Kapitel 1 (1)
======================== Kapitel ett ======================== Det första du bör veta om mig är att jag hatar advokater. Det andra är att jag arbetar för dem. Det var inte meningen att det skulle bli så. Inte ett dugg. Jag skulle bli en stor stjärna, lämna Blueberry Bay bakom mig utan att ens titta över axeln när jag bokade bort mig därifrån. Problemet med den planen var att man behöver talang för att bli en stjärna - och jag hade aldrig mycket av det. Åtminstone inte vad jag har upptäckt. Ännu. När bemanningsföretaget anvisade mig att arbeta för Fulton, Thompson och Associates som deras nya biträdande jurist, sa jag nästan nej. Men sedan såg jag dollartecknen och kom ihåg att hyra är något som finns. Så här är jag nu och gör det nödvändiga för att klara mig medan jag fortsätter på den svårfångade vägen mot berömmelse genom att eliminera alla möjliga talanger en i taget. Om jag fortsätter tillräckligt länge kommer jag så småningom att hitta mitt sanna kall. Vem vet? Jag kan bli världens bästa hiphop-jodlare... Förutom att jag redan har försökt det och inte är det. Det är okej, egentligen. Jag njuter av resan, även om jag verkligen önskar att destinationen skulle skynda sig och komma hit redan nu. Hej, jag heter Angie Russo, och en dag kommer du att se mitt namn i ljuset. Min mormor var nämligen en berömd Broadwayskådespelerska förr i tiden. Det vill säga, tills hon slutade på toppen av sin karriär för att dra sig tillbaka till Glendale, Maine, och uppfostra sin familj. Innan ni frågar, nej, jag kan varken sjunga, dansa eller spela, men Nan försäkrar mig om att jag har stjärnkraft i blodet. Precis som hon gjorde och precis som min mamma. Ja, ni känner säkert till min mamma. Hon är nyhetsankare på Channel Seven och min pappa gör sportrapporteringen. Eftersom de är dessa enorma karriärtyper var det Nan som gjorde det mesta av arbetet med att uppfostra mig - och det passade mig utmärkt. Faktum är att jag fortfarande skulle bo hos henne om hon inte hade gett mig en försiktig knuff ut ur boet och sagt att det var dags att flyga. Det var för ungefär ett år sedan och hände strax efter att jag tagit min sjunde associerade examen i rad från Blueberry Bay Community College. Ja, jag har verkligen alltid älskat att lära mig allt som jag har kunnat få tag på. Gud gjorde mig åtminstone en tjänst genom att göra mig smart, även om han gjorde det svårt att hitta mina unika talanger. En av mina examina är faktiskt för paralegal studies and law administration services, vilket kan tyckas vara en konstig sak att studera för någon som hatar advokater så mycket som jag gör. Men det är en historia för en annan gång... Det här är historien om hur jag nästan dog, och den är bra. * * * Jag började min dag med att sniff-testa två blazrar med målet att välja den som var renaste för en testamentsläsning på kontoret samma dag. Båda luktade vagt av svett och gymnastikskor, vilket innebar att endera skulle ge mig en allvarlig föreläsning från partnerna. Men å andra sidan var det kanske precis vad jag förtjänade för att jag hade skjutit upp resan till kemtvätten så länge. Efter att ha sprutat en hostframkallande dimma av deodorant i min garderob plockade jag ner den neonrosa jackan från hängaren och stoppade in armarna i ärmarna. En svartvit prickig blus och stretchiga leggings kompletterade outfiten perfekt. Eftersom jag inte hade tid att tvätta mitt hår den morgonen drog jag upp mitt svampiga axellånga hår i en oordentlig knut och satte accent på det med en söt spänne som jag köpte tidigare i veckan i min favoritbutik. Och innan du kan fråga... Nej, jag hade inte tid för kemtvätt. Och ja, jag har alltid haft tid för dollarbutiken. Just den här morgonen hade jag dock inte tid för något av dem. Jag hade faktiskt ägnat så mycket tid åt att fundera på vilken blazer jag skulle ha på mig att jag nästan inte hade tid överhuvudtaget. Jag är redan ingen morgonmänniska, men när man lägger till en manisk rusning för att komma till ett jobb som jag inte ens gillar... Jag kunde redan förutse hur dålig den här dagen skulle sluta. Jag rusade ut genom dörren - utan dusch, utan mat och utan koffein - i hopp om att jag åtminstone skulle ha tur och få grönt ljus på min pendeltågsresa den dagen. Istället skar världens längsta tåg av mig inte ens två kvarter från mitt hus. Tågspåren löper längs den enda större gatan som betjänar vår lilla kuststad, och det finns absolut inget sätt för mig att nå firman via småvägar, vilket innebar att jag fick vänta i en kö av arga, tutande bilar i femton minuter. När jag faktiskt nådde fram till kontoret var jag den sista som kom in genom dörren och vi hade mindre än tio minuter på oss innan testamentsuppläsningen började. Min förhoppning om att smyga in obemärkt visade sig också vara ogrundad. "Russo!" Mr Thompson brölade innan dörren ens hade stängts helt bakom mig. Om du föreställde dig en gammal, vit kille med båtskor och en halskrage, skulle du ha en ganska bra uppfattning om hur mr Thompson såg ut och en ännu bättre uppfattning om hur han uppträdde. Han var en fantastisk advokat, men inte en särskilt sympatisk chef. En tjock, köttig åder pulserade vid sidan av hans huvud, och av någon anledning kunde jag inte sluta stirra på den. Han pekade på mig med ett skakande finger och en skrockfull min. "Sen och klädd som om du skulle gå på en 80-talstema-fest i stället för en testamentsuppläsning. Nej. Det kommer inte att fungera i dag. Gå och se om Peters har en jacka som du kan låna." Det krävdes tusen kroppsbyggares styrka för att inte rulla med ögonen när jag slängde mig iväg för att hitta den enda kvinnliga medarbetare som fanns på hela stället. Vi blev ofta grupperade tillsammans på grund av vårt gemensamma kön, men Bethany Peters och jag var inte alls lika. Hon var blond och söt och såg ut som om hon skulle vara söt som en kaka också - förutom att hon faktiskt var den största hajen av dem alla. Jag antar att man måste vara det för att bli tagen på allvar i en mansvärld. Men vad visste jag? Jag var bara en glorifierad sekreterare som inte ens ville vara där. Bethany rynkade på näsan åt mig så fort jag kom in på hennes kontor, och jag klämde fingrarna över mina. Bethany var besatt av eteriska oljor och sålde dem till och med på dessa smaklösa onlinefester som hon bjöd in oss alla till ungefär en gång i månaden. Till och med då hade jag bara arbetat på firman i några månader men hade redan beställt fler lavendelbadsalter än jag någonsin skulle kunna behöva.
Kapitel 1 (2)
På dagen för testamentsuppläsningen stank Bethanys kontor av enbär och citron - definitivt inte en av hennes bättre kombinationer. Ändå, vilken blandning av stärkande girl power mojo hon än försökte koka ihop, så hoppades jag verkligen att den skulle fungera för henne. "Låt mig gissa", sa hon i den där nasala, nedlåtande tonen som hon alltid använde när hon talade med mig eller någon av de andra anställda utan juristexamen. "Fulton skickade in dig för att låna en jacka av mig." Ett leende smög sig över mitt ansikte. "Thompson, faktiskt." Kalla mig kontrare, men jag älskade att få chansen att bevisa att hon hade fel, särskilt när en dag började så illa som den här dagen. Det var en liten och vacker gåva. "Kan du inte hämta några mer passande arbetskläder åt dig själv så att du inte alltid måste låna mina i sista minuten?" Hon suckade innan hon med lösa armar och stora, överdrivna steg lumpade över till andra sidan av sitt kontor. Hon såg ut som en preppy blond gorilla, men jag bestämde mig för att behålla den jämförelsen för mig själv. "Thompson... Fulton... De är båda lite utflippade i dag", anförtrodde Bethany mig. "Tydligen är den gamla damen som dog släkt med Fulton." "Hur vet du det?" Mina ögon blev stora. Det var alltså därför som alla gjorde ett så ovanligt stort väsen av sig den här morgonen. "Tja, till att börja med är hennes efternamn också Fulton." Hon knackade på tinningen för att dra min uppmärksamhet till sin överlägsna hjärnkapacitet. Jag knackade på mitt huvud och gav henne en ful grimas som svar. Nu var vi båda kontorsgorillor, och vilket utställningsföremål vi båda gjorde. Bethany skrattade när hon gav mig den tråkigaste marinblå kavajen som Gud någonsin satt på den här gröna jorden. "Försök att hålla ihop det inför läsningen, va?" Jag nickade medan jag bytte jackor. Blazern klämde vid armhålorna, men jag visste bättre än att klaga. "Tack", mumlade jag och undvek med nöd och näppe Bethanys kontor innan hon ännu en gång kunde påminna mig om att Goodwill eller Frälsningsarmén var bra ställen att hitta kläder inom min budget. "Jag skulle tappa bort hårspännet!" ropade hon efter mig. Aargh, så nära. Men eftersom Bethany tenderade att vara som en hund med ett ben när hon fick en idé, drog jag ut min söta lilla accessoar och tog med mig några hårstrån. Knuten kom ut härnäst, och jag kammade snabbt mitt hår med fingrarna för att göra det någorlunda presentabelt. Förhoppningsvis skulle det räcka för att göra alla nöjda. "Angie, är det du?" Mr Fulton, den äldsta mest delägaren, ropade från insidan av konferensrummet. Av någon anledning använder Thompson alltid våra efternamn och Fulton håller sig till våra förnamn. Kanske var det deras sätt att leka god advokat, dålig advokat, eller så gillade de bara att hålla oss på tårna. Jag sätter på mitt bästa leende. Killen hade trots allt just förlorat en familjemedlem. "God morgon, sir. Kan jag hjälpa dig med något?" Hans ögon dröjde sig kvar i mitt ansikte en kort stund innan han röjde sig och pekade på den dammiga gamla kaffebryggaren i ett hörn av rummet. "Vi kommer att behöva massor av kaffe, och eftersom du är lite sen i morse har jag tyvärr inte tid att springa till baristan. Ni får använda vår reservkaffemaskin. Så starkt som du kan göra det, tack." "Jag är på gång!" Vi använde inte den interna kaffebryggaren särskilt ofta och hade den egentligen bara till hands för koffeinrelaterade nödsituationer med röd kod. Att vi behövde den nu var definitivt inget gott tecken. Jag hade faktiskt aldrig använt den gamla saken överhuvudtaget. Den enda gången jag nästan hade haft chansen, kom en praktikant in på kontoret med en bricka med Starbucks och släppte mig fri. Den här gamla saken borde dock inte vara alltför svår att lista ut. Jag hade trots allt sju examina. Mr Thompson, Bethany och några andra medarbetare kom in medan jag höll på att pilla med stekkorgen, som av någon anledning vägrade att passa in i de nödvändiga spåren i maskinen. Normalt sett skulle vi bara ha en eller två advokater närvarande vid en läsning, men de verkade dra ut på alla register för den här gången. Var det bara för att personen som dog var släkt med en av våra partners? Eller var det något mer som pågick här? Min nyfikenhet hade definitivt blivit väckt vid det här laget. Jag arbetade i mitt hörn och fångade upp några korta inslag av diskussionen som pågick runt bordet i konferensrummet. Våra dagliga samtal på företaget var vanligtvis ganska torra, men i dag lät det uppfriskande saftigt. "Det är visserligen en något ovanlig situation", sade Thompson först. Senare sade Fulton: "Med tanke på villkoren förväntar jag mig att en av bidragstagarna kommer att bestrida." En medarbetare vid namn Brad ställde upp en bandspelare - ja, ännu en gammal kvarleva som bor på vårt kontor - och Bethany rörde runt en massa papper. När kaffemaskinens korg snäppade in på plats släppte jag ut ett triumferande yip, vilket drog till sig förargade blickar från mina kollegor. "Jag är strax tillbaka", lovade jag när jag rusade förbi den växande skaran med den tomma kaffekannan. En vacker, blond kvinna med en matchande kofta och ett pärlband av rosa pärlor stoppade mig innan jag hann fram till kranen i köket. "Angie, jag är så glad att jag sprang på dig!" Diane Fulton - herr Fultons fru - skakade på huvudet och knöt sina överpluggade pannor. "Såg du avsnittet i går kväll?" Även om Diane klär sig som en blåblods-snobb var hon faktiskt den coolaste personen på hela stället. Hon och jag hade en hel lista över dokusåpor som vi gillade att titta på tillsammans och diskutera när hon kom förbi kontoret för att besöka sin man på lunch. Hennes ögon vidgades när hon väntade på mitt svar. Jag må ha varit sen till jobbet, men jag skulle aldrig vara sen när det gällde våra program. "Jag kunde inte fatta att Trace blev utslagen", svarade jag med en tragisk suck medan jag vred på kranen och lät vattnet fylla kaffekannan. "Förhoppningsvis får han ändå ett skivkontrakt av det hela." "Vi kan väl komma ikapp senare", sa hon till mig med en lätt rynkad panna. "Jag måste..." Hon pekade på konferensrummet och knöt pannan igen.
Kapitel 1 (3)
Jag kände mig hemskt ledsen för henne. "Jag hörde det. Jag beklagar. Ni stod inte varandra nära, eller hur?" Hon stirrade på mig en stund som om hon inte hade hört frågan. Hennes dinglande örhängen var så långa att de träffade hennes kinder när hon skakade på huvudet. "Ethel var Richards gammelmoster. Hon var mycket gammal och hade varit sjuk länge. Jag tror att vi alla förväntade oss att hon skulle gå bort förr snarare än senare." "Det suger ändå," erbjöd jag. Diane gav mig ett artigt leende och ursäktade sig sedan. Allvarligt talat? Det bästa jag kunde komma med var att det suger? Tur att ingen av mina examina var i rådgivning. Men å andra sidan kanske det inte skulle vara den sämsta idén i världen att gå tillbaka till skolan. Skolan hade trots allt alltid varit min lyckliga plats. Det var delvis därför jag hade fått så många examina till att börja med. Jag återvände med en full karaff vatten och en påse med kaffesump som hade gått ut någon gång förra året men som tack och lov fortfarande luktade fräscht. Under min mycket korta frånvaro hade mötesrummet fyllts med ännu fler människor. Fultons måste ha varit en stor familj. Antingen det, eller så hade gammelmoster Ethel varit en rik - och förmodligen generös - kvinna. Mr Fulton tittade på mig med ett ögonbryn höjt i fråga. "Nästan klar", försäkrade jag honom när jag rusade förbi rummet med människor till min tysta, lilla kaffemaskinhörna. Snabbt som jag kunde fyllde jag tanken med mitt nyvunna vatten, skrapade in lite kaffesump i filtret och tryckte på den stora röda knappen för att starta bryggningsprocessen. Ingenting hände Så jag tryckte på den igen... och igen... och ytterligare tretton gånger utan resultat. "Det skulle hjälpa att koppla in den", ropade Bethany tillräckligt högt för att alla skulle kunna höra och fick dem att skratta åt mig och min välmenande inkompetens. Usch, snacka om att det var riktigt pinsamt! Jag famlade runt på baksidan av maskinen tills jag hittade sladden. Alla skrattade fortfarande när jag tryckte in kontakten i det närmaste uttaget... Först kände jag ett mjukt stick i fingertopparna, sedan lyste hela min kropp upp av smärta. I ungefär två millisekunder blev jag hypermedveten om min omgivning - varje lukt, ljud, känsla, till och med hur luften i rummet smakade just då. De enskilda skratten förvandlades till ett kollektivt gäspande som slet sig genom rummet. Sedan föll allting bort med ett skarpt zzzzztt. Och jag föll medvetslös till golvet.
Kapitel 2 (1)
======================== Kapitel två ======================== Jag vaknade upp på golvet i konferensrummet. Lustigt nog kunde jag inte minnas att jag svimmade, men ändå var jag där. Mitt hjärta slog en miljon kilometer i timmen, men större delen av min kropp hade blivit luddig och pirrig. Jag försökte röra mina armar, men de verkade nöjda med att ligga utspridda vid mina sidor. Ett efter ett började mina sinnen komma igång igen. Pop! Mrs Fultons skrik var det första jag hörde, sedan började de andra i rummet mumla bland varandra. Vissa röster kände jag igen, men andra var helt okända. Bethany sa: "Det är nog dags att vi slänger ut den där gamla saken". Mr Fulton ignorerade henne när han rusade mot mig. "Angie... Angie..." Hans panikslagna röst kom allt närmare tills han hade kommit precis vid min sida. "Är du okej?" Under tiden mumlade mr Thompson något om ansvar och arbetsskadeersättning - precis som alla som kände honom skulle förvänta sig att han skulle göra i en sådan situation. Jag försökte fortfarande minnas vad som hade hänt när en oväntad tyngd tryckte ner på mitt bröst och gjorde det ganska svårt för mig att andas. Den överväldigande lukten av tonfisk fyllde mina näsborrar, och den plötsliga intensiteten av den fick mig att börja hosta. En röst som jag aldrig tidigare hade hört svävade över mig. "Nå, vad sägs om det? Den här hade trots allt mer än ett liv. Människor, pssh. Så ömtåliga." "Åh, hon andas!" Diane ropade. "Självklart andas hon, älskling", svarade hennes man med en ton av lättnad i sin tidigare panikslagna röst. "Hon hostar också." "Och jag som trodde att bilresan inte skulle vara värd det", ljöd samma okända röst och parade orden med ett otrevligt skratt. "Det var den bästa underhållningen jag har haft på hela veckan." Till slut flög mina ögon upp och jag fann en glänsande bärnstensfärgad blick som tittade på mig från bara några centimeter avstånd. Vänta... Varför fanns det en katt på kontoret, och varför var den på mig? Jag kämpade för att sätta mig upp, men mina lemmar var fortfarande för tunga för att lyfta på egen hand. "Åh, älskling", sa rösten igen. "Om du förväntar dig att fortsätta gå, borde du nog ha landat på fötterna." Jag släppte ut en högljudd stön. Jag kunde känna hur aktiviteten surrade runt omkring mig, men det enda jag såg var den förbannade katten som definitivt trängde sig på mitt personliga utrymme just då. "Vad hände?" Jag frågade innan jag hostade igen. "Jag tror att kaffebryggaren gav dig elchocker när du försökte koppla in den", avslöjade Diane. Hennes skakiga röst gjorde det uppenbart att hon hade gråtit. Jag mådde så dåligt över att min klumpighet gjorde att hon råkade ut för det. "Jösses. Den här är ännu dummare än den första. Jag ser verkligen fram emot att bo med henne medan resten av familjen funderar på var de ska dumpa mig. Så synd. De känner inte igen storhet när den stirrar dem i ansiktet." Jag stönade och försökte lyfta huvudet för att få en bättre titt i rummet. "Vem är det?" Jag krävde. "Det är jag, Angie", sade mrs Fulton och tryckte på allvar på min ena hand. "Du frågade vad som hänt och jag berättade om kaffebryggaren." "Nej, killen som just kallade oss båda för dumma." Jag önskade att jag kunde sitta upp för att se bortom den här irriterande katten, men han var det enda som fyllde min syn i det ögonblicket. Naturligtvis hade jag massor av frågor om kaffebryggaren och hur en så liten gammal apparat hade lyckats zappa mig medvetslös, men behovet av att identifiera den okända talaren vägde mycket tyngre för mig. En grym fnissning lät i närheten. "Jag kallade dig för dum eftersom du är dum. Ärlighet är den bästa policyn, sanningen kommer att göra dig fri, blablabla och allt annat nonsens som ni människor gillar att säga." Om jag inte hade vetat bättre skulle jag ha svurit att den där konstiga, ljuvliga rösten kom från katten. Hur hårt hade jag slagit i huvudet när jag föll? Katten lutade sig så nära att hans morrhår kittlade mitt ansikte. Hans oroväckande stora ögon rörde sig frenetiskt från sida till sida, som om de förföljde något slags byte. Åh, vad jag hoppades att jag inte var det bytet. Jag hade knappt undkommit kaffemaskinen. Om något medvetet skulle vilja skada mig i dag skulle jag inte ens ha en chans. "Hörde du... hörde du verkligen vad jag sa?" frågade rösten igen, och återigen lät det verkligen som om den kom från katten. Hade han ätit en liten människa eller något? Inget av det här var begripligt. "Ja, jag hörde dig, och jag tycker att du är ganska elak", svarade jag med en snyftning och gav den bästa attityd jag kunde med tanke på min liggande ställning. "Angie, vem pratar du med?" Diane frågade med ord som lät osäkra och lika oroliga som jag kände mig själv. "Jag är inte säker på vem det är, men han fortsätter att förolämpa mig." Jag slöt ögonen hårt och öppnade dem långsamt igen. Katten verkade le, men inte på ett vänligt sätt. Ännu en gång undrade jag om han ansåg mig vara ett lätt byte. För helvete, jag betraktade mig också som ett lätt byte. "Ingen förolämpar dig", insisterade mr Fulton. "Vi vill alla bara försäkra oss om att du mår bra." Katten log igen, större den här gången. "Ooh, ooh, jag! Det är jag som förolämpar dig, din stora, dumma skinnpåse." "Han kallade mig just för en stor, dum påse skinn! Kan du verkligen inte höra honom?" Jag blinkade ett halvt dussin gånger och nypade mig själv. Ingenting verkade förändras. "Russo, jag tror att du kanske borde ta ledigt resten av dagen och ta en tur till akuten", befallde mr Thompson efter att ha rattat sig högt från någonstans nära dörren. "Wow, du kan verkligen höra mig", sa rösten igen. "Förresten, hej, jag är Octavius Maxwell Ricardo Edmund Frederick Fulton och jag har några krav." Jag hade svårt att hålla reda på alla samtalstrådar. Jag visste att partnerna var oroliga för mig och för sig själva, men jag kunde fortfarande inte identifiera den mystiska talaren eller räkna ut vad han ville. "Octavius Maxwell... vem?" "Älskling, pratar du om katten?" Mrs Fulton frågade och plockade bort tabbykatten från mitt bröst. Mina ansträngda lungor tackade henne, och genast kände jag mig starkare.
Kapitel 2 (2)
Med en söt barnröst höll Diane katten upp mot sitt ansikte och kuttrade: "Försöker du hjälpa vår Angie att må bättre? Du är en sån gullig pussilja." Katten vände sig mot mig och knäppte ihop ögonen till spalter. "Hjälp mig." Energiserad till sist av mitt behov att ta reda på vad i helvete som pågick lyckades jag sätta mig upp och se mig omkring i rummet. "Åh, bra. Nu när du kan röra dig igen ska Peters ta dig till sjukhuset", bestämde Thompson. Bethany suckade men argumenterade inte för saken. "Vänta!" Den tabby katten traskade fram till mig i samma sekund som Diane satte honom tillbaka på golvet. "Hur är det med mina krav?" Jag stirrade på honom, förvånad. Det fanns absolut ingen möjlighet... Katten viftade med svansen och gav ifrån sig en låg morr från djupt inne i halsen. "Jag vet att du kan höra mig, så vad sägs om att göra det artiga och hålla din del av samtalet, va?" "Vad vill du?" Jag viskade, men ändå kunde alla på kontoret se och höra den galna kvinnan prata med katten hon just hade träffat. "Min ägare blev mördad, och jag behöver din hjälp för att bevisa det. Dessutom, vilket är lika viktigt, har jag inte fått mat på flera timmar. Kanske i flera år." Hans öron föll tillbaka mot huvudet och hans ögon vidgades, vilket fick mig att oförklarligt tycka om honom trots hans dåliga attityd. Sedan slog den första delen av det han sa mig och jag drog efter andan. "Mördad?" Bethany tittade nervöst och tog mig i armen. "Okej, vi tar dig till sjukhuset. Hallucinationer är inget bra tecken." "Men..." Jag började argumentera. Det argumentet föll bort när jag insåg att jag inte hade någon vettig eller giltig anledning att göra motstånd. "Mördad!" ropade katten efter mig på ett dramatiskt sätt. "Hon blev avrättad i förtid, och nu när jag vet att du kan höra mig ska du hjälpa mig att ge henne den rättvisa hon förtjänar. Det är det minsta jag kan göra för att tacka henne för alla de år hon ägnat åt att mata mig och ordna mina kuddar precis som jag vill ha dem. Hörde du också delen om att jag behöver matas?" Bethany och jag hade nästan kommit fram till dörröppningen. Det betydde att det var min sista chans att prata med katten. Vad jag visste var att vi aldrig skulle se varandra igen. Naturligtvis visste jag att det var helt galet att anta att det ens fanns en chans att något av detta var verkligt, men ändå kunde jag inte ignorera det faktum att den talande tabbyen behövde min hjälp. "Jag vill hjälpa till!" Jag skrek tillbaka in i rummet precis innan dörren stängdes bakom oss. "Nej, du behöver hjälp", morrade Bethany och lät ännu mer som ett djur än katten hade gjort. "Tack så mycket, förresten. Det här var första gången de tog med mig i något så viktigt för firman. Nu kommer jag att sakna det tack vare din lilla handling med kaffebryggaren." Det där gjorde nästan lika ont som den elektriska stöten från kaffebryggaren. "Du tror väl inte att jag tog en elektrisk stöt bara för att sabotera dig?" Hon suckade och klämde ihop näsryggen. "Nej, jag är ledsen. Jag vet att det inte är ditt fel. Jag måste bara jobba dubbelt så hårt för att komma framåt eftersom jag är den enda kvinnliga delägaren, och alla vill sätta mig på babyspåret istället för partnerspåret." "Ja, men... du är åtminstone inte bara en glorifierad sekreterare." Jag kunde ärligt talat inte tro att Bethany klagade på sina problem när jag precis hade haft en nära-döden-upplevelse några minuter tidigare... Eller kanske kunde jag det. Det var Bethany, trots allt. Hon satte mig i passagerarsätet i sin bil. Det var en Lexus av nyare modell, vilket sa mig att hon förmodligen inte hade det riktigt så illa som hon trodde. Ändå kände jag mig skyldig för att jag kostade henne det som hon ansåg vara hennes stora chans, så jag sa: "För vad det är värt, du är den smartaste av dem alla." Hon skrattade medan hon spände fast säkerhetsbältet och justerade backspegeln. "Till och med mer än Thompson och Fulton?" Jag nickade och rörelsen gjorde mig yr. "Särskilt mer än Thompson och Fulton." Vi delade en kort kamratlig blick innan hon backade ur sin plats och navigerade in på huvudvägen. Förhoppningsvis skulle inga fler tåg passera i dag, för trots vårt korta band av systerskap var jag inte säker på hur länge någon av oss skulle klara av att vara instängd i en bil tillsammans. "Tack för att du tog med mig, även om jag vet att du inte ville det. Du behöver inte vänta. Släpp bara av mig så ringer jag min mormor så att hon kan komma och hämta mig när jag är klar." "Det har jag redan planerat. Om jag skyndar mig kan jag fortfarande hinna med en del av läsningen." Hon knackade på tinningen för att än en gång visa sitt överlägsna tänkande. Och bara så där var vi tillbaka till det normala. Och jag? Jag var inte så säker.
Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "Samarbeta med en talande katt"
(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).
❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️