1. fejezet (1)
---------- 1. fejezet ---------- Julia, 2019 Négy óra. Ébredés után Julia, mint mindig, most is ellenőrizte az alvásfigyelő alkalmazását. Nem volt túl rossz éjszakája. Volt már sokkal rosszabb is. Kissé felnyögött, ahogy kihúzta magát az ágyból, Marcot maga mellett hagyva, aki még mindig halkan horkolt. Még egy órája volt, mielőtt fel kellett volna kelnie, és munkába kellett volna indulnia, de Juliának volt egy listája azokról a feladatokról, amelyeket el akart végezni, mielőtt a munkanap elkezdődik. Miközben zuhanyozott, fejben végigfutott a listán. Felrakott egy adag mosnivalót. Előtte az előző adagot tegye be a szárítóba. Nem, előtte vedd ki a szárítóból és tedd el. Néhányat ki kellett vasalni. Hol volt Ryan focicsomagja? Ma szüksége volt rá. Remélhetőleg a szárítóban lévő mosásban volt. Ürítsd ki a mosogatógépet. Vagy meg lehetne győzni Oscart, hogy tegye meg? Iskola előtt valószínűleg nem. Ma iskolai kirándulásra készült, így Juliának gondoskodnia kellett arról, hogy legyen megfelelő csomagolt ebédje. Tizennégy éves volt - bizonyára elég idős ahhoz, hogy maga irányítsa az ebédkészítést. De nem tette volna, és Julia aggódna, így jobb, ha ő intézi el a dolgot. Ryannek iskola után fociedzése volt. Marc kétségkívül későn érne haza, így a vacsorának hétre készen kellett lennie. Oscar iskola után valószínűleg átmegy egy haverjához egy kis időre. Hatékonyan lezuhanyozott, szárazra törölte magát, fekete nadrágot (nem farmert, munkanapon soha nem farmer) és krémszínű inget vett fel. A smink várhatott. A mosást elrendezte, miközben egy szelet kenyér megpirult, és a kávéfőző tette a dolgát. Közben a munka járt az eszében. Tizenegykor csapatmegbeszélés, amelyre néhány diát kellett előkészítenie. Délután éves értékelés Tulipával. A lány jól teljesített - a vállalat igazi értéke volt. Ki kellett derítenie, hogy Ian követte-e azt az új üzleti ajánlatot, amit néhány napja adott neki. Aztán Barryvel is beszélnie kellett - a férfi mindig akkor dolgozott a legjobban, ha egy kis időt töltött azzal, hogy átbeszélje vele a munkáját. Aztán folytatni kellett a saját projektjét. Volt egy trükkös technikai probléma, amit meg kellett oldania. Barrynek talán van néhány ötlete. Miután megette a pirítóst, és a munka problémájának lehetséges megoldása ketyegett az agya mélyén, az órájára pillantott. Még nincs egészen hét óra. Még volt ideje kipakolni a mosogatógépet, kitakarítani a mosogatót és a főzőlapot, és esetleg kiporszívózni a nappalit is, ahol Marc előző este ropogós morzsákat szórt a kanapé köré. Kötényt vett fel, és nekilátott a házimunkának, és már a vasalás felénél járt, amikor egy mogorva Oscar és egy még mindig álmos Ryan lebotorkált a lépcsőn, és elkezdte rendezni a reggelijüket. Á, vigyázz, mit csinálsz - épp most takarítottam ott! Ryan a pultra lötyögtette a tejet, miközben a müzlijére öntötte. 'Bocsánat, anya. Nem tudod, hol van a focicsomagom?" - mondta a tizenkét éves a kukoricapehely száján keresztül. Most vettem ki a szárítóból. A mosókosárban. Te moshatnál magad - mondta Oscar. Csak így lehetsz biztos benne, hogy időben elkészül ebben a házban. "Ez nem igazságos, Oscar" - válaszolta Julia. "Én jól csinálom a mosást, és ezt te is tudod. De ha tényleg úgy érzed, akkor csak nyugodtan. Mosogass te magad. Tudod, hogy kell. A négyes program a legjobb. "Nincs időm. Oscar hátratolta a székét a konyhaasztalról, otthagyta a müzlis tálat a mosogató mellett, és elindult a bejárati ajtó felé. Akkor szia. Vacsora hétkor - kiáltott utána Julia, miközben a tálját a mosogatógépbe rakta, és visszatolta a székét az asztal alá. Ryan az éppen kezdődő szitáló esőt szemlélte. Elvinnél a suliba? Csak ha az apád csinálja - csattant fel Julia. 'Nekem mennem kell dolgozni.' 'Huh. Úgy érted, hogy végig kell sétálnod a konyhán, át az előszobán, és egy ajtón át az irodába. Nincs messze, anya. Körülbelül tíz másodpercbe telik. Elvihetsz az iskolába, aztán kezdhetsz dolgozni.' 'Úgy értem, el kell indulnom a munkába. A vállalkozásom nem megy magától, tudod.' A lány az órájára pillantott. Negyed kilenc. Tulipa általában fél kilenckor érkezett a munkahelyére. Julia szeretett addigra az irodában lenni. Jó reggelt mindenkinek. Marc végre lejött a lépcsőn. Süss nekem egy tojást, jó?" - mondta Juliának, miközben az utolsó kávét is beleöntötte egy bögrébe, amit a lány főzött, majd leült, és a híreket lapozgatta a telefonján. Nincs időm. Sajnálom. Marc duzzogott. Csak azért kérdeztem, mert te sokkal jobban értesz hozzá, mint én". Pimaszul elmosolyodott és kacsintott rá. Julia nem tudta megállni, hogy ne mosolyogjon vissza. 'Elvinnéd Ryant az iskolába?' 'Nem tud járni?' 'Elcsurog a víz' - mondta Julia, és elment, mielőtt végül mégis beleegyezett volna. Felvette az immár hideg kávéját, és átment az irodájába, hogy nekilásson a napi munkának. Az iroda a ház egy bővítményében kapott helyet, amelyet eredetileg "nagymama melléképületnek" szántak. Két szoba, egy takaros kis konyha és egy aprócska fürdőszoba volt benne. Tökéletes volt a kis informatikai cég számára, amelyet Julia a régi egyetemi barátjával, Iannal alapított. Julia és Ian az eredetileg hálószobának szánt szobát irodaként használták, míg a többi alkalmazottnak a nappaliban volt íróasztaluk. A nappali egyik végét pihenőhelyiségként rendezték be. A konyhában kávét tudtak főzni és szendvicseket tárolni. Jelenleg csak Barry és Tulipa járt be naponta az irodába, akik állandó szerződéssel dolgoztak. Rajtuk kívül informatikai vállalkozókat alkalmaztak, amikor a munkaterhelés megkívánta. Mivel Julia a technikai munkával foglalkozott - a kis kiskereskedők rendszereinek megtervezésével és kódolásával -, Ian pedig az üzlet pénzügyi és értékesítési oldalát irányította, a semmiből építették fel a céget, és most mindketten tisztességes fizetést kaptak belőle. A vállalkozás sikeres volt, és Julia büszke volt mindarra, amit elértek, még akkor is, ha a vállalkozás vezetése, az anyaság és a háztartásvezetés miatt kevés ideje volt arra, hogy saját magának mondhassa. Néha elgondolkodott azon, hogy a munka és a magánélet egyensúlya megbomlott-e, de soha nem mert túl sokáig foglalkozni ezzel a gondolattal. Ki tudta, hová vezethet? Mindene megvolt - sokak álmát élte, családdal és sikeres vállalkozással. Az élet szép volt. Többnyire.
1. fejezet (2)
Leült az íróasztalához, kinyitotta a laptopját, ivott egy korty kávét, és grimaszolva vette észre, hogy milyen hideg lett. Amíg a laptop elindult, elment, hogy az irodai konyhasarokban feltegyen egy friss kancsót. Az irodát a ház többi részével összekötő ajtón keresztül hallotta, ahogy Marc és Ryan nevetgél és viccelődik a folyosón. Úgy tűnt, Marcot mégis rábeszélték, hogy vigye el Ryant. Jól van. Juliának nem kellett mindent megcsinálnia. Visszatérve az íróasztalához, elkezdte összeállítani a napi teendők listáját. Hé, jó reggelt! Julia felnézett, amikor Tulipa belépett az oldalajtón, és az esernyőjéről lerázta az esőcseppeket. Szia. Még mindig esik, ugye? 'Igen. Még mindig zuhog. Tulipa hozott magának egy csészével a kávéból, amit Julia feltett, és letelepedett az íróasztalához. Mikor lesz a találkozónk? Tízkor? Van időm nekilátni azoknak a változtatásoknak, amiket kértél, hozzáadni az új céglogót a stíluslaphoz.' 'Tizenegy. Remek. Akkor majd később beszélünk. Julia elmosolyodott. Tulipa mesés kiegészítője volt a cégnek. Julia azt tervezte, hogy hamarosan fizetésemelést ad neki. Tulipa gyakran beszélt arról, hogy saját lakást akar venni, és hogy spórol, amennyit csak tud. Egy fizetésemelés biztosan segítene, és Julia úgy gondolta, megérdemelné. Tulipa a technikailag hozzáértő, ugyanakkor művészi képességek ritka kombinációja volt. A képernyőtervei vonzóak, intuitívak és stílusosak voltak, és nagyban hozzájárultak ahhoz, hogy az utóbbi időben számos új szerződést kaptak. Olyan kisvállalkozások, amelyek évekig táblázatokkal és elavult adatbázisokkal küszködtek, most feltölthették adataikat a Julian Systemsbe, és egyetlen könnyen kezelhető portálon keresztül irányíthatták teljes üzletmenetüket, amely lefedte a termékinformációkat, a készletellenőrzést, a rendelést, az átvételt és az értékesítési jelentést. Julia alig kezdte el a munkát, amikor kapott egy üzenetet Marctól. Szia, drágám! Utálom ezt mondani, mivel tudom, hogy kivettél egy rakott kását, de ma este van egy távozós buli, amiről megfeledkeztem. Nem leszek itthon vacsorára. Sajnálom, később találkozunk. Luv M. A lány bosszúsággal töltötte el. Három embernek túl sok lenne, és nem lehetett volna újra felmelegíteni. Miért nem tudta Marc hamarabb szólni neki? Újra elolvasta a szöveget. Oké, tehát elfelejtette. Hát, ezen nem lehetett segíteni. * A délután felénél Julia újabb üzenetet kapott, ezúttal a bátyjától. Bob Whiteley hosszútávú légitársaság pilótája volt, rendszertelen műszakokban dolgozott, és szállodákból élt szerte a világban, bár volt egy lakása Párizsban, ahol minden évben körülbelül három-négy hétig tudott lakni, és egy háza Dél-Devonban, amit a nagyszüleiktől örökölt. Julia néha azon tűnődött, vajon valaha is letelepedik-e. Szia, hugi. Az utolsó pillanatban történt átütemezés miatt van néhány szabadnapom. Híreket szeretnék megosztani veled, és valamit neked is. Ráérsz ma este? A lány mosolygott, és visszaírt. A tökéletes megoldás. Persze. Igazából van egy kis tartalék vacsorám a neveddel, ha 7-re ideérsz. A férfi válaszul egy hüvelykujjat és egy mosolygós arcot küldött, Julia pedig hátradőlt, és alig várta az estét. Bob mindig jó társaság volt, és gyakori látogató, mivel a nyugat-londoni házukban kényelmesen el tudott szállni, ha a Heathrow-ra repült. Kíváncsi volt, milyen híreket kapott; az agya azonnal arra a lehetőségre repült, hogy talán végre találkozott valakivel, akivel le akarja élni az élete hátralévő részét. És mit tartogatott számára? Fogalma sem volt róla, de alig várta, hogy megtudja. Talán valami egyszerűt, például virágot vagy csokoládét, de Bobot ismerve ez sokkal érdekesebb lesz. Valószínűleg éjszakára is maradnia kell, gondolta. A vendégszoba be volt rendezve, úgyhogy ez nem jelentett gondot. * A nap utolsó találkozója egy találkozó volt Iannal, aki egész nap nem volt otthon. Épp időben érkezett, kipirultan és kissé zaklatottan. "Szörnyű a forgalom" - mondta magyarázatként. És igazából nincs sok időm. Megígértem Drewnak, hogy ma este korán hazaérek, és nem merek csalódást okozni neki. Persze, csak tájékoztass gyorsan. Vagy ha jobban tetszik, akkor siess most, és írj nekem egy e-mailt, ha lesz egy kis időd. Csak kíváncsi lennék, hogy Mannings és társai mit szóltak az ajánlatodhoz, és hogy van-e még visszajelzés a többi potenciális ügyféltől?' Annyi minden történt ezekben a napokban. Mint oly gyakran, most is úgy érezte magát, mint egy zsonglőr, aki egyszerre annyi labdát tart a levegőben. Vagy talán tányérpörgetőnek, aki gyorsan átsuhan a színpadon, hogy egy extra pörgést adjon a tányérnak, amely kezdett meginogni. Nemcsak a munka, hanem az otthoni élet tányérjai is. "Semmi baj, van még tizenöt percem. Ian rávillantotta a lányra az egyik széles, gyönyörű vigyorát, amely mindig felvidította, és visszamosolygott rá. Ez volt az egyik dolog, ami először vonzotta a férfit, amikor az egyetemen találkoztak, egy bárban, a gólyahéten. Az a ragályos mosoly, a sármja és a csalhatatlanul vidám szemlélete, a pimasz fiús viselkedése, ami miatt mindenki azonnal megkedvelte - mindez vonzotta a lányt, és hamarosan a legjobb barátok lettek. Jól dolgoztak együtt, és a vállalkozás, amelyet néhány évvel az egyetem elvégzése után alapítottak, miután némi gyakorlati tapasztalatot szereztek, sikeres volt. Ian ötlete volt, hogy létrehozzák. Julia magára hagyatva más cégeknél dolgozott volna tovább, kilenctől ötig tartó munkakörökben. Ez talán könnyebb életet biztosított volna neki, de a saját cég vezetése a legtöbb ember álma volt, nem igaz? Akkor hát folytassa - mondta, és kinyitotta a jegyzetfüzetét, hogy egy üres lapra készítsen feljegyzést mindarról, aminek utána kell járnia. Lődd le. 'Oké, nos, Manningék pozitívak voltak. Otthagytam nekik a diakészletet, és át fogják nézni. Kicsit bizonytalanok voltak a licencdíjjal kapcsolatban, de azt mondtam, hogy talán sikerülne megegyeznünk, ha hosszabb időre szerződnének. A jelenlegi verziót nem fogadják el, de izgatottak a tervezett új kiadásunk miatt, amely tökéletesen megfelel az igényeiknek. A nő bólintott, és feljegyzést készített. "Ígéretesnek hangzik. Ami a másik kettőt illeti: még semmi, de holnap utánuk megyek. Megfogalmazok néhány választ a Mannings által feltett kérdésekre, és átfuttatom őket magán, hogy ellenőrizzem, hogy a technikai részek rendben vannak-e, aztán szerencsés esetben a hét végére aláírják a kipontozott vonalat.
1. fejezet (3)
"Jó anyag. Egy újabb ügyfél majdnem a zsákban. Pontosan ezt remélte. Szóval, én megint indulok - bocsánat a repülő látogatásért! Drew egy romantikus estét szeretne. Tudod, hogy milyen. Megint az a villogó vigyor, csupa fehér fogak és csillogó szemek. Egy romantikus este - mi az, hogy romantikus este? Julia fintorogva kérdezte. Jules, ki kellene próbálnod. Majd én vigyázok a babára, ha el akarsz menni valahova. Vagy átküldheted a fiúkat, hogy maradjanak nálunk, ha szeretnél egy éjszakát kettesben tölteni. Bármikor, Jules. Csak kérdezz. Köszönöm. A fiúk elég idősek ahhoz, hogy egyedül maradjanak, ha csak néhány órára megyünk el este. Azt hiszem... csak sosincs rá időnk. Szánj rá időt. Megéri. Az ajánlat egyébként áll.' Egészségedre, haver. Holnap találkozunk - az irodában vagy, igaz? Persze, igen, viszlát. Ian odahajolt, hogy megcsókolja a lány arcát, miközben újra magára rántotta a kabátját, majd távozott. Meleg üzlettársa búcsúcsókot adott neki, amikor elment; tizenhét éve tartó férje nem. Julia élesen megrázta a fejét, hogy ne töprengjen újra, és nekilátott az utolsó apróbb teendőknek, amelyeket még el kellett végeznie, mielőtt elhagyta az irodát a mai napra. Legalább egy vidám estét ígért magának Bobbal, ami még előtte állt. * Ryan hazaérkezett, a lába sárral összekent az iskola utáni focizásból. Julia azt javasolta neki, hogy menjen el zuhanyozni, de ő a hálószobájába indult, és néhány perccel később egy online játék hangjai visszhangoztak a lépcsőn. Bob nem sokkal fél hét után érkezett meg, amikor Julia már bezárta az irodát, és elkezdte hámozni a krumplit a kiolvasztott raguhoz, amely most a sütőben rotyogott. Szia, hugi. Örülök, hogy látlak - mondta, egy üveg jó bort az asztalra tett, és adott neki egy puszit. Hoztam egy kis csokoládét a fiúknak. A szobájukban vannak? Hol van Marc? Szia, Bob. Ryan az emeleten van. Oscar körülbelül fél óra múlva itthon lesz - legalábbis remélem. Marcnak dolga van, úgyhogy nem fog velünk vacsorázni. Ezért volt elég neked.' Á, rendben. Akkor hadd vigyem ezt fel Ryanhez, aztán kiveszem a dugót az üvegből.' Kettesével ment fel a lépcsőn, míg Julia feltette főni a krumplit, és megterített. Elmosolyodott, tudta, hogy Bob szerette, ha a szórványos látogatásai alkalmával egy kis családi időt tölthet. Jól kijött az unokaöccseivel; valószínűleg jobban, mint a sógorával, gondolta. Marc és Bob között igencsak szúrós volt a viszony. Talán túlságosan is különbözőek voltak. Vagy az volt az oka, hogy Marc mindig is kissé féltékenynek tűnt arra a szoros kapcsolatra, amelyet ő és Bob ápolt - az életre szóló barátságra, a közös gyermekkori emlékekre, a könnyed bajtársiasságra, amelyben mindig is osztoztak? Bob egy pillanattal később visszatért. Ryan mélyen a csatában van valami idegen sereggel - jelentette. Kaptam egy morgást köszönetképpen a csokoládéért, ami gondolom, jobb, mint a semmi". Nevetett. 'Annyira belefeledkeznek a számítógépes játékaikba, nem igaz?' Julia arcot vágott. Néha azt hiszem, csak ez érdekli őket. Biztos vagyok benne, hogy az ő korukban én is szerettem kimozdulni, de ez a generáció már más. "Hmm. Bob elgondolkodónak tűnt. Nemrég voltam valahol, ami talán érdekelheti őket. Bletchley Park - tudod, ez volt a brit kódfejtés főhadiszállása a második világháború alatt. Túrákat szerveznek. Lenyűgöző. Julia elmosolyodott. "Én is szívesen elmennék ilyen helyre. "El kellene vinned a fiúkat. Elképesztő, amit ott elértek. Úgy vélik, hogy a Bletchley Parkban végzett munka nagy hatással volt a háború kimenetelére. Képzeld el, hogy részese lehetsz ennek! "Imádtam volna. Te jó lettél volna benne, a logikus számítástechnikai agyaddal, hugi. A lány vigyort villantott a fiúnak, és elindult a lépcső aljához. 'Ryan, vacsora előtt mindenképpen zuhanyozz le! Van harminc perced, rendben?' Visszafordult Bobhoz, aki éppen a bort dugózta ki, és töltött nekik néhány poharat. 'Szóval. Az én hírem - mondta, miközben koccintottak a poharakkal, és helyet foglalt a konyhaasztalnál. Eladok Devonban. Veszek egy kisebb házat, valószínűleg Sussexben. Brighton vagy Hove tetszik. Valahol, ahonnan könnyen megközelíthető a Gatwick, mivel belátható időn belül többnyire onnan fogok repülni. Szeretem az ötletet, hogy haza tudjak menni egy repülőút után, még ha csak fél napra is. Devon túl messze van. Tökéletesen érthető - mondta Julia bólogatva. Mindig is csodálkozott azon, hogy a férfi miért ragaszkodott a nagyszüleik nagy házához, amelyet évente csak néhány hétre tudott meglátogatni. Igen. Azt hiszem, már régen meg kellett volna tennem. De szeretem azt a házat, és mindig is azon gondolkodtam, hogy egy nap nem akarok-e többé repülni, és ott letelepedni. Most úgy döntöttem, hogy ezt soha nem fogom megtenni. Amúgy is túl nagy nekem. Julia nyitotta a száját, hogy azt mondja, talán egyszer majd találkozik valakivel, de a férfi felemelte a kezét, hogy megállítsa. 'Ne tedd. Boldog vagyok egyedül. Különben is, nem ez a lényeg. Amit el akartam mondani neked, az az, hogy elkezdtem a ház kipakolását. Tudom, hogy a régi bútorokból nem kell neked semmi, de van néhány dolog... emléktárgyak, igazából, amikre kíváncsi lennék, hogy elfogadnád-e őket. Te vagy a család történésze. "Én vagyok? Julia elgondolkodott. Igaz, hogy összeállított egy családfát az Ancestryn, és megőrizte azokat a doboznyi fényképet, amelyeket megözvegyült apjuk ki akart dobni, amikor néhány évvel ezelőtt úgy döntött, hogy Spanyolországba költözik. Egy nap majd átválogatja őket. Egy nap, amikor lesz ideje. 'Legalábbis több, mint amennyim van. Szóval, hoztam neked néhány dolgot. Néhány régi fényképet nagyapától. Egy doboz régi könyvet. Tudom, hogy szeretsz mindent, aminek dohos szaga van, és amiből kihullanak a lapok. "Ha! Igen, ha érdekes könyvekről van szó. Egy másik tevékenység arra az időre, amikor több ideje lesz: a használt könyvesboltok böngészése, régi könyvek gyűjtése és olvasása. A kocsiban vannak. Behozzam őket? Akkor menj csak. Majd valamikor átválogatom az egészet.' Hogy mikor lesz rá alkalma, fogalma sem volt. De a háznak volt egy nagy padlása, így bőven volt hely, hogy tárolja őket addig a mitikus jövőbeli időpontig, amikor az élete rendeződik, és a hétvégék szabadok lesznek. "Nagyszerű. Bob már talpon volt, és egy perccel később visszatért a bejárati ajtón, két dobozt cipelve, egy kisebbet egy nagyobb tetején egyensúlyozva. A nagyobb dobozban könyvek voltak, a másikban pedig fényképek. A dobozokat az előszobában a földre dobta. "Mi ez? Julia egy barna vászontáskát rángatott, kopott bőrszíjjal, amely a fényképek tetején volt. Egy régi fényképezőgép - mondta Bob. Egy Box Brownie, ahogy elnézem. Biztos a nagymamáé lehetett. Nagyapának volt az a régi Leica, amire olyan büszke volt.' Bob bólintott. Emlékszem. Akkor valószínűleg a nagymamáé. Elég régi modell, valószínűleg háború előtti.
2. fejezet (1)
---------- 2. fejezet ---------- Pamela, 1943 Még egy óra volt hátra a vacsoraidőig. Elég idő, gondolta Pamela, hogy átnézze a legutóbbi fényképeket, amelyeket a patikából hozott, és elrendezze őket az albumában. Imádta a régi Box Brownie fényképezőgépét, amelyet az apjától örökölt, amikor egy újabb modellt vásárolt. Az övé még mindig jól működött, és imádta megörökíteni a barátaival töltött boldog pillanatokat. Egy emlékeztető - mondta a bátyjának, Geoffnak -, amire visszatekintve láthatjuk, hogy a háború ellenére is jól éreztük magunkat. És ezek a fotók bizonyára ezt bizonyították. Pam kuncogva lapozgatta őket. Ott volt Geoff, sziluettben az égbolt ellenében egy domboldalon, a falujuk közelében. A barátai, Ada és Emily, egymást átölelve, és nevetgéltek valamin - Pam nem emlékezett, min, de a fotó újra megnevettette. Ada és Emily megint, Joannal együtt, egy szőnyegen ülve egy szép napon, amikor két hónappal ezelőtt kilométereket bicikliztek, majd piknikeztek. És egy másik, saját magáról, amit Ada készített ugyanezen a napon, a lábát a biciklin lovagolva, és tátott szájjal. Emlékezett rá, hogy épp utasításokat kiabált Adának, hogyan kell használni a fényképezőgépet, és Ada bizonyára épp a rossz pillanatban készítette a képet. Pam azt akarta, hogy várjon, amíg a lány kerékpározik, és próbáljon akciófotót készíteni. Gondosan megnézett minden egyes fotót, és kiválogatta a legjobbakat, amelyek bekerülhettek az albumába. A többit visszatette a borítékba. Volt még egy tartalék filmje, amit a fényképezőgépébe kellett volna betennie, ezért kinyitotta a fényképezőgép hátulját, kihúzta a film végét, és feltekerte, készen állva a következő fotóra. Egyre nehezebb volt filmet vásárolni, így ezt a tekercset ki kellett tartania. Pammy! Kész a vacsora, drágám' - zengett az anyja hangja a lépcsőn. Jövök. Visszatette a fényképeket, az albumot és a fényképezőgépet a polcra, amelyen tárolta őket, és lesietett a lépcsőn. Anya éppen az asztalra tette az edényeket - egy pitét, egy tál krumplipürét, egy másik tál főtt sárgarépát. A zöldségeket a kertjükben termesztették. Pam helyet foglalt az asztalnál Geoff mellett. Az apja átjött a nappaliból, és helyet foglalt az asztalfőn, amíg anya felszolgálta az ételt. "Mindenkinek jó napja volt? mondta apa, miközben körülnézett az asztalnál. Csak a szokásos - válaszolta anya. Pam bólintott. Igen, jó napotok volt. Már csak egy hét van hátra, igaz, Pammy? És akkor végleg otthagyod az iskolát.' Apa rámosolygott a lányra az asztal túloldalán. Még mindig az egyetemen gondolkodsz? Kérdezte anya, homlokát ráncolva. Pamnek felajánlottak egy helyet az oxfordi Somerville College-ban, ahol matematikát fog tanulni. Az anyja sosem volt túlságosan megelégedve az ötlettel - úgy gondolta, hogy egy lánynak titkársági munkát kell végeznie, találnia kell egy férfit, akihez feleségül megy, és aztán háztartást kell vezetnie neki. Ahogy ő is. De Pam apja, aki tanár volt, arra biztatta, hogy használja ki tehetségét, és jelentkezzen Oxfordba. Meglepődött és örült, hogy felvették. Igen, persze. Nem pazarolhatom el a felajánlott helyet. "De ha férjet találsz és családot alapítasz, minden hiábavaló lesz. Sajnálom, de nem látom értelmét. Anya megrázta a fejét, majd egy villa pitét emelt a szájához. Ezt már annyiszor megbeszélték. Anya egy másik generációból származott, és a dolgok most már másképp alakultak. A nőknek több lehetőségük volt. Különösen a háború alatt, amikor a nők annyi olyan munkát vállaltak el, ami korábban csak férfiaknak állt nyitva. Pam rámosolygott az anyjára. Nem akart vitát kezdeni a vacsoraasztalnál. 'Lehet, hogy nem találok férjet. Talán találok, de nem lesz családom, hogy tovább dolgozhassak. Ki tudja, anya, mit hoz a jövő? Egyelőre a lehető legtöbbet akarom kihozni az agyamból'. És ebben igazad van - mondta apa. 'Elsie, csak el kell fogadnunk, hogy a fiatalok manapság a saját döntéseiket akarják meghozni. Pammy menjen egyetemre, és tanuljon matematikát. Ha egész életében kékvérűként végzi, hát legyen. Amíg boldog, addig ez a legfontosabb, nem igaz? Pam az anyjára pillantott. Egyet kellett értenie azzal, hogy a gyermekei boldogsága a legfontosabb, és valóban, anya bólintott válaszul. Pam kinyújtotta felé a kezét. 'Köszönöm, anya. Szeretném, ha örülnél nekem, és nem aggódnál'. Örülök neked, Pam - szólt közbe a bátyja, Geoff. És igazából nekem is van egy kis hírem mára. Ó, igen?' Apa várakozóan nézett rá. 'Beiratkoztam. Már régóta gondolkodtam rajta. Beiratkoztam a RAF-hoz. Pilótának fogok kiképezni. Döbbent csend volt az asztalnál, ahogy mindenki hagyta, hogy a hír felfogja. Pam első gondolata az volt, hogy a bátyja a legbátrabb ember, akit ismer, és büszke rá, hogy kiveszi a részét a háborús erőfeszítésekből. A második gondolata az a rengeteg pilóta és legénység volt, akik soha nem tértek vissza a küldetésükről. Az újságok minden nap újabb és újabb számokat közöltek az elesettekről. Végre apa válaszolt neki, határozottan, bár a hangja kissé fojtottan szólt, mintha erőltetné a szavakat. Szép munka, fiam. Büszke vagyok rád. Igen, én is büszke vagyok - mondta anya. De azért vigyázz magadra, ugye? Úgy értem... - Pam észrevette, hogy könnyek csillognak a szeme sarkában. 'Persze, hogy vigyázni fogok. Jövő héten indulok a kiképzésre. Három hónap lesz, mire kiképeznek. Talán addigra vége lesz a háborúnak.' 'Erre nem sok esély van, attól tartok.' Geoff, szerintem nagyon bátor vagy. Pam megfordult, hogy a bátyjára mosolyogjon. 'Én is nagyon büszke vagyok rád.' De a híre elgondolkodtatta... önző volt, amikor egyetemre ment? Nem kellene neki is tennie valamit a háborús erőfeszítésekért? Emily azt tervezte, hogy Londonba költözik, és mentőautókat vezet. Ada egy közeli légi bázison dolgozott egy kantinban, és azon gondolkodott, hogy csatlakozik a Női Segédlégierőhöz. A helyi farmokon földműves lányok dolgoztak. Pam bűntudatot érzett, hogy semmit sem tesz az országért, és csupán a matematika iránti szeretetének hódol.
2. fejezet (2)
Visszakapcsolta a figyelmét Geoffra, aki épp arról beszélt, hogy milyen tapasztalatokat szerzett a jelentkezéssel kapcsolatban, és milyen reakciót váltott ki a munkahelyén, egy gépgyárban, amikor elmondta nekik. Mindenki megérti, tudod. Annak ellenére, hogy mi egy fenntartott foglalkozásban vagyunk, nagyon megértették az igényemet, hogy valami olyasmit csináljak, amivel tényleg változtathatok valamin. Fiatal vagyok, gyors a reakcióm és tökéletes a látásom. Vadászpilótaként igazán jó lehetnék. Csak ez olyan veszélyes, kicsim - mondta anya, de halkan suttogta, eltolt egy könnycseppet, majd rámosolygott a fiára. 'De biztosan jó leszel benne, tudom.' * Az az utolsó iskolai hét, mielőtt elkezdődött a tanulmányi szabadság, vegyes érzelmekkel telt Pam számára. Izgalommal, hogy hamarosan életének egy új szakasza kezdődik. Félelem a közelgő vizsgák miatt, és aggodalom, hogy talán nem kapja meg a szükséges jegyeket ahhoz, hogy elfoglalhassa a helyét Oxfordban. Szomorúság az iskola elhagyása miatt, búcsút véve a barátaitól és tanáraitól, akiket talán soha többé nem lát. Félelem, amikor az utolsó matematikaóra közepén megszólalt a légvédelmi sziréna, és az egész osztálynak egy légvédelmi óvóhelyre kellett sietnie, ahol a tanárnő, Miss Osbourne mindent megtett, hogy befejezze az órát. Az óra után, amikor az osztály a napfényben pislogva kikerült és hazafelé indult (ez volt a nap utolsó órája), Miss Osbourne félrevonta Pamet. Egy gyors szót kérek, mielőtt elmegy, Pamela. Természetesen, kisasszony - felelte Pam, és idegességtől elgyötörten érezte magát. Vajon valami rosszat tett? Miért tartották vissza? Miss Osbourne visszavezette őket az iskola épületébe, és az elhagyatott osztályterembe. Megkérte Pamet, hogy foglaljon helyet, ő pedig az íróasztala szélére ült. Kétségtelenül nagyon jól fogsz teljesíteni a matematikavizsgádon - mondta Miss Osbourne. Te vagy az egyik legokosabb tanuló, akit valaha volt szerencsém tanítani. Biztos vagyok benne, hogy remekül fogsz teljesíteni Oxfordban. Habozott, és Pam egy kicsit elkomorult, mert érezte, hogy jön egy "de". Köszönöm, kisasszony. Keményen fogok dolgozni, hogy büszke legyen rám. Már most büszke vagyok rád. Szóval, csak egy dologról akartam veled beszélni...'. Itt volt a "de". Pam érezte, hogy a rettegés összeszorul a gyomrában - vajon Miss Osbourne valami okot fog mondani neki, amiért nem kaphat helyet az egyetemen, még akkor sem, ha átment a vizsgán? Mi az, kisasszony? "Az apám a kormánynak dolgozik. Múlt hétvégén találkoztam vele, és egy toborzási akcióról beszélt. Olyan fiatalokra van szükségük, akik jók matematikából, különösen, ha a nyelvek iránt is van érzékük. A tanárnő rámosolygott Pamre. 'Akár téged is jellemezhetett volna. Úgy hallottam a többi tanártól, hogy németből és franciából is kitűnő vagy.' 'Én ... azt hiszem, jól teljesítek belőlük.' Pam érezte, hogy elpirul. Tudta, hogy minden tantárgyból jól teljesít, de a matematika mindig is a kedvence volt. Ez részben Miss Osbourne-nak volt köszönhető, a tanárnőnek, akit mindig is szeretett, és akire mindig is felnézett. Túl szerény vagy. Nézze, ez a munka, amit apám végez, a háborús erőfeszítéseket szolgálja. Nem tudom, hogy pontosan mit csinál, igazából egyáltalán nem tudom, hogy mit csinál. Nagyon titokzatos. De megkérdezte, hogy tudok-e ajánlani neki valakit. Lányokat és fiúkat is fogadnak. De mi a helyzet Oxfordban? Pam összezavarodott. Miss Osbourne volt az, aki erősen biztatta, hogy jelentkezzen az egyetemre. 'Elhalasztják a helyedet. Ha ennek az egésznek vége, akkor mehetsz. Figyelj, nem kell jelentkezned. Egyszerűen csak felveheted az egyetemi helyedet, ahogy tervezted. De ha mégis tenni akarsz valamit a háborús erőfeszítésekért, akkor ez lehet a megfelelő dolog. Nem mindenkinek van olyan esze, mint neked, és abból, amit apa mondott, az eszednek nagyon jó hasznát vennék. Pam egy pillanatra elhallgatott, és elgondolkodott. Azon gondolkodott, hogy többet tehetne a hazájáért. Most itt volt valami, amit megtehetett - bármi is legyen az. És ha el tudná halasztani a helyét ... 'Mit gondolsz?' Miss Osbourne oldalra billentette a fejét, ahogyan oly gyakran tette, amikor arra várt, hogy egy diák megadja a megoldást egy általa feltett kérdésre. Én... nem is tudom... - rázta a fejét Pam. Mit tanácsolna? 'A te döntésed kell, hogy legyen, de nem tehetek róla, de a te helyedben én is érezném, hogy megtettem a magamét. Itt van egy lehetőség, hogy segítsen az országának. Talán csak egy évre. Aztán menj, és foglalj helyet Oxfordban. Biztos, hogy elhalasztják a helyemet? Teljesen. Ilyen körülmények között egyáltalán nem probléma, ha egy-két évvel elhalasztják. Pam megvakarta az állát. 'És mi lesz ezzel a projekttel - a munkával? Mit kellene csinálnom?' Miss Osbourne megvonta a vállát. 'Azt, attól tartok, nem tudom megmondani. Az egész nagyon titkos. De az én szememben ez izgalmasan hangzik, nem gondolja?' Pamnek el kellett ismernie, hogy igen. Segíteni a háborús erőfeszítéseket egy titkos projektben, amit a matematikai képességei miatt megtehetett. Gyorsan meghozta a döntést. "Igen, így van. És szeretném kipróbálni ... mit kell tennem?' Miss Osbourne rávigyorgott. 'Ez az én kislányom. Majd én felterjesztem a nevedet az apámnak. Aztán majd meglátjuk, mi lesz a következő lépés. Gondolom, van valamiféle felvételi eljárás. Érti, hogy nem otthon lesz. Az apám Buckinghamshire-ben él, úgyhogy gondolom, a projekt valahol a lakóhelye közelében fog zajlani. Az egyetemhez amúgy is el kellene mennem otthonról - mondta Pam elgondolkodva. Az elmúlt hónapokat azzal töltötte, hogy Oxford tornyai közé képzelte magát. Most talán Buckinghamshire-be megy, ami nem volt olyan megye, amit jól ismert. De persze minden attól függött, hogy sikerül-e átjutni ezen az interjún, amiről Miss Osbourne beszélt. Igen, kisasszony. Kérem, adja meg a nevemet. De természetesen előbb szeretném letenni a vizsgáimat.' "Természetesen. Gondoskodom róla, hogy az apám tudja, hogy addig nem ér rá. Mikor lesz az utolsó?' 'Június tizedike' - válaszolta a lány. Egy dátum, amit már régóta bekarikázott a naplójában. Adával, Emilyvel és néhány másik lánnyal együtt arra a délutánra, az érettségi vizsga után egy biciklitúrát tervezett. Egy biciklitúrát a csatorna töltésén, majd egy pikniket valami erdő mellett. Aznap este táncmulatságot rendeztek volna a faluházban, ahová mindannyian el akartak menni. Pam új ruhát varratott magának erre az alkalomra - vagyis szétszedte az anyja egyik régi ruháját, és átdolgozta egy modernebb stílusban. Jobb volt, mint a semmi.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szívszorító árulás"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️