Capítulo 1
Oscuras nubes se cernían sobre la ciudad, presionando desde el lejano horizonte, mientras una brisa fresca y volutas de niebla blanca se arremolinaban sin cesar entre las frondosas montañas. El majestuoso palacio de la Alta Orden se alzaba en medio de la vegetación, rodeado por una extensión de árboles de un azul intenso. La niebla se aferraba a la cúspide de la torre de la espada, exudando un aire de solemnidad mezclado con una pizca de misterio. En el alero, una campana de bronce intrincadamente grabada con elaboradas runas se balanceaba suavemente, sus leves campanadas resonaban suavemente mientras la lluvia caía sin cesar, extendiéndose desde las montañas cercanas hasta el horizonte, un velo brumoso que desdibujaba la línea entre la tierra y el cielo. De repente, una mano larga y delgada se extendió suavemente desde el saliente del tejado, dejando al descubierto una piel de porcelana bajo la que se veían unas tenues venas azules. Unas gotas de lluvia fresca cayeron sobre el dorso de la mano, brillando momentáneamente antes de deslizarse por las pálidas yemas de los dedos. La mano permaneció bajo la lluvia, casi en trance, como si careciera de sensibilidad. La densa niebla, arrastrada por un suave viento, fluyó hacia el voladizo, posándose sobre la delicada túnica blanca que llevaba un frágil ocupante en silla de ruedas. El pelo blanco como la escarcha, que inicialmente le llegaba hasta los hombros, estaba ahora envuelto en una fina capa de humedad, que reflejaba un suave resplandor húmedo. Sus rasgos, antes llamativamente esculpidos, parecían fundirse en la bruma, etéreos y serenos, lo que dificultaba distinguir su forma con claridad. "Maestro, ¿por qué estás aquí fuera con la brisa otra vez? Una voz clara y juvenil rompió la quietud, seguida de pasos apresurados que se acercaban. La mano de porcelana se estremeció y se retrajo sutilmente, refugiándose en las mangas sueltas adornadas con sutiles dibujos de nubes. Sin embargo, casi de inmediato, alguien volvió a sacarla con suavidad pero con firmeza. El joven de túnica azul, un discípulo menor de la Alta Orden, bajó la mirada y estrechó la mano fría y húmeda de la muchacha entre las suyas, ligeramente callosas. A continuación, sacó un pañuelo suave del bolsillo y secó meticulosamente la humedad de sus finos dedos. Si alguno de los demás discípulos hubiera presenciado esta escena, se habría quedado totalmente atónito: ante ellos estaba Lyra Cloudwhisper, el discípulo jefe más venerado de la Alta Orden, conocido por su porte serio y sus maneras de hombre de negocios, inusualmente tierno en este momento. Pero no era la primera vez en cien años que Lyra atendía así a su maestra, Elsa Winterborne. Muchos habían olvidado a la legendaria anciana de la Alta Orden, que una vez blandió valientemente la Hoja Celestial para atravesar montañas y mares durante la guerra divina y demoníaca, solo para sufrir graves heridas. Sólo recordaban a la ahora estimada líder de la Orden del Dragón Azul, Lyra Cloudwhisper. La Sociedad Arcana era despiadada; las fortunas cambiaban y surgían talentos. Incluso los cultivadores más extraordinarios podían desaparecer fácilmente de la vista, convirtiéndose en mero polvo en las páginas de la historia. Sin embargo, a veces, una sola persona puede no necesitar ser recordada por muchos -como ahora, Lyra todavía apreciaba la amabilidad que Elsa Winterborne le había mostrado un siglo atrás, reservando su única ternura para su maestro. Mientras seguía secando los delgados dedos de Elsa Winterborne, la cálida mirada de Lyra, como de jade, se suavizó al comentar suavemente: "He notado que últimamente duerme mal, amo. Es natural que busque consuelo en el aire fresco, pero con su mayor todavía secuestrado durante otros quince días, debería cuidar su salud'. Al ver la expresión seria de Lyra, un par de pestañas color escarcha se agitaron ligeramente. Pronto, la voz calmada y tranquilizadora de Elsa Winterborne resonó suavemente en respuesta.
Capítulo 2
"¿Dónde está ese príncipe exiliado de Chen que trajiste con tu maestro el otro día?" Lyra Cloudwhisper hizo una leve pausa ante la pregunta, pero rápidamente respondió con una tranquila sonrisa: "No se preocupe, maestro Thorne. Aunque nuestro Gran Maestro no ha aparecido para activar el Conjunto de Sellado del Dragón Místico, mi tío y yo hemos ideado un plan. Hemos sellado temporalmente los puntos de acupuntura de Isolde Gembrook con agujas doradas, y junto con dieciocho juegos de cadenas de acero y la Formación del Tigre Blanco, está actualmente confinado en la Mazmorra de Agua. Incluso con su sangre de dragón, no escapará pronto". "No me refería a eso", dijo el maestro Thorne, frunciendo ligeramente el ceño. Lyra Cloudwhisper se quedó perpleja por un momento. Un suave suspiro escapó de los labios del Maestro Thorne mientras su delgada y pálida mano se posaba en el hombro de Lyra, su gélido y plateado cabello caía en cascada mientras continuaba: "La Alta Orden siempre se ha mantenido al margen de los asuntos mundanos, y esta situación implica una lucha por el trono, lo cual es grave. Tu precipitación al capturarlo fue imprudente". La mirada de Lyra parpadeó, pero él desechó la preocupación con ligereza. "Isolda estaba destinada a ser ejecutada como traidora en Chen, no había otra opción. Su vida debía sacrificarse por la recuperación del Maestro. Aún podríamos perdonarle después; ¿qué reclamaciones podría hacer?'. Además, fue el Emperador de Chen quien nos lo entregó con la esperanza de ganarse nuestro favor; tenemos un decreto imperial que nos respalda. Aunque se volvieran contra nosotros, tenemos la moral alta. Además, ¿realmente se atreve Chen a ir en contra de la Alta Orden?' Lyra llevaba una década ostentando el título de Demonio Superior en la Lista del Dragón Azul de la Sociedad Arcana, y era innegable que se sentía orgullosa. El maestro Thorne era consciente de su carácter y a menudo recurría a suaves reprimendas en lugar de a la ira. Sin embargo, inesperadamente, mientras el maestro Thorne le escuchaba hablar, su expresión se tensó y guardó silencio. Lyra observó atentamente el leve arrugamiento del entrecejo de maese Thorne, percibiendo la inusual tensión en el ambiente, y rápidamente alteró su tono, hablando en voz baja: "Aunque mis acciones anteriores fueran impulsivas, ¿no quieres recuperarte rápidamente?". Se hizo el silencio. Al darse cuenta de que este tema era quizá demasiado delicado, la luz de los ojos de Lyra se apagó por un momento mientras se serenaba, transformándola en un suave resplandor. Discretamente retiró la mano y sacó de su Anillo de Almacenamiento un colgante de jade, presentándoselo al Maestro Thorne mientras añadía un toque de encanto a su voz: "Maestro, esta es una colección del Emperador de Chen. Se dice que tiene propiedades calmantes y reconstituyentes para el cuerpo. Pensé en usted y se la traje. Con tu estado actual, debería ayudarte a dormir'. Al ver el colgante de jade, los ojos del maestro Thorne, normalmente tranquilos y cálidos, se abrieron fugazmente antes de que sus largas pestañas se cerraran, ocultando una vez más el tumulto de emociones que había en su interior. Tras un momento de tranquila contemplación, extendió la mano y cogió el colgante de Lyra. Gracias, pero no vuelva a preocuparse por mí en el futuro", respondió. Los ojos de Lyra Cloudwhisper brillaron de sorpresa ante el repentino cambio de actitud de maese Thorne; tradicionalmente, consideraba que tales gestos eran un derroche y rechazaba los regalos de Lyra con regularidad. Sin embargo, el colgante era excepcional, y por eso Lyra había tentado al destino presentándoselo. No había esperado que el señorito Thorne lo aceptara. Pero en el siguiente suspiro, la única orden del maestre Thorne le devolvió su carácter severo y sereno: "Con respecto a Isolde Gembrook, abstente de cualquier acción impulsiva hasta que yo salga de mi reclusión, ¿entendido?". Lyra volvió al presente y esbozó una leve sonrisa. No se preocupe, maestro. Lo manejaré con cuidado".
Capítulo 3
Lyra Cloudwhisper sabía que el procedimiento de sangría requería el consentimiento de Isolde Gembrook y, de momento, Isolde seguía indecisa, atrapada entre el miedo y la incertidumbre. Lyra no permitiría que Elsa Winterborne corriera riesgos innecesarios. Aún quedaba tiempo antes de que lord Gale Everhart saliera de su reclusión, diez días para ser exactos, así que no había prisa. Mientras tanto, su prioridad era calmar las emociones de Elsa, ayudarla a aceptar la situación. Al fin y al cabo, Lyra comprendía bien a su mentor; a pesar de su fría conducta, el maestro Thorne era compasivo hasta la exageración, y a menudo desperdiciaba oportunidades de curación. Esta vez, Lyra juró no dejar escapar una oportunidad tan valiosa. --- Mientras Lyra, ahora discípula principal, se ocupaba de asuntos urgentes, él sólo pudo dedicar un momento a Elsa antes de tener que marcharse. Al verle desaparecer con su vaporosa túnica verde, Elsa permaneció en silencio durante largo rato, apretando con fuerza el colgante de jade que tenía en la palma de la mano, cuyo calor titilaba como si estuviera vivo. Apretó los dedos con tanta fuerza que palidecieron, con los afilados bordes de sus huesos apenas visibles. Cuando por fin abrió la mano, su mirada se posó en la superficie del colgante. En efecto, en la parte delantera figuraba el emblema del Dragón Oscuro, y en el reverso había inscrito un delicado círculo que recogía la energía espiritual. Era idéntico a lo que había visto en sus sueños y en varios cuentos antiguos. Una vez más, Elsa apretó el colgante, con los dedos crispados por la tensión. Nunca había imaginado que el absurdo sueño que había tenido la noche anterior fuera, de hecho, profético. Exhalando suavemente, cerró los ojos, sumiéndose poco a poco en sus pensamientos. --- Hace un siglo, Elsa Winterborne soñó que el Pozo de los Demonios de la Sociedad Arcana se derrumbaba, provocando una invasión de criaturas oscuras. Los discípulos y ancianos de la Alta Orden se apresuraban a defender el pozo, luchando furiosamente contra las fuerzas demoníacas. Al principio creyó que se trataba sólo de un sueño vívido, pero se sorprendió al ver cómo la pesadilla se desarrollaba en la realidad. La batalla subsiguiente en el Pozo Demoníaco se cobró innumerables vidas en la Sociedad Arcana. En un momento decisivo, Elsa utilizó el noventa por ciento de su cultivo para sellar la esencia de su vida, su espada predestinada, en el pozo, bloqueándolo una vez más. Cuando sólo le quedaba una décima parte de su fuerza, perdió su arma principal y cayó en una emboscada de la Encantadora, un avatar de la Sociedad, que la dejó gravemente herida. Mientras Elsa temblaba y tomaba represalias contra la Encantadora, se encontró con una sonrisa enfermizamente dulce, mezcla de malicia y seducción. "Algún día, la Archimaga Aeloria comprenderá las ventajas de ser La Encantadora". En aquel momento, empapada en sangre y al borde de la inconsciencia, Elsa no pudo comprender el significado de sus palabras. Sin embargo, con el tiempo, la verdad quedó clara. La daga de la Encantadora estaba impregnada de un veneno que se convirtió en parte de su propia esencia, fusionándose cruelmente con su fuerza vital. Este veneno oscuro torturó a Elsa durante un siglo, incapacitándola para cultivar sus poderes. Cualquier esfuerzo hacía arder su sangre y la dejaba débil, con los huesos convertidos en gelatina. Si no fuera por Lord Gale Everhart, el actual maestro de la Alta Orden y también su mentor, el predecesor de Lyra Cloudwhisper, que desarrolló una medicina especial para suprimir el encanto del veneno de la hechicera, ya se habría visto abocada al borde de la locura. Cada tres meses, con acupuntura y una infusión de energía verdadera, fortificaba su esencia vital contra el veneno rastrero, pero éste seguía atormentándola. Las opciones para frenar esta oscura toxina eran escasas; una de ellas era la esencia de Yang puro, muy difícil de conseguir. El maestro Gale se había procurado casi todos los objetos imaginables, pero sólo le servían para controlar los síntomas, no para curarla. La única esencia verdadera era la sangre de dragón, pero extraerla del linaje real, que brillaba con un aura, podría alterar el delicado equilibrio de poder.
Capítulo 4
Lyra Cloudwhisper había mencionado anteriormente a Isolde Gembrook, el príncipe depuesto del Reino de Chen, que, como ellos, llevaba sangre de dragón. Una vez favorecido, ahora había perdido todos los privilegios y protecciones, por lo que su extracción de sangre les parecía menos importante. Elsa Winterborne, aunque dudaba de este plan, tampoco se oponía rotundamente. Después de todo, como había señalado Lyra, si no recuperaban a Isolda, se enfrentaría a una muerte segura. Si Isolda estaba dispuesta a donar sangre para ayudarle a recuperarse, Elsa estaba dispuesta a desprenderse de un preciado tesoro que había guardado durante años, permitiendo a Isolda permanecer en La Alta Orden para cultivar sus habilidades. Pero todo cambió tras el sueño que Elsa tuvo la noche anterior. En su sueño, se encontraba como personaje de un cuento. La protagonista de ese cuento no era otra que Isolde Gembrook. Al principio, Elsa había pensado que aquella extracción de sangre era una oportunidad para su curación, pero pronto se dio cuenta de que todo era una apuesta a favor de Isolde. En la narración, Isolda había aprovechado la oportunidad de la extracción de sangre para seducir a Lord Gale Everhart y Alaric Ravenshadow, hermano mayor de Lyra y Elsa, manipulándolos para que le ayudaran a reclamar su trono, uniendo La Sociedad Arcana bajo su mandato. Sin embargo, la historia no presentaba a Lord Gale y al grupo de Lyra como personajes indiferentes que trataban a Isolda como una mera sustituta de Elsa, involucrándose en tratos turbios todas las noches. Isolda les guardaba rencor y, tras utilizarlos a todos, se vengó destruyendo sus poderes o, peor aún, eliminando cruelmente su propia esencia. En cuanto a Elsa en ese cuento, sufrió un destino espantoso ante la fría mirada de Isolda, sucumbiendo a los encantos de una terrible toxina y muriendo de forma horrible. Elsa Winterborne se quedó sin palabras. En un principio, pensó que aquella pesadilla era un ridículo producto de su imaginación, quizá sólo su subconsciente amplificando sus dudas sobre toda la situación. Pero entonces Lyra se le había acercado hoy, relatándole las mismas palabras de su sueño, replicando las mismas acciones, incluso regalándole un colgante que coincidía con el de la historia. En el relato, Lyra no le había regalado el colgante, sino que Elsa lo había rechazado y se lo había entregado a Isolda, que lo aplastó sin piedad al final del cuento. Sólo entonces Elsa empezó a comprender. Se trataba de otro sueño predictivo... Con un aleteo de sus pestañas con puntas de escarcha, Elsa Winterborne abrió lentamente los ojos en medio de un torrente de pensamientos. El suave brillo de sus iris de color claro parpadeó un instante antes de instalarse en la calma. Si se trataba realmente de un sueño profético... Entonces no permitiría que nada de esto ocurriera. Por muy mal que la narración dibujara los caracteres de su maestro, su superior y su aprendiz, no podía creer que esas descripciones distorsionadas reflejaran sus verdaderas naturalezas. Si todo esto provenía de Isolda, prefería renunciar a la oportunidad de curarse. Con ese pensamiento, los largos dedos de Elsa rozaron el borde del reposabrazos de su silla de ruedas. Hábilmente golpeó un pestillo oculto, haciendo que un pequeño frasco de jade blanco saliera del compartimento oculto. Quitó el precinto del frasco y vertió lentamente en la palma de su mano tres píldoras de color azul oscuro que desprendían un tenue y refrescante aroma. Inclinando la cabeza hacia atrás, tragó las tres píldoras de una sola vez, con el largo cuello tenso. Poco a poco, una expresión de dolor apareció en su pálido rostro. Después de un largo momento, suspiró cansado, con la mano temblorosa sosteniendo su delgado cuerpo mientras se levantaba de la silla de ruedas. Si Lyra Cloudwhisper hubiera presenciado esta escena, probablemente su rostro habría palidecido mientras se apresuraba a impedir que Elsa cometiera este acto autodestructivo. Aunque esta medicina era potente, también era tóxica, y consumir demasiada era como saciar la sed con veneno. Pero ahora estaba solo.
Capítulo 5
Elsa Winterborne terminó de tomar su medicina y sintió un breve resurgimiento de su fuerza interior. Con un resuelto aliento, se dio la vuelta y entró en su casa, cerrando la pesada puerta tras de sí. --- Aquella noche Vestida con una vaporosa túnica blanca y una reluciente espada en la mano, Elsa se movió silenciosamente entre los susurrantes pinos, deslizándose hacia las sombras de la montaña trasera de la Alta Orden. La infame Mazmorra de Agua, conocida por sus traicioneras profundidades, era más bien un gélido abismo. Dentro de este estanque yacían piedras parecidas al jade, y como Lyra Cloudwhisper había dicho una vez, el agua fría era ideal para suprimir la energía dracónica que irradiaba Isolde Gembrook. Ahora, cuando la espesa niebla empezaba a disiparse, la luz de la luna proyectaba un pálido resplandor sobre el estanque, iluminando sus inquietantes profundidades. Hasta ese momento, Elsa sólo había leído sobre Isolde en cuentos: las descripciones de su impresionante aspecto llenaban su mente de imágenes fantásticas. Sin embargo, al atravesar por fin la niebla y posar sus ojos en él, se dio cuenta de cómo aquellas exageradas alabanzas palidecían en comparación con la realidad. Empapada en una empapada prenda negra, Isolda se apoyaba despreocupadamente en un pilar de piedra sumergido en las profundidades del estanque. Enormes cadenas de oro oscuro envolvían con fuerza su esbelta figura, creando un inesperado tormento. Su cabello negro como el cuervo le caía por los hombros y se extendía por la superficie del agua, ocultando parcialmente sus llamativos rasgos pálidos. Lo único que se veía era un ojo alargado de color violeta intenso y una nariz exquisitamente elegante, casi tan pálida como su piel. Al sentir la presencia de Elsa, sus largas pestañas se agitaron, revelando una luz cautivadora que centelleaba como el cielo nocturno, cautivándola momentáneamente. Mirando fijamente aquellos asombrosos ojos, Elsa sintió una oleada de emoción que casi la arrastró. Recuperando rápidamente la compostura, frunció ligeramente el ceño y bajó la mirada, posándola en el pilar de piedra que tenía delante. En el mismo instante en que bajó la vista, se perdió el fugaz cambio en la expresión de Isolda: un brillo de contemplación sustituyó a aquella chispa encantadora en sus ojos. Antes de que pudiera hablar, una voz suave, teñida de melancolía pero encantadora, rompió el silencio. "¿Está aquí la renombrada Archimaga Aeloria para tomar mi sangre personalmente? Sorprendida, Elsa frunció ligeramente el ceño, meditando su respuesta. Debes de estar equivocado", murmuró, con la esperanza de disipar sus dudas. Isolda levantó la cabeza, con la mirada fija en la reluciente espada que Elsa tenía en la mano y los labios apretados en una fina línea. Una pizca de tristeza ensombrecía sus ojos violetas, aunque el miedo estaba ausente. La niebla se pegaba a sus largas pestañas, dando a sus labios un leve rubor que le daba un aspecto casi lúgubre. Al ver este lado vulnerable de Isolda, el corazón de Elsa se agitó. Le resultaba difícil relacionarlo con el tiránico emperador de los cuentos que había leído. Una extraña sensación se agitó en su interior. Resolviendo sus propios pensamientos, se tomó un momento de silencio antes de volver a hablar, dejando a un lado la extrañeza. Entonces, ¿quieres irte de aquí?
Hay capítulos limitados para incluir aquí, haz clic en el botón de abajo para seguir leyendo "Atados por la sangre y las sombras"
(Saltará automáticamente al libro cuando abras la aplicación).
❤️Haz clic para descubrir más contenido emocionante❤️