I. A bukás
---------- I ---------- ========== Az ősz ==========
I. A bukás
---------- I ---------- ========== Az ősz ==========
1. Előszó
---------- 1 ---------- ========== Előszó ========== 0. nap Nem próbáltam megölni magam. Baleset volt. Nem több mint baleset. Egy természeti katasztrófa, váratlanul és hirtelen. A sors szeszélyes villámcsapása. Láthatatlan erők egyesülése a kataklizmában. Nem lehet megállítani. Nem lehet felkészülni. És így tovább. Persze senki sem hisz nekem. Próbálja meg elmagyarázni a bináris gondolkodású apjának, hogy nem szándékosság, hanem balszerencse sodorta le az autót a szikláról. Igazából nem is volt szikla. Láttam már sziklákat. Többször dobtam le magam róluk, mint ahányszor meg tudnám számolni, ajkam a vidámság ricsajában, karjaimat vágó céllal a háborgó víz felé irányítva. Nem szikla. Csak egy kis domb. Füves és sziklás, lágy emelkedővel, egy rövid, horpadt korláton túl. Már nincs szalagkorlát, legalábbis ott nem, ahol az autóm becsapódása kiszakított egy darabot, ahol a nyomás dacos szikrákat lökött ki a rozsdás csavarokból, amelyek nem voltak ellenfelei egy negyvenhat mérföld per órával száguldó luxuskupénak. "Így a legjobb, Mia." Elhessegetve a szikrák és a füst maradék gondolatait, az ikertestvéremre nézek. Jameson elgyötört arca árulkodik álmatlan aggodalmáról, szemei vörössel szegélyezettek és árnyékkal aláfestettek. A balesetem okozta stressz váltotta ki az álmatlanságát. A démonaink különböző árat követelnek. "Sajnálom" - suttogja a hangom kettőnk között, egy jelentéstől elvált rezgés. Nem érzek bűntudatot, és ezt ő is tudja. Hideg ujjak ereszkednek az enyémekre, amelyek erősebben szorulnak a párnázott karfára. "Ezt a helyet nagyon ajánlják. Biztonságos és privát. Jól gondoskodnak majd rólad." A hangjában, az enyémmel ellentétben, van valami érzelem. Talán könyörgés. A gyász vékony fátyla. Vagy inkább megkönnyebbülés? Nem tudom, miért vesződöm vele, de újra megpróbálom. "Baleset volt. A cipőm..." "Semmi baj." Lenyelem a szavakat a nyelvemen. Megfulladok az elégedetlenség tüskéjétől. Senki sem hisz nekem. És senki mást nem hibáztathatok, csak magamat - hétéves korom óta, amikor a tetőről leugorva eltörött a karom, egyre pimaszabbul udvaroltam a veszélynek. De a fájdalom emléke, még a kezdeti égető rázkódás is, mindig is messze elmaradt a súlytalanság transzcendens érzésétől. Pusztán pillanatokra szabad voltam. Halk kopogás hallatszik az ajtón. Üres közhely, mert késedelem nélkül lendül befelé. Jameson felegyenesedik a székem melletti guggolásból, ujjaival végigsimít zilált barna fürtjein. "Ideje egy kis trimmelésnek, J" - motyogom. Rám pillant, szemrehányó és szórakozott szemmel egyszerre, mielőtt a látogatónk felé fordulna. "Itt van a kocsi?" Apám bólint, tekintete rám siklik, majd elfordul. A kitérése nem zavar - ez nem újdonság. Megköszörüli a torkát, és figyelem, ahogy az ádámcsutkája megdől a szögletes álla alatt. "Biztos vagy benne, hogy ez a hely jobb, mint... mint egy..." Nem fejezi be, de a szavak nehézkesen lógnak a levegőben. Pszichiátriai kórház. Vicces farm. Bolondokháza. Bolondokháza. Majdnem elnevetem magam. Majdnem. "Igen - válaszol a bátyám. Ujjai megrándulnak a feje felé, de a zsebébe dugott kézzel csillapítja a késztetést. "A programjuk kilencvennégy százalékos sikerarányú." Felhorkantam. Jameson rám sandít. Ő legalább nem fél a bámulásomtól. "Kibaszott rémálom volt téged ide bejuttatni, Mia. El sem tudod képzelni, mennyire meg kellett győznöm..." "Jameson" - csattan fel apánk. A bátyám ajkai fehér vonallá tömörülnek. Végül nehéz sóhajjal fújja ki magát, a válláról oldódik a feszültség. A szemei azonban továbbra is az enyémre szegeződnek, a kék mélységeket szürkén elhomályosítja az érzelem. Félelem. Harag. Remény. Én nézek el előbb. Megragadom mindkét kartámaszt, és talpra állok. Tompa fájdalom sugárzik zúzódott vállamból a gerincembe, és az izmaim élesebben harsognak, hogy emlékeztessenek a gyengeségemre. Húsom és csontjaim korlátaira. A gravitáció korlátai. Jameson a karomért nyúl, de én elrántom, és összerezzenek, amikor a vállam tiltakozik. "Ne légy már ilyen szemét" - mondja, de az ajkai megrándulnak. Küzdve a közös, csavaros humorunk ismerős csábításával, elvigyorodom. "Legalább azt mondd, hogy itt jó drogok vannak." Nevet, de van benne él. "Ha a drogok alatt a terápiát érted, akkor igen. A legjobb drogok a nyugati parton." Nyitom a számat, hogy visszavágjak, de ehelyett csak egy megtört könyörgés jön ki belőlem. "Esküszöm, J, anyára és Phillipre, hogy baleset volt." Apám apró hangot ad ki. A szemem sarkából látom, ahogy kilendül a szobából. Jameson megmerevedik a szavaim alatt, mintha minden egyes szavam egy-egy csapás lenne. Az állkapcsa összeszorul és feloldódik, ahogy küszködik. Hinni akar nekem. Ez valami. Csak nem eléggé. A vállai megereszkednek. A szemei - olyan fáradtak, a bal szemhéja megrándul - megtalálják az enyémet. "Tedd meg ezt nekem, Meerkat" - mondja halkan. Megfogott engem. A fogaim csikorgatva bólintok. "Érted, Jaybird." A tekintetem még egyszer utoljára körbejárja a steril vendégszobát. A csekély ruhatáram már össze van pakolva, az egyetlen bőrönd odakint. A tartózkodásom egyetlen megmaradt bizonyítéka az éjjeliszekrényen ülő mobiltelefonom. Repedezett, élettelen képernyőjének apró repedései egy pillanatra hipnotizálnak. Egy autó szélvédőjének pókhálós repedéseire emlékeztető emlékek suhannak át az agyamon. Jameson két lépést tesz, és felkapja a telefont, a blézere mellzsebébe dugva. Megtört a transzom, és felsóhajtok. Most már tényleg semmi nyomom nem maradt apám malibui házában. Nem mintha valaha is lett volna; az ő otthona nem az enyém. "Menjünk, Mia." Szótlanul követem a bátyámat a szobából, végig a légies folyosón, át a csempézett előcsarnokon, és ki az aranyló, délutáni napfénybe. Egyik kezemet felemelve, hogy árnyékoljam a szemem, megállok egy terrakotta lépcsőfokon, hogy az erősen sötétített városi autót bámuljam. A bőröndöm már a csomagtartóban van. A hátsó ajtó nyitva, egy öltönyös férfi kesztyűs ujjai tartják. Minden tekintetben jellegtelen, egyénisége nem ér fel a gazdagság zúzó fogaskerekeihez. Vajon tudja-e, hogy rabtársam vagyok, vagy érdekli-e? Szorosan mosolyogva megkérdezem a bátyámat: - A párnázott falak is szőrmével lesznek bélelve? Kaviár és pezsgő a napi sokkoló kezelésem előtt?" Jameson felhorkan, és előrehajol, hogy egy csókot ejtsen a fejem tetejére. A jó karommal elhárítom őt, aztán a kocsi hátsó ülésének árnyékos portálja felé sétálok. Nem ijedek meg, a lépteim egyenletesek és egyenletesek. Csak egy újabb nap, egy újabb katasztrófa. Már semmitől sem félek. Nagyon ritkán mozgat meg valami. A szépség nem. A halál sem. A fájdalom sem. Az öröm sem. Biztos vagyok benne, hogy apám azt hiszi, szociopata vagyok. Az első diagnózist egy pszichiátertől kaptam, aki tizenhárom évesen kezelt, egy olyan eset után, amikor majdnem megfulladtam. A másodikat egy rémült szobalány kiabálta, miután késekkel zsonglőrködtem a konyhában. A harmadik és egyben végső ítéletet a volt vőlegényem hozta, miután máglyára vetettem a felbecsülhetetlen értékű lemezgyűjteményét. Lehet, hogy szociopata vagyok, de nem hiszem. Rengeteg érzésem van, csak félelem nem. Szeretem az ikertestvéremet, a robosztus vörösborokat, az áfonyás palacsintát és a nyolcvanas évekbeli filmeket. És még az apámat is szeretem. Utálom az exemet és azt a hülye tehenet, akivel az ágyunkban kefélt. Utálom a savanyúság szagát, állagát és ízét. A kisállatoktól sírva fakadok, és nincs viccesebb a durva vicceknél. Látod? Érzelmek. És van lelkiismeretem. Nem bántok vagy manipulálok másokat szándékosan, hacsak nem érdemlik meg. Nem vagyok őrült. De az őrültek ritkán gondolják azt, hogy azok. Lecsúszom a sima bőr hátsó ülésre, és még egyszer utoljára megnézem a bátyámat. Árnyékok takarnak be, miközben a napfény kiemeli jóképű, fáradt arcát. Apropó. "Később találkozunk, Alligátor" - gúnyolódom. Ajkai apró mosolyra görbülnek. "Nemsokára, Krokodil." Az ajtó becsapódik.
2. Az általunk mesélt történetek (1)
---------- 2 ---------- ========== az általunk elmesélt történetek ========== 6. nap Nem sok minden van a történetben. Az én történetem. Anyám és az öcsém meghaltak egy autóbalesetben, amikor Jameson és én hétévesek voltunk. A haláluk valami alapvető dolgot tört meg apámban, és azóta nem a régi. Ez nem külső dolog. Ha valami, akkor az, hogy a balesetet követő években a karrierje védőügyvédként beindult. De mindkét szülőt elvesztettük azon a napon. Jameson és én testvéri ikrek vagyunk. Neki nem olyan rossz, mert hasonlít az apámra. De én kiköpött mása vagyok anyámnak, ezért apám nem bír rám nézni. Igen, elbaszottul gáz, hogy apám érzelmileg kijelentkezett a megmaradt gyerekeitől a felesége és a fia halála után. Gyerekkoromban fájt, és néha még most is fáj. De felnőttként legalább megértem, hogy honnan jött. Ő is csak ember. Az én tinédzserkorom viharos volt. Nem volt kiút a frusztrációm és a bánatom levezetésére, nem úgy, mint apámnak a munka, Jamesonnak pedig a sport. Így aztán sok bajba kerültem. Szabálysértések és meggondolatlan mutatványok. Az aktám azonban makulátlan. Külön köszönet illeti Harrison T. Sloant, az év apukáját és az állam egyik legjobb védőügyvédjét. "És ennyi volt dióhéjban." Sóhajtással fejezem be a beszédemet. "Csak egy rosszul eltöltött fiatalság, ami végül utolért. Sajnálom, hogy az idejét vesztegettem." Igazából nem sajnálom, csak bosszús vagyok. Ez már a hatodik nap, a hatodik magánterápiás ülésem, amelyen ugyanazt az átkozott történetet ismételgetem. Hála Istennek, vasárnap nincs terápia, még a végén kiborulnék. Ezúttal tíz másodperc szünet következik, aztán a velem szemben lévő bőrfotelben ülő alak azt mondja: "Meséljen még az anyjáról". Kikapcsolom a lábam, aztán újra keresztbe teszem. A hang, sötét és mély, végighullámzik az ezt követő csendben. Nem olyan hang, amit könnyen figyelmen kívül lehet hagyni; ahogy a hozzákapcsolt testet sem. Mindig is odavoltam a szemüveges férfiakért. Kifújok egy lélegzetet, hajfürtök lovagolnak a huzaton, és csiklandozzák az arcom. "Nézze - kezdem, a térdemet bámulva -, már mondtam, alig emlékszem rá. Sokat énekelt. Befonta a hajamat. Olvasott nekem esti meséket. Meghalt. Ez szomorú. Nincs benne dráma." "Amelia..." "Mia", javítom ki. Dr. Chastain tökéletes szakember. A hangjában nyoma sincs az ingerültségnek, amikor megkérdezi: - És mi a helyzet az apja második feleségével? Beszélhetünk róla?" Megdöbbent tekintetem az arcára siklik. "Honnan a fenéből tud Jillről? Mit mondott az a ribanc?" Nem hatja meg a kirohanásom. Egy óceánnyi rendíthetetlenség. "Ms. Richmond nem volt hajlandó beszélni velem, de a házasságuk és az azt követő válásuk nyilvános." A halványkék szemek röviden leereszkednek az ölében lévő jegyzettömbre. Kicsit könnyebben lélegzem fel a figyelmük nélkül. "Találtam egy képet róla közvetlenül a válás előtt." Uh-oh. Hosszú, elegáns ujjai felemelnek egy lapot, és a kinyomtatott képet az irányomba dől. Jill az, minden rendben - szemöldök nélkül, láthatóan narancssárga foltos bőrrel. Az ajkamba harapok. Dr. Chastain szeme összeszűkül, és valami olyasmitől lángol, amit nem tudok azonosítani. Ha nem lenne robot, talán azt hinném, hogy szórakozott. A kép visszaereszkedik az ölébe. A plafonra fordítom a tekintetem, és várom, hogy a kuncogás vágya alábbhagyjon. "Nem tagadod, hogy te vagy a felelős az átváltozásáért?" Megvonom a vállam, és a mellkasára eresztem a tekintetem. Még az öltöny és nyakkendő álcája alatt is látom, hogy rendkívül fitt. A promiszkuitás sosem volt a kedvenc drogom, de ettől még egy huszonnyolc éves, vörösvérű nő vagyok. És Dr. Chastain egy vizuális csemege. Engedem, hogy a tekintetem lejjebb meredjen, és elmerülök abban a fantáziában, hogy meglovagolom őt egyenesen az időjárásnak kitett bőrfotelben. "Amelia." "Hmm?" "Állj." A parancs úgy csattan, mint az ostor. A forróság felszisszen a nyakamon és az arcomon. Gyorsan megfordulok, hogy kinézzek a legközelebbi ablakon. "Bocsánat", motyogom. Sóhajt, a bőr nyikorog, ahogy elmozdul az ülésben. "Álljunk meg mára." Felpattanok, és már félúton vagyok az iroda felé, mielőtt még felállna. "Köszönöm, doki. Holnap találkozunk." Az ajtó becsukódik a válaszára. Az idegességtől egész testemben remegve szabadulok el, és végigsétálok az elegáns folyosón az Akvárium felé, az U alakú létesítmény központi helyisége felé. A becenevet az északi és déli falakat uraló, padlótól a mennyezetig érő ablakoktól, valamint a gerendás mennyezetre szerelt, diszkréten elhelyezett kamerák sokaságától kapta. A hely esztétikailag egy elegáns hegyi üdülőhely lobbijára hasonlít: rusztikus fa, alacsony asztalok és zömök, visszafogott bútorok. De az ablakokon kívül fák és hegyek helyett sivatag van. Sok-sok semmi. Nem tudom pontosan, hol vagyok - az út felénél elaludtam. Azt tudom, hogy Los Angelesből kelet felé tartottunk, és amikor megérkeztünk, az égen még mindig a naplemente legcsekélyebb nyoma látszott. Valahol Palm Springs után, talán? Vagy a Mojave-hegységben? Akárhol is vagyunk, eldugott és megerősített hely. Most, hogy a nap erősen süt a kifehéredett földre, meglátom a magas kerítést, amelyet a sötétség leple alatt kihagytam. "Mit csinálsz, Goldie?" - kérdezi egy szórakozott hang. Hátrapillantok a tulajdonosra, egy magas, kócos, vörösesbarna hajú, kötekedő vigyorra. Változtatok ironikus mosolyán. "Amit csak akarok." Elneveti magát, és addig sétál előre, amíg egymás mellett nem állunk. "Szerinted ez egy elektromos kerítés?" - kérdezi hunyorogva. "Nem. Valószínűleg csak azért, hogy a paparazzókat távol tartsa tőled." A mellettem álló férfi, Callum Rivers történetesen a világ egyik legjobban fizetett modellje. Fújtat. "Ez a hely olyan, mint az 51-es körzet. Kizárt, hogy megtalálnának. Amúgy is egy indonéziai visszavonuláson vagyok. Szívom a spirituális rezgéseket." Nevetek, de erőltetettnek érzem. Az agresszív kíváncsiság génjével született - olvasd: kíváncsiság - egyre nehezebb nem megkérdezni, hogy miért van itt. De egymás múltjában kutakodni nem szabad. Ezt már a hat nappal ezelőtti eligazításon belém sulykolták, és a csoportterápiás foglalkozások vezetői is folyamatosan megerősítik.
2. A történetek, amiket mesélünk (2)
Nincsenek kérdések vagy konkrét megjegyzések a múltra vonatkozóan. Ha bármilyen más téma felé fordulunk, mint az itt és most, félbeszakítanak, vagy valaki mást hívnak. Csak Dr. Chastain ismeri a titkainkat. "Milyen volt az ülés?" "Átalakító", válaszolom egyenesen. Tudatosan mosolyog. "Én mondom neked, csak dobd le az összes csomagodat. Ő csak ezt akarja, és jobban fogod érezni magad. Ő egy varázsló. A szarságokat, amiket felszed... Megéri, hidd el nekem". Félrebillentem a szemem. "Megittad a Kool-Aid-et." Megütögeti a vállamat a sajátjával. "Jobb, mint a vodka." Élesen elfordítom a fejem, de egy kézmozdulattal elhárítja az érdeklődésemet. "Csak szórakozom veled. Kokain volt." A feje megdől. "Vagy pornó volt?" Dorgálóan megrázom a fejem. "Incselkedj." Vigyorog, mogyoróbarna szemei mágnesként csillognak. Felismerem a védjegyévé vált, bugyit olvasztó arckifejezését, amely híressé tette őt. Amikor ájulás helyett a szememet forgatom, Callum végre úgy mosolyog, mintha komolyan gondolná, elég szélesre ahhoz, hogy láthassam kissé görbe alsó fogait. "Tetszel nekem, Mia." "Igen, igen", mondom elutasítóan. "Csak azért kedvelsz, mert én vagyok itt az egyetlen, aki még nem próbált a bugyidba férkőzni." Nem mond semmit, de látom rajta, hogy meg akarja kérdezni, miért. Nem azért, mert szexuálisan érdeklem - bár tudom, hogy vonzónak talál -, hanem egyszerű kíváncsiságból. Egy olyan férfi számára, aki hozzászokott, hogy mindenféle korú és életkorú nő rajong érte, én egy anomália vagyok. Egy másik életben valószínűleg én lennék az első a sorban, aki meztelenül nekimegy. Callum fizikailag lélegzetelállító, okos és elbűvölő, és remek humorérzéke van. De ez nem egy másik élet, és a nyers tény az, hogy nem dugok olyan férfiakkal, akiket kedvelek. Már évek óta nem. Kevin óta nem. Callum, reagálva a szúrós mojo-ra, amit sugárzok, megkérdezi: "Akarsz ebéd előtt úszni egyet? Nix és Kinsey már kint vannak." "Persze." Igazából nem akarok mással lenni. Callum az egyetlen lakó itt, aki nem megy az idegeimre. "Remek. Hozom a bőröndömet, és ott találkozunk." Léptei elhalkulnak, de én még néhány pillanatig az ablaknál maradok, és a disztópikus tájat bámulom. A ragyogó délutáni napsütésben a távoli kerítés délibábnak tűnik, amely hol villog, hol nem. A szétválás furcsa érzése bizsereg bennem - én vagyok az a kerítés, az egyik pillanatban látható, a másikban láthatatlan. Lehetetlen meghatározni. Lehetetlen elérni. Lépések tompa hangja töri meg a transzomat. Megfordulok, és azt hiszem, Callum már vissza is tért, én pedig másodpercek helyett már percek óta a kerítést bámulom. De ez nem Callum. Dr. Chastain lépked át a halastavon a szemközti szárny felé, ahol a konyha, az étkező, a tornaterem és a különböző meditációs, csoportterápiás és művészeti termek találhatók. Lehajtott állal sétál, ujjairól lóg a szemüveg, miközben másik kezével a homlokán lévő foltot dörzsöli. Még mindig a láthatatlanság érzésével rezonálok, figyelem őt, értékelem sima lépteit, öltönyének szabását, tökéletesen fésült sötét haját, és azt, ahogyan keményített fehér inge kiemeli erős, napbarnított nyakát. A vezetékneve, Chastain, francia, de a kék szemén kívül a férfi teljesen olasz. Talán az anyja? Lépésre van attól, hogy eltűnjön a szomszédos folyosón, amikor hirtelen megáll. Láthatatlan vagyok. Az üres szobába beszél. "Az édesanyja Miának vagy Ameliának hívta magát?" Visszapislogok a létezésbe, de nem tudom kinyitni a számat. A lábaim tömör fából vannak, a padlóhoz gyökereznek, a szívem csapdába esett és dobog a mellkasomban. "Amelia" - mondja halkan, és bólint magának. Aztán eltűnik.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A segítségen túl"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️