Első fejezet (1)
======================== Első fejezet ======================== "Te javíthatatlan vagy." Összehúzom a szemem a férfira, akit méltónak tartottam a legbecsesebb sértésemre. Javíthatatlan. Ez egy átkozottul jó szó. A szóban forgó férfi Dean Asher - a húgom pöcs vőlegénye. Dean nevet, látszólag nem hatja meg az ellenségesség, amely forró lézerként lövell ki a szememből. Mostanra már biztos hozzászokott. "Mi a fenét jelent ez egyáltalán?" "Hülyeséget is" - mondom, miközben egyik ívelt szemöldökömmel belekortyolok a vizezett koktélomba. Tizenöt év. Tizenöt istenverte év, ennyi ideje vagyok kitéve Dean kötekedésének, gúnyolódásának és rossz hozzáállásának. Ő a sztereotipikus "rosszfiú" - izmos, izmos, mindig bűzlik a cigarettától és a bőrtől. Szánalmasan jóképű. Seggfej. A húgom, Mandy, egyenesen a csapdájába esett. Kezdettől fogva gimis szerelmesek voltak. Mandy volt a népszerűség megtestesítője a bálkirálynői címével, szőkített szőke hajával és Abercrombie ruhatárával. Ez volt a stílus a gimiben. Én viszont egyik sem voltam - hála Istennek. Annak ellenére, hogy csak tíz hónappal vagyok fiatalabb Mandynél, nem is különbözhetnénk jobban. Ő sportos, pezsgő és hiú. Én egy könyvmoly vagyok, aki sokkal szívesebben vásárolna imádnivaló ruhákat a családi kutyánknak, mint magamnak. Mandy élénk, én pedig szúrós vagyok. Én egész nap Shakespeare-t tudnék szavalni, míg Mandy a Twitterről szereti idézni a pletykacímeket. Bár vannak nézeteltéréseink, a testvéri kötelékünk az évek során megerősödött, és most arra készülök, hogy a jövő hónapban én leszek a koszorúslány az esküvőjén. Szeretném azt mondani, hogy Mandy mindent kinőtt a gimnáziumi éveiből, de sajnos Dean Asher valahogy mégiscsak megmaradt, ahogy belépett a harmincas éveibe. Úgy ragaszkodik Mandyhez, mint egy betegség. Mandy egyszerűen nem tud szabadulni tőle. Nem tudom lerázni. Szóval, most az az isteni kiváltság ért, hogy négy rövid hét múlva Dean sógornője leszek. Hányás. "Biztos vagyok benne, hogy ez nem egy szó." Megpörgetem a miniatűr szívószálat a poharam körül, a tekintetem a férfira emelkedik, aki a jellegzetes vigyorával bámul rám. A tekintete csupa vas és szúrós. Megrázom a fejem, szégyenkezve, hogy hamarosan családtagnak kell szólítanom ezt a fickót. "Ne akard, hogy rákeressek a Google-ra, Dean. Tudod, hogy meg fogom tenni." Mandy harmincadik születésnapi bulija van. A Broken Oarban vagyunk, egy laza bárban Észak-Illinois-ban, közvetlenül a tó partján. Jó kis hely az ünneplésre, a kétes társaság ellenére. Dean kortyol egyet a söréből, halványkék szemei huncutul csillognak. És nem a vicces fajtából. "Mindig is stréber típus voltál, Corabelle." "Ne hívj így." Rám kacsint, én pedig halálos pillantást vetek rá. A szüleimen kívül Dean az egyetlen, aki a teljes nevemen, Corabelle-nek szólít. Utálom ezt a nevet. Mindenki Corának hív. Dean persze tudja ezt, de mindig is mérhetetlen örömét lelte abban, hogy kínoz engem. Poénkodásunkat a születésnapos lány szakítja félbe, aki éppen most hozza figyelemre méltó szintre a "fehér lány-felesleg" kifejezést. Mandy átkarol engem és Deant is, és kínos, összenyomott ölelésbe szorít mindhármunkat. "I looooove you. Ti vagytok a legjobb barátaim. Hozzámegyek a legjobb barátomhoz" - szöszmötöl Mandy, aki ekkorra már legalább egy tucat Sex on the Beach felest belélegezve. Felém fordul, a fejét a vállamra hajtja. "És te, Cora. Te is nagyon, nagyon hamar hozzá fogsz menni a legjobb barátnődhöz." Kiszabadítom magam az ölelésből. Mandy túlárazott parfümjének és Dean whiskey-s leheletének szagától legszívesebben elhánynám magam. "Soha nem megyek férjhez, Mandy. A válás egyszerűen nem szerepel a bakancslistámon. Talán egy másik életben." Elkezdek elfordulni, de Mandy megállít. Egy franciahegyű ujjával a mellkasom közepébe bök, én pedig visszahőkölök, és megvakarom a csiklandozást, amit hagy maga után. "A házasság szent dolog. Dean és én soha nem fogunk elválni." Lehetséges, hogy igaz. Dean olyan típusnak tűnik, aki megelégszik azzal, hogy házas marad, és közben élvezi a mellékes csajait. Mandy pedig minden bizonnyal az a típus, aki szemet huny. "Egy tündérmese. Féltékeny vagyok." "Megpróbálnátok kijönni egymással? Kérem?" Mandy könyörög, és színpadiasan hadonászik a kezével. Egy cseppnyi őszinteség keveredik a mámorával. Sóhajtok, a tekintetem Deanre siklik. Még mindig vigyorog. Ujjaimmal végigkocogtatom a poharam szélét, miközben úgy teszek, mintha Mandy könyörgését fontolgatnám. "Mármint, én... talán, talán, de... hogyan tegyem túl magam a 'pók a cipőben' esetén? Hogyan léphet tovább valaki egy ilyesmin?" Dean kuncogva kortyolgatja le a sörét, láthatóan szórakozott a bohóckodásán. "Ez aranyat ért. Soha nem fogok bocsánatot kérni érte." "Látod?" Odalököm hozzá a poharamat, és kidugom a kisujjamat. "Nem együttműködő. Megpróbáltam." Mandy mellbe vágja a vőlegényét. "Dean, ne legyél már ilyen pöcs a kishúgommal!" "Micsoda? Meg tudja tartani magát." Rámeredek, és a tekintetünk csak egy pillanatra áll össze. "Hát, valamiben igaza van." Aztán elviharzok, lenyelem az utolsó kortyokat a vacak koktélomból, ahogy a bárpult felé közeledek. Lecsapom az üres poharat, és leülök egy székre, a csapost szemügyre véve. "Még egyet, kérem. Legyen dupla." El kellett volna fogadnom, hogy hazavisznek. Kicsivel hajnali egy óra után van, és sikerült megtalálnom a bár legunalmasabb fickóját, akivel beszélgetésbe bonyolódhatok. A mámorom egyre fogy, így most már csak fáradt és nyűgös vagyok, ahogy a könyökömet a bárpultnak nyomom, a fejemet a kezembe hajtva. Bámulom a tőlem balra ülő idiótát, aki arról fecseg, hogy ügyvéd, hogy menő autója van, és hogy valami valóságshow meghallgatáson van. Őszintén szólva, már azelőtt elvesztettem a fonalat, hogy kinyitotta volna a száját. Olyan szaga van, mint a maracujás cukros radíromnak, és ez nagyon nyugtalanító. Hatalmas ásítást színlelek, és a fejemet még jobban a tenyerembe nyomom. "Ez nagyszerű, Seth. Tényleg nagyszerű." "Sam vagyok." "Én is ezt mondtam." Végigsimítom az ujjaimat a hosszú, aranyló hajszálaimon, miközben felemelem a fejem, és mosolyt erőltetek magamra. "Mindegy, most már mennem kéne. Későre jár."
Első fejezet (2)
Seth/Sam összevonja rám bozontos szemöldökét, vékony ajkai egyenes vonallá formálódnak. "Még nincs olyan késő. Meghívlak még egy italra." Nem. Hányni fogok. Biztosan lehányom a nevetséges pulóvermellényét. "Nem, köszönöm" - válaszolom, és egy gyors integetéssel elküldöm. "Mennem kell." "Elvigyelek?" "Nem." Igazából, talán. Mandy és Dean vittek ide, és nem bírtam volna megemészteni még egy kocsikázást magával a Sátánnal, ezért visszautasítottam az ajánlatukat, hogy hazavigyenek. De erre való az Uber. Lelököm magam a bárszékről, meginogok a hülye magas sarkú cipőmön, és lekapom a táskámat a pultról. "Viszlát." Seth/Sam morgolódik, miközben átdobom a vállamon a táskám pántját, és kisétálok. Sikeresen tönkretettem az esti terveit, és nekem ez nagyjából megfelel. Nem bánnék egy részeges csínytevésekkel és megkérdőjelezhető döntésekkel teli éjszakát - az Úr tudja, hogy a vibrátorom halálra unja magát tőlem -, de Seth/Sam gyorsabban elvesztette a vonzerejét, mint ahogy a Chicago Bears elvesztette az esélyét a Superbowl-ra idén, ami elég rohadt gyorsan történt. Talán csak túl válogatós vagyok. Mandy szerint túl válogatós vagyok. Hát igen. Úgy tűnik, a vibrátorom velem ragadt. A hűvös szellő megtámadja a tüdőmet, amikor végigsétálok a bár oldalán, a sarkam csattog a járdán. A tengerészkék ruhám köré húzom a kardigánomat, hogy megpróbáljam felhígítani a hideget, aztán a táskámba nyúlok a mobilomért. Valójában még sosem használtam az Ubert - talán taxit hívni kevésbé lenne bonyolult. Léteznek még taxik? Továbbhalászom a táskám zsebeit, és megkeresem a telefonomat, de aztán összeráncolódik a szemöldököm, amikor rájövök, hogy a táskámat sokkal könnyebbnek érzem a szokásosnál. Huh. Belevilágítok a mobiltelefonom zseblámpájával, hogy jobban felmérjem a helyzetet, és a gyomrom mélyén egy szorító szorongáscsomó kezd szövődni. A francba! Eltűnt a pénztárcám. Talán az a rohadék odabent azért vitte el, mert tudta, hogy nem fogom megkötni az üzletet? Visszaviharzok a bárba, a szívem vadul dübörög a bordáim alatt. A hitelkártyáim, a jogosítványom, több mint száz dollár készpénzben. Fényképek, a biztosítási kártyáim, jelszavak, amikre sosem fogok emlékezni. Az istenit! Seth/Sam vállára csapok a kezemmel, mellkasom felemelkedve. Meg sem várom, hogy megforduljon. "Elloptad a tárcámat?" Lassan, undorodva fordul meg a székében. "Tessék?" "Eltűnt a tárcám. Te vagy az egyetlen ember, akivel ma este beszéltem." Seth/Sam felszisszen. "Pontosan. Egész este velem beszéltél. Mikor lett volna alkalmam ellopni a tárcádat?" Megrázza a fejét, aztán visszafordul, és a söréért nyúl. "Aludd ki magad, ribanc." Nem veszek tudomást a sértésről, túlságosan el vagyok foglalva a jelenlegi dilemmámmal ahhoz, hogy megpofozzam. A fickónak igaza van. Szó szerint vele szemben ültem egész idő alatt, amíg a bárpultnál ültem - bár félig aludtam, és a kezemre nyálaztam -, de észrevettem volna, hogy a táskámmal babrál. Valójában a táskám a bárpulton volt, kissé a jobb vállam mögött. Ez azt jelenti, hogy valaki mögöttem ellopta volna. A francba, a francba, a francba. A bár ekkorra már majdnem kiürült. Kérdőre vonom a pultost, aki csak a vállát vonogatja, aztán fújom a levegőt az arcomra, és frusztráltan fújom ki a levegőt. Visszasétálok kifelé, és lelkileg felkészülök arra, hogy koldulni fogok az emberektől, hogy elvigyék, mivel hirtelen le vagyok égve. Mandyvel kezdem, mivel már tudom, hogy a telefonja némán alszik. Hangposta. Megpróbálom a legjobb barátnőmet, Lilyt. Egyenesen a hangposta. Kizárt dolog, hogy felhívjam a szüleimet. Végigmegyek a névjegyzékemen, és még három embert próbálok elérni. Hangposta, hangposta, hangposta, hangposta. A hüvelykujjam egy újabb név fölött lebeg, én pedig összeszorítom az orromat, és összeszorítom az ajkaimat, mert már a puszta gondolattól is rettegek. Hét mérföldet gyalogolni hazafelé a magas sarkú cipőmben sokkal kellemesebben hangzik, mint egy tízperces autózás Dean Asherrel. A szél felerősödik, és a hajam szárnyra kap. A hideg majdnem megfojt. Rákattintok a nevére, és azonnal káromkodásokat kezdek mormolni az éjszakába. "Corabelle?" Nem tudom, hogy inkább bosszús vagyok, vagy megkönnyebbültem, hogy felvette. "Ne hívj így." "Miért tárcsázol részegen az éjszaka közepén?" Dean hangja reszelős, álomtól fűszerezett. Valószínűleg én ébresztettem fel - jó. Ezüstérmes. Éppen magyarázkodni akartam, de félbeszakított. "Hadd találjam ki, túl sok Fireballt ittál, és azért hívsz, hogy bevalld a végtelen szerelmedet. Mindig is tudtam, hogy van benned valami irántam." Összeszorítom a fogaimat, monumentális mértékben megbánva a döntésemet. Innen is érzem a vigyorát. "Tudod mit? Felejtsd el. Hazasétálok." Már épp befejezném a hívást, amikor Dean közbevág: "Várj, várj - elvigyelek? Azt hittem, hogy Ubert hívsz." "Igen, nos, valami barom ellopta a tárcámat, és most nincs pénzem. De nem számít. Inkább sétálok." Tényleg le akarom tenni a telefont. "Ne légy hülye. A nővéred megölne, ha hagynám, hogy hazasétálj." "Az empátiád megdöbbent." Felkacag. "Érzékeny és jóképű. Háromszoros fenyegetés vagyok." "Úgy érted, kettős fenyegetés. Csak két dolgot neveztél meg." "Mit?" Megcsipkedem az orrnyergemet, az önuralom látszatát keresve. Mély lélegzetet veszek. "Ne törődj vele. Csak siess." Úgy nyomom meg a "hívás vége" gombot, mintha az ébresztőóra szólna vasárnap reggel. Ezek azok a pillanatok, amikor azt kívánom, bárcsak dohányoznék. Fontolgatom, hogy visszamegyek, de nincs pénzem italra, és tényleg nem akarok belesodródni egy újabb lebilincselő beszélgetésbe Seth/Sammel, így inkább hátradőlök a téglaépületnek. Csak néhány perc telik el, mire valami idióta odalép mellém, és tüzet kér. Az irányába pillantok, és gyorsan elhúzódom tőle. Egy kopaszodó, pocakos férfi, akinek főtt répa szaga van. Próbálok nem öklendezni. "Nem dohányzom. Bocsánat." Továbbra is távolságot tartok közöttünk, de érzem, hogy a férfi néhány méterről is rám mered. Ugh.
Első fejezet (3)
"Hadd hívjalak meg egy italra, cicám." Keresztbe teszem a karom, amikor rajtakapom, hogy a dekoltázsomat bámulja. "Nem, köszönöm. Csak a fuvaromra várok." "Elvihetlek" - gúnyolódik, célozgatása sűrű és egyáltalán nem finom. Még több öklendezés. "Még egyszer, passzolok. Szép estét!" Soha nem gondoltam volna, hogy azt kívánom Deannek, hogy siessen ide. Még az a bunkó pofa is elviselhetőbb, mint John Wayne Gacy itt, aki a röntgenlátásával átfúrja a ruhám elejét. A férfi tovább fecseg, és ettől felfordul a gyomrom. "Tudod, te aztán csinos vagy." Fúj, fúj, és még több fúj. A férfi egyre jobban belopakodik a személyes buborékomba, és mielőtt úgy döntenék, hogy visszamegyek a bárba, Dean fekete Camarója robog be a parkolóba, szörnyeteg motorral és feltöltött gumikkal. Megáll előttem, kiszáll a kocsiból, a levegőbe dobja a kulcsait, és a másik kezével elkapja őket. Rám pillant, arra várva, hogy "ooh és ahh" vagy valami ilyesmi. Nem vagyok lenyűgözve. A karjaimat még mindig védekezően összefonom, amikor közeledik, a tekintete köztem és Gacy között kalandozik. A testbeszédem azt kiáltja, hogy gyűlöllek, de a tekintetem egyfajta könyörgés, hogy vigyen ki innen. "Szia - motyogom kevés érzelemmel. Dean ráncolja a homlokát a mellettem álló férfira, ezért jobbra fordítom a figyelmemet, és észreveszem, hogy a görény még mindig a melleimet bámulja, kéjes vigyorral az arcán. Dean szeme összeszűkül, majd visszavág rám. "Készen állsz? Mert pokolian fáradt vagyok, és..." "Ő a te csajod?" Gacy szakítja félbe, és egyszerre rántjuk felé a fejünket. Dean gyorsan válaszol. Túl gyorsan. "A pokolba is, dehogyis." Jézusom. Mintha lepra, szifilisz vagy bubópestis lenne nálam. Sértődötten nézek rá. "Hű, köszi." "Mi?" "Semmit. Menjünk." Előrelépek az anyósülés felé, érzem, hogy Dean a sarkamban van. Gacy olyan búcsút int nekünk, hogy a bőröm megborzong. "Kellemes estét nektek." Beugrom a kocsiba, és becsapom az ajtót, azonnal bezárva azt. Dean követi a példámat, és fölöttem átnézve, majd az ablakon át a büdös répaembert nézi. Szemei még mindig összehúzódnak és elgondolkodnak. "Az a görény megérintett téged?" Végigpillantok Dean arcán, bosszankodva azon, hogy mennyire vonzó. Egyik kezével végigsimít a borostás állkapcsán, megvakarja a borosta árnyékát, és én megérem a pézsmaillatú, cédrusos kölnije és a bőr nyomát. Az alsó ajkamat rágom, hátradőlök az ülésnek. "Nem. Nem mintha érdekelne" - motyogom, és megfordulok, hogy egyenesen előre nézzek. "Engem érdekel, Corabelle. Benne vagy az esküvői partinkon - nem hagyhatom, hogy apró darabokra vagdossanak és elrejtsenek annak a fickónak a padlódeszkái alá a nagy nap előtt." Megcsóválom a fejem az irányába, elkapva a játékos vigyort azon az ostoba, jóképű arcán. "Utállak." "Tudod, hogy csak szórakozom veled" - kacsint. "Akkor is utállak." Dean tekintete végigpásztáz rajtam, valamilyen módon felmérve engem, miközben a kulcsot a gyújtáskulcsban csavarja. A motor felüvölt. "Tudod, hogy csak kitárulkozol az ijesztő fickók előtt, ha így öltözködsz" - mondja félvállról, miközben a csuklója a kormánykerékre lóg, miközben vezetésre kapcsolja a kocsit. Felhorkantam az állítása merészségén. "Áldozatszégyenítés" - teszem hozzá. "Te tényleg jó fogás vagy. A húgom nagyon szerencsés." Rápislogok, és drámaian megrebegtetem hosszú szempilláimat. "Nem így értettem" - vágja vissza. "Csak azt mondom, hogy amikor így nézel ki, a pasik észreveszik." "Amikor úgy nézek ki, mint mi? Azt mondod, hogy kurvásan nézek ki?" "Azt mondom, hogy jól nézel ki." Dean olyan lazán adja ki a furcsa bókot, hogy szinte elfelejtem, kitől származik. A ruhám szegélyével babrálok, és keresztbe teszem a lábam, nem tudom, mit válaszoljak, de aztán eszembe jut, hogy még mindig áldozatszégyenítő, és még mindig egy seggfej. "Hát igen, úgy nézel ki, mint egy... csontsovány." Micsoda? Gazdag nevetés keveredik a motor bömbölésébe, én pedig visszabújok az ülésembe. "Ez a legjobb, amit tudsz? Biztos az alkohol hatott rád. Szenvedsz a visszatéréseiddel." "Fogd be." Dean megint az állát vakarja, és néhány másodpercenként felém pillant. "Egyébként szívesen látlak a fuvarért. És azért is, hogy megmentettem az életedet ott hátul." Újra felhorkantam. Nem is tudtam, hogy szippantós vagyok. "Csak annyit tettél, hogy megálltál a macsó kocsiddal, úgy néztél ki, mint egy szerszám, és arra céloztál, hogy undorítónak találsz." Édesen rámosolygok, és a szívemre teszem a kezem. "Az én hősöm." Szipog. "Az a fickó egy kacér pillantásra volt attól, hogy ellopja a bugyidat trófeának. Határozottan megmentettem az életed." "Kacér?" Dean megvonja a vállát, a figyelme megoszlik köztem és az út között. "Igen, és? A Cora Lawson kézikönyvből vettem. Alapvetően egy két lábon járó szótár vagy." "Nem néztem arra a fickóra "kacéran"" - érvelek, figyelmen kívül hagyva a szúrást. "Csak próbáltam nem a saját hányásomtól öklendezni." Aztán felvonom a szemöldököm, és megköszörülöm a torkom, hozzátéve: "Ezt a tekintetet eléggé ismerheted". Megpróbálja elrejteni a mosolyát, de észreveszem. "Nem csoda, hogy azt hittem, tetszem neked." Ó, jézusom. Megrázom a fejem, visszaszorítva a saját mosolyomat. Dean csoszog az ülésében, és a középkonzolban lévő cigarettájáért nyúl. "Tudod, arra gondoltam, hogy elsimíthatnánk ezt a kis civakodást, ami köztünk van. Egy fegyverszünet vagy valami ilyesmi." "Egy kis veszekedés? Arra a forrongó gyűlöletre gondolsz, amit az elmúlt tizenöt évben éreztem irántad?" "Igen, az." Rámeredek. "Nem." "Miért nem?" - kérdezi, a hangja tompa a cigarettáján keresztül, ahogy meggyújtja a végét. A parázs fényesen izzik, mély narancssárga és bíborvörös színben. Lopva rám pillant, amikor nem válaszolok azonnal. "Mandy miatt. Azt akarja, hogy barátok legyünk." "Hacsak nem tervezel személyiségátültetést, biztosíthatlak, hogy előbb fagy be a pokol, minthogy a barátomnak tekintselek." Drámai, de igaz. "A francba, Cora, annyira azért nem vagyok rossz." A kijelentése felegyenesedésre kényszerít a székemben, a nyakam felháborodottan hátracsavarodik. Most tényleg komolyan beszél? Fújtatom az ellenvetésemet. "Egész gimiben 'Cor, az unalmas' volt a nevem, mert inkább tanultam, minthogy minden este bulizzak. Összehoztál egy vakrandira Stinky Steve-vel, és videóra vetted a reakciómat, majd feltetted a MySpace-re. Újrajátszottad a Ringet, amikor először néztem meg, és úgy megijesztettél, hogy elájultam. Mandy azt hitte, hogy meghaltam, és pánikrohamot kapott. Még mindig nem vagyok hajlandó tévét tartani a szobámban."
Első fejezet (4)
"Középiskolai dolgok. Az már évekkel ezelőtt volt" - hárítja el Dean a nevetésén keresztül. "Kicserélted a cukrosüvegemet sóra, amikor Mandyért jöttél, úgyhogy elég érdekes kávéval indult a reggelem. Tegnap." "Hát..." Dean megvakargatja bozontos, barna haját, félig ciripelve, félig szórakozottan. "Adjál csak vissza, Corabelle." "Hívj csak Corabelle-nek. Tudod, hogy utálom." Folytathatnám a sort. Folytathatnám és folytathatnám és folytathatnám. Kísértést érzek rá, de ez csak tovább forrósítja a véremet, és nincs energiám küzdeni. "Soha nem leszünk barátok." Megint egyenesen előre nézek, de látom, hogy Dean a szemem sarkából rám néz. Esküszöm, hogy van ott egy csipetnyi lágyság. Egy apró, fehér zászló, ami lobog a szélben. "Ez a te neved." "Az én nevem Cora. A Corabelle a szüleim förtelmes neve, mert már használták a szép, normális nevet a kedvenc gyerekükre." Oké, akkor most nagyon személyesre veszem a figurát. Abba kell hagynom. "Figyelj..." Dean már épp válaszolna, de mindkettőnk figyelmét eltereli, amikor villogó fények húzódnak mögénk, elvakítva minket szüntelen villogásukkal. Lelassít, bosszúság vésődik a vonásaira, miközben a visszapillantó tükörbe bámul. "A francba, Dean, mit csináltál? Csak haza akarok jutni." "Szart se csináltam. A megengedett sebességgel mentem. A rendszámtáblám nem járt le." Lehúzódik a kavicsos út szélére, és ököllel a kormánykerékre csap. "Ez baromság." A kocsi teljesen megáll, én pedig elkeseredett sóhajjal dőlök hátra a bőrülésnek. "Valószínűleg elfogatóparancsot adtak ki ellened. Talán megöltél valakit. Nem fogok gyilkosságért börtönbe kerülni. Nem vagyok a bűntársad." "Azt hiszi, hogy megölhetek valakit?" Hát, nem. "Valószínűleg. De túl hülye vagy ahhoz, hogy jól csináld, ezért most elkaptak, és engem is magaddal rántasz. Ez egyszerűen nagyszerű." "Jézusom." Dean előre-hátra ingatja a fejét, mindkét tenyerével végigsimít az arcán. "Nem csoda, hogy még mindig szingli vagy." Oof. Hagyom, hogy a tüske belém fúrja a fogát, beszivárogva a sebezhetőség minden zsebébe. Ismeri a leggyengébb pontomat. Azt hiszem, élvezettel játszik a bizonytalanságommal, és életet ad neki. "Cseszd meg." Nincs kötekedés vagy játékos ugratás, csak ellenségeskedés. Dean rám meredt. Én is visszabámulok. Aztán az arcom oldalához csapódó üvegcsörömpölés hangja cseng a fülembe, és felsikoltok. Két húsos kéz tekeredik a nyakam köré a betört utasoldali ablakon keresztül, és kurvára fogalmam sincs, mi történik, de ösztönösen tovább sikítok, és az ajtónak nyomom a lábam, hogy ne tudjon kirángatni, miközben a saját kezem a karjait karmolja. "Cora!" Dean rajtam van, fölöttem, ütlegeli a fickót, és megpróbálja kiszabadítani a rohadék szorításából. Dean után nyúlok, a kabátjába kapaszkodva, kétségbeesetten, hogy ne hagyjam el ezt a kocsit, kétségbeesetten, hogy ne vigyenek el. Fuldokolva és zihálva kiáltom át a félelmen: "Vezess!". Dean még mindig próbálja lefeszíteni a kezét a nyakamról. "Nem vagy nálam!" "Csak... vezess!" A látásom elmosódik, ahogy a torkom körüli ujjak egyre erősebben kapaszkodnak, de aztán az egyik kéz elereszt, és egy pillanatra felcsillan a remény - talán Dean bántotta, talán Dean elijesztette -, de a másik kéz visszatér. Egy fényes fémdarabbal tér vissza, és azt hiszem, ez egy fegyver, ó, Istenem, azt hiszem, ez egy fegyver. Újabb sikolyok. Az enyémek, biztos vagyok benne. Aztán a fegyver csöve émelyítő puffanással Dean fejének ütközik. "Ne!" Kiabálok, könyörgök, könyörgök. Dean az ölembe zuhan, mint egy rongybaba, én pedig érzem, hogy felemelnek az ülésről, és kirángatnak az ablakon, miközben üvegszilánkok tépik a ruhámat és a bőrömet. "Engedjetek el!" Egy vastag, benzinszagú tenyér szorul a számra, elfojtva a kiáltásaimat, és amikor felpillantok, a szemem kitágul. Ő az. A John Wayne Gacy hasonmás a bár előtt. Nem, nem, nem, nem. Tompa zokogásom átcsúszik az ujjainak repedésein, és tovább küzdök, miközben a kavicson keresztül vonszol. A lábaim rúgnak és csapkodnak, a körmeim addig vájnak a húsos karjaiba, amíg azok vérzik. Aztán kinyitom a számat, amennyire csak tudom, és ráharapok. Erősen. A férfi jajgat a fájdalomtól, ahogy vér szivárog az ujja sebéből, én pedig megpróbálok elmenekülni. Egy pillanatra kiszabadulok, csak egy pillanatra, mielőtt valami a tarkómon csapódik... ...és minden elsötétül.
Második fejezet (1)
======================== Második fejezet ======================== Csepp. Csepegés. Csepegés. Álmodom. Az óceánról álmodom. Nyolcéves koromban elmentünk Disneylandbe - én, Mandy, anya és apa. Annyira izgatott voltam. Amióta az eszemet tudom, a lábujjaimat a sós tengerbe akartam dugni. Egyik délután autót béreltünk, és kocsival elmentünk a Csendes-óceánhoz, és még mindig emlékszem arra, ahogy a szívem vadul dobogott a mellkasomban, amikor az óceán a látómezőbe került. Elképzeltem Arielt és tengeri testvéreit, amint a felszín alatt úsznak. Varázslatos volt. Ott volt a szépség. És aztán megfulladtam. Leparkoltam a fenekemet a homokba, és távolról néztem, ahogy a nővérem és a szüleim fröcsköltek és vihogtak, és olyan emlékeket hoztak létre, amelyeket annyira szerettem volna megosztani velük. De nem tudtam megmozdulni. Odafagytam a parthoz, körülvéve homokvárakkal és ismeretlen arcokkal. A víz olyan sötétnek és baljóslatúnak tűnt, amikor közel kerültem hozzá. Az óceán tágassága megijesztett, és rettegtem, hogy elsodor a víz. Aztán eljött az idő, hogy elmenjünk. "Biztos, hogy nem akarod megmártani a lábadat? Olyan izgatott voltál" - biztatott anyám, miközben homokozó játékokat és színes strandtörülközőket szedett össze. Nagyot nyeltem, a szemem gondosan felmérte a hullámok hullámzását. Talán. Talán meg tudom csinálni. Felhúztam magam a lábamra, a lábujjaim beleásták magukat az átázott homokba. Aztán bátortalan léptekkel és remegő végtagokkal megindultam az üvöltő tenger felé. Nem sokkal a partvonal előtt megálltam, és felpillantottam a fejem fölötti szürke felhőkre. "Gyerünk, Cora!" - kiáltotta apám a távolból. "Mindjárt esik az eső." Várj, várj, ne... Már majdnem ott vagyok. Már csak egy percre van szükségem. Mély, bátorsággal teli levegőt szívtam be, és folytattam lomha vándorlásomat előre. Ekkor kezdődött az eső. Néztem, ahogy a cseppek az óceánba csapódnak, a víz összekeveredik a vízzel. Az álmom elmosódott a szemem előtt. Csepegett. Csepegés. Csepp. Gyorsan és dühösen kezdett zuhogni. Megpróbáltam elszaladni, de egy erős kéz átkarolta a felkaromat, és visszarántott. "Ideje indulni, Corabelle. Csúnya vihar közeledik." Nagyot nyeltem, a szemem megtelt könnyel, amikor apám elrántott magától. Soha nem éreztem, ahogy a víz a bokámon csobogott. Soha nem éreztem, ahogy a hínár csiklandozza a lábujjaimat. Apám megígérte, hogy másnap visszamegyünk, de nem mentünk. A mai napig nem mentem vissza. Csepp. Csepp. Csepeg. A szemem felpattan, a folyamatos cseppek kiszakítanak egy álomból, ami talán örökké kísérteni fog. De nem esőt hallok. És nem fekszem a meleg ágyamban, és nem készülök egy új napra az osztályteremben, ahol középiskolai angolt tanítok. Valahol máshol vagyok. Valahol hideg, sötét és ijesztő helyen. Tompa fájdalom lüktet a koponyám hátsó részén, és megpróbálom az ujjbegyeimet a fájdalom forrásához vezetni. Ekkor veszem észre, hogy a csuklóim össze vannak láncolva a hátam mögött, megbilincselve és megkötözve, mint egy állat. Ó, Istenem! A szemeim tágra nyíltak, tágra nyíltak és éberek. Megkövültem. Csörgetem a bilincsekhez erősített láncaimat, próbálom összeszedni magam, próbálom felidézni, hogy a fenébe kerültem ide. Sötét van, de nem túl sötét. A szemem még nem alkalmazkodott a környezetemhez. Gyorsan pislogok, fürkészem a szobát, ahová bebörtönöztek. Valamiféle kamrában vagy cellában vagyok. Talán egy pincében. Összehunyom a szemem, és észreveszek egy kis, keskeny ablakot magammal szemben, ahol halványan látszik a fény. Új rémálmomon keresztül kukucskál a napfelkelte, megerősítve, hogy valóban ébren vagyok. Ekkor hallom meg. Egy mély, torokhangú nyögést. A fájdalmon keresztül csavarom a nyakamat, és felfedezem Dean Ashert, aki ugyanabban a helyzetben van a cementes szoba szemközti sarkához láncolva, a fejét előre-hátra lógatva, ahogy visszahozza magát a valóságba. Nem tudom, hogy van-e drámai irónia abban, hogy fogságba ejtettek azzal az emberrel együtt, akit a világon a legjobban gyűlölök, vagy van-e egyfajta megkönnyebbülés abban a felismerésben, hogy nem vagyok egyedül. "Dean." A hangom rekedt és gyenge, alig egy suttogás töri meg a minket körülvevő mámoros csendet. Figyelem, ahogy Dean felemeli a fejét, és az visszahanyatlik a kemény oszlopnak, újabb nyögést váltva ki. "Dean", ismétlem - ezúttal kicsit hangosabban. "Hol a pokolban vagyok" - morogja, de ez inkább kijelentés, mint kérdés. Inkább követelés. Látom, ahogy a homályos sötétségen keresztül összeszűkül a szeme, megkérdőjelezi a létezésemet, megkérdőjelezi, hogy az elméje játszik-e vele, megkérdőjelez mindent. "Cora?" "Dean." A neve kiszáradt ajkakon keresztül csikorog. Érzem, hogy könnyek kezdik marcangolni a szemem, ahogy a félelem felduzzad a zsigereimben. Hányingerem van. Kihaltnak érzem magam. Rángatni kezdem a bilincseimet, rángatom és rángatom, rázom a bilincseket az acélcsőhöz. Dean követi a példámat, és ugyanezt teszi, segítségért kiabál, és csattogtatja a bilincseit, miközben én torkom szakadtából sikítok. "Mi a faszom ez? Hol vagyunk?" Dean kifullad, a kérdései kétségbeesett kétségbeeséssel zúdulnak ki belőle. "Megsérültél?" Azt hiszem, meg kellene lepődnöm, hogy a jólétem áll az aggodalmainak előterében, de túlságosan elborít a rémület és a gyötrelem ahhoz, hogy elgondolkodjak rajta. Nagyot nyelek. "A fejem..." Csak ennyit tudok mondani, mielőtt még több könnycsepp gyűlik a szemembe, és túlságosan el vagyok fojtva ahhoz, hogy bármi mást mondjak. "Igen, nekem is." Próbálom összeszedni magam, összeszorított fogakon keresztül szívom be a szaggatott lélegzetet. Érzem, hogy pánikroham tör utat magának, de nem hagyom, hogy eluralkodjon rajtam. Akkor fogok pánikba esni, amikor már nincs remény - amikor minden más kudarcot vallott, a halál fenyeget, és minden lehetőség kimerült. Most koncentrálnom kell. Kiegyensúlyozottnak. Ki kell jutnunk innen. Nézem, ahogy Dean feláll, a kezét hátrabilincselve, a saját csövéhez láncolva. Fém csikorog a fémen, ahogy feláll, aztán teljes erejéből nekicsapja a bilincset az acélnak, újra és újra. "Valaki, segítsen! Vigyenek ki minket innen a picsába!" - üvölti, és a hangja visszhangzik a nyirkos pincében, elvegyülve a láncok csörgésével.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A gyűlölet béklyója"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️