Szerelem és hűség között

Fejezet 1

**Cím**: Cím: Az elkerülhetetlen esküvő: A vezérigazgató mély szerelme

Evelyn White úgy írja le a férjét, James Sterlinget, mint egy jóképű, gazdag bunkót - egy dühítő férfit, aki elárulta a bizalmát. A nászéjszakájukon a férfi bevallotta: "Érzelmeket táplálok egy másik nő iránt, Evelyn. Mielőtt teljesen elköteleznénk magunkat, talán az lenne a legjobb, ha távolságot tartanánk". És csak így, három hosszú évre csak névleg lettek egy pár.

Ám amikor Evelyn már azt hitte, hogy a házassága a törésponthoz érkezett, Dominic North, a magával ragadó természeti erő, beözönlött az életébe. A milliárdos örökös, Dominic olyan elszántsággal üldözte az elvált nőt, hogy az egész város címlapokra került és nevetést váltott ki belőle.

Mit gondol erről a helyzetről, Lord North? Evelyn felhúzott szemöldökkel kérdezte, találkozva a férfi szúrós tekintetével.

Dominic vigyorgott: - Csak a cipő tudja, hogy jó-e rá. És higgye el, ön tökéletesen megfelel az elvárásaimnak'.

Evelyn bámult, egy pillanatra feldolgozta a szavait. 'Komolyan? Nyilvánvalóan nem vagyunk egy hullámhosszon.'

A szemében Dominic North rejtélyes férfi volt - a csábítás és az elfojtott vágyak keveréke. Sarokba szorítva és kétségbeesetten szembeszállt vele. 'Azt mondtad, hogy nem gyakorolsz nyomást a nőkre.'

'Gratulálok, te lettél a kivételem. Vagy önként behódolsz, vagy kényszerítelek.' A férfi vigyora lusta, mégis ragadozó volt.

Ez a bájos vihar napsütést hozott az életébe, és azt ígérte, hogy megadja neki a holdat. De ahogy a férfi indítékainak rétegei lehámlottak, Evelyn rájött, hogy ami kedvességnek tűnt, az csupán egy puha, álnok csapda másik árnyalata volt.

Újra és újra, a legmélyebb szívfájdalom nem a szerelem végéből fakad, hanem akkor keletkezik, amikor a szerelem még sokáig fennmarad, miután minden más szertefoszlott.

Fejezet 2

A házassága súlyát súlyos tehernek érezte, amely teljesen kimerítette.

"Őszinte leszek, még mindig érzek valamit Lydia iránt. Tényleg el tudod felejteni az első szerelmedet, Evelyn? Mielőtt túlságosan belegabalyodnánk ebbe, jobb, ha egy lépést hátrébb lépünk" - mondta James újdonsült feleségének a nászéjszakájukon, a hangja olyan nagyszerű volt, mint maga az alkalom.

Evelyn szemében ezek a szavak mindössze két szóban foglalhatók össze: szégyentelen.

Ha nem tudta elengedni régi szerelmét, akkor miért vette feleségül egyáltalán?

"Adhatok neked időt, James, de választanod kell - vagy én, vagy ő" - mondta határozottan.

Amit nem értett meg, hogy mennyire nehéz volt ez a választás a férfi számára, és hogy három hosszú évre a bizonytalanságban ragadtak.

Három évig csak névleg éltek egy párként.

Hirtelen egy villám hasított az égbe, majd egy dörgő mennydörgés követte, amely Evelynt kirángatta az emlékeiből, és visszarángatta a jelenbe.

Az ablaknál állt, sápadt ujjai a hideg üvegre tapadtak, és végigjárták a vékony esőcsíkokat, amelyek úgy csorogtak lefelé, mint könnyek egy szomorú arcon.

Evelyn teljesen kimerültnek érezte magát; ez a házasság valósággal kikészítette.

Kopogtak az ajtón, ami inkább csak jelképes gesztus volt, mint bármi más, amikor az egy lökéssel kinyílt. Megfordult, és látta, hogy Vivian magas sarkú cipőben, határozott arckifejezéssel lép be.

"Mit keresel itt a forgatás helyett?" Evelyn a homlokát ráncolta, hangjában egy csipetnyi bosszúsággal.

"Nem hallottad? A férjed épp most cserélt le az új kedvenc főszereplőjére. Azt hittem, már tudod" - vágott vissza Vivian.

Evelyn elegánsan ívelt szemöldöke összevonta a szemöldökét. Hogy lehet, hogy őt, mint producert nem tájékoztatták egy ilyen jelentős változásról?

Némán megfordult, és kisétált.

A gyorsliftet használva gyorsan megérkezett James Sterling kamrájának ajtajához.

"Sajnálom, Evelyn, most nem mehet be" - mondta idegesen a titkárnő, a viselkedése arra utalt, hogy valami nem stimmel.

"Álljon félre, és ne kelljen kétszer mondanom" - válaszolta Evelyn, a hangja hűvös volt, mégis elég parancsoló ahhoz, hogy komolyan vegyék.

A díszes mahagóni ajtók nyikorogva kinyíltak, és egy olyan jelenet tárult elé, amely megdermedt a lány fejében. James henyélt a vezetői székében, és egy olyan nő masszázsát élvezte, akinek érzéki alakjához támaszkodva kényelmesen a mellkasán pihent a feje.

"Ki maga? Nem kopogtál, mielőtt beléptél?" - kiáltott fel a nő, miközben ijedten elrugaszkodott Jamestől.

James azonban továbbra is közömbös maradt, lusta pillantást vetett Evelynre, teljesen rezzenéstelenül.

Evelyn megőrizte a nyugalmát, tekintete jeges volt, ahogy felmérte a munkaruhás alakot. "Ki vagy rúgva. Most pedig távozzon."

"Milyen jogon mondja ezt?" A nő, aki teljesen tanácstalan volt a helyzetet illetően, duzzogva fordult James felé: "James...".

James kissé megmozdult, az ajkán vigyor játszott: "Nem hallottad Evelynt? Azt mondta, hogy kifelé - hívjam a biztonságiakat?"

A nő vonakodva kiviharzott. Aztán James felállt, és Evelynhez sétált, hosszú, bájos szemei huncutsággal csillogtak. "Szóval, végre úgy döntöttél, hogy beszélsz velem?"
Evelyn öklei lassan ökölbe szorultak, és eszébe jutott, hogy még mindig néma csatát vívnak.

Fejezet 3

Evelyn White lecsapta az aktát James Sterling hatalmas irodai asztalára, a hang visszhangzott a modern, elegáns helyiségben. James Sterling, nem érdekel, kinek akarsz imponálni, de ne szórakozz a projektemmel.

A mosolya könnyed volt, szinte lefegyverző. 'Értettem. Csak egy apró félreértés, semmi, amiért érdemes lenne felhúzni magunkat.

Evelyn megforgatta a szemét. Elmondta, amit el kellett mondania. Megfordult, hogy távozzon, de érezte, hogy a férfi keze megragadja a karját, az ismerős melegség keveredett egy csipetnyi huncutsággal.

Miért nem maradsz még egy kicsit? - kérdezte játékosan.

A lány kirántotta a karját, és fagyos tekintettel találkozott a férfi tekintetével. Mit vársz tőlem? Nem fogom játszani a játékaidat, és nem követem a példádat, mint azok a többi nő.'

Evelyn az órájára pillantott. 'El kell érnem Dominic North exkluzív interjúját öt perc múlva. Nagyon fontos, hogy megértsem ezt a fickót, ha meg akarom nyerni az üzletét. A North Enterprises azon gondolkodik, hogy befektet a filmiparba, és nem fogom hagyni, hogy valaki más elcsípje ezt a lehetőséget.'

James felvonta a szemöldökét, a hangja kötekedőre váltott. 'Mi van, ha a nők iránt érdeklődik? Azt tervezi, hogy beleveti magát a dologba?'

Evelyn visszavágott: - Lehet, hogy inkább a te rajongóid sorát küldöm hozzá. Ott jobban hasznát vennék.'

Mosolya kiszélesedett, James szórakoztatónak találta a lány beszélgetését - legalábbis egyelőre. De aztán váratlanul ledobott egy bombát.

'Ha Celeste Ford elküldése Dominic North ágyába megpecsételné az üzletet a North Enterprises-szal, nem bánnád, James?

A férfi arckifejezése azonnal megváltozott, a melegség valami jegessé és veszélyessé változott. 'Ne viccelődj ezzel.'

Evelyn szilárdan tartotta magát, lenyűgözve a férfi markáns arcának éles szögeitől. Ebben a pillanatban szokatlan súlyt érzett a mellkasában, mintha egy láthatatlan kés darabokra vágná a szívét.

Mindig is tudta, hogy a férfi egyszerre gyengéd és kegyetlen - a melegséget a többi nőjének tartogatta, a hidegséget pedig neki.

*

Miután visszatért az irodájába, az interjú élő közvetítése már elkezdődött.

Dominic North jelent meg a képernyőn, szabott fekete öltönyben, amely kiemelte éles vonásait. Olyan kifinomultságot sugárzott, amit nehéz volt figyelmen kívül hagyni, és olyan kifinomult kecsességgel mozgott, amit csak a felső tízezernek lehetett tulajdonítani.

Evelyn éveket töltött a szórakoztatóipar zord vizein navigálva, de még sosem találkozott hozzá hasonlóval. Mély volt, rejtélyes, és a felszín alatt ott bujkált egy csipetnyi lázadás - egy gepárd, amely megpróbálta elfedni a nyers erejét.

Egy riporter megkérdezte: "Úgy hallottam, önnek orvosi doktorátusa van, és még egy orvosi épület építését is finanszírozta az alma materében. Miért hagyta el ezt a jelenlegi szakmája kedvéért?

Dominic ajkát enyhe mosoly érintette meg, hangja egyenletes és korához képest érett volt. 'Mert ambiciózus vagyok. Különben is, nem mindenkinek adatik meg, hogy az álmait kergesse'.

A riporter erőltette. 'És mi a helyzet a Sophia Harttal való eljegyzésével? Az ambíció hajtja ebbe a szerelem nélküli házasságba? Tényleg azt hiszi, hogy örökké tarthat?'
Dominic nem zavartatta magát, és a saját kérdésével válaszolt. "Honnan tudod, hogy nem szeretem őt?

'Közismert arról, hogy pazarolja a pénzt és nincs tartalma. Mit szerethetnél benne?'

A mosoly Dominic arcán elmélyült, de nem ért el a szeméig. 'Az a közhiedelem, hogy a bölcsesség gyakran az egyszerűség álarcát viseli; egy kevésbé bonyolult nő sokkal bájosabb tud lenni.'

Fejezet 4

Evelyn White kikapcsolta a tévét, és ösztönösen megdörzsölte a halántékát, miközben éles fejfájás lüktetett a fejében. Egy olyan ember, mint ő, veszélyes volt, akár ellenségként, akár kollaboránsként. Egy rossz mozdulat, és a férfi szétrágja őt, és csontot sem hagy maga után.

"Miért kapcsoltad ki?!" Vivian Blythe felkiáltott, még mindig az elegáns síkképernyőnek támaszkodva, arckifejezése bámulatba esett, a nyálcsorgás határán ingadozott.

"Hagyd abba a rajongást! Egy ilyen férfit egyetlen nő sem tud irányítani. Ne tedd magadat szívfájdalmaknak kitéve" - figyelmeztetett Evelyn.

Vivian az orrát ráncolta a tanácsra, mintha különböző generációkhoz tartoznának. Felemelte a mutatóujját, és megrázta a fejét. "Egy olyan isten, mint Dominic North, nem olyasvalaki, akit irányíthatsz; ő olyasvalaki, akiről fantáziálhatsz!"

"De én csak a zsebében lévő pénzről akarok fantáziálni" - mondta Evelyn, a szeme huncutul csillogott, miközben ravasz mosoly kúszott az ajkára.

Valahányszor ez a tekintet megjelent az arcán, Vivian tudta, hogy Evelyn valami felháborító tervet eszel ki.

Evelyn a szokásához híven elővett egy aktát az aktatáskájából, és egy fénykép kíséretében átnyújtotta. "Ez a fickó Nathaniel Green, Dominic jobbkeze. Egy hetet adok neked, hogy rávegyed, árulja el Dominic hollétét. A pletykák szerint a rajongója, úgyhogy a megbabonázása gyerekjáték lesz".

Vivian átlapozta a dossziét. A képen látható férfi nem volt éppen jóképű, de tisztességes jelenléte volt. Minden egyes rajongói találkozón megjelent, mégis alig emlékezett rá.

"Rendben, majd értesítelek" - válaszolta, és lelkesen felemelte Evelyn hüvelykujját.

A hatékonyság megszállottjainak világában Vivian gyors munkát végzett. Még egy hét sem telt el, és gyakorlatilag tűzbe jött Nathanielért.

Magabiztosan köszöntötte Evelynt a telefonban: - Evelyn, kedves főnököm, határozottan tartozik nekem egy jutalommal. Nathaniel épp most árulta el, hogy Lord North ma este a Royal Noble rendezvényen lesz körülbelül...'.

Miután letette a telefont, Evelyn a Royal Noble felé rohant, alapos keresést végezve, de elkeseredésére Dominic sehol sem volt - még az árnyéka sem.

"Fúj, Vivian, egyre megbízhatatlanabbá válsz!" Evelyn felhorkant, miközben csalódottan csattogtatta a sarkát, és dühtől kipirult arccal lépett be a mosdóba.

A mosdókagylónál kezet mosott, amikor hirtelen halk zokogásra lett figyelmes az utolsó fülkéből. Gyenge és alig észrevehető volt, egyre nyugtalanítóbbá vált a félhomályos, zárt térben.

Bár Evelyn realistának tartotta magát, nyugtalanság szúrta belülről. Megszorította a táskáját, és ösztönösen a hang felé indult.

A könnyek a legbelső fülkéből jöttek. Mély levegőt vett, bátran kinyújtotta a kezét, és lassan kinyomta a kissé résnyire nyitott ajtót.

Meglepetésére egy kisfiú bukdácsolt a látóterébe. Ott ült a vécéülőkén, nem nézett ki többnek négy-öt évesnél, cserfes arcán könnyfoltok, nagy fekete-fehér szemei ártatlan szomorúsággal pislogtak rá.
"Ó, szóval csak te sírsz itt bent - sóhajtott fel megkönnyebbülten Evelyn, és feszült teste ellazult. Letérdelt a kisfiú elé, és ujjaival gyengéden megtörölte könnyáztatta arcát.

"Kisfiam, hogy kerültél ide? Eltévedtél? Keressük meg együtt az anyukádat, jó?" - mondta kedvesen, és a kezét nyújtotta a fiú felé.

Fejezet 5

Apa azt mondja, hogy bónusz ajándék voltam - motyogta a kisfiú, hangjában a büszkeség és a magány keveredett, miközben puha kis kezét Evelyn White tenyerébe helyezte. Felfújta az arcát, teljesen elveszettnek tűnt a tipikus védekező eszközök nélkül, amelyekbe a gyerekek kapaszkodnak.

Evelyn meglepetten felvonta a szemöldökét. Nem is tudtam, hogy Amerikában van ilyen szolgáltatás - válaszolta félig tréfásan.

Kivezette a fiút a szálloda belső mosdójából, és megkérdezte a személyzet néhány tagját, hogy felismerik-e őt. Sajnos senkinek sem volt fogalma arról, hogy kihez tartozik. Más lehetőség nem lévén, Evelyn úgy döntött, hogy hívja a rendőrséget, és visszavitte a gyereket a lakásába.

Evelyn egy hangulatos, két hálószobás lakásban élt a Golden Estate közösségben. A három évvel ezelőtti nászéjszakája után ezt tette az otthonává.

Egy pohár narancslevet tett a fiú elé, elmosolyodott, és megborzolta a haját. Hogy hívnak téged, kisfiam?

Finnigan vagyok - válaszolta a fiú, és egy csipetnyi félénkséggel rágcsálta a szalmát.

Felszeletelt néhány gyümölcsöt, és előkotort néhány rágcsálnivalót. Finnigan nem vesztegette az időt, hogy otthonossá tegye magát, és csicseregve így szólt: - Csinos hölgy, rajzfilmet akarok nézni!

'Rendben' - nevetett Evelyn, bekapcsolta a tévét, és bebújt mellé a kanapéra, hogy megnézzék a *Boonie Bears* című filmet.

Egy idő után Finnigan jóllakottan és elégedetten olvadt Evelynhez, és álomba merült.

Vivian Blythe berobbant az ajtón, és a szemei elkerekedtek, amikor meglátta őket összebújva a kanapén. A napfény átszűrődött a puszta függönyökön, bájos mintákat vetve rájuk, meglepően festői látványt nyújtva.

'Honnan került ide ez a kicsi?' kérdezte Vivian, még mindig sokkos állapotban.

Én találtam - válaszolta Evelyn, miközben figyelmeztető pillantást vetett rá. 'És majdnem széttéptem a Királyi Nemest, amikor téged kerestelek!'

'Hé, most ne engem hibáztass! Az utolsó pillanatban volt valami probléma az északi családdal; azt hiszem, az egyik gyerekük eltűnt, és lemondták az eseményt' - mondta Vivian, és megadóan felemelte a kezét.

Éppen ebben a pillanatban csöngettek be az ajtón. Vivian megragadta az alkalmat, és vidáman odapattant, hogy kinyissa.

A nehéz biztonsági ajtó nyikorogva kinyílt, és Vivian megdermedt az ott álló férfi láttán. Erősen megdörzsölte a szemét, meggyőződve arról, hogy ez csak káprázat lehet.

Dominic... Dominic North?" - dadogta.

Halló, maga hívta a rendőrséget? Finnigan apja vagyok - mondta a férfi, mély, mágneses hangja lágy és magával ragadó volt. Néhány mondatban közvetítette a lényeget, nem vesztegette a szavakat.

Ööö, igen, a gyerek bent van - bökte ki Vivian, megbotlott a szavaiban, teljesen meghatódott a férfi tekintélyt parancsoló jelenlététől.

Dominic North hűvösen bólintott, udvarias távolságtartással.

Vivian, ki van itt? Evelyn szólalt meg, de a hangja elakadt, amikor egy magas alak lépett be a nappaliba.

Dominic hivatalos fekete öltönybe öltözve, rendesen megfésült hajjal és a csuklóján finoman csillogó arany mandzsettagombokkal, nyilvánvalóan épp most érkezett egy rangos eseményről. Halvány dohányillat keveredett a kölni csábító leheletével, ami körülvette.
Ahogy elhaladt Evelyn mellett a kanapén, csak egy enyhe biccentést mutatott, és a vele született arrogancia és a megingathatatlan magabiztosság levegőjét árasztotta magából.

Megállt az alvó fiú mellett, gondosan ügyelve arra, hogy ne ébressze fel. Óvatosan levette az öltönykabátját, és Finniganre terítette, mielőtt könnyedén felemelte volna a kanapéról. Szigorú viselkedésének és gyengéd cselekedeteinek ellentéte lenyűgöző volt.

Evelyn felnézett a harmincas éveiben járó jóképű férfira, és a gyomrában sajnálkozó gödör képződött. Ha tudta volna, hogy ez a kis csirkefogó Dominic North fia, királyi bánásmódban részesítette volna, ahelyett, hogy hagyta volna a kanapén szundikálni.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szerelem és hűség között"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️