Prólogo
Prólogo - O sol bate nas minhas costas, queimando seu caminho através do tecido rico e escuro de minhas roupas, o calor inabalável tornando este dia ainda mais implacável.Ninguém se incomodou em dizer ao sol da Carolina do Norte que ainda é maio, e esta onda de calor tão intencional para nos açoitar é inoportuna.Mesmo que tecnicamente ainda seja primavera, não há uma brisa no ar que nos dê qualquer conforto.Apenas o sol abrasador sobre a cabeça, tornando este caso desprezível muito mais insuportável. A multidão sombria amaldiçoa o aumento da temperatura, mudando da esquerda para a direita em sua inquietação e suor.Alguns chegam ao ponto de usar guarda-chuvas para proporcionar alguma sombra na esperança de que os esfriará, enquanto outros apenas sofrem o castigo do sol e ensopam seu desconforto em silêncio. Meu nariz se contrai de repugnância, mas tem pouco a ver com o fedor do cheiro do corpo no ar e mais com a cena à minha frente.Minha repulsa por esta charada é potente, mas meu franzido triste é costurado no lugar, imitando a expressão de todos os outros a uma falha. Foda-se, a maioria deles falsos.Com suas lágrimas falsas e seus lenços molhados e manchados. No entanto, não é a multidão de luto que tem meu sangue fervendo.São os homens que estão lado a lado na frente dos caixões polidos que merecem o meu total desprezo.Eu olho para todos os quatro, parecendo abandonados em sua dor como se não fossem a razão pela qual tivemos que enterrar dois dos mais estimados habitantes de Asheville hoje.Seu ato forjado é impecável, fazendo com que todos aqui se unam à sua miséria.Me enojam como eles desempenham bem seu papel nesta farsa abominável, fingindo estar de coração partido em vez de admitir que é por causa deles que estes dois corpos estão encontrando seu lugar de descanso final. O pregador continua com seu discurso, enquanto os lamentos suaves e lamentosos das carpideiras dão suas palavras aquele tom extra de melancolia.Sinto meu nariz repugnante e tenho que morder minha bochecha interior para evitar que eu escarneça das palavras ridículas proferidas pelo clérigo. "Pois por mais que tenha agradado a Deus Todo-Poderoso, é de sua grande misericórdia levar para si a alma de nosso querido irmão e doce irmã aqui falecido.Nós, portanto, entregamos seus corpos à terra, como nosso Senhor pretendia.Terra à terra, cinzas às cinzas, pó ao pó". Terra à terra, cinzas às cinzas, pó ao pó". Certo. Alguns de nós não somos feitos da mesma substância.Alguns de nós nasceram e foram moldados em mentiras, traições e ódio.Meus olhos fixam, mais uma vez, nos assuntos do meu desdém, sabendo que eles são a prova de que não nascemos todos iguais, nem devemos deixar esta terra da mesma forma como entramos nela.E, se o Todo-Poderoso está muito ocupado para lidar com suas almas irritantes, então uma mão vingativa e ligada à terra deve garantir seu destino. Eu aperto meu punho ao meu lado enquanto os observo. Eles pensam que conseguiram escapar. Que ninguém está ciente de seus esquemas. Mas eu sei. Eu sei de tudo isso. Não apenas o que ocorreu naquela noite fatal, mas também como suas vidas não são nada além de contos bem confeccionados que retratam um exterior imaculado e escondem a corrupção interior.Eles pensam que governam o mundo, mas seu tempo acabou.Um a um, eu os desfaço e os faço pagar por sua arrogância. Eu reprimo o sorriso sinistro que implora para puxar meus lábios, sabendo exatamente com quem vou brincar primeiro.Minha escolha pode ser óbvia, mas ainda me dá uma satisfação doentia ao começar com o elo mais fraco em seu quarteto retorcido.Aquele que se acha invencível, sem vulnerabilidades para ninguém explorar-Finn Walker. Eu o observo discretamente passando os dedos por seus cabelos loiros ondulados, parecendo o deus quarterback que ele é, embora neste momento ele esteja a quilômetros de qualquer campo de futebol.Nem uma lágrima cai em seu rosto passivo, mas seus olhos azuis profundos estão penosamente presos aos dois caixões que estão à sua frente.Para todos reunidos, eles pensariam que ele tem nervos de aço sob circunstâncias tão deprimentes.Eles não percebem que o rastro de suor que escorre pelo pescoço de Finn não é do calor abrasador, mas de uma emoção que ninguém jamais sonharia que ele tivesse - medo. Ele deveria ter medo. Muito medo. Todos eles deveriam ter. Meu olho examinador deixa a pretensão estóica de Finn de pousar apenas sobre a estrutura de 1,80 m, tonificada e astuta do amigo ao seu lado -Easton Price.Em seu equipamento preto preferido, ele se parece com o majestoso e escuro príncipe que ele acredita ser, mas lhe falta a habitual expressão entediada em seu rosto.Hoje, ele é apenas uma tela em branco, esperando que ninguém consiga ver além de sua fachada e ler o tumulto que percorre sua alma miserável. Mas eu o vejo.Não vejo? Você não pode se esconder de mim, Easton. Nenhum de vocês pode. Bem ao seu lado, vestido aos noves, como se tivesse acabado de sair de sua casa para uma sessão fotográfica na Vogue, está o mais vicioso do grupo - o Colt Turner.Vejo, no entanto, que ao invés do relaxado gabarito pelo qual ele é conhecido, sua coluna vertebral está erguida, e seus ombros estão rígidos como uma tábua.Seu sorriso arrogante - aquele que sempre parece fazê-lo parecer tão real como se fosse dono da porra do lugar - também é apagado de seu rosto. Que bom. Esse sorriso nunca deveria ter cristalizado seus lábios, para começar.Ele pode ter tido uma colher de prata na boca desde o dia em que nasceu, mas neste momento parece que está sendo alimentado à força com algo muito amargo e rançoso para engolir.Isso o faz torcer e contorcer seu rosto em algo feio, assim como sua alma maldita. Você não parece tão real agora, não é, Colt? O que aconteceu?Sua consciência finalmente conseguiu o melhor de você? Você tem sequer uma? Ele está ali parado, tentando tanto esconder seu verdadeiro eu, mas eu sei exatamente que tipo de sujeira percorre suas veias.Assim como o resto deles, ele é um desperdício de espaço. Mas você nem sequer é o pior deles, pois não, Colt? Não.Nem por um tiro no escuro. Aquele lugar no pódio vai para seu primo, e o menino de ouro de Asheville, Lincoln Hamilton.Ele é o verdadeiro lobo em pele de cordeiro.Ele parece um maldito menino de coro quando, na realidade, ele é tão horrível quanto todos nós.No entanto, aqui está ele, de olhos solenes e lacrimejantes, enquanto todos nós nos afastamos e vemos seus pais descansando.O filho da puta é a razão pela qual eles agora são comida de vermes, mas ele tem a audácia de parecer destroçado. Mas, ao contrário dos outros, isso não é um estratagema, é Lincoln? Ele está rasgado por dentro pelo que fez, pelo que permitiu que acontecesse dentro de sua própria casa.Através de sussurros na noite e planos engenhosamente elaborados nas sombras, ele convenceu a si mesmo e seus malditos lacaios de que ninguém jamais seria o mais sábio de seu crime. E isso faz de você o idiota mais arrogante de todos eles. Eu sei exatamente o que aconteceu.Ele pode pensar que pode enganar o mundo inteiro, mas nunca me enganará.Ele nunca enganou. Eu conheço o verdadeiro você, Lincoln.A parte escura e feia de você. Eu conheço todos os seus medos e aspirações.Conheço seus desejos secretos e seus desejos proibidos.Sua aparência de Adonis e sua língua serpente bem educada podem enganar a todos com quem ele entra em contato, mas eu nunca caí em seus encantos.E por causa disso, vou deixá-lo para o fim. Será com você que eu mais brincarei.Terei prazer em vê-lo contorcer-se. Você roubou algo de mim, e mesmo assim, ainda quer mais. Mas não vou deixar que isso aconteça. No dia em que o sangue correu por suas mãos, ele se tornou vulnerável e fraco.Explorarei ao máximo essa fraqueza, assegurando que minha doce vingança seja a única coisa que virá em seu caminho. Eles acreditam honestamente que isto acabou?Será que eles realmente pensam que ao enterrar a prova de seus erros e sua crueldade, ninguém virá atrás deles? Você está tão errado. Todos vocês vão pagar caro por isso. Eu me certificarei disso. Dar-lhes-ei tempo suficiente para desenvolver uma falsa sensação de segurança.Apenas o suficiente para garantir que eles nunca esperarão a ameaça que espreita no canto.Então eu vou aproveitar cada recuar, cada encolher de ombros e todas as vezes que eles olharem nervosamente por cima dos ombros, pensando se será aí que eu vou atacar.Não vou apenas fazer de sua pobre existência um pesadelo, mas vou me certificar de que tudo o que eles fizerem daqui para frente será para meu próprio ganho pessoal.Empilhe as cartas a meu favor, por uma vez. Benjamin Franklin estava certo afinal de contas - três podem manter um segredo se dois deles estiverem mortos. Se fosse apenas Lincoln, talvez eu tivesse mostrado misericórdia para com os amigos ao seu lado.Talvez.Mas ele os arrastou para esta confusão, por isso estou mais do que feliz em entregar seu castigo a cada um deles individualmente. Eles deveriam ter feito um trabalho melhor para esconder seu crime, mas acima de tudo, eles deveriam ter reconhecido uma verdade irrevogável - os segredos da verdade não ficam enterrados por muito tempo.Eu sempre soube que a insolência deles seria sua ruína.Eles deveriam ter tomado cuidado, mas como não o fizeram, agora estarão olhando para trás a cada segundo de cada dia até que eu finalmente acabe com eles.De uma vez por todas. Este não é apenas o funeral de suas vítimas. É também o seu. Você fodeu tudo, e porque eu sou como você, também não vou fazer nenhum prisioneiro. Antes que o fim chegue, eles vão desejar que nunca nos cruzemos.Vão amaldiçoar o dia em que me conheceram e tentaram levar o que é meu.Agora farei com que todos eles paguem pelo que fizeram. Confie em mim.Não vai ser bonito.Eu prometo isso a vocês. A multidão triste começa a se dispersar, interrompendo egoisticamente minha contemplação e trazendo meus pensamentos de volta ao assunto atual em mãos.Todas as palavras bonitas foram ditas, e todas as despedidas inúteis foram ditas, ao que parece.Agora que esta deplorável cena finalmente chegou ao fim, decido colocar meu primeiro peão no lugar e começar meu glorioso jogo de xadrez. Aos poucos, chego ao único homem que se tornará meu maior triunfo quando eu o colocar de joelhos.Coloco ternamente minha mão sobre seu ombro, fazendo-o girar sua cabeça em minha direção.Lincoln olha-me nos olhos e relaxa no momento em que reconhece um amigo ao seu lado.Ofereço-lhe meu próprio sorriso reconfortante, apertando seu ombro enquanto ele cobre minha mão com o seu, agradecido pelo meu consolo oferecido. Um tolo tão pretensioso. Esta é uma de suas maiores falhas, Lincoln.Nunca o vi como um amigo, apenas como uma ameaça.Para mim, você sempre foi meu inimigo jurado, mas você era muito egocêntrico para perceber.Agora a piada está em você porque sou eu quem vai atirar primeiro.Eu vou fazer você sangrar.Sangre como você os fez. Portanto, aproveitem seu verão, rapazes. Vocês não saberão o que os atingiu uma vez que eu tenha terminado. Todos eles assinaram suas sentenças de morte sem saberem.E a melhor parte será testemunhar seus rostos chocados quando virem que fui eu quem puxou o gatilho e cumpriu suas sentenças. É uma pena que eles nunca verão a ameaça chegar. E que pena para eles, eu já estou aqui.
Capítulo 1
Capítulo 1 Finn Estaciono meu Porsche em frente à mansão opulenta, mas em vez de sair do carro e me apressar como fiz durante a maior parte da minha vida, fico parado em meu assento, agarrando o volante enquanto tento ignorar o aperto do meu peito. Surpreende-me como um lugar que antes tinha tanta alegria agora me enche de pavor.Eu passei aqui os Natais e o Ano Novo.Eu joguei futebol neste mesmo gramado enquanto esperava que os jantares de Ação de Graças fossem servidos, e durante a loucura dos cozinhados do 4 de julho.Já fiquei mais vezes do que posso contar, fazendo-me mais parecido com a família do que qualquer outra coisa.Mas para a minha vida, este é o último lugar onde eu quero estar. Quero dizer, é natural, certo? Não sou um monstro por não querer pisar dentro da casa que costumava guardar a maioria das minhas lembranças favoritas de infância quando nenhuma se compara à última memória horrível que me deu. Mas acho que o que eles dizem é verdade - um criminoso sempre retorna ao local do crime quer queira ou não. Eu abano minha cabeça, tentando evitar estes pensamentos que me atormentam nos últimos três meses.Em vez disso, pego meu telefone e finjo que mexo nele para o caso de Lincoln me ver estacionado aqui de dentro de sua casa.Embora o senso comum me diga que Lincoln Hamilton tem demônios mais urgentes para enfrentar do que perder seu tempo olhando através de uma janela no cenário de sua entrada.Ainda assim, mantenho minha pretensão idiota, esperando ganhar algum tempo para mim só para me fazer de homem e bater na porta do meu melhor amigo. "Merda!".Eu murmuro, agravado por ser um maricas de merda. Mas, porra, não é que esta merda venha com um manual de instruções sobre qual é o melhor protocolo a ser usado com seus cúmplices.Eu não vi Lincoln durante todo o verão, então quem sabe com que porra de bagunça vou me deparar.Ontem à noite quando ele me enviou um texto, pedindo-me para estar aqui à primeira luz do dia, cada fibra do meu ser queria fingir que eu não o via, só para poder ter mais um dia sem ter que enfrentá-lo ou as repercussões do que aconteceu aqui. Eu não faço bem os meus sentimentos. Eu nunca o fiz. Não sou muito emotivo por me colocar em uma situação em que tenho que ser o sistema de apoio de alguém.Quero dizer, eu não presto para isso.Eu não sou esse cara.Posso parecer todo acessível e merda, com meus olhos leves e meu cabelo loiro bagunçado me dando aquela vibração de homecoming-king, mas cinco minutos na minha presença, e todos sabem que eu sou um idiota insensível. Eu também não escondo isso. Por que eu o esconderia? Não tenho ninguém para impressionar, a não ser eu mesmo. Mas quando a vida se torna real, e espera-se que eu fale sobre sentimentos e merdas, eu quase fico com urticária.Eu não faço coisas pesadas.O único peso com o qual posso lidar é com choques contra os adversários no campo de futebol.Ou melhor ainda, quando tenho um perseguidor de 100 quilos de camisa no colo, me tirando depois de uma vitória.Isso é tão pesado quanto eu estou disposto a ir. Chame-me superficial. Me chame de rude. Eu não ligo a mínima. Mas isto é diferente.Este é todo um outro nível de um clusterfuck.Pior de tudo, este é o Linc, meu melhor amigo desde que estávamos de fraldas, pelo amor de Deus.Sei que o imbecil precisa de mim, precisa de todos nós.Não só por apoio, mas também para manter nossa boca fechada ou enfrentar as conseqüências.E de maneira alguma isso é uma opção.Eu sou muito bonita para ir para a cadeia.Eu seria uma mercadoria quente na casa grande.Não é exatamente o tipo de jogo de bundas com o qual estou em baixo.Não estou julgando nem nada, mas gosto de rabos firmes, sem pêlos e de pêssego nas minhas garras, não o contrário. "Merda!".Eu grunhido novamente sob o meu fôlego, desta vez jogando meu telefone no banco do passageiro. E se o Linc quiser conversar?E se ele espera divulgar o que aconteceu naquela noite?E se ele estiver com dúvidas e quiser ir à polícia? "BOLAS!CALO!MERDA!" Dou dois socos no volante com os punhos cerrados, minha frustração leva a melhor sobre mim.Isto é tão fodido.Nossas vidas fizeram um oitenta com um simples estalar de um dedo.Por causa de uma péssima noite, nossos futuros agora estão pendurados por um fio.Passei todo o verão em negação, só para não imaginar todas as maneiras como este incidente macabro poderia acabar arruinando e desarraigando nossas vidas tão completamente. Tão impiedosamente. Mas já aconteceu.Aconteceu, e por mais que eu tente ignorar, não há como contornar o que fizemos.E como resultado, meu melhor amigo tornou-se um órfão. Hmm. Você ainda pode ser considerado um órfão aos vinte e dois anos?Quero dizer, tecnicamente ele é um homem adulto.O título de órfão sempre me faz lembrar daqueles filmes antigos que a vovó tinha tocando na TV quando eu era criança.Especialmente aquele com a garota encaracolada e ruiva que, por alguma razão, sempre sentiu a necessidade de cantar quando estava se metendo em todo tipo de problema.Qual era o nome dela?Está na ponta da minha língua.Qual era o nome dela? Que se foda. De qualquer forma, não importa.Lincoln é aquele que não tem pais agora.Nós os enterramos logo no final do nosso ano de júnior.Voltar amanhã para Richfield e tentar terminar a faculdade com aquele pedregulho sobre nossos ombros não vai ser divertido.Nem um pouco. Um quilo no capô do carro me faz sacudir no assento, me jogando de volta para o aqui e agora.Meu coração bate em alarme e só se acalma quando os familiares, desviados, olhos cinzentos me olham de volta da frente do meu carro. "Você o quebra, você paga por ele, filho da puta!"Eu grito para Easton, que apenas se droga despreocupadamente, soltando seu melhor cheiro de cuzão, como se eu fosse um de seus chamados para o saque tardio, pronto para ser fodido na porta de sua casa. Eu reviraria meus olhos para o babaca se já não estivesse tão acabado de estar aqui.Eu o via encostado na lateral de meu carro enquanto acendia um cigarro, como se fosse a coisa mais legal do mundo, e não o instrumento cancerígeno que está encurtando sua vida útil. É um hábito imundo.E não estou dizendo isto só porque sou um daqueles atletas que acreditam que seu corpo é um templo ou algum disparate como esse, mas porque meu intelecto está muito consciente de todas as substâncias químicas letais que meu amigo insiste em soprar em seus pulmões.Entre a nicotina, alcatrão, formaldeído e arsênico, Easton inala de boa vontade um coquetel de veneno diariamente.E por mais que eu me envolva em seu caso, ele apenas me explode tão rapidamente quanto faz a fumaça tóxica de seus lábios. Sentindo meu olhar de acusação, Easton sopra contrabandeiramente uma série de anéis cinzentos inchados no ar.Devo admitir que o bastardo parece um James Dean escuro quando ele faz aquele doce truque como sua segunda natureza para ele.Sempre parecendo aborrecido com o mundano, e sem desculpas fechado para o mundo e suas palestras, uma pessoa pensaria que nada fica debaixo da pele de Easton.Somente nós quatro sabemos que isso é uma mentira do caralho. "Você vai ficar no seu carro o dia todo ou o quê?" pergunta ele, com os olhos voltados para o céu, vendo a fumaça desaparecer no ar. Eu odeio que ele seja capaz de captar minha hesitação sem sequer olhar para mim.Isso é outra coisa sobre Easton Price - ele lê as pessoas como a maioria das revistas.Ele não tem que ler as letras pequenas abaixo de cada foto para saber exatamente o que está acontecendo.Uma rápida olhada em seu caminho e ele pode identificar todas as suas falhas e imperfeições.Uma característica que normalmente invejo, mas neste momento, está me irritando muito. "Só preciso enviar uma mensagem para meu pai", eu minto, pego meu telefone do banco lateral e toco na tela como se a mensagem que estou fingindo enviar fosse tão importante. "Não, você não", ele responde sem cerimônias, tirando mais um longo trajeto de seu bastão contra o câncer. O tom dele é uniforme e seguro.E como com tudo o que Easton faz, ele leva seu tempo enunciando cada palavra.É quase como se o mundo decidisse parar apenas para girar em torno de seu relógio interior, e todos os outros seriam sábios em seguir o exemplo. Ele sempre foi o cavalo escuro em nosso pequeno grupo de irmãos.Claro, ele vem do dinheiro como todos nós, mas se você não soubesse que seus jeans rasgados custam algumas centenas, você pensaria que ele os comprou em uma loja de segunda mão.Ele provavelmente teria - só para irritar seu padrasto - se não fosse um fodido vaidoso. O Leste pode gostar da aura rebelde que ele coloca no mundo, mas ele gosta ainda mais de parecer bem.As garotas de Richfield não são conhecidas por foderem com a aparência de idiotas de aspecto caseiro, mas elas largarão suas calcinhas em um minuto quente quando perceberem que você divide o mesmo sobrenome com o banco em que seus pais depositam seus salários semanais.Richard Price é a versão real de Easton do Daddy Warbucks.Uma verdade que Easton se ressente, mas não se intimida em colher os benefícios de, também. "Annie!Esse é o nome do gengibre"!Eu grito, batendo minha testa com a realização repentina. "Deus, você é uma aberração tão esquisita.Saia do carro, Finn.Pare de empatar". Em vez de me defender ou me ater à minha mentira, eu faço o que ele exige e finalmente saio do carro.Mantenho meus óculos escuros porque o sol abrasador de agosto é brutal em meus olhos azuis-claros, mesmo a esta madrugada.Mas principalmente, os mantenho porque não consigo lidar com a porcaria de Easton.Dizem que os olhos são as janelas para a alma, e neste momento, não me sinto confortável em deixar qualquer cabrão ver o quão atormentado é o meu.Nem mesmo Easton. Eu me inclino ao seu lado contra o capuz, virando as costas para a grande propriedade atrás de nós que, em um momento, parecia uma segunda casa para mim. "Não sabia que você estaria aqui", digo eu, em vez da saudação calorosa que um amigo esperaria receber depois de tantos meses separados. "Bem, isso responde à pergunta se você sentiu a minha falta neste verão", ele diz, sabendo muito bem que eu não sou o tipo de cara que passa por cima de alguém, mesmo que as circunstâncias em que nos encontramos possam exigir isso. Easton solta uma gargalhada suave e me acotovela o ombro com o dele, e é o suficiente para aplacar meus nervos um pouco. "Vá se foder, seu idiota".Eu mandei uma mensagem, não mandei?Não como se estivéssemos namorando ou algo assim".Eu o provoquei, tirando mais uma risada baixa do meu melhor amigo. "Quem você está enganando?Mesmo que estivéssemos, você estaria ocupado demais com cada saia curta que a Flórida tinha para oferecer", ele retorquiu divertindo-se, soltando um último anel inchado acima de nossas cabeças, antes de pisar na ponta do cigarro com o pé. Eu rio do comentário ridículo, especialmente considerando que eu estava muito ocupado durante o verão para perder meu tempo ou mesmo me preocupar em dar uma queca".Mas Easton não tem que saber disso. "Você está com ciúmes?"Eu pinto minha sobrancelha de forma zombeteira. "Um pouco".O verão em Asheville sugou bolas.Você poderia tê-lo iluminado". "Quando é que eu já iluminei alguma coisa?Eu não sou particularmente engraçado", respondo de coração leve, tentando desviar a conversa do motivo pelo qual suas férias foram um completo desmancha-prazeres. Easton poderia ter ido a qualquer lugar do mundo que ele quisesse.Ele poderia ter desperdiçado seus dias de verão deitado em uma praia polinésia bebendo mai tais ou bebendo sangria na costa da Espanha.Ele poderia ter ido a qualquer lugar que lhe fizesse cócegas, mas ele ficou quieto só para ter certeza de que a merda não batia no ventilador.Ele pode ser um idiota como os demais, mas é fiel a uma falha.E em nosso mundo, a lealdade é uma mercadoria rara. "De qualquer forma, isso sempre foi mais domínio do Colt.É ele quem é a vida da festa, não eu", acrescento, desesperado para se afastar do tópico que vejo brincando em seus olhos prateados. "Sim, bem, aquele cabrão passou o verão inteiro vagabundear pela Europa, então eu não pude contar com ele para qualquer diversão.E enquanto você pelo menos mandava uma mensagem, aquele imbecil esqueceu completamente que ele tinha uma vida aqui atrás.Nem uma maldita chamada ou mensagem", anuncia Easton, parecendo irritado, nosso amigo poderia encolher os ombros tão facilmente. Entendo porque Easton pode se sentir amargo com a apatia de Colt, mas é assim mesmo que ele é construído.Ele é tão leal quanto Easton, mesmo que às vezes ele aja de forma distante.Sem dúvida, eu sei onde está sua lealdade - especialmente quando se trata de seu primo Lincoln. Entretanto, Colt tem uma qualidade que nos falta a todos.Uma virtude que eu gostaria que todos nós pudéssemos explorar.Posso não estar equipado para lidar bem com os sentimentos, mas o Colt pode desligá-los completamente com um interruptor de um botão.Ele pode entrar numa sala e alegrá-la com vida e risos, ou ele pode simplesmente ir embora com a mesma facilidade e não se importar com você.Ele pode fazer uma pessoa sentir que está andando no ar, mas se você não tiver cuidado, ele pode lançar a mais cruel das sombras que a faz tremer em seu desprezo.Confie em mim.Ninguém quer estar perto de Colt quando ele está sendo um imbecil sem coração.Eu posso ser um cabrão insensível, mas o Colt Turner pode ser ártico quando quer estar.Vindicativo e sádico de todas as maneiras imagináveis. "Você pode censurá-lo?"Eu cruzo os braços sobre o peito, pensando que o Colt pode ser o mais esperto de todos nós. "Não, nem por isso.Acho que é mais fácil para algumas pessoas passarem por cima de merdas do que para outras", explica Easton, baixando um pouco os ombros, revelando o peso que ele tem carregado nos últimos meses. "Acho que ninguém é capaz de ultrapassar o que fizemos".Tente apenas mantê-lo longe de nossas mentes o melhor que pudermos", admito, curvando minha cabeça e chutando o ar a meus pés. "Foi isso que você fez?"Easton questiona, seu corpo inteiro voltando-se para mim. Levanto minha cabeça e tiro minhas sombras porque sinto que o imbecil quer ter um daqueles momentos delicados que desprezo".Não sou tão idiota que pelo menos não lhe darei, direto na cara, a honestidade que ele merece. "Honestamente?Eu tentei.Mas alguma merda é muito difícil de varrer para debaixo do tapete e apenas fingir que a grande pilha de porcaria não está lá.Entende o que quero dizer?" "A quem o dizes", ele se exaspera, passando as mãos por seus cabelos desregrados e pretos de jato. "Você já o viu?"Eu finalmente pergunto, esperando que Easton seja capaz de me preparar para o pior. "Você quer dizer Linc?" "Sim." "Um pouco".Ele não saiu muito, então eu meio que tive que vir e ver se o cabrão não explodiu os miolos dele como seu pai", ele responde amargamente, mas a piada de mau gosto cai por terra no concreto. "Isso não tem graça, idiota", censuro de forma acusadora. "Não era para ser".Apenas chamá-lo como ele é".Ele se droga sombriamente, fazendo as pedras que estavam deitadas no meu peito caírem no poço do meu estômago, pensando em como Lincoln pode ser pior do que eu imaginava. "Assim tão ruim, hein?" "Estava no começo.Foi excruciante vê-lo cair do jeito que ele caiu.Mas ele ficou melhor.Ou pelo menos ele está tentando.Kennedy ajudou". "Aposto que ajudou."Eu suspirei, aliviado. Kennedy Ryland é provavelmente a única pessoa na terra verde de Deus que poderia puxar Lincoln de qualquer buraco escuro em que ele se escavava.Ela é o farol de luz dele.Sempre foi, sempre será. "Você sabe que não é assim, Finn.Seu noivo também não gostaria de ouvi-lo insinuar essa merda".Ou o irmão dela, Jefferson.E nem me faça começar com a porra do papai dela.Não deixe nenhum desses filhos da puta te ouvir insinuar essa merda.Linc já tem o prato cheio o suficiente", Easton me repreende imediatamente como se eu tivesse anunciado ao mundo que Lincoln tem isso mal para a noiva que tem sido sua melhor amiga desde que ele tinha cinco anos. "Cara, relaxa, você vai?Eu não sou um idiota.Mas vamos lá, esse noivado é uma besteira, e você sabe disso.Tanto o reitor quanto seu irmão devem saber que o casamento nunca vai acontecer.Quer dizer, Kennedy Ryland se casando com Thomas Maxwell?Que piada do caralho.Apostaria meu louco esquerdo que Tommyboy provavelmente está tão interessado em Linc quanto Kennedy.Você sabe que ela é apenas a porra da barba dele e, mais cedo ou mais tarde, ela voltará a si e cancelará tudo isso". "Bem, ela ainda não, não é mesmo?"Easton retorta. "Isso é porque Lincoln ainda não fez a sua jogada.O zoneamento por amigos foi a coisa mais estúpida que esse filho da puta já fez", eu disse sem desculpas. Em retrospectiva, no entanto, Linc mantendo Kennedy à distância, provavelmente não foi a pior coisa que ele já fez.Se ele a mantivesse mais perto, ela teria nas mãos o mesmo sangue que nós temos nas nossas. Easton olha para o céu, provavelmente pensando a mesma coisa que eu, e a pausa grávida que se segue é assassina para os meus nervos. "Uma coisa é certa: o senador Maxwell não ficará muito feliz em descobrir que seu orgulho e alegria gosta tanto de chupar pênis quanto suas amantes".Tommyboy deveria apenas confessar e acabar com isso em vez de colocar este show de cachorro e pônei em benefício de seu velho", murmuro, rachando meus nós dos dedos para preencher o silêncio ensurdecedor. "Ele só está fazendo o que todos esperam dele".Assim é Kennedy", defende Easton, embora eu saiba que não há amor perdido entre ele e o filho do senador. "Sim, bem, muita merda é esperada de nós também.Quando se torna demais para entregar, hein?Quando chegamos a um ponto em que é melhor agitar a bandeira branca e nos rendermos?"Eu me arrependo, meus nervos finalmente se curtindo. "Você não, Finn.Você apenas se atira da melhor maneira que pode.A rendição nunca é uma opção.Só ganhar é", diz ele, "os olhos cinzentos dele escurecem, mostrando que ele está falando sério. O comportamento de Easton é também um lembrete de que pensamentos, como os que estou tendo, devem ficar longe da minha cabeça.Na verdade, isso me dá algum sentido, já que as palavras que ele decidiu lançar são as que ele já ouviu falar inúmeras vezes dos meus lábios. Sim, a rendição realmente não é uma opção.Não para nós, pelo menos. "É esse o tipo de merda com que você tem lutado durante todo o verão?", pergunta ele em branco.Eu lhe dou um aceno duro, admitindo meus momentos de fraqueza."Bem, isso termina hoje.Acabaram-se as adivinhações e as besteiras sobre agitar a bandeira branca.Não é só o seu traseiro na linha.Lembre-se disso". Eu engulo secamente, mas enrijço minha coluna para que ele veja suas palavras chegarem até mim. "Você está certo.Acho que estive pensando demais". "Bem, pare.Eu posso ver os vapores daqui, e confie em mim, nada de bom sairá de qualquer um de nós pensando demais".Apenas deixe os cães adormecidos mentirem", ele repreende com firmeza. "Ótimo", murmuro, odiando como de alguma forma fiz Easton me ver como sendo fraco. "E de qualquer forma, se o empurrão chegar e tivermos que pensar bem, deixe essa merda para os profissionais", diz ele, apontando seus polegares para si mesmo com um sorriso presunçoso no rosto. Eu lhe viro o pássaro porque ele está sendo um merdas arrogante, como sempre, o que é suficiente para que a tensão entre nós acalme um pouco. "É bom ver você, cara.Eu honestamente pensei que não teria a chance de sair com você e os caras antes de voltar para Richfield amanhã", admito, apertando o ombro dele. "Linc me mandou uma mensagem ontem à noite me pedindo para vir até aqui".Se eu soubesse que você viria, eu poderia tê-lo mandado embora", ele zomba, ampliando seu sorriso de marca registrada. Desta vez eu cotovelo o cabrão no estômago, fazendo-o gritar como um pequeno bichano.O riso dele é mais forte que o desconforto do soco no estômago, o que me faz sentir um pouco melhor por estar aqui. "Sim, Lincoln também me enviou um texto.Você acha que o Colt vai aparecer?"Eu pergunto, virando-me para enfrentar a casa maciça que parece tão misteriosamente vazia.Acho que é de se esperar agora, visto que apenas uma pessoa a habita. "Não sei, mas duvido.Você sabe que Colt prefere passar suas manhãs de domingo entre as coxas de quem quer que ele tenha engatado na noite anterior". "Eu nunca entendi o cabrão.Ele faz a maior batida que já vi", eu brinco brincando. Se eu sou o idiota bruto deste grupo, e Easton é o idiota legal, bem, Colt é definitivamente o Romeo em nosso quarteto.O cara recebe mais cauda do que qualquer outro que eu já conheci.E o problema é que ele nem precisa ser sujo com isso.As mulheres simplesmente se aglomeram a ele como mariposas para uma chama, e mesmo depois que ele lhes dá seus papéis de andar, elas ainda ficam de olhos estrelados quando o vêem novamente.É a coisa mais estranha desde que eu sei que ele é um bastardo de sangue frio. "E é por isso, meu amigo, que as senhoras o amam e o odeiam".Ele lhes dá o que elas querem enquanto você só consegue o que quer".Easton ri, enquanto minha carranca se aprofunda. "Você diz isso como se fosse uma coisa ruim ou algo assim?"Minha pergunta recebe outro uivo do amigo ao meu lado, aumentando minha confusão."O quê?"Eu exclamo, não conseguindo o que é tão engraçado. Então eu sou um tipo de cara sem compromisso.O que há de errado com isso?Eu não faço promessas falsas, então não sou um completo imbecil.Eu me asseguro de que as garotas com quem me meto se divirtam tanto quanto eu.Só não sou o tipo de cara que se aconchega depois ou passa a noite fingindo interesse em qualquer coisa que elas têm a dizer.Eu realmente não vejo qual é o grande problema.Eu sou direto do taco.Isso não merece algum reconhecimento? "Merda, o que eu te disse sobre pensar demais?Você está se dando rugas, cara.Pare com isso.Mas se você está realmente interessado em saber a diferença entre você e Colt, basta perguntar a qualquer garota que você tenha saído com o que eles pensam de você, e depois comparar com a postura de Colt.Você verá que as respostas delas são noite e dia", brinca Easton, achando minha vida sexual muito divertida para o meu gosto. "Eu não quero saber".Por isso, eles me odeiam depois - um grande negócio de merda".Todos sabem que não tenho tempo para pintos em minha vida", eu defendo com firmeza. "Apenas uma noite com garotas cujos nomes você não consegue nem lembrar durante elas, muito menos depois", murmura Easton sob seu fôlego. "Sabe de uma coisa?Eu retiro o que disse.Eu poderia ter passado mais um ou dois dias sem ver sua cara de sabichão".E, mais uma vez, não vejo o problema em situações de uma noite que não evoluem mais do que isso.Estamos na casa dos vinte anos, idiota.Em nosso auge.Por que eu deveria desperdiçar mais de uma noite com uma garota se ela não vai a lugar algum?Não faz sentido para mim".Eu encolho os ombros. "Um dia, alguém vai bater à sua porta e você vai comer essas palavras", responde Easton com toda a certeza do mundo. "Não vejo isso acontecendo tão cedo, por isso é um ponto discutível".Na verdade, toda esta conversa é uma perda do meu tempo". "O que é uma perda de tempo?" pergunta uma voz profunda e rouca atrás de nós. Nós dois nos viramos e vemos o próprio diabo, caminhando na nossa direção com os cabelos sujos da cama, como se ele acabasse de terminar uma maratona de fuckfest.Conhecendo o Colt, ele provavelmente o fez. Ele está dando um sorriso brilhante em seu rosto, e seus olhos verdes brilham ao sol.Tenho que admitir que eu também sentia falta do cretino arrogante.Não tenho idéia de como ele faz isso, mas Colt sempre parece certo como a chuva que ele anda em arco-íris e merda.Se eu não soubesse que ele tem a maldade de uma cobra, eu juraria que o cara é muito esperto para ter todos os parafusos apertados. Primeiro o Colt peixe-peixe-bata Easton, e depois eu, antes de tomar o lugar do meu outro lado, inclinando a cabeça para trás no teto do meu carro, então o sol beija seu rosto já bronzeado. "Vocês vão ficar lá fora o dia todo?" uma voz grita, fazendo com que todos nos viramos para encarar a casa de costas, e meus olhos prendem instantaneamente o amigo que eu temia ver nos últimos três meses. A respiração que eu aparentemente estava segurando me deixa no minuto em que registro que Lincoln ainda se parece com Linc. Todos nós três deixamos nossos lugares, caminhando em direção à casa.Quanto mais me aproximo dele, mais claro fica para mim que ele está longe de se parecer com alguém que carrega o maior segredo fodido.Não há carrancas, nem linhas profundas sob seus olhos.Não há bochechas afundadas pela falta de comida, nem pele pálida e úmida pela privação do sono devido a pesadelos cheios de horror.Ele parece ser uma pessoa totalmente diferente daquela que eu deixei para trás antes de ir de férias. Ao inspecionar cada centímetro dele, não consigo identificar um único traço de dano em seu rosto.Ao invés do amigo frágil que eu esperava encontrar, fico espantado ao ver que ele parece ainda melhor do que antes.Vejo que ele ficou inchado durante o verão, e se meus olhos não me enganam, ele também tem um pouco de tinta louca espreitando debaixo de sua manga curta. Ele parece estar bem. Muito bom. Se a maior parte de Asheville não compareceu ao funeral de seus pais em maio passado, então eles provavelmente não suspeitariam que o cara na minha frente passou por tal provação e perda. Hmm. Perda?Perda é realmente a palavra certa a ser usada quando todos nós quatro participamos do inesperado falecimento deles?Quero dizer, os Hamiltons não eram exatamente como um conjunto de chaves que você pode simplesmente perder ou perder.Simplesmente não se perde duas pessoas assim.Não.Perda é a merda da palavra errada neste cenário.Eles não estavam perdidos.Eles foram mortos.E todos em Asheville acreditam que foi um roubo que deu errado.Se alguém já descobriu a verdade, então a única coisa que pode ser perdida aqui é nossa liberdade. "Nós estamos aqui, imbecil.Mas que porra era tão importante que não podia esperar?Remy Peterson ficou furioso quando tive que sair da cama dela esta manhã", canta Colt, balançando as sobrancelhas para seu primo. "Basta entrar em casa".Precisamos conversar", diz Lincoln com um pouco de dureza demais e, sem mais nem menos, minhas grilhetas se levantam novamente. A disposição ensolarada de Linc já se foi há muito tempo.O humor desesperado que eu esperava encontrar está de repente impresso em cada característica de seu rosto, e eu, por exemplo, detesto vê-lo ali.Mas isso nem sequer é o que mais me preocupa.Meus passos vacilam quando seu sorriso forjado volta mais uma vez, brilhando, como se todos nós não víssemos que este novo e melhorado Lincoln não é nada além de uma máscara que ele colocou no lugar. A pergunta, porém, é por que ele acredita que precisa dela em primeiro lugar? "O que está acontecendo, Lincoln?"Easton pergunta ansiosamente, nunca usar luvas para crianças quando se depara com um problema. Se eu soubesse qual seria a resposta de Lincoln à sua pergunta, então eu teria implorado a Easton para não abrir sua armadilha, só para que eu pudesse ter um pouco mais de tempo para me preparar melhor para a merda que está por vir.Porque as palavras que passam pelos lábios de Lincoln são o meu pior pesadelo que vem à tona. "Alguém sabe".
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