Wenn sich die Herzen wieder umarmen

Kapitel 1

Sieh mich an", sagte eine befehlende Stimme.
Als Evelyn Brightwood wieder zu sich kam, drehte sich sein Kopf, und sein Körper fühlte sich schwer und unkoordiniert an. Er schien von zwei Personen gestützt zu werden, deren Arme ihn stützten, während er unsicher schwankte, unfähig, allein zu stehen.
Nur mit Mühe gelang es ihm, den Kopf zu heben und die Haare, die ihm über die Augen fielen, beiseite zu schieben. Außer den beiden, die ihn stützten, bemerkte er eine hochgewachsene Gestalt, die vor ihm stand.
Ein kühler Nachtwind strich über Evelyns Gesicht und half, die Benommenheit etwas abzuschütteln.
Wo war er? Dies kam ihm wie eine ruhige Gasse vor.
Was war hier eigentlich los? Hatte er nicht einen Unfall gehabt?
In seiner verschwommenen Erinnerung hatte er gerade eine entscheidende Chance ergriffen und endlich ein Vorsprechen für eine Rolle ergattert, auf die er sich so sehr freute. Als er auf "The Troupe" zueilte, dröhnte das Kreischen von Bremsen in seinen Ohren, begleitet von dem Gefühl, dass sein Körper heftig zuckte.
Es traf ihn - das war schlimm.
Der sterile Geruch von Antiseptika und die kalte Atmosphäre eines Krankenhauses gingen ihm nicht mehr aus dem Kopf. Evelyn wurde klar, dass er in der Tat tot war.
...und das auf dem Höhepunkt seines Lebens, gerade als es losgehen sollte.
Doch anstatt in einem Krankenhauszimmer aufzuwachen, hatte er seine Augen in einer völlig anderen Szene geöffnet.
Das war merkwürdig.
Noch seltsamer war, dass einen Moment später eine Welle von Erinnerungen, die nicht zu ihm gehörten, seinen Geist überflutete.
Diese Flut von Erinnerungen kam in Wellen, und als er sie zusammensetzte, begriff er schnell, dass er sich irgendwie in einem Roman wiedergefunden hatte - einer besonders melodramatischen und übertriebenen Liebesgeschichte, die er gerade zu Ende gelesen hatte.
Was zum Teufel war hier los?
Von dieser plötzlichen Wendung überrascht, wurde Evelyn in die Realität zurückgerissen, als drei elegante schwarze Luxusautos geräuschlos in die Gasse glitten und ordnungsgemäß hinter dem großen Mann vor ihm parkten.
Die Türen öffneten sich, und eine Gruppe scharf gekleideter Leibwächter sprang heraus, die Sonnenbrillen verdeckten ihre Augen und bewegten sich im Gleichschritt. Sie schwärmten um den Mann herum aus und vermittelten eine beeindruckende Präsenz, die Autorität und Respekt ausstrahlte.
In der dunklen Gasse herrschte eine seltsame Stille, die in krassem Gegensatz zu der Aufregung stand, die sich in Evelyns Kopf abspielte.
Die Hauptperson schwieg, und niemand wagte ein Wort zu sagen, was die geheimnisvolle Atmosphäre noch verstärkte, als wäre er in eine geheime Operation hineingestolpert...
Da er keine Zeit hatte, über diese beunruhigende Situation nachzudenken, und von seinem Instinkt getrieben wurde, sich in einer unbekannten Umgebung zu schützen, ging Evelyn schnell die Informationen in seinem Kopf durch.
Der ursprüngliche Protagonist hieß auch so - Evelyn Brightwood - und war eine Nebenfigur in einer Seifenoper mit dem Titel "Deeply Entangled in Love".
Diese Nebenfigur war niemand anderes als die ursprüngliche Ehefrau des männlichen Hauptdarstellers, Julian Hawthorne. Julian war der archetypische "Auserwählte", der als ein Mann beschrieben wurde, der einen Raum betrat und Charisma ausstrahlte und auf subtile Weise jeden, von Teenagerherzen bis hin zu erwachsenen Zuschauern, bezauberte.
Überall, wo er hinkam, eroberte Julian die Zuneigung der Menschen um ihn herum.
In der Geschichte war Evelyn eine derjenigen, die von ihm angetan waren.
Allerdings liebte Julian Evelyn nicht wirklich; er heiratete sie nur aus Pflichtgefühl, weil er der Erbe von Hawthorne Manor war, und ließ sie in dem Glauben, eine Art Glücksbringer zu sein.
Nachdem er in Hawthorne Manor eingeheiratet hatte, fand sich die arme Evelyn damit wieder, den Haushalt zu führen und die Launen seiner Schwiegereltern zu bedienen.

Kapitel 2

Julian Hawthorne war ein großer Star, und seine Ehe war ein streng gehütetes Geheimnis, von dem die Öffentlichkeit nie erfahren durfte. Der Ursprüngliche verstand die unausgesprochenen Regeln und schwieg, auch wenn er seine eigene Karriere in der Unterhaltungsindustrie opferte, um die perfekte "Mrs. Hawthorne" zu werden. Er zog sich aus der Öffentlichkeit zurück und brach die Beziehungen zu Familie und Freunden ab, weil er überzeugt war, dass er mit dieser Art von Hingabe Julians Herz gewinnen würde.
Aber er wusste nicht, dass er nicht mehr als eine Hintergrundfigur in der Geschichte eines anderen Menschen war.
Der schneidige und arrogante Held Julian würde sich schließlich in jemanden verlieben, der kühn und fesselnd ist - jemanden wie den männlichen Hauptdarsteller, dessen Stärke und Unverwüstlichkeit es unmöglich machen, ihn zu ignorieren. In der Zwischenzeit blieb der von seiner Familie zurückgeholte Ehemann völlig unbemerkt und wurde von Julian völlig beiseite geschoben.
Der hoffnungslose Ursprüngliche fand sich zwischen dem verliebten Hauptdarsteller und dem anderen Mann gefangen und wurde zu einem bloßen Werkzeug degradiert - manchmal rief er die Eifersucht des Hauptdarstellers hervor, ein anderes Mal provozierte er Ärger, der nur zu Demütigungen führte. Ihre Begegnungen waren so selten, dass, wenn der Held und seine wahre Liebe ihre Prüfungen gemeistert und ihr gemeinsames Schicksal angenommen hatten, der Ursprüngliche zurückgelassen wurde, ohne einen zweiten Gedanken daran zu verschwenden.
Ohne Familie, Freunde oder eine Karriere konnte diese ausrangierte Figur am Ende nur die Selbstzerstörung wählen.
Verdammt noch mal...
Bei solch einem dummen Handlungsstrang schäumte Evelyn Brightwood vor Frustration, als sie den Sündenfall einer Figur miterleben musste, die zu bemitleiden war.
Es gab viele zweibeinige Menschen, aber eine dreibeinige Kröte war schwer zu finden. Warum konnte der Ursprüngliche nicht aufwachen und erkennen, dass es bessere Möglichkeiten gab, als sich an einen Traum zu klammern?
Erneut entflammte der Zorn, der als bloße Neugierde begonnen hatte, und Evelyn Brightwood sehnte sich danach, Julian Hawthornes Charakter zu verstehen - die Art von Mann, die den Ursprünglichen so sehr verzaubern konnte.
Leider fühlte sie sich, nachdem sie zu viel getrunken hatte, benommen, und die Welt um sie herum war verschwommen. Sie konnte die Gestalt vor ihr kaum noch erkennen.
- Nachdem er so oft abgewiesen worden war, verfiel das Original in eine Spirale der Selbstzerstörung und trank sich in ein Krankenhausbett, was das Einzige war, was Julian in die Szene zog.
Sonst hätten sie sich wahrscheinlich ewig nicht mehr gesehen.
Evelyn blinzelte angestrengt und versuchte, sich zu konzentrieren, und schließlich sprach der große Mann vor ihr.
Julians Stimme durchbrach den Nebel - ein kühler, verächtlicher Ton. Hast du eine Ahnung, wie erbärmlich du gerade aussiehst?
Evelyn war verblüfft. '...'
Sie wachte mit pochenden Kopfschmerzen und einem aufgewühlten Magen auf und musste sich nun Julians Spott gefallen lassen. Am liebsten hätte sie ihm gesagt, er solle es sich sonst wohin stecken.
Aber in ihrem derzeitigen, vom Alkohol geschwängerten Zustand konnte sie nicht einmal einen vollständigen Satz bilden.
Als Julian ihr Schweigen bemerkte, drängte er überraschenderweise noch ein bisschen weiter. 'Ich schlage vor, du gibst auf. Egal was passiert, ich werde dich nie mögen.'
Evelyn: ...
Verdammt.
'Ich will nicht einmal deine Zuneigung, weißt du?', dachte sie irritiert, als seine kalten Worte sie tiefer trafen, als ihr lieb war.
Nachdem er diese herzlose Bemerkung gemacht hatte, schenkte Julian ihr keinen weiteren Blick. Er drehte sich einfach um und kletterte in seinen Wagen, wobei er ihr einen lässigen Befehl über die Schulter zuwarf. Bringen Sie ihn zurück.
Als Julian sich in den Wagen setzte, folgten ihm seine Leibwächter, einer nach dem anderen. Evelyn wiegte sich leicht im Fahrtwind, bevor sie auf den geräumigen Rücksitz geführt wurde und ihre Gedankengänge hinter sich ließ.

Kapitel 3

Evelyn Brightwood hatte zu viel getrunken. Sein Bewusstsein sank immer tiefer, und bald konnte er sich nicht mehr wach halten; er glitt in einen dumpfen Schlummer.
Als er schließlich aufwachte, drang Sonnenlicht durch das Fenster, und er kämpfte mit den Überresten eines Katers. Er stolperte ins Badezimmer, um sich etwas Wasser ins Gesicht zu spritzen. Doch als er in den großen Spiegel blickte, wurde er von einem heftigen Schock aufgeschreckt.
Das Spiegelbild zeigte ein blasses Gesicht mit aschfahler Haut und blau gefärbten Lippen. Dunkle Ringe trübten das intensive Rot seiner Augen, und sein Augen-Make-up war verschmiert - ein Zeugnis der vergangenen Nacht. Das Schlimmste aber war, dass die Hälfte seines Gesichts von zerzaustem Haar verdeckt war, dessen lange Locken wie ein Vogelnest aus dem Gesicht ragten.
Wer zum Teufel ist das?
Sein Herz raste, als die Panik einsetzte. Doch bei näherer Betrachtung erkannte er, dass das Gesicht, das ihn anstarrte, seinem eigenen verblüffend ähnlich sah.
Nur, dass es sich wie eine verdrehte Version anfühlte.
Evelyn war immer stolz auf seine makellose, gepflegte Haut und seinen wohlgeformten Körperbau gewesen. Jetzt zog er schnell sein Hemd aus, um der Wahrheit ins Auge zu sehen: Sein Körper war mager und zerbrechlich, die Muskeln, die so viel Mühe gekostet hatten, um sie aufzubauen, waren zu einer eingefallenen Form zusammengeschrumpft und ähnelten kaum mehr als einem gerupften Huhn. All die harte Arbeit an seiner Brust und seinen Gesäßmuskeln - weg.
Einfach so.
Als ihm das Gewicht seines Unglücks bewusst wurde, klopfte es an der Schlafzimmertür.
Ma'am, sind Sie wach?", rief eine Stimme von draußen.
Gnädige Frau.
Evelyn konnte nicht anders, als sich nach Bestätigung zu tasten.
Gott sei Dank, wenigstens die Hardware ist noch intakt. Auch wenn mein Gesicht und mein Körper eine Katastrophe sind, habe ich mich noch nicht völlig verloren.
Er nahm seine Umgebung in Augenschein und stellte fest, dass er sich in einer geräumigen Suite befand, zu der auch ein Badezimmer gehörte. Er wandte sich der Tür zu, hob die Hand, um sie zu öffnen, und konnte nicht anders, als über die Größe des Zimmers zu staunen.
Das ist kein gewöhnliches Schlafzimmer - das ist riesig! Mindestens dreimal so groß wie eine typische Einzimmerwohnung, einschließlich Bad.
Als er zur Tür ging, wurde ihm klar, dass die Person, die seinen Namen trug, vielleicht nicht nur ein Zufall war; sie sahen sich sehr ähnlich.
Er war ganz bestimmt nicht das Original.
Das hatte er schon geahnt, als er kurz zuvor sein Geschlecht überprüft hatte. Das Original war... weniger gut ausgestattet als er selbst.
Igitt.
Evelyn hatte zunächst erleichtert aufgeatmet, als sie erkannte, dass dieser zerbrechlich und rau aussehende Körper nicht der war, den er so sorgfältig gepflegt hatte.
Aber diese flüchtige Erleichterung verflog schnell. Wie hätte er auch weinen können, ohne den letzten Rest an Würde zu verlieren?
Mit einem plötzlichen Ruck riss er die Schlafzimmertür auf und erblickte eine Frau mittleren Alters mit einem Tablett in der Hand.
Auf dem Tablett befanden sich Kaffee, Toast, Eier und Würstchen - ein klassisches amerikanisches Frühstück.
Die jahrelange Schauspielerfahrung kam zum Tragen, und Evelyn schlüpfte fast in ihre Rolle. Er tauschte einen kurzen, stillen Moment mit der Frau aus, bevor er sich umdrehte und zurück zur Toilette ging, um sich zu waschen.
Der Ursprüngliche war mit voller Schminke ins Bett gegangen, die vor dem Schlafengehen nicht entfernt worden war. Er stellte sich den Schaden vor, den es über Nacht auf der Haut angerichtet hatte. Der Gedanke traf ihn tiefer, als er erwartet hatte.
Während er sich das Gesicht wusch, hörte er die Haushälterin des Ersten.
Die Dame schläft schon seit einem Tag und einer Nacht. Ich werde ein Fenster öffnen, um etwas frische Luft hereinzulassen", sagte sie.
Evelyn erstarrte.
Moment mal, wie lange ist er schon weg?
Die Schminke war noch immer auf seinem Gesicht verschmiert.

Kapitel 4

Als geschliffener Junge, der sich in der Unterhaltungsbranche bewegte, wusste Evelyn Brightwood, wie wichtig das Aussehen im Leben eines Menschen ist. Doch heute konnte er den Drang nicht abschütteln, den Tag einfach auszuschlafen.
Mit ausdrucksloser Miene wusch er sich das Gesicht und wandte eine einfache Hautpflege an, bevor er sich auf den Weg zum Frühstück machte.
In seinem Zimmer stand ein kleiner Esstisch mit einer Reihe von Schnapsflaschen, die Madame Liu sorgfältig ordnete.
Als sie eine Zeitung erhielt, zitterte Madame Lius Hand.
Das ist eine alte Nachricht, Madam. Bitte ... reißen Sie sich zusammen. Der Grund, warum Mr. Hawthorne Sie nicht zu der Wohltätigkeitsgala mitgenommen hat, ist verständlich; Sie sollten sich nicht so gehen lassen...", begann sie, wobei ihr Tonfall fast in einen Schrei überging.
Evelyn blieb stumm.
Das waren die Nachwirkungen des Besuchs des Ursprünglichen in der Bar nach einer weiteren durchzechten Nacht.
Dem Zeitplan zufolge waren sie seit zwei Jahren verheiratet. In diesem Moment sollte Julian Hawthorne den Preis der Goldenen Insel als bester Schauspieler erhalten, doch er weigerte sich immer noch, ihre Ehe öffentlich anzuerkennen.
Nachdem er an einer Veranstaltung teilgenommen hatte, zu der er seine Ehefrau mitbringen sollte, hatte sich Mr. Hawthorne nicht einmal die Mühe gemacht, The Original One zu informieren; die Nachricht kam durch die Zeitung.
Verletzt und wütend stürmte der Ursprüngliche in eine Bar, um seinen Kummer zu ertränken, trank sich fast zu Tode und landete im Krankenhaus - erst dann kam Julian zu ihm.
In Wahrheit war der Ursprüngliche bereits verloren, sonst hätte er sich nicht in Evelyn verwandelt.
Während er frühstückte, hatte Evelyn alle Informationen verarbeitet, und zum ersten Mal zierte ein Lächeln seine hübschen Züge, die hell wie Sterne leuchteten.
Die Dinge waren nicht völlig düster.
Der ursprüngliche Charakter war hoffnungslos in den männlichen Hauptdarsteller verliebt und konnte es nicht ertragen, ohne ihn zu sein.
Aber Evelyn... er konnte weggehen.
Plötzlich klatschte Evelyn aufgeregt in die Hände, sprang von seinem Sitz auf und suchte fieberhaft nach seinem Telefon.
Ma'am. Dieses Mal sah Madame Liu wirklich erschrocken aus.
Evelyn holte schnell sein Handy heraus, öffnete seine Kontakte und suchte nach Julians Nummer.
Er versuchte, unter "C" zu suchen, aber nach langer Suche konnte er nur eine Telefonnummer finden, die in seinen letzten Anrufen als "Ehemann" vermerkt war.
Nun, das muss dem männlichen Hauptdarsteller gehören.
Auch wenn es sich kitschig anfühlte und ihn leicht erschaudern ließ, Geschäft ist Geschäft, also wählte Evelyn ohne zu zögern.
Die Verbindung wurde zunächst hergestellt, doch bald darauf war das Besetztzeichen zu hören.
Er konnte sich noch lebhaft an den kalten Ausdruck in Julians Gesicht erinnern, als sie sich das erste Mal getroffen hatten, und war daher nicht überrascht, als er unterbrochen wurde.
Madame Liu, die das Ausbleiben einer Antwort mitbekam, nahm an, dass er unter der Ablehnung zusammenbrechen würde, und beeilte sich, ihn zu trösten: "Ma'am, Mr. Hawthorne ist wahrscheinlich nur beschäftigt; warum rufen Sie ihn nicht später zurück?
'Das ist schon in Ordnung. Ich bin nicht in Eile", antwortete Evelyn beiläufig.
Damit öffnete er die Nachrichten-App, und natürlich stand Julians Name ganz oben, immer noch als 'Ehemann' gespeichert.
Evelyn öffnete den Chat und machte sich nicht die Mühe, etwas zu tippen, sondern schickte stattdessen eine Sprachnachricht: 'Wir müssen reden.'
Nach dem Absenden hatte er das Gefühl, dass es ihm an Klarheit fehlte - Julian würde ihn wahrscheinlich nicht ernst nehmen - also fügte er hinzu: "Lass uns scheiden. Wenn du zu viel zu tun hast, kannst du auch einen Anwalt damit beauftragen. Bringen wir es schnell hinter uns.

Kapitel 5

Evelyn Brightwood sprach mit einer unerschütterlichen Aufrichtigkeit. In ihren Worten schwang ein tiefer Respekt für Julian Hawthorne, ihren baldigen Ex-Mann, mit, vor allem in Anbetracht der Unterhaltszahlungen, die er bald zu leisten haben würde. Ja, sie war kurzerhand rausgeschmissen worden, aber es war ja nicht so, dass das Original nach der Scheidung mit leeren Händen dastand. Sie erinnerte sich lebhaft daran, dass der Ursprüngliche bei der Scheidungsvereinbarung im Buch mit einem angemessenen Anteil an Unterhalt und Eigentum davonkam.
Da die Würfel bereits gefallen waren, beschloss Evelyn, dass es an der Zeit war, stark zu sein. Mit ihrem Unterhaltsscheck bewaffnet, beschloss sie, ihr Leben mutig zu leben.
Also ...
Tja, das wird nichts.
**2. Der Tag, an dem mir Unrecht getan wurde**
Die Haupthandlung von *Deeply Rooted Love* dreht sich um Julian Hawthorne und seine romantische Partnerin, Julians Reise durch unzählige Prüfungen und emotionale Verwicklungen, die sie schließlich wieder zueinander führen. Das Melodrama könnte es locker mit einigen der unverschämten romantischen Seifenopern aus früheren Jahren aufnehmen.
Der Ursprüngliche fand sich jedoch in der Rolle des sprichwörtlichen Sündenbocks wieder - seine erzählerische Präsenz innerhalb der Handlung war begrenzt. Sein Hauptbeitrag bestand lediglich darin, Julians Partnerin zu einem Eifersuchtsanfall anzustacheln, als diese zufällig erfuhr, dass Julian noch verheiratet war. Als sein Partner dies erfuhr, fühlte er sich ungerecht behandelt und als der andere Mann in einer Dreiecksbeziehung abgestempelt.
Aus Wut und Liebeskummer beschloss er, Julian zu verlassen, ohne zu wissen, dass die Ehe eine Entscheidung von Julians Großvater war und dass Julian keine emotionale Bindung zu seiner ursprünglichen Frau hatte, die nur eine reine Formalität gewesen war.
Es ist verblüffend, wie die Autorin ein so überzeugendes Missverständnis geschaffen hat. Aus diesem einen Missverständnis wurde eine langwierige Saga, die in mehr als hundert Kapiteln zu unnötigen Komplikationen führte.
Am Ende kamen Julian und sein Partner wieder zusammen, und er kehrte zurück, um seine Ehe mit der Ursprünglichen zu beenden. Die ursprüngliche Ehefrau, die nun als nutzlose Requisite in der Geschichte gilt, hat der Autor bequemerweise außer Acht gelassen und ihr tragisches Ende nur in einem flüchtigen Kommentar erwähnt - ihr Selbstmord hat in der Erzählung von Julian und seinem Partner kaum eine Rolle gespielt.
Als Evelyn über ihre Situation nachdachte, kam sie zu dem Schluss, dass ihre derzeitige Identität in dieser Welt völlig entbehrlich war... so entbehrlich, dass ihr Verschwinden belanglos erschien.
Was das Drama anging, das durch Julians Missverständnisse ausgelöst worden war, so dachte sie, wenn man jemanden mag, sollte man ihn einfach fragen und sich mitteilen; dieses Ratespiel war überflüssig. Als sie sah, wie die beiden von dem Chaos erschöpft waren, musste sie auf jeden Fall etwas unternehmen, um der Sache zuvorzukommen.
So verkündete Evelyn Brightwood, dass dieses alberne Drama aus ihrem Leben verschwinden würde. Es war Zeit für eine rasche Scheidung, um weitere Missverständnisse zu vermeiden - eine ideale Lösung für alle Beteiligten.
Zu ihrer Überraschung interpretierte Madame Liu ihre Absichten jedoch falsch.
Madam, Sie können nicht einfach wieder mit der Scheidung anfangen! Sie wissen doch, wie Mr. Hawthorne sein kann", rief Madame Liu sichtlich schockiert aus.
Nach einem Jahr einseitiger Hingabe und unerwiderter Zuneigung begann der Ursprüngliche, sich nach mehr Aufmerksamkeit von Julian zu sehnen. Als diesen Bedürfnissen mit kalter Gleichgültigkeit begegnet wurde, hatte er schon einmal Ärger gemacht und sogar die Scheidung ins Spiel gebracht. Aber Julian, der harte Kerl schlechthin, ließ sich nicht so leicht aus der Ruhe bringen. Es gab eine Zeit, in der der Ursprüngliche fast vor Gericht landete und die Situation unglaublich chaotisch wurde.
Wäre da nicht Lady Margaret Hawthorne, Julians furchterregende Großmutter, gewesen, wäre die Ehe vielleicht auf der Stelle zu Ende gewesen.
Madame Liu hatte Evelyns Entschlossenheit offensichtlich missverstanden und glaubte, sie würde vergangene Muster wiederholen.
Evelyn zuckte lässig mit den Schultern: "Ich scherze nicht - ich will wirklich die Scheidung.

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