Rachel (1)
Rachel Co byś zrobił, gdybyś znalazł trupa? Zadzwonić na policję? Sprawdzić, czy nie ma pulsu? Zaapelować o pomoc do przechodniów, zapłakanych, ale odpowiedzialnych, wciągających powietrze? Możesz sobie wyobrazić siebie z kocem na ramionach, z kubkiem gorącej, słodkiej herbaty, składającą zeznania mundurowym. Jakiś czas później udzielać wywiadu w lokalnej gazecie. Taki straszny szok. Ich biedna rodzina. Pewnie nie zrobiłbyś tego, co ja, w ten jasny, zimny poranek, kiedy wyłoniłem się z drzew na polanę, Brandy już zaczynała się napinać i skomleć na smyczy - psy wiedzą, zawsze wiedzą. Kiedy to zauważyłem, w pierwszej chwili pomyślałem, że ktoś zrzucił płaszcz podczas porannego biegu. Potem zobaczyłem białą dłoń, odwróconą do góry wśród martwych liści, palce zwijające się ku dłoni, obrączkę błyszczącą na czwartym palcu. Stałem tam przez chwilę. Było tuż po 7.30. Las wokół mnie był cichy, tylko nawoływania ptaków i szelest bryzy w drzewach, ledwo co oświetlony, nikogo więcej w pobliżu - a przynajmniej tak mi się wtedy wydawało. Nie dopuszczałem nawet do siebie myśli: To jest trup. Nie zadzwoniłem na policję, nie podniosłem alarmu ani nie zrobiłem żadnej z rzeczy, które powinno się zrobić. W mojej głowie była tylko jedna myśl: Uciekaj stąd. Nie pozwól, żeby cię złapali. Uciekaj. I tak zrobiłem, Brandy wrzeszczała za mną, gdy pociągałem ją za smycz. Skręciłam z polany i pobiegłam ścieżką w dół, z lasu, przez zieleń i ścieżką ogrodową do mojej chaty, gdzie pomyliłam zamek, otworzyłam i zamknęłam drzwi, a drżącymi rękami upuściłam smycz. Potem opadłem na sofę, nie zdejmując nawet butów do chodzenia. Najbardziej zapomniałem, jak cicho jest na miejscu zbrodni. Żadnego oddechu oprócz twojego. Słaba bryza, która przesuwa się po pozbawionych życia włosach i ubraniach. Szklista, otwarta pustka martwych oczu. To prawie spokój, gwałtowna śmierć, zanim wejdą z ciężkimi butami, taśmą i kamerami. Zanim stanie się historią, którą ludzie będą mogli przeczytać. Zanim stanie się czymś, co przytrafiło się tobie. Ale nie, to nie było prawdziwe, to się nie wydarzyło. Nie widziałem tego. Nic tam nie było. Nie zadzwoniłem na policję, nie powiedziałem nikomu, ani nie wróciłem, żeby sprawdzić, czy jeszcze żyją - nie chciałem o tym myśleć. W rzeczywistości nie zrobiłem nic. Może ci się to wydać szalone, nieodpowiedzialne, nie do obrony. Ale nie wiesz, co byś zrobił, gdyby to nie był pierwszy znaleziony trup. Ironią losu było to, że tuż przed znalezieniem byłem szczęśliwy. Może bardziej szczęśliwy niż przez dwadzieścia lat. Spacerowałem w mojej ulubionej części lasu, cynamonowy zapach liści pod stopami mówił mi, że jesień jest w drodze, z jej obietnicą otwartego ognia i wyrozumiałych swetrów. Miałem Brandy na smyczy, jej małe, chrapliwe oddechy były jedynym dźwiękiem, to ciągłe napięcie na obroży, którego należy się spodziewać u beagle'a. Pewnie już coś wyczuła, ale wtedy jeszcze tego nie wiedziałem. To był jeden z moich najlepszych momentów dnia, tylko ona i ja, ufny sposób, w jaki podchodziła do pięt, kiedy wołałem, pomimo jej poszukującej natury. Słaby odgłos kłusowania jej łap obok moich butów. Czułam się przyjemnie zamglona snem, ciesząc się na myśl o ponownym spotkaniu z Alex tej nocy. Idąc, myślałam o jego jędrnej klatce piersiowej, o kosmyku włosów, w który lubiłam wplątywać palce, o ciepłym zapachu jego szyi. O tym, jak przykładałam twarz do jego pleców, kiedy spał, trzymając się mocno. Dwie noce temu zatrzymał się u mnie i obudziliśmy się późno, przekomarzając się o to, jak wolno wstawaliśmy z łóżka. Kiedy wstałam, żeby wziąć prysznic, zaciągnął mnie z powrotem do łóżka, całując mocno i zaczynając wszystko od nowa. Zrobił mi herbatę, gdy byłam w łazience, a ja stanęłam w szlafroku przy drzwiach, by pomachać mu w dół (Audrey obok miała dobry widok), a on pomachał do mnie, gdy wycofywał swojego vana. To było gdzieś tam, prawda? Kiedy o tym myślałam, czułam przyjemny ból w dole brzucha, po którym następował wybuch zmartwienia. Sprawy nie były idealne, oczywiście - i na pewno pomyślałbym tu o Annie. Od czasu naszego spotkania tydzień wcześniej nie dawała mi spokoju. Ona nie miała wiedzieć o Alex i mnie - zbyt szybko po ich rozstaniu, i prawdopodobnie do błota wody z rozwodu, czuł. Ale jakoś się dowiedziała i skonfrontowała mnie w mieście. Nie chciała, żeby był ze mną, groziła, że zatrzyma dom i zabroni mu widywać się z synem, jeśli z tym nie skończy, powiedział Alex. Czasami mnie to frustrowało - pierwszy mężczyzna, do którego czułam się w ten sposób, a on, technicznie rzecz biorąc, wciąż był żonaty, uwikłany w zajadłe rozstanie. Ale co było idealne w naszym wieku? Wiedziałam tylko, że w końcu poczułam coś, czego nigdy wcześniej nie miałam. Prawdziwe pożądanie, prawdziwą, zawrotną namiętność. Żołądek mi się wywracał, kiedy się do mnie uśmiechał, kiedy podwijał rękawy koszuli, żeby pokazać swoje opalone przedramiona. Przechowywałam małe momenty z mojego dnia, żeby mu je opowiedzieć, zabawne rzeczy, które zrobiły psy lub powiedzonka Marilyn, i chciałam usłyszeć wszystko o jego dniu. Co jadł, co oglądał w telewizji, które drzewa ściął w pracy, a które były bezpieczne. Do jakiej części jezior jeździł w sprawie pracy, może na piknik nad brzegiem jeziora lub na kamienistą plażę. Po latach martwienia się, czy coś jest ze mną nie tak, bo zawsze tak szybko traciłam zainteresowanie w związkach, przewracając oczami, gdy mężczyzna opowiadał mi nudne szczegóły ze swojego życia, w końcu to znalazłam. Alex. Pozwoliłam sobie nawet na snucie planów - może urządzilibyśmy razem mieszkanie, z pokojem dla jego syna, Sama, w którym mógłby zamieszkać. Sam pokochałby Brandy. Anna w końcu by się ustatkowała, poznała kogoś innego. Bylibyśmy szczęśliwi. Patrząc wstecz na tamtą chwilę, chciałbym móc wstrząsnąć trochę rozsądkiem kobiety w czerwonym płaszczu z psem na smyczy, wdychającej świeży po deszczu zapach lasu. Powiedzieć jej, że ona ze wszystkich ludzi powinna była wiedzieć, że nigdy nie należy opuszczać gardy. Powinna była zdawać sobie sprawę, że nie można robić planów. Bo nigdy nie wiadomo, kiedy bezpieczny, mały świat, który tak starannie ułożyłeś, rozpadnie się jak domek z kart. A potem zobaczyłam to w liściach, ubraniu, białej dłoni i to było to. Moje życie, jakie znałam, było skończone.
Rachel (2)
Wiem, że to brzmi dziwnie, to co zrobiłam. Że zamiast zadzwonić na policję, wróciłam do domu, nakarmiłam Brandy, posprzątałam kuchnię, zrobiłam kaszę na śniadanie, zjadłam ją na ławce w moim małym ogródku, chłonąc ostatnie październikowe słońce. Minęło kilka godzin. Odkurzałam, mopowałam podłogę, choć to nie był mój zwykły dzień na sprzątanie. Utrzymywałem moje ciało w ruchu i mój umysł całkowicie pusty, jak nauczyłem się w przeszłości. Ludzie robią dziwne rzeczy w takich chwilach. Twoja rutyna utrzymuje cię w ruchu jak pociąg na torach, nawet gdy silnik jest zepsuty. Mimo to byłem pewien, że to nadejdzie, pukanie do drzwi. Nie włączyłem radia jak zwykle, wiedząc, że w pewnym momencie usłyszę słowa ciało znalezione w lesie. Nie powinienem był uciekać, wiem. Sprawy może nie potoczyłyby się tak źle dla mnie, gdybym po prostu zachowywał się normalnie. Ale to wymagałoby od mojego mózgu przyjęcia tego do wiadomości, zaakceptowania, że po raz kolejny byłem osobą, która znalazła trupa. Przysłowiowym psim wędrowcem, zawsze pierwszym na miejscu zdarzenia. Miałem do tego talent, jak się wydawało. Było około jedenastej, kiedy w końcu rozległ się dzwonek do drzwi. Nie spieszyłem się. Opłukałam talerz w zlewie, uporządkowałam włosy w małym lusterku, które znalazłam w sklepie British Heart Foundation. Wsunęłam stopy w baletki, moje palce znalazły swoje własne odciski w skórze. Na zewnątrz czarno ubrane postacie, szum radia. Policja. Przynajmniej w tym kraju łagodniejsza. Nie ma broni. Znów rozległ się dzwonek. Otworzyłem drzwi. Byli dość uprzejmi w tej sprawie. Dwóch oficerów, mężczyzna i kobieta, żaden dzień po trzydziestce. 'Rachel Caldwell?' 'Tak?' Serce waliło mi w piersi, ale starałam się utrzymać spokojny głos. 'Rozumiemy, że wcześniej spacerowałaś z psem po lesie?' Przez ich ramiona mogłam zobaczyć, że mały tłum zebrał się w pobliżu krawędzi drzew. Rozpoznałem kilku moich sąsiadów z pobliskich domków. Wiedziałem, żeby nie kłamać - ktoś by mnie widział, to małe miasteczko, a ja każdego ranka zabierałem Brandy na tę samą ścieżkę, oboje jesteśmy stworzeniami z przyzwyczajenia. 'Cóż, tak, robię to przez większość dni. Czy coś się stało? 'Obawiam się, że był ... incydent. Czy nie miałaby pani nic przeciwko, gdybyśmy weszli i zadali pani kilka pytań?". To była ta kobieta, młoda i ładna, z rudymi włosami i cynamonową zmarszczką piegów na nosie. Czy miałbym coś przeciwko, powiedziała. Jak miło udawać, że mam wybór. 'Nic nie widziałem', powiedziałem. Nie mogli udowodnić, że to znalazłem - nie mogłem jeszcze myśleć o tym jako o osobie - i zbyt trudno było wyjaśnić, dlaczego widziałem to, ale uciekłem. Normalni ludzie tak nie robią. Głupio z mojej strony, że tak wcześnie skłamałam. Powinienem był nic nie mówić, przynajmniej dopóki mnie nie aresztowali. Od razu wziąłem prawnika, pilnowałem każdego słowa. Ja ze wszystkich ludzi, powinienem był to wiedzieć. Ale nie chciałem wyglądać na winnego. Myślałem, że mogę udawać głupiego. Głupiego, głupiego. Dwaj funkcjonariusze wymienili spojrzenia. Mężczyzna - na moje oko niewiele więcej niż chłopak - powiedział: "Cóż. Jeśli możemy wejść, mam nadzieję, że uda nam się wyjaśnić kilka spraw". 'Cóż, w porządku.' Gdy odsunąłem się, by ich wpuścić, Brandy weszła padając, by zbadać sprawę, a ja pomyślałem o tym, co mogłoby się z nią stać, gdyby mnie zabrali. Folder awaryjny znajdował się w zamkniętej dolnej szufladzie mojego biurka, wyjaśniał, co zrobić z domem i Brandy oraz moimi rzeczami, z kim się skontaktować. Klucz leżał w wazonie na kominku. Gdyby doszło do najgorszego, powiedziałbym komuś, gdzie go znaleźć - najprawdopodobniej Marilyn. Trzymanie teczki w domu, z informacjami, które zawierała, zawsze było ryzykiem, ale nie mogłem znieść myśli, że nikt nie zna prawdy, że nikt z zewnątrz nie będzie o mnie walczył. Jeszcze tego nie było. To były tylko pytania. Pogłaskałem Brandy i delikatnie wprowadziłem ją z powrotem do kuchni - wydała małe skomlenie, jakby wiedziała, że coś jest nie tak. Zamknąłem przed nią drzwi, czując się winny jej zaskoczenia. Potem posłusznie poszedłem za funkcjonariuszami na sofę, usiadłem w fotelu pod kątem prostym do nich, ręce położyłem lekko na kolanach. Kobieta oficer wyjęła swój notes i wertowała go. Nie mogłem ich czytać, czy mnie podejrzewają, czy to tylko rutyna, czy co. 'Więc, jesteśmy PC Darcy Chevening i PC Sam Price. Nazywasz się Rachel Caldwell?' 'Tak.' Prawnie, to była prawda. A co ty robisz, Rachel? PC Price, który miał plamy wzdłuż linii kołnierza. Ostatnim razem, policjanci wydawali się o wiele lat starsi ode mnie. Czas poszedł do przodu. 'Pracuję w schronisku dla psów za miastem'. Nie za wynagrodzeniem, ale nie musieli tego wiedzieć. 'Pracuję tam od około dziesięciu lat'. 'A wcześniej?' 'Um - urodziłam się w Londynie. Przeprowadziłem się na kilka lat, a potem tutaj. 'Masz rodzinę w okolicy?' 'Nie. Byliśmy tylko ja i mama, a ona odeszła wiele lat temu'. Biedna Jenna. Nigdy nie była dla mnie matką, ale fakt jej śmierci mógł mnie zaskoczyć w takich momentach, jak ten, mały cios w splot słoneczny. 'Przykro mi to słyszeć.' Drobiazgowe. Robię notatki. Opowiedz nam o swoim porannym spacerze, Rachel. Znowu PC Chevening. 'Um - wyszłam około kwadransa po siódmej, wtedy Brandy zaczyna być niespokojna, i poszłyśmy naszą normalną trasą. Szybki zwrot to wszystko, zabieram ją później na dłużej'. 'Brandy to beagle?' PC Price, zerkając w stronę kuchni. 'Tak.' 'One potrzebują dużo spacerów? I mają dobry zmysł węchu? 'Podążają za swoim nosem wszędzie.' Gdy to mówiłem, przypomniałem sobie pociągnięcie za smycz, jej lekkie skomlenie, gdy weszliśmy na polanę. To była nasza zwykła ścieżka, więc nic nie myślałem o tym. 'Czyli wyłapałaby jakiś dziwny zapach - na przykład ciała?' Było. 'Jest ciało?' Zamrugałem szeroko oczami. Dobrze. To było to, co powiedziałaby normalna osoba. Niewinna osoba. Brak potwierdzenia. 'Ona by coś takiego wyczuła, tak?' PC Chevening. Wciąż zapominałem ich nazwiska i musiałem patrzeć na ich plakietki. Zdałam sobie sprawę, że moje ręce są mocno zaciśnięte i próbowałam je rozluźnić.
Rachel (3)
'Może. Ona rzeczywiście często biega za zapachami, wszystkie beagle to robią, ale trzymałem ją na smyczy". 'Więc nic nie widziałeś?' Udałem, że się zastanawiam. 'Nic, co mógłbym sobie przypomnieć.' 'Bardzo krótki spacer, prawda? Świadkowie mówili, że wyszłaś z powrotem, prawie biegnąc. Świadkowie? Pewnie cholerna Audrey. 'Ja - potrzebowałem toalety. Zapomniałem pójść przed wyjściem. Tego też nikt nie mógł obalić. 'Dlaczego tu jesteś - tylko dlatego, że byłem w lesie? Dużo ludzi chodzi do lasu.' Słyszałem nerwowe drżenie w moim głosie, gdy to mówiłem. Widziałem, jak wymieniają się spojrzeniami, a w mojej głowie pojawiły się różne scenariusze. Ktoś widział mnie na polanie. Może było nawet zdjęcie, jak się do niej zbliżam i uciekam, potykając się - albo, co gorsza, nagranie wideo. W dzisiejszych czasach ludzie mogli filmować wszystko telefonami. Może dotknąłem jej w szoku i nie pamiętałem, zostawiłem odciski palców, włosy lub jakiś inny ślad. Tak czy inaczej, mogłem to stwierdzić po tym, jak na mnie patrzyli: w jakiś sposób wiedzieli, że znalazłem ciało. I że skłamałam w tej sprawie. PC Chevening odłożyła swój notatnik. 'OK, Rachel. Być może będziemy chcieli z tobą jeszcze porozmawiać, OK?". Nie rozumiałam przez chwilę, zagubiona w swoich najgorszych wyobrażeniach. 'To wszystko?' 'Na razie. Dziękuję. Poszli. Mieli podejrzenia, być może, ale najwyraźniej nie mogli jeszcze niczego udowodnić. Zresztą, nie było przestępstwem znaleźć ciało i nie zgłosić tego - prawda? Gdy patrzyłem, jak idą do swojego samochodu, zobaczyłem, że nieopodal ciągnie się duży i zabłocony jeep. Marilyn. Wysiadła, podeszła do mnie, a ja tak się ucieszyłem na widok jej rumianych policzków, nieschludnych siwiejących włosów, brązowych kordów podtrzymywanych agrafką i pokrytych psią sierścią, że omal nie potknąłem się w jej ramionach, nie zważając na włosy. Jej oczy wyglądały na czerwone i spuchnięte. Była starsza ode mnie najwyżej o pięć lat, ale zajmowała się mną, jakby to było więcej. 'Rachel! Co się u licha stało? Wiem, że na spacerze przechodzisz przez las, więc pomyślałam, że sprawdzę, czy nic ci nie jest. Zostałaś aresztowana? Czy tak mogli pomyśleć ludzie? Widziałam, jak Audrey zagląda między swoje drogie żaluzje, i gwałtownie się wycofała, gdy wpadłam jej w oko. 'Nie, nie zostałem aresztowany. Tylko . .. pytali, czy widziałem coś dzisiaj w lesie. Było . . . było tam ciało, najwyraźniej.' To ostatnie powiedziałem szeptem. 'Wiem. Nie . .. znalazłeś go, prawda? Nie wiem dlaczego powiedziałem jej prawdę. Może dlatego, że sam wciąż nie rozumiałem tego, że to się stało i że teraz ja byłem w to zamieszany. 'Ja - widziałam coś, ale tak naprawdę - nie dotykałam tego ani nic. Po prostu uciekłam, spanikowałam.' Marilyn cofnęła się, przygryzając wargę w cierpieniu. Starałem się nie oglądać dramatów kryminalnych w telewizji, ponieważ często były tak złe w szczegółach, ale kilka razy Marilyn zaprosiła mnie na wieczór i była wielką fanką. Prawdopodobnie byłaby dość podekscytowana, gdyby znalazła ciało. 'Ale Rachel! Dlaczego nie zadzwoniłaś na policję? Albo przynajmniej komuś powiedzieć?' To było pytanie, na które nie mogłam odpowiedzieć, nie bez ujawnienia zbyt wiele. 'Nie wiem. Po prostu nie.' Patrzyła na mnie uważnie. 'Nie widziałeś kto to był?' Zniżyła głos, a ja zdałem sobie sprawę, że mówiłem zbyt głośno, że Audrey mogła usłyszeć, jak przyznałem się do kłamstwa. Wciągnęłam Marilyn do środka i zamknęłam drzwi, z dziwną niechęcią. Mimo że to był mój własny dom, a ja nie byłem skrępowany ani zamknięty, dawna panika wzbierała we mnie, zalewając krew. Wyjdź stąd. Uciekaj. 'Nie - nie wiem, czy to był mężczyzna, czy kobieta, nawet'. 'Aha.' 'Dlaczego? Czy wiesz?' Zimne uczucie przeszywało mnie. 'Kto to był?' Wyobraziłam sobie stertę ubrań wśród liści - dżinsy, stopy w poobcieranych trenażerach. Mała blada dłoń, pierścionek, paznokcie pomalowane na zielono - wtedy była to kobieta, choć wtedy tego nie zarejestrowałem, albo wyłączyłem. Jak Marilyn mogła wiedzieć, kto to był, już? 'Rachel,' powiedziała Marilyn z wahaniem. 'Mówią, że to Anna. Anna została zamordowana. Powiedzieli już Alexowi. On - zadzwonił do mnie.' Jej głos się załamał, stoicka Marilyn, która nigdy nie płakała, gdy musieliśmy uśpić psa, która rzadko w ogóle okazywała emocje. Anna. A ja ją znalazłam i uciekłam. Wtedy wiedziałem, że mam jeszcze gorsze kłopoty niż myślałem.
Casey (1)
Casey SIERPIEŃ 2000 R. David. Abby. Carson. Madison. Rodzina Safran. Recytowałam to w głowie, gdy samolot zbliżał się do LAX. Nigdy wcześniej nie leciałam, i przesadziłam z darmowym barem. Teraz miałam suche usta i mdłości. Zdenerwowany też. Po raz pierwszy opuszczałam Wielką Brytanię i miałam przebyć całą tę drogę sama, by pracować jako niania dla hollywoodzkiego producenta i jego żony, aktorki. Madison miała pięć lat. Dziecko miało kilka miesięcy lub więcej. Nie przepadałam za dziećmi, ale Jenna powiedziała, że to było sprytne posunięcie, dostać ten sześciomiesięczny kontrakt. To ona namówiła mnie do studiowania rozwoju dziecka w sixth-form college, obok dramatu. Przyniosła nawet do domu formularz zgłoszeniowy do amerykańskiej agencji niań, Little Helpers. 'Wyjedź do Stanów, zdobądź wizę, a potem załatw rolę w filmie. Olśnij go. On może zabrać cię w różne miejsca. Chcieli angielską nianię, bo matka, Abby, miała rodzinę z Londynu. Prawdopodobnie wyobrażali sobie duże wózki dziecięce i ścisłe harmonogramy, a nie mnie w mojej kamizelce z egzemplarzem magazynu More!, uzależnioną od Sunny Delight. Ale i tak. Jedną z wielu rzeczy, których nauczyła mnie Jenna, było to, że ludzie kupują to, co im sprzedajesz, jeśli sprzedajesz to wystarczająco mocno. Oni byli Amerykanami. Nie wiedzieliby, że moja wersja angielskości to klasa robotnicza, z Watford way. Jenna nie przyjechała ze mną na lotnisko, bo twierdziła, że metro ją zbyt denerwuje. Widziała mnie na stacji w Watford, ssąc jedną ze swoich zwyczajowych fajek. 'Cóż, to znaczy, że cię nie ma'. 'Tak' Czekałem na jakiekolwiek słowa porady, od matki machającej swojemu jedynemu dziecku na pożegnanie na sześć miesięcy w obcym kraju. Jenna wzięła kolejny haust. Był sierpień, ale ona była skulona w swoim zniszczonym przez mole płaszczu z nadrukiem leoparda. Cienka jak kość, zawsze było jej zimno. Była siódma rano, ale założyła rzęsy, przedłużyła włosy, zrobiła sztuczne paznokcie. Zawsze na sobie. 'To jest twoja szansa, Case. Znajdź sposób, żeby tam zostać. Zdobądź oparcie, tak? 'Spróbuję.' 'Chodź tu, w takim razie'. Przyciągnęła mnie do siebie w brutalnym uścisku, a ja wdychałem jej zapach papierosów i Charlie Silver. Moja matka. Samodzielnie nosiłem walizkę po Londynie, sam znalazłem drogę do terminalu. Zawsze byłam tylko ja i Jenna - ona nie była pewna, kim jest mój ojciec - i czasami czułam się bardziej jakbym była tylko ja. Nad niekończącym się odgłosem ssania powietrza w samolocie włączyła się zapowiedź. Nieznane amerykańskie samogłoski. Lądowaliśmy. A co jeśli nikogo nie było na spotkanie ze mną? Co jeśli nie wpuszczą mnie do kraju? Na stronach internetowych poświęconych niani, które przeglądałam w bibliotece, krążyły historie o ludziach, których zawracano przy odprawie celnej z powodu niewłaściwych papierów. Szukałam wokół siebie swoich rzeczy - balsamu do ust Blistex, różowej bluzy, egzemplarzy magazynów More! i Bliss, których okładki były pokryte uczestnikami Big Brothera, nowego programu telewizyjnego, od którego nagle uzależniły się moje przyjaciółki. Nie byłabym w stanie nadążyć za Ameryką, a poczucie dystansu ogarnęło mnie, sprawiając, że nagle opustoszałam. Ale teraz nie było już drogi powrotnej. Odłożyłem moją nowiutką Nokię, co do której nie byłem nawet pewien, czy będzie działać w Ameryce. Zmiotłam z siebie okruchy i zamrugałam, otwierając gumowe oczy. Byłem tutaj. Przechodząc przez bramkę celną, moje serce podskoczyło do góry. To nie było jak w domu. Policja miała tu broń! Nigdy wcześniej nie widziałem broni w prawdziwym życiu. Nawet bez wychodzenia na zewnątrz mogłem stwierdzić, że jestem za granicą - inny zapach w powietrzu, suchy i gorący. Toalety były dziwne, z dużymi szerokimi miskami i niskimi drzwiami. Agent graniczny rzucił mi znudzone spojrzenie i zadał kilka pytań dotyczących mojej wizy i planów zawodowych. Odpowiadałem nerwowo, choć to, co mówiłem, było prawdą. Czy mnie aresztują? Czy odeślą mnie do domu? Zamiast tego powiedział: "Witamy w USA" i pomachał mi. Czekałam na moją walizkę, ogromną różową, którą Jenna znalazła na rynku, martwiąc się, że się nie pojawi, ale pojawiła się, a ja ją wyniosłam. Zmęczenie sprawiło, że zrobiło mi się słabo - w domu była 3 w nocy. Czy ktoś tu był? Ku mojej uldze zobaczyłem Latynosa trzymającego w górze znak z napisem Casey Adams. Zatrzymałem się przed nim. 'Cześć! To ja. Czy pan Safran - David?" Jaki byłem głupi. Wkrótce dowiedziałbym się, że ludzie tacy jak David sami nie odwozili cię z lotniska. Rzucił mi spojrzenie. 'José. Kierowca, ogrodnik. 'Oh - uh, OK. Gracias.' Nauczyłem się trochę hiszpańskiego podczas wycieczki do Magaluf z przyjaciółmi z uczelni, ale nie odpowiedział. Wziął ode mnie walizkę i zacząłem się martwić, że będę musiał dać mu napiwek. Wyszliśmy na zewnątrz - krótki, gwałtowny podmuch benzynowego gorąca - i do samochodu, dużego pojazdu do przewozu osób, który był tak zimny w środku, że widziałem gęsią skórkę na moich ramionach. 'Woda z tyłu siedzenia,' powiedział, uruchamiając silnik. 'Dziękuję.' Spragniony, wypiłem z butelki. Smakowała plastikiem, ale byłem tak odwodniony, że i tak byłem wdzięczny. Wyjrzałem przez przyciemniane szyby, aby zobaczyć pierwszy rzut oka na LA. Wydawało się, że to same samochody i wiadukty, a w smogowej dali wieżowce. Żadnych palm. Żadnego widoku na morze. Zmęczenie mnie ogarnęło i zapadłem się z powrotem pod chłodną skórę, zamykając oczy. 'Casey? Czy ty śpisz? Usiadłam w łóżku, przez sekundę niepewna tego, gdzie jestem, gdzie na świecie, gdzie w czasie, wszystko. Kobieta stała nade mną, ubrana w obcisłe ubrania gimnastyczne z lycry, trzymając w ramionach dziecko. Abby i Carson. Moja szefowa i jedno z dzieci, którymi miałam się opiekować. 'Och - przepraszam. Jet lag.' Spojrzałem na zegar podróżny na mojej szafce nocnej; była czwarta po południu. Środek nocy w domu. Powietrze w pokoju było chłodne i stęchłe, chociaż wiedziałem, że na zewnątrz będzie palić. Abby patrzyła na mnie z niesmakiem. Kiedyś była wspaniała, ale zrobiła coś ze swoją twarzą, co sprawiło, że stała się trochę nieświeża, jak u robota. Jej włosy były długie, z pasemkami w kolorze blond nad miedzianym, spięte w koński ogon. Położyła dziecko na moim łóżku, ustawiając je jak torebkę. 'Powinnaś mieć to już za sobą'. Byłam w Ameryce już od dwóch dni i mocno mnie to dotknęło. Nigdy nie znałam takiego zmęczenia, dodatkowo dziecko spało w pokoju poza mną i wydawało się, że budzi się co godzinę w nocy. 'Przepraszam.'
Casey (2)
Abby odwróciła się, jej kucyk kroi powietrze jak kosa. 'Mam jogę. A Madison musi nauczyć się swoich linii na rano. Aha, i David będzie w domu o siódmej na kolację'. Nie zdawałam sobie sprawy, że częścią mojej pracy będzie gotowanie obiadu - ledwo mogłam podgrzać Super Noodles. Ale najwyraźniej tak było, oprócz opieki nad dzieckiem i Madison, utrzymywania domu w czystości w dni, kiedy 'pokojówka' nie przychodziła, załatwiania spraw w całym mieście - co jeszcze miałam zrobić, bo nigdy nie jeździłam po prawej stronie - i wszystkiego innego, czego Abby ode mnie chciała, a było tego sporo. Sama Abby rzadko bywała w domu, a kiedy już była, często spała, co czyniło jej karcenie mnie jeszcze bardziej niesprawiedliwym. Z węszenia w jej łazience wiedziałem, że jej sen był zazwyczaj wywołany chemicznie. Nie widziałem jeszcze nic w LA poza supermarketem, do którego Abby nas zawiozła, a już na pewno żadnych celebrytów. Brad i Jen spoglądali na mnie z okładek magazynów, które przyniosłam, jakby chcieli mnie wyśmiać swoim blaskiem, tak bliskim, a jednak nietykalnym. Carson zdążył już przeżuć kilka stron jednego z nich. Przeciągnąłem się, gdy kroki Abby zagrzechotały po drewnianym korytarzu i schodach, a drzwi wejściowe zatrzasnęły się, po czym rozległ się odgłos samochodu, w oddali blip elektrycznych bramek. Już jej nie było. Carson leżał, patrząc na mnie, z zatroskanym wyrazem twarzy, gdy zgrzytał jedną pięścią. Miał sześć miesięcy, a ja gorączkowo próbowałam sobie przypomnieć, czego nauczyłam się o niemowlętach na studiach, żałując, że nie poświęciłam mu więcej uwagi. Jeszcze nie mówił i przez jakiś czas nie będzie chodził, więc przynajmniej jeśli go położyłam, został w tym samym miejscu. W przeciwieństwie do Madison. O Boże, Madison. Spojrzałem w górę, a ona stała w drzwiach. Jej chytra buzia, złote loki, falbaniasta różowa sukienka - to było to, co nosiła na dzień wokół domu! Nienawidziłam tego wszystkiego. Wcześniej nie pomyślałabym, że można nienawidzić pięciolatki, ale myliłam się. 'Dlaczego jesteś w łóżku?' Wpatrywała się we mnie, tak jak miała jej matka. 'Jestem zmęczona, Madison. Z mojej wielkiej podróży samolotem.' 'Mama powiedziała, że musisz już wstać'. 'Wiem, będę.' 'A ty musisz zrobić obiad, powiedziała mama. Na czas dla taty.' 'Wiem o tym, Madison.' Wstałam z łóżka, z pewnym wysiłkiem, a gdy przeszkodziłam Carsonowi zaczął płakać. Jego dźwięk zdawał się roztrzaskać wewnątrz mojej czaszki. Czy wszystkie niemowlęta wydawały taki hałas? Takie, z którymi dosłownie nie można było przebywać w tym samym pomieszczeniu zbyt długo, bo inaczej można było oszaleć? Podniosła głos. 'Carson płacze. Przestraszyłaś go.' 'Tak, Madison, dziękuję, słyszę'. Podniosłam go, podrygiwałam, co sprawiło, że płakał mocniej. Madison westchnęła z głęboką pogardą, po czym odwróciła się na pięcie i pomknęła korytarzem, jej falbanki i loki podskakiwały. Wiedziałam, że powie Abby wszystko, co zrobiłam, wszystkie sposoby, w jakie zawiodłam. Zawodzenie Carsona wzrosło, mój top poplamił się jego dryblasem. Jak mogłam sobie poradzić z sześcioma miesiącami tego?
Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "To nie przypadek"
(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).
❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️