Fizessen a varázslat ajándékáért

Első fejezet (1)

==========

ELSŐ FEJEZET

==========

Van valami a vérfürdőben való lubickolásban, ami arra késztet, hogy addig maradjak, amíg az ujjaim össze nem fonnyadnak annyira, hogy a csontjaim körvonalai is látszódjanak.

A lábujjaim kilógnak a sűrű rubinszínű fodrok közül. Csúszós cseppek csúsznak le az ujjaimról, és visszhangozva csobbannak a kádban, mintha fűszeres pónitészta csöpögne a keverőkanálról.

"Bocsánat, hogy megállítalak a költészetben, de ki kell szállnod a kádból." Keis unokatestvérem nekidől a fürdőszobánk ajtókeretének. A vécé olyan közel van a kádhoz, hogy pisilés közben a párkányra kell támasztania a lábát.

Kifújja a levegőt az orrán, és keresztbe teszi a karját. A púderkék köntösben, amit visel, egy K betű van hímezve, ami Keisha. A legidősebb unokatestvérünk, Alex tavaly karácsonykor mindenkinek csinált egyet a családban. Az én kanárisárga köntösöm, rajta egy V mint Voya, a szobámban lóg.

"Ne hívj Keishának, még fejben se - mondja, és lazán leolvassa a gondolatot a fejemről.

Bocsánat. Még egy évvel azután is, hogy Keis megkapta a gondolatolvasó képességét, néha még mindig elfelejtem, hogy van neki.

Nagyi mindig azt mondta, hogy a Keishák rosszak. Hogy megsüsse a nagyi akkumulátorát, Maise néni mindkét ikerlányának ezt a nevet adta. Keis, ahogy ragaszkodik a nevéhez, "KAY-ss"-nek ejtik, mint valami olyasmit, amibe szemüveget teszünk, a természetesebb "KEY-shh" helyett, ami úgy hangzik, mint egy finom tojásos-spenótos lepény. Gondolom, az unokatestvérem így akarja még jobban megkülönböztetni magát a nővérétől, akivel születése óta összeütközésbe került a közös nevük miatt.

Az unokatestvérem összeszorítja az állát. "Keisha idegesítő, és megszállottja a tápjának és a randizásnak. Ezért kerülünk összetűzésbe. Olyan képeket csinál, amiken kilóg a segge, mintha valami NuMoney tagaló lenne. Minek? Hogy valami idegen ötcsillagos értékelést adhasson neki?"

Nekem tetszik Keisha táplálkozása. A belvároson kívüli életet csillogóvá teszi, és a nyílt szexualitását lázadó feministának találom. Sok a melle és a feneke, de legalább büszke rá?

Keis lehúzza a fejkendőjét, és göndör fürtök pattannak ki a tartásából. A töve fekete 1B, a végei pedig szőke 14/88A. A bevarrt parókát a neten vettem a születésnapjára. "Yolanda" a neve. Hamisnak látszik.

Keis kinyitja a száját.

Nem hamis, bocsánat. Ez igazi haj, de nem a tiéd.

Ha valaki állandóan a fejedben van, az egy élmény. Mostanra már hozzászoktam. Néha megkönnyíti a dolgokat, mert van egy legjobb barátnőm, aki meg tud vigasztalni, ha valami miatt szarul érzem magam, mielőtt még elmondanám neki. És néha megnehezíti a dolgokat, például amikor azért érzem magam szarul, mert tudom, hogy sosem leszek olyan okos, erős vagy tehetséges, mint Keis, és látnom kell, ahogy az arca megváltozik, miközben úgy tesz, mintha nem hallotta volna a gondolatot.

Megnyomom a kis gombot a fürdő billentyűzetén. Be van ágyazva, ferdén (köszönöm, Cathius bácsi), a kádat szegélyező fehér csempékbe. A gőz ikon neonzöld színben világít, és a beszerelt fúvókák hőt táplálnak a vérfürdőbe. Megborzongok, ahogy a melegség megcsap.

Minden perc, amit itt töltök, egy újabb perc, amit nem kell lent töltenem. Ki kellene élveznem ezt az időt, nem pedig azzal töltenem, hogy rettegek attól, hogy mi következik.

Keis ajka meggörbül. "Csak azt ne mondd, hogy bekapcsoltad a fűtést."

Oké, nem fogom. A mellkasomhoz szorítom a lábaimat. "Miért kell nekem most azonnal kijutnom?"

Az unokatestvérem az ajtónak dől. "Egy órája ellenőriztem a kajádat, ahogy főnökösködve üzented. Már készen van. Enni akarunk, de nagyi nem engedi, hogy bármihez is hozzányúljunk, amíg le nem jössz. Elvégre ez egy különleges vacsora a Véradásod megünneplésére."

Nem tudom, hogy a nem máguslányokat izgatja-e a pubertás, de a boszorkányok körében ez nagy dolog. Tizennégy-tizenöt évesen csalódott voltam, amikor nem történt semmi, de nem lehet mindenki korán érő típus. Vagy korán-későn virágzó, tekintve, hogy a boszorkányoknak általában később jön meg a menstruációjuk. De mindig is úgy éreztem, hogy tizenhat éves koromban eljön az én időm. A pár héttel ezelőtti tizenhatodik születésnapom óta minden nap állandó várakozásban voltam, vártam a pillanatot, ami néhány órával ezelőtt végre bekövetkezett.

A nappaliban voltam, és a szépségápolási kellékeinket pakoltuk össze anyával és nagyival. Valamiféle kellemetlen nedvességgel kezdődött az alsóneműmben. Ami, valljuk be őszintén, néha előfordul. Már két hete téves riasztások miatt reménykedtem, úgyhogy nem akartam elhamarkodottan következtetéseket levonni. Egészen addig, amíg ez az érzés ki nem terjedt addig a pontig, amikor azt hittem, hogy én, egy tizenhat éves, tipikusan működő hólyaggal rendelkező lány, bepisiltem. Ami, utólag visszagondolva, annyira kínos gondolat, hogy örülök, hogy nem mondtam ki hangosan. És kétszeresen örülök, hogy Keis nem volt ott, hogy hallja. De amikor felálltam, hogy kimenjek a mosdóba, és ellenőrizzem a dolgokat, egyetlen csepp vér csorgott le a laza pizsamanadrágomon.

Néha a dolgok, amelyek megváltoztatják az életedet, fizikailag kicsik, szellemileg pedig hatalmasak. Mint az a kis bíborvörös csepp, ami lecsúszik a csupasz lábamon.

Sikoltottam az izgalomtól.

Anya sikított a büszkeségtől.

Nagyi sikoltozott, hogy szálljak le a szőnyegről, mielőtt összepiszkítom.

Kölcsönkértem anyától egy betétet, hogy lelassíthassam a vérzést, miközben a konyhában rohangáltam, hogy betegyem a saját hívogatós vacsorámat a sütőbe, mielőtt végül több mint egy órával később beültem a fürdőbe, hogy rendesen megünnepeljem. Azóta újabb pár órán át nem mozdultam.

A Vérzésem nem csak a boszorkányokra jellemző masszív testnedvek túltermelődése, amit a genetikai hajlam, a hormonok és a mágia tökéletes, megmagyarázhatatlan keveréke idéz elő, és ami az őseink vérét hivatott képviselni. Ez egyben a felnőtté válásom első lépése, a boszorkánnyá válás kihívása.

Ami tényleg meghackelt, egészen addig, amíg eszembe nem jutott, hogy elbukhatok, és egyáltalán nem örökölhetem a mágiát. Most a Vérzésem az egyetlen fénypont ebben a helyzetben. Egy irónia, ami nem hiányzott.

Minél jobban nyomja Keis, annál inkább szeretnék a kádban maradni. Amint kilépek, megkezdődik a felnőtté válásom többi része. Nem lesz visszafordulás vagy lassítás.

Első fejezet (2)

"Meztelen vagyok" - nyafogom.

"Hűha! Nem vettem észre."

Keis eléggé gonosz. Nem, nem olyan fajta. Ő az. Minél közelebb kerülsz hozzá, annál rosszabb lesz. Én születése óta ismerem, és ezért ugyanannyi szeretetet és vitriolt kapok tőle.

Biztos vagyok benne, hogy ez azért van, mert Vacu bácsi hozta világra, és neki erős negatív energiája van. Nem a Mod-H függősége miatt. Egyszerűen csak egy seggfej. Talán mert ő a legidősebb. De technikailag ő volt az összes szülésünk. Csoda, hogy egy ilyen embernek, mint ő, lehet egy olyan gondoskodó és hűséges lánya, mint Alex unokatestvérünk. Ha a megfelelő genetikai szekvenálás már a nagybácsi születésekor is létezett volna, akkor kimutatta volna a függőségre való hajlamot és az alacsony impulzuskontrollt. A munkáltatók nem akadályozhatták volna meg, hogy orvos legyen, és nem is kellene - mármint az emberi jogi aggályok mindenhol ott lennének -, de a saját biztonsága érdekében senki sem adott volna neki engedélyt arra, hogy függőséget okozó drogokkal foglalkozzon.

Nem mintha valaha is megengedhetnénk magunknak ilyen részletes orvosi adatokat. Egy álláspályázat lett volna az egyetlen módja, hogy megtudja. Még ha akkoriban rendelkeztek is a technológiával, nem adták volna meg neki a szekvenciaadatokat. Elég genetikai információt adnak ahhoz, hogy életben tartsanak. Miért adnának többet ingyen, ha a NuGene ehelyett prémiumot kérhet?

Mélyebbre süllyedek a kádban, így csak a szemem látszik - két sötét, majdnem fekete írisz kandikál ki. A vér úgy siklik az ajkaimon, mint a Thomas Brand ajakvajunk.

Felnézek Keis szórakozott arckifejezésére, és azt mondom: "Emlékszel, amikor a NuGene egy aprócska start-up volt, amit a fehérek használtak, hogy kiderítsék, hányféle fehér van bennük?".

Elmosolyodik, és a plafon felé emeli az állát. "Hat százalékban brit vagyok, két százalékban ír, és kilencvenkét százalékban kanadai."

Horkantok egyet.

"És ez a szekvenálás a tiéd lehet, kedvező áron" - húzza el magát Keis.

A "kedvező ár" egy hónapnyi jelzáloghitelre jön ki egy puccos belvárosi társasházi lakásért. És ez csak az alapvető DNS-adatokra vonatkozik. Amit a genetikai manipulációért kérnek, attól összeszorul a gyomrom.

"Még mindig a kádban van?" Anya sikoltozik a folyosóról.

Hack engem.

Anya feltépi az ajtót, és beront Keis mellett a szobába. A haját összekócolja, és egy parókasapka alá dugja. A fonatok átbukkannak a bőrszínű nejlonon. Nem a mi bőrünk ébenfekete, hanem világos, majdnem rózsaszínű bézs. A mi bőrszínünkhöz hasonló parókasapkák léteznek, de valahogy sosem járnak ingyen a csomagban.

Itt nem kapok magánéletet. Nagyi szerint őseink mindig hallgatóznak. Ami azt jelenti, hogy az én családomban régóta kíváncsiskodnak. Nehéz elképzelni, hogy Orimo mama, aki úgy halt meg, hogy rabszolgatársait a louisianai perzselő cukornádföldekről a hűvös ontariói szabadságba csempészte, a túlvilági életét azzal tölti, hogy kémkedik utánunk. A családunk titokban él olyan emberek között, akik nem hisznek semmiben, aminek nincs genetikai bizonyítéka, még kevésbé a mágiában. Ha minket nézne, az pokolian untatná őt.

Anya meghúzza halványzöld hálóingének zsinórját, és fáradt mosollyal néz rám. "Gratulálok a Vérzésedhez. Ez egy gyönyörű pillanat. Átváltozol egy kezdő boszorkánnyá. De átkozott legyek, ha hagyom, hogy az egész éjszakát vérben ázva töltsd."

"Nem ez is hozzátartozik a dologhoz?" Kérdezem én. Egy lánynak a Vérzés azt jelenti, hogy hosszú, fényűző fürdőt veszel, és a vér furcsa módon extra puhává teszi a bőrödet, aztán a családodban mindenki együtt vacsorázik, hogy megünnepeljenek. Mint egy extra születésnapot.

A férfi megfelelője sokkal kevésbé izgalmas. Amikor apát megkérdeztem az övéről, inkább csak kellemetlenségként hárította el a vállát. Neki is ugyanolyan megmagyarázhatatlan mennyiségű vére van, mint mindenkinek, de ha nincs menstruációd, akkor mindenhonnan máshonnan kell jönnie: szemekből, orrból, szájból, és köhögve mondta, hogy "intim területekről". Csak úgy lezuhanyozta, anélkül, hogy különösebben különlegessé tette volna a pillanatot, ahogy a legtöbb srác teszi.

Lezuhanyzott, mintha semmiség lenne!

Mindenki más azt a fajta ünneplést választja, ha egyáltalán van ilyen, amit jónak érez.

"Igen, a fürdésed is hozzátartozik - mondja anya, és csípőre teszi a kezét. "És nem, nem maradhatsz benne örökké csak úgy. Ideje továbblépni, és felkészülni a holnapra."

A mellkasom megfeszül, és a térdem köré fonom a karjaimat, egész testemet valami kisebb dologba húzom, mintha ezzel elkerülhetném anya figyelmét. A vérzés csak az első lépés egy boszorkány felnőtté válásában. Holnap szembe kell néznem a Hivatásommal. Az egyik ősöm megjelenik előttem, és feladatot ad, amit teljesítenem kell, hogy belépjek a mágiámba, és megkapjam az ajándékomat. Bármelyik boszorkány képes vért ontani és egy kis varázslatot végrehajtani. Az ajándék más. Mindannyiunk számára egyedi, bele van írva abba, ahogy a genetikai kódunk a Hívás átadása után eltolódik.

Anya összehúzza a szemét. "Nem kérdezem újra. Szállj ki a kádból." Nem emeli fel a hangját, de egy mini használati pengével megvágja a hüvelykujját, majd a vágásból csöpögő vérrel gyors varázsigét mond. Hirtelen a vér, amiben ülök, fagyossá válik. A fürdőm úgy besűrűsödik és csomósodik, hogy az ebédre elfogyasztott házi készítésű holland sült krumpli és curryszósz felszalad a torkomon.

A kádra mutat, és megforgatja a mutatóujját. Válaszul a fürdőfolyadék utánozza a mozdulatot, és teniszlabda méretű rögök súrolják a lábamat. A számra csapom a kezem, miközben a gyomromban hányás előtti hányás kavarog.

Anya előreveti az egész karját, és a vér és a vérrögök egyetlen hatalmas hullámban szívódnak le a lefolyóba. A varázslatának utóhatásai úgy húzódnak a testemen lévő hajszálakhoz, mint a statikus tapadás.

Ami marad, az az, hogy meztelenül ülök egy üres kádban, belülről annyira kiszáradva, hogy biztos vagyok benne, hogy soha többé nem lesz menstruációm.

Keis rám forgatja a szemét.

Anya mellkasa megemelkedik, miközben néhány rövid, ziháló lélegzetet vesz. Csak ő feszítené túl a bűvös sávszélességét a dráma kedvéért.

Az unokatestvérem lekapja a törölközőmet az ajtó hátulján lévő krómtartóról, és hozzám vágja. Nem mintha lenne értelme használni, hiszen anya varázslata letisztította a vért a testemről.

Első fejezet (3)

Ahogy felállok, és magam köré tekerem a törölközőt, anya rám szegezi az ujját. "Ki kell szállnod a fejedből. Ez nem csak a mensesed ünneplése! Ez a felnőtté válásod első része. A Megerősítő szertartásod, amivel kiváltod a Hivatásodat, holnap este lesz! Komolyra fordítsd a szót!"

Anya pontosan azokat a gondolatokat hozza fel, amelyeket el akarok kerülni. Most, hogy megtörtént a Vérzésem, az ősök elméletileg bárhol és bármikor Hívhatnak engem - a vécén, termékkiszállítás közben, vacsora főzés közben -, hogy elvégezzek egy méltóságteljes feladatot, hogy eldönthessék, megáldanak-e varázslattal vagy sem.

Pontosan ezért fog holnap mindenki egy erősítő szertartást tartani. Ez arra hivatott, hogy kikényszerítse, hogy a Hívásom akkor történjen meg, amikor döntünk, így ideálisabb környezetben tudom elvégezni a feladatomat, és nagyobb eséllyel fogok átmenni. Ráadásul az egész családom jelenléte egy kicsit felturbózza a mágiájukat, ami talán eléggé lenyűgözheti azt az őst, aki a Hívásomat vezeti, hogy erősebb ajándékot adjon nekem. Ha nem csinálnánk, akkor is lenne Hívásom, de így legalább nem kellene az ősöm szemébe néznem és feladatot végeznem, miközben éppen vécépapírért nyúlok, vagy valami hasonlóan megalázó dologért.

A legtöbb ős nem ugyanazon a napon fog Hívni, mint a Vérzésed, de akárhogy is, a visszaszámlálás a holnapig megkezdődött. Huszonnégy óra múlva megtudom, hogy boszorkány leszek-e vagy... nem.

Bárcsak visszazsugorodhatnék a fürdővízbe.

"Fürdővíz. Csak azért, mert a fejedben van, még nem jelenti azt, hogy nem próbálhatod meg legalább rendbe tenni a dolgokat" - mondja Keis.

Azt mondtam, hogy gonosz volt. Nem ezt mondtam?

A tükör pislákol, amikor elé lépek, mielőtt teljesen felkapcsolódna - ez egy régebbi modell, amit anya akciósan vett. A bőröm olyan sima, mint amilyet a vérfürdő ígért, de még mindig száraz. A Thomas Brand All-in-One arcszérumot és hidratálót a kezembe pumpálom, és bekenem vele hikornyásbarna bőrömet.

A tükör tükröződő felülete elmozdul, hogy megmutassa a top sztorikat a feedemből, amint a gépeltérítő chipem csatlakozik. Egy új értékelésről szóló figyelmeztetés jelenik meg. Rákoppintok, és egy kis képet kapok egy apám korabeli fickóról, és a minősítésről, amit a házunkhoz közeli villamosmegállóban adott nekem.

Négy csillag Bernard Holbrooktól.

Gyönyörű fiatal lány. Mosolyoghatna többet.

Anya az ujját a profilképére szúrja. Összemaszatolja a tükröt. "Feljelentem ezt a fickót. Nézd meg, milyen öreg! Miért küldözget hátborzongató értékeléseket?" Kiválasztja a profilja melletti jelentés gombot. A szeme tovább vándorol a fényképén, valószínűleg a boszorkányjelet keresi - az árulkodó pontot egy mandula alakú oválisban, egy kerek körön belül, amit a fajtánk elrejt az online profilokban, önéletrajzokban, boltok kirakataiban és egyebekben, hogy felismerjük az embereinket.

Ennek a fickónak az oldalán nincs jel.

Anya keresztbe teszi a karját, és a tükör felé rázza a fejét, mintha az közvetítené Bernardnak az undorát, és felborzol egy kicsit a hajamból. "Tudom, hogy ez ijesztő, és néha nehezen tudsz dönteni, de a Hívásod holnap lesz, akár készen állsz rá, akár nem. Fontos, hogy átmenj. És tudom, hogy át fogsz menni. De csak..."

Próbáld meg erősebben? Jobban csináld? Legyél jobb?

"Öltözz fel - parancsolja anya, feladva, amit korábban mondani akart. "Kivettem a vacsorát, amit csináltál a sütőből. Szívesen."

"Köszi." Motyogva kezdődik, de tudom, hogy anya utálja a motyogást, ezért rákényszerítem a hangomat valami normálisra.

Keisre mutat. "Kérlek, segíts neki kiválasztani egy fehér ruhát a vacsorához. Cathius szereti ezt a szűzies szemetet, és nehezen fog részt venni az Erősítő szertartáson, ha nem érzi magát kiszolgálva".

Keis megránt egy mosolyt. "Igen, nénikém."

Azzal anya elhagyja a szobát. Bekenem magam egy hajbalzsammal, mielőtt felkapok egy tégely kókuszolajat a mosogató alól, és belekanalazom a fehér krémet. Elolvad a melegtől, ahogy összedörzsölöm a kezem, és a sűrű fürtjeim alá masszírozom a most már sivatagszáraz fejbőrömbe.

Általában, amikor hajat mosok, van egy rutin az előkondicionálókból, természetes samponokból, leave-in kondicionálókból, Thomas Curling Custardból, zselékből és hő nélküli göndörítő rudakból, de túl sok időt töltöttem a fürdőben ahhoz, hogy mindezt megtegyem. Egyelőre kénytelen leszek együtt élni a meghatározatlan, de hidratált fürtökkel. Varázslattal mindenki más négyszer olyan gyorsan tudja megcsinálni a haját, mint én. Eden és én vagyunk az egyetlenek, akik nem tudnak. Addig nem, amíg át nem megyünk a Híváson.

Fintorba görbítem az ajkaimat. "Azt hiszem, keresnem kell egy nagybácsi által jóváhagyott fehér ruhát." Vagy inkább Keisnek kellene segítenie nekem találni egyet, mivel anyám szerint "gondjaim vannak a választásokkal", ami nyilvánvalóan a ruhaválasztás monumentális szintű döntéseit is magában foglalja.

"Nem úgy értette" - mondja Keis. "Tudod, hogy apának nem fog tetszeni, bármit is választasz. Ez bárkinek bosszantó választás lenne".

A nagybácsi gyakori folt a kötényen, ami az életem, de senkit sem lehet kihagyni ebből a szertartásból. Több vér több hatalmat jelent, és mindenki abban reménykedik, hogy erős ajándékot kapok. A felnőttek az ajándékaikat jövedelemre használják, és a pénzünk összevonása az, ahogyan mindannyian együtt maradhatunk ebben a házban. Amikor a nagyi és a nagypapa fiatal és kevésbé megalapozott volt, a ház értékének terhére hitelt vettek fel, hogy segítsenek eltartani a családunkat, de a törlesztőrészletek és a kamatok addig nőttek, amíg a kezelésük ugyanolyan drága lett, mint jelzálogot létrehozni a technikailag jelzálogmentes otthonunkra.

Torontóban élni nem olcsó, és mi csak a nullszaldóból gazdálkodunk, miközben más boszorkánycsaládok virágoznak. A házi készítésű szépségápolási termékeink tetszenek azoknak a típusoknak, akik nem módosított kézzel készített termékeket akarnak, de a módosított szépségápolási kellékek messze népszerűbbek, és biztos, hogy nem engedhetjük meg magunknak a genetikailag módosított összetevőket. Ez a helyzet a moddolt cuccokkal. Van, ami olcsó, és sokkal kevesebbe kerül, mint valami nem moddolt, és van, ami olyan hacker drága, hogy soha nem remélheted, hogy megengedheted magadnak. Ami azt jelenti, hogy a legtöbb vásárlónk boszorkányok és egy kis számú nem mágus család, akik tudják, hogy az erőnk valódi, és a termékeink a legjobbak, még modok nélkül is.

Első fejezet (4)

Ha lenne pénzünk, igazi pénzünk, akkor olyan emberekhez dörgölődhetnénk, akik felvesznek az exkluzív és gyakran megfoghatatlan gyakornoki állásokra, vagy megengedhetik maguknak a cégek által finanszírozott és gazdag gyerekeknek fenntartott drága egyetemi képzést.

Persze, mindannyian elvégeztük a kormány által előírt minimumot. Az általános iskolai kreditpontokat Johannal szereztük meg, akinek a boszorkányiskolája akkreditált volt, és képes volt megadni őket. Aztán megszereztük a minimális középiskolai krediteket, ami valójában csak két évnyi munkát jelentett, fele online, fele személyesen. Én nemrég fejeztem be az enyémet.

Keis az egyetlen közülünk, aki a minimumon túl is jár órákra, és kizárólag azért, hogy dacoljon azzal, hogy a tehetségét a megélhetés érdekében használják. Még mindig jár középiskolába, hogy plusz kreditpontokat szerezzen, többnyire online, de néha személyesen, ugyanazzal a makacssággal, ami miatt nem hajlandó használni vagy csiszolni azt, aminek erős adottságnak kellene lennie, hogy előbbre jusson az életben.

Erre a gondolatra elkomorul.

"Ahhoz képest, hogy valaki, akit a rosszindulat táplál, elképesztően jól teljesít. A jegyeid jobbak, mint amilyeneket bármelyikünk valaha is kapott." Tényleg. Évente legalább egy tucat tantárgyat csinál, és csillagos ötösre vizsgázik. Néha biztos vagyok benne, hogy van valami nagyobb ambíciója, valami, amit el akar érni, de úgy tesz, mintha százszázalékosan az lenne, hogy felbosszantsa a családot.

"Ez nem rosszindulat, hanem tiltakozás a család azon ragaszkodása ellen, hogy az értékedet a tehetséged határozza meg". Az ajkát rágja. "Nem mintha számítana, ha nem tudok mit kezdeni a végzettségemmel. Nincsenek kapcsolataim olyan gyakornoki állásokhoz, amelyekkel egyetemre lehet jutni, és nincs pénzem arra, hogy egyedül menjek."

Visszhangozza mindazt, amit a szülei és a többi felnőtt már korábban is mondott. A középiskolai kreditek szép és jó, de ha nem tudsz egy jó cégnél gyakorlatot szerezni, a jól fizető állások száma jócskán lecsökken. Arról nem is beszélve, hogy az esélye, hogy egyetemre menjen, gyakorlatilag nulla. Soha nem engedhetnénk meg magunknak. Keisnek találnia kellene egy céget, amely hajlandó lenne fizetni neki. A törvényes vagy nem törvényes gyakornoki állás közötti korlát mindig is túl nagy volt ahhoz, hogy mi többiek vesződjünk vele. Ezért hagyatkozunk a varázslatra. De Keis más.

"Ki kell tenned magadat." Nem értem, miért nem akarja valaki, akinek olyan adottságai vannak, mint neki, használni, de támogatom őt. "Rengeteg gyakornoki kérdés-felelet van odakint. Segítek neked megtalálni." Végigpörgetem a telefonomat, és feliratkozom az értesítésekre olyan helyekről, amelyekről tudom, hogy remek helyeket kínálnak.

Az unokatestvérem felvonja a szemöldökét. "Miért nem tudod ezt megtenni magadért?"

"Mit?"

"Tanfolyamokat és gyakornoki helyeket keresni. Készíts egy biztonsági másolatot. Ne aggódj annyira a tehetséged miatt, és koncentrálj arra, amit te választhatsz."

"Mert én olyan fantasztikusan tudok választani." Anya nem tévedett. Bármit megteszek, hogy segítsek a családomnak, de mindig is szörnyű voltam abban, hogy saját magam döntsek.

"Vo."

"És mit csináljak? Harcolni több száz jelentkezővel egy minimálbéres gyakornoki állásért, ami nem vezet sehova? Soha nem tudnék egy jó cégnél elhelyezkedni." Nem tudom, miért csap le rám ilyen spamekkel. Ha nem vagy elég jó ahhoz, hogy bekerülj egy nagyvállalathoz, akkor csak az idődet vesztegeted.

Csak egy erős tehetségben reménykedhetek. Ez az a különleges szósz, amivel mi boszorkányok a sima krumplit ínyenc pürévé változtatjuk. És most az enyémek nem többek, mint koszos vörösburgonya.

Keisre pillantok. "Semmi mondanivalója?"

Keresztbe teszi a karját. "Nincs szükséged arra, hogy felpumpáljalak. A hívásod rendben lesz, és a végén még egy nagyszerű ajándékot kapsz."

Kétséges.

Bámulom magam a tükörben, ujjaimmal ruganyos csavarba göndörítem a furcsa hajszálakat.

Amikor megkérdeztem az unokatestvéreimet, hogy az őket Hívó ősök mit adtak feladatválasztásként, mindannyian mást mondtak. Ulwe papa öt percig nézette Keishával a két egyforma őst, akiket a síron túlról hozott magával, és akiket Sarának és Sue-nak hívtak. Becsukta a szemét, miközben összekeverték magukat, és neki kellett választania, hogy melyikük Sue. Keisha mindig is idegesítően intuitív volt, így ez bevált neki. És végül ugyanilyen irányú adottságot kapott, sajátos és kényelmetlen intuíciót.

Deirdre mama egy tucatnyi ruhát terített ki, és követelte, hogy Alex válassza ki a számára tökéleteset. Az unokatestvérem, egy rá jellemző módon úgy döntött, hogy egyik ruha sem elég jó, és varrt valami vadonatúj ruhát Mama Deirdre-nek, aki természetesen imádta.

Nora mama tíz ős emlékével bombázta Keist, és azt mondta neki, hogy vagy egyetlen hamisat választ, vagy örökre csapdába esik az elméjükben, amíg a teste meg nem hal. Hívása nem követte a szabályokat, és nagyobb tétje volt, mint kellett volna. Olyan kiszámíthatatlan volt, hogy az már-már félelmetes.

Mert ez a helyzet a Hívással: attól függ, hogy milyen felmenőt kapsz. Bárki is hív engem, nemcsak a feladatom határozza meg, hanem azt is eldönti, hogy milyen ajándékot ad nekem az Átadási szertartáson, ha a Hívásom befejeződött. Az egyik ős bármilyen titkos rendszer alapján fog engem kiválasztani, bár egyesek azt mondják, hogy olyan leszármazottakat választanak, akik hasonlítanak rájuk, vagy akiket úgy érzik, hogy készek valamilyen módon segíteni. Akárhogy is döntenek úgy, hogy engem választanak ki, a fejemben lévő Hívásnak leszek kitéve, amin át kell majd mennem. Néha az átmenet a valós életből a Hivatásodba olyan zökkenőmentes, hogy a boszorkányok észre sem veszik, hogy ez történik. Nem vagyok benne biztos, hogy ez jobbá vagy rosszabbá tenné a dolgokat számomra. Egyrészt nem kellene annyit gondolkodnom rajta, másrészt viszont szinte erőfeszítés nélkül elbukhatnék.

Mindegy, hogy milyen felmenőm lesz, mindegy, hogyan választják a Hívásomat, elvileg egyszerű választás lesz két lehetőség közül. Ha jól választok, akkor mágiát kapok, ha nem, akkor sosem leszek boszorkány.

De mi van, ha egy ősöm megváltoztatja a szabályokat, mint Nora mama tette Keis esetében? Valaki, aki fel akarja emelni a tétet. A feladatok, amiket adnak, arra szolgálnak, hogy önmagunk legjobb változatává váljunk. Bár néha azt hiszem, csak szórakozni akarnak velünk.

A túlvilág biztos unalmas lehet.

"Talán szerencsém lesz, és Lizzie mamát kapom a Hívásomra" - mondom. Ő egy alabamai pék volt, aki összegyűjtött egy csomó más nőt a környékről, hogy segítsen etetni az embereket a Selma és Montgomery közötti, a szavazati jogért induló menetben. A Hívásai általában azzal járnak, hogy órákon át süt valamit, és eldönti, kinek adja oda - a válasz mindig egy rászoruló. Ez a feladat olyan egyszerű, hogy lehetetlen lenne elbukni.

Keis megrázza a fejét. "Lizzie mamának van a legkönnyebb Hívása a világon. Nem kell neked ő. A nehezebb Hivatások jobb ajándékokat jelentenek."

"Úgy érzem, ez egy mítosz."

"Nem az!"

Elkomorulok, és szorosabban betűröm a törölközőmet. "Menjünk, keressünk egy megfelelő ruhát, ami nem fog tetszeni a bácsinak."

A vérzésemnek hivatalosan is vége. Most már nincs több időhúzás.

A családunkban közel száz éve senki sem bukott meg egy Híváson sem.

Az, hogy egy Thomas ne kapjon varázslatot, olyan ritkasággá vált, hogy lehetetlennek tűnik.

De aztán megint csak nem hiszem, hogy az ősök valaha is láttak volna valakit, aki olyan ügyes a kudarcra, mint én.

Második fejezet (1)

==========

KETTEDIK FEJEZET

==========

A törülközőmet magam köré tekerve sétálok a parkettán a szobámba. Eredeti. A többszörös dédnagyanyám különös gondot fordított a karbantartásukra. Bess mamának hívták, bár csak a halála után lett mama. Ebben a házban rabszolgaként élt 1811-ben, az akkor még az Egyesült Államok Orleans-i területének nevezett területen kitört lázadások idején. Ő volt az is, aki megszervezte rejtélyes eltűnését Louisianából. A földet, ahol egykor állt, egyszerre tartották áldottnak és átkozottnak.

Huszonöt ősünknek kellett ahhoz, hogy a házat a New Orleans-i öblökből arra a torontói Ontario-tó melletti telekre szállítsák, ahol most élünk. Csakhogy akkoriban még Felső-Kanadának hívták. Mama Bess mama vezette őket az ígéret földjének vélt helyre. Csakhogy amikor ideértek, rabszolgákat láttak a házakban, a farmokon és a boltokban. akiket a gazdák hoztak ide azok mellé, akik szabadnak mondhatták magukat. Mama Bess megtanult írni és olvasni, és legelső naplóbejegyzésében ezt írta: "Jobb volt, de nem volt jó".

Nem ez volt az a szabadság, amire a család vágyott, de a mi hatalmunk mégis felszabadította őket.

Vér és szándék.

Két egyszerű összetevő, amely a mágia receptjét alkotja.

Bárcsak a Hívásom átadása is ilyen egyszerű lenne.

Keis a nyomomban halad, ahogy végigsétálok a folyosón, ahol ő, Keisha, apa és az új felesége, Priya, a féltestvérem, Eden és én egyenes vonalban elfoglaljuk a szobáinkat.

Tudom, hogy furcsa, ha a szüleid elváltak, és még mindig együtt élnek, de ha egy ekkora helyen laksz, mint a miénk, akkor szeretetlenség nem megosztani. Ráadásul szükségünk volt az extra számokra, hogy a nagyi és a nagypapa hitelén felül az adókat, a közüzemi díjakat és a ház általános fenntartását is ki tudjuk fizetni.

Az én szobám Keis és Keisha szobája között van, hogy elkerüljük a konfliktusokat. Keisha szobája van a legközelebb a fürdőszobához, amit most hagytunk el, mert nagyot fújt emiatt, és a családban senki sem akart foglalkozni vele, így megkapta, amit akart.

Anya és a nagyi szobája a folyosó két sarkán van. Nagyinak, mint matriarchának, saját kis fürdőszobája van, amit senki más nem használhat. Alex és Maise néni szobája az első emeleten van, egy közös fürdőszobával, valamint a konyha melletti vendégfürdőszobával. A nagybácsi egy hátsó udvaron lévő mikrolakásban lakik, mivel a néni öt évvel ezelőtt kirúgta onnan.

Nagyi mindig azt mondja, hogy túl korán jöttek össze. Tizennyolc évesek voltak, amikor megszülettek az ikrek. "Mindketten a családjuk csecsemői, és mindketten alig várták, hogy bebizonyítsák, hogy felnőttek" - ez az egyik kedvenc motyogása erről. A néni általában visszapofázik, hogy Nagyi tizennyolc éves volt, amikor Vacu bácsi megszületett. Ez általában ahhoz vezet, hogy Nagyi részletezi, hogy ő és Nagyapa milyen módon voltak érettebbek, önállóbbak és felelősségteljesebbek abban a korban, mint Cathius néni és Cathius bácsi. Aztán ebből nagy dühroham lesz.

Visszanézek az unokatestvéremre. "Lemehetsz a földszintre, ha akarsz. Nem kell segítened nekem."

"Azt hiszed, én akarok odalent lógni mindenki éhes gondolataival, amíg rád várnak? Nah."

Keis azt mondja, hogy minél érzelmesebb egy gondolat, annál hangosabb lesz, amíg a hangok halk, irritáló zümmögése fájdalmas kiabálássá nem változik a fejében. Ha nem utasítaná vissza a gyakorlást, megtanulhatná, hogyan blokkolja ki a nem kívántakat. Ehelyett a gondolataimra koncentrál, hogy segítsen a zajjal.

Nem mondhatnám, hogy örültem, amikor úgy döntött, hogy extra időt tölt a fejemben való szondázással ahelyett, hogy csak azt tanulná, hogyan irányítsa a képességét, de azt hiszem, már hozzászoktam. Néha még azt is elfelejtem, hogy ott van, de elég gyorsan eszembe jut, amikor előhúz valamit, amit nem terveztem, hogy elmondok bárkinek is.

Becsoszogok a szobámba, és a szekrényem felé veszem az irányt, amelynek rácsos ajtajai világítanak, ahogy az ujjaimmal ellenük koppintok, és kiválasztok néhány fehérneműt. Amíg én átöltözöm, Keis átfutja a ruháimat.

"Szerinted mi lesz az ajándékom? Mármint ha kapok egyet." Az agyam úgy kering a téma körül, mint ahogy a családom lebeg, amikor brownie-t sütök, és azt mondom, hogy nem ehetnek belőle, amíg tíz percig nem hűl. "Összehasonlítottam a DNS-emet néhány online adatlappal, és barkácsszekvenciát készítettem belőle. Azt mondta, hogy nagy hajlamom van a kertészkedésre."

"Majd kapsz egy ajándékot. És te még soha életedben nem kertészkedtél. Azok a dolgok másodosztályú genetikai cégektől származnak, és a génjeid úgyis eltolódnak a Hívásod után. Most már nincs sok értelme találgatni."

"Nem mindenki kap ajándékot" - motyogom. "Megbukhatsz a Híváson." Az utolsó Thomas, aki megbukott, Wimberley volt, akinek már a neve alapján is úgy tűnt, hogy arra van ítélve, hogy szikrázzon a szar. Jova mama adta a feladatot. Wimberley-nek egy vékony hídon kellett volna átsétálnia ezen a hatalmas kanyonon. Egyáltalán nem normális feladat. Nem volt választás két tétel között, csak egy félelmetes cselekvés. A lány nem volt hajlandó megcsinálni. A naplóbejegyzései az almanachban, ahol a családtörténetünket tároljuk, így szólnak: "Mert a varázslat nem éri meg az életemet", bár mindenki más azt mondta, hogy túlságosan félt.

Kirúgták a családi házból, ő pedig eltűnt valahol, és soha többé nem hallottak felőle.

"Verd ki a fejedből azokat a szemét gondolatokat. Senki sem fog kirúgni a házból, ha elbuksz" - nyögi Keis. "És nem is fogsz."

Mindenki úgy tesz, mintha az, hogy megbukom a Felhívásomon, valami lehetetlen dolog lenne, pedig nem az. Lehet, hogy sosem leszek boszorkány, sosem lesz mágiám vagy ajándékom. Elhalványulok a történelemben, amíg csak egy lábjegyzet nem leszek az almanachban. Keresztbe teszem a karjaimat a hasamon, és összerezzenek.

Keis összehúzza a szemét a szekrény képernyőjén, és a kelleténél erősebben nyomja meg az ujját. Egy pánt nélküli, csőre hasonlító ruhára mutat. "Ez nem a tiéd. Te sosem viselnéd ezt."

"Keisha adta nekem."

Keis durva morgást ereszt ki, és tovább húzogatja.

Néha elfelejtem, hogy Keis és a húga ikrek, mert annyira külön vannak. Nemcsak különböző emberek, de valójában sosem töltenek együtt időt azokon a dolgokon kívül, amiket az egész családként csinálunk. Keis inkább az én ikertestvérem.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Fizessen a varázslat ajándékáért"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️