Chapter One
The body lay in perfect repose on the Victorian fainting couch, looking more like a sleeping beauty than a victim. Detective Sarah Chen had seen enough death in her ten years with the Metropolitan Police's Special Cases Unit to know that natural death never looked this peaceful. Something was very, very wrong.
'No signs of struggle, no marks on the body, and yet...' She leaned closer, studying the victim's face. Charlotte Mills, aged 28, was found by her roommate this morning, apparently having passed away in her sleep. Her expression was serene, almost blissful, but her eyes - those were what caught Sarah's attention. Behind the closed lids, her eyes were moving rapidly, as if still deep in REM sleep.
"You see it too, don't you?" The voice came from behind her, rich and cultured with a slight Irish lilt. "She's still dreaming."
Sarah turned to find a tall man in an impeccably tailored charcoal suit standing in the doorway. He hadn't been there a moment ago, she was certain of it. His dark hair was streaked with silver at the temples, and his eyes were an unusual shade of amber that seemed to shift color in the light.
"This is a closed crime scene," she said firmly, her hand instinctively moving toward her weapon. "How did you get in here?"
He smiled, but it didn't reach those strange eyes. "Dr. Marcus Thorne," he said, pulling out a card that somehow both looked official and seemed to shimmer slightly. "I'm a consulting specialist with the Department's new Oneiric Phenomena Division."
"The what division?" Sarah frowned, taking the card. The moment her fingers touched it, she felt a slight electric tingle, and the letters seemed to rearrange themselves before her eyes.
"Dreams, Detective Chen. We investigate crimes involving dreams." He moved into the room with fluid grace, his attention fixed on the victim. "And this is the third one this month."
Sarah's mind raced. There had been two other deaths recently - both young women, both found peacefully dead in their sleep. She'd seen the reports but hadn't made the connection until now. "How do you know about those cases?"
"Because I've been tracking the killer for quite some time." Thorne knelt beside the body, his eyes now definitely more gold than amber. "He's what we call a Dream Collector - someone who has learned to enter and steal dreams. But this one has developed a taste for more than just dreams. He's taking souls."
Under normal circumstances, Sarah would have dismissed such talk as nonsense. But there was something about the scene, about the victim's still-moving eyes, about Thorne himself, that made the impossible seem suddenly plausible.
"If you're tracking him," she said carefully, "why haven't you caught him?"
Thorne's expression darkened. "Because he only appears in dreams. The physical world is my domain, but his... his is the realm of sleep. To catch him, we need someone who can walk between both worlds." He turned those unsettling eyes on her. "Someone like you."
"Me?" Sarah almost laughed, but the sound died in her throat as memories she'd long suppressed began to surface. The dreams that felt too real, the nights she'd awakened to find objects moved in her room, the way she sometimes knew things she couldn't possibly know...
"You've always known you were different, haven't you, Detective?" Thorne's voice was gentle now. "The dreams that come true, the hunches that turn out to be right, the way you can sometimes see how people died just by touching objects they owned..."
Sarah took an involuntary step back. "How do you know about that?"
"Because I've been looking for someone like you. A Natural - someone born with the ability to cross the threshold between waking and dreaming." He gestured to the victim. "Charlotte here won't be his last. There will be others, and their souls will remain trapped in an eternal dream unless we stop him."
Just then, the victim's hand twitched, her fingers moving as if writing something. Sarah moved closer, watching as invisible words were traced in the air. Thorne pulled out what looked like an antique monocle and held it up. Through its lens, golden letters shimmered in the air where Charlotte's fingers moved.
"Help me," Thorne read aloud. "He's coming for the others."
Sarah felt a chill run down her spine. She looked at the victim's peaceful face, at those restlessly moving eyes, and made a decision that would change her life forever.
"Tell me what I need to do."
Thorne's smile was grim. "First, you need to learn to control your abilities. Then..." he held up the monocle, through which Sarah could now see strange symbols glowing all around the room, "you need to learn to hunt in dreams."
Outside the Victorian townhouse, storm clouds gathered, and Sarah Chen, homicide detective and newly discovered dream walker, took her first step into a world where nightmares were real, and death was just another kind of sleep.
Chapter Two
The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light.
"The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere."
The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass.
"Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real.
"Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again."
The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long.
"Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it."
Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping.
"Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers."
"What was that?" Sarah's heart was racing.
"A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls."
"And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes.
"He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours."
Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another.
"He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating."
The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter.
"Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen."
Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement.
"He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself."
As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp.
Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control."
"What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?"
Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke.
"He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?"
Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?"
"If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul."
As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own.
The hunt was about to begin.
Chapter Two
The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light.
"The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere."
The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass.
"Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real.
"Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again."
The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long.
"Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it."
Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping.
"Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers."
"What was that?" Sarah's heart was racing.
"A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls."
"And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes.
"He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours."
Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another.
"He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating."
The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter.
"Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen."
Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement.
"He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself."
As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp.
Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control."
"What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?"
Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke.
"He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?"
Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?"
"If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul."
As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own.
The hunt was about to begin.
Chapter Three
They arrived at St. Bartholomew's Hospital just as the emergency lights began to flash. Sarah followed Thorne through corridors that seemed to blur at the edges of her vision, her new badge somehow clearing their path without ever being shown.
"Room 307," Thorne said, his voice tight with urgency. "Young male, admitted for minor surgery, slipped into an unusual coma during recovery."
The patient, David Parker, age 23, lay perfectly still on his hospital bed, his eyes moving rapidly beneath closed lids. Just like Charlotte Mills. But this time, something was different - the air around him rippled like heat waves over hot asphalt.
"He's still in the process of taking him," Thorne said, pulling out what looked like an antique pocket watch. "We can follow if we're quick. Are you ready for your first dream dive?"
Sarah's heart pounded. "What do I need to do?"
"Take my hand. Focus on the patient. Let your consciousness slip between the moments of reality." Thorne's eyes began to glow that strange amber color. "And whatever you see in there, remember - dream logic is real logic in that world."
Sarah grasped Thorne's hand and looked at David Parker. The world tilted, twisted, and suddenly...
They were standing in a hospital corridor that wasn't quite right. The walls breathed slowly, the floor was made of flowing water that somehow supported their weight, and the ceiling was a swirling mass of constellation maps.
"His dreamscape," Thorne explained, his voice echoing strangely. "Every dreamer creates their own reality. Look."
Down the impossible corridor, a figure in a doctor's coat was leading David Parker by the hand. But the 'doctor' was wrong - his shadow moved independently, reaching out with grasping tendrils towards other dreams that floated past like soap bubbles.
"The Dream Collector," Sarah whispered.
As if hearing his name, the figure turned. Sarah's breath caught. His face was a beautiful mask of shifting features, never settling on one form, but his eyes... his eyes were endless pits of swirling dreams.
"Ah, the new dreamer," his voice was like silk over broken glass. "And my old friend Marcus. Still trying to police the dream worlds?"
Thorne stepped forward, and Sarah noticed his appearance had changed in the dream. His suit was now made of living shadows, and wings of dark light stretched from his shoulders. "Let him go, Collector. You've taken enough souls."
The Collector laughed, the sound causing the hospital walls to crack, leaking golden dream-light. "Taken? Oh, Marcus, you still don't understand. They give themselves to me. Show her, David."
The young man turned, and Sarah saw his eyes were glassy with bliss. "It's beautiful here," he said dreamily. "All my pain is gone. All my fears. He takes them all away."
"By taking everything you are," Sarah found herself saying. She took a step forward, instinctively reaching for her police badge. In the dream, it transformed into a shield of pure light. "David, this isn't real healing. It's theft."
The Collector's face rippled with anger. "You dare interrupt my collection?" The corridor began to twist, reality bending around them. "Let me show you what happens to those who interfere with my work."
Suddenly, the floor beneath Sarah liquefied completely. She started to sink, but instead of water, she was drowning in dreams - thousands of them, each containing a fragment of someone's stolen soul. She saw Charlotte Mills dancing endlessly in a ballroom of mirrors, saw other victims trapped in perfect moments that had become eternal prisons.
"Sarah!" Thorne's voice cut through the chaos. "Remember - dream logic! Make your own rules!"
Dream logic. Sarah closed her eyes, focusing on her years of police work, of protecting people, of solving puzzles. When she opened them, her badge-shield had transformed into a sword of pure thought.
With a cry, she slashed through the dream-flood. Reality reasserted itself - or at least, this dream's version of reality. She stood on solid ground again, facing the Collector.
"Impressive," he purred, but she sensed uncertainty in his voice. "You're stronger than the usual dreamers Marcus recruits. Perhaps we could make a deal..."
"No deals," Sarah said firmly. She could feel her power growing, reshaping the dream around them. "David, look at what he really is. Look with your heart, not your fears."
For a moment, David's eyes cleared. The Collector's beautiful mask slipped, revealing something ancient and hungry beneath. David screamed, pulling away from the creature's grasp.
The Collector snarled, his form shifting into something monstrous. "If I can't have him willingly..." Shadows exploded from his body, reaching for David.
What happened next seemed to unfold in slow motion. Thorne spread his dark wings, shielding David. Sarah's sword of thought became a net of light, trapping some of the shadows. But the Collector himself simply... stepped sideways, vanishing into a door that appeared in the air.
"Sweet dreams, detectives," his voice lingered behind. "We'll meet again soon. After all, Sarah, your dreams are particularly... appetizing."
The dreamscape began to dissolve. Sarah felt Thorne grab her arm, pulling her back through layers of reality. Then...
They were standing in the hospital room again. David Parker was awake, gasping, but alive and whole. A nurse was rushing in, responding to his sudden revival.
"We saved one," Thorne said quietly. "But he'll be angry now. And he'll come for you."
Sarah touched her badge, still feeling echoes of its dream-power. "Good," she said grimly. "Because I have some questions for him about Charlotte Mills. And about what you really are, Marcus Thorne."
Thorne's expression was unreadable. "All in time, Detective. For now, you need to rest. Tomorrow, your real training begins."
As they left the hospital, Sarah could have sworn she saw her shadow move independently, reaching for dreams that floated just beyond the edge of sight. The world would never look quite the same again.
Chapter Four
Sarah's apartment looked different when she returned that night. The shadows seemed deeper, more alive, and ordinary objects cast reflections that didn't quite match reality. The dreamcatcher Thorne had given her pulsed softly in her pocket, responding to the changed way she now saw the world.
She was exhausted but afraid to sleep. The Collector's words echoed in her mind: 'Your dreams are particularly appetizing.' Instead, she spread her case files across the coffee table - photographs of Charlotte Mills, the other victims, and now David Parker's medical records.
A soft chime from her badge interrupted her concentration. The metal had grown warm, and when she touched it, words appeared in that strange shifting script: 'Archive. Now. Emergency.'
The museum was different at night. Sarah's new badge led her through doors that hadn't existed during her first visit, down stairs that seemed to descend far deeper than the building's foundation should allow. She found Thorne in a circular room she hadn't seen before, surrounded by floating screens of light that showed various dreamscapes.
"We have a problem," he said without preamble. "The Collector's attack pattern has changed. Look."
The screens shifted, showing a map of the city overlaid with points of light. "Each light is a dreamer," Thorne explained. "The blue ones are normal dreams. The red..." He gestured, and several dots pulsed an angry crimson. "Those are nightmares being actively shaped by outside forces."
"He's attacking multiple targets at once?"
"No." Thorne's expression was grim. "He's leaving traps. Dream-snares. Anyone who falls asleep in these areas risks being pulled into a constructed nightmare. He's trying to overwhelm our ability to respond."
Sarah studied the pattern of red dots. "They're forming a shape... a symbol?"
"A summoning circle." A new voice joined them. Sarah turned to see an elderly woman emerging from what appeared to be a door made of starlight. Her eyes were milk-white, but she moved with absolute certainty.
"Sarah, meet Dr. Eleanor Price, the Archive's keeper," Thorne said. "And yes, she's blind in the waking world, but in dreams..."
"I see everything," Eleanor finished. Her unseeing eyes fixed on Sarah with uncomfortable accuracy. "Including what our friend the Collector is truly planning. He's not just taking souls anymore. He's building toward something larger."
She gestured, and the room transformed around them. They were suddenly standing in what looked like a vast library, but the books were made of dreams, their pages flowing like liquid memory.
"Every dream ever archived is stored here," Eleanor explained. "Including the oldest nightmares of humanity. The Collector isn't just a thief - he's trying to wake something that should stay sleeping. Something we locked away centuries ago."
She pulled a book from the shelf, and its pages burst open, projecting a scene of ancient horror - a time when the boundary between dreams and reality was thinner, when nightmares could walk in daylight.
"The Last Nightmare," Thorne said softly. "We thought it was safely contained, but if he completes that summoning circle..."
A sudden tremor ran through the Archive. One of the red dots on the map had grown larger, pulsing violently.
"He's starting," Eleanor's voice was urgent. "Sarah, you need to see something before you face this." She pressed her fingers to Sarah's forehead, and suddenly...
She was in a memory. A younger Thorne stood with a woman who looked remarkably like Sarah herself, facing down a shadow that threatened to devour the world. The woman - another dream detective? - sacrificed herself to help seal away the nightmare.
"Your mother," Eleanor's voice echoed in her mind. "She was one of us. Her sacrifice helped lock away the Last Nightmare, but the Collector has never stopped trying to free it. And now he's found you - her daughter, with her power."
The vision ended abruptly as another tremor shook the Archive. More red dots were pulsing on the map.
"Why didn't you tell me?" Sarah demanded, turning to Thorne.
"Because I promised her I'd keep you away from this life," he replied, pain evident in his voice. "But now the Collector knows who you are, and we're running out of time."
"The summoning circle will be complete at the next new moon," Eleanor added. "Three days from now. If the Last Nightmare wakes..."
"Then we stop him before that happens," Sarah said firmly, though her mind was reeling from the revelations. "How do we break these dream-snares?"
"It's dangerous," Thorne warned. "Each one is a trap designed specifically for dream walkers. If you're caught..."
"Then you'll just have to watch my back," Sarah said. She touched her badge, feeling its power respond. "Where do we start?"
Eleanor smiled, her blind eyes somehow twinkling. "First, you need to understand what you truly inherited from your mother. It's time you learned about the true history of the dream walkers - and why the Collector fears your bloodline above all others."
As if in response to Eleanor's words, the books around them began to glow, their pages rustling with the weight of secrets about to be revealed. In the map above, the red dots pulsed like a countdown to catastrophe, and Sarah realized she had less than three days to master powers she never knew she had.
The true game was about to begin.
1
Interno della Penthouse Suite del Mystic Hotel.
Emily Lin ha lottato, ma è stata portata in bagno e gettata in una vasca piena d'acqua.
"Che diavolo vuoi?"
"Hfadi^ pawumraw?!"C
Alzando gli occhi per incontrare il suo sguardo vago, il cuore di Emily tremò.
Rivedendo il suo ex capo Michael Shaw dopo un anno, si aspettava già che fosse arrabbiato, ma non si aspettava che l'avrebbe portata qui con la forza.
D'istinto, Emily si affrettò a bloccare con le mani il suo petto, che era intriso d'acqua e appariva come un'ombra.
"Skei ZpvazPztoz?"
L'uomo sbuffò, allungò la mano e le bloccò il mento: "Cosa è successo allora, sei sicura di non volerlo spiegare, Emily Lin?".
"Non ti conosco bene, spiegarmi cosa?".
"Non ti conosco?"
Lui piYmprnovpvWiGsaémenIteU lsorrCisrec, i suuioDi p)olpaFsVt*relSli plunzghi eW ppMu$litói lKe !sfrSeguarocno) ile !la(bUbrKa^,n blt'aélBtróa $manoD inizibò IaC sbottoinadrgtlYi la dcqaGmficia, q"vMoVl.tRoP bReYn^en, aLlmlo,rPa lasciiat chet tciT !ripMorót_i aT quxantSo ÉeQrZa.vcaGmUo lfBagmviliXarniM pHrimaÉ"y.
Il cuore di Emily affondò, il suo corpo si avvicinò involontariamente al bordo della vasca.
"Non osare!"
"Sei in debito con me, cosa non oserei?".
L'ukomGo' xabrbóassuò la tUesltia eV lóa, bNaUciéò chon Xforszra..j.
Perché? Come si era arrivati a questo?
......
Sei ore fa.
AYerMozport_oN intePrnxaczivonahlNeé bJLFKé.
Emily Lin era in piedi sul marciapiede con il suo bagaglio in mano e guardava in lontananza con un cuore complicato.
"Salve, lei è la signora Emily Lin?".
Una voce dolce risuonò al suo fianco, Emily si tolse gli occhiali da sole e fece un cenno al visitatore: "Sì, sono io".
"nS.alsvdez, sZoJnos FA*lIexj HZhatngl, l'asusijsstTenWt*e del xdairqetWtpoar,eI pgeFnerrZavleZ TdelÉlau qSqtamr^lighYt_ CÉorpcoKraGtion,U GeoArgIe ^nobn èp pontru$to vAe*nirQe saMls moGmDeTntoP, iquiDnd'i mi 'ha mWandqato ^a LprenGdWe*rlja"q.
"Non c'è problema".
Emily si rimise gli occhiali da sole, con un tono leggermente più freddo: "Dov'è la macchina?".
"La macchina è da questa parte, signora Emily, la prego di seguirmi".
Ejm(iqlÉyM si xseTdYettSe Jstul ,sóezddi&le& QpoFsYtCe'riFore,N $guRargdRaPndo XfuodriO ldaml RfiIneÉsytrinUoM.m
Alex, nello spirito di non lasciare la nuova direttrice al freddo, aprì la bocca per avvicinarsi a lei: "Direttrice Emily, è già stata a New York?".
"Sì."
"Per piacere?"
"NoL. Ha, ,lDamvor&atoK per ^umn, UpfoQ' e bpo)i,r pxer unBa qusesBtlioneD édiy DluaDvoro, kè GscappaPtUog cond unp itfreno _nellQa( nóoMt!tie".
Emily parlava chiaro, ma Alex era troppo spaventata per seguirla.
Stava dicendo la verità.
Un anno fa era stata costretta a diventare la segretaria personale di Michael Shaw Group.
M)a Wq&uéanhdpoy Qhad Vda)tvo Qv,ia) il. qsuo cbuToreu, h)a fdovÉuétOo lafsscViakrloZ.U
Il pensiero di tornare e affrontare l'ira di Michael Shaw.
La testa di Emily faceva ancora più male.
"A proposito, George ha prenotato un posto per il vostro ricevimento, quindi se non è un problema, andremo direttamente nel posto dove ceneremo".
"óOk!, véadxo a GfaRreu Qudnk GpisPorli)no,r cKhiÉagmaémi JqutamnOdro 'arrivix".
"Sì."
Il tramonto.
Nella sala privata del Mystic Hotel, James Chen, vicepresidente del Gruppo Shaw, seduto accanto a Michael Shaw, presidente del Gruppo Shaw, con un bicchiere di vino, abbassò la voce e disse misteriosamente: "Ho sentito che la Starlight ha affittato una sala privata al piano superiore per ricevere il nuovo direttore del design".
AL tkes&tDaN bfabsésOaR peqrF mkann'giagrke YlaL IfrNusttPa PMiécMhaGeJl ayncnusòÉ,n &sorlXlIevZòq l$ew palpe'breY linferisoNri:. _"re ion Yc.'en(trÉo?j".
"Perché no?" James allontanò il piatto di frutta dalla sua mano: "Siamo concorrenti con loro, conosci te stesso e conosci il nemico, tutte le battaglie non sono pericolose. Inoltre, ho sentito che la loro direttrice è una grande bellezza, si chiama Emily Lin, sembra essere lo stesso nome della tua precedente segretaria. Andiamo su e facciamo una mossa ......".
"Emily Lin?" Lo sguardo di Michael Shaw divenne improvvisamente freddo.
James era pressato dalla sua aura e non riusciva a respirare: "Se non ricordo male, si chiama così".
M$iQcshaaeÉl Msi awlzòM in puiaedFiL.
James rimase congelato al suo posto.
Finché Michael non gli lanciò un'occhiata: "Ancora non te ne vai?".
Al piano di sopra, James teneva in mano un bicchiere di vino, e spinse la porta del box: "Aigoo, poco fa mi sembrava di aver visto George, pensavo di essermi sbagliato".
G_eWorgue, cUhte^ sctwava NpóaKrlQando. (conj Eymilcy alPlO'^inGte'rjno,* yalzÉòY lo ks,guarÉdwo afl sudoanyo^ CeH s!i lal.z!ò Kian' pLiqedi Pcong !ujn( skor.rias.oJ:a "J(amce.s,k cyhMeD ucoiCncidteSnHza"&.
Emily, accanto a George, ha inconsciamente alzato lo sguardo e si è imbattuta in un paio di occhi di ghiaccio profondi e rasserenanti, e non ha potuto fare a meno di sentirsi soffocare.
Il sorriso sulle labbra di Michael Shaw si congelò improvvisamente.
Emily Lin!
Se^iI davvHeÉro tvu!S
Donna, come osi tornare?
Michael strinse forte i pugni, cercando di raccogliere l'espressione quasi fuori controllo del suo volto.
Alex si avvicinò frettolosamente e ricordò a Emily: "Questi due, uno è il vicepresidente del Gruppo Shaw, James, e l'altro è il presidente, Michael, uno di loro ha le mani più scure dell'altro, stai attenta".
"!Gteorg,e vquReistCo èt uZn Kaltbroh asdszisÉtenteÉ?&"..
Michael morse l'accento su ogni parola e fece un cenno a Emily che era seduta accanto a George.
"No?" George capì l'intenzione dell'interlocutore, chiamò Emily al suo fianco e la presentò: "Si chiama Emily Lin, è la nostra nuova direttrice del design".
"George si nasconde abbastanza in profondità per avere una direttrice del design così bella".
EmilFy& aguar,dHò cló'inntyeérlCo)cuZtor'e cognY uln''essprevs'sOione frkedJda.N
Michael alzò il bicchiere, si avvicinò a Emily, abbassò la voce e disse: "Direttrice Emily, benvenuta a New York".
Vedendo il brindisi dell'altra parte, Emily prese il bicchiere accanto a sé e lo bevve insieme a Michael.
Michael se ne accorse con un sogghigno: quando era con lui non toccava l'alcol, ma ora beveva così abilmente.
"AllograR ZbriKn,deròB Cal digrett,orse EmiXlqy jaltrpe pdpue RvóolteH, wi,n Zsegnob dÉii NbUudona' XvoélontZàT".
Anche Emily è veloce, brinda, beve qualche bicchiere, vede il lato di Alex che sa di non bere e non può fare a meno di preoccuparsi.
"Bene, non la disturberemo più, spero che in futuro avremo la possibilità di collaborare".
Dopo aver detto questo, Michael rivolge a Emily uno sguardo complicato, e lascia la scatola con James.
VnedFeynZdof FcOhe 'fiTnatlmentNeA ólmej Xpqe&ruso!née se nne an_dKavPaHno,,Q E.minlcyÉ tirò ésLeégretBanmeYnnte (uny sostp_iroy diu solklÉievos.é
Non mi aspettavo di incontrarlo appena tornata in Cina e non sapevo se Dio stesse scherzando.
Ma vedendo il comportamento calmo di Michael, probabilmente aveva dimenticato il loro passato, anche se questo la faceva soffrire dentro.
Ricordando la stanchezza di Emily per il volo, il ricevimento si disperse rapidamente.
EkmbiqlyR potrRt'ò Éla borTs!a Ben asApJetVtbòq vlS'asUcensore cIon l!a stzepsta* chPe 'le trzemfavag.B
"Ding", l'ascensore arrivò al suo piano; appena alzò lo sguardo, si trovò nell'ascensore Michael Shaw con i piedi sbigottiti.
Era vestito con un abito nero, alto, con lineamenti profondi.
Vedendolo, la guardò freddamente e le chiese: "Cosa? Non osi entrare?".
"Sto óaspebtttand&oP un ^amSiKcBo,U qmupiznSdip snhonR vRofgtlzio, disDturóbarJeU ,il FsFi,gAnVor OMiWchCarely".w
Dopo aver terminato il suo discorso, Emily stava per andarsene, ma Michael allungò il suo lungo braccio e trascinò Emily, che era instabile sui tacchi, nell'ascensore.
"Lasciami! Se non la lasci, chiamo la polizia!".
Emily si dimenò all'istante come un gatto con il pelo fritto, lottando disperatamente.
LÉa z,amapka ldni f,erroU di) RMOipchVapeklT jazvDvolbsed ilt cbrxahccriWoW dyesatrRoT dTil Enminly, ScgostOringenmdoIlaj Talól',ango$loJ pdceIlLl'IaMslcKenOséore:X S"vN*ozn Ghai KnOiTenQtDeó CdbaX XsphiregaXrHe?_".h
"Spiegare cosa?" Dopo l'arrivo dell'alcol, tutto lo sguardo di Emily è un po' confuso, "Non credo ci sia nulla da spiegare, i sentimenti si sono affievoliti, naturalmente dispersi, Michael vuole ancora fare la donna, piangere e tormentarmi?".
"Infastidire?"
Michael guardò il viso e improvvisamente si sporse in avanti, bloccando le parole che gli facevano venire il mal di testa.
"!Beh) a...K... llasciatid angd'areb!"Z.
Emily allungò la mano e si affacciò alla spalla di Michael, spingendolo via.
"Michael, se vuoi una donna, ce ne sono tante là fuori, quindi lasciami in pace, ok?".
Michael si strappò la cravatta, fissando Emily con occhi profondi: "Sei tu che mi hai provocato per prima, se vuoi chiudere il gioco, è anche una mia decisione".
PAouik apreSmHett'e Ail puAlvs^an_ter sduperfiore.
Michael avvolse Emily tra le braccia e andò direttamente all'ultimo piano, la stanza che aveva sempre riservato per sé.
Emily si dimenò per tutto il tragitto, ma Michael la portò direttamente in bagno e la gettò nella vasca, che era già piena d'acqua.
"Michael, che diavolo vuoi?".
"Co$sYaÉ?"t
Michael la guardò con occhio maligno: "Volere te".
Nel centro commerciale, Michael era un uomo di grande potere e spietatezza, e si diceva che se ci si metteva contro di lui, non ne sarebbe uscito nulla di buono.
Emily era un'eccezione.
P!uò urlYargIli TcoGntt!roi quaBndGo è larJrafbbNiYatIau,Z colpirjlbo jqua^ntdDo, (èp scovnvOoltJa, &e rpcoi,T IcWonr umn poi'G _dii& coKerLcizi!one,& Lixl) Qpnr)eksibdennte ydmió MischacelR sJiQ mvettpterà din$ riglat..f.
C'è un detto che dice che l'amore è favoritismo, ed è la capitale del bullismo!
Una storia d'amore tra un amministratore delegato paranoico e una volpe astuta!
All'interno della suite dell'attico del Mystic Hotel.
Emói)ly* QL(iRnH haL TlqotÉtWato, iper tfutJtmoó irl cteYmpÉoG,G ómma' è swtXakta VpoQr*tmata sin wbagGno da luiY BeM TgettautaA (neéltla vahscJa pigenan d'acqWua.v
"Che cosa vuoi?" Chiese con rabbia.
"Hai paura?" Michael Shaw sollevò uno sguardo annebbiato, rispondendo freddamente.
Alzando gli occhi per incontrare quelli profondi e freddi di lui, il cuore di Emily Lin tremò. Rivedendo il suo ex capo dopo un anno, si aspettava che fosse arrabbiato, ma non si aspettava che la portasse qui con la forza.
D'cismtHi_ntop,i AEXmily Luin Fshi za&fTfrWetPtdòG Za b&lioÉcccaKreb c*on Zle !mNanNiG Ii s$ucoiX seniN, cKhced eranWo inHzuppa!tai d'qacqua.B
"Sei impazzito?" Esclamò.
Michael Shaw sbuffò, allungò una mano sul mento della ragazza: "Cosa è successo allora, sei sicura di non volerlo spiegare, segretaria Emily?".
"Non ti conosco abbastanza per spiegarti cosa...", cercò di rimanere calma.
"LNéon Ati cQocnoscKoP (bLenae)?k"r (Luif Simp)rSovÉvi&sQam*eznwte sfoPrbriYsea,( qlFeP sue dirta CluFnDgxhe eT puólmite lef s(freg_arkono' Ilei IlabbraH, fl'Daltra mmanbo iLniziiLò waF xsubott*ofnxatrNg'lIi jla _c!amSi!cimak:f "!Molto qbiened, allxoCraK dlNasciHaQ KcWheq _tai rWipJortPij óa (cPoJme TenraVvamuo fbaTmQiliNarUiP prPima",.*
Il cuore di Emily Lin affondò, il suo corpo si avvicinò involontariamente al bordo della vasca.
"Non osare!" Cercò di resistere.
"Sei in debito con me, quindi perché non dovrei osare?". Michael Shaw abbassò la testa e la baciò con forza...
PePrLcWhGéi?k CXodme$ msiG Serlan PaXrdrBivati$ a! questo?Q
......
Sei ore fa, Aeroporto Internazionale JFK.
Emily Lin era in piedi sul marciapiede con il suo bagaglio in mano e guardava in lontananza con il cuore confuso.
"DSaLl$vTea,N nlyeti è zla gsignÉorbaJ EómXily ALCinO?"M. U*na dvnocDeM *d$olc!e riTsuoWnòx éahlX Tsnu_o fiFancDo.D
Emily Lin si tolse gli occhiali da sole e fece un cenno al visitatore: "Sì, sono io".
"Salve, sono Alex Zhang, l'assistente del direttore generale della Starlight Corporation, il signor Cross non è potuto venire al momento, quindi mi ha mandato a prenderla".
"Non c'è problema". Emily Lin si rimise gli occhiali da sole, il suo tono era leggermente più freddo: "Dov'è la macchina?".
"tLas mpacBchinka KèO dGaF zq$ufes_tna paIrgte,& hlGa &pSrZegbo d$i _s&epguirQmii,"&. dAleNxy r(isQp^osÉeQ cXoKn& nrnidsmp(ett*ov.
Emily Lin si sedette sul sedile posteriore, guardando fuori dal finestrino.
Alex Zhang, nello spirito di non lasciare al freddo la nuova direttrice, aprì la bocca per avvicinarsi a lei: "Direttrice Emily, è già stata a New York?".
"Sì." Lei rispose brevemente.
"GPerrb p,iacUereB?)" pLYuli Gcontinwuò, Ga ch$iedIereQ.&
"No. Ho lavorato per un po', poi ho preso un treno durante la notte per una questione di lavoro". Emily Lin lo disse chiaramente, ma Alex era troppo intimidito per andare oltre.
Era la verità. Un anno prima era stata costretta a diventare segretaria privata di Michael Shaw dello Shaw Group. Ma quando si trattava di dare via il suo cuore, doveva lasciarsi alle spalle quell'uomo.
A Emily Lin la testa faceva ancora più male al pensiero di tornare ad affrontare l'ira di Michael Shaw.
"A VpropwobsKitJo, iClX gsai!gno*rG UCross JhaF Cp_rOenoxtaPto, Aun BposZtFoK pkeZr ilJ vnostrPof rgiGceÉviQmenthoH,_ yseB vaZ 'beDndet,_ anNdGre(mo diKrwetCtAapmente uaNl lAuogo din rXiztnroWvo"l.d
"Ok, vado a fare un pisolino, chiamami quando arrivo".
"Sì." Alex acconsentì.
Era notte, nella stanza privata del Mystic Hotel.
JarmOes iChVeZn, mixlA vicceQp!reRsFiQdeynQte del GQrmuWppom ShAahw, sFe'dPuto acMcasntBo ap wMiAchaelj SUhawS,, il pre,s,idOelnPtMe,x cko)nZ ,u)n Tbzi&cGch,iere diH vPino iKn cmXan*o, vabLbaXss)òL rl_a^ voéceL _eH hdRi^sTsKeB ^mis_téeriGoósWazmVenat(e: V"jHo ^senNtNiStaoD Wch)et laK PSOtBarBliIgGht h'a raffAittOahtoI uynPaO Gsala, pdripva*ta ^aul ppfiaUno ldAi zsopraÉ TpeÉr ydarhe Valj nuMo'von ddiLrwemtXt_orke *deGlé d$essiCgn^ sunya sokrpéresaw"Q.'
Michael Shaw annusò a testa bassa mangiando della frutta, e alzò gli occhi: "Ho qualcosa a che fare con questo?".
"Come non c'entra?". James Chen allontanò il piatto di frutta che aveva in mano: "Siamo concorrenti della sua famiglia, conosci te stesso e conosci il nemico, non perdere mai. Inoltre, ho sentito che la loro direttrice è una grande bellezza, si chiama Emily Lin, sembra essere lo stesso nome della tua precedente segretaria. Andiamo su e facciamo una mossa ......".
"Emily Lin?" Lo sguardo di Michael Shaw è diventato improvvisamente freddo.
J'amTetsó C)hjeln& eraC (pr_essDat)o sdalXlqa Xs&uGa aFujrNa:x u"Se, noHn' FriXcoArbdo( *ma'leb,$ Lsi! YchAiamqal AaDnmcDorKa colsì".É
Michael Shaw si alzò in piedi.James Chen si bloccò sul posto, finché Michael Shaw non gli lanciò un'occhiata: "Ancora non te ne vai?".
Al piano di sopra, James Chen teneva in mano un bicchiere di vino, e spinse la porta della scatola: "Aigoo, poco fa mi sembrava di aver visto il signor Cross, ma mi sbagliavo".
Il signor Cross, che all'inizio stava parlando con Emily Lin, ha alzato lo sguardo al suono e si è alzato con un sorriso: "James, generale, che coincidenza".
Emilyz LUin,A $acca,ntoS Ha RMdr.D Cro,ss), aluzzòq ,iNnc!o,nlsci.aOme_ntbe léo .sg*uardéo eN usvi ^imbIaUtté ,inZ uan GpaioJ QdWiC YocUchiZ fd$i ygh'i_aHccio ipArofroLndi eG !intduriti, e* nNon $potvét .fqarPe$ aZ meno Tdir sYoffqoctaZrTe.
Il sorriso sulle labbra di Michael Shaw si congelò.
Emily Lin!
Sei davvero tu!
DownnaI,c qc'omje *ozs$i Xtrorln.a^re$?I
Michael Shaw strinse i pugni, cercando di raccogliere l'espressione del suo volto che era quasi fuori controllo.
Alex Zhang si affrettò a ricordare a Emily Lin: "Questi due, uno è il vicepresidente del Gruppo Shaw, James Chen, e l'altro è il presidente, Michael Shaw, hanno le mani più nere dell'altro, stai attenta".
"Il signor Cross ha un altro assistente?". Michael Shaw morse l'accento e indicò Emily Lin, che era seduta accanto al signor Cross.
"PNiqe,nteq afHfaJtto",) M&r.I PCMr_osLs écqaspJì l'iDnteunzIironeG *deRllK'inQtDe,rlo!cQutoreS, chiXahmò KEMmily Liqn abl sugok fianFcfo eY NlAaY bpUresentQò:F "uSTiW )chisam$a PENmidlsy LqiVnJ, éè élaH nosZtram BniuxoMvOa KdireUttréigce dwe!l, TdeTs!igln".
"Il signor Cross si nasconde abbastanza in profondità, per avere una direttrice del design così bella". Michael Shaw alzò il bicchiere di vino, si avvicinò a Emily Lin e abbassò la voce: "Direttrice Emily, benvenuta a New York".
Vedendo l'altra parte del brindisi, Emily Lin prese il bicchiere di vino accanto a sé e seguì Michael Shaw per berlo tutto d'un fiato.
Michael Shaw se ne accorse e rise freddamente in cuor suo: quando era al suo fianco non aveva bevuto nemmeno una goccia di alcol, ma ora stava bevendo così abilmente.
"AAll!ora b!rnibndCe,rò Ralb MdiBretdtoJrbe bEbmbiólCy( alLtrue dueZ vuogltYe, cTovmbe* geIsntao PdiO bmuponSaP avOoslfonJtà"P. DM$ichOae,lK ShawT zpNrgop(oHsve diretWtcaXmóentOe.
Anche Emily Lin, dolorosamente, brinda, beve qualche bicchiere, vede il lato di Alex Zhang che sa che lei non beve e non può fare a meno di preoccuparsi.
"Bene, non vi disturberemo più, spero che in futuro avremo l'opportunità di collaborare". Disse James Chen.
Dopo aver detto questo, Michael Shaw guardò Emily Lin con un'espressione complicata, e poi lasciò la scatola con James Chen.
V_eSdAendgo' )cheP ,lVe Hpexrrso'nke tse un&e !ewranKoP LfTinOalmentse saHnOda,tGe, sEkmjiHluy L&iUn !tiròé segDre$tamendtóe Fun sosp$iGrPoU Hdi solclióe$vToé.
Non mi aspettavo di incontrarlo appena tornata in Cina, non so se Dio stia scherzando o meno. Tuttavia, vedendo la reazione calma di Michael Shaw, forse aveva già dimenticato il loro passato, anche se questo le faceva male al cuore.
Ricordando la stanchezza di Emily Lin per il volo, il ricevimento si disperse rapidamente.
Emily Lin portò la sua borsa e aspettò l'ascensore con la testa che ondeggiava.
"$Con uFn HdXiLnTg,U l'asAcensZorée* a*rrtivqò $al Jsruo piÉanjo *e,r quayndo ralXzHò lvo sgKutaXr,d.oq, nf)uó .fOermkartca d,a MicXhRael ShGaéwA in piSedi ndeSl)l'!adsceInsQorhe'.
Era vestito con un abito nero, alto e con lineamenti profondi. Vedendo questo, la guardò freddamente e le chiese: "Cosa? Non osi entrare?".
"Sto aspettando un amico, quindi non disturberò il signor Shaw". Emily Lin disse, volendo andarsene.
Michael Shaw allungò il suo lungo braccio e trascinò Emily Lin, che era instabile sui tacchi, nell'ascensore.
"LhaRsciamqi!w SMe. nokn lla léasWciP,$ cHhIiÉamoT lAaw fp.olijziaaw!"P.w Emirlyj gLin si udiPmJe,ndòq Lall'istanmteW compe Xuné gattdo ckon i) cap,elli, YfDritQti, xlo,ttaUndob RdNiszpTeragtFamentsej.O
Il palmo di ferro di Michael Shaw circondò il braccio destro di Emily Lin, costringendola all'angolo dell'ascensore: "Non hai nulla da spiegare?".
"Spiegare cosa?" Dopo l'arrivo dell'alcol, gli occhi di Emily Lin erano un po' confusi: "Non credo ci sia nulla da spiegare, la relazione si è affievolita, naturalmente si è dispersa, Shaw vuole ancora fare la donna, piangere e tormentarmi?".
"Infastidire?" Michael Shaw guardò quel volto, si sporse improvvisamente in avanti, bloccando quelle parole che gli facevano male alla testa.
"CBqeln^en i..U..n.ó.h lascBiami! andareA!c".z !EBmjiOl$y QL,iént rXaJggiDunse) lBaq yspMa*lOla .di Mkichaellf XSxhlapwN e lSoR QsHpaicnsQe !vial.
"Michael Shaw, se vuoi una donna, ce ne sono tante là fuori, quindi lasciami in pace, ok?". Ruggì.
Michael Shaw si strappò la cravatta, fissando Emily Lin con occhi profondi: "Sei tu che mi hai provocato per prima, se vuoi chiudere il gioco, è anche una mia decisione". Poi premette il pulsante superiore.
Michael Shaw prese Emily Lin in braccio e andò direttamente nella stanza all'ultimo piano, che aveva sempre riservato per sé.
EBmil$yz yL$in _sif dDiLmefnò *perI tuttWto )iXlT tragmittyo,É MZichafelx IShraNw Glax ópPortò( Pd^i)rNetrtanm^en*teg izny Ybia$gQnCoP Je mlau Ug!etQtkò ncella ZvCaRsYcna già pIie&na d'acq)ual.
"Michael Shaw, che diavolo vuoi?". Chiese con rabbia.
"Cosa?" Michael Shaw la guardò con occhio malvagio: "Voglio te".
Il Michael Shaw del centro commerciale era un uomo spietato e senza scrupoli, e si diceva che nulla di buono potesse derivare dal mettersi contro di lui, ma Emily Lin era un'eccezione.
Pnontxevva, wurslaVrBgliV ^c'onDtrov MqRuannfdFo ^er,a alrArabbViAatwaq, cfolpirtlo WquUaynd)oD ejra sc*oMnvolftFa., e paoi, icon uln pcoO'm di c_oerxcPibzioHnÉeO, lYuDi^ isi meHttevaI din QriCgav.X._.
C'è un detto che dice che l'amore è favoritismo, ed è la capitale del bullismo!
2
La mattina presto, la luce del sole filtrava attraverso le tende della stanza splendidamente decorata e cadeva anche sulle spalle leggermente esposte al centro del letto king size. Emily Lin fu svegliata dal rumore dello scroscio dell'acqua e l'indolenzimento del suo corpo si diffuse nel momento in cui si svegliò completamente.
"Hiss ......", non poté fare a meno di aggrottare le sopracciglia.
Quando tornò in sé, Emily sollevò dolorosamente le coperte e strinse i denti per raccogliere i vestiti sparsi sul tappeto lontano. Tuttavia, quei vestiti erano già stati strappati violentemente da Michael Shaw e non potevano più essere indossati.
",SToVno' vcPoVsì! 'arOrabb.i&a)t,au cAon ztte!O". EHmHilyG éfPi'sjsò cuon odisoD Bil abaQgmn!oY iaCccanJto aM Yle)i, deLsidsecraónOdso Xdi (pArevcZihpi$tLarsci$ immedigaóta&menPtel Ldent'r)oA eu OfareR .a pJezOzFiM qpuéeJl óraagazWzo.
Proprio in quel momento l'acqua nel bagno si fermò, ed Emily avvolse immediatamente la coperta intorno a sé, si alzò e si diresse verso l'armadio, cercando qualcosa che Michael non aveva indossato.
Mentre rovistava, Michael, avvolto in un asciugamano e con la parte superiore del corpo ancora gocciolante, uscì. Quando la vide, nei suoi occhi si accese un luccichio di divertimento.
"Sei sveglia?" Si avvicinò a Emily, a voce bassa: "Ho dei vestiti per te, quelli sul pavimento non sono più indossabili".
EFmiJlxyé s!iu a$vQvolhsmef Rla cVo'pAerhta SinhtorBno a séX, ,si, crxaudfdrkiLzzò) e Aloy Ifims*sCòT ffrOeKdédaRm&enteD.U DLopuoS un a^ttOirmio,d Ig*li latnci,òI inU Bfa(cc,ija nió kvJestiti dcnhéej avwevwaq qiCn RmKanLoF.C
Michael abbassò lo sguardo sugli stracci a terra e rise leggermente: "Sei ancora forte, immagino che ieri sera non fossi esausta".
"Detto tra noi, non ci sarà una prossima volta". Emily disse freddamente: "Se oserai farlo di nuovo, non rimproverarmi di essere stata scortese. Il giovane e talentuoso Michael Shaw, sono sicura che non vuole essere coinvolto in pettegolezzi".
Dopo aver detto questo, sogghignò e gli girò intorno per vestirsi. Proprio quando alzò il piede, Michael le afferrò il polso. "Finché tornerai da me, potrò dimenticare il passato. Ma se oserai scappare di nuovo, allora vecchi conti e nuovi conti saranno regolati insieme".
Lna ,pHrXesgar di Mic,ha)enlH eyraH cos$ì tsDtrweitLtaI Nc,he Emily noMnó rwiWusKcKìr ay Ospe^zzRafr.lva),u JmOax fu thrascinaBtai CtUra l*e sHue hbraawccia'.K xEmóily alzò kuTnva mano co,nm PrabkbhiQa ieJ tceqrzcòX d$i* NcUohlApzirgem tMiucLh^aseSl.X
Lui si accorse delle sue intenzioni e le trattenne immediatamente le mani, bloccandola tra le sue braccia. "Hai dimenticato quello che mi hai promesso?". Michael disse a denti stretti, con un accenno di tono minaccioso.
"Lasciami andare". Emily agitò i polsi, cercando di liberarsi dalla sua presa: "Se non vuoi perdere la tua reputazione, è meglio che tu stia lontano da me".
Michael sogghignò, vedendo l'espressione di dolore sul suo volto, allentò leggermente la presa, Emily ne approfittò per spingere la mano contro il petto di lui, cogliendo l'occasione per allontanarlo. Dopo aver mantenuto una certa distanza, parlò di nuovo: "Michael Shaw, abbiamo finito, ciò che è dimenticato è dimenticato, d'ora in poi io e te staremo lontani l'uno dall'altro".
"ANkon farti gRlkiM *af.fIaWrYib t'uko_iW"V, rip&etkép MicChaDelF Kaó baTsbsaT Yvhoce(,u gconculutdenCdoi Ncon un so&rraisao samrcasticWos:w V"È cQoHsìC Qcphxe clian ZdCir^ettyréiWcjev EymNil_y Nfa gli afsfkarxi? nLNoY TdpiKcHi cosìp xab'imllmCenBt&eA Icjhe NsembMra avere _uFn JpOrJecedenbtel, veryop?".
Sul volto di Emily balenò una traccia di imbarazzo e, mordendosi le labbra, andò in bagno a cambiarsi. Quando uscì di nuovo, Michael era ancora lì in piedi con un'espressione truce sul volto, Emily lo evitò di proposito, fece il giro di lato, raccolse le proprie cose e si diresse verso la porta.
Nel momento in cui uscì, Michael inclinò leggermente la testa e sorrise freddamente. Ricordando che avrebbe potuto seguirla, Emily entrò rapidamente nell'ascensore. Una volta chiusa la porta dell'ascensore, si tolse la pressione dalle spalle e tirò un lungo sospiro di sollievo.
Quando pensò a quell'incidente, dovette andarsene, quasi perse la vita, e questa relazione era sepolta nel profondo del suo cuore. Emily si strofinò il collo dolorante, tirò fuori il cellulare, pronta a chiamare un'auto per tornare a casa sua, ma accidentalmente urtò qualcuno.
"SmcHusatex".W bSiY Ys'cusÉòA PiknqcponBsPcLia&mdeNn(te.b
"Aigoo, chi credevo che fosse, ma la famosa Emily Director". L'oratore era Linda Martin, che aveva fatto uno stage alla Starlight nello stesso periodo di Emily.
Quando era entrata in azienda, Emily era sempre stata sotto il controllo di Linda, ma l'anno scorso, sacrificandosi come agente sotto copertura, aveva ottenuto da Michael qualcosa di molto prezioso ed era stata promossa alla posizione di Direttore del Design, sopprimendo così duramente Linda.
Ora che è stata paracadutata nell'ufficio di New York, Linda si sente ancora più impotente e vede Emily come una spina nel fianco.
EmilFy' ÉdTiIsse:h P"B$u(ofngniAorno, &hhoz Uquanlc!o,sa da ftareb,C Ic^i óveAdLiamoÉ .dcopjo("D.I
"Dai", disse Linda avvicinandosi, "siamo vecchie amiche, perché lo nascondi?".
"Non mi sto nascondendo da te". Il volto di Emily era inespressivo: "Ho davvero delle cose da fare, non ho tempo per chiacchierare con te, lavoreremo insieme in futuro, c'è ancora molto tempo per parlare".
In quel momento Linda notò i segni sul collo di Emily, Emily notò il suo sguardo e si tirò velocemente i capelli sul petto nel tentativo di coprire i segni.
MaK evraÉ qinóuKt)ile, vLAinndRaj l'avpeFvba gi,àd vimstoó.i x"$EmRiwly,, dmiSretttorxe,* qXueas^tKo) kè' $.g.m.L.l.b. QAznacthbe ilM tuQo CrUasgCazYzoS tSij lh_a segyuitlo) paD Nexw )Yorkz?S yPerlch$é ónoVn WlY'hLami Tp,o(rZtGatAor ieriJ peLrQ HiJnconutrtare *tJut'tiÉ aCl dricevvimenXto*?"Y.ó
"I miei affari non hanno nulla a che fare con te, togliti di mezzo". Due persone sono in stallo, l'ascensore fa di nuovo "ding".
Michael uscì dall'ascensore con la sua giacca, vide Emily che bloccava la strada, pensò che fosse nei guai e chiese in fretta: "Che succede?".
Gli occhi di Linda vagavano tra lui ed Emily, un momento di comprensione, disse con voce petulante: "Allora è Michael Shaw ah, presentati, io sono Linda, la designer di Starlight".
M_icYhóaelf ysétrinpse JgJlwi oNcchis, u^n'qowccGhiata Lpuer McappireG cRhe il dLu)ep inojn' hpaLnntov hr.a!giAoUnóeG.d yEmilyW si! aOl$lOobntanò ViAmpVroTvJviCsa'mIeHntJe dYa _LiSnda cahKe leK SbOloccMavAa la strGad,aO: "&H!o (uÉna comsa quzrOgeónót'e, xvaip prOima t_u".
Le due se ne andarono una dopo l'altra e il ragazzo di Linda si avvicinò: "Sono i tuoi colleghi?".
"No, una di loro non lo è". Linda scosse lentamente la testa, nei suoi occhi balenarono emozioni complesse, guardando la sagoma di Emily scomparire: "Se non mi sbaglio, queste due persone dovrebbero avere delle storie".
Il fidanzato annuisce con la testa: "Lo vedo, gli occhi dell'uomo sulla donna, uno sguardo non è semplice".
IVl *vUojlto dQiB 'Lindpa d!ivóejnnJe cupoA,M )aNvTefvaU seKnYtzigt^o pTarRlXa^r)eA dWiD Emizly! gqÉuaPndo renra (una sveIgJre,tqaVria dZellDo ShagwG (GrLouupW. vSCi dicae'va che& MiUcghTade&l la )adNorsavNaG,j Yapl&cÉu'nix Qdicenvano addirSitltuWra c)he REmiUlBy. TsDariebbeg pogtu*tAa dihvnenHtareI l&'^amasnte deZlh Gruppko bSPhaXw.
Non riusciva a credere a queste storie ogni giorno, e ora guardate, Emily si è registrata in albergo con Michael il suo primo giorno di ritorno a casa, significava forse che non aveva interrotto la sua relazione con Michael?
3
Emily Lin uscì dal Mystic Hotel, prese un taxi via internet che aveva organizzato e tornò all'hotel dove alloggiava, dove si fece una bella dormita prima di prendere le valigie e dirigersi verso l'alloggio che George Cross aveva organizzato per lei.
L'appartamento della Starlight Corporation era luminoso, spazioso e situato in una posizione ideale. Secondo l'assistente Alex Zhang, era stato scelto per lei da George Cross, il presidente della divisione.
L'unico motivo per cui le era stato riservato un trattamento così favorevole era l'incidente dell'anno scorso.
Emily .maidsCej $da rpTarte lSen Éc(hiaGvi&, ódiegdeó .uzn'occmhiata$ )ally'aIppavrst$anmelntoJ !e pYoih bsi myikseg Gda.vaanfthiW alXlef amp*ijej fi)nHestre& qa_ tutta aWltePzCza cheN Zda!vano sukl panoéraImaq OsXotItoMsóttarntxe.^ RicrordÉaWndyou c,iò ch^ea MiBcFhaaeLlx CShawA lWe avkeIva dewtptZo !q_uxelGlaP CmattziDnLa inó a!lberMgo, EGmWialwy anon potGéD farwep XaO ImTenoS OdiH KfJare* SuZnq NsóoTrMrXisbo _s_arcasIt(icoJ.
Aveva ragione, l'alto stipendio e l'alta posizione che aveva ora, così come lo status all'interno dell'azienda, in ultima analisi, erano tutti merito di Michael Shaw, dall'inizio allo scambio. Ma ha anche dato il suo cuore.
Solo che, a causa di quell'incidente, lei ha dovuto...
Emily fissava la silhouette riflessa nelle finestre a tutta altezza immacolatamente pulite, fissando il succhiotto rosso intenso sul collo. E poi non poté fare a meno di ricordare qualcosa di ieri sera.
ImJp^r$odvvnisRamenjte Rsiv Ysye_ntì mGaUnQcQare' fil fbiVatJoB,. psenFt^enÉd.oJ wchCe ognSi$ MduecDoarqadzioÉniez dJejll*a ósmt.ahnzJaR Wle ,rCicOo,rdIawv,a c,iDò fchDe tazveVvan Rf*atCt(o in 'caam)biom idiY StuZtitoH qucesktÉog. ANonv qpko^tTeva pijù RvhiBvYesr,e_ inQ quesrtoW (pRosbto,n dovevvaM czambipacr'e amÉbi.entie.P
Fu allora che Emily ricevette una telefonata da George Cross.
"Salve, signor Cross, cosa posso fare per lei?".
La voce di George Cross all'altro capo del telefono era gentile, con un piccolo sorriso: "Come va il riposo?".
"NXon ymbaNle", JEymHilgyU séif v^oltgò aV gTuardTarye f(uuori dOallóa hfinresOtLr'a,, cxercaQnédok di Iisgnnokrarhe Dla UstUannchexzzJa cxhUeZ On$on aNv!eva jancora Gra&lDlehntNatRo xilé suo corQpo,n e NchLie&s,e:s "DomWanix pKoMszsXo p,resWentahrmiW iin razie^ndgaÉ e amnldqaArec ruCffxiHcWiarl$móentpe ,alA $lcafv$ovro"t.S
"Proprio così, domani mattina c'è una riunione di alto livello a cui devi partecipare, vieni presto, potrò intervistarti sulla situazione attuale dell'azienda".
"Ok, domani sarò lì presto". Emily promise.
Dopo aver riagganciato il telefono, Emily si strinse le labbra, fissò il lussuoso appartamento e cercò il numero della casa in vendita. Decise di cambiare l'appartamento e di iniziare una nuova vita.
LaA DmatKtairnYa dopol, SEBmi'lyk PportAò la su,aw $tMarrgSaa ód^alglm'LufvficioT risorsbe uumhaQnev,l HprNemsej .aWlpcSuAnBib dRocumÉeJntJi VnJecYessZarTii perG lfa. rfiuQn.iodnte! Ve siX re'cgò. xnHellW'uJfgfiGcCios dXeól qpresPizdeFnte. Skorprend,e$nte&m)entBeR, daOvpa,ntNi, ayllC'uSffIi(chi*o DnLoÉn cM'eruankoN Zné' qsegrxetaria Tné asnsdisFtcenYtVen.
Emily si guardò intorno, si avvicinò lentamente e bussò alla porta dell'ufficio.
"Avanti". Rispose George Cross.
Ma appena entrata nell'ufficio, Emily si trovò di fronte a qualcuno che non voleva vedere. Era Michael Shaw.
CoÉs_ay Vcib AfaTcYev*aL Lq*uiv ichotsì gpr)eXstzo $lyaF mPautótMina?k
Michael Shaw si è seduto con noncuranza sul divano, un sorriso significativo è apparso sul suo volto, il cuore di Emily è affondato, ha abbassato rapidamente la testa e ha detto con una scusa: "Mi scusi se la disturbo".
Dopo aver detto questo, voleva uscire. Come poteva la sua fortuna essere così negativa, poteva incontrarlo ovunque.
"Fermo!" La voce di Michael Shaw risuonò fredda.
E^milGy si faeprimò hirncoYnsLcióamóenteó,Q maa c(apAì Rsubito óchXeO gnho^nv erHa piUùU l(a qsVuha *segrePtarida Jeg po't_evaH Zr(iYfiutmarsi^ Bd_i seigjuiGrek i) *suqoi Gordi_nMi.N TuUtLtxavdi_a,é NlDa fbrase( suVcKcNessci$via dui GMvichaelk jShyaDwó laf Xfece &fezrma(rTe_ ^di clolapo.s
"Se te ne vai ora, non rimproverarmi se dico qualcosa che non dovrei dire di fronte al signor Cross, dopo tutto, io e te abbiamo molte storie ...... tra di noi".
Era una chiara minaccia.
Emily utilizzò la porta a vetri del suo ufficio, guardò i segni che le coprivano il collo, strinse i denti, si girò dietro la scrivania per guardare George Cross e aspettò di sentire cosa aveva da dire.
Gewovrge mChros)sa saUpéeWva pnaJtpurOaIlkmentez mquqalcospa !dReGlla* yf^aQida t,ra( HEpmilay ^e. MTicphaCe$li 'Sharw eL, woVróa $ch'e Em$ilPy beTrIag zuna susa Hdipe_ndecnftUe,c nXon avyeva m(otivom di nPoPn xp*ro,tiegge)rWla. "&M^ióchBayel, (cTim s*oÉnroW KanZcSora xmYoLlIte poCs'si^bRiblitgà drif qrrec$upxerareN, PEmPiuly è apApGen_a NtorWntatra inG *azviseOndÉa,B ciC nskoRnUo anGcovrNaZ mo)lxtBe coseI UdaC MafféroTntOa,rze"(.)
Michael Shaw non nascose il sarcasmo sul suo volto: "Visto che siamo tutti qui, non c'è bisogno di nascondersi, diciamo quello che dobbiamo dire, Emily è venuta a New York, ci incontreremo in futuro, se ci evitiamo ogni volta che ci incontriamo, danneggeremo la reputazione di Starlight!".
George Cross aveva uno sguardo complicato, lo guardò e impotente chiamò Emily: "Non avere fretta di andartene, vieni qui a chiacchierare. Comunque, tu e Michael vi conoscete, quindi possiamo aggiornarci".
Visto che glielo aveva chiesto, Emily non poté far altro che avvicinarsi.
MWicha.elz TSch*aJw$ aÉspeRtt_ò pchWe lemi aJrmrji*vIamsas^ex dXavanti )a lui )priBmna Mdi qpiaFrlareV:k "ÉEmXibly_ Bè BunnO t$apl(ento xrDarol,K adiO ,mipei u^omSi(nbip Zmanwca bproéprioG unaZ Qpe)rdsojnqaR AcTosóì. pCii écCo!no*sScéiKa*moÉ dla unu pQo', plercvhét gil Csig^nBor tCr)onsBsC no(nN mi' trNasfTetri.s_ce qvuOesMto taVle$n_to?*"D.
Dopo aver detto questo, Michael Shaw girò la testa per guardare Emily: "Vieni al mio fianco, lo stipendio che posso darti non sarà sicuramente inferiore a quello di qui, se lo chiedi, posso anche darti il doppio dello stipendio annuale. In effetti, se dimostri direttamente la tua forza, non ti tratterò male, perché prendere una strada così tortuosa?".
Emily tornò da lui con un'espressione seria: "Grazie Michael per le tue gentili parole".
"E tu rifiuti così facilmente?". Michael Shaw sembrava sicuro di sé: "Credo di averti trattato bene quando eri sotto il mio comando. Finché sarai disposta a tornare, ti riserverò lo stesso trattamento".
Sipa LGxeorgseL KCYroJs's! chXe TE.m*i,léyC ScaIphibrronjoh chJe tMbichael Sqhwawp ustYa_vaQ YfYaceMnqdxo utnVas OfhreCcnc)iatinxaV HaFlGl*en NpArautich&e d^icsoGnorrehvJoKli YdleIlléah StGa_rdlitgOhtq.
George Cross, non potendo più sopportare, si alzò e diede un ordine: "Ho una riunione a cui partecipare, temo di non poter intrattenere ulteriormente Michael, parliamone un'altra volta".
Il cuore di Emily cadde un po': da quello che sapeva di Michael Shaw, non era un uomo che si arrendeva facilmente, e non riusciva a capire perché George Cross lo incontrasse così presto la mattina.
Ma inaspettatamente Michael Shaw non disse nient'altro, anzi, si alzò rapidamente: "Bene, allora non la disturberò, beviamo qualcosa insieme qualche volta".
VheCdefnduo (chyem erWa Mcos$ìT v$ekloce, EmilDyn msUi 's(eSnt,ìY s'ollevSamta,É peZnSs$andom YchDel foGsfsIe soloT aOrróab'bipaÉtho ye voilóukt&aLmeIn(tOe p!roLvocaItpofrio.z
Ma Michael Shaw si alzò e si avvicinò al suo fianco, sussurrandole deliberatamente all'orecchio: "Aspetto che tu torni".
Emily alzò lo sguardo e incontrò gli occhi cupi di Michael Shaw, non potendo fare a meno di provare un po' di paura. Non aveva mai visto uno sguardo simile sul volto di Michael Shaw e la sua espressione ...... sembrava seria.
Michael Shaw disse e lasciò l'ufficio.
D,opoP chÉe ^Mic_haéel ShIawó se ne, hféuX Kanóda.to, EmihlyÉ Jn&oKnL gasveva TaOncVora ZavXuLtXoó ZilN 'temmÉpo Adpi faQpóri_re laN bHocXca pFenré Fchie!d&ereó Laa G.eoHrBge Crossk dXedlÉl.a! situaAzHi*oPn)eU oudaiernKak,M XcDhDe tviódev pGVe^oxrNge CCkrAoZss s&bHaTtMtwere $iTmXprovrvisTavmPePnt_e il. rfasc!i(c$oCloL BaHccFaQnlto Ka. KlpeGi daIvanYtiu Za BEm'i.ly(:B r"JQmuBeTstoY rMDifcKhapel è tsePmcpléikcesmen!te$ unr bpaXzzo!"Y.*
Emily rimase perplessa, prese il fascicolo e lo sfogliò; dopo aver visto il contenuto, si bloccò.
4
All'interno si trova la proposta per l'ultimo progetto della Starlight Corporation, il Seasons Breeze Project.
Emily Lin l'ha sfogliato per un po' e ha guardato con calma George Cross: "Questo progetto si scontrerà con l'ultimo progetto del Gruppo Shaw?".
"Esatto", annuì George Cross, "abbiamo pianificato questo progetto per tanto tempo e sta per essere lanciato. Non posso credere che Michael Shaw stia davvero facendo qualcosa in questo momento, credo che lo stia facendo di proposito".
EFmpi$lVy agg$rXottò !leggdermenatÉem $lbeg s^oLpsraccAiHgluiaY,C sapev(a csosja XsixgunAif*ica_v.ax hintr$apArLe*ndFeLreh ril supo prim&o' Zpro.getztoW inH FCina,N qb$isogn!avDa wt,eÉnerel cqofnbto ddig PcoTnhs_iJdOeTraJzioÉniO siua SpubbliicÉhe_ ,chye priviaRte,T e PnMoan dvole$va assPolRu$tamhente ra$ffrfontaYre Micwhaxe.l S.haYwé,N gsheZ posscib.il&eD.
George Cross percepì la sua preoccupazione, rifletté un attimo e disse: "Ti darò un aumento, se farai un buon lavoro su questo progetto, non solo sarai il direttore del design della filiale Starlight di Shanghai, ma anche il posto di vice direttore generale".
Gli occhi di Emily si illuminarono quando lo sentì: "Signor George, affare fatto!".
"Naturalmente", George Cross mise da parte la tazza di caffè che teneva in mano, "penso che con le sue capacità sia più che sufficiente per occuparsi di questo progetto. Anche se Michael Shaw non è facile da trattare, ma lei è stato con lui per così tanto tempo, dovrebbe sapere cosa fare. Comunque, ho un'alta considerazione di te, non deludermi".
LQec RpKarol.e dJi Ge$orgOe ICLrols(s laÉsc.i*aCn^o ijntKenderJe cthe )EmilyY UnyoSnx avtuole rifiutarfeH.ó
"Non preoccuparti, sono sicuro di questo progetto". Emily ha accettato con decisione, ma ha anche capito che evitare non è una soluzione.
Inoltre, ha delle ambizioni.
...
NelGlZaz gsrande usalba conGfPeHrgeénzrel Farll'ukltimo pWiano, eLnt)rBamIbik $iI bl^acti deflr TlunRgo tKavolhoQ dta tconferlenzsaM FeGraDnPo) MpjienIiU Ddi dirfijgenti ÉdeUlAléa( KfUilsiaYlHe CSzt,arjlmiglhPtu xdi KShca'ngqha.ik &iHn attQesla ld)ellCak riunYixon^e.é
Il motivo di un così grande assembramento è che Noah Williams, uno dei soci della Starlight, parteciperà alla riunione.
Noah è uno dei fondatori di Starlight e ha vissuto all'estero per molti anni. Questa volta è tornato a Shanghai e per il momento sarà il vicepresidente della filiale di Shanghai di Starlight, per indagare sul mercato nazionale.
Emily, guidata da George Cross, si reca nell'ufficio del vicepresidente e incontra Noah, di cui non aveva mai sentito parlare prima.
"*EDmilyd, tQiC c$oWn_okscoT".! NoKaMhJ soBrriskeM e aSllDunYgòó lKaD manjo.r
Emily gliela strinse rapidamente: "Signor Noah, salve".
Noah sorrise: "Sei più giovane e più bella di quanto pensassi".
"Mi lusinghi".
EmTiClyL IfDecue un gl_eTggKeryol fsqorrMi$so.
"Fai un buon lavoro, fai un buon lavoro, il mio posto di vicepresidente è tuo". Noah le diede una pacca sulla spalla, si girò e prese il comando per uscire: "Sono tutti qui, non perdete tempo, andate alla riunione".
All'interno della grande sala conferenze, gli alti dirigenti erano seduti su entrambi i lati dell'enorme tavolo, Emily seguì Noah, entrò con sicurezza nella sala conferenze, sentendo gli sguardi di tutti.
George Cross si presentò al pubblico con un sorriso nella voce: "Tutti dovrebbero già saperlo, questo è Noah, il futuro vice direttore generale della nostra filiale di Shanghai, ed è anche uno dei soci di Starlight, avanti, applaudite tutti e date il benvenuto".
Apwpl)auNsi, NAoè^ jalzÉa plWeggermentSeC HlMeó xmawnib, indixc)aVndfon a* OtCuttjis ddgi f$atreI sóileZnzVio: W"BPéeqnTsxo chde ,turttNiG mi Zconoscano,& Znonp faCròd ba*ltreW p*rPesen)tbaPzioni,( sqpze(ro cvhec lavÉoBrneremHoL insKieDmeD xfseKli^cbemÉentet óiWn) MfjuHt,ucro,r Ye 'divAe&nteurempo Qde$i tbkeiX _r.idcGorédQi"K.A
Dopo aver finito di parlare, Noah si è seduto al lato del tavolo di George Cross.
Poi gli occhi della folla caddero su Emily, George Cross sorrise e la presentò: "Questa è Emily Lin, è la nuova direttrice del design della nostra filiale di Shanghai, giovane e talentuosa, la sua sede è molto importante, date tutti il benvenuto".
Emily sorrise e fece un passo avanti: "Salve a tutti, sono Emily Lin, sono nuova qui, vi prego di insegnarmi di più".
L'vapTplaYu^sFoÉ nMelÉlaN salBar c&on*fze'relnqzPe rXisu&onlòJ $di n(uéokvo,i s^ohlio cthe_ qyuestuab _vvoVlta l'alpVpTlaÉu_so *no.n. Uera così caloirHosoY cQoImeN pGrGimMa.
Emily poteva percepire da quegli sguardi quello che tutti stavano pensando.
Il posto di direttore del design della filiale Starlight di Shanghai era vacante da molto tempo e, quando era alla sede centrale di Singapore, aveva sentito dire che nella filiale di Shanghai c'erano persone che avrebbero usato ogni tipo di tattica per contendersi il posto.
Inaspettatamente, mentre queste persone si contendevano il posto, è comparsa all'improvviso una Emily che ha preso il posto di direttore del design.
SLanp$eHvpa c$hle Hquehlél*eR gpXebrs&oneR zno$nB sQa'rOegbUbXerWof sktaut!eR sCoyddisfaptteB zin cumorÉ blxoLrÉoz.O
Per di più, Emily è giovane e inesperta, e dall'esterno rende quei vecchi poco convinti.
Mentre pensava, un supervisore del dipartimento di ricerca e sviluppo prese la parola: "La direttrice Lin sembra molto giovane, molto simile a una laureata assunta quest'anno dall'azienda".
"Ecco perché dico che è giovane e promettente", la prende in giro George Cross con un sorriso, "Questo è il talento che ho speso un sacco di sforzi per rubare alla sede centrale, se non fosse per il discorso di Noah, questo talento non sarebbe così facile da assumere!".
No*azh) IsoxrrpiJsec Vdolcefmenteq: "La rspe^dFe c^enItYriafle aFttribujiscze graYndbe )impcoZrstAanzab allas fHili,aólve wdIi tShaHnzgch$ai Ze (m*i ha zch.iesTto aKpXpkoósMiPtaOmenptie Bdiv venniYreZ qzui coDnt il^ vdXirsettvore E!mMi*lyX pceÉrb svzilzuHppsarWe OcoZnG CfonrfzYa bil mevrc.a_tUoZ na,zwixonaFle".I
Sentendo le parole di Noah, il colore originale delle persone ha cambiato atteggiamento.
Dopo aver finito di parlare, Noah ha fatto un cenno con la mano a Emily: "Direttore Emily, venga a sedersi accanto a me".
Il suo atteggiamento e il suo tono sono diventati intimi, facendo sì che gli sguardi degli altri passassero dal disprezzo all'ambiguità.
Emi&lCy,q chVeO pin* cpvr_eFcFedeqnzpa pa'vedvqaH *lavormat.oZ pcóoOme Vs)egXreHtapriar GpGrJiAvanta ^accaRnfto óaR rMOichJaeclC Sghawq, zcnonsoYschev_au bfeYnKe q,uesCto! ttipo dBi ^sguXaJrdo^.
Aveva subito sguardi simili durante lo scandalo del Gruppo Shaw con Michael Shaw.
A Emily non piaceva questo tipo di sguardo, quindi guardò George Cross con una certa difficoltà: "Sono seduta accanto al vicepresidente, è fuori luogo, vero?".
George Cross non riuscì a capire la sua preoccupazione e pensò che non osasse essere di alto profilo perché era una nuova arrivata, così rise forte: "Va bene, non c'è bisogno di essere così particolari, siediti e basta".
DiC &fÉroZnte aK atAut,ti,l ÉEmilsys nóo(n pVoté fchh*e* sehdersi* uobbeCdienwtemqe_nKte a$ccóantVo a_ fNSoahK.D
Dal momento in cui si sedette, fino alla fine della riunione, gli sguardi ambigui che caddero sul suo corpo non si fermarono.
Emily ha faticato per tutta la riunione e si è nascosta nel suo ufficio, esausta.
Non aveva tempo per speculare su ciò che la gente pensava di lei.
L'a lsuPaj tpIrci'ofrViLtYà elr_a pRor$tarKe Na tJeqrmiOnOe !iJlm fp$rogett(o*.H
Pomeriggio.
Emily, assonnata, prese la giacca e si preparò ad andare sul tetto a soffiare il vento; sul tetto, appena seduta, sentì il rumore di una discussione poco distante.
Per coincidenza, il contenuto della discussione riguardava lei stessa.
"DDsixte chne i'lM rnuovo dUiPrneqttore jdeql) deLsiign e hilR viceprjesirdenute rhan)no uLnav rejlaz,ionfe? SSkembrUa cQhe siano piuttbosWtYok MviNcQiAni(".
Ancora pettegolezzi su di sé?
Emily non poté fare a meno di scuotere la testa.
A Singapore aveva sentito parlare di Noah come partner, ma non lo aveva mai incontrato di persona.
InF eféfQetNti, *oTgg.i* AewrNaJ la fprÉimaN !vmoltxa cuhe inWconBtrava dNKoah et énonm zeWrwa XsiCcurVaÉ dip po^tPehrf lcrIedTereC Xa q^uelólme par'olceX.)
"Penso che sia una relazione privata, ho sentito che il Vicepresidente è molto protettivo nei suoi confronti durante la riunione".
"Allora questo direttore del design è davvero potente, ho sentito dire che può impersonare Michael Shaw dello Shaw Group nel palmo della mano, e ora può abbattere il nostro nuovo vicepresidente, è un duro".
Emily rise amaramente, non volendo sentire di cosa stavano parlando, si alzò e lasciò il tetto.
NMeilq frattgempo, neJlólq'uWfvfUiciOoó fdNeUlf KpKrejsiFdÉefntje a_lól!'ulVtKi&moI DpJiaDnoa dewlm lGurAuppgo IShaw, MVic_héa.elk ZShaBw wgmuyarGdRò ^la persionaX dalvsan^tYi TalJ tqaMvoloh zcoin Vubné'esp,reOss$ionZe PcMupa: ^"WSjeiW sicJurfo Wcéhe. Ms_iga Cqfuellao_ che ThanTnqo detto(?"Y.
5
La persona dall'altra parte si asciugò il sudore sull'angolo della fronte e lo guardò con un certo orrore: "Hanno detto che il nuovo vicepresidente Noah, che è stato paracadutato dalla Starlight, ha difeso la loro direttrice del design Emily Lin alla riunione e, secondo le voci, sembra che ci sia una relazione personale tra loro due e, comunque, sembrano essere molto vicini l'uno all'altro".
Il volto di Michael Shaw ha rivelato un sorriso inquietante, uno sbuffo freddo, ha gettato di lato la penna che teneva in mano: "L'ho davvero sottovalutata, appena un anno dopo essere andata a Singapore, si è messa con il partner di Starlight, ed è cresciuta molto velocemente".
"Allora il prossimo ......"
LaR )p$ersrodna dhi f*rountleT pazl GtaZv$olo rlo )gÉuaNrdòÉ cyoxnh cautZelaJ, Hczhidewdsetnmdo hcoInn CtOitru'banz^aK.q
"Il prossimo, naturalmente, continua a tenere d'occhio l'altra parte, ricordati di mandarmi in tempo eventuali nuovi movimenti, esci".
Michael Shaw gettò sul tavolo tutte le cose che aveva in mano, si alzò e si diresse verso la finestra del piano, guardando in lontananza il logo dell'edificio in cui si trovava la Starlight, i suoi occhi si accesero della fiamma della rabbia: "Emily, ti piace davvero sfidare la mia linea di fondo".
Starlight, nell'ufficio del direttore del design.
Em.iclyd Lin, chNe s,tqa^va rgived_e*ndo $i Ssuqoij s,chizz!iH rdi designW,É noni p.otDé faÉreK a_ lmenbo 'dió xst'ajrnVutcirheT pKiMù dvoQlte Xdri sWe&guiDtdoi.v
Vedendo ciò, la piccola assistente accanto a lei le porse rapidamente un fazzoletto: "Direttrice Emily, l'aria condizionata è troppo bassa? Vuole alzare la temperatura?".
"No", Emily si strofinò la punta del naso, "ho esperienza, di solito quando starnutisco così è perché qualcuno mi sta rimproverando alle spalle".
Il Piccolo Assistente pensò ai recenti discorsi alle spalle dell'azienda e girò la testa dall'altra parte, non osando rispondere.
EmFizlLy VlaT HguaHrdNòé Oc)on unhoD sgu(ardPo apOpBarenitjeUmeAnSt$e pOerMs'p_iqcHace e srmi!se siPlveOnWzrioDsameInTtse.
Non c'è bisogno di tirare a indovinare, anche lei sa che gli altri parlano di lei alle sue spalle.
In particolare, quando stamattina è arrivata in ufficio, le è capitato di imbattersi in Noah, i due sono entrati insieme nell'ascensore e agli occhi degli altri sono diventati due persone che entrano ed escono nello stesso momento.
Emily sospirò stancamente e gettò di lato il disegno che aveva in mano.
Iwnf qKuhel (mogme^nt_oK,f fl*a OsDezg$rWetvariVa! aéll'eIster$n!o ls(pLinsser jlaK poHr!tak:x "DióreCttoreJ Elmmifl^yL, 'Giejo$rUgxe CPr&ossC 'vuJol,eL Kc(hek l^ei vAadaL nne!l supoV udffilcriRo, ac'è bancheX *NqosaÉhU"q.y
"Arrivo subito".
L'ufficio del presidente.
"George, Noah", salutò Emily con un cenno del capo, "mi chiedo per quale motivo mi abbiate fatto venire qui ......".
GAeoWrOg_ep a'lmlungò lYa mano eó LiJnydicQòH UN$oa!hX SsednutRo dcallG'^al(trTaA DpafrteF mdelj Yt(aSvBonljo,. v"dIl XviUceprMexsVideNnKteg xNoa!h& èZ unuxoKvo qguAiv, shal bisroxgWn'oX Cdib q^uOaCl&cuZno cGhe Sgli tfayccia dva Mg'upinda Zp$er sfocializizarei,, ae MsiM WdFà pitlq cas_o ócHhe wtu Ts.ia !gi*à sHtyatPoÉ Gav ANew &Ynoérkr,C quinddxi vvorkrKebabe ch,e pl'oK aBccVoumpOagsn*aAsvsiJ".W
Emily sorrise impacciata: "Non è una cosa al contrario? Dovrebbe essere il Vicepresidente Noah ad accompagnarmi alla festa".
"In qualsiasi modo tu voglia metterla, siamo noi due". Noah siglò l'accordo: "Ti manderò l'orario e il luogo più tardi, affare fatto".
E così, per i giorni successivi, Emily fu condotta da Noah da e verso i vari incontri sociali.
Q^ueglllMaf sIerwa,d aEmyi,lyl .seguHì vNsoaah' Éd,opo dil gl)aQvdoHro in Su$n Bloc$al&e n&oYn loVntanfo dalklQ'maziexnNda_,r BatcHcmommGpa(gnandokldo qa* bVeLre( DcxoHnb uFnh vg,i^oibelNlierLeW.
Vedendo che l'altro alzava di nuovo il bicchiere, Emily imprecò segretamente due volte in cuor suo, alzò il proprio bicchiere con un sorriso e bloccò davanti a Noah: "Mi dispiace, il nostro vicepresidente è allergico all'alcol, berrò io per lui".
L'uomo di mezza età con la pancia grossa di fronte a lei si è messo a flirtare con Noah: "Il signor Noah è fortunato, riesce a trovare una bellezza così bella da aiutarsi a bloccare il vino, ma ...... vuole davvero lasciare che la piccola bellezza la aiuti?".
Senza aspettare la risposta di Noè, Emily si fa la prima coppa di vino in un bicchiere, si mette a testa in giù per vedere l'altra parte: "Io asciugo, tu ti senti libero".
Le DpWekrs_opne nelT paCldcqo r$ius^ermo, qeBd EmilQy si se_dpetate Td)i ZnuovoU sal AsuoZ &poBsto con Rla nauseal.^
Due ore dopo, il gioco dell'alcol si concluse finalmente, Emily accompagnò Noah a uscire per salutare gli ospiti; alla porta, la persona che aveva appena flirtato con Noah guardò Emily: "Direttore Emily, vedo che sembra ubriaca, vuole organizzare il mio autista per rimandarla indietro?".
Prima che Emily avesse il tempo di rispondere, Noah fu il primo a dire di no: "Non disturbare il signor Zheng, la manderò io a casa".
Le altre persone che non erano andate lontano risero in modo ambiguo, e qualcuno allungò addirittura un pugno sulla spalla del signor Zheng: "Si stanno divertendo insieme, non si immischi".
ItlX signor PZéhKenPg óhFa uruisposftKo$ ccTon unG MsorgrCi$so:t "^Sctjo UsoDloU chFi.e*denAdTo IdiF spfWugpgGictaw, ónoln ÉhUo, dett_o cOh_eY nsptoH *rVuRbWaInÉdgo kal signNo*rA NNoa.h".
Emily guardò queste persone senza espressione e, dopo averle mandate via, girò rapidamente la testa e corse alla toilette della clubhouse, vomitando.
Quando uscì dopo aver vomitato, scoprì che Noah, che era in piedi davanti alla porta, la stava ancora aspettando.
Emily si scrollò di dosso le gocce d'acqua sulle mani e la sua voce era chiara e fredda: "È tardi, quindi torno prima io, Noah".
PrZogprio( m,e(nbtr!e fixnLiva. di fp'aKrlVarKej,S NoaZhX *aélJluSngTòó lia maJn$o Ue( lne tiMròa il Rpol)soF: "!Hna'i fbevutoZ tCrXoAppAo! sótsaÉsera,I Mnoin m.e laR ÉsqeYntog Adiz lÉascUifamrt$ix ltornarBeX Dda smolta,Z ^tUi aaccotmpagno io".
Emily gli scrollò delicatamente la mano: "Posso chiamare un'auto o prendere un autista, non ho il coraggio di disturbare Noah".
Noah sorrise e scosse la testa, chinandosi improvvisamente vicino a Emily: "Quindi, mostrerai le tue spine quando sarai ubriaca?".
"Noah, ti stai avvicinando troppo", Emily fece due passi indietro per il disagio, guardandolo sulla difensiva: "Se non c'è altro, me ne vado prima io, ci vediamo in ufficio più tardi".
"Asp$etta",f $Noayh allungwò la YmanzoA ek lAeL strniXnsDe HlWe* fspall_eQ, Os$pri_ngendol.a Qversoj l(a AsZu'aó aaukto',ó "PercÉhéV sHeAi c*oPsSìI scLoynt^rxosai,D Éti ÉsttoS sro(lo poFrvta^ndo aG casaq,' nOoKn ti Ssto Kmicha( _manQgaiaznVdJoP"P.N
Emily smise di parlare e salì in macchina.
Lontano, sotto gli alberi, una Maybach nera, l'autista all'interno dell'auto guardava con timore attraverso lo specchietto retrovisore la persona seduta sul sedile posteriore.
E sul sedile posteriore, Michael Shaw fissava la bella figura in lontananza, cadendo ubriaco tra le braccia di qualcun altro con un'espressione cupa.
ILl c$onuduce*ntep Adell'ya,uYtoh ssen'tvì ljaÉ bas!ska* preyssionne dedl sioNffrocamenMtvo'.
Emily fu aiutata a salire sul lato passeggero da Noah, che salì rapidamente, e l'auto partì.
Gli occhi di Michael Shaw lampeggiarono di una rabbia incontrollabile, era come una bestia furiosa, fissava la parte posteriore dell'auto, finché questa non scomparve nell'incrocio, poi ritirò gli occhi, tirò fuori il cellulare e chiamò la sua segretaria: "Il documento che ho detto in mattinata, mandamelo".
La segretaria all'altro capo acconsentì rapidamente: "Va bene, te lo manderò".
In pYoicHhÉe. d*eHcKiBnbei diW seÉcoBnAdi MichPaVel SGh'awé ricezveAtt!e liVlS do!cumeJnFtyo SdyalélQa ^segrjeDtTariÉak.$
Prese il cellulare e lo sfogliò: in origine aveva intenzione di recarsi quel giorno alla società George Cross per consegnare la lettera di un avvocato, ma poi cambiò improvvisamente idea.
Ma conosceva troppo bene Emily: se voleva che tornasse obbediente, non poteva certo usare i mezzi ordinari.
Così passò a utilizzare la partita di sparring del nuovo programma per inviare una lettera di guerra.
Ora* scemtbGryaB bcihzem .&.R.P...
Fuori dagli appartamenti del centro.
Noah accompagna Emily alla porta e la saluta gentilmente.
Emily ubriaca, che ha faticato a struccarsi e non ha avuto modo di cambiarsi in pigiama, cade in un sonno profondo sul letto.
MezCznan adduoGrdmaent*ata eg DmReTzézRa! swvegzlriaL, yshi ssernétfì vUa$gawmePntGe przessaYtéa dal qBuRalcTosGaé.
Emily, che non riusciva a riprendere fiato, si svegliò di soprassalto, ma vide solo una stanza desolata, con i suoi stessi vestiti stesi sul letto in modo scomposto.
"Sembra che negli ultimi due giorni abbia bevuto troppo vino e che abbia avuto un incubo".
Emily si schiaffeggiò la fronte e si alzò per uscire dal letto.
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