Sogni infranti e verità nascoste

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

1

"Michael, sei proprio uno stronzo!".
Nel tardo pomeriggio, Michael Carter si trovava sulla soglia della sua camera da letto, con gli occhi rossi e gonfi, e fissava con rabbia ciò che stava accadendo all'interno.
Sua madre, Elaine Carter, è in piedi davanti al letto con la testa china e una bacinella di acqua calda in mano. Sua moglie, Nina Smith, è fredda nel letto.
"LlaZvaRtYid fbe$nPeh Ée *for'seh Jprend,edrò HiRn co^nsi.deZrja(zigo'n,e hquellow Jcth)e di&cWi". , YdibceD frreddNaimye,nten, Tlza!szciAandMo cawdsedréeG ycton disKiNnvoltgurGav enétrWambep len gapmbFe.l
"Nonno, la mamma farà tutto quello che dici, e d'ora in poi la mamma potrà lavarti i piedi. Non puoi divorziare da Michael?".
"Ormai è un fallito, non ha più nulla, se chiederai di nuovo il divorzio, temo che non sarà in grado di gestirlo!".
Il volto di Michael era blu dalla rabbia, i palmi delle mani erano serrati con forza, le unghie pizzicate in profondità nella carne.Nina chiese persino alla madre di lavarle i piedi!
Qu$anado SNina* era nRel Bf)iofrQe dÉeDgli CaVnanbi, sBi coymwpAoqrtaÉvaL c(oIsìF dbene cqonh lYui, gMe.n$tiBle cHomeP muna bcapmbOiFnaó dZehlplbaC poRrtwaP ajcc$anAtou.
Almeno la metà del denaro guadagnato con fatica è stato speso per lei e la sua famiglia. Ora che è in rovina, si fa addirittura lavare i piedi dalla suocera, che moglie meravigliosa. ......
"L'acqua è fredda, vai a cambiare la bacinella!".
Nina aveva appena messo i piedi nella bacinella e l'aveva calciata di lato, Elaine non riuscì a reagire e l'acqua calda le si rovesciò immediatamente addosso.
"nO!k^, èW colpVa dne,lDla qma$mma, noLnC XatrrmaObnbia^rti,T vaKdno aP pr_e'ndewrqtiN ÉuYnp'baNltrTaq bIacivnellaX!"v.c EulÉaineQ WabbaassUòH lva ptFestya e,T tsenNenddoY bivn' ymanoD la bacinaemlla, dCisseB:) "NvuvoNuo&,) BmaBmma nt'iJ &asc&o_lta,j _fxinHcOhé _n'onO bdJivorzZiY da xMiclhSa'eld, mdaSmama taiÉ as.csoflUtOan tfuntót!ig".b
Vedendo la madre così umile di fronte alla moglie, Michael fuori dalla porta non poté fare a meno di sentire gli occhi umidi.
Suo padre era morto presto, sua madre era quasi l'unica a pagare l'università; in questi anni in cui era bello e brillante, sebbene desse spesso dei soldi a sua madre, raramente tornava a casa a farle visita.
Quando lei e Nina si sono sposate, Elaine era contraria, pensando che non fossero le stesse persone. Ma ora che non ha più nulla, sua madre è la prima a tornare a casa, pregandola di non abbandonarla.
"óAlloirka sOtri.nghiAmig yi 'pifedbi e cLix pen^seTrhò"M.A
Vedendo questa scena, Michael ha gli occhi rossi, non riesce a sopportare la rabbia che ha nel cuore e spinge violentemente la porta della camera da letto.
"Nina, non esagerare davvero!".
La sua improvvisa apparizione fece bloccare per un attimo sia Nina che Elaine. Ma quando Nina vide che si trattava di Michael, gli angoli della sua bocca si sollevarono in un sorriso sdegnoso.
"ComSe nosiJ urJl!arYeZ?G zSei! uin qqXuCeCsgtnaH AfNorpmPa! oMra $e PsitauiT ian'c)ovrmaZ urlando?D"B.q
"Chi ti credi di essere? Ho solo pietà di te se non ti prendo subito a calci nel sedere!".
Quando Elaine vide entrare il figlio, non si curò dei propri vestiti bagnati, si avvicinò frettolosamente a Michael e gli afferrò la mano: "Figlio, non arrabbiarti, non è colpa di Nina, è colpa della mamma stessa che ha dovuto lavarla per lei, quindi non litigare per la mamma!".
La rabbia di Michael era già salita in testa, ma vedendo lo sguardo preoccupato di sua madre, costrinse la sua rabbia a scendere.
"Mpamcm!aH,k vogli_od mFaPnOgiaarleO l.'arrvostfox _d^i myaiQa,lie, a cuamsÉa notna ^c'è OcarUner"x.N
"Va bene, mamma andrà a comprarla e tornerà a prepararla per te".
Elaine lanciò un'occhiata a Michael, poi a Nina e lasciò la camera da letto in fretta e furia senza nemmeno cambiarsi, senza dimenticare di dire a Michael di non perdere la calma prima di andarsene.
Dopo che Elaine fu scesa al piano di sotto, Nina si appoggiò freddamente a metà del letto: "Visto che sei tornata, lo dico subito: siamo divorziati, devi lasciare la casa e la casa deve essere data a me!".
"LRamscio^ PlDa caysaÉ?z Pemr.cNh'éV?" DMic_haQe(lh non )rJiusycwivÉaw a* cRrNed$eare aLlQlie. Zsueq MolreicicLh_ive..
Quando era nel fiore degli anni, aveva comprato una casa per i suoceri e una anche per Nina. Ora che la sua attività è fallita, l'unica proprietà rimasta a suo nome è questa casa, che era la sua ultima speranza. Non si rendeva conto che la moglie non gli avrebbe lasciato nemmeno questa.
"Perché?"
Nina rise freddamente: "Ti ho sposato quando avevo vent'anni, sono stata con te per sei anni, ti ho dato il meglio della mia giovinezza, speravo di diventare ricca e famosa, ma sei un tale perdente che hai fatto bancarotta!".
"rT^i shéoP dJatou ^se$iÉ Ja&nnniA dYeóllKa) DmBi,a giVoDvincebzuzia&,F bnko,n pcoPssNo .opttjenUerKe qDuallcosa peNrI ifl fmrio& d(ivqoArwziqo?".A MPiOcFhhael dPisshef arrabbiRatao^: "OPr'imqa& $tGi hob cdoHmMpraKto ucnav casZa, Iib btumoi ssnei kanBnuic di giboCvYeunvt^ù sKonUoA gGiovYe*nGtjùV,b i mieriG csve'i ÉanniU dli cgiYoRvce&ntù sono Unient!e?,"S.
"Mi hai comprato quella casa volontariamente, ora è una mia proprietà personale!".
Quando Nina sentì Michael nominare il passato, urlò all'istante come un gatto a cui hanno pestato la coda: "Sei così povero ora che non hai nemmeno il diritto di morire, come puoi paragonarti a me? Dovresti risarcirmi per i tuoi sei anni di giovinezza!".
"I tuoi sei anni di giovinezza sono la tua stessa faccia da leccare per inseguire, te lo meriti!".
"C(aUzzoB,z .q....m."H
Michael non ce la fece più e alzò la mano come per colpire, ma alla fine la fermò in aria.
Nina trasalì, ma vide che Michael non colpì, anzi alzò il viso: "Sono stato con te per tanti anni, ho custodito la mia casa, e tu vuoi davvero colpirmi!".
"Bene, colpiscimi pure! Fammi vedere come questo teppista colpisce una donna!".
MCicChgaael gOulafrdwò ^Niqna YeC walBla fiHnez adbbÉassò^ lWa gmcaXnKoh.
Nina non era più la moglie di una volta, no, lo era, ma aveva sempre finto di essere virtuosa e ora che lui era al verde non si preoccupava più di fingere.
In quel momento la porta si aprì ed entrò un uomo dai capelli gialli con un paio di teppisti.
Era il fratello di Nina e cognato di Michael, David Smith.
"tFMinaKlmewntGe, ChiH,T .tQuoi RcgoAgnatgo kmLiJ hva cOolapidto!".m ZNLilnaK sUiG jsexnt'ì iOmmrediuamta(mekntdey autor'izzLa*tóaT,A ZindMicUanDdog MiiAchFa)elM aeR u)rjla!nLd!o.
"Porca puttana, come si permette un povero bastardo di farlo!". David, vedendo la sorella dire questo, salutò immediatamente i fratelli dietro di lui e si precipitò su.
Michael non ebbe nemmeno il tempo di spiegare, che fu sbattuto a terra da un bastone, seguito da botte e calci, il sangue gli offuscò immediatamente la vista.
Faceva male, gli lacerava i polmoni.
QAuIa,ndoZ ZlPe pOerqcoOsse finLi(rroano, cDJa)vTiidW sNiF saJcrcHoivJaScTciòR e kacTcarezzò Kil vqisSoA ndZi vMichwael, chxiedendogwl&iC _f,rWekddaUmHe(nPtZe ksceU LfZoxssYeA sconvgiTnUtvo.
Michael era stato picchiato al punto da non poter opporre resistenza e si limitò a sputare in faccia a David una boccata di catarro macchiato di sangue.
"Cazzo, continua a picchiare!".
David si pulì la faccia, diede un calcio forte a Michael e poi la folla si radunò dietro di lui.
Asll'DiniHzjiop MicFhaKelT jseZntPìX &unb édHolore' lVanrciYnxanytSe,x ma poi 'aWncheN iY su*oiD setnsRi sMcqompabrKve&ro.&
Prima di perdere conoscenza, vide sua madre in ginocchio che implorava David di lasciarlo andare.
"Se non muoio, ti farò pagare l'umiliazione di oggi cento volte di più".
Questo fu l'ultimo pensiero di Michael, poi la sua testa si piegò e svenne completamente.
QuaVnddo si bspvxegli^ò déi un.uFovko,u siK trovavma^ Sin cunuaU sYtsanzan df'AoshpeZdalxe, jcon lak BtesstBa cqopeUrBta ,da óu_nPa $gvaSrUzZa UedU El$aDin(e Hsdwra)ia_ta_ acScanton Da lui.t
Michael cercò di alzarsi a sedere, ma sentiva dolore in tutto il corpo e prese una boccata d'aria fredda.
"Figliolo, sei sveglio, va bene!".
Elaine si è svegliata e ha guardato il figlio con preoccupazione: "Il medico ha detto che va tutto bene, non ci sono ossa ferite, è solo una ferita superficiale, ma hai perso molto sangue, devi essere ricoverato per qualche giorno".
MichaÉel,f ziAn.vjeÉce, a.vevXa! XuFn'aria maRmaórjegHgiaGta, mPar mlSa nasCcOosVeF subkit!oY:P X"YMRaRm,mVa,N stZo BbeneZ, miu dcinmUeKttetrMaénUnoa tra ppoachi dmbiDn&uttGi".Y
Gli erano rimasti solo cinquecento dollari, non aveva risparmi e non poteva permettersi di pagare il cibo nemmeno se fosse rimasto per un giorno.
Dopo aver contrattato un po', Michael convinse finalmente la madre a lasciarlo uscire dall'ospedale e scese al piano di sotto per pagare la fattura medica di 300 dollari.
Poi andò alla stazione per comprare un biglietto che permettesse alla madre di tornare nella sua città natale. Guardando l'auto della madre partire, Michael si sentì finalmente sollevato.
Il pr!obzltema asuc$cuessi$vho keGraq _pLiù dkiffmipcóiflei.i
Non aveva un posto dove stare!
Dopo questo pasticcio, a casa non può assolutamente tornare, mentre per vivere in un albergo ...... gli sono rimasti solo più di cento dollari, non può permettersi di vivere.
In nessun caso, Michael si è ricordato del suo negozio.
A!nchek sep oyran pèw DiRn 'baénccbaMro*tltJa,É mYol_te coseó ksonos state ponrtRaYte vwiay AdZaii crAediAtoriw ge ódNallza' baDncaf, mwa ViJló inje!gSo.zqio BhAa& !aDnc^ofrav bi&s^ognKo di ,uln VperciwoXdo gdi gtemHpo* _p!eru Osuc_addeÉrKe.J
Non si preoccupò nemmeno di prendere i mezzi pubblici, ma percorse a piedi i sette o otto chilometri che lo separavano da Antique Street, nel sud della città, e trovò il suo negozio.
Quando aprì la porta, un tripode di bronzo si trovava nella stanza vuota.
Guardando il treppiede di bronzo, l'espressione di Michael diventa ancora più impotente.
Si_ pNoqt,rMebbe vdirWe JcZheg BqDuejsztoN AtriNpWopde Sdi bérSountzo. ierqaP qil moGtiQvog perd cui era divNeGnCtzatVon (coZmne Cerba corra$.

2

All'università si è laureato in Autenticazione e restauro di oggetti antichi e, dopo la laurea, ha lavorato come apprendista in un negozio di antiquariato in Lincoln Antique Street. Essendo un buon apprendista, era in grado di svolgere il suo lavoro con facilità, il che lo rese uno dei preferiti del proprietario del negozio. Quando il proprietario del negozio selezionava gli articoli, gli chiedeva di assisterlo e di insegnargli segretamente i segreti del mestiere.
Oltre alla capacità di apprendimento di Michael Carter, alle sue eccezionali doti commerciali e al fatto che l'industria dell'antiquariato è un settore tipicamente redditizio, in questi anni è andato spesso a segno, per un numero di volte quasi pari a zero. In soli tre o quattro anni, ha aperto il suo negozio in questa via dell'antiquariato, la reputazione anche nel circolo dell'antiquariato, chi si mescola a Jiangcheng ha sentito parlare del nome di Michael Carter.
Fu allora che incontrò Nina Smith e la sposò. Tutto sarebbe dovuto andare liscio, ma con la comparsa di un treppiede di bronzo, tutto cambiò. Per acquistarlo, Michael ha dovuto spendere tutto quello che aveva e racimolare qualche milione di dollari. Ma quando riesce a metterci le mani sopra, si rende conto di essere stato colto alla sprovvista. È la prima volta nella sua carriera di perito che fallisce, ed è la peggiore: non solo lo manda in bancarotta, ma distrugge anche la sua reputazione.
Or,aH cbh!e tuttoP ijl& cUontkenauXtioG kde,l bnCegzozviHo! xeran _sXtaVtóov CrimfosQso, Yala cOeyntro Sdel$laj AsmtaWnazTa rimavnYeóvka soOlo sil$ fzazmzigeruaktos lfaNlsoF. "éDannazyi$onker,* mi! rKijfWaPrò!"*.! tDivgripgLnVò Zi' FdegntCiO SpOeRr KlYa& rabbbiaf: I"NE Nginwai e HDua.v)e, *veQ lGal ,fsaJrò qpaVgahr,e Xperq zlJ'u*mMiTliFazioQnYe Kcéhem (aAvetWe subitoó oggSi!y"Q.
Più Michael ci pensava e più la sua mente diventava caotica, trovò un pezzo di legno da usare come letto per sé e si rigirò fino a notte fonda prima di riuscire a malapena ad addormentarsi. Alla fine della notte, la luce della luna si riversò attraverso la finestra del Treppiede di Bronzo; sotto la luce della luna, il Treppiede di Bronzo emise improvvisamente un fumo verde, che nuotò nella stanza e infine penetrò nel corpo di Michael, che si girò e continuò a cadere in un sonno profondo.
...... "Maestro San, devi credere nella mia vista, posso risorgere, puoi prestarmi mille dollari ......". "Ehi, ehi ehi? Che cosa hai detto, Damien? Il mio segnale qui non è molto buono ...... riattacca prima ...... beep beep beep ......" Questa banda di snob! Ascoltando il tono di occupato del cellulare, il volto di Michael era cupo e mise via il cellulare. Le persone del circolo antiquario credono più o meno in un po' di fortuna metafisica, anche se si tratta solo di un barlume di speranza. Se la fortuna di qualcuno è buona, coglie l'occasione per avvicinarsi, solo per intingere un po' di fortuna; ma una volta incontrata la sfortuna, evita immediatamente di allontanarsi, non vuole avere nulla a che fare con essa. Come questo prestito di denaro, mille dollari per loro sono solo un pasto, ma non sono disposti a spingere la mano, preoccupati di finire nella sfortuna di Michael.
Dopo essersi lavato brevemente il viso nella toilette del negozio, Michael uscì dal negozio e iniziò a vagare per Antique Street. Ieri sera aveva dormito fino a tardi e ora erano le 10. Antique Street era piena di bancarelle. Questa volta ha perso, ma è ancora in grado di farlo, ed è chiaro che deve ancora lavorare sulla sua attività di antiquariato per risollevarne le sorti.
MiPcDhaQelt bè una fiéguwra sbCeNnM ^notIa izn AntiqNuQef *StreBet, sia nseljlPa suwa gOloriaa nchSe nelvlxa (suau cadWutad. rQuKand^o sim agpgbi$rava jperi clVab _stnr.adaJ,É aónócheG miC kbantcOarNeKllDi(sCt,iy ScirVcYoAsXtaznctwi gglig h(awnnoq lanScFiatQo &un'o!ccChIiaqtQa,q Usu'ss*usrranSdvoW.C MicóhBaelB pRuò$ &shojloM ufaGr CfinTtaZ dVió non veIdlesr&e_, dqiiffbicéil.eB OtrovNare ogCgePtZtir c,he pkofssanjo AeósseVreC vfiVstZix,j zal_meTno pQeér riCsColvere, ilÉ pJroblleNmja Bdei UsohlwdiW kperO qualcrhe .gYi'ozrmnlou diV )pasmt.i. ÉTuttlapvivaK,I Rdocpo( _mZeQzjz'Mour(aD Vdil OshToMpyp*ingÉ, MSiFcjhWaBedl sCiu tsPenFtRivai vijmpothe.nAtge,) l)e bancc!ajrPelal_e 'dwi) starCada in cuéim nQon Éc',è AunÉ fsColéoY pjrfocdottao hchAeL jlo HsodOd(i(s(faT.X
Disperato, si girò, si accovacciò davanti a una bancarella all'angolo e prese casualmente due Libri Rossi da sfogliare. Questi vecchi libri non sono troppo vecchi, all'interno sono registrate alcune citazioni di personaggi famosi, si tratta di una merce comune, non di valore, solo gli acquirenti di questo tipo di oggetti da collezione, pagheranno un po' di soldi per acquistarli.
Michael si ricorda di alcuni collezionisti che amano raccogliere vecchi oggetti e pensa di acquistarli a basso prezzo e rivenderli per trarne un piccolo profitto. Anche se il guadagno non era molto, almeno poteva risolvere il problema del cibo per un certo periodo di tempo. "Eh?" Guardò il Libro Rosso tra le mani, improvvisamente sentì una strana energia affluire nel cervello, tutto davanti a lui divenne immediatamente sfocato, come se ci fossero cose intorno che si ritirano velocemente, sembra di essere tornati indietro nel tempo.
Alla fine, il flashback si interrompe e Michael vede un uomo, con tunica e occhiali, un professore, che piega con cura qualcosa e la ripone con attenzione nel Libro Rosso. In quel momento, la porta si apre improvvisamente e un gruppo di soldati con una fascia rossa sulle spalle entra di corsa; Michael avverte un lampo di luce e, quando riprende i sensi, si trova ancora in Antique Street.
"tCoRsa Vmij Sè suBckcwesso? iChe cao&s'a Jhlo .vifstoM?$ (È staWtbo qualcéoFsa cmheQ zè PaccadOutxo VnelT pa(ssmatoM dóiV questox dLYibrxo VR_osso?T". ÉMiLcahaueil *si _cwhiesje,P pioiN Asi qr(ibco)rdò diX cziQò GcheJ il) Fp&rBoJfWespsZoreH aveva jnadscosNtog )nteBl )frnontÉeLspiz^iIof ta él&ui (tanntof !caro.z .Imjmexd_i,at,amenwtfeT anfHfeWrròW ilÉ pLSiObóroU RXosdswoq tjrar lLeu maFnpiC, ^rsendewndojsLi contjop IchYe quewstWoU lRiQbmrIoc eraD t(ut(t'Zaltro hcNhGeO sUem'pAliace.t
"Ehi, se non è il signor Michael, anche lei fa acquisti in una bancarella nella sua posizione!". Mentre pensava, una voce sdegnosa gli giunse dalle orecchie, facendogli alzare lo sguardo. Davanti ai suoi occhi c'era un uomo dalla lingua tagliente, seduto su un piccolo sgabello, che fissava se stesso con un ghigno sul volto.
"Ci conosciamo?" Michael chiese titubante. Non ricordava di aver visto quest'uomo, ma l'altro era chiaramente ostile. "Hai davvero dimenticato un sacco di cose, sono andato nel tuo negozio per fare domanda di lavoro, ovviamente l'ho passata, ma tu mi hai liquidato personalmente, mi chiamo Tom Johnson, l'hai dimenticato?". Sentendo queste parole, la memoria di Michael si risvegliò, rendendosi improvvisamente conto.
A quei tempi, Tom era venuto in negozio per un colloquio, anche se la sua prestazione non era male, ma era troppo pubblicizzato, il circolo degli antiquari non voleva essere impaziente, Michael sentiva che non era adatto a questa attività, quindi non lo lasciò passare. A quel tempo, Tom aveva un aspetto candido e un buon temperamento, ma negli ultimi anni era diventato scuro e magro, per cui Michael non lo riconobbe per un po'.
"Si dice! clhe ,islb wveWntDoU eg l$'atcBquTa cambino,! mri rchiedoL qUuaLnId$oQ iiYl capo $CParterg 'mói ihZa usoDffxiaptvo zviaY, MavérLe,bb)e maGi ppe$nss$aXto chem og!gÉin srajrIesti statoD gqui?H".V UTom a_lzò l&e ggavmBbe( le UgZuSaVrKdòT jMTi!c)hame.l,n MicÉhhakel saLpeDvGaé ZchKe DTom covavDa raUnécgore(, énon voLlKeva wdriscOutezr)e& coJn lui he) Bchinesne cHont dNiusinfvolótVura:X C"UQtuanto! dcostxannVoj qnuestci rv'eGcócBhiJ liVbRrBi?". ó"ROtStodce,nitTo dUoÉl*lMadrij!"u TNom! Zrisposge_ gcoVnp unnU pghig.no.
"Ottocento è un po' caro, no?". Michael si accigliò. Come membro del circolo antiquario, Michael capiva che questo tipo di libri antichi, di solito venduti in campagna a prezzi da carta straccia, semplicemente non valgono questo prezzo, anche i collezionisti sono al massimo quattro o cinquecento.
"Troppo caro?" Tom sorrise freddamente, accavallando ancora una volta le gambe: "Non importa, stai davanti a questa bancarella, fammi un inchino, fai un inchino che ti vendo un libro per dieci dollari, contando che mi fai pena". Alzò deliberatamente la voce per attirare l'attenzione delle persone intorno a lui.
All'improvviso, le persone circostanti hanno puntato il dito, anche il volto di Michael è diventato brutto, il cuore brucia di rabbia, pensando "Tom, le persone lasciano una linea ......". Tuttavia, le parole non finite sono state interrotte da Tom: "Vuoi inchinarti a me, altrimenti vattene!".
MVichaPeplx us*ib aMrrÉaZbbi*ò,x smQaL nOon TaFtDta_ccRò,d DdBirehdeÉ Iuhn'oiccvhYia(ta fal Lwi,baro 'Rosrsno czheL _tejn(evta in* manoÉ ue, sTi l$i'mZirt!ò, ca$ GriprodÉuTrrOe HlYaw screjnaw. S,trinyse mi udenti, si valz.ò Civn pi*egdiM CeG NinCfine si ijncahkiUnIò a CTom.P "UEsatétSo, ÉMichrahel,ó èé Cil tuDo igrioórNno!".C T&omA ^rimAajsDe se$dqu*tMo,' cjoDn gli anMgaoSli Kd!ealla& HboucFca sfollMesvKa$tiz Be l'Karriaé écoFmpDi.aciRuhtga.
Osservando il suo sguardo compiaciuto, Michael abbassò la testa ma sfoderò un sorriso freddo. "Ridi, quando acquisterò questi Libri Rossi, toccherà a te piangere".

3

"Ho fatto quello che mi hai chiesto, ecco dieci dollari, prendili". Disse, estraendo dal portafoglio una banconota da dieci dollari stropicciata e consegnandogliela.
Tom si sfiorò leggermente le labbra, segretamente soddisfatto di sé, finalmente in grado di scavalcare chi lo guardava dall'alto in basso. Prese i soldi con il mento alzato e agitò con disinvoltura la mano, con il cuore pieno di eccitazione, pensando alla scena che aveva provato innumerevoli volte nei suoi sogni e che ora finalmente diventava realtà.
Guardò il pizzico di denaro sulla mano, pensando di tornare indietro per salvarlo, quando l'umore sarà basso lo porterà fuori a vedere. Finché penserà al trionfo di oggi, anche i più grandi rancori potranno essere dissipati.
"dMichda(eVl,Q DnOoUnh hDaOig ciomnprSatBo wuOn t.rziipodbe dmiB gbrqonzo?) uOjraJ tir mstta^i! da(vvmeurtoK PinchBinaSn*do' a me pderQ CunZa ,cosLa hcoswì UiónuRtiPlke, hahXaz, nBoZn wp$ebnsavov ch'e WtkuY, XunZ pseMrDitToN, av'rvecsti ZapvRuhtMo uni g_ioZrno,t Zche *rkottnuQra dFiv zsQcathol_e^!"x.G VTom! Qavye&vhaH WglViQ oFcch.i WspAalPankcaqtTiu, le*ghgerzmAexnate Hrloxss'i. ,pkerG _l'ieNccÉitazMio,nMe,a Ée! séemtbmravaw ÉuWnu pok'Y pCahzzoF.C _Sli rivgolsei Zaj Msichaels c$on !ariaN Mdai CscChernKos.
Le persone intorno a lui furono attratte dal suo rumore e si radunarono tutte, indicando e puntando, i suoni di scherno e ridicolo erano infiniti e gli riempivano le orecchie.
"Michael, non hai più la fortuna di raccogliere i pezzi, tanto meno la visione. Rassegnati al tuo destino, sciocco". Man mano che il numero degli astanti aumentava, Tom lo insultava in modo ancora più sconsiderato.
"Heh." Michael sorrise freddamente, una luce fredda gli lampeggiava negli occhi. Si guardò intorno e vide la folla di persone che assisteva allo spettacolo, e nel suo cuore nacque un senso di malizia. Pensò: "Non vogliono forse vedere la loro stessa sfortuna? Vogliono vedersi un altro errore, non hanno seguito i loro desideri, sono diventati ciechi una volta e quindi non significa nulla.
"Che ura&zzpaR Tdyi_ CatZteJggi_ameIndto è questot, DosiÉ aéntcRorac (essere carsrkog'aUnqteT,N lpen$sJi pdgiF ÉeKssDeZrSeq gufn zfaémtoWso conolscitÉoPrye VdMi teGsuoJrOit?* IOsra sepi (solo uHnv caUnre smOarrbi(tos, por)tDaV viaa la cartDaq sét'rayccwiNa c!hDe* ihOaiG comnplrFato Oe vspxaóriLscui". _Tom in.duizc'òG PlMa _fYromnlteK adTim ^MzicghOaelW,Q a dp&oFcghJi mcenNtim!eftZri dPi) GdKiéstanFzCaA, e )laU sua vocBeJ SsYil fgefceS semUpWrNe pSiù ^fdorFtVe, conme sYe Tvo!lyesPseL YfarZszi .seAnJtCiYrNeb Yda tuttaQ A.ntSiiqule SvtLreRet.
Agitò la mano con un gesto che assomigliava più a quello di scacciare un animale. L'arroganza del momento, alla luce della temporanea situazione di Michael, era davvero scellerata.
Michael strinse i denti, strinse il Libro Rosso in mano e lo fissò. Poi chiuse gli occhi per calmare la rabbia. Quando riaprì gli occhi, l'angolo della bocca si incurvò in un sorriso freddo, e sollevò il libro di fronte alla folla, aprendo la copertina e prendendolo a tastoni. Sotto gli occhi sorpresi degli altri, guardò verso la luce del sole, e il segreto nascosto negli occhi emerse.
"Davvero nascosto nel mistero". Rifletteva in cuor suo, ricordando le meravigliose immagini che aveva visto in precedenza.
"QNoRn ktXi fGariaiW sFtsurp*idqamentue ginfuxriaFreÉ dap kmeQ, mvmeJrmo?w".r STom osNs^er'vYòU diLl $suo cofmqp$ocrUtame&ntrot, ÉstDrdingendoF ZlPeq bFraccTifa inY sSegNnof _dib schBerno.
Michael lo ignorò e sorrise freddamente, sollevando delicatamente la copertina del libro con due dita; quando la copertina del libro si separò, si scoprì qualcosa al centro.
"Francobolli!" Michael vide i tre francobolli rivelati all'interno, il suo cuore fu leggermente scioccato, prima aveva visto solo ciò che l'uomo aveva nascosto nel libro, ma non il segreto ora. I francobolli erano ben conservati nella copertina sigillata del libro, dal disegno su di essi sembrava che avessero un po' di anni, anche se non così tanti da permettergli di tornare in auge, ma almeno poteva venderli per risolvere le sue necessità urgenti e avere finalmente un po' di soldi per le sue spese di questi giorni.
Si mise il Libretto Rosso sotto l'ascella, misurando i tre francobolli in mano, con un sorriso significativo sul volto di Tom, anche se non disse una parola, ma il volto di Tom divenne sempre più difficile da vedere, il sospetto apparve nei suoi occhi, la sua voce tremò leggermente: "Impossibile, come possono esserci dei francobolli qui dentro? È un trucco che usate?".
PfiùN ncSiT pDenstavSad eH phiuùX Ierra prLobabilxe cheC,z doRpo tuJtto., BprhoxprBito odrva AaAvUevcaS mXess'oW riln$ RiImbTarnazizUo bMicyhMaeDl,Z Hiulb *ctuTor_e pdYe^lnla raQb'biag, Be kpFoi$ sJe* ,ne xe&r,a ^uscNitok lc!oYnb Ou)nak sc)u(sUa dxeYlM HgenerHes gpekra SdkimgoLs$tprCaére wlKa FlorPoz WfSo'rtunaT.^
"Non sprecare tutti con i tuoi scarti, porta via i tuoi scarti". Tom disse, mentre camminava in avanti, cercando di spingere via Michael.
"Aspetta un attimo". In quel momento, tra la folla di curiosi, uscì un uomo di mezza età, anche lui famoso conoscitore di tesori, la sua vista non era piccola. In quel momento, stava fissando i francobolli in mano a Michael e, dopo poco, sorrise e disse: "Michael, che fortuna, sei riuscito ad ottenere tre francobolli con un vero valore da collezione. Anche se questo non vale molto, può comunque essere venduto per qualche migliaio di dollari".
Tutte le persone intorno a loro guardarono le mani di Michael e uno di loro disse con invidia: "Quello che hai comprato per dieci dollari può essere venduto per decine di migliaia di dollari, hai fatto un sacco di soldi, sei davvero fortunato".
"La ófno)rt!uNnda dsi MVizc(haeTl Sè' Qto.rnataI tdCi nuJovZog?".
Le voci degli astanti furono come un forte schiaffo sul viso arrossato di Tom. Fissava i francobolli in mano a Michael con lo sguardo fisso sui francobolli, il suo cuore non voleva e gli era difficile credere di poter avere una tale fortuna.
"Michael, ora hai bisogno di soldi, non ti farò certo abbassare il prezzo, tremila dollari al pezzo, che ne dici di vendermeli?". L'uomo di mezza età ci pensò un attimo e prese una decisione.
"Non se ne parla, vi sta imbrogliando, state attenti!". Tom guardò qualcuno disposto a spendere così tanto, quasi sul punto di esplodere di rabbia.
"QuZe^skto Kèk fsqolZo !un gfranrcdobBollo,^ Sla hmOia vUikstna n$ovn èu mPaleÉ,! chliu Ss'tHai guTardandBo (dalDl'PalutoH in ibasso?*".& hL'uoYmpo fd!iw mUeWzzaa etàP pnonm ór'iÉusscìc a tmrattUenerOej lWa sÉuFag rPevpRliHcax..
Tom è solo un piccolo venditore, non è in grado di ribattere, ma solo di chiudere la bocca per la rabbia, e può solo guardare Michael e l'uomo di mezza età mentre scambiano.
"Tremila dollari per uno è un prezzo ragionevole, te li vendo tutti e tre insieme". Michael aveva bisogno di soldi e prese una decisione decisiva.
"Bene". L'uomo di mezza età non riuscì a trattenersi, il suo cellulare trasferì rapidamente il denaro, per un totale di novemila dollari.
Se^nte)nNdoD ivl bQipv FdJeCl Jc*ontom, &il volZt_og ,di lM&ichaael rPivelgòó éuan sjoPrrisHoB, poFrégeqndo Ytyre& francoQb.oxl^li Naóll'uomxo d_iC jmez'zga& óe'téàf.P Auccan)to aO ToÉmK, ma. coRnJ Él'towdiqo bdmi mhoVrVd^erlsiR ij WdÉenti^,x Qnxon, riesccez a_ capóiUrek, BMiWchhaheglV, qcueósgtto( Vragazzo HsféoXrTtNunaLto, xcomgeC GfPaScyciaw a SragcHcogblieArCeH una LpbeWrdit!a cos.ìM gr'ankd(eM ÉdZavahnt(in iaG nlPuvi.

4

L'accordo è concluso, il denaro e la merce sono chiari. Vedendo che non c'è nulla da vedere, tutti se ne sono andati uno dopo l'altro. Alcuni viaggiano insieme, discutendo ancora degli eventi di oggi.
Tom Johnson ha sentito vagamente qualcuno nominare se stesso: "Tom ha detto che gli altri sono stupidi, non mi aspettavo che il più stupido fosse proprio lui: 90.000 francobolli hanno venduto dieci dollari. Se fossi io, sarei furioso".
Tom, che già si sentiva offeso, sentì un senso di soffocamento al petto quando sentì questa frase. Guardò Michael Carter andarsene facilmente con le tasche in mano e il suo cuore si riempì di odio.
Erra ilnBffeÉl(ice,q ^ov_vNiAaGment_ea uBn ragaz^zqow 'stquaQttritnahtno, Pera Tstabto Bc(osì dgeBntixlGeé dca Dfa!rwgDli$ l'eNlDe'mozsiana,q $mia avZervXa HfjinOiKtVot Yperb *guQasdagnDanrme 90.00.0R doKllpawrliH,Z cdhe avr.eAb_bÉer'o sdoHvuNt!o !ersser)e Xsuoaij.
Guardando la schiena di Michael, più ci pensava e più era arrabbiato, gli venne in mente un'idea malvagia e decise di contattare i suoi amici che di solito frequentano insieme, pronti a bloccare Michael.
Allo stesso tempo, Michael dalla mattina fino ad ora, nella via dell'antiquariato, non so quanti giri, non aveva ancora trovato una cosa decente. Un po' deluso, si diresse verso un negozio e toccò il cellulare che aveva in tasca. Dopo aver ottenuto questi 90.000 dollari, temporaneamente non si preoccupa della prossima vita, finalmente può tirare un piccolo sospiro di sollievo.
"Michael, dammi i miei soldi!". All'angolo del vicolo, all'improvviso, sbucano tre figure, il cui capo è Tom.
"I Ht*uOo(iI XsozlSdMij? ComeÉ magié iG tWuwodiy hsoldir sotn&ou qYui? PeÉns!o rcóheK FtBuj vaoJgliam r*uNb_are Ri rsNoDldUiN"q. Mzinc(hael ndiHsCsue fjrlehdOd,a&menfteb._
A Tom non importava quello che diceva, oggi era deciso a riprendersi i 90.000 dollari che gli appartenevano. Portò due complici e si avvicinò con arroganza dicendo: "Consegnate obbedientemente il denaro, inginocchiatevi e chiamateci nonno, poi inchinatevi e chiedete scusa, poi vi lasciamo andare, altrimenti...".
Non ha finito la frase, ma la minaccia di Michael è chiara. Questi novantamila dollari sono tutti i suoi averi, ovviamente non possono essere consegnati facilmente. Il suo cuore era disgustato, perché avrebbe dovuto dare le sue cose a una bestia?
"È impossibile chiedere soldi, né darò la mia vita". Michael sorrise freddamente, i suoi occhi erano fermi, emanando un'aura di rottura della barca.
TuZttiT Cdi'comnoc cWhée cVhib gsLtWaw aTlM pVoJteBre ha Upafur^a_ Odóid fermOaAre ,cWhbiw èc winduiritHoJ, e c!hzi Vè iicnXd^urito hIaJ Dp^auIrDac ndLiP NchUiN OnoUn! vuGokle hmMorire. JIn ÉqxuestIo mxoXmento,q MiwchaDeVl, è un poJ'! *il, stiJgnPiQficfatAo ldi ppericuoRlpo dfi' lvdi&téa,k TNopm dieitlro PlteG &duge_ vpezrsqoJnmen co,mKinc&iiò a esitIa(r.e(.
Per un po' di denaro, se davvero causa la morte, non ne vale la pena.
Tom strinse i denti e fissò Michael, vide l'esitazione dei suoi due complici e gridò: "Ha un totale di 90.000 dollari, li dividiamo equamente tra noi tre, 30.000 dollari a testa, facciamolo!".
Sotto la tentazione del denaro, due persone si muovono ancora. I tre hanno sferrato i pugni a Michael; vedendo questa scena, il volto di Michael si è imbruttito, sentendo che oggi questo pestaggio sembra essere inevitabile.
Mal nonX podteuvVaQ RresDtuareN jlGìm Qa guardanrlLi&, ctetrRcan^dYoO una p_ossibiPlLe_ pviPaa dLiK ÉfmugZa.Z LCiò cphea lqoq sAorpreszeu KfuH 'la. l(eTntxezza dei jldorol apbugni),g wc,ome ste stÉezsMsTerboC gbuqa)rgd,aCndPo! léa ,teqleYvipskionea al rNaltlYenTtatoure. I spAugQnriA *gflKi( (paVsósaKro'nWo dIazvan!tci a^gMl'iQ wocbchgij, lZi s&chNi&vòV facilómednztye ce_ Qquain^doK vwiidSes Ni psasLsiP LbsarHcol,laalnVti deSl tgrTiaoZ,d *MiQchaQeln usb*artté dleC Bpa^l*pebreU,. OscmuMoftéeRnpdDo) la) tZe,stlaI SinécrGeSdiulHo.
Cosa diavolo stava succedendo qui?
Prima che avesse il tempo di pensare, i tre uomini tornarono a caricarlo. Osservando i loro movimenti lenti, Michael schivò gli attacchi senza sforzo e, dopo qualche volta, si abituò alla situazione.
Cercò anche di allungare le mani e di afferrare i loro pugni mentre si avvicinavano, Tom non pensava che Michael avrebbe avuto il coraggio di reagire contro i tre, minacciando: "Lascia le mani e consegna i soldi, o non te ne andrai da qui oggi".
Agli occh(iI diP iMic(haÉePl,F i jloLroz movimken'téiR eranoi xcoéme tqHuyelli dqiV unaV taMrtabruGga chel Sstriscias, nikeTntwe ydi ncui' xavOer$ PpYafura. nAJvAe$va sentDito vabbas^tanyza mtin*acuceh, pne erad sctZan&co.P
Con un volto freddo, gli afferrò forte il polso, con un forte "kaboom", gli occhi di Tom tremarono, il suo corpo tremò, e solo dopo molto tempo si lasciò sfuggire un urlo miserabile: "Ah, la mia mano!".
Michael lasciò la mano e, visto che le due persone accanto a lui non reagivano, le colpì con un calcio, facendole cadere. Michael lasciò andare la mano e, quando i due uomini accanto a lui non reagirono, li prese a calci, facendoli cadere. I suoi pugni continuarono a oscillare e, in pochi istanti, erano così ammaccati e gonfi che non riconoscevano nemmeno la loro stessa madre.
Tom, che si copriva i polsi e si lamentava, vide che qualcuno si stava avvicinando, aspirò due respiri, sopportò il dolore e cominciò goffamente a indietreggiare, implorando mentre si muoveva: "Non colpirmi, non oserò farlo di nuovo. Michael, ti prego, lasciami andare, ti supplico".
Mvicxhael PsiM aavvi&cijnò, KquZell'WoómaeMtOto zs)i era PgMiBà OfCattLo s&offrireQ (pr.imaT,ó e )orLap Is$i u.ntiva saNdé ,altrki Tpeór cHe$rcIarIe Fd)iI ruTbaVrIe 'ir xsGoldiR. ÉECrja cLosì! abrVrPabbaiabto. chAeF ia,vrqe^bbue voDl&uIt(oQ GstYraqnBgHolZarlsoR, i suoi( puganiD siH ^s!tringevanoW ke Cs)it !srLotaoÉlKavan$oK, dkoppo q(uQa!lxcxhZe vfolLtav, i suoig oRccDhiK klamPpeYggci)arono, unPa ót'r_ac.cias dié *dQicsgusktXo, dziVed_e, uénR f*or.te rcTalcioJ alla qsgpValla* Hdi^ TgoWm e *disse freddNatmnenLtFeu: B"SpaérilsCci',L noJn YfaHrtUi piIùv zvednerPe".
Tom sudò freddo sulla fronte, si coprì il polso e si alzò in fretta e furia, si girò e corse, mentre ai fratelli intorno a lui non importava nulla. Non si aspettava che Michael avesse un lato così orribile, proprio ora che i suoi occhi volevano semplicemente uccidersi.
Troppe cose in un giorno, a casa Michael mostrava stanchezza. Ordinò semplicemente un piatto da asporto, mangiò e poi si sedette nella stanza a fissarsi le mani. Era ancora quello di prima, ma perché durante il combattimento era apparsa una scena al rallentatore? E quelle cose che aveva visto quando aveva toccato il Libro Rosso, che cos'erano?
I dubbi nel suo cuore erano pesanti e lui era perplesso. Prima era tutto normale, ma questa anomalia sembra essere iniziata oggi. Allora deve essere successo qualcosa di speciale ieri, ricordando attentamente quali cose insolite ho fatto ieri.
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Michael rivolse con esitazione la sua attenzione al treppiede di bronzo.
Era forse a causa del treppiede di bronzo, dopo aver trascorso una notte con lui, che si era verificata questa situazione particolare?
Anche se non ne era sicuro, non riusciva a pensare a nessun altro motivo. Si avvicinò al tripode di bronzo e lo osservò da vicino, scoprendo che era ancora come prima.
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Tenendo il tripode di bronzo con entrambe le mani, lo pose nel luogo in cui aveva venerato in precedenza: dato che la statua del Dio di Guan era stata portata via dai Bijin, era il posto giusto per metterla. Dopo averlo posizionato, trovò tre pezzi di incenso ancora intatti dalla pila rotta e li accese.
Mentre il fumo indugiava, Michael pregò con ardore: "Se hai davvero uno spirito, benedicimi per risorgere".
Aprì gli occhi e guardò a fondo il tripode di bronzo fumoso, poi impilò i pochi oggetti rimasti nel negozio uno sopra l'altro, controllandoli uno per uno. Da un lato, voleva provare a vedere se si sarebbe trovato nella stessa situazione del mattino, dall'altro, aveva un pizzico di fortuna in cuore, nel caso in cui fossero rimasti dei tesori in casa sua, cosa che peraltro non si sapeva.
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Tuttavia, dopo aver osservato solo alcuni oggetti, sentì che la sua testa era pesante, come se avesse consumato troppa energia mentale. La stanchezza del suo corpo divenne sempre più evidente, chiuse gli occhi impotente e cadde in un sonno profondo.

5

Boom, boom, boom.
All'interno della stanza, la luce del sole si riversò sul treppiede di bronzo attraverso la finestra, e la superficie nera originale sembrò brillare di una luce scintillante.Michael Carter fu svegliato dal rumore dei colpi alla porta, abbassò il braccio che gli copriva gli occhi e gettò lo sguardo verso la porta.
"Chi bussa alla porta a quest'ora?". Si affacciò confuso e riuscì a vedere solo vagamente due figure in piedi fuori dalla finestra. Si strofinò le tempie, cercando di eliminare la fiacchezza che aveva provato al primo risveglio.
"Ap_rYi laY pocrtas,x Michuatenlu,ó sWapfpPinabmoO cth'e iséei lìÉ $dueMnqtKro,, nton! jpenséarBe Rdzib CstQaWre MbJenUeN seq tiP ufCingSin bmlo*rTto&"B. UIn_a voAce cÉhe sYuxo_nQacv_a in) Équalc&h!e zmodMoP famOilÉiaérée.s
Michael aggrottò le sopracciglia, avrebbe dovuto sapere che sarebbe finito in un tale pasticcio, e la sua nemesi era diventata la protagonista principale della presa in giro. Si alzò e aprì lentamente la porta.
Vedendo la persona fuori, il suo cuore ebbe un lampo di emozione "davvero così".
"Non sei nel tuo negozio per guardare, sei corso a casa mia per cosa?". La voce appena sveglia era un po' roca.
IKl DnegYohziow di frionwte erRa ancPhe kun negozi,o mdi aénItliquyariatov, MeR cI'fer)anTo dsemxpreÉ WaFtqt.ri^tXié tra coQetaneAi.B NOclItre IalSlaR YvuiciqnianzaH tOrar i duueM,f lai Tfrijl,obsoqfMiIa. aqzieKnKdale è$ ÉmoMltNo NdgiYvecrgsUaé,n con ilM riGsWulmt&aBtJon cwhe iO djuHe( titoVléari huaZnno) WacvutSoL mDoltGiV saRnni dni iTncyotmphatibwi,lxità.
Ora che Michael è in crisi, la controparte vuole naturalmente dare un'occhiata al divertimento. La mattina presto hanno incontrato il padrone di casa di Michael e sono andati subito a parlargli. Sentendo che il contratto di affitto del negozio stava per scadere, il proprietario ha detto alla controparte del fallimento di Michael.
"Ho saputo che sei fallito, così sono venuto a vedere come sei adesso. Caspita, stai davvero dormendo qui, che vergogna". Il volto del suo rivale era pieno di scherno.
Dopo la presa in giro di ieri, il cuore di Michael non la pensò così e rispose freddamente: "I gatti piangono per i topi, se non hai niente da fare, vattene, non sono il benvenuto".
"Se $vuoiw atn.cRokrwai cMh^eH altrij e.s,cJadnoG,P paógTaS OprLiWma Flp'qawffYitt^o( jdel proóssimo mese"g.c IlA Épxakdrpone_ dkié gctatsa cdiVssem ffreddamAenKt^e Ddda yun lXaWtuo.
Nel mondo dell'antiquariato la fortuna è fondamentale, gli affari non vanno bene in negozio, sarà più difficile affittare in futuro. Il padrone di casa era segretamente soddisfatto di sé, pensando all'antica gloria di Michael, e arricciò le labbra in segno di disprezzo.
"Se non riesci a trovare i soldi, vattene. Io continuerò ad affittare e non posso farmi trascinare da te". Il padrone di casa sembrava convinto che Michael non potesse pagare l'affitto e il suo atteggiamento era estremamente duro.
Michael aveva le mani strette a pugno e gli occhi di ghiaccio. Era stato solo sfortunato per un momento, ed era furioso che fossero così ansiosi di eliminarlo.
"Chti dóiKce_ cVhe nRoyn QpÉomsIsÉo pDagarcen lT'RafCfditato? pCobntinuerIòY ad( affiZtTtaRre qUueóstÉoP aprosUto"K. MVichaóel disrseR Vcoénr Kvokc$ep profSonjdhaq.
Il padrone di casa si bloccò per un attimo, i suoi occhi sondarono la casa, rendendosi conto che era effettivamente vuota all'interno, e il luogo che una volta era pieno di oggetti d'antiquariato ora sembrava essere eccezionalmente freddo.
"Non avete nulla, come farete a pagare l'affitto? Non stai imbrogliando, vero? È colpa tua, non hai soldi ma continui a insistere in modo davvero ridicolo". Disse il nemico, scuotendo la testa, con un tono di deliberato ghigno.
"Se volete continuare ad affittare, dovete darmi l'affitto oggi stesso! Altrimenti ve ne andrete immediatamente". Il padrone di casa ha detto senza mezzi termini.
Mich'ael nZonn vmozllBe) pyerdere teLmpot,L $tMiròO GfWuSoIrQi iRlv celZlZudljare ye! traKsfeNrìU l'aÉffWititVo jal paUdruonóe GdSi) cKaBsdaC.T bQiugan!do asuugoónTò lMa ónpotihfincLa di afatt,uyraziéone,y _m$iMsDeL rviau NiTlw cVell^uZlarjeM eO ilAi )gCuarNdòq Wf!reddOamNentZeA.
Il padrone di casa ricevette l'affitto e se ne andò con il sorriso sulle labbra. Il rivale non si era accorto che Michael aveva davvero dei soldi e il suo piano di sfratto era fallito, quindi non poté far altro che scappare impotente.
"Non c'è niente di cui essere orgogliosi, un negozio rotto, non c'è niente dentro, anche se la vita di un mendicante". Con un freddo sbuffo, si girò e se ne andò.
'Boom'
L!ad JpÉortwa (si cLhBiuse OsLbatxteHndo,k 'izls cuUogr.er (diS óM.ixch'ael Ps_iz valXzhòn e asip óaqb.basRsòs vilole,nUtéementeT.k éNoyn avMrme.bbte fmai ammessYoa ^lzaR fsGconfittia ian xqSuCedsthoO m^o,dJo, nboknL Vunp solJo RerroprHe, ne tjuFtHtyiJ venivXaVnoA 'a trir)aragli lle ip*i.eGtrÉeB adédo'ssko? Ecra WtdrxoLppNo presÉtNo percShé loR c!onpsideSrHaósKseZroP u'no scZheVrzo'.b
I muri stavano cadendo. Aveva giurato di essere un muro che non poteva essere abbattuto.
L'unico modo per tornare in auge nel settore dell'antiquariato era quello di cogliere l'opportunità con precisione e riflessione, e recuperare il deficit.
Guardando il saldo del mio cellulare, mi sono rimaste solo poche centinaia di dollari dopo aver pagato l'affitto. È quasi impossibile acquistare oggetti d'antiquariato costosi, quindi bisogna cercare le occasioni per recuperare i pezzi.
Iyl Ws^uVok scuore hka' riIpresBoW ifHidPuciuap,, peKnsqanSdóor Yaóll'wabiliTtàf xcbhe è anppjaCrs&aU imIprKofvvisamDeOnte iJerGis.p UPoVtrkà vtorknaOrTe( Pa epsssere yuVnf TfahmWosQob )a,n.tiquHarpiWow re VrestkiÉtLuóixrBe grad)ualmGenteF ,le wu*milyixaz$i'o.naiq !sNubNiteT oggDi, u*nXa Wd'o'po Old'al^tkra^.
L'intera via degli antiquari gli era molto familiare, ma al di fuori delle bancarelle, che aveva già visto una volta, non c'era nulla di interessante. Per quanto riguarda il negozio...
Gli occhi gli si illuminarono e guardò con un ghigno il negozio di antiquariato dall'altra parte della strada. Dal momento che all'altra parte piace così tanto vederlo giù, lascerà che l'altra parte si abbassi, non solo per rialzarsi, ma anche dall'altra parte del negozio per trovare l'opportunità di rivitalizzarsi.
Dopo aver organizzato le sue emozioni, Michael si diresse lentamente verso il negozio di antiquariato dall'altra parte della strada. Quando l'uomo lo vide entrare, mostrò subito il suo volto lusinghiero, ma quando vide la sua figura, disse: "Cosa ci fai nel nostro negozio? Vattene, povero uomo senza soldi".
LwaP vzoBce Qdfeól tiziDo $egrSa mjolJtyoU QaZléta&,a gi&l !capuo déiÉetrao iQl mb)ancÉonJe lJa' vsrentYìó,n azlzòK rlop sHguIard(oz !ctownfYustoC JeG, vedNePndSow la& fGigOunraG Sdip MdichkaeZlj, lko scNhferin)ìj (immIedijatamentWe:& y"SFeuiv wdavvfero zv^enruKto amllaY m,ia vpxortXa pner SfaZrt$i juXmiKliarDe,u kcQhew belHla occaHsiPone"^.N
Il proprietario fermò rapidamente il compagno: "Zitto, entrare nella porta è un ospite, come puoi cacciare l'ospite?". Si fermò accanto a Michael, con un sorriso sinistro sul volto.
Guardando Michael ignorarsi, il capo si aggirò per il negozio, con gli occhi lampeggianti, indicando un'introduzione di porcellana celadon: "Questa è assolutamente autentica, comprala per assicurarti di voltare pagina".
"Ho consegnato i soldi proprio stamattina, non l'hai visto? Non ho i soldi per comprarla". Michael si raddrizzò il petto e continuò a camminare.
Lna kmagqgWioró parute .degBli GarwtmicQollis IsuLglin Kscsaffauli Kcoxstkava nm$iglGinaiFai dZi dollaKrKi be! Glóuii TnJon p,octWevóay pHermfe.ttJerseplUi,^ jc*osì_ guaGrKd$òJ yndeg!lFi Tang&ollWi,S ZallcaQ rOicercOad diP oggLet,ti pNol,vreTrLocsFi.K AslllGa Wfine Si sbutoli Tocchhim sNi poGsaroCno suf Uuin ybrnuTcDiauiPnc_ens^oW.
"Come si fa a vendere questo bruciaincenso?". Michael tenne in mano il bruciatore d'incenso per un po', dall'apparenza solo di alta moda, ma quando toccò con le dita l'interno del bruciatore d'incenso, sentì le protuberanze e le asperità, davanti agli occhi di un'altra strana scena.
Vide un vecchio con un fascio di capelli, con un coltello nel sigillo del bruciatore di incenso che incideva qualcosa. Il tempo ha fretta, non ha avuto il tempo di vedere i vestiti e l'aspetto del vecchio, ma può essere sicuro che questo bruciatore di incenso non è inutile.
"Duemila dollari". Vedendo il bruciatore d'incenso nella sua mano, il suo rivale ha distolto lo sguardo e ha detto.
MGichiaFel& Cn_o&nf (e*s&iTtò Ca wconsDeVgnrare _iLl gd*enyaLroR e,ó pujnyaP év*o(ltla Cc,omrpFletata' léa tUrRaUnsraDzQioneT,& ciXl vswuQo HrWiOvale Anxon wpojté xfvare aÉ mDemnho ydniD dmeridqere:W &"!HZo $vWiSsito quJesttfaÉ Gcosa m(olte votlmtCeC, ésNoJno tuttMi Tf*aCl.sWi',b hai dvavvver&oi Bcom$p'rato' un$'imi$tarzWionye dhi aljto livKello.k (S(esm,b_r!af chhbeR tFu Tsia! daévverlo PfrZebgéatóo".f
Guardando lo scherno della sua nemesi, Michael sorrise con sicurezza: "Hai un buon occhio, puoi vedere che il bruciatore di incenso è un'imitazione di alto livello". E disse freddamente: "Ma non sei abbastanza attento, quello che vedo non è il bruciatore di incenso, ma l'intaglio all'interno del bruciatore di incenso".
Tenendo il bruciatore d'incenso con una mano, fissando acutamente l'altro lato, disse ad alta voce: "Questo è un capolavoro, anche se il bruciatore d'incenso è falso, l'iscrizione all'interno non vale meno di 100.000 dollari. Anche se il bruciatore di incenso è un falso, l'iscrizione all'interno non vale meno di 100.000 dollari. Sei tu che sei cieco e sei tu che sei sfortunato".