Kapitola 1
LORETTA SIMMONSOVÁ při zvuku hlasité rány ve vedlejším pokoji vyskočila. Co to bylo? Bylo teprve půl sedmé. Dnes ráno přišla do knihkupectví The Open Mind mimořádně brzy, aby vyložila zásoby před otevřením obchodu, a očekávala klid. Tohle nebyl klid. Možná to nic nebylo. Nějaký hlodavec nebo tak něco, protože budova byla už léta zavřená. Další hlasité bouchnutí ji přimělo zastavit se. Dobře, něco se dělo. Doufala, že se vedle nikdo nevloupává. Možná by měla vykouknout z předního okna. Vyšla ze skladu a rychle pohlédla na svou dceru Hazel, která seděla na jedné z pohovek v oddělení pro čtení. Hazel zřejmě nic neslyšela, protože měla nasazená sluchátka a dívala se na film. Loretta zamířila ke vchodu a opatrně zatáhla za žaluzie. Před domem parkoval náklaďák, ale protože venku byla ještě tma, nedokázala rozeznat nápisy na něm. Vypadalo to na pracovní vozidlo - a který zloděj by parkoval na očích? Rozhodla se vyjít ven, otevřela vchodové dveře a přešla verandu, aby si ho mohla lépe prohlédnout. Ve stejnou chvíli vyšla z předních dveří budovy vysoká, impozantní postava. A sakra. Deacon Fox. Okamžitě si to spojila s náklaďákem zaparkovaným před domem. Byl to náklaďák Fox/McCormack Construction, což mohlo znamenat jediné. Ve vedlejší budově musí probíhat rekonstrukce a tu rekonstrukci má na starosti Deacon Fox. Následoval ho oblak prachu. Měl na sobě obnošené džíny a na boku připnutý pás s nářadím. Byl zpocený, na obličeji měl šmouhy od špíny a přes rameno přehozenou hrst suti. Nikdy neviděla muže, který by vypadal víc sexy. Ačkoli nechápala, proč si všimla, že je tak sexy. Neměla by si toho všímat. O Deaconovi. A vlastně ani žádného jiného muže. Mužská krása teď nebyla na vrcholu jejího zájmu. Všiml si jí, a tak poté, co hromadu dřeva hodil do nadměrného odpadkového koše, který stál na ulici, přistoupil k ní. "Loretta." "Diakone. Vidím, že pracuješ na Hardenově budově." "Jo." "Kdo ji koupil?" Pokrčil rameny. "Nějaký investor. Myslím, že pronajímají všechna tři patra. Mým úkolem je to vyklidit a zrekonstruovat na kancelářské prostory." Kancelářské prostory by byly dobré. Potenciální zákazníci pro její knihkupectví. "Aha. Dneska ráno tam bylo trochu hlučno." "Jo." Očividně neměl náladu na konverzaci. Ale ona byla zvědavá. "Tak co, bude ten hluk trvat dlouho?" Přikývl. "Chvíli. Než se to zlepší, bude to horší." Povzdechla si. "To není dobré pro mé zákazníky." "Promiň. Mám na tu práci povolení, takže si vaši zákazníci budou muset zvyknout na trochu prachu a hluku." Už se bála, že to řekne. To poslední, co pro svůj začínající podnik potřebovala, bylo nepohodlné parkování a otřesy z rekonstrukce, která probíhala vedle. "Dobře. Dám tam omluvné cedule." "Jo, to udělej." Napětí mezi nimi bylo hmatatelné, a to od chvíle, kdy se loni přestěhovala zpátky do Hope. Což byla samozřejmě výhradně její chyba, protože Deacona nechala na střední škole a vzala si někoho jiného. Přesto to bylo už před lety. Určitě už se přes to přenesl - přes ni, ne? Možná by tedy mohla udělat něco, co by napětí mezi nimi zmírnilo. "Co takhle kafe? Mám v obchodě čerstvě uvařenou." "Já už jsem kávu měla. Musím se vrátit do práce." Jeho tón s ní byl krátký. Zkrácený. V jeho hlase nebyla žádná vřelost. Bývali si tak blízcí. Vzpomněla si na jeho úsměv. Měl zničující úsměv a od té doby, co se vrátila do Hope, ho viděla používat na své přátele. Ale ne na ni. S ní nikdy. "Dobře. Tak se asi uvidíme později." "Jo. Uvidíme se, Loretto." Vrátil se dovnitř a ona ucítila, jak ji píchlo ve středu. Věděla, že ten pocit viny a možná i silné bodnutí výčitek způsobilo to píchnutí. S Deaconem měli tolik společných plánů do budoucna. A všechny ty plány zhatila v den, kdy mu řekla, že už ho nemiluje. To byla lež. Vždycky ho milovala. Jedna její část ji vždycky milovala. Ale vybrala si jiný život a ten život nezahrnoval Deacona. Dobře, možná to nebyla zrovna ona, kdo si ten život vybral. Rodiče na ni tlačili, přemlouvali ji a zkoušeli, dokud ji nepřesvědčili, že Deacon není ta správná volba. Odchod na vysokou školu v Texasu byla správná volba. Následovat Toma Simmonse do Texasu byla správná volba. Vzít si Toma byla správná volba. Nebo si to alespoň myslela. Nakonec se rozhodla špatně. "Ahoj, mami?" Otočila se při zvuku hlasu své dcery, jediné úžasné věci, kterou za posledních dvanáct let udělala. V devíti letech byla Hazel světlým bodem jejího života. Usmála se na dceru. "Co se děje?" Hazel se rozhlédla po vedlejším stavení. "Co se to tam děje?" "Někdo koupil tu starou budovu, takže ji teď vykuchávají - všechno uvnitř vynášejí a dávají tam nové věci." Hazel přikývla. "Ooh. Můžu se dívat?" Její dcera byla vždycky zvědavá a všechno, co mělo něco společného se špínou nebo nepořádkem, bylo její parketa. Poté, co byla Hazel tak dlouho zavřená v supersterilním bytě v Dallasu, byla Loretta ochotná nechat ji zažít všechnu špínu, kterou chtěla. "Je to prašné a hlučné, tak se k tomu moc nepřibližuj. Mohlo by to být nebezpečné." "Já vím. Ale já se tu chci poflakovat a dívat se. Nevadí to?" "Ano, ale nechoď dovnitř té budovy a zůstaň v téhle části verandy." "Budu." Loretta zůstala s Hazel několik minut a sledovala, jak si její dcera našla místo na horním schodu a posadila se. Kromě netbooku, který používala ke sledování filmů a hraní videoher, s sebou Hazel neměla žádné hračky. Dnes na sobě měla džíny capri, tričko s krátkým rukávem a svou oblíbenou baseballovou čepici. Od té doby, co se přestěhovali z Dallasu, se celý její šatník změnil. Tom od své dcery vždy očekával, že se bude oblékat přiměřeně. A tím vhodně myslel růžovou a fialovou, šaty a svetry. Hazel nesnášela, že jí nikdy nebylo umožněno, aby si sama vybírala oblečení. Po rozvodu Loretta Hazel řekla, že může nosit, co chce. Vzbouřila se proti otcovým pravidlům a vybrala si džíny, trička a baseballové čepice, dlouhé světlé vlasy si stáhla do culíku a protáhla dírou v zadní části čepice. A vždycky nosila své oblíbené černé tenisky Chucks. Bez ponožek. To je jedno. Dokud byla její dcera šťastná, byla šťastná i Loretta. Lorettini rodiče to samozřejmě neschvalovali, což Lorettu také rozesmálo. Možná tedy Loretta prožívala svou vlastní rebelii, i když byla trochu pasivně agresivní. Možná si rozvodem vydobyla trochu nezávislosti, ale ještě se nedostala k tomu, že by rodiče poslala k čertu. Možná ji v pubertě tlačili do změn v životě, ale nakonec to byla ona, kdo se rozhodl, a ona za to mohla jen sama sobě. Poté, co se naposledy podívala na Hazel, která zřejmě spokojeně sledovala dění ve vedlejší budově, si povzdechla a zamířila zpátky do knihkupectví, aby začala svůj den. A začít vyrábět ty omluvné plakáty pro své zákazníky. Možná by měla zvážit, jestli by neměla udělat jeden z těch omluvných plakátů pro Deacona. I když pochybovala, že by to stačilo na to, aby mu vynahradila, co mu udělala. Nikdy by se Deaconovi nedokázala dostatečně omluvit za to, co udělala. * * * DEACON FOX PRACOVAL se svým týmem na vybourávání skříní, které lemovaly stěny v prvním patře budovy, kterou se chystali renovovat. Ještě nebylo ani osm hodin ráno a on už byl zalitý potem. Tahle stará budova už zažila lepší časy, bylo tu nahromaděné harampádí za léta a tenhle projekt bude noční můra. Rozhlédl se kolem sebe a ušklíbl se, když vzduch zaplnily prachové částice a déšť šedi zahladil letní slunce, které se snažilo proniknout dovnitř otevřenými vstupními dveřmi. Ano, byl to nepořádek. Přesně tak, jak to měl rád. Odnesl do kontejneru kus zdemolované skříně. Cestou zpátky si všiml malé holčičky, která seděla na schodech před Lorettiným knihkupectvím. Podívala se na něj, ale nic neřekla, takže jí nic neoplatil. Při svých dalších několika cestách ven, aby odvezl vyhozené odpadky, si všiml, že je tam stále . ...dívala. Věděl, že je to Lorettina dcera. Byla roztomilá, s culíkem trčícím z baseballové čepice. A zdálo se, že ji zajímá, co dělá. Chtěl si s ní jít promluvit, ale nehodlal to udělat. Bylo lepší, když si od Loretty a jejího dítěte udržoval odstup. Když hodil do kontejneru další náklad, holčička se na něj usmála. Co mohl udělat? Ať už k Lorettě cítil cokoli, nehodlal si to vybíjet na jejím dítěti. Tak mu úsměv oplatil, vrátil se dovnitř a nasbíral další krámy, které táhl ven. Se svým parťákem Reidem McCormackem se bavili o tom, jestli se na tuhle práci přihlásí, nebo ne. Deacon věděl, že je to hned vedle Lorettina knihkupectví. Reid mu řekl, že pochopí, když si Deacon bude chtít tuhle zakázku nechat ujít. Ale měla to být slušně velká zakázka. Budova měla tři patra a byla podobná rekonstrukci, kterou Reid provedl na budově, kterou teď obývala Loretta. Nebyla to sice historická budova jako tamta, ale byl to velký projekt a Deacon nehodlal dopustit, aby kvůli své minulosti s Lorettou zahodili příležitost k výdělečné práci. Reid řekl, že to vezme, ale v době, kdy se o zakázku ucházeli a získali ji, pracoval Reid na návrhu nové budovy pro jednu z velkých městských lékařských ordinací. Tento projekt by ho na nějakou dobu zavázal, což znamenalo, že Deacon bude muset převzít otěže tohoto projektu. To mu nevadilo. To, co měli s Lorettou, už bylo minulostí a on by určitě zvládl pracovat několik příštích měsíců vedle ní. Bydleli teď ve stejném městě a měli mnoho stejných přátel. Bylo logické, že budou čas od času obývat stejnou oběžnou dráhu. Mohl by si zvyknout, že ji bude vídat. Až na to, že ji viděl, jak do sebe vtahuje všechny staré vzpomínky a otevírá dveře do minulosti. Minulost byla zlatá. Byli mladí a zamilovaní a spřádali společné plány. A na rozdíl od některých věcí z minulosti nebyl jeho život s Lorettou zamlžený. Byl živý. Každý okamžik, který spolu sdíleli, byl, jako by to bylo včera. Způsob, jakým se jí vlasy vlnily na konečcích. To, jak se jí při úsměvu nakláněly rty. Její smích. Její dokonale nalakované růžové nehty na nohou. Zvuk jejího dechu, když ... . Sakra. Přinutil se zahnat minulost a zadíval se na sluneční světlo, na ty prachové částice pomalu padající k zemi, v každé z nich se skrývaly vzpomínky. Odstrčil je stranou. Ano, pokaždé, když teď Lorettu uviděl, zatraceně to bolelo. Jeho jedinou možností bylo nechat ty dveře pevně zavřené, protože už takhle si kvůli ní ublížil dost. A co se týče té práce a blízkosti? Prostě to překousne a vypořádá se s tím. Zvládl by to.
Kapitola 2
LORETTA položila tašky s nákupem na starý, zjizvený dřevěný stůl v kuchyni jejich domu. Hazel přišla za ní a položila další pytel. "Co bude k večeři, mami?" "Smažené kuře, makaróny se sýrem a růžičková kapusta." Hazel se poškrábala na nose. "Bleh. Nesnáším růžičkovou kapustu. Můžeme si místo toho dát brokolici?" Bylo těžké hádat se s dítětem, které mělo rádo brokolici. "Tak tedy brokolice. Běž si umýt ruce a můžeš mi pomoct." "Dobře." Hazel se odpotácela, takže Loretta vybalila nákup a uklidila ho, pak prošla denní poštu. Účty a nevyžádanou poštu. Zkontrolovala e-mail a objevila jeden od svého právníka. Nic nečekaného. Její bývalý žádal, aby Hazel vystoupila třetí týden v červnu na dobročinném večírku pro jeho politickou kampaň. Což vůbec nezapadalo do jeho běžného rozvrhu návštěv. Ve skutečnosti Tom Hazel neviděl poslední dva měsíce. Nešlo totiž o to, že by chtěl vidět svou dceru - šlo o to, aby Hazel byla k dispozici v čase a na místě, které Tomovi vyhovovaly. Loretta by Hazel před otcem nikdy nezatajila. A i když věděla, že s ní během té návštěvy stráví jen krátký čas, poslala e-mail svému právníkovi a řekla mu, že se postará, aby tam Hazel byla. Protože v létě skončila škola, byla to pro Hazel ideální doba, aby se vydala na cestu. I když během ní nestráví s otcem tolik času, kolik by si Loretta přála. Tom byl chladný muž. Nezačal tak, ale posledních pět let jejich manželství takový určitě byl. Tomovi šlo především o budování politické kariéry. Člověk by si myslel, že se bude chtít projevovat jako rodinný typ, alespoň navenek. Místo toho rád předstíral, že jeho dcera neexistuje. Nejspíš proto, že nová rodina, kterou si zakládal, byla mnohem vhodnější pro jeho budoucnost v politice. Lepší politické konexe. Více peněz. A vzhledem k tomu, že jeho nová žena Melissa už byla těhotná, faktor zviditelnění usměvavé, společensky vhodné těhotné ženy by voliči v jeho kongresovém klání dobře přijali. Loretta ignorovala bolest v blízkosti srdce. Způsob, jakým Tom s Hazel zacházel, jako by byla politickým pěšákem, kterého je třeba oblékat a předvádět jen v určitých chvílích, které jsou pro něj výhodné... Ne, nechtěla se do toho pouštět. Místo toho zavolala Hazel do kuchyně a obě se pustily do přípravy večeře. V devíti letech byly věci, které Hazel v kuchyni ještě dělat nemohla. Ne že by se jí to dalo říct. Její dcera měla samostatnou povahu velikosti Oklahomy a Loretta ji nechtěla odradit, takže velmi opatrně sledovala, jak se její dcera učí jemnému umění smažit kuře. Něco, co by měla umět každá jižanská dívka - a chlapec -. Dokonce spolu krájely brokolici, a jestli Hazel něco dělala ráda, tak to bylo zacházení s nožem. Věděla, jak být opatrná, protože Loretta jí řekla, že pokud bude s nožem zacházet jinak než vážně, její dny strávené vařením s maminkou skončily. Hazel si tento pokyn vzala k srdci a při krájení byla vždy soustředěná a metodická. Zanedlouho byla večeře hotová, což bylo dobře, protože po smažení kuřete měla Loreta hlad. Jedli u jídelního stolu, což byl rituál z jejich dřívějšího života - jediné Tomovo pravidlo, se kterým Loretta bezvýhradně souhlasila. Žádné mobily a žádná televize. Takhle si mohli s Hazel popovídat a zjistit, jaký měla den. Byla to jediná chvíle, kdy se její dcera mohla plně věnovat otci. Loretta si tyto chvíle užívala a hodlala v nich s Hazel pokračovat. "Dnes se mi ozval tvůj táta. Chce, abys tento měsíc přijela do Texasu." "Opravdu?" Když viděla, jak se Hazel rozzářily oči, způsobilo to v Lorettině srdci směs radosti a bolesti. "Ano." "Zajímalo by mě, jestli pojedeme kempovat." A vtom se jí sevřel žaludek. "Vlastně dělá nějaké zábavné věci pro svou politickou kampaň." "Aha, to nezní moc zábavně." "Ale stejně se s ním uvidíš. Nebude to hezké?" Šťouchla do brokolice na talíři. "Jistě. Myslím, že ano." "Promluvím s ním a uvidíme, jestli pro vás dva vymáčkne nějakou zábavu." Hazel pokrčila rameny. "Prostě řekne, že má jako vždycky moc práce s politikou." Jednu věc své dceři přičítala k dobru: znala svého otce, a to dobře. Nikdy se nevzdávala naděje, že by ji třeba jednou mohl chtít vidět jen proto, aby s ní strávil nějaký čas a pobavil se, ale věděla, že je typické tahat ji na předvolební zastávky. Chytrá holka. Loretta jí nechtěla dávat falešné naděje. Ale stejně dnes večer Tomovi zavolá, i když se jí s bývalým nechtělo mluvit. Takže po večeři, když Hazel venku kopala do fotbalového míče, Loretta vytáhla mobil a vyťukala Tomovo číslo. Zvedl to při třetím zazvonění. "Ahoj, Loretto." "Tome. Dneska jsem se od svého právníka dozvěděla, že chceš Hazel na týden tento měsíc." Loretta se usmála. "Ano. Mám důležité zastávky v rámci kampaně v Houstonu a Austinu." "Bylo by hezké, kdybys dceru navštívil v souladu s podmínkami našeho rozvodového rozhodnutí." Odmlčel se, než odpověděl. "Mám hodně práce." Sklopila oči a spolkla repliku, která se jí vznášela na jazyku. "Já vím, že jsi. Ale stýská se jí po tobě a chce s tebou podniknout něco zábavného. Možná by sis ten týden mohl vyhradit čas na něco, co nesouvisí s tvou politickou kariérou? I kdyby to mělo být jen to, že ji vezmeš na zmrzlinu?" "Řeknu své asistentce, aby se podívala na můj rozvrh. Jinak ti pošlu e-mailem konkrétní informace, kdy ji tam vyzvedneme." "A kdy?" zeptal jsem se. Aha. "My" znamená buď jeho osobní asistentka, nebo najatá chůva. Tom by si nikdy neudělal čas ze svého "nabitého programu", aby si pro dceru přijel sám. "Skvělé. Udělej to ty." Zavěsila a hodila telefon na stůl. Ztráta času. Věděla, že celý týden bude naplněný politickými vystoupeními a Hazel se v neděli večer vrátí domů mrzutá a opět zklamaná z otce. Loretta si do kalendáře poznamenala, že až se z toho týdne s tátou vrátí, podnikne s Hazel něco zábavného. Tom byl možná špatný rodič, ale Loretta ne. A udělala by všechno, co by bylo v jejích silách, aby její dcera byla šťastná.
Kapitola 3
DĚKON A JEHO posádka strávili tři dny demolicí staré budovy. Bylo to o dva dny déle, než očekával. Ale bylo tam víc svinstva, než si myslel, a vytahovat ho ven byla fuška. Což znamenalo, že už byli pozadu - a tenhle projekt byl ještě v plenkách. Ale teď, když měli starý dům vyklizený a vymetený odshora dolů, mohli začít opravdu pracovat. Nejdřív museli v hlavním patře postavit několik dočasných podpěrných trámů, protože nosné zdi se bouraly a ty horní konstrukce potřebovaly oporu. A tak venku měřil a piloval, když zahlédl Lorettinu dceru. Stála hned na kraji pozemku knihkupectví a studovala ho. Zvedl pilu a sundal si ochranné brýle. "Ahoj," řekl. "Ahoj, já jsem Hazel Simmonsová. Je mi devět let. Tohle knihkupectví vlastní moje máma. Řekla mi, že jsi Deacon Fox a že budeš nějakou dobu pracovat na téhle budově." "Ahoj," řekl. Překvapilo ho, že Loretta o něm Hazel řekla něco jiného než to, aby se od něj držela dál. "Těší mě, Hazel. Čteš ráda?" Přikývla. "Čtu hodně. Ale to není všechno, co dělám. Jsem opravdu chytrá." Odolal nutkání se ušklíbnout. "Je to tak?" "Ano. Na posledním vysvědčení jsem měla samé jedničky." "To je skvělé. Jaký je tvůj oblíbený předmět?" Pokrčila rameny a vyšla na verandu. "Matematiku. Věda je taky docela zábavná, myslím. Hele, co děláš s tou věcí?" "To je stolní pila. Řežu s ní dřevo." "A co s ní budeš dělat?" "Použiju několik přesně takových kusů, abych udržel trámy ve stropě stabilní. Pak se chystám rozebrat jednu zeď." Oči se jí rozšířily. "Vážně? Můžu se dívat, jak to děláš?" "Já nevím. To by ses musela zeptat mámy." Přikývla. "Nejspíš řekne, že ne a že je to nebezpečné." "Nejspíš má pravdu. Není to místo pro děti." "Rád stavím věci. A ráda kreslím. A taky mi jdou sporty. Jo, a tenhle týden si pořídím psa." Miloval dětskou mysl, která dokázala pojmout více témat najednou. "Ty jsi, co? Co je to za psa?" "To ještě nevím. Jdeme si nějakého vybrat do útulku. Máma mi řekla, že můžu mít jakéhokoliv psa." "No, nemáš štěstí?" Hazel se usmála a její úsměv mu připomněl ten Lorettin. "Jo, to mám." "Už máš pro svého psa vymyšlená jména?" Hazel zavrtěla hlavou. "Nejdřív ho nebo ji musím vidět. Pak budu vědět." "Jsi velmi chytrá." Hazel se zasmála. "To už jsem ti říkala." Vtom z knihkupectví vyšla Loretta, rozhlédla se a uviděla je. Přistoupila k nim. "Hazel, co jsem ti říkala?" "O čem?" "Ty víš, o čem mluvím. Máš zůstat na verandě." Hazel se podívala na své nohy. "Jsem na verandě." Loretta vykulila oči. "Nedělej ze mě chytráka. Běž dovnitř do knihkupectví." "Věděla jsi, že Deacon bourá zeď a že to dřevo použije na..." Hazel se podívala na Deacona. "Zpevní trámy ve stropě." "Jo, to. Myslíš, že se můžu dívat, jak to dělá, mami?" "Ani omylem. Je to příliš nebezpečné." Hazel se otočila k Deaconovi. "Říkala jsem ti, že to řekne." Deaconovi se zkřivily rty. "Jo, to jsi říkal." "Dobře, tak já musím jít. Uvidíme se později, Deacone." "Měj se, Hazel." Když Hazel zmizela v knihkupectví, Loretta se k němu otočila. "Prosím, nepovzbuzuj mou dceru." "Povzbuzovat ji k čemu? Aby byla chytrá? Aby byla zvědavá a učila se nové věci? Přišla sem a začala se mě vyptávat, Loretto. Co jsem měla dělat? Říct jí, aby se ztratila?" "I . . ." Čekal, ale věděl, že tady nemá co dělat. "Je to skvělá holka." Loretta si povzdechla. "Děkuju. Já vím, že je." "A já jsem jí řekla, že je příliš nebezpečné být uvnitř budovy, když se zřítila zeď. Ale jestli ji to zajímá, může to sledovat tady z okna. Možná bys jí to mohl dovolit? Je to vlastně docela fajn." Loretta se podívala na okno na verandě a pak zpátky na Deacona. "Nudí se tady, ale nechci ji nechávat s hlídáním." "To je pravda. "Říkala, že ráda čte." "To ano. Ale potřebuje víc aktivity." "Mohl bych ji dát do práce. Vypadá tvrdě. Vsadím se, že by se mohla ohánět kladivem." "Zvláštní. A nejspíš by mohla. Ale ne." "Dobře." Počkal, až odejde. Místo toho s ním zůstala na verandě. "V kolik hodin tu zeď bouráš?" "Bude trvat pár hodin, než změříme všechno dřevo, nařežeme ho a pak zeď vyztužíme. Takže asi až po obědě." "Dobře." Věděl, na co se ptá. "Mohl bych přijít pro Hazel a dát jí vědět, až budeme připraveni ji sundat. Jestli ti nevadí, že se bude dívat." Mávla rukou. "Ne. Máš práci." "Ne tak zaneprázdněná, abych nemohla přejít pár kroků přes verandu a vejít do tvého obchodu, Loretto." "Jestli jsi si jistá, že to nebude vadit." "Není to problém. Přijdu pro ni." "Dobře. Díky." "Jistě." Ještě pár vteřin se zdržela a pak řekla: "Myslím, že tě teď nechám vrátit se k práci." "Dobře." Otočila se a odcházela a on zíral na místo, kde před chvílí stála. Nenáviděl každou vteřinu jejich výměny názorů. Bylo to strnulé a nepříjemné a vůbec se to nepodobalo jejich rozhovorům, když spolu před lety byli. Tehdy si našli cokoli a o čemkoli se bavili. Ale to byla minulost a tohle bylo teď. A teď to stálo za houby. "To bylo trapné." Otočil se a uviděl Reida McCormacka, jak stojí na schodech verandy. Ani si nevšiml, že Reid přijel. "Kdy jsi přijel?" "Asi před pěti minutami. Zaparkoval jsem vzadu. Vešel jsem zadními dveřmi. Viděl jsem tě, jak mluvíš s Lorettou venku, tak jsem tě nechtěl rušit. Vyšel jsem bočními dveřmi, abych si něco vzal z auta. Nemohl jsem si pomoct, ale zaslechl jsem konec toho rozhovoru." "Jo. Bylo to trapné, to jo." "Vy dva jste jako cizí lidi. A podle toho, co jsi mi řekl o svém předchozím vztahu s Lorettou, což, pravda, není nic moc - nejste cizí." "Ne, ale je mezi námi spousta historie." "Ale něco z toho bylo dobré, ne?" "Hodně z toho, co bylo mezi mnou a Lorettou, bylo dobré - dokud to nebylo dobré. A pak to bylo opravdu špatné. Právě ta opravdu špatná část se teď prezentuje, když spolu vedeme rozhovory." "Je mi to líto, chlape. Možná jsme tu práci neměli brát." "Hej, jsem v pohodě." Reid povytáhl obočí. "A ty?" "Jo, jsem. A budu ještě víc v pohodě, když budeme mluvit o práci, a ne o mé minulosti s Lorettou. Tak pojďme dovnitř a já ti ukážu, co se děje." "Jasně." Prošli si detaily demolice a Deacon provedl Reida všemi třemi patry. Probrali harmonogram a pracovní síly i materiál, který Deacon objednal. "Vypadá to, že to máš všechno pod kontrolou," řekl Reid, když sešli do hlavního patra. "Nevidím nic, co by mohlo představovat problém." "Jo, žádné prastaré výtahy, jako jste měli ve vedlejší budově." Reid se zasmál. "Díky bohu za to. A už víme, že tady bude potřeba vyměnit vodovod, elektriku a vzduchotechniku, což bylo zahrnuto v nabídce, takže bychom neměli najít žádné překvapení." "Doufejme. Jak pokračuje váš projekt?" "Dobře. Pracujeme se skupinou na finálních specifikacích projektu. Doktoři rozhodují na místě, když jde o medicínu. Ale dát dohromady skupinu, která rozhodne o budově? To trvá věčnost." Deacon se zasmál. "Dokážu si představit, že to hodně souvisí s rentgenovými odděleními a laboratorními odděleními a vyšetřovnami a ambulantními ordinacemi a kdoví čím ještě." "Jo. Toho je hodně. Ale do konce týdne bych od nich měl mít konečné schválení, pak budeme moci začít." "Dobře." Probrali několik dalších rozpracovaných projektů a pak Reid zamířil vedle, kde se ve třetím patře nacházela hlavní kancelář společnosti. Deacon tam měl také kancelář, ale nepoužíval ji tak často. Hlavně proto, že byl zvyklý provozovat kancelář ze svého náklaďáku. Neustále jezdil ze staveniště na staveniště, takže měl notebook a netbook, kde byly všechny informace o zakázce a výkresy. Co ještě potřeboval? S Reidem se kvůli tomu neustále hádali. Reid mu opakovaně připomínal, že jejich firma zabírá velkou část třetího patra staré obchodní budovy, a když spolu začali podnikat, Reid mu zařídil velkou kancelář. Bohužel Loretta si zhruba ve stejné době pronajala celé první patro budovy. Vidět ji každý den nepatřilo na seznam zábavných činností, i když občas se Deacon musel účastnit schůzek s Reidem a novými klienty v jejich kancelářích. Zatím se mu dařilo Lorettě vyhýbat. Nevypadalo to, že by se mu teď, když pracoval ve vedlejší budově, vyhýbání příliš dařilo. * * * LORETTA Zrovna klečela na kolenou a doplňovala zboží do regálů v oddělení literatury faktu, když zaslechla své jméno. Tohle léto bylo rušno - za což byla vděčná. Musela přijmout dvě nové zaměstnankyně, Kendru a Camilu, což jí udělalo velkou radost. Věděla, že Kendra je vepředu u pokladny, ale nebyl to její hlas, kdo ji volal, a tak vstala a zamířila ke vchodu do obchodu, a když uviděla Chelsea Palmerovou, usmála se. Chelsea měla zatím léto jako na houpačce. Vdala se, zjistila, že je těhotná - ne v tomto pořadí - a momentálně plánovala dítě. "Ahoj, Chelsea." "Ahoj, ty. Doufám, že jsem tě nerušila." "Nerušila. Dělala jsem si zásoby." "Přišla jsem si pro nějaké knihy, protože v létě neučím." "Skvělé. S čím vám mohu pomoci?" Chelsea si pohladila břicho, na kterém se začínal rýsovat mírný dětský hrbolek. "Chtěla bych si projít sekce o porodech a rodičovství. V knihovně už jsem byla a Jillian mi tam pomohla. Ale chci si koupit nějaké knížky, do kterých si můžu dělat poznámky." "Jistě. Pojďme se podívat." Nejdřív si prohlédli sekci porodů. Loretta jim dala několik doporučení. Vytáhla jednu knihu a podala ji Chelsea. "Tahle byla moje bible v těhotenství. Četla jsem ji od začátku do konce a dělala si poznámky." Chelsea si prohlédla zadní stranu obálky, pak prolistovala obsah a přikývla. "Už chápu proč. Vypadá to velice nesmyslně. Spousta knih je plná chmýří o těhotenství. Já potřebuju něco skutečného." "Tahle je opravdová. S obrázky." "Úžasné." "Teď se přesuneme dolů do sekce o rodičovství." Loretta opět vydala několik doporučení, prozatím se držela kojeneckého věku. Chelsea si vybrala dvě knihy a Loretta je odnesla k pultu a řekla Kendře, aby je odložila, zatímco Chelsea zamířila k pohodlným křeslům v zadní části obchodu. "Dáte si čaj?" Loretta se zeptala. "To zní opravdu dobře. I když víno zní líp. Víno mi chybí." Loretta se zasmála. "To si umím představit." Nalila dvě sklenice čaje a jednu podala Chelsea, pak se posadila do křesla vedle své přítelkyně. Chelsea se napila čaje. "Můj gynekolog mi povoluje pár skleniček vína týdně, takže se necítím až tak ochuzená. Ale někdy mám po obzvlášť stresujícím dni chuť zastavit se v Bashově baru a vypít několik skleniček." "A co?" zeptala se. "To budeš moci dělat, až se dítě narodí." "Já vím." Chelsea si pohladila břicho. "A vyplatí se na ni počkat." Loretta povytáhla obočí. "Ona? Ty už znáš pohlaví?" Chelsea se ušklíbla. "Ještě ne, protože je ještě trochu brzy. Jen doufám, že to bude holka. Bash si je jistý, že to bude kluk, ale myslím, že ve skrytu duše taky doufá, že to bude holka." "Takže to plánuješ zjistit?" "Ano. Přemýšleli jsme, že bychom počkali, ale chci mít dětský pokoj vyzdobený do posledního místečka. Jestli to bude holčička, Bash očekává, že všude budou růžové třpytky, ale upřímně řečeno, mám v plánu být víc nenápadná. I když právě teď ho mučím myšlenkami na růžové třpytky." Loretta zkřivila rty. "Samozřejmě že ano. Ne tak úplně tajně doufám, že to bude taky holka. Můžu ti říct, že mít dceru je jedna z nejlepších věcí vůbec." Chelsea se podívala na Hazel, která momentálně seděla na druhé straně pokoje a četla si knihu. Povzdechla si. "Už se nemůžu dočkat. Ale upřímně, mám z toho dítěte takovou radost, že je mi jedno, jakého bude pohlaví. Dokonce je mi jedno, jestli to bude žirafa." "A co když to bude žirafa?" zeptala se. Loretta se zasmála. "Nemyslím si, že to bude žirafa." "Já si to taky nemyslím. Nemůžu se dočkat, až to zjistím příští měsíc na prohlídce u porodníka." "Všichni se těšíme na to velké odhalení." Loretta se usmála. "Určitě dám všem vědět. Ráda bych to zjistila před knižním klubem, abych to mohla dát vědět všem najednou, ale protože knižní klub je až příští týden, je to trochu brzy." "To je škoda. Mohli bychom to oslavit růžovými nebo modrými dortíky. To by nám Megan samozřejmě udělala." Chelsea se zasmála. "Jo. A když už mluvíme o knižním klubu, na Hope High je nová učitelka. Tuhle jsem ji potkala, když jsem se stavila na oběd s Jane." "Vážně?" "Ano. Jmenuje se Josie Barnesová. Do Hope se přistěhovala asi před měsícem. Učí angličtinu v letním semestru a na podzim nastoupí na plný úvazek." "To je skvělé." "Jane ji s námi pozvala na oběd a byla to paráda. Je skvělá, velmi zábavná a přízemní. Myslím ale, že je trochu osamělá. Ve městě nikoho nezná. Řekla jsem jí, že ji seznámím s... no, však víš. S každým. A ona ráda čte, tak jsem ji pozvala na příští týden do knižního klubu." "Samozřejmě. Je víc než vítána." "Moc se chce seznamovat s lidmi. Určitě je osamělá, když je ve městě nová a nikoho nezná." "To určitě. I když vyrůstala tady v Hope, po tak dlouhé době, co byla pryč, bylo těžké se znovu usadit. Lidé se stěhují. Přátelství se mění. Někteří z mých starých přátel ze střední školy se odstěhovali a jiní se ... . No, řekněme, že návrat byl těžký. Je to pro mě jako začínat znovu." Chelsea se k ní natáhla a chytila ji za ruku, aby ji stiskla. "Od té doby jsi zažila v životě spoustu otřesů..." Podívala se na Hazel a viděla, že si nasadila sluchátka a sleduje film na svém netbooku. "Od rozvodu. Ale teď máš nás všechny. Jsme tví přátelé a můžeš se na nás vždycky spolehnout." Loretta ucítila hřejivý záchvěv u srdce. "Děkuji vám. To pro mě hodně znamená." "Mimochodem, jak se daří Hazel? Od toho rozvodu, stěhování a tak?" "Hazel? Daří se jí skvěle. Ta holka se s tím dokáže vyrovnat líp než kdokoli, koho znám." "Úžasné. Tak jak se daří tobě? Od toho rozvodu, stěhování a tak." Loretta se zhluboka nadechla a rozhlédla se kolem sebe, aby zjistila, že má pár zákazníků, kteří si prohlížejí regály s knihami, a dva, kteří se odhlašují, ale Kendra je zvládla. Opřela se tedy do židle a zhluboka se nadechla. "Upřímně? Bylo to opravdu těžké. Mám pocit, že mi na bedrech leží tíha celého světa. Snažím se tady Hazel vybojovat dobrý život, ale nevím, jestli se mi to daří, nebo všechno dělám špatně." "Vypadá šťastně, Loretto. Řekla bych, že se ti to daří." "To doufám. Opravdu teď vypadá šťastnější, a já vím, že v Dallasu byla nešťastná. To já taky. Ale doufám, že do ní nepromítám jen své vlastní pocity. Ale v tom bytě se jí žilo mizerně a pořád mluvila o tom, že by chtěla žít na farmě nebo na ranči. Chtěla zvířata a prostor, kde by mohla běhat. To byl jeden z hlavních důvodů, proč jsem se sem přestěhoval, protože jsem věděl, že můžu koupit nemovitost, která jí poskytne to, co potřebuje, a navíc budeme blízko oběma jejím prarodičům. Tom na ni možná nemá čas, ale jeho rodiče ji mají rádi. A moji taky." "To je důležité." "Ano." "Tak se přestaň hádat. Děti jsou odolné. Víc, než si myslíš. Opravdu to vím, protože s nimi během školního roku trávím spoustu času. A i když se dostanou na střední školu, pořád se dokážou odrazit od traumat, která by nás dospělé srovnala se zemí. Takže si dejte trochu pohov." "Asi ano." Podívala se na Hazel, která si broukala jednu z melodií ze svého oblíbeného filmu. "Vypadá teď mnohem šťastněji." "Má tě a ty ji miluješ. To je opravdu všechno, co potřebuje." Loretta se na Chelsea usmála. "Za to ti děkuji." Chelsea vstala. "Hele, všichni občas potřebujeme povzbudit. Kromě toho je to pravda. Teď ti musím jít z cesty, abys mohla udělat nějakou práci. Myslím, že půjdu vedle a budu chvíli otravovat Deacona. Před chvílí jsem ho viděl, jak se venku potí." "Ano, to bys měl udělat." "Jak to děláte vy dva, když pracuje v tak těsné blízkosti?" "Chováme se k sobě... zdvořile, to je asi nejlepší způsob, jak to popsat." Chelsea nakrčila nos. "To je nuda. Měla by ses s ním jít pohádat nebo tak něco. To by bylo mnohem zábavnější." Loretta se zasmála. "Nemyslím si, že by to byl dobrý nápad." "Proč ne?" "Protože kvůli mně spolu nemluvíme. To by bylo jako sypat sůl do rány. A to, co jsme spolu měli, už je minulost. On už se mnou skončil." Chelsea mávla rukou sem a tam. "To si nemyslím. Viděla jsem, jak se na tebe dívá. Věř mi, ať už jste spolu měli cokoli? Rozhodně to není minulost." Když Chelsea odešla, neměla Loretta moc času přemýšlet o tom, co řekla o Deaconovi. V obchodě bylo rušno, takže pomáhala zákazníkům najít knihy, které hledali, a pak se vrátila k doplňování zboží. Později odpoledne se u ní zastavil Deacon, který vypadal zaprášeně, špinavě a naprosto skvostně, čehož se snažila nevšímat. To se jí vůbec nepodařilo. "Jsme připraveni tu stěnu rozebrat, jestli chceš Hazel vynést ven." "Aha," řekla. "Jistě. Díky, že jsi mi dala vědět." Shromáždila Hazel, která byla tak nadšená, že může sledovat bourání zdi, že prakticky vibrovala. "Asi to nebude moc vzrušující," řekla jí. "Ale bude, mami. Budeš se dívat?" "Jasně." Ale jen proto, aby se ujistila, že Hazel zůstane na verandě a nezatoulá se dovnitř. Ne proto, že by ji vůbec zajímalo, jak Deacon pracuje. Podél té velmi dlouhé hlavní zdi už odstranili většinu sádrokartonu, ale bylo tam několik velkých sloupů a jakýsi balkon, ke kterému Deacon a jeho parta přivázali lano. Všimla si, že menší sloupky byly zaklíněné nebo přibité k hlavnímu trámu, který ležel přes horní část stropu. Stržení stěny vyžadovalo posádku tří mužů, kteří za ta lana tahali a přetahovali. Loretta se přistihla, že sleduje jen Deacona a její pohled se upírá na jeho vypouklé bicepsy a svaly na předloktí, jak tahají za lana, až se náhle celý balkon i s masivní stěnou zřítil v oblaku prachu. Hazel se k ní otočila a ušklíbla se. "To bylo úžasné." Loretta nevěděla, jak úžasné bylo sledovat bourání zdi, ale sledovat Deaconovy svaly při práci? To byla podívaná, na kterou se dalo dívat. "Pojď, Hazel," řekla a objala dceru kolem ramen. "Pojďme zpátky do knihkupectví." Potřebovala se soustředit na práci, ne na Deaconovo sexy tělo.
Kapitola 4
Byl to dlouhý, horký den a Deacon si nepřál nic jiného než se zchladit v klimatizovaném baru svého přítele Bashe a zakončit den ledově vychlazeným pivem. Když vešel do dveří, přivítala ho Bashova čivava Lou. Sehnul se k ní a pohladil ji, pak Lou odběhla, a tak se Deacon vydal k baru. Bash se na něj podíval, sáhl za bar pro vychlazenou láhev, otevřel ji a posunul po baru. "Horký den?" "Na červen brutální. Tohle léto mě zabije." "To proto, že jsi starý a z formy." Deacon si několikrát zhluboka potáhl z láhve, nechal studený nápoj sklouznout do hrdla a uhasit žízeň. Odložil láhev a usmál se na Bashe. "Jo, chtěl bys být taky tak z formy jako já, dědku." Bash položil dlaně na bar. "Jsme stejně staří." "Jsi starý a sedavý. A ty jsi ženatý a čekáš dítě." "A pořád ti dávám na prdel při našich týdenních basketbalových zápasech, tak mi nevykládej ty kecy o starém a ženatém." Deacon se ušklíbl. Rád dával Bashovi zabrat, co se týče manželství a dětí. Znovu si lokl piva. "Už sis koupil minivan?" Bash se zasmál. "Ještě ne. Ale mám vyhlídnutý pěkný džíp." "To by šlo." Po chvíli se k nim připojili Carter Richards a Brady Conners, kteří právě přišli z práce v Carterově autodílně. Bash dal oběma pivo. "Sakra, už teď je tu vedro," řekl Brady. "Myslím, že jsem dneska odpoledne v lakovně vypotil asi deset kilo." Deacon přikývl. "Chápu tě. Jestli je to takhle v červnu, jak to bude v srpnu?" "Vře," řekl Carter. "Asi by sis měl dát steak a obložené pečené brambory, abys doplnil zásoby." Deacon kývl na Bashe. "To bychom měli." "Dneska večer nemůžu," řekl Carter. "Máme s Molly nějaké plány, tak jsem se zastavil jen na jedno pivo." Deacon se otočil na Bradyho. "A co ty?" "Jsem pro. Megan pracuje dlouho do noci v pekárně. Hned ráno dělá nějaký speciální dort na obchodní akci. Byl to požadavek na poslední chvíli, takže mi řekla, že se vrátí domů až později." "Tak to si asi na steaky zajdeme jen my dva." Vtom se objevil jejich kamarád Zach Powers. "Slyšel jsem 'steak'?" Deacon se na něj otočil. "Cože, ty máš radar na steaky nebo co?" "Jo. Tak dáme si steak, nebo ne?" "Dáme si steak." Bash vytáhl objednávkový formulář. "Řekni mi, jak je chceš." Od té doby, co Bash rozšířil bar No Hope At All o restauraci, to bylo skvělé, protože to znamenalo, že kdykoli Deacon dostal při pivu hlad, mohl si tam objednat jídlo. Poté, co zadali své objednávky na steaky, si kluci vzali své nápoje a přesunuli se k jednomu ze stolů. "Jak to jde v autoservisu?" zeptal se Deacon. Deacon se zeptal. "Rušno," řekl Carter. "Jak v mechanice, tak v lakovně. A s tím, jak se Brady chystá otevřít vlastní dílnu, bude ještě rušněji." "Hele, já zaučuju toho novýho. Je dobrý." "Jo, ale to nejsi ty." "Ale je dobrý. Říkal jsem ti, že neodejdu, dokud si nenajdu náhradu. A ty máš Andyho rád." Carter se usmál. "Jo, Andy je vážně dobrý. Ale pořád to nejsi ty." "Takže už ses dohodl na místě, Brady? Je to ten, o kterém se Reid zmínil před pár měsíci?" Brady přikývl. "Jo. To na dálnici poblíž města. Je to dobrá lokalita s dobrou viditelností. A nebudu muset stavět novou. Beton už je na místě. Budeme muset jen přistavět nějaké stěny pro kanceláře a všechny rozvody, vzduchotechniku a elektriku." "To je dobrá volba. Tak kdo pro tebe tu práci udělá?" "Ano. "Doufal jsem, že to uděláte vy a Reid." Doufal, že se Brady zeptá. "Jsem si jistý, že to zvládneme. Co kdybys zítra zavolal do kanceláře a domluvil si s námi schůzku?" "To udělám. Díky." Snědli večeři, pak ještě chvíli poseděli a povídali si o sportu a práci. Když se rozloučili, zamířil Deacon domů do svého městského domu. Zaparkoval před domem a krátce zabočil doprava, aby se zastavil u poštovní schránky v komplexu, kde použil klíč a vyzvedl si poštu. Pak zamířil po schodech do svého městského domu, otevřel dveře a s úlevou si oddechl nad arktickou atmosférou svého bytu. Nastavil termostat tak, aby začal chladit v pět hodin odpoledne, takže než se vrátí domů, bude už ledová zima. Položil klíče a poštu na stůl u vchodových dveří a zamířil nahoru do ložnice. První věc, kterou měl na programu, bylo osprchovat se od špíny a potu z celého dne. Svlékl se tedy, pustil vlažnou sprchu, vešel dovnitř, zavřel oči a nechal si na hlavu stékat vodu. Sakra, to byl příjemný pocit. Nechal ze sebe sklouznout všechnu špínu, když stál pod proudem vody. Mohl by tu zůstat celé hodiny, ale popadl mýdlo, umyl se, opláchl a vypnul vodu. Vylezl ven, pak popadl ručník a osušil se. Šel do ložnice, vzal si kraťasy, ty si navlékl, pak sešel dolů a zamířil k lednici, kde si vzal láhev piva. Vyzvedl poštu, kterou nechal u stolku u vchodových dveří, vzal ji a pivo a natáhl se na pohovku, nohy si dal na stolek. V dnešní poště nebylo nic moc, jen pár účtů a nějaké harampádí, takže si prošel e-maily, odpověděl na pár naléhavých a pak si do kalendáře poznamenal, že má Bradyho obchod, aby si o tom nezapomněl promluvit s Reidem a sledovat Bradyho. Dopil pivo a konečně měl pocit, že jeho tělo vychladlo. Jestli tohle počasí vydrží, bude se do konce léta cítit uvařený zevnitř. Třeba budou mít štěstí a přijde pořádná očistná bouřka, která všechno ochladí. Zvedl ovladač a zapnul televizi, pak projížděl kanály a našel baseballový zápas. U reklamy vstal a připravil si sklenici ledové vody, pak se vrátil na pohovku a čekal na návrat hry. Přemýšlel o dnešním dni. Byl produktivní a oni se vrátili na správnou cestu. Byl to dobrý pocit, že konečně zboural hlavní zeď. Což mu připomnělo Hazel. S potěšením sledovala její destrukci. Roztomilé dítě. Jistěže byla roztomilá, když měla za matku Lorettu. Byla Lorettě hodně podobná - stejný tvar obličeje, stejný úsměv. Až vyroste, bude krásná jako Loretta. V myšlenkách zabloudil k Lorettě, k tomu, jak dnes vypadala v džínách a hedvábném topu bez rukávů. Džíny se jí přizpůsobily tělu a pokaždé, když zafoukal vítr, top se jí přitiskl na prsa. Ten top, který měla na sobě, byl modrý. Tu barvu měl na ní vždycky nejraději. Ne že by záleželo na tom, jakou barvu měla na sobě, protože jí slušelo všechno. Ale modrá barva zvýraznila neobvyklou jantarovou barvu jejích očí. Její oči byly první věcí, které si na ní všiml, když spolu na střední škole chodili na geometrii. Seděla přímo naproti němu a on měl ten první týden neustále problémy, protože na ni nemohl přestat zírat. A když mu pak pan Walker řekl, že jestli nezačne dávat pozor, může si lavici odsunout na chodbu, Loretta se na něj usmála a řekla mu, aby se díval na tabuli, a ne na ni. Bože, měla úžasný úsměv. Ale došlo mu, že by mu táta nakopal zadek, kdyby ho první týden školy vyhodil z geometrie, a tak se snažil soustředit na hodinu a ne na Loretu, dokud nezazvonilo. Pak si s ní promluvil a zeptal se jí, jestli by s ním ten den nechtěla jít na oběd. Řekla ano. Rty se mu zkřivily, když si vzpomněl, jaké to bylo. To první ano. To první rande u oběda. První z mnoha věcí, které spolu sdíleli. Tehdy to bylo dokonalé, jako spousta teenagerských románků. Myslel si, že je čeká společná budoucnost. Možná navždy. Dokud je Loretta nerozdělila. Zvedl vodu a dlouze polkl, protože se rozhodl, že tahle procházka vzpomínkami mu neprospěla. Je čas soustředit se na zápas v televizi, a ne na minulost.
Kapitola 5
LORETTA se na tento úkol netěšila. Ale slib je slib, takže když stála před útulkem, věděla, že ho bude muset splnit. "Co myslíš, mami?" Zeptala se Hazel a zatahala Lorettu za ruku. "Možná mastifa?" Loretta vrhla na dceru vyděšený pohled. "Děláš si legraci, že jo? Tyhle potvory jsou velké jako koně." Hazel se zachichotala. "Tak velcí nejsou." Loretta otevřela dveře útulku Hope a počkala, až Hazel vejde dovnitř. "Co třeba jorkšírka? Nebo třeba čivavu, jakou má Chelsea?" Hazel se ušklíbla. "Ne. Nechci malého psa." Samozřejmě že nechtěla. S Hazel nebylo nikdy nic jednoduché. Ale dala dceři slib a hodlala ho dodržet. A možná se Hazel někde cestou do malého psa bláznivě zamiluje. Koneckonců, malí psi byli roztomilí. Roztomilí. Rozkošní. Všechny malé holčičky milovaly malé psy. A miniaturní pes? To by Loretta rozhodně zvládla. Došly k recepci a vyplnily papíry, pak počkaly, až je jeden z dobrovolníků odvede zpět ke klecím. "Možná labradora?" Hazel se zeptala. "To jsou velcí psi, Hazel." "Ale jsou tak milí. A snadno se cvičí." Problém s její dcerou spočíval v tom, že si udělala průzkum. O psech věděla všechno. Všechno o různých plemenech a jejich temperamentu, možných zdravotních rizicích a problémech s chováním. Loretta znala jen velikosti. Nechtěla vyhrát, ať říkala, co chtěla. Když se přestěhovali do Hope a koupili ranč, Loretta Hazel řekla, že může mít jakéhokoli psa, kterého bude chtít. Měli spoustu místa, takže bylo jedno, jestli Hazel dostane velkého psa. Samozřejmě až na problém s ovladatelností. Chelsea často vodila Lou do knihkupectví. Byla tak roztomilá a drobná a tak dobře vychovaná. Loretta by se čivavy nebála. A poznala Meganina psa Roxie, který byl malý a rozkošný a naprosto ovladatelný. Protože obývaly stejnou budovu, Reidův pes, Not My Dog, se pořád potuloval kolem. Hazel toho psa milovala. Každý měl psa. A nyní nastal čas, aby Hazel měla svého vlastního. Vlastně už byl nejvyšší čas. Dobrovolník vyšel ven a zavolal jejich jméno, takže se zvedli a zamířili zpátky ke klecím. První, co Loretta uslyšela, byl silný štěkot. Hodně hlasitý štěkot. Nepochybně od velmi velkých psů. Povzdechla si. Hazel šla s dobrovolníkem napřed, takže Loretta zůstala o krok vzadu, zatímco jí pán, který se jmenoval Terence, vyprávěl o všech psech. V útulku jich bylo poměrně dost, což Lorettě zlomilo srdce. Někteří byli zatoulaní, které někdo sebral, jiné tam odložili lidé, kteří se o ně už nemohli - nebo nechtěli - starat. Každý pes potřeboval domov a někoho, kdo by ho měl rád. Loretta zrychlila krok, aby si poslechla, co Terence Hazel říká. "Menší psi bývají adoptováni rychleji," řekl Terence. "Každý má rád malé psy." Loretta to rozhodně věděla. A rozhodně tu bylo několik roztomilých, od shih-tzu přes pudly až po několik malých teriérů a míšenců všech typů. Ale Hazel se u žádné z jejich klecí nezastavila. Zastavila se však u klece, v níž byl umístěn roztomilý černý labrador. "Tohle je Casey. Jsou mu dva roky, ale už je zadaný," řekl Terence. "No dobře," řekla Hazel a pak se na psa usmála. "Ahoj, Casey, jsem ráda, že jsi našel věčný domov." Lorettě se sevřelo srdce. Šly dál a pak si Hazel všimla psa v jedné z klecí. Zastavila se. Stejně tak se zastavilo Lorettino srdce. Bože, to snad ne. Tenhle ne. Terence mluvil o psovi a Hazel ho poslouchala, ale její pozornost zůstala upřená na toho psa. Hazel se usmívala. Lorettě se začaly třást nohy. A pak Terence otevřel klec a zvíře se vyřítilo ven. Hazel klesla na kolena a objala ho kolem ramen. Ta věc ji olízla a Loretta viděla, jak Hazel v očích zazářilo světlo lásky. V tu chvíli Loreta věděla, že je konec. A sakra.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Druhá šance na první lásku"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️