1. fejezet
========== Első fejezet ========== Egy kés állt ki a hasamból, és vér szivárgott a vadonatúj, ezüst színű camisole felsőmbe. Hogy a faszba szedjem ki a foltot? Ez az egész rossz volt. Hol volt a fájdalom? Biztosan jobban kellene fájnia. Ki kellett húznom a pengét, mert, nem, idegen tárgyaknak nem volt helyük a testemben, kivéve, ha vibráltak és öt év garanciát adtak rájuk. "Ne tedd - mondta a férfi. "El fogsz vérezni." Hogy lehetett még életben az iménti verés után? Baseballütő, klasszikus gengszterfegyver, aztán a hatalmas tőrdöfés a befejezéshez. A kibaszott mellkasán szúrták át. Hogy beszélhetett hozzám? Halottnak kéne lennie. Nekem is halottnak kéne lennem. Hogyhogy még mindig álltam? A lábaim nem bírták. Á, ott volt. A térdem a földhöz csapódott, lyukat szakítva a kedvenc farmernadrágomon - elég rugalmas ahhoz, hogy szorítás nélkül, kényelmesen illeszkedjen. A farmer, amely hónapok óta nem volt rám jó, de végre újra rám illett, és most meg fogok halni. Az a sok óra az edzőteremben a semmiért. Tegnap a munkahelyemen kellett volna ennem egy extra cukormázas fánkot krémtöltelékkel. Basszus, inkább a csokis éclair-t kellett volna választanom, hogy számítson. Meleg zsibbadás terült szét bennem, és a lélegzetem gyorsan és felületesen jött. Ez volt az? A vég? Ó, Istenem. Egy koszos, mocskos sikátorban fogok meghalni, mindezt a túl sok margarita és a félresikerült hős-komplexus miatt. Baszd meg, alkohol. Még segítséget sem tudtam hívni. A táskám, amiben a telefonom volt, valahol a sikátor lábánál volt. Elejtettem, amikor a csuklyás alakok megragadtak. A férfi felnyögött. "Közelebb, kérem. Jöjjön ..." Megmozdult, így a holdfény egy árnyéka megvilágította az arcát. Sötét hajfonatok hullottak a homlokára és a kakaószínű szemébe. Túl sápadt volt. Halálosan sápadt. El kellett jutnom a sikátor szájához, és segítséget kellett szereznem mindkettőnknek. "Nem. Túl késő - mondta. "Ide kell jönnöd. Kérlek." Ő is közéjük tartozott, így ha már túl késő volt, tudta volna. Ha túl késő volt, akkor nem volt segítség számunkra. Odakúsztam hozzá, a kés még mindig a zsibbadt testemben volt, és a kinyújtott ujjait súroltam az enyémmel. Meglepő erővel ragadta meg a kezemet. "Fájni fog?" A hangom remegett. "Fájni fog?" "Igen." Az arca vicsorba torzult, és magához rántott, az agyarait a torkomra szegezve. Nem volt értelme sikoltozni.
2. fejezet (1)
========== Második fejezet ========== ---------- Negyvennyolc órával korábban ---------- Az ember azt hinné, hogy a halál és a világ összes ideje türelmesebbé teszi a szellemeket. De tévedsz. De türelem kellett ahhoz, hogy velük dolgozzunk, és az én feladatom volt, hogy kiképezzem a személyzetet, akik az újonnan érkezőket kezelték. A Soul Savers Inc. földszintje volt az én játszóterem, és a feldolgozás az én gyerekem. De bármennyire is szerettem a munkámat, utáltam az újoncok betanítását. Most éppen Lisa Tripp volt az újonc, aki húszéves volt, és minden írásbeli felmérésen a legjobb pontszámot kapta. Az én feladatom volt, hogy biztosítsam, hogy a személyes találkozások során is ugyanolyan jól teljesítsen, mint papíron. Lisa egy bizonyos Dorothy Meadows törékeny, éteri alakjával került szembe, aki az utolsó születésnapján nyolcvanhét éves volt, két macska, egy papagáj és egy kétszobás lakás tulajdonosa. Dotty, ahogy én ismertem, az elmúlt két hétben a váróteremben ragadt. Dotty nem volt boldog. Sem Lisa, sem Dotty nem tudta, hogy én figyeltem őket. Az irodámban lévő apró monitor össze volt kötve az összes feldolgozó kamerával. Csak jegyzetelnem kellett, és jelentést kellett tennem a toborzáshoz. Semmi beavatkozás nem volt megengedett. Dotty a félhold alakú szemüvegen át, amelyre már nem volt szüksége, mivel halott volt, meg minden, Lisára bámult. "Most ide figyeljen, kisasszony - mondta. "Felvételt akarok, méghozzá azonnal. Én már leültem itt a büntetésemet. Megbékéltem, és nem várok tovább." A követelések és a fenyegetések mind a szokásosak voltak, és még legalább negyvenen ültek Dorothyhoz hasonlóan a váróteremben, és várták, hogy felhívják a számukat. Az egyetlen dolog, ami félig-meddig lefoglalta őket, a Cryptic Cove volt, a legforróbb, leghosszabb ideig futó dráma, amelyet a falra erősített kis tévé játszott. A várakozó szellemeket elragadtatással figyelték a képernyőn látható csínytevéseket. A történet szövevényes, pörgős és gőzös volt. De amint véget ért az epizód, nyögések, nyögések és dörömbölések hallatszottak a személyzetet a kísértetektől elválasztó szárnyakon, és követelésekkel kísértek, hogy mi a fene történt. Ezt a munkát csak úgy lehetett hatékonyan elvégezni, ha egyszerre csak egy halottra koncentráltunk. "Elnézést, ifjú hölgy, figyel rám?" Dotty megkérdezte Lisát. Lisa tovább ütögette a billentyűzetet. Gyerünk, asszony, válaszolj neki! Dorothy csettintett az ujjaival Lisa arca előtt. Lisa unott arckifejezéssel nézett fel. "Ez nem így működik, rendben. Akkor vesznek fel, amikor felszednek." Megvonta a vállát. "Ez nem olyasmi, amit mi irányíthatunk. A felvételt az Alvilág osztja ki, ahogy a Holtak oldalát is. A Holtoldalra vagy beosztva, de nem váltanak el ... lássuk csak ... még hat hónapig." Mosolya önelégült volt. Komolyan? Nem kellett volna ennyire elégedettnek látszania. "Hat hónap!" Dotty megrázta a fejét, az állkapcsa remegett. "Nem. Nem elfogadható." Lisa egy meh-arcot vágott. "Addig is, több lehetőséged van az elhelyezésre, a befolyásod szintjétől függően. Menj be a fülkébe, hogy én..." "Nem akarok elhelyezést, te buta lány! Tovább akarok lépni." Lisa áthajolt a pulton, és összenézett Dottyval. "Én pedig jobban fizető állást akarok, és egy dögös pasit a karomon. Az egyetlen különbség köztünk az, hogy nekem még van időm megszerezni, amit akarok. Te pedig rohadtul halott vagy. Úgyhogy menj be abba a kibaszott fülkébe, hogy kurvára el tudjalak dolgoztatni." Mi a fasz van? A szívem hevesen dobogott a mellkasomban. Ez elfogadhatatlan volt. Dotty meglepetten pislogott. "Nem beszélhetsz így velem?" "A kurva életbe, nem tudok." Lisa keresztbe fonta a karját a melle alatt. "És tudod, mit tehetek még? Megnyomhatok néhány gombot, és beoszthatlak a purgatóriumba." Dotty szeme kitágult. "Kérlek. Kérlek, ne ... Én csak. Én csak tovább akarok lépni." Lisa megvonta a vállát. "Igen, és így is lesz. A purgatóriumba. Arra az útra nem lehet várni." Várjunk csak, tényleg a nagy P-be akarta beosztani Dottyt. Szorosan a kezembe szorítottam a tollat, a félig kitöltött jelentésemet magam előtt tartva. A szabályok egyértelműek voltak. Nekem nem volt szabad beavatkoznom. Nem is kellett volna. Előhúztam Lisa munkaügyi nyilvántartását, és végigpásztáztam a beosztását. A szöszös köldök anyja! Lisa az elmúlt héten öt szellemet osztott ki a tisztítótűz felszedésére. Ötöt! Szellemek, akik rosszat tettek életükben. Gyilkosok, bántalmazók, bárki, aki súlyos fájdalmat vagy kínt okozott másoknak, a purgatóriumba került. Rosszindulatúaknak hívtuk őket. De ezek a szellemek ritkán voltak elég ostobák ahhoz, hogy bemerészkedjenek egy elosztóközpontba, mert ha már meghaltál, nem lehetett elrejteni a bűneidet. Az Underealm adatbázisában voltak információk ezekről a lelkekről, és a kaszások közvetlenül vadásztak rájuk. Az alatt az öt év alatt, amíg itt dolgoztam, mindössze két purgatóriumi kiosztást láttam, és mindkettőt egy szellemcsőcselék által behozott lelkek tették. Igen, a szellemeknek volt szabadidejük, és szerettek segíteni az utcák megtisztításában. De Lisa ötöt osztott ki, és ahogy elnézem, a hatodikra készült. Bassza meg! Kevesebb mint tíz másodperc alatt kimentem az irodámból, és a feldolgozó pultnál voltam. A ribanc már a purgatóriumi aktában volt, és beírta Dotty adatait. Dotty tekintete rám szegeződött a kékes árnyalatú kórterem falán keresztül. "Seraphina, segíts!" Lisa válla megfeszült, majd aggódó arckifejezéssel fordult felém. "Ó, Miss Dawn, annyira örülök, hogy itt van. Még soha nem végeztem purgatóriumi kiosztást, de attól tartok, Ms. Meadows beismerte, hogy ártani akar az élőknek. A beismerése alapján úgy érzem, hogy a tisztítótűzbe kell helyezni." Lassan bólintottam. "Tényleg ezt tette?" Dotty hevesen rázta a fejét. "Hazudik." "Nem hazudok" - csattant fel Lisa. Szó szerint az ő szava állt Dotty szavával szemben, vagy állt volna, ha nem figyeltem volna. "Mondja meg, Miss Tripp. Miért jönnek ide a szellemek?" Lisa néhányszor kinyitotta és becsukta a száját. A düh parazsa szikrázott a mellkasomban. Hideg mosolyt ajánlottam neki. "Hadd emlékeztesselek. Azért jönnek ide, hogy békét találjanak, mert meghaltak, és elakadtak, és mi vagyunk az egyetlenek, akik segíthetünk nekik továbblépni." A harag szikrája egyre forróbban égett a szemem mögött. "Mi vagyunk az egyetlen elosztóközpont több száz mérföldes körzetben, és a mi kötelességünk biztosítani, hogy a halottakról gondoskodjanak, amíg a kaszások lecsapnak és elvégzik a munkájukat. Kötelességünk, hogy együttérzőek, kedvesek és mindenekelőtt türelmesek legyünk."
2. fejezet (2)
Lisa felpislogott rám, és hosszú idő óta először hálát adtam a kétméteres magasságomért. "Türelmes voltam - hazudta az arcomba. "Nem, érdektelen és goromba voltál. Ráadásul az elmúlt héten öt lelket osztottál a purgatóriumba." Élesen beszívta a levegőt, majd szorosan összepréselte az ajkát. "Veszélyesek voltak." Az ördögi hazugságok atyja! A felháborodás egy pillanatra ellopta a szavaimat. Belélegeztem az orromon keresztül, és hideg mosolyt erőltettem az arcomra. "Nem, Lisa. Az egyetlen veszélyes ember itt te vagy. Pakold össze a cuccaidat, és húzz el innen a fenébe. Ki vagy rúgva." "Nem rúghatsz ki. Nincs rá felhatalmazása." A nő felegyenesedett. Belső zenem gyengécske tartása megcsúszott, és láva bugyogott fel bennem. A kezem a karja körül volt, mielőtt meg tudtam volna állítani magam, és a testem automata üzemmódba kapcsolt, átvonszolva őt az elülső irodán, majd ki a hátsó ajtón. Egy lökéssel engedtem el. "Takarodj a kurva életbe erről a padlóról! Most!" Becsaptam az arcába az ajtót, és visszasétáltam Dottyhoz, aki izgatottan pislogott. "Sajnálom" - mondta. "Nem akartam bajt okozni. Én csak ... tovább akarok lépni." Vettem egy nagy levegőt, hogy összeszedjem magam, és visszaszorítsam a dühöt. "Tudom, Dotty. Tudom." Kijelentkeztem Lisával, és bejelentkeztem a rendszerbe. "Megnézem, mit tehetek, édesem. Csak adj egy percet, jó?" Miközben beléptem a kiutalási adatbázisba, nem tudtam nem elgondolkodni azon, hogy az öt hibás kiutalás hogyan csúszhatott el Justine mellett az auditálás során? * * * Justine a könyvvizsgálatról éppen nem volt az asztalánál, amikor hívtam. A feldolgozás volt az első lépés, egy fontos lépés, de Justine osztálya naponta kétszeresen ellenőrizte az összes kiutalást. Hogy kerülhettek el Lisa kiutalásai? Később el kell érnem őt. Egyszerre kettőt lépcsőztem fel a negyedik emeletre, nem törődve a combomban érzett égető érzéssel. Helyet kellett csinálnom a kalóriáknak, amelyeket a büfében fogok elfogyasztani, és a dupla műszakos munka azt jelentette, hogy ma este ki kell hagynom a tornát. Szégyen. Nem. Fájt a fenekem a mászástól. A falra ragasztott reklámplakát mellett szusszantam egyet. Necro City, minden kötődés nélküli dolog központja. A holtak kedvelt helye, és a szellemekkel kapcsolatba kerülni vágyó élők kedvelt nyaralóhelye. Ha, az utóbbiakból ugyanannyi volt, mint az előbbiekből. A Soul Savers Inc. egyike volt az ország számos elosztó ügynökségének, és egyike a száznak a világon. Néhány évtizeddel ezelőtt egy csapat őrült tudós úgy döntött, hogy megpróbálkozik egy olyan gyógyszer kifejlesztésével, amely megállítja az öregedést. Röviden, a gyógyszer még a tökéletesítés előtt a légkörbe került. Az emberekre alig volt hatása azon kívül, hogy megbaszta az agyuk kémiai rendszerét, így hirtelen szellemeket láthattak. Viszont hatással volt a kaszásokra, a pszichopompokra, akik a lelkek átviteléért felelősek a túlvilágra, bármi is legyen az a túlvilág. Igen, a drog megölt egy csomót közülük, így a kaszáló rendszerben komoly létszámhiány keletkezett. Nem telt el sok idő, és a világ megtelt lelkekkel, akik arra vártak, hogy továbbléphessenek. Így születtek meg az elosztó központok. A Soul Savers Inc. nevű szervezetet ugyanaz a kormány finanszírozta, amelyik átbaszott minket, és az alvilági adminisztráció irányította. A Shoel@net.com e-mail címen kaptunk eljárási frissítéseket. Ami a kaszásokat illeti? Soha nem láttam egyet sem. A szar már jóval a születésem előtt lezajlott, de Lara nénikém mesélte nekem a történetet arról a napról, amikor a kaszások eljöttek, hatalmas szárnyaikkal és dögös testükkel az égen lebegve. Azóta láttam képeket a négy főről, és a fenébe is, nem túlzott. A fő négyest Dominus kaszásoknak hívják, Lilith fiainak és a kasza kezelőinek. Úgy tűnik, a hivatalos címek számítanak. Megálltam a negyedik emeleti bejáratnál, és egy pillanatra levegőhöz jutottam. Elég kalóriát égettem el egy fánkhoz? Azt hiszem, igen. A Soul Saversben volt a legjobb pékáru választék. Az itt dolgozás egyik előnye, vagy az én esetemben az egyik hátránya, mert komoly gyengém volt a pékáru. Akár az Achilles-sarkamnak is nevezhetnénk. A derekam gyűlölt, és a csípőm valószínűleg felpofozna, ha tehetné, de az ízlelőbimbóim hálásak voltak a hódolatért. Az ebédlőben szokás szerint nagy volt a nyüzsgés. Hármas szintű befolyással rendelkező szellemek szolgálták fel az ételt és a kávét a pult mögött, miközben a kiosztott ügynökök csoportokban beszélgettek a takaros kerek formikaasztaloknál. Vettem egy mokkát és egy szivárványos fánkot, majd beültem a kedvenc helyemre, a falhoz. Innen volt a legjobb kilátás az egész kávézóból, tökéletes volt az emberek megfigyelésére. Egy szellem lépett ki a férfi mosdóból, arcán undorral, ahogy egy vödröt és egy felmosórongyot tolt a női mosdó felé. Egy másik letörölgette az asztalokat, és összeszedte az üres tányérokat és poharakat. Necro Cityben mindenki valamilyen szerepet töltött be, és a szellemek, akik elég erősek voltak ahhoz, hogy megérintsék és megmozgassák a szart, munkába álltak. A többieket a kísértetjárta helyekre osztották be - temetőkre, régi épületekre, sőt, még a házakra is. Meglepődnél, hány magányos ember örömmel osztotta meg otthonát egy szellemmel. "Sokat töprengsz?" Coraline lecsúszott a velem szemben lévő ülésre. Coraline Vincent, huszonnégy éves volt, holtan, de imádta. Az ő mottója, nem az enyém. És ma kevésbé volt éteri, mint máskor. Nem jó jel. Lazán belekortyoltam a mokkámba. "Kit szippantottál ki?" Duzzogott. "Senki. Ez természetes." Igen, ezt elhinném, ha ötödik szintű vagy annál magasabb lenne; azok a szellemek képesek voltak szilárd formát fenntartani azáltal, hogy maradék energiát szívtak el a körülöttük lévő levegőből. De Cora négyes szintű volt, és csak úgy nézhetett ki úgy, ahogy most kinézett, ha közvetlenül az élőkből szívta el, és ennek büntetése a purgatórium volt. Ez a "ne bántsd az élőket" kategóriába esett. A probléma az volt, hogy gyengéim voltak a munkatársammal és a vendégemmel. Ránéztem. "Cora..."
2. fejezet (3)
Megrándult. "Jól van, Fitch felbosszantott, úgyhogy haraptam egy falatot." Hogy tudott ilyen komolytalanul viselkedni? "A fenébe, Cora, ebben a hónapban ez már a harmadik alkalom. Ha rájön, hogy mit csináltál..." A lány szeme pánikszerűen tágra nyílt. "Ugye nem mondod el neki, Fee? Nem hagyod, hogy elküldjenek." Sóhajtottam. "Nem, nem mondom el neki, de ha rájön, nem fogom tudni megakadályozni, hogy száműzzön téged." A gondolattól, hogy a legjobb barátomat a purgatóriumba száműzik, összeszorult a belsőm. "Cora, óvatosnak kell lenned. A szellemek nem táplálkozhatnak emberekből kifejezett engedély nélkül. Ismered a törvényt. De nem csak erről van szó, és ezt te is tudod..." Megforgatta a szemét. "Nem vagyok rosszindulatú, Fee. Nem fogok hasfelmetszővé válni." A legtöbb szellem szívesen továbbállt volna, de voltak olyanok is, akik egyszerűen ezen a síkon akartak maradni, pusztítást, fájdalmat és gyötrelmet okozni. Ezek a rosszindulatú szellemek az élőkből táplálkoztak, és ripperekké váltak. A kaszások a rendszeres felszedéseken kívül is vadásztak a rosszindulatúakra és a ripperekre, de az elmélet szerint még egy olyan működőképes szellem is ripperré válhatott, mint Cora, ha továbbra is engedély nélkül táplálkozott az emberekből. Valami köze volt az elszívott energia minőségéhez. Őszintén szólva nem értettem teljesen, de nem akartam, hogy Cora tesztelje ezt az elméletet. "Csak ne csináld még egyszer, kérlek, kicsim." Könyörögtem a szememmel. "De Fee, ő egy totál köcsög. Mindig átmegy rajtam, és megnyalja a száját." Megborzongott. Én grimaszoltam. "Igen, az." Sajnos nem léteztek szexuális zaklatási törvények a halottak védelmére, és Fitch perverz volt. "Beszélek vele, rendben?" Nem mintha fogalmam sem lett volna, mit mondjak, de ő volt Cora, a legjobb barátnőm és a legédesebb nő, akit ismertem. "Köszönöm, Fee." Átcsúsztatott valamit az asztalon felém. "Ez neked jött." Cora a HR-en dolgozott, mint adminisztratív asszisztens a faszfej Fitch mellett, és a rózsaszínű papír, amit az asztalra tolt, felgyorsította a szívverésemet. A rózsaszín a központi irodát jelentette. Megremegett a gyomrom. Lehetséges? Mély levegőt vettem, és kibontottam a papírt. Kedves Miss Seraphina Dawn, Örömmel értesítjük, hogy a Deadside-ba történő előléptetési kérelmét jóváhagytuk. "Nos?" Cora szemöldöke felszaladt. "Megkaptad, amit akartál. A hónap végén kezd." Ami kevesebb mint két hét múlva volt. A szívverésem felgyorsult az izgalomtól, mert ez az előléptetés hat hónapra volt. Hat hónap várakozás és reménykedés, és most itt volt. Kevesebb, mint két hét, és már a Deadside irodájában leszek. Kevesebb, mint két hét, és újra láthatom őt. Felnéztem, és elkaptam Cora szomorú száját. Az elmúlt egy évben együtt dolgoztunk és éltünk. Ő volt a legközelebbi barátom. Furcsa lenne, ha nem dolgoznánk együtt. "Hiányozni fogok?" Cukkoltam. Ő felhorkant. "Mint egy lyuk a fejemben." "Nem volt neked is egy ilyened valamikor?" Jaj, én és a szám. Vegye vissza. Vedd vissza. A szája felpattant. "Nem hiszem el, hogy ezzel viccelődtél." Megrándultam. "Bocsánat." Szipogott. "Teljesen ízléstelen viccet csinálni abból, ahogy valaki meghalt." "Cora, te egy vadászterületen kempingeztél, és nem viseltél pirosat." "Nem tudtam, hogy ez vadászterület." A lány vigyorgott. "Különben is, megérte látni, ahogy Jeremy a holttestem fölött bőgte ki a szemét. Tudod, megkért, hogy lakjak vele, miután szellem lettem. Nem akarta, hogy elmenjek." Igen, ismertem ezt a történetet. "Hülye szülők és a hülye ördögűzésük" - motyogta Cora. Az ördögűzés már nem úgy működött, mint régen. Régen, mielőtt az egész világ látta volna a szellemeket, az emberek úgy hitték, hogy a démonok felelősek a kísértetekért és a megszállottságért. Ma már tudjuk, hogy a démonok a pszichopompok, amelyek a szellemeket a túlvilágra viszik. Régen az ördögűzés csak annyit tett, hogy megidézett egy démont, hogy elszállítsa a kóbor szellemet. Amikor Jeremy szülei kiűzték a fiuk halott barátnőjét, egyszerűen csak elküldték őt Necroba, a legközelebbi lélekmentő helyre. De ahelyett, hogy a váróteremben parkolt volna, Cora válaszolt a lakáshirdetésemre, és a küszöbömön kötött ki. Cora határozottan duzzogott, és a szívem megesett rajta. Élete fénykorában volt, amikor egy fejlövés végzett vele. Nem kellett volna felhoznom, de néha elszállt a szám. Belekortyoltam a mokkámba. "Találd ki, kit rúgtam ki?" Felélénkült. "Nem rúghatsz ki embereket?" De a szeme csillogott a kíváncsiságtól. "De igen, ha nagyot basznak." Meséltem neki Trippről és a purgatóriumba való kétes beosztásáról. "Az a kurva!" Cora szeme felvillant. "Szívesen rávenném a büdös Pete-et, hogy kísértse ki belőle a szart." Elfojtottam egy nevetést. "Ne tedd. Csak bajba sodrod." Minden szellemnek volt egy befolyásolási szintje, ami meghatározta, hogyan lépnek kapcsolatba az élők világával. Pete befolyása történetesen a testszaggal járt együtt, ami a halálban felnagyítva volt. A város szemétszállítására osztottuk be, és amikor utoljára ellenőriztem, boldog volt ott. "Egész nap hiányozni fogsz - mondta Cora halkan. Visszatértünk az előléptetésemhez. "Velem jöhetnél ..." Az arckifejezése megdermedt. Talán be kellett volna fognom a számat? "Cora, szeretlek, ezt te is tudod, de azt akarom, hogy szabad légy". "Szabad vagyok" - csattant fel. "Szabadon dönthetek. Ha az, hogy ezen a síkon maradhatok, azt jelenti, hogy a Lélekmentőknek dolgozom, akkor az örökkévalóságig dolgozom ezt a munkát. Jobb, mint az alternatíva." "Örök béke?" "Ezt nem tudhatod" - válaszolta Cora. "Fogalmad sincs, mi van a Holtponton túl. Csak a kaszások tudják, és ők nem beszélnek. Amennyire tudjuk, egyszerűen az örök sötétségbe taszíthatnak minket. A semmi gödrébe. Szóval, köszönöm szépen, de én passzolok." A mellkasom összeszorult. "Nem engedhetem meg magamnak, hogy ezt elhiggyem." "Ó, a francba, Fee, sajnálom. Néha olyan hülye vagyok." Nem hibáztathattam őt. Az örökkévalóságig tartó béke valóban szörnyen gyanúsan hangzott, de "hinnem kell abban, hogy van valami jobb a túloldalon". Megvoltak az okaim, hogy hinni akartam. Zsebre tettem a feljegyzést. "Jobb, ha visszamegyek dolgozni." "Otthon találkozunk?" - kérdezte. "Ma este te főzöl." "Ez aligha igazságos, mivel én nem eszem." Vigyorogtam rá. "Te sem alszol, de ágyat követeltél." Nem vártam meg a választ, hanem visszamentem a földszintre. Ki kellett osztanom a szellemek várótermét. Félúton voltam a harmadik emeletre vezető lépcső felé, amikor a falban lévő kaputelefon életre kelt, és Fitch orrhangú hangja betöltötte a lépcsőházat. "Miss Seraphina Dawn, azonnal a humánerőforráshoz. Miss Seraphina Dawn, a humán erőforráshoz." Coráról kellett, hogy szóljon. Ó, a lógó golyók.
3. fejezet (1)
========== Harmadik fejezet ========== A humánerőforrás egy nyitott terű iroda volt, takaros kis fülkékkel és engedelmes dolgozó méhecskékkel, lehajtott fejjel, keményen dolgozva. Nem meglepő módon a személyzet nagy része vékony, barna hajú nő volt. Fitch maga toborozta a munkatársait, és Fitchnek volt egy típusa. Egy típus, aki hála Istennek nem én voltam. Ezüstszőke hajammal, kék szememmel és magas, gömbölyded termetemmel nem voltam a perverz radarján. Fitch szerette a nála alacsonyabb nőket, hogy felnézzenek rá. Én egyenesen a szemébe tudtam nézni, és ezt utálta. Az érzés egyébként kölcsönös volt. Valamiért a humánerőforrás-vezetővel kapcsolatban túlórázott az öklendezési reflexem, de az évek során megtanultam, hogy ne adjak ki hányásszerű hangokat az arcába. Az évek során elfogadtam, hogy mint minden nagy szervezetnek, a Soul Savers Inc-nek is megvannak a maga csótányai, és a Necro City-i kirendeltségen volt a legnagyobb. Odasétáltam az üveges irodájához, ő pedig hátradőlt a székében, és gyöngyöző szemekkel meredt rám, ahogy közeledtem. Jóképű fickó volt, tisztára borotvált, a haja rendesen fésülve, de olyan undorító aura, olyan betegség lebegett körülötte, amitől felfordult a gyomrom. Bekopogtam az üvegajtón, és beléptem. "Látni akartál?" A szobában borsmenta spray és kávé szaga terjengett, émelyítő kombináció. "Foglaljon helyet, Miss Dawn." A vele szemben lévő székre mutatott. Belecsúsztam a műanyag székbe. "Nem tudnánk gyorsan csinálni, kérem. Dolgom van." "Igen" - mondta Fitch. "Olyan munka, mint a személyzet kirúgása?" Szépen ívelt szemöldökét felhúzta, reakcióra várva. Én semlegesen tartottam az arcom. "Ön rúgta ki Miss Trippet?" Most már volt egy kis kétely a hangjában. "Igen, én voltam." A kétely elolvadt. "Önnek nincs felhatalmazása arra, hogy bárkit is kirúgjon, Miss Dawn." "Közvetlenül nem, de még ma benyújtok egy jelentést, amely megalapozza a kirúgást. Figyeljen, Fitch, ebben a hónapban tévesen öt szellemet osztott be a purgatóriumba." "Az emberek hibáznak" - mondta Fitch. "Ezt hívják emberi hibának." "Nem hiszem, hogy ezek hibák voltak. Azt hiszem, Miss Tripp rosszindulatból tette. Láttam őt ma akció közben, és..." "Az ellenőrzés tisztázta a kiutalásait, nem igaz?" Fitch azt mondta. "Igen, de történt egy hiba. Beszélni fogok erről Justine-nal egy..." "Nem szükséges" - csattant fel Fitch. "Elvégeztem a kutatásaimat. A kiutalások indokoltak voltak." "Micsoda? Nem lehettek azok. Azok a szellemek egész hónapban a váróteremben voltak. Tudnám, ha egy purgatóriumba zárt szellem lenne a várótermemben." Mi a fenét játszadozott? Fitch állkapcsa megfeszült. "Miss Dawn, megvan az előléptetése a Deadside-ra. Két hét múlva indul. Azt hiszem, már régóta vár erre az áthelyezésre, igazam van?" Mire akart kilyukadni? Elvigyorodott. "Az áthelyezéseket állandóan törlik." Meghűlt a vérem. "Maga most fenyeget engem?" Ártatlanul rám pislogott. "Csak tényeket közlök, Miss Dawn. Javaslom, hogy aprítsa fel a jelentését, és menjen vissza dolgozni. Miss Tripp két hét múlva folytatja a munkáját." Két hét múlva, ha már egyszer elmentem. Ez csak álca volt. De miért csinálta ezt Fitch? "Hibát követ el, Fitch. Annak a lánynak fogalma sincs, hogyan kell bánni a halottakkal. Durva, érzéketlen és tapintatlan." A férfi arckifejezése megkeményedett. "Tudja, mi a maga problémája, Miss Dawn? Hagyja, hogy az érzelmei uralkodjanak magán. Túl sokat törődik. Úgy bánik ezekkel az életmaradványokkal, mintha érzéseik és jövőjük lenne." Előrehajolt, alkarját az asztalára támasztotta. "Ők halottak, Miss Dawn. A maga dolga az, hogy beossza őket, nem az, hogy csevegésbe bocsátkozzon, vagy megismerje a történetüket, nem az, hogy együtt érezzen és kapcsolatokat építsen. Csak annyit kell tennie, hogy kitölti a nyomtatványokat, lefuttatja a befolyásvizsgálatot, és kiosztja őket." Felhúzott egy papírlapot. "Itt van az elmúlt hónap teljesítménye Miss Tripp teljesítményével összevetve. Ő majdnem kétszer annyi szellemet osztott ki, mint te." "Kétségtelenül tévesen." "Mindegyik átment az ellenőrzésen, ha szabad hozzátennem. Ez azért van, mert ő elvégzi a munkát. Semmi üres fecsegés." Düh dagadt a mellkasomban. "A halottak is megérdemelnek egy kis tiszteletet és figyelmet." "Nem, megérdemlik, hogy továbblépjenek, és minél gyorsabban osztjuk ki őket, annál hamarabb megtehetik ezt." Hátradőlt a székében. "Vegyenek ki egy kis szabadságot. Egészen pontosan a következő két hétben." Vékonyan elmosolyodott. "Utána felveheted a Deadside-ot, és cseveghetsz, ameddig csak kedved tartja." * * * "Kirúgott téged?" Cora azt mondta. "Nem, megkért, hogy vegyek ki szabadságot." Dobozokba pakoltam a cuccaimat. Cora fel-alá járkált az apró irodámban. "A rohadék, a rohadt szemétláda." Megvonogattam a vállamat. "Semmi baj. Még mindig megkapom a fizetésem." "Nincs rendben" - mondta Cora. "Ki vagy akadva, és aggódsz a kiutalásra váró szellemek miatt. Tudod, hogy az a Tripp ribanc szarul fog bánni velük." Égett a szemem, és gyorsan pislogtam, hogy elnyomjam a könnyeket. A frusztrációtól és a dühtől sikítani akartam. A helyzetem kibaszott tehetetlensége. Persze úgyis azt terveztem, hogy elmegyek, de reméltem, hogy a munkámat egy együttérző emberre hagyom. Valakinek, aki szarik rá. "Visszamegyek, és észhez térítem." Cora elzárkózott előlem. "Ha visszamész, a végén még pofon vágod." Bassza meg, igaza volt. "Nem hagyom, hogy kockáztasd az áthelyezésedet." "Hogy hagyhatnám csak úgy ott őket, Tripp kegyeire bízva?" Kopogtak az ajtómon, majd Justine lépett be. "Fee, hallottam, mi történt." "A hírek gyorsan terjednek." A hangom keserű volt. A lány az arcát rágta. "Van valami, amit tudnod kell." * * * Beviharzottam Fitch irodájába, és úgy becsaptam az ajtót, hogy az üveg zörgött a keretben. "Tripp a kibaszott unokahúgod?" Egyenesebben ült fel. "És?" "És? Megzsaroltad Justine-t, hogy nézze el a hibás kiutalásokat. Eljött velük hozzád, és te megfenyegetted, hogy kirúgatod? Mi a fasz bajod van?" Közelebb léptem az asztalához. "Mondd el, komolyan tudni akarom."
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A következő Dominus Reaper"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️