Capítulo 1
Temporada 1 - Capítulo 1 Eve Hoje era o dia. O dia que eu temia o ano inteiro. Olhei para a fila de lojas e bares que ficava do outro lado da rua. A música saiu do clube no meio da fila, e um segurança guardava a porta. Entrei no meu bolso e peguei uma mini barra de chocolate. Em segundos, eu a tinha desembrulhada e enfiada em minha boca. O chocolate não podia consertar minha situação, mas com certeza poderia ajudar. Quando eu estava nervoso, eu lençoi chocolate como um hamster frenético, as bochechas cheias e os olhos intensos. Não era uma das minhas qualidades mais finas. Mas eu não podia ser culpado. Não quando era hora de pagar ao chantagista que estava no meu traseiro há anos. Desta vez, ele insistiu em se encontrar no Pandemonium, o clube de luta clandestino dirigido pelos metamorfos de Guild City. Aí estava o problema: o clube de luta estava na relva dos metamorfos. Eu não tinha voltado à parte deles da cidade desde que eu tinha saído na calada da noite, há dez anos atrás. Ficar longe era a única maneira de ficar escondido. Meu grande segredo? Eu era para ser o companheiro de destino do Alfa. Eu só não queria que ninguém soubesse. "Junte-se", eu murmurei. Eu me desanuviei e caminhei em direção ao clube, me lembrando que eu era totalmente irreconhecível como a garota que já tinha sido. Crescer tinha sido gentil comigo, transformando-me de um patinho legítimo e feio em um poço, não exatamente um cisne, mas eu não me parecia nada como eu tinha. Além disso, eu usava um encanto que escondia o fato de que eu era um trocador fracassado. Agora eu parecia um fae, com orelhas pontiagudas e tudo mais. Ninguém me reconheceria. Mesmo assim, cada centímetro de mim vibrava enquanto eu parava na frente do segurança. O olhar desdenhoso que ele varreu pela minha forma me fez alcançar outra barra de chocolate. Eu parei antes de tirá-lo do bolso, sabendo que seria uma loucura comê-lo enquanto fazia contato visual com ele. "Ei, esquisito", disse ele. "Vi você parado do outro lado da rua, olhando para o lugar, empurrando chocolate para dentro de sua taça. Você está tentando satisfazer uma necessidade não satisfeita de algum tipo"? Oh, maravilhoso. Eu ia ter que falar realmente com este homem. Ele era enorme, com a pele pálida e o nariz torto que provavelmente tinha sido quebrado algumas vezes. As palavras Lost Warior Soul foram tatuadas em seu pescoço. Será que ele sabia que estava mal escrito? "Ouça, se você tem necessidades não atendidas, é melhor admitir". Ele enfiou a língua de fora e balançou-a. "Você não é realmente o meu tipo". Eu gosto de pássaros com classe. Mas eu assumo o estranho caso de pena". "Bem, isso soa como uma delícia. Devo ter usado minhas meias da sorte hoje. Mas, infelizmente, tenho que entrar. Você vai me deixar entrar?" Seu lábio encaracolou. "Desculpe, este é um lugar agradável, receio. Onde você conseguiu essas roupas? Na venda de roupa na Primark?" A humilhação queimou através de mim. Memórias de ser uma criança e de ser intimidado por ser pobre e feio, me passou pela cabeça. Para piorar a situação, o Alfa - aquele que deveria ser meu companheiro - foi o mais cruel dos meus atormentadores. "Eu posso trocar de roupa", disse eu. "Você está preso parecendo um idiota com uma palavra mal escrita permanentemente em seu pescoço. Foi mais barato deixar de fora o segundo R em Guerreiro"? Eu dei explicações. "O estado de você. Honestamente. Agora, você vai me deixar entrar ou não? Eu sei que não é assim tão elegante". "Você ainda parece um caso de loja de caridade". Ele me olhou de relance enquanto me abria a porta. Eu virei meus olhos e dei um passo à frente. O último andar era apenas um bar, como qualquer outro. Cerveja, barman, clientes em banquinhos. Era um pouco mais escuro e tinha uma vibração mais perigosa do que o meu lugar habitual, mas nada que eu não conseguisse aguentar. Havia apenas duas pessoas no bar, ambas com um copo de líquido âmbar. O barman olhou para cima, encontrando meu olhar com olhos desinteressados. Era noite de luta, então as pessoas não estavam lá para as bebidas. Eu me lembrei o suficiente disso desde minha breve juventude, junto com onde eu precisava ir se eu quisesse encontrar a ação. Uma vez acenei com a cabeça e me virei para as escadas à minha esquerda. O barulho ecoava para cima da sala abaixo. Antes de descer para o aperto de pessoas, certifiquei-me de que o envelope de dinheiro estava seguro e que meu bolso estava abotoado. Dentro daquele envelope estava cada centavo que eu tinha atirado para cima durante o último ano. Tomei as escadas duas de cada vez, determinado a acabar com isto. Passo um de esconder-se à vista de todos: não aja com medo. Quando se tratava de me esconder, meu colar ajudava, mas a atitude era metade da batalha. E eu o tinha. Cerrando meus dentes e esquadrinhando meus ombros, desci as últimas escadas e entrei no esmago das pessoas. E imediatamente tive um ataque de pânico. Havia dezenas deles, todos lotados ao redor do ringue de luta elevado no meio da sala. Sons, cheiros e calor esmagados em mim. Eu havia passado dez anos escondido da minha alcateia, e agora estava cercado por eles. A minha alcateia. Uma vez, a minha família. Minha cabeça girou, sentidos em excesso. Juntei-me. Peguei um dos chocolates do meu bolso e o coloquei na boca, mastigando-o rapidamente. Acalmado, empurrei meu caminho através da multidão em direção ao bar. Se eu pedisse uma bebida, teria um lugar lógico para ficar de pé enquanto espionava a multidão. O bar estava lotado, mas eu consegui me espremer entre dois caras para encontrar um lugar. Um deles se voltou para mim, interessado em seus olhos pálidos. Tudo o que eu tinha que fazer era virar meu Rosto de Puta Descansado para fazê-lo vacilar e se virar para longe. A RBF era a chave para encontros como este. Inclinei-me sobre a barra e chamei a atenção do barman. Ela era uma mulher alta, esbelta, com uma esfregona de cabelo roxo e olhos afiados. O medo me apunhalou imediatamente no estômago. Clara. Uma valentona da escola. Meu coração disparava enquanto sorria para ela, e eu respirava lentamente pelos dentes, tentando me acalmar, sem parecer um maníaco. Ela parou na minha frente, um sorriso educado em seu rosto. "O que vai ser, amor?" "Uma cerveja de cerveja". Do tipo mais barato". Ela acenou com a cabeça e virou-se para as torneiras. Suor frio correu pelas minhas costas enquanto eu me segurava firme. Ela não tinha me reconhecido. E ela não me reconheceria. Eu estava certo. Quando ela entregou a cerveja, eu lhe dei o dinheiro e me virei para o lado, estudando a multidão. Será que Lachlan era uma das pessoas que estava na paixoneta? Não. Ele era o Alfa, pois o destino estava muito ocupado e importante para estar num clube de luta clandestino. A luta no ringue havia terminado, e as pessoas estavam zombando ou torcendo, dependendo de sua aliança. Havia muitas apostas, e a emoção na sala era alta. Imediatamente, a sensação de estar em casa me passou por cima. Eu me amoleci por isso. Para todos os seus defeitos, as mudanças eram fundamentalmente boas. Leal, apaixonado, caloroso. Ferozes quando precisavam ser, protetores dos que amavam. Eu tinha deixado tudo isso para trás, mas isso não significava que eu não chorasse por isso. Merda, eu precisava me recompor. Felizmente, meu olhar pousou sobre o próprio bastardo do rato: Danny Walker, que tinha descoberto meu segredo. Eu tinha tentado convencê-lo a se encontrar em qualquer lugar, menos aqui, mas ele estava completamente aterrorizado de deixar suas terras, o que era novidade para ele. Ele estava nas sombras a meio caminho do ringue, com o rosto pálido e esquivo. Na verdade, ele parecia um inferno, como se não tivesse dormido em um mês. Danny nunca havia sido atraente, mas isto era duro. Tanto faz. Não importava. Eu pagaria ao bastardo e voltaria à vida como normal, raspando, mas feliz, principalmente. Livre, definitivamente. Eu empurrava meu caminho através da multidão, pronto para acabar com isto. Ao me aproximar dele, uma nova figura subiu ao ringue. Ele era alto e largo. As curvas e os planos de seus músculos brilhavam sob a luz, tão perfeitos que ele poderia ter sido esculpido pelos próprios deuses. Quando ele se virou para mim, eu vi seu rosto. Lindo. Brutal. Ângulos duros e lábios cheios, olhos escuros e penetrantes. O rosto de um poeta e o corpo de um guerreiro. A visão dele me derrubou no estômago. Lachlan MacGregor. Minha cabeça se iluminou. Oh, Deus, eu tinha sido um idiota por concordar em me encontrar aqui. O objetivo de pagar o chantagista era evitar o olho de Lachlan MacGregor, o Alfa de toda a alcateia. Meu companheiro de destino. Aquele de quem eu fugia quando adolescente. Eu mal o conhecia na época, mas a memória de suas palavras ainda era cortada. Quando eu tinha quinze anos, nosso mais respeitado vidente havia profetizado que eu seria seu companheiro, e que a ligação de alguma forma me mataria porque eu era uma abominação. Ela não estava errada a respeito da coisa da abominação. Eu não tinha nenhuma besta dentro de mim, da mesma forma que os outros. A companheira do Alfa estava destinada a ser um lobo puro e eu não podia nem mesmo me deslocar. Eu já sabia então que precisava correr. Se eu ficasse, meu melhor cenário seria ser forçado a acasalar com o cara que tinha sido tão cruel comigo. O pior caso, como ordenado por nosso vidente mais poderoso? A minha morte. Então, sim, eu fugiria. O olhar de Lachlan pousou sobre mim, e o calor corria pelo meu corpo, seguido de medo. Uma conexão apertava o ar entre nós, algo que eu não sentia há anos. Antes que eu pudesse perceber se o reconhecimento piscava em seu rosto, quatro outras figuras subiram no ringue, cada uma com seus nós dos dedos colados. Ele se virou para enfrentar seus oponentes. Quatro contra um. Eu não fiquei surpreso. Ele tinha sido um garoto quando eu o vira dos últimos dezoito aos meus quinze anos, mas mesmo assim, ele tinha sido forte. Não importava. Apenas uma coisa era importante aqui: pagar, ir embora. Eu me virei e empurrei meu caminho até Danny. O som da luta eclodiu, mas não olhei. Danny me viu meio segundo depois, os olhos dele piscando. Ele parecia nervoso como o inferno, mais do que de costume, e agarrou um copo de uísque em suas mãos. "Já não era sem tempo". Ele empurrou o copo na minha direção. "Aqui, segure isto. Eu preciso de uma fumaça". "Você não pode fumar aqui." Eu peguei o copo porque ele parecia que poderia deixá-lo cair e assisti enquanto ele escavava em seus bolsos. "Não importa". "Faça-o depois que eu tiver ido embora". Eu não quero atenção". Eu empurrei o copo de volta para ele, e ele o pegou, carrancudo. "Muito bem". Ele deu um gole profundo. Desabotoei o bolso do meu casaco e peguei o envelope com dinheiro. Os olhos de Danny se alargaram, e eu franzi o sobrolho. De repente, ele fez uma careta, seu rosto se torceu, depois desabou e pousou sobre mim como um saco de pedras. Eu desci com força, preso debaixo dele. "Danny!" Eu assobiei, empurrando nos ombros dele enquanto tentava tirá-lo de cima de mim. "O que está errado?" "O bastardo ficou..." Ele suspirou, depois ficou quieto. Tão quieto. O frio se precipitou sobre mim, me enterrando no gelo. Danny estava morto, e eu fiquei preso.
Capítulo 2
2 Eve Por um breve e feliz segundo, minha mente ficou totalmente em branco de choque. Então, a realidade da minha situação me atingiu. Eu estava de costas em Pandemonium com um câmbio morto em cima de mim. O terror me deu forças para afastá-lo de mim, mas era tarde demais. Um anel de metamorfos nos olhou fixamente, uma dúzia de rostos amassados de surpresa. A surpresa deles se transformou em horror quando avistaram o rosto de Danny. Espuma verde pálido derramada de seus lábios. "Veneno!" Uma mulher apontou para Danny, com os olhos bem abertos. "Ele foi envenenado!" Oh, não. Pavor desenrolado no meu estômago. "Ela não dirige aquela loja de poção na cidade?" outra voz sussurrou. "Eu juro que a reconheço. O cabelo dela é sempre uma cor louca". Eu me mexi até os pés, o coração trovejando em meus ouvidos. Eu tinha que sair daqui. Os metamorfos fecharam as fileiras, apertando o círculo que me rodeava. Eu era um forasteiro, e eles eram um bando. "Você o envenenou". Um homem volumoso apontou seu dedo para mim. "Você o matou, sua bruxa malvada". "Fae", disse o homem ao seu lado. "Bastante certo de que ela é fae. Eu a vi com asas. Coisas cintilantes. E olhe para essas orelhas". Eu não era fae. Era apenas o meu disfarce, um disfarce que eu tinha criado com a ajuda de poções. Era incrivelmente difícil, quase impossível de magia. Mas eu não podia dizer-lhes isso. "Eu não o magoei!" Eu gesticulava para Danny. "Eu não lhe fiz nada". Estávamos apenas conversando, e então ele desmaiou". "Ele lhe deu seu copo", disse uma mulher bonita. Ela estava pálida e leve, com olhos aguçados e um rosto inteligente. "Eu o vi". Você escorregou algo nele". Em pânico, procurei por uma fuga através da multidão. Não havia nenhuma. Eu vinha aqui com planos de reserva e algumas bombas de poção que poderiam me ajudar em uma poção de congelamento, uma poção de esquecimento. Mas eu nunca havia considerado que o grupo inteiro se voltaria contra mim. Eu me apoiei, tentando me afastar daqueles que me olhavam fixamente. As mãos me empurraram por trás, e eu tropeçei, indo até os joelhos. Meu coração pulou na minha garganta, o medo me encheu a espinha. Será que eles me desfazeriam aqui mesmo? Não. A lei das mudanças poderia ser brutal, mas isso foi exagerado. "O que está acontecendo?", um homem gritou sobre a multidão. Ele. Eu o conhecia sem olhar. Sua voz tinha poder suficiente para abalar meus ossos, e eu me agitava em meus pés, voltando-me para ele. O Alfa. Minha cabeça girou. Lachlan ficou à beira do ringue, seus quatro oponentes desabaram atrás dele. Ele olhou fixamente para nós, sua presença tão comandante que eu senti que me sacudiu até o âmago. Eu respirei com tremor, incapaz de desviar o olhar. "Ela matou Danny!" gritou um homem à minha esquerda. O Alfa franziu o sobrolho e as pessoas atrás de mim se moveram, revelando o corpo. A testa dele baixou, o olhar dele ficou trovejante. "Eu não o fiz". Minhas palavras foram muito silenciosas, mas ele certamente podia dizer o que eu havia dito. Ele acenou com a cabeça para alguém atrás de mim, e o gelo disparou através de mim. Um momento depois, mãos fortes agarraram meus braços. Eu bati, tentando me soltar, mas o aperto apertou, e a dor piscou. Lágrimas brotaram em meus olhos, mas eu os forcei a voltar. "Levem-na para a torre". A voz do Alfa não era alta, mas vibrava com tanta autoridade que me mandava um arrepio. A torre. Bolas. Eu nunca sairia de lá. A Cidade do Grêmio tinha quase uma dúzia de guildas mágicas - uma para cada espécie sobrenatural - e cada uma dessas guildas tinha uma torre. Se eu entrasse na torre dos metamorfos, para mim estava tudo acabado. Mas o inferno - eu estava cercado por dezenas de metamorfos, incluindo o Alfa. Também não havia como eu sair daqui. Então deixei que me arrastassem através da multidão, minha mente girava com planos de fuga. Eu não sabia o que estava prestes a acontecer, mas tinha uma dúzia de esquemas pensados, alguns demasiado selvagens para serem sequer possíveis. Mas eu sempre fui bom com idéias. Isso me livraria disso. Eu me agarrei ao pensamento. O pânico e o medo não me levariam a lugar algum. Eu precisava ficar calmo. Alerta. Os guardas, dois homens corpulentos com ombros largos e barbas grossas, me arrastaram pelas escadas até o bar principal. Eu não sabia que tipo de metralhadoras eram. Havia uma hierarquia, com predadores no topo, mas muitas vezes era impossível dizer quando uma pessoa estava na forma humana. Isso não importava. "Você não vai se safar", murmurou o câmbio da minha esquerda. "Você é um idiota se acha que eu fiz isso". "Não vai tolerar isso". "Duh." Claro que a mochila não toleraria um assassinato de um deles, mas seu desejo de saltar e fazer a maldita declaração só me irritou. A lealdade era a maior coisa deles, e eles a exibiam sempre que podiam. A noite estava ainda mais fria quando me arrastaram para dentro dela, e a chuva era torrencial. Ela me encharcou em segundos, mandando frio pelas minhas veias. Do outro lado da rua e do pátio gramado, a torre do Grémio dos Shifters pairava sobre ela. A enorme muralha da cidade estendia-se de ambos os lados da torre, desaparecendo no escuro, onde se unia a outras torres do Grêmio. A própria Cidade do Grémio era aproximadamente circular, cercada por uma muralha encantada para nos manter escondidos da Londres humana. Estávamos bêbados no meio da cidade, mas nem um único humano sabia que estávamos aqui - o que era o que nos agradava. O centro da Cidade da Guilda era praticamente um território livre, cheio de lojas e casas para todos os sobrenaturais. As bordas, porém, eram de propriedade dos grémios. Cada residente pertencia a um grêmio, e cada grêmio tinha uma torre colocada na parede que atuava como sua sede. Um pátio ficava em frente a cada torre, e a maioria era delimitada por lojas que pertenciam a essa guilda. E eu estava prestes a ficar preso na grama dos metamorfos. Lutei enquanto os guardas me arrastavam pelo pátio e através das enormes portas de madeira que levavam para a torre. A sala de entrada principal foi abobadada, o longo espaço retangular preenchido com mesas de cavalete, como algo saído de um antigo conto de fadas de cavaleiros e damas. O enorme braseiro no extremo final completou o visual. A luz dourada brilhava do candelabro de madeira suspenso, elétrico agora, embora não diminuísse a sensação do velho castelo. Nem o enorme telescópio montado na parede. O lugar não havia mudado nem um pouco. Não teria mudado nada. Os metamorfos veneravam a tradição e a família, e este lugar era ambos. Desde que nossa alcateia estava na Cidade do Grêmio, este tinha sido o quarto onde todos se reuniam. No entanto, não me deram a chance de dar uma olhada ao redor. Ao invés disso, eles me arrastaram em direção ao fundo da sala. À medida que nos aproximávamos da lareira, eu tinha tempo suficiente para me perguntar se eles me levariam para a esquerda ou para a direita. A direita me levou para os principais aposentos. A esquerda me levou aos calabouços. Nós fomos para a esquerda. Eu tremia, osso frio. Tive que agir. Eles haviam diminuído o suficiente para que eu começasse a andar, e eu o usei a meu favor. Eu caí de joelhos, deixando meu peso quebrar a aderência deles. Apenas um soltou, mas eu consegui chutar o outro bem nos tomates. Ele uivou e caiu. Eu rolei, alcançando a pesada pulseira de couro que usava ao redor do pulso esquerdo. A ela foram fixados frascos finos de poção, e eu puxei um de graça, desatarrachando-o com o polegar. A alavanca que eu não tinha chutado pulmou para mim, e levantei o frasco até o meu rosto e soprei. Uma nuvem de fumaça azul entrou em seu rosto. Seus olhos se cruzaram, e ele caiu com um forte estrondo, inconsciente. Saltei sobre ele, parando o tempo suficiente para despejar o resto do pó azul no rosto do homem que ainda rolou no chão, agarrando suas bolas. Ele caiu quieto e silencioso. Com o coração batendo, eu pulei para a porta. Tive apenas alguns minutos - talvez segundos - antes que os outros metamorfos se seguissem. Tive que sair da relva deles. Mas e depois? Eles me reconheceriam se me vissem na rua. Eu teria que deixar a cidade. Depois de tudo que eu tinha feito na Guild City - tudo o que eu paguei - eu teria que sair. A idéia me partiu o coração. Eu já tinha tentado sair antes, e sentia falta da cidade como um membro. Era o único lugar onde eu queria viver. Mas a alternativa era pior. Cheguei à enorme porta e a abri, pronto para sair à noite...apenas para correr de cabeça para outro guarda. Um grunhido me escapou, e ele me agarrou os braços. Infelizmente, havia seis atrás dele, cada um maior que o último. E além deles, o Alfa, caminhando através do pátio em nossa direção. Merda. Eu me desviei para a esquerda, fora da linha dos olhos de Lachlan, mas tinha quase certeza de que seu olhar tinha pousado sobre mim. Engoli com força e olhei para o guarda de olhos arregalados que olhava para os corpos atrás de mim. Eu não era ótimo em matemática, mas era claro o suficiente que eu estava muito em desvantagem numérica. Eles não hesitaram. Os dois maiores metamorfos avançaram e me agarraram pelos braços, arrastando-me para trás através da sala principal. Os outros guardas fecharam fileiras atrás deles, cortando minha visão de Lachlan antes que nossos olhos pudessem se encontrar. Estes guardas não eram tolos. Eles me arrastaram tão rápido que meus calcanhares rasparam o chão. Eu podia enfrentar dois, desde que a surpresa estivesse do meu lado. Mas não fui burro o suficiente para tentar agora, o que significava que fui arrastado rapidamente pelas profundezas da torre e atirado em uma das celas escuras e úmidas no fundo. Aterrei no meu traseiro na sujeira fria e me atirei com um assobio. Duas proteções femininas se aproximaram. Rápidas como cobras, elas tiraram minha pulseira de couro e revistaram meus bolsos, levando meu envelope de dinheiro, meu celular, minha carteira e a última das minhas barras de chocolate. "Ei! Isso é meu!" Eu gritei. O guarda maior brilhou. "Você tem sorte que foi tudo o que levamos". O horror passou por mim. O meu colar. Tinha sido encantado com uma poção especial para me transformar em um fae. Se eu o perdesse, eles saberiam que eu era um metamorfo. Se Lachlan me visse sem ele, ele poderia até sentir que eu era seu companheiro, já que ele escondia a assinatura mágica que me marcava como sua. Fechei minha boca e recuei em direção à parede. Ela acenou com a cabeça e virou-se para sair, e o outro me seguiu. Eles bateram com a porta atrás deles. Corri para a pequena janela e fechei as grades, olhando fixamente para os guardas que tinham acabado de trancar a porta. Eles se afastaram, não se preocupando em olhar para trás. O medo tremeu através de mim. Sozinho. Sozinho. Não, não completamente sozinhos. Eu tinha amigos que poderiam me ajudar a sair disto. Tinha levado muito tempo para encontrar outra guilda depois que eu tinha fugido dos metamorfos. Só este ano, eu havia me juntado à Shadow Guild. Ao contrário de outras guildas, que eram específicas da espécie, a Shadow Guild era o lar de todos os tipos de sobrenaturais. Era uma guilda para os desajustados e marginais. Eu me encaixo bem. Mas não. Eu não poderia arrastá-los até aqui e direcionar a raiva dos metamorfos. Meus amigos nem sabiam o que eu era. Nem uma única pessoa no mundo, além do chantagista, sabia que eu era o escolhido do Grémio dos Metamorfos, fadado a ser o companheiro do Alfa. Meus amigos acreditavam que eu era uma fae sem tribunal - um destino terrível, para ter certeza, mas não tão ruim quanto a verdade. As mentiras estavam ficando pesadas, e agora eles sentiam que poderiam me esmagar no chão. Eu era um idiota por mentir, mas não tinha visto outra maneira. Tentei ser um bom amigo do contrário, dando-lhes toda a minha lealdade à deriva - o que era exatamente o motivo pelo qual eu não podia arrastá-los para isto. Eu nunca faria isso com eles. Eu poderia ser inocente deste crime, mas ainda era culpado de fugir. Fugir na calada da noite sem uma palavra a ninguém havia sido o ato final de deslealdade para com a matilha, especialmente tendo em vista que eu deveria ser o escolhido. Imperdoável. Eu abanei a cabeça violentamente, tentando afastar os pensamentos. Não tive tempo de estar rodeando aquele ralo emocional. Precisava descobrir o que diabos fazer. Mais do que provável, eles viriam me buscar para uma audiência com o Alfa. Ele determinou o destino dos malfeitores em sua alcateia. E não era como se eu tivesse tido uma chance melhor com um júri de meus pares. Os cambistas eram leais, quase cegamente. Eles tinham me pegado com o corpo e pensavam que eu era um forasteiro. Eles iriam querer sangue para isso. Eu tremia e esfregava meus braços. A idéia de encarar Lachlan de frente para baixo me deixou quase doente por dentro. E se ele me reconhecesse? Eu não poderia suportar isso. Minha última lembrança dele foi de quando ele soube que eu estava destinado a ser seu companheiro de fé. Não estou acasalando com ela. Ela é uma vira-lata. As palavras ainda arderam. Eu não conseguia me deslocar, e tinha sido um patinho feio. Combinado com a profecia da vidente de que ser sua companheira terminaria em minha morte, seu desprezo tinha sido o soco de um-dois murros que me mandou correr. Com minha mãe recentemente morta, não havia mais nada para mim na Cidade da Guilda. De jeito nenhum eu ia ficar e ser chutado por Lachlan ou enfrentar a misteriosa e horrível profecia estabelecida pelo vidente que nunca estava errado. Felizmente, minha mãe tinha guardado algum dinheiro de sobra por aí, e ela tinha tido jóias bonitas. Por mais que eu odiasse vendê-la, o ovo do ninho tinha me construído um pouco de vida em Londres. Não uma grande, mas uma de graça. Sua amiga, uma mestre de poção chamada Liora, tinha me colocado por um tempo, ensinando-me tudo o que eu precisava saber para criar uma vida para mim mesma e esconder o que eu era. Tinha sido um dom incrível, na verdade, já que Liora sabia como fingir ser uma fae. Era mágica que deveria ter sido impossível, mas eu a tinha aprendido e usado para fazer a poção que ungiu meu colar. Eu havia retornado à Cidade da Guilda quando tinha vinte anos, depois de ter aprendido o suficiente sobre poções para usá-las para me esconder. O fato de eu não ser mais um patinho feio ajudou. Quando parti pela primeira vez, eu planejava ficar em Londres, mas sentia muita falta da Guild City para ficar longe. Mas agora eu estava presa aqui. Com o coração batendo, eu olhava para a porta. Que diabos eu ia fazer?
Capítulo 3
3 Eve Algum tempo depois, a porta se abriu. Ela me fez saltar de um sono desconfortável contra a parede, e eu pulei para os pés. Um guarda de estoque ficou de pé na entrada, brilhando. "Ele vai te ver agora". O frio se precipitou sobre mim. Merda. O guarda se adiantou, estendendo a mão para agarrar meu braço. Seu aperto fez minha pele rastejar, e ele me puxou na direção dele. Eu me arrastei livre. "Eu posso andar". Ele rosnou, e eu peguei um golpe de sua magia - o cheiro da grama e o som dos pássaros gritando. Cada sobrenatural tinha uma assinatura mágica que correspondia a um ou mais dos cinco sentidos, e o mais forte tinha todos os cinco. Para os metamorfos, suas assinaturas não correspondiam necessariamente ao seu lado animal, mas eu apostava dinheiro que este cara era algum tipo de ave de rapina. Mas ele só tinha duas assinaturas, então ele era de força moderada. Eu provavelmente poderia levá-lo. Um som no corredor chamou minha atenção e olhei à sua volta. Mais quatro guardas. Merda dupla. "Nem pense em tentar nada", disse ele. Sim, eu não era um idiota. "Parece que vou conhecer o Alfa", disse eu. "Eu sei". O guarda franziu o sobrolho. "Eu não estava falando com você". Eu passei em frente e dei um passo à sua volta. Eu não gostava do meu destino, mas não ia me acobardar. Enquanto os guardas me escoltavam até as escadas largas de pedra, o medo me gelou até meus ossos. Anos de esconderijo me fizeram excepcionalmente cauteloso, e meus instintos de autopreservação estavam em excesso. E se ele me reconhecesse? Surrepticiamente, eu toquei minhas orelhas pontiagudas. Ele o compraria. Tanto quanto ele sabia, era impossível falsificar sua espécie. E de qualquer forma, eu estava tão diferente agora. Mesmo assim, o terror me seguia a cada passo do caminho. À medida que subíamos ao nível principal, eu peguei os sons da conversa e da música. Os metamorfos adoravam festejar. Normalmente, eu adorava uma boa festa. Agora? Era apenas mais um público indesejado. Chegando à sala principal, endireitei meus ombros e endureci minha coluna vertebral. De jeito nenhum eu ia deixá-los ver como eu estava assustado. "Continua". O guarda me empurrou, e eu caminhei para frente. A sala pela qual eu havia passado antes parecia completamente diferente agora, cheia de pessoas e comida e uma banda no canto - era realmente uma festa. Parecia que estava indo há horas, com copos e pratos em todos os lugares. A saudade do lar me furou. Claro, eu ainda vivia em Guild City, e eu nunca iria embora. Mas esta parte - o domínio dos metamorfos - foi minha primeira casa, e eu sentia falta dela. A raiva aqueceu meu sangue, dando-me força. Ainda bem, também, porque então eu vi Lachlan. Eu o tinha visto algumas vezes na rua e me abaixei na cabeça, mas isto era completamente diferente. Ele sentou-se na cadeira de madeira maciça junto ao fogo, relaxado mas mortífero. Sua forma maciça foi graciosamente drapeada, braços sobre os apoios dos braços e um tornozelo apoiado sobre um joelho. Parecia o rei, ele era um rei guerreiro. Suado e machucado da batalha, ele era uma beleza, embora brutal. A luz de fogo dourada cintilava sobre seu cabelo escuro, fazendo seus olhos verdes parecerem esmeraldas sombrias enquanto ele me estudava. Havia uma quietude estranha sobre ele, do tipo que marcava os verdadeiros predadores. Como o Lobo Alfa, ele era o mais verdadeiro predador de todos eles. Este posto não era dele por dom de seu pai - ele o tinha merecido. Eu o engoli com força e o acariciei, parando a três metros da cadeira. Trono, mais parecido. Mesmo a esta distância, suas assinaturas mágicas me atingiram na cara. O cheiro de sempre-verde, o som de um rosnado baixo, o sabor do uísque e a sensação de um forte abraço. Protetor. Ou destrutivo, dependendo. Ele era um homem de contrastes, particularmente sua aura. Somente os sobrenaturais mais fortes tinham auras, e sua aura era selvagem. Ele era um núcleo de fogo cercado por gelo. Tinha um poder muito forte, mas algo dentro dele queria desesperadamente ser deixado livre. Seu lobo? Havia algo... quebrado nele. Mas também parecia que ele tinha se soldado de volta, se tornado mais forte, de alguma forma. Fodido, mas mais forte. Meu olhar finalmente encontrou o dele, e uma conexão fechava entre nós, um zing de energia que atravessava o ar. Quase como minha alma o reconheceu, e isso me assustou. Ele arqueou uma sobrancelha escura. "Olhou seu preenchimento?" Como muitos dos metamorfos deste pacote, seu sotaque era escocês. Nosso terreno ancestral estava lá, e ele havia passado muito tempo nas Terras Altas quando criança. Eu lutei contra um blush. "Não há muito para se olhar". As palavras estavam esperando uma década para serem ditas e, maldição, elas se sentiam bem. O fato de serem uma mentira estava fora de questão. O canto da boca dele tremia um pouco, quase como se ele sorrisse. Eu me sentia irritado pela boca dele, muito mais interessado do que deveria estar. Ele franziu o sobrolho, ao invés disso, e depois se levantou. Ele era totalmente maciço, como uma madeira vermelha construída de músculos. A camiseta que se estendia sobre seus ombros estava nua, como se lutasse todos os dias de sua vida burra para se agarrar a ele. Se ele não tivesse sido um bastardo para mim todos aqueles anos atrás, eu poderia ter querido agarrá-lo também. Como era, ele tinha sido horrível, e eu o odiava. O fato de que ele não se parecia nada com o garoto que eu conhecia não importava. Não importava que parecesse que o peso do mundo agora repousava sobre seus ombros. O medo estremeceu quando ele se aproximou de mim. A tensão apertava o ar entre nós, enviando calor através de mim. Eu respirei superficialmente, tentando me controlar. A conexão entre nós agora se sentia mais como um fio invisível, atraindo-nos juntos por forças que eu não entendia. Meu corpo inteiro estava iluminado como se eu tivesse comido luzes de fadas. Que sensação era esta? Seu olhar viajava sobre mim. Será que ele também o sentiu? Será que ele me reconheceu? Ele franziu o sobrolho novamente enquanto me olhava para cima e para baixo, seu olhar permanecendo sobre minhas orelhas pontiagudas magicamente realçadas. Olhe o quanto quiser, amigo. Eles não vão a lugar algum. A menos que ele tenha tirado meu colar. Ele olhou por cima da minha cabeça para a festa que acontecia atrás de mim e acenou com a cabeça. A música foi cortada abruptamente e eu não precisei me virar para saber que as pessoas estavam se retirando rapidamente. Sua palavra era lei aqui. "Você é Eva". Sem sobrenome". "Eu não tenho um". "Hmm. Você é o fazedor de poção da cidade". Ele andou em círculo ao meu redor, como um predador inspecionando suas presas. Cada centímetro de mim estava tão apertado que eu poderia ter me quebrado. Será que ele realmente não me reconheceu? Ele ainda não havia dito nada. Sua voz era um ronco baixo vindo de trás de mim. "Você matou Danny". "Você está falando sério, porra?" Eu girei para enfrentá-lo, sabendo que não se amaldiçoava no Alfa. Eu não me importava, especialmente se ele não me reconhecesse. "Estávamos no meio do Pandemônio, pelo amor de Deus, e você acha que eu decidi matá-lo ali mesmo com uma poção de ação rápida?" "Você é bom com as poções, não é?" Meu temperamento disparou. "Suficientemente bom para saber a diferença entre agir rápido e lento e não estragar tudo". Você tem algumas das minhas coisas, a propósito. Eu gostaria de tê-las de volta". "Talvez". Ele me deu um olhar longo, claramente procurando por algo. Seu olhar mandou uma onda de calor nervoso sobre mim, como se meu corpo não soubesse como reagir a ele. Eu odiei isso. Ele se aproximou de mim, seu cheiro sempre verde me envolveu. Eu respirei superficialmente pela boca, determinado a não gostar de nada nele. Ele parou dois pés de mim, e todos os cabelos do meu corpo ficaram em pé. "Por que você está escondendo sua assinatura?" murmurou ele. "Seu cheiro está apagado". Merda. Era possível que poderosos sobrenaturais reprimissem alguma de sua assinatura mágica, e ele estava certo - eu estava fazendo exatamente isso. Minha assinatura natural era tão incomum que corria o risco de me denunciar. Eu encolhi os ombros. "Eu não sou tão poderoso assim. É por isso que eu me concentro nas poções. Compensando meus defeitos". "Eu sinceramente duvido disso". A voz dele ronronou sobre minha pele, ameaçando, porém sexy. Eu o odiava, porra. Eu me odiava por querê-lo. "Bem, é verdade". Eu cruzei meus braços. "É tudo muito suspeito, você não acha?", perguntou ele. "Você está escondendo algo sobre sua magia, e veio aqui com uma pulseira cheia de poções e um envelope cheio de dinheiro. Você usou uma dessas poções para derrubar os meus guardas". Eu engoli com força. "Eu sempre uso a pulseira. Não é como se eu a colocasse para poder usá-la contra a sua mochila". Ele deu uma risada baixa. "E você não tem nada a dizer sobre o dinheiro?" "Coincidência". "Era para o Danny?" "Não." "Não tenho certeza se acredito em você. Por que eu não deveria simplesmente jogá-lo de volta naquela masmorra agora mesmo?" Meu coração correu. "Isso não é justo. Eu mereço um julgamento. A Cidade da Guilda tem regras". "Não regras que nos tocam." Droga, ele estava certo. O Conselho de Grémios serviu como o governo central da Cidade do Grémio, e embora os cambistas tecnicamente tivessem assento no conselho, eles estavam sujeitos a regras diferentes. O pacote - e o Alfa - nunca consentiriam em ser governados por pessoas de fora. Eles funcionavam de acordo com suas próprias leis, e as coisas aqui eram diferentes. Podia-se sentir isso no ar enquanto se pisava na relva deles. Nós não somos como os outros. Poderia muito bem ter sido o lema deles. Ao invés disso, foi Urram, Misneachd, Dìlseachd, Scots Gaelic for Honor, Courage, Loyalty. O que significava que eu estava por minha conta. Meu coração acelerava, o medo me impulsionava. "Não fui eu que o fiz. Deixe-me provar que sou inocente, porque me prender não vai ajudar se o assassino planeja fazer isso novamente". "Como você está qualificado para resolver um assassinato?" Minha mente correu. "Eu sou um excelente fabricante de poção". Eu posso analisar o veneno que o matou. E sou amigo de Carrow Burton, líder do Grémio das Sombras e o maior trenó da cidade. Ela soluciona crimes para viver". "Eu conheço-a". "Então você sabe que ela é boa". E eu também sou o melhor fabricante de poção da cidade. Dê-me uma chance, e eu provarei minha inocência". Era a minha única esperança. Ele me estudou por um longo momento, e parecia que podia ver diretamente na minha alma. Minha mente correu enquanto eu tentava encontrar razões para ele me deixar ir. Se eu pudesse provar minha inocência, talvez até conseguisse recuperar meu dinheiro. "A poção que matou Danny é uma de suas melhores pistas, e eu posso ajudar a identificá-la e talvez nos levar até o assassino". Você precisa de mim". "Talvez". Ele andou ao meu redor, de volta ao seu trono, e eu me virei para vê-lo partir. Ele pegou um círculo de metal dourado que eu não tinha notado, que se sobrepunha ao braço da cadeira e voltou para mim. Seu passo foi implacável e, em segundos, ele estava bem na minha frente, tão perto que eu podia sentir o cheiro dele. Terrestre e escuro, o suor da luta não era um mau cheiro. Não, eu gostei. "Você pode provar sua inocência", disse ele, "mas você vai usar isto". Ele se moveu tão rápido que eu não o vi chegar. Num momento, eu estava ali, totalmente normal, e no seguinte, eu estava usando um colarinho dourado ao redor do pescoço. "Mas que diabos?" Tentei puxá-lo para cima, tentando arrancá-lo. A maldita coisa não se mexeu. A raiva se apoderou de mim. Um colarinho. Aquele bastardo tinha colocado um colarinho em mim. Como um cachorro. A velha raiva e a dor vieram à tona. Nunca em toda a minha vida desejei tanto magoar alguém, e nem sequer fui bruxa. Quando isto acabou, eu estava indo direto para a Guilda das Bruxas para aprender a hexaginar seus tomates. "É apenas um colar de rastreamento", disse ele. "Nada perigoso". Não perigoso até que ele decidiu vir me procurar e me matar se eu não resolvesse este assassinato com rapidez suficiente. Fiz uma careta e baixei minha mão. "Você é um bastardo". Ele acenou com a cabeça, o olhar dele piscando com o calor e o gelo que eu tinha visto em sua aura. "Desde que você entenda isso, nós somos bons. Não tente correr, porque eu vou encontrá-lo. Não tente tirá-lo, porque você não consegue. Até que você prove sua inocência, você é meu". Você é meu".
Capítulo 4
4 Lachlan Eu olhava para a mulher, incapaz de tirar meus olhos dela. Ela era tão bonita e...brilhante. Olhar para ela era como olhar para a lua, e a besta dentro de mim gostava dela. Demasiado. Eu cerrei um punho, tentando devolver a sensação. Eu só tinha tido esta sensação uma vez antes, quando tinha visto a garota que o destino havia escolhido para mim. Eu tinha chicoteado então, sabendo que não podia me dar ao luxo de qualquer tipo de sentimento como aquele. Eu ainda não tinha dinheiro para isso. Não para ninguém. Mas o cheiro dela... Ela me envolveu como seda, me atraindo até ela. Levou tudo o que eu tinha para manter minha distância. Para controlar meu lobo, aquela parte mais bestial de mim que agiu por instinto e desejo. Entrei no meu bolso e tirei o frasco de aço, tomando um gole do uísque que nunca me deu um zumbido. Meu metabolismo era muito rápido. Mas eu gostava da queimadura, junto com a poção ligada com o álcool. A poção maldita que mantinha as emoções mais fortes à distância. As emoções eram uma desgraça para alguns da minha espécie - para a minha linha em particular - levando-nos à loucura da maldição da Lua Negra. Ela olhou meu frasco de olhos e levantou uma sobrancelha. "Não é um pouco cedo para isso?" "Não". "É quase de manhã". "Então ainda é tarde da noite". A gola brilhava ao redor do pescoço dela, e eu me perguntava se deixar a ajuda dela era uma loucura. Não. Eu queria saber o que ela estava fazendo. Tinha tentado dar-lhe corda com minhas ameaças de jogá-la em nosso calabouço, e ela permaneceu fria. Eu tinha quase certeza de que ela não tinha matado Danny. Tínhamos encontrado algumas declarações de testemunhas em que eu confiava e ela mal tinha segurado o copo dele - não o suficiente para enfiar uma poção. Para completar, tínhamos analisado as poções em seu punho, e nenhuma tinha estado sequer perto de ser envenenada. Mas ela estava tramando alguma coisa, entrando em nosso gramado com dinheiro suficiente para comprar um bom carro. Ninguém andava por aí com dinheiro como esse. E sua assinatura oculta... Ela era um mistério, e eu queria respostas. "Eu precisava ver o corpo", disse ela. Eu acenei com a cabeça. "Eu lhe mostrarei". "E eu preciso das minhas coisas de volta". Mais uma vez, eu acenei com a cabeça. "Vamos lá, então". Ela se apressou para acompanhar, caminhando ao meu lado pela sala principal. Eu não consegui manter meus olhos traidores longe dela. Seus cabelos prateados e rosados brilhavam sob a luz, rebitando. Por estranho que pareça, ela era quase familiar. Como a garota que eu conhecera uma vez, tão brevemente. Mas aquela garota tinha sido um lobo, e esta era fae. E ela parecia completamente diferente. Aquela garota tinha ido embora, e bem livrada. Ela tinha desaparecido na calada da noite, sem deixar rastros. Tinha tentado expulsá-la, e tinha funcionado. Minhas palavras cruéis ainda enviavam um pouco de culpa através de mim, mas elas tinham sido necessárias. E elas haviam funcionado. Ela tinha fugido. Mas ela não precisava ter tanto cuidado para esconder seus rastros. Eu não iria caçá-la. Não importava o quanto eu quisesse. Eu não podia. Eu também não podia pensar nela agora mesmo. Danny tinha sido um fuinha de um membro da alcateia, mas ele tinha sido um dos amigos do meu irmão. Um dos meus últimos laços com Garreth. Eu afastei o pensamento, considerando outro puxão do meu frasco. Ao invés disso, acelerei meu ritmo. Ela se manteve em pé, e eu a conduzi pelos corredores tortuosos da torre da guilda em direção aos meus aposentos. Quando chegamos até eles, parei na porta. "Você vai esperar aqui". "Muito bem". Eu me deixei entrar nos quartos escassos e austeros e fui até a mesa junto à lareira. Sua carteira, punho, celular e envelope de dinheiro ficaram ali. Peguei tudo, menos o dinheiro e voltei para ela, entregando-lho. Ela franziu o sobrolho. "Onde está o dinheiro? E todas as poções desapareceram da minha algema. E os meus chocolates não estão aqui". "Tivemos que testar as poções e os chocolates. Eles sumiram. Você terá o dinheiro de volta quando tudo isto acabar". E quando eu descobrir o que você está escondendo. Ela me olhou com desconfiança, mas não lutou. "Apenas me leve até o corpo". "Por aqui." Eu a levei até o nível principal da torre, cortando em direção à parte de trás do prédio. "O corpo está no freezer de carne", disse eu, empurrando a porta para a cozinha maciça. "Mas que diabos?" "Não temos o hábito de ter vítimas de assassinato na matilha. Não temos as instalações". "Você poderia tê-lo levado para o necrotério". "Fora do nosso território? Nunca". "Então você o colocou onde colocou a comida". "Sim." Cheguei à enorme porta de metal e a abri, deleitando-se com o ar gelado que saía. "E ele não está tocando em nada da comida". "Ainda assim, nojento". Ela entrou antes de mim, e eu inalei seu cheiro ao passar, incapaz de me ajudar. Inclinei minha cabeça para trás e apertei meus olhos fechados, tentando me controlar. Era bom querê-la. Afinal de contas, haviam passado anos. Mas não era bom agir sobre ela. Mais uma vez, eu queria alcançar o meu frasco, mas resisti. O autocontrole era um jogo que eu jogava - um dos únicos jogos. Ela parou ao lado do corpo de Danny, que havia sido colocado na mesa maciça no meio. "Você procurou o cadáver?", perguntou ela. "Sim". Tirei um cartão de visita do meu bolso. "Além de sua carteira e seus cigarros, isto foi tudo o que encontramos nele". Entreguei-lho, e ela o estudou, algo piscando em seus olhos. Preocupado? "Clarence Tomes". Eu não o reconheço". "Como você conheceu Danny?" perguntei eu. "Nunca te vi perto dele". "Não o conheço de verdade. Ele me parou e me pediu para segurar a bebida dele enquanto ele pegava um cigarro". "Proibido fumar em Pandemonium". "Foi o que eu lhe disse". Voltou-se para o corpo, inspecionando o rosto de Danny. Eu me levantei ao lado dela para ver melhor, tentando ignorar a sensação de estar perto dela. Era quase como se meu coração se movesse mais rapidamente, minha mente estava mais engajada. Ela era uma curiosidade, isso era tudo. Eu tinha estado sozinho por muito tempo - não que isso fosse mudar - e ela era uma distração. No entanto, a atração que senti por ela... não era normal. Eu precisava ter cuidado com ela. Eu não podia me dar ao luxo de uma distração, especialmente não de uma fae bonita. Ela se inclinava mais perto do corpo, o olhar dela no rosto dele. Veias escuras haviam aparecido sob a pele de Danny, e seus olhos haviam inchado e fechado. "Você reconhece o que aconteceu com ele?" eu perguntei. Ela franziu o sobrolho. "Há algumas coisas que poderiam ser. Você tem o copo de onde ele estava bebendo"? "Está no local, que foi trancado". "Preciso pegar aquele copo. Posso falar com o barman que também estava na noite passada?" Eu acenei com a cabeça. "Sim. Siga-me". Juntos, caminhamos através da torre. As pessoas se afastaram e inclinaram suas cabeças enquanto eu passava, e eu sentia as fae me observando. Mas ela não disse nada, e foi para o melhor. Eu liderei o caminho a partir da torre. O sol estava nascendo sobre as muralhas da cidade quando cruzamos o pátio para Pandemonium, e olhei para baixo para Eve. "Clara, a barman, vive acima do lugar". Ela acenou com a cabeça. "Ela vai me odiar batendo a esta hora". "Ela vai fazer como seu Alfa manda". Eve fez uma careta. "Você tem algum problema com nosso modo de vida?" "Eu não sei nada sobre isso". Tínhamos chegado à frente do Pandemônio. Eu apontei para as pequenas janelas do dormitório no terceiro andar. "Ela mora lá. Podemos dar a volta pelo lado". Ela acenou com a cabeça. "Eu peguei-a daqui. Não há necessidade de ter o Alfa me acompanhando". "Estou indo". Ela brilhou para mim. "Como queira". Eu a levei para um beco entre Pandemonium e a loja ao lado. O espaço estreito era empedrado e úmido, cheirando a vômito fraco. Eles estavam servindo demais em Pandemonium, sem dúvida. Usei o clube para as lutas mensais - aquela que eu permitia ao meu lobo, além de correr nas Highlands - mas nunca bebi lá. "Aqui". Parei por uma estreita porta verde e a abri, depois subi os degraus até o terceiro andar. Eve seguiu de perto, parando logo atrás de mim e observando enquanto eu batia na porta. De dentro, um murro soou, como se alguém estivesse caindo da cama. Seguiram-se os passos, e pude sentir o cheiro da assinatura distinta de Clara, cravo-da-índia e laranja. Um momento depois, ela puxou a porta e nos olhou de forma grogue. O cabelo púrpura de Clara ficou preso em todos os ângulos, combinando com as sombras sob seus olhos. A irritação em seu rosto se transformou em respeito quando ela me viu, e ela se endireitou ao baixar o olhar. "Alfa". Como posso ajudá-la?" "Clara. Você pode responder às perguntas dela". Eu acenei para Eve. Clara olhou para Eve, o olhar dela piscando de confusão. "Certo." "Sim", disse Eve. "Eu tenho algumas perguntas sobre Danny". "Sério? Pensei que você estivesse aqui para perguntar sobre meu estilista". O tom dela era sarcástico enquanto ela dava tapinhas no cabelo. "Clara". Ela se animou com o tom de alerta na minha voz. "Desculpas. O que eu posso fazer?" "Você serviu Danny ontem à noite?" Eve perguntou. "Ele não recebeu a bebida de nós". "Sério?" "De verdade". Alguém mais deve ter pedido para ele". "E você não viu quem pediu?" Eve pressionou. "Não. Mas Danny gostava de uísque, e não recusava uma bebida grátis". "Ele teria sido uma marca fácil". Ela acenou com a cabeça. "Provavelmente, mas eu não vi quem fez isso. Pensei que tinha sido você". "Mas você me serviu uma cerveja". Ela franziu o sobrolho. "Você está certa. Não significa que você não poderia ter trazido uísque em um frasco e derramou-o em um copo vazio que encontrou. Ou jogou um pouco de poção no copo que ele lhe entregou". Clara foi esperta. Não tínhamos encontrado nenhum frasco em Eve, no entanto, e ela não tinha segurado o copo por tempo suficiente para enfiar nada nele. Provavelmente. "Bem, eu não o fiz", disse Eve. "Você não foi até o bar desde o incidente?" "Não, está trancado. Ordens do Alpha". "Obrigada." Eve se virou para mim. "Temos de ir buscar aquele vidro partido." "Eu tenho a chave." "Obrigada." Eve voltou-se para a Clara. "Havia alguém no bar ontem à noite que você não reconheceu?" Eu estudei Eve, me perguntando qual era o acordo dela. Ela estava determinada a resolver isto, mas por que ela tinha estado lá em primeiro lugar? "Eu não a reconheci", disse Clara. "E alguns outros". "Você pode descrevê-los?" perguntou Eve. "Um artista está vindo para ajudar você a fazer isso mais tarde", disse Clara. Ela acenou com a cabeça. "Eu vou trabalhar com eles". "Ótimo." Eve parecia satisfeita. "Obrigada por sua ajuda", eu disse. "Vamos verificar o bar". "Avise-me se houver algo que eu possa fazer para ajudar". Clara franziu o sobrolho. "Eu não gostava do Danny, mas ele estava de malas feitas. O que aconteceu com ele foi errado". "Seria errado mesmo que ele não estivesse embalado", disse Eve. "Claro. Só que é pior". Eve ignorou isso e se virou para ir. Eu a segui descendo as escadas, meu olhar sobre o cabelo brilhante dela. Ela brilhava sob a luz e, ocasionalmente, eu pegava uma de suas orelhas pontiagudas. Eu desviei o olhar. Chegamos à rua e seguimos para o beco. Pandemônio estava escuro e quieto enquanto eu nos deixava entrar. Eu desci as escadas até o porão e depois acendi uma luz. Parecia um dinheirinho sem que as pessoas o enchessem, mas eu preferia o sossego. Garrafas e copos de cerveja vazios estavam espalhados por todas as mesas, e o chão ainda estava pegajoso. Eva se dirigiu diretamente para o vidro estilhaçado perto da parede. Ela se ajoelhou e espreitou, depois se levantou e foi para o bar, onde recolheu um rolo de cozinha meio gasto. "Vou levar um pouco disto, está bem?" disse ela. "Aye". Eu a encontrei no vidro quebrado e me ajoelhei para inspecionar as peças. Ela se juntou a mim, ajoelhando-se o mais longe possível de mim, mas ainda assim tão perto que eu quis me afastar. Ela pegou um pedaço de vidro com a toalha e o virou sob a luz. Um pouco de líquido tinha secado dentro do vidro, grudado ao lado com um brilho oleoso. "Essa será a poção que o matou", disse ela. "Deixada para trás depois que o uísque se evaporou". Cuidadosamente, ela recolheu e envolveu os cacos. Quando ela terminou, ela ficou de pé. "Vou precisar levar isso de volta para minha oficina para..." "Você o fará aqui". "Eu realmente não posso". Ela apontou para o colarinho, olhando para mim. "E não é como se você fosse me perder de vista". Ela estava certa. Era só que eu não queria perdê-la de vista. Foi uma merda. Não havia razão para estar apegado a ela. Nenhuma razão para estar apegado a nada além da minha alcateia. Alguma distância seria bom. Eu precisava colocar minha cabeça no lugar dela, porque nada disso fazia sentido. "Muito bem. Você pode ir. Mas você vai se apresentar esta noite", eu disse. Ela acenou com a cabeça. "E você vai procurar a pessoa no cartão de visita? E fazer esboços das outras pessoas"? "Claro que sim". "Estarei de volta esta noite para relatar o que encontrar. Deixe-me em paz até lá". Ela girava e passeava para fora do bar. Eu a vi ir, seus quadris balançando enquanto ela se afastava. Virei-me para o ringue de luta, precisando me concentrar em algo diferente das curvas dela. Há anos eu evitava as mulheres - desde que eu tinha dezoito anos e meu pai havia caído na maldição da Lua Escura. Desde que ela havia partido. Todos os metamorfos estavam em risco para a maldição, mas minha linha em particular. Demasiada emoção - emoção especialmente forte - e sucumbiríamos a uma loucura que roubaria nossa lealdade à nossa alcateia e eventualmente nossas mentes. Ficaríamos selvagens, nossos lobos assumindo o controle. Tinha tomado meu pai, mas não me tomaria. Eu não o deixaria. Rapidamente, tomei um gole do uísque com poção, contando com ele para ajudar a reprimir quaisquer emoções que pudessem tentar passar sorrateiramente. Eu precisava ser o Alfa astuto e lúcido que eu sempre fui. A mulher fae era um problema, mas era possível que ela não fosse a assassina de Danny. Ela estava escondendo algo, no entanto, e eu estava determinado a chegar ao fundo da questão.
Capítulo 5
5 Eve Corri do bar, subindo as escadas apressadamente e saindo para o ar fresco da manhã. O sol estava apenas começando a espreitar o horizonte, e usei sua luz fraca para tirá-lo do território dos metamorfos e levá-lo para a parte principal da Cidade da Guilda. Enquanto me afastava da torre, voltei para trás para olhar através do pátio gramado. Lachlan não estava em nenhum lugar para ser visto, mas a torre de casco foi lançada em direção ao céu. Não acredito que eu estava apenas dentro da torre dos metamorfos. Eu estremeci e me virei para longe, em direção à cidade. Quando entrei na relva neutra, alcancei o colarinho para puxar o colarinho. A maldita coisa não cedia. Pior, eu podia sentir o zumbido mágico à sua volta. Lachlan poderia me encontrar a qualquer momento. Eu tremia. Será que ele realmente não me reconheceu? Eu sentia seu olhar sobre mim com freqüência, especialmente nas minhas orelhas pontiagudas. Tinha sentido tanto curiosidade quanto quase... raiva. Mas ele parecia não ter me reconhecido. Graças ao destino, eu parecia completamente diferente, mas tinha que ser a mudança de espécie que o convenceu. Até onde a maioria dos sobrenaturais sabia, era impossível mudar de espécie. Claro, um glamour poderia me fazer parecer fae, mas eu não deveria ser capaz de fingir a magia. Eu poderia, no entanto. Não só tinha uma assinatura mágica que era vagamente fae, como podia lançar relâmpagos, cultivar plantas e até voar. Eu precisaria encontrar uma razão para usar minhas asas ao redor dele, apenas para tirá-lo do cheiro. "Ei! Cuidado por onde anda!" Um homem se desviou do meu caminho, brilhando para mim. "Desculpe!" Eu tinha perdido totalmente a noção do que me rodeava, e as ruas da cidade estavam mais movimentadas do que eu tinha percebido. Nada bom. Eu ainda estava cambaleando de ver Lachlan. Ele era tão diferente - tão poderoso, mas tão contido. Como uma enorme ilha de pedra no meio de uma tempestade marítima. E a conexão entre nós...que diabos foi isso? Eu arrastei meus pensamentos de Lachlan para que eu pudesse evitar bater em qualquer um. Guild City não tinha espaço para carros nas ruas antigas e estreitas, mas havia centenas de motocicletas. Elas zuniam enquanto eu me apressava pelo pavimento, passando em frente às antigas fachadas dos prédios Tudor. Os exteriores dos edifícios não haviam mudado muito desde que a cidade foi construída, há quinhentos anos. Eles ainda eram a mesma madeira escura e gesso branco, com muitas das janelas originais de painel de diamante - todas, exceto as lojas, que tinham grandes frentes de vidro para exibir seus produtos. Eu passei na frente deles, as janelas brilhando convidativamente. Roupas, eletrônicos, armas, feitiços, artigos para a casa, artigos de papelaria - tudo estava à venda nesta rua, e a maior parte dele dançava dentro das janelas, movido por magia para convidar o cliente a dar uma olhada mais de perto. Antes, eu tinha ficado perpetuamente sem dinheiro devido a Danny. Talvez agora, se eu pudesse resolver isto e recuperar meu dinheiro, eu teria algum espaço para respirar. Eu estou livre. Quase. A culpa me apunhalou. Danny tinha sido um grande bastardo, mas ele não merecia morrer assim. Meus pensamentos voltaram para Lachlan. Ele ainda não tinha me reconhecido, e talvez nunca o tivesse feito. Se ele não o fez, então meu segredo morreu com Danny. Não demorou muito para atravessar a cidade e chegar à torre da Shadow Guild, onde eu vivia e trabalhava. Enquanto caminhava, passei pelo que conhecia de Danny: 1. Ele tinha tido medo de deixar a grama do Shifter. 2. Antes de morrer, ele disse algo sobre um bastardo finalmente...fazendo algo. 3. Ele era um chantagista. Será que uma de suas outras vítimas o matou? Certamente não a pessoa cujo cartão de visita ele estava segurando... Eu não poderia descartar isso, mas isso seria muito fácil. Nada na minha vida foi tão fácil assim. Quando cheguei, o sol estava totalmente sobre a cabeça, brilhando na torre de pedra alta e esbelta que servia de sede do Grémio das Sombras. Não era quase tão grande quanto a torre dos metamorfos, mas depois não éramos quase tantos, apenas meia dúzia de desajustados da Cidade da Sombra. Embora não fosse grande, nossa torre era muito mais bonita. A pedra brilhava um cinza pálido que quase brilhava sob a luz do sol. As janelas de vidro definitivamente brilhavam, tão brilhantemente que as vidraças em forma de diamante pareciam pedras preciosas em si. As rosas subiram pelas paredes laterais, cortesia de minha falsa magia fae terra. A culpa me furou de novo. Meus amigos sabiam que eu era uma poção de sucesso. Eles não sabiam que eu era tão bom que podia falsificar minha espécie. Eu sacudi a culpa e corri em direção à torre. Eu adorava viver em um lugar tão antigo com todas as conveniências da vida moderna. A Cidade da Guilda era perfeita para isso, e nossa torre de conto de fadas era a jóia da coroa. Eu me deixei entrar pela porta da frente e gritei: "Olá? Alguém entra?" Felizmente, ninguém me respondeu. Eu ainda não estava pronto para enfrentar perguntas. Eu tinha acabado de me mudar para a torre do Shadow Guild, enquanto os outros ainda viviam em seus apartamentos. No entanto, eles vinham aqui muitas vezes, como nós a usávamos para reuniões e festas. Até recentemente, eu tinha tido duas oficinas na Cidade da Sombra: meu negócio principal, que eu tinha mudado para cá a fim de economizar dinheiro para que eu pudesse pagar Danny, e uma oficina secreta escondida por toda a cidade. A escondida era apenas um esconderijo onde eu fazia a poção que mudou minha espécie. Eu tinha que criar regularmente a poção na qual mergulhei meu colar, e não queria armazenar os ingredientes extremamente raros em um lugar que pudesse ser roubado. Peguei as escadas duas de cada vez para minha oficina e apartamento particular. Quando me deixei entrar em minha nova casa, dei um suspiro de alívio e me encostei à porta. A pequena sala de estar estava cheia de pelúcia, móveis coloridos e arte antiga que eu havia retirado anos atrás da venda de porta-bagagens de carros em Londres. Tudo parecia exatamente como eu havia deixado. "Graças ao destino". Embora eu só tivesse me mudado para o apartamento recentemente, parecia que estava em casa. Coloquei o pacote de toalhas e vidros sobre a mesa junto à porta. Antes de poder lidar com isso, eu precisava de uma barra de chocolate e um maldito chuveiro. Eu estava tão tenso que um milhão de barras de chocolate não me consertariam, mas com certeza eu poderia tentar. Fui para a cozinha minúscula e abri uma das gavetas onde guardava meu esconderijo. Estava vazio. Fiquei sem jeito. Ainda ontem estava cheia... Eu olhei para a janela. Um rosto peludo me olhava através do vidro, seus olhos negros brilhavam com um deleite diabólico. Eles estavam rodeados por uma máscara preta e pelo cinza. Maldito guaxinim. Eu deveria ter sabido. Os guaxinins nem sequer deveriam viver em Londres, e ainda assim, um tinha encontrado seu caminho para mim e parecia ter dedicado sua vida a roubar minhas malditas barras de chocolate. Nosso amigo e líder da guilda, Carrow Burton, tinha um guaxinim chamado Cordelia como um familiar. Mas este era diferente. Cordelia era um sorrateiro, mas este era um ladrão. A Cidade da Guilda estava positivamente infestada. Eu tinha até mesmo levado a deixar de fora lanches saudáveis para o pequeno punheteiro, sentindo-me um pouco mal pela criatura e esperando mantê-lo longe do meu esconderijo. Ele havia ignorado completamente a oferta e desde então vinha fazendo uma campanha de terror contra mim, esgueirando-se em cada esconderijo. "Eu vou te pegar", disse eu ao bandido peludo. "Só você espera". Ele sorriu e se abaixou, desaparecendo. A caminho do chuveiro, peguei uma barra de leão que tinha colado sob um abajur e enfiado metade dele na minha boca. Isto foi o que ele me reduziu a esconder o chocolate em todos os lugares como um lunático. Fiz um rápido trabalho com meu chuveiro, depois voltei para o quarto. Meu armário estava uma bagunça, mas não demorou muito para descartar a idéia de colocar um dos vestidos floridos de que eu gostava. As coisas pareciam perigosas, e isso exigia calças jeans e couro. Mudei o mais rápido que pude, depois voltei para a sala de estar e juntei o pequeno pacote de vidro quebrado. Minha oficina era do outro lado do corredor, e entrar em casa parecia como entrar no escritório de um terapeuta. Aqui era onde eu fazia sentido as coisas, onde eu ganhava clareza e controle. Olhei para baixo para o pacote de vidro. "Eu vou encontrar quem te fez". Primeiramente, eu precisava de um dos livros de Liora. Ela me deu vários quando eu parti, junto com alguns de seus materiais mais valiosos, e eles eram minha preciosa posse. Eles me fizeram um dos melhores mestres de poção do mundo, e isso havia mudado minha vida. Ela tinha me dado a liberdade que eu precisava para continuar vivendo na cidade que eu amava. Comecei a trabalhar reunindo ingredientes e acendendo um pequeno fogo mágico sob um pequeno caldeirão de prata. Isto era trabalho de precisão, não de quantidade. Minha mente ficou abençoadamente em branco quando comecei a medir os ingredientes dentro do pequeno pote. Quando tudo estava borbulhante e perfumado, peguei um dos pedaços de vidro quebrados e me certifiquei de que tinha um brilho oleoso no interior. "Você é meu, seu bastardo". Deixei-o cair na poção e agarrei o livro, esperando que o líquido começasse a fumar. Em um minuto, uma névoa verde cintilante se desprendeu da parte superior do líquido. Ela brilhava com uma textura quase oleosa. Rapidamente, folheei o livro, que foi indexado pela cor da fumaça, e finalmente encontrei um fósforo. "A poção Ageratina"? "A poção Agerawhat?" A voz de meu amigo Mac soou da porta, e eu sacudi a cabeça para fora do livro. MacBeth O'Connell ficou de pé na entrada da porta, com suas calças de ganga esfarrapadas nos joelhos e enfiadas em botas de motocicleta de couro preto. Ela usava uma camisa xadrez aberta para revelar um top de tanque, enquanto seu cabelo loiro curto estava desarrumado ao redor da cabeça. Ela era alta e esbelta e, como sempre, parecia uma lenhadora hipster fêmea. Uma quente. Era um olhar estranho, mas funcionava nela. "Mac. O que foi?" Meu coração batia trovejando nos ouvidos. Eu queria vê-la - eu amava Mac - mas eu estava bem no meio do meu próprio inferno secreto pessoal. "Não muito. Acho que eu deveria estar lhe perguntando isso". Ela apontou para a fumaça. "O que está acontecendo lá?" Minha mente girou. Que diabos dizer a ela? Parte de mim queria confessar. Desesperadamente. Eu brincava com meu colar, um tique nervoso horrível sempre que pensava em minhas mentiras. Ela guardava meu segredo. Eu amava Mac, e ela me amava. Mas eu nunca lhe havia contado, e agora haviam se passado anos. No começo, eu não confiava em ninguém. Eu estava em fuga há tanto tempo que não sabia como. E agora o segredo havia escapado do controle. Cheguei a uma barra de chocolate parcialmente desembrulhada que estava sentada no balcão entre algumas garrafas de poções e mastigada, não me importando que estivesse aberta há semanas, muito provavelmente. "Chocolate estressado?" perguntou Mac. "O que está errado?" Ela caminhou para frente, franzindo o meu pescoço. "Que diabos é isso?" Eu a toquei, mastigando freneticamente e debatendo outra mordida. "Um...é um colarinho". "De que tipo?" O tom dela foi cauteloso, pois parou na minha frente e segurou sua mão na minha frente. "Eu posso sentir a magia por dentro". "Sim. Sobre isso..." Hesitei por meio segundo, depois deixei tudo se espalhar. Não meu passado ou minha verdadeira espécie, mas o assassinato e tudo mais. O Alfa. O prazo para provar minha inocência. Quando terminei, ela balançou de novo os calcanhares, o rosto pálido. "Por isso, os metamorfos o querem por assassinato". Eu acenei com a cabeça. "É ruim". "Muito ruim". Eles são uma lei para si mesmos. O Conselho de Grémios não pode intervir e se certificar de que eles sigam as regras. Ninguém pode tocá-las". "Eu sei". Eu tremia. "Não se preocupe. Nós o livraremos disto". "É muito arriscado para você se envolver." "Que diabos mais devemos fazer? Não vamos ficar sentados e deixá-lo ir para baixo por isto". Meu coração parecia inchar dentro do meu peito. "Vocês são os melhores". "Bem, aí não vou discordar". Ela olhou para a fumaça verde que ainda se espalhava para fora do caldeirão. "Vocês estão trabalhando para resolver o mistério agora?" acenei com a cabeça. "Essa é a poção Ageratina. Ela foi usada para matar Danny". "E agora você quer encontrar quem a fez e fazê-los dizer a quem a venderam". "Cara, você é bom nisto." "Eu sou um vidente, você sabe". Ela sorriu. "Também, era óbvio". "Posso precisar de ajuda para encontrar o criador de poção." Cavei no meu bolso e tirei meu celular. "É uma poção difícil de fazer, mas acho que há pelo menos algumas pessoas capazes. Vou mandar uma mensagem de texto a um amigo que talvez saiba". Rápido, digitei uma mensagem para Liora, bati em enviar, depois olhei para Mac. "Por que você estava no Pandemonium?" perguntou ela. "Eu nunca te conheci para querer ir a um clube de luta". Eu disse a primeira coisa que me veio à cabeça. "Um encontro". As sobrancelhas dela subiram. "Você está me fazendo entrar. Você não tem um encontro há anos". Fui um idiota ao pensar que ela acreditaria em mim. "Sim, bem... Chegou a hora. Mas eu nunca o conheci. O Danny foi assassinado antes que isso acontecesse". "Uh-huh." Ela acenou com a cabeça, claramente desconfiada. "Pense o que quiser". A propósito, você já viu um guaxinim além de Cordelia andando por aí?" Eu queria saber, mas também queria distraí-la. "Não. Eles não deveriam nem morar na Inglaterra. Agora nós temos dois?" "Sim. Acho que Cordelia pode ter um namorado. Ele continua roubando meus doces. Eu até deixei comida para ele, mas ele a ignora e vai direto para o meu esconderijo". "Pequeno bastardo". "Meus pensamentos exatamente". Em cima da mesa, meu celular zumbia. Agarrei-o e olhei para a tela. "É meu amigo". Liora tinha escrito uma lista de quatro nomes, mas ela não sabia onde nenhum deles morava. Merda. Isso demoraria um pouco para rastrear. E quatro era muito. Eu olhei para o Mac. "Temos que reduzir ainda mais isso. Você pode tentar?" "Eu posso tentar, mas sem promessas. Você sabe que eu sou melhor em ler as pessoas". "Só preciso saber quem fez isso". Ela acenou com a cabeça e estendeu uma mão. Eu dei a ela um pedaço do vidro quebrado e ela fechou os olhos, concentrando-se. Sua mágica queimou no ar, trazendo consigo o cheiro de uma manhã nublada junto a um rio. Um momento depois, ela abriu seus olhos. "Eu não estou recebendo nada. Temos que experimentar Carrow". Eu acenei com a cabeça. Nossa amiga não era exatamente uma vidente, mas ela tinha habilidade para captar imagens de objetos. Ela tinha transformado a habilidade em uma carreira como uma espécie de PI mágica, e seria bom ter sua opinião sobre isso, de qualquer forma. "Onde ela está?" "O Cão Assombrado". Quinn está trabalhando, e ela tinha algo para deixar com ele". O Cão Assombrado era o bar onde Mac e nossa amiga Quinn trabalhavam. Era também um dos portais para Londres humana. "Eu só tenho que fazer uma coisa". Fui até a mesa lateral onde guardei meu estoque pré-fabricado de frascos de poção e reabasteci meu punho com um pouco de tudo o que eu poderia precisar. "Certo, feito. Vamos lá". Peguei meu casaco e encolhi os ombros, depois enfiei meu celular no bolso e peguei um dos cacos de vidro, enrolando-o cuidadosamente em um pedaço de rolo de cozinha. O resto eu deixei para trás, sabendo que eles estariam seguros aqui. Juntos, Mac e eu cortamos a cidade para chegar ao portão que levava ao Cão de Caça Assombrado. Havia vários portões que levavam para dentro e para fora de Guild City, cada um encantado por nos levar para fora de nossa zona mágica protegida e para Londres regular. O próprio portão era uma enorme estrutura de pedra com dois túneis passando por ele, um maior para a carga e um menor para as pessoas. Entramos no menor e por uma porta no final, entrando diretamente no éter, uma substância efêmera que ligava tudo na terra. O éter nos bateu através do espaço e nos cuspiu no corredor traseiro de um bar velho e tranqüilo. Minha cabeça girou quando me recuperei. O som da conversa e o tilintar dos copos nos receberam de braços abertos. Eu transformei e segui o Mac na parte principal do pub. Era um espaço alegre com um teto de madeira baixo e uma fogueira rugindo de um lado. Um cão fantasmagórico dormiu ao pé da lareira e o tinha feito desde que eu me lembrava. Mesas pequenas e redondas lotavam o bar, mas apenas algumas poucas estavam ocupadas. Mac e eu nos voltamos para o bar, uma longa e brilhante superfície de madeira que nos separava de Quinn, nosso amigo leopardo. De fato, meu único amigo trocador. Ele era um homem largo, bonito, com cabelos castanhos e um sorriso pronto. Felizmente, eu nunca o tinha conhecido como criança. Sentados no bar à sua frente estavam Carrow e Seraphia, dois dos meus amigos mais próximos. A quem eu também minto. O pequeno pensamento feio veio à minha mente, mas eu o empurrei para trás e me aproximei. Os cabelos dourados de Carrow ondulavam pelas costas, enquanto as tranças escuras de Seraphia eram amarradas com videiras verdes escuras que ela mesma deve ter crescido. Embora a conhecêssemos como Serafia, ela era tecnicamente Persephone, da fama da deusa. Quinn sorriu muito para nós quando nos aproximamos. "O que posso oferecer a vocês, senhoras? Cerveja? Chá?" "Chá". Obrigado, Quinn". Eu sorri para ele, tão grato por estar vendo meus amigos depois da minha longa permanência na cadeia dos metamorfos. Carrow e Seraphia giravam em seus bancos de bar, suas largas gramas desbotando à medida em que me levavam o colarinho ao pescoço. Qualquer esperança de que eles pudessem pensar que era uma jóia fugiu ao vento. "Que diabos é isso?" perguntou Carrow. "Então...não é uma grande notícia". Eu respirei fundo e expus a história toda, assim como havia contado ao Mac. Meus amigos ficaram mais brancos enquanto eu falava, e toda a situação me fez querer rastejar para debaixo do bar e me esconder. Desta vez, eu tinha me metido numa confusão. Quando terminei de falar, Carrow estendeu sua mão. "Dê-a aqui, então". "Obrigado." Tirei o pedaço de vidro do meu bolso e o entreguei. Ela fechou os olhos e enrolou uma mão solta ao redor do vidro. Alguns momentos passaram, e eu esperei, tão tenso que senti que podia quebrar. Isto tinha que funcionar, porque se não funcionasse, eu estava sem pistas.
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