A puerta cerrada y con mentiras ocultas

"¿Puedo pagarte conmigo misma?" La voz de Elena Fairchild temblaba al hablar, sus manos agarraban el dobladillo de su camisa con tanta fuerza que sus uñas se clavaban dolorosamente en su palma.
Estaba nerviosa, temerosa de que William Moreau pudiera rechazarla y despreciarla por ello, pensando que estaba desesperada por llamar la atención.
"¿Sabes siquiera lo que estás diciendo?" Su voz era ronca, su mirada feroz se clavó en ella, haciendo que su corazón se apretara con fuerza.
Elena Fairchild tenía miedo, pero también un sentimiento de determinación. Le asintió con firmeza, dispuesta a entregarlo todo, incluso su ropa, si eso significaba que él la aceptaría.
Era sólo una muestra de gratitud. William Moreau le gustaba de verdad, y fue ese amor lo que le dio valor para pronunciar tales palabras.
Quizás ya había perdido la cabeza. Durante los dos últimos años, un único pensamiento había estado rondando por su mente: lo maravilloso que sería que William Moreau fuera quien la reclamara.
A medida que meditaba sobre este deseo, se transformó en una obsesión; anhelaba estar debajo de él, ser envuelta en su abrazo, ser dominada por él.
Sólo pensar en William Moreau encendía un fuego en su interior, tan intenso que había momentos en los que tenía que recurrir a su propia liberación para encontrar alivio.
Llevaba mucho tiempo deseando verle y, hasta hacía un momento, seguía pensando en él.
Sólo su presencia podía curar de verdad las heridas ocultas de su corazón y proporcionarle una sensación de seguridad inagotable.
Durante dos años, se había aferrado a la esperanza de William Moreau.
Ahora, el cuerpo de Elena comenzó a temblar ligeramente mientras vacilaba, y luego preguntó: "¿Realmente quieres tocarme, o crees que estoy sucia?".
Al final de su pregunta, su tono había vacilado, temblando como una hoja, una mirada de dolor destellando en su rostro mientras recordaba los acontecimientos de ese día.
Lentamente, cerró los ojos, tratando de calmarse recordando cada pequeño detalle sobre él, buscando consuelo en medio de su malestar.
Desde el momento en que abrió los ojos, la emoción y la ansiedad se apoderaron de ella, pues por fin había llegado el día que había marcado en su calendario.
Elena Fairchild sabía cuántas noches había pasado sin dormir, y ahora había llegado el día tan esperado de la salida de William Moreau de la cárcel.
Después de su encarcelamiento, había intentado visitarlo varias veces, pero siempre le negaban el encuentro. Con el bloqueo de sus padres, al final tuvo que renunciar a acercarse.
Ansiaba ver a William Moreau, explicarse, ganarse su perdón... Sentía que era una carga que poco a poco la estaba volviendo loca. Pero, por fin, estaba aquí para su liberación.
Quería ser ella quien le diera la bienvenida.
William Moreau acababa de cumplir su condena y ella sabía que debía de sentirse solo. Quería ser su roca.
Durante los dos últimos años, había trabajado duro para sobrevivir, se había sometido a terapia y, por fin, era capaz de cuidar de sí misma.
Incluso se había mudado de casa para vivir su propia vida; ya no sería cautiva de las circunstancias.
Elena Fairchild había imaginado todas las situaciones posibles cuando por fin volviera a ver a William Moreau. Sin embargo, nunca había imaginado que él ya había salido de la Bastilla hacía dos meses.

Elena Fairchild permaneció de pie en el exterior durante horas, desde el amanecer hasta el anochecer, observando cómo se abrían y cerraban las puertas a medida que se liberaba a la gente, con la esperanza de vislumbrar a la única persona que ansiaba ver. Le dolían los pies de tanto estar de pie. Cuando por fin un guardia de seguridad se apiadó de ella tras observarla durante horas, entró para averiguar lo que pudiera sobre William Moreau. Momentos después, regresó con noticias devastadoras: William Moreau había sido puesto en libertad dos meses antes por buena conducta.
En estado de shock, apenas pudo procesar la información.
Con la adrenalina a tope, cogió un taxi y corrió a la última dirección conocida de William Moreau: la casa de su familia. Tras su encarcelamiento, su padre había huido de la ciudad para escapar de las deudas, dejando la casa vacía. Durante los dos últimos años, Elena se había sentido obligada a entrar de vez en cuando para limpiar un poco, utilizando la llave de repuesto que había escondido en el marco de la puerta.
Pensó que, como William no tenía adónde ir, habría vuelto a la que fue su casa.
Para su sorpresa, su corazonada resultó ser correcta.
Cuando Elena entró por la puerta, encontró a William en la cocina, hirviendo agua para preparar unos fideos instantáneos. Apenas se percató de su presencia al principio, aturdido por la repentina intrusión, especialmente de la única mujer a la que nunca había podido olvidar.
Su mente se agitó tratando de averiguar cómo había podido localizarlo. Mientras la confusión y la cautela cruzaban sus facciones, empezó a observarla detenidamente. La llave que llevaba en la mano le dio una pista: debía de pensar que podía entrar sin avisar.
Había esperado enfrentarse a su padre, el hombre que le había vendido, o incluso que alguien más se hubiera mudado. Pero nada había cambiado; la vieja llave seguía funcionando y el lugar no estaba tan sucio como había imaginado. Parecía que alguien la había mantenido, probablemente Elena, ya que era la única persona que conocía con llave.
William había creído que nunca volvería a ver a Elena Fairchild y ahora estaba aquí. Pensó que podría sentir rabia o un arrebato de viejos sentimientos hacia ella, pero en lugar de eso, sintió algo más profundo.
Elena se había vuelto aún más hermosa, su brillo juvenil atenuado por las experiencias del pasado. Ahora tenía el pelo más largo, pero el brillo de sus ojos se había atenuado, la inocencia despojada por el trauma.
Aún podía ver vívidamente los sucesos de pesadilla que habían ocurrido; él había intentado desesperadamente detener los horrores que se abatieron sobre ella, pero nunca había llegado a tiempo. La idea de haberle fallado se retorcía como un cuchillo en su pecho.
El dolor floreció, pero también trajo claridad. Cuando Elena insistió en presentar una denuncia ante la policía, no habían previsto que el hombre rico y poderoso que estaba detrás de la agresión daría la vuelta a la historia y convertiría a William en el chivo expiatorio. Su padre había aceptado un soborno y, trágicamente, la familia de Elena también se había beneficiado. Sus mentiras lo habían condenado y, aunque había estado hirviendo de resentimiento, ahora comprendía la amarga inutilidad del odio: no cambiaría lo que había sucedido.
Elena parecía aprensiva, su mirada se desviaba nerviosamente.
William hizo una pausa, respiró hondo para estabilizar sus emociones y adoptó una actitud fría. "¿Qué quieres, Elena?"
He venido a buscarte", respondió ella, con voz temblorosa. No esperaba que salieras tan pronto. Quería darte las gracias".
Sus palabras le golpearon como una broma amarga. ¿Por qué quería darle las gracias? ¿Por salvarla para acabar en la cárcel dos años?
A pesar de querer apartarla de su mente, se sintió obligado a mantener la conversación. Podría ser su última oportunidad. ¿Cómo piensas agradecérmelo?
La voz de Elena se tambaleó cuando se atrevió a decir: "¿Puedo recompensarte conmigo misma?".
Sus miradas se cruzaron y el aire entre ellos se espesó con palabras no dichas, cargadas con todos los recuerdos de lo que se había perdido. Cada uno buscaba una conexión en medio del caos de su pasado común, donde una vez floreció el amor.
Un nuevo capítulo pendía de un hilo, y sus sentimientos no resueltos teñían el momento con la promesa de lo que aún podría ser.

William Moreau nunca esperó que ella dijera algo así. Para ser exactos, se lo había imaginado varias veces, pero nunca pensó que ella sacaría el tema.
Elena Fairchild también se sorprendió de su propia audacia al expresar ese pensamiento. Temía que William pensara que era demasiado atrevida, como si estuviera desesperada por llamar su atención.
Pero ahora que las palabras habían salido, no había vuelta atrás.
Los dos se quedaron mirándose fijamente, con los ojos llenos de emociones no expresadas. La tensión en la habitación era densa, casi palpable, como si el tiempo se estirara y los arrastrara hacia el pasado.
Era una época anterior, el verano anterior a los exámenes finales de su tercer año de universidad, durante un verano especialmente caluroso. El calor de aquel verano había hecho que todo pareciera un poco más frenético.
Después de los exámenes finales, pasarían a un nuevo semestre con menos asignaturas obligatorias, lo que dejaría espacio para las prácticas.
William siempre había compaginado el trabajo con los estudios, preparándose para entrar en el mundo profesional en cuanto llegara el verano. Estaba ansioso por conseguir entrevistas y asegurarse un trabajo formal para el próximo semestre.
Elena, por su parte, aún estaba pensando si buscar unas prácticas. Se había puesto a estudiar diseño por su cuenta e incluso trabajaba como autónoma con ingresos similares a los de un trabajo normal de nueve a cinco.
Sin embargo, sabía que William optaría sin duda por las prácticas, pues su gran interés por ganar dinero era evidente, ya que a menudo compaginaba varios trabajos a tiempo parcial.
En la escuela, parecía que siempre estaba buscando oportunidades para hablar con él. Si William conseguía un puesto en algún sitio que tuviera vacantes, ella podría plantearse solicitarlo, con la esperanza de acercarse a él a través de colegas comunes.
Sin embargo, no sabía cómo averiguar dónde acabaría trabajando William. La sola idea de dirigirse a él para pedirle esa información le producía ansiedad, y cada vez que se lo planteaba dudaba, sintiéndose tonta.
Las preocupaciones de Elena Fairchild no duraron mucho, ya que pronto descubrió dónde trabajaba William.
Era sábado, el día en que todo cambió.
Elena había planeado quedarse en su dormitorio como de costumbre, realizando algunos trabajos de edición fotográfica para ganar algo de dinero. Pero, de repente, recibió un mensaje de texto de su compañero de habitación, Henry Watson, rogándole que la acompañara a encontrarse con un conocido en línea. Henry estaba demasiado nervioso para enfrentarse solo al desconocido.
Al principio, parecía sorprendente que Henry sintiera miedo ante semejante encuentro.
Aunque Henry vivía en el campus, pasaba la mayor parte del tiempo en la residencia. Durante el pase de lista, sus amigos a menudo tenían que crear distracciones para cubrirla, ya que con frecuencia se quedaba fuera hasta tan tarde como para preocuparse.
Habían circulado rumores por el campus que afirmaban que Henry estaba apadrinada por un hombre rico, que vivía lujosamente, con ropa cara regalada por su supuesto "benefactor". La semana pasada había entrado en el campus en un coche de lujo que, según alguien, pertenecía a un hombre, lo que dio lugar a rumores sobre su estilo de vida.
Cuanto más oía Elena, unido a la distanciada presencia de Henry, no hacía más que ahondar su reticencia a involucrarse.
Sin embargo, no mucho después averiguó dónde trabajaba William.
Resultó ser el mismo día que Henry la necesitaba.
Respirando hondo, Elena decidió salir de su zona de confort para apoyar a su amigo, dispuesta a enfrentarse a lo que el día pudiera depararle.

Elena Fairchild intentaba rechazarlo, pero al final, su naturaleza blanda pudo más que ella, y fue medio arrastrada por él.
Más tarde, descubrió que todo eso de conocer extraños por Internet no era más que un truco de Henry Watson. Se gastaba el dinero como el agua, se engalanaba con marcas de diseño, todo para mantener las apariencias. Sí, había aprovechado su apariencia para conseguir dinero, pero al final se encontró metida en un buen lío: atrapada en una trampa disfrazada de préstamo, ahogada en deudas debido a los préstamos a alto interés suscritos a su nombre. Por suerte, se topó con un grupo de personas que le prestaron dinero y la ayudaron a pagar esos préstamos.
Al principio pensó que estaba fuera de peligro, pero entonces se volvieron despiadados. Le exigieron el pago de una forma que ella no había previsto. Henry Watson, que nunca quiso involucrarla, no pudo evitar que la situación se descontrolara: sus juegos casi la arruinaron. Acabó hospitalizada durante una semana y, después, no pudo soportar seguirles el juego.
Sin embargo, seguía debiéndoles dinero y no tenía forma de devolvérselo. Por eso se planteó delegar sus obligaciones en otra persona. Un solo encuentro con ellos reduciría su deuda en diez mil dólares.
Fue entonces cuando Henry Watson puso sus ojos en ella. Supuso que ella sería más fácil de manipular, a diferencia de las otras chicas de su dormitorio, que eran mucho más testarudas.
En ese momento, cuando se dio cuenta de todo, Elena se encontró odiando su propia debilidad: ¿por qué tenía que ser tan complaciente? ¿Por qué había aceptado acompañarlo en esta temeraria aventura?
Pero eso era un pensamiento para más tarde.
La primera vez que acompañó a Henry al bar de karaoke, antes de conocer todos los detalles reales, incluso vio a William Moreau trabajando allí, vestido con su uniforme, guiando a los clientes a sus habitaciones privadas con un auricular puesto. Enterarse de que tenía un trabajo adicional allí le hizo pensar que, después de todo, tal vez esta salida no fuera una pérdida de tiempo.
Había planeado ver al amigo de Henry y, después, fingir que buscaba el baño sólo para tener un encuentro fortuito con William, con la esperanza de entablar una conversación casual con él.
Sin embargo, todo cambió cuando entraron en la cámara privada.
Elena miró a su alrededor y vio algo que la dejó sin aliento: Henry arrodillado como un perro ante un hombre en el centro de la habitación, con una sonrisa de satisfacción en el rostro mientras se jactaba en voz alta de haberla traído. En ese momento, supo que estaban en graves problemas.
El pánico se apoderó de ella e intentó escapar, pero un par de esbirros se lo impidieron mientras Henry la sujetaba por la muñeca, suplicándole desesperadamente que la ayudara. Le prometió que, si seguía adelante, sería generosamente recompensada con unos cuantos miles de dólares: ¿qué podía perder?
Cuando Henry condujo a Elena a la habitación, William la vio y se sorprendió. Nunca esperó ver a Elena en un lugar como éste, y mucho menos con Henry. El establecimiento, que se presentaba como un bar de karaoke, parecía más bien un salón de entretenimiento de lujo.
Sorprendido como estaba, la reacción inmediata de William fue esconderse de Elena, no queriendo exponer que estaba trabajando allí. Deseoso de evitar su mirada, rápidamente condujo a los clientes que había estado atendiendo al interior de las habitaciones para evitar una confrontación.
Su corazón se hundió; no quería que ella lo viera así, sintiendo vergüenza por su trabajo, aunque sabía que lo hacía para salir adelante. Por desgracia, eso significaba que había perdido la oportunidad de sacarla de allí a la primera ocasión.
Afortunadamente, la charla entre los empleados pronto reveló algo alarmante. Mientras William regresaba a la zona principal, con la intención de pedir ayuda a algunos compañeros con las entregas, escuchó una conversación sobre unos estudiantes que se entretenían en una de las salas privadas; concretamente, los dos que acababan de entrar. Se rumoreaba que los clientes tenían conexiones con los bajos fondos locales, lo que significaba que todo el mundo hacía la vista gorda ante lo que ocurría en aquellos espacios cerrados.
William sintió de inmediato que algo iba mal y corrió a la habitación marcada con el número correcto.
Al cruzar la puerta, se encontró con un espectáculo espantoso: Elena Fairchild y Henry Watson.
Había admirado en silencio a Elena desde su primer año, siempre apreciando los breves intercambios que compartían. Pero ahora, la veía absolutamente angustiada, enfrentada a una figura bestial y a una situación que se descontrolaba violentamente. Todos los pensamientos de calma desaparecieron de su mente mientras su único instinto se convertía en rescatarla de esta pesadilla.

El único recuerdo que podía evocar con claridad era el de sus manos manchadas de sangre.
Su propia sangre las manchaba, mezclada con la de los demás.
Y las botellas de cerveza rotas esparcidas por el suelo de la Cámara Privada.
Tenía una larga cicatriz en el dorso de la mano, producida por un trozo de cristal. Se había vengado golpeando una botella y haciéndola añicos sobre la cabeza de aquel despreciable, viendo cómo caía al suelo en un charco de su propia sangre, con los pantalones aún desabrochados.
El ruidoso caos de la habitación zumbaba a su alrededor: unos gritaban, otros lloraban, otros le maldecían...
William Moreau sentía que la cabeza le iba a estallar, y no fue hasta que las luces del techo parpadearon que pudo reponerse de sus pensamientos a la deriva.
Elena Fairchild estaba frente a él. El calor de la habitación, unido a los nervios, le hacía respirar entrecortadamente y el pecho le subía y bajaba de forma irregular.
Llevaba un vestido ceñido con un escote pronunciado; sólo con fijarse en su clavícula le hizo imaginar lo que había debajo de aquella fina tela: la delicada ropa interior y las suaves curvas de su cuerpo.
Una oleada de calor le recorrió, la sangre le corrió por las venas, se asentó más abajo, despertando deseos que nunca pensó que tendría.
¿Por qué la deseaba? ¿La merecía?
En el fondo, ambos sabían quién era realmente. Un criminal, un hombre marcado, acusado injustamente, pero los susurros de los demás contaban otra historia.
Vivía en el casco antiguo, rodeado de los mismos vecinos gruñones y cotillas con los que había tratado toda su vida. Su padre, adicto al juego, había atraído a su puerta a cobradores de deudas, y ya habían circulado suficientes rumores. Tras su estancia de dos años en la cárcel, sabía exactamente cómo hablaban de él: percibía sus miradas persistentes, la forma en que cuchicheaban y cotilleaban, con los dedos apuntando en su dirección.
¿Qué dirían si lo vieran con Elena Fairchild?
Ella era la chica de aquel infame incidente, ¿no era esto abrir viejas heridas, aumentar su sufrimiento?
Lo único que podía hacer era distanciarse, hacerle entender que debía mantenerse alejada de él.
Estaba arruinado, con un historial a sus espaldas que no podía borrarse, mientras Elena aún tenía una oportunidad. Si hablaba de lo que había pasado, todo el mundo conocería los horrores de su pasado.
Los pensamientos de William se agitaron mientras miraba fijamente, sus expresiones cargándose y cambiando con una intensidad feroz.
Sus ojos tenían un brillo malvado, un filo cortante que podía asustar a cualquiera que se encontrara con su mirada.
Tras haber pasado un tiempo en prisión, era como si la oscuridad de los verdaderos criminales se hubiera filtrado en él.
Cuando Elena Fairchild vio esa mirada depredadora en sus ojos, se sobresaltó, haciendo que su corazón se acelerara y su pulso se acelerara.
Estuvo a punto de retroceder, instintivamente dispuesta a retirarse, pero se obligó a mantenerse firme mientras él se acercaba, con el aire entre ellos cargado de tensión.
Él se inclinó un poco hacia ella y el calor de su aliento se sintió como fuego en sus mejillas.
Lo que dije antes era cierto', murmuró.

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