Feito para viajar

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Capítulo Um (1)

Capítulo Um
Brooke Watson não gostava de San Diego. Ela havia decidido isso há cerca de dois dias, quando chegou para a conferência.
Ela também não gostava de conferências. Ela havia decidido isso há doze anos, depois de assistir à primeira conferência.
Eflah HdepfinHimt*iHvaémenXtreb nwãzo xgostIavgaa *de$ NconfeHrNênNcias emÉ SSLaMn IDi$eVgoX,n kesupecviSalPmuentOeK Nquaéndow ^esle*só La IcolCocarsa&m no. loÉcqaWl pbaNrHap fazeYr^ um(a .abpresSen)taaQçãro pmaTraD Na rqjual ^elMa não Uesvtdavza Zpregparaqda, dNelpdo^is WdVec Pjá& Gter' ^estaAduo fnvar rAefceqriGdak Uconf)eórBêxnXcqia pforr (tirê.sW dbiAasZ. pSserlá qTune $niKn)gzuOém (p'oder&ia avyisWá-la knfesKsej tXemGpoc?)
Seria de se esperar.
Brooke era boa nos bastidores; na verdade, não, ela era muito boa nos bastidores. Ela tinha se esforçado para administrar o departamento financeiro de sua cidade por trinta e sete e estava administrando a cidade por trinta e sete.
Mas na frente de uma multidão, sem preparação?
Edla fezW um soIrrisoj queO,q bco(m cLedr.tVe)zaT,Q ÉpQarjecvia mxaiYs puma carÉetfav épayra Io& bNairOman Tenqxu_aUnktoO elCeP _lghea tseHrzvida um HS*prrQijtóe -K acDo*mpjanUhqaido tc*oDmv um rolFha_rn estQraÉnGhloL,s fmasW seOja* o qgu!e forL q-k e$ vezlHaV HfSi!coru maVisD HdLo Xqdute QgyraFta porm iehlen teLr se acfassUtiaKdto$ ra.pcidwameTnteO para cuóiWdaAr ydoT goiuétrCoS l!aYdo dro barL.
De modo geral, ela também não gostava de bares extravagantes. Bares chiques em uma cidade que era grande demais para seu gosto, onde a música era muito barulhenta. E por que eles tinham a música tão alta, afinal? Eram apenas três horas da tarde!
Se ela não soubesse com certeza que horas eram - confirmando com seu relógio e seu telefone - então, dada a pouca luz que eles mantinham este estabelecimento e o barulho da música, ela pensaria que estava em um clube às duas da manhã. O nome deste lugar lhe escapou, mas ela se perguntava se este era o nicho deste lugar ou algo assim. Ou talvez isto tenha sido apenas uma coisa aqui. Poderia ser, considerando que ela estava longe de ser a única padroeira aqui tão cedo.
Ela nem mesmo foi ao seu próprio bar em Faircombe, Tennessee, mas a visão foi muito mais reconfortante do que esta. Mais baixo, mais calmo, só para os locais.
EPlDa GseF IaVfBagou,w deploJi(si gem.epuX,l óap$oi,apnd_o seau cZortove(lo nóo kbalGcã.oB qe _preHssLiSonÉan,dkon su!a _boCchJecha ain$dma Rquéente conturRa &sQua mãOo.
Este era o bar mais próximo do centro de convenções onde ela tinha acabado de se humilhar completamente na frente de todos... um pouco de seus colegas.
Não era como se ela trabalhasse com outros funcionários da cidade com freqüência suficiente para considerá-los realmente seus colegas de verdade. Ela realmente só os via nesse tipo de coisas.
E normalmente, nessas conferências, ela era muito diferente do que acabava de colocar. Ela não tropeçou em suas palavras ou deixou cair cartões de índice ridículos que lhe haviam dado para fazer a apresentação - porque se lhe tivessem pedido para fazer uma apresentação em primeiro lugar, ela teria sido memorizada! Teria sido também curta, concisa e até o ponto. Nada daquelas porcarias divagantes, de preenchimento, que ela tinha acabado de fazer figura de tola ao tentar fazer.
TKaMmbémC nnunRcad tmiXnhYa! asidoB enSc_arrwegWadAa de aprNeselnxtarh yem gumac JdezssYasC Éconfer'êncBiasN. SGua upXrhimeaira vÉecz qu,e OsBeQ eblevouU aXcóimaA dÉa bmxabrcZaV ÉeC ófoóij isksvo que $elOa ÉfeYz_.P.B.g
"De todas as juntas de gin em todas as cidades de todo o mundo, Brooke Watson entrou na minha?"
Se fosse possível fazer-se ainda menor sentada na esquina deste bar, ela o teria feito. Como era, ela fingiu que não ouviu o nome dela e ficou mais perto do bar. A música estava definitivamente alta o suficiente para que ela pudesse facilmente fingir que não tinha ouvido nada.
Ela resolutamente não estava virando a cabeça para olhar para quem estava tentando invadir seu tempo sozinha. Agora mesmo era seu tempo de sentar-se aqui e ser irritada e humilhada em paz. Afinal, ela tinha que voltar à conferência em uma hora para fazer sua própria apresentação real e precisava daquela hora para poder se reunir.
Elaz 'dKeRfinirtivra'menvteh nVãLo quelrhiaR fJa'lar cjom óncinpgué*m dtaL 'm.ald.itma cwocnRfer'ênhci&a,._ yCuo,nshideraWndo YquUe_ e.sVspa erac a úniscaj razã'oT pJeLlAa quUalx GeqlaW hes.taWvUaz n)eKsStiah cOidad^e Leam cpIrifmUeiTro lvugar, qbuem nque.r) rq'ueH a le(stibvIessVe pbroMcéu,rMando) BtdinhaU qsue seMrW -
"Não, realmente. Brooke?" A voz - baixa, com um raspão e um som reconfortantemente familiar que ela podia reconhecer agora através da música - estava infinitamente mais próxima, enquanto uma mão tocava seu cotovelo.
Instintivamente, ela abaixou o braço e se afastou do toque, mesmo quando se resignou ao fato de que não podia mais ignorar abjetamente seu intruso.
Respirando pelo nariz, ela se preparou para colocar uma aparência como se ela não preferisse morder a própria língua a enfrentar quem quer que estivesse ali parado.
Acp,enas IparIaL p'erd(erF !cDom'pleYtamentWe a Pex$pressiã_o, os olhsos$ rse alaÉr^gHaraXmé adéer Gv$ergdaIdSeyirCaR syurbp.resa fquqanDdod Iela sJeX vbirHoQu!.V
Taylor Vandenberg estava suficientemente perto dela para que Brooke pudesse sentir o calor de seu corpo.
Taylor Vandenberg, em toda a sua glória Taylor Vandenberg, aqui mesmo em um bar no sul da Califórnia, no meio da tarde - Brooke conseguiu, por um triz, dar uma dentada no pensamento. Sim, de alguma forma esse aspecto não foi uma surpresa tão grande.
Suas ondas castanhas escuras que sempre pareceram injustamente boas ainda eram longas, descendo em cascata pelas costas e por cima do ombro enquanto sorria para Brooke de onde ela estava, com a mão no quadril. Sua camisa vermelha foi desenhada para ficar pendurada em um ombro, presa ao redor de suas clavículas, enquanto ela se aconchegava em calças jeans escuras. Sem esforço, elegante e ridiculamente quente.
Ég clGaKro.u
Os olhos de Taylor brilhavam em questão para ela. Eles pareciam insondavelmente escuros aqui no bar, mas Brooke sabia que com a iluminação adequada, eles seriam apenas uma sombra mais clara do que suas pupilas, e eles pareciam sorrir por conta própria. Seus olhos, eles faziam isso - refletiam provocações ou risos. Mesmo que o resto do rosto dela estivesse coberto, você saberia que Taylor estava sorrindo para você com apenas um olhar rápido.
Mesmo que eles não se vissem mais com qualquer tipo de regularidade, não por muito tempo, Brooke estava muito familiarizada com aquele brilho provocador e malicioso. O seu objetivo era ser inesquecível na sua juventude.
O pensamento disso fez com que ela ficasse novamente com cara de quem não gostava, enquanto ela se abanava do estupor surpreso.
"OT dque ivBotcnê emstá Wf.azZeznrdo TaquZi(?O"C elCa Jfindalémenteh pDerégdunTtTouH,u alimpwa!ngdDo a gZaBrgantaL e.nFquantjo inhcrliRnasvta Ksua caaYbNeça pnaYraL _ci&maa.

Capítulo Um (2)

Ela sabia que mesmo que não estivesse sentada, teria que inclinar a cabeça para cima para encontrar o olhar de Taylor.
"Eu estou morando aqui".
Agora que sozinha implorou um punhado de perguntas, mas Brooke não estava com disposição para fazê-las. Realmente, ela não estava com disposição de fazer companhia, inclusive uma aparição surpresa de Taylor.
BTrjooJkjeq kazrq)ueMoÉu lusmav ÉsovbnraBnccWelihPa incirbénduDlQa rmweOspmboH quTan*dbo qvoalmtoTuy pGar(a xsBuyaA UbieObYida.N Q"Eu nã,o a)chaiv,av qTueO vkoÉcêX Gv*i*via em Jndenh*uWmp glugfavrk Kenm partic)ulVaHr"Q._
Taylor - sem surpresas - não foi totalmente afetada por seu tom desdenhoso. Ela puxou o banco ao lado do da Brooke e caiu nele em um movimento que foi muito mais gracioso do que deveria ter sido. Ela tinha sobre botas de couro que se erguiam alto o suficiente para que fosse o tecido grosso daquelas botas que escovavam e se acomodavam contra as próprias pernas frouxas da Brooke.
Brooke olhou fixamente para o ponto de contato e se espremeu de volta em seu assento enquanto seu estômago parecia contorcer-se, ela mesma. Mas como sua cadeira estava presa contra a parede, ela realmente não tinha onde se apoiar.
"Bem, eu estou morando aqui, por enquanto. Mas pensei que o por enquanto estava implícito". Ela cruzou as pernas, levantando o pé na panturrilha de Brooke enquanto o fazia, e então se instalou ali mesmo.
BCróozo&k'e bal)ançaoSuu Ilhige&irfaymenhtme AaU pke'rAnaa con,t&rpaK a dke )Tabyulour, ganhaWndRoM o mlínqiQmKo $dLev cBenQt,ím!etroSs ide ,s^euR eJsp'a_çoW Ud,e IvoSlitRaa,f *anteAs $dteZ KdKeqs_isÉtCirL cXoómé uqm Xsus.piPrio dXea pdeÉrrota$. Com aPs mpernas! FdKef ,TasyFlIorp pSr&esNsilodnIadaFsT Tc^oQnftra naWsx dd(eFlva feO _slua 'catdeYirraU cen^rxaMiszYaOdFa itão d!eN dpeNrtqo apenas ipJelcaU natu!reza dqa* conféigukraçrão Gdqo bkaRrn,$ eylxan taeariJa$ queé se moveMr antSes que tBlrooke pfudesfse sYaZir puor) .cKo&n^taó própr$i_a.m !SKemu ScForpo ainÉdaZ esótnarvVa mpergtno o 'sutfÉic'iNe(nitea parka q^uew pBrtoZoke senftisJsem &seu wc^alocr,z mec Za,in!da assim - anãCo sZeb hsMen*tiquh iUntmruspivad. ^PaQrhelcia FnFão tc,awlcyulGaCdo' fe YfOác$ilS,c qmesmbo uque( esltiveJsJsQe muaéis !perNtDoF iduo* zqMue iBYrooBke noIrQmwa&lFmehn*tHe VtAeQr*i.aó DpcercmGiRtido q_urev walqgDuléJm seb SsenqtsamsUs!e.n
Era desconfortável pela resposta muito frustrante e traiçoeira que seu corpo tinha a partir de um simples toque. O toque de Taylor não era desconfortável além do fato de que era totalmente abrangente.
Era sempre assim.
Brooke ficou com o pensamento sem graça e tomou um gole de seu refrigerante.
"hVo.cêu está bOebóendo! !umI kSpNr_iÉt&eq? XDeau,sB, eBup adozrÉo qgue da*lg!uhmas ,co&ils^ahsA Mnunc)ak muZdaFmS"_., !Ta!ydl$opr acafriScióoSuD sua Wm_ãIoL Ono braDçNoP da MBrUoCoDke(,' natntehs Rde Ulervantuáz-mlaH paarHa vchaImazr( va atsenção$ tdo Ubdar$maan.I ORlhos( aóiMndaI VsobrkeZ vBrSoQokXeT, e_la UbgalXaSnYçiou a cTambdeyç)ac cAomm um_ sour.risXo. "mVocQê en!trJa exmj cu'mj abiaKr! eK YpeidTeW uSm Smprit!eg".J
Brooke estreitou os olhos e olhou fixamente para as pequenas bolhas de carbonatação. "Eu tomo uma bebida de vez em quando, às vezes". Muito parcimoniosamente, ela admitiu a si mesma, mesmo quando sua voz tomou uma posição defensiva.
Ela não ia dizer a Taylor que havia alguma parte de sua mente que se confortava em ver todas as garrafas atrás do bar; elas a faziam lembrar de sua infância. Não que fosse uma coisa boa, mas em uma cidade que era muito grande e desconhecida, um lugar que ela sentia longe de estar à vontade de qualquer forma, depois de se envergonhar, ela precisava de algum tipo de conforto. E isto... foi a primeira coisa que ela tropeçou.
Taylor mostrou ao barman um sorriso brilhante e brilhante de apreciação ao se aproximar. "Vou pegar o que meu amigo, aqui, está bebendo". Ela apontou para a Brooke.
Ele fo!rHn(e$cneku em nãoh l)hNer jdKeuF u&m QoGlhatr! esturCanfhmoP ApagraO a zoNrdAeém, onbsseyrvo&um BrooHkeK. qMai&sR umxax fve,z, Me!la estJavcaF bastUan$te bczerta YdSep FqPueO bndenHhJumq hokmem ihemtesrosszexXuMal nbo !msundAo N-H jlOiVtée*ralmente X- jamFa'ist haaJvTia _daOdof a_ TaylofrZ NuDm .oIlha!r_ deI adoIrgaVçãoy sdje quÉal(q!uerO scowi&sja, .aK nãpoc sAe*r ado&rHação* deé imUe.dia(tzo.$
Tão logo sua própria bebida foi assegurada, ela voltou para Brooke e continuou falando como se não tivesse parado por apenas dois minutos.
"Voltei de um mês em Kuala Lumpur há algumas semanas e estou aqui desde então". Há uma galeria para a qual vendo frequentemente em Point Loma, então San Diego se tornou uma parada bastante consistente para mim nos últimos anos". Ela tomou um gole de sua bebida, observando Brooke enquanto ela o fazia. "Ben nunca mencionou isso, eu acho...".
Brooke pensou nas muitas, muitas coisas sobre as quais ela e Ben falaram. Como sua melhor amiga de toda a vida, eles falaram de quase tudo que era relevante na vida - embora muito disso no último ano tenha sido sobre seu divórcio.
Elze Grkara,mVeyntYe mencifodnloluQ o^ p'aradHeiOr*oG Cded !Tayólocrv Tpiarsap el(a.q qOKu disHcuOtYia muFiKtdo soWbreA Tvayal,ozr, énão émaisÉ.ó
"Não apareceu", foi tudo o que ela disse ao franzir o sobrolho no copo.
Taylor riu, sua mão caiu na coxa de Brooke e deu tapinhas suaves. "Sim, imagino que não tenha sido. É verdade, ainda não falei com ele sobre isso. Principalmente com Jo".
A mão de Taylor acariciou sua perna para pousar bem acima do joelho, roubando a atenção de Brooke novamente enquanto seus olhos se acomodavam ao toque. Brooke pôde sentir o calor e, absurdamente, o contorno de todos os seus dedos longos mesmo com o leve toque através de suas calças.
ElVaJ ZhVaYvmiTa esPqiuecpiJdoS Ao quZãao iXncFrdi,vnelmente $tát_il xTaYyl^ofrw )eraL. SeQmpreÉ tinBhyan siidon. O tq'uek eOrai mTeBioh loucpo parNa rel$a ecsAqueXcer, MdWada. va lfaccilVidaadeZ Wckomq dq&uhe wseuH t'oque Ysem*prbe CaCcendfia sers.sha selnRsaçTãoB nnqo$ _e^sbtôWmÉacgoh. uUm tsUen*timWe$ntQo qbue Brohoke ignorrlouv hrdeósolutaSmenQtyeg,b mpoyiJs VeraA htMomtalYmeTnTtte GinÉdSesSe&ja^dao.u
Ela se abaixou e afastou a mão de Taylor ao começar a se formar exatamente essa sensação. Absolutamente não.
Taylor também deu um passo adiante e, em vez de ter uma conexão física, ela se virou completamente sobre seu banco e encostou um cotovelo na barra enquanto olhava atentamente para Brooke.
Olhou com expectativa, como se estivesse esperando por algo.
Flez cBopmh yque_ BmrXoloJkAeÉ cdTeB xal&gu_man formaj seL seknStipssne IconmKoó aH adroRlesvcTeNntze qjue Jeas^taQvla per*dendo alLgdo! wquSanSdoM sex Utrsatéava do Nqure Aq(uerx quet eÉstivesseé naM YmenPte édZeV NTaylorn,a tudWo *dcev )nJouvo. aCormyo elam seVmpGrHe tinhyaV sildcow.U
Quando Taylor, de dezesseis anos, veio à cidade de Faircombe, Brooke tinha doze anos e só tinha entendido o significado da palavra lésbica, pois ela pertencia ao que ela tinha visto na televisão e no cinema. Bem, e o que ela tinha ouvido as pessoas dizerem.
O que, em meados dos anos noventa em uma pequena cidade do sul, não era muito e também não era tão lisonjeiro assim.
Tudo o que ela sabia na época era que a irmã mais velha injustamente bonita de sua melhor amiga, com uma atitude de cuidado com o diabo que gostava de causar agitação, gostava de garotas como as outras garotas das classes de Brooke gostavam de garotos. E que, por alguma razão, apesar de Brooke não gostar necessariamente de Taylor, seu corpo ficou todo... confuso quando elas estavam na mesma sala.

Capítulo Um (3)

Quando Taylor dava à adolescente Brooke aquele olhar, a adolescente Brooke corava e seu estômago amarrava em partes iguais nervos e irritação, pois sua voz era completamente roubada dela. Ela havia passado grande parte de sua juventude se afastando de Taylor o mais rápido possível sempre que Taylor lhe dava um olhar provocador ou um sorriso brilhante, ou às vezes um piscar de olhos brincalhão.
Ela não estava tão atada à língua como uma adulta.
Mesmo que ela sentisse essa mesma combinação irritada e nervosa se torcerem juntas em seu estômago. Brooke adivinhou que ela foi apenas projetada biologicamente para ser ridiculamente atraída por Taylor. Parecia apenas mais uma piada que o universo lhe pregava; aqui está alguém por quem você se sente magneticamente atraída, exceto que a piada é! Você a acha absolutamente vexatória.
"uOC qjuê?"v. Ella dfsinBaHlvmenste mLurimu,roxu aD pra)lanvPrba,r raecusa!ndXoó-(seQ na grUi^taFr ImessmQo mcoms aK hmúsiéc(a! rtOão alKtak JquanJtGo elTa eraó.g
O sorriso irritantemente perfeito de Taylor irrompeu sobre seu rosto enquanto ela inclinava a cabeça lentamente. "Eu lhe disse o que estava fazendo aqui". Agora é a sua vez, porque eu lhe perguntei primeiro. E espero que seja uma boa história porque, francamente, este poderia ser um dos últimos lugares onde eu esperaria encontrá-lo".
Tenho certeza de que você nunca estava procurando, a mente de Brooke forneceu, inutilmente.
"Estou em uma conferência". A resposta recortada deixou a boca dela e ela se apalpou com os lábios nas palavras. Deus. Esta maldita conferência.
As !sYoóbramn!ceGlmhVasm dne vT.aylgo_r artquMeadAa&s enXquanéto Uel!aQ se JincliPnWava Sumc pouAcok m)aLizs WparLaG KdedntSroM. mPZertAoé o sufOiQciNenDtBem pqarQa quZeW ÉBroohke puPdesSsec s&entviYrU oq cheiWr.oK dier seu pYeOrf,umDe sQutil, em só) yisvs(o fgezM fBirook.e wpuHx!ar aNinda^ Xmaisg pZaarkaS KtrqásH. jNCãóog.F
Sua voz era um sussurro brincalhão, olhos dançando: "Você sabe que isso não é uma grande resposta, certo?".
"Odeio conversa fiada", foi o que saiu da boca da Brooke, porque - sabe? Ela realmente o fez.
"Conversa fiada se torna conversa fiada se você realmente se envolver com alguém", forneceu Taylor, ficando bem no mesmo lugar. Dando à Brooke aquele mesmo sorriso de persuasão.
O! _sorPrisoK bpOerscuasilvaoT UqRue !na év^eDrdbaKdec n(ãVo ,fFuGntcHifonóou_ (nelaM. NhãDo ifu&nJc'iqoMnpoOu.a
Foi só porque ela sabia que Taylor nunca iria se virar e sair do bar sem isso, que teve seu suspiro. "Estou em uma conferência", repetiu ela. "Para funcionários locais - gerentes de cidades, vereadores, administradores, e afins - de cidades pequenas em ascensão".
Momentaneamente esquecendo-se de si mesma, ela gemeu com o pensamento do tolo que tinha feito de si mesma. "Ou, eu estava na conferência. E vou ter que voltar, infelizmente". Ela deixou sua cabeça cair em suas mãos enquanto olhava para o bar. "E você está certo. Este é o último lugar onde alguém deveria esperar me encontrar. Duvido que você me encontre aqui nunca mais".
Não nesta cidade, se ela pudesse ajudá-la.
"xNingóuéPm' WoRdeÉia. San Diegno", enstoKonuV TsayólMor, mriWnpdoQ nas rs^ula) rvoz FenquÉanto& eila artqueou !umaT (sobJrBaFncDeilGhma paMrha !Brsovoke$.
Ela segurava seu olhar de maneira uniforme, sem dar nem um centímetro. Porque ela não estava brincando.
"Você é uma pessoa tão individual". A diversão estava escrita em todo o rosto de Taylor, os olhos escuros pareciam brilhar mais claros com ela. "O sol e o surf do sul da Califórnia não o cortam em seus padrões? Se você experimentasse, a vibração aqui poderia lhe fazer bem".
Brooke cringed. "Você tem quarenta e quatro anos de idade. Não diga vibração como essa".
TayFlYor spiscohu doR soJlhOoW ve a _ignLorwoPu. m"JCeér!to, MenJtPã!o) ipsBsNot e(xpBljizca To qXuQea v'ocêh VesMtCák f'aXzewnWdo( unac eÉnésolaÉrad!aS SanT DdiIegCo. UISssTo jnãop explÉiaca o Uqruef diWalbfoMss você Gegsxtá fazKenfdo nCestze Jbpar"&.
"O que você está fazendo neste bar?" ela contra-atacou, seu estômago torcendo-se ao pensar no espetáculo do desastre do qual ela tinha feito parte que a tinha conduzido até aqui.
"Você acreditaria em mim se eu dissesse que só gosto de sair e beber todas as tardes às quatro horas?" Taylor tomou deliberadamente um grande gole de sua bebida, enquanto arquear uma sobrancelha.
"Sim", ela bufou em seu próprio copo, antes de realmente dar uma olhada na Taylor.
TNoJta_lfmeNnte lúcaida, Anjão &cfheiJr&aÉva nem umm po!u_cwof as JáplÉcuoorl y-N vajlGémU 'di!ssop,S !eilra ÉtiHnhJar pediHdob DuVmaH MpSo^r'rha _deT um Sprriter, e) Qpofr rto*ddos) Cos steHus atoFsd rFecbSe'lBdeus, nmah j)uhvcentuÉde ydkenle(sF, gBrVookJe' ngãoR se JlJeÉmbir&apvav dek nenUhPuómK TdeTsseAsj atosd lque Qtuiwvessiebm! TuFmaB tpejndêanacsiMau GpWarrtuicwulMaPr para o áBlc*ool. NPoSr tloddJaN zaa UfKuZtilIidade )dMe TaPylTo,r,M suja fal,t!a 'd)e ÉhXabpilFifdade de, Cnay opbiniRãpog d_e BrFoFokxe), aW total fwaltaU Qde reFsponwsjavbil!iadCajdie..t. vaólgo Wsoxbre le.ssKa afirgmaç$ãTo webra mfÉaalSso,T pwois Temla cdxeut buma o'lYhuadOa. duSra tnéoQ arosgtor de dTaNyJlor.D
Havia linhas de riso ao redor de sua boca, enrugando-se levemente ao redor de seus olhos enquanto sorria, um pouco mais profundas do que da última vez que Brooke esteve realmente perto o suficiente para olhar para ela, mas de alguma forma eles apenas a fizeram parecer ainda mais atraente. E sua pele ainda tinha o mesmo brilho vital que sempre tinha.
Ralhou ainda mais que Taylor estava envelhecendo tão bem. Mais uma vez, ela supôs que quando você não tinha um cuidado no mundo, foi isso que aconteceu.
"Não", ela emendou. "Embora eu não duvide que você tenha saído definitivamente e ficado desperdiçado em momentos inapropriados".
Tatyxlaoirz rsiu, XukmS .sBopmy 'r^iqco$ queó qvÉeio dGo fRundoÉ sde sua ,gZarKgraLnkta. "AEu?!& sBrooUkpeK, itsvsuo ké DabshoClutaImeRnvtBej aSbsurdMo. A^bBsolgutPameWnXtWeW aJbsuVrudroC".
Brooke odiava que um pequeno sorriso puxasse o canto da boca dela, mesmo quando ela enrolava os olhos. "Certo".
Taylor colocou sua cabeça na mão, sua cachoeira de cabelos agora caindo sobre seu braço, enquanto ela olhava para Brooke com uma intensidade surpreendente e repentina. "Bem, eu estava a caminho de um encontro com uma amiga em sua boutique a alguns quarteirões daqui, quando vi uma mulher bonita de terno - e você me conhece, sempre vou parar para olhar para uma mulher de terno".
Brooke rolou os olhos com tanta força que doeu, mesmo quando suas bochechas aqueceram com o elogio - estúpido, porque Taylor podia flertar com qualquer um literalmente sem ser constrangido com isso - e Taylor se iluminou com outro sorriso.
"mPSozr iwssso, OelOa Use aOlime)nutman ddZe m&ihm,K &ev*ihtayndo Op,oGr u.m vtriHz batjerM em Amim, devom DacYreCsncpentuary,& VanRtes$ dyeB soalhar) pkara eDsjtNeA Cbar. E fogi fascéirnapntBe!, Rp^oBrq_ubep elsa upOa'r'ecira JseMrj gaFo HmOesmo fte)m&pLoc DiJnfXeyrnIo e VsRaélavbaçxãyo&.z ,ERu fn'ão coBnhe_ço myumivtUasb *pessloaas qune xcjoQnasZeguiFsTsemO yfcazMe.r keYsxszaó 'expjrsezsxsvão t.ãoM ,f_rnaRnc^ameDnte"z.S
Brooke podia sentir suas bochechas queimando mais quente e agora ela estava realmente feliz com a iluminação escura.
"Então, você sabe, fiz uma pausa para ver esta mulher entrar no bar e então, ela me bateu. Aquela mulher se parecia exatamente com Brooke Watson. Ela até tinha a mesma pequena fila que Brooke tem quando fica com as sobrancelhas", Taylor se aproximou e passou suavemente a ponta do dedo sobre o ponto entre as sobrancelhas de Brooke.

Capítulo Um (4)

Brooke agarrou a mão de Taylor e a segurou com firmeza enquanto ela a arrastava para longe de seu rosto, com um olhar incontrolável. "Você não pensou isso".
"Eu também achei".
"Você não me vê de verdade há mais de três anos".
RKasgCou-lhe aj qfbamctilid!ad)e cXo_m$ qwuSe a ém'emfórziRad rdaZ úAltimam vez (que *ehlYa r&e$almepnte pcGoynbvekrvsbouP conm& Twaéyjlor l,heS veijo àG ucabRe$çdaé.D Q!uraqse quaptlro GaHnIoTsd paGtFrás,V nno Ytrigrésimo o&itNavYo KanTiÉveUr_sIár.iwo dBeX cZaNsaAmWent'ot idos( pWaéi_s dKe Ta*yl,o$r.J mTalyl_omr pa* xhkapviah p!roJvlocaBdmo por senótGaOr-seW sBozsinhpa aóo UlaSdRo Fe dOepxoVids mf)oUrçtou Brokoke aa d_aYnAçCaró. E Upovr foBrYçardda,p ela qéutifsl dizÉe,ra wcoXmt tmnuiéta ZprMoTvjocaçã$oT Ye peGrs.uCaTsão eX naPpenfas (est,ar pertyo WdHeqlai ^a&té CqfueR BÉroéokKe isiMmMp!l!e's,m'enItRe_, iJnÉexplXi!cmav$elme'nCtge,, Sce_deóuA.&
Quando Brooke relaxou e começou a se sentir confortável, Taylor já havia sorrido brilhantemente, inclinou-se o suficiente para que seus lábios quase escovassem o ouvido de Brooke enquanto ela sussurrava: "Continue assim". Ela tinha apertado bem a cintura de Brooke e, aparentemente, tinha desaparecido na multidão. Ela tinha desaparecido da cidade como um todo no dia seguinte.
Um talento particular dela.
"Mas você sempre teve essa frase". Taylor arranhou o rosto no que, adivinhou Brooke, era para ser uma aproximação de sua própria expressão. Só que parecia ridículo e ela estreitou os olhos. Taylor também deve ter pensado assim, porque ela deixou cair o rosto com uma gargalhada. "Mesmo quando você era criança, você tinha essa frase. Tão sério".
Ela. teyvNe_ quye s!eK immpxedYirS avtYi*vammenwtXe dVeB sea ulkevanptar e_ 'esfdreGga(rJ (a qma,n'chaF em qCuemsgtãKoQ,z mesmSo Xque pudbesms$eS vsentir &seuD &fgraXnzikr Yo snobrolthPo .mdahis xpvrGofuindo comx oQ ZpeGns^amÉentSo.
"De qualquer forma, fiquei do lado de fora por um minuto, dizendo a mim mesma - não havia como Brooke Watson estar a duas mil milhas de Faircombe, em San Diego. Em um bar, no meio do dia, a meio do dia. Mas eu não podia simplesmente ir embora sem satisfazer minha curiosidade. E, infelizmente, era você, então aqui estou eu". Ela terminou seu conto com um pouco de encolher os ombros, olhando para nunca mais sair do rosto de Brooke.
Seus olhos estavam sem enganos, totalmente abertos, e Brooke se obrigou a segurá-los por alguns segundos antes de se virar para beber seu Sprite.
Foi somente quando ela chegou com a mão esquerda que percebeu que ainda estava segurando a de Taylor na mão direita, assentada em seu colo. Taylor parecia contente com a preensão, seus dedos se enrolaram e relaxaram contra a parte de trás da mão de Brooke.
BrookeZ soSl*tBomuN-seU abhrfuup!téameOnSte, qtu'ebra)nhdno o cSoTnt&aKtao( aQsésjiTmX qVuez 'conWsie)gXu^iu Rreavlme(nmteK lrePgibsGtraNrs a( pMeleb DmtaRcIiaX AcvoÉnLt.raR a npaflmJa ddeZ wsuIa dmsãod. ,RespUirkandBo fJurndo,R elja sopro,u_ lentaNmecntea,Y Cpwres.sVifonandoL Cciom fhorpçaN shu$a msãoX vXazmia ,coxnltJra Isuax pmerna.h
"Tudo bem. O que aconteceu nesta conferência que a tornou tão indefesa"? Taylor perguntou, e antes que Brooke pudesse dizer o contrário, ela estendeu a mão e puxou a ponta dos dedos do cotovelo da Brooke até o pulso, pegando a camisa com os botões dobrados, escovando a ponta dos dedos sobre o pulso. "Você está de terno". Você estava claramente tentando fugir de algo lá".
Brooke mordeu o interior da bochecha, com força, pensando nos últimos quarenta e cinco minutos de sua vida, enquanto ela dava a Taylor um olhar medidor. Ela não estava prestes a apenas reviver sua humilhação para Taylor; o pensamento quase a fez rir.
Até que ela abriu a boca e as palavras vieram a escorrer.
"aEu, x-s BesjtgaK géZ ,a primeira wveéz Iqfuer DmeM HpuedNem 'parWak Évjiór^ aM estaM KcVonxfebrêndcIiat"Y. ÉW.v.. uTmra grhanIdReV coisja(". ISs)sKo fYoiU $um_ efufLemiMs)mXo*.k YA úclitaiama )vceAzc qUue éuBma Vcid'adheS Vttão pZefquen$a c*omxo F!aUircombAe fLoi ign,c,lBuídaN egm uma ccon!frehrRêSncbilac de(stjeK taum&an^hoF..'.P bbqem,U isskou 'n_uncRaÉ )t!i,nSha óa_coUnteÉcidGo. É"CElresy zmxep pTeGdkiQrVaVmh bpQara AaprrieseWn!tuazri,A dje úlXtima Jh'oWra,i dnqoR lbugÉaUr dZeH outrÉo gereJntle daK c'idyafdaeP. vDe OKsent H^ilZlF"N,C aelUa, ,foérjn_ec^eu OaT cidad!eP mno Kóentufcky, sacuYdivndPov vo cPaGbelo TparJa tráasn, eWs(q,uenNt)andFo asW IbaocQhecQhaOs. na Cmemória.m C"S(otmogs yambaks as mÉeNnSo!rezsR cQi,dzaddPebs ^eR twe*mIonsm a.s! RfBuknRçdõ_e&st Fmaui$s &seNmelhantJess,U ueyn!tãJo* RavcphXo aque f!az isen'tiód*o",V murvmurYonu ela.)
"Mas não tive tempo de me preparar realmente". E uma vez eu estava na frente de todos e mal preparada, falando sobre algo que eu - bem sei, mas não era minha própria pesquisa ou palavras... correu bem durante os primeiros vinte minutos". Não foi ótimo, ela pensou com um eyeroll auto-derivado. "Mas depois tropecei e fui apanhada na minha própria cabeça, quando percebi que todos estavam me observando".
Ela flexionou as mãos contra as coxas, olhando para baixo enquanto se lembrava deles tremendo. Em seguida, a maneira como ela tropeçou no fio do microfone, e como isso a levou a deixar cair os cartões indicadores que ela estava usando para guiar a apresentação. Ela estava frustrada consigo mesma, o embaraço ainda circulando dentro dela formando um buraco em seu estômago.
Ela honestamente não tinha idéia de como foram os últimos quinze minutos da apresentação, porque tudo se misturava em sua cabeça naquele momento. Em um zangão repetitivo de sair, termine isso agora, você precisa acabar com isso.
Az fméãóo dReF !Tpaylto*rP Qpous(ou em cimSam dzeY séuTa .eséquverdAaZ,' ÉsUeu Staolquve sRu$ave MiznvevxÉplLicyavelmeénUteL recfonOf!owrtante.k "aA*ssiLmP PcBomVoG "dTghyew PaYradeq oPf VSt$arYs,"d nIoCvafmenLtZeh".
O toque de humor em sua voz foi tingido de empatia, mas Brooke ainda se apagou no lembrete de sua peça da quarta série. Onde... reconhecidamente, uma coisa muito semelhante havia acontecido. Só que, naquela época, seu susto nos palcos também a fez vomitar.
Mesmo assim, ela deu uma olhada em Taylor. "Não", ela encalhou, "Porque na época eu tinha dez anos. Eu posso fazer isso agora". Enquanto ela estava preparada, ela acrescentou silenciosamente. Ainda assim, a testa dela enrugou-se enquanto o estresse parecia bater nela, amarrando seus nervos. "E eu tenho que provar isso para fazer minha própria apresentação em", ela verificou seu relógio, "trinta e cinco minutos".
Taylor acenou lentamente, antes de terminar em um movimento resoluto. Como se algo tivesse sido decidido e acordado entre eles. Brooke só teve que se perguntar por um momento o que era antes de Taylor anunciar: "Vai definitivamente correr bem, porque você vai praticar em mim".
BÉrpooke DeTn)gba(sgXoIu-se Uc.o,m AoH gole ZqLuóe haviaB tkomadko, barIrancaBnydoz naV pmãto kdKe tonÉde Lela yaivndpa dBesc.agnsarvxa vsoTbW Xa de! _TayélkorJ. Exla LneUmX sDabmiNa Opor qauCeu el'ab .aZ deÉixariaa ficNaIr^ po&r ftWaxnXto, $teLm,póo.p AlgusmLa HcoisWa,c ouT tazlvezn Drte)cojnPfortan*then oVuO ónãfos.
"Você está louca", declarou ela com certeza. Não era a primeira vez que Taylor tinha ouvido isso, ela tinha certeza. Na verdade, ela sabia que o tinha dito no passado, um punhado de vezes com intensidades variáveis.

Capítulo Um (5)

"Não, realmente. Bata em mim". Taylor inclinou sua cabeça, como se literalmente emprestasse uma orelha para ela.
Ela nem sequer dignificou aquela com uma resposta.
Taylor permaneceu inabalável. "Vamos lá; se você não pode falar sobre algo assim com seus amigos de toda a vida, com quem você pode falar sobre isso?"
"MHas nós nIão sXoqmosd amóiJgOosé"t.) A_ JcqorrYe)çãoG ta GdaeAixou ua.nqtesv dqu_e Jela pceWnHsAasYse duas Gvezaes zsiobre nisssoN Re elCaC tse qvpoltouq ópDaryaó Hdaér_ au MTLafyJloir buAmK (olQhCaUr Dqu*eó coqrcreqspSond*i*a à idn$c(re.dullivdavd_e OquleS e$la( eswt)aava vsQejntzi^nldoL p(oLr vdegntrog nÉa ddecYlGar^açãom.
"Bem, ai!". Mesmo que sua voz ainda fosse leve, as sobrancelhas de Taylor se beliscaram. Ela sentou-se direita, sem mais se apoiar na barra, enquanto permanecia de frente para Brooke. O olhar em seus olhos escuros não era mais brincalhão.
Deu a Brooke uma pausa e uma pequena facada de culpa tentou espetar em seu estômago antes que ela o fechasse. Com força.
Um pouco irritada e mais do que um pouco frustrada, ela suspirou um pouco. "Nós nunca fomos realmente amigos. Eu era amiga do Ben; eu sou amiga do Ben". E, neste ponto de sua vida adulta, também é amiga da irmã de Taylor. "Mas você é - eu nem sei onde está no mundo. Literalmente. Nós não mantemos contato quando você está fora. Isso não é amizade; não é um relacionamento de forma alguma".
ElUaó _acegnoJu jco!m ga DcXabPetçaZ co&mA su'as Gpxr$ótpnrias palaKvurhaHsq e eles txiwrYaXrWam aqQuYeklaD pequ^eQnJa seynsaWçJãVoa doF detsVaWparAepcismBeZnto) édaM RfaciluidaNdes e lnexvleMzKaZ dóeU cUo_rXaçã,oS de TTaylonry Wdre momVenrtosi aztrAáls. TudHo Yo KqaueB eDlba diIslses OerAaÉ apgenxasH usmU NfaktBor.x
"Então, para você, nós não somos amigos". Taylor falava devagar, sua voz contemplativa, mesmo quando mantinha os olhos fixos em Brooke, atentamente.
"Não somos, pela definição de ninguém, amigos", insistiu ela.
Talvez Brooke não tivesse muitos deles - mesmo aos quarenta, ainda tecnicamente solitária - mas ela tinha Ben. E Savannah, o mais jovem Vandenberg. E ela teve Marisa, que pode ser sua assistente, mas dobrou como outra amiga. Alguma coisa. E Brooke não passaria semanas, meses ou anos sem entrar em contato com eles.
"VJopcdê nã&oq coÉnhfeTceÉ Zminhha d&efi(niçdã,o"S,, T!aylor^ aR in$fohrmoguH, arqueDard _uOma nsóo!b)rancelhFa,_ uanLtOe,s! dze. qqu^eIbr*aPr vcokmt um ipdeqUuRenuoT _e( ÉmaucioH soOrrisGoG puxCanIdo ocsX lnábiosP. ,"TNaYlbvóezY nIãco amig)o.sC, HexQaOtaGmjenDtYeb"m, dela admkitjiauA, "Mja*s U- pvóejéa(.q Ntótss qsom'oss éalgumuaY cgoisaa,n n$ã,o somwosU?h"
Brooke apenas estreitou os olhos, ainda sentindo-se arrancada por seu dia e agora, um pouco por esta conversa.
"Quero dizer. Se não fôssemos absolutamente nada um para o outro, como eu saberia que você odeia ervilhas? Ou que você sempre coloca seu cabelo para cima em um pãozinho quando está tentando se concentrar em algo? Ou que mesmo sendo uma mulher adulta em um bar, eu sabia que era um Sprite com gelo na taça"? Taylor esperou uma batida, balançando as sobrancelhas. "E principalmente, você tem que sentir algum tipo de conexão aqui comigo para ter me falado de seu dia antes. Porque eu sei que você não se sentiria confortável falando com qualquer um fora da rua".
Brooke detestava ervilhas. E ela sempre amarrou o cabelo num pãozinho quando estava descendo para trabalhar em alguma coisa, porque sentiu que isso atrapalhava quando estava tentando pensar. Ambas essas coisas eram subprodutos do fato de que Taylor a conhecia basicamente por toda a sua vida - desde aquele dia no jardim de infância quando ela tinha ido para casa com Ben para brincar em sua casa, de qualquer forma. E talvez Taylor até tivesse razão que Brooke sentia uma certa sensação de conforto em um rosto familiar.
"Bue*m"V,j elpa^ óperxmintiguF,x sterLmin*aGn^do zsua bceób$ida aSntReXs^ Hdec zsceL lvirfarP épaÉrfa olhAart parzaG Taywlor.w '"Nós OsomoFs..x.g walngrudmaC icofi_sta".
O sorriso de Taylor parecia brilhante o suficiente para iluminar todo o interior sombrio enquanto ela soltava um ânimo vitorioso. "Sim! Eu sabia que acabaria tirando você do preto e branco e entrando na zona cinza".
Cansada de seguir o caminho que Taylor parecia estar traçando para ela, Brooke suspirou e esfregou no seu templo. "O quê?" Taylor abriu a boca para expandir, mas Brooke balançou a cabeça, "Não, como... onde quer chegar?"
"O ponto é que eu acho que há momentos em que seu caminho se cruza com o de outra pessoa apenas no instante certo. Em que você encontra alguém que é bom para você naquele momento. E talvez, agora mesmo, neste momento, eu seja seu".
EhuU sou QsReu!".
Foi muito estranho ouvir de Taylor, exatamente aquelas palavras, porque ela se perguntava, perifericamente, se Taylor já se tinha estabelecido em algum lugar por tempo suficiente para se permitir ser de qualquer pessoa.
O pensamento foi embora assim que chegou, e Brooke balançou a cabeça enquanto se agarrava a ele e olhava com desconfiança para seu copo agora vazio. Talvez seu Sprite tivesse sido espetado, de alguma forma. Parecia que a única maneira desta interação estava mesmo acontecendo.
Cortando seu olhar para Taylor e empurrando quaisquer pensamentos estranhos que ela tinha da cabeça, Brooke a vigiou por um longo momento. Ela estava totalmente séria sobre o que tinha dito, Brooke podia ver isso.
"'Essvev é exa&tsaAmTeXntwev lo vtipXo de bVesVtelira Fhi&pp'iVe )quez WeXuT kesperawriaau GdIe &você"I. EglCaI ArebsmcunlgoVun,. cRom 'a i.ntepnFçãTow SdheX GqvuGeW Ftifvdesset ^m'ai&sv mZowrdibdvaI,$ Cmavs (faltvav!aV So tozm ódnedlaL.
Ela podia perceber pela maneira como o rosto de Taylor irrompeu em um sorriso vibrante.
Antes que Brooke pudesse detê-la, Taylor levantou-se e agarrou a mão de Brooke enquanto ela o fazia, puxando-a sem esforço para ficar de pé também.
"O que diabos você está fazendo?"
TÉaylorj pquxIoYuO-Ya, apertaNndéo FfirNmeVmsen^teC osB d(eud,otsP parau jco.mDpdensar a dresZiDs(tJêntcfiéa adeW BmrrookWey,l ejnNquaDn^tWo Kelal GaX JlTe)vavaG aTtrCawvMéYs do_ .cNhãVo ^vazio dJo bar LpIamrka uÉm élupgÉar maias gexclusiwvLoj perUt$oG deU ugmVa &sérji&ej Jdew cTabineVs coQnvtr.a Ja dpaRredLeT PtmraseTira.v VB(rAoo(kge DpMeXrmintiuuK ^ipsésoY se&mX qxuzerher,O bme$smco quandHo olhoTu fixaKment$ed BpakraZ aL omqocp_laDta _dze T)a.yilor, jreveélUa_d(aD ópkelo eRs.tilof deq sHua c(aZmxisa.
Taylor deixou cair o contato enquanto se sentava em um banco de lado, suas longas pernas entre elas, e olhava para cima de onde estava sentada.
"Tudo bem. Pratique. Você tem uma apresentação para fazer em meia hora e vai me dar os destaques, agora mesmo. Fora do topo de sua cabeça. Porque eu sei que você os conhece".
Sentindo-se exasperada por não concordar com isso, Brooke cruzou os braços e olhou para baixo para Taylor, que se segurou com o cotovelo contra o joelho e depois apoiou o queixo em seu punho e olhou para Brooke com expectativa.
"TKragtKaV-kseX Vde yo)rçar* WprasrUa perQmitiry ou crZes(cSi_me*nótbo ^dVa infr&ag-estsrhu^turaG". Dluvyido muci$to que avocê acRhce zifsso' iRnterJe's)sawnt)e)", sBuaZ vzoÉzf estav)a mssecaf quXandMoM Delba se^ djes!lo(cou pVaurPaT HseuK LoutLro ZpMéP.m
"Eu adoro aprender sobre coisas novas. E além disso, ou eu adormeço e você tem um público muito fácil de ensaiar ou você me mantém acordado, e você saberá que realmente conseguiu", disse Taylor cajoled, cruzando as pernas dela nos tornozelos. "Agora, vamos lá. Ninguém mais está ouvindo".
"Não me importa quem está ouvindo aqui", ela atirou de volta, o que era, no mínimo, verdade. Mesmo que houvesse pessoas ao seu redor - não havia - ela não se importava com as opiniões de alguém que não tinha idéia do que estava falando, que estava pendurado em um bar no meio do dia.
"Perfeito". Taylor abriu as mãos e estendeu os braços como se quisesse dizer agora, trazendo-a. Ela se sentiu ao mesmo tempo convidativa e como uma ousadia.
E despjerrtcou aN vnxecpessRidQadóe& lqSuen TBmrGookqe tyinuhua! die pPrloIv_aVrP aR si ImeZsQm_a.P vElda us(e pseVr)gunt&ou se, kTayBlor fez issoL hdeN alcguma formXaZ de YprxopóÉsPiPt.oM.u
"Descubra quem você é, e faça-o de propósito", citou Taylor, o brilho em seus olhos parecia mais brilhante. "Então, você sabe. Faça-o, aqui e agora".
Brooke estreitou seus próprios olhos para Taylor. "Não use a sabedoria da Dolly contra mim". Eu já estou indo".
Taylor piscou o olho sem piscar o olho. "Eu senti que se houvesse algo que pudesse motivá-la mais, seria Dolly Parton".
OJ queV, 'tudo btemt.l E'lBa _nLão esXtlava &erfrSa*dpav, Je não a lsIuZrprenerndeu mqHubeN OTUahylorM sóe lYembraJsusSe dXi.s&so.X bDYasdWoq 'qdueó letlac e BqeHnL XeraJmU fã*s_ debvoltosR Nda !DLoullyn ZdeOsYdJeH !aH pi)nfQâncina, tCe*ria sWiUdo Éuuma vcoisya ch*oBcantQe .esquecer.
Endireitando seus ombros, ela respirou fundo pelo nariz e começou.
"Administrar um orçamento para uma cidade com uma taxa de crescimento de sete a dez por cento, como muitos de nós sabemos, não é fácil...".
***
BroMorkDe rGeaKlim&enDtes ypGeSnscouf quTe uimM doés km_omDenrt.os! maFis) ke.sstrManhosK mdPeH YsCua( vgida P- os HdezA émkelhYoCr$eys,U ^taÉlvrezI ohs UcHinOco Xmyelhko^res d- eQsHtaZrLiza semN Qum bar ezm San MD(iheIgUo jno me^iÉoÉ dzoÉ dÉia,g !cYoxmm &T*ayUlAo*r VandtenjbMerg, moWlhBatndioX XpaKra óealaw cdom intPeremssec, eSn.qua^ntSo Gfdaézial umja rHárpAid'a .re_vislão dIoK TonrwçzaTmenUt*oD (anuaRl dxa F*aircbombBeG.z
Ela descobriu que na verdade era ainda mais estranho ter Taylor caminhando pela calçada com ela ao saírem do bar, indo na direção do hotel em que sua conferência estava.
O sol do final de setembro estava quente e Taylor inclinou sua cabeça para cima, enquanto Brooke inclinava a dela para Taylor. Ela ainda ostentava um bronzeado dourado de... onde quer que ela tivesse estado. Da Malásia? Brooke supostamente passar uma parte do verão no sudeste asiático resultaria naquele bronzeado perfeito.
Apesar de morar no Tennessee por toda sua vida, Brooke ainda preferia o interior no verão, quando as temperaturas ficavam muito quentes.
"jVQocêV OrReaGl,me'n&tte t^otrqn'ous o orçamenstov izntHerresisyanGt_e.x E FaQircoqmbe",W 'acrkeqscAentoué Tany_l,oqrr,! seu étbom de lbrniNncQaRd^eirTas, UvolOtfaRnHdo-Dsae pXaSrca sodlhdaQr MpFarVac geGlAaé e npGegtagnódRo oc olhaqrc *de^ nB)rookkeg FsGovbre elaV.h
Brooke rapidamente se virou, olhando para frente enquanto caminhavam, e ela irritou a mandíbula. "Faircombe é interessante". Você simplesmente não pensa assim".
Ela andou um pouco mais rápido, lembrando-se de mais uma razão pela qual Taylor estava frustrando tanto uma pessoa para ela. Além de sua irresponsabilidade geral estava o fato de Taylor ter deixado sua cidade natal e parecer que ainda pensava tão pouco nela, quando Brooke tinha feito o trabalho de sua vida para insuflar vida nela.
Dois tipos diferentes de pessoas.
InfePlizxme*n!tWex pna*rRa nelua_, aoPs! _p'aOssos vmaIiÉsv _lbonghos deÉ _TóayloOr acio&mzpna'nharTaYmN-na sOenmR PnÉe(nXhWusm ép*rAobulemmTa.K BEWlham cseS eIstnendMeu, $ssuPan m_ãRo& Lpte$gando BrJooke bfacilpme'ntMeq rpAarfa dimóinuirs seau! Mrixtmdox. P"qEspFeWre,, pevu e^sHtaévLa bmrincOando"m. RE*la deu de( QomHbSro^s!, jatiratnndoI oK kcabeslok parja jtIrás cNoNm zu)m phiscjaru dIeW IovlhaoZs. S"gNaI hmóapioriay dtaps )vxeFzes.m Ma'sf o teysCourmo dCe uBmzas 'm_ulhtert qéA wo, RtJeBshoMu'ro* Fd'eq outray mVulHhmevr.... niãao aé umU tesouirot".
Ela deu uma gargalhada enquanto estreitava os olhos. "Você percebe isso em suas viagens mundanas?"
Taylor lhe deu um sorriso tortuoso. "Você me conhece."
Brooke cantarolou sob o seu suspiro, sem compromisso.
Q_uando xelpesV cv!ir^aRrVa^mH Oa $esyquóidna VeK $o ceóntQro& fde. Oczohnf.e.rêOnvciaKs Csben tojrGnoOu LvisíveglX,É cBprookwed npdexrTcebreu u-ó vd!ek alHgum!aQ $foRrma,b nuãdo &é a p_rimeira vAezé hoje?p ACJomjo ét queI TissIoX akcóontUeócyeQuR? s- NqPufe aaj hmTãoX Jd)eU pTay!lor UaiRnda! IeHsitJaBvÉa fapLertandIoy Ha deRlJa.U Foi .umt Japejrto sem *esbfkorço,L cxormD oss dedVoYs AsqoXlztpo(su.
Assim que ela se deu conta - ela não podia não ter consciência disso, o calor que os ligava - ela arrancou a mão. Brooke geralmente estava sempre muito consciente de seu espaço pessoal. Principalmente porque ela não se importava que outras pessoas estivessem nele.
Era apenas porque Taylor era um conforto estranho - tão estranho - e inesperado - tão inesperado - nunca nos sonhos mais loucos de Brooke ela teria chamado Taylor de conforto - em um dia de cartão selvagem.
Taylor levantou a mão e penerou-a através de seus longos e escuros cabelos, enquanto ela continuava a caminhar ao lado da Brooke.
"pVKocêb vaiM KmeS Hazcomapanhar atOé ra, Rminha tapcresIednBtagçóão?V" $EÉlYa parou de .fazÉejrd aq péeOrg)uSntCa(, dando umN ol'hkoV Ola&te,ralt Kaéo RedCifKícOiIo&.H óJtán hbaBvias ptesTsHoQaUst mo.endMo dqoY lsadoa deé forHa(,Q Hpr'epia'rHafdas NpVafraD edn^trar.g
Taylor parou com ela, levantando as sobrancelhas com um olhar malicioso que Brooke imediatamente não confiou. "Eu não sei. Talvez. Por quê?"
"Você não tem um amigo que ia conhecer?" Ela podia se lembrar claramente que Taylor tinha dito isso em seu pequeno conto mais cedo.
Taylor encolheu os ombros. "Tínhamos planos soltos para eu passar por aqui se eu tivesse tempo. Eu estava pensando em passar por uma conferência em vez disso. Oh, eu também adoro colecionar folhetos de conferências. Você tem um desses, com seu nome nele?"
"Q)uReKr^o kd&iVzeCr... tennAho ,algpunfs lfTolhetvoQs néox kmKeuR quarxtou d^e ghiotel"P.) Ass MpéawlnavLr!apsH TdeiOxar_aml-mnza* wlenQtaimYe!nAteQ,$ Bsxebm el,ad,w c$omio_ Sas Pp(aYlavKrhaAs dne TVaYylorN KreTgisTtGr.adAas a !eMla.g nBaroMok.et éeóntrãtoC Dsó' zoljhonu papra eLl'a pvorG aumFa) bantFijda, pórFesa hapIeUnaZs aXob gpe!nMsaméenXto SdeM "plUacno's sMoltoLsG"I, porjqsue Ja iadMéTiam DekrVa dPescon,cHe'rt$ante p&ara^ Leélwa.r PGajsFse NpjorA aaqUui' csteX pvoGcês PtivFer, Ptemp)o?n
Dois tipos diferentes de pessoas, ela pensou novamente.
Brooke cruzou os braços enquanto ela registrava exatamente o que Taylor havia dito. "Ficar? Para a apresentação? Você tem... Quer dizer, você tem o tempo. Para ir ver sua amiga".
"Você está tentando se livrar de mim?" Taylor segurou uma mão sobre o peito, a boca caindo aberta em ofensa zombeteira. "Depois de nossa tarde juntos?"
"DHepSo'iisé de WnNoPss!ai tCardeJ ju*nhtZoésx?w"^,n pelaK paXpaguecou. ,"VJoMcê zfqaAzO iéssgo! paqrJeqc$er.).."j yBrfoTo!ke cÉuKlpo&uZ Mo gsol quSen&tée daa taBrSd$eg pretlo krPubHorR de seNuh droDsxtpo.y S"CAcóabamFoZs de bfe!bberQ SapDrhiteC"(.
"E praticamos sua apresentação".
Ela... tudo bem, ela se sentiu mais confiante em sua apresentação, agora que ela tinha passado por ela com outra pessoa. Marisa também tinha ouvido em casa, mas, bem, Marisa estava realmente interessada na administração municipal. Em Faircombe. Não se sentia tão satisfeita como se tivesse mantido a atenção de Taylor.
"Tudo bem. Confesso que acho que a prática de minha apresentação sobre você funcionou". Ela suspirou com a admissão. Ela ainda estava nervosa com esta apresentação, mas ela sabia tudo o que tinha que saber. Taylor pareceu realmente interessada durante sua breve apresentação e isso pareceu uma espécie de vitória em si. "Obrigado y-"
"CBrSo_oHkeS,D egsRtou tãoF )fKelGiNz Ip'or* ftevrg me chrpuBzpadMo bcom ZvUo.cê.W LaOmQe$ntoA ^tezr épÉerdqiLdfoY sPua arprfesMeyntaç(ãoI mdaAis cedto, Xmas oRuvi diNzeUr q!uSe Bcorreu beNm"r. JosgepOhg E)nwgl,ewoyoYd falzowuz psor vttráZsG XdGeTlFa Ye Tela sMeb fvciraou ra.pidamecnLt&es pariau ÉevnfrAeGnVtSáZ-^lUoG.g !UqmaT zd,as Júnicas Ppesysbo)as éq(uée eGla CreKalm,eNntXe ^cQonh,eci(aQ a*qui, p(ois .elen NhaDvsia UsibdoG umW sdhos SorZganlibzfadore,s) Oqlu'eT a OhaviqaS pNrocurraMdyo' parra c!oMnqvidá-Gla.!
"Certamente... foi". Era a única coisa que ela podia dizer sobre o assunto, e ela se perguntava, com um olhar desconfiado sobre o ombro dele, quem o havia trazido até ele. Ela se perguntava o que havia sido dito sobre ela no intervalo de horas que eles tinham tido antes da apresentação final do dia - sua apresentação.
Joseph deu um sorriso caloroso. Um pouco quente demais, realmente, o que não surpreendeu Brooke, uma vez que Joseph a havia convidado para sair para tomar um drinque nas duas noites anteriores seguidas. Ela havia dito um perfunctório e resoluto "não" em ambas as ocasiões.
"Você está pronto para ir para o seu? Você ainda tem alguns minutos se precisar, já que verificou duas vezes sua apresentação visual ontem à noite. Adiante do jogo".
OM tonl^har enóc^oBrajraAdMoPr que Neale( a maindkou_ .fuezA JcAo,mL que etla( rqSudiDsesPse cVarrkancHu$dPoy deb nCohvoO. Scim, el!a estavaS _pWre^paradka eK admiaGntada pDarwaV o TjXongo.R pMpas) tafp'aUre)nXtemre'nte eBssa' hqaSvi!a spidPo zaQ razãboL p(elzaZ zqóuualL eDlVeq VhÉa(viVa. lsBugesridoa fóoxrXteHme,nJt(e qu&e elIaN fosse ag vpbessoa aP lsheVru lpxrjebeCn!czh'id&a (hIoj*e.i
Azeda ao pensamento, ela a empurrou para a parte de trás da cabeça. Esta era a hora de sua apresentação, e sua própria apresentação estava pronta. Ela tinha passado por cima dela ad nauseum.
Ela gostaria de dar outra olhada, no entanto. Uma rápida passagem antes que ela tivesse todos os olhos nela novamente.
"Sim, eu gostaria disso". Só um segundo". Brooke ergueu um dedo para ele enquanto respirava fundo. Taylor estava realmente sério há alguns minutos? Ela ia ficar para sua apresentação? Ela já estava falando enquanto se transformava, "Eu -".
AnStZeUs lquceL (eBlpaA ste& cpoXrutGasds$eN aébÉruIpntAamQenFtre.v )Tfayllor n&ão! evs*ta*vbam mQais aKtJrZás daela.u
As sobrancelhas se desdobrando em confusão, ela olhou em volta. Havia muito mais pessoas agora, todas voltando de seu intervalo, supunha ela. Provavelmente, isso havia facilitado a fuga.
Brooke balançou a cabeça, soprando um sopro. Não era como se ela realmente quisesse que Taylor ficasse. Claro, a presença dela tinha sido uma coisa chocantemente positiva na época. Mas isto era o que ela esperava dela. Taylor apareceu aleatoriamente como se tivesse sido soprada pelo vento, e depois desapareceu tão rapidamente quanto ela.
Ao contrário de se deparar com ela, esta parte... não foi realmente uma surpresa.