L'inverno nella città delle nuvole

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L'inverno nella città delle nuvole

La mattina presto, il vento gelido le taglia il viso come una lama di coltello, facendola rabbrividire. Ava Johnson restringe inconsciamente il collo e stringe forte il piumino, ma non riesce a impedire che il suo corpo tremante si congeli.

Ha aspettato davanti all'ufficio del Comune per un'ora intera, pensando a sua madre in terapia intensiva, con le labbra serrate, e non ha potuto fare a meno di approfondire il suo risentimento per l'attesa.

Proprio quando sentiva che i passanti la guardavano con occhi strani e batteva i piedi davanti alla porta come una psicopatica, finalmente una voce bassa e incerta giunse da dietro di lei: "Signora Johnson?" Si affrettò a girare la testa e le apparve Liam Stewart, che aveva visto ieri sera.

Proprio quando lei voleva parlare, Liam indicò la limousine poco distante: "Il nostro secondo giovane padrone non si sente bene, Liam è qui per ritirare la patente al posto suo".

"...... Cosa?"

Ava era sbalordita. Seguendo la sua linea di vista, le capitò di incontrare un paio di occhi freddi e profondi come un'antica piscina.

Separato da una decina di metri, lo sguardo dell'uomo su di lei era affilato come la lama di un coltello e, dopo una leggera pausa, accavallò le gambe snelle e si diresse da questa parte.

Ogni passo che si avvicinava, la sua aura potente e fredda diventava sempre più significativa e Ava stringeva inconsciamente le tasche. Non si aspettava che la persona che era venuta a prendere la licenza oggi fosse l'uomo che si diceva esistesse come un dio: Liam Stewart.

"Signora Johnson, entri". La figura alta e fredda di Liam Stewart la scavalcò ed entrò nell'atrio del municipio. Ava, che era stata svegliata dall'esortazione di Liam, la seguì rapidamente.

Tuttavia, non appena Liam entrò nell'atrio, si fermò di colpo, Ava non riuscì a raccogliere i suoi passi in tempo e il suo corpo minuto andò a sbattere direttamente contro la sua schiena dura.

Colpito il suo naso dolore crudo, Ava non ha avuto il tempo di parlare, Liam sarà freddamente interrogato: "Camminando non guardi la strada?".

"...... Scusa, la prossima volta farò attenzione". Ava argomentò a bassa voce, le emozioni del suo cuore furono soppresse dalla ragione. Coprendosi il naso arrossato, abbassò la testa e si scusò; se non avesse ascoltato attentamente, difficilmente avrebbe potuto sentire la sottile nota di crudezza nel suo tono.

Lo sguardo di Liam era profondo e scrutatore, le sue belle sopracciglia si corrugarono leggermente, poi si voltò ed entrò nella sala VIP sul lato sinistro.

"Signora Johnson, prima di ottenere la licenza, noi, Liam, abbiamo qualcosa da dirle". Liam Stewart, che era entrato subito dopo, spiegò doverosamente.

Ava sentì il sottotesto delle sue parole, che forse l'altro uomo aveva delle condizioni da negoziare. Le sue mani si strinsero inconsciamente in pugni, dicendosi segretamente che, dal momento che aveva accettato di sposarsi, non doveva avere paura, per quanto dure fossero le condizioni. Forse, quando oggi avrebbe incontrato Liam Stewart, avrebbe potuto fare le sue richieste.

"Va bene". Rispose dolcemente e poi entrò nella sala VIP, sedendosi sul divano di pelle di fronte a Liam Stewart, cercando di ignorare l'opprimente sensazione rilasciata dall'altra parte.
"Signora Johnson, dia un'occhiata, questo è il trattato che deve rispettare quando sposerà il nostro secondo giovane padrone; se non ha obiezioni, firmi in basso a destra". Dopo che Liam Stewart ebbe finito di parlare, fece qualche passo indietro e si mise in disparte con rispetto.

Liam Stewart si appoggiò pigramente al divano, i suoi occhi scuri scrutarono il trattato sul tavolo, le sue labbra sottili si schiusero leggermente, la sua voce bassa con un avvertimento di tre minuti: "Non è troppo tardi per tirarsi indietro ora; se firmate ma non riuscite a farlo, le conseguenze non sono sopportabili".

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Ava Johnson legge il contratto, alza lo sguardo, fissa Liam Stewart e parla con calma: "Sono in grado di rispettare tutte queste condizioni, ma ho una richiesta".

Ryan Stewart, che si trovava a fianco, rimase leggermente scioccato, non rendendosi conto che Ava aveva il coraggio di chiedere un favore a Liam.

Seduto sul divano, una punta di sarcasmo apparve sul bel viso di Liam, il cui sguardo acuto era fisso su di lei. Sembrava pensare che lei fosse avida proprio come suo padre.

Ava ignora la tensione nel suo cuore e stringe leggermente le labbra, con gli occhi chiari e determinati. Pochi secondi dopo, l'uomo sul lato opposto del divano disse debolmente: "Parla".

Ava ignorò lo scherno sul suo volto e avanzò la sua richiesta in modo non scontato: "Aiuta mia madre a divorziare da Henry Johnson e a non fornire più alcuna forma di assistenza alla famiglia Johnson".

Gli occhi di Liam si restrinsero leggermente, valutando Ava, un'acutezza fredda che lampeggiava in fondo ai suoi occhi, e la derisione all'angolo della bocca si trasformò in divertimento. Non ci si può davvero fidare delle voci del mondo esterno, questa donna non è ovviamente timida e codarda come le voci del mondo esterno, ottusa e stupida. Anche se fuori era un po' nervosa, ma ora, guardandolo dritto negli occhi, è chiaro che è fredda e decisa.

"Pensi di vergognarti di essere sposata con Ethan Stewart?". Il tono di Liam era freddo e imbronciato.

Dovrebbe essere onorata di essere sposata con la famiglia Stewart. Anche a Cloud City, o addirittura nella Città Imperiale, c'erano molte donne che avrebbero voluto sposare Ethan e diventare la seconda moglie più giovane della famiglia Stewart.

Il cuore di Ava si strinse, ma il suo volto rimase calmo e leggero: "No, odio solo Henry per aver tradito i sentimenti di mia madre per decenni, non merita più di essere il marito di mia madre".

Liam la scrutò, come se volesse vedere attraverso i suoi pensieri più profondi, Ava abbassò leggermente lo sguardo, evitando di incontrare la sua linea di vista tagliente. Ci fu un breve silenzio nel salone.

Proprio quando Ava pensava che Liam non avrebbe detto di sì, la voce bassa dell'uomo risuonò con una punta di indifferenza: "Non sei tu quella che Ethan vuole sposare, quindi non c'è problema ad accettare la tua richiesta".

Gli occhi di Ava, originariamente abbassati, si alzarono improvvisamente. A differenza della precedente freddezza e fermezza, la luce della gioia negli occhi non poteva essere nascosta: "Hai davvero accettato?".

Liam spostò leggermente lo sguardo: "Finché ti prenderai cura di Ethan e farai il tuo dovere, la famiglia Stewart non ti tratterà male". Se lei osasse trattare male Ethan o nutrisse altri sentimenti personali, lui non la lascerebbe di certo andare.

"Non preoccuparti, lo farò". Ava acconsentì rapidamente, con un sorriso negli occhi più pulito e luminoso.

Il suo desiderio più grande è quello di sperare che sua madre riacquisti la salute, che Henry si vendichi, che gli restituisca madre e figlia, e che l'amante di Henry e la sua figlia illegittima siano .......

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Prendete una penna e, senza esitazione, scrivete il vostro nome nell'angolo in basso a destra del trattato.

"Ava lo ha firmato". Si alzò in piedi, porgendo il documento a Liam Stewart con entrambe le mani con rispetto.

Liam scorse l'elegante firma nell'angolo in basso a destra, alzò di nuovo lo sguardo verso di lei e fece segno al suo assistente di mettere via il trattato.

Quando le altre persone ottenevano la licenza di matrimonio, di solito si recavano personalmente allo sportello. Ava, invece, ebbe un trattamento speciale grazie all'uomo che aveva di fronte.

Pochi minuti dopo, l'impiegata entrò con la licenza di matrimonio e invitò Liam e lei a firmarla con il sorriso sulle labbra. Dopo la firma, il personale appose il sigillo ufficiale e consegnò il certificato ad Ava.

Liam si alzò e aggiunse: "Ti farò accompagnare a casa da Ryan più tardi, così avrai un giorno per mettere tutte le carte in regola e trasferirti nella tenuta di Rosewood entro sera".

Ava strinse in mano la licenza di matrimonio mentre usciva dall'ufficio del Comune.

Davanti a lei, la schiena di Liam era fredda ed elegante, senza mai voltarsi a guardarla.

Circondato da un gruppo di guardie del corpo, Liam salì su una limousine sobria, lasciando a Ryan il compito di accompagnare Ava a casa.

"Signora Johnson, l'auto è laggiù". Ryan non poté fare a meno di aggrottare le sopracciglia quando vide Ava che guardava in direzione di Liam.

"Ah-ah". Ava rispose debolmente, tirando indietro gli occhi.

**

Tornando a casa Johnson, vide Henry Johnson seduto sul divano di pelle, con la faccia truce e lo sguardo arrabbiato fisso su di lei.

Ava sorrise freddamente, fece finta di non vederlo e andò subito di sopra. Dal momento in cui aveva portato a casa la figlia illegittima e il suo amante, aveva smesso di considerarlo suo padre.

"Ava Johnson, fermati!". Un urlo basso e rabbioso proveniva dalla direzione del divano.

Appena saliti i gradini, sentì Henry gridare il suo nome e la sua fronte si aggrottò leggermente mentre si girava lentamente.

"Hai detto qualcosa a Liam?".

"Cosa potrei dire?" Ava rispose pigramente, senza curarsi della rabbia di Henry.

Henry imprecò indignato: "Figlia peccatrice, ti ho lasciato sposare Ethan Stewart perché Liam potesse aiutare i Johnson a superare le loro difficoltà, deve essere stato qualcosa che hai detto a fargli cambiare improvvisamente idea".

"Su cosa esattamente Liam ha cambiato idea? Qualunque cosa abbia cambiato idea, dovresti chiederlo a lui, non a me". Dopo aver detto questo, Ava non si trattenne oltre e salì velocemente le scale.

Nel pomeriggio, Ava si recò al St. Mary Hospital per visitare sua madre.

Indossò un camice sterile, aprì la porta del reparto di terapia intensiva e si avvicinò a Olivia Johnson, che era collegata a tubi e strumenti di ogni tipo.

Anche dopo più di dieci giorni, ogni volta che Ava vedeva la madre silenziosa nel letto d'ospedale, il dolore al cuore, come se fosse stretto, le rendeva difficile respirare.

Si accovacciò e prese delicatamente la mano di Olivia, ma prima che potesse dire mille parole, era già in lacrime.

"Mamma, il preside ha appena detto che presto sarai operata e che dopo l'operazione potrai svegliarti".
"Mamma, non ti ho chiesto il permesso di divorziare da Henry, non me ne farai una colpa, vero?". La sua voce era dolce, ma piena di apprensione.

Sua madre aveva una fiducia incondizionata in quell'uomo, ma Henry non solo aveva tradito i suoi sentimenti, ma aveva anche tenuto fuori un'amante e una figlia illegittima.

Non avevano nulla a che fare con il cambiamento di cuore.

Ryan andò a prendere Ava alle 17:00 in punto.

La tenuta di Rosewood si trova a sud della città, con diverse centinaia di acri di terreno. Anche in inverno, gli alberi e le piante sono ancora verdi, il vento porta profumi e il fiume è cristallino.

L'auto entrava nella tenuta e, all'improvviso, una voce tenera proveniva dal bosco di pini bianchi di fronte a lei: "Maestro, corri più lentamente!".

"Haha, ho una moglie, per andare a cercare una moglie per giocare ...... ", con tre punti di gioia e un pizzico di infantilismo.

Il cuore di Ava tremò leggermente: quello era suo "marito".

Un attimo dopo, l'auto si fermò e Ryan disse ad Ava con voce flebile: "Signora Johnson, il secondo giovane maestro è laggiù".

Nello stesso momento, nella lussuosa camera da letto principale al secondo piano della villa, il bel Liam era seduto sul divano di fronte alla finestra a tutta altezza, con le lunghe dita che stringevano una sigaretta accesa e il fumo leggero che aleggiava nell'aria.

All'improvviso, i suoi occhi si restrinsero leggermente, fissando lo schermo LCD, osservando la portiera dell'auto che si apriva e una donna che scendeva.

In quel momento, il suo cellulare squillò improvvisamente.

Liam lanciò un'occhiata al chiamante, spense la sigaretta tra le dita e alzò la cornetta: "Pronto!".

"Liam, ho sentito che hai portato Ethan a Cloud City, per trovargli una moglie?".

L'interlocutore aveva tre parti di curiosità e due di preoccupazione.

Il corpo di Liam si piegò leggermente all'indietro, con gli occhi ancora puntati sullo schermo LCD, e fece un "hmm" distratto.

"Non ha paura che la storia si ripeta?".

"No."

Lo schermo attirò l'attenzione di Liam appena in tempo e Ava schivò il tocco di Ethan. Il suo sguardo divenne freddo.

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Nel pomeriggio, Ava Johnson arriva al St. Mary's Hospital per visitare sua madre. Indossato un camice sterile, spinge la porta del reparto di terapia intensiva e si avvicina a Olivia Johnson, che è collegata a diversi strumenti.

Nonostante siano passati più di dieci giorni, ogni volta che vede la sua mamma silenziosa nel letto d'ospedale, il cuore di Ava si sente come attanagliato dal dolore e fa ancora fatica a respirare. Si inginocchia davanti al letto e stringe delicatamente la mano di Olivia. Prima che potesse dire mille parole, le emozioni che le turbinavano nel petto le erano già passate per la punta del naso e le bagnavano gli occhi.

"Mamma, il preside ha appena detto che presto sarai operata e che dopo l'intervento potrai svegliarti". La voce di Ava era piena di attesa e di ansia.

"Mamma, non sono passata attraverso il tuo consenso, senza autorizzazione ho deciso di lasciare che qualcuno aiutasse te e Henry Johnson a divorziare, non me ne farai una colpa vero?". Sussurrò, con gli occhi scintillanti di inquietudine.

La mamma è sempre stata profondamente innamorata di quell'uomo, si vedono vent'anni di fiducia incondizionata in lui. Tuttavia, Henry non solo ha tradito i suoi sentimenti, ma ha anche tenuto segretamente fuori un'amante e una figlia. Olivia ha subito un incontro sfortunato, sicuramente non hanno nulla a che fare con .......

Ryan Stewart è andato a prendere Ava alle 17. Non appena è entrata nella tenuta di Rosewood, ha percepito l'eleganza del luogo. Anche se era inverno, gli alberi e le piante erano ancora vivaci, la brezza era profumata e il fiume era cristallino.

Mentre l'auto entrava nella tenuta, una voce preoccupata chiamò all'improvviso dalla foresta di pini bianchi di fronte all'auto: "Giovane Maestro, corri più lentamente".

"Haha, ho una moglie, vado a cercare mia moglie per giocare a ......". La voce tenera e piena di vigore del ragazzo attraverso la fessura del finestrino dell'auto arrivò alle orecchie di Ava, facendole tremare leggermente il cuore: quello è suo "marito".

Un attimo dopo, l'auto fu costretta a fermarsi e Ryan disse ad Ava con voce flebile: "Signora Ava, il secondo giovane maestro è qui sotto".

Nello stesso momento, nella lussuosa camera da letto principale al secondo piano della villa, un bell'uomo sedeva sul divano di fronte alla finestra a tutta altezza. Le sue dita erano lunghe e bianche e teneva in mano una sigaretta accesa, il cui fumo leggero si arricciava nell'aria.

All'improvviso, i suoi occhi profondi si sono leggermente ristretti e lo sguardo è caduto sullo schermo LCD, osservando la portiera dell'auto che si apriva e una donna che usciva dall'auto. Nello stesso momento, il cellulare squillò improvvisamente.

Liam Stewart diede un'occhiata alla chiamata in arrivo, spense la sigaretta tra le dita e rispose: "Pronto!"

"Liam, ho sentito che hai portato Ethan a Cloud City per trovargli una moglie?". La voce proveniente dal cellulare portava con sé una punta di curiosità e preoccupazione.

Liam era leggermente appoggiato all'indietro, con gli occhi fissi sullo schermo LCD, e fece un "hmm" distratto.

"Non hai paura che la storia si ripeta?".
"No".

In quel momento, Ava abbassa il tocco di Ethan sullo schermo e gli occhi di Liam diventano freddi.

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"Non voglio più giocare con te".

Sull'asfalto di Rosewood Estate, Ethan Stewart cerca di toccare la mano di Ava Johnson, ma lei lo respinge, facendolo scappare via infuriata.

Ava si blocca per un attimo, si gira verso i due uomini che la guardano freddamente e spiega: "Non volevo, è solo che non sono abituata a essere toccata da estranei".

"Signorina Johnson, ora lei è la moglie di Liam". Ryan Stewart fece una smorfia, con un avvertimento nel tono.

"Lo so, mi scuserò". Ava si affrettò a seguirlo nella villa, ma non riuscì a raggiungere Ethan e dovette guardare la sua schiena scomparire lungo la tromba delle scale. Salì al secondo piano, ma non vide Ethan, vide invece Liam Stewart in camicia e pantaloni, in piedi accanto alla scala con un viso freddo, gli occhi affilati come un coltello.

Il cuore di Ava batteva forte. Pensò tra sé e sé: "Liam deve aver visto quello che è successo.

"Io ...... non volevo farlo", disse Ava, cercando di incontrare i suoi occhi nonostante il nervosismo per l'aura potente di quell'uomo, "Puoi dirmi dov'è Ethan? "

L'acutezza dello sguardo di Liam rimase invariata, senza indebolirsi, e all'improvviso fece un passo in avanti, prima che lei potesse reagire, le sue dita le avevano già preso il mento.

Le pupille di Ava si dilatarono, mentre fissava con orrore l'uomo che era più alto di lei.

"Ava Johnson, faresti bene a ricordare che questa è la prima volta, e l'ultima".

Sputò parole di avvertimento dalle sue labbra fredde e sottili, e il suo forte profumo maschile colpì immediatamente i nervi di Ava.

Ava aggrottò leggermente le sopracciglia mentre cercava di liberarsi da lui, mentre la freddezza dei suoi polpastrelli le attraversava la pelle e le arrivava dritta al cuore, una sensazione che la metteva piuttosto a disagio.

"Ho detto che non intendevo farlo". Resistette istintivamente, la sua natura testarda la rendeva poco propensa a cedere alle minacce.

"Sei la moglie di Liam, per non parlare del fatto che lui ti ha toccata, persino abbracciata, baciata, persino portata a letto con te, devi prenderti la colpa". Liam, a causa della sua lotta, aumentò la forza, il tono di voce freddo, ma anche l'inconfutabile maestà del re.

Ava tremò leggermente, ma il suo volto era pallido.

Per un attimo non riuscì a trovare le parole per replicare.

Liam sembrò essere in grado di riconoscere tutti i cambiamenti emotivi del suo cuore, i suoi occhi si restrinsero leggermente, le sciolse il mento, fissando la pelle arrossata da lui: "Hai sposato Liam, devi essere pronta a passare il resto della tua vita con lui".

Una punta di ostinazione balenò negli occhi di Ava. Non aveva mai detto di voler passare il resto della sua vita con Ethan. "La stanza di Ethan è al terzo piano e se ti ignora non puoi obbligarlo".

I due si fronteggiarono per qualche secondo, Liam infine lasciò andare la sua mano, lasciando una frase e allontanandosi.

Ava aprì la bocca, volendo chiedere qualcosa, ma alla fine scelse di rimanere in silenzio. Alzò la mano per strofinarsi il mento leggermente dolorante e fissò con rabbia la schiena di Liam.

La mascella le faceva davvero male.

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