Mezi stíny a tajemstvími

Leonard Starling si zpočátku nedokázal představit, že se s Evelyn Cloudovou tak sblíží. Pro ni byla Evelyn jen známou tváří - jednou z mnoha studentek Briarwoodské střední školy. Jen v její třídě bylo přes tisíc studentů a čtyřiadvacet přírodovědných tříd, takže pro někoho jako Evelyn bylo snadné ustoupit do pozadí.
Leonardovi se podařilo vyhnout se nátlakové skupině pokročilých přírodovědných předmětů. Šťastně se usadila v paralelní třídě, kde vládla živá a poutavá atmosféra plná neustálého štěbetání jejích vrstevníků. V tomto prostředí se ke zvukové kulise přidávalo i šumění stropních ventilátorů, které rozvířilo zmačkané testy a účtenky od oběda. Studenti se často shlukovali, vtipkovali a smáli se, jejich kamarádství bylo cítit, i když vešel učitel.
Evelyn seděla tiše v zadní části místnosti, na očích měla silné černé brýle a vyzařovala studijní auru, díky níž působila nepatřičně. Většina lidí by si těžko vytvořila dojem o někom, jako je Evelyn, o někom, kdo byl v rušné atmosféře střední školy téměř neviditelný.
Občas se však jejich cesty zkřížily za méně formálních okolností, zejména pozdě v noci. Mezi kolárnou a jídelnou se nacházel travnatý plácek, který po večerním studiu hýřil ruchem. Hned za školní branou si rozbalili krámek prodejci, kteří nabízeli pozdně večerní občerstvení, jako byly palačinky s vejcem, slané grilované sendviče, kandované ovoce a pečené sladké brambory. Břicha hladových středoškoláků vyměňovala peníze za jídlo, čímž se vzepřela školnímu řádu, který takové transakce zakazoval. Jednalo se však o drobný přestupek, který vedení školy většinou přehlíželo - raději chytalo dvojice, které se plížily společně.
Leonard si myslel, že není nic špatného na tom, když si dobrý student čas od času dopřeje. To byl první dojem, který měla z Evelyn poté, co je zařadili do stejné třídy.
Postupem času se Leonard s Evelyn seznámil trochu blíž, i když jejich rozhovory jen zřídkakdy přesáhly rámec probírání domácích úkolů. Naproti tomu si zapamatovala podrobnosti o svém parťákovi z lavice, Fergusovi Childovi, včetně podrobností o čistokrevném psovi jeho tety.
Briarwoodská střední škola připomínala typickou veřejnou střední školu, jaká se nachází na rozlehlém území Velkých zkoušek. Vyučování probíhalo od šesti ráno do deseti večer, tu a tam s několika přestávkami. Časté byly vícenásobné testy a praktická hodnocení, skoro jako by škola chtěla začít odpočítávat dny do Velkých zkoušek hned, jak studenti vstoupí na půdu školy.
Navzdory tlaku se Leonardová neustále umisťovala na prvním místě ve třídě a v předmětech jako politika a zeměpis nikdy nezaváhala. Připadalo jí, jako by se pohybovala ve videohře, kde se lehké a těžké úrovně plynule prolínají. Přátelští studenti, NPC její třídy, byli nepochybně vřelí; dokázala téměř předvídat, jak k ní přátelsky natáhnou ruku. Zvali ji na obědy, spekulovali o nejlepších možnostech stravování a ve dnech tělocviku s ní spojovali ruce k nezávazným rozhovorům pod stromy. Po vyučování spolu jezdili domů, podobně jako všichni přátelé.
Její život byl jako na střední škole - stále stejný, den co den.
Evelyn naproti tomu byla v jejich třídě druhá a občas Leonarda požádala o pomoc se školními úkoly, což jí připadalo naprosto přirozené. Po večeři se Leonard vracela do třídy s krabicí mléka v ruce a našla Evelyn, jak sedí vedle ní a nesměle se usmívá. Fergus však vždycky jako by zmizel těsně před večerním studiem a vrátil se, až když se začal řešit první skupinový úkol.
Byl ztělesněním toho nejlepšího studenta, kterého Oldman Wainwright, jejich nový třídní učitel, zbožňoval. Fergus se svou bledou pletí, svěšenýma očima a jemným chováním vyzařoval nevinné kouzlo. Brýle mu zdobily obličej jen během vyučování a umocňovaly jeho čistou a učenou atmosféru. I když občas mluvil mandarínsky, jeho lehký přízvuk ho odlišoval. Leonard si ho občas všiml, když si ho ostatní studenti hravě dobírali. Když k škádlení došlo, sklonil hlavu, jako by přiznával svou vinu.
Fergusova plachá povaha ho ještě více zvýrazňovala. Oldman Wainwright vždycky budil pozornost, jeho rázné pohyby bez námahy ztišily třídu před večerním vyučováním. Leonard mu však nevěnovala pozornost a dál se věnovala otázkám na papíře bez ohledu na učitelovu přítomnost.

Evelyn Cloudová se klidně podívala nahoru a vrátila se na své místo k Fergusi Childovi, který napůl seděl vedle Leonarda Starlinga a tiše poslouchal, dokud neskončila. Pak zvolna poklepala na zvonek a vrátila se na své místo. Vůbec se nepodobal nesnesitelně bezradným klukům z Briarwoodské střední, kteří dokázali jen žvanit o holkách a videohrách nebo předvádět své dovednosti na basketbalovém hřišti. Místo obvyklé posedlosti účesy a teniskami vypadal přímočaře a prakticky - průměrně ve všech ohledech.
Vypadal jako někdo, koho lze snadno přehlédnout. ... Leonarda Starlinga ta myšlenka překvapila, jakmile ho napadla.
Nedlouho poté, co Leonard nastoupil do mladší třídy, si Oldman Wainwright, učitel matematiky, rychle všiml Leonardova talentu hledat způsoby, jak se flákat. Třicetiletý učitel matematiky byl třídním učitelem teprve krátce a už viděl jednu třídu maturovat. Pevně věřil, že "tvrdá práce má přednost před talentem" - ale na druhou stranu se zdálo, že Leonard Starling ztělesňuje přesný opak "tvrdé práce". S trochou snahy mohl pohodlně proklouznout přísnými studijními standardy nejlepších devíti škol; s odhodláním mohl dokonce usilovat o prestižní univerzity.
Středoškolský učitel se obával, že jeho studenti budou jednoho dne litovat, že se nesnaží, a tak se je neustále snažil motivovat, aby se snažili o co nejlepší výsledky.
Když Evelyn Cloudová položila další otázku, Leonard letargicky čmáral po nudném papíře s testem. Většinu řešení pochopil pouhým pohledem, ale nechtěl učitele zklamat. S pocitem povinnosti si tedy dal práci a pečlivě si zapsal každý krok. 'S tímhle jsem hotov,' nenápadně naznačil.
Jeho snaha nezůstala bez povšimnutí, protože Leonard v reakci projevil pochopení a roztáhl dlaně: 'Dobrý člověk bude požehnán na celý život.
Evelyn se v látce orientovala o něco lépe; její kroky byly vždy podrobné, což Ferguse přimělo k tomu, aby využil jejích poznámek. Zatímco on zápasil s matematikou a angličtinou, on jí označoval problémy, aby je překontrolovala. Jazyky byly jeho slabinou, ale naštěstí zátěž obvykle nebyla velká a Leonard to zvládal.
Byl velmi užitečným pomocníkem.
A tak po domovské schůzce na začátku prosince, kdy se jeho rodiče podle očekávání nedostavili, zůstal Leonard na pokec s Oldmanem Wainwrightem v kabinetu matematiky jako jeho náhradní opatrovník. Když se ho učitel náhle zeptal, jestli by příště nechtěl sedět blíž k Evelyn Cloudové, ochotně souhlasil. Bylo to příliš dokonalé; připadal si jako ve snu. Nevadilo mu nevyslovené školní pravidlo o zákazu smíšeného sezení obou pohlaví, navrhoval, že jejich uspořádání bude v pořádku - hrálo úhly v jeho prospěch: Evelyn, která byla o půl hlavy vyšší a štíhlá, by seděla vepředu, aby mu bránila v obvyklém podřimování.
Evelyn nejevila žádné známky námitek proti tomuto uspořádání. Během chaotické chvíle přerovnávání míst, prosycené vůněmi jídelny, se vytratil ze svého kouta s knihami sevřenými v podpaží. V briarwoodské zimě bylo horko a bez otevřených oken bylo ve třídě dusno. Mnoho chlapců, kypících energií, mělo pod školními bundami ležérní trička. V naprostém kontrastu s tím Evelyn vždy zachovávala jednoduchost ve školní uniformě s krátkým rukávem, zapínané na dva knoflíky.
Posadil se do rušné atmosféry, jako by se prodíral přeplněným tržištěm, a otočil se k němu, když do něj Leonard zezadu šťouchl tužkou.
"Co se děje?
Bez svých charakteristických brýlí s černými obroučkami měla oči orámované dlouhými jemnými řasami. Mírný pokles v koutcích, který jí měl dodávat nevinný výraz, jí nějak přidával na půvabu.
Dva knoflíčky měla úplně rozepnuté, černý límeček zdůrazňoval její světlou pleť. Leonardův pohled sjel z její čelisti na krk, pak na klíční kost a nakonec přistál na malém kousku bledé kůže na hrudi. Náhle mu z horka vyschlo v krku.
-
Teď byl čas vrhnout se do něčeho čerstvého.
Nechci psát o typickém příběhu "soupeření nejlepších studentů v ročníku, romantických pletkách a dobrodružstvích spojených s dospíváním" na střední škole. Přesto se snažím i o něco nad rámec obyčejnosti - o příběh prošpikovaný svéráznými, chytrými dětmi, který se příliš nevzdaluje od známé středoškolské krajiny, jež existuje v jakémkoli prostředí.

Leonard Starling seděl ve třídě za Evelyn Cloudovou a nemohl si pomoct, ale vybíral si střípky ze svého života.
Bylo například jasné, že pochází z Jižního Glenu a na Briarwoodskou střední školu právě přestoupil z místní školy. Bydlel u své babičky Agnes, ale kvůli vzdálenosti pro něj bylo nepraktické chodit do školy pěšky. Když se naposledy konala dlouhodobá schůzka, přišla za jeho rodiče, kteří zřejmě pracovali mimo stát, promluvit paní Wainwrightová. To dávalo smysl; vysvětlovalo to, proč se zdál být bez zájmu o módní tenisky a oblečení. Leonard odhadoval, že jeho kapesné je nejspíš skromné, protože ho často vídal, jak si v jídelně objednává obyčejný vývar.
Co se týče sportu, nebavil ho basketbal, ale dával přednost fotbalu. Vzrušující fotbal v Briarwoodu moc fanoušků nepřitahoval; alespoň ne v jejich třídě. Někdy během večeře vyběhl ven, aby si chvíli kopl do míče, a pak se s vlasy ještě vlhkými od námahy vrhl zpátky, sotva si ukousl pár soust chleba, než vytáhl poznámky. Kdyby do něj tehdy šťouchla, mohla by ho zahlédnout bez brýlí; jeho oči, lesknoucí se námahou, měly jiskru připomínající měsíční vodu, kterou brzy zakryjí Evelyniny vlasy.
A ještě něco... některé jeho aspekty byly pozoruhodně působivé.
Neměla v úmyslu na svého spolužáka zírat, ale jednou, když se Evelyn otočila, aby s ním probrala fyzikální problém, se náhodou sehnula, aby sebrala upuštěné pero. Roztržitě zabloudila pohledem pod lavici a přistála na prostoru mezi jeho nohama, který upoutal její pozornost. Světle šedé školní kalhoty z podřadné látky těsně obepínaly jeho dlouhé nohy a dávaly najevo více než jen náznak vzrušení.
Leonard se na okamžik zastavil a pomalu se narovnal. Jeho výraz byl nečitelný, když přemítal nad internetovou fámou, že "středoškoláci jsou tvrdší než diamanty".
"Co se děje?
Evelyn Cloudová byla trpělivá, její jasně modré oči se na ni soustředily. Přesto bylo navzdory obalu stolu patrné nedobrovolné vzrušení.
Zavrtěla hlavou a vrátila se k problému, i když její oči několikrát zabloudily zpět k Evelyn. Všimla si, jak se z mírně shrbené polohy posunul do vzpřímenějšího sedu, a vydechla jemnou úlevu.
Leonard měl pocit, že se mu otevřely dveře do nového světa, když tajně pozoroval Evelyn Cloudovou. Nechtěné vzrušení se zdálo být pro středoškoláky běžnou zkušeností; často se přistihl, jak se rozpačitě opírá o lavici, karmínový ruměnec se mu vkrádá do uší a čeká, až reakce jeho těla odezní. Někdy, když byl vyzván, aby odpověděl na otázky, nemotorně zvedl učebnici, aby zakryl důkazy.
Tohle muselo být utrpení, pomyslel si. Někdy do něj potom šťouchla, když viděla slabě sklopené oči, směs úlevy a sebenenávisti.
Vzpomněla si na své myšlenky o Evelyn a poznamenala: mohl by být na pokraji zajímavého chování, užitečný nástroj pro ni a... docela zvládnutelný.
Ať už to bylo v jeho osobnosti, domácí situaci, nebo v téhle páce, která ještě nebyla zcela průkazná, rozhodně se cítila neklidná.
Po Novém roce začal Leonard navštěvovat večerní kurzy biologické soutěže. Každý týden znamenal večerní studijní sezení. Briarwoodská střední škola nebyla známá svou soutěživostí, spíš se soustředila na své standardizované státní testy. Jen asi tucet studentů se dostával přes předběžné kolo a mezi třídami bez vyznamenání byl Leonard jediným zástupcem.
Jak všichni věděli, středoškoláci měli často problém udržet si zdravý rozum. Leonard byl od Ferguse a jeho kamarádů zvyklý na shovívavost, do třídy přicházel s mlékem s ovocnou příchutí a brčkem v jedné ruce a s opečenou klobásou, o kterou se s ním dělila dívka z vedlejší uličky, v druhé ruce, zatímco učebnice mu šly nešikovně zastrčené v podpaží, aniž by měl jedinou propisku na psaní. Školní bunda mu visela nerovnoměrně rozhalená do půl pasu a odhalovala pod ní šedý svetr s nápisem "Učení je vyčerpávající". Vyzařovala z něj atmosféra uvolněného, ležérního studentského života, naprosto bezstarostného.

Leonard Starling vešel do třídy, aniž by si byl vědom jakýchkoli nepřístojností. Zamířila rovnou k volnému místu. Učitel Oldman Wainwright přesunul pohled z ní na ostatní studenty ve třídě pro pokročilé, na okamžik zaváhal a pak se pustil do přednášky.
Po vydatném jídle se dostavila nuda a hypnotický tah Oldmana Wainwrighta donutil Leonardu, aby se pobavil, šťouchat do učebnice bambusovou špejlí. Když jí ujela ruka, špejle odletěla a přistála před jejím parťákem v lavici, spolužákem z prvního ročníku. Julian Winter se zastavil, zabavil jí špejli a hodil jí pero.
Ve stísněné alchymistické laboratoři, která jim sloužila jako doplňková třída, mezi nimi dlouhý stůl vytvářel značný prostor. Černý inkoust pera se pohyboval po bílé ploše stolu a narážel do Leonardovy knihy, když ji zvedala. Leonard se roztomile usmíval, doplněný drobnými špičáky. Julian, vysoký a přímý chlap, se však odvrátil a pod ostrými zářivkami se mu náhle zatočila hlava.
Když hodina kolem deváté skončila, Leonard a Julian se vydali zpátky do Síně moudrosti. Ještě pořád psala, když jí podal malý košíček a provedl něco, co vypadalo jako kouzlo. Košíček nebyl větší než jeho palec a obsahoval mátový bonbon.
Julian vyrobil malý košíček z bambusových špejlí a papírových proužků, což ji vzhledem k jeho drsnému chování překvapilo. Hodil jí ho, ale oči měl přilepené na ostatní studenty kolem a bručel: "Není to tak skvělé. Prostě to zahoď, jestli to nechceš.
'Tvoje třída je opravdu plná lidí,' zívl Leonard, když ji přijímala, a nenuceně poznamenal. Navštěvovat doplňkové hodiny znamenalo přijít o večerní studium, což mohlo vést k zaostávání v úkolech a tempu pokročilé výuky. Očekávala alespoň pár opatrných studentů, kteří by nevsadili všechno na konkurenci.
Julian si zastrčil pero do kapsy uniformy, lehce ho pohladil, zatímco se díval směrem k Fergusovi a záměrně se vyhýbal pohledu na ni. "To je v pořádku. Máme pauzu od některých úkolů. Oldman říkal, že pro soutěžící studenty udělá nějaké výjimky. Je to vlastně docela dobré.
"Výjimka z úkolů?
Leonardovy oči se rozšířily zájmem, jakákoli únava, kterou předtím měla, v mžiku zmizela. 'Opravdu je to tak dobrá nabídka?'
Kdyby neviděla světlo v očích ostatních, mohla by tolerovat tmu ve svém vlastním světě. Leonard pocítil záchvěv hořkosti. Věděla, že Oldman z ní touží vymáčknout víc, aby už nepolevovala. Takové výhody by se jí nikdy nestaly, přesto si nemohla pomoci a toužila po nich.
Teď si sice mohla od Evelyn Cloudové půjčit pár domácích úkolů, ale byla si plně vědoma své nenasytné povahy. V hloubi duše tuto vadu přijala se zvráceným odhodláním. Jako důsledná individualistka se řídila svými instinkty a byla lhostejná k morálním konvencím, které si většina vážila. Takže pokud to znamenalo uspokojení jejích vlastních tužeb, využívat nevinné mužské spolužáky jako nástroje jí téměř nevadilo.
Ta nejasná, nepojmenovatelná myšlenka, která se vyžívala ve využívání druhých, vyvrcholila poté, co zjistila, že Evelyn je obzvlášť talentovaná v napodobování rukopisu.
Byl třetí den po závěrečných zkouškách. Před zimními prázdninami si měli zopakovat testy. Dopolední cvičení bylo zrušeno a Evelyn Cloudová začala probírat fyzikální úlohu, kterou obě spletly. Jejich nápady se rychle rozplétaly na opravném listu. Odpovědi ještě museli opsat do testového archu, protože Oldman je bude kontrolovat. Leonard si nepřítomně čmáral a na chvíli se nechal vyrušit, když ji kamarádka z jiné třídy zavolala na kus řeči. Když se vrátila, zjistila, že Evelyn už odpovědi zapsala.
Omluvně se usmála, stále se trochu styděla. "Zdá se, že to píšeš dost nešťastně...
...To bylo to nejmenší, co ji trápilo. Byl opravdu... velmi užitečný.
Protože Evelynin stálý parťák u stolu chyběl, Leonard využil příležitosti, vzal tužku a papír a přisunul se k ní.
Jejich početná skupinka byla blízko dveří a okna a venku se po rušné chodbě Briarwoodské střední školy proháněli šestnáctiletí a sedmnáctiletí. Evelyn byla zahnaná do kouta a cítila se trochu napjatá, jak se choulila u okna.
Pod bedlivým dohledem učitelky si udržovali patřičný odstup a vypadali, jako by hluboce diskutovali o těžkých tématech. Leonard zahájil konverzaci, ale její téma bylo všechno, jen ne relevantní. "Má vaše rodina finanční potíže?
"...Ano.
Leonard si olízl rty: 'Máš často takové ty, ehm, pubertální choutky?
Evelyn, která si nasadila kulaté brýle, vypadala šokovaně, když jí uši zrudly karmínem. Instinktivně se stáhla na židli a snažila se zkomprimovat. Leonard využil okamžiku a hravě se jí přitiskl na stehno.
Bylo to jako stisknout pauzu.
Jemným stiskem si tiše všimla, jak pevně působí.
Její pohled zůstal upřený na fyzikální problémy, srdce jí bušilo a předstírala klid. "Co kdybychom se dohodli?

Transakce proběhla hladce.
Bylo 27. prosince, ve vzduchu se vznášel jen náznak sněhu. Evelyn Cloudová vyšla z nemocnice po boku Leonarda Starlinga a jela autobusem dvě zastávky, dokud nedorazili k Briarwoodské veřejné knihovně. S blížícím se koncem roku bylo v knihovně teplo a příjemně, i když byla většinou prázdná. Malebná dvoupatrová budova toho dne příliš mnoho návštěvníků nezaznamenala. Zvenku se občas ozýval zvuk petard, který tvořil jedinou kulisu jejich poklidného odpoledne.
Seděli naproti sobě a vyměnili si zprávy o zdravotní prohlídce, což znamenalo první krok v jejich domluvě. Po splnění tohoto úvodního úkolu začal Leonard pracovat na zimním úkolu, který technicky vzato nebyl jeho, a Evelyn na něj dohlížela.
Leonard točil perem mezi prsty a jeho pohled ulpěl na učebnici fyziky, která ležela příliš dlouho neotevřená. Jet kvůli studiu až do centra města mu nepřipadalo úplně správné, ne když se soustředil na něco jiného. Evelyn jednou rukou přidržela stránky jako květiny, pak knihu ladně otočila o 180 stupňů a posunula ji po stole směrem k Leonardovi. Posunula se, aby si sedla vedle něj, a naléhavě zašeptala: "Mluv se mnou.
Nebyla to součást jejich oficiální dohody, byla to jen rutina, kterou si vytvořili. Evelyn vytáhla prázdný list papíru a byla připravena pustit se do sady úloh. Když se k němu naklonila blíž, její levá ruka vklouzla pod lem jeho mikiny a hravě se otřela o jeho břicho, přímo mezi stehny.
Evelyn Cloudová mlčela, oči sklopené dolů, jako by studovala otázky. Ačkoli neprotestovala, ve vzduchu viselo husté napětí. V okamžiku, kdy se její prsty dotkly tepla jeho kůže, cítila, jak se pod jejím dotykem napínají svaly, jak z něj sálá teplo. Možná to bylo teplo knihovny, které podpořilo nedostatek vrstev pod jeho mikinou. Stejné to bylo i s jeho dolní polovinou těla; guma tepláků neodhalovala nic víc než volné boxerky.
Její jemná ruka klouzala dovnitř jako had, který se ovíjí kolem něčeho, co se pod ním pomalu zvedá.
Tohle bylo až příliš snadné, aby si to někdo špatně vyložil.
'... Musíme si ještě promluvit?" zašeptal, jeho hlas byl zastřený a netypický pro obvykle sebevědomého Leonarda.
'Jo, druhou otázku jsem nepochopil.' Kousla se do rtu, potřebovala se soustředit i uprostřed toho rozptýlení.
Leonard si podepřel bradu rukou a naklonil hlavu, aby si ji prohlédl širokýma, nevinnýma očima. Jeho levá ruka pokračovala ve své cestě, hladila ji směrem vzhůru a jeho vzrušení odráželo bezstarostnost jejich situace. Evelyn měla bystrou schopnost odhadovat velikosti pouze na základě doteků a myslela dopředu na to, jaké rozměry ochrany budou možná potřebovat později. Uprostřed svých myšlenek přemítala o tom, jak by tento pocit mohl ověřit rčení "tvrdší než diamanty".
'...Dobře. Začněme první otázkou. Rychlost pomocí teorému práce a energie, poloměr je...
Jaký poloměr? Celou jeho pozornost pohltila její ruka. Objímala jeho mužství, znala bezchybně každou šířku a míru.
'Druhá otázka, jakmile zjistíš poloměr, urči střed, abys mohl nakreslit trajektorii...'
Jaký střed? Její prsty lehce tančily po špičce, kluzké teplem, zachytily víc, než byl připraven.
'...mm, vypočítej šířku magnetického pole na základě geometrických vztahů, pak najdi úhel...'
Evelyn sevřela ruku, její ruka jemně pracovala a dráždila ho jemnými doteky, které vyvolávaly tiché zvuky klouzající vlhkosti proti rostoucí touze.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Mezi stíny a tajemstvími"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️

👉Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu👈