Capitolo 1
**Titolo: Scusate, anche i falsi hanno i loro limiti a Hollywood** **Blurb:** L'attore premio Oscar Jonathan Lane si cimenta in un film gay. Il motivo è semplice: il suo coprotagonista, un attore più giovane di nome Cassandra Quinn, assomiglia in modo inquietante al suo primo amore. Il giorno in cui Zachary Stone torna a casa, lo attende il caos. La sua sorella gemella, la star emergente Cassandra Quinn, ha abbandonato il set di un film indie gay all'ultimo minuto con la sua ragazza, lasciandosi alle spalle una troupe sull'orlo di problemi di pagamento. Per evitare l'ingente spesa per la violazione del contratto, Zachary decide di travestirsi da sua sorella sul set del film. Poi, incontra il suo ex fidanzato. # Questo mondo è un disastro Jonathan Lane si cala rapidamente nel personaggio sul set, ma dopo le riprese, mette alle strette Zachary vicino all'uscita e lo spinge contro il muro... **Jonathan Lane: "Non mettere in mezzo i sentimenti. Sei solo una controfigura". **Zachary Stone:** "Cosa?" # Ho trovato l'uomo dei miei sogni, ma non lo so nemmeno. # # Devo rimanere concentrata, non posso innamorarmi della mia splendida controfigura # # Quando quello stupido cane capirà che sono io? # # Ogni giorno guardo la mia ex performance che mi ama come se fossi tutto per lui. Alla fine Jonathan, colpito dal fascino della sua controfigura, si imbatte in un video in cui è ubriaco e grida ripetutamente il nome di Zachary Stone. Invece di piangere, la piccola controfigura ride come un pazzo. **Jonathan Lane: "..." **Non c'è nessun sentimento al di fuori della scena, eh?". **Jonathan Lane:** "Intendevo dire provarlo davanti alle telecamere". **Caratteri:** - Il premio Oscar con una vita sentimentale complicata. - **Zachary Stone:** Il fratello gemello determinato che affronta un ruolo che cambia tutto. - **Cassandra Quinn:** L'attricetta scomparsa che scatena una catena di eventi. **Viaggio emotivo Due uomini che navigano tra le complessità della fama e dell'amore, fingendo di essere qualcuno che non sono, solo per scoprire che essere fedeli a se stessi è l'ultimo atto di coraggio. **Tema:** Proteggi la vita, proteggi la tua visione.
Capitolo 2
"Ho rifiutato il progetto del direttore Fang solo per accettare questo". Seraphina Bright fissò la vernice scrostata del soffitto, l'intonaco bianco che si sfaldava in modo quasi comico. "Sarà difficile ottenere una buona proiezione; se il film è decente, potrebbe strappare un premio di terza categoria, ma se fa flop, sarà solo una macchia sul nostro curriculum. È tutta colpa della sceneggiatura". L'area circostante era sterile, solo un campo aperto, con una luce non filtrata che penetrava all'interno. Questo edificio a tre piani era l'unico vicino al luogo delle riprese. "Già." Jonathan Lane si appoggiò con disinvoltura al divano, rispondendo con indifferenza. "Cosa la porta qui?" Seraphina sollevò un sopracciglio. "Beh, sono il tuo agente, sai". Esaminò il piccolo divano di pelle, con l'odore fresco della tappezzeria che aleggiava nell'aria. Era chiaro che, a parte i pezzi che non potevano essere rimossi, tutto era stato sistemato con cura; il divano e la toeletta erano nuovi di zecca e portavano ancora il profumo delle scatole di cartone, e l'aria condizionata centrale ronzava dolcemente sopra di lei, mandando una brezza fresca che si mescolava a un pizzico di deodorante alla menta. Dopo aver fatto il giro della stanza, Seraphina osservò con disinvoltura: "La squadra di casting mi ha detto che non hai nemmeno letto il copione, hai solo sfogliato il PowerPoint e hai firmato". Il volto di Jonathan rimase inespressivo, come se lei avesse appena suggerito di bere più acqua. Lui ha rispecchiato la sua indifferenza con un disinvolto "Ah-ah". Seraphina capì subito che non aveva intenzione di dare spiegazioni. "Volevo solo controllare. Non ho altri programmi". In qualità di direttrice economica dell'Accademia di Greenwood, gestiva una moltitudine di artisti e, di norma, non avrebbe nemmeno supervisionato personalmente tali questioni. La maggior parte dei talenti minori sarebbe stata fortunata se l'avesse intravista. Ma Jonathan Lane era diverso. Una volta entrato a far parte della Greenwood Academy, gli fu consigliato di prendere in mano la situazione; l'obiettivo non poteva essere descritto come "renderlo famoso", ma come "prendersi cura di lui", e i KPI erano misurati più in base ai sentimenti che ai dollari e ai centesimi. Questa volta aveva guidato per più di sei ore fino a questa remota compagnia di attori solo per assicurarsi che lui non fosse caduto sotto qualche tipo di incantesimo, perdendo chissà quanto tempo nel processo. Tuttavia, Jonathan non aveva alcun interesse a discuterne. Si limitò ad annuire e tornò a sfogliare il copione. Notando l'atmosfera tesa, un assistente junior si alzò in piedi: "Non si preoccupi, sorella Xia. Sono qui. Mi assicurerò che Jonathan si prenda cura di te!". Serafina fece un piccolo sospiro, diede un'occhiata all'orologio e, dopo aver ricevuto qualche altra istruzione, decise di tornare indietro. L'assistente la seguì, ma dopo aver camminato un po', improvvisamente chiese: "Ci sono attori donna in questa troupe?". L'assistente si fermò un attimo prima di rispondere: "Ah, sì". "Chi?" "Beh, è un dramma d'epoca, quindi ci sono due attrici che interpretano membri anziani di un gruppo di cantanti, e ce n'è una che fa la nonna, passata solo per avere un autografo per il nipote". Seraphina gli lanciò un'occhiata tagliente. "È arrivato l'altro attore protagonista? Come si chiamava?" L'assistente ha unito i puntini da "attore principale" e ha risposto: "L'altro protagonista maschile. Credo si chiami Cassandra Quinn". "La città chiusa" era un film LGBTQ, e capendo cosa intendeva il regista, si grattò la testa e aggiunse: "Ho fatto qualche ricerca: ha fatto un po' di idol drama, non ha un passato o fan degni di nota, e ho sentito che ha una ragazza. Sono praticamente fidanzati; tutti intorno a lui lo sanno, quindi probabilmente non è qualcuno che viene con secondi fini". Seraphina non ha indagato oltre. Aveva già raccolto informazioni sulle co-protagoniste durante il viaggio e ciò che aveva sentito ora corrispondeva quasi perfettamente. "Non perdete la calma. L'industria cinematografica sta attraversando una fase di recessione e, con tante aziende in difficoltà, la gente farebbe di tutto per farsi notare", consigliò.
Capitolo 3
"Non c'è niente che possa impedirgli di accettare questo ruolo", sospirò Seraphina Bright aggiustandosi il colletto del blazer. "Voglio dire, seguire questo tipo di film indipendente non è la peggiore delle idee, ma non possiamo permettere che si trovi in qualche guaio. Questo tipo di film attira molte attenzioni indesiderate". Il rumore dei suoi tacchi alti risuonò sul selciato mentre la sua assistente interveniva: "Non preoccuparti, ci penso io. Inoltre, con la personalità di Jonathan, è difficile immaginare che si metta nei guai". Seraphina non discusse. Jonathan Lane era noto per il suo atteggiamento gelido e tutti gli addetti ai lavori lo sapevano. Era diventato famoso grazie a una foto ben fatta durante l'audizione, era passato alla recitazione al secondo anno di università e, in soli sei anni, si era già guadagnato il titolo di più giovane vincitore del premio come miglior attore. È sempre stato il tipo che si tiene lontano dai drammi, con appena un sussurro di scandalo che lo circonda. Al di là delle riprese, si è tenuto a distanza dagli altri attori del settore, stringendo raramente amicizia, anche con le sue co-star. Lo avevano persino soprannominato "l'isola umana". Onestamente, Seraphina non aveva prestato molta attenzione a Jonathan negli ultimi tempi. Anche se lui non le dava retta, non poté fare a meno di essere incuriosita quando un collega dell'agenzia di casting le accennò, davanti a un tè, che aveva firmato un contratto senza nemmeno leggere il copione o prenderlo in considerazione. Altrimenti non si sarebbe accorta dell'esistenza del film. Ma quando l'ha saputo, le è sembrato strano. Non era da Jonathan passare improvvisamente a un film LGBTQ a basso costo, e Seraphina faticava a capirlo. "Va bene, sto uscendo. Tieni d'occhio quei giovani attori impazienti e i loro fan ossessivi", avvertì. Mentre scivolava nell'auto in attesa, aggiunse: "Ricordate, niente drammi". Shadowvale si trovava in un angolo poco sviluppato di Castle Heavensgate, una piccola città dove gli affitti erano bassi. Le aree circostanti erano scarsamente popolate, il che la rendeva una scelta improbabile per qualsiasi produzione seria. A mezzo isolato di distanza dall'alloggio affittato da Jonathan si trovavano due tende bianche temporanee, che ospitavano una postazione di trucco appena allestita con un luminoso specchio quadrato illuminato da luci soffuse. Nello specchio all'estrema sinistra, un giovane uomo dai capelli castani si accasciava, con le orecchie seminascoste tra i riccioli, mentre si divertiva a battere delicatamente le dita sul bracciolo della sedia. Si muore di caldo! Vado a prendere un paio di bottiglie di succo di frutta laggiù", dichiarò Felix Goldsmith, lasciando cadere la borsa e dando un'occhiata nervosa alla postazione di trucco. Oh, e non dimenticate che ho dell'ananas essiccato nella mia borsa. Se vi viene fame, sgranocchiateli". Il giovane attore si tolse un auricolare e lanciò un'occhiata di traverso. Sono allergico all'ananas". L'angusta postazione di trucco non offriva molta privacy e, anche se a voce bassa, il truccatore non poté fare a meno di sghignazzare: "Che razza di manager sei? Non ho mai visto una persona così sprovveduta". Le guance di Felix arrossirono mentre si trovava all'ingresso. Cosa? Volevo dire mango! Mi sono espresso male", balbettò prima di uscire di corsa. All'uscita di Felix, una folata di vento caldo si fece strada, smuovendo l'aria stantia del giugno di Shadowvale. "Cassandra Quinn, giusto?" Con solo due persone rimaste nella tenda, la truccatrice strinse una sottile ciocca di capelli di Cassandra e si accigliò. "Durante il casting avrebbero dovuto dirti di tenere i capelli scuri. Hanno anche specificato che dovevano essere più corti. Cos'è questo look da capelli lunghi? Non hai proprio capito l'incarico, vero?". Il truccatore fece un gesto con le mani, allineandole per mostrare la lunghezza corretta. Ora dovrò tingerli di nuovo e gireremo domani! Ci sono altre quattro o cinque persone che devono essere truccate oggi pomeriggio; pensi che abbia le mani di un millepiedi per gestire tutto questo?".
Capitolo 4
La stanza era silenziosa mentre la truccatrice armeggiava con le ciocche di capelli sciolte intorno al viso di Zachary Stone. Sembrava che avesse gli auricolari inseriti, bloccando il mondo, così come il calore delle cicale che ronzavano fuori non aggiungeva nulla all'atmosfera. Sul serio, ti fai ancora i buchi alle orecchie durante le riprese?". disse Felix Goldsmith, sollevando una parte dei capelli di Cassandra Quinn per esaminare l'orecchio sinistro. Tre grosse borchie che spuntano? Quando le toglierai più tardi, dove pensi che possa nascondere quei buchi?". Questo è un pezzo d'epoca", ribatte Cassandra. Che importanza ha se ho i buchi alle orecchie?". Felix non riusciva a liberarsi di una strana sensazione: Cassandra Quinn aveva qualcosa di diverso rispetto alle foto che aveva visto. Era come se il ragazzo carino dei vicini avesse improvvisamente un fascino unico che lo rendeva stranamente accattivante, come un agnellino che non riesce a stare fermo. Ogni volta che lavoriamo con un piccolo attore come te, sei sempre il meno preparato. Non assomigli affatto a quello che c'è scritto nel tuo contratto", brontolò Felix. "E non dimentichiamo che Jonathan Lane è dall'altra parte della strada. Devo concludere in fretta questo trucco. Dovrai aspettare che finisca con gli altri per avere il tuo ritocco". Jonathan Lane? Cassandra ha risposto, girandosi sulla sedia con un sorriso scherzoso. In quale scuola insegna? Non può venire qui e farlo lui stesso? Sarebbe molto più veloce e potrei raggiungerlo". Felix quasi sgranò gli occhi. 'Ha la sua sala verde. Non ha intenzione di stare qui con te. Questo film non sarebbe nemmeno stato realizzato se non fosse stato per il potere delle star di Jonathan. Mi creda, sta avendo un'opportunità d'oro che potrebbe svanire se inciampasse. Quindi, no, non puoi chiacchierare con lui". Andiamo", lo stuzzicò Cassandra. Ma era solo la tiritera di una truccatrice e Felix si sentiva un po' troppo impotente per contestarla. Rimase sulla porta con in mano due bottiglie di succo di frutta, desiderando ancora di poter sfogare la sua frustrazione, ma non poteva fare molto in questo settore. La gerarchia era reale e, guardando il volto calmo della persona che aveva di fronte, decise di tacere. Le avevano appena tinto i capelli di nero, ma il risultato allo specchio non era omogeneo, un mix afoso di sfumature marroni. Felix aveva regolato la tintura tre volte e l'intero locale era pervaso dall'odore di sostanze chimiche mentre finiva di prepararsi. Proprio mentre estraeva un grande foglio di carta stagnola dal rotolo e afferrava il pettine, qualcuno gli afferrò il polso. "Ma che... L'irritazione di Zachary era evidente; si scostò, solo per rendersi conto che Cassandra, una figura esile dalle braccia delicate, lo stava tenendo fermo. "Ehi, che succede?", chiese alzando un sopracciglio e scrutando lo specchio. Cassandra sospirò con disprezzo. "Non c'è bisogno di tingere i capelli". "Davvero? Felix si accigliò. Ho detto che non c'è bisogno di tingerli", ripeté lei, alzando leggermente la voce. Sotto le punte castano chiaro dei capelli, gli occhi giocosi scintillavano di malizia. Cassandra fece un cenno di disappunto verso i suoi capelli. È una tintura temporanea, Boliwanx, doveva essere nera comunque. Con un lavaggio veloce, verrà via tutto". Felix si bloccò per un attimo, digerendo le sue parole, poi fece una faccia incredula. Perché non l'hai detto prima? Sono secoli che mescolo la tintura e tu stai qui a guardare!". Seriamente, potresti almeno chiedermelo per bene prima di saltare alle conclusioni?". Cassandra rispose con tono sfrontato, con un accenno di sorriso che le arricciava le labbra. Il truccatore, chiaramente irritato, gettò la testa all'indietro. Imprecando sottovoce, si diresse verso il cestino, mentre una folata di aria calda invadeva la stanza. Agitò lo spazio silenzioso come se nutrisse i pesci di una vasca silenziosa, creando un soffice ronzio di malcontento. Cassandra si scostò la frangia dalla fronte, rivelando i suoi lineamenti sorprendenti, perfettamente equilibrati, che catturavano un'essenza che sembrava al tempo stesso delicata e sorprendente, incarnando un fascino giovanile ed etereo simile a uno stormo di aironi bianchi che scivolano in un luminoso cielo di giugno. Felix era ancora in bilico sulla porta, scosso dalla scena precedente. Finalmente si rese conto della situazione, posò le due bottiglie di succo di frutta che teneva in mano sul mobiletto e sembrò improvvisamente agitato, come una gatta sul tetto che scotta. Zachary, cosa facciamo? Non rispetta il contratto!". Calmati", rispose Zachary, bevendo un sorso di succo e stringendo gli occhi per l'agitazione. Ognuno ha le sue stranezze in questo mestiere". Giusto", mormorò Felix, guardando il caos che si era creato davanti a lui. Zachary si appoggiò allo schienale, con una disinvoltura potente. In ogni caso, siamo tutti un po' fuori dal contratto".
Capitolo 5
Felix Goldsmith sobbalzò, spaventato dalla voce acuta alle sue spalle. Si voltò rapidamente indietro, sollevato nel vedere che la porta era vuota; la truccatrice se n'era già andata. Zachary Stone e Cassandra Quinn erano gemelli, con cognomi diversi. Pur avendo un aspetto straordinariamente simile, le loro personalità erano molto diverse. Solo un paio di secondi avevano fatto la differenza. Ora si ritrovavano in questo pasticcio, a coprire gli obblighi dell'altro. "Dai, amico, hai promesso che avresti dato una mano!". Felix lo esortò dolcemente, abbassando la voce come se stesse orchestrando una rapina. Cassandra Quinn è tua sorella! Ha firmato il contratto e poi ha rifiutato il ruolo. La troupe di attori sta per iniziare le riprese e qualcuno deve coprirle le spalle. Chi pagherà la tassa per la violazione del contratto?". Io sono il suo agente e tu sei suo fratello. È un nostro problema da sistemare", incalzò Felix. Zachary sospirò e rimise le cuffie nella custodia. "Parliamone". Felix continuò, alzando leggermente la voce per l'urgenza. Voglio dire che dobbiamo fare in modo che sia convincente. Sai come sono questi registi: basta una parola sbagliata e cambiano gli attori...". Perfetto! Allora credo di essere fuori, perché non so recitare". Zachary si stiracchiò, poi si alzò. Mi sento un po' claustrofobico. Torno in albergo e, non so, mi lavo i capelli o qualcosa del genere". Zachary non aveva mai recitato prima e non aveva idea di come funzionasse la Troupe. Era appena arrivato in aereo e stava ancora cercando di adattarsi. Il sonno e i pasti erano andati e venuti in modo confuso. Felix bloccò l'uscita con un'espressione perplessa. "Claustrofobico? Questo è uno spazio aperto". Davvero? Zachary ribatté. Felix perseverò: "Ehi, tu ballavi. Tutto questo fa parte della stessa industria dell'intrattenimento!". Si alzò in piedi come un bulldog, con la sua mole che costrinse Zachary a tornare sulla sedia. Senti, tu non capisci. In questa industria, la recitazione è l'unico modo per rimanere rilevanti. Con il tuo aspetto, nessuno farà un lavoro senza prospettive. L'idea di lavare i pavimenti? Non è alla tua altezza". Zachary lo fissò, con la lingua bloccata. Felix si fece più morbido: "Non voglio renderti le cose più difficili. È solo un lavoro di due mesi. Una volta finito, andremo avanti. È una storia d'amore, non può essere difficile? Soprattutto da quando tua sorella mi ha messo da parte...". Basta. Zachary aveva sentito quella frase venti volte o più e gli era sempre sembrata sbagliata. C'era un pizzico di simpatia, che lo faceva sentire improvvisamente responsabile dei problemi di tutti. Ho proprio voglia di andarmene. Devo lavarmi". Mentre era appollaiato alla postazione di trucco, si strofinò il collo, visibilmente contrariato. Proprio in quel momento, una folata di aria calda annunciò il ritorno della truccatrice. Sembrava pronta a scatenare la sua furia, ma si fermò quando raggiunse la sua postazione, trasformando la sua espressione in una di confusione. Cosa ti è successo?" chiese, regolando le luci dello specchio al massimo della luminosità, illuminando il bagliore roseo che si diffondeva sul collo di Zachary. Ehi", esclamò Felix, preso momentaneamente alla sprovvista. Che cosa sta succedendo? Questo è un vero e proprio bagliore". Zachary strizzò gli occhi, sentendo il peso sulle palpebre. Forse era solo esausto e aveva scambiato la stanchezza per qualcosa di più intenso. Sì", mormorò. Pensavo che il tuo stile fosse diverso, più elegante e allungato, giusto?". L'artista annuì; anche se la loro conoscenza era stata breve, la sua memoria era acuta. La bellezza scintillante degli occhi di Zachary era difficile da dimenticare. Poteva dire che c'era un fascino naturale in lui, il modo in cui le sue ciglia danzavano e come le sopracciglia incorniciavano quello sguardo morbido e accattivante. Zachary rimase in silenzio, contemplando il suo riflesso. Osservando i lievi accenni di rosa che gli salivano sulle guance, fece un respiro profondo. Allora, Felix... che succo hai comprato?".
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