Ihn reiten

Kapitel 1

Ich wende meinen Blick von dem Mann ab, den ich in den letzten dreißig Minuten nicht angestarrt habe. Zumindest rede ich mir das immer wieder ein. Ich nehme einen Schluck von dem warmen Bier, das ich gemolken habe. Ich starre keine Männer an. Habe ich eigentlich nie. Nicht mehr seit... Ich verdränge diesen Gedanken, weil ich mich damit jetzt nicht beschäftigen will. Ich habe andere Dinge, über die ich nachdenken muss.

Schreiber.

Ich kann nicht sagen, dass er heute einen neuen Haarschnitt bekommen hat. Die Seiten kurz geschnitten und oben lang, wie ein sexy Irokesenschnitt. Sogar sein Bart ist perfekt geschnitten und gekämmt. Genau wie alles an ihm. Meine Fingerspitzen kribbeln, wenn ich nur daran denke, wie ich mit meinen Fingern an seinem Kopf entlangfahre, um den frischen Schnitt seiner Haare zu spüren.

Er ist breit und schlank und sieht überhaupt nicht so aus, wie man sich einen Computerhacker vorstellt. Er entspricht keinem Klischee, wenn es um Scribe geht. Er sieht nicht aus wie jemand, der jahrelang für die Regierung gearbeitet hat. Nein, er sieht aus, als ob er sein halbes Leben in einem Fitnessstudio verbringt. Ein GQ-Model, das mit Tattoos bedeckt ist, wenn es je eines gab. Ich weiß es nicht, denn ich glaube nicht, dass ich die Zeitschrift jemals gelesen habe, aber ich habe die Cover gesehen, die meine Schwestern herumliegen lassen. Er ist definitiv nicht jemand, den man hinter einem Computerbildschirm sitzen und Gott weiß was tun sieht. Ich kann kaum meine E-Mails abrufen.

Ich habe ihn erst ein paar Mal getroffen, und schon nach den wenigen Worten, die wir gewechselt haben, kann ich ihn nicht ausstehen. Oder vielleicht ist es die Tatsache, dass ich nicht ertragen kann, wie ich mich fühle, wenn er in einem Raum mit mir ist. Der Funke, der mich traf, als ich ihn das erste Mal gesehen habe. Vielleicht untertreibt der Funke etwas, das ich fühle, seit ich ihn kennengelernt habe. Es ist mehr wie ein Ball heißer Lust, der mich tief in meinem Bauch verbrennt und mich jucken lässt. Das ist mir in meinem Leben noch nie passiert. Es ist beunruhigend und etwas, das ich nicht eingeplant hatte, und ich mag es nicht, wenn etwas nicht nach Plan läuft.

Er ist einfach so verdammt... charmant, witzig, klug, verdammt sexy und der größte Flirt der Welt. Nun, das letzte habe ich nur geflüstert gehört. Denn, verdammt noch mal, ich habe mir alles angehört, was die Leute über ihn sagen. Ich versuche, alles aufzusaugen und gleichzeitig so zu tun, als ob es mich nicht interessiert.

Es gibt hier und da Witze darüber, aber im Moment sehe ich es genau vor mir, wie er sich an die Bar lehnt und mit einer schönen blonden Barkeeperin spricht. Sie ist genau die Art von Frau, die ich mir an seiner Seite vorstellen würde. Unter seinem Arm. Sie ist groß genug, um zu ihm zu passen, und hat Kurven an den richtigen Stellen. Weiblich. Etwas, das ich definitiv nicht bin. Ich habe kein Kleid und keine Stöckelschuhe mehr getragen, seit... Ich suche in meinem Kopf und komme zu keinem Ergebnis. Ich habe nicht einmal einen weiblichen Körper. Ich bin eher gerade und schlank und habe vielleicht eine Handvoll Titten. Ich habe bis vor kurzem nicht viel darüber nachgedacht, was mich nur noch mehr ankotzt. Ich bin nicht unsicher, aber gerade gestern Abend habe ich mich dabei ertappt, wie ich mich im Spiegel betrachtete und mich fragte, ob ein Mann wie Scribe mich überhaupt ansehen würde. Das hat einfach gebrannt.

Denim and Diamonds ist der Ort, an dem sich alle Ghost Riders gerne aufhalten. Das ist der Club, in den ich versuche, hineinzukommen, und ich hoffe, dass ich bald die Nachricht bekomme, dass ich jetzt ein Prospect bin. Ich habe mir den Arsch aufgerissen, um das zu bekommen. Ich habe mich noch nie in meinem Leben so sehr nach etwas gesehnt, und ich wusste vom ersten Moment an, dass ich hierher gehöre, als ich meine Schwägerin Mac kennenlernte, auch bekannt als Casper bei den Ghost Riders. Das einzige weibliche Mitglied im Moment. Nicht nur das, sie ist auch ihr Sergeant at arms und eine der besten Scharfschützen, die unserem Land gedient haben. Sie hat mir eine Menge klar gemacht. Sie hat mir gezeigt, was ich übersehen habe. Dieses bedeutungslose Gefühl, mit dem ich herumgelaufen war. Ich weiß, dass das hier es ausfüllen kann. Das ist etwas, an dem ich teilhaben muss. Etwas, von dem ich will, dass es ein Teil von mir ist.

Ich wollte nicht zur Polizei gehen, wie der Rest meiner Familie. Na ja, die Männer jedenfalls. Ich schien die einzige Frau in der Familie zu sein, die den Wunsch hatte, mit Waffen und Messern zu spielen und mit den Jungs zu rennen. Ich war schon immer so gewesen, auch wenn meine Schwestern immer versuchten, mich zu verkleiden und mich zu Verabredungen zu überreden. Stattdessen wollte ich lieber mit meinem älteren Bruder Vincent spielen. Ihm und Dad zuhören, wie sie sich über ihre Zeit bei der Polizei austauschen. Ich wollte so ein Leben haben.



Adrenalin. Ich liebe es; es gibt mir das Gefühl, lebendig zu sein. Aber ich hatte noch nie einen Mann angesehen und eine Dosis davon durch meine Adern schießen lassen. Auch wenn ich es liebe, wenn es mich trifft, mag ich es nicht, wenn es von einem Mann kommt. Noch schlimmer, von einem Mann wie Scribe. Er ist nicht das Richtige für mich, und ich kann zwar mit den Jungs mithalten, aber ich habe nicht viel Erfahrung darin, so mit ihnen zu spielen. Wie ich schon sagte, der Funke war einfach nicht übergesprungen.

"Violet, guck nicht so angespannt. Du schaffst das", sagt Casper, meine Schwägerin, zu mir. Ich schaue zu ihr hinüber. Wie immer hat sie ihr langes schwarzes Haar zu einem engen Pferdeschwanz hochgesteckt. Aber im Gegensatz zu ihrem sonst engen schwarzen T-Shirt hat sie heute ein lockeres Hemd an, das ihren kleinen Babybauch verdeckt.

Sie lehnt sich in dem Stuhl neben mir zurück und scrollt durch ihr Handy. "Pres wird uns bald anrufen."

Ich nicke und schaue zurück in die Bar, um alle zu beobachten. Ich versuche, alles in mich aufzunehmen und zu tun, was Cas mir beigebracht hat. Alles und jeden zu beobachten.

"Wen hast du zuerst geschlagen?" fragt mich Cas, die sich in ihrem Stuhl nach vorne lehnt und ihre Ellbogen auf den Tisch stützt.

"Zwei in Blau mit dem Ziegenbart." Cas lächelt. "Dann der in Rot, drei nach unten zum blauen Hemd rechts. Normalerweise hätte ich Rot gesagt, aber der hat ein paar Bier mehr intus, also wird er langsamer sein."

"Was ist mit ihm?" Ich folge Cas' Blickrichtung und sehe ein großes Arschloch, das an der gegenüberliegenden Wand lehnt und zwei Mädchen beim Billardspielen beobachtet. Er sieht tödlich aus. Wahrscheinlich ist er das auch mit seinen Händen, aber ein Mann dieser Größe braucht viel, um sich zu bewegen, und ich habe viel Zeit, bevor er mich erreichen kann.

"Er ist nicht bewaffnet. Er würde später kommen."

Es muss ihr gefallen, was ich sage, denn sie lehnt sich wieder in ihrem Stuhl zurück und wendet sich ihrem Telefon zu.

Ich schaue weiter zu. Pres, Lucias Houston, lässt keine süßen Hintern in den Club, also ist dies der Ort, an dem alle abhängen, wenn sie nicht im Clubhaus sind. Viele Einheimische wissen das, und hier wimmelt es nur so von Frauen, die auf der Suche nach einem bösen Jungen sind.

Das ist ein Nervenkitzel, den ich nicht verstehe. Vielleicht war ich auch nur zu viel mit meinem Vater und Bruder zusammen. Sie behandeln ihre Frauen wie Gold. Als ob ihnen nichts auf der Welt wichtiger wäre, und ich glaube nicht, dass ich so etwas hier finden werde. Schon gar nicht bei jemandem wie Scribe. Nicht dass ich auf der Suche wäre, denke ich mir. Ich bin auch nicht sein Typ, und er hat mich kaum beachtet, als ich ihn das erste Mal sah. Er sah sogar so aus, als würde er mich überhaupt nicht mögen. Schlimmer noch, ich habe gehört, wie er Pres sagte, ich solle nicht hier sein. So ein Pech. Ich zeige zum ersten Mal seit Ewigkeiten Interesse an einem Mann, und er will nicht einmal im selben Raum wie ich sein.

Die Erinnerung daran lässt mich meine Bierflasche fester umklammern. Woher zum Teufel weiß er, ob ich hierher gehöre oder nicht? Er kennt mich doch gar nicht. Hat keine Ahnung, wozu ich fähig bin. Die Dinge, die ich getan habe. Nein, das wissen nicht viele. Das war fest verschlossen. So fest, dass ich glaube, nicht einmal Scribe könnte es finden.

Ich schaue noch einmal zu ihm hinüber und sehe, wie die blonde Barkeeperin den Kopf zurückwirft und über das lacht, was er gerade zu ihr gesagt hat. Ich muss mir ein Augenrollen verkneifen. Ich bin mir nicht sicher, ob ich mit den Augen rollen will oder mit mir selbst, weil es mich überhaupt interessiert. Scheiß auf ihn. Ich werde ihm zeigen, wie sehr ich dazugehöre.

Die Barkeeperin nickt in Richtung der Tür, die zum hinteren Teil der Bar in die Küche führt, und Scribe nickt zurück, folgt ihr und bringt meinen Magen dazu, eine kleine nervöse Drehung zu machen. Gott, ich muss das abschütteln. Was auch immer ich für ihn empfinde, es muss verschwinden, denn es wird nicht funktionieren. Zumindest nicht mit ihm.

"Ich kann Scribe nicht schon wieder hassen", höre ich Cas neben mir sagen. Ich drehe mich um und sehe, wie sie mich anstarrt, weil ich ihn dabei erwischt habe, wie er dem Barkeeper nach hinten gefolgt ist. "Er kann dich in den Wahnsinn treiben, aber er wird immer deine Augen auf dem Boden sein, wenn du hoch oben in den Bergen bist."

Ich sehe sie kurz an. Ich weiß, dass sie und Scribe sich nahe stehen, was bei dem, was sie sagt, auch Sinn macht. Wenn man der Scharfschütze ist, ist man immer von der Meute entfernt, und jemand muss einen mit Informationen versorgen. Und dieser Jemand wäre natürlich Scribe.

Für mich war es immer nur Cas gewesen, wenn sie mir beim Training half. Sie hat versucht, mir alles beizubringen, was sie weiß, damit ich ein so guter Schütze werde wie sie. Das bin ich nicht, aber ich komme näher, und das Training zahlt sich aus. Aber es gab auch Sitzungen, in denen ich stundenlang allein in den Hügeln saß, nur sie im Ohr und mein Gewehr auf einen Punkt gerichtet. Bis mein Körper anfing zu pochen und zu schmerzen. Ich wusste nicht, dass Verstohlenheit so wehtun kann. Aber jemanden im Ohr zu haben, hat geholfen. Es hat dich durch die Stunden gebracht. Und ich schätze, das war es, was sie hatten, als sie zusammen dienten oder als sie Jobs für die Ghost Riders machte. Ich versuche jetzt, diese Rolle zu übernehmen, weil Cas für eine Weile verschwunden sein wird. Man kann mit einem Babybauch nicht stundenlang auf dem Bauch liegen. Ganz zu schweigen davon, dass mein Bruder Vincent ausflippen würde, wenn sie jetzt Jobs machen würde.

Ich lächle nur, als hätte ich kein Problem mit ihm, aber ihre Augen mustern mich, und ich habe das Gefühl, dass sie mich durchschaut. Das scheint ihr immer zu gelingen, und sie versucht, mich dazu zu bringen, das auch zu tun. Sei den Leuten immer um Sekunden voraus. Wenn du sie lesen kannst, kannst du ihre Bewegungen vorhersehen. Und Sekunden sind wichtig, wenn du hinter dem Zielfernrohr einer Waffe stehst. Ich glaube nicht, dass meine Augen so gut sind wie ihre, jedenfalls noch nicht, aber ich werde es weiter versuchen. Jedes bisschen Wissen, das sie mir vermittelt hat, habe ich aufgesaugt. Das habe ich schon immer getan. Mit meinem Vater, meinem Bruder, der Schule und jetzt mit ihr. Ich bin hungrig danach.

Ich höre das Vibrieren ihres Handys, und sie löst ihren Blick von meinem und schaut darauf. "Lass uns gehen." Sie springt von ihrem Stuhl auf und scheint genauso begierig zu sein wie ich.

Ich lasse mein Bier stehen, folge ihr aus der Bar und springe in meinen Wagen. Wie Cas ist es schwer, mit der Ausrüstung, die wir mit uns herumtragen, einen Chopper zu fahren, und wir haben den ganzen Tag trainiert, und mein Fahrerhaus ist voll mit allem möglichen Zeug.

Ich folge ihr etwa eine Meile die Straße entlang, bis wir das Clubgelände erreichen. Es ist nicht so, wie man es sich normalerweise vorstellt, mit ungepflegtem Land und Maschendrahtzäunen. Sie gehen mit diesem Ort sehr sorgfältig um. Man kann es sehen. Dies ist ihr Zuhause, und sie sind stolz darauf.

Die Vorderseite des Grundstücks hat einen gemauerten Sichtschutzzaun, und man fragt sich, was sich dahinter verbirgt. Cas fährt vor das Tor, gibt ihren Code ein und winkt mich zu sich, als das doppelte Eisentor aufschwingt. Ich gehe hindurch und passe auf, dass es sich nicht schließt.

Ich fahre durch eine von Bäumen gesäumte Einfahrt, die etwa eine halbe Meile lang ist, zum Clubhaus, einer alten Farm, die für die Ghost Riders umgebaut wurde.

Ich weiß, dass das Grundstück früher dem Vater des Präsidenten gehörte, bevor er starb, und Pres es dann übernommen hat. Ich habe viele Stunden hier draußen auf dem Land verbracht, während Cas mich trainiert hat. Das ganze Grundstück ist mit Gebäuden übersät. Einige von ihnen werden für Geschäfte genutzt, eines davon gehört Cas selbst. Etwas östlich des Grundstücks gibt es einen Schießstand mit öffentlichem Zugang.

Ich fahre vor dem Haupthaus vor, das riesig ist. Vor dem Haus sind ein paar Fahrräder geparkt, und ich erkenne eines sofort. Schreiber. Ich habe ihn gar nicht weggehen sehen. Ich dachte, er wäre noch hinten in der Bar.

Ich ziehe mich aus dem Wagen, als Cas neben mir anhält. Ich folge ihr hinein und sehe nur Scribe und Savage im Hauptbereich sitzen, wo sich normalerweise alle aufhalten. Savage sitzt auf einem der Sofas und macht seinem Namen alle Ehre, denn er nimmt mit seiner massigen Gestalt den größten Teil des Raumes ein. Er hat einen harten Gesichtsausdruck, als ob er nicht wirklich hier sein möchte. Scribe sitzt auf einem der Hocker an der alten Holztheke und hat seinen Computer neben sich geöffnet.

Als er uns eintreten hört, richtet sich sein Blick direkt auf mich. Dann schüttelt er den Kopf. Ich weiß nicht, wie zum Teufel er uns hier geschlagen hat. Ich dachte, er wäre immer noch im hinteren Teil der Bar mit der Blondine. Ich schmunzle innerlich darüber, dass seine Zeit durch die Einberufung des Treffens verkürzt wurde.

"Fang nicht damit an", bellt Cas, mit einem Hauch von Hitze hinter ihren Worten. Ich schätze, sie weiß auch, dass Scribe meine Anwesenheit nicht mag.

"Sie ist nicht bereit." Sein Blick schweift über mich. Ich scheine nie den lustigen, koketten Scribe zu sehen, von dem alle reden. Ich erlebe immer nur Abneigung. Wir alle wissen, warum wir hier sind. Ich weiß, dass sie über meine Aufnahme bei den Ghost Riders gesprochen haben, und heute ist der Tag, an dem ich herausfinde, ob ich dabei bin. Wenn ich eine Chance bekomme.

Ich versuche, bei seinen Worten nicht zusammenzuzucken und mein Gesicht unbewegt zu halten. Ich will nicht, dass er denkt, dass er mich auch nur ein bisschen stört. Er ist genau wie die Jungs auf dem Spielplatz, wenn du ein Kind bist. Wenn sie wissen, dass sie dich ärgern, werden sie es immer wieder tun. Man muss sie einfach ignorieren. Oder ihnen ins Gesicht schlagen. Dieser Trick hat auch funktioniert. Ich habe das Gefühl, dass ich das bald auch tun werde.

"Du stellst mein Urteil in Frage?" höre ich Cas hinter mir sagen, als ich mich auf den Weg zu Scribe mache. Seine Augen bleiben auf mir und werfen mir einen Blick zu, den ich nicht ganz deuten kann. Gut, du solltest mich weiter anstarren, denn ich bin derjenige, der hinter dir her ist.

"Sie wird sich noch verletzen. Vielleicht sogar getötet." Sein Blick schießt über meine Schulter zu Cas und dann wieder zu mir, während meine Füße den Abstand zwischen uns auffressen.

"Wir werden niemanden in ihre Nähe lassen. Sie wird meilenweit von der Gefahr entfernt sein." Cas steht fest hinter meiner Anwesenheit.

"Das macht nichts", sage ich, rutsche neben ihn, nehme den Hocker neben seinem und drehe mich zu ihm um. Sein süßer Moschusduft schlägt mir entgegen, und ich wusste nicht, dass ein Mann nach beidem gleichzeitig riechen kann, aber er tut es. "Ich muss nicht meilenweit weg sein. Ich kann hier auf mich selbst aufpassen", sage ich und schaue ihm direkt in die Augen. "Du kennst mich nicht." Meine Worte sind flach und lassen keinen Widerspruch zu. Es ist schön, wenn man weiter weg von seinem Ziel ist, aber ich habe schon in jungen Jahren gelernt, dass das nicht immer der Fall ist. Manchmal muss man nah dran sein. Manchmal gibt einem das Leben einfach die Möglichkeit dazu, und man muss lernen, wie man sich in diesem Moment schützen kann, und das habe ich getan.

"Ich weiß viel mehr, als du denkst." Er wirft einen Blick auf seinen Computer und dann wieder auf mich. "Ich habe sogar das Gefühl, dass ich fast alles weiß." Ein kleines Grinsen umspielt seine Lippen, und ich frage mich, ob das eine Spur des Flirtens ist, von dem ich so viel gehört habe. Glaubt er, ich würde vor ihm erröten und mit den Wimpern klimpern? Das passiert nicht. Nicht für ihn. Niemals für einen Mann, der glaubt, dass ich nicht dazugehöre. Ich weiß vielleicht nichts über Männer in dieser Gegend, aber ich weiß, wie die Männer in meinem Leben ihre Frauen behandeln, und das will ich auch.

"Ist das so?" Ich rücke ein wenig näher an ihn heran, damit er weiß, dass es mir egal ist, was er denkt. Dass er keinen Einfluss auf mich hat, auch wenn das eine totale Lüge ist. Ich will, dass er weiß, dass ich hier bin, und dass ich mich in seinen verdammten Raum und diesen Ort einmischen werde, ob es ihm gefällt oder nicht. "Nur weil du mit deinem Computer durch mein Leben gegangen bist, heißt das nicht, dass du einen Scheiß weißt."

"Da bin ich anderer Meinung." Er lehnt sich ein wenig zurück. "Du hast das College in weniger als drei Jahren abgeschlossen, bist stundenlang aufgeblieben, um deine Referate zu schreiben und zu lernen, hast Harry Potter gelesen, wenn du nicht schlafen konntest, und scrollst gern ein bisschen zu viel auf JJ Watts Twitter." Den letzten Teil sagt er mit zusammengebissenen Zähnen. "Du bist zu jung, um hier zu sein."

Alles, was er gesagt hat, ist wahr, bis auf den Teil, dass ich zu jung bin, aber das ist unwichtig. Das sind Dinge, die ihn nichts angehen sollten. Meine verdammte Privatsache. Das hat nichts mit diesem Club zu tun. Ich verstehe, dass sie etwas über mich wissen müssen, aber das ist einfach zu intim. Dieses Privileg hat er nicht. Ich habe ihm dieses Privileg nicht eingeräumt.

Ich werfe ihm auch nicht ins Gesicht, dass jeder in diesem Raum mit 18 Jahren in einem Krieg gekämpft hat. Ich bin 21. Ich habe das Gefühl, dass mein Alter völlig in Ordnung ist und keine Rolle spielt, denn ich kann tun, was sie von mir verlangen, und das ist alles, was zählt.

Ich greife nach unten, hole das Messer aus meinem rechten Stiefel und stoße die Klinge in das Holz der Theke, so dass der Griff herausragt.

"Scheiße", höre ich von der anderen Seite des Raumes, aber ich drehe mich nicht um, um zu sehen, wer es gesagt hat. Genauso wenig wie Scribe. Er hat nicht einmal geblinzelt. Nicht einmal, als ich das Messer herauszog.

"Du kannst nicht alles hinter dem Computer sehen", sage ich ihm, ziehe das Messer aus dem Holz und sehe ihm immer noch direkt in die Augen, während ich meine linke Hand mit der flachen Handfläche nach unten auf die Stange lege und die Finger spreize. Ich fange an, die Klinge in aller Ruhe zwischen den Fingern anzuschlagen, wobei ich langsam an Tempo zulege. Ich bewege meine rechte Hand immer schneller, während das Messer zwischen meinen Fingern landet und auf das Holz der Stange trifft. Ich bin mir sicher, dass es bei jedem Treffer kleine Kerben hinterlässt, aber das ist mir scheißegal. Schließlich wendet er seinen Blick von mir ab und sieht meine Hand an. "Nicht alles ist so, wie es auf deinem kleinen Bildschirm erscheint. Ich denke, jemand wie du sollte das wissen, denn die meisten von euch sind nicht so, wie sie scheinen."

"Mein Gott." Ich höre wieder eine Stimme von der anderen Seite des Raumes.

Scribes Augen studieren jetzt meine Hand, aber ich schaue ihn immer noch an, während ich die Klinge mit schneller Leichtigkeit zwischen meinen Fingern bewege. Ich weiß, was er vorhat. Er wartet auf den richtigen Moment, um nach meiner Hand zu greifen, und gerade als er mich packen will, ziehe ich mich zurück, so dass er zuckt. Das verschafft mir einen Vorsprung, und ich ramme das Messer mitten in die Tastatur seines Laptops. Das Licht verschwindet aus dem Bildschirm.

"Halt dich verdammt noch mal aus meinen Angelegenheiten raus", sage ich so ruhig, wie ich kann. Ich ziehe das Messer aus der Tastatur und werfe es quer durch den Raum auf die Dartscheibe neben dem Billardtisch. Ich treffe es genau in die Mitte. "Ich kann auf mich selbst aufpassen", sage ich und lehne mich so weit vor, dass ich nur noch einen Atemzug entfernt bin. "Noch besser, wenn ich ganz nah dran bin."

Kapitel 2

Als ich Violet zum ersten Mal sah, fielen mir, glaube ich, die Eier zusammen mit meiner Kinnlade herunter. So etwas wie sie hatte ich in meinem Leben noch nie gesehen. Sicher, ich hatte schon hübsche Mädchen gesehen und gut aussehende Frauen, die versuchten, mich zu erobern, aber sie war anders.

Sie war klein und schlank mit einem netten kleinen Vorbau und einem süßen runden Hintern, aber etwas hinter diesen kristallblauen Augen war dunkel. Beim ersten Mal, als sie neben Casper stand, sah sie unschuldig und süß aus, aber ich merkte, dass unter dieser Fassade etwas brodelte. Sie sah ihrem Bruder Vincent mit seinem dunklen italienischen Teint sehr ähnlich, aber Violet hatte langes kastanienbraunes Haar, das ihr fast bis zur Taille reichte. Ihre blauen Augen funkelten hinter ihrem Pony, und ich hätte sie am liebsten am Kinn gepackt und sie dazu gebracht, mich anzuschauen. Damit ich sehen konnte, was sie verbarg, denn da war etwas. Ich konnte es fühlen.

Ich habe die Seitenblicke gesehen, die sie mir zuwirft. Ich weiß, wie eine interessierte Frau aussieht, und sie ist ganz sicher interessiert. Ich glaube, das macht sie wütend. Aber ich kann ihr nicht zu nahe kommen. Es gibt ein paar Dinge, die mich auf Abstand halten, und das erste ist, dass sie im Club sein will. Es geht nicht darum, dass sie eine Frau ist, und es geht nicht darum, dass sie Vincents Schwester ist. Es ist die Tatsache, dass sie so verdammt süß und unschuldig aussieht, wenn sie einfach nur dasteht, dass sie eine Gefahr für den Club darstellen würde.

Jeder, der irgendeinen Scheiß anstellen will, müsste nur ein falsches Wort zu ihr sagen und ich würde durchdrehen. Vielleicht ist das die wahre Belastung. Ich in ihrer Nähe. Irgendetwas in mir bringt mich dazu, sie beschützen zu wollen, und diese Art von Ablenkung kann ich nicht gebrauchen. Egal, wie sehr ich sie will. Egal, ob es stimmt, was Cas sagt, sie kommt gut allein zurecht.

Der andere Grund ist, dass sie so jung ist. Sie sagt, sie sei 21, aber sie sieht aus, als wäre sie fünfzehn. Viel zu jung, um meinen Schwanz hart zu machen. Aber hier sind wir nun, mit meinem Schwanz, der an meinem Oberschenkel herunterhängt und darauf brennt, sich zu befreien, weil ich mich ihrer süß duftenden Fotze bis auf drei Meter nähere, ihrem kleinen Körper, von dem ich weiß, dass ich ihn leicht bewegen kann. Ich könnte sie auf jeder Oberfläche nehmen, ohne auch nur einen Muskel zu verspannen. Na ja, bis auf meinen Schwanz.

Irgendetwas an ihr ist vertraut, und ich fühle mich zu ihr hingezogen. Ich versuche, bei jedem Schritt dagegen anzukämpfen, aber es zieht mich immer wieder zu ihr zurück. Ich habe das Gefühl, sie hat etwas an sich, das mir ähnlich ist, fast so, als ob sie den Schwachsinn der Leute genauso durchschauen kann wie ich.

Ich bin unter reichen Snobs aufgewachsen, die mit ihrem Reichtum prahlten, daher fällt es mir leicht, jemanden zu erkennen, der sich verstellt. Meine Eltern stammen aus einer reichen Familie in Kansas City. Sie entstammen einer langen Reihe von Prominenten und nahmen einfach an, dass ich in ihre Fußstapfen treten würde.

Die meisten Leute wissen es nicht, aber ich war ein sehr dickes Kind. Ich war übergewichtig und hatte nicht viele Freunde, also blieb ich in meinem Zimmer und spielte Videospiele. Mit der Zeit entwickelte sich daraus dann ein Interesse an Computern. Und als ich mich eines Abends langweilte, begann ich zu sehen, was ich tun konnte, wenn ich nur in meinem Zimmer saß. Zu welchen Schäden war ich fähig? Ich fing klein an, hackte mich in das System der High School und änderte ein paar Dinge. Zuerst nur Kinderkram. Nach ein paar Monaten grundlegender Basteleien begann ich, mich weiterzuentwickeln. Ich fand Freunde im Internet, und mit ihnen begann ich, Dinge zu tun, die riskanter waren. Kurz vor meinem achtzehnten Geburtstag brach ich in eine der Websites der Regierung mit der höchsten Sicherheitsstufe ein, bestellte alle rosa Dildos und stellte sie den Steuerzahlern in Washington DC in Rechnung.

Ich dachte, ich hätte meine Spur verwischt, aber als ein Mann in Uniform vor meiner Tür auftauchte, waren wir beide genauso überrascht, den anderen zu sehen. Zum Glück waren meine Eltern auf einer Reise in Paris und ich war allein zu Hause. General Rogue und ich kamen an diesem Tag zu einer Übereinkunft. Er versprach, mich nicht ins Gefängnis zu bringen, wenn ich versprechen würde, am nächsten Tag bei einer Adresse zu erscheinen und ein paar Tests zu machen. Ich stimmte zu, denn ich dachte, ich käme glimpflich davon und würde alles tun, was man von mir verlangte, solange ich dadurch nicht ins Gefängnis musste. Ich war ein Punk, aber ich wusste auch genug, um zu wissen, dass ich es vermasselt hatte.

Als ich am nächsten Tag bei der Adresse auftauchte, wurde ich vor einen Computer gesetzt und gebeten, einige Aufgaben zu erledigen. Einige waren kinderleicht, andere waren wirklich anspruchsvoll. Zu meinem Erstaunen sah ich sechs Stunden später wieder auf, ohne zu wissen, wo der Tag geblieben war. General Rogue kam zu mir und sprach mit mir, und zum ersten Mal in meinem Leben fragte mich jemand, was ich mit meinem Leben anfangen wollte. Er sagte, ich hätte Potenzial, und er könne mich in ein Programm beim Militär aufnehmen, wenn ich die körperlichen Tests irgendwie bestehen würde. Es war mir peinlich, denn ich war so übergewichtig und außer Form, dass ich wusste, dass das nicht möglich war. Aber er sagte, wenn ich es wirklich wollte, würde er es möglich machen.

Er gab mir seine Nummer und sagte, ich könne ein paar Tage darüber nachdenken, aber er brauche bis Ende der Woche eine Antwort. Mein achtzehnter Geburtstag. Ich wusste in der Sekunde, in der ich den Raum verließ, wie meine Entscheidung ausfallen würde. Aber ich wartete bis zu diesem Tag und rief ihn an, um ihm meine Antwort zu geben. Er vereidigte mich am Nachmittag und setzte mich in ein Flugzeug nach Parris Island.

Ich hörte, dass meine Eltern die Nachricht ein paar Tage später erhielten, als sie zurückkamen und den Brief auf meinem Bett fanden. Nach dem, was einer meiner Freunde erzählte, riefen sie die Polizei und versuchten, mich dazu zu bringen, nach Hause zu kommen. Sie sagten, das Militär hätte mich entführt. Aber ich hatte schon die Hälfte der Grundausbildung hinter mir und brachte mich um, weil ich nicht nach Hause wollte. Ich wusste, dass ich nicht zu diesem Lebensstil zurückkehren wollte, und dies war mein Ticket nach draußen.

Ich hatte noch nie in meinem Leben so hart gearbeitet, und schon bald fing ich an, mit den Jungs um mich herum mitzuhalten. Ich lernte Savage und Pres kennen, und wir wurden die Besten in unserer Klasse. Ich wurde beim Intelligenztest getestet und erzielte die höchste Punktzahl. Der Rest ist Geschichte. Ich habe meine Einsätze bei den Marines absolviert und wurde entlassen, nachdem Savage verletzt wurde. Meine Eltern sind immer noch Arschlöcher, was meine Entscheidung angeht, und sind natürlich ziemlich enttäuscht über den Weg, den ich eingeschlagen habe. Meine Mutter ist sogar noch weniger begeistert von meinen Tattoos und meinen Haaren, aber ich habe aufgehört, mich darum zu kümmern, als ich ihr Geld nicht mehr brauchte. Ich habe das Wenige, das ich beim Militär verdient habe, genommen und es investiert. Am Ende habe ich einen Haufen Geld verdient und den Rest des Geldes der Jungs für sie investiert. Das Letzte, worüber wir uns Sorgen machen wollten, war, unsere Rechnungen zu bezahlen, während wir unserem Land dienten, also haben wir es klug angestellt, und es hat sich ausgezahlt.

Jetzt spiele ich nur noch online und hacke gelegentlich, wenn es dem Club nützt. General Rogue war für mich mehr wie ein Vater als mein eigener Vater, er gab mir während meiner Karriere und auch jetzt, wo ich nicht mehr dabei bin, Ratschläge. Ich habe ihn dazu gebracht, World of Warcraft zu spielen, nachdem er in den Ruhestand getreten war, und jetzt bekomme ich mindestens einmal pro Woche E-Mails, in denen er sich über mich lustig macht. Das Leben war gut und genau so, wie ich es wollte, bis Violent Violet im Club auftauchte und nach einem Anteil suchte. Sie wollte mein Leben ins Chaos stürzen.

Violet kann Menschen gut lesen, und obwohl das für den Club von Vorteil sein sollte, gefällt mir der Gedanke nicht, dass sie jemanden außer mir liest. Ich war noch nie egoistisch, wenn es um Frauen ging, und es hat mich nie wirklich interessiert, zu wem sie gingen, wenn wir fertig waren. Es ist zu lange her, dass ich mit einer Frau zusammen war, und vielleicht bin ich deshalb so aufgeregt wegen ihr. Die Tatsache, dass sie mir nicht aus dem Kopf geht, muss daran liegen, dass ich seit dem ersten Mal, als ich sie mit Casper sah, nichts anderes als meine Hand gefickt habe.

Während ich jetzt hier sitze, nur wenige Zentimeter von ihr entfernt, und versuche, mich nicht von ihrer Messerarbeit beeindrucken zu lassen, atme ich durch die Nase ein, weil ich einfach noch einmal ihren süßen Duft riechen möchte. Ich möchte auf die Knie fallen und ihren Körper verehren, aber gleichzeitig möchte ich sie anheizen. Sie so aufregen wie ich. Ich möchte die Gleichgültigkeit, die sie im Moment im Gesicht hat, durch etwas anderes ersetzen. Sie kann mithalten, das sehe ich jetzt. Aber kann sie es auch tun, wenn ihre Knie schwach sind?

"Wer hat dir den Straßennamen Violent Violet gegeben?" Ich lehne mich zu ihr, so dass sich unsere Lippen fast berühren, und ich kann ihren Atem an mir spüren. "Von meinem Platz aus siehst du aus wie ein süßes kleines Ding, das nur darauf wartet, dass ein Mann es mit dir treibt."

Ihre Wangen erhitzen sich, und ich schenke ihr ein überhebliches Lächeln, weil es mir gefällt, dass ich ein paar Emotionen von ihr bekomme. Dann trifft mich der Schmerz. Ich schreie auf, kippe um und schlage hart auf dem Boden auf. Das Letzte, was ich sehe, bevor ich ohnmächtig werde, ist ihr Kampfstiefel, der über mich tritt, während ich in Todesangst daliege.

Ich kann nicht glauben, dass sie mir in die Eier getreten hat.

Kapitel 3

"Bist du wach, Schönling?"

Ich stöhne beim Klang von Caspers Stimme auf und habe das Gefühl, dass ich mich übergeben muss. Der Schmerz ist nicht mehr so schlimm wie früher, aber verdammt, es tut überall weh, nicht nur an der Stelle, wo sie mich in die Knie gezwungen hat.

"Verdammt, sie hat dich gut erwischt." Sie lacht wie der Teufel. Sie ist verdammt stolz auf sie.

Ich richte mich ein wenig auf und schaue mich im Raum um, in der Erwartung, dass die Jungs mich anschnauzen, aber eigentlich suche ich Violet. "Was ist passiert?" Ich verspüre einen Anflug von Panik, als ich weder sie noch sonst jemanden sehe.

"Im Grunde ist Violet in den Club gekommen, weil sie dir in die Eier getreten hat. Wir haben sie auf jeden Fall aufgenommen, aber dass du ohnmächtig am Boden lagst, war das Tüpfelchen auf dem i. Die Jungs haben ihr den Schnitt gegeben. Sie ist eine Anwärterin. Pres hat sie für eine kurze Besprechung mit ins Büro genommen, und ich habe gesagt, ich warte hier, bis du aufwachst und deinen Schwanz findest."

Ich setze mich auf den Boden und lege meine Hände zwischen meine Beine. "Verdammt noch mal, Casper. Nimm deine Schlüssel. Du wirst mich zu deinem Haus bringen müssen."

"Warum?", fragt sie und ein echter Ausdruck der Besorgnis geht über ihr Gesicht.

"Ich muss ein Kleid finden. Ich glaube, sie hat mich zur Frau gemacht", grunzele ich und stehe auf.

Cas lacht und klopft mir auf die Schulter. "Das machen Biker wohl, wenn sie auf dem Spielplatz keine Zöpfe mehr ziehen können."

"Was zum Teufel soll das heißen?" Ich gehe ein paar Schritte und vergewissere mich, dass mein Schwanz noch dran ist.

"Es bedeutet, dass ihr zwei einfach ficken solltet und es hinter euch bringen müsst. Aber sag Vincent nicht, dass ich das gesagt habe." Sie zeigt mit dem Finger auf mich und wirft mir einen Blick des Todes zu. Dann sieht sie sich im Raum um, als hätte er sie vielleicht gehört.

Ich erwidere nichts, vor allem, weil ich mir nicht sicher bin, ob mein Schwanz jemals wieder etwas ficken könnte. Aber verdammt noch mal, diese kleine Sache macht mich an. Mein Schwanz zuckt bei dem Gedanken an sie, und ich bin froh, dass er nicht völlig nutzlos ist.

"Komm schon, Schreiber. Pres will mit dir in seinem Büro reden, wenn du denkst, dass du wieder klar sehen kannst."

Caspers Gesichtsausdruck ist viel zu glücklich über meine Verletzung, aber ich kann sie dafür nicht wirklich hassen. Ich würde mich kaputtlachen, wenn einer der Jungs von Violet in die Eier gekniet würde. Aber dann werde ich wütend, wenn ich daran denke, dass ihr Knie in ihrer Nähe ist, und schüttle den Gedanken ab. Verdammt noch mal, ich entwickle eine gespaltene Persönlichkeitsstörung bei ihr.

Das hat lange auf sich warten lassen, und ich weiß es. Ich habe versucht, Abstand zu halten, aber je mehr ich versuche, sie wegzustoßen, desto näher komme ich ihr. So wie heute Abend, als ich versucht habe, sie zu verunsichern und zu ärgern, hat sie mir einen Tritt in die Eier verpasst, und jetzt renne ich ihr hinterher. Wie ein verdammtes Hündchen folge ich ihr überall hin. Ich habe immer ein Auge auf sie geworfen.

Ich kann alle draußen hören, als ich zu Pres' Büro humple. Ich klopfe an die Tür, als ich hereinkomme, sehe mich nicht um, sondern lasse mich auf die Couch fallen und lege den Arm über meine Augen.

"Verdammt, ich brauche Eis", sage ich und reibe mir die Eier.

"Ich wünschte, ich hätte welches", sagt Violet. Ich höre, wie ein Glas voller Eis zittert, und stöhne bei dem Geräusch auf.

Ich hebe meinen Arm und sehe, dass sie vor Pres' Schreibtisch sitzt und er dahinter versucht, ein Lachen zu unterdrücken. Ich möchte ihm ins Gesicht schlagen, aber ich wage zu behaupten, dass ich im Moment nicht in der Lage bin, viel zu tun, da meine Eier immer noch in meinem Magen liegen.

Sie nimmt den letzten Schluck ihres Getränks und steckt sich dann ein Stück Eis in den Mund, auf dem sie kräftig herumkaut, während sie mich angrinst. Mein Blick wandert zu ihrem Ausschnitt, und ich muss zugeben, dass er verdammt sexy an ihr aussieht. Ich wollte nicht, dass sie es trägt, weil es jetzt auf ihren Rücken drückt, aber mein Schwanz zuckt wieder, als ich daran denke, dass sie es trägt, während ich sie ficke. Nichts drunter, nur der Ausschnitt und ihre Titten, die wackeln, während sie meinen Schwanz reitet.

"Das ist eine tolle Idee, Baby. Mach deinen Mund schön kalt, dann kannst du mich besser blasen."

Das Lächeln auf ihrem Gesicht erstirbt, als sie das letzte Eis zerkleinert, und ich hasse mich ein wenig dafür, dass ich es ausgelöscht habe. Verdammt, ich bin ein Arschloch, und wenn es um sie geht, kann ich anscheinend nicht anders. Es wäre himmlisch, ihren Mund überall an mir zu haben, aber besonders an meinem Schwanz. Ich würde ihr kastanienbraunes Haar aus dem Weg halten und ihr sagen, wie gut sie das kann. Zweifellos würde sie sich mit ihren dicken Lippen so gut um meinen Schaft herum fühlen. Ich glaube nicht, dass Violet jemals etwas getan hat, in dem sie nicht brilliert hat. Wenn ich etwas über sie gelernt habe, dann ist es das.

"Dein Schwanz hat seit Jahren nicht mehr das Licht der Welt erblickt, Schreiber. Benutzt du deine Hände auch für etwas anderes als Videospiele?" fragt Pres und unterbricht meine Gedanken an Violet, die mir einen bläst.

Ich öffne den Mund, um zu antworten, aber er unterbricht mich.

"Genug von diesem Schwachsinn. Gewalttätig ist ein Anwärter. Sie geht mit dir auf eine Fahrt. Du wirst heute Abend gehen. Packen Sie Ihren Kram zusammen. Sie hat die Details."

"Was?" sage ich schroff und setze mich auf.

Violet steht auf, nimmt den dicken Umschlag auf dem Schreibtisch und geht zur Tür. "Ich treffe dich draußen", ist alles, was sie sagt, bevor sie geht. Cas zwinkert mir zu und folgt ihr nach draußen.

"Pres, ich bin nicht irgendein Anwärter. Ich bin ein verdammtes Patchmember. Ich bin der gottverdammte Geheimdienst dieses Clubs, und du gibst ihr die Befehle und sagst mir nicht, was zum Teufel hier los ist?"

Er rollt mit den Augen und lehnt sich in seinem Stuhl zurück. Savage kommt ins Zimmer und setzt sich neben mich auf die Couch. Ham, die Bulldogge von Pres, folgt ihm und setzt sich auf meine andere Seite.

"Ich wollte es dir sagen, bevor du dir in die Eier treten lässt." Ich beginne zu protestieren, aber er hebt die Hand, um mich zu stoppen. "Ich brauche einen Schützen in der Luft, und ich brauche deine Fähigkeiten am Computer. Sie hat alle Informationen, die ihr beide braucht. Und ich weiß, du wolltest sie nicht im Club haben, aber sie ist da. Also finden Sie sich verdammt noch mal damit ab. Und ich will es nicht von ihr hören, wenn sie zurückkommt. Kümmere dich um deinen Scheiß mit Violet, Scribe. Sie kann es mit jedem dieser Kerle aufnehmen und sie wird eine Bereicherung für den Club sein. Cas hat sich für sie verbürgt, also ist sie dabei. Ende der verdammten Geschichte."

Ich lehne mich auf der Couch zurück und sehe zu Savage hinüber. Er sieht Pres nur an und nickt einmal, um zu bestätigen, was er gerade gesagt hat.

Letzten Endes werde ich alles tun, was Pres mir sagt. Er war mein befehlshabender Offizier bei den Marines, und jetzt ist er mein Clubpräsident. Ich weiß, er würde mich nicht auf eine Mission schicken, wenn ich nicht dabei sein müsste. Anstatt mich zu wehren, atme ich tief durch und nicke zustimmend.

"Ja, Sir", sage ich und verlasse sein Büro.



Ich habe ein flaues Gefühl im Magen, wenn ich rausgehe, wie jedes Mal, wenn ich an Violet denke. Sie hat etwas an sich, das mich vom ersten Tag an angezogen hat, etwas, das ich nicht genau benennen kann.

Sie hat eine Art, die anders ist, und jedes Mal, wenn ich in ihrer Nähe bin, werde ich hineingezogen. Ich sehe den Funken in ihren Augen, der mich wissen lässt, dass mehr in ihr steckt, als sie zu zeigen bereit ist. In ihrem Inneren gibt es eine Verletzlichkeit, die sie zu verbergen versucht, aber ich sehe sie. Ich durchschaue ihr freches Äußeres, das die Menschen auf Abstand hält. Den Teil, der versucht, mich wegzustoßen. Ich sehe durch ihre Drohungen und harten Worte hindurch die Frau in ihrem Inneren. Ich denke, weil ich mit meinen eigenen inneren Dämonen gekämpft habe, erkenne ich die Dunkelheit in ihr, aber auch das Licht.

Ich habe eine Menge Dinge getan, auf die ich nicht stolz bin, als ich für mein Land in Übersee gekämpft habe, und ich glaube, dass so etwas immer Spuren in der Seele hinterlässt. Und aus irgendeinem Grund fühle ich das, wenn ich in Violets Nähe bin, und ich möchte sie festhalten. Ich weiß, dass sie mich nur wegstoßen würde, also überspiele ich es mit Witzen und großspurigen Worten. Aber sie hat etwas an sich, das ich in mir selbst sehe, und das möchte ich besser kennen lernen.

Aus all diesen Gründen sollte ich mich wahrscheinlich von ihr fernhalten. Aber aus diesen Gründen weiß ich, dass ich es nicht tun werde. Ich habe lange genug versucht, meine Bedenken darüber zu äußern, dass sie im Club ist, und es hat nicht funktioniert. Ich weiß, dass sie mehr als fähig ist, den Job zu machen, aber etwas in mir will sie beschützen und für ihre Sicherheit sorgen. Ich möchte sie vor den Gefahren der Welt schützen, und ihr Beitritt zu den Ghost Riders wird sie irgendwann in Gefahr bringen.

Aber trotz aller Gründe auf der Welt und allem, was ich gegen sie in Stellung gebracht habe, bin ich auf dem Weg, sie abzuholen und diese Mission zu erfüllen. Sie gehört zum Team, und so sehr ich auch versucht habe, mich zurückzuhalten, ich glaube nicht, dass ich das noch lange kann. Jetzt muss ich sie nur noch davon überzeugen, dass es eine sichere Sache ist, mir zu vertrauen.

Kapitel 4

"Ich denke, die Waffen, die du hast, sind gut", sagt Cas hinter mir und ich drehe mich zu ihr um. Ich bin wie ein Nervenbündel. Aufregung und alle möglichen anderen Dinge, die ich nicht erklären kann, pumpen durch mich hindurch, und ich weiß nicht, was ich mit all dem anfangen soll. Ich weiß nicht, wie ich es geschafft habe, einen klaren Kopf zu bewahren, obwohl ich am liebsten aufgesprungen wäre und eine Faust gemacht hätte. Und dann vielleicht kotzen. Ich fühle mich im Moment einfach viel zu beschissen.

"Ja, und ich kann mit beiden gut umgehen", antworte ich beiläufig, aber sie lächelt nur und zieht eine Augenbraue zu mir hoch. Wir haben immer noch ein paar Waffen in meinem Truck, mit denen wir trainiert haben, und selbst wenn wir einen kleinen Plan haben, wohin wir gehen, bin ich mir nicht hundertprozentig sicher, was ich am Ende brauchen werde. Es ist besser, ein paar davon zur Auswahl zu haben, nur für den Fall. Ich möchte auf fast alles vorbereitet sein.

"Das hast du gut gemacht, V. Mit der Zeit wird es nicht mehr so...", sie schüttelt den Kopf, als ob sie nach dem richtigen Wort suchen würde, und ihr dunkler Pferdeschwanz schwingt dabei, "...kämpferisch." Sie schnippt mit den Fingern, als sie das Wort ausspricht, und macht dann ein paar Schritte auf mich zu, wobei ihre schweren Stiefel auf dem Kies unter uns knistern. "Geh und mach das und zeige allen, dass du das Zeug dazu hast. Ich weiß genau, dass du es hast. Ich kann es sehen. Ich habe denselben Blick schon einmal gesehen, als ich vor Jahren in den Spiegel geschaut habe."

Sie deutet mit dem Daumen über ihre Schulter zurück zur Tür des Clubhauses. "Ich weiß, dass es dich wahrscheinlich viel gekostet hat, dort drinnen großspurig aufzutreten, aber ich verspreche dir, dass du das nicht tun musst. Du hast jedes Recht, eingebildet zu sein. Jetzt geh und zeig allen, dass du es kannst."

Ich kann mich nicht davon abhalten, den Abstand zwischen Cas und mir zu verringern und sie in eine Umarmung zu ziehen. Es hat eine Weile gedauert, bis sie sich an meine Umarmungen gewöhnt hat. Ich weiß, dass ihre Erfahrungen beim Aufwachsen anders waren als meine und die meines Bruders. Wir können kaum einen Raum verlassen, ohne dass uns jemand in eine Umarmung ziehen oder uns ein paar Küsschen auf die Wange drücken will. Ich habe die Aufmerksamkeit zu Hause regelrecht verschlungen, weil das der einzige Ort war, an dem ich sie je bekam. Meine Familie war alles, was ich hatte, aber ich hoffe, dass ich auch diesen Club haben werde. Ich werde etwas haben, das mir gehört. In das ich nicht hineingeboren wurde. Etwas, in das ich hineinpassen kann, denn ich scheine nirgendwo hineinzupassen.

Anders als in den Monaten zuvor fällt ihr diese Umarmung leicht, und sie erwidert sie mit einem festen Druck. "Vergiss nicht, dass es schwieriger sein wird, in größerer Höhe zu laufen, als du es gewohnt bist. In höheren Lagen, wie in Colorado, ist die Luft dünn, was bedeutet, dass du weniger Sauerstoff pro Atemzug bekommst. Sie müssen sich viel mehr anstrengen, um das gewohnte Tempo zu halten", sagt sie und zieht sich zurück. "Sei vorsichtig."

"Du bist schlimmer als mein Bruder", scherze ich und versuche, die Emotionen, die um uns herum in der Luft liegen, ein wenig zu lindern.

"Niemand ist schlimmer als mein Vincent."

"Er muss auf dich abfärben."

"Oh, er ist..." Ich werfe meine Hand hoch, weil ich nicht will, dass sie den Satz zu Ende bringt. Sie lacht.

"Ich werde Scribe sagen, dass du eine Tasche packen wolltest", sagt sie.

"Danke." Ich werfe ihr noch einen letzten Blick zu, bevor ich in meinen Wagen steige und zu meiner Wohnung fahre. Ich gehe noch einmal alles durch, was passiert ist. Ich weiß, dass Cas gesagt hatte, dass ich das bekommen würde, aber es wirklich zu haben, zu wissen, dass ich eine Chance habe, ein echtes Mitglied der Ghost Riders zu sein, ist besser als alles, was ich je zuvor erreicht habe.

Aussichtsreich. Ich habe meinen verdammten Fuß in der Tür. Ich frage mich, ob Vincent sich auch so gefühlt hat, als er zum FBI kam. Ich fühle mich schuldig, weil ich ihn nicht anrufen konnte, um ihm davon zu erzählen. Ich erzähle ihm die meisten Dinge. Vor Cas war er mein bester Freund. Mein einziger Freund, wirklich, und das musste er auch sein. Ich war seine kleine Schwester. Er musste mit mir vorlieb nehmen. Der einzige Mensch, der mich zu verstehen schien.

Als ich in meiner Wohnung ankomme, fliege ich die Treppe hoch, schließe meine Haustür auf und trete sie hinter mir zu. Ich schalte das Licht an und halte kurz inne, als ich meinen Bruder auf meiner Couch sitzen sehe, die Arme vor der Brust verschränkt, und er sieht genauso aus wie mein Vater.

Sein dunkles Haar ist kurz geschnitten und er ist gebaut wie ein verdammter Panzer. Ein sehr verärgert aussehender Panzer.

"Ich muss mir den Schlüssel wirklich zurückholen, wenn du dich so gruselig benimmst und im Dunkeln sitzt." Ich lasse meine Schlüssel und die Mappe auf den Tisch neben der Eingangstür fallen. "Du könntest wenigstens putzen oder so", scherze ich, aber er lächelt nicht einmal. Er starrt nur ... und starrt.

"Damit du es weißt." Er neigt den Kopf zur Seite mit einem wirklich? Blick auf seinem immer noch sehr verärgerten Gesicht. Ich weiß, dass Cas es ihm nicht gesagt hat, aber irgendwie weiß er alles. "Mom weiß es?"

Er stößt einen Schrei aus. "Verdammt, ich weiß nie, was Mom weiß", sagt er schließlich und ein kleines Lächeln umspielt seine Lippen. Ein wirklich kleines Lächeln, aber ich nehme es lieber als den verärgerten Blick.

"Du wirst es mir nicht ausreden." Ich werfe die Worte in den Raum, weil ich sie einfach loswerden will. Ich kann den Kampf genauso gut ins Rollen bringen, ich muss bald loslegen. "Ich bin 21. Verdammt, du warst 18, als..."

"Würde mir im Traum nicht einfallen", sagt er, unterbricht mich und lässt die Arme auf der Brust verschränkt fallen. Er stützt seine Ellbogen auf die Knie, beugt sich vor und lässt mich ein wenig schockiert zurück.

"Wenn jemand weiß, wozu eine Frau fähig ist, dann bin ich das, Violet. Ich mache mir keine Sorgen um dich, weil du eine Frau bist. Ich sorge mich, weil du meine kleine Schwester bist. Ich bin hergekommen, weil ich wollte, dass du das weißt. Dass es mich wütend macht, dass du es mir nicht schon längst von selbst gesagt hast."

Schuldgefühle treffen mich hart. Scheiße, dieser Tag ist einfach ein Knäuel aus allen möglichen Gefühlen. Ich schätze, ich habe nicht wirklich einen Grund, es ihm nicht gesagt zu haben. Vor Cas hätte ich vielleicht gedacht, dass er nicht damit einverstanden wäre, dass ich mich mit einem Motorradclub abgebe, weil er ein FBI-Agent ist und so, aber es ist klar, dass ihn das einen Scheiß interessiert. Wir beide wissen, dass die Ghost Riders sauber sind. Zumindest, wenn es darauf ankommt.

"Ich dachte, du wärst enttäuscht. Wollte, dass ich so werde wie du oder Dad. Mich der Truppe anschließen."

Er lacht ein wenig. "Du hast noch nie etwas getan, was die Leute erwarten." Er steht auf. "Ich würde nicht wollen, dass du jetzt damit anfängst."

Ich kann mir ein Lächeln nicht verkneifen. Nein, ich habe noch nie etwas getan, von dem die Leute dachten, ich würde es tun. Dieser Gedanke lässt etwas Warmes in meiner Magengrube entstehen, denn Vincents Gesichtsausdruck zeigt mir, dass er das an mir liebt.

Ich schließe den Abstand zwischen uns und ziehe ihn in eine Umarmung, die er schnell annimmt, indem er mich mit seinen Armen umschlingt, mich ein paar Zentimeter vom Boden abhebt und mir die Luft aus den Lungen nimmt. Dann stellt er mich sanft wieder auf meine Füße.

Er greift in seine Tasche und holt ein Messer heraus, dessen Anblick mich zusammenzucken lässt.

"Ich habe ein paar Fäden gezogen, aber ich habe es zurückbekommen." Er klappt das Schmetterlingsmesser auf und macht es wieder zu. "Dachte, du willst es vielleicht haben." Er hält es mir hin.

"Es war nicht meins." Ich habe das Messer so oft aus Vincents Zimmer gestohlen, und er hat es mir immer gleich wieder weggenommen und gesagt, ich würde mir etwas antun. Ich liebte das verdammte Ding. Es hatte etwas an sich. Ich konnte nicht aufhören, damit zu spielen, und so begann meine kleine Messerbesessenheit. Es war der Ort, an dem ich zum ersten Mal Blut geschmeckt habe.

"Es gehörte immer dir." Er rückt seine Hand näher an mich heran, und ich strecke die Hand aus und nehme ihm zaghaft das Messer aus der Hand. Ich spüre das Metall auf meiner Haut. Diesmal habe ich keine Angst, als ich das Messer in der Hand halte, so wie das letzte Mal, als ich es hatte.

"Wie hast du es zurückbekommen?" Ich schaue zu ihm auf.

"Ich habe einen Gefallen eingefordert und es aus der Asservatenkammer geholt. Nicht, dass das noch wichtig wäre." Nein, es war nicht wichtig. Der Fall war längst abgeschlossen. Er war abgeschlossen, als sie Frank Steed sechs Fuß unter die Erde brachten und alle Anklagen gegen mich fallen gelassen wurden.

Selbstverteidigung, nannten sie es. Ich war mir da nicht so sicher. Es ist sechs Jahre her und ich erinnere mich noch immer an den Tag, als wäre es gestern gewesen. Ich wurde auf dem Heimweg von der Schule in ein Polizeiauto gelockt. Es war nicht schwer, als der Mann den Namen meines Vaters sagte, dass mein Vater ihn gebeten hatte, mich abzuholen, aber ich wurde nicht zu meinem Vater gebracht. Ich wurde zu einem verlassenen Haus gebracht, das keine vier Häuser von meinem damaligen Zuhause entfernt war. Ich kann mich noch an den Alkoholgeruch des Mannes erinnern. Ich hatte so verwirrt auf seine Dienstmarke geschaut, weil ich nicht verstand, wie ein Polizist mir das antun konnte. Die Dinge, die er mir antun wollte, waren Worte, die sich in mein Gehirn eingebrannt hatten.

Ich habe nicht nachgedacht, oder vielleicht doch.

Ich zog das Messer nicht, um es zu benutzen, um ihm zu entkommen. Ich zog es, um zu töten. An Flucht war nicht zu denken, und ich hatte genau gewusst, wo ich zuschlagen musste, um das zu erreichen. Ich stach nicht nur einmal mit der Klinge auf ihn ein. Ich drehte sie und zerrte, sah zu, wie das Licht aus seinen Augen verschwand, bevor ich ihn von meinem Körper stieß.

Als die Polizisten schließlich kamen, mussten sie mit mir um das Messer kämpfen. Ich konnte es einfach nicht loslassen, auch wenn ich es versucht hatte. Vincent war der Einzige, der mich überreden konnte, es herauszugeben.

Im Nachhinein haben wir nie wirklich viel über diese Nacht gesprochen. Der Fall war fest verschlossen. Der Richter sagte, er würde nie zu sehen sein. Mein Name wurde unter Verschluss gehalten, weil ich minderjährig war. Das Einzige, was sich änderte, war, dass Vincent anfing, mich im Umgang mit Messern zu unterrichten, bis ich besser war als er selbst.

Ich klappe es auf und wieder zu, wie er es tat, bevor ich es in meine Tasche stecke. Das Messer bedeutet so viel mehr, als ich glaube, dass sogar Vincent weiß. Es war der Tag, an dem ich zu sehen begann, dass die Welt nicht schwarz und weiß ist. Dass es Regeln gab, die viele befolgten, aber ich war mir nicht sicher, ob sie für mich funktionieren würden. Ich schien meinen eigenen Weg zu gehen, sah die Welt ein wenig anders.

Das ist es, was ich an den Ghost Riders mag. Sie verstecken nicht, wer sie sind. Sie haben kein Abzeichen, durch das man sich sicher fühlt. Sie sind das, was sie sagen, wer sie sind. An diesem Tag entglitt mir der Gedanke, ein Polizist wie mein Vater und Vincent zu sein, genauso wie ich das Leben des Mannes, der mich gepackt hatte, hatte entgleiten sehen. An diesem Tag wusste ich, dass ich niemals derjenige sein könnte, der jemandem Handschellen anlegt und ihn auf ein Revier bringt, wo er einem Richter und einer Jury von Gleichgesinnten gegenübersteht. Ich habe das Gefühl, dass ich genauso reagieren würde wie vorher.

"Pass auf deinen Arsch auf", sagt er. "Ich vertraue darauf, dass sie mir den Rücken freihalten, und ich bin mir sicher, dass Mac dir das schon gesagt hat, aber benutze immer dein Team. Ihr seid nicht ohne Grund wie ein Team aufgebaut. Wenn du ihnen nicht vertraust, machst du dich selbst zu einer ebenso großen Gefahr für sie, wie du es für dich selbst bist."

"Ich hätte nicht zu ihnen gehören wollen, wenn ich nicht glauben würde, dass du ihnen vertraust", sage ich und versuche, ihn zu beruhigen. Wenn mein Bruder sagt, dass sie gute Menschen sind, dann sind sie auch gute Menschen.

Mein Handy fängt an wie verrückt zu klingeln. Ich ziehe es aus meiner Gesäßtasche und denke, dass es Scribe ist, der sich fragt, wo zum Teufel ich bin, aber ich sehe nur eine Million SMS von meinen Schwestern.

Vanessa: Du hast einen Freund?!

Valerie: OMG, hör endlich auf zu lügen und gib es zu! Das ist das dritte Mal, dass sich dein Status geändert hat.

Victoria: Ich räume nach dem nächsten Sonntagsessen auf, wenn du mir vorher alle Details erzählst! Vanessa weiß immer alles zuerst.

Ich stöhne. Das ist jetzt das dritte Mal, dass das passiert ist.

Victoria: Na schön. Ich werde einfach Vincent fragen. Er weiß alles :-P

"Scheiße", murmle ich, als Vincents Telefon neben mir klingelt.

"Freund?"

"Nein", unterbreche ich ihn, weil ich diese Dose jetzt nicht öffnen will. Ich muss noch packen. "Irgendwie ändert sich mein Beziehungsstatus auf Facebook ständig von Single zu In einer Beziehung. Ich benutze das verdammte Ding nicht einmal. Victoria hat mich dazu überredet, mir diesen verdammten Account zuzulegen."

"Mein Gott", murmelt Vincent und ich sehe ihn an.

"Was?"

"Nichts", sagt er, als ob er wüsste, was los ist, und nur nicht darüber reden will. Das ist mir recht, denn ich muss jetzt gehen. "Ich sage Mom, dass du morgen nicht zum Essen kommst. Ich werde mir etwas ausdenken, damit sie nicht hierher rennen muss, um nach dir zu sehen."

"Danke." Ich beuge mich vor und gebe ihm einen Kuss auf die Wange.

"Pass auf, dass Scribe seine Hände bei sich behält", sagt er, als sich die Tür hinter ihm schließt.

Scribe kann froh sein, wenn er noch Hände hat, wenn wir zurückkommen, denke ich mir, als mein Telefon wieder klingelt und eine unbekannte Nummer erscheint.

Ich bin unten. Beweg deinen kleinen Arsch hier runter und bring eine Tüte gefrorener Erbsen für meine Nüsse mit. Du kannst sie für mich in Position halten, während ich fahre.

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