Fejezet 1
Matthew hitetlenkedve nézett Duncanra. A külvilág számára Duncan magabiztos és karizmatikus volt, a zárt ajtók mögött azonban egy magába forduló zűrzavaros ember. Csibésznek lenni egy férj joga és kötelessége - viccelődött, és megpróbálta lesöpörni Matthew aggodalmait. Matthew, aki a nyilvánosság előtt higgadt és visszafogott volt, Duncanhez fordult egy hegyes megjegyzéssel: "...vegyél fel valami ruhát". Épp csak összekötötték az életüket, aláírták a házassági bizonyítványt, de a tinta olyan volt, mintha börtönbüntetés lenne. Matthew úgy vélte, hogy a házasságnak karriercélokkal kell együtt járnia, és amikor Duncan szeme huncutul felcsillant, Matthew felkészült a válaszra. 'Akkor persze, hogy lesznek gyerekeink!' Duncan nagy lendülettel kijelentette. Matthew súlyos hallgatása sokatmondó volt. A közelben dulakodás tört ki, ami nemkívánatos figyelmet keltett. Nevetés tört ki egy csapat friss arcú kadétból, akik egyforma sötétkék egyenruhát viseltek. A jelvényük - két piros csík - egyszerű gyakornokoknak jelölte őket, de az egójuk pávaként puffadt, ahogy gúnyolódtak a földön véresen és ziláltan fekvő elesett embereken. A brutális harcban egyértelműen alulmaradtak, Matthew ott feküdt, és érezte a gúnyolódásuk szúrását. Érezte a tömeg rosszindulatú örömét, ahogy mások vereségén sütkéreztek, nevetésük hideg volt és nélkülözte az együttérzést. Az egyik kadét előre lépett, és gúnyosan rászólt Mátéra: - Mit képzelsz, mit tehetsz, gyengécske? Azt hiszed, meg tudod tartani a helyedet a Grales Katonai Akadémián?" Hangjából csöpögött a megvetés. 'Még egy rendes katonának sem lennél jó! Legalább a nőknek több esélyük lenne, mint neked, ha!' Matthew összeszorította az állkapcsát, a düh szikrája lángra lobbant az általában nyugodt tekintetéből. A gúnyolódás áthatolt nyugodt külsején, és tüzet ébresztett benne. Eszébe jutott az a nap a megbízatása alatt, amikor az ellenség rajtaütött a titkos műveletükön. Felfedte magát, hogy megvédje a testvéreit, és heves tűzpárbajba keveredett. Nem volt biztos benne, hogy a bajtársai megmenekültek-e, de az agyát eltaláló, őt átszakító golyó emléke élénken lejátszódott a fejében. De hogy kerülhetett ide? Miért volt életben, amikor halottnak kellett volna lennie? Minden egyes nevetéssel, amely a tömegből felcsendült, Matthew dacot érzett a mellkasában. Lehet, hogy legyőzöttnek hitték, de talán több volt benne, mint amennyire ők gondolták.
Fejezet 2
Matthew kisebb fájdalmak sorozatát érezte testében, de számára ezek nem voltak mások, mint egy sokkal rosszabbat látott, keményebb lét maradványai. Ismeretlen és gúnyos arcok táncoltak a szeme előtt, ahogy ellökte magát a földről, és fürgén talpra állt. Ezeknek a fiataloknak a testtartása a saját karcolásaival együtt egyértelművé tette, hogy épp most élt túl egy összecsapást. Az évek óta tartó edzés és az ösztönök csiszolták a helyzet bizonytalanságának tudatát. Öten egy ellen - egy kifejezetten kedvezőtlen helyzet. Nem értette, miért támadtak rá ezek a fiatalemberek, de a testében éles különbséget érzett ahhoz képest, ami korábban volt. Az az erő, amelyre egykor támaszkodott, mintha hiányzott volna, korábban érzéketlen kezei most gyengék és bizonytalanok voltak. Hiányzott belőle az állóképesség és az izomtónus, ami egykor meghatározta őt, így a teste szinte idegenné vált ebben a körben. Elfelejtette, milyen törékeny tud lenni egy átlagos ember testalkata. Igen. Gyenge - nagyon gyenge. Úgy tűnt, hogy hiányzik az a robbanékony erő, amivel valaha rendelkezett, az a magabiztosság, amely lángra lobbantotta a szenvedélyét. Elvesztette a hirtelen erőre való képességét - amire nagy szüksége volt. Évekig a különleges erők katonájának álcája alatt elvegyült a tömegben. Most, hogy ráébredt testének szokatlan állapotára, Matthew megállapította, hogy a kiterjedt kiképzés elnyomta azt az élt, amellyel egykor oly magabiztosan bírt. Megtanulta elrejteni az érzelmeit, a kitartása messze meghaladta az átlagemberét. Még most is összeszedte magát, hogy higgadtan elemezze a kibontakozó helyzetet. Abban a pillanatban megszólalhatott, vagy feltehetett egy kérdést. De előbb el kellett döntenie, hogy foglalkozzon-e ezekkel az idegesítő fiatalokkal. A vigyorgó arcuk arra késztette őt, a lelkében forradalmárt, hogy megmóresze őket. Bár korábbi önmagához képest gyengének érezte magát, tudta, hogy még mindig elég alapkészsége van ahhoz, hogy elbánjon ezekkel a fickókkal. Évek óta először életre keltek szunnyadó ösztönei, és Matthew hunyorgott, tompa fájdalom húzódott a szeme sarkában. Az az eredeti fájdalom vette fel ezt a különös formát, talán azért, mert hosszú ideje nem volt fizikai kellemetlenség az életében. Az idő múlásával elfelejtette, hogy legbelül még mindig ember - a nemzeti kötelesség súlya nyomasztotta, a hazájával kapcsolatos gondolatok emésztették. A szívét teljesen kitöltötte a hazafias buzgalom, kevés helyet hagyva a saját fájdalmán való elmélkedésnek. Ez volt az érzés. A fiatalemberek gúnyolódása az egyik fülén keresztül hatolt be, a másikon keresztül pedig kilépett. Meglepődve látták, hogy a földre került Máté erővel állt fel újra. Azt azonban nem vették észre, hogy ez az állítólagos gyengécske hirtelen éles tekintetet tud kiölteni. A szórakozottság, amit éreztek, buzgósággá változott, ahogy feltekerték az ingujjukat, készen arra, hogy folytassák a támadást. Senki sem tudta, hogy Matthew már nem az a tehetetlen célpont, akinek hitték. Talán ezúttal a feldobottságuk ezúttal nem egy újabb menet várakozásához vezet. "Egyenként akarsz rám támadni, vagy mindannyian egyszerre akarsz rám támadni?" Matthew hangja hideg és tiszta volt, minden túlzott érzelemtől mentes, miközben tekintetét az öt fiatalemberre szegezte. Nyoma sem volt benne megvetésnek vagy arroganciának, mégis tagadhatatlanul nagy súlyt képviselt a magabiztossága. "Mary, szerinted annyira megijedt, hogy elvesztette a saját képességeinek tudatát? Azt hiszi, megkérhet minket, hogy egyszerre ugorjunk rá mindannyian" - gúnyolódott az egyik fiatalember, gúnyolódva Matthew hirtelen közbeszólásán, meggyőződve arról, hogy a férfi csupán blöffölni próbál. Mary, egy másik fiatalember bólintott, és vele együtt nevetett. 'Igen, biztos bolond lehet. Miért nem váltjuk valóra ennek a bolondnak a kívánságát, és áldjuk meg ma az öklünkkel?'
Fejezet 3
Máté határozottan, széttett lábakkal állt, és harci testtartást vett fel. Kezei szorosan ökölbe szorultak, a tenyerek maga felé irányultak; bal keze elöl volt, pajzsként működött, míg jobb keze egy ökölnyi távolságra volt a mellkasától. A testtartásának változása csak hangsúlyozta az éles, szúrós tekintetéből tükröződő elszántságot, és a körülötte lévőkben az aggodalom hullámát lobbantotta fel. Hirtelen a legyőzhetetlenség levegője áradt belőle, ami egy csipetnyi félelmet váltott ki társaiból. Elsőként Mary támadt rá Mátéra, aki nyilvánvalóan a legjobban megvetette őt. Közülük ő mozdult a leggyorsabban, ő volt az, aki pillanatokkal korábban leütötte Matthew-t, a többiek pedig követték, hogy megrúgják, amíg a földön feküdt. De ahogy Máté visszanyerte a talajt, a viselkedése teljesen megváltozott; már nem hasonlított arra a szelíd, könyvmoly típusra, aki egykoron könnyű megfélemlítésre invitálta. A katonai akadémia minden diákja rendelkezett valamilyen szintű erővel; a "gyenge" kifejezés csupán relatív volt, gyakran az osztálytársaikhoz képest használták. Matthew, a maga finom külsejével és csendes természetével gyakran vált a zaklatás célpontjává, különösen az arrogáns Mary részéről. Tekintettel arra, hogy osztályában az utolsó helyen végzett, ez nyílt meghívássá vált a többiek számára, hogy havonta nagyobb csoportokban, hetente pedig kisebb csoportokban kínozzák. A tanárok a brutális játékaikat puszta lóversenyként kezelték, gyakran szemet hunytak a Máté által elszenvedett kínzások felett, ami miatt elszigeteltnek és ostromlottnak érezte magát. A most álló Matthew-t azonban nem terhelte bizonytalanság vagy alárendeltség; már nem úgy nézett ki, mint aki csendben elfogadja az erőszakot. Mary gyorsan lecsapott, de Matthew reflexei megfeleltek a nő gyorsaságának, amikor nekirontott, erősen megragadta a nő karját, és hátrafelé rántotta. A meglepett Mary megtántorodott, és elvesztette az egyensúlyát, amikor Matthew keményen a hasába döfte a térdét. Ahogy Mary végül reagált, arcáról eltűnt a szín, kezét fájó hasára kulcsolta. Ráébredt, hogy Máté karcsú alakjában erő lakozik; olyan szilárdan állt, mint egy hegy. Máté figyelme mégsem Maryre irányult; a következő kihívóra várt. Koncentrációja kiélesedett, ahogy a diáktársai, akik tanúi voltak a közöttük lévő legerősebb legyőzésének, hitetlenkedéssel töltötték el. Hogyan tudta a gyengének tűnő Máté legyőzni Máriát? Talán teljesítményfokozó szereket szedett, vagy titokban harci chippel szerelték fel? Az igazság sokkal kevésbé volt szenzációs: Matthew egyszerűen átalakult. A lelke megváltozott, és egy robosztus, vadul hazafias férfi lelkületét testesítette meg. Mivel a látottak nem győzték meg őket, a megmaradt katonák előrenyomultak, hogy megtámadják Mátét. Ezúttal még gyorsabban elintézte őket, és a földre fektette őket, egyiküknek kificamodott a karja. Matthew tudta, hogyan biztosítsa, hogy az okozott fájdalom csak felszínes legyen, úgy vélte, hogy bölcsebb módszer, ha megleckézteti ezeket a szemtelen fiatalokat, mintha megnyomorítaná őket. Újonnan szerzett technikájával és erejével Matthew látszólag könnyedén tartotta magát. Az öt, aki korábban gúnyolódott vele, most szétszórva feküdt, némelyikük a derekát szorongatta, mások a sípcsontjukat ápolták. Mindegyikük hitetlenkedve és forrongó haraggal bámult Matthew-ra. Máté azonban ahelyett, hogy gúnyolódott volna rajtuk, ahogyan arra talán hajlamos lett volna, higgadtan mutatott rá a méltatlankodó Máriára. Ha legközelebb gyakorolni akarsz, keress meg nyugodtan - ajánlotta fel váratlan nyugalommal. Hogy leplezze rendkívüli ügyességét, megfordult, és egy közeli tölgyfa mögött megbújó fiú felé futott - aki szintén gyakornok volt, valaki, akinek fel kellett volna ismernie őt.
Fejezet 4
A körülötte lévő fiatalemberek csak homályosak voltak; gondolataik a sajátjaik voltak, nem számítottak neki. Még mindig nem egészen értette, mi történik, de előbb el kellett kapnia azt a fiút. Egy hatalmas tölgyfa mögé bújt William, Matthew osztálytársa és kollégiumi szobatársa. Nála jobban senki sem ismerte Matthew küzdelmeit az Akadémián. Minden alkalommal, amikor látta, hogy Matthew összeverve és zúzódva tér haza attól a csapatnyi katona újonctól, nem tudott mást tenni, mint csendben ápolni a sebeit. William is szembeszállt azokkal a zsarnokokkal, de miután néhányszor maga is megsérült, rájött, hogy nem éri meg. A katonai iskolákban a ranglétrán való felemelkedés képessége volt a ki nem mondott szabály; a környezet ugyanolyan kemény volt, mint bármelyik másikban. 'Te tényleg a testvérem vagy? Matthew Williamhez lépett, a hangjában bizonytalanság pislákolt. Testvér. William villanyos lökést érzett, amikor először hallotta ezt a szót. A szíve hevesen vert, ahogy az érzelmek elsöprő hulláma azzal fenyegetett, hogy kiárad a mellkasából. Matthew tekintete vibráló volt, semmihez sem hasonlított, amit William korábban látott - tele újdonsült elszántsággal, úgy ragyogott, mint egy felhők mögé rejtett csillagkép. Elállt tőle a lélegzete. A testvére. Milyen gyönyörű szó. Emlékezett rá, hogy a régi időkben ez a közeli férfi barátoknak volt fenntartva. Matthew, mi testvérek vagyunk - sikerült végül válaszolnia Williamnek, miközben nézte, ahogy Matthew leszedi a katonákat, akik terrorizálták őt. Olyan volt, mintha Matthew abban a pillanatban átalakult volna - nyitottabbá, energikusabbá,... Megvakarta a frizuráját, és vigyorgott, mint egy bolond. William buta, bolondos mosolyát látva Matthew a vállára csapott, és magával húzta. Gyere, menjünk vissza a kollégiumba. De William kínosan megdermedt a helyén. Matthew értetlenül felvonta a szemöldökét, és azon tűnődött, vajon félreértette-e a dolgot. 'Miért nem mozdulsz? 'Ööö, Matthew, az oktatói terület felé tartunk, nem pedig vissza a kollégiumba'. '...' Matthew az orrát érintette, elgondolkodva. 'Akkor vissza kéne vezetned! Azt hiszem, kaptam egy ütést a fejemre, és minden zavarosnak tűnik.' Hirtelen, áradó izgalommal William átkarolta Matthew nyakát, és felkiáltott: 'Matthew! Tudtam, tudtam, tudtam! Nem voltál önmagad ott hátul. Ez annyira nem vall rád. Biztosan fájhat a fejed. Megyünk a gyengélkedőre!' Matthew visszabámult Williamre, akinek a szemében csordultig teltek a ki nem ömlött könnyek, és nem tudta megállni, hogy ne kuncogjon. Ha William nem lett volna olyan magas, Matthew talán félénk, összezúzott virágnak nézte volna, és megsajnálta volna. Aztán a kemény férfiasság megtestesítőjeként Matthew nem bírta elviselni a túlzott érzelemnyilvánítást. Komolyra váltott, és parancsba adta: - Ez parancs. Ezzel a majdnem kétméteresre tornyosuló William érezte, hogy egyetlen könnycsepp csorog le az arcán. Megrázkódott. Matthew tényleg furcsán viselkedett. Eközben az úgynevezett furcsaság, Máté elnyomott egy sóhajt. Kezdett azon tűnődni, vajon Williamet rossz nemhez sorolták-e, vagy lehet, hogy ő egy lány, aki fiúnak álcázza magát, hogy beilleszkedjen ide?
Fejezet 5
William visszatért a hálóterembe, és tetőtől talpig megvizsgálta Matthew-t. Megkönnyebbülés volt látni, hogy a könnyek nyomai a szeme körül eltűntek, ami némi megnyugvást hozott Matthew zaklatott szívének. Amikor William elmagyarázta, hogy 3012-ben járunk, Matthew úgy érezte, hogy a zavarodottság hulláma söpör végig rajta, és az elméje megküzdött a valóságban bekövetkezett elsöprő változással. A Föld egy olyan korszakba lépett, amelyet a csúcstechnológia határozott meg, egy olyan szakaszba, amely több rétegben alapvetően megváltoztatta az emberi életet. Elmúltak a nemzetek egyértelmű határai; az emberiség most már az univerzumban szétszórtan elhelyezkedő különböző égitestek nyomásával nézett szembe. A tudomány és a technológia fejlődése nemcsak a mindennapi életet javította, hanem jelentősen megerősítette a Föld védelmi képességeit is. Ötszáz évvel ezelőtt az Egyesült Birodalmak főhadiszállása észlelte először a csillagközi lények létezését, és vette fel velük a kapcsolatot. A felfedezések és az elköteleződés évszázadai során lassan felszállt a lepel e titokzatos idegenek felett, és még megdöbbentőbb igazságokat tártak fel alatta. A földlakók és a csillagközi lények - különböző bolygókról származó különféle életformák különböző kódneveken emlegették egymást. Az emberiségtől eltérő idegen fajok felfedezése jelentős konfliktusokat váltott ki, és arra kényszerítette a Föld lakóit, hogy óvatos magatartást tanúsítsanak e túlvilági látogatókkal szemben. A Föld hosszú és viharos történelme, amelyet számtalan átalakulás és megpróbáltatás alakított, most megbízható energiát igényelt a technológiai fejlődés támogatásához. Ez a követelmény nem kizárólag a Földre vonatkozott; még az idegenek is függtek az energiaforrásoktól. Más bolygókhoz képest a Föld viszonylag bőséges energiatartalékokkal rendelkezett. Mielőtt Kína meghatározó világhatalommá vált, a különböző régiókban viszonylag jelentősek voltak az energiaraktárak. Csak a világpolitikai helyzet stabilizálódásáig sikerült a világ energiáját egy globális energiatárolóba besorolni. Gazdag energiakészleteivel a Föld a világegyetem legforróbb csataterévé vált. Azok az országok, amelyek nem voltak hajlandóak Kína uralma alá kerülni, elkezdtek összefogni a fenyegető veszély ellen, és egy sokszínű globális szövetségbe tömörültek. Az emberiség találékonysága olyan messzire terjedt, amennyire csak képzelete elérte, és olyan innovációra sarkallta, mint még soha korábban. A földönkívüli kölcsönhatások által ösztönözve a Föld védelmi képességei gyorsan növekedtek, ami a fejlett védelmi fegyverek széles skálájának kifejlesztéséhez vezetett. Ebben a pillanatban a Föld egysége soha nem látott szintet ért el, ami a szolidaritás megújult érzését táplálta az emberek között. A fenyegető veszélyek ellenére a Föld polgárai mély biztonságérzetet éreztek. Évekkel korábban egy félelmetes védelmi rendszert hoztak létre a Föld feletti égbolton, amely biztosította, hogy lakói békében élhessenek. Minél erősebb lett a Föld, annál ritkábban fordultak elő idegen támadások. Minden egyes támadás segített a földi flotta koordinációjának tökéletesítésében, tovább javítva harci képességeiket. Az ellenséges Ironcladok elfoglalása és technológiájuk lebontása a Földet a gyorsabb fejlődés felé lendítette - a korábbi sikerekre építve és egy szebb jövő felé haladva. Az átlagpolgárok elsősorban az online csatornákon keresztül szereztek tudomást a mai technológiáról. A világ legfejlettebb technológiái a lakosság számára továbbra is kissé megfoghatatlanok maradtak, és csak a harci övezetekhez legközelebb állók büszkélkedhettek mélyebb ismeretekkel. Az összetett és szigorú technológiák nem voltak az átlagemberek erősségei; a tanulásra kevésbé hajlamos emberek általában nem voltak tisztában, csak a Világvédelmi Liga döntő szerepét ismerték fel. Mindazonáltal még a tájékozatlanok is tudták, hogy a Föld jelenlegi katonai kerete nagymértékben támaszkodott a humanoid Ironcladok által vezetett lebegő hadihajók flottájára, amelyet gyors vadászrepülők egészítettek ki. A hadsereg erős hagyományos tűzerővel, nukleáris csapásmérő képességekkel és a minden terepen és körülmények között való sokoldalú működésre való képességgel felszerelve biztosította a békét és a rendet. Ez a félelmetes kombináció nemcsak a Föld polgárainak szívét stabilizálta, hanem óriási terhet rótt az önjelölt birodalmi hatalmaknak nevezett idegen erőkre is. A Föld meghódításához aprólékos stratégiára és a lehető legnagyobb felkészültségre volt szükség. A nemzeti védelem régi paradigmája átalakult a bolygóközi védelem új valóságává.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A holnap álmainak súlya"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️