Astillas de una promesa rota

Capítulo 1

Elinor Goodwin llegó a la Posada de las Siete Estrellas, un pintoresco hotelito encaramado a la orilla del mar, donde la brisa salada bailaba en el aire y las olas susurraban secretos a la orilla. Era el tipo de lugar que uno podría elegir para una escapada romántica, pero a Elinor le parecía más bien la entrada a un capítulo desalentador de su vida.

Esa misma mañana, Elder, su querido tutor, la había llamado en voz baja para revelarle el nombre del hotel y el número de habitación. Se preocupó de recordarle que su graduación estaba a la vuelta de la esquina. Deberías aprovechar este tiempo para cultivar tu relación, ya sabes, para darnos un bisnieto grande y gordo", había bromeado, con una voz llena de calidez. Elinor no pudo evitar sonreír, pero en el fondo sabía que no estaba aquí para jugar a las casitas. Había venido armada con un acuerdo de divorcio.

Su matrimonio con Edgar Kingston siempre había parecido la prolongación de una promesa hecha dos años atrás, cuando su madre, Margaret, donó desinteresadamente sus órganos para salvar a Elder. El matrimonio era un escudo protector contra las ambiciones depredadoras de su padre y su madrastra, que pretendían casarla con fines lucrativos, intercambiándola como un peón en sus juegos.

Sin embargo, Edgar Kingston no era un novio reacio. Con una imponente herencia de Kingston Estate, era un titán de la industria, un multimillonario con una presencia capaz de eclipsar una habitación entera. Y aquí estaba Elinor, una chica corriente atrapada en una red extraordinaria. Sin embargo, para tranquilizar a su madre, había aceptado este acuerdo poco convencional.

Está bien, sólo dos años y luego nos separaremos", le había dicho a Edgar antes de firmar los papeles. Hoy se cumplían los dos años.

Llamó al timbre, con el corazón palpitándole con una mezcla de ansiedad y expectación. Cuando se abrió la puerta, se encontró con Edgar. Sus rasgos afilados y su mirada intensa le provocaron un escalofrío. Vestido completamente de negro, irradiaba una severidad tan magnética como intimidante.

Elinor", gruñó, y la sorpresa en su voz marcó de inmediato la tensión en el ambiente. La última persona que esperaba estaba delante de él, y parecía furioso.

He venido a hablar", balbuceó ella, buscando en sus ojos oscuros cualquier indicio de bienvenida.

¿Hablar? Oh, ¿así que eres tú quien decide cuándo es el momento de llamar a mi puerta?" Su voz era gélida, y ella pudo ver el sudor que le resbalaba por la sien. La camisa meticulosamente abotonada que llevaba parecía tensarse por la tensión que había entre ellos.

Aturdida, respondió: "¿Interrumpo algo?".

En absoluto. Sus dedos rodearon su muñeca de repente y la empujaron hacia la habitación con una fuerza que la dejó sin aliento. Cerró la puerta de un portazo y el sonido resonó casi como una confirmación de su frustración.

La habitación estaba poco iluminada, las sombras acechaban en los rincones, amplificando la atmósfera cargada. ¿Qué haces?", jadeó ella, golpeándose la espalda contra la pared.

Edgar se cernía sobre ella, una figura imponente que desprendía una energía cruda e incontrolada. Instintivamente, se apretó contra su sólido pecho y su miedo se convirtió en una súplica desesperada: "¡Tienes que calmarte!".
"¿Que me calme?", repitió con la mandíbula apretada. Eres tú el que se presenta aquí, dos años después de casarse, con una excusa poco convincente para salir".

Elinor sintió que el corazón se le aceleraba al comprender las implicaciones de sus palabras. Las cosas se habían descontrolado desde que se aferró a la esperanza de un simple divorcio. Sólo quiero acabar con esto, Edgar. Por favor. Le tembló la voz y vio que su mirada feroz se ablandaba, sólo por un momento.

Pero, ¿por qué ahora? ¿Es porque crees que me he tragado esas tonterías? Sus palabras destilaban desdén, pero el brillo de dolor en sus ojos lo delataba.

No tenía ningún plan", gritó ella, con lágrimas que le nublaban la vista. Vine aquí con los papeles, dispuesta a liberarme. No pensé que acabaría así".

En ese momento, algo cambió en él. Su expresión se endureció, pero el agarre de sus hombros se suavizó. Hace dos años, te casaste por una promesa. ¿Y ahora vas a tirarlo todo por la borda?".

Exacto. Porque mi vida es algo más que cumplir una promesa. En primer lugar, nunca debí haber aceptado esto", replicó ella, con lo que le quedaba de coraje.

Y entonces, en un momento tan surrealista como inevitable, él le besó los labios. El beso fue una mezcla embriagadora de rabia y deseo: catorce meses de soledad que se estrellaban como olas en una orilla implacable.

Cuando el beso se rompió y la realidad volvió a imponerse, un mundo de arrepentimiento los persiguió a ambos. Elinor se tambaleó contra la pared, sin aliento y confusa.

No puedo creer que confiara en ti", susurró entre lágrimas, dándose cuenta de que lo que estaba en juego iba mucho más allá del mero papeleo. Su corazón se aceleró cuando se dio la vuelta para marcharse, pero Edgar se interpuso entre ella y la salida, con una mirada acusadora.

Más tarde, a la tenue luz del amanecer, Elinor se despertó en la cama que nunca antes habían compartido íntimamente. Permaneció tumbada, abrumada por la culpa y la confusión, dejando que el peso de sus palabras la asimilaran. A sus ojos, ella no era más que una manipuladora, la razón de su caos.

Cuando salió de la cama, los recuerdos de la noche se repitieron en su mente como un bucle. Se sintió mancillada, traicionada por sus propias decisiones. Cogió la ropa del suelo y se vistió aturdida, buscando los documentos del divorcio que había traído. La tinta de su firma parecía un cruel recordatorio de la vida a la que se había engañado a sí misma para aspirar.

De pie en el umbral, miró a Edgar, su silueta enmarcada bajo el resplandor de la mañana. Las lágrimas amenazaron con derramarse de nuevo. Después de esta noche, Edgar, hemos terminado. Esto se acaba aquí".

Salió al pasillo, donde otra mujer estuvo a punto de chocar con ella, y se hizo un tenso silencio entre ellas antes de que la desconocida se metiera en el ascensor. No sabía que Isabella Everett tenía sus propios planes en marcha, planes que giraban en torno al hombre adinerado que acababa de enredar la vida de Elinor.

Tres meses más tarde, Elinor regresaría a Kingston, convocada por Elder por razones desconocidas. No esperaba echarle tanto de menos tras la muerte de su madre. Pero la fugaz sensación de calidez que él representaba se vio eclipsada por una tormenta que se estaba gestando en su interior y que comenzó a manifestarse violentamente en su huida.
Se sentía mareada, con náuseas, su cuerpo la traicionaba mientras bajaba a trompicones la escalerilla del avión en silla de ruedas, con el mundo girando a su alrededor.

En la sala de reconocimiento, las palabras "Está embarazada" flotaron en el aire como una sentencia de muerte, haciendo que su organismo volviera a la vida.

Tres meses", repitió el médico con una sonrisa. La golpeó como un maremoto. La noche que lo cambió todo -su único e imprudente momento- había atado sin querer su destino a Edgar para siempre.

Lo que había empezado como un mero contrato se había convertido en una realidad que ella nunca vio venir.

El corazón de Elinor se aceleró con nuevos temores. ¿Podría enfrentarse a ello de verdad? Los secretos no habían hecho más que empezar.

Capítulo 2

"¡Rrrring! Rrrring!"

El teléfono sacó a Elinor Goodwin de sus aturdidos pensamientos.

Miró la pantalla: un número desconocido de Eastbridge.

La noticia de su embarazo la había dejado descolocada y un maremoto de emociones se había abatido sobre ella. Agarró el teléfono, insegura de cómo contestar.

Volvió a sonar poco después de que terminara la primera llamada.

Con un suspiro rápido, el rostro pálido de Elinor se tensó por el miedo y descolgó el teléfono.

¿Hola? ¿Quién es?

Elinor Goodwin, ¿por qué has bloqueado mi número? La gélida voz de Edgar Kingston cortó la línea, llena de disgusto.

Su cuerpo se congeló y el corazón le palpitó en el pecho al sentir el peso de sus palabras. Desde el incidente que lo había destrozado todo, había borrado su contacto sin pensárselo dos veces.

Tan rígida como una estatua, Elinor balbuceó: "Yo...".

El pánico centelleó en su mirada mientras buscaba las palabras adecuadas, pero éstas se atascaron como piedras en su garganta.

Envíame tu dirección. Iré a buscarte para que veas a mi abuela".

Su tono era serio, carente de calidez, como si siguieran siendo dos extraños en un mundo lleno de tensiones tácitas.

YO... Elinor tanteó, casi mordiéndose la lengua por la angustia.

En el otro extremo, percibió que la irritación de Edgar era cada vez mayor. Siempre había sido muy controlado, y el tartamudeo de ella lo estaba desconcertando.

Puedo coger un taxi más tarde -dijo finalmente, con el corazón acelerado.

Cuando se le escaparon las palabras, se sintió aliviada, pero boqueó como un pez fuera del agua.

Te espero en la esquina. Date prisa", le ordenó Edgar, carente de compasión, antes de colgar bruscamente la llamada.

Bien... bip, bip, bip", exhaló ella, sintiéndose como si hubiera escapado por los pelos de una trampa.

La tensión de sus músculos empezó a desaparecer, pero una persistente ansiedad la envolvió como una niebla.

La hostilidad punzante de aquel fatídico día regresó al oír su voz, una sombra inquietante que se posó sobre ella.

Señorita, tiene que programar un seguimiento", le recordó el médico, rompiendo su ensoñación.

De acuerdo, volveré mañana", respondió Elinor, bajando de la camilla y poniéndose los zapatos.

Guardó los informes médicos en el fondo de su bolso, casi como si ocultara un sucio secreto.

Al llegar a la puerta, se le escapó una última pregunta antes de que pudiera detenerla. Doctor, si decido no quedarme con el bebé, ¿cuándo puedo programarlo?

El médico hizo una pausa, estudiándola una vez más. La preocupación arrugó su ceño al mirar a la joven que tenía delante. Esperemos a la revisión de mañana para tomar una decisión. Han pasado tres meses, el bebé ya se está desarrollando'.

Elinor asintió, sabiendo que lo pensaría mejor después de visitar a la abuela de Edgar.

Salió del hospital y desenvolvió un caramelo de fruta, dejando que su dulce sabor la distrajera momentáneamente mientras se dirigía a la finca Kingston.

Sus pensamientos se arremolinaban, con una amarga mezcla de arrepentimiento y ansiedad royéndole el estómago. ¿Cómo se había metido en este lío? El pánico la había paralizado y, en medio del caos, había olvidado su anticonceptivo.
Elinor puso una mano vacilante sobre su vientre plano, la ansiedad serpenteando en sus pensamientos. Menudo lío. Ella y Edgar estaban divorciados, y este niño... bueno, no lo habían planeado.

Señorita, el distrito de Highcrest está prohibido a los vehículos de fuera -comentó el taxista, devolviéndola al presente.

Me bajaré aquí, gracias", decidió ella, pulsando un botón para pagar.

¿Podría ayudarme con la maleta?", preguntó, sintiéndose un poco débil y queriendo ser precavida.

Claro", respondió él encantado.

Cuando estés dentro, avisa al personal de seguridad de que necesitas ayuda", añadió, observando cómo ella salía.

Gracias de nuevo", murmuró Elinor, cogiendo la maleta, con el corazón acelerado mientras miraba a su alrededor.

Al darse la vuelta, vio un elegante carruaje fantasma negro que merodeaba a la sombra, con su superficie reluciente emanando una presencia estoica e imponente.

Tenía que ser el coche de Edgar.

Cuando el taxista se marchó, se acercó arrastrando la maleta, cada paso más pesado por el miedo.

La ventanilla trasera se deslizó hacia abajo y allí estaba Edgar, con sus rasgos afilados acentuados por la luz del sol que se filtraba entre las hojas.

Atrapada por su mirada, Elinor se quedó paralizada y su cuerpo se tensó cuando la invadieron los recuerdos de hacía tres meses, intensos y aterradores.

Pero allí estaba él, impecablemente vestido, y el aire fresco que lo rodeaba irradiaba una presencia imponente que la llenaba de admiración y miedo a partes iguales.

A sólo unos pasos de distancia, se encontró completamente clavada en el sitio.

Los ojos oscuros de Edgar se entrecerraron al clavarse en su rostro indeciso.

Sube", le ordenó con un tono que no dejaba lugar a discusiones.

Elinor se estremeció al oírlo, y los latidos de su corazón resonaron en sus oídos. Sabía que debía mostrarse tranquila y firme, pero la ansiedad le había hecho clavar los pies en el suelo.

Se sentía como un ciervo sorprendido por los faros, un frágil conejito enfrentándose a un lobo hambriento.

¿Te preocupa que te muerda?", se burló él con ligereza, aunque el filo de su voz no disminuyó.

Ella sacudió la cabeza rápidamente, con un leve rubor en las mejillas.

Con un parpadeo de fastidio, dio una patada a la rueda del coche. El chófer abrió rápidamente la puerta y se adelantó para coger su maleta. "Yo me encargo, señorita Goodwin".

Gracias', dijo ella, pero en lugar de saltar al asiento trasero, abrió la puerta del pasajero y se deslizó en el delantero.

Era muy consciente de la distancia que ponía entre ellos, dejando claras sus intenciones.

El conductor se acomodó en su asiento y dirigió una mirada perpleja hacia la parte trasera, donde Edgar permanecía rígidamente sentado.

El corto trayecto por la sinuosa carretera hasta la residencia principal de Kingston estuvo envuelto en silencio, una tensión lo bastante densa como para cortarla con un cuchillo.

Una vez allí, Elinor se quedó quieta junto a la puerta, esperando a que Edgar saliera del vehículo. Él salió, se ajustó el manguito y la miró con una intensidad que le erizó la piel.

Cuando sus ojos se encontraron, ella no pudo evitar el peso de su mirada, y su mirada se posó en el pliegue de su codo, dándose cuenta de que él le pedía en silencio que se uniera a él.
Aunque ya no estaban casados, el frágil estado de su abuela les obligaba a permanecer unidos, al menos en apariencia.

Suspirando, Elinor se adelantó, enlazando tímidamente su brazo con el de él, sabiendo que, por el momento, harían el papel de pareja mientras se dirigían a la casa principal.

Capítulo 3

La habitación estaba cargada con el peso de las palabras no dichas.

Los ancianos de la finca Kingston estaban reunidos en un ambiente cargado de tensión. En el centro, Etta, su matriarca, yacía recostada contra una almohada, con su frágil figura parcialmente cubierta por un delicado pañuelo. La palidez de la anciana noble delataba su fragilidad, mientras la familia permanecía de pie a ambos lados, con expresiones de solemnidad.

Mamá, Edgar y Elinor están aquí", murmuró Isadora, con voz suave pero cargada de preocupación.

Etta abrió los ojos y un destello de reconocimiento se encendió cuando se posaron en su nieta, Elinor. Elinor, has vuelto", resolló, con la voz apenas por encima de un susurro.

Abuela, he vuelto", respondió Elinor, acercándose cuando Etta la alcanzó con dedos temblorosos.

Elinor...

Estoy aquí, abuela.

Cuando Elinor le cogió la mano, una oleada de emoción la invadió y sintió que sus ojos se llenaban de lágrimas. En ese momento de intimidad, Etta sonrió con dulzura, su sabiduría evidente incluso en su debilidad. No llores, querida. Sigo aquí esperando a que Edgar y tú me deis un bisnieto gordito. No me iré antes de que eso ocurra".

Una punzada de pena mezclada con calor recorrió a Elinor. La idea de que Etta no estuviera allí cuando llegara el momento era más profunda de lo que esperaba.

Mamá, tienes que aguantar. Edgar pronto será papá y tú serás bisabuela". Isadora sonrió, aunque demasiado, bajo el peso de la conversación.

Elinor miró a la que había sido su suegra. O mejor dicho, su ex suegra. Había un brillo en los ojos de Isadora, como si la llegada de la nueva vida fuera una certeza, un hecho que había que celebrar, mientras que Elinor no podía deshacerse de la duda que le nublaba la mente. Era una falsa alegría; Edgar apenas sabía que estaba embarazada; si lo hubiera sabido, no habría reaccionado así.

Para Isadora y los demás presentes, debía de parecer que sólo era la chica que ascendía en la escala social de la familia Kingston, ayudada por el sacrificio de su madre que salvó a Etta, pero eso la hacía sentir más como si estuviera de pie sobre la tumba del legado de su propia madre.

"¡Por supuesto! Espero con impaciencia ser bisabuela', respondió Etta con dulzura, sus frágiles facciones contrastaban con el firme afecto de su voz.

Edgar permaneció de pie, con el rostro como una máscara de frío distanciamiento, mientras Elinor se concentraba en Etta, que parecía revitalizada, aunque fuera momentáneamente, por el momento compartido.

Etta, es hora de comer', dijo alguien con suavidad.

Bien. Elinor, quédate conmigo, los demás podéis marcharos", ordenó Etta, acercándose a Elinor y dejando que el resto del grupo se marchara arrastrando los pies torpemente, con el respeto velando sus juicios de valor.

Edgar, quédate tú también -añadió, con voz firme pero amable.

Él se quedó, como un centinela silencioso al lado de Elinor.

Te daré de comer, abuela", se ofreció Elinor, cogiendo el cuenco de Margaret, ahora reducida a poco más que una vigilante entre bastidores.

Gracias, querida', respondió Etta. Mientras Elinor le daba de comer, vio que una chispa de vitalidad se encendía en los ojos de Etta.
Los momentos de tranquilidad se vieron interrumpidos cuando el teléfono de Edgar zumbó.

Abuela, tengo que cogerlo", dijo saliendo.

Etta miró a Elinor con dulzura. Háblame de vuestro tiempo juntos después de que Edgar se fuera de viaje. Espero que haya sido bueno.

La mano de Elinor tembló y casi volcó el cuenco.

Su corazón se aceleró, sorprendido. ¿Eetta pensaba que era simplemente tímida o había percibido algo más profundo?

No te preocupes. Ahora estás de vuelta y pronto te graduarás. Quiero que formes parte de la compañía de Edgar. Construyan esa relación juntos'.

Elinor esbozó una sonrisa temblorosa. Abuela, nos ocuparemos de todo. Tu salud es lo más importante'.

Cariño, mi vida es un regalo de tu madre', dijo Etta, limpiándose la boca con cuidado. No me gustaría irme de este mundo sin saber que tú también tienes un hijo. Eso da continuidad'.

La ternura de sus palabras embargó a Elinor de gratitud y dolor. Etta comprendía sus luchas, el santuario que le había ofrecido en medio de las opresivas expectativas del legado Kingston.

Esta familia, tan profundamente arraigada en el privilegio, tenía una relación complicada con la gratitud. Honraban a la madre de Elinor por haber salvado a Etta, pero la consideraban una mera usurpadora de estatus, que cabalgaba a la sombra de su madre, un sentimiento que se extendía desde Edgar y resonaba por todo el círculo familiar.

Abuela, lo único que deseo es tu salud y tu felicidad. Quiero que vivas hasta los doscientos años".

Etta se rió, claramente divertida. Dulce niña, doscientos es demasiado; ¡sería una vieja malvada!

Compartieron una breve carcajada y la tensión se disipó, aunque sólo fuera por un momento. Cuando terminaron de comer, Elinor ayudó a Etta a echarse una siesta antes de salir para reunirse con el resto, sintiéndose más ligera a pesar del pesado aire de incertidumbre que les esperaba.

Margaret mencionó que los esposos la esperaban en el patio. Elinor asintió, arropando a Etta con la manta antes de salir a la villa delantera.

Al acercarse a la puerta, oyó una carcajada: la risa de Edgar mezclada con la de otra persona, y la voz le resultaba demasiado familiar.

Fiona, no te preocupes. Mamá se encargará de que todo vaya bien. Concéntrate en el bebé", le dijo Margaret, la madre de Edgar.

A Elinor se le encogió el corazón al entrar, el ambiente estaba cargado de algo que no había previsto.

Pero...

Ésa fue la nota de ansiedad de Fiona, y Elinor se quedó paralizada en el umbral, insegura de cómo anunciar su presencia o cómo referirse a Margaret ahora: su ex suegra o simplemente "Margaret".

Edgar no había mencionado nada sobre su divorcio. La incertidumbre se apoderó de su interior cuando se adentró y sus ojos se posaron en Isabella, sentada junto a Margaret. La hija adoptiva de Kingston, un recuerdo de la hermana perdida de Edgar. Era la niña de oro de la familia, favorecida y apreciada, pero que ahora llevaba la sombra del escándalo en su embarazo.

Ya que lo has oído todo", se burló Margaret, con un frío desdén que sustituía a la calidez maternal. Fiona va a tener un hijo de Edgar. Deberías hacer lo más inteligente y dejarlo'.
Cada palabra cayó como una piedra, afilada y pesada, dejando a Elinor boquiabierta, estupefacta. 'I...'

Sólo has llegado hasta aquí gracias a Etta y al sacrificio de tu madre. Sin tu intervención, Fiona ya sería mi nuera. Después de dos años, aún no has aumentado la familia", continuó, dirigiendo una mirada a Isabella, cuya sonrisa transmitía confianza.

Elinor sintió que el suelo temblaba bajo sus pies, como si se lo hubiera tragado la vergüenza y el desconcierto.

Ven conmigo. Edgar apareció por el lateral, con un tono autoritario pero familiar.

De acuerdo -contestó Elinor, apenas capaz de mantener el ritmo, mientras su mente se arremolinaba con preguntas sin formular ni pronunciar.

A medida que avanzaban por la cocina, el aroma de las carnes asadas llenaba el aire. Una camarera pasó junto a ella con un plato de carne de cerdo, cuyo rico aroma le clavó una daga en el estómago. De repente, Elinor sintió náuseas y se ahogó las ganas de vomitar.

Oh, Dios...

La arcada se le escapó antes de que pudiera detenerla, dejándola vulnerable y expuesta.

Esto iba a cambiarlo todo.

Capítulo 4

Las repentinas arcadas detuvieron en seco a Edgar Kingston. "¿Qué le pasa? ¿Te encuentras mal?"

Ivy parecía desconcertada, pero Isabella Everett estaba visiblemente conmocionada. ¿Podría ser que Elinor Goodwin estuviera embarazada? Eso explicaría semejante reacción.

El rostro de Isabella se tensó al recordar tres meses atrás. "Oh, no... Margaret, me duele mucho el estómago".

Su delicada voz apartó la atención de Ivy de Elinor. Sin dudarlo un instante, Edgar se acercó a Isabella.

"¿Qué te preocupa?"

"No sé... ¿Podría pasarle algo al bebé?"

Como vacilaba de su aplomo anterior, el frenético comportamiento de Isabella no hizo sino intensificar la preocupación de Ivy.

"¡Llama al médico de cabecera!"

Edgar frunció ligeramente el ceño y se acercó a Isabella, sentándose a su lado. "¿Dónde te duele?".

Elinor Goodwin se sintió mareada mientras los tentadores aromas del restaurante que se arremolinaban a su alrededor le provocaban dolor de estómago. Se apoyó en la pared mientras se acercaba a la escalera. Su expresión, antes serena, se transformó en la pálida fragilidad de una muñeca de porcelana. Sin embargo, nadie pareció darse cuenta de su malestar: todos estaban concentrados en Isabella.

Por el rabillo del ojo, Isabella vio a Elinor y, aprovechando el momento, se dejó caer dramáticamente en los brazos de Edgar.

"¡Uf, Edgar, me duele tanto!".

Isabella se acurrucó junto a Edgar y lanzó una mirada triunfante a Elinor.

Elinor se sintió como si caminara sobre las nubes, desorientada y aturdida. Pero no se dejó engañar por la dulce actuación de Isabella; era un juego de poder dirigido directamente a ella.

"No pasa nada. El médico llegará en cualquier momento. Todo saldrá bien". Edgar tomó la delicada mano de Isabella entre las suyas.

Elinor se obligó a ignorar aquella visión. Pero ver a Edgar, normalmente tan severo y frío, exhibir aquella suavidad era doloroso.

Sólo podía ver a Isabella.

Un temblor parpadeó en los labios de Elinor cuando un dolor repentino y agudo le atravesó el pecho, como un cuchillo que se clava.

Sabía que ella era una pieza de repuesto en este retorcido cuadro, pero ¿por qué el hecho de saber que Isabella estaba embarazada de él la apuñalaba tan profundamente?

Apoyándose contra la pared, Elinor subió lentamente las escaleras hasta llegar al cuarto de baño, donde vomitó lo que le quedaba en el estómago. Cuando salió, encontró a Edgar de pie junto a la ventana, con sus anchos hombros enmarcados por una suave luz.

Al observar su figura, Elinor sintió el peso de su presencia: un hombre robusto y curtido en batallas en el mundo de los negocios. Incluso de espaldas, estar cerca de él le aceleraba el corazón.

Al oírla acercarse, Edgar se volvió. "El médico de cabecera está abajo, ¿quieres que lo llame de tu parte?".

"No, estoy bien. Un vuelo largo, eso es todo". Mientras caminaba hacia él, una pregunta bullía en su mente. "¿Ibas a decir algo antes?"

"Este es el acuerdo de divorcio y tu convenio. Échale un vistazo; avísame si necesitas algún cambio".

Divorcio.

La palabra dejó muda a Elinor. Se acercó para coger el documento y se dio cuenta de que sólo estaba firmado el nombre de Edgar. Recordaba claramente haberlo firmado ella misma.
"Ya he firmado esto, ¿no?" Elinor murmuró en voz baja.

"¿Qué?"

"Nada." Instintivamente sacudió la cabeza.

"¿Cuándo lo firmaste?" La voz de Edgar era grave y seria.

"Eh..."

Los ojos de Elinor se encontraron con los suyos, brillantes de lágrimas no derramadas. Tenía el ceño fruncido por la confusión, como ella.

¿Podría ser que lo hubiera olvidado? ¿O tal vez había estado tan borracho aquel día que no se había dado cuenta?

"No te acuerdas".

"¿Recordar qué?" preguntó Edgar, con una arruga entre las cejas. Últimamente, un sueño lo atormentaba: un mechón de memoria fuera de su alcance, que le provocaba dolores de cabeza que sugerían que algo se le había olvidado.

"Nada... nada en absoluto".

Debería haber olvidado aquella noche; de lo contrario, ¿cómo podía permanecer tan sereno ahora?

"¿Tienes un bolígrafo? Lo firmaré". La obediente respuesta de Elinor cogió a Edgar por sorpresa.

Sacó un bolígrafo de su bolso y se lo entregó. Sin vacilar, ella garabateó su nombre.

"No necesito esta propiedad. Kingston Estate ya ha cubierto bastante de mi matrícula de los últimos dos años".

Ojeó la lista de bienes y se fijó en las cuantiosas propiedades -tanto nacionales como internacionales- y en una tarjeta bancaria con cincuenta millones. Para ella, aquello era una fortuna.

"Tómala. Te lo mereces. Pero tienes que aceptar una condición".

Elinor dudó. "¿Qué clase de condición?"

"La abuela está enferma. Le gustas mucho y le encantaría que te quedaras con ella una temporada. Sólo no menciones nuestro divorcio o el embarazo de Isabella".

"Vale, me quedaré hasta que la abuela mejore".

"Gracias.

"Por supuesto." Elinor intentó devolver la lista de bienes, pero él insistió suavemente: "No, cógela. No puedo tener a mi ex-mujer viviendo sin algo en lo que apoyarse".

Su tono claro, pero autoritario, hizo que Elinor asintiera lentamente.

"Por cierto", se armó de valor, cambiando la conversación a un tono más ligero, "si estuviera embarazada, ¿querrías quedarte con el bebé o seguir adelante con el divorcio?".

"Elinor Goodwin, no me eches encima un niño que no es mío. Ni siquiera te he tocado".

Sus palabras fueron profundas y frías, provocando un escalofrío involuntario en su corazón.

Ruborizada, se mordió el labio y se atrevió a mirarle a los ojos. "¿Y si...?"

No hay ningún "y si...". Su voz era gélida y decidida.

Esas palabras atravesaron el corazón ya fracturado de Elinor con precisión quirúrgica.

¿Hasta qué punto había llegado ella para que él evitara el tema de ese modo?

"Entendido." Elinor bajó la cabeza, mirándose los dedos de los pies mientras las lágrimas le nublaban la vista. Se giró bruscamente, fingiendo mirar por la ventana, luchando contra el impulso de dejar caer las lágrimas.

Algo en su pecho se retorció incómodo al ver su desesperación.

Elinor aferró el acuerdo de divorcio mientras se sentaba sola en el sofá del piso de arriba, insegura de adónde ir a continuación.

Cuando Edgar y ella obtuvieron el certificado, no regresó a Kingston Estate. Después de ocuparse del funeral de su madre, se había refugiado en un piso de alquiler con Margaret.
Ahora que estaba de vuelta, se sentía como si no tuviera dónde aterrizar.

Edgar salió de la habitación y la vio sentada en el sofá, con su figura menuda bañada en una luz suave y dorada, que desprendía un aura de fragilidad.

"Acabas de salir de un vuelo de diez horas. Deberías comer algo, la abuela no se despertará hasta las tres".

Elinor volvió a la realidad al oír su voz.

"No tengo mucha hambre. Adelante".

"¿Seguro que no quieres nada?"

Elinor negó con la cabeza. La verdad es que estaba hambrienta, pero la idea de comer en Kingston le resultaba extraña. Incluso las amas de llaves parecían tener más derecho aquí que ella. Además, no quería arriesgarse a que las náuseas matutinas llamaran la atención.

"De acuerdo". Edgar, viendo que ella realmente no quería, no insistió más.

Cuando se disponía a bajar las escaleras, Elinor gritó: "Espera. Si me quedo aquí, ¿dónde está mi habitación?".

La noche que firmaron el certificado de matrimonio, se había quedado en el dormitorio de Edgar.

Capítulo 5

Elinor se desperezó en el sofá, con los sentidos aún nublados por el cansancio, mientras Edgar pasaba otra noche en vela en el estudio. Ahora estaban divorciados, pero la farsa por el bien de Margaret Kingston les obligaba a compartir aquel lugar, al menos temporalmente.

Tu habitación está a la derecha y la de Fiona a la izquierda", señaló Edgar Kingston, con un tono educado pero distante.

Oh, entonces me voy a la cama -respondió Elinor, arrastrando la maleta tras de sí y agachando la cabeza en una media reverencia.

Se contuvo con cuidado, como si pisara un terreno frágil, y la ansiedad aceleró sus pasos al pasar junto a Edgar. Era surrealista, como si fuera a desvanecerse en el aire que los separaba.

Al pasar junto a la habitación de Isabella Everett, la puerta ligeramente entreabierta reveló un espacio que irradiaba calidez y capricho. Tal vez por respeto a Margaret, ya no podían compartir dormitorio, ni siquiera con un niño en camino.

Elinor abrió de un empujón la puerta de la pequeña habitación de invitados situada a la derecha de Edgar. Era sencilla, como una habitación de hotel corriente, desprovista de los toques personalizados del refugio de Isabella. Pero era un lugar para descansar, así que se conformaría.

Abrió la maleta, aliviada por haber metido algo de comer para el vuelo. Después de un rápido bocado, cogió una muda de ropa y fue a refrescarse. La diferencia horaria le confundió y el agua caliente la bañó, pero no tardó en caer rendida en la cama, arrastrada por el peso del cansancio.

En un momento dado, unos golpes en la puerta interrumpieron su sueño.

Elinor, ¿estás ahí? Abre la puerta".

Era la voz de Isabella, persistente y urgente. Los latidos de su corazón coincidían con el ritmo de los golpes. Elinor se sobresaltó y apenas tuvo un momento para recobrar el sueño.

Elinor, por favor. Abre.

continuó Isabella, cada vez más impaciente. Elinor se tapó la cabeza con la manta e intentó convencerla de que la dejara en paz, pero fue inútil. Finalmente, cedió y se incorporó, aturdida y desorientada.

"Señorita Everett, ¿pasa algo? Elinor se las arregló para tirarse de los cabellos alborotados mientras miraba a la figura erguida que tenía delante.

Isabella estaba de pie, radiante y enredada en un aire de derecho. Edgar ha sido tan amable que me ha hecho traer cerezas de Nueva Zelanda', declaró, mientras sostenía una bandeja con fruta vibrante y reluciente.

A Elinor se le encogió el corazón. Gracias, señorita Everett, pero como son de Edgar, creo que paso.

En su mente hizo clic: era la forma en que Isabella arrojaba el guante. Elinor podía sentir el peso de aquella sonrisa triunfante de antes, cuando se había desmayado en los brazos de Edgar.

¿Estás enfadada porque voy a tener un hijo de Edgar? El tono de Isabella se suavizó, tembloroso por la falsa preocupación.

No, no es eso. Edgar y yo hemos llegado a un acuerdo: tu situación con él me hace feliz por los dos", respondió Elinor, con la mente nublada por el sueño y luchando contra el mareo.

La tensión entre ellos era palpable, y cada cumplido almibarado de Isabella se sentía como un cuchillo escondido. Elinor sintió que la invadía una oleada de asfixia.
Me dijeron que estabas en un acuerdo", continuó Isabella, con los ojos buscando algo -dolor, descontento- en la expresión de Elinor.

Elinor se limitó a parpadear, con la voluntad de comprometerse agotándose con cada respiración. El cansancio se apoderaba de ella como una espesa niebla. Normalmente, no le costaría rechazar a Isabella, pero hoy un cansancio tangible pesaba sobre su corazón.

"De todos modos, necesito descansar, señorita Everett. Por favor, siéntase libre de servirse", dijo cortésmente, volviéndose para cerrar la puerta.

Sin embargo, justo cuando la cerraba de un empujón, la mano de Isabella salió disparada hacia delante, dejando que la puerta chocara contra su muñeca con un doloroso ruido sordo.

"¡Ah! chilló Isabella, y en un momento de torpe pánico, la bandeja se le escapó de las manos, derramando una cascada de cerezas por el suelo.

El sonido despertó a Elinor y la adrenalina se apoderó de ella. Abrió la puerta de golpe y la barrera de madera se balanceó pesadamente contra ella.

Fiona, ¿qué está pasando? La familia de Edgar subió corriendo las escaleras, seguida de voces preocupadas.

Los ojos de Elinor se clavaron en Isabella, que ahora lloraba con una máscara de angustia en el rostro. No cabía duda de que la conmoción provocaría más escrutinio, sobre todo con la teatralidad de Isabella.

Sólo quería traerle fruta a Elinor, pero me ha dado con la puerta en las narices. Le conté que me junté con Edgar sólo después de que su matrimonio terminara". sollozó Isabella, con voz aguda y temblorosa.

Elinor se sintió como si le hubieran dado un puñetazo en las tripas. ¿Isabella acababa de contárselo a toda la casa?

¿Qué crees que estás haciendo, Elinor Goodwin? -la voz furiosa de Isadora Everett la interrumpió, mientras subía las escaleras furiosa. Sus cejas se fruncieron con incredulidad.

Mamá, ¡no puedo creer que Elinor me hiciera daño a propósito! se lamentó Isabella.

Algo dentro de Elinor estalló. Estaba harta de tonterías, harta de estar a merced de las manipulaciones de Isabella. Ni siquiera se había dado cuenta de que Edgar empujaba a los demás hasta que llegó a su lado.

¿Estás bien? -preguntó, pero su voz tenía un tono frío.

En medio del caos, Elinor no supo qué decir. En aquel momento, lo único que pudo hacer fue agarrarse el abdomen, deseando que la sensación de agitación bajo su piel se mantuviera firme. No había querido meter a un niño en este lío.

Otro sonido la interrumpió: la caída de algo grande, más pesado que la bandeja.

Elinor oyó el golpe seco contra el suelo y su cuerpo se encogió, protegiéndose instintivamente el vientre. Podría haberlo ignorado, pero la cruda realidad de su propio embarazo la bañaba como agua helada.

Edgar se acercó a Isabella, que se aferró a él como si le fuera la vida en ello. Miró a Elinor con una mezcla de decepción e incredulidad. Ya has causado bastantes problemas. No me has dejado más remedio que cortar por lo sano".

Con esas palabras, el dolor que sintió no fue sólo físico. Se hundió más profundamente, como el aguijón amargo de la traición, obligándola a aceptar la verdad que había querido ocultar: ella también tenía un hijo.

No dejes que le pase nada a Isabella o al bebé, o lo pagarás caro", la voz de Edgar atravesó su confusión. Cada palabra destilaba desdén.
Elinor se quedó allí, congelada como una estatua, sintiendo el pulso de la agonía a través de ella. No sabían nada del niño que la unía a esta familia y de la vida que había esperado no llevar nunca.

Hay capítulos limitados para incluir aquí, haz clic en el botón de abajo para seguir leyendo "Astillas de una promesa rota"

(Saltará automáticamente al libro cuando abras la aplicación).

❤️Haz clic para descubrir más contenido emocionante❤️