Den sødeste Alpha

Kapitel et (1)

Kapitel et

"Varulve - kan vi fredeligt leve sammen med dem, eller stikker vi dumt nok hovedet i busken? De er stærkere, hurtigere og mere dødbringende end os. Alligevel vil varulvekoalitionen have os til at tro, at vi ikke er i fare fra dem."

"Kan du tro på det lort?" spurgte Ned, en af deres stamgæster, og gestikulerede mod fladskærmen, der var monteret på væggen bag disken. "Jeg havde aldrig troet, at jeg skulle opleve den dag, hvor folk ville stille spørgsmålstegn ved, om et vildt dyr er farligt."

"Vi er nødt til at aflive dem alle sammen," brummede Bernie. "Lad en af dem prøve at træde ind i min have. Jeg skyder først og stiller spørgsmål senere. Ikke andet end dyr. Alt det pjat med at leve side om side med en flok vilde...."

Halle Fielding tørrede hurtigt disken af og tørrede derefter sine hænder. Hun fyldte kaffekopper op igen og aflyttede både spisende gæster og fjernsynet. Nyhederne havde været fyldt med intet andet end varulve-snak i de sidste seks måneder, lige siden varulvebefolkningen besluttede sig for at gøre sig kendt for resten af verden. Alle relevante oplysninger var blevet delt inden for de første to uger. Siden da var nyhederne blevet fyldt med meningsløse detaljer og vilde spekulationer som et åbenlyst forsøg på at få seertal. På det seneste syntes det eneste formål med rapporterne at være at skabe frygt hos seerne snarere end at informere.

Det var ikke fordi Halle ikke var lige så bange som alle andre. Det var bare det, at sandsynligheden for at møde en varulv var overordentlig usandsynlig. Deres lille by ved foden af en bjergkæde ville være ideel for en varulv, men der var ingen hemmeligheder i en lille by. De fleste af borgerne havde været her i generationer. Hvis der var en varulv blandt dem, ville de allerede kende til det.

Angie, hendes kollega, stødte hende med en rigelig hofte. "Jeg har hørt, at varulve virkelig sætter pris på en kvinde med en fyldigere figur," hviskede hun, mens hun stillede en række tomme og næsten tomme sukkerkrukker op på disken. "Jeg har en veninde, der blev kæreste med en. Hun sagde, at det var fantastisk."

Halle nikkede, men kommenterede ikke. Angie var sød nok, men hun havde en tendens til at lyve eller overdrive. Hun var også den værste slags sladrehank. Hun fordrejede fakta, hvis det gjorde historien mere underholdende for tilhøreren.

"Du burde prøve det," fortsatte Angie og kiggede grundigt på Halles kurvede figur. Angie var også buttet, men da hun var gift og havde tre børn, kunne hun godt lide at erklære, at hun havde fortjent retten til at give sig selv fri.

Generelt ignorerede Halle Angies hånerier om hendes figur og kaldte det ren jalousi. Selv om de måske vejede det samme, lagde Halles ekstra kilo sig fint omkring hendes bryster og hofter. Hun var ikke moderigtigt slank, men hun var tilfreds med sin figur. Selvfølgelig kiggede nogle fyre lige over hende, som om hun ikke eksisterede, men andre kunne ikke rive deres øjne væk. Angie plejede at være tynd, men efter sit andet barn begyndte hun virkelig at tage kiloene på. Hendes tidligere slanke figur var nu rund. Runde kinder, rund mave - hun havde form som et forvokset blåbær. Halle så aldrig ned på Angie på grund af hendes vægt eller nævnte det overhovedet, men den anden kvinde gengældte ikke denne høflighed. Nu syntes Angie åbenbart, at hun var så desperat, at hun skulle være villig til at date en morderisk varulv.

Halle kastede et betydningsfuldt blik på tv-skærmen og rystede på hovedet. "Nej, tak."

Angie rullede med øjnene. "Du kan da ikke tro på det pjat."

"Det gør jeg heller ikke. Men jeg er stadig ikke i tvivl om, at de er farlige. Desuden vil jeg ikke have en fyr, der graver mine blomster op og smider pels ud over hele mit hus." Halle kiggede rundt i morgenmængden på Millie's Diner for at se, om der var nogen, der havde brug for mere kaffe. Da hun kun så fyldte kopper, satte hun kanden tilbage på kogepladen. Hun dækkede disken og et par borde langs vinduet. Millie's var den eneste restaurant i byen, der serverede en rigtig morgenmad. Den søde kaffebar på den anden side af gaden havde kun muffins og scones. Alligevel var der ikke det store publikum på Millie's i løbet af ugen. Det var hovedsageligt ældre borgere, der mødtes for at sladre. Der var et mindre rykind til frokost, som hovedsageligt bestod af folk, der arbejdede i byen. Hendes vagt sluttede med frokostpausen.

"Det eneste, jeg foreslog, var en affære. Jeg sagde ikke, at du skulle tage en af dem med ind i dit hus."

Den logik passede ikke for Halle. Hvis hun skulle gå i seng med nogen, skulle hun kunne stole på dem. I håb om at gøre en ende på denne samtale sagde hun: "Det er ligegyldigt. Hvor skulle jeg finde en varulv i øvrigt?"

"Der er denne bar..."

"Lillian har meldt sig syg," afbrød Emmett, ejeren af Millie's Diner, og kom til at stå mellem de to. Han havde opkaldt dineren efter sin afdøde kone. "Hvem af jer dejlige damer er villig til at tage en dobbeltgænger?"

Angie sendte Emmett det sødeste smil. Ingen, der så det uskyldige smil, ville vide, at hun lige havde forsøgt at overbevise Halle om at have et one-night-stand med en varulv. "Beklager, det kan jeg ikke. Jeg skal være hjemme med børnene. Emmett arbejder sent i aften." Angie var tilfældigvis også gift med Emmett, Jr. Hun har aldrig lavet en dobbeltgænger. Nogle af de andre servitricer havde også børn og ægtemænd, men de havde været nødt til at ansætte en babysitter, når de skulle arbejde dobbelt.

Halle var den nederste kvinde på totempælen. Hun havde ingen børn, ingen mand og ingen mand. Hendes aftener var frie. De bestod som regel af, at hun spiste aftensmad, så lidt fjernsyn, mens hun quilte, og læste lidt let læsning, inden hun gik i seng. Hun blev af og til ensom, men for det meste var hun lykkelig. Når hun var rigtig ensom, tænkte hun på, om hun måske skulle have en kat. Eller en hund. Eller en guldfisk. Noget, der ikke var alt for krævende.

Hun havde prøvet at have et forhold. Lige efter gymnasiet var hun blevet forlovet og havde forberedt sig på at gå ned ad kirkegulvet. Kun en uge efter at hun var blevet forlovet, fandt hun sin forlovede Lamar i sin bil med en anden pige. De havde været kærester fra og til siden niende klasse, så forræderiet ramte hende hårdt. Hun havde datet et par mænd siden da, men intet siden havde været lige så seriøst. Alle hendes forhold syntes at dø den samme død. Enten forlod mændene hende til fordel for en anden kvinde, eller også tog de af sted for at finde bedre job i en større by. Selv om hun elskede deres lille by, havde den også sine ulemper. Der var få lukrative jobs, og der var tre gange så mange singlekvinder som mænd. Det gav en mand masser af valgmuligheder, og mange af dem så ikke nogen grund til at begrænse sig til kun én kvinde. Selv de utiltrækkende, arbejdsløse mænd i byen havde mindst to kærester. Så hendes muligheder havde været at flytte eller at opgive at date. Halle havde valgt det sidste.

Kapitel et (2)

Halle sagde farvel til sin fredelige aften med en skål cæsarsalat og tankeløst fjernsyn og sagde: "Jeg gør det." Hun kunne godt bruge de ekstra penge til sin ønskefond. Hun havde ingen faste planer for pengene, men det gav hende en følelse af sikkerhed og fik hende til at føle, at hun havde muligheder.

***

Et par amter længere væk...

Der var tidspunkter, hvor han virkelig ønskede, at han ikke var alfa i Stone Pack, tænkte Dade Stone, mens han så Mina slentre hen til den bås, han havde sammen med sine venner på bagsiden af Boyd's Tavern. Han kunne håbe, at hun ikke ledte efter ham, men hendes blik var næsten øjeblikkeligt rettet mod ham. Hun bevægede sig målrettet fremad, med en beslutsom gnist i sine store blå øjne. Hun så malplaceret ud i sit dyre designertøj. Resten af gæsterne var iført t-shirts og jeans. Mina havde en ægte pels på over en slank pastelrosa bluse og cremefarvede bukser. Den slanke hæl på hendes ankelstøvler var sexet, men ikke brugbar i disse omgivelser.

"Nu kommer der ballade," mumlede hans bedste ven Travis, mens han stak en pommes frites i munden.

"Hun er ikke så slem," sagde Jack. "Hun er lækker."

Travis rullede med øjnene. "Der er andre kvalifikationskrav til en kvinde end en flot barm."

"Det siger du," sagde Jack spøgefuldt. Jack og Travis var fætre og kusiner. Deres forældre var tvillinger, der giftede sig med tvillinger, og resultatet var fætre og kusiner, der lignede hinanden så meget, at de kunne være søskende. De delte det samme sorte hår og mørkebrune øjne. De havde hver især en spalte i hagen. Men selv om de kun var få måneder fra hinanden i alder, var Travis mentalt set år foran Jack.

Mina lænede sig op ad deres bord og vinklede sin hofte for at vise sine aktiver bedst muligt. Hun var kurvet på alle de rigtige steder. Hendes lange, tykke hår, der var farvet i en levende rød farve i denne måned, krøllede over hendes slanke skuldre og kærtegnede den kavalergang, der blev afsløret af den dybe V-udskæring i hendes bluse. "Hej, Travis, Jack... Dade."

"Hej, Mina." Jack savlede nærmest, mens hans øjne var limet fast til Mina's bryster.

Travis og Dade nikkede høfligt.

"Dade, jeg tænkte på, om jeg kunne tale med dig... alene."

Dade slog tænderne sammen. Han vidste præcis, hvad Mina ville, og han havde ikke lyst til at høre det. "Vi er ved at spise, Mina." Han pegede på deres tallerkener, der var fyldt med burgere og pomfritter.

"Det tager kun et øjeblik. Det lover jeg." Hun lagde hænderne sammen og løftede dem op til frodige læber, der var malet i en blank lyserød farve, der matchede hendes perfekte negle. "Vil du ikke nok?"

Dade gled ud af sin side af båsen, idet han tænkte, at det ville være hurtigere at lytte til hendes appel end at skulle blive ved med at ignorere hendes bønner. Hun kunne være frygtelig stædig. De havde kendt hinanden siden de var børn, men de havde aldrig været venner. Hendes familie havde engang været medlem af deres flok, men var flyttet væk for at slutte sig til en mere velhavende flok på vestkysten kort før Mina blev færdig med gymnasiet. Hendes forældre var begge advokater. Rygterne gik på, at de havde startet deres eget firma i Californien, og at Mina var blevet model for mandeblade. Dade tvivlede stærkt på det sidste. Ikke at Mina ikke var smuk nok. Det var hun. Men indtil for ni måneder siden, da nogle idiotiske teenagere havde filmet sig selv på deres mobiltelefoner og uploadet dem til internettet, havde varulve holdt lav profil. Som i at lade folk tro, at de var mytiske væsener. Enhver varulv, der var tåbelig nok til bevidst at gøre opmærksom på sig selv, blev straffet. Straffen kunne være så lille som en mundtlig irettesættelse eller så alvorlig som udstødelse eller død. Disse teenagere og deres familier var blevet udstødt. Der var ingen vej tilbage til deres gamle liv i hemmelighed, men det betød ikke, at nogen af flokkene ønskede de potentielle ballademagere som medlemmer.

Mina var vendt tilbage alene sidste år, finere og mere fornemme end nogensinde. Hun havde bedt om at blive medlem af deres flok igen, og han havde ikke set nogen grund til at afvise hende. Hun var en enlig, attraktiv hun, og de uparrede hanner i deres flok ville have givet ham et helvede, hvis han havde afvist hende.

Dade fulgte hendes vaklende gang, da hun slentrede gennem gangen, der førte til toiletterne og den bageste udgang. Hun skubbede de dobbelte døre op, hvilket fik lugten af affald fra skraldespandene til at vige ind over ham. I det sekund han trådte ind i den skumle gyde, skubbede hun ham op mod murstensvæggen og klistrede sin mund til hans. Knurrende greb han fat i hendes håndled og holdt hende væk fra ham. "Mina, hvad fanden!"

I stedet for at lade sig nedslå af hans afvisning, svajede hun mod ham, mens hendes hofter knugede mod hans. "Dade, jeg vil gerne tilbyde mig selv til overvejelse som din mage."

"Nej."

"Nej?" Hendes bryn hævede sig, og hun smilede til ham. "Jeg tror, du er interesseret." Hun gned sig op og ned mod hans pik. "Det er i hvert fald en del af dig."

Han rullede med øjnene. "Jeg er ikke hård."

"Hvad er så alt det der?"

"Åh, det er min pik du gnider, men den er blød." Hvis hendes familie nogensinde havde nedladt sig til at deltage i nogen af de fælles løb, ville hun vide, hvordan han så ud nøgen. Ikke at man blev opfordret til at glo på ham, men der var nogle ting, man bare ikke kunne undgå at lægge mærke til. "Jeg ville gerne trække den frem for at bevise det for dig, men det ville bare være skide upassende. Hvorfor stopper du så ikke og fortæller mig, hvad fanden det her handler om? Du har aldrig været interesseret i mig."

Hun rystede på hovedet, og hendes lange hår fløj rundt for at ramme ham i ansigtet. "Du tager fejl. Hør her, Dade, jeg er klar over, at du er næsten tredive år, og at du ikke har fundet din partner. En stor fyr som dig, jeg ved, at du ikke vil undvære sex. Jeg tilbyder at være din partner. Jeg tror, vi ville være gode sammen. Jeg har altid tænkt på-" Hun sluttede med et smertebrøl, da hans hænder strammede sig om hendes håndled, og han smed hende væk fra ham.

Han hadede løgnere, og han kunne ikke tåle at blive løjet for. Det var et fucking spild af hans tid. Mina havde intet begær efter ham. Det hun ønskede var at være en alfa's mage. Hvis hun havde ønsket ham, ville han kunne lugte hendes begær. I stedet var det, han lugtede, den skarpe stank af nervøs sved. "Hold op med det pis, Mina. Jeg ved præcis, hvad du er ude på."

"Okay, Dade, vil du have det lige ud? Så er det nu. Du er næsten tredive år. Vi ved begge, hvad det betyder. Hvis du ikke kræver en partner inden 30, er du i princippet kastreret, medmindre du finder din sande partner. Jeg er villig til at være din mage. Tænk på de smukke hvalpe, vi ville få sammen. Vi kunne kneppe hver nat..."

Kapitel et (3)

Hans kinder blev rødlige af en kombination af vrede og forlegenhed. Ingen talte så åbent om, hvad der skete med mænd, når de fyldte tredive år. Det var sandt, at han i løbet af få uger ville være omtrent lige så viril som en eunuk. I løbet af det sidste år havde han allerede bemærket en forsinkelse i sin libido. Det forklarede en del af grunden til, at han ikke følte nogen tvang til at acceptere Minas tilbud. Det var måneder siden, han havde haft sex. Den sidste gang havde været på ferie. Hunulven havde ikke været diskret med hensyn til at ville have ham. Han havde mere af kedsomhed end af egentlig lyst. Selv om han havde været i stand til at udføre, havde hans orgasme været hårdt kæmpet og decideret svag. Det havde næppe været besværet værd at tage bukserne af. Før dette år ville han have sagt, at han havde en umættelig appetit på sex.

Den anden grund til, at han ikke engang var fristet til at tage imod Minas tilbud, var, at han ikke kunne lide hende. Hun var pæn at se på, men hun var en overfladisk, egoistisk og manipulerende løgner. Alene lyden af hendes stemme gjorde ham irritabel. Som teenager havde hun drejet hans hoved, og han havde hevet efter hende ligesom alle andre liderlige mandlige varulvehanner i deres territorium. Det havde hun kureret ham for altid ved at gå med på en date med ham. Den date var aldrig blevet til noget. Han havde ikke været i stand til at bestå Minas forhør på forhånd. Han ville have taget hende med i biografen og derefter måske spise en is. Hun havde hurtigt afvist ham fra den tanke. Hans planer var alt for kedelige. Hun havde ønsket, at han skulle hente hende i en limousine og køre hende til en fin restaurant, hvor man skulle reservere bord. Da han havde nægtet, havde hun kaldt ham ubehøvlet og aflyst deres date. Han havde aldrig inviteret hende ud igen.

"Jeg parrer mig ikke med dig, Mina."

"Hvorfor ikke? Jeg ville være en fremragende arm slik for en Alpha. Jeg har penge, og du har magt. Sammen ville vi være et ustoppeligt par."

Han rystede på hovedet. "Jeg har ikke brug for dine penge, Mina." Hans familie havde penge. De pralede bare ikke med dem på samme måde som Mina gjorde. Hans forældre havde altid lært ham, at de var heldige at være så velsignede, men at penge ikke var vigtige. De kunne gøre livet lettere og købe ting, men de kunne ikke give ægte glæde.

Hun tog fat i hans hænder og klemte dem fast på sine bryster. "Hvad så med det her? Jeg ved, at du kan mærke det."

Dade trak hænderne væk, som om han var blevet brændt. Han elskede bryster, men han havde ikke tænkt sig at lade hende udnytte hans svaghed. Han ville fandeme ikke tilbringe resten af sit liv med en partner, der blot tolererede hans berøring, bare fordi hun lod ham tage fat i hendes bryster. Han havde ikke overset det usmagelige blik, hun havde kastet på hans tøj, da han havde rejst sig fra båsen.

Dades brutale ærlighedssans gjaldt også ham selv. Selv om nogle kvinder fandt ham tiltrækkende, var han stor og skræmmende. Varulvehanner havde en tendens til at være store, men alfaer blev endnu større. Han var en bygningsarbejder. Han boede i jeans og kørte i en lastbil. Han bandede for meget, og han var tilfreds med intet finere end en række kød og kartofler til aftensmad. For Mina måtte han virke endnu mere ubehøvlet, end han havde været som teenager. Han var slet ikke hendes type. "Du har fået dit minut, Mina." Han efterlod hende i gyden uden et ord mere. Han var ikke bekymret for hendes sikkerhed. Hun kunne klare sig selv.

Han faldt tilbage på sin plads over for Travis. "Hvor er Jack?" Han tog sin burger op og bed i den.

"Jeg så noget, han kunne lide i baren."

Dade kiggede over og så Jack snakke med en lille brunette i baren. Højst sandsynligt et menneske, formodede Dade. Jack elskede mennesker. Kroen havde været fyldt med varulve-nysgerrige på det seneste, efter at nogen havde lækket, at den var et af de lokale værtshuse. Boyd havde været nødt til at bortvise et par journalister, der havde forsøgt at interviewe gæsterne og gjort sig selv til en plage. Det var ikke alle, der havde lyst til at få et kvarters berømmelse.

Dade holdt sig fra menneskehunner. Ulven var for stærk i ham. Han kunne aldrig skjule, hvad han var. Hans hjørnetænder var for skarpe. Selv om nogle ulve havde lysebrune øjne eller blå eller grønne øjne med et strejf af guld eller gult i midten, var hans iris en uhyggelig gul farve. Når han var vred, knurrede han og fik hårspirer. Og hans ekstraordinære størrelse skræmte folk. Og i bed.... tvivlede han på, at et menneske kunne tilfredsstille ham. Varulve havde en stærk appetit, og de kunne lide deres sex hårdt med masser af bid og kradsning. På det punkt var han ikke anderledes end resten af sine brødre.

"Hvad ville Mina have?"

Han proppede pommes frites i munden og gryntede. "Hun ville have mig til at parre hende."

Travis' grin fik næsten maden til at flyve ud af munden på ham. "Virkelig? Hvad fanden?"

"Det var min tanke."

"Ikke for noget, men jeg ville aldrig have set dig som hendes type. Hun dater altid jakkesæt."

"Det er ikke noget for mig. Hun er ude efter magt. Der er ikke mange single-alfaer her."

"Tror du, det er derfor, hun er flyttet tilbage hertil?"

Han trak på skuldrene. Nu hvor han tænkte over det, havde hun fløjet meget omkring ham på det seneste. Havde hun forsøgt at få hans opmærksomhed, og han havde bare ikke lagt mærke til det? Det var fuldt ud muligt. Han havde en tendens til at ignorere hende, fordi den eneste anden mulighed var at knirke med tænderne, indtil hans fortænder mistede deres skarpe spidser.

"Jeg går ud fra, at du har sagt nej til hende?" Da han nikkede, fortsatte Travis. "Du ved godt, at hun ikke giver op, ikke? Hun kan være stædig."

At have en smuk kvinde, der jagtede ham rundt og forsøgte at få ham i seng, ville lyde som en fantasi, hvis det var en hvilken som helst anden kvinde. "Hun spilder sin tid." Han fyldte tredive år om tre måneder. Han var ikke sikker på, om han overhovedet fik morgentræ længere. For fanden, han havde ikke onaneret i næsten to uger. Det eneste, der kunne redde ham nu, var at møde sin sande partner. Han så et livslangt cølibat lige i øjnene, og han kunne ikke få sig selv til at bekymre sig om det. Han havde vidst, at det ville komme. Han ventede på den rigtige kvinde. Han ville have det, som hans forældre og hans bror havde - en forening med sin sjæleven. Hvis han ikke kunne få det, så ville han hellere være alene.

"Det ved jeg, og det ved du," sagde Travis, "men det gør hun ikke. Hun vil være en rigtig plage indtil din fødselsdag."

Kapitel to (1)

Kapitel to

To måneder senere...

"To i din afdeling, Halle," sagde Lizzy i forbifarten på vej ud i køkkenet.

Halle nikkede. Det var ved at være lukketid, og hun forventede et varmt bad og en hyggelig seng, når hun kom hjem. Det var egentlig trist, tænkte hun ved sig selv. Hun var kun fireogtyve år, og hendes aftener var ikke så meget anderledes end hendes bedstemors. Faktisk kom hendes bedstemor Annie mere ud end Halle, da hun var meget aktiv i ældrecentret i byen. Halles sociale kalender manglede desværre mange arrangementer. De fleste aftener var hun simpelthen for træt til at gøre en indsats. Tag f.eks. i dag. Hun havde igen taget en dobbeltarbejde og havde været på arbejde siden morgenmaden. Hendes fødder gjorde ondt, og hendes skuldre føltes stramme. Hele hendes krop føltes tung af udmattelse.

Hun greb et par menuer og gik hen til sin afdeling. I aften arbejdede hun i hjørnet af båsene nær vinduerne til venstre for indgangen. Menuerne var egentlig ikke nødvendige. Emmett havde ikke ændret menuen, siden Millie døde for femten år siden. De fleste bestilte en burger og pommes frites. Det var det, Millie's var bedst til.

En tilstødende bås spærrede for hendes udsyn til det par, der besatte hendes bås, indtil hun stod lige over for den første plads. "Hej, sexet," sagde Lamar smidigt med et slimet grin. Halles mave faldt ned. Hun plejede at synes, at hans smil var lækkert, og det havde hun fortalt ham ved adskillige lejligheder. Det var før han havde afsløret, at han var en svag, utro løgner. Nu fik hun lyst til at kaste op bare ved synet af ham.

Han kom ikke ofte på Millie's Diner. Han var flyttet væk for at gå på handelsskole i et par år. Og så havde han fundet arbejde i en anden stat. Sidste år var han vendt hjem. "Hej, Lamar. Hvordan har din kone det?" spurgte hun spidsfindigt.

Lamar grinede opløftende, som om hun havde sagt det sjoveste i verden. "Amy er ikke min kone." Han holdt sin venstre hånd op og drejede den for at vise, at han ikke havde nogen vielsesring. Det var sandt. De var aldrig blevet gift. Men de boede sammen og havde to fælles børn. Rygterne sagde, at endnu et barn var på vej. "Nå, men hun er ude af byen med børnene. Hun tog dem med til sin mor." Han lænede sig fremad, og hans blik faldt ned på hendes bryst. "Det betyder, at jeg har huset for mig selv."

Hun gav en uforpligtende lyd fra sig og rakte ham og hans ven hver en menu. Hun gav sidstnævnte et venligt smil. "Hvad kan jeg byde på til jer i aften?"

Lamar greb fat i hendes håndled og genvandt med magt hendes opmærksomhed. Han slikkede sig om læberne. "Stedet her lukker om en time eller sådan noget, ikke? Hvorfor kommer du ikke over i aften? Vi kunne tage nogle drinks og snakke sammen."

"Nej," svarede hun køligt. Hun forsøgte at trække sin arm væk, men han strammede kun sit greb. Lamar holdt fast i sin tro på, at hun aldrig var kommet sig over ham. Det var sandt, at hun ikke havde haft et seriøst forhold, siden de slog op, men det var ikke fordi hun fortsat længtes efter Lamar. I sandhed fandt hun ham frastødende, og hun kunne ikke forstå, hvad hendes teenagejeg nogensinde havde set i ham. Men måske var hun forudindtaget på grund af den smerte, han havde påført hende. Nu kunne hun ikke engang lide mænd, der mindede hende om ham.

"Kom nu, Halle. Kan du huske, da vi..."

Hun kiggede sig omkring for at sikre sig, at ingen kiggede, før hun vred sit håndled skarpt og rev sig ud af hans greb. "Hvis jeg ikke snart bestiller din ordre, lukker køkkenet."

"Selv hvis de gjorde det, ville du gå tilbage og lave noget at spise til mig, ikke sandt, søde Halle? Du plejede at kunne lide at bage til..."

"Lamar, cut," sagde hans kammerat barsk. Halle havde set ham rundt omkring, men hun kendte ikke hans navn. "Jeg er sulten. Jeg vil have en burger, pomfritter og en cola. Jeg vil gerne have pomfritter og burger med chili på toppen." Han rakte Halle sin menu.

"Jeg vil have det samme," sagde Lamar og gav Halle sin menu tilbage. Da hun tog imod den, strøg han sine fingre hen over hendes.

Halle kæmpede for at skjule et gys af væmmelse. Hun nikkede hurtigt og skyndte sig ud i køkkenet. Hun indtastede deres bestillinger og lavede deres drinks.

"Jeg er så ked af det," hviskede Lizzy, mens hun nærmede sig sodavandsfontænen. "Jeg vidste ikke, hvem han var, da han bad om at blive sat i din afdeling."

Halle kastede et blik fra Lizzy til Angela, der havde opgivet at foregive at arbejde og sad i en bås og sludrede med en veninde. Lizzy var forholdsvis ny i byen og var nok den eneste person i hele restauranten, der ikke vidste, at Lamar var hendes eks. Det må have givet Angela et kick at få lejlighed til at fortælle Lizzy om hendes historie med Lamar. Det var bare Halles held, at dette var en af de sjældne aftener, hvor Angela ikke havde kunnet slippe for at arbejde på aftenvagten.

"Det er okay, Lizzy."

"Hvis du vil, kan jeg servere deres mad, hvis jeg er ledig." Hun nikkede i retning af glassene med sodavand. "Jeg tager de drikkevarer ud," tilbød hun.

Halle smilede. Lizzy var virkelig sød. "Tak, Lizzy." Hun rakte sodavandene ud. "Er der nogen af jeres borde, der har brug for noget?"

"Jeg har kun det ene tilbage. De har betalt og drikker kaffe. Giv dem et par minutter og se, om de har brug for opfyldning."

"Det skal jeg nok."

***

Dade kunne ikke tro, hvor langt Mina var gået for at få ham til at parre hende. Hun var begyndt småt med at dukke op regelmæssigt, når han var ude. Så han skar ned på sine besøg på Boyd's Tavern. Det var der, de "tilfældige" sammenstød begyndte. Han så hende tilfældigvis i købmandsbutikken eller på tankstationen. I supermarkedet inspicerede hun hans indkøbsvogn, så alle mikrobølgeovnsmadder og frosne pizzaer og tilbød at lave et hjemmelavet måltid til ham. Selv om rigtig mad lød godt, havde han afslået hendes tilbud. Han var ret sikker på, at hun ikke kunne lave mad, og selv hvis hun kunne, var det ikke det værd at have en hjemmelavet middag, hvis han skulle spise den sammen med Mina.

Desuden kunne han selv lave mad. Han valgte bare at lade være de fleste aftener. Hvorfor skulle han gøre sig den ulejlighed, når han kun havde sig selv at mætte?

At støde ind i Mina, hver gang han gik ud, var forbandet irriterende, men ikke nær så irriterende som hendes næste skridt. Hun begyndte at dukke op i hans hus. Hun kom med morgenmad til ham klokken fem om morgenen, når han stadig var halvt nøgen og halvt vågen. Når det ikke virkede, ventede hun på hans veranda med aftensmad, når han kom hjem fra arbejde. Han havde gryntet og var gået lige forbi Mina og hendes dampende gryde med oksekødsgryde. Hans mor havde opdraget ham til aldrig at være uhøflig eller respektløs over for kvinder. Hans mor ville have været flov over hans opførsel i de sidste par uger. Det var godt, at hun ikke var i byen. Han havde smækket døren i hovedet på Mina, selv da hun talte.

Kapitel to (2)

Så brød den skøre kælling ind i hans hus. Han var kommet hjem og havde fundet Mina liggende nøgen og onanerende midt i hans seng. Normalt ville duften af en opvækket hunhund drive en uparret hanulv til at blive vanvittig af lyst. I stedet gav den endnu et bevis på, hvor langt væk han var. Hans pik rykkede ikke så meget som. Og da hun ikke var hans mage, fandt han duften af hendes ophidselse stødende og irriterende. Der var kun én kvinde for ham nu, og det var ikke Mina.

Det havde været et mareridt at få Mina ud derfra. Han havde haft lyst til at smide hendes røv ud på hans græsplæne - nøgen eller ej. Han havde forsøgt at tale hende til fornuft. Da det ikke virkede, havde han forsøgt at klæde hende på selv. Det havde resulteret i, at hun havde befamlet ham grundigt. Da han mistede tålmodigheden og frygtede, at han var ved at brække hendes hals, havde han smidt hende ind i skabet, blokeret døren og tilkaldt Travis for at få hjælp. Selv om Travis næsten var besvimet af grin, var han hurtigt ankommet sammen med et par andre flokmedlemmer. De havde kastet et lagen over Mina og bragt hende hjem.

Den sidste dråbe, grunden til at han sad her til denne middag, var da hun brød ind i hans hus for anden gang. Han havde snuset hende op i sit soveværelsesskab. Hun var kommet bevæbnet med sølvhåndjern. Han havde brugt dem til at låse hende inde, mens han indkaldte til et møde med flokken.

Som alfa var det hans opgave at disciplinere hende, men der var ingen fortilfælde for kvindelige skifterskiftere, der forsøgte at tvinge en parring frem. En han ville være blevet irettesat verbalt og muligvis fysisk, hvis forseelsen var alvorlig nok. Hvor meget Mina end havde irriteret ham, kunne Dade ikke få sig selv til at slå en kvinde. Han havde irettesat hende og truet med at smide hende ud af flokken, hvis der skete flere episoder. Den sidste trussel var en sidste udvej og ville sandsynligvis ikke blive ført ud i livet. Deres flok manglede kvinder, og nogle af de andre skiftere var stadig interesserede. Skiftere kunne lide deres kvinder livlige. I dette tilfælde syntes Dade, at det var en godhed at kalde Mina "livlig". Han syntes, at hun var en skide forfølger.

Travis havde foreslået et byggejob uden for byen - primært for at fjerne ham fra situationen. Dade havde modvilligt indvilliget. Det føltes som at flygte, og han flygtede ikke fra noget som helst. Han foretrak at tackle sine problemer direkte. Men han kunne godt se fornuften i det. Hans afgang skabte de mindste bølger i flokken. Selv om Mina var blevet skældt ud, havde han set det oprørske glimt i hendes øjne. Hun havde ingen intentioner om at give op. Og da en verbal irettesættelse var det længste, han kunne tage hendes straf uden at skabe bølger af uenighed, var den bedste løsning i øjeblikket at fjerne sig fra situationen. Om en måned, når han blev tredive, ville Mina give op.

Så nu sad han på en fedtsmagende restaurant over for Travis på vej til en by oppe i bjergene for at renovere en rig kvindes køkken og badeværelse. Jack skulle have fulgt med dem, men han havde en aftale, som han ikke ville aflyse. Han ville mødes med dem senere. "Jeg er klar til at tage af sted," sagde Dade.

"Om et øjeblik." Travis lænede sig op ad kanten af deres bås og krængede nakken. Deres servitrice var en sød, lille rødhåret pige, og Travis havde fået tungen på vægtskålen ved synet af hende. Han havde altid haft en svaghed for rødhårede kvinder.

Dade sukkede. "Vi har allerede fået kaffe. Hun er klar til at vi skal gå. Hvis du ville have hendes nummer, skulle du have spurgt om det tidligere."

"Jeg er ved at opbygge det."

Dade gryntede. "Vil du have, at jeg skal spørge efter dig?" De var kun på gennemrejse i denne lille by, men den lå tæt nok på deres by, kun et par amter sydpå. Teknisk set var Dade alfa over alle ulve, der valgte at slå sig ned i dette område, selvom ingen af hans flok havde gjort det. Hans territorium strakte sig over fem amter.

"Nej, jeg gør det, når hun kommer tilbage."

"Hun kommer ikke tilbage. Jeg hørte hende bytte bord med en af de andre servitricer." Han havde ikke med vilje aflyttet deres samtale, men varulve havde en fremragende hørelse. "Hendes navn er Lizzy. Gå hen og spørg efter hendes nummer, så vi kan gå."

Travis nikkede og gled ud af båsen. "Jeg er tilbage om et øjeblik."

Dade tømte sin kaffekop og vred sig over bryggens bitterhed. Servitricen havde ikke taget gas på ham, da hun sagde, at de eneste sikre bud var burgere og pomfritter. Han havde troet, at kaffe ville være sikkert nok.

En hånd dukkede op i hans perifere synsfelt med en kaffekande. "Genopfyldning?"

Han rystede på hovedet. Og så stivnede han. Før han vidste, hvad han gjorde, havde han grebet hendes håndled og ført det til sin næse. Noter af appelsinblomster og vanilje. Duften var på en gang frisk og varmt sensuel og ophidsende. Meget ophidsende. Blodet strømmede til hans længe slumrende pik. Dade knurrede.

Makker, hylede hans sind. Denne kvinde, dette menneske, var hans mage. Dade kiggede op på hende. Forbløffede chokoladebrune iriser i et sødt kanelfarvet ansigt stirrede tilbage på ham. Hun var pigen fra næste dør smuk med et strejf af sexet. Hendes øjne havde en eksotisk kattelignende opadvendt hældning i hjørnerne. Hun havde sat sit tykke sorte hår fast i en hestehale i nakken. En sød næse med en knapnæse var på toppen af en mund, der var som skabt til at kysse. Hendes mund var ikke bred, men det, den manglede i bredde, blev opvejet af dens fylde. Han var ikke en mand, der nogensinde havde nydt at kysse, men han kunne ikke vente med at smage hendes mund. Smage alt på hende. Hans blik faldt på det navneskilt, hun havde pænt på et ret buttet sæt bryster. Halle, stod der.

Han holdt fast i hendes håndled og rejste sig op og tårnede sig op over hende. Han vurderede, at hun var af gennemsnitlig højde, men alfer havde en tendens til at være store, og han var ingen undtagelse. At hun var et menneske var lidt af en overraskelse, men den tiltrækning, han følte til hende, var så stærk, at han var ligeglad. Han måtte bare være ekstremt blid ved hende.

"K-kan du ikke nok lade mig gå?" spurgte hun med en alarm, der sivede ind i hendes tone og ansigtsudtryk.

"Hun har en kæreste," sagde Travis, der kom op bag ham.

"Det har hun sgu da ikke," knurrede Dade og skubbede Halle op mod den nærmeste væg. "Hun er min."

Kaffekanden, som hun holdt i hånden, faldt ned på gulvet, splintrede for deres fødder og sprøjtede dem begge med lunkent kaffe og glasskår.

Der er begrænset antal kapitler at placere her, klik på knappen nedenfor for at fortsætte med at læse "Den sødeste Alpha"

(Den vil automatisk springe til bogen, når du åbner appen).

❤️Klik for at læse mere spændende indhold❤️