Spustoszona Ziemia

Rozdział 1 (1)

==========

Niebiesko-zielona planeta wypełniała ekran widokowy. Świt właśnie przebijał się przez horyzont, a oblicze planety było w dużej mierze skryte w ciemności, bez skupisk światła, które towarzyszyły zaawansowanej cywilizacji. Pomimo starzejących się fragmentów satelitów, które krążyły wokół planety, czujniki statku nie wskazywały na to, by któraś z rdzennych cywilizacji pozostała, lub by po ich upadku istniało jeszcze życie czujące.

Wszystko wskazywało na rozkład... i bogactwo dla przedsiębiorczego ratownika.

Jedyny mieszkaniec statku patrzył ze stoickim spokojem na ekran, gdy jego statek analizował informacje z małej sondy wyrzuconej w stratosferę. Jego cybernetyka przesyłała dane bezpośrednio z systemów rdzeniowych, gdy interpretował transmisje, a dane przewijały się przez jego lewy receptor wzrokowy.

Jedno długie, spiczaste ucho drgnęło, zdradzając jego zainteresowanie.

Skład chemiczny atmosfery był odpowiedni do podtrzymania form życia na Argurmie, chociaż przyciąganie grawitacyjne będzie mniej intensywne niż na Argurumalu. Jego systemy automatycznie skalibrowały się do idealnej mobilności, gdy zwęził oczy na planecie, która powiększyła się przy jego zbliżeniu. Skanery wykryły cenne minerały i metale, które można było optymalnie wykorzystać. Samiec zatrąbił nisko w gardle z niecierpliwością.

Odwracając się od ekranu widokowego, Veral'monushava'skahalur nakazał wsiąść na swój fotel do stacji pilotów. Z kliknięciem w gardle wydał komendę, która przywołała jego myśliwskiego dorashnala. Krono podleciał na sześciu łapach, zajmując miejsce u stóp Verala. Czarne, błyszczące łuski dorashnala odbijały się od słabego światła ekranu, a sześć palczastych wibroostrzy otaczających jego głowę rozluźniło się. Jeden z nich oplótł się wokół dłoni Verala, gdy ten poklepywał zwierzę. Choć w jego płaskim wyrazie twarzy nie było ani krztyny sympatii, czuł do niej głęboki sentyment. Mimo świadomości, że takie przywiązania są niemądre, był związany ze swoim dorashnalem jak każdy Argurma.

Od czasu dorastania, kiedy otrzymał pierwszy ze swoich cybernetycznych implantów przy pierwszych oznakach dojrzewania płciowego, miał niewiele przywiązań. W jego świecie liczył się tylko jego statek i dorashnal, który był jego towarzyszem odkąd byli razem szczeniakami.
To oraz chęć gromadzenia kredytów, które pozwoliłyby mu na udoskonalanie i zaspokajanie potrzeb.

Veral nie stosował się do nielogicznych kodeksów zachowań swojej rasy. Nie przywiązywał też żadnej wagi do więzów lojalności, które tak wielu odczuwało wobec swojego świata. Takie przywiązania wykorzystywały słabość, której on nie chciał posiadać, a która była fundamentalnie niebezpieczna, jeśli chodzi o jego rozumienie. Wyłączył to kodowanie w momencie, gdy odkrył je wiele solarów temu. Nawet teraz, regularnie przesyłał swoje nanocybernetyki przez swoje systemy w poszukiwaniu jakichkolwiek oznak przenikania rodzinnego świata do jego kodu, aby odnowić swoją kontrolę nad nim.

Veral'monushava'skahalur nie należał do nikogo.

Zamiast służyć jako wojownik w planetarnych siłach zbrojnych lub jako łowca zabójców dla Rady Dwunastu, poświęcił solary, by wyrobić sobie reputację nie tylko bezwzględnego wojownika, ale i niezrównanego ratownika wśród Federacji Międzygalaktycznej. Takie chwile jak ta zawsze przynosiły mu wiele kredytów z nawiązanych kontaktów.

Gdy Veral usiadł z powrotem na swoim miejscu i zainicjował sekwencję lądowania, jego świecące niebieskie oczy zwęziły się z satysfakcją. Było wielu, którzy daliby mu wielkie bogactwo za choćby ułamek tego, co wykrył na powierzchni planety. Szkoda, że jego statek nie był przystosowany do transportu żywych zwierząt. Znaki życia licznych gatunków sprawiły, że przeklinał swoją krótkowzroczność. Stworzenia te przyniosłyby mu zysk.

Stukał jednym z trzech grubych, mocno pokrytych łuską palców w konsolę obok, gdy planeta systematycznie wypełniała ekran widokowy. Jego długi, ciemny pazur kliknął w tempo na metalu, gdy jego systemy wycelowały w jedno z rozpadających się miast we wnętrzu lądu o niskiej wilgotności. Argurumal był planetą ruchomych piasków, gdzie woda znajdowała się w głębokich, uzupełniających się studniach w obrębie ziemi. Planety z wysokim współczynnikiem wody były dla niego w najlepszym wypadku niepokojące. Wolał trzymać się od nich z daleka, gdy tylko było to możliwe.

Statek dudnił i szarpał się, gdy opadał w atmosferze, a ciepło paliło boki statku. W tej fazie opadania ekran był ciemny, przez co nie widział nic poza tym, co mówiły mu monitory statku poprzez stałe połączenie z nimi. Mimo to, gdy w końcu ekran widokowy się otworzył, nie mógł powstrzymać się od uśmiechu.
Schodząc wśród żywych skalnych skłonów o jaskrawych barwach, Veral podziwiał topografię tego regionu. Wschodzące słońce barwiło skały na imponujące odcienie pomarańczu i czerwieni, rozciągając je na wszystkie strony na ogromne odległości. Tuż przed sobą widział rozległe tereny tego, co kiedyś musiało być miastem.

Choć kusiło go, by dla wygody wylądować w mieście, doświadczenie nauczyło go, by trzymać swój statek w ukryciu poza obszarem pracy. Nie potrzebował, by któraś z miejscowych dzikich istot zainteresowała się jego statkiem. Przypomniały mu się wspomnienia roju Mandry na SerHavie, który każdej nocy podążał za nim do jego statku, atakując żądłami i pazurami. Nie miał ochoty na powtórkę, a biorąc pod uwagę to, jak poważnie skompromitowali jego statek, nie mógł sobie pozwolić na uszkodzenia tak daleko od jakichkolwiek placówek.

Ta część wszechświata była odludnym obszarem, na którego eksplorację niewielu było skłonnych wydawać kredyty i paliwo. Czasami piraci przybywali do Ciemnej Strefy, by uniknąć wykrycia i czynili z niej swój dom, ale wątpił, by nawet piraci byli tak daleko w tym sektorze. Nie marnowaliby swoich cennych kryształów paliwa na nic innego, jak tylko na podkopywanie międzygalaktycznych patroli - których było niewiele. Rozpoczynając sekwencję lądowania, potrząsnął głową na myśl o tym, ile kryształów delixaru wprowadził do swojego silnika.

Nie żeby to miało teraz znaczenie. Było już za późno na przeliczenie innej trasy poza Strefą Mroku. Podróżował już daleko poza wyznaczonymi granicami, a to była pierwsza nadająca się do uratowania planeta, na którą natrafił od czasu wejścia do niej. Ogromną część zaoszczędzonych kredytów odłożył na zmagazynowane paliwo. Jeśli podróż nie będzie tak opłacalna, jak się spodziewał, miał mnóstwo paliwa, by zbadać jeszcze kilka planet, zanim będzie musiał wrócić do przestrzeni Federacji. Mimo to, jego obliczenia mówiły mu, że jest na celowniku tej planety.

Rozdział 1 (1)

==========

Wszystko wskazywało na rozkład... i bogactwo dla przedsiębiorczego ratownika.

Jedno długie, spiczaste ucho drgnęło, zdradzając jego zainteresowanie.

Veral'monushava'skahalur nie należał do nikogo.

Statek dudnił i szarpał się, gdy opadał w atmosferze, a ciepło paliło boki statku. W tej fazie opadania ekran był ciemny, przez co nie widział nic poza tym, co mówiły mu monitory statku poprzez stałe połączenie z nimi. Mimo to, gdy w końcu ekran widokowy się otworzył, nie mógł powstrzymać się od uśmiechu.
Schodząc wśród żywych skalnych skłonów o jaskrawych barwach, Veral podziwiał topografię tego regionu. Wschodzące słońce barwiło skały na imponujące odcienie pomarańczu i czerwieni, rozciągając je na wszystkie strony na ogromne odległości. Tuż przed sobą mógł dostrzec rozległe tereny tego, co kiedyś musiało być miastem.

Choć kusiło go, by dla wygody wylądować w mieście, doświadczenie nauczyło go, by trzymać swój statek w ukryciu poza obszarem pracy. Nie chciał, by któraś z miejscowych dzikich istot zainteresowała się jego statkiem. Przypomniały mu się wspomnienia roju Mandry na SerHavie, który każdej nocy podążał za nim do jego statku, atakując żądłami i pazurami. Nie miał ochoty na powtórkę, a biorąc pod uwagę to, jak poważnie skompromitowali jego statek, nie mógł sobie pozwolić na uszkodzenia tak daleko od jakichkolwiek placówek.

Ta część wszechświata była odludnym obszarem, na którego zbadanie niewielu było skłonnych wydać kredyty i paliwo. Czasami piraci przybywali do Ciemnej Strefy, by uniknąć wykrycia i czynili z niej swój dom, ale wątpił, by nawet piraci byli tak daleko w tym sektorze. Nie marnowaliby swoich cennych kryształów paliwa na nic innego, jak tylko na podkopywanie międzygalaktycznych patroli - których było niewiele. Rozpoczynając sekwencję lądowania, potrząsnął głową na myśl o tym, ile kryształów delixaru wprowadził do swojego silnika.

Rozdział 1 (2)

Z łatwością, która wynikała z licznych lądowań, Veral skierował swój statek z dala od szarego metalu i połamanych kamieni ruin, gdy systemy lądowania włączyły się. Blokowe, surowe budynki wyglądały bardziej prymitywnie niż to, co zwykle spotykał w swojej pracy. Przesunął swój ciężar wraz ze statkiem, gdy ten zakołysał się i osiadł na nierównym podłożu. Syk dekompresji podwozia brzmiał zbyt głośno w ciszy centrum nawigacyjnego. Zablokowawszy kratownicę lotu i wszystkie urządzenia sterujące, Veral podniósł się na nogi i zszedł na niższy poziom swojego statku.

Gdy się zbliżył, drzwi skorupy syczały, gdy pozbawiały się ciśnienia i wsunęły w ramę. Wąska metalowa platforma natychmiast wydłużyła się na krótką odległość do czerwonawego piasku poniżej. Drobne ziarenka rozsypały się wewnątrz wraz z gorącą bryzą, skłaniając go do zamknięcia cienkich membran drugorzędnych powiek, by chronić oczy.

Jego oczy nie były jedyną rzeczą, która została zaatakowana. Zmysły Verala zostały przytłoczone przez zapachy nieznanej flory, zgnilizny i mineralnego, rozgrzanego słońcem piasku. Jego cybernetyczne banki pamięci skatalogowały wszystko, co zobaczył, by móc to później przeanalizować, gdy stawiał pierwsze kroki na nowym świecie.

Poza dużą ilością skał i piasku, małe zielone rośliny uparcie trzymały się życia, nie różniąc się od niskich, czerwonawych krzewów z jego rodzinnej planety, a jednak ich kształt był niepodobny do niczego, co widział. Schylając się, chwycił małą roślinę i mocno szarpnął, uwalniając małą gałązkę, którą wsunął do fiolki z próbkami.

Małe, jasne stworzenie z długim, cienkim ogonem wychynęło ze skały w poszukiwaniu schronienia gdzie indziej. Z zaciekawieniem obserwował, jak Krono wyrusza za maleńkim zwierzątkiem.

Ogon dorashnala wił się wokół niego, gdy ten z zainteresowaniem obwąchiwał ziemię i warknął serią grzechoczących kliknięć. Veral stanął ponownie na swoim pełnym wzroście i zignorował bestię. Krono często był rozproszony przez dziwną faunę, ale bezzwłocznie ostrzegłby go o zagrożeniu. Jego procesory zauważyły kolejne małe zwierzę - tym razem brązowe - przemykające po piasku na kilka sekund przed tym, jak Krono ruszył za nim i natychmiast je zignorował. Zanotował jednak cenne źródła pożywienia, gdy szedł w stronę ruin.
Odkrył, że budynki, choć we wczesnym stadium rozpadu, wciąż były na tyle funkcjonalne, by dać wytchnienie od gorąca słońca, które wspinało się wyżej na niebie. Podczas gdy z wielu budynków pozostały jedynie metalowe szkielety, zauważył, że niższe piętra często były w pewnym stopniu nienaruszone. W wielu miejscach brakowało całych ścian, ale wydawały się nietknięte, jednak w niższych, odsłoniętych otworach mógł zobaczyć, gdzie piasek zaczynał się gromadzić i dryfować dalej do środka.

Wyglądało na to, że niezależnie od tego, gdzie się znajdował, pustynia była powszechnie chętna do pożerania wszystkiego, od tego, co najbardziej pospolite, po to, co święte.

Jeden z mijanych budynków zwrócił jego uwagę, jego kolorowe szkło osadzone w oknach z wizerunkami dziwnych, gładkich istot wpatrujących się pogodnie. Skinął głową i przyglądał się mu z cichą kalkulacją. Wyglądał zupełnie inaczej niż inne budynki wokół niego i to wzbudziło jego ciekawość. Veral zerknął na krawędzie ramy, by sprawdzić, jak mógłby usunąć szklane dzieło. Znał kolekcjonera na swojej planecie, który chciałby zdobyć tak rzadką sztukę. Argurmas kochał szkło i istniały klany, które specjalizowały się w jego obróbce. Próbki szkła obcych o takiej jakości byłyby bardzo cenione. Nie miał wątpliwości, że wielu z nich przyleciałoby na aukcję poza światem, aby zdobyć taką sztukę.

Podczas skanowania szkła, jego uwagę przykuł ruch wewnątrz budynku. Owady o długich ogonach, posiadające wyczuwalne żądła, pełzały po skałach i piasku wewnątrz budynku. Gdy obserwował je pełzające po piasku, zobaczył błysk światła odbitego od oczu małego, matowego drapieżnika, który przykucnął przy odwróconej płycie drewna z podłogi. Uśmiechnął się do nich ponuro. Chciał zobaczyć więcej miasta zanim zacznie zbierać, ale wróci nawet jeśli miejsce to będzie roiło się od małych drapieżników.

Gdyby próbowały go ugryźć, szybko przekonałyby się, że on sam się odgryza.

Veral kontynuował badanie budynków, gdy szedł drogą. Większość z nich była wyjałowiona z czegokolwiek poza prymitywnymi jednostkami obliczeniowymi i niewielkim wyborem mebli, jeśli w ogóle jakieś były. Nie wyglądały one na mieszkania, ale prawdopodobnie były kiedyś wykorzystywane do celów przemysłowych lub towarzyskich. Chociaż miejsca te mogły czasem okazać się dochodowe - jak w przypadku jednostek obliczeniowych, które można było rozebrać na metale - najłatwiejszymi źródłami były zawsze dzielnice mieszkalne, w których istoty czujące gromadziły majątek. Tego właśnie szukał. Na pewno nie wybite okna z poszarpanymi tkaninami i budynki ziejące szerokimi, pustymi przestrzeniami. Istniała jednak obiecująca garstka miejsc, które wydawały się kiedyś sprzedawać prymitywną technologię. Zanotował każde z nich.
W jednym konkretnym sklepie znajdowały się liczne zamontowane ekrany i choć były popękane i zniszczone, uśmiechnął się w oczekiwaniu na ich rozebranie. Ta wycieczka miała być o wiele bardziej opłacalna niż sobie wyobrażał! Wciąż się uśmiechał, gdy wychodził, ale jego uśmiech opadł, gdy jego oczy wylądowały na dziwnym, świeżym oznaczeniu na boku budynku. Przykucnął tak, że był z nim na wysokości oczu, przejechał po nim palcem i podniósł rękę do góry, pocierając palce. Pigment był suchy. Nikt nie wszedł na niego z nim nieświadomy ich obecności, a jednak wciąż miał ostry zapach nowego pigmentu. Sam znak był dziwny i surowy w wyglądzie. Być może pochodzi od gatunku posiadającego wystarczającą inteligencję, by używać mało zaawansowanych technologicznie broni i narzędzi. Nie było to niczym niezwykłym wśród zwierząt. Mimo to uznał, że od tego momentu należy zachować ostrożność.

Gdy Veral był czujny, Krono wydawał się nie przejmować. Już dawno złapał i skonsumował futrzane zwierzę i badał każdy rozpadający się zaułek w poszukiwaniu kolejnych zdobyczy. To sprawiło, że liczne małe stworzenia, które Veral uznał za gryzonie, wypełzły z kryjówek w sposób, który go obrzydził. Po trzecim razie niecierpliwie przywołał Krono do siebie i ruszyli dalej w serce miasta. Krono nie spieszył się, a Veral, mimo niepokoju, nie tracił czasu na poszukiwania. Z upływem dnia czuł coraz większy dyskomfort, aż do momentu, gdy wszedł do strefy mieszkalnej i wdychał cierpki aromat dymu drzewnego w powietrzu.

Rozdział 1 (2)

Z łatwością wynikającą z licznych lądowań, Veral skierował swój statek z dala od szarego metalu i połamanych kamieni ruin, gdy systemy lądowania włączyły się. Blokowe, surowe budynki wyglądały bardziej prymitywnie niż to, co zwykle spotykał w swojej pracy. Przesunął swój ciężar wraz ze statkiem, gdy ten zakołysał się i osiadł na nierównym podłożu. Syk dekompresji podwozia brzmiał zbyt głośno w ciszy centrum nawigacyjnego. Zablokowawszy kratownicę lotu i wszystkie urządzenia sterujące, Veral podniósł się na nogi i zszedł na niższy poziom swojego statku.

Gdy się zbliżył, drzwi skorupy syczały, gdy pozbawiały się ciśnienia i wsunęły w ramę. Wąska metalowa platforma natychmiast wydłużyła się na krótką odległość do czerwonawego piasku poniżej. Drobne ziarenka rozpraszały się wewnątrz wraz z gorącą bryzą, skłaniając go do zamknięcia cienkich membran jego drugorzędnych powiek, by chronić oczy.

Małe, jasne stworzenie z długim, cienkim ogonem wychynęło ze skały w poszukiwaniu schronienia gdzie indziej. Z zaciekawieniem obserwował, jak Krono wyrusza za maleńkim zwierzątkiem.

Wyglądało na to, że niezależnie od tego, gdzie się znajdował, pustynia była powszechnie chętna do pożerania wszystkiego, od tego, co najbardziej pospolite, po to, co święte.

Jeden z mijanych budynków zwrócił jego uwagę, jego kolorowe szkło osadzone w oknach z wizerunkami dziwnych, gładkich istot wpatrujących się pogodnie. Skinął głową i przyglądał się mu z cichą kalkulacją. Wyglądał zupełnie inaczej niż inne budynki wokół niego i to wzbudziło jego ciekawość. Veral zerknął na krawędzie ramy, by sprawdzić, jak mógłby usunąć szklane dzieło. Znał kolekcjonera na swojej planecie, który chciałby zdobyć tak rzadką sztukę. Argurmas miał zamiłowanie do szkła i istniały klany, które specjalizowały się w jego obróbce. Próbki szkła obcych o takiej jakości byłyby bardzo cenione. Nie miał wątpliwości, że wielu z nich przyleciałoby na aukcję poza światem, aby zdobyć taką sztukę.

Podczas skanowania szkła, jego uwagę przykuł ruch wewnątrz budynku. Owady o długich ogonach, posiadające wyczuwalne żądła, pełzały po skałach i piasku wewnątrz budynku. Gdy obserwował je pełzające po piasku, zobaczył błysk światła odbitego od oczu małego, matowego drapieżnika, który przykucnął przy odwróconej płycie drewna z podłogi. Uśmiechnął się do nich ponuro. Chciał zobaczyć więcej miasta, zanim zacznie zbierać, ale wróci nawet jeśli miejsce to będzie roiło się od małych drapieżników.

Gdyby próbowały go ugryźć, szybko przekonałyby się, że on sam się odgryza.

Rozdział 1 (3)

Veral zatrzymał się na środku drogi, obracając głowę, gdy próbował określić kierunek, z którego dochodził. Zapach solonego tłuszczu pozostawionego na słońcu unosił się w powietrzu pod zapachem dymu. Jego nieprzyjemny zapach przyprawił go o ból brzucha. O ile wcześniej był w stanie odrzucić te znaki jako coś stworzonego bez logicznego powodu przez prymitywne istoty, o tyle zapach ognia, tłuszczu i palonego ciała przeczył jego pierwotnej hipotezie.

To były pozostałości po tym, co zakładał, że jest wymarłym gatunkiem. Nie, żeby miały przetrwać długo, zanim te nieliczne, które pozostały, wyginą. Prawdopodobieństwo, że rdzenny gatunek stanowiłby dla niego jakiekolwiek zagrożenie, było tak minimalne, że myślenie o ataku na niego było niemal zabawne.

Rozejrzał się dookoła, ale kiedy żadne zagrożenie nie dało o sobie znać, Veral wyjął z pasa dysk i położył go na ziemi, aby go aktywować. Dysk zachybotał, a następnie wybuchł w metalowe kawałki, które rozłożyły się, aż zsunęły się razem i utworzyły podstawowy wózek do zbierania ratunku. Zrobił krok i obserwował, jak podąża za nim, tak jak został zaprojektowany. Większość istot musiała zaopatrzyć się w implanty, ale on jedynie zaktualizował swoje procesory tak, by zawierały kody przynęt dla urządzenia. Zadowolony, że wózek działa poprawnie, plądrował pierwsze napotkane domy. Pozbawił metalowe części elektroniczne, a z pojemników pokrytych kurzem wydobył kilka klejnotów, które bez większego wysiłku wyciągnął z brudnych drewnianych kostek. Jego grzbiety nosowe natychmiast się zacisnęły, by chronić wrażliwy węch przed zarodnikami, które mogły wzbić się w powietrze wraz z kłębkami kurzu, które unosiły się wokół niego.

W miarę upływu popołudnia Veral gromadził złom w zadowalająco regularnym tempie. Po drugim mieszkaniu uznał, że konieczne jest rozstawienie kolejnego wózka zbierającego. Oba ciągnęły się za nim, gdy przemierzał dzielnicę mieszkalną. Nie było zbyt wiele hałasu, który mógłby odwrócić jego uwagę od zadania, poza odgłosami małych zwierząt uciekających w poszukiwaniu schronienia na jego wtargnięcie do ich przestrzeni.
Tak było do czasu, gdy jego uwagę przykuł dźwięk małego silnika. Veral zatrzymał się, by go wysłuchać. Jego procesory pracowały próbując zidentyfikować dźwięk i zawęzić jego kierunek. Uśmiechnął się do siebie, gdy zdał sobie sprawę, co to jest. Nie przejmował się tym, kto może to pilotować - nie mógł się z nim równać. Zamiast tego, był podekscytowany niepowtarzalnym dźwiękiem małego silnika.

Prymitywny, działający silnik mógł być bardzo opłacalny. Brzmiał szorstko i niestabilnie, ale to nie miało dla niego znaczenia. Nie chciał go do codziennego użytku. Niestety, hałas ustąpił, zanim zdążył go namierzyć. Usta Verala wykrzywiły się w grymasie, jego dobry humor wyparował, gdy obiekt jego zainteresowania wymknął się spod kontroli.

Jego wibrysy brzęczały wokół niego z irytacją, gdy przechodził obok budynku, a krótkie żuchwy szczęki zniekształcały się, odzwierciedlając jego zły humor. Odwrócił głowę, by zawołać Krono, gdy gładka pałka uderzyła go w bok głowy. Białe światło wystrzeliło przez jego wizję i ryknął, dźwięk niemal zagłuszony przez przerażony krzyk.

Veral obrócił się, jego wibroostrza wirowały i trzaskały w szale, szukając napastnika. Dorashnal warknął i rzuciłby się do ataku, ale Veral powstrzymał go jednym poleceniem.

Sam chciał zaczerpnąć tej krwi.

Czuł w swoich systemach pęd niewątpliwego podniecenia do walki. Jego przeciwnik nie byłby zbyt wielkim wyzwaniem, ale był ciekawy co ta planeta ma do zaoferowania.

Przed nim stanął mały blady obcy, podobny do tego, którego widział w szybie. Nie miał łusek, wibroostrzy, ani żadnej zewnętrznej ochrony poza długą, bezużyteczną grzywą z miękkich włókien. Spoglądało na niego szerokimi oczami, chwytając w dłonie niewielki, gładki kij, wymachując nim z brawurą, która była niemal godna podziwu, mimo że jego bladoniebieskie tęczówki były upstrzone bielą w sposób, który, jak podejrzewał, zdradzał jego przerażenie. Jego klatka piersiowa rozszerzyła się, mięśnie napięły się w demonstracji jego siły. Zgodnie z przewidywaniami, cofnęła się przed nim. Warknął groźnie w dół na nią.
Mała istota potrząsnęła głową i wymruczała serię słów swoim miękkim, śpiewnym głosem, po czym opuściła ręce i cofnęła się. Jego translatory pracowały nad dostosowaniem i połączeniem tego z jednym z języków, które jego statek odebrał i rozszyfrował, podczas gdy ona nadal mówiła pod swoim oddechem. Postanowił na razie powstrzymać się od zabicia tej delikatnej istoty. Jego język mógłby się przydać, gdyby natknął się na innych przedstawicieli tego gatunku i musiałby ich przesłuchać. Poczekał i pozwolił, aby to ona nadała dystans między nimi.

"...Pieprzyć to. Żaden rozpadający się dom z gównem nie jest wart tego, żeby dać się zabić. Miej się na baczności, dupku."

Nie zrozumiał wszystkich słów, ale mimo wszystko zmarszczył brwi. Podejrzewał, że ta podrzędna istota próbuje go obrazić. Wściekły, wydał z siebie basowy huk, który sprawił, że obcy skrzywił się i uciekł. Rozważał pościg, jego krew była gotowa do zabicia, ale rozproszyła go seria długich, mechanicznych uderzeń. Veral prześlizgnął się przez cienie, kierując się do źródła zamieszania. Prześlizgując się między metalowymi szczątkami czegoś, co, jak można było przypuszczać, było kiedyś prymitywnymi transportami lądowymi, Veral syczał i czekał na swoją nową ofiarę.

Kiedy pojawili się w zasięgu wzroku, wydawali się nadzwyczaj różni od obcych, których widział wcześniej. Większe, bardziej szorstkie i cięższe w budowie, kilka istot było skupionych na grzbiecie matowoczerwonego statku, którego kolorystyka źle się łuszczyła. Dwie z nich wydawały głośne dźwięki, gdy podnosiły w powietrzu długą broń, wystrzeliwując pociski. Veral skrzywił się na myśl o marnotrawstwie, gdy jego procesory namierzyły poruszający się transport i aktywował teleskopowy wzrok w prawym oku, by lepiej przyjrzeć się swojemu łupowi. Dwa z nich były wiotkie, a trzeci miał grubszy obwód. Wszyscy trzej mieli brudne włókna wyrastające z twarzy, co nie poprawiało ich ogólnego wyglądu.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Spustoszona Ziemia"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️

Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści