Prolog
Prolog Je to utrpení a úleva sledovat, jak můj život končí. Neumírám, i když mě bolí srdce, jako by mohlo. Krev mi bubnuje v žilách. Spánky mi pulzují, zatímco moje matka vystupuje na pódium. Svítí na nás reflektory a rozpalují šero předjitřního světla. Matka se zastaví jako zkušený dirigent před orchestrem a čeká, až utichne potlesk. Je to dokonalá politička, klidná před shromážděným davem na nádvoří. Prohlíží si kamery před sebou a ví, jak její stoicismus působí na občany shromážděné pod velkolepým balkonem Paláce mečů. Jejich srdce pro ni puká - pro oběť matky. Jsou to její příznivci, kteří byli vybráni, aby zde byli svědky dějin. Chladný ranní vzduch jí z elegantního uzlu na zátylku vyškubne pramínek hedvábně hnědých vlasů. Námořnické prapory se kroutí ve větru, za ní se ve větru třepotají obrazy zlatých mečů. Zadržuje úsměv. "Občané mečů a všichni osudoví," začne. Její melodický hlas zesílí nad areálem jejího sídla, zvuk dopadá z balkonu jako kámen a drtí dav pod sebou do ticha. "Dnes je ohrožen samotný náš způsob života, a to nejen zvenčí od Osudů republiky, ale i zevnitř. Osud našeho kdysi velkého národa leží v našich rukou, a to nikdy ne více než dnes - v Den přechodu." Nedokážu potlačit zachvění. Den přechodu. Za osmnáct let svého života jsem ta slova slýchal často. Je to látka z nočních můr, to, co říkají lidé, když vás chtějí vyděsit: jednoho dne se brzy stanete cizími pro lidi, které máte rádi. Obrázek v rámečku. Vždycky jsem věděl, že dnešní den přijde. Myslela jsem, že na něj budu připravená. Nejsem. Na zátylku se mi tvoří jemné krůpěje potu. Sevřu ruce za sebou, aby nikdo neviděl, jak se mi třesou. Dlouhé hnědé vlasy mi vlají ve větru. "V žádné jiné době v naší historii nebyl odvod tak zásadní," říká matka. "Jsme zapleteni do boje na život a na smrt - do krvavé občanské války, kterou vyvolalo bezpráví zrádců Osudu, kteří by porušili naše právo na existenci. My, prvorození, musíme vládnout. Je naším rodovým právem obětovat své vlastní pro ochranu Osudu. Pro druhorozené je ctí sloužit jako šampióni této hrdé tradice - obětovat své životy svému Osudu a povolání ke službě." Její ruka se otočí mým směrem. Všechny oči v davu se přesunou ke mně. Obrovské virtuální monitory promítají můj obraz. Jsem na nich větší než život. Musím bojovat, abych si zachoval klidný výraz. Kamery vidí všechno a můj výkon bude později kritizován. Věrnost Osudu nade vše. Z klopy mé nové, špinavě zbarvené uniformy vystupují drobné hnědé holografické meče. Tropo. Snažím se nekroutit. Znak označuje nejnižší druhořadou hodnost v armádě, označení pěchoty - postradatelných. Stáhne se mi hrdlo. Ztěžka polknu a snažím se ho vyčistit. Duneova vysoká postava vedle mě mě uklidňuje. To, že můj mentor, kapitán gardy, trval na tom, aby tu byl na vyhlášení, pro mě znamená víc, než dokážu říct. Záleží mu na tom, co se mi stane, možná víc než mé vlastní rodině. V periferním vidění se mi mihnou holografické meče na Duneových klopách. Vždycky jsem doufala, že až dosáhnu Dne přechodu, budu nosit stříbrné meče jako Duna, i když nejsem prvorozená. Střežila bych Jasnost - vůdkyni jednoho z devíti Osudů Republiky - a chránila ji před ohrožením života. Vůdce jako moje matka, Othala Svatá Sismode, Jasnost Osudu mečů. Jako velitelka armády je jednou z nejmocnějších Klarit, druhou nejmocnější po samotném Nejvyšším vůdci, Klaritě Osudu ctností. Kdyby mi udělila hodnost Iono a učinila mě důstojníkem své osobní gardy, mohl bych jí dokázat svou cenu. Mohl jsem zůstat se svou rodinou a Dunou. Mohl jsem je chránit. Ale ona to neudělala. Teď už vím, že to byla jen představa. Nikdy nebudu jedním z nich. Vždycky budu jen druhorozený, stín, který brzy zmizí z jejich životů. Matčiny rty jsou v mrazivém vzduchu jemně růžové. Ztiší hlas. "Nejsem imunní vůči tvému utrpení," pokračuje. "Nestavím své potřeby jako matka nad potřeby občanů tohoto bojujícího národa. Ne, přijímám oběti, které všichni přinášíme, jako spravedlivé a nezbytné pro naše přežití. Dnes odevzdávám naší věci svou jedinou dceru Roselle. Mé srdce. Svůj život. Své druhorozené dítě." Tváře diváků zvlhly slzami. Věří, že mě dobře znají. Vyrostl jsem před jejich očima - před kamerami. Viděli mě dělat první batolecí krůčky, říkat první slova, prohrávat první souboj, vyhrávat druhý a přísně trénovat s Dunou, abych jednou bránil Osudy republiky před všemi hrozbami jejich svrchovanosti. Matčiny oči zůstávají suché. "Roselle je sice mladá," pokračuje, "ale byl jsi svědkem toho, jak se z ní vyvinul voják. Je připravena splnit svou povinnost - připojit se k řadám Mečů, kteří nyní bojují za to, aby navždy vyřadili rebely z Brány úsvitu z naší země, z našeho světa a z našich myslí." Ozve se ohlušující potlesk. Matka se kousne do vnitřní strany tváře. "Je to smutný den pro mě i pro mou rodinu, ale Přechod vydržíme. Budeme vzkvétat s vědomím, že nás bude chránit další svatý Sismode." Otočí se ke mně a připojí se k potlesku davu. Já se ani nepohnu. Nijak je neberu na vědomí. Jsem jako ty prapory vlající za námi, symbol, rozfoukaný silami, nad nimiž nemám kontrolu. Matka se nakloní k mikrofonům. "Mým přáním je strávit s dcerou několik posledních chvil o samotě. Můžete sledovat Rosellinu cestu do Přechodu, když dnes opouští panství. Děkuji vám za vaši podporu. Ať žije osud!" "Ať žije osud!" Skandování začíná naplno, když moje nezdolná matka odchází z pódia. Pokrčí svá drobná ramena a projde kolem, aniž by se na mě podívala.
Kapitola 1 Koruna z mečů (1)
Kapitola 1 Koruna z mečů Sleduji svou matku, jejího osobního asistenta a čtyři specialisty na styk s veřejností, jak se vzdalují ke zkoseným skleněným dveřím paláce svatého Sismoda. Clara, nejnovější asistentka pro styk s veřejností, podá Othale sklenici vody, počká, až se napije, a vezme si ji od ní zpět. Šmátrá a trochu se polije. Klářin třpytivý moniker, holografický symbol, který se jí promítá na hřbetě ruky, se leskne jako křišťál, když si krajkovým kapesníčkem otírá kapky vody. Myslím, že je Diamantová. Tady mezi mečovou aristokracií dlouho nevydrží. Pocítím záchvěv lítosti. Ne že by Clara měla někdy na výběr. Je druhorozená. Byla umístěna do tohoto doupěte lvů, a pokud selže, bude to dlouhý pád. Ženy, které se na svých druhorozených přechodných pozicích neprosadí, obvykle končí v zábavním průmyslu. Třesu se hrůzou. Pravděpodobně se stane hračkou pro nějakého prvorozeného důstojníka. Clara se choulí na svých elegantních vysokých podpatcích a snaží se držet krok s matčiným rychlým tempem. Když vcházíme do sídla, můj pohled upoutá kamenný fronton nad dveřmi. Zajímalo by mě, jestli si Clara vůbec všimne starobylých válečníků vytesaných nad vlysem nebo toho, že na mečích vojáků je vyryto naše jméno, svatý Sismode. Uvědomuje si vůbec, že nějaký svatý Sismode je Klárou osudu mečů, co si kdo pamatuje? "Ať mě teď zkusí kritizovat za odvody!" "To je pravda. Řekne matka. Přešlapuje po půlnočně modrém koberci ozdobeném zlatou fúzní čepelí zvanou meč svatého Sismoda, podle našeho předka, který ho navrhl. Zastaví se na špičce vlněné čepele koberce a vítězně se obejme. "Žádná Jasnost jakéhokoli Osudu nikdy nedala víc než já!" Obrátí se na Emmitta Stonea, svého osobního asistenta. Ten se rozzáří pýchou. "Tvůj Osud tě miluje!" Emmitt se rozplývá a přidává plamenný potlesk. "Všech devět Osudů tě miluje!" "Milují, že ano?" Othala si uhladí vlasy dozadu a ztratí se v tom okamžiku. Kdyby byla kočka, vrněla by. Dune tiše zavrčí. "Tohle nemusíš dělat," řekne trpce. "Roselle je ještě příliš mladá. Není připravená na válku!" Othala vystřízliví. Zúží oči na svůj shromážděný personál. "Nechte nás." Clara a Emmitt do sebe ve spěchu ke dveřím málem vrazí. Otočím se za nimi ven. "Zůstaň, Roselle," přikáže mi Dune. Váhám a hledám potvrzení u matky. Ta mlčí, dokud ostatní neodejdou, zavře za sebou bronzové dveře a pak se otočí čelem k Duně. "Hotovo," řekne a ušklíbne se. "Můžeš to zrušit," trvá na svém Dune. "Můžeš Roselle zachránit." Je ztuhlý sotva potlačovaným hněvem, až na jednu ruku, která mu škubne u meče v pochvě u pasu. Oči se mi rozšíří. Jeho agresivní postoj dobře znám. Je to postoj, který používá před útokem. "Podceňuješ ji," odpoví mi matka. "Je houževnatá a dokáže přežít všechno, co se na ni vrhne. Má mou krev." "Proliješ její krev!" Duneovy oči barvy písku se zúží. Udělá hrozivý krok směrem k matce. Moje reakce je automatická. Pohybuji se mezi Jasností a svým mentorem, jak jsem byl vycvičen. Ruka mi spočine na jílci vlastního meče. Stojím tváří v tvář Duně, mé varování je neomylné. "Vidíš?" Dune mávne rukou směrem ke mně. "Chce tě jen chránit, Othalo. Nemusíš se jí bát. Nikdy by neublížila tobě ani Gabrielovi. Má vás oba ráda." "A tobě na ní záleží," zasyčí matka. Obejde zlatou hedvábnou sedací soupravu a postaví ji mezi sebe a nás. Dune zaskřípe zuby. Je to obvinění, kterému úplně nerozumím. "Samozřejmě že mi na ní záleží. Roselle je mou žákyní od chvíle, kdy uměla lézt!" Otře si rukou krátké tmavé strniště svých nových vousů. "Vždycky jsem se k ní choval s maximální úctou." "Ano, vy dva jste si docela blízcí. Dívá se na tebe jako na otce." "Oba víme, jak málo se o ni její vlastní otec zajímal." Othala mávne rukou, jako by chtěla otce vyřadit z rozhovoru, nebo možná ze svého života. "Kennet není z těch, kdo si vytvářejí náklonnosti. Ale ty se k ní chováš, jako by byla tvá vlastní dcera. Naučil jsi ji všechno, co víš o tom, jak být vůdcem, bojovníkem, někým, kdo by se možná jednou mohl stát velitelem tohoto Osudu?" "Snažil jsem se ji připravit na všechny možné situace." Matka se chytne opěradla pohovky a nehty s drahokamy se jí zaryjí do látky. "Jen bys potřebovala zbavit se všeho, co jí stojí v cestě, že?" Dune si protře oči a na okamžik vypadá starší než na svých osmatřicet let. "Takže tohle je pomsta vůči mně! Moje rozhodnutí ukončit osobní vztah s tebou, Othalo, nemá s Roselle nic společného." "Cože?" zeptám se. "S ní to má co dělat, Dune. Jsi její mentor. Oba víme, že kdyby se něco stalo mně a Gabrielovi, ona by byla Mečem." Matce se zkroutí rty. Ruka, kterou stále držím na stříbrné rukojeti meče v pochvě, mi zvlhne. Dune se setká s mýma očima a ty jeho změknou. "Tvoje dcera nemá ponětí, o čem mluvíš, Othalo. Je to studentka rytířství. Její jedinou myšlenkou je, jak získat tvou lásku, ne jak ti ukrást moc." Matčiny modré oči vzhlédnou vzhůru. "I kdyby ji ta myšlenka nikdy nenapadla, pořád je příliš nebezpečná, Duno. Musím Gabriela chránit. On bude jednoho dne vládnout Osudu mečů, ne ona. Je to jeho rodné právo." Zavrávorám a otočím se k matce čelem. "Nikdy bych svému bratrovi neublížila. Chci mu jen sloužit - chránit ho." Matčina obvykle pružná ústa se sevřou. "To říkáš teď, Roselle, ale co se stane za několik let po tvém dni přechodu? Gabriel se ožení - bude mít děti. Uvědomíš si, že nikdy nebudeš mít rodinu, nikdy nebudeš držet dítě v náručí a nazývat ho svým vlastním. Gabriel zdědí veškeré naše bohatství a majetek. Co budete dělat, až si uvědomíte, že jedinou možností, která se vám do konce života nabízí, je služba ve státní správě? Jsi druhorozený. Tvůj život patří osudu. Bude lepší, když nás teď opustíš. Náhlá změna bude snazší než pomalý, mučivý pochod za tvým osudem."
Kapitola 1 Koruna z mečů (2)
"Chceš říct, že to pro tebe bude snazší." Oči se mi rozšíří nad mou vlastní troufalostí. Pro jednou se zdá, že si mého porušení protokolu nevšimla. "Bude to pro nás všechny jednodušší, až budeš pryč." Dune se podívá na Othalu. "Mohl bys z ní udělat Iono vojáka - část této stráže nebo jednoho pro jinou Klaritu. Mohla by..." "I kdybych připustila, že pro Gabriela nepředstavuje žádnou hrozbu," přeruší ho Othala, "což nepřipouštím, a udělám z ní hodnost Iono a přidělím jí úkoly pro některou z dalších Klarit, každý druhorozený, který by měl nějaký význam, bude křičet 'Nepotismus!" Pustí pohovku a přejde. "Čekáš, že ti uvěřím, že proto jsi z ní udělal Tropo?" Dune se zeptá. "To se rovná předhození vlkům, Othalo, a ty to víš! A kvůli čemu? Abys nemusel poslouchat pár stížností? Nikdy předtím tě netrápily. Druhorozené děti mohou reptat o nespravedlnosti, ale ty je tvrdě srazíš k zemi, kdykoli to udělají." Zastaví se. "Já jim ukážu, kde je jejich místo!" "A ty se divíš, proč máme vzpouru druhorozených? Nikdy neslyšíš jejich utrpení." "Jejich utrpení?" vyprskne. "Ty by ses postavil na stranu Brány úsvitu místo Osudů? To je zrada!" "Ty ze všech lidí víš, že moje loajalita patří Osudu mečů a všem Osudům republiky. Bojoval jsem za ně ode dne, kdy jsem se narodil." "Ode dne, kdy ses narodil jako prvorozený," opravila ho. "Nikdy nezapomeň, že jsi jedním z nás, Duno." "Othalo, vnímej rozum! Jakmile bude Roselle zpracována, stane se z ní movitý majetek. Mohli by ji postavit do první linie." "Je jí osmnáct let - a je to svatá Sismode! Naši velitelé budou mít víc rozumu, než aby to udělali." "Takže jste ani neurčili, kam ji umístíte? Necháte to na velitelích druhorozených - nebo jaký algoritmus používají -, aby rozhodli o životě vaší dcery?" "Musím věřit, že osud funguje, Duno. Jinak mají Brány úsvitu pravdu. Můj otec v ten systém věřil. Povolil organický Přechod pro své druhorozené dítě. Kdyby byl naživu, očekával by ode mě totéž." "Bazzle byl do měsíce po svém přechodu mrtvý." "Sloužil osudu se ctí," řekne slabě. Přistoupí ke svému stolu a zpoza jeho široké plochy skla a dotykových obrazovek se na nás podívá. "Tvůj bratr zaplatil za postavení tvého otce jako Meče, Othalo. Byl zavražděn jako pomsta za to, co někteří druhorození považují za nespravedlnost v systému, který z nich dělá otroky." Duna mě chytne za levou paži. Vede mě k matčinu stolu a natahuje před ni hřbet mé ruky. Čip ve tvaru ohnivého meče, implantovaný pod kůži mezi mým palcem a ukazováčkem, zlatě září. Moje přezdívka je to, kdo jsem. Jsou v něm uloženy všechny mé informace, od jména po věk, adresu, profil DNA - téměř ke všemu, co mě dělá mnou, se lze dostat jeho naskenováním. Obsahuje všechny kódy, které mi umožňují cestovat jak v rámci Osudu mečů, tak do dalších osmi Osudů. "Jakmile ji zpracují a zjistí, že jsi její matka," řekne Dune, "Roselle bude muset trpět za tvá rozhodnutí jako Meč. Chceš to?" Othaliny oči těkají k mé přezdívce. Rychle stáhnu ruku z Duneovy a schovám ji za zády. Moje přezdívka matku vždycky dráždila. Není jako u ostatních. Na levé ruce mám malé mateřské znaménko ve tvaru půlměsíce. Když holografický obraz z mého implantátu prosvítá skrz mou kůži, je částečně zakrytý mateřským znaménkem, takže hologram vypadá, jako by vrchol meče obtáčela tmavá koruna. Gabriel si mě kvůli tomu dobíral a říkal mi Koruna mečů. "Nebudou potřebovat její přezdívku, aby věděli, kdo je. Její tvář je všude. Všichni viděli, jak vyrůstá." Všichni se na ni podívali. Dune se šokovaně rozšířily oči. "Tobě je to jedno, viď?" "Nech nás být, Roselle," žádá Othala. "Počkej, až se k tobě Dune připojí ve Velkém foyer." Ustoupím bronzovými dveřmi a nechám je pootevřené. "Dala jsem jí všechny nástroje, které potřebuje k přežití," řekne matka. "Dala jsem jí tebe na osmnáct let. Vycvičili ji nejlepší stratégové. Má větší šanci než kdokoli z druhorozených dvakrát starší než ona. Obě jsme věděly, že ten den přijde, ale na rozdíl od tebe jsem byla dost chytrá na to, abych se k ní nepřipoutala. Všechno, co v tuto chvíli cítíš, je na tobě, Dune." Někdo za mnou poklepe nohou a já se otočím na Emmitta. S povzdechem zavřu dveře a snažím se nedat najevo žádné emoce. Nesnášíme se, ale je nebezpečné si ho znepřátelit. Organizuje všechny matčiny schůzky. Po celé dětství, pokud jsem ji chtěla vidět, jsem musela jít přes Emmitta a jen zřídkakdy mi byla dopřána audience u ní. Chci věřit, že to byl on, a ne ona, kdo mi bránil, ale v hloubi duše vím, že to není pravda. Emmitt je ale mstivý. Jednou mi objednal všechny boty o několik čísel menší poté, co jsem si stěžovala, že mám na Den všech osudů ve vlasech růžovou sametovou mašli. Emmitt mě hodnotí a prohlíží si mou nelichotivou novou uniformu. Dlouhými prsty se štípe do nosu. "Připomeň mi, abych na příštím sezení s Klárou řešil ten odporný stav tropo uniforem," řekne Claře, která stojí vedle něj. "Jaký je v tom rozdíl?" zeptá se, věnuje mi zběžný pohled a obtočí si kolem ostrého nehtu kousek levandulově zbarvených vlasů. Emmittův klid je maska. Nemá rád, když se ho někdo vyptává. "Tahle barva nehraje dobře na kamery." "To je pravda. Máchne vytáhlou rukou mým směrem. "Její oči v ní vypadají strašidelně a pleť je příliš bledá. A ten střih!" Zůstávám stát, když mi narovnává už tak rovný límec. "Zakrývá její jemný krk." "Jde do války, ne na čaj." "Je důležitější než kdy jindy ukázat druhorozeným občanům příklad oběti. Roselle je ztělesněním služby, kterou jsou povinováni osudu." "To je pravda. "Chceš říct, že je to propaganda." Emmitt si odfrkne. "Je nezbytná pro náš velký národ a pro nadřazenost prvorozených. Sám Jasnost ctností je neoblomný, aby dnes učinila poslední prohlášení a vyjádřila tak svou podporu věci."
Kapitola 1 Koruna z mečů (3)
Clara si přičichne a dotkne se stylusem modře namalovaných rtů. "Její podpora? Je jí osmnáct. Byla vychována tak, aby dělala všechno, co jí řekneš." "A dělá to tak dobře," zamručí Emmitt. Diskutují o mně, jako bych tu ani nebyla. Přestane si pohrávat s mým límcem, aby si prohlédl ten efekt, a nakloní hlavu na stranu s jemným nadzvednutím jednoho zarudlého obočí. "Uvidím svého bratra, než odjedu?" Zeptám se. "Samozřejmě, že bratra uvidíš. Jen si musíš zapamatovat tohle oficiální prohlášení a pak si s Gabrielem užiješ pár chvil." Natáhne malou tabulku s erbem svatého Sismoda na spodní straně. "Jak dlouho ti bude trvat, než se to naučíš nazpaměť?" "Je mi ctí sloužit Clarity Bowieové a prosazovat základní principy Osudů republiky," přečtu. "Dnes naplňuji své rodové právo ochránce prvorozených rodů." Sjedu dolů, abych našla další, ale nic dalšího tam není. "To je všechno?" Přestávám dodávat, že mám stejnou pokrevní linii jako prvorozený z mého rodu. Emmitt nakrčí svůj dlouhý nos. "Máš to zapamatované, nebo potřebuješ víc času?" "Ale nepíše se tam nic o Osudu mečů - našem Osudu republiky - ani o mé matce..." Emmitt mi vytrhne tabulku z rukou. Přečte si ji nahlas, mumlavě a uraženě, a pak se podívá přímo na mě. "Píše se tam přesně to, co Clarity Bowieová chce, aby se tam psalo. Máš s tím nějaký problém?" "Ne." Sklopím bradu. Emmitt mi tablet vrazí zpátky do rukou. "Máš necelou hodinu na to, aby sis to procvičil, než tě odvedou na Přechodové stanoviště. Následujte mě." Prudce se otočí a pohne boky. Procházíme západním křídlem. Když na chodbách míjíme druhorozené služebnictvo, ustoupí stranou a skloní hlavu. Emmitt si jich nevšímá. Stejně jako oni pochází z Osudu kamenů. Není Meč, ale předstírá, že jím je, jako by zapomněl, že je také druhorozený. Vcházíme do jeskynní recepce Velkého foyer u vchodu do paláce. Z oken je výhled na Fontánu bojovníků venku a já studuji davy fotografů a diváků, kteří se shromáždili, aby sledovali vznášedlo, jež mě převáží na zpracování druhorozených na Základnu Kamenného lesa. Venku jsou kované brány a ploty plné lidí, kteří čekají, až mě zahlédnou. Malé děti spočívají na ramenou svých rodičů a v rukou svírají malé modré vlaječky se zlatými meči. Jiné nesou "červené růže Roselle", což je móda, která začala, když otec poslal matce květiny na oslavu mého narození. S tímto nápadem přišel jeden z matčiných PR specialistů a měl za cíl, aby vztah mých rodičů vypadal láskyplně. Odložím tabulku na nedaleký stolek a přitisknu tvář k jednosměrnému sklu a pozoruji občany, kteří mi přišli popřát na rozloučenou. Rozruch za mnou mě přiměje narovnat se. Gabrielův hlas se podrážděně zvyšuje, když vchází do foyer a sestupuje po jedné straně Velkého schodiště. Hádá se se svými rádci. "Je to moje mladší sestra! Chci ji vidět, než odejde, a vy s tím nic nenaděláte!" "Cože?" ptám se. Jeho odraz je ve skle zřetelný. Odstrčí ruku svého rádce Sustevena. "Příští člověk, který se mě dotkne, přijde o ruku!" Gabriel varuje. Jeho černé boty cvakají na mramorové podlaze, když přechází přímo přes vykládaný erb svatého Sismoda, který jsme se oba naučili obcházet jako projev úcty. Jeho obraz ve skle se zvětšuje - temný a zádumčivý. Zastaví se vedle mě, čelem ke sklu. Je nejméně o metr vyšší než já. Naše modrooké pohledy se v okně setkávají. Gabrielův malíček se dotkne mého a zašeptá: "Měl bych to být já." A já se na něj podívám.
Kapitola 2 Žádné náhlé pohyby (1)
Kapitola 2 Žádné náhlé pohyby Gabriel se od našeho posledního rozhovoru hodně změnil. Kdysi se vkrádal na mé tréninky, aby mě sledoval při boji. Žádal mě, abych ho naučil bojovat - chlapec zamilovaný do války, ale bez nikoho, kdo by ho v tomto umění vyučil. Nikdo se na něj neodvážil vztáhnout ruku. Teď je z něj muž - muž, který dělá všechno pro to, aby zapomněl, že je prvorozený. Při pohledu na jeho odraz mě bolí srdce. Má opuchlý, noční pohled. Nejspíš se ještě vzpamatovává z nějaké drogové zábavy. On a jeho prvorozená parta jsou proslulí svými slavnostmi, které nejsou ničím jiným než záminkou k tomu, aby se opili a zničili své palácové byty a nechali trosky na druhorozených z jejich panství, aby je dali do pořádku. Slyším, jak si o tom jeho druhorození ošetřovatelé šeptají, když si myslí, že je neposlouchám. Za normálního dne prý neopouští svůj byt před polednem. Trochu mě překvapuje, že kvůli mně udělal tuhle výjimku. Nebylo to pro něj snadné, o čemž svědčí jeho vzhled. Je příliš hubený. Jeho ramena postrádají objemnou svalovou hmotu, které muži z gardy dosahují neustálým fyzickým tréninkem. Gabriel to kompenzuje tím, že nosí silnější plášť. Půlnočně modrá vlna se mu připevňuje na ramena zlatými sponami ve tvaru mečů a splývá mu ze zad do impozantní výšky. Zakrývá jeden biceps, druhý je odkrytý. U pasu má připevněný jedinečný meč - dar od dědečka z matčiny strany dědici Meče. Opřu se o jeho rameno. "To bys neměl být ty, Gabrieli. Nejsi stvořený pro Přechod. Osud mečů tě tu potřebuje. Jsi to ty, kdo nese břemeno zítřka všech lidí." Stud se mění v hněv. "Žádné břemeno neexistuje! Dostanu všechno, co chci, Roselle. Nepracuji pro nic. Jsem k ničemu." "Jsi další Jasnost mečů." "Já ani neumím používat meč, který nosím." Brada se mu vysune. Kůži nad lícními kostmi má vychrtlou. Zajímalo by mě, kdy naposledy jedl. "Naučil jsem tě bojovat." Zachrčí. "Když ti bylo jedenáct. Od té doby jsem se svého meče nedotkl." Prsty se mu přesunou k oblouku obočí, kde už mu nerostou chloupky. Od obočí přes víčko až těsně pod spodní řasy levého oka se mu táhne malá bílá jizva. Vzpomínám si na tu hrůzu, když jsem mu prořízl kůži. Bylo to neúmyslné, chyba v soustředění, ale stálo mě to téměř veškerý kontakt s bratrem, kterého zbožňuji. K mé nesmírné úlevě o oko nepřišel. Bylo stále stejně modré jako dřív. Rána byla povrchová, jen škrábnutí od špičky mé fúzní čepele. Nebyla v něm žádná krev. Intenzivní žár zlatavého světla mého meče mu při průchodu prožehl maso. Gabriel mě vidí, jak zírám na jizvu, a tvář se mu zakalí studem. "Nebyla to tvoje vina. Prosil jsem tě, abys mi ukázal, jak se bojuje." "Vyhrožoval jsi, že mě pošleš na Přechod, když to neudělám. Poslyš, vypadáš tvrdě, Gabrieli. Procvičuj si svůj škleb a zastrašíš Radu dědictví, aby se ve všech tvých důležitých otázkách postavila na tvou stranu." Trochu si povzdechne a neochotně se na mě usměje. "To už dělám. Všichni se mě bojí kvůli mému zuřivému pohledu." Bojí se tvého temperamentu. Vzpomenu si na střípky pomluv, které si předávají mečoví strážci a pracovníci Kamenné komory. "Proto sis nenechal odstranit jizvu?" "Ne," odpovím. Zeptám se. Regenerace kůže je běžná, trvá jen několik hodin a je téměř bezbolestná. "Matka si myslela, že bych si ji měla nechat." Jizva mu připomíná, že se ke mně nemá příliš přibližovat. Zamrkám proti slzám a přinutím se k úsměvu. "Aha. Tvůj úšklebek bude legendární." "Omlouvám se, že jsem za tebou nepřišel po..." Srdcem mi projede ostrá bolest, černá skvrna na duši, která zrcadlí Gabrielovu jizvu. "Vím, že jsi měl zakázáno mě vidět." "To není výmluva." Jedna moje část je ráda, že nepřišel hned. Dune mě musel potrestat - dvacet ran těžkou holí. Týdny jsem nemohla chodit. Ale dny se protáhly do let a od Gabriela nepřišlo ani slovo. Nesčetněkrát jsem se ho snažila navštívit, ale mé žádosti byly vždy zamítnuty. Musel jsem ho sledovat z oken a balkonů - sledoval jsem reportáže z obrazovky, když prováděl slavnostní přestřižení pásky a podobně. "Teď jsi tady." V očích mu plápolá zadržovaná vina. "Neměla bys odcházet. Promluvím si s matkou. Ona dostane rozum..." "Chyběl jsi mi, Gabrieli." Šmátrá po mé ruce. Jeho kůže je hladká, dlaň není ztvrdlá od výcviku s mečem. Otočí mi ruku, otevře mi dlaň a přejede po ní prsty. "Jsi bojovnice." "Je to můj osud." "Kéž by to byl můj osud." Jeho upřímnost v sobě nese nádech žárlivosti. Otočí mi ruku na stranu a jeho teplé prsty sledují linii monikry implantátu pod mou kůží. Když je jeho holografický symbol rovnoběžný s mým, naše dva meče se zlatě rozzáří. Zachvěje se ve mně hrůza. Brzy se světlo mého meče změní na stříbrné. Po mém Přechodu už nebude zlatý. Jeho záře zbledne a můj život se navždy změní. Gabriel sleduje mé mateřské znaménko ve tvaru koruny. "Koruna mečů," zašeptá. "Co myslíš, že to znamená?" "Nic." Snažím se odtáhnout ruku, ale on se jí nevzdává. Jeho stisk se mění v bolestivý. "Možná měli všichni o tobě pravdu," zabručí a konečně ji pustí. Zakloní hlavu. "Možná jsi nebezpečná, Roselle. Chceš mě snad zabít?" "Mým údělem je chránit všechny prvorozené," odtuším. "K tomu jsem se narodila." Gabriel najednou rozbalí meč. Zlatě se rozzáří, zářící délka kondenzované fúzní energie, která je schopná rozetnout diamant. Má tvar a délku starého širokého meče, ale bez těžké váhy železa nebo oceli. Ustupuji, obávám se jeho záměrů. Gabrielovi rádci nás pozorují. Několik z nich vypadá zděšeně, ale většina, stejně jako Susteven, se zlomyslně šklebí. Doufají v krveprolití. "Tady máš příležitost, Roselle. Pokud mě dokážeš zabít, můžeš se stát prvorozeným." Gabrielův pohled je tichým zúčtováním.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Druhé dítě"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️