Blurb
========== Blurb ========== Tänk om du var kär inte bara i en, inte bara i två, utan i tre heta killar? Och tänk om de ville ha dig tillbaka? Det finns tre av dem. Tre pojkar. Vi är vänner. Grannar. Våra liv är sammanlänkade genom katastrofer, rädsla och smärta. Jag älskar dem alla. Jag är inte säker på att jag kan leva utan dem. Kan vi bara förbli vänner? Kan vi ignorera begäret som blossar upp när vi är i närheten av varandra? Kan jag kyssa den ena och inte den andra? Jag kan inte välja. Vill inte välja. Och jag är inte säker på att de kan göra det heller. Den här berättelsen kommer antingen att sluta i hjärtesorg, eller som alla berättelser bör: med ett lyckligt slut. Kärlek är ingen väg. Det är ett land. En utbredd galax. Kärleken har ingen kompass. Inga regler. Inga gränser. Kärlek är ett universum. Förlora dig själv i det.
Börjar
========== Börjar ========== Ibland tror man att man vet vad livet har i beredskap. Men du har fel. Livet har ett stort sinne för humor, men tvärtom gillar det att livnära sig på tragedi och smärta. Din tragedi. Din smärta. Din förvirring och din plåga. Det kommer att slå dig där du minst anar det, med all kraft som en rivningskula, precis där det gör mest ont, och sedan blinka tills du ser skämtet. Det stora, feta kosmiska skämt som har spelats ut mot dig. Får det dig inte att känna dig speciell? Livet är förkroppsligandet av ironi. Glöm inte det. Det är kärleken också. Kärlek är ännu värre. Kärleken bränner ner dig till marken och dansar i askan. Och den här historien som jag ska berätta för dig bevisar just det. Livet gör ont. Det brinner och gör ont, tills du lär dig att älska lågorna. Men kärlek... kärlek är allt.
I. Bok I
========== Bok I ========== Före "Vad som än händer här, lita på ditt hjärta. Det är lika sant som en kompass."
Kapitel 1 (1)
========== Kapitel ett ========== Sydney Jag brinner. Jag brinner genom livet. Det heta elementet manifesterar sig i mitt röda hår, mina gyllene fräknar, min förkärlek för röda Converse-skor och gula tröjor. Det manifesterar sig också i min tendens att förstöra allt bra, att bränna ner allt i min väg, som Shiva, förstöraren. Jag döljer det så gott jag kan. Det är min enda stora hemlighet. Men jag lurar egentligen ingen. Inte ens mina två grannar som jag har försökt bli vän med sedan jag flyttade in i den här lägenheten. Jag måste anstränga mig mer. Gör en bättre uppvisning i att vara normal. Bara en vanlig tonårstjej, en anspråkslös student och laglydig medborgare, med en förkärlek för ångestfylld anime och klubbdans. Och för snyggingar som ligger i närheten. Men det är utanför ämnet. Bli bättre på att låtsas. Det är vad jag måste tänka på. Jag menar, det är inte konstigt att jag sitter alldeles ensam på trappan denna varma sommarkväll, kramar mina knän, suger på en slickepott och ser på när en främling knackar på Nates dörr. Det är tidig kväll och det är svagt i trapphuset där jag sitter, men den enda glödlampan som hänger över trappavsatsen förgyller håret på den unge man som står där, med böjt huvud och en väska slängd över en stor axel. Jag lutar mig framåt, viker armarna över knäna och suger eftertänksamt på min söta godisbit och försöker urskilja hans ansikte, men ljuset över Nates dörr är för svagt för det. Nate är min granne. Han bor med sina föräldrar, är ungefär i min ålder och går i min skola. Jag håller andan och väntar på att han ska öppna dörren. Nate är het. Och en våning under honom bor min andra knäppgök - jag menar, granne. Han heter West och är god vän med Nate. Två attraktiva, mörkhåriga pojkar. Det är dessa två killar som jag försöker bli vän med. Och missförstå mig inte, de verkar gilla mig. De umgås med mig ibland, de hjälper mig i skolan. Men är det på riktigt? Är vi verkligen vänner? De verkar inte bränna sig när de rör vid mig, så det är väl bra? Jag har inte sabbat det ännu, den här spirande vänskapen - men hur länge dröjer det innan jag gör det? Nates dörr öppnas och sprider ett starkt gult ljus på trappavsatsen, vilket får mig att rycka upp mig ur mina mörka tankar. Jag sätter mig rakare upp för att få bättre sikt när han kliver ut, och synen av hans långa figur gör att jag får en känsla av att det är något i bröstet som snurrar. Det känns som sorg. Eller glädje. Jag vet inte varför. Det är meningslöst. Vänskap borde inte kännas så, eller hur? Nates mörkbruna hår glänser i det gula ljuset när han närmar sig den blonda killen. Han har några centimeter på sig, och jag stirrar på hur hans ögonbryn skapar skuggor över hans ögon. Han säger något till främlingen och klappar sedan hans arm. Den blonda killen lyfter på huvudet och ljuset glittrar på metall. Piercingar, tänker jag, och hans profil är otydlig från den här vinkeln men verkar på något sätt vacker. Symmetrisk. Stark. En fyrkantig käke och intensiva ögonbryn. Vem är han? Och varför gestikulerar Nate för att han ska komma in i lägenheten och stänger dörren bakom dem båda? Han har aldrig sagt något om att en besökare skulle komma för att stanna över. Var detta en oväntad händelseutveckling som jag råkade bevittna? Han såg dock inte förvånad ut. Nate, menar jag. Han kom ut för att prata med den här killen som om han hade väntat på honom. Varför sa han inte att han hade en gäst som stannade över? Men som sagt, jag vet inte ens om vi är riktiga vänner. Det är inte så att jag berättar allt för honom, så varför skulle han göra det? Förtroendeproblem. Jag har dem i massor. Det är ingen stor hemlighet. Jag litar inte på någon, inte längre, inte ens på Nate och West. Och kanske är jag inte den enda. Vilken överraskning. * * * "Vad är det?" West stöttar en stark hand på skåpet bredvid mitt medan han kollar sin telefon. Han tittar inte ens på mig, men jag vet att han väntar på mitt svar. Jag studerar hans stiliga ansikte, olivfärgad hud som sträcker sig över starka kindben, långa mörka fransar över ljusblå ögon, en lätt scruff på hans fyrkantiga käke och axlar som är breda nog att konkurrera med Nates. De får tjejer att bli galna. Skulderna, linebacker-kroppen, den mjuka munnen och den eviga rynkan. West är... intensiv. Det finns inget bättre ord för att beskriva hur han fokuserar på varje uppgift, från läxor till matlagning - ja, han lagar mat - till att prata om framtiden. Eller tittar på mig. Han tittar på mig som om han memorerar mitt ansikte varje gång, så jag är glad att han inte tittar nu, utan låter mig få min del. När han äntligen tittar upp vänder jag mig snabbt bort. "Syd?" "Åh, inte mycket." Jag tar fram mina böcker för de kommande lektionerna och stoppar ner dem i min ryggsäck. "Du vet. Det vanliga." Han kör tungan över läpparna och tittar återigen ner på sin telefon. "Städar du lägenheten?" "Vad är det för något?" Jag rycker på axlarna. Jag städar om mamma skulle komma hem och hitta den så där. "Det är väl inget brott?" "Inte för mig. Men du kan komma över och umgås med mig." Jag stänger mitt skåp och ger honom ett leende. "Ja?" Han erbjuder sällan, verkar sällan intresserad av att träffa mig utanför skolan. "Ja. Dina föräldrar verkar aldrig vara hemma ändå." Det är min tur att spänna mig. Och han märker det inte ens. Han är uppslukad av det han ser på sin telefon. Jag tuggar på min läpp. "West?" "Hm." "Någon viktig?" "Vad?" Jag nickar mot hans telefon. "Är det någon viktig person? Ska jag låta dig sköta det?" Mitt hjärta bultar vid tanken att det kan vara en flicka. Skulle han berätta för mig om det? Vi är bara vänner, på sätt och vis, och killen får folk att vända på huvudet var han än går. Jag har förberett mig för det här ögonblicket sedan jag träffade honom. Men han lägger bara undan telefonen i bakfickan och ger mig ett snett flin. "Nä, kom igen, vi kommer för sent till lektionen." Han vänder sig om och förväntar sig att jag ska följa efter honom, och jag måste springa för att hålla jämna steg med hans långa steg. Sådana är problemen för korta tjejer som umgås med långa killar. "Vet du vem som bor hos Nate?" Jag frågar när vi kommer in i klassrummet. "Vad?" Han blinkar till mig med mörka ögonbryn som dras ihop. Jag svär, den här killen kommer att ha en permanent skrynklig panna när han fyller tjugo. "Bor han hos Nate?"
Kapitel 1 (2)
"Ja." "Och hur vet du att någon bor där?" För att jag såg killen gå in och inte komma ut igen? Inte för att jag stannade uppe hela natten och kollade. Men jag sover inte så mycket, och jag stannade länge på trappan efteråt och spelade spel på min telefon, så... Låt oss bara säga att jag är ganska säker på att han inte gick därifrån under natten. Jag rycker på axlarna som svar. Vid det laget har West satt sig ner och tagit fram sina böcker och ordnat sina pennor bredvid dem i en prydlig rad. Han tänker. Jag kan se det på den spända linjen i hans mun. Den prydlighet som finns på hans skrivbord är bara normal West. Jag tar plats bredvid honom och slänger min bok och min anteckningsbok på skrivbordet, och letar sedan i min väska efter en penna. Till slut får jag tag i en från Wests skrivbord precis när läraren kommer in. "Har du läst det kapitel som vi skulle läsa?" Jag är inte särskilt bra på litteratur. Och jag var alltför upptagen av Nates besökare för att fokusera på att plugga den här morgonen. "Nate berättade att hans pappa har letat efter en rumskamrat", säger han i stället. Jag stirrar på honom. "Du skojar med mig." Men West ser fortfarande eftertänksam ut. "Du menar allvar. Var ska de placera honom?" "De har ett extra rum. Och de behöver pengarna." "Jag förstår." Jag försöker ignorera den smärta som finns djupt inom mig vid vetskapen om att Nate berättade allt detta för West och inte nämnde något av det för mig. Men å andra sidan har de känt varandra längre. "Jag kanske borde skaffa en rumskamrat också." Han kastar en smal blick på mig. "Pengaproblem?" "Nej, jag tänkte bara..." Jag skakar på huvudet. "Ah, glöm det. Dum idé." "Vad tänkte du? Berätta." Jag är så frestad att göra just det. Men naturligtvis kan jag inte. "Ingenting. Mamma skulle ändå inte gilla tanken på en rumskamrat." Jag tänker. Vad jag egentligen tänkte var dock att om jag hade en rumskamrat så skulle jag kanske inte vara så ensam. * * * "Får du bussen, Smalls?" Nate frågar bakom mig. "Whoa." Handen dramatiskt tryckt mot mitt bröst snurrar jag runt för att möta honom. "Jag fick nästan en hjärtattack." Han flinar, de honungsfärgade ögonen rynkar i hörnen och en grop blinkar i kinden. Hans hår faller över pannan, och han sträcker sig upp för att skjuta tillbaka det, med munvattensprutande biceps som spänns. "Och?" "Och?" Jag mumlar, inser sedan att jag fortfarande stirrar på hans biceps och tittar hastigt bort. "Åh, ja, just det. Jag tror att jag går." "Då går jag med dig." Jag rycker på axlarna och låtsas att jag inte bryr mig, trots att jag är så oerhört tacksam för hans närvaro. Det finns en grupp pojkar som gillar att reta mig, att sätta mig i ett hörn - Theo och hans gäng - och de har inte stört mig sedan Nate och West tog mig under sina vingar. Sanningen är att jag inte vet varför de gjorde det - de tog mig under sina vingar. Jag stjäl blickar på Nate när vi går ut genom skolans port och svänger till höger på vägen, i den allmänna riktningen mot vårt kvarter. Han är lika lång som West, men han håller lätt jämna steg med mig och rör sina långa ben för att bromsa sina steg. När vi korsar gatan tar han tag i min ryggsäck och slänger den över axeln. "För tung för dig", säger han enkelt, och jag nickar utan att tala, utan att lita på min röst, med plötsligt heta ögon. Medan West är intensiv och ofta förlorad i sina tankar, är Nate uppmärksam och kontrollerar att vi är på samma sida vid varje steg vi tar. Han är så snäll mot mig, och det är farligt eftersom jag längtar efter det. Tanken på att någon bryr sig om mig. Ingen aning om vad jag skulle ha gjort om det inte vore för dem båda. De vet inte om det, skulle förmodligen inte bry sig om de gjorde det, men de räddade mig. På så många sätt. Men de är inte skyldiga mig något, det måste jag komma ihåg. Det är jag som står i skuld till dem. Det borde bekymra mig. Det gör det också. Jag pressar ihop min mun till en stram linje och ångrar att jag lät honom hjälpa mig med min ryggsäck, att jag är skyldig honom ännu en skuld, och jag hatar att han påminde mig om det. Inte för att jag skulle kunna hata Nate. Gud, inte en chans. Om något, så... Vet du vad? Nej. Jag tänker inte gå dit. Jag tittar ner när jag sätter en fot framför den andra, stirrar på mina dammiga converse och försöker hålla mina tankar på rätt köl. Jag har tillräckligt mycket att göra utan att komplicera saker och ting med konstiga känslor och förhoppningar. Och som en påminnelse... "Jag har hört att du har en rumskamrat?" Nate snubblar till ett stopp, min ryggsäck faller från hans axel och slår i marken. "Vad?" "Ljug inte för mig", mumlar jag mörkt. Nog med lögner. "Det är inte... ljug inte, för fan." Han lyfter upp min ryggsäck, svänger den tillbaka över axeln och skymtar vägen framåt. Han ser sällan olycklig ut, men oj, det gör han nu. "West berättade för dig, eller hur?" Jag rycker på axlarna. "Jag kände inte till annonsen förrän i går." Han har inte tagit ett steg till, och jag dröjer kvar bredvid honom, osäker på mörkret i hans blick. Ja, det här är verkligen inte som den Nate jag känner. "Jane sa att vi behöver pengarna." Jane. Det är vad han kallar sin mamma. Jag har alltid tyckt att det är lite konstigt. Kanske sött? Nej, bara konstigt. "Okej." Jag rycker på axlarna igen. Och sedan, eftersom han inte rör sig eller säger något, "Är det så illa? Att ha en rumskamrat, menar jag." Han skakar på huvudet som om han bryter igenom spindelväv. "Han kommer att klara sig." Jag stirrar på honom och försöker komma på vad det är i hans svar som slår mig som konstigt. Inte att det är dåligt eller bra att ha en rumskamrat, inte vad Nate tycker om det eller hur det kan påverka hans liv. Rumskamraten kommer att bli bra. Som om det fanns något tvivel om det. Nates lägenhet är välskött, ren och snygg, och hans föräldrar verkar vara trevliga människor. Innan jag hinner fråga vad han menade, om han alls menade något, börjar han gå igen, mycket snabbare den här gången, och jag har inget annat val än att följa efter. När vi når hemmet och går in i vår byggnad verkar hans blick ha klarnat, och vi skiljs åt innan jag kommer ihåg att han inte sa ett ord till om den mystiska rumskamraten och att han har tagit med sig min ryggsäck. Nåväl, bra. Jag flinar åt mig själv när jag klättrar upp för trapporna till min lägenhet, duschar snabbt och byter om till något bekvämare. Kanske kan jag prata lite mer med Nate. Kanske kan jag ta reda på vad det är som sätter det där mörkret i hans vanligtvis glittrande ögon. Och kanske kan jag själv träffa den mystiska rumskamraten, allt innan jag måste göra mig klar för att gå till jobbet. Inte för att jag är nyfiken eller något...
Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "Villkorslös kärlek"
(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).
❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️