Kapitola 1 (1)
======================== Kapitola 1 ======================== Vrah mého bratra byl sexy. Měl ten stydlivý úsměv, ze kterého se mu rozplývaly kalhotky, a tělo, které podporovalo jeho drzý postoj. S čokoládovýma očima a černými vlasy se pohyboval po místnosti, jako by mu patřila. Každý jeho svalový pohyb, každý krok byl přesný. Objektivně řečeno, ten muž byl sex jako hůl. Nathaniel Youngblood byl mnoho věcí. Bohatý dědic ropného impéria. Inteligentní. Přitažlivý. Okouzlující. Ale byl také chladnokrevný zabiják. Prakticky jsem cítila, jak se mu ze svalnatých zad valí pocit viny. Už několik hodin jsem ho pozorovala, jak do sebe hází drinky, ale nezdálo se, že by jevil známky opilosti. Ze rtů mu neuniklo jediné škobrtnutí, ani se nezakopával, když se promenádoval po večírku. Měl na sobě kalhoty a košili na knoflíky a vypadal spíš jako budoucí generální ředitel, než že by byl životem večírku. Nathaniel Youngblood měl všechno. Postavení, auta, peníze. Když vám svět ležel u nohou, bylo snadné si něco dovolit. Nathaniel se ani nemusel snažit. Narodil se do privilegovaného prostředí a pravděpodobně s ním i zemře. A kdybych s tím měla něco společného já - zemřel by velmi brzy. Pikeův dům na Blackwoodské univerzitě, nejprestižnější škole Ivy League v New Yorku, vypadal v sobotu večer jako kterýkoli jiný bratrský dům. Opilé dívky tam tančily na milost a nemilost opilým klukům. Hloupé úsměvy a flirtování. Všichni zakopávali, aby si mohli rychle zašukat na záchodě. Bylo snadné říct si o to, co člověk chtěl, když byl opilý, proto na takových akcích alkohol tekl proudem. Já osobně jsem to nechápal. Když jsem něco chtěl - dostal jsem to. Nepotřeboval jsem drogy, alkohol ani záminku k tomu, abych si mohl plnit své touhy. Ale na druhou stranu jsem v těchto dnech nic moc necítil. Vdechovala jsem vůni trávy a nenáviděla jsem to skunkové aroma. Stále jsem předstírala, že se napiju vodky, když k Nathanielovi přistoupila další dívka. Nechápavě jsem na ně zírala a byla zvědavá, jestli to bude ta dívka, kterou si vezme na noc nahoru. Flirtoval se všemi holkami ze sesterstva, které se odvážily přiblížit, ale ve chvíli, kdy se pokusily přitlačit a vzít si svůj laciný párovací taneček nahoru, smetl je nebo předstíral, že je rozptýlený něčím jiným. Zajímavé. Velmi, velmi zajímavé. Když jsem ho pozorovala, došla jsem k závěru, že Nathaniel je sexuálně založený muž. Bylo to ve způsobu, jakým mluvil a ovládal místnost. Měl vrozené sebevědomí, které bylo přirozené jen pro lidi, jako byl on. Ale byl také vybíravý. Nikdo tady nebyl dost dobrý a nezdálo se, že by mu padl do oka. "Půjdeš si s ním promluvit?" zašeptal mi někdo do ucha. Ucukla jsem a zavřela oči, frustrovaná, že mě tak rychle přistihl. Nebyla jsem špiónka, ani zdaleka. Měla jsem být v jižní Kalifornii a dokončovat studium na Institutu umění. Otočila jsem se čelem k osobě, která na mě mluvila, a zapnula svůj šarm. Byla jsem Wilsonova dívka, skrz naskrz. Máma mě naučila, jak se usmívat přes obranu kohokoli. "Promiňte?" Zeptala jsem se a rozhodla se předstírat nevědomost. Ten kluk byl dost přitažlivý, zářivě zelené oči a rozcuchané blond vlasy. Vypadal, jako by patřil do reklamy na kolínskou, ale to asi většina těch chlapů. Štěstí obvykle doprovázela krása, v tom byla ta spravedlnost. Po bližším prozkoumání jsem si uvědomila, že je to Samuel Smith a podle sociálních sítí je to Nathanielův nejlepší kamarád. "Ukážeš se oblečená" - pro dramatický efekt se odmlčel a gestikuloval na mě, tahal očima nahoru a dolů, jako by měl hlad a já byla jen chutná svačinka - "tohle, tři hodiny budeš ošetřovat stejnou vodku s tonikem a hlídat mého kluka, jako by to byla tvoje práce. Takže buď jsi stalker, nebo špión." Jeho kluk, co? Podívala jsem se na své oblečení a kousla se do vnitřní strany tváře. Černé úzké džíny, černé podpatky a černé tričko nadměrné velikosti. Dřív jsem měla ve svém šatníku spíš bohémský nádech, ale od Williamovy smrti jsem se začala oblékat podle nálady. Černá nebyla nic. Černá zastrašovala. Nikdo by neměl být nucen pohřbít své dvojče. "Špión. Rozhodně špión. Pracuju pro CIA," odpověděla jsem, když jsem si znovu lokla naředěného nápoje. Nesnášela jsem alkohol. Vlastně jsem jím pohrdala. Alkohol nutil chytré lidi dělat hlouposti. Zase, proč ho používat jako berličku k tomu, abyste jednali podle svých impulzů, když na to můžete prostě přestat kašlat? "Můžu vidět váš odznak?" zeptal se. Věděla jsem, že se mnou flirtuje, a nechtěla jsem to hrát. Flirtování byla hra pro lidi, kteří chtěli najít domov v duších jiných lidí. Můj domov byl v zemi. "Můžeš, ale to bych tě musela zabít," řekla jsem s úsměvem, který mi připadal nucený. Doufala jsem, že Samuel je příliš opilý na to, aby si všiml, že na jeho koketní úsměv a tenhle zatracený večírek kašlu. Hudba byla příliš hlasitá. Místnost byla příliš přeplněná. Energie byla příliš živá. "Proč mám pocit, že to teď myslíš vážně?" zeptal se s úsměvem, než mě odvedl k baru. "Mimochodem, já jsem Samuel. Neříkej mi Same." Uvažovala jsem, jestli mu mám dát falešné jméno, ale bylo mi to vlastně jedno. Za chvíli by tu všichni věděli, kdo jsem. Když tvůj bratr tragicky zemřel v jedné z ložnic v patře, rozneslo se to rychle. "Já jsem Octavia," odpověděla jsem polohlasně, zatímco odstrčil nedbalého kluka slintajícího na barovou desku, aby mi udělal drink. Nechala jsem ho, ať si myslí, že je gentleman, když mi něco udělá. Sklopil obočí a nejspíš se snažil vzpomenout, kde už to jméno slyšel. Netrvalo by mu dlouho, než by na to přišel. Moje jméno nebylo příliš obvyklé a naše rodina se dostala do celostátních zpráv, když byl můj bratr nalezen mrtvý - předávkoval se. Zatracené předávkování, říkali. Hah! "To je hezké jméno. Už jsi tu někdy byla?" Přisunul ke mně šálek a já ho objal rukama, aniž bych se napil. Nedlužila jsem mu zdvořilost. Nikomu z nich jsem nic nedlužila. Také jsem věděla, že bych neměla přijímat nápoje od mužů, které neznám. "Přestupující student," zalhala jsem s lehkostí. Zapsat se sem by vypadalo podezřele. Dívka vedle mě se tlačila, aby byla středem Samuelovy pozornosti, a já viděla svou příležitost k úniku. Vyvalila prsa na barovou desku a šklebila se na něj jako dravec.
Kapitola 1 (2)
"Můžu se napít, prosím?" zeptala se. Její hlas nebyl naříkavý, jen předpokládal. Tahle holka věděla, že je hezká a může dostat, co chce. Tak se na téhle škole chovali všichni. Buď měly peníze, aby si koupily pozornost, nebo vzhled, aby si ji ukradly, nebo obojí, aby se jí dožadovaly. "Jasná věc." Než řekl: "Neodcházej, Octavie," nespouštěl ze mě zelené oči. Sakra. Samuel už poznal, že se otáčím k útěku. Otevřel jí plechovku levného piva, než obešel bar a postavil se vedle mě. "Vypiješ to?" zeptal se, zatímco kývl na kelímek v mé ruce. "Ne." Popadl mi ho z rukou a vypil ho jedním douškem, vydal ze sebe sykot uspokojení a pak po mně hodil líný úsměv. "Takže ty jsi ten typ holky, která na večírcích nepije. Poznamenáno." Nebyla jsem si jistá, proč měl potřebu si o mně něco poznamenávat. Možná to byl jen jeho koketní způsob, jak se tvářit jako někdo, kdo si pamatuje hovno o svých výpravách. Rozhlédla jsem se po místnosti a hledala Nathaniela, zvědavá, co dělá. Našel si konečně na noc nějakou holku? Pořád předstíral, že pije? "Můžeš to zkusit, ale garantuju ti, že nebude mít zájem," řekl Samuel. Zase jsem se chovala okatě. Teď už na tom asi nezáleželo. Bylo mi to jedno. Nikdy mě to nezajímalo. "Kdo říká, že mám zájem?" Zeptala jsem se v odpověď a odklonila se. O Nathaniela Youngblooda jsem se zajímala dobře, jen ne tak, jak si myslel. Zajímalo mě podříznout mu hrdlo. Zajímalo mě, aby za to zaplatil. "Říkej tomu třeba tušení," odpověděl. Pokračoval jsem v prohlížení davu a hledal dotyčného muže. V tu chvíli už bylo pozdě předstírat a nosit masku lhostejnosti. Kolem nás se lidé pohybovali ve zpomaleném tempu a bez zájmu tančili na metaforickém hrobě mého bratra. Už jsem skoro vzdala snahu Nathaniela znovu najít, ale pak se můj pohled spojil s temným, bouřlivým výrazem, který se skrýval v rohu na druhé straně místnosti. Vypadal divoce. Jeho pohled mě měl zastrašit a zlomit, ale odmítala jsem se jím nechat strhnout. Bez váhání jsem mu pohled vrátila. Nikdy jsme se neviděli, ale věděla jsem o něm všechno. Strávila jsem měsíce jeho zkoumáním. Ten zbabělec se na Williamově pohřbu neukázal, ale poznal mě. Byl to jeden z těch zvrácených sráčů, typ, který se ponoří hluboko a vyžívá se ve škodách, které napáchá. Vsadím se, že se dozvěděl o Williamově minulosti a naší podělané rodině. V jeho výrazu se objevilo uznání. Představoval jsem to, co udělal, a byl jsem tu, abych mu hmatatelně připomněl důsledky jeho činů. Možná měli muži jako Nathaniel Youngblood příliš velkou moc. Možná se necítili vinni, nebo si mysleli, že stojí nad spravedlností. Ale já jsem měl připravený plán, který ho donutí nenávidět sám sebe. Skoncoval bych s ním. "Napravuji se," vydechl Samuel. Šokovaně zíral mezi nás. Zdálo se, že celá místnost ztichla, ale ve skutečnosti ji přehlušila jen touha po krvi, která mi bušila v uších. Nepřerušila jsem oční kontakt. Chtěla jsem, aby mě viděl. Opravdu mě viděl. Doufala jsem, že poznal Williamovy a moje podobné rysy. Naše zrzavé blond vlasy. Naše nosy. Hněv, který se v nich skrývá. Nevšímala jsem si Samuela a šla k Youngbloodovi, obešla opilce, kteří se spojovali a mizeli nahoře. Nepotácel jsem se, netřásl jsem se. Když byla polovina vás samotných pryč, nepocítili jste strach ani úzkost. Byl jsem jen skořápkou sebe sama a využíval toho ve svůj prospěch. Jakmile jsme byli prsa na prsa, vzala jsem mu z ruky červený hrnek a přičichla k němu, než jsem se napila. Podle očekávání to byla voda. "Nepiješ, protože se bojíš, že vyklopíš svá tajemství?" "Ne. Zeptala jsem se ho. Proč se nepustit do tvrdých otázek? Nemělo smysl kolem toho tančit. "Nebo je to tvůj způsob pokání? Můj bratr se předávkoval, takže se vyhýbáš čemukoli podobnému?" "Ano," odpověděl jsem. Napila jsem se a dávala si pozor, abych nepřerušila oční kontakt, když jsem hltala každou kapku. "Nikdy jsem moc rád nepil," řekl. Jeho hlas zněl zblízka sexy. Ne, to bylo špatné přídavné jméno. Přidám si to na seznam věcí, o kterých si zítra promluvím se svým terapeutem. "William taky ne," odpověděla jsem. Ani jeden z nás to neudělal. Když jsme celý život sledovali mámu, jak se málem zabíjí svými různými závislostmi, ztratilo to na přitažlivosti. Tak jsem poznala, že univerzita lže. Tak jsem věděla, že se snaží zakrýt Williamovu smrt nějakou pitomou historkou. Můj bratr se nemohl předávkovat, protože nikdy nechtěl skončit jako naše matka. Byl zdrogovaný. Podívala jsem se na Youngblooda a zamračila se, když mi palcem přejel po spodním rtu. Ztuhla jsem na místě, jak mi žíly naplnila ledová nenávist. Jak se mě opovažuje dotýkat. "Vypadáš..." začal, než zavrtěl hlavou a stáhl ruku zpátky. "Vypadáš přesně jako on." Krátký okamžik, záblesk viny, smutku a bolesti. Youngbloodovy rysy změkly a jeho čokoládové oči jako by zalilo zklamání. Vzal jsem si tu slabost k srdci a uložil si ji do paměti. Kdybych mu připomněla Williama a ranilo ho to, pak bych hrála na naši podobnost. Ujistila bych se, že mě vidí na každém kroku. "Je těžké se na mě dívat?" Zeptala jsem se, zatímco jsem se dívala na Youngblooda. "Připomínám ti ho?" Chtěla jsem odhadnout jeho vinu a použít ji proti němu. "Uleví se ti, když řeknu, že ano?" "Ano," odpověděl jsem. Muži jako Nathaniel Youngblood manipulovali s ostatními tak, aby je litovali. Znala jsem jeho typ a nikdy bych ho nelitovala. Měla jsem důkaz, že kvůli němu je teď můj bratr mrtvý, a postarala bych se, aby za to zaplatil. "Ne." Upustila jsem červený hrnek se solí na podlahu a zkontrolovala hodinky. Zbývalo mi asi šest hodin, než budu muset dorazit do práce v bistru. Odejít z vysoké školy, přestěhovat se do New Yorku a plánovat pomstu mělo své důsledky. Ale nakonec na tom nezáleželo. Brzy se připojím ke svému bratrovi. "Uvidíme se, Youngbloode," řekl jsem s výhružným zavrčením. Otočila jsem se a ignorovala dotěrné pohledy všech a šeptání. "To je sestra Williama Wilsona?" "Proč mluví s Nathanielem?" "Slyšel jsem, že je šílená." V tom se nemýlili. Copak nevěděli, že ti nejlepší lidé jsou podělaní? My jsme byli ti, které společnost neomezovala. Samuel měl ústa otevřená šokem. Hudba předvídatelně přestala hrát. Všichni na tu podívanou zírali a já bych lhal, kdybych řekl, že mě nebavilo kazit jim náladu. Tihle kreténi pařili skoro přesně rok na datum bratrovy smrti. Netoužil jsem po ničem jiném než jim zkazit zábavu. "Užijte si večírek," řekla jsem Samuelovi, než jsem se prodrala davem ven. Můj plán měl tři části, které se týkaly Nathaniela, a každý krok byl stejně důležitý jako ten předchozí. První krok: Přimět ho, aby mě viděl. Zničit mu mou přítomností každou hezkou chvilku. Připomenout všem v domě Pikeových, že William Wilson existuje a že se nechystá odejít. Druhý krok: Zničit každou dobrou věc v jeho životě. Vyzradit jeho tajemství, utratit jeho peníze. Třetí krok: Zabij Nathaniela Youngblooda.
Kapitola 2 (1)
======================== Kapitola 2 ======================== Pronajímal jsem si pokoj od jedné starší ženy ve špatné části města. Pokoj byl malý a kromě hlučných sousedů to nebyla nejhorší životní situace. I když jsem sotva vydělával na nájem, líbilo se mi to. Byla dost milá, ale také zapomnětlivá. Víc času trávila rozpaky nad tím, že si nepamatuje moje jméno, než aby se vyptávala, kde jsem uprostřed noci. Její zapomnětlivost by se hodila při vyšetřování vraždy. Žil jsem na mnoha pochybných místech. Máma by mě a Williama přestěhovala do jakéhokoli domu, který by si mohla dovolit, a s jakýmkoli přítelem, který by jí to dovolil. Mohla jsem se flákat a jíst vločky a vodu s těmi nejlepšími. Nikdy jsem nechápala, proč se lidé chlubí penězi, já se raději chlubila přežitím. Teprve když se máma usadila se svým současným manželem, poznali jsme, jak žije druhá polovina. A ta druhá polovina si opravdu moc nežila. Chvástání, intriky a lhaní? To bylo mnohem víc v jejich stylu. Máma si vzala Liama Carlislea během Williamova a mého prvního ročníku střední školy. Když se seznámili, byl už ženatý s věčnou mrchou, ale máma bez většího úsilí okouzlila Liama, aby opustil svou dvacetiletou manželku a vzal si ji. Byla tak pyšná, chlubila se svým obrovským diamantovým prstenem každému, kdo se podíval, a přitom ignorovala, jak jí celé naše rodné město nadává do kurev. Liam podnikal v realitách, ale choval se jako rafinovaný prodejce ojetých aut. To on trval na tom, aby William chodil do školy tady. Sám byl absolventem, přimluvil se za něj a postaral se o to, aby William dostal všechny výhody, které byly pro jméno Carlisle dostupné. Šlo o status, vždycky šlo o všechno. Bylo mu jedno, že si celý svět myslí, že je hnusný člověk, když opustil svou ženu; dokud lidé věděli, že je bohatý, všechno ostatní zapadlo. Jel jsem domů nočním autobusem. Liamovy peníze jsem přestala přijímat poté, co William loni zemřel. Většina mého malého svěřenského fondu ležela v bance netknutá. Ačkoli by to nikdy nepřiznal, Liam se cítil provinile, že Williama uvedl na Blackwoodskou univerzitu. Cokoli od něj jsem považovala za krvavé peníze a nechtěla jsem s tím mít nic společného. Takže když jsem se rozhodla přestěhovat do New Yorku, udělala jsem to úplně sama. Šetřila jsem a neobtěžovala se jim říct, kde jsem - ne že by je to zajímalo. Mamince bylo jedno, co dělám, hlavně že se držím dál. Když se na mě podívala, viděla Williama. A i když nebyla nejlepší matkou na světě, byla lidská. A lidé truchlili. Takže jsem si držela odstup. Nevolala jsem jí, ani jsem jí nepřipomínala syna, kterého ztratila. Obviňovala se z jeho smrti a já byl dost podělaný na to, abych ji neopravoval. Někdy pozdě v noci jsem si ráda vyprávěla, jak se vrství okolnosti, které Williama zabily. Máma měla problémy s autem a Liam jí nabídl, že ji sveze. William se nedostal na Princeton. Ve chvíli, kdy v toxikologické zprávě stálo, že se předávkoval, máma se zbláznila. Vzpomínám si, jak jsem ji sledovala, jak pláče na podlaze policejní stanice. Liam se ji snažil utěšit. Bojovala s mnoha neřestmi: prášky na spaní, alkoholem a koksem. Poté, co se s Liamem vzali, se snažila vystřízlivět, ale místo toho své závislosti jen víc tajila. Ale na rozdíl od matky jsem nedokázala utéct před věcmi, které mi připomínaly Williama. Nemohla jsem se schovat před svým odrazem; bratra jsem viděla pokaždé, když jsem se podívala do zrcadla. "Dobrý den, paní Mulberryová," řekla jsem znuděným tónem, když jsem procházela dveřmi. Šla jako hodinky, každý den vstávala v pět ráno. Usnadňovala mi přípravu do práce. Když mě nevzbudil budík, tak alespoň její křik na televizi. Paní Mulberryová byla malinká. Ráda nosila úzké džíny a krátké topy. Dlouhé šedivé vlasy měla téměř vždy spletené do copu. A přestože nikdy nepoužívala make-up, její přirozená krása mi připadala ohromující - vrásky a tak. "Ahoj, na pánvi je snídaně," řekla, zatímco mávala na plotnu. Říkala to každý den od chvíle, kdy jsem se před dvěma měsíci nastěhovala, ale ani jednou se nestalo, že by na sporáku skutečně bylo jídlo. Byla to jedna z jejích zvláštností, myslela si, že tam něco je, i když tam nebylo. Zamířila jsem k lednici, otevřela dvířka a vytáhla vajíčka a slaninu. Zjistila jsem, že paní Mulberryová je zvyklá a každý den má nejraději vejce nadrobno se dvěma plátky slaniny a celozrnným toastem. A každý den jsem jí je dělal s přílohou jejích každodenních léků. Zatímco jsem nechávala pánvičku rozehřát, šla jsem do svého pokoje a dala si rychlou sprchu, než jsem si oblékla uniformu, kterou jsem si musela vzít do práce. Byly to džínsy a černá košile s nápisem "U strýčka Julia". Neměl jsem nutně životní ambice pracovat v bistru, ale byl to dočasný prostředek k dosažení cíle. Možná bych se před Williamovou smrtí stala umělkyní a nechala Liama financovat svá zámořská dobrodružství. Ale teď jsem prostě brala každý den tak, jak přicházel. V obývacím pokoji se paní Mulberryová při sledování zpráv mihotala v bezvědomí. Bylo mi jí líto. Největší vzrušení v jejím životě přinesla malá krabička v obývacím pokoji. Poté, co jsem se vrátila do kuchyně a hodila na rozpálenou pánev slaninu, jsem vytáhla telefon a začala procházet instagramové kanály studentů Blackwoodské univerzity. Než jsem se sem přestěhovala, začala jsem studenty sledovat na všech dostupných sociálních kanálech. Dozvěděla jsem se, kam chodí cool děcka, kde se konají večírky a kdo s kým chodí. Ve světě, kde se každý chlubí sám sebou na internetu, bylo snadné přijít na jejich tajemství. Tak jsem se dozvěděl o večírku, který se konal včera večer. Stačil k tomu jeden člověk s exkluzivní pozvánkou. Díky sociálním médiím a lidskému stavu měl svět místo v první řadě na všech elitních večírcích. "Jaký byl tvůj večer?" Roztržitě jsem se zeptala, zatímco jsem nespouštěla oči z pánve. Přemýšlela jsem o tom, jak jsou všichni hloupí. Každý student v Blackwoodu si všechno dokumentoval. Jako by měli telefony trvale zapíchnuté v dlaních a jejich úkolem bylo chlubit se zbytku světa, jak úžasný je jejich život.
Kapitola 2 (2)
"Bylo to hrozné. Došly mi baterky ve vibrátoru," řekla bez obalu. "Sakra, nesnáším, když se to stane." Chudák ženská měla taky artritidu. Taková smůla. "Nezapomeňte, že na konci týdne máte zaplatit nájem," zavolala paní Mulberryová přes rameno, zatímco zalévala umělé rostliny. Obrátila jsem slaninu a usmála se, když mě horký tuk udeřil do zápěstí. "Ano, paní Mulberryová," odpověděla jsem. Už jsem jí zaplatila nájem i za tento a příští měsíc. Tohle byla další součást její svérázné rutiny. Byla odhodlaná dát najevo, že ona je domácí a ona tu velí. Někdy lidé potřebovali mít pocit, že mají všechno pod kontrolou, a já to dokázal respektovat. Cítila jsem k ní jistou spřízněnost. Ztotožňoval jsem se s tím, jak snadno ztrácela rozum. "Jdeš dneska za panem Nordstromem?" zeptala jsem se. Zeptala jsem se s šibalským úsměvem. Po pár týdnech tady jsem se dozvěděl, že její šukací kámoš zemřel skoro před čtyřmi lety. A přesto mě každý den přesvědčovala, že v jeho bytě denně zažívají odpolední rozkoš. Nevěděl jsem, jestli to byl její způsob, jak si hrát na něco, co kdysi prošvihla, nebo jestli si opravdu myslela, že šuká s duchem. Ať tak či onak, nebyl jsem ten, kdo by ji soudil. Pořád jsem si s bratrem povídala pokaždé, když jsem se podívala do zrcadla - což nebylo moc často. Svému odrazu jsem se vyhýbala celé měsíce. Sedli jsme si ke stolu a já jsem jí rychle namazal toast máslem, než jsem jí podal talíř. Dlouhé jahodově blond vlasy jsem si sčesala do drdolu a snídani jsem zhltla, zatímco ona drbala o svých seriálech. Restaurace, ve které jsem pracovala, byla jen blok odtud, ale ráda jsem tam chodila brzy a dala si šálek kávy ještě před ranním shonem. Paní Mulberryová na kávu nevěřila, říkala, že když chce po ránu ochutnat něco hořkého, tak probudí pana Nordstroma kouřením. "Myslím, že mě pan Nordstrom podvádí," řekla nakonec. Dívala se do televize s tím temným pohledem v očích, který jsem poznal jako její vesmírné chvíle. Zírala na něj celé hodiny a v duchu si vymýšlela příběhy, které mi pak vyprávěla. "Pokud ano, pak je to blbec." Hodil jsem po ní široký úsměv, protože jsem věděl, že mě opravdu nevidí. Potřebovala jsem si začít hledat nové bydlení. Zanedlouho bych přišel domů a zámky by byly vyměněné kvůli její rostoucí paranoie. Ale do té doby se mi tu líbilo. Milovala jsem svou svéráznou spolubydlící a líbilo se mi, že když jsem byla s ní, nedívali se na mě jako na nejbláznivější osobu v místnosti. Po uklizení talířů jsem paní Mulberry políbila na tvář na rozloučenou a ona mě od sebe odstrčila tím svým roztomile otráveným způsobem, který bez námahy ovládala. Podívala jsem se na hodinky a usmála se na čas. A jako na zavolanou mi zazvonil telefon. Volal každý den. A každý den jsem to zvedla. Můj terapeut v Kalifornii byl pěkný vytrvalec. Ale stejně jako paní Mulberryová měl svou vlastní směs démonů. Všimla jsem si, že volá pozdě večer svého času, protože tehdy odcházel z baru. Většinou byl opilý do němoty. Nevzpomínala jsem si, kdy jsme spolu mluvili a on byl úplně střízlivý. Vlastně jsem ani nevěděla, proč se se mnou pořád obtěžuje. Ale můj terapeut-alkoholik byl pekelně odhodlaný mě přemluvit, ať už jsem stála na jakémkoli okraji. Když jsem mu oznámila, že se sem stěhuji, abych se postavila bratrovým vrahům, dal si za osobní úkol mě zastavit. Samozřejmě až poté, co mě ošukal na rozloučenou. "Ahoj, Noahu," řekla jsem. Už dávno jsme se s ním vypořádali s formalitami. Byla jsem jeho opilá vytáčka uprostřed noci a on byl člověk, kterému jsem se cítila dostatečně pohodlně, abych se přiznala ke svým vražedným myšlenkám. Zpackané vztahy s výstředními, poškozenými lidmi byly tak nějak moje parketa, řekl bych. "Už jsi někoho zabil, chlapče?" zeptal se. Vždycky mě štvalo, jak mě nazývá děckem. Jeho komplex nadřazenosti byl jako kopanec do prsou. Byl jsem jen o sedm let mladší než on. A rozhodně jsem byla dost stará na sex, který jsme měli tu noc před mým odjezdem. Při vzpomínce na to mi zrudla kůže. Jeho jazyk na mé slané kůži. Jeho zamračený pohled na mé rty. Bylo to pokroucené a dokonalé. Jeho slova byla nezřetelná, když mluvil, a já si představovala, jak je z jeho dechu cítit vodka. Myslím, že jsem nikdy nebyla na sezení s Noahem, kde by nebyl cítit alkoholem. Znáte tu starou frázi "Kdo neumí, ten učí"? No, ti, kteří si neuměli poradit, radili ostatním, jak na to. A proto byl tenhle svět tak v prdeli. Byla to jen banda lidí, kteří radili jiným lidem, jak bojovat se svými démony, zatímco sami prohrávali proti svým vlastním. Povzdechla jsem si, když jsem sešla tři patra schodů a vyšla předními dveřmi svého činžovního domu. "Ještě ne. Jaké bylo setkání anonymních alkoholiků?" Rád jsem mu vracel to, co ze sebe chrlil. Udržovalo ho to v pokoře. "Jsi k popukání, chlapče. Prostě k popukání." Noah se falešně zasmál a já vykulila oči. "Teď mi řekni, co jsi dělal včera večer a kdy se vrátíš do LA." Olízla jsem si rty a nevšímala si přeplněných ulic a rušných, nešťastných lidí. "Viděla jsem ho." Na druhém konci linky Noah pomalu vydechl. Prakticky jsem slyšela nesouhlas v jeho myšlenkách. Chtěl, abych to uzavřela, ale chtěl to za svých podmínek. Nelíbilo se mu, že jsem se Williamovu vrahovi postavila čelem. Byla jsem ráda, že mě nenazval bludařkou, tak mi říkali všichni na policejní stanici, když jsem se mu snažila vysvětlit, že jeho smrt nebyla nehoda. "Opravdu mě mrzí, že si to děláš," řekl. "Zasloužíš si být šťastná." Zastavil jsem se na přechodu a po rozhlédnutí na obě strany jsem pokračoval za davem lidí, kteří šli do práce. Zhluboka jsem se nadechla a vzduch byl cítit smogem, kávou a parfémem. "Vím, že to udělal." S Noahem jsme se kvůli tomu hádali už mnohokrát a vždycky to skončilo stejně. Nezáleželo na tom, co říkal nebo jak k problému přistupoval, byla jsem rozhodnutá. Tvrdohlavá. "Dobře, takže hypoteticky řekněme, že to udělal. Že tvoje teorie o tom, že to univerzita kryla, byla pravdivá." Noah začal škytat a já věděla, že je jen otázkou času, než se vrátí domů. Přestože měl být mým terapeutem, přistihla jsem se, že mi není jedno, jestli se v pořádku dostane do svého bytu ve Vídni. Loni ho opustila manželka, takže už neměl komu zavolat. "Co vůbec budeš dělat? Vždyť nemůžeš nic dělat. Ti lidé mají k dispozici nekonečné prostředky. Blackwoodská univerzita je podnik s mnohamiliardovým obratem. Pokud Williamovu smrt utajili, udělali to snadno. A tu tvoji utají taky," řekl s dalším zaškobrtnutím. "No, řekněme, že hypoteticky," začal jsem, zatímco jsem si našel místo na lavičce před vchodem do restaurace strýčka Julia. Zbývaly mi dvě minuty do doby, než si dám kávu, a pak už jsem s Noahem do jeho dalšího flámu nepromluvila. "Že mi to bylo jedno. Nemám vlastně co ztratit, Noahu. Možná mám po tom všem v úmyslu umřít." "Cože?" zeptal jsem se. Čekala jsem, až mi Noah odpoví, a věděla jsem, že řekne nějakou blbost o tom, že můj život stojí za to žít nebo že si mě váží. Byl takhle poetický. Ale místo toho, aby mi řekl, že mě chce živou, mi odpověděl jen zvuk jeho klidného chrápání na druhém konci. Alespoň byl doma v bezpečí.
Kapitola 3 (1)
======================== Kapitola 3 ======================== Kolegové mě asi po třech týdnech práce přestali zvát na skleničku po směně. Celkem rychle zjistili, že nejsem společenský. Stěží jsem snášela interakci se zákazníky a rozhodně jsem si nehledala nejlepší kamarádku. Měla jsem takovou tu společenskou averzi a intenzitu, která lidem vadila. Musel by to být někdo, kdo má nulové nároky na to, aby se přes můj odpočívající mrchovitý obličej dostal. Můj den uběhl rychle a po odchodu z práce jsem se ani neobtěžovala zamávat na rozloučenou, když jsem odcházela. Venku se nad hlavou začaly stahovat mraky. Vítr byl cítit smogem a deštěm. Vždycky jste poznali, že se blíží bouřka, protože pouliční prodavači začali prodávat své předražené deštníky a pokřikovali na chodce, aby si je koupili. Byla to agresivní taktika, využívající okamžité potřeby zákazníků schovat se. Jestli tohle nebyla metafora lidského stavu, tak už nevím, co by to mohlo být. Svět byl plný lidí, kteří jen hledali příležitost, jak využít slabosti druhého. Mohli jste předstírat, že ještě existují dobří lidé, nebo jste mohli předpokládat, že každý něco chce. Já jsem si v životě vybral tu druhou možnost. Déšť mi nevadil, vlastně jsem si ho užíval. Připomínalo mi to noc, kdy se máma tak zřídila, že začala házet nádobí na zeď. S Williamem jsme utekli ven a běhali bosí po blátě. William se smál, i když se mu při každém kroku zabodával střep dál do nohy. Tu noc jsme spali v letním dešti, schovávali jsme se o stěnu skladiště a cítili se přitom divoce. Takže dnes večer, když na tu rušnou ulici v Harlemu začalo padat prvních pár jemných kapek, jsem nespěchala domů jako zbytek davu. Šla jsem klidným krokem a vrhala na prodavače odvážné pohledy, když se mi snažili prodat deštník. Ta noc nás s Williamem naučila, že bouřky nás nemají obtěžovat; lidé byli mnohem škodlivější. "Octavie, počkej!" Poznala jsem ten hlas a otráveně jsem přivřela oči. Pak jsem je pomstychtivě otevřela a otočila se, abych se podívala na Samuela, který ke mně kráčel. Oči měl zarudlé a opuchlé, jako by si je celý den třel. A přestože měl vlasy trochu mastné, kalhoty měl stále vyžehlené, nikde ani vráska. Umění vypadat upraveně navzdory všemu, co mu život nadělil, dovedl k dokonalosti. Stejně tak jsem si ho za to vážila i nenáviděla. "Jak jsi mě našel?" Zeptala jsem se, když se posunul dopředu a položil mě pod svůj deštník. Nechtěla jsem jeho přístřeší. "Já... sledoval jsem tě." Tak to bylo nečekané. Ale ne nutně špatná věc. Můj mozek samozřejmě začal dělat tu obsedantní věc, přemýšlet, jak jeho empatii využít proti němu. Podle toho, co jsem mohl říct, byl Samuel dobrý chlap. Nebo alespoň tak dobrý, jak jen student Blackwoodské univerzity může být. "Vážně?" Zeptal jsem se. Samuel se rozhlédl a pak se zadíval do země. Šoupal nohama a já věděla, že přemýšlí, jak formulovat to, co chce říct. Pokračuj, Samueli. Vyklop to. Řekni mi o svých obavách, o své soustrasti. "Znal jsem tvého bratra, víš. Měl jsem tě poznat." Zadržel jsem dech a čekal, až mě plíce poprosí o další vzduch. Byl to jeden z těch malých mechanismů, které jsem se naučila od Noaha. Jednou večer, když byl opilý, mi řekl, že dýcháme podvědomě. Nemohli jsme to ovlivnit. Náš mozek chtěl kyslík, a tak to naše tělo zařídilo. Neměla jsem ráda, když nade mnou něco drželo život, takže kdykoli jsem cítila, že jsem na pokraji bolesti, vzteku nebo bolesti, zadržela jsem dech a ukázala mozku, kdo je tu opravdu pánem. Samuel mluvil dál. "Byl... opravdu milý. Nemám slov..." Konečně jsem dovolila svému mozku kyslík a zhluboka se nadechla. "Dobře. Tak nic neříkej." Otočila jsem se s úmyslem odejít, ale Samuel mě chytil za loket a udržel mě na místě. "Proč jsi tady?" zeptal se. Byla to docela snadná otázka, na kterou jsem měla milion odpovědí. Přišla jsem pomstít svého bratra. Přišel jsem se podívat na tajemství, které skrývá jeho smrt. Byl jsem tu, abych našel klid nebo ztratil sám sebe. Všechny ty drobné důvody se mi na hrudi nahromadily v rozzlobeném klubku úzkosti, ze kterého se mi chtělo křičet. "Musím mít nějaký důvod?" Zeptala jsem se a rozhodla se být neurčitá a frustrovaná. Samuelovy oči se rozšířily a já mu najednou připadala jako výzva, kterou chce porazit. "Ne, myslím, že nemusíš. Ale něco mi říká, že máš. Mohl by William..." "Neptej se mě, kurva, co by William chtěl. Je těžké chtít věci ze záhrobí, nemyslíš?" Zeptala jsem se a zvýšila hlas. Vítr teď opravdu foukal, takže deštník byl k ničemu, protože kapky padaly vodorovně. "Jen se snažím pomoci..." Samuel řekl. Pak mě napadlo, jestli Samuela Smithe někdy někdo odmítl. Byl zvyklý na zklamání? "To je ta věc s nárokem, Samueli. Lidé si pak myslí, že chtějí tvou pomoc. Myslíš si, že tvoje pomoc je něco, pro co by se lidé měli přetrhnout. Řeči a kondolence neznamenají ani hovno." "Páni," začal Samuel. Kapka deště se mu nebezpečně přiblížila ke rtu, takže jsem si olízl svůj. Přitažlivost byla vrtkavá věc, kašlala na pomstu, důvody nebo dopisy na rozloučenou. "Jsi docela optimista. Jen beznadějný romantik? Koule štěstí a světla?" zažertoval, jako by se ho moje slova nedotkla. Shazování a zlehčování mé osobnosti mu ulehčovalo jeho křehké ego. "Doprovodím tě domů." "Nemusím se nutně cítit pohodlně, když jdu domů s cizím člověkem. Zvlášť ne s cizím člověkem, který je zapletený do smrti mého bratra. Můžeš Nathanielovi říct, že nepotřebuju hlídacího psa. Jestli si myslí, že mě může zastrašit, abych odešla, tak má zaděláno na další problém." Kdybych měla být upřímná, chůze domů se Samuelem mě neděsila. Pokud chtěl strávit třicet minut v trapném nenávistném tichu, kdo jsem byla já, abych mu v tom bránila? Ale něco mi říkalo, že moje odmítnutí mu bylo nepříjemnější než svižná procházka v dešti. Samuel se mi zadíval do očí, jako by se mě snažil lépe pochopit. Ve tváři měl tázavý výraz, který mě přiměl se zarazit. Opravdu si myslel, že má Nathaniel dobré úmysly? Opravdu si myslel, že jsem sem přišla, abych to uzavřela?
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Moje posedlost"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️