2
ニューポートに闇が訪れ、明かりが灯る。街の高級住宅街の中心に位置するショー・レジデンスは、夜になると陰謀の気配を漂わせる。 キャサリン・ショウが朗らかな笑顔で家に入る。しかし、室内の静寂は不思議と空虚だった。キャサリンはそれを一顧だにせず、暗闇の部屋に戻った。 "ああ"彼女は突然の力の高まりを感じ、床に押し倒された。 「マイク、あなたなの？彼女は混乱して尋ねた。 何も言わずに、マイケル・ストーンは彼女を冷ややかに見回し、手を伸ばして彼女の青白い手首をつかみ、彼女の足を引っ張った。 「もちろん僕だ。彼の声は低く、不吉で、目は威嚇するように輝いていた。 「放してくれ」。キャサリンは、彼がこれほど乱暴になるとは思ってもみなかった。事態の深刻さに気づくまで、一瞬固まった。 マイケルとは付き合って1年になるが、キスするのがせいぜいで、いつも慎重に接してきた。 「放して？夢でも見てろ"。彼は不敵に笑い、彼女に体を近づけた。 彼の大きな手は彼女の体を歩き回り、彼女の境界線を侵そうとした。 「マイケル、私を嫌いにさせないで」。彼女は歯を食いしばり、怒りをこめて男を見た。 マイケルは目を細めて彼女を冷ややかに見つめ、口角を吊り上げて邪悪な笑みを浮かべた。芸能界に入りたいなら、どっちが本当に純粋なんだ？" 言い終わると、彼は頭を下げ、彼女の顎をつまんだ。 カトリーヌは全身を強張らせながら警戒するように彼を見つめ、彼が自分に対してそんな過激な見方をしているとは知らず、内心ショックを受けていた！ 「地獄に落ちろ彼女は怒って彼に蹴りを入れた。 マイケルはあまりの痛みに、乱暴に彼女の首をつかんで横に放り投げた。キャサリンは、彼が彼女を引きずって再びベッドに放り投げると、空が回転するのを感じた。 自分を愛していると主張する男が、彼女をこのように扱い、暴力を振るおうとすることに、彼女は信じられない思いで目を見開いた！彼の獰猛な顔を見て、カトリーヌは突然手を伸ばし、テーブルの上の水晶玉をつかんで彼の後頭部に叩きつけた。 マイケルはショックで顔を上げ、彼女がこんなことをするとは思っていなかったので、パニックになってベッドから落ちた。 キャサリンは心臓をバクバクさせながらよじ登り、気を失ったマイケルを見て、パニックで息をのんだ。この瞬間、彼女はまだ彼がなぜこのような極端な行動をとるのか理解できない。 あ彼女は手を伸ばしてマイケルの後頭部に触れ、彼が暴力によって大量に出血していることに気づき、ショックで息をのんだ。 彼女はショックで息をのみ、医者を探そうとドアを飛び出した。 「ヘンリーおじさん」と彼女は慌ててドアをノックした。 「キャサリンは死ななければならないヘンリー・ショーの声がドアの向こうから聞こえてきた。 キャサリンは信じられず、聞き間違いかと思って一歩下がったが、それは確かに大叔父の声だった。彼女は何か悪いことをしたのだろうか？危うく暴力を振るわれるところだった。 「父さん、彼女の死は救いだよ！この何年もの間、彼女は私たちを虐げてきたのだから、私たちはその仕返しをすべきだし、彼女には死んだも同然になってもらいたいの」。ソフィア・ショウは続けた。"マイクが成功しさえすれば、不倫相手を捕まえ、明日にでも彼女をマイクと結婚させることができる。" そしてショウの財産は私たちのものになる。 「どんな計画なの？パトリシア・レーンが不思議そうに娘に尋ねた。 「彼女の部屋に監視カメラを設置して、マイクとの行動をすべて録画して、明日二人が強制的に婚姻届を提出させられたら、そのビデオをインターネットにアップして、彼女の評判を落とすのよ」。ソフィアは自信満々で、まるですべてが自分のコントロール下にあるかのようだった。 彼女はこの計画を長い間考えていた。
3
ヘンリー・ショウは顔を上げ、ソフィア・ショウの目を深く見つめる。 "火遊びはやめなさい、やけどするよ" "パパ、心配しないで、私はいつも正しいやり方でやってきたし、マイケルは彼女をとても嫌っている。それに、終わったら結婚するって約束したんだ」。Софияは冷たく言い放ち、コーヒーカップを握る手に思わず力が入った。ストーン夫人の地位は私のものでしかありえない！" ブラックウッド家はニューポートシティの実業界では侮れない存在であり、ショー・エンタープライズとの結婚は実に賢明な選択である。 「そう、ソフィアがブラックウッド家に嫁ぐ限り、ショー・エンタープライズは当然、その時点でショー・エンタープライズの管理下に入ることになるのだから......」。パトリシアの目は貪欲に輝き、自分の考えを隠さなかった。 ヘンリー・ショウは静かにソフィアを見つめ、しばらく黙っていたが、ついに言った：「キャサリン・ショーがすべての財産を所有する限り、私はあなたのもとを去ります」。 「パパ、本気なの？エミリーの分はどうするの？"ソフィアは一瞬にして目を輝かせた。もしあの財産を手に入れ、ブラックウッド家に嫁ぐことができれば、もう二度と他人の顔を見る必要はないだろう。 「ショー・エンタープライズは君のものだ」。ヘンリー・ショウはそう言ってソフィアを満足させた。 しかし彼女は、キャサリンがドアの外に立っていて、二人の会話を聞いていることを知らなかった。 「なぜこんなことを？キャサリンは信じられなかった。父親が亡くなってから、ヘンリー叔父さんがショー・エンタープライズの責任者となり、彼女が大きくなったらすべてを返すと言っていたのに、実はそんな巨大な陰謀が隠されていたとは。 彼らはショー・エンタープライズを自分たちのものにしようと画策し、彼女に結婚を迫り、信用を失墜させ、最後には彼女を殺そうとしていたのだ。 "いいえ、違います"彼女は振り返って携帯電話を取り、ジョンソン弁護士の番号にダイヤルした。 電話を切った後、彼女はマイケルとショー一家が彼女に近づきたいという下心を持っていることに気づき、その事実を受け入れることができず、心が少し冷静になった。 "何てこと"彼女はヘンリー・ショーの寝室に入り、記憶の中から箱を見つけ、帳簿を取り出した。 彼女は部屋から出ると、ちょうど書斎から出てくる一団に出くわした。 "キャサリン・ショー、ここで何をしているの？"ソフィアは幽霊でも見たかのように彼女を指差した。 「なぜここにいてはいけないの？キャサリンはナーバスになりながらも、決して弱さを見せまいと平静を装って聞き返した。 "マイケルと一緒じゃないから..."ソフィアが言おうとしたとき、パトリシアが割って入り、彼女を強くつねった。 「私は用事があるから、先に行くわ」。キャサリンの心臓は震え、彼らが自分に危害を加えようとしているかもしれないと思うと、ゾッとせずにはいられなかった。 彼女は数歩歩いただけだったが、ヘンリー・ショウは突然何かを思い出し、慌てて言った。 もし彼女が今夜出て行ってしまったら、彼の計画は水の泡になってしまう。その頃、ソフィアはキャサリンの部屋に戻り、マイケルがベッドの上で気絶しているのを見た。 "パパ、マイケルがケガしてる！ 警察を呼んで、彼女を助けて！"ソフィアの顔にパニックが広がった。 キャサリンは振り返って一行を見た。「私がマイケルを怪我させたって言うの、何マイケル、私は何かを取りに戻っただけなのに、何をそんなに急いでいるの？ちょっとした冗談よ、ヘンリーおじさん" 彼女は怒るどころか、不敵な笑みを浮かべた。 白いシルクのドレスが彼女の美しい体型を軽く包み込み、黒いロングコートがさらに背を高く見せ、柔らかな長い髪がさりげなく散り、繊細な顔立ちが完璧であった。 ヘンリー・ショウは彼女の姿を見て、手を振った：「彼女を帰らせなさい」。 これは、彼女を強制する時間ではありません、彼女は強制された場合、私は彼女が、より絶対的でなければならないので、やり遂げるために、彼女が戻って噛むだろうと恐れている、彼は絶対にこの脂肪肉の部分が離れて滑り込ませることを望んでいない。
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にぎやかな街に、豪華なランドローバーが到着した。車内の明かりは薄暗く、後部座席の男は窓を細めている。その横顔はナイフのようにハンサムで、唇をすぼめ、体からは何とも形容しがたい冷たさが滲み出ている。 "アレックス、事態は判明した"ウー・ハオは敬意を持って、単刀直入に言った。 え？男は軽く眉を上げ、その声は魅力的だった。 "武器の開発を専門とする犯罪組織があり、我々のモデルのクローンを作り、我々を罠にはめようとしている。"そして今、その組織がこの街にあることを突き止めた。ウー・ハオの声はしっかりしていた。 "私と汚いプレーをする勇気があるのか？面白い、やってみろ"アレックスの口調は強く威圧的だった。 「はい」。ウー・ハオは答え、彼の身体は殺気を放っていた。全世界で、アレクサンダー・ブラックウッドに濡れ衣を着せる勇気のある人物はまだ生まれていなかった！ニューポートシティで、片手で空を覆い、雲をひっくり返すことができるのは、当然ブラックウッド一族だけだった！アレックスは16歳で海外から帰国し、18歳で軍隊に入隊、わずか3年で大隊の指揮を執り、5年で自分の特殊部隊を立ち上げ、謎めいたトップになった。 "じゃあ、夜のお見合いに行ってくれる？"ウー・ハオはためらいがちに尋ねた。 ダイヤモンド一筋の黒木の若旦那は、28歳にして家族から指名手配され、お見合いをすることになった。 "車を止めろ"アレックスは冷たい声で命じた。 "キーッ"ウー・ハオはすぐに急ブレーキをかけた。 夜は少し冷え込み、アレックスはそばまで歩いていき、葉巻に火をつけて一生懸命に吸った。 "私は明日結婚しなければならない"キャサリン・ショウはパニックになった。彼女はいつも敵に復讐し、チャンスを与えなかった！だから明日の朝までに結婚して、ヘンリー・ショウの顔をひっぱたかなければならなかった！ キャサリンは急ぎ足で歩いていた。ふと振り返ると、街灯の下で、壊れた自転車の前に背の高い人物が立っていた。 "エヘン、お客さん、独身ですか？"彼女は勇気を出して彼に歩み寄った。 アレックスの喫煙姿勢は一時停止し、わずかに目線を上げ、目の前の女性を見定めた。 "私と結婚しませんか、今すぐ、婚姻届を出して。私には夫が必要なんです。その後、あなたが損をしないようにしますから"彼女は不安そうに両手をこすり合わせ、嬉しそうな表情を浮かべた。 彼女は微笑もうとしたが、彼の深い黒い瞳と目が合ったとき、その瞳の底の冷たさに息を止め、思わず数歩後ずさった。 "あの！"彼女は何か言おうとしたが、アレックスはタバコの吸い殻を落とし、ブーツを持ち上げて数回踏みつけた。彼女は後ろに下がろうとしたが、アレックスは彼女を引き戻した。 「ああ」。彼女は彼の腕の中に崩れ落ちた。168cmの自慢の身長は彼の顎にしか当たらず、彼女は少しパニックになったような動きで、長い時間をかけてようやく正気に戻り、必死に彼を叩いた。 "悪い奴、離せ！離さないと警察を呼ぶぞ！" "黙れ"彼は冷たく答えた。 キャサリンはどうすることもできず、ただ婚姻届を取りたかっただけだった。そう思った彼女は膝を上げ、彼の下半身に押し付けた！ 「バンバン。銃声だけが聞こえ、2発の銃弾が壁に命中した。 「クソッアレックスはすぐに足を上げ、左に蹴り、彼女を抱きしめて柱の陰に隠れ、素早く繊細なピストルを抜き、サイレンサー銃で掃射し、目の前の銃撃は止まった。 「気をつけて彼女の言葉が落ちていない、アレックスは雷アクションのように速く、黒人が地面に倒れ、ストライキになっている。 「うーん。彼女は突然の危険に衝撃を受け、足が脱力し、前に飛び出した。アレックスが振り向くと、彼のセクシーな唇が彼女の唇に密着し、温かさが電気のように彼女のすべての神経を襲った。 「本当に結婚したいの？彼の声は低く、磁力を帯びていた。 「彼女はまだ反応していなかった。彼女は突然、乱暴に掴み上げられた。
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キャサリン・ショウは路上に立ち、黒いSUVが走り去るのを見送ったが、ふと顔を上げると、民政局のビルが迫っていた。 "ああ、私は幽霊を見たのだろうか？"彼女は頭を回転させ、ガラスドアに激突した。 民政局に引きずり込まれ、見知らぬ男と婚姻届を提出し、その男は逃げ出した。 その知らせを聞いたグレース・モーガンが民政局に駆けつけると、キャサリンが婚姻届を手にしたまま、いつになく淀んだ様子で立っていた。 "こんな時間にまだ誰か働いているの？"彼女は上着を引っ張り、階段に座り、キャサリンの婚姻届を手に取り、小さな写真に目をやった。 写真の中の男は寒そうで、寒さを通して深い黒い目は、人々は身震いしない、無視することができない勢いを発散し、写真だけでこのような堂々としている、その人はさらに言うまでもありません......人がショックを受けるように想像してみてください。 「アレクサンダー・ブラックウッド？グレースは少し顔をしかめながら、キャサリンに目をやった。 キャサリンは明らかに、銃撃されたばかりで、真夜中に婚姻届を出さなければならなかったという事実から立ち直っていなかった。 「どこへ行くの？グレースは彼女が慌ててドアを飛び出すのを見て、すぐに後を追った。 この商店街は静かで、周囲には何の痕跡もないようだ！さっきまで銃声が響いていた場所は、すっかり平穏に戻った。 「キャシー、どうしたの？ キャサリンは気が狂いそうになったが、10分以上経って少し落ち着いた。 "そんなはずはない、ここにある"目の前で起こっていることがまだ信じられず、彼女はつぶやいた。 弾丸が壁に命中し、別の人がひどい死に方をし、床は血まみれで、どうして今はすっかりきれいになっていて、壁のへこみがなくなっているのだろう？ 「キャシー、興奮しすぎじゃない？ 興奮のために、ショー一家のために、復讐のために、彼女はこの分野で本当に必死だ！ "グレース、警察署に誰かいないの？この人について調べるのを手伝って"キャサリンは振り返り、彼女の手を強く握り、口調は固かった。 数分後、グレースは重苦しい表情で電話を切った。 "この人は見つからないと言っていました" "パッ"婚姻届は地面に落ち、キャサリンの顔は青ざめ、目は彼女をじっと見つめていた：「私は幽霊を見たの？こんなことあり得るの？" 彼女は婚姻届を拾い上げ、写真に目を留めた。 "彼はあなたが本当に結婚していることも知った"グレースは付け加えた。 カトリーヌはそれを聞きながら、血の気が引き、吐きそうになった。 「その顔は何？ただの緊急措置よ、免許を取ることで肉を逃すことはないわ、まあ、この人はなかなかいい人だと思うわ、もしかしたらあなたを救うために天から遣わされた大男かもしれないわね、あはは" "笑う？あの人たちは私をそう簡単には解放してくれないわ"カトリーヌは婚姻届をしまい、何かすることを考えなければならなかった。 "もしもし、先生"ちょうどその時、彼女の携帯電話が鳴り、彼女は電話に出て、興奮気味にグレースを抱きしめた！劇団が青春ドラマの俳優をキャスティングするために学校に来て、私は2番目の女の子の役まで指名されたの。 彼女はニューポートシティ・アートアカデミーに在籍しており、卒業前にすでにインターンの段階に入っていた。しかし、同校には優秀な俳優が多く、彼女のような素養のない者は逃げの一手でしかなかったが、まさか自分が選ばれるとは思ってもみなかったし、二枚目の女役は彼女の夢であり、成長の第一歩でもあった。 ショウの実家は中堅企業で経営は順調だったが、父親の死後、ヘンリーおじさんはショウの会社が経営難に陥っているという理由で、彼女の生活費を切り詰めてしまう。 彼女は髪を短くしておしゃれをしているが、ショウの子供として目立たないようにし、アルバイトをして家計をやりくりしている。今では親しい人たちでさえ、彼女の家計を注視しているようだ。 「おめでとう、キャサリン妃の幸運がついにやってきたわ！ご主人はきっと神様に違いないわ、幸運の神様よ"グレースは婚姻届に書かれた男性について言及するのを忘れなかった。 "夫って？"キャサリンは目を丸くした。 グレースはまだ謎めいたアレクサンダー・ブラックウッドのことをつぶやいていた。 グレースはまだ謎めいたアレキサンダー・ブラックウッドのことをつぶやいていた。二人が知らないうちに、物陰に人影があり、二人をしばらく見ていたが、静かに去っていった。
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高速道路で、ひときわ目を引くランドローバーがゆっくりと角を曲がり、山の中腹に向かって走っていった。その前には古城風の別荘があり、道の両側には頑丈なポプラの木が立ち並び、その幹はまるで道端を守る2人のボディーガードのようだった。 その別荘は山の中にあり、夜空に浮かぶ月明かりを伴って、とりわけ神秘的で陰鬱に見えた。高級車が近づくと、別荘の外の鉄柵がゆっくりと上がり、車はスムーズに中に入っていった。 イーサン・フラーはハンドルを握りしめ、疑念で胸がいっぱいになった。今日の主人は少し変わっているように見えた。 "レックス、助けてくれ、ここで何が起こっているのかわからないんだ"彼はついにどうすることもできなかった。 "え？"アレクサンダー・ブラックウッドは顔を上げ、その目は少し冷たかった。 "君は奇妙な女性と結婚した、もし君の父親がそれを知ったら、問題になるだろう。しかも、もし彼女がスパイだったらどうするんだ。イーサンは複雑な表情で分析した。 「私の世界では、もしものことはありません」。アレクサンダーは少し唖然とし、彼の黒い瞳は一瞬にして引き締まり、その声は氷の刃のように冷たかった。 彼は手を上げ、人差し指で冷たい唇をそっとなぞった。 いつも女性との接触を拒んでいたアレクサンダーは、彼女のキスに何のためらいもなく、一瞬、決心した。 「エヘン！彼女が嫌がったらどうする？"イーサンは、その少女がアレクサンダーに乱暴に市民局に担ぎ込まれ、書類の手続きのために局長まで呼ばれたことを思い出した。 結婚するのにそんな大変な方法もあるのだと、彼は初めて知った。 "彼女には断る権利がなかった"。しかも、結婚を申し込んできたのは彼女だ。 イーサンは額をこすり、ハンドルを大きく切り、ブレーキを踏んだ。 "サー、男は逮捕されました"その時、物陰から誰かがやってきて、敬意を表して報告した。 「どうやって？アレクサンダーは車から降り、葉巻に火をつけて一服し、ゆっくりと煙の輪を吐き出して尋ねた。 "犯罪組織とは関係ない、6年前の復讐のためだと言っていた" アレクサンダーは不愉快そうに顔をしかめ、その目には複雑な感情が表れている。 6年前、彼は軍隊に所属していたが、あまりにも多くのことが起こった。 「調査を続けますか？ 「これ以上は必要ない。アレクサンダーは深い声で言い、別荘に向かって歩き出した。 ジャスティン・リードは立ちすくみ、困惑して彼の背中を見つめた。 "はい" "イーサン、今日のチーフの行動はおかしいと思わないか？"ジャスティンは信じられないと言った。いつも冷酷な男が、今日は本当に物事を追求しないのか？ 「あまりしゃべるなイーサンは肩をすくめ、颯爽としたジェスチャーをして上着をつかみ、アレクサンダーの後を追った。 アレクサンダーは何かを思い出したようで、振り返ることなくこう言った。 「わかったよイーサンは手にした鍵を放り投げ、頭の中は疑問でいっぱいになった。 暗闇の寝室で、アレクサンダーは葉巻を吸いながら、6年前の出来事を思い出していた。 "結婚してくれ、今すぐ免許を取ってくれ、そうすれば埋め合わせをする"あのエッチな姿、その言葉が今も彼の目の前で響いているようだった。 彼は激しく目を見開き、目の前が暗闇であることに気づいた。 「結婚したんだポケットから懐中時計を取り出し、そっと開けると、中には白黒の写真が入っていた。 そう思った瞬間、彼は煙草を一服吸い、息を詰まらせ、咳き込んだ。 その瞬間、携帯電話が振動し、イーサンは電話に出た。 「レックス、情報は電子メールで送られたよ」。 彼はしばらく黙っていたが、そのまま電話を切り、メールボックスを開けると、中にはイーサンから送られた詳細な個人情報が入っていた。 "ショー一家？"彼はそれがショー一家であることに明らかに驚いた。
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