Al otro lado del río Margo

Harold Windrider miraba la humeante olla caliente que tenía delante, el vapor ascendente se arremolinaba en el aire, pero la atmósfera parecía tan fría como el hielo. Isolde Silverstream jugueteaba con los palillos, removiendo la salsa de su cuenco como si en ella estuvieran las respuestas a todos sus problemas. No se atrevía a levantar la vista y encontrarse con la penetrante mirada de Harold, llena del peso de agravios no expresados, y la culpa en su corazón se hacía cada vez más pesada.
Han pasado seis meses y diez días desde la última vez que mantuvimos una conversación en condiciones", empezó Harold, con una voz hirviente de ira apenas contenida. Notó que ella mantenía la mirada baja y, aunque quería dar rienda suelta a su frustración, se contuvo, apagando el fuego que llevaba dentro mientras continuaba-: Compraste una casa, la remodelaste y ni una sola vez me lo mencionaste. Si no fuera porque hoy me ha llamado Elena Hearthwood para que te ayudara con tus cosas, con la mudanza y todo eso, habría pensado que habíamos terminado para siempre".
Hizo una pausa, tratando de suavizar su tono. Entonces, ¿adónde piensas viajar? ¿Cuándo volverás?
Isolda dejó los palillos y vio cómo una gota de salsa caía sobre la mesa. Colocó una servilleta encima y se tomó un momento antes de mirar a Harold. Abrió la boca para hablar, pero él la interrumpió.
¿Te das cuenta de cómo me miras, Isolda? Es como si fuera un extraño para ti. Lo noté desde que empezamos a salir, pero esperaba que el tiempo cambiara las cosas. Pensé que vendrías a verme con el mismo afecto que yo te tengo a ti', dijo, con la frustración velando la tristeza de su voz. Pero ahora estamos más distanciados. Si yo no te tendiera la mano, ¿te molestarías en contactar conmigo? Soy tu novio'.
Las últimas palabras estallaron, llamando la atención de los comensales cercanos. Se detuvo en medio del arrebato y apretó los puños, tratando de contener la ira que amenazaba con desbordarse.
A pesar de la tormenta que se avecinaba en su interior, Isolda mantuvo la compostura. Se tiró del dobladillo de la camisa, se mordió el labio y finalmente suspiró, confusa y sin saber qué responder.
Me has estado empujando a este punto todo el tiempo, ¿verdad? Te he dado tiempo más que suficiente", dijo finalmente. Vamos a romper.
Oh, está bien", contestó ella sin rodeos, viendo cómo la expresión de Harold pasaba del asombro al enfado y luego a una silenciosa resignación. Una oleada de alivio la invadió.
Entonces, ya está. Tengo que irme. Tengo cosas de las que ocuparme", murmuró él, cogiendo sus cosas antes de marcharse.
Mientras Harold se marchaba, Isolda se frotó las sienes, sintiendo que le dolía la cabeza. Se recostó en la silla y esperó a que Elena volviera del baño.
Diez minutos más tarde, su mejor amiga Elena regresó, sacudiéndose las gotas de agua de las manos mientras se sentaba al lado de Isolda. ¿Dónde está Harold? preguntó Elena, mirando confusa a su alrededor.
Se ha ido", respondió Isolda.
¿Qué ha pasado? ¿Nos ha abandonado? ¿Ni siquiera se ofreció a llevarte a casa?
Sí, no lo hizo.
¿De verdad no le dijiste que habías comprado una casa? Pensé que se lo habrías dicho', dijo Elena, frunciendo el ceño. "Cuando le pedí ayuda con tu mudanza, parecía... apagado.
'Simplemente no lo involucres más en mis asuntos personales'.
¿Por qué no? dijo Elena, mordiendo un trozo de carne tierna, con una mezcla de confusión y preocupación en el rostro.
Se quedó mirando a Isolda unos segundos antes de que sus palillos chocaran contra la mesa. Espera, ¿habéis roto?
Hace un momento.
¿Por qué? Harold parece un buen tipo. Habéis estado juntos durante tres años, ¿verdad?

Es hora de conocer a los padres, ¿eh? dijo Elena Hearthwood despreocupadamente, agitando la mano con desdén antes de volver su atención a Isolde Silverstream, que estaba sentada con una expresión de tranquila indiferencia. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que hablaste con él?
Más de seis meses. Seis meses y diez días, para ser exactos, como a él le gusta recordarme", respondió Isolde.
Dios mío. Lo siento mucho. Es culpa mía. Os dejasteis un montón de cosas en mi casa, y cuando pensé en vuestra mudanza, mi primer instinto fue llamar a Harold Windrider para pedirle ayuda. No tenía ni idea de que no hubierais estado en contacto durante tanto tiempo". Hizo una pausa y tomó un sorbo de su bebida para calmar sus pensamientos. Pero, sinceramente, Isolda, estás siendo una imbécil. Parece como si le estuvieras haciendo el vacío para que rompiera contigo. Dicen que las 'chicas malas' causan revuelo. ¡Parece que tenían razón! Además, llevas un peinado con ondas a juego".
Elena se bebió la copa, se sirvió otra y estaba claro que intentaba defender a Harold.
Isolda se recostó en su silla, abrazada a una almohada cercana, con la mirada perdida en la distancia, como si estuviera ensimismada. Al cabo de un momento, suspiró y empezó a hablar. Le propuse romper después de la primera semana de noviazgo, pero no quiso. Quería tiempo para conocernos mejor, y aquí estamos, tres años después, y no puedo creer que haya durado tanto. Debo haber intentado romper con él al menos diez veces. Perdí la cuenta. No sé cómo se las arregló para aguantar. Pero es un alivio que finalmente llegara a un punto final hoy. Es bueno haber terminado".
'Elena no bromeaba cuando dijo que tuviste tu elección de chicos en la universidad. Debiste tener al menos una docena de pretendientes, pero no aceptaste ninguno. Luego te topaste literalmente con Harold en una cafetería y le pediste su número, y ahora, después de arrastrarlo durante tres años, ¡era prácticamente invisible! Si yo fuera un chico, te habría dejado hace años. Ugh, ¡qué movimiento tan estúpido!
Pensé en darle a Harold una verdadera oportunidad. Pensaba hacer este viaje a Riverstone y volver dispuesta a ver cómo podían ir las cosas con él. Pero cuando me dijo que quería romper, me sentí aliviada. Es como si por fin estuviera de acuerdo conmigo'.
¿Y qué hay de Thaddeus Riverstone? ¿Llevas siete años aferrándote a ese recuerdo? Desde que empezaste a salir con Harold, él mencionó que siempre parecías compararlo con Thaddeus'.
'Sí... siete años'.
Isolda dejó escapar un profundo suspiro, sumiéndose en el silencio. No podía negar la crítica de Elena; había reprimido a Harold todo este tiempo.
Elena le dijo una vez que superar a alguien del pasado es más fácil cuando te lanzas a una nueva relación. En ese momento, Isolda no se había dado cuenta de que había dicho que sí a salir con Harold sólo para escapar de sus recuerdos de Thaddeus. Harold le recordaba a él de una manera nebulosa, y por eso se involucró con él en primer lugar.
Durante sus cuatro años en la universidad, decenas de chicos la persiguieron, pero Harold consiguió captar su atención sólo porque le recordaba a Thaddeus. Sin embargo, a los pocos días de comenzar su relación, Isolda se dio cuenta de su error. Harold no era Tadeo. No estaba preparada para una nueva relación, pero no podía deshacerse de Harold. Ignorarlo tampoco disminuyó su determinación de ser su novio, y ahora habían pasado tres años. No había podido besar a Harold, pero él había aguantado tanto tiempo... En cierto modo, era impresionante.
Ahora sólo quería saber cuánto tardaría en superar lo de Thaddeus Riverstone.
Siete años habían cambiado tanto.
Le llamó la atención lo mucho que Elena y ella habían cambiado de personalidad con el tiempo. Cuando se conocieron, Isolde era callada y reservada, mientras que Elena era vibrante y vivaz. Ahora habían cambiado completamente los papeles: Elena seguía siendo juguetona, mientras que Isolda era cada vez más sombría.

Tras abandonar The Ember Hearth, Elena Hearthwood y Margo Willowbrook se sumergieron en el caos de desempaquetar sus pertenencias recién mudadas.
Las horas pasaban y pronto eran más de las diez de la noche. Fatigada, Elena se sentó en la alfombra con las piernas cruzadas, agarrando una botella de vino tinto, y agitó la mano desdeñosamente. He terminado por esta noche. Vamos a arreglar esto cuando vuelvas. Sólo quedan dos cajas".
Adelante, descansa. Yo puedo ocuparme del resto', respondió Margo.
Por cierto, se me había olvidado por completo... He traído los borradores de las ilustraciones que se imprimieron hoy. Quería enseñártelos", dijo Elena mientras sacaba un grueso cuaderno de bocetos de su gran bolso de lona y se acercaba a Margo.
Margo se colocó un mechón de pelo suelto detrás de la oreja y aceptó el cuaderno. Hojeó algunas páginas despreocupadamente antes de dejarlo a un lado.
Ni en sus sueños más locos había imaginado Margo que llegaría a ser ilustradora, y mucho menos dibujante de cómics a tiempo parcial, con Elena como editora.
Margo organizó una de las cajas y colocó dentro el cuaderno de bocetos, luego abrazó la caja mientras se dirigía a su estudio de arte.
Cuando regresó, vio a Elena sosteniendo un collar, mirándolo pensativamente, con una caja azul lago abierta a sus pies.
A Margo se le aceleró el corazón y se apresuró a coger el collar de las manos de Elena. ¿Qué te da derecho a hurgar en esa caja?", le preguntó, con la cólera encendida en la voz.
Sorprendida por el repentino arrebato de Margo, la expresión de Elena cambió a una de preocupación. Lo siento, no quería...
¿Por qué te disculpas? ¿Tenemos que ser así entre nosotras? La voz de Elena era tranquila, pero Margo percibía la tensión subyacente. Déjame adivinar: te estás emocionando por ese collar porque fue un regalo de Thaddeus Riverstone. ¿No dijiste que después de la ruptura querías cortar por completo los lazos? ¿Por qué todavía tienes estas cosas? Hay un montón de cosas al azar en esa caja'.
Sentada cerca de ella, Margo sintió un torrente de emociones encontradas al echar un vistazo a la caja.
En efecto, había cortado todos los lazos, cambiado su información de contacto e incluso creado nuevas cuentas en las redes sociales.
En aquel entonces, en su mente infantil, había esperado que Thaddeus la buscara desesperadamente, haciendo todo lo posible por encontrar su nueva información de contacto para reconciliarse, solo para sentirse validado e importante a sus ojos.
Ella creía que si él realmente quería encontrarla, no sería difícil en esta era digital.
Pero a medida que pasaba el tiempo, empezó a esconderse más deliberadamente, temerosa de que Thaddeus la encontrara, temiendo que tal vez él tuviera realmente la intención de acabar con ella para siempre.
Atrapada en esta red de contradicciones, empezó a enterrar sus sentimientos cada vez más profundamente, transformando sus emociones en una fijación que no le permitía olvidarle.
Conocer a Elena en la universidad fue pura casualidad.
Margo no la conocía, pero Elena la reconoció, recordando que Margo era muy conocida en el instituto, sobre todo después de salir con Thaddeus. No podía creer que acabaran siendo compañeras de clase e incluso de habitación en la universidad.
Así, Elena se convirtió en la única constante en la vida de Margo después de dejar atrás el pasado, y a medida que su amistad se profundizaba, aprendió más sobre la historia de Margo con Thaddeus.
Margo sacó una fotografía de la caja y suspiró. No sé por qué, pero cuanto más tiempo pasa desde la ruptura, más pienso en él. Sé que debería olvidarme por completo de Thaddeus, pero siento que me he perdido por el camino y que me estoy convirtiendo en alguien a quien ya ni siquiera reconozco.'

Mientras Isolde Silverstream ordenaba sus pertenencias antes de mudarse, una caja en particular le llamó la atención, provocando su decisión de dirigirse a Oaklandshire. Cuando salga de aquí, no habrá vuelta atrás", pensó, con el corazón acelerado ante la idea de dejar atrás las complejidades de su vida actual.
¿Estás segura de esto? preguntó Elena Hearthwood, tendiéndole a Isolda una copa de vino, con la mirada fija en la fotografía que Isolda tenía en la mano.
Perdida en un torbellino de recuerdos, Isolda rememoró el momento en que su relación con Thaddeus Riverstone se había hecho oficial. Era el comienzo de su último curso y, al entrar en clase, su mejor amiga, Lilian Fairhaven, la apartó.
¿Te has enterado? En cuanto has entrado, Ronald Stoneforge ha declarado que siente algo por ti". dijo Lilian entusiasmada.
¿Dónde has oído eso? Isolde puso los ojos en blanco.
Está por todo el colegio. Hasta los profesores están en el ajo. Apuestan a que Ronald conquistará tu corazón en este último semestre. Ronald incluso ha dicho que hasta que no tengas novio te seguirá a todas partes, en serio, ¡hasta al baño! se rió Lilian. Necesitas un novio falso para esquivarlo'.
Parece una tontería", respondió Isolda, ahogando un bostezo. Después del atracón de anime de la noche anterior, estaba completamente agotada.
La falta de entusiasmo de Isolda no disuadió a Lilian. Ah, por cierto, hay un nuevo alumno que viene a nuestra clase. ¿Qué clase de persona se cambia ahora, justo antes de los finales?
Isolda se encogió de hombros, desinteresada, sintiendo que las ganas de dormir se apoderaban de ella. En ese momento, Lilian le dio un fuerte codazo y le dijo: "¡Viene Ronald a por ti! En serio, o necesitas ese novio falso o apuntas al final de la clase para que intervengan los profesores. Vosotros dos sois los mejores de la clase mientras los demás luchamos".
En una nebulosa, Isolda vio a Ronald Stoneforge entrando en el aula y sintió una oleada de pánico. Rápidamente intentó escabullirse por la puerta trasera, pero él se lo impidió en las escaleras.
Isolde Silverstream, ¡no te irás hasta que aceptes! le exigió Ronald con tono firme.
Isolde, abrumada y un poco descerebrada por la falta de sueño, repitió como un loro lo que Lilian le sugería. Tengo novio", soltó.
¿Quién es? No te creo. la desafió Ronald.
Al darse cuenta de lo ridícula que era su mentira, la mente de Isolda se agitó buscando una forma de dar marcha atrás. La cabeza le daba vueltas por el cansancio, y sólo podía pensar en escapar a los espacios tranquilos y contemplativos de Riverstone.
Justo entonces, se dio cuenta de que alguien subía las escaleras con uniforme escolar. Le resultaba desconocido, tal vez el estudiante trasladado que Lilian había mencionado. Sin pensarlo, corrió hacia él, lo abrazó y tiró de él para besarlo. "¿Te lo puedes creer?", exclamó juguetona, "¡novio!".
La multitud que la rodeaba lanzó un grito ahogado, e Isolda vio cómo la expresión de Ronald pasaba de la incredulidad a la furia, mientras el nuevo alumno permanecía de pie, sorprendido y furioso a partes iguales.
A partir de ese momento, el rumor de que el nuevo alumno transferido era el novio de Isolda se extendió por la escuela como un reguero de pólvora.
Tras el beso, Isolda se arrepintió de su impulsividad. No entendía por qué había actuado de forma tan imprudente, sacando a la luz un malentendido tan grande.
Con el tiempo, Isolda comprendió la verdad de sus actos. Siempre se había sentido atraída por Thaddeus Riverstone.
En retrospectiva, podría haberle aclarado a Ronald que estaba bromeando, como había hecho en innumerables ocasiones, pero una mirada a Thaddeus tomó la decisión por ella.
Después, trató de explicar a todo el mundo que había sido una confusión y se disculpó sinceramente con Thaddeus Riverstone. Sin embargo, nadie la creyó, y el propio Thaddeus permaneció en silencio, dejándola atrapada en el incómodo aprieto de ser involuntariamente su novia.

Isolde Silverstream seguía sin entender por qué Thaddeus Riverstone nunca aclaraba que su relación había sido un malentendido. Incluso cuando ella se colocó deliberadamente en la posición de su novia, él no lo rebatió en absoluto.
Pero ella no sintió la necesidad de insistir en ello. Al fin y al cabo, una escena como aquella había consolidado su condición de pareja, ¿no?
Pensar en ello la hizo sonreír suavemente, con una suave calidez extendiéndose por sus labios.
Elena Hearthwood, sentada a su lado, la miró con desaprobación. Basta de soñar despierta. ¿Qué tiene que ver todo esto con tu viaje a Oaklandshire?
Mientras guardaba las fotos, Isolde respondió: "¿No te lo había dicho? El padre de Thaddeus es fotógrafo, y a menudo les llevaba a él y a su madre por Riverstone para hacer fotos y exposiciones. Esta foto fue tomada cuando Thaddeus estaba aprendiendo fotografía formalmente. Le pedí descaradamente una copia para tenerla de recuerdo. Le dije que quería que me llevara a Oaklandshire algún día, esa fue nuestra pequeña promesa. Como eso ya no es posible, pensé que podría ir yo misma para olvidarlo de una vez por todas".
Apuesto a que no puedes olvidarlo por lo abruptamente que rompieron. Ni siquiera salíais juntos, apenas salíais".
Isolda se limitó a reír ante la observación de Elena y se dedicó a organizar sus cosas.
Claro que había pasado tiempo con Thaddeus, aunque esos momentos eran escasos. Cada vez, ella había iniciado sus salidas, y su conexión era innegablemente extraña. Sin embargo, había sido atrevida en sus sentimientos, persiguiéndole y cruzando todo tipo de límites.
Mientras seguía ordenando el espacio de Riverstone Margo, Elena, ligeramente achispada, gritó: "¿Cuándo te vas mañana? No me dejes sola".
Si pudieras irte del trabajo tan fácilmente como dices, te llevaría conmigo. Pero tengo un vuelo mañana por la tarde. Deberías quedarte esta noche, te daré mis llaves. Ayúdame a cuidar de Egg Tart mientras estoy fuera'.
Egg Tart era su gato siamés atigrado.
Era un poco irónico que ella y Thaddeus hubieran hablado de adoptar un gato durante el tiempo que pasaron juntos.
A medida que pasaban los años desde su ruptura, le resultaba más difícil dejar atrás a Thaddeus y, sin darse cuenta, cargaba con recuerdos de su pasado, como la adopción del gato. Después de meditarlo durante mucho tiempo, se dio cuenta de que no quería tener una mascota, sino cumplir los sueños que había compartido con Thaddeus. En cualquier caso, estaba decidida a ser responsable y a desempeñar el papel de buena madre durante toda su vida.
Mientras guardaba las cosas en la zona de Riverstone Margo, Elena bostezó y se dirigió a su dormitorio.
'Te digo que cuando está hecho, está hecho. Aunque estéis en la misma ciudad, si no está destinado a ser, nunca os encontraréis. Así que, Isolda, realmente necesitas dejarlo ir. Han pasado años... puede que ya esté casado".

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