Bab 1 (1)
======================== Bab 1 ======================== "Hei, ini aku, Lenny. Di mana sih kamu?" Saya tahu itu adalah ide yang buruk untuk mengklik tautan di layar beranda saya. Tapi saya tetap melakukannya. Karena seperti yang telah saya pelajari selama hidup saya, saya suka membuat diri saya sendiri kesal. Bukankah saya baru saja mengatakan pada diri saya sendiri untuk membersihkan cookies dan riwayat di komputer saya? Ya, sudah. Aku tahu aku sudah melakukannya. Baru saja beberapa minggu yang lalu ketika artikel terakhir muncul di halaman beranda saya, dan akhirnya memaksa saya untuk melompat ke sepeda statis sehingga saya tidak akan melakukan sesuatu yang bodoh. Kecuali waktu itu, yang saya lakukan hanyalah mengacungkan jari tengah ke layar dan kemudian mengklik artikel lain untuk dibaca.... sambil memaki-maki sepanjang waktu. Sayangnya bagiku, aku sedang marah-marah, picik, dan sedikit bosan, dan itulah sebabnya aku mengikuti tautan itu untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, melihat layar komputerku berkedip sesaat sebelum itu membawaku ke situs web yang di masa lalu aku telah berada di lebih banyak kali daripada yang pernah aku mau akui. ...Beberapa bulan yang lalu. Setahun yang lalu. Bukan akhir-akhir ini. Tidak dalam waktu yang lama. Setidaknya ada itu. Bukan ide yang buruk untuk mengetahui apa yang dilakukan bajingan ini, kataku pada diriku sendiri saat baris subjek yang sama yang telah menarikku muncul kembali di layar dengan huruf tebal yang besar. Saya membaca judul artikelnya, lalu membacanya lagi. Kata-kata di layar tidak akan mempengaruhiku dengan cara apa pun, bahkan jika perutku membuncit dan jariku menyentak-nyentak mouse di bawah telapak tanganku karena aku tiba-tiba ingin melemparkannya ke seseorang yang berada di seberang lautan dariku. Saya tidak akan melakukan itu, karena saya tidak peduli. Beberapa bulan terakhir ini telah membuatnya lebih mudah untuk membaca nama yang ditampilkan pada tajuk utama tanpa ingin menghancurkan sesuatu. Jika ada, yang saya rasakan hanyalah sedikit kejengkelan. Hanya sedikit kejengkelan kecil yang paling kecil. JONAH COLLINS UNTUK MENINGGALKAN RACING CLUB DE PARIS Sejujurnya, saya sangat bangga dengan kelopak mata saya karena tidak berkedut. Setidaknya tidak seperti pertama kali saya melihat nama itu setelah satu tahun tidak bisa melihat. Untungnya, saya hanya berada di rumah bersama Mo, dan dia tidak akan pernah menuduh saya karena saya mengatakan "motherfucking asshole" saat melihat nama itu. Atau menceritakan kepada siapa pun tentang bagaimana saya meletakkan bantal ke wajah saya dan berteriak "FUCK YOU" ke dalamnya. Dan jika saya menelan sedikit keras saat membaca beberapa kata lagi di situs berita Selandia Baru, itu hanya karena saya belum minum cukup air dan tenggorokan saya kering. Jonah Hema Collins telah mengkonfirmasi bahwa dia meninggalkan Racing Club de Paris tetapi belum mengkonfirmasi rencana masa depan. Mantan All Black Collins baru saja menyelesaikan kesepakatan dua tahun yang sulit dengan klub Paris yang terkenal- Dan, demi sisa hari saya dan kehidupan mouse saya, saya menekan ikon merah di kiri atas jendela dan keluar dari halaman, kembali berhadapan dengan layar dengan daftar artikel berita yang memang penting. Jadi dia tidak tinggal di Prancis. Siapa yang peduli? Itu tidak berarti apa-apa. Bajingan sialan. Aku langsung menyingkirkan pikiran itu, merasakan gigi belakangku bergemeretak, dan fokus pada daftar berita yang seharusnya menjadi fokusku. Berita yang benar-benar mempengaruhi hidupku dan kehidupan orang-orang yang kucintai dan teman-temanku. Berita ini adalah pekerjaan. MACHIDO AKAN KEMBALI KE UFL 238 Namun, hanya butuh waktu sedetik bagi saya untuk memutuskan bahwa saya tidak peduli tentang Machido yang akan kembali ke United Fighting League - atau berita lain yang ada di situs web MMA - seni bela diri campuran - yang saya kunjungi setiap hari. Saya harus peduli. MMA adalah bisnis saya, bisnis keluarga saya, namun saat itu, saya tidak peduli. Pikiran saya hanya kembali pada artikel tentang The Asshole yang tidak menandatangani kontrak baru di Paris. Dan itu berhasil. Mataku mulai berkedut. Aku tidak perlu melihat mejaku untuk membuka laci atas, mengambil bola stres yang diberikan sahabatku setahun yang lalu, dan meremasnya dengan segenap kekuatanku. Semuanya. Saya dapat merasakan ketegangan pada siku saya dari seberapa keras saya mencekik bola polos yang tidak pernah melakukan apapun pada saya, tetapi mungkin telah menyelamatkan lebih dari beberapa orang di sasana dari pembunuhan saat mereka mengacau atau hanya sekedar bodoh. Bola kuning yang lembut itu sejujurnya adalah salah satu hadiah yang paling bijaksana yang pernah diberikan seseorang kepada saya. Itu adalah pengganti yang layak untuk karung kacang yang saya harap bisa saya peras ketika seseorang membuat saya kesal. Saya telah berjanji pada diri saya sendiri delapan bulan yang lalu bahwa saya sudah selesai. Bahwa aku sudah selesai dengan omong kosong ini. Bahwa saya telah melanjutkan hidup saya. Enam bulan yang lalu, ketika aku melihat nama depan, tengah, dan belakang di layar tabletku dan tekanan darahku naik, aku telah menegaskan pada diriku sendiri lagi bahwa aku sudah tidak peduli lagi-setelah aku berteriak ke bantal dan meninju kasurku beberapa kali. Saya telah melakukan semua yang saya bisa. Saya sudah selesai membuang-buang waktu dan energi untuk marah. Dan tidak masalah jika saya berharap seseorang tersandung dan mendaratkan wajahnya terlebih dahulu ke dalam tumpukan kotoran anjing yang hangat dan segar pada suatu saat di masa depan mereka yang dekat, bukan? Jika itu terjadi, luar biasa. Jika tidak terjadi, selalu ada hari esok. Yang saya lakukan hanyalah menyilangkan jari-jari saya bahwa pada akhirnya hari itu akan tiba, dan saya akan mengetahui bahwa itu terjadi, dan jika ada bukti visualnya, luar biasa. Semuanya hebat. Saya tidak perlu melihat sekeliling kantor tempat saya bekerja untuk mengetahui hal itu. Kantor yang setara dengan singgasana kakek saya. Kakek yang sama yang memiliki gedung tempat kantor itu berada dan gedung di sebelahnya. Gedung yang sama yang memiliki nama belakang kami terpampang pada papan nama raksasa di luarnya. RUMAH MAIO KEBUGARAN DAN MMA Warisan keluarga kami. Tanda itu saja sudah membuat saya tersenyum setiap hari saya melihatnya. Itu adalah rumah, dan itu adalah cinta. Itu mungkin bukan bangunan yang sama dengan tempat saya bertumbuh besar sebelum kakek saya memindahkan bisnisnya, namun itu masih menjadi tempat yang terkait langsung dengan hati saya dan lebih dari setengah kenangan terbaik dalam hidup saya. Saya kini menjalankan sasana MMA ini, dan saya akan selalu melakukannya.
Bab 1 (2)
Saya menarik napas melalui hidung, yang tidak saya tahan lebih lama dari sedetik, dan kemudian mengeluarkannya kembali. Persetan dengan itu. Apa yang dilakukan si dipshit itu dengan hidupnya bukanlah urusanku dan tidak pernah... pernah. Dia bisa pergi ke mana pun dia mau dan melakukan apa pun dan siapa pun yang dia inginkan. Singkatnya: dia bisa pergi bercinta dengan dirinya sendiri. Bodoh. Pikiran itu baru saja masuk ke otakku ketika telepon kantor berbunyi dengan panggilan masuk dari telepon lain di gedung. Aku bahkan tidak sempat mengucapkan sepatah kata pun sebelum suara yang tak asing lagi berkata, "Lenny, aku butuh bantuanmu." Aku langsung melupakan artikel itu, nama si keparat itu, Paris, dan semua yang berhubungan dengan layar komputerku. Aku menghela napas, mengetahui ada beberapa alasan mengapa Bianca, karyawan resepsionis yang bekerja penuh waktu, membutuhkanku, dan aku tidak berminat untuk berurusan dengan semua itu. Setiap alasan berasal dari satu kebenaran: seseorang pasti bertingkah seperti orang idiot. Sebagai seorang anak kecil, saya telah menghabiskan separuh hidup saya di gedung asli Maio House. Tempat itu kecil, gelap, dan sedikit kasar di sekitar tepinya. Dan saya sangat menyukainya-dari baunya setelah seharian berkeringat, badan-badan yang lembab hingga baunya setelah Kakek menyuruh saya bekerja, tidak peduli dengan undang-undang pekerja anak, mengepel lantai dan mengelap peralatan. Saat itu, saya tidak dapat membayangkan pekerjaan yang lebih baik dari yang dimiliki Kakek Gus, memiliki sasana, mengelolanya, terlibat dalam latihan para petarung. Itu terlihat sangat keren dan santai, terutama setelah ia mendapatkan sebuah komputer yang memuat solitaire yang bisa saya mainkan selama berjam-jam sambil menunggu untuk pulang jika tidak ada hal lain yang bisa dilakukan. Ketika saya bertambah tua dan menemukan ruang obrolan, itu menjadi jauh lebih baik. Berkumpul di lantai bersama orang-orang yang saya cintai atau bermain-main di sekitar komputer adalah yang terbaik. Saya telah menantikan untuk mengelola Maio House ketika saya masih muda. Untuk beberapa alasan, otak saya telah memilih untuk memblokir sebagian besar omong kosong lain yang menyertai pekerjaan itu-khususnya, saat-saat ketika saya akan diteriaki untuk melerai pertengkaran atau perkelahian antara dua pria dewasa. Atau bertindak seolah-olah saya peduli ketika para anggota mengeluh atau mengancam untuk membatalkannya karena alasan yang sangat mendasar seperti ketika mesin butt blaster rusak. "Ada apa?" Aku bertanya, merasa hampir kelelahan bahkan setelah tidur selama enam jam penuh. "John baru saja datang dan mengatakan padaku bahwa dia sedang berada di ruang ganti di gedungmu dan dia melihat dua orang MMA saling bertengkar," kata Bianca, tanpa repot-repot menjelaskan apa yang tersirat di dalamnya karena kami berdua tahu betul apa artinya. Seseorang harus menghentikannya, dan tidak ada karyawan yang dibayar cukup untuk terlibat dengan dua pria dewasa yang bertengkar. Itu adalah tugasku. Aku hanya tidak mengerti mengapa John, si penjaga, tidak mampir ke kantorku dan memberitahuku. Aku tidak pernah menjadi bajingan kepadanya atau apa pun pagi itu ... Aku tidak berpikir. Aku harus meluangkan waktu untuk berbicara dengannya dan memastikan kami baik-baik saja nanti, ketika aku tidak memiliki dua orang idiot yang harus dihadapi. "Baiklah, Bianca, terima kasih. Aku mengerti," kataku sambil menghela nafas lagi saat aku berdiri. "Maaf! Semoga berhasil!" jawabnya dengan suara senang dan menyenangkan yang telah memenangkan hatiku ketika aku mewawancarainya empat bulan yang lalu. Siapa sih yang cukup bodoh untuk berdebat sekarang dan untuk apa? Saya meninggalkan kantor dan menuju ke lantai utama. Saya melihat sekeliling untuk mencari petunjuk, melihat lautan tikar biru yang kosong. Ada empat orang yang berkeliaran di sekitar arena, tetapi mereka berada di dunia kecil mereka sendiri. Hampir semua orang dari sesi pagi sudah pergi. Saya berhasil mencapai pintu yang terbuka ke lorong yang mengarah ke kamar mandi dan loker dan tidak memperlambat langkah saya saat saya berteriak, "Sembunyikan ding-dong kalian. Saya akan masuk!" Aku tidak berminat untuk melihat penis berkibar-kibar atau lubang pantat siapa pun yang mengedipkan mata padaku. Aku bisa menjalani sisa hidupku tanpa berjalan di atas seseorang yang membungkuk telanjang. Jika aku akan melihat setan botak bermata coklat, aku ingin memilih yang mana. Tidak ada yang berseru sebagai tanggapan. Baiklah kalau begitu. Mungkin ini adalah hari keberuntunganku dan mereka telah pergi, tapi aku masih harus memeriksa untuk memastikan tidak ada yang pingsan di lantai. Untungnya hal itu tidak pernah terjadi, tapi itu hanya karena peraturan di Maio House sangat ketat tentang perkelahian. Orang-orang pintar tahu lebih baik daripada melakukan sesuatu yang bodoh, dan bahkan orang-orang idiot yang sombong biasanya bisa diajak berunding sebelum mereka melakukan sesuatu yang akan mereka sesali. Biasanya. Saya baru saja melewati lorong pendek menuju ruang ganti ketika saya segera melihat kedua pria itu berdiri di depan satu sama lain, diam-diam, saling berhadapan. Dahi ke dahi lebih seperti itu. Benarkah? Ada banyak hal yang selalu saya sukai tentang memiliki Maio House menjadi bagian dari hidup saya. Tentang hal itu berada di hati saya. Dalam darah saya. Tentang mengetahui bahwa itu milikku seperti halnya milik Kakek Gus. Seperti pangeran dan putri yang tahu kerajaan yang akan mereka warisi, saya selalu tahu apa yang suatu hari akan menjadi milik saya juga. Jadi aku sudah tahu, bahkan ketika aku masih setinggi pinggul Kakek, apa yang terjadi ketika kamu terlibat perkelahian ketika itu bukan untuk tujuan latihan. Berkali-kali, dia menyuruhku duduk di sofa lipat kecil yang dia miliki di sudut kantornya di gedung tua tempat Rumah Maio lahir sementara dia menskors satu demi satu orang karena melanggar peraturan. Aturan yang dipasang tepat di depan pintu utama yang dilalui semua orang untuk masuk ke dalam gedung. Aturan yang sama yang telah ada sejak sebelum saya lahir. * TIDAK ADA BRAWLING * TIDAK ADA OBAT * TIDAK ADA TEMBAKAN MURAHAN (TINGGALKAN ALAT KELAMIN DAN LEHER / DURI SAJA) ***Melanggar peraturan akan menyebabkan skorsing atau pemutusan hubungan kerja. Selalu tampak cukup mudah bagi saya dan bagi sebagian besar orang yang datang dan pergi selama bertahun-tahun untuk mengikutinya. Itu adalah akal sehat. Jangan berkelahi tanpa alasan - yang, halo, Anda harus menjadi orang idiot untuk melewati batas itu. Jangan minum obat di tempat yang bukan resep atau obat penghilang rasa sakit yang dijual bebas. Tinggalkan ding-a-ling, karung telur, dan tali tulang belakang satu sama lain. Kami ingin orang-orang dapat keluar dari gym dan bereproduksi jika mereka mau. Dasar sialan.
Bab 1 (3)
Jarang sekali ada yang melanggar peraturan, tetapi itu terjadi. Hanya dua minggu yang lalu, saya harus menskors salah satu orang karena dengan sengaja memukul bola orang yang menjadi lawan tandingnya. Tak perlu dikatakan lagi, ia sangat marah dan mencoba berlagak bodoh. Saya benar-benar tidak ingin harus menskors orang lain lagi, tidak dalam waktu dekat ini. Aku mengenali yang lebih kecil dari keduanya sebagai anak berusia sembilan belas tahun dengan rambut jagung bernama Carlos. Dia membusungkan dadanya keluar. Pria yang satunya lagi adalah Vince, yang lebih tinggi dari pria yang lebih muda sekitar lima puluh pon dan empat inci dan lima atau enam tahun lebih tua. Dia belum lama menjadi anggota Maio House. Dan mereka berdua saling menatap mata satu sama lain dengan penuh cinta. Tidak. "Apakah kalian berdua benar-benar nyata sekarang?" Aku bertanya, jujur saja aku kecewa pada mereka berdua. Apa yang mungkin membuat mereka begitu marah sampai-sampai mereka berada di ruang ganti beberapa milimeter lagi untuk bisa saling berciuman? "Apakah setidaknya salah satu dari kalian akan berhenti?" Vince yang berkedip pertama kali, mungkin menjadi orang pertama yang memiliki akal sehat dalam dirinya. "Sekarang, tolong." Vince berkedip lagi, tapi dia masih tidak mundur selangkah pun, dan Carlos, jika ada, semakin membusungkan dadanya. Aku memutar mataku. Kedua idiot ini mungkin mencari nafkah dengan melawan orang lain, atau setidaknya mencari nafkah dengan melakukan hal itu, tapi aku telah terlibat dalam lebih banyak perkelahian daripada mereka berdua... bahkan jika perkelahianku selalu dengan wasit dan untuk mendapatkan poin, bukan karena seseorang membuatku marah, dan aku ingin membuktikan sesuatu. Terima kasih, judo. "Dengar," kataku pada mereka, sambil menarik-narik sudut mataku karena betapa menjengkelkannya mereka berdua, "Aku tidak peduli jika kalian berkelahi satu sama lain, aku benar-benar tidak peduli, tapi aku tidak akan merasa bersalah menskors salah satu dari kalian jika kalian melakukannya. Dan itu akan berlangsung selama satu bulan, dan, Carlos, Anda memiliki pertarungan yang akan datang, dan Vince, Anda punya satu dalam dua bulan. Jadi... apa yang ingin kau lakukan?" Vince yang bereaksi pertama kali. Dia menjadi kelas berat ringan, saya lega dia tersentak keluar dari itu, mengambil langkah mundur dan membuka mulutnya, melonggarkan rahangnya. Sementara itu, Carlos berdiri persis di tempatnya, mengangkat dagunya lebih tinggi dari sebelumnya dan pada dasarnya meminta untuk diletuskan. Pilihannya dalam berteman tiba-tiba menjadi sangat masuk akal. Tuhan perlu memberi saya kekuatan. Segera. "Apakah saya perlu bertanya apa yang terjadi atau kalian berdua baik-baik saja?" Aku bertanya, tidak peduli siapa di antara mereka yang menjawab. "Kami baik-baik saja selama dia menutup mulutnya dan memikirkan urusannya sendiri," jawab Carlos, dan aku tidak melewatkan cara Vince menggelengkan kepalanya sedikit saja dalam apa yang tampak seperti ketidakpercayaan. "Aku tidak butuh nasihatmu, Vince." Apa ini sudah berakhir? Aku menarik sudut mataku lagi. "Vince?" Pria yang lebih besar itu tersenyum puas, dan setelah beberapa saat, ia menggelengkan kepalanya dan kembali menatapku, wajahnya intens. Matanya meluncur ke arah Carlos sekali lagi sebelum kembali lagi padaku. "Aku baik-baik saja," jawabnya setelah beberapa saat. "Aku akan menyimpan saranku untuk diriku sendiri lain kali, Carlos." Tuhan membantuku. "Kau yakin kalian berdua sudah selesai?" Saya bertanya lagi. Carlos tidak menatapku, tapi tangan yang memegang ponselnya bergerak-gerak saat ia bergumam, "Ya." Vince mengangguk. Cukup bagus untukku. Dengan itu, aku berbalik dan kembali menuju kantorku, mendengar mereka saling bertukar kata yang teredam dan tidak peduli. Mungkin aku seharusnya menguping, tapi... itu tidak terlalu penting, bukan? Aku harus memberitahu Peter tentang adegan kecil itu sehingga dia akan mengawasi mereka. Pada saat aku kembali ke kantorku dan duduk di kursiku, aku meyakinkan diriku sendiri untuk mencoba dan fokus lagi. Mengesampingkan pikiran dan perasaan saya tentang segala sesuatu selain pekerjaan, saya menyegarkan halaman situs berita MMA yang saya buka dan langsung menyesalinya. POLANSKI MEMINTA LAGA ULANG, SIAP UNTUK MEREBUT KEMBALI GELARNYA Noah. Ugh. Saya sudah lupa bahwa ia kalah dalam laga tiga hari yang lalu. Saya tertidur saat menontonnya, dan satu-satunya alasan saya mengetahui bahwa ia kalah adalah karena kakek saya menyebutkannya - dengan tatapan mata yang sangat senang. Aku sangat mencintai pria itu. Saya tertawa kecil pada kenangan itu dan mengklik tautan lain, bahkan tidak berminat untuk membaca nama Noah, dan membuat diri saya membaca postingan berikutnya di bawah daftar pada halaman utama situs MMA. Lalu saya menyuruh diri saya membacanya lagi karena saya tidak dapat mengingat satu kata pun setelah saya selesai membacanya. Sesuatu tentang ajang yang akan datang antara dua petarung terkenal yang saya tidak memiliki sejarah atau hubungan dengan mereka. Pada akhir pembacaan kedua, ketukan pelan di pintuku membuatku mendongak dan tersenyum pada pria yang sudah masuk, tangan dimasukkan ke dalam saku celana hitamnya. Aku bisa langsung tahu dari ekspresi wajah Peter bahwa dia sudah mendengar tentang dua idiot di ruang ganti. Tidak mengherankan. Dia memiliki radar untuk hal-hal seperti itu. Aku mengerutkan hidungku pada pria yang pada dasarnya adalah ayah keduaku. "Setidaknya tidak ada yang terjadi," kataku padanya, tahu persis apa yang dia pikirkan. Wajahnya, kulitnya yang masih terlihat muda bahkan di usia enam puluhan, berubah menjadi ekspresi tidak suka. "Apa yang terjadi?" tanya pria yang menekankan pentingnya disiplin dan kontrol secara teratur. Dia berhenti di belakang salah satu kursi di depan meja yang saya dan Kakek duduki bersama. Aku mengangkat bahu, merasakan cubitan yang familiar di bahuku lagi. Sialan. "Vince mengatakan sesuatu pada Carlos. Carlos jadi sakit hati." Aku memutar mataku. Itu membuat mataku melotot dari pria yang tampak serius itu. Ada beberapa garis di setiap matanya dan di sisi mulutnya, tapi dia masih hampir sama bugarnya seperti hampir tiga puluh tahun yang lalu ketika dia datang ke dalam kehidupan kami, tanpa menyadari bahwa dia akan menjadi kaki ketiga dalam keluarga kami. "Saya terkadang tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan anak-anak ini." "Mari kita telepon ibu mereka dan mengadu." Peter mendengus dengan cara santai yang merupakan segalanya tentang dia. Anda tidak akan pernah menyangka bahwa pria yang hampir ramping, dengan tinggi badan sedikit di atas rata-rata ini bisa mengalahkan hampir semua pria jika dia mau. Saya selalu menganggapnya seperti Clark Kent. Tenang, baik hati dan santai, ia nampak seperti orang terakhir yang memiliki sabuk koral tingkat tujuh-hitam dan merah-dalam Brazilian Jiu-Jitsu di siang hari dan membantu saya mengerjakan pekerjaan rumah matematika saya di malam hari. "Apakah kamu melihat Gus pagi ini?" Peter bertanya. "Hanya sebentar. Dia sedang menelepon seseorang yang berbicara tentang mengikuti turnamen basket untuk orang tua." Ayah keduaku menyeringai dan menggelengkan kepalanya sebelum ekspresinya hilang dan dia bertanya, "Apakah kamu baik-baik saja?" Saya mengangkat kedua bahu saya. Cara Peter menyipitkan matanya memberitahuku bahwa dia tahu aku tidak benar-benar berbohong atau mengatakan yang sebenarnya, tapi dia tidak mengorek-ngorek. Dia tidak pernah mengorek terlalu keras. Itu adalah salah satu hal favoritku tentang dia. Jika saya ingin mengatakan sesuatu kepadanya, saya akan mengatakannya, dan dia tahu itu. Dan ada sangat, sangat sedikit hal yang tidak saya ceritakan padanya. Hanya hal-hal besar. Aku baru saja mengambil bola stresku dari tempatnya duduk di samping keyboard-ku agar aku bisa menaruhnya kembali ke dalam lacinya ketika Peter menjentikkan jarinya tiba-tiba. "Aku mendapat pesan ini dari resepsionis semenit yang lalu, mengatakan kau merujuknya padaku," katanya sambil berdiri di sana. "Tapi aku belum pernah mendengar tentang orang itu." "Siapa namanya?" Aku mengangkat bahuku lagi dan menggulungnya kembali, merasakan cubitan itu lagi. Sejak kapan aku merasakan semua rasa sakit dan nyeri ini hanya karena salah tidur? Apakah ini yang terjadi ketika anda menginjak usia tiga puluhan? Saya harus mulai pergi ke ahli terapi fisik saya. Mungkin juga ke chiropractor. Peter tidak ragu-ragu untuk memasukkan tangannya ke dalam saku dan mengeluarkan catatan Post-it berwarna merah muda cerah. Dia menarik secarik kertas itu menjauh darinya sebelum memicingkan mata ke arahnya. "A... Jonah Collins?" Aku menjatuhkan bahuku kembali ke tempatnya dan menatapnya. Sialan.
Bab 2 (1)
======================== Bab 2 ======================== "Hei, ini Lenny lagi. Di mana sih kamu? Aku pergi ke apartemenmu dan menggedor pintumu selama setengah jam. Beritahu aku kalau kau masih hidup, oke? Aku mengkhawatirkanmu." Aku tidak tahu ketika aku terbangun pagi itu bahwa hidupku akan berubah dengan nama yang keluar dari mulut Peter. Tapi itu terjadi. Dan dia pasti tahu ketika aku menatapnya dalam diam, merasa hampir pingsan mungkin untuk kedua kalinya dalam hidupku. Saya tidak tahu harus berkata apa. Apa yang harus dipikirkan. Bagaimana cara bereaksi. Menumbuhkan penis ajaib entah dari mana akan lebih tidak mengejutkan daripada Peter yang mengatakan nama si Keparat. Tapi yang paling kuat memukulku - yang paling sulit - adalah pengetahuan bahwa waktu akhirnya habis. Itu adalah bukti seberapa baik Peter mengenalku sehingga dia bereaksi seperti yang dia lakukan. Dengan hati-hati, berhati-hati saat melakukannya, dia menarik kursi di depan meja dan duduk, dengan rapi, sebuah contoh dari kontrol yang mudah yang dia miliki atas tubuhnya. Aku ragu itu adalah imajinasiku bahwa ia tampak hampir menguatkan dirinya sendiri. "Kau tidak menyukainya?" Seperti semudah itu. Apakah saya menyukainya atau tidak. Aku bahkan tidak menyadari bahwa aku telah mengangkat tanganku ke wajahku sebelum tanganku menggosok-gosok pipi dan dahiku, menggeser kembali ekor kuda yang telah kukuncir rambutku ke dalam pagi itu karena aku tidak berminat untuk melakukan hal lain. Aku tidak menghargai bertahun-tahun aku menjadikannya prioritas untuk tidur delapan sampai sepuluh jam semalam; itu sudah pasti. "Elena" yang keluar dari mulut Peter adalah tantangan yang dia lemparkan di antara kami. Bukan Lenny. Bukan Len. Peter telah pergi bersama Elena, mengeluarkan kartu ayah yang jarang ia gunakan. Aku kacau. Pilihan untuk berbohong kepadanya bahkan tidak muncul di kepalaku. Kami tidak melakukan itu. Tak satu pun dari kami yang melakukannya. Hanya ada hal-hal yang kami... tidak katakan satu sama lain. Kami tidak saling menanyakan pertanyaan-pertanyaan tertentu karena ada faktor yang mendasari bahwa kami tahu kami tidak berbohong. Jika Anda tidak bertanya, Anda tidak tahu. Dan jika kami ingin Anda tahu, kami akan memberi tahu Anda. Itu adalah cara yang selalu dilakukan Kakek Gus, Peter, dan saya. Kami tidak pernah mengatakannya, tetapi kepercayaan di antara kami diperkuat dengan bermil-mil tulangan dan beton. Karena selama tiga puluh tahun, hanya ada beberapa hal yang belum saya ceritakan kepada mereka. Dan aku yakin pasti ada beberapa hal yang belum mereka ceritakan padaku juga. Perlahan-lahan, aku melepaskan tanganku dari wajahku dan menegakkan tubuhku di kursi guling, mendorong bahuku ke belakang dan bertemu dengan tatapan Peter yang berwarna coklat gelap. Aku melihat wajah yang telah menyemangati saya di hampir setiap kompetisi judo yang pernah saya ikuti-kecuali saat ia menderita pneumonia dan saat yang lain ketika saudara perempuannya meninggal dunia dan ia tidak ingin saya melewatkan turnamen. Wajah Peter adalah wajah yang telah menidurkan saya di tempat tidur selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, bersama dengan wajah Kakek Gus. Wajah yang telah meyakinkan saya lebih dari yang bisa saya hitung bahwa saya dicintai, bahwa saya bisa melakukan apa saja, dan bahwa saya selalu mampu melakukan yang lebih baik. Jadi saya mengatakan kepadanya dua kata yang harus cukup. Dua kata yang tidak ingin saya keluarkan tetapi harus. Karena waktu sudah habis. Mencoba sekuat tenaga dan berpura-pura seseorang tidak ada adalah satu hal, dan hal yang sama sekali berbeda dengan berbohong untuk menjaga sandiwara itu tetap berjalan. "Itu dia." Alisnya berkerut. Dia tidak mengerti. Setidaknya belum. Tapi dia akan membutuhkannya karena aku tidak benar-benar ingin membahasnya secara detail. Tidak dengan pintu yang terbuka. Tidak di sini. Jadi saya mengangkat alis saya dan menatapnya, mencoba memproyeksikan kata-kata itu kembali ke kepalanya. Itu dia. Itu dia, itu dia, itu dia, itu dia. Saya melihat saat itu terkunci. Saat ia menyadari apa yang ingin saya sampaikan. Itu dia. Dia. Peter bergeser di kursinya, menyilangkan satu kaki di atas kaki yang lain dan bersandar ke belakang saat dia bertanya dengan ekspresi lucu di wajahnya, seperti dia tidak ingin mempercayainya, "Dia?" "Ya." Dia. Mata coklat gelap Peter bergeser ke dinding hijau kebiruan di belakang kepalaku saat dia memproses lebih banyak lagi apa yang kukatakan, benar-benar memikirkannya dan apa artinya semua itu. Karena aku sudah tahu apa artinya bagiku, setidaknya sampai batas tertentu. Itu berarti aku harus mulai menabung uang jaminan untuk Kakek Gus ketika dia ditangkap karena penyerangan berat, pelecehan, persekongkolan untuk melakukan pembunuhan, atau apa pun tuduhan untuk bertindak bodoh di depan umum. Gagasan itu seharusnya tidak membuat saya geli, tetapi memang demikian. Benar-benar sangat menggelitik. Setidaknya sampai separuh lainnya dari apa yang akan terjadi benar-benar menghantam saya. Saya harus melihat bajingan itu di pengadilan ketika dia menuntut kakek saya. Aku harus melihat pria sialan yang telah menghilang selama setahun, hanya untuk tiba-tiba muncul kembali di negara yang sama dengan yang terakhir kali aku melihatnya. Si brengsek yang telah meninggalkanku tergantung. Yang bahkan tidak punya nyali untuk menelepon, mengirim pesan, atau mengirim email kepadaku kembali. Tidak sekali pun setelah tiga ratus kali saya mencoba menghubunginya. Tentu saja, tepat setelah dia memantul, dia mengirim empat kartu pos yang bertanda tangan di atasnya-tetapi hanya itu. Tidak ada alamat pengirimnya. Tidak ada apa-apa pada kartu pos itu. Bahkan tidak ada pesan. Bahkan tidak ada semacam kode yang bisa kupecahkan. Hanya tanda tangannya, cap pos dan stempel dari Selandia Baru, namaku dan alamat sebelumnya di Perancis. Aku meraih bola stresku lagi, segera meremasnya. Dan jika aku membayangkan itu adalah bola seseorang... terserahlah. "Apa...?" Dia bahkan tidak tahu harus berkata apa. Aku bertanya-tanya apakah dia sudah menghapus mencari tahu tentang dia. "Ah... aku... dia... dia... apakah MMA?" akhirnya dia keluar. Aku menggelengkan kepalaku. Peter memikirkan hal itu sejenak, tetapi ia harus menjawab pertanyaan yang sama dengan saya: mengapa Yunus meneleponnya? Peter tidak mengerti seperti halnya saya betapa acak panggilan itu. Dia tidak tahu siapa Yunus atau apa pekerjaannya. Tapi yang Peter tahu adalah bahwa kami adalah keluarga. Dan dia langsung membuktikannya kepada saya.
Bab 2 (2)
"Apa yang kau ingin aku lakukan?" tanyanya. "Apakah dia... meneleponmu?" Saya duduk di sana masih terpaku pada fakta bahwa nama itu keluar dari mulut Peter. Apa kemungkinannya? Serius, mengapa dia meneleponnya? Kenapa sekarang? Aku meremas bolaku lagi. "Tidak, aku sudah memblokir nomornya." Pertanyaan-pertanyaan itu memantul-mantul di dalam tengkorakku. Mengapa? Mengapa? Mengapa? Kenapa? Mengapa? Saya hanya bisa menggaruk-garuk tenggorokan saya dan menatap foto berbingkai yang duduk tepat di samping monitor komputer saya. Tidak penting mengapa. Yang penting adalah bahwa ia telah menelepon. "Aku tidak tahu mengapa dia menghubungimu dan bukannya aku," kataku padanya, masih menatap foto dalam bingkai. "Tapi aku sudah cukup banyak berbicara tentangmu ketika kita... saling mengenal satu sama lain. Dia tahu siapa kamu. Dia tahu nama belakangku. Dia tahu Kakek memiliki tempat ini. Ini bukan suatu kebetulan." Ketika kita saling mengenal. Tuhan, aku hampir bisa menertawakan hal itu. Dan saya hanya bisa menertawakan gagasan bahwa dia menghubungi Peter sebagai suatu kebetulan. Tidak mungkin hal itu terjadi. Menggosokkan jari-jariku ke wajahku lagi, aku menahan napas. Peter mencondongkan tubuhnya ke depan di kursinya, wajahnya bahkan lebih serius dari biasanya-setidaknya saat kami berada di dalam tembok ini. Ketika kami berada di luar Rumah Maio, itu adalah cerita yang berbeda. Itulah Peter yang kukenal, yang telah tumbuh dewasa dan kucintai sejak ia mengetuk pintu kantor Kakek Gus, meminta pekerjaan. Kami semua jatuh cinta padanya. Menurut Kakek Gus, aku telah membiarkan pria aneh itu duduk sendiri selama dua menit sebelum aku naik ke pangkuannya pada usia tiga tahun dan pingsan di hadapannya, memegang tangannya. Tak satu pun dari kami yang tahu saat itu bahwa itu akan menjadi yang pertama dari sekian banyak, berkali-kali saya melakukan hal yang sama selama bertahun-tahun. Saya mencintai pria ini sama seperti saya mencintai kakek saya, dan Tuhan tahu-semua orang tahu-bahwa saya berpikir bahwa makhluk tua dari kejahatan kuno itu adalah hal terhebat yang pernah ada, bahkan ketika dia membuat saya gila, dan itu selalu terjadi. "Kenapa sekarang?" Jari-jariku membuat lingkaran pada tulang alisku. "Aku tidak tahu. Dia belum menelepon atau mengirim email sejak terakhir kali aku melihatnya." Sialan. "Aku berhenti mencoba menghubunginya delapan bulan yang lalu." Aku harus menjernihkan tenggorokanku karena tiba-tiba tenggorokanku terasa terlalu sesak dan kering. "Email terakhir yang kukirimkan, aku mengatakan padanya bahwa itu adalah yang terakhir kalinya, dan aku bersungguh-sungguh. Saya tidak menghubunginya lagi." Saya lebih suka memotong kedua tangan saya. Menjahit vagina saya hingga tertutup. Menyerah pada kafein selama sisa hidup saya. Tapi saya tidak mengatakan itu padanya. Bahkan tidak ketika dia diam saja saat dia memproses omong kosong yang saya lontarkan padanya. "Apakah Anda ingin saya meneleponnya kembali? Kita bisa mencari tahu apa yang dia inginkan," katanya setelah beberapa saat. Sial. "Kecuali jika kau lebih suka menunggu dan melihat apa yang dia lakukan." Peter merendahkan suaranya, tahu betul bahwa aku tidak ingin orang lain mendengar atau menyatukan potongan-potongan itu. "Atau jika kau lebih suka meneleponnya." Aku tidak ingin melakukan apa-apa. Yang ingin kulakukan hanyalah menyuruh Jonah Collins untuk pergi ke galaksi lain. Tapi aku tidak mau. Bahkan jika itu membunuhku. Bahkan jika itu bertentangan dengan setiap naluri dalam tubuhku. Aku sudah selesai dengan keinginan untuk berteriak padanya. Memukulinya. Katakan padanya bahwa dia adalah bagian dari kotoran. Merobek kemaluannya dan berendam dalam darahnya. Mengutuk hari dimana kami bertemu dalam tur itu. Tapi aku tidak akan melakukannya. Aku melihat bingkai foto itu lagi. Aku tidak akan melakukan apa-apa. Kita tidak selalu mendapatkan apa yang kita inginkan, Kakek pernah berkata padaku ketika aku bertingkah seperti anak nakal setelah kalah dalam pertandingan. Dan dia benar sekali. Mengetahui semua itu tidak mengurangi sedikitpun rasa frustasi dan jengkel yang ada di dadaku. "Saya mengulurkan tangan padanya, Peter. Bukan sekali atau dua kali, tapi berulang-ulang. Itu adalah pilihannya; bukan pilihanku," jelasku. Peter menatapku begitu lama, aku tidak tahu apa yang mungkin dia pikirkan. "Kalau begitu kita tidak melakukan apa-apa," akhirnya dia berkata. "Lihat apakah dia menelepon kembali. Lihat apa yang dia inginkan." Lihat apa yang dia inginkan. Aku tahu apa yang tidak dia inginkan. Peter dan aku sama-sama tahu. Hampir semua orang dalam hidupku tahu, dalam hal ini. "Jika dia menelepon lagi... jika dia datang ke sini, kita akan menanganinya. Apakah kau baik-baik saja dengan itu?" Aku meremas bola stresku lagi tapi mengangguk. Kita harus menangani hal ini, dengan satu atau lain cara. Aku tidak punya pilihan lain. Hal itu membuatku mendapat senyuman kecil dari Peter, yang masih tampak berbeda dari biasanya. Aku tidak bisa menyalahkannya. Tapi untungnya, ini Peter dan bukan kakekku. Tuhan, aku tidak menantikan percakapan itu. "Bisakah kita menunggu sebelum kita memberitahu Kakek?" Aku bertanya padanya, sambil menggoyangkan kakiku di bawah meja. Mengapa sekarang? Mengapa harus sekarang? Aku tahu aku adalah seorang bajingan yang egois karena berpikir seperti itu, tapi aku tidak bisa menahannya. Mengapa hari ini? Tuhan, dan sejak kapan aku begitu cengeng? Aku membuat diriku sendiri jijik, sialan. Mengapa, mengapa, mengapa? Boo-hoo. Ugh. Aku bisa melihat argumen di mata Peter atas permintaanku, tapi untungnya, pikiran yang cepat itu sampai pada kesimpulan yang sama denganku juga. Kita akan membutuhkan uang jaminan jika Jonah Hema Collins datang kemari-bukan berarti aku mengharapkannya. Yang dia lakukan hanyalah menelepon. Untuk beberapa alasan aku bahkan tidak bisa mulai memahaminya. Dan jika memikirkan dia datang ke sini meningkatkan tekanan darahku-dan jari tengahku-aku harus menjadi dewasa dan menyedotnya. Ini bukan tentang aku. Jadi saya fokus pada topik kakek saya. "Aku tidak ingin dia tahu kecuali dia harus tahu," kataku pada Peter. "Dia tidak perlu menjadi gusar tanpa alasan. Dia akhirnya baru saja mengatasinya," jelasku, mengetahui bahwa ini adalah salah satu hal yang masuk ke dalam area abu-abu untuk tidak saling berbohong. Anggukan Peter lebih kencang dari yang seharusnya, tapi aku juga memahaminya. Tentu saja, aku mengerti. Aku benci menempatkan mereka semua ke dalam posisi ini sejak awal. Saya benci berada di posisi ini untuk memulainya, tapi di sinilah kami. Itu bukan salah orang lain tapi salahku. "Oke," dia setuju, jelas sedikit terpecah. Tapi kami berdua tahu apa yang lebih besar dari dua kejahatan itu. Tak satu pun dari kami mengatakan sesuatu begitu lama hingga hampir menjadi canggung.
Hanya ada beberapa bab terbatas yang bisa ditempatkan di sini, klik tombol di bawah untuk melanjutkan membaca "Tidak Ada Pilihan"
(Akan langsung beralih ke buku saat Anda membuka aplikasi).
❤️Klik untuk membaca konten yang lebih menarik❤️