1. Meredith (1)
---------- 1 ---------- ========== Meredith ========== Wczoraj wieczorem zostawiłam mojego męża. Jest coś takiego miłego w czasie przeszłym - zostawiłam. On nadal jest w Kalifornii. Tymczasem ja stoję na stacji benzynowej w Middle-of-Nowhere w Teksasie. Nie mam pieniędzy, ani samochodu. Zastawiłem jaskrawą diamentową bransoletkę tenisową, żeby kupić bilet lotniczy do San Antonio, i na swoje nieszczęście bransoletka zapłaciła również za taksówkę, która właśnie tankuje na zewnątrz. Jednak moja gotówka się skończyła i żołądek mi burczy. Spoglądam na półki wyłożone wachlarzem słodkiego, śmieciowego jedzenia. To dobre rzeczy: pół tuzina paczek białych pączków w proszku, które są bardziej niechlujne niż bomby brokatowe, i stosy smutnych, nadmuchanych bułeczek z miodem. Wszystko to wygląda jak to, co wymyśliliby kosmici, gdyby mieli za zadanie odtworzyć ludzkie jedzenie. Pomimo tego, moje usta na sam widok tego wszystkiego nabierają wody. Chcę rozerwać torbę Doritos i wrzucić chipsy prosto do ust. Chcę podwójnie uderzyć pięścią w starożytne, wysuszone hot-dogi przeznaczone do wiecznego kręcenia się na tłustych rolkach - tak bardzo jestem głodny. Nie zaplanowałem swojego wyjazdu zbyt dobrze. W zasadzie w ogóle go nie zaplanowałem. Ostatniej nocy leżałam po swojej stronie łóżka, szeroko rozbudzona. Andrew chrapał głośno obok mnie, tak samo pewny jak zawsze, że słońce wzejdzie rano jak zawsze. Godzinę wcześniej przyszedł spóźniony z kolacji w pracy ze szminką rozmazaną na policzkach. Tymczasem jego biały kołnierzyk był nieskazitelnie czysty. Miałam milion powodów, żeby go zostawić - wystarczająco dużo, żeby zapełnić całą tę alejkę z przekąskami na stacji benzynowej, wystarczająco dużo, żeby każdy doradca małżeński wpłacił sporą zaliczkę na domek letniskowy - ale ostatniej nocy potrzebowałam tylko jednego. Wyjechałam i tylko to się liczy. Między nim a mną jest pół kraju, a jedyną rzeczą, o którą muszę się teraz martwić, jest postawienie mojej kolejnej stopy do przodu... cóż, to i fakt, że nie mam dokąd pójść, nie mam pieniędzy, nie mam pracy i nie mam jedzenia. Szybko kończą mi się też akcesoria nadające się do sprzedaży, ale nie zapędzajmy się w szczegóły. Wpatruję się w puszkę orzeszków ziemnych siedzącą na półce. Wczoraj mogłam trzepnąć moim czarnym AMEX-em o kasę i przeciągnąć ręką po półce, wrzucając jedzenie do koszyka jak uczestniczka Supermarket Sweep. Teraz nie stać mnie na orzeszki; Andrew anulował moje karty, gdy tylko zorientował się, że wyszłam. Uśmiecham się, wyobrażając sobie, jak musiał być wkurzony, kiedy prawda zaświtała mu w głowie. Nigdy nie myślał, że to zrobię. To była część jego gadki: Kto płaci rachunki? Kto kupuje ci ubrania? Beze mnie jesteś niczym, Meredith - bezwartościowa. W sensie czysto finansowym, miał rację co do tej całej "bezwartościowej" sprawy. Moja wartość netto składa się obecnie z kilku dolarów i kilku drobnych. Mylił się jednak co do drugiej części. Zostawiłam go, i zrobiłam to w środku nocy, nie mając nic poza ubraniem na plecach. To strój, który przygotowałam na charytatywny lunch - wydarzenie, które w tej chwili musi odbywać się beze mnie. Składa się z białej bluzki z falbankami, paska Hermesa i designerskich dżinsów. Moja wielka ucieczka padła ofiarą mojej ulotnej odwagi. Wiedziałam, że jeśli usiądę i wszystko zaplanuję, stracę nerwy. Musiałam nie mieć czasu na wycofanie się, nie mieć wątpliwości. Teraz zdaję sobie sprawę, że powinnam była być nieco bardziej praktyczna. Powinienem był spakować sobie jakieś przekąski, wodę, może jakieś trampki. Szczerze mówiąc, nigdy nie sądziłem, że będę tutaj. Ze wszystkich miejsc, do których mogłam uciec, Teksas wydawał się najbardziej sensowny ze względu na moją siostrę - no, technicznie rzecz biorąc, jest moją przyrodnią siostrą. Przypominam sobie rozmowę telefoniczną, którą odbyłem z nią ostatniej nocy, gdy byłem na lotnisku, próbując złapać red-eye. Musiałam wybrać jej numer kilkanaście razy, zanim w końcu odebrała. "Meredith?" zapytała, najwyraźniej zszokowana, widząc moje imię na ekranie swojego telefonu. Nie jesteśmy sobie bliskie. Prawdopodobnie ma mnie w swoim telefonie jako Przyrodnią Siostrę, którą ledwo znam, Meredith. Żeby być sprawiedliwym, ja mam ją w swoim telefonie jako Pół-Helen. "Helen! Hej!" Nie odpowiedziała od razu. Było tyle szumu na jej końcu linii. "Jesteś tam? Słyszysz mnie?" Zatkałem palcem wolne ucho i miałem nadzieję, że połączenie nagle przejdzie wyraźniej. "Ledwo!", krzyknęła. "Co się dzieje? Mam jakieś pięćdziesiąt nieodebranych połączeń od ciebie". Zblanszowałem się. "Tak, cóż, to właściwie rodzaj długiej historii, ale jestem w drodze do Teksasu". "Teksas?" Brzmiała zszokowana, i to jest sprawiedliwe. Mieszkała w stanie Lone Star od sześciu lat, a ja nigdy nie odwiedziłem. Wyciąłem prawo do pościgu, ponieważ czas był kolejnym luksusem, który porzuciłem. "Tak, i mam prośbę o przysługę... właściwie dość dużą". "Mów głośniej, Meredith, ledwo cię słyszę. Potrzebujesz przysługi?" "Tak, cóż, to znaczy"- podniosłam głos-"Zastanawiałam się, czy mogłabym zostać u ciebie na jakiś czas?!". "Co?" "Właściwie to już zmierzam w twoją stronę". Lekki, śpiewny chuckle na moim końcu nie złagodził jej szoku. "Żartujesz? Brent, trzymaj się, to Meredith." Usłyszałem jak zamykają się drzwi i wtedy ona zrzuciła bombę. "Cóż, mam nadzieję, że jeszcze nie wyjechałeś. Jestem w Paryżu." "Jesteś w Paryżu?! Paris Paris?" Dla przypomnienia, moja siostra nie jest odrzutowcem. Miałem nadzieję, że miała na myśli Paryż w Teksasie, a nie kraj wypełniony croissantami pół świata dalej. "Tak, Paris Paris. Brent i ja podróżujemy przez następne trzy miesiące, podczas gdy nasz dom jest remontowany". "Chyba żartujesz." Naprawdę prawie się wtedy załamałam. Moje gardło się zaciskało. Łzy były zamknięte i załadowane. Ludzie zaczynali patrzeć na mnie i zastanawiać się, czy TSA popełniło błąd przepuszczając mnie przez ochronę. Mój lot był już na pokładzie, gdy moja siostra kontynuowała, "Chcieliśmy przebudować kuchnię i łazienki przez jakiś czas..." Co to do cholery ma wspólnego z Paryżem? "...więc pomyśleliśmy, dlaczego nie zrobić z tego wielkiej wycieczki, kiedy nasz dom jest nie do życia?" Nie do życia. Chyba jest więcej niż jeden sposób na zburzenie domu, życia.
1. Meredith (2)
"Dlaczego mi nie powiedziałeś?" "Zobaczmy, powiedziałem bankowi, wykonawcom, urzędowi ds. pozwoleń - o cholera! Teraz, gdy o tym wspominasz, zapomniałam powiedzieć przyrodniej siostrze, z którą nie rozmawiałam od kiedy... Bożego Narodzenia?" Jej ton sugerował, że to była moja wina, i była - częściowo. "Przepraszam, byłem MIA." "To dobrze. Słuchaj, dlaczego nie spróbujemy zaplanować czegoś na święta, jak zawsze mówimy, że to zrobimy? Tym razem to zrobimy. Naprawię pokój gościnny dla ciebie i Andrew-" Potarłem oczy, mając nadzieję, że uda mi się zepchnąć łzy z powrotem tam, gdzie należały. Było tak wiele do nadrobienia. "Nie, Helen. To długa historia, ale muszę przyjść teraz. Czy mogę zostać w domu, gdy was nie będzie?". "To strefa katastrofy. Brakuje tam zewnętrznych ścian. Dlatego wyjechaliśmy." "Racja." Oczywiście. Właśnie mi to powiedziała. "A co z pracą? Czy wiesz, że ktoś zatrudnia? Mogłabym zaktualizować swoje CV... chyba mam je gdzieś zapisane na moim starym uniwersyteckim mailu". W tym momencie Helen zaczęła pękać, potem powtórzyła moją prośbę Brentowi i razem ich chór śmiechu wbijał się w moje serce jak w worek treningowy. Och ha-ha-ha, twoje życie rozpada się na twoich oczach. Przestań, przestań - zabijasz mnie! "Czy to żart? Jeśli tak, to jest to bardzo drogi, zagraniczny żart telefoniczny. Czy Andrew cię do tego namówił?" "Ostatnie wezwanie dla pasażerów na lot 365, serwis do San Antonio. Ostateczny boarding przy bramce 12." Musiała usłyszeć ogłoszenie, bo jej następne słowa zostały wygłoszone znacznie poważniejszym tonem. "O mój Boże, naprawdę jesteś na lotnisku, prawda?". Leciałem w dół terminalu, strącając wszelkie dzieci i starców na mojej drodze, próbując dotrzeć do mojej bramki, zanim zamkną drzwi beze mnie. Powiedzieli nawet moje imię przez głośnik. Zawsze zastanawiałem się, co za głupek musi mieć tak ogłoszone swoje imię. Ja. Ja jestem manekinem. "Tak. Helen, przyjeżdżam do Teksasu i potrzebuję twojej pomocy". Brakowało mi tchu od biegania, gdy błagałem ją. "Proszę. Nie potrafię tego wyjaśnić, ale po prostu muszę spieniężyć jakąkolwiek miłość, którą możesz mieć dla mnie." Westchnęła, zirytowana. Zawsze była ze mną zirytowana tą czy inną rzeczą, co było jednym z powodów, dla których nie zawracałem sobie głowy wizytami w przeszłości. "Dobrze. Zadzwoń do mnie, gdy wylądujesz." Okazało się, że nie musiałam do niej dzwonić. Najwyraźniej odgadła sedno mojej sytuacji, gdy siedziałem w metalowej rurze 30 000 stóp w powietrzu i doszła do własnych wniosków. Zanim wylądowałem, miałem od niej tuzin SMS-ów, z których każdy karcił mnie za moją impulsywność i pozorną irracjonalność. Helen: Czy to wszystko gra, czy naprawdę wyjeżdżasz z Andrew? Nie mam zamiaru zacząć wyświadczać ci przysług, jeśli masz zamiar po prostu zrezygnować i za tydzień lecieć z powrotem do Kalifornii. Wydaje się zimne, prawda? Chodzi o to, że Helen i ja nie mamy ze sobą nic wspólnego. Nigdy nie miałyśmy. Dzieli nas 10 lat różnicy wieku, a nasz ojciec zostawił jej matkę dla mojej. W jej oczach miałam wspaniałe, idealne dzieciństwo, które zostało jej odebrane... i ok, jasne, te pierwsze kilka lat było całkiem dobre. Jeździłam na rodzinne wakacje i co roku miałam jedno duże Boże Narodzenie zamiast dwóch małych, ale potem, tak jak robił to wcześniej, nasz tata znudził się i przeniósł się do następnej kobiety. Powinniśmy byli się zjednoczyć nad naszym godnym opery mydlanej ojcem, ale ona skończyła studia i wyprowadziła się, gdy tylko miała okazję. Od tamtej pory obie w zasadzie udawałyśmy, że druga siostra nie istnieje. Kiedy znalazłem się na lotnisku w Teksasie, próbowałem do niej zadzwonić. Wybrałem numer... przesunąłem się do przodu w kolejce do taksówki... wybrałem ponownie. Chciałem jak najszybciej wyjaśnić sytuację, a nie mogłem tego zrobić przez SMS. To było dużo do wyjaśnienia i cóż, moje palce wciąż się trzęsły od tego, co zrobiłem. Ponadto, nikczemna prawda jest najlepiej wyjaśniona bez emojis. Kiedy nie odpowiedziała, byłem zmuszony napisać do niej SMS-a i trzymać go krótko. Meredith: Odeszłam od Andrew na dobre. Potrzebuję pracy i miejsca, w którym mogłabym się zatrzymać. Jeśli możesz pomóc, to byłoby wspaniale. Jeśli nie możesz, byłoby to mniej wspaniałe. Helen: W porządku. Zapytam Jacka, czy nie potrzebuje tymczasowej pracy. Wyślę ci instrukcje, jak dojechać do Blue Stone Ranch. Meredith: Jesteś cudowna. Nie każ mi tego żałować. Tak czy inaczej, dlatego tu jestem, wydając to, co mam za mało pieniędzy na wycieczkę po środkowym Teksasie. Blue Stone Ranch to miejsce, gdzie moja siostra pracowała przez ostatnie sześć lat. Nie mogę sobie wyobrazić, co ona robi jako asystentka właściciela. Błyszczy jego ostrogi? Strzyże jego owce? Beluje jego siano? To wszystko jest trochę poza moją sferą, ale zrobię to wszystko i jeszcze więcej - z radością. Mój żołądek znów burczy tak głośno, że wiem, iż kasjerka obsługująca stację benzynową może to usłyszeć. Na szczęście wydaje się zbyt rozproszona własnymi problemami. Zerkam przez przednie okno, gdy taksówkarz kończy pracę przy pompie. Nikt nie zna prawdy o moim życiu oprócz niego. On już wszystko słyszał. W ciągu tych kilku godzin, odkąd odebrał mnie z lotniska, pełnił rolę mojego szofera i cichego terapeuty. Co więcej, nie ma mowy, żeby powtórzył któryś ze szczegółów, które mu wyrzuciłam, bo jestem prawie pewna, że przez cały czas miał słuchawki w uszach. Przez cały ranek odpowiadał zrezygnowanymi chrząknięciami i westchnieniami - uniwersalny język irytacji. Jestem prawie pewna, że kusi go, żeby wrócić do taksówki i zostawić mnie na pastwę losu na teksańskich pustkowiach. Muszę się ruszyć. Kierowana pierwotnym pragnieniem, zrywam z półki puszkę orzeszków ziemnych i niosę ją do lady. To uczucie w dole brzucha jest nowe i jestem pewien, że nie jest związane z głodem. To jest jak nic, co wcześniej robiłam. Nigdy nie stałam na własnych nogach - nigdy nie musiałam. Wyszłam za Andrew zaraz po studiach. Był siedem lat starszy i już piął się po szczeblach kariery w dużej firmie produkcyjnej. Wyprowadziłam się z mieszkania na studiach prosto do jego wartego miliony dolarów domu w Beverly Hills. To zabawne, jak bardzo kiedyś bałam się tego, co teraz mnie spotyka. Zakładałem, że to los gorszy niż śmierć, by skończyć samotnie, biednie i bez kierunku. Jeśli Andrew nauczył mnie czegoś, to tego, że byłem w błędzie. Kładę nakrętki na kasie i obsługa napotyka mój wzrok. Oferuje słaby uśmiech, a ja widzę trud życia wyryty w kurzych łapkach wokół jej oczu. "Jak się masz dziś rano?" pytam z małym, empatycznym uśmiechem. Przez sekundę jej usta zaczynają tworzyć ogólną odpowiedź, ale musi zobaczyć coś, co rozpoznaje w moim wyrazie, bo śmieje się cicho i potrząsa głową. "Szczerze mówiąc? Bywało lepiej." Kiwam głową. "Tak samo tutaj." "Tylko to?" Wskazuje na puszkę orzeszków. Spoglądam w dół, a światło łapie się jasno na mojej diamentowej obrączce. To mój ostatni związek z życiem, które staram się zostawić za sobą, ostatni ślad po mężczyźnie, który przez pięć lat zasypywał mnie błyszczącymi rzeczami, jednocześnie starając się jak mógł, by stłumić mój własny blask. Mogłabym go sprzedać i wykorzystać pieniądze jako poduszkę - Bóg wie, że tego potrzebuję - ale nie zrobię tego. Nie chcę więcej jego pieniędzy. Poza tym, wkrótce będę miała swoje własne. W zasadzie dopiero co zatrudniłam się w Blue Stone Ranch. Widzę to teraz: ja w pełnym dżinsowym kombinezonie, bandana zawiązana na szyi, źdźbło pszenicy między zębami. Będę najlepszym pracownikiem, jakiego to ranczo kiedykolwiek widziało, zaraz po tym, jak się tam dostanę. Bez cienia wahania zsuwam z palca ciężki klejnot i z trzaskiem upuszczam go na wyszczerbiony linoleumowy blat. "Uzyskaj za to dobrą cenę" - mówię, potrząsając puszką z orzeszkami. "Wiem, że tak".
2. Jack (1)
---------- 2 ---------- ========== Jack ========== "Kurwa mać. Kto zostawił otwartą tę cholerną bramę!" Świnie są wszędzie: w ogrodzie, w stodole, na żwirowym podjeździe. Znalazłem nawet jedną w domu, małego prosiaka, który buszował w mojej kuchni, szukając okruchów. Podniosłem go i wyszedłem na werandę, gdzie zastałem połowę moich ranczerów biegnących nisko do ziemi z wyciągniętymi rękami, próbujących złapać tyle świń, ile mogli, zanim się zorientowałem. Świnie piszczą, ranczerzy potykają się i przeklinają pod niebiosa, a główny ogrodnik jest w pobliżu pasternaków, wyglądając jak niedościgniony bramkarz w barze z 21 i więcej lat. Wygląda to jak śmieszny sport rodeo, który powinien obejmować dzieci w wieku szkoły podstawowej, a nie dorosłych mężczyzn. "Max!" Krzyczę, przykuwając uwagę jednego z młodszych chłopaków, gdy biegnie przed moim gankiem. Zatrzymuje się ścigając świnię, biczuje swoją czapkę z daszkiem i wyciera pot z czoła. "Czy nie byłeś dzisiaj na służbie przy świniach?" Jego oczy robią się szerokie ze strachu. "Przysięgam na Boga, że zamknąłem bramę po porannym karmieniu!" "Might wanna cofnąć tę przysięgę, bo to na pewno nie wygląda jak ty." On marszczy się i patrzy w dal, połykając powoli. Jego głos pęka ze strachu, gdy odpowiada: "Cholernie pewne, że tak, ale ja s'pose-". Robię krok do przodu i upuszczam prosiaka w jego ręce. "Masz dziesięć minut, aby to naprawić. Jeśli do tego czasu te świnie nie zostaną postawione, potrącę ci pensję". "Tak jest." Skłania głowę w ukłonie, a potem znów rusza, biegnąc na pełnej prędkości z prosiakiem w ręku. W inny dzień, uznałbym tę scenę za zabawną. Dzisiaj, doszedłem do kresu swoich możliwości. Jest poniedziałek, a ja już prawie straciłem rozum. Moja asystentka, Helen, jest w podróży przez pół świata. Moja gosposia zrezygnowała w zeszłym tygodniu, aby przenieść się bliżej swojej córki, a teraz moi pracownicy na ranczu odtwarzają skecze Three Stooges na zegarze. Mam zbyt wiele na głowie i czuję się przytłoczona. Nie podoba mi się to. Prowadziłem Blue Stone Ranch przez dekadę i nie lubię myśleć, że w ostatnich latach zmiękłem i za bardzo polegałem na Helen. Ostrzegała mnie, że nie będę w stanie funkcjonować z nią w Paryżu, a teraz żałuję, że dałam jej wolne. Czy to zbyt wiele, by prosić, by pracowała każdego cholernego dnia od teraz aż do śmierci? Co jest takiego wspaniałego w Francji? To miejsce sprawiło, że Van Gogh był tak przygnębiony, że odciął sobie ucho. Wchodzę do mojego biura na drugim piętrze i trzaskam drzwiami. Moja babcia jest na dole, stoi przy oknie w salonie, dokładnie podziwiając świński debat odbywający się na zewnątrz. Stary ptak czerpie zbyt wiele przyjemności z moich problemów. Siadam przy biurku i biorę głęboki oddech. Moja czapka zostaje rzucona na biurko, a ja przeciągam dłonią po włosach, bez wątpienia sprawiając, że stają w każdą stronę. Muszę się ostrzyc. Normalnie Helen by coś zaplanowała. Wzdycham i zakładam czapkę do tyłu, zostawiając ten problem na inny dzień. Na moją odpowiedź czekają 32 maile. Nie odpowiadam na ani jeden z nich. Zamiast tego zwracam uwagę na migającą czerwoną lampkę na moim służbowym telefonie. Nie mam wątpliwości, że mam wystarczająco dużo poczty głosowej, aby zająć cały mój poranek. Po raz kolejny przeklinam Helen za pozostawienie mnie samej sobie. Blue Stone Ranch było kiedyś 1000-akrowym ranczem bydła. W późnych latach 60-tych, podczas złej suszy, mój dziadek sprzedał większość bydła i założył restaurację Blue Stone Farm. Z jego gospodarstwa do stołu i światowej klasy grilla, to był sukces z dnia na dzień. Mój ojciec rozszerzył to przedsięwzięcie o winiarnię i od tego czasu firma rozrosła się dziesięciokrotnie. Teraz rodziny podróżują z całego południa, aby doświadczyć wszystkiego, co Blue Stone Ranch ma do zaoferowania. Mamy mały luksusowy bed & breakfast, winnicę, restaurację i miejsce weselne. Niektórzy mogą nazwać to dywersyfikacją; inni mogą powiedzieć, że to dobry sposób na zbytnie rozciągnięcie. Minęło dziesięć lat, odkąd przejąłem stery, a nawet z menedżerami prowadzącymi każde ramię firmy, nadal czuję się jakbym był ponad głową przez większość dni. Zaczynam przewijać pocztę głosową, słuchając po kilka sekund każdej z nich, zanim przejdę do następnej. Kiedy docieram do jednej, którą Helen zostawiła wczoraj późno w nocy, staram się nie robić sobie nadziei. Proszę, powiedz, że Francja jest do bani i wracasz do pracy. "Hej Jack, zadzwoń do mnie jak to odbierzesz. To pilne." Oddzwaniam do niej natychmiast i odbiera po drugim dzwonku. "Tęskniłeś za mną za bardzo? Zrozumiałe. To kiedy masz lot do domu?" pytam w miejsce powitania. Westchnęła, zirytowana. "Przestań. Nie wracam do domu." "Nie masz jeszcze dość podróży?" "Jesteśmy tu dopiero od tygodnia". "Paryż nie może być aż tak rozrywkowy". "Brent i ja naprawdę się cieszymy." "Widziałeś już Mona Lisę? Gwieździstą noc? Wszystko jest w Google, w wysokiej rozdzielczości i w ogóle." "Jack-" "Racja, słyszałeś, że Mary wyjechała dwa dni po tobie? Tak, wróciła do Houston, żeby być bliżej córki. Straciłem asystenta i gosposię za jednym zamachem, więc nie mam czasu na rozmowy o tym, jak bardzo cieszysz się z wakacji. Mam wystarczająco dużo na moim talerzu, jak jest." "Cóż, dlatego dzwonię - mam na to rozwiązanie. Znalazłem ci tymczasową pracę." "Mówiłem ci, że nie potrzebuję go." "A ja myślę, że potrzebujesz." Kontynuuje, zanim zdążyłem się wykłócić. "Moja siostra będzie tam dzisiaj i zastąpi mnie, gdy mnie nie będzie." "Siostra? Nie wiedziałem, że masz siostrę." Odchylam się na krześle, nagle zainteresowana. Wyobrażam sobie Helen 2.0: starsza, bezsensowna brunetka z ciasnym kokiem. Wyobraź sobie swoją ulubioną nauczycielkę ze szkoły podstawowej, twardego osiłka, który zdołał opanować grupę nieposłusznych dziewięciolatków i nauczyć ich długiego dzielenia - to właśnie Helen. "Tak, cóż, nie rozmawiam z nią zbyt często i pewnie dlatego nie wiedziałeś o jej istnieniu. Jest dziesięć lat młodsza i nie dorastałyśmy razem. Właściwie to prawie jej nie znam. Mimo to, mówi, że potrzebuje pracy i to jest idealne wyczucie czasu, ponieważ brzmisz jakbyś wyrywał sobie włosy z głowy bez mojego prowadzenia programu."
2. Jack (2)
Trudno mi uwierzyć w moje szczęście. Nie sądziłem, że przeżyję trzy miesiące bez Helen, a tu ona jest, naprawiając moje problemy zza oceanu. "Doskonale. Wyślij ją w moją stronę. Jeśli jest taka jak ty, uratuje mi tyłek". Helen się śmieje. "Zła wiadomość: ona i ja nie moglibyśmy być bardziej różni, gdybyśmy próbowali". "Cóż, jeśli ma choćby połowę twojej etyki pracy, to i tak będzie cholernie dobrym pracownikiem". Jest cisza w ciąży, która rodzi 10lb-4oz dziecko cisza. Helen powinna śpiewać pochwały swojej siostry, ale nie jest, a ja jestem podejrzliwy. "Helen, czego mi nie mówisz?" "Nie chcę splamić twojego wizerunku o niej, zanim jeszcze się pojawi". "Jeśli chcesz, żebym ją zatrudnił, lepiej zacznij mówić". "Cóż... chyba nie chcę, żebyś oczekiwał, że będzie taka jak ja. Meredith jest..." westchnęła. "Meredith jest jedną z tych szczęśliwców, którym życie przychodzi trochę łatwiej. Była rozpieszczana zgniłym dorastaniem. Mamy różne mamy, a ona wygląda tak jak jej: drobna, piękna, znasz ten typ. Nasz ojciec i - kurczę - pół świata zawsze poświęcali jej więcej uwagi". "Czy to gdzieś prowadzi?" Mogę praktycznie usłyszeć, jak przewraca oczami. "W każdym razie, przeniosła się do Kalifornii do college'u, wyszła za mąż za jakiegoś bogatego producenta filmowego zaraz po ukończeniu studiów, który jest na niej non stop. Mówię tylko, że jest przyzwyczajona do pewnego rodzaju życia. Nie oczekuj zbyt wiele... żwiru." "Teraz jestem zdezorientowany. Dlaczego, do cholery, potrzebuje pracy dla mnie?" "Najwyraźniej wstała i zostawiła swojego męża." "Bogaty producent filmowy? To ma sens." "Dokładnie. Nie ma mowy, żeby zostawiła go dobrowolnie. Jeśli mnie pytasz, założę się, że Meredith wpakowała się w jakieś kłopoty. Może ma problem z wydatkami albo nałóg picia wina z kartonu, a on zagroził, że ją odetnie. Bogaci ludzie zawsze znajdą jakiś sposób, żeby wypełnić swój czas przywarami. Nie zdziwiłbym się. Jak już mówiłem, była rozpieszczana, gdy byliśmy młodsi. Tak się dzieje, gdy nigdy niczego nie chciałeś". Kiedy ona kontynuuje, przysięgam, że kolejne dziesięć maili piętrzy się w mojej skrzynce odbiorczej. Mam zbyt wiele do zrobienia, żeby siedzieć na telefonie i słuchać opowieści o jakiejś kobiecie, której nie mam zamiaru zatrudniać. Siedzę i przekładam telefon między ramieniem a uchem, żeby móc zacząć odpowiadać na pierwszego maila. "Cóż, dałeś całkiem niezłą rekomendację dla tej podejrzanej o nadmierne wydawanie pieniędzy alkoholiczki. Dobrze, że to czyjś inny problem". "Jack, już jej obiecałem, że załatwię jej stanowisko u ciebie". "Dlaczego do cholery miałbyś to robić?" "Ona jest rodziną. Gdybym tam był, pomógłbym jej". "Pójdźmy na kompromis: ty wsiądź do samolotu do domu, a ja to rozważę. Umowa stoi?" "Jack." Brzmi to na wyolbrzymienie, ale w takim razie ja też. "Muszę iść. Moja asystentka zostawiła mnie na lodzie, a ja muszę odpowiedzieć na maile." "To moja siostra." "I?" "A ja dzwonię z prośbą o przysługę. Pracuję dla ciebie od sześciu lat i nigdy nie wezwałem przysługi." "Chcesz mi powiedzieć, że zmarnujesz to na jakiegoś rozpieszczonego bachora, który na pewno wróci do Kalifornii, gdy dostanie pierwszą drzazgę?". "Czy nie tego właśnie chcesz? Im szybciej wyjedzie, tym szybciej odzyskasz swój spokój." Ona ma dobry punkt widzenia. "Jesteś mi winien." "Zaloguję się zdalnie do twojej poczty elektronicznej i odpowiem na te maile, które masz spiętrzone. Co ty na to?" "Zobaczymy, czy księżniczka pojawi się pierwsza. Coś mi mówi, że rzuci jedno spojrzenie na to miejsce i nagle zdecyduje, że jej życie dziewczyny z doliny nie wygląda już tak źle."
3. Meredith (1)
---------- 3 ---------- ========== Meredith ========== "Nie mogę jechać dalej" - mówi taksówkarz, zjeżdżając na pobocze i stawiając swój samochód na parkingu. "Kurcze, czy ja wiem, co masz na myśli", zgadzam się niechętnie. "Nie, chodzi mi o to, że musisz wysiąść". "Och, właściwie, nie sądzę, że jeszcze tam jesteśmy. Mamy jeszcze chwilę." Pochylam się do przodu i wskazuję przez przednią szybę, jakby na potwierdzenie mojej tezy. Nie ma nic poza drzewami i polną drogą aż do momentu, gdy niebo styka się z horyzontem. "Pani, to jest to. Licznik kilometrów mówi, że oficjalnie tracę na ciebie pieniądze. Prowadzę firmę, a nie kościelny wahadłowiec". Oficjalnie żałuję mojego śmiałego, symbolicznego gestu z diamentowym pierścionkiem. "A może dasz mi swój adres i po pierwszej wypłacie wyślę więcej pieniędzy -". "Tak, jasne, słyszałem to już milion razy". Będę musiał stać się kreatywny. "Gdyby tylko było coś, co mógłbym dla ciebie zrobić..." Mówię, sprawiając, że moje brwi tańczą sugestywnie. "Nieseksualnie, oczywiście. Mógłbym przyciąć te trudno dostępne paznokcie, albo-albo, jak o skubanie z powrotem niektóre z tego unibrows masz dzieje na-". "WYJDŹ", nalega, a ja wiem, że to beznadziejne. Zrzędliwy staruszek kopie mnie na krawężnik - a raczej na skraj polnej drogi. Jego opony wzbijają kurz, gdy zawraca na główną drogę. Znak z tyłu twierdził, że Blue Stone Ranch jest tylko kilka mil w tym kierunku. Kilka mil... cholera. Po raz pierwszy od rana jestem wdzięczna, że nie mam ze sobą wiele, tylko torebkę. W środku, przezabawnie, mam to, co kiedyś było moim życiowym niezbędnikiem: martwy telefon komórkowy, torebkę do makijażu na poprawki, butelkę perfum, mój portfel, miętówki, tubkę kremu nawilżającego La Mer i opakowanie po batoniku proteinowym, którego nie udało mi się odpowiednio porcjować. Żadnych tenisówek. Żadnego systemu śledzenia GPS. Do diabła, kompas byłby bardzo doceniony w tym momencie. Jak to jest, jestem zdany na siebie, tym razem naprawdę. Zostawiłem nawet ostatnie z moich cennych orzeszków w kieszeni siedzenia w taksówce. Jest dobrze. Nic mi nie będzie. Wszystko jest w porządku. Podnoszę torebkę wyżej na ramieniu i ruszam w dół drogi. Podeszwy moich loafersów mają tak mało wyściółki, że czuję każdy kamyk. Przeszłabym się po trawie obok drogi, ale jest gęsta i zarośnięta, a ja boję się węży bardziej niż kamyków wbijających się w podeszwy moich stóp. Nie mam nic poza czasem, gdy brnę przez ziemię. Próbuję przekonać samego siebie, że mam tylko trochę więcej czasu, ale prawdę mówiąc, nie mam sposobu, aby ocenić, jak daleko zaszedłem. Zostawiłem w Kalifornii zegarek, który śledzi moje kroki. Rozpraszam się, próbując dostrzec pozytywne szczegóły mojej obecnej sytuacji: Żyję i mam się dobrze, odzyskałem kontrolę nad swoim życiem i jestem na drodze do zbudowania czegoś nowego. Jestem na początku wielkiej przygody. Jasne, po drodze będą wyboje, ale wszystko jest lepsze niż kierunek, w którym zmierzałam z Andrew. Wydaje mi się, że słyszę za sobą dudnienie samochodu. Odwracam się, na wpół przekonany, że mam halucynacje z odwodnienia (powinienem był zdecydować się na orzeszki ziemne o niskiej zawartości sodu), i dostrzegam starą ciężarówkę dudniącą w dół drogi. Jedzie prosto na mnie, a przez mój umysł przebiegają dwie rzeczy naraz. Pierwsza: Alleluja! Nadeszło moje zbawienie! Po drugie: W jakiej części Teksasu miała miejsce ta masakra piłą łańcuchową? Szczerze mówiąc, cieszę się, że widzę drugiego człowieka, nawet jeśli okaże się kanibalem z elektronarzędziami. Ciężarówka podjeżdża bliżej i jest już za późno, żeby uciec przed wykryciem, więc zadowalam się radosnym machaniem i jednym z moich wielkich, czarujących uśmiechów. Ten gest powinien mówić: Cześć! Spójrz na mnie, jestem zbyt przyjemny, by zamordować! Ciężarówka zatrzymuje się obok mnie i dwóch starszych, opalonych mężczyzn w poobijanych kowbojskich kapeluszach zajmuje całe siedzenie na ławce. Ten bliżej mnie opuszcza okno i opiera łokieć na progu. Przeszukuję przednie siedzenie w poszukiwaniu narzędzi do zabijania, ale zamiast tego dostrzegam tubkę tytoniu do żucia i dwa pasujące Big Gulpy. "Zgubiłeś się, kochanie?" DARLIN! Mdli mnie i zapominam, że powinnam bać się o swoje życie. "Właściwie to jestem." Uśmiecham się i wyjaśniam pewnie: "Szukam Blue Stone Ranch". Mężczyzna koło mnie marszczy się i przechyla głowę, zdezorientowany. "Masz na myśli Blue Stone Farm?" Jestem całkiem pewna, że Helen powiedziała Blue Stone Ranch w swoim mailu. "Umm, teraz nie jestem pewien. Czy jest jakaś różnica?" "Blue Stone Farm to ta wymyślna restauracja kilka mil w tamtą stronę". Wskazuje z powrotem w kierunku, w którym chodziłem, a moje serce tonie. Nie. NIE. Nie zawracam. "Blue Stone Ranch to...cóż, ranczo". "Gdzie mógłbym znaleźć Jacka McNighta?" On kiwa głową. "Jack będzie na ranczu". "Dobrze, więc tam się wybieram." Wymieniają spojrzenie, a potem ten bliżej mnie kiwa głową w stronę łóżka ciężarówki. "My też jedziemy w tamtą stronę. To nie jest najbardziej płynna jazda, ale możesz tam wskoczyć, jeśli chcesz." Kierowca uderza swojego przyjaciela w głowę. "Karl, nie bądź idiotą - wsiadasz z tyłu i pozwalasz miłej pani siedzieć tutaj. Czy twoja mama nie nauczyła cię gówna?" Wskakuję do akcji, zanim Karl może się ruszyć. "Nie! Nie. Wszystko jest w porządku. Nalegam na jazdę z tyłu. Przypomni mi to o przejażdżkach na sianie, kiedy byłem dzieckiem. Jestem bardzo nostalgiczny." Mój instynkt przetrwania znów dał o sobie znać: przynajmniej jeśli siedzę z tyłu, mogę wyrzucić się z ciężarówki, jeśli mam wrażenie, że postanowili mnie porwać. Dopiero po kilku próbach udaje mi się wciągnąć na łóżko ciężarówki, wykorzystując jedną z tylnych opon. Jestem obrazem gracji i elegancji, gdy zajmuję miejsce w pobliżu klapy bagażnika, umieszczam torebkę na kolanach, a następnie dwukrotnie uderzam w łóżko, aby zasygnalizować, że jestem gotowa. Ciężarówka przełącza się na napęd i ruszamy. Następne dziesięć minut spędzam w piekle, gdy brniemy przez zaniedbaną wiejską drogę. To wyboista jazda, delikatnie mówiąc. Wypluwam brud z ust i zaciskam oczy, żeby nie dopuścić do nich kurzu. Kamyki odbijają się od opon i jakoś lecą mi na głowę. Jestem atakowany na wszystkich frontach, a to nawet nie obejmuje tego, co wiatr robi z moimi włosami. Zbyt długo zajmuje mi uświadomienie sobie, że o wiele przyjemniej jest siedzieć z plecami opartymi o kabinę ciężarówki, a nie o tylną klapę. Kiedy podjeżdżamy do wysokiej, łukowatej bramy z kutego żelaza, która odważnie ogłasza, że dotarliśmy do Blue Stone Ranch, jestem przekonany, że wyglądam, jakbym właśnie zszedł z linii frontu wojny. Myślę, że mam nawet trochę krwi na czole od szczególnie wołowego robala.
Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Spanie z diabłem"
(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).
❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️