Capitolo 1
**La bella malattia: Una seconda possibilità** 1. Evelyn Summers si è resa conto troppo tardi, nella sua vita passata, che William Stone, l'uomo che l'aveva travolta, l'aveva amata così profondamente che avrebbe scambiato la sua stessa esistenza per la sua. Mentre lei era prossima alla morte in un tragico incidente, il peso dei suoi sentimenti inespressi si abbatté su di lei come un'onda anomala. Evelyn Summers: "Se mi amavi davvero, perché non me l'hai detto?". Pensando che il suo destino fosse segnato e che non avrebbe mai avuto la possibilità di reclamare la sua vita, Evelyn aprì improvvisamente gli occhi e si ritrovò di nuovo a Summers Manor, proprio com'era il giorno della loro rovina finanziaria e prima che William Stone reclamasse la sua vita. Evelyn Summers: "... Sono stanca. È ora di prendersela comoda". 2. William Stone era determinato a cogliere l'attimo, sapendo che Evelyn era una gemma rara al mondo. Pensava che approfittare delle sue disgrazie avrebbe portato solo risentimento, ma quello che non si aspettava era..: "Potresti mollare un po' la presa? La tua presa mi fa davvero male. E non mi piace l'odore del fumo su di te". Quando iniziarono a frequentarsi, ogni volta che William usciva per andare al lavoro, Evelyn lo abbracciava; ogni volta che tornava a casa, riceveva un dolce bacio. Anche quando arrivava a casa tardi da una giornata impegnativa, Evelyn si accoccolava a lui sotto le calde coperte, con gli occhi assonnati che brillavano, dicendo: "Ehi, maritino, devi essere esausto per aver lavorato così tanto. Che ne dici di un abbraccio?". William Stone rimase perplesso, in uno stato di smarrimento. Si girò solo per vedere Evelyn che lo fissava con occhi spalancati per lo spavento: "Non sei ancora soddisfatto? Non sfidare la sorte!". William Stone: "Sono soddisfatto. Molto. Poi, in occasione di un evento prestigioso, dopo che le formalità erano state sbrigate, diversi uomini d'affari di alto profilo si mescolarono liberamente, e guardando William Stone, uno di loro chiese: "Signor Shen, perché non fuma più?". William Stone rispose con disinvoltura: "A mia moglie non piace". Chi glielo chiese rimase a bocca aperta. Stava forse mettendo in mostra sua moglie? Un tempo scapolo spericolato, ora marito devoto che torna a casa puntualmente ogni giorno: questa è la storia di William Stone e della bellezza mozzafiato Evelyn Summers. Evelyn non era solo un bel faccino; il suo fascino attirava l'ammirazione di tutti, navigando tra la dolcezza, il gelo e il fuoco. Una storia classica: due primi amori che si ricongiungono in mezzo alle prove, senza ex tossici o i soliti tropi melodrammi. Tuttavia, William Stone possedeva una vena di testardaggine e un forte bisogno di controllo su Evelyn, che portava a feroci battaglie che spesso si concludevano con appassionate riconciliazioni. In questa vita, Evelyn ha deciso di prendere le cose con calma, godendosi la vita e facendo leva in modo spensierato sulla testardaggine di William attraverso le sue buffonate, puntuali ma giocose. **Temi: "La vita di Evelyn". - Alta società, amore incrollabile, reincarnazione e momenti di cuore. **Parole chiave ricercabili Personaggi principali: Evelyn Summers, William Stone | Personaggi secondari: Fletcher Woods, Roland Blackwood, Lady Isabelle Summers e altri. **Riassunto di una frase:** Una bella malattia porta Evelyn a decidere di assaporare veramente la vita... **Messaggio:** Con determinazione, impara a custodire l'amore.
Capitolo 2
Un pomeriggio caldo, sotto un sole opprimente, l'asfalto della strada emanava un calore soffocante. In un grattacielo di venti piani, un giovane di circa venticinque anni uscì dall'ingresso. Indossava una camicia bianca ben stirata e pantaloni marroni chiari, niente di particolare, eppure la sua bellezza suggeriva una maturità superiore ai suoi anni. Con un aspetto equilibrato ma sorprendente, le sue labbra avevano il rossore delle pesche ma erano leggermente incurvate, e la nitidezza del suo sguardo lo incastonava in una presenza intensa, quasi scoraggiante, che teneva gli altri a distanza. Il sole splendeva sopra le sue teste mentre si dirigeva verso un'elegante berlina nera parcheggiata nel parcheggio. Essendo stato via solo per poco tempo, l'interno era ancora soffocante. Mentre prendeva il telefono per controllare le indicazioni stradali, una notifica illuminò lo schermo: un messaggio non letto. Un guizzo di fastidio gli attraversò il volto prima che lo scacciasse, uscendo dal parcheggio senza pensarci due volte. Verso le quattro, le strade non erano particolarmente congestionate. Evelyn Summers guidò in silenzio, scegliendo di non accendere la radio o mettere musica. Mentre percorreva una tranquilla strada secondaria, il semaforo davanti a lei divenne verde. Proprio mentre premeva sull'acceleratore per attraversare l'incrocio, un furgone nero uscì all'improvviso da una strada laterale, piombando direttamente sulla sua auto. In quella frazione di secondo, Evelyn si sentì come se fosse stata spinta in una centrifuga. La sua mente girava e ondate di agonia le attraversavano il corpo. L'ultima cosa che vide prima che l'oscurità la inghiottisse fu un passante che correva verso di lei, con le mani alzate e urlando. Lampi di luce illuminarono l'oscurità: rosso e bianco. Evelyn si sentì trascinare in un altro regno, la sua coscienza vorticava dentro e fuori. C'erano voci lontane: "Il paziente sta perdendo troppo sangue, gli organi interni sono rotti". "Non dirmi che è impossibile! Salvatelo, a qualunque costo!". Una voce, frenetica e feroce, si fece largo nel tumulto. Anche in questo momento di crisi, l'uomo sembrava mantenere una parvenza di autorità, ma la paura sottesa al suo tono era inconfondibile. "Mi dispiace, signor Stone, ma non possiamo fare nulla. Le ferite sono troppo gravi e ha perso troppo sangue...". "Allora trovate un modo! Usate il mio sangue, i miei organi, qualunque cosa sia necessaria! Basta che lo salviate!". Non si trattava di cose che si potevano scambiare senza un adeguato riscontro, pensò Evelyn. Faticando a girare la testa, intravide l'uomo, insanguinato e spettinato, con striature di sudore sulla fronte. Non l'aveva mai visto così. I suoi occhi brillavano di disperazione quando incontrò il suo sguardo e le strinse forte la mano. "Evelyn, ti prego, non lasciarmi. Tieni duro, non osare morire!". "Volevi la libertà, vero? Te la darò. Promettimi solo che non morirai e potrai avere tutto quello che vuoi". "Ti amo, Evelyn! Ti prego, non andartene!". Una goccia calda cadde sul dorso della mano di lei, che aveva lacrime disperate di lui. Il dolore le squarciò il petto. Le sembrava assurda l'idea che William Stone ammettesse apertamente di amarla. Evelyn inclinò leggermente la testa, cercando di dire qualcosa, ma lui si avvicinò, quasi sull'orlo di una crisi di nervi. Con le sue ultime forze, aprì le labbra e riuscì a pronunciare: "William Stone, sei proprio un idiota. Se c'è una prossima vita, io...". Bip-bip... "Evelyn!" Evelyn andò alla deriva, sentendosi più leggera come se galleggiasse sull'aria. Guardò William accasciarsi sul bordo del suo letto d'ospedale, ululando d'angoscia e proibendo a chiunque di avvicinarsi.
Capitolo 3
Evelyn Summers provò un'ondata di furia mentre lo guardava fingendo di essere profondamente colpita. Chi ha detto che non si può andarsene a qualunque costo? Crede davvero di poter controllare la morte? Che idea ridicola. Ripensando ai cinque anni trascorsi con William Stone, erano stati cinque anni di incessante sopportazione e di tormento reciproco. Ora che se ne era andato, avrebbe dovuto essere un sollievo. Ma non poteva fare a meno di chiedersi come avrebbe reagito suo padre quando avesse ricevuto la notizia. Speriamo che William si porti questo segreto nella tomba. Avevano appena aperto un nuovo negozio di dolci vicino alla scuola ed era un vero peccato che non avesse ancora avuto la possibilità di provarlo. Per non parlare dei fiori che aveva appena piantato in giardino... Se c'era un'altra vita, sperava che non ci fosse un altro William Stone. La coscienza di Evelyn cominciò a svanire mentre il suo corpo si scioglieva nel vuoto del nulla. --- Ehi, piccola An, svegliati! Non dormire qui; torniamo nella tua stanza". Che voce gentile, sembrava proprio quella della mamma. Evelyn Summers sbatté le palpebre assonnata, la sua vista si schiarì lentamente per rivelare un'ombra che stava sopra di lei. All'improvviso, si alzò di scatto dal divano. "Mamma? Cosa c'è, cara? Lady Isabelle Summers lo guardò con preoccupazione. Suo figlio era stato un bambino fragile e, dopo tutto quello che era successo ultimamente, non aveva riposato bene. Sembrava aver perso peso. Se non lo avesse trovato a dormire in salotto, non avrebbe avuto il coraggio di svegliarlo. 'Vieni, piccolo An, andiamo in camera tua. Non vogliamo disturbare gli zii", esortò. Evelyn fissò la madre con aria assente, finché il termine familiare non lo fece tornare in sé. Sì, questa è la casa degli zii. Dopo il fallimento della loro famiglia, la loro casa era stata ipotecata per ripagare i debiti e non avevano avuto altra scelta che stare qui. Vivevano qui da più di due settimane, il che significava che erano ancora nelle fasi successive al fallimento. Era l'inizio dell'autunno a Tranquilburg, ma a Evelyn, che guardava la madre stanca ma illesa, salì un sudore freddo sulla nuca. Il suo cuore correva all'impazzata. Mamma...", gracchiò. Tesoro, cosa c'è che non va? Ti senti bene?", chiese lei, con voce preoccupata. Non preoccuparti, papà troverà un modo per risolvere i debiti. Non devi stressarti", lo rassicurò. Anche se il disorientamento del tempo non si era ancora del tutto attenuato, sentire quelle parole addolorava ancora profondamente Evelyn. Aveva venticinque anni, eppure i suoi genitori lo trattavano ancora come un bambino. Sebbene la salute fosse un motivo valido, non poteva fare a meno di sentirsi un po' ingrato. No, mamma, sto bene. Stavo solo pensando a quali amici potrebbero aiutarci a superare questo momento difficile". Oh, caro, gli amici di tuo padre... quando le cose andavano bene, erano tutti fratelli. Ora che papà è morto, non si trovano più. Per favore, vai a riposare un po', piccolo An. Non hai dormito per niente stanotte". Evelyn non voleva far preoccupare ulteriormente sua madre. Aveva le sue cose da sistemare, così tornò nella sua stanza. Questa stanza apparteneva a suo cugino, che studiava all'estero, quindi l'avevano allestita per lui. Evelyn guardò la figura nello specchio e non riuscì a liberarsi dalla sensazione di incredulità. Il volto che lo fissava era pallido e debole, nettamente diverso da quello maturo che era abituato a vedere cinque anni dopo. Portava ancora tracce di giovinezza e la mancanza di sonno aveva lasciato delle occhiaie. Era davvero rinato, era davvero tornato in vita.
Capitolo 4
È possibile che il destino gli abbia dato una seconda possibilità? Un'opportunità per ribaltare le sventure di sua madre e salvare suo padre da una vita legata al letto di morte? Evelyn Summers sentì il cuore battere all'impazzata. Poi un pensiero lo colpì: Aspetta, se lui fosse rinato, che ne sarebbe stato di William Stone? Non avrebbe dovuto affrontare le solite molestie di William, vero? Quell'implacabile intimidazione all'ospedale? "Dimenticalo", disse a se stesso. Evelyn era sempre stata più dura dentro di quanto sembrasse fuori, altrimenti non avrebbe sopportato un'estenuante lotta di cinque anni con William Stone. Dal momento che gli era stata data la possibilità di ricominciare, la prima cosa da fare era saldare il debito di famiglia, in modo che suo padre non finisse per lavorare troppo e ammalarsi come era successo nella sua vita precedente dopo la morte della madre. Non c'era tempo da perdere - Evelyn prese la sua agenda, ma proprio in quel momento il suo telefono vibrò sul tavolo. Aveva cambiato telefono da poco, ma sentiva ancora un pizzico di nostalgia per quello vecchio. Quando vide l'ID del chiamante, un lieve sorriso si insinuò sulle sue labbra. Fletcher. Ehi, Evelyn, hai un momento? Sei libera di incontrarci oggi?". Certo, scegli tu l'ora e il luogo". Fantastico! Incontriamoci alle 15 al Noble Arts Center". Evelyn arrivò al Noble Arts Center poco prima delle 15. Era in corso una mostra d'arte. In circostanze normali, si sarebbe presa un momento per apprezzare l'arte, ma in questo momento non aveva altra scelta se non quella di impegnarsi in una conversazione soft con Fletcher Woods. Come stanno i tuoi genitori? Posso aiutarti in qualche modo?". Fletcher, amico di lunga data di Evelyn, proveniva anch'egli da una famiglia benestante, ma la sua attività era completamente diversa da quella di Summers Manor. Nonostante le buone intenzioni, non poteva offrire molta assistenza. Sono a posto, ma la banca ci fa pressione per i pagamenti e stiamo cercando di capire come reperire i fondi". Se avete bisogno del mio aiuto...". Ti farò sicuramente sapere". Evelyn sorrise dolcemente in risposta. La famiglia Woods era composta da due generazioni e, sebbene Fletcher aiutasse in azienda, non era ancora coinvolto nel processo decisionale. Qualsiasi aiuto potesse fornire sarebbe stato minimo, come mettere un cerotto su una ferita aperta. Non preoccuparti, ti contatterò se le cose si fanno difficili". Tuttavia, anche una piccola assistenza era meglio di niente. Almeno con amici come questi giovani ricchi nella sua vita, Evelyn e i suoi genitori non sarebbero finiti per strada. Evelyn si sentiva grato per coloro che non lo avevano preso a calci mentre era a terra, ma che gli avevano dato una mano nel momento del bisogno. Così, quando vide la chiamata di Fletcher durante questa seconda opportunità di vita, non esitò a incontrarlo. Non poteva più sopportare di farli preoccupare. Mentre passeggiavano per la galleria, davanti a loro scoppiò un'agitazione che attirò una folla. Evelyn e Fletcher si fermarono, rimanendo a distanza ma abbastanza vicini per cogliere l'azione all'ingresso. Quando la folla si divise, un uomo alto e imponente, in un abito nero su misura, avanzò, emanando un'aria di inavvicinabile eleganza, anche se indossava un sorriso. Evelyn rimase congelata sul posto. Non aveva previsto di incontrare William Stone proprio nel suo primo giorno di ritorno. Fissò l'uomo con aria stupita, per poi distogliere brevemente l'attenzione su una splendida giovane donna legata al braccio di William, una bellezza senza nome che sembrava provenire da un altro mondo.
Capitolo 5
In mezzo alla folla, Elysia Hart sorrise ampiamente mentre univa il suo braccio a quello dell'uomo robusto. Di tanto in tanto, si chinava per sussurrargli qualcosa, strappandogli un tenero sorriso mentre lui abbassava la testa, come se cercasse di tranquillizzarla. Evelyn Summers sentì il suo stesso sorriso intensificarsi a quella vista. Fletcher Woods osservò dove era diretto lo sguardo di Evelyn, poi la presentò prontamente: "Quello è William Stone, l'amministratore delegato della Stone Apothecary. Originariamente con sede a Tranquilburg, l'azienda è cresciuta in modo aggressivo negli ultimi anni, espandendosi nei settori dell'elettronica, della finanza e dell'intrattenimento, tutti con notevole successo. Si sono espansi da Tranquilburg a Glorious Falls, diventando la nuova élite della città". Tuttavia", ha aggiunto, abbassando leggermente la voce, "si parla di un passato non proprio irreprensibile e i suoi metodi sono piuttosto spietati. È meglio non incrociare la strada con uomini come lui". Oh. Evelyn rispose con nonchalance, poi chiese: "E che dire di Elysia Hart, la ragazza accanto a lui?". Fletcher fece una leggera pausa, incerto. Credo che sia una stella nascente del mondo dello spettacolo, l'ho vista in alcune pubblicità". Capisco. Con un sorriso smagliante, Evelyn disse: "Andiamo dentro per un po'. Ti offrirò la cena stasera". Perché invece non offro io a te?". Rispose Fletcher in modo scherzoso. I due si scambiarono battute e risate mentre si dirigevano verso il salone. Evelyn non amava il caldo opprimente, ma l'aria condizionata troppo fredda dava fastidio anche a lui. La sua carnagione impallidì leggermente, attirando l'attenzione sulle sue labbra che rimasero straordinariamente vivide. Fletcher lo condusse verso l'area salotto, versandogli una tazza di acqua calda e chiedendo al personale una piccola coperta. Sempre a prendersi cura di me", lo prese in giro Evelyn. Fletcher rise: "Mi sono abituata". Gli occhi di Evelyn si addolcirono. Fin dall'infanzia non era mai stato in buona salute, con una storia di svenimenti durante le lezioni di ginnastica che avevano spaventato l'insegnante e i compagni di classe. Fletcher gli era stato vicino da allora, prendendosi cura di lui fino ad oggi. Ho sentito che Lydia Black tornerà presto nel paese. Voleva correre a casa quando ha saputo della tua famiglia, ma i suoi genitori hanno insistito perché finisse prima gli esami". 'Farà quello che deve per dare priorità a quegli esami', rispose Fletcher. Gli ho detto la stessa cosa, ma mi ha dato della senza cuore", ridacchiò Evelyn. Mentre erano immersi nella conversazione, una voce profonda li interruppe inaspettatamente: "Non mi ero accorto che il signor Woods sarebbe stato qui oggi. Mi scuso per non averla salutata adeguatamente; spero che possa perdonarmi". Fletcher saltò subito in piedi. Signor Stone. William Stone era in piedi dietro di loro, in netto contrasto con il solito bell'aspetto degli uomini del settore. Aveva un viso robusto e mascolino, i lineamenti cesellati ombreggiati da occhi profondi, e svettava su tutti con il suo metro e novanta. Una tale statura lo rendeva lontano dal convenzionale gentiluomo colto. Eppure, vestito con un abito meticolosamente su misura, con un sorriso geniale ma distante, incarnava momentaneamente l'immagine di un dirigente lucido. Accanto a lui si trovava Elysia, i cui occhi scrutarono dolcemente Fletcher e il suo compagno. E chi potrebbe essere?", chiese pensieroso. Poiché Evelyn non stava bene e non si occupava della gestione degli affari di famiglia, era naturale che William non lo avesse mai incontrato, soprattutto perché la sua presentazione coincideva con un periodo problematico per Summers Manor. Fletcher li presentò brevemente: "Questa è Evelyn Summers, mia amica, ed Elysia, questo è il signor Stone". Ah, Mr. Summers, piacere di conoscerla", disse William, porgendogli la mano. Evelyn, che era rimasta in silenzio dall'arrivo di William, lanciò un'occhiata alla stretta di mano ampia e decisa dell'uomo, provando uno strano mix di nervosismo ed eccitazione.
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