Za stíny kontroly

Kapitola 1

Toto je příběh Edwarda Fairchilda a jeho boje proti lordu Goldwynovi o opatrovnictví syna.

Edward Fairchild se ocitl před těžkým dilematem:

Pokud by se rozvedl, přišel by o syna.

Pokud by zůstal ženatý, ztratil by sám sebe.

Během jednoho výletu Edward nechtěně zkřížil cestu lordu Goldwynovi, který ho donutil ke sňatku a otcovství. Lord Goldwyn byl panovačný a rozhodoval o všem, od toho, kde bude Edward sedět, až po oblečení, které bude nosit. Edward vydržel nespočet okamžiků, kdy byl zastíněn Goldwynovou bezohlednou kontrolou, ale nakonec se tíha toho všeho stala neúnosnou.

'Chci se rozvést,' prohlásil Edward jednoho večera a nervozita mu při vyslovování těchto slov škubala hlasivkami v očekávání bouře.

Goldwyn se otočil a jeho ledový pohled pronikl vzduchem. "Fajn! Rozveď se! Ale jestli to uděláš, přijdeš i o syna.

Tohle je prostě příběh muže, který touží získat zpět svůj život uprostřed konfliktů a autorit.

V tomto světě se naše postavy prolínají - postávají, milují se a společně proplouvají výzvami.

Alaric Blackwood se svými tradičními názory na mužnost se pomalu začíná měnit. Mezitím Isolda Whitfieldová roste v síle a odolnosti.

**Kapitola 1: Bezvýchodná situace**

Když se Edward vrátil na Hearthstonské panství, bylo deštivé odpoledne a vzduch houstl nevídaným napětím. Sálem se linula přetrvávající vůně vařící se kávy, která ostře kontrastovala se zmatkem, jenž v něm narůstal. Ze všech míst měl být domov útočištěm, ale místo toho sloužil jako neustálá připomínka jeho dusivé existence.

Když vstoupil dovnitř, přivítala ho přehnaně veselá teta Mabel, která se hemžila s košem prádla v náručí. "Vítej doma, Edwarde! Uvařila jsem tvůj oblíbený guláš. Víš, aby se ti zvedlo to těžké srdce.

"Díky, Mabel," přinutil se Edward k úsměvu, ale uvnitř mu srdce tížila tíha blížícího se rozhodnutí.

Podíval se směrem k obývacímu pokoji, kde slyšel smích svého syna, mladého Marka, jak si hraje s hračkami. Ten zvuk byl hořkosladký; byla to letmá připomínka toho, co mohl ztratit. Ten radostný smích patřil jemu, ale stejně tak ho dusil jeho původ.

"Večeře bude brzy hotová," zavolala Mabel a přerušila jeho myšlenky. "Měl by ses k nám přidat. Všichni se těší, až tě uvidí.

'Jo, přijdu,' odpověděl Edward nepřítomně a vydal se směrem k pokoji.

Ale jakmile zašel za roh, jeho fasáda se rozpadla. Na křesle tam pohodlně seděl lord Goldwyn a z jeho chování vyzařovala oprávněnost.

"No, jestli to není náš drahý Edward," usmál se Goldwyn, krátce vzhlédl od svého telefonu a Edwardovu přítomnost odmítl jako vedlejší myšlenku. "Doufám, že jsi byl dnes produktivní. Musíme si promluvit.

Edward cítil, jak se mu rozbušilo srdce. "Už není o čem mluvit, Goldwyne.

Goldwynovy oči se zúžily, úsměv zmizel, když se naklonil dopředu. 'Jestli si myslíš, že můžeš jednoduše odejít, tak se mýlíš. Váš syn potřebuje stabilitu - a vaše nepřítomnost tuto rovnováhu naruší.
"A co moje štěstí? Edward opáčil a zvýšil hlas. "Už nemůžu žít pod tvým palcem!

"Tvé štěstí? Nebuď směšný. Sňatek s tebou nikdy nebyl o tvém štěstí, Edwarde. Bylo to o zodpovědnosti, a právě teď máš povinnost." Goldwyn stál a tyčil se nad Edwardem s impozantní přítomností.

'Je to opravdu povinnost, když jsem nešťastný?' zeptal se Edward a cítil, jak v něm narůstá žár frustrace.

Goldwyn přistoupil blíž, jeho ledové chování bylo neústupné. 'Otec si takové pocity nemůže dovolit. Přijmi svou roli, nebo riskuješ, že přijdeš o všechno. Včetně tvého vztahu s Markem.

Edward zaťal pěsti, hrozba rezonovala hluboko v jeho nitru. Jak by mohl bojovat proti tomu, co ho tak pevně svazovalo?

V hrudi se mu začalo usazovat bolestné poznání, když hleděl do propasti Goldwynových nerozumných očí. Musel si vybrat: zůstat v područí života, který mu připadal jako vězení, nebo se postavit na odpor a riskovat vše pro svobodu, po které tak zoufale toužil.

Tohle byl začátek bitvy mnohem větší než pouhé opatrovnictví. Byl to boj o identitu, o vlastní hodnotu a o lásku - jak k synovi, tak k muži, kterým toužil být.

A když venku zahřmělo, Edward věděl, že bouře teprve začíná.

**Další pokračování...**

Kapitola 2

Edward Fairchild si nervózně upravil držení malého chlapce v náručí, když stál tváří v tvář siru Thomasi Barringtonovi v tichém koutě kavárny Snug Café.

"Vzhledem k mé situaci, jaká je pravděpodobnost, že v případě rozvodu dostanu dítě do péče? Edward se zeptal s obočím svraštělým obavami.

Sir Thomas si povzdechl a jeho výraz byl zatížen soucitem: "Zaprvé, Duncan Frost je biologický syn Isoldy Whitfieldové. Navzdory tvému manželství s Isoldou s ní Duncan sdílí bližší pokrevní pouto.

Edward sevřel své dlouhé prsty a uvnitř něj vřela frustrace. Duncan nebyl jen Isoldino dítě, byl to i jeho syn - zrozený z jeho vlastního masa a krve. Isolda však trvala na tom, že aby nevzbudila pozornost nebo stigma, že má dítě od muže, může se o Duncanovi mluvit jen jako o dítěti jiné ženy, přičemž Edward byl jen nevlastní otec.

"Za druhé," pokračoval sir Thomas, "nemáš žádné doložené příjmy. Isolda je naproti tomu majitelkou firmy Whitfield Mercantiles. Komu by podle vás dal dvůr přednost, pokud jde o zajištění Duncana?

'... Rozumím. Musím teď odejít. Edward se prudce postavil. Už se zdržel více než pět minut, a kdyby zůstal déle, Izoldini nohsledi by ho určitě dostihli. O tyto vzácné chvíle svobody bojoval půl měsíce.

"Edwarde, takhle už to dál nejde... Julian Bright na něj zavolal.

Edward pokračoval v chůzi a v odpověď zavrtěl hlavou. Otázka, zda pokračovat v tomto životě, ho trápila každý den. Byl to muž hlubokých citů; kdysi Isoldu vášnivě miloval, ale její panovačná povaha ho vyčerpávala.

Byla příliš panovačná, příliš patriarchální.

Každý den mu Isolda naplánovala od chvíle, kdy otevřel oči. Každý detail jeho denní rutiny mu byl stanoven, dokonce i to, kolik jídla smí sníst.

Někdy záviděl nemluvňatům; ta alespoň ve spánku mohla volně kopat a kroutit se. Ale v noci ho Isolda spoutala jako polštář, obtočila se kolem něj a zbavila ho možnosti pohybu. Jeho dlouholetý zvyk odplížit se uprostřed noci na záchod vymýtila svým naléháním, že je to "zlozvyk", který je třeba změnit.

Od samého začátku se snažil vzdorovat jejímu ovládání a vzpíral se její drtivé autoritě. Bohužel jeho snaha byla marná, Isolda byla neuvěřitelně tvrdohlavá a pevně se chytila jeho slabých míst.

Když se ji například pokusil v noci vzbudit, jen aby utekl do koupelny, převrátila se a jednoduše mu řekla: "Chodit uprostřed noci do koupelny je zlozvyk, to musíš od dnešní noci napravit." A tak se mu podařilo, že se mu podařilo ho vzbudit.

A když se zmínil, že se chce rozvést, Isolda odpověděla: "To je v pořádku, ale Duncana do péče nedostaneš. Jakmile se rozvedeme, vezmu si ho do ciziny a ty nebudeš vědět, kde nás hledat. Až bude Duncan dost starý, nebude si na tebe ani pamatovat.

V záchvatu vzteku rozbil všechny skleničky v jejich domě. Pád ho sice zranil, ale ne kriticky, přesto se několik dní poté nemohl postavit na nohy. Isolda mlčela, ale v nemocnici zůstala po jeho boku a vypadala hubenější než kdy dřív. Její přítomnost ho přiměla pochybovat, jestli se měl takhle zachovat. Isolda ho přece očividně milovala.
Když se konečně vrátil domů, zjistil, že všechna okna a skříně byly vyměněny za nerozbitná skla - dokonce i zrcadla byla vylepšena tak, aby odolávala nárazům lépe než neprůstřelná okna.

Když Edward vyšel ven, vybavily se mu vzpomínky, přesto mu při pomyšlení na návrat k životu pod Isoldiným dohledem ztěžkla chodidla. Chlapeček v jeho náručí náhle zamrkal a probudil se, zahleděl se na Edwardův výraz a pak zase rychle zavřel oči, ale Edward ho při tom přistihl.

"Předstíral jsi, že spíš, abys nás slyšel?

'Ne, nedělal!" odpověděl chlapec a obranně protáhl slova.

Když viděl Duncanův provinilý výraz, potvrdil, že jejich rozhovor skutečně zaslechl. Edward se naklonil blíž a zašeptal: "Řekni tatínkovi, že kdybych se nakonec rozvedl s tvou mámou, s kým bys chtěl zůstat? Soud by jistě vzal v úvahu i pocity dítěte.

Duncan se ušklíbl: "Promluvíme si o tom, až se skutečně rozvedete.

'Tentokrát se rozvedu,' prohlásil Edward odhodlaně.

"Dobře.

Kapitola 3

Duncan se svíjel v náručí Edwarda Fairchilda a snažil se vymanit, aby mohl chodit sám. Jeho malé nožičky následovaly otce, když se vzdalovali od kavárny Snug Café. "Tati, minule jsi mi slíbil, že se vytratíme ven, abychom si užili trochu zábavy. Ale místo toho, abychom šli do zábavního parku, jsme nakonec půl hodiny klečeli na gauči a prošvihli jsme můj oblíbený animák!

Při zmínce o trestu Edwardův obličej zrudl směsicí červené a bledě bílé, umrtvený tou vzpomínkou.

'Prostě jsem ho nedokázal přemoci...' zamumlal.

Když vyšli před kavárnu, spatřili Mladého Marka, jejich řidiče, jak se zadýchaně hrne k nim. Když viděl, že Edward a Duncan jsou v bezpečí, přelila se mu přes tvář vlna úlevy, protože okamžitě vytáhl telefon, aby zavolal. Edwardovi se sevřelo srdce; vypadalo to, že se tento incident dostal až k Isoldě.

Když dorazili domů do sídla Hearthstone, našli Isoldu, jak si lebedí na pohovce v obývacím pokoji, a její výraz nebyl příliš rozzlobený. Edward si úlevně povzdechl, ale nemohl se zbavit úzkosti, která se do něj vkrádala; po letech, kdy ho Isolda řídila, měl pocit, jako by jí dovolil stát se druhým otcem.

Mávla na Duncana: "Kam jste vy dva utekli? Všimla jsem si, že jste oba zmizeli, zatímco se řidič věnoval placení!

Duncan, vždycky nevděčný, se zatahal za uši. "Usnul jsem! Nic jsem nevěděl!

"A ty? Isolda obrátila otázku na Edwarda.

"Šel jsem si jenom pro kávu.

"Za pět minut.

V Edwardovi se vzedmula vlna frustrace. "Když budu chtít, můžu kafe dopít za pět minut! Kdo říká, že nemůžu...?

"Jít na kafe s dítětem, které právě překonalo vážnou nemoc... Máš vůbec představu, jaký je venku chaos? Zvlášť v neděli je plno, opravdu si myslíš, že je bezpečné ho vzít ven?

Isoldino zkoumání nechalo Edwarda beze slova. Nebýt schůzky s právníkem, ani by ho nenapadlo vzít Duncana ven.

Když si všimla, že Edward svěsil hlavu, Isolda přistoupila blíž a jemně ho poplácala po rameni. "Vím, že ti dělá starosti, že se Duncan cítí zavřený. Jestli chceš, aby viděl něco nového, můžu vám oběma domů poslat nějaké zábavné aktivity. Vypadáš vyčerpaně - nech mě, ať se postarám o Duncana, zatímco se umyješ. Jsi celá zpocená. Při řeči láskyplně štípla Edwarda do tváře a usmála se.

Edward, na okamžik zaskočený její náklonností, instinktivně přikývl a zamířil nahoru. Ale jen o krok později se vrátil do reality a otočil se. 'Takže jen proto, že je tu chaos a plno lidí, nemůžu vzít své dítě ven? Jak se má přizpůsobit světu?

Po krátkém, frustrovaném povzdechu Edward připustil: 'Nejdřív Duncana uklidíme. Promluvíme si, až budeme ve svém pokoji.

Z Izoldiných replik se cítil téměř omráčený; vždycky se zdálo, že ho zahnala do kouta.

"Teď se držte! Už jsme o tom mluvili. Teď je prioritou, že se musíš taky osprchovat. Patnáct minut pro tebe, pak si přijď dolů pro ovoce. Mám tvoje oblíbené hrozny a ananas! Isoldin tón byl lehkovážný a radostně postrkovala Edwarda ke schodům.
Edward přikývl, udělal pár kroků a zaváhal, chtěl něco říct, ale Isoldin zářivý úsměv ho zanechal beze slov. S rezignovaným povzdechem si prohrábl vlasy a vydal se nahoru.

Ve sprše se k němu připojil Duncan a cákal kolem sebe gumovou kačenkou. Aniž by vzhlédl, začal ho poučovat: "Tati, vždycky když můj táta začne mluvit, tak se ti prostě rozváže jazyk. Proto bude náš žebříček v domě vždycky menší než jeho!

'No, tvůj fotr má někdy... pravdu,' odpověděl Edward a uznal, že v poslední době je svět skutečně příliš chaotický na to, aby Duncana bral mezi lidi.

'Proč nikdy nemáš pádný argument?'

'Já... prostě ho nedokážu překecat...'

Duncan hravě nakopl Edwarda malou nožkou do paže a napodobil výraz zoufalství. 'Nedokážu vyhrát hádku ani boj - hádám, že naše dny, kdy jsme žili dobrý život pod vedením, jsou sečteny.

Edward mu jemně zakroutil uchem v hravém pokárání. 'Abys věděl, kdysi jsem byl vůdcem. Když jsem vedl, tvůj fotr mi nosil čaj, myl mi obličej, a když jsem byl někdy nespokojený, nešetřil jsem ostrým slovem!

"Opravdu?

"Opravdu. Edward v jeho slovech cítil směs pravdy; nebyla to úplná lež.

Skutečně Isolde šéfoval, podobně jako despotický domácí se sluhou, i když některé jeho taktiky se přikláněly k nehoráznostem, vlastnil jejich výsady v citovém smyslu.

Jeden špatný krok ho však dostal do pevného sevření - Isoldiny ostré drápy sotva zakrývaly fasádu bohatství, ale popravdě řečeno, cítil se dusivě.

"Byly doby, kdy byl pouhým mým asistentem. Stačilo mu nenucené gesto nohou a už mi spěchal nazout boty. Úvahy o minulosti vyvolaly v Edwardovi nečekanou směs nostalgie a lítosti.

Duncan se zakousl do zobáku gumové kachny a skepse se rozlila. 'Tak proč se teď tak bojíš mého starého?'

'Tohle rčení ses naučil před pár dny: 'Narodit se v obavách, zemřít v pohodlí'? Rozmazloval mě tak, že jsem se nechal unést. Stejně jako Julian Bright se zmiňoval, že v těchto dnech sotva vydělá jediný dolar; kdykoli něco potřeboval, opřel se o Isoldu.

Se zaťatou čelistí si Edward vynadal, že se cítí zastrašen - Isoldou a světem, od kterého se příliš dlouho distancoval. Když se Duncanovo zdraví uzdraví, neměl by se bát vydat se na vlastní pěst; pokud bude dostatečně tvrdě pracovat, nebude už muset snášet Isoldin nátlak.

"Synu," Edward si přitáhl Duncana blíž a kolébal jeho malou hlavu. "O té historce, jak mi tvůj stařík přinesl čaj? Slib mi, že mu to nevyklopíš. Nějakou dobu se budeme muset vyrovnávat s jeho náladami. Ani ve snu ho nenapadlo vzdát se péče o Duncana. Bez ohledu na to, jak to s Isoldou dopadne, měl stále páku na udržení.

Ve všech ohledech ho Isolda zastiňovala - společensky i z hlediska postavení. To však neznamenalo, že by byl předurčen k neúspěchu.

Duncan objal svou gumovou kačenku těsněji, oči mu zářily zvědavostí. "Tak mi řekni, jak ti můj fotr naléval čaj!

Kapitola 4

Většinu toho, co se tehdy stalo, se Edward Fairchild styděl svěřit svému synovi. Přestože skutečně nechal Isoldu Whitfieldovou, aby se o něj starala, většinu času trávil tím, co Isolda chtěla. Isolde byla jemná duše, málokdy ztrácela nervy, ale když se usmála, byla z ní cítit nepopiratelná autorita, která nutila ostatní, aby se jí podřídili.

Po absolvování vysoké školy zahájil Edward kariéru profesionálního ručního modela. Když Isolda poprvé přišla do péče Alarica Blackwooda, lehce sklonil hlavu a jeho plachý úsměv sotva roztáhl rty. Edward ho pozoroval, jak se ujímá úkolů, které mu očividně nepřísluší, a nemohl si pomoci, ale nabídl mu další péči.

Tato nevinnost však trvala jen jeden den. Druhý den se Isolde začal vyjadřovat ke každé maličkosti, kterou Edward udělal. Edward ho nějakou dobu toleroval, ale brzy se situace vyhrotila natolik, že Isolda musela schvalovat dokonce i barvu jeho spodního prádla.

Poté, co se Edward změnil z bohatého statkáře na Samuela Longridge, se jeho agent Alaric stal pouhým Isoldiným "ano". Alaric dokonce požádal Isoldu o pomoc při výběru sponzorů, o které by měl Edward usilovat.

V té době byla Edwardova naivita zřejmá. Myslel si, že Isolde možná opravdu ví, co dělá, a že by bylo moudré ho neurážet pro případ, že by se v branži dostal dál. Měl to na paměti a Edward ho poslušně poslouchal; Isolda se k němu chovala lépe než jeho vlastní matka, a to natolik, že se Edward často cítil kvůli Isoldě vyčerpaný.

Všechno se zdálo být v pořádku, dokud se nezhatila oslava velké reklamní kampaně na luxusní hodinky v Dalekých zemích. Edward se opil. Druhý den ráno se probudil a zjistil, že Isolda leží nahá vedle něj, oči má opuchlé a zarudlé, nos má v prozrazeném karmínovém odstínu. Jediný pohled stačil, aby bylo jasné, že předchozí noc musel proplakat.

Když Isolda viděla, že se probudil, málem se zhroutil a řekl: "Před včerejší nocí jsem byl ještě panic jako můj polštář. Dneska jsi mi to vzala a já si uvědomil, že jsem na kluky. Jsem jedináček a kvůli tobě by naše rodová linie mohla skončit. Moc ti za to děkuju.

Isolda s sebou vždycky nosila svůj vlastní polštář a trvala na tom, že ho bude v noci držet, aby usnula. Od onoho osudného večera úspěšně nahradil pozici polštáře ve své posteli. Vysvětloval to takto: "Nechtěl jsem polštář objímat, protože byl ještě panic.

Edwardovi se honilo hlavou. Uvědomil si, že omylem změnil celou Isoldinu sexuální orientaci - mohl ho zničit. "Prosím, neplač. Můžu ti to vynahradit. Ačkoli to bylo poprvé i pro Edwarda, věděl alespoň, že je na muže - a on byl rozhodně přijímač.

"Jak mi to vynahradit?" Isolda se chytila deky a vypadala naprosto žalostně. 'Náš rod prakticky vymřel! Můj dědeček leží na smrtelné posteli a čeká, až uvidí svého vnuka, než odejde. Tak co s tím hodláš dělat?

Edward si nemohl pomoct, ale neustále se omlouval a snažil se vymyslet, jak Isoldu odškodnit. 'Co kdybych ti dal sto tisíc? Můžeš zkusit, jestli se ti pořád ještě můžou líbit holky. Slyšel jsem, že je to většinou vrozené, a možná bys jen chtěl zkusit něco nového...
Isolda si rychle prohlédla Edwardův výraz a jeho rty se pohrdavě zkroutily. "Je tu také možnost, že to bude vynucené... Včera večer jsi mě svázal a vyhrožoval mi, pamatuješ? Říkal jsi, že jestli ti neudělám dobře, tak mě zabiješ.

Edward cítil, jak ho zaplavuje vlna rozpaků.

Jediné, co mohl nabídnout jako odškodnění, byly peníze, a zoufale prosil Isoldu, aby se o ten trapný incident nedělila. Svět modelingu měl svůj podíl na homosexuálních jedincích a scéna ručního modelingu se nijak nelišila; musel se chránit.

"Dokud zapomeneš na to, co se stalo včera večer, je těch sto tisíc tvých.

"Chceš po mně hodit peníze, abys předstíral, že se to nestalo? Isolda přestala předstírat lítost a zmenšila vzdálenost mezi nimi, z prudce chladného pohledu Edwardovi přeběhl mráz po zádech.

"Co jinak čekáš? Edward sebral odvahu. 'Když odmítneš, možná ty peníze ani neuvidíš. Mám teď v tomhle oboru dobré postavení, a jestli mi zkřížíš cestu, postarám se o to, abys dostal nakládačku a byl vyhozen do Dalekých krajin.

"No tak, prosím, vezmi si ty peníze. Edward si pomyslel. 'Byl jsi mnou zpronevěřen a já jsem taky o něco přišel, víš?

Kapitola 5

Díky těmto posledním slovům si Edward Fairchild konečně uvědomil, že Samuel Longridge se skutečně stal bohatým statkářem. Když Isolda Whitfieldová strhla svou veselou fasádu, odhalila pod ní krutou realitu.

Nakonec se filmový štáb vrátil domů, zatímco Isolda zůstala spolu s Edwardem. Edward se ocitl zavřený v domě obklopeném vodou, což ho donutilo k nepříjemnému partnerství s Isoldou. Ta bez váhání bezohledně rozsekala malou loďku, která je tam přivezla, na dříví přímo před ním.

"Když Winterově rodině nehrozí vyhynutí, " odpověděla chladně.

"A jak se najíme? Bez člunu, který by nám přivezl zásoby, nepřežijeme."

"Kapky vzduchu, " pokrčila lhostejně rameny.

"To bych rovnou mohl použít tenhle člun jako rakev, " opáčil. Vzhledem k tomu, že byli jen oni dva, zdálo se nevyhnutelné, že Winterovu rodinu skutečně čeká zánik. Zdálo se však, že osud zasáhl; o rok později Edward opustil dům s plačícím nemluvnětem v náručí.

Duncan Frost byl od narození nemocný a téměř každý druhý den v měsíci trávil v nemocnici. Edward se o něj velmi staral a společně s Isoldou prakticky žili v Léčebné síni, kde se jejich pouto prohlubovalo, i když na povrch začaly vyplouvat jejich konflikty.

Teprve když se Duncan uzdravil, začal Edward uvažovat o své vlastní budoucnosti. Neusiloval o šlechtickou svobodu; místo toho záviděl Cecílii, které se podařilo uniknout ze spárů bohatého statkáře. Jako příslušník zářivé nové generace se obával, že se spojí s tak morálně pochybnou vrstvou.

Jejich příběh byl protkán romantikou. Možná se do ní poprvé zamiloval právě v době, kdy Isolda působila jako jeho asistentka; ostatně jinak by se nikdy nesnížil k tomu, aby unesl někoho jiného.

***

Edward byl odhodlán získat zpět svou nezávislost a hned ráno požádal Isoldu o volno. Koneckonců byla jeho nadřízenou.

"Chci navštívit starého přítele - Alarica, pamatuješ si na něj."

Isolda nakrájela jablko na klínky. "Mléko dnes vynechej, včera jsi dvakrát běžel na záchod. Teta Mabel ti ušlehala prosnou kaši. Sněz jen půlku vařeného vajíčka, a žádné vyhazování bílků! Vezmi si taky půlku jablka. Dneska žádné banány, vrátím se na oběd, abych se s tebou najedla."

A je to tu zas, vždycky jeho prosby smetla ze stolu. "Chci vidět Alarica," trval na svém.

"Proč ho potřebuješ vidět?" zeptala se nechápavě.

"Už léta jsem neměl žádného přítele. Chci si jen popovídat a dohnat ho. Isolde, tímhle tempem se asi zblázním!"

"Není zdravé se po ránu rozčilovat," odpověděla s jemnou starostlivostí.

'Mám si snad svůj hněv naplánovat?' Edward bouchl do stolu a otráveně vstal.

Isolda pomalu zvedla Duncana do klína a jejich téměř identické oči se upřely na Edwarda. Ten si odfrknul a pohlédl na dokonale usmažené vejce na talíři. 'Neměl jsem nadávat ani křičet. Dneska si musím na deset minut sednout na gauč a dvacetkrát napsat 'civilizované fráze'.
"Jste pro dítě dobrým příkladem. Jsem na tebe hrdá, Edwarde. A klekni si na polštář, ať si neublížíš, " řekla Isolda a poplácala ho po ruce, když odváděla Duncana zpátky dovnitř, aby si připravil věci.

Jakmile byla uvnitř, hodila Duncanův malý batůžek na stůl. 'Dneska půjdeš s tátou ven. Víš, jak to chodí; jestli usneš, tenhle měsíc nebudou žádné pohádky." Duncan se usmál.

Duncan trucoval a chtělo se mu brečet. 'Ale slíbil jsem mladšímu bratrovi Edmundovi, že mu pomůžu s domácími úkoly!'

Isolda obrátila batoh. "Udělej si domácí úkoly na svém PSP.

"Tati, ty to nevíš, on...

'Chudák kluk ještě PSP neviděl. Tuhle výmluvu už jsi použil na Pipa Tlouštíka,' kontrovala Isolda nemilosrdně. 'Musíš si uvědomit, že se se mnou tvůj otec plánuje rozvést - tohle je jeho hledání záložního plánu. Jakmile ho najde, je nadobro pryč.

Duncan byl ostrý. 'Vzal by mě s sebou.' Představa útěku na svobodu ho vzrušovala a děsila.

"Nebuď naivní, ano?

'... jen tak přemýšlím,' Duncan si odfrkl, 'Je to špatné přemýšlet? Dám na něj pozor. Nemůžeš mu vzít herní konzoli.

***

Edward úspěšně vyvezl Duncana na den ven v doprovodu jejich řidiče, mladého Marka, a chůvy, tety Mabel. Navštívil Alarica v jeho ateliéru, kterému se dařilo, protože opustil svou předchozí firmu, aby založil vlastní podnik, a podepsal smlouvu s několika nadějnými modelkami.

"Tak co? Chceš se vrátit k ručnímu modelingu? Alaric po chvíli šoku propukl v smích. 'Děláš si legraci, že jo? Už jsi přece uvázal uzel! Podívej se na svého syna - je to v podstatě mini-Izolda. Není rozkošný?

Edward se usmál. "Jo, podívej se na moje ruce. Nejsou ještě nádhernější než předtím? Od chvíle, kdy se oženil, mu Isolda zakazovala používat vodu nebo kosmetické přípravky a trvala na tom, aby si je udržoval pouze jídlem. Jeho přirozeně štíhlé ruce, nyní ještě bledší a jemnější, vypadaly, jako by mohly v okamžiku vyklouznout z něčího sevření.

"A tvůj obličej taky! Vypadáš mnohem úchvatněji. Upřímně řečeno, neměla jsem tě do ručního modelingu zatahovat, měla jsem tě raději podepsat jako plnohodnotnou modelku. Máš na to výšku!

"Modeling by byl fajn," procedil Edward skrz zuby.

Alaric se zasmál. "Jen si dělám legraci, uklidni se. O modelky dnes není nouze. Na každou pozici je kilometr dlouhá fronta. Víš, po čem je dneska velká poptávka?

"Cože? Edward se zeptal, dychtivý po informacích.

"*Props for emotional expressions!* Trh je přeplněný poptávkou a pracovní nasazení je neúprosné. Máš zájem?

Edward cítil tíhu zklamání, seděl venku na schodech a kouřil. Alaric mluvil, aniž by myslel na Duncana poblíž; průmysl byl jedovatý. Potřeboval alternativní cestu, ale co mohl dělat? Své univerzitní znalosti už léta nevyužil - byly dávno pryč.

Přišla teta Mabel. 'Na zemi je zima, Edwarde; pan Winter pro tebe poslal polštář. To proto, abys neseděl v blátě.
"Mohu tě o něco požádat, Edwarde? Teta Mabel zaváhala. "Právě mi volali, můj vnuk má nějaké problémy ve škole. Ráda bych ho zkontrolovala. Je ve městě, takže to není daleko, za hodinu jsem zpátky.

'Není váš syn a snacha na okrese?'

'Jsou tady, aby mu pomohli ve škole. Pronajali si byt nedaleko. Pronajímatel dal právě nemovitost na prodej a můj vnuk teď nemá kde bydlet.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Za stíny kontroly"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️