Prológus (1)
========== Prológus ========== Avendrial zihált, amikor valami mélyen a mellkasába fúródott, Lord Gauros egy varázslat szavait vicsorította. Egy kegyetlen mozdulattal, mintha elszakítana valamit, Avendrial érezte, hogy a lelke elmozdul és megremeg az alapjában, elképzelhetetlen kínok hullámait küldve keresztül rajta. Térdre rogyott, és végül egy panaszos érdeklődést zihált ki. "Miért?" "Úgy döntöttem, hogy megbízom benned, hogy megfelelően végzed a feladatodat, és cserbenhagytál." Morogta, lassan ökölbe szorítva az öklét maga előtt, és a kín tovább fokozódott, ahogy tovább beszélt. "Most pedig, te pokoli szajha, megfizetsz a kudarcaidért!" A fájdalom elhomályosította Avendrial elméjét, megakadályozva minden tiltakozást, amit esetleg kimondhatott volna, a lelkét lassan kitépte a testéből. Bőre megrepedt, mint a kiszáradt sár, fekete lángok szivárogtak át a repedéseken. Ahogy Gauros végül erősen összeszorította az öklét, a lelke kiszakadt a testéből, a hús és a csontok hamukupacokká omlottak össze a lelke mögött. A teste kényszerű távozásának sokkja egy hosszú pillanatra megdöbbentette Avendrialt. Körülötte a szellemvilág átfedte a való világot, vibráló energiák vették körül saját szellemének mély ibolyavörösét. Sötétség vette körül Gaurost, saját jóvátehetetlen kárhozatát tárva a lány szeme elé. Egy pillanat alatt fekete láncok formálódtak körülötte, megragadva őt, és lefelé húzva őt, maguk a poklok felé, hogy lassan újra megformálódjon. Mielőtt azonban messzire juthatott volna, Gauros egy újabb varázsigét sziszegett, és egy bíborvörös színű, hullámzó háló széttépte a láncokat, fehéren izzó hálóként tekeredett köré, amely megperzselte a lelkét. Lassan maga felé húzta a hálót, sötét szemei gonoszságtól csillogtak. "Azt hiszed, hagyom, hogy megjavulj abban a pokolban, ahonnan jöttél, és visszatérj, hogy bosszút állj? Azt hiszem, nem, te szajha. És nem adom meg neked az egyszerű halál kegyelmét sem." Morogta, és vékony mosoly nőtt az arcán, ahogy a lány közelebb húzódott hozzá. Ahogy a lány közeledett Gauroshoz, a férfi keze is megnőni látszott. A lánynak egy pillanatba telt, mire rájött, hogy nem a kezei nőnek, hanem ő maga zsugorodik össze, a perzselő háló lassan összenyomta, míg el nem fért a férfi kezében, kisebbre, mint az ujjai legkisebb ízülete. Megpróbált kegyelemért könyörögni, de szellemként nem volt hangja, és nem volt módja a menekülésre. Gauros egyik hatalmas keze eltűnt, és egy pillanattal később egy tökéletes rubinnal a tenyerében jelent meg újra. Avendrial még soha nem látott ilyen gyönyörű ékszert, amelynek fazettái tökéletesen csiszoltak, hogy kiemeljék a szépségét, és amely majdnem tízszer akkorának tűnt, mint a saját jelenlegi mérete. Egy újabb mozdulattal elküldte a pókhálót, hogy az ékszer felé rántsa. A rettegés lassan egyre nagyobb lett, ahogy kockáztatta a fájdalmat, küzdött a menekülésért, miközben a férfi szinte vidáman magyarázott. "Csapdába esel egy olyan lélekékszerben, amelyet úgy varázsoltak el, hogy elrejtse a jelenlétedet, a létezésedet. Eleinte a saját mágikus erőd fogja működtetni, majd elkezdi feloldani az emlékeidet és magát a lelkedet, hogy fenntartsa magát. Tízezer év alatt, vagy még tovább, a semmibe fog meríteni téged. Az emlékeid és a neved elfelejtődik, míg végül nem leszel más, mint a tudatosság leghalványabb szikrája, egy puszta pislákolás, amit kiolt a bűbáj, ami megakadályozza, hogy bárki megmentsen, vagy hogy egyáltalán észrevegye, hogy létezel!" Miközben beszélt, a háló fájdalmasan belerántotta a lányt az ékszerbe, és annak rácsának kellős közepébe. Sigillák és mandalák tucatjai mellett haladt el, varázslatok rétegei, amelyek szörnyűséges tökéletességgel épültek be az ékszerbe. Az ékszer középpontjában rekedve életre keltek, ahogy az energiája a legbelső körhöz ért, és az ereje táplálni kezdte a rubinba kovácsolt varázslatokat. A férfi mosolygott az ékszerre, és a lány hallotta, ahogy a férfi mormogott. "Elegáns módja annak, hogy ne kelljen megmagyarázni, mi történt veled, azt hiszem." Avendrial a börtönének falához szorította magát, zavartan és dühösen nézett ki és fel Gaurosra, és próbált kiszabadulni, miközben a férfi lassan többször is a levegőbe dobta a rubint. Az egész világ most vörösre festettnek tűnt, és végül magában motyogott. "De mit tettem?" * * * Amikor egy rubin belsejében az idő furcsán áramlott. Vagy legalábbis Avendrial időérzékelése. Néha úgy tűnt, hogy napok, hónapok, sőt évek is villámgyorsan elrepülnek, míg máskor egyetlen óra is úgy kúszhatott el, mintha egy örökkévalóság telt volna el. Az első évtizedek nagy részét Gauros páncélszekrényében töltötte, egy poros ékszerhalomban ülve. Egy része tétlenül azon tűnődött, vajon vannak-e még hozzá hasonlók a többi drágakő között, de nem tudhatta, hiszen a rubin börtönében rekedt. Ahogy telt az idő, a bűbájok csendben zümmögtek körülötte, szinte észrevétlenül elszívták a benne rejlő erőt, mint egy szinte észrevétlen tolvaj. A számtalan évszázad alatt lassan megszerzett erődarabkák úgy tűntek el, mintha soha nem is léteztek volna, fájdalmas űrt hagyva maguk után. És velük együtt, ahogy Gauros fenyegetőzött, eltűntek emlékei egy részei is. A legfontosabb dolog számára a Neve volt, és ezt veszítette el először. Egy démon legértékesebb, legveszélyesebb tulajdona, a valódi neve leírta mindazt, ami volt, minden ambícióját, reményét, álmát, és azt, hogy ki is ő valójában. Mint ilyen, az elvesztése szinte megnyomorította őt. A mentális erő és az elszántság elszállt azzal, hogy elvesztette a tisztánlátását annak, hogy ki és mi is ő valójában. Még emlékezett, de az a képessége, hogy ellenálljon a varázslat szirénhangjának, gyorsan elhalványult. És az érzékei, a külvilág iránti érdeklődése is csökkent a koncentráció hiányával. Ahogy a nyelv lassan feledésbe merült, a démon nem tehetett mást, mint hogy visszaemlékezett arra a néhány dologra, amire emlékezett, és hagyta, hogy az idő egyszerűen elszálljon mellette. És el is telt, mígnem egy nap, miközben figyelt, egy árnyékszínű lángok robbanása átrepítette Gaurost a páncélterem falán. Az ember már öreg volt, sovány, és sötét haja már többnyire fehér, de a lány még mindig látta, hogy körülötte van valami az erejéből. De ez az erő most nem sokat segített neki.
Prológus (2)
A lány homályos érdeklődéssel figyelte, ahogy a férfit egy csapat ló nagyságú kísértetkutya széttépi. Nem igazán emlékezett, mit tett, amiért ennyire örült a halálának, de elégedetten nézte a bíborvörös színű fényben, ahogy a férfi szörnyű halált halt. Pillanatokkal később egy másik férfi lépett be a páncélterembe, ez egy csontváz alak volt, fekete köntösben, és egy fekete kőbotot cipelt. A férfi átkutatta a helyiséget, elvett mindent, ami értékes volt, beleértve az ékszert is, amelyben a lány lakott, és egy ideig minden sötétség volt az erszényben, amelyben a börtönét helyezték el. Amikor legközelebb fényt látott, egy ragyogó fénypenge vágta át az erszényt, és a börtönét a földre vetette, miközben a csontvázszerű férfit fehér lángok hamvasztották el, és összeesett a ragyogó lovagpár támadása alatt, akiket féltucatnyi másik kísért. Bár senki más nem vette észre, ő biztosan észrevette, amikor a legtöbb drágakövet, köztük a sajátját is, egy barátságos arcú, bőrpáncélos fiatalember tenyerébe kapta. A fiatalembertől egy kereskedő kezébe adták át érméért cserébe. A kereskedőtől egy szögletes, jóképű férfihez került, aki csodálta őt, és akinek a torkát egy másik, a bérgyilkosok céhében betöltött pozíciójáért versengő férfi vágta el. A férfi utódja kenőpénzként adta oda, és a tudatossága a börtönét fogva tartó személyekről lassan kezdett a semmibe veszni. Ahogy az emlékei lassan elszálltak, ő kézről kézre, kereskedőről vevőre szállt, míg végül egy arany medálba foglalták, és egy polcra akasztották, hogy ott várakozzon. És ott elégedetten várakozott, elméje dicsőségesen üres volt, ahogy egyszerűen hagyta, hogy az idő a maga útján haladjon, az ékszere volt most a világa teljessége. Ez a békés magába fordulás azonban megtört, miután csak két réteg port gyűjtött össze. Az ékszerész persze gyorsan letörölte a port, de ez volt az egyetlen időérzékelése, amivel igazán rendelkezett. A drágakőből kinézve találkozott egy fiatal elf nő csillogó kék szemével, aki elbűvölten nézett rá. Az elf elegáns vonásai gyönyörűek voltak, hosszú fekete haját hegyes, mozgó füle mögé fésülte. Az elf szemének csillogó kékje pedig hosszú idő óta az első más szín volt, amely áttörte Avendrial világának bíborvörös színét, és felrázta, ahogy a lányt bámulta, csak egy csipetnyi vágyakozással... bár hogy mire vágyott, abban nem volt teljesen biztos. Többé már nem. De egy csipetnyi... valami más izgatta az elf leányt. Mintha egy csendes akkord csapódott volna meg közöttük, mintha a végzet bontakozott volna ki. Így hát abbahagyta az önvizsgálatot, és figyelte, ahogy a fiatal nő hevesen alkudozik az áráról, mielőtt diadalmasan megvásárolja Avendrial rubinját. Az ifjú manó messze lakott, egy síkságon túl, egy ősi, őserdőben. Gyakran viselte a nyakláncot, és hiába, a fiatal nő neve lassan megragadt Avendrial fejében. A manó Sistina Constella volt. Valamiféle nemes volt, és egy gyönyörű elf városban éltek, amelyet fehér kőből faragtak, és éjszaka izzó kristálygömbök világítottak meg, amelyek úgy ragyogtak, mint a telihold. És a hatalmas városon belül a kedvenc helyei a kertek voltak. Minden kert a színek és ritka növények lázadása volt, amelyek áttörték az Avendrial látását borító bíborszínű ködöt. Lassan ismét új emlékek formálódtak, emlékek, amelyek furcsán ellenálltak a bűbáj feloldására tett kísérleteknek. Báli esték, ahol vendégek százai kavarogtak a táncparketten, Sistina nevetve, ahogy majdnem megbotlott egy fiatal hercegben, és ő viszont nevetett. Az éjszaka, amikor Sistina először csókolózott, és a féltékenység, hogy Avendrial nem lehetett kint az elf nővel maga is. Az utazás az erdő legmélyebb részeibe, ahol Sistina egy ősöreg nimfával tanácskozott, a nimfa természetellenes szépsége mindkettőjüket elkápráztatta, mielőtt Sistina néhány tanácsot, egy arany fűzmagot és egy csókot kapott ajándékba. Sistina végül a családfői pozíciót foglalta el, és az évek során gyakran viselte a nyakláncot. Gyermekek születtek, szeretők voltak, és az egyetlen társ, akivel Avendrial igazán rendelkezett, maga Sistina volt, aki néha szinte úgy beszélt a nyaklánchoz, mintha egy régi barátjával beszélgetne. Egy kis dobozban őrizte, amelyben más emléktárgyak is voltak Sistina fiatalabb korából, köztük a fűzfavessző. De ennek ellenére Sistina lassan öregedett, az idő múlásával egyre idősebb és bölcsebb lett. És amikor Sistina idős korában lemondott a pozíciójáról, Avendrial kezdett nyugtalankodni, és kétségbeesetten szorította börtöne falát. Ekkor már csak Sistinára emlékezett, a múltja többi része csak szétszórt töredék volt. Szinte olyan volt, mintha mindig is a rubinban lett volna. Sírt, amikor Sistina békésen meghalt álmában, az ékszerben sírva siratta az egyetlen barátot, akire emlékezett. És a teljes hála érzése járta át, amikor az emlékdobozt a barátnő gyermekei Sistina kezébe adták, mielőtt a manót a koporsóba tették és eltemették. A sír csendjében és sötétségében Avendrialnak hosszú idő óta először nem volt mit néznie. Teljes csendben ült az emlékládában, és lassan, finoman belesodródott egyfajta kábult álomba, amelyben még egyszer visszaemlékezhetett. Csak egyszer zavarták meg, amikor a sírbolt megrezzent és elmozdult, és rubin börtöne kissé megpattant a doboz belsejében. De aztán ismét csend lett, és a föld megnyugodott. Lassan telt az idő, és lassan az ő lelke is elsötétült. Az ő ideje a végéhez közeledett, de örült, hogy Sistinával együtt pihenhetett, hiszen csak azok az emlékek maradtak meg makacsul, amelyek harcoltak az őt elpusztítani próbáló bűbáj ellen. Ám egy napon a doboz fedele felpattant, és egy ember borotválatlan, koszos arca nézett le rá boldogan, majd kicsavarta a dobozt Sistina rég halott kezéből. Miközben futásnak eredt, hirtelen fehéren izzó lángok villanása vette körül, és a lány megpördült a levegőben. Egy hatalmas, romokkal és növények elkorhadt maradványaival teli barlang fakó kövein pattogva találta magát és a megperzselt fűzmagot. Mögötte a sírrablót elhamvasztotta egy csapda, de őt elborzasztotta az előtte lévő látvány. A szépséges kertek, amelyeken Sistinával sétált végig, a kevés megmaradt emlékei közé tartoztak, és most eltűntek. Magával Sistinával együtt eltűntek, és a gyász egy örökké tartó pillanatig gyötörte, miközben a levegőben pörgött. De a csapdától felmelegedett rubinja egy kőbe ütközött, amely átirányította az útját. Az ütközés megrepesztette a rubin tökéletes fazettáit, és a repedésből szivárogni kezdett a megmaradt erejének egy csipetje. Nem sok maradt belőle, és hamarosan el fog hunyni, bár nem teljesen értette, mi történik. De az ékköve végül a megperzselt fűzmaghoz simult, amely állandó társa volt mérhetetlen évekig. A mag kiszáradt és élettelen volt az elmúlt évszázadoktól, de lassan az ő energiája átjárta, és visszahúzta a látszólagos halálból. Ahogy fokozatosan magához tért, fény jött és ment, és a barlang csúcsán magasan felettük lévő gigantikus kristályokon keresztül ragyogott. Saját tudata kezdett elhalványulni, szinte minden eltűnt. Szavak, emlékek... minden kívül esett a hatókörén, ahogy elhalványult az örök álom felé. Mígnem egy nap a megperzselt mag csírázni kezdett. Az apró gyökér követte az energiaáramlását, kinyúlt és belekapaszkodott a rubinba. Lassan, apránként belenyúlt a repedésbe, növekedett és szétfeszítette a törést. A körülötte lévő varázslatok egyik alakzata a másik után repedt és tört szét a támadása alatt, és ő csak homályosan érezte, ahogy börtönének minden egyes szegmense széttörik. Míg végül a gyökér áthatolt az utolsó akadályon, és a tudat egy ernyedten szikrázó szikrájaként kiszabadította őt a drágakőből. Körülötte fekete láncok kezdtek formálódni, és a félelem leghalványabb jelét érezte, amikor rájött, hogy érte jönnek. De abban a pillanatban az apró gyökér kinyúlt, és megérintette létezésének szikráját... és egyszerre ő és a meg nem született fa eggyé váltak, ő, mint a lélek, és az, mint a test. Utolsó gondolatuk ugyanaz volt, ahogy a nő beleolvadt a magba, és a gyökereik elkezdtek terjedni. Sistina.
1. fejezet (1)
========== 1. fejezet ========== A növekedés lassan haladt a barlang időszakos fényében, és a száraz talaj sem volt sokkal jobb. Csoda, hogy egyáltalán tudott nőni. Azt a kevés nedvességet is kissé rosszul érezte. De nem volt igazi választása. Csak mélyebbre tudta süllyeszteni a gyökereit a földbe, és erőlködve növeszteni az ágait, hogy több fényt gyűjtsön. De ahogy telt az idő, úgy érezte, hogy... valami van a közelben. Halvány melegség volt, de éppen csak elérhetetlenül volt az alatta lévő földben. Ezért mindent megtett, hogy elérje a gyökereivel. Sok időbe telt, de végül a gyökerei megérintették a melegség forrását. Olyan volt, mintha egy mély aranyszínű fénygömböt érintett volna, amelynek melege lassan átjárta és támogatta őt. A gyökerei belenyúltak a fénybe, és ő elkezdte inni a meleget, az arany fény összefonódott a saját smaragdzöld fényével, és átjárta őt. És ahogy a fény átjárta őt, rájött, hogy ez lehetővé teszi számára, hogy gyorsabban és egészségesebben növekedjen, sok olyan nehézség nélkül, amelyekkel korábban találkozott. A melegség magja nőtt benne, amely egyszerre volt megnyugtató és ismerős. Élvezte ezt az érzést, de leginkább komolyan növekedni kezdett. Az ágai egyre hosszabbak lettek, majd végre rendesen lógni kezdtek. Ahogy a melegség magja nőtt, lenyűgözve figyelte, ahogy apró fényfoszlányok táncolni kezdtek az ágai mentén, lágyan csillogtak a félhomályos barlangban. Másrészt nem volt biztos benne, hogy egy ilyen típusú fának sima, fehér kérgűnek kellene lennie. Akárhogy is, gyönyörűnek találta az ágain megcsillanó fényeket. Ahogy nőtt, érzékelése lassan kitágult, és egyre többet látott a környezetéből. Egy elmosódott tavacska mellett ült, amelyet egy forrás táplált alatta, és zavarba jött, amiért nem vette észre, hogy talán húsz méterre van egy vízforrástól. A vizet undorító volt felszívni, de ez volt minden, amije volt táplálékul. Körülötte mindenütt érezte és látta, ami egy... mauzóleum köveinek tűnt? Nem, ez egy teljes temető volt, jött rá, és az agya összerakta a darabokat. Mögötte, a tóval szemben, egy nagy sírbolt állt, amelynek falai repedezettek és omladoztak, az ajtó pedig nyitva lógott, megfeketedve, mintha egy tüzes robbanás okozta volna. Úgy tűnt, hogy a körülötte lévő többi omladozó épületet is erősen megviselte az idő és valamilyen másfajta erőszak, amely sokukat összetörte, és a távolban omladozó tornyokat és épületeket lehetett látni. A közvetlen környezetén túli látása zavaros és homályos volt, de néhány benyomást érzékelt, a legvilágosabban a hozzá legközelebb eső területeken. Megvizsgálta a talajt, amelybe a gyökereit süllyesztette, és úgy találta, hogy nagyrészt sziklás és kimerült, valamint meglehetősen száraz. Így, ahogy volt, talán soha nem nőhetett volna meg teljes magasságába, még a mélyebben alatta lévő energia támogatásával sem. Vágyakozva képzelte el a gazdag, sötét talajt, amely tökéletes lenne számára, hogy növekedjen, és hirtelen érezte, hogy a melegség magja reagál benne. Hagyta, hogy folytatódjon, az aranyszínű energia szálai átáramlottak rajta és a körülötte lévő talajba, és lassan elkezdtek változni. A meleg ragyogás lassan kezdett halványulni benne, de közben a talaj elkezdett átalakulni olyanná, amilyennek ő elképzelte. Gazdag és sötét, olyan talaj volt, amilyenbe ő is szívesen eltemetné a gyökereit, és elégedetten sóhajtott fel, amikor a közvetlen környezetében az utolsó is megváltozott. A folyamat azonban kimerítő volt, és egy időre szinte elaludt, mintha aludt volna, amíg a meleg helyreállítja magát. A regenerálódás kiismerhetetlenül sokáig tartott számára. A fény sokszor jött és ment, ahogy a melegség újra összegyűlt benne, átjárva ágait, gyökereit és ereit. És ahogy a fény változott, érezte, hogy a barlang egyre melegebb lesz, és a barlang mélyéről lassú, meleg szelet érzett a másik vég felé fújni. De ez más melegség volt, mint ami benne volt, meleg arany-zöld fényben lüktetett. Egy idő után kísérletezni kezdett a meleggel, óvatosan próbálta nem kimeríteni magát annyira, mint az előző alkalommal. Azzal, hogy patakokat küldött ki, nem sokra ment, úgy találta, ezért megpróbálta kifelé nyomni, egyfajta buborékként maga körül. Az eredmény teljesen váratlan volt. A kifelé nyomulás meggyengítette őt, de egyúttal kitágította a tisztánlátás területét is. Nem omlott össze, amikor abbahagyta a nyomást, hanem lehetővé tette számára, hogy megőrizze a képességét, hogy tisztábban érzékelje, mi van a területen. Óvatosan tesztelve azt tapasztalta, hogy a buborékjában lévő levegőt is meg tudja változtatni, hasonlóan ahhoz, ahogyan a talajt is meg tudta változtatni, bár ez nem volt olyan egyszerű, mint a talaj esetében. Ezzel a gondolattal a vízzel teli tócsa felé fordította figyelmét, és éhesen vizsgálgatta azt. Jó vizet akart, nem ezt a... mocskot. Az idő folyamatosan pergett, de a lány nem törődött vele, inkább a céljára koncentrált. Lassan kinyújtotta a buborékját a víz felé, de sajnos azt tapasztalta, hogy nagyjából egy gömbben kell maradnia körülötte, ami drámaian lelassította az erőfeszítéseit. Sokáig tartott, míg centiről centire kifelé nyomult. Nem volt biztos benne, hogy mennyi időbe telt, de végül sikerült beburkolnia a medence szélét, amikor a fényperiódusok ismét rövidültek. Amikor először sikerült megtisztítania a vizet, a teljes kimerültség ellenére is el volt ragadtatva. De az öröm gyorsan savanyúvá változott, amikor látta, hogy a tiszta, tiszta víz lefelé folyik a folyón, és hamarosan ismét felváltja a szennyezett víz. Bosszúsan morgott, és mentálisan a sarkába ásva nézett a vízre. Nem hagyta magát legyőzni egy egyszerű tavacska! Puszta, kitartó elszántsággal kitágította buborékát a tó forrása felé. A tóban mindenféle dolgot talált, ami érdekelte, az ékszerektől kezdve a rozsdás fémlemezekig, de a legtöbb büdös iszaptól egyszerűen undorodott. Hűvös szél támadt, az előbbi melegség fordítottja ismét, és a fény lassan cikázott a hosszú és lassú periódusok között. Egy része azt suttogta, hogy minden egyes ilyen időszaknak egy napnak kell lennie, a nap fel- és lenyugvásának, és a meleg és hűvös szelek az évszakok váltakozásának mellékhatása kell, hogy legyenek. De amikor rájött, hogy mik ezek, néhány hónapig tétlenül szemlélte ezt a napot, amelyet még soha nem látott, és az évszakokat, amelyekről tudta, hogy léteznek ezen a barlangon kívül is. Soha nem látta egyiket sem, mégis tudott róla. Ez furcsának tűnt neki.
1. fejezet (2)
Mentálisan megráncolta a homlokát az ismeretlen tudás furcsa érzése miatt. Olyan volt, mintha az információ mindig is ott volt az elméje hátsó részében, de nem volt képes felidézni, amíg valami nem emlékeztette rá. Furcsa és bosszantó volt, ugyanakkor izgalmas is. De végül lerázta magáról az elmélkedést, és visszatért a legfontosabb dologhoz az életében. Elpusztítani archnemezisét, a tó szennyezett vizének forrását. Végül nemcsak az egész tavat ölelte körül, hanem az alatta lévő földbe is belemerült, még mindig próbálta megtalálni a szenny forrását. Alig néhány méterrel a tó túloldalán lévő medence alatt meglepetten állt meg, amikor egy egyenetlen, repedezett kőgyűrűt talált. A gyűrűbe rúnák voltak vésve, amelyekből sötét melegség áradt, hasonló az ő melegségéhez, de mégis más. Meglátva megállt, mivel úgy tűnt, hogy a gyűrű a szenny forrása, a másik oldalról érkező víz ehhez képest viszonylag tiszta. Bizsergés szivárgott át a háta mögött - volt valami ismerős a feliratokban. Szünetet tartott, nézte a furcsa szerkezetet, és próbált rájönni, miért tűnt olyan ismerősnek. Hetek teltek el, és sikerült összeraknia a tudás töredékeit. Egymás után, lassan a helyére kerültek a felismerések. A melegség, a zöld-arany fény... mind mana volt. A mágia forrása a mana volt, és minden dolog termelt valamilyen mértékben manát. A ragyogás, amelybe a gyökerei belekapcsoltak, egy földcsomópont volt, az egyik olyan hely, ahol a földmana folyói összefutottak, és egy feláramló erőt okoztak, egy olyan erőt, amely őt is táplálta. De mindez nem segített a feliraton, amelynek megfejtése még több időt vett igénybe. Lassan rájött, hogy a felirat egy varázslat. Ösztönösen tudta, hogy a víz megtisztítására tervezték, de a gyűrű sérült volt, a rúnák rosszul álltak. Ahelyett, hogy megtisztította volna a vizet, a rúnák miatt megrontotta a vizet. De amennyire meg tudta állapítani, nem lenne túl nehéz megjavítani, ezért óvatosan elkezdte "visszatolni" a követ az összhangba, hogy újra egész legyen. Valójában nehezebb volt a feliratot kijavítani, mint amire eredetileg számított. Rengeteg energiába került, hogy visszatolja a követ a helyére, mivel manát használt, hogy a helyére kényszerítse. Mire végre megjavította a feliratot, ismét kimerült volt, és tudta, hogy eltart egy darabig, amíg felépül. De abban a pillanatban, hogy a feliratot rögzítette, a gyűrű ismét tisztítani kezdte a vizet, és lehetővé tette, hogy az újra tisztán és tisztán folyjon. Eltartott még néhány hétig, amíg felépült, majd még néhány hétig, amíg a tó megtisztult, de végül megszabadult a mocsoktól, és érezte, hogy a teste felgyorsul a jobb tápláléktól. És mégis... volt valami a vízben. Valami furcsa erőre utaló nyom volt benne. Ahogy telt az idő, elkezdte kiterjeszteni a tisztaság buborékát, vagy ahogy ő gondolta, a birodalmát. Ezúttal azonban nem volt konkrét célja, így csak lassan terjeszkedett. Miután egy darabig bírálta az időt, úgy döntött, hogy a levegő a tavasz és az ősz hatására mozog. Ezek között körülbelül hat hónap volt a különbség, és ezek tűntek neki a legvalószínűbb évszakoknak. Amikor azonban a birodalma beborította a sír bejáratát, hosszú-hosszú időre megállt a mozgásban, mert hirtelen bánat lett úrrá rajta. A törött, ősi kőbe egy nevet véstek. Nem tudta elolvasni - annyira nem tudott koncentrálni -, de ismerte a nevet. Sistina Constella. És ez a név elöntötte a bánat és a vágyakozás. Ha egy fa sírni tudott volna, ő is sírt volna. És több mint egy évig nem tett semmit, csak gyászolt, belsőleg sírt, mint a szomorúfűz, ami volt. * * * Megjavította a sírt. Újjávarázsolta az erejével, nem törődve az energiája elszívásával. Hónapokba, majdnem egy teljes évbe telt, mire teljesen helyreállította a sírkamrát azokkal a szünetekkel, amiket a felépülése igényelt. A szarkofágot akkor javították ki a sérülésekből, amikor felfeszítették, és Sistina holttestét újjávarázsolták. Még Sistinát is gondosan helyreállította, hogy homályos emlékei legyenek arról, amikor még élt, úgy téve, mintha csak aludt volna, és egy új emlékdobozt helyezett a kezébe. Az emlékdoboz tele volt az eredetileg benne lévő tárgyak többségének másolatával. Végül még egyszer lepecsételte a sírt, még mindig gyötrődve, de legalább valamennyire elégedetten. De miközben egy nap a sírkamrát restaurálta, megdöbbenve állt meg, amikor valami szokatlan dolog történt. Egy egyszerű gyomnövény apró hajtása bukkant ki a tó szélén az általa helyreállított talaj felszínén. Nem volt semmi lenyűgöző, de érezte, szinte mintha a része lett volna. Az aprócska növény a napfény hiánya ellenére gyorsan és boldogan növekedett. És egy olyan magból nőtt, amelyről megesküdött volna, hogy már régen kiszáradt és elpusztult. És a vele való kapcsolata szinte teljes volt, örömmel küldte neki a manája leghalványabb áradatát felajánlásként. Már rájött, hogy a birodalmának kiterjesztése sokkal több manát igényel, minél nagyobb a terület. Ahogy terjeszkedett, a költségek olyannyira megnőttek, hogy megállapította, nem valószínű, hogy a tartománya valaha is száz lábnál messzebbre fog terjedni minden irányban a törzsétől, de ez drámaian megváltoztatta a dolgokat. Több növényt tudott termeszteni, hogy növelje a manáját, és talán képes lesz hatalmasat terjeszkedni, ha elég időt kap. Így hát szabadidejében elkezdett növényeket termeszteni. Lenyűgöző volt rájönni, hogy a manájával még ősi, elhalt magvakat is képes újjáéleszteni. Még azok a növények is, amelyekről tudta, hogy nem kellene, hogy képesek legyenek egyazon éghajlaton nőni, valahogyan képesek voltak itt nemcsak nőni, hanem a sötétség ellenére is virágozni. Néhány évvel később jött rá, hogy mit érzett olyan furcsának a vízben. Mélyen a tó alatt, közel kétszáz láb mélyen, felfedezett egy világító kék gömböt, mint a földi csomópontja. A vízcsomópont erős volt, olyan erővel telt meg, ami majdnem a földcsomópontjával vetekedett, és ő lelkesen kezdett meríteni az erejéből, amitől a smaragdzöld manája még élénkebbé vált, és a birodalma még gyorsabban növekedett.
1. fejezet (3)
A barlang majdnem két mérföld hosszú volt, és fél mérföld széles, enyhén kanyargós. Az egész barlangban elterjedt a birodalma, ami évtizedekig tartott, és mivel a kamra hátsó felének közelében volt, ez azt jelentette, hogy a birodalma nagy kődarabokat foglalt magába. Amikor volt ideje, lassan bővítette a barlangot, gondosan ügyelve arra, hogy a mennyezet ne omoljon rá, miközben növelte azt a területet, ahol növényeket tudott termeszteni. Végül rájött, hogy a ritkább, szebb növények és fák több manát termelnek számára. Ezért gondosan megművelte a birodalmán belüli barlangot a legritkább növényekkel, amiket csak tudott, nagy kerteket és szépséges helyeket hozva létre. Akár találomra is művelhette volna őket, de nem akarta ezt tenni. Emellett úgy találta, hogy a kertek megfelelő kialakításával, megfelelő ösvényekkel és hasonlókkal könnyebben áramlik a mana, és valójában növelte a mana áramlását, amit el tudott szívni. Ahogy terjeszkedett, a házak és sírok romjainak nagy részét eltávolította azzal az egyszerű módszerrel, hogy a földbe süllyesztette őket, amíg teljesen el nem tűntek az útból. Munkája nem igényelt nagy koncentrációt, és lassan egyre magasabbra és magasabbra nőtt, majdnem a kétszáz láb magasan lévő plafont súrolva. Javította a mennyezet kristályának tisztaságát, így világosabb fényt engedett át rajta. Amikor talált egy sérült, de halványan működő elf fénygömböt, egy évtizedig tanulmányozta, hogy megállapítsa, hogyan működik, majd újakat készített a mennyezeten, olyanokat, amelyek napközben "napfényt" biztosítanak a barlangnak, és segítik virágzó kertjeit. Nem volt könnyű elkészíteni őket, de ennek ellenére kitartott. Megerősítette a barlang falait, miután egy földrengés miatt az egyik sarokban beomlott egy kis kő, így a kő egyszerre lett erősebb és rugalmasabb. Azon a napon, amikor talált egy fejszefejet, rémülten rémült fel, hogy mi is az, és hogy egy olyan fát lehet vele kivágni, mint ő maga. De ez fém volt, gondolta, és a gyökerei ércet találtak odalent, ezért elkezdte megerősíteni a törzsét és az ágait a talált fém egy részével. Ez megerősítené a testét a támadásokkal szemben, és tartósabbá tenné. Csak a könnyebb fémeket használhatta, például a mithralt, mert különben attól tartott, hogy túl nehézzé válik, és az ágai eltörnek a saját súlyuk alatt. A törzsébe és az ágaiba való beépítése nem volt egyszerű, és évekig tartott. Végül nemcsak az egész barlangot, hanem a kamrából kivezető alagutak egy-egy részét is elfoglalta. Halványan megrökönyödve találta meg annak a sírrablónak az elkorhadt táborhelyét, akinek a tettei miatt ő kihajtott. Egy darabig fontolgatta, mielőtt mindent betemetett, és folytatta a terjeszkedést, bár kénytelen volt abbahagyni a fő barlang bővítését, mert félt az összeomlástól. Néhány száz méterrel a bejárat után azt tapasztalta, hogy egy beomlás megakadályozta, hogy bárki más a sírrabló nyomdokaiba lépjen, és bejusson a barlangba. A mennyezet közelében volt egy rés, amely még mindig beengedte a szellő csipetnyi szellőjét. A beomlást beolvasztotta a falakba, mielőtt folytatta lassú, egyenletes terjeszkedését a barlangalagutakon keresztül, boldogan tágítva a birodalmát, és elszórtan kis barlangokkal, saját világítógömbökkel és növényzet zugaival bővítve. Útközben megtalálta az egykori elf város más részeit is, amelyeket azonban figyelmen kívül hagyott, mivel szilárd földbe és kőbe voltak temetve. Amikor megjelent az első medve, amely a növényei szagát követve bogyókat keresett, zavarba jött. Meglepődött, de nem volt elégedetlen, mivel néhány nap múlva az is összekapcsolódott vele, és egy kicsit több erőt adott neki, mint a növények. Úgy tűnt, hogy valamennyire engedelmeskedik a kívánságainak is. Rövidesen újabb medvék követték, majd egy csapat szarvas, amelyeknek már kicsit keményebb kézre volt szüksége, hogy ne pusztítsák el a kertjét. Szerencsére a szarvasokat hamarosan egy farkasfalka követte. Lassan sikerült összekapcsolódnia velük, és rájött, hogy a földhöz hasonlóan valószínűleg képes lesz némileg módosítani őket. Nem mintha szándékában állt volna, egyelőre. Ehelyett inkább megpróbálta a három fajt a fő barlangjától eltérő, kevésbé tökéletesen rendezett barlangokba szétválasztani, és az eredeti, elsődleges barlangját zárta el magának. Egyedül volt, de úgy találta, hogy valójában elégedett volt.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A zseniális Loci"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️