Echos eines gebrochenen Herzens

Kapitel 1

Schmerz.

Jeder Nerv in ihrem Körper schrie die eigentliche Bedeutung des Wortes heraus.

Es fühlte sich an, als sei sie vom Leben selbst zerrissen worden.

Elena Blackwood öffnete die Augen und sah eine Decke, die sie nicht kannte.

Der Wahnsinn der letzten Nacht wälzte sich wie eine Flutwelle lebhafter Albträume durch ihren Kopf und schlug unerbittlich zu.

Ihre Haut wurde kalt, die Welt um sie herum verstummte fast, als ihr Körper sich versteifte und sie merkte, dass sie von einem stählernen Griff umschlossen war.

Als sie den Kopf drehte, sah sie sich einem unfassbar gut aussehenden Mann gegenüber, dessen Gesichtszüge selbst im Halbdunkel auffällig waren.

Auf seiner nackten, gebräunten Brust waren die Spuren der letzten Nacht zu sehen - tiefe Kratzer, die seine Haut wie ein groteskes Abzeichen der Ehre zierten.

Sogar im Schlaf war sein Gesicht wie gemeißelt, mit scharfen Winkeln, die weh taten, wenn sie es wagte, danach zu greifen.

Vertrautes Gesicht, vertrauter Ausdruck, vertrauter Mann.

Elenas Teint wurde gespenstisch blass.

Ohne Kleidung, die sie schützte, entfachte die Wärme ihrer aneinandergepressten Körper eine Flut von Gefühlen, die sie überwältigte.

Vergessen Sie alles andere. Mit zitternden Gliedern kämpfte sie darum, seinen Arm zu entreißen und sich aus seiner Umarmung zu befreien.

In ihrer Eile überlegte sie nicht lange und riss ihn versehentlich aus dem Schlummer.

Elena Blackwood. Seine Stimme war kühl und ohne jede Wärme, der Druckabfall über ihrem Kopf fühlte sich so bedrohlich an wie ein aufziehender Sturm: "Was machst du hier?

Sein Tonfall triefte nur so vor Verachtung.

Elena versuchte verzweifelt, ihren Schock und ihre Verwirrung zu verbergen, und versuchte, trotz ihrer zitternden Hände ruhig zu bleiben.

Drei Jahre, geplättet von der harten Realität des Lebens, lehrten sie die Bedeutung des Überlebens.

Nach einer angespannten Stille - zehn Sekunden, die sich wie ein ganzes Leben anfühlten - kontrollierte sie ihr Zittern und zwang sich zu einem spielerischen Lächeln: "Henry Stoneheart, du warst gestern Abend betrunken. Ich glaube, das war ich vielleicht auch. Dann...", sie hielt inne, "sind wir wohl hier gelandet.

Während sie sprach, schnappte sie sich die Decke und bedeckte sich in einer hastigen Geste der Bescheidenheit.

Letzte Nacht war ein Fehler", erwiderte Thomas Stoneheart eisig, und seine dunklen Augen bohrten sich in sie. 'Ich bin mit deiner Schwester zusammen. Ich liebe sie.

Ihre Schwester, Isabella Blackwood, ihre alte Rivalin, ließ Elena ein kaltes Amüsement aufflackern.

Wenn die Umstände nicht so absurd falsch gewesen wären, hätte sie vielleicht gewitzelt: "Tja, Henry Stoneheart, da hast du dir wirklich etwas eingebrockt.

Sie kippte ihr Kinn und ließ ein Lachen über ihre Lippen kommen, ihre Augen tanzten mit einer Ironie, die Funken schlug: "Soll ich das geheim halten? So tun, als wäre nichts passiert?

Thomas' Blick blieb an ihrem haften, seine Augen waren wie uralte Gletscher und verrieten keine Regung. 'Letzte Nacht war meine Schuld. Ich kann es auf jede Art und Weise wiedergutmachen, die du willst. Aber...

Die Stimmung kippte, als sich seine Miene verhärtete und sich ein Hauch von Bedrohung in seine Züge schlich.

Wenn das herauskommt, oder wenn deine Schwester es erfährt, werde ich dafür sorgen, dass du es bereust.

Elena starrte ihn an, und dann brach plötzlich ein Lachen aus, hell und klar wie ein Glockenschlag. 'Oh bitte, wir sind zusammen aufgewachsen. Komm mir nicht mit diesem Satz. Es ist irgendwie verletzend, wenn es von dir kommt.
Thomas verengte seine Augen und musterte sie mit einer Mischung aus Neugier und berechnender Zurückhaltung. "Was wollen Sie?

Während er sprach, hob er seine auf dem Boden verstreuten Kleider auf. Als er schließlich sein Hemd zuknöpfte, blieb sein Ton unheimlich ruhig: "Als Entschädigung, nennen Sie es. Alles, was Sie wünschen, außer mir.

Seine Arroganz war sowohl ärgerlich als auch seltsam erregend. Was für ein Satz - sie konnte nicht anders, als angesichts der Implikationen einen Anflug von Erregung zu verspüren.

Elena grinste breit, aufrichtig beeindruckt. Wow, Henry Stoneheart, drei Jahre auseinander und du bist nur noch fesselnder geworden.

Kapitel 2

Der Mann saß schweigend da.

Das war typisch für ihn: Wenn es nicht unbedingt nötig war, weigerte er sich, ein Wort zu sagen. Auch dann nicht, wenn sie jeden Moment, den sie miteinander verbrachten, mit Herz und Seele genossen hatte. Er hatte sie nie mit mehr als Gleichgültigkeit angeschaut.

Elena Blackwood senkte ihren Blick und ein schwaches Lächeln schlich sich auf ihre Lippen. Sie hob den Kopf, zeigte ihr übliches träges Grinsen und streckte einen schlanken Finger aus, als sie sagte: "Zweihundert Riesen."

"Was?" Thomas Stoneheart blinzelte und war überrascht. Er betrachtete die Frau vor ihm, die so ausgestreckt lag, dass sie ihn an eine Katze erinnerte, mit einem kalten Blick.

Elena weitete die Augen, lächelte unverwandt und antwortete lässig: "Hundert Riesen für meine Unschuld und weitere hundert als Schweigegeld. Her damit."

Thomas' Gesichtsausdruck verwandelte sich in einen Ausdruck von Spott und Distanziertheit. "Hunderttausend für eine Nacht, Elena Blackwood? Sie sind ein Schnäppchen."

Ein scharfer Stich durchfuhr ihr Herz, als er sie abwies. Ihr Blick wurde verächtlich, genau wie der von Evelyn, wenn sie sich gegenseitig an die Gurgel gingen. "Du bist weder mein Bruder, noch mein Mann, und schon gar nicht mein Vater. Wer bist du, um über meinen Wert zu urteilen?"

Dann, wie von einer plötzlichen Erkenntnis getroffen, fügte sie mit gespielter Unschuld hinzu: "Oh, mach dir keine Sorgen. Ich bin nicht mehr das verliebte Mädchen von vor drei Jahren, das Hals über Kopf in Sie verliebt war. Also, Sir Alistair, Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen, dass ich Ihr Geld nehme und abhaue. Mein Charakter ist im Moment ziemlich gefestigt."

Da sie genau wusste, dass ihr früheres Ich in seiner Nähe alles andere als zurückhaltend gewesen war, versuchte sie, sich ernsthaft zu erklären. Aber anscheinend war etwas schief gelaufen, denn sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich augenblicklich, und Wut strahlte aus ihm heraus.

Thomas' Augen waren kälter als der kälteste Winter, und er ergriff ihr Kinn und zwang ihren Blick, den seinen zu treffen. "Elena Blackwood, nach drei Jahren draußen in der Welt hast du wirklich etwas aus dir gemacht. Ist das alles, was es braucht? Hundert Riesen von irgendeinem Mann, um in deine Hose zu kommen?"

Die Schärfe in seinem Auftreten ließ vermuten, dass er sie mit einem einzigen Nicken auf der Stelle erdrosseln würde.

Elena konnte sich nicht erklären, warum er sich so aufregte. Als sie sein stürmisches Gesicht erblickte, spürte sie, wie ein Lachen in ihr aufstieg, und sie stupste ihm mit dem Finger auf die Brust. "Oh, ich vergaß. Du hast dich gestern Abend betrunken - vielleicht ist es dir entfallen. Aber seien wir doch mal ehrlich. Ich habe eine hervorragende Toleranz, und ich erinnere mich an alles, was passiert ist. Du warst derjenige, der mich geschubst hat."

Sie waren zusammen aufgewachsen; sie war immer diejenige gewesen, die ihn beschattete, und er verstand diese Tatsache sehr gut.

Thomas spottete ohne zu zögern. "Du glaubst, wenn ich dich gezwungen habe, kannst du kommen und mich um Geld bitten? Verkaufst du dich damit nicht nur selbst?"

Elena brach in Gelächter aus, ihre Augen verengten sich zu Schlitzen, und die Kälte, die hinter ihrer fröhlichen Fassade lauerte, war offensichtlich. "Wenn ich dich nicht um Geld bitte, soll ich dann einfach den Verlust hinnehmen?"

Sie legte den Kopf schief und tat so, als ob sie unschuldig darüber nachdachte. "Oder sollte ich Sie vielleicht einfach anzeigen? Tss, tss, wer weiß nicht, dass die Familie Stoneheart alles unter Verschluss hält? Ich bin nur ein zerbrechliches kleines Ei, das leicht zerschlagen werden kann."
Ihr Lächeln war zuckersüß, als sie schlussfolgerte: "Ich könnte auch einfach Bargeld nehmen. Dann fühle ich mich nicht betrogen, und Sir Alistair muss sich keine Sorgen machen, dass ich Geheimnisse ausplaudere oder mir ein Loch grabe, in dem ich begraben werde."

Da wurde es ihm klar: Sie hatte sich verändert. Das war der erste Gedanke, der Thomas in den Sinn kam. Sie sprach ihn mit "Sir Alistair" an und war nicht mehr das Mädchen, das sich wie ein verlorenes Hündchen an ihn klammerte und ihn bei jeder Gelegenheit "Thomas großer Bruder" nannte.

Mit einem kalten Blick, der immer noch auf sie gerichtet war, zog sich Thomas rasch an, wobei sich seine Gestalt zu einer auffallend schönen Silhouette ohne jede Bestialität aufrichtete.

Er zog ein Scheckbuch heraus, kritzelte ein paar Zahlen und warf ihr den dünnen Zettel wortlos direkt ins Gesicht.

Kapitel 3

"Zweihundert Riesen. Damit kannst du dir dein Schweigen für immer erkaufen!"

Elena Blackwood zögerte nicht eine Sekunde lang. Ich nehme zweihunderttausend, danke", unterbrach sie ihn so nonchalant, als würden sie über das Wetter sprechen.

Zweihunderttausend? Als ob sie das vor Sonnenuntergang ausgeben könnte. Und obwohl es nobel war, Kindern in Not zu helfen, war das nicht ihre Art von Interesse.

Sir Alistair Stoneheart stieß ein leises, spöttisches Lachen aus und ließ seinen kalten Blick über sie gleiten. Er grinste. Elena Blackwood, hat dir niemand beigebracht, dass man, wenn man seinen Körper verkauft hat, keinen Heiligenschein tragen sollte?

Das Lächeln auf ihrem Gesicht geriet für einen kurzen Moment ins Stocken. Womit hatte sie eine solche Demütigung verdient? Es schien, als hege er einen persönlichen Groll gegen sie.

Doch schnell schenkte sie ihm ein noch breiteres Grinsen. "Sir Alistair, haben Sie gestern Abend mein Jungfernhäutchen gebrochen?

Thomas Stoneheart, der gerade gehen wollte, erstarrte in seinen Gedanken. Sein Verstand stolperte über ihre Worte - Hymen?

Er warf ihr einen eisigen Blick zu, dessen Verachtung wie ein erstickender Nebel von ihm abfärbte. Elenas Herz setzte einen Schlag aus, aber sie zwang sich, weiter zu lächeln, obwohl der Glanz in ihren Augen nun von Eissplittern gefärbt war.

Sir Alistair, da ich nichts Unmoralisches getan habe, um Ihr Jungfernhäutchen zu zerreißen, haben Sie kein Recht, über meinen Charakter zu urteilen, verstanden?

Thomas schwieg, seine Augen waren wie Eissplitter, gefüllt mit kaum unterdrückter Abscheu.

Elena lachte innerlich; sein Gesichtsausdruck hatte sich seit einem Jahrzehnt nicht verändert, als wäre sie die abstoßendste Frau, die es gibt.

Ihre Laune verschlechterte sich, und während ihr Lächeln auf ihrem Gesicht klebte, kühlte ihr Tonfall ab. Unterschreibe den verdammten Scheck und hau ab.

Diese Frau hatte die Frechheit, ihm zu sagen, er solle verschwinden.

Er beugte sich vor, umklammerte ihre kleine Gestalt mit seinen Armen, seine Lippen streiften ihr Ohr, während er mit tiefer, drohender Stimme sprach. "Es ist mir egal, warum du zurückgekommen bist, oder ob die letzte Nacht ein Zufall war oder nicht. Denk nur an eines."

Wenn du auch nur einmal aus der Reihe tanzt, werde ich dich vernichten.

Ein paar Minuten später fühlte sich die opulente Präsidentensuite leer an, die Luft war noch schwer von den Überresten des Verfalls.

Elena schloss die Augen, ihre Nägel gruben sich in ihre Handflächen, der Schmerz erdete sie.

Ihr Körper trug blaue Flecken, eine schmerzhafte Erinnerung an die letzte Nacht, und ihre Kleidung lag zerfetzt auf dem Boden, ein Zeugnis des Chaos.

Verdammt noch mal, sie war verletzt.

Die Erinnerung an seine kalte, abweisende Haltung ließ ihr Blut in Wallung geraten. Sie biss sich auf die Lippe und fluchte leise vor sich hin. Was für ein Idiot - er konnte mit ihr schlafen und sie dann wie Müll behandeln. Ich verfluche dich, dass du für den Rest deines Lebens nie wieder einen hochkriegst!

Während ihr die Tränen über das Gesicht liefen, kam ein bitteres Lachen über ihre Lippen.

Mit sechzehn hatte sie sich gewünscht, die Frau von Thomas Stoneheart zu werden. Gott hatte einen verdrehten Sinn für Humor, nicht wahr?

Wer war Thomas Stoneheart überhaupt?

Die Elitespezialeinheit des Königs von Avaloria - der jüngste und schneidigste Mann, der über immense Macht verfügte.

Die Familie Stoneheart war immer eine königliche Garde gewesen und gehörte dank ihrer Adelstitel zu den angesehensten Familien in Avaloria.
Und Thomas war in seiner Jugend der neue Anführer der schwer fassbaren "Revolver"-Fraktion geworden, die für die Zerschlagung des größten Drogenkartells der Welt drei Jahre zuvor bekannt war - und jetzt ein hochrangiger Berater von Kings Sentinel.

Jung, gut aussehend, aggressiv, rücksichtslos - er war alles, was sie verachtete und begehrte.

Ein einziger Faden verband ihr Herz mit seinem, während er bereit war, es mit Füßen zu treten.

Und ihres war eines der am meisten zerbrochenen unter ihnen.

Aber vielleicht, nur vielleicht, würde es so vollständig zerbrechen, dass sie endlich aufwachen würde.

Kapitel 4

Nachdem sie sich einen Moment gesammelt hatte, rief Elena den Concierge des Hotels an, um ein neues Outfit zu bestellen, bevor sie ihren erschöpften Körper ins Bad schleppte, um sich gründlich zu waschen.

Sie schlüpfte in die frischen Klamotten und verließ, völlig erschöpft, das Hotel. Mit nur noch ein paar zerknitterten Scheinen in der Tasche hielt sie einen Reisebus an.

Kaum war das Fenster heruntergekurbelt, strömte der Fahrtwind in den Wagen.

Elena hatte ein süßes, unschuldiges Gesicht, aber ihre Augen blitzten mit kalter Intensität.

Erst gestern war sie aus Avaloria zurückgekehrt. Victoria hatte sie nur zu gern willkommen geheißen und auf einer Feier bestanden, um den Staub der Reise abzuwaschen.

Widerstrebend hatte Elena die Einladung nicht abgelehnt, weil sie dachte, es wäre schön, ihre alten Klassenkameraden wiederzusehen. Aber der ganze Abend entwickelte sich zu einem unerbittlichen Strom von Getränken.

Sie wussten nicht, dass sich Elena, ob sie nun betrunken oder nüchtern war, an alles mit einer Klarheit erinnern konnte, die fast schon beängstigend war.

Sie hatte gestern Abend klar und deutlich erklärt, dass sie zurück zum Haus Blackwood wollte, aber eine intrigante Bande hatte sie stattdessen ins Hotel manövriert.

Hallo, kleine Dame, wir sind da", sagte der Fahrer und unterbrach ihre Träumerei.

Elena fischte einen Fünfziger heraus, ein strahlendes Lächeln tanzte auf ihren Lippen, als sie ihn ihm reichte. 'Vielen Dank, Fahrer.'

Der Wagen kam vor einem Büroturm zum Stehen. Sie schaute auf ihre Uhr - perfektes Timing für das Mittagessen.

Sie hielt kurz inne, dann zückte sie ihr Telefon. Ihre Stimme war zuckersüß, als sie fragte: "Victoria? Hast du schon gegessen? Ich bin gerade in deinem Bürogebäude angekommen, und wenn du noch nichts gegessen hast, möchte ich dich als Dankeschön für letzte Nacht zum Mittagessen einladen!

Am anderen Ende der Leitung zögerte Victoria, die von der Süße ihres Tons überrascht worden war. Es war so unschuldig, dass es sich... entwaffnend anfühlte. 'Äh, okay, ich komme runter.'

Elena, was machst du da?!

Victorias entsetzter Schrei ertönte, als sie ihre Tasche an die Brust presste und ungläubig zu der Frau hinaufstarrte, die sich über ihr aufbaute.

Als sie draußen war, lächelte Elena aufrichtig und behauptete, sie habe ein Lokal gefunden, das ihr von einem Freund empfohlen worden war. Ohne Misstrauen folgte Victoria ihr.

Doch als sie in eine enge Gasse einbogen, änderte sich alles schlagartig. Bevor Victoria verarbeiten konnte, was geschah, schlug Elena mit der Schulter auf das unnachgiebige Pflaster auf.

Jetzt, wo ich noch großzügig bin. Elenas Lächeln war scharf, ihre Augen eiskalt. Wer hat dich gestern Abend geschickt, um das zu tun?

Victoria, die nun an die Wand gedrückt wurde, warf Elena einen wütenden Blick zu. 'Was hast du vor?'

Elenas Lippen verzogen sich zu einem Grinsen. Blitzschnell traf ihre Hand Victorias Gesicht, so schnell, dass sie ihr nicht ausweichen konnte. Tu weiter so, und wir werden sehen, wie lange dein hübsches Gesicht das aushält.

'Bist du verrückt? Du kannst mich doch nicht einfach schlagen!' Victorias ganzer Körper zitterte vor Wut, und sie stürmte nach vorne wie ein in die Enge getriebenes Tier, das bereit ist zuzuschlagen.

Elena hob eine Augenbraue und fing Victorias fuchtelnden Arm mühelos ab. 'Wow!'

Mit einer Drehung warf sie Victoria mit schmerzverzerrtem Gesicht zurück auf den Boden.
Elena kniete sich neben sie, ihre Stimme kühl und spöttisch. Ich dachte, wir wären Freunde, aber wie es aussieht, hast du mich wie einen Idioten behandelt. Also nimm es mir nicht übel, wenn ich ein bisschen hart mit dir umgehe.'

Ihr unschuldiges Lächeln passte nicht zu dem Gift, das aus ihren Worten tropfte. Jetzt sag mir, wer hat dir gesagt, dass du mich betrunken machen und in diesem Hotel zurücklassen sollst?

'Hör auf mit dem Unsinn...'

Victoria", sie beugte sich näher heran, ihre Miene verfinsterte sich, "denk genau nach, bevor du antwortest. Wenn ich mit deiner Antwort nicht zufrieden bin, ziehe ich dich vielleicht einfach aus und lasse dich auf der Straße liegen!

'Das würdest du nicht wagen! Elena, du hast keine Beweise, um mich zu beschuldigen. Ich werde dich verklagen!' entgegnete Victoria mit panischer Angst in der Stimme.

Elenas Lächeln wurde breiter, ein gefährliches Funkeln in ihren Augen. Das war erst der Anfang.

Kapitel 5

'Ha.' Elena Blackwood gluckste leise und tippte sich mit den Fingern unwillkürlich ans Kinn. 'Ich bin die dritte Tochter des Hauses Blackwood. Das verstehst du doch, oder? Egal, wie viele Leute im Haus mich nicht ausstehen können, solange ich die Tochter von William Blackwood bin, ist es so einfach, dich loszuwerden, wie eine Ameise zu zerquetschen.

Victoria Fairborne schluckte schwer, überrascht von dem finsteren Lächeln, das sich auf Elenas Gesicht schlich. Noch vor drei Jahren war Elena eine Kraft, mit der man rechnen musste - mutig und rücksichtslos.

Sie hatte gedacht, dass Elenas Arroganz nach dem Vorfall mit ihrem Bruder nachgelassen hätte.

Aber schockierenderweise schien die Frau nur gewachsen zu sein... sogar noch furchterregender.

Victoria öffnete ihren Mund, um zu protestieren.

'Ich sagte, ich bin nicht in der Stimmung. Verschwenden Sie nicht meine Zeit.

Victoria holte scharf Luft, gelähmt von der kalten Intensität, die von Elena ausging. Mit zittriger Stimme schaffte sie es, zu stammeln: "Es war dein Vater, er... er hat mir gesagt, ich soll dich betrunken machen und dich in dieses Hotel bringen.

Die Wahrheit rutschte ihr heraus, weil sie verstand, dass - auch wenn sie einem mächtigen Mann einen Gefallen getan hatte - dies keine Garantie dafür war, dass William Blackwood einen Finger rühren würde, um ihr zu helfen, wenn die Zeit gekommen war.

Es war es einfach nicht wert, dass ein paar Fremde und kleine Gefallen sie von Elena Blackwood zu Brei schlagen ließen.

Elena Blackwood hatte es in sich, so weit zu gehen.

'William Blackwood.' Elenas Gesichtsausdruck veränderte sich, die Lippen zogen sich um den Namen zusammen, als sie ihren Griff löste.

Sie sah Victoria an, ihr Blick wurde schärfer. William hat dir gesagt, du sollst mich in das Zimmer von Thomas Stoneheart bringen?

Wollte er damit sagen, dass er sie in sein Bett bringen sollte?

Sir Alistairs Zimmer?", fragte Victoria zögernd, ihre Überraschung war offensichtlich.

War Sir Alistair nicht der Freund der ältesten Tochter des Hauses Blackwood?

Elena blinzelte und richtete sich auf.

Sie konnte sehen, dass Victoria nicht gelogen hatte.

Aber was hatte sich ihr lieber Vater dabei gedacht, seine kostbare Tochter in ein Bett mit einem Mann zu schicken, den er verachtete? War das ein Irrtum? Hatte Victoria das falsche Zimmer genommen?

...

Elena ging direkt zur Bank und hob mit dem Scheck kühle hunderttausend in bar ab.

'Elena Blackwood', dröhnte die Stimme ihres Vaters in ihrem Kopf, 'du wirst diese Stadt nicht ohne meine Erlaubnis verlassen. Du solltest dein Bargeld besser unter zweitausend Dollar halten.'

Es war ihr Geld, ihr Fluchtfonds. Sie wollte es sich nicht so einfach durch die Lappen gehen lassen.

Nachdem sie sich einen stabilen, schicken Rucksack gekauft und ihn mit Bargeld vollgestopft hatte, beschloss sie widerwillig, einen Arzt aufzusuchen. Die körperlichen Schmerzen nagten an ihr, und sie musste für ihr eigenes Wohlbefinden sorgen.

Der Arzt, der sie mit mitleidigen Augen ansah, überreichte ihr einen Bericht über Verletzungen und eine Salbe. In einem schwach beleuchteten Raum behandelte sie ihre Wunden, während sie die Besorgnis in sich aufnahm, die ihr entgegenschlug.

Die Menschen, die sich um sie sorgten, waren nirgendwo in Sicht. Sie musste vorsichtig sein und sich so lieben, wie sie es tun würden. Wenn sie verletzt oder krank war, musste sie einen Arzt aufsuchen. Das war das Versprechen, das sie gegeben hatte.

Niemand sonst würde sich um ein Mädchen kümmern, das sich nicht um sich selbst kümmerte.
Ein schwaches Lächeln schwebte auf ihren Lippen, fast ätherisch.

Sie suchte das Viertel für gehobene Damenbekleidung auf, entschlossen, das Gewöhnliche zu vermeiden. Sie war nicht nur auf der Suche nach etwas Gutem - sie war hier für Luxus.

Während ihrer drei Jahre im Ausland gab es Zeiten, in denen sie einen Monat lang Geschirr schrubbte, nur um satt zu werden. Das Gefühl, dass Geld ein Loch in ihre Tasche brennt, war ihr fremd und aufregend zugleich.

Royal Court Inn.

Das Royal Court war ein Symbol für den Reichtum in Aldermoor, der Zufluchtsort für die Elite und die Wohlhabenden. Es ging nicht um die Atmosphäre; es war nur eines - teuer!

Ein Paradies für die Reichen.

Guten Abend, Ma'am. Wie viele? Der Kellner eilte herbei, seine Augen weiteten sich, als er ihre glitzernde Designerkleidung betrachtete.

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