Rozdział pierwszy
======================== ROZDZIAŁ pierwszy ======================== Jeśli dziewczyna płacze sama w domu i nikt jej nie słyszy, to czy wydaje jakiś dźwięk? -Richelle Bach's Diary Myślenie o tamtej zimie sprawia, że czuję chłód. Może było zimniej niż zwykle. Pamiętam, że był niezwykły front polarny, który przez tydzień szklił Salt Lake City w lodzie. Mimo to nie jestem pewna, czy było tak zimno, jak pamiętam, czy po prostu byłam samotna. Nie jestem delikatny. Psychologowie udowodnili, że samotność sprawia, że ludzie czują się zimni, dlatego samotni ludzie piją więcej kawy i biorą dłuższe gorące prysznice niż ci w związkach. Powiedział mi to mój ojciec. Zawsze rzucał przypadkowe fakty w sposób, w jaki wedding planner rozrzuca płatki róż. Ciekawostki w rodzaju "Uniwersytet Oksfordzki jest o dwieście lat starszy od cywilizacji Azteków" albo "Chmura waży ponad milion funtów". Tak właśnie wyglądało moje dzieciństwo. Mój ojciec nazywał się Richard Bach, jak pisarz tej książki o mewach, ale nie on. Byłem blisko związany z ojcem. Był moim bohaterem. Kiedy zmarł w styczniu poprzedniego roku, czułem, jakby część mnie została pochowana razem z nim. I nadal tak jest. W tamtym roku spotkały mnie dwie śmierci. Drugą stratą była moja identyczna siostra bliźniaczka, Michelle. Było lato, kiedy umarła, a to przyniosło zupełnie inny rodzaj zimna. Większość ludzi zakłada, że utrata mojej bliźniaczki była jeszcze trudniejsza niż utrata ojca, ale tak nie było. Straciłam Michelle na długo przed jej śmiercią. Moja siostra i ja byłyśmy w separacji, kiedy odeszła, i nie rozmawiałyśmy od ponad sześciu lat. Mieszkałam sama w domu mojego ojca w Salt Lake City, kiedy dowiedziałam się o jej śmierci od nieznajomego. Co ciekawe, wyczułem dokładny czas jej śmierci, nie wiedząc o tym. Byłem w pracy, gdy nagle poczułem ostre uderzenie w bok, tak intensywne, że aż się przewróciłem. Ponieważ pracuję w szpitalu, szybko zabrano mnie na ostry dyżur. Lekarz prowadzący myślał, że to pęknięty wyrostek, ale tak nie było. W rzeczywistości badania krwi i skanowanie nic nie wykazały. Dopiero sześć dni później dowiedziałem się, że w tym samym momencie, siedemset mil od Kalifornii, moja siostra bliźniaczka została potrącona przez samochód. Michelle jechała na rowerze, kiedy samochód prowadzony przez pijanego kierowcę przejechał na światłach i uderzył w nią. Później dowiedziałem się, że uderzenie nastąpiło w prawy bok poniżej żeber - dokładnie tam, gdzie odczuwałem ból. Zginęła natychmiast. Czytałem, że to niemożliwe, że coś czułem, że to był tylko zbieg okoliczności. Nie wiem. Nie mogę tego udowodnić. Po prostu mówię ci, co się stało. Jak już mówiłem, nie rozmawiałem z Michelle od ponad sześciu lat. Chciałbym cofnąć ostatnią rzecz, którą jej powiedziałem. Może to była prawda w tamtym czasie, ale nadal żałuję, że to powiedziałem. Nikt nie chce, żeby jego ostatnie słowa do kogoś były czymś tak nienawistnym. Mam na imię Richelle, choć mój ojciec zawsze nazywał mnie Ricki. Moja siostra bliźniaczka miała na imię Michelle, choć bliscy nazywali ją Micki. Ricki i Micki. Nasze imiona były dość często używane zamiennie, ponieważ nikt nigdy nie mógł nas rozróżnić. Przez większość życia odpowiadałam na oba. Michelle urodziła się zaledwie dwanaście minut po mnie. Byłyśmy przerażająco identyczne. Jak zebry albo pingwiny. Dodajmy do równania, że moja matka była Tajwanką, więc mieliśmy azjatyckie rysy i nikt nie mógł nas rozróżnić. Gdybym miała dolara za każdym razem, gdy słyszałam: "Wy, Chińczycy, wszyscy wyglądacie tak samo", wynajęłabym płatnego zabójcę. Ale to nie jest tylko azjatyckie zjawisko. Istnieją badania, które pokazują, że ludzie mają problem z odróżnieniem ludzi różnych ras. Dla Chińczyków, biali wszyscy wyglądają tak samo, i tak dalej. Kolejny fakt dzięki uprzejmości mojego ojca. Poprawka: nikt nigdy nie mógł odróżnić mojej siostry i mnie, dopóki nas nie poznał. Nasza identyczność, jeśli można to tak określić, była głęboka jak skóra. Pod względem osobowości nie mogłyśmy się bardziej różnić. Nie sądziłam, że śmierć Michelle dotknie mnie tak bardzo, jak to się stało. Ale nawet osobno byliśmy połączeni w sposób, którego wciąż nie do końca rozumiem. Jej śmierć tego nie zakończyła. Podobnie jak w przypadku zespołu kończyn fantomowych, wciąż czułem od niej ból. Pewnie nie pomogło to, że codziennie widziałem ją w lustrze. Mimo że byłem od niej starszy tylko o kilka minut, zawsze czułem się wobec niej opiekuńczy. Nawet po tym, jak mnie zdradziła. Gdybym był całkowicie szczery, wziąłbym na siebie winę za moją samotność. Sabotowałem związki w sposób, w jaki ekipa rozbiórkowa burzy budynki. Miałem swoje powody. Mógłbym nawet twierdzić, że były to dobre powody, choć byłoby to twierdzenie, że coś złego było dobre. Wtedy, tej mroźnej zimy, wszystko to zmieniło się w sposób, którego nie mogłem sobie wyobrazić. Właściwie, to rzecz, o której myślę najpierw, gdy wspominam tamtą zimę, to nie zimno. To on. I o tym, jak wszystko zmienił. Mój ojciec opisał kiedyś nadzieję jako "pocieszenie zmęczonego podróżnika, gdy cel podróży jest wciąż poza zasięgiem wzroku". W tym momencie mojego życia, nadzieja jest powodem, dla którego wstaję rano z łóżka. -Dziennik Richelle Bach Ta historia jest prawdziwa. Dzieląc się nią z Wami, zamieściłam kilka wpisów z pamiętnika, które napisałam w tamtym okresie mojego życia. Te krótkie fragmenty są prawdziwszymi spojrzeniami na moją podróż niż ta książka mogłaby kiedykolwiek być. A to dlatego, że opowiadanie o wydarzeniach to jedno, ale zupełnie inną sprawą jest kroczenie przez nie z opaską niepewności. Wiedza o tym, jak zakończy się dana historia, może pozbawić nas strachu, ale czyniąc to, musi również odebrać nam nadzieję. A opowiedzenie tej historii bez nadziei pozbawiłoby ją nie tylko prawdy, ale i najgłębszego sensu. Jeśli moja historia wydaje się dziwniejsza niż życie, to nie moja wina. Przyjaciel pisarz powiedział mi kiedyś: "Różnica między fikcją a niefikcją jest taka, że fikcja musi przynajmniej udawać, że jest prawdziwa. Życie nie jest po prostu dziwniejsze niż sobie wyobrażasz, jest dziwniejsze niż możesz sobie wyobrazić". Do zimy, w której miała miejsce ta historia - do czasu, gdy go poznałam - nie mogłam wiedzieć, jak bardzo miał rację.
Rozdział drugi
======================== ROZDZIAŁ DRUGI ======================== Czytałam gdzieś, że Beduini wierzyli, że opale zawierają pioruny i spadają z nieba podczas burz. Może dlatego nigdy nie zdejmuję wisiorka - podświadomie sprawia, że czuję się potężna. Może to też dlatego ciągle mam te sny. -Richelle Bach's diary Przez tysiąclecia, opale zachwyciły i tajemnicą ludzkości. Zostały one nazwane klejnotem królewskim, a także obwiniane za upadek monarchii. Podczas gdy niektórzy twierdzili, że klejnot ten przynosi szczęście, inni porównywali kamień do złego oka, przyciągającego ruinę i zło. Niektóre kultury wierzyły, że kamień zawierał duchy zmarłych. Podczas Wielkiej Plagi mówiono, że opal straci swój ogień, gdy jego użytkownik umrze. Przez ponad rok miałem powracający sen o opalach. Przejrzysty sen - jeden z tych, w których połowa mózgu wie, że śni, podczas gdy druga część jest zagubiona w iluzji. Sceneria mojego snu zmieniała się od czasu do czasu, ale założenie było zawsze takie samo. We śnie byłam dużo młodsza niż teraz, dziewczynka w wieku dziesięciu lub jedenastu lat. Stałam sama na dużym, otwartym, trawiastym polu. Trawa się rozrosła i sięga mi prawie do kolan. Ciepły wiatr faluje trawą. W mojej dłoni znajdują się dwa duże czarne opale. Kamienie są ciepłe i czuję jak poruszają się w mojej dłoni. Z daleka wyglądają identycznie, ale po bliższym przyjrzeniu się kolory wewnątrz kamieni są bardzo różne - jeden karmazynowy i pomarańczowy, drugi to żarliwy fiolet i błękit - oba kamienie mienią się jak ogień. Klejnoty stają się coraz gorętsze, aż upuszczam je na trawę. Natychmiast padam na kolana, by je odnaleźć, ale nie mogę. Zniknęły. Na tym sen się kończył, w którym budziłem się, dysząc i nie mogąc złapać tchu. Nie wiedziałem, dlaczego mam ten sen, ale mogę się domyślić, dlaczego były w nim opale. Opale mają znaczenie w moim życiu. Są one kamieniem urodzenia Michelle i moim. Wieczorem, zanim Michelle i ja ukończyłyśmy szkołę średnią, mój ojciec dał nam obu naszyjnik: złoty wisiorek z czarnym opalem. Opale były prawie pełnokaratowe, o gładkich, okrągłych krawędziach, jak kamyk. Ojciec podarował nam je z czymś w rodzaju uroczystego zapisu. Powiedział nam, że opale były cenione przez starożytnych królików. "Chociaż nie jestem przesądny", powiedział, "czarny opal jest najrzadszy ze wszystkich opali i obiecuje przynieść szczęście" - coś, co miał nadzieję dla nas obu. Potem powiedział: "Ale dla mnie jest głębsze znaczenie. Opale wyglądają identycznie, ale ogień wewnątrz każdego z nich - gra kolorów - jest inny. Tak jak wasza dwójka. Dla tych, którzy was nie znają, wydajecie się identyczni. Ale jesteście indywidualnie wyjątkowi. Nie lepsze, nie gorsze. Oboje jesteście dla mnie bezcenni". Dodał, niemalże po fakcie: "Powinnaś wiedzieć, że te klejnoty były bardzo drogie. Są częścią twojego dziedzictwa. Pomyślałem, że możesz cieszyć się nimi bardziej niż obligacjami oszczędnościowymi. Chcę powiedzieć, że nie chcesz ich stracić". Pewnie dlatego zawsze budziłam się w panice. Michelle i ja obie nosiłyśmy nasze naszyjniki na zakończenie szkoły, co bez wątpienia dodawało nam bliźniaczości. W naszych czapkach i togach wyglądałyśmy jeszcze bardziej podobnie. Ale nasze doświadczenia związane z ukończeniem szkoły nie mogły być bardziej odmienne. Byłam salutatorką, co oznaczało, że wygłosiłam mowę otwierającą ceremonię. Michelle ledwo skończyła studia. W rzeczywistości, gdybym nie podjęła się zdawania jednego z jej egzaminów, nie otrzymałaby tego wieczoru dyplomu. To, co uczyniło ten wieczór szczególnie trudnym dla Michelle, to fakt, że przez całą noc ludzie - głównie nauczyciele i rodzice - gratulowali jej moich osiągnięć akademickich i wygłoszonej przeze mnie mowy. Kiedy po ceremonii chciałem ją uściskać, nie chciała ze mną rozmawiać. To był początek naszego wielkiego rozwodu. Poszedłem na kolację z moimi przyjaciółmi. Michelle uciekła ze swoimi na imprezę. Od tego momentu nasze drogi dalej się rozchodziły. Tego lata pracowałam jako korepetytorka z matematyki, a jesienią poszłam na studia, podczas gdy Michelle, ku przerażeniu mojego ojca, podróżowała autostopem przez Europę z chłopakiem, którego ledwo znała. Dosłownie, jak i w przenośni, nasze drogi nigdy więcej się nie skrzyżowały. Z wyjątkiem jednego razu. I to miało nas zakończyć raz na zawsze.
Rozdział trzeci (1)
======================== ROZDZIAŁ TRZECI ======================== Nie jestem pewien, dlaczego wszystkie pielęgniarki noszą Crocs, ale tak jest. To jedno z tych niewytłumaczalnych praw natury, tak jak każdy, kto przekroczył siedemdziesiątkę, musi przeprowadzić się na Florydę albo właściciele Subaru muszą mieć naklejkę COEXIST na zderzaku. -Dziennik Richelle Bach ------------------------ PIĄTEK, 8 LISTOPADA ------------------------ Zwykle rano było jeszcze ciemno, gdy dotarłam do szpitala. Było to szczególnie prawdziwe w zimie, kiedy chmury dodawały dodatkowy koc dla drzemki słońca. Byłem przyzwyczajony do rozpoczynania pracy przed wschodem słońca. Tak było od dłuższego czasu. Pracowałem w Górskim Szpitalu Wojewódzkim od sześciu lat i czułem się tak samo jak monitory i respiratory. Byłam tam dłużej niż większość z nich. Jedną z zalet mojej pracy było to, że nigdy nie miałam problemu z wyborem ubrania, ponieważ codziennie nosiłam to samo - ciemnofioletowy fartuch pielęgniarki urazowej. Podczas gdy mój uniform i codzienna rutyna były zawsze takie same, mój dzień pracy nigdy nie był. Każdy dzień przynosił nowe dramaty i pewnie dlatego jest tak wiele seriali telewizyjnych, których akcja toczy się w szpitalach. Grupa pielęgniarek, z którymi pracowałem na co dzień, zmieniała się na każdej zmianie. To było jak ciągłe tasowanie talii kart: każde rozdanie jest inne, ale znasz wszystkie karty. Pierwszą rzeczą, jaką robiłam po przyjściu do pracy, było zalogowanie się do komputera i przejrzenie moich codziennych przydziałów - jakich pacjentów mam, w jakich salach ich znajdę. (Ponieważ pracuję na oddziale intensywnej terapii - OIOM-ie - rzadko mam więcej niż dwóch pacjentów naraz). Następnie wszystkie pielęgniarki z danej zmiany zbierają się w przerwie na poranną "naradę", która jest dokładnie tym, czym się wydaje. Pielęgniarka odpowiedzialna, nasz rozgrywający, daje nam aktualizację przepływu jednostki, pokoje, pacjenci i personel, i ogólnie, co się spodziewać na dzień. Trzyma nas również na temat naszych modułów szkoleniowych, które mamy ukończyć podczas naszego "przestoju", co zakłada, że faktycznie jest przestój. Rzadko się zdarzało. Następnie spotykam się z pielęgniarką z poprzedniej zmiany, której obchód przejmuję. Informuje mnie o moich pacjentach, ich lekach, wszelkich nowościach i o tym, jaką noc miało dziecko. Następnie zaczynam swój obchód, odwiedzając moich pacjentów. Czasami są nowi, czasami już zbudowaliśmy rapport. Rozmawiam z nimi i praca trwa, w kółko i w kółko. Czasami czuję się jak Syzyf, ciągle pchając ten kamień na górę. Nieustannie trzeba dbać o szczegóły, nie ma miejsca na błędy. Złożone harmonogramy podawania leków, badania na sepsę, kroplówki, ustawienia wentylacji, wyjścia z drenów i pomiary, lista jest długa. W przypadku naszych zaintubowanych dzieci, trzy razy na zmianę odbywa się pielęgnacja jamy ustnej. Są one również pod stałą obserwacją, ponieważ dzieci mają tendencję do wyciągania z ust wszystkiego, co do nich nie należy. Nie winię ich. Ja też bym chciała w tym wieku. I nadal tak jest. Każdego dnia stąpam po zbyt wąskiej linii między życiem a śmiercią, jak pozbawiony snu linoskoczek. Nie potrafię powiedzieć, ilu pacjentów straciłem. Nie chcę wiedzieć. To po prostu część mojej pracy polegającej na pomaganiu w utrzymaniu przy życiu jak największej liczby dzieci. Kiedyś jeden ze studentów szkoły medycznej przyniósł książkę z poradami medycznymi o obraźliwym tytule Zabij jak najmniej ludzi. Jak na ironię, to zwykle studenci, ci, którzy mają najmniej do pochwalenia się, mają największe ego. Zostawił książkę w jednym z moich pokoi, gdzie mógł ją zobaczyć jakiś pacjent lub, co bardziej prawdopodobne, rodzice jednego z moich pacjentów. Tak mnie to rozzłościło, że wyrzuciłem ją do kosza. Później, kiedy przyszedł jej szukać, pozwoliłam mu ją mieć. W hierarchii rzeczy pielęgniarki nie pouczają lekarzy - nawet studentów - ale jeśli chodzi o masowanie ego lekarza lub ochronę moich pacjentów, nie ma wątpliwości, co zrobię. Stałam się mamą misiem, a to jest mój dom. Nikt mnie nie upomni ani nie zwolni za to, że dbam o swoich pacjentów. Gdyby to zrobili to i tak nie chciałabym tam pracować. Poza tym jestem dobra w tym, co robię. Jak już mówiłem, oddział intensywnej terapii zawsze jest wyzwaniem, ale oddział intensywnej terapii dla dzieci (PICU) prezentuje zupełnie nowy poziom komplikacji. Dorośli pacjenci rzadziej zaczynają wyrywać sobie intubację, kroplówki, linie PICC lub odmawiają przyjmowania leków ratujących życie, co muszę przewidzieć w przypadku dzieci, którymi się opiekuję. Ale praca z dziećmi niesie ze sobą również szczególne człowieczeństwo. Nie mogę sobie wyobrazić, że kiedykolwiek stwardnieję na widok jednego z moich dzieci walczącego o życie lub mówiącego misiowi, żeby się nie bał, bo wszystko będzie dobrze. Jak już wspomniałam, nie wiem, ile razy musiałam wycofać opiekę - stać z rodzicami, gdy patrzyli na śmierć swojego dziecka. Słyszeć szlochy i sapanie z żalu, gdy ekran się wypłaszcza, a potem kakofonię dzwonków i brzęczyków, to coś, za co nie mogą ci zapłacić. Nie jestem w stanie powiedzieć, ile razy zdarzyło mi się wejść do pokoju pielęgniarek i płakać, a potem wziąć głęboki oddech, przemyć twarz i wznowić obchód, bo niezależnie od tego, co się właśnie stało, ktoś nadal mnie potrzebuje. To jeden z najtrudniejszych oddziałów, najbardziej bolesny i właśnie z tego powodu najbardziej satysfakcjonujący. Pewnie dlatego zostałem tak długo. Jest taki facet w pracy - ma na imię "Guy" - który ma coś do mnie. Jest trochę prześladowcą, choć łagodnym - po trzech miesiącach wciąż nie zebrał się na odwagę, by zaprosić mnie na randkę. Jestem gotowa zawieść go tak delikatnie, jak to tylko możliwe. Mój ojciec powiedział mi kiedyś, że facetów nazywa się "facetami" z powodu Guya Fawkesa, siedemnastowiecznego terrorysty, który próbował wysadzić w powietrze Pałac Westminsterski. Chciałabym tylko, żeby znalazł sobie kogoś innego do terroryzowania. -Dziennik Richelle Bach Trochę po lunchu właśnie zakończyłem zestaw rund, kiedy usłyszałem, że ktoś woła moje imię. "Hej, Richelle." Znałam ten głos, zanim spojrzałam w górę od mojego ekranu. To był Guy, technik farmacji ze szpitalnej apteki stacjonarnej. Zawsze uważałam, że jego imię pasuje do niego. Był chudy i niezręczny, zarówno pod względem osobowości, jak i budowy ciała. Był też irytujący - jedna z tych nieszczęsnych dusz, które za bardzo starają się być lubiane. Był nieco młodszy ode mnie, zgadywałem, że po dwudziestce. Nazywał się Snell. Powiedziałby: "Nazwisko Snell, jak gastropoda, ale nie pisze się tak samo". To też go w pewnym sensie tłumaczy.
Rozdział trzeci (2)
Uważał się za zabawnego. Pewnie był, tylko nie w taki sposób, jak myślał. Opowiadał dowcipy, a gdy nikt się nie śmiał, tłumaczył puentę. Czasami, kiedy zaczynał jeden ze swoich dowcipów, nie wiedziałeś, czy powinieneś grzecznie słuchać, czy przyłożyć sobie ołówek do ucha, obie te rzeczy były równie bolesne.
Kiedy zapytałem go, dlaczego zdecydował się zostać technikiem, odpowiedział: "Chippendales nie zatrudniało". Kiedy się nie roześmiałem, dodał: "Wiesz, co to są Chippendales? W Las Vegas. To męscy tancerze."
Wydychałam. "Wiem, kim oni są, Guy".
Niewygodnie, Guy miał coś do mnie. Było to boleśnie oczywiste, nie tylko dla mnie, ale dla wszystkich w naszej jednostce. Kiedy pierwszy raz spotkałam Guya, stał przede mną w kasie szpitalnej kawiarni. Brakowało mu dolara i opowiadał kobiecie przy kasie zawiłą historię o tym, dlaczego nie ma przy sobie wystarczająco dużo pieniędzy. Nie jestem pewien, co chciał osiągnąć, ponieważ byłem pewien, że kobieta nie ma władzy ani skłonności, by dać mu coś za darmo, ale moje przerwy na lunch są wystarczająco krótkie, więc w końcu po prostu wręczyłem mu dolara, żeby przyspieszyć sprawę. Dolara, pomyślałem. To jest tego warte. Gdybym znał prawdziwy koszt, nie pomyślałbym tak.
Natychmiast się przedstawił ("Nazwisko Snell, jak gastropoda..."), po czym podziękował mi tak obficie, że można było pomyśleć, iż zamiast dolara dałem mu nerkę. To było coś w rodzaju sytuacji, gdy dajesz bezpańskiemu psu trochę jedzenia, a on kręci się po twoim domu przez następny miesiąc. W jego przypadku, znacznie dłużej. Nie chcę być niemiły, tak po prostu było. Albo on był. Zastanawiałam się, czy jestem jedyną kobietą, która kiedykolwiek była dla niego miła - a im bardziej go poznawałam, tym bardziej wydawało się to prawdopodobne. Ludzie żądni uwagi są tacy, zawsze węszą za skrawkami akceptacji.
Od tej pory Guy przychodził codziennie, żeby dostarczać recepty naszym pacjentom i, jak to określił, "sprawdzać, co u mnie". Mógł po prostu skorzystać ze szpitalnego systemu dostaw pneumatycznych, co zwykle robili farmaceuci wewnętrzni, ale to nie dałoby mu pretekstu do zobaczenia mnie.
Inni w moim oddziale nazywali go moim groupie, jak na przykład: "Richelle, twój groupie wpadł dzisiaj", "Richelle, twój groupie pytał o ciebie", "Richelle, twój groupie mówi, że wróci później".
Tylko tym razem mnie znalazł. Kolejny dzień, kolejny Guy.
"Dzień dobry, Guy" - powiedziałam. "Co słychać?"
"Niebo," powiedział. "Mam przerwę."
Wydałem lekki jęk. "I znowu postanowiłeś spędzić ją na PICU?".
"Cóż, myślałem o podróży do Nepalu, ale nie mogłem dostać lotu w tak krótkim terminie".
"Cóż, w takim razie, to prawdopodobnie dla najlepszych".
"Więc, co nowego u ciebie?"
Kontynuowałem przeglądanie moich wykresów. "Niewiele od wczorajszego popołudnia".
"Więc, dziś rano jedna z pacjentek powiedziała mi, że jej lekarz powiedział, że powinna chodzić codziennie. Zapytała mnie, co o tym myślę. Odpowiedziałem: 'Dziesięć lat temu moja babcia zaczęła chodzić codziennie pięć mil. Nie mamy pojęcia, gdzie ona jest". "
"Tak, słyszałem to."
"Oto jedna, której pewnie nie słyszałeś. Wczoraj jedna z pielęgniarek na szóstce dała receptę na Losartan osiemdziesięcioośmioletniej kobiecie. Wczoraj wieczorem kobieta zapytała swojego lekarza, dlaczego przepisał jej tabletki antykoncepcyjne."
"Losartan?"
"Tak, lek na ciśnienie krwi. W każdym razie, jej lekarz zapytał: "Kto ci powiedział, że to tabletki antykoncepcyjne?
"Powiedziała mu: 'Pielęgniarka.'
"Więc lekarz zapytał pielęgniarkę, dlaczego powiedziała jego pacjentce, że to tabletki antykoncepcyjne. Na początku nie mogła zrozumieć, dlaczego kobieta tak powiedziała. Potem przypomniała sobie, że powiedziała jej, że tabletki są w pojemniku zabezpieczającym przed dziećmi".
Roześmiałam się, co niezmiernie ucieszyło Guya.
"True story." Oparł się o ścianę. "... I nie mamy pojęcia, gdzie ona jest... Bada bum." Przerzucił nadgarstki, jakby grał na perkusji. "Właśnie wtedy, gdy myślisz, że ludzie nie mogą być już bardziej głupi".
"Ona ma osiemdziesiąt osiem lat," powiedziałem. "Daj jej trochę łaski".
"Tak, powinienem." Westchnął lekko, po czym powiedział: "Mówiąc o łasce, zastanawiałem się, czy masz plany na przyszły wtorek".
Torturowane segue. Czy on rzeczywiście zamierzał w końcu mnie zaprosić na randkę?
"Pracuję. Co słychać?"
"Chodzi mi o to, że po pracy. Około siódmej trzydzieści".
"We wtorek wieczorem mam swoją grupę pisarzy".
"Jesteś pisarzem?"
"Próbuję być".
"Cóż, J. K. Rowling, jeśli możesz odłożyć swoje pióro na bok na wieczór, mam dwa bilety na Imagine Dragons w dolnej arenie".
"Przykro mi, ale nie mogę przegapić tego wtorku. Prowadzę dyskusję."
On po prostu patrzył na mnie pusto. Cisza zapadła w sferę niezręczności.
"Czym są Imagine Dragons?" zapytałem.
Jego brwi uniosły się niemal komicznie. "Chyba sobie żartujesz, prawda? Imagine Dragons." Wypowiadał słowa głośniej i wolniej w sposób, w jaki robią to niektórzy Amerykanie, gdy próbują porozumieć się z kimś, kto nie mówi po angielsku. "... Jeden z największych zespołów tego wieku".
"To niska poprzeczka".
"Chyba tego nie rozumiesz. Zdobyłem bilety na jeden z najgorętszych koncertów tego roku."
"Gratulacje. Przepraszam, że nie wiem, kim oni są. Nie jestem zbytnio zainteresowany współczesną sceną rockową."
"Jaki rodzaj muzyki lubisz?"
"Klasyczna. Głównie. Trochę staroci. Daj mi symfonię. Albo Stonesów."
"Masz na myśli te nudne, stare rzeczy?"
"Uważasz, że Strawiński i Jagger są nudni?"
Nie odpowiedział.
"Czytałem gdzieś, że ludzie o ponadprzeciętnej inteligencji częściej preferują klasyczną muzykę instrumentalną niż... mniej inteligentni ludzie."
Jego brwi się zmarszczyły. "Mówisz, że jestem mniej inteligentny?"
"Mówię, że lubię muzykę klasyczną". Zatrzymałam to, co robiłam i spojrzałam na niego. "Czy próbujesz sprzedać mi swoje bilety, czy zapraszasz mnie na randkę?".
Pochylił się w moją stronę. Mogłam wyczuć chipsy kukurydziane na jego oddechu. "Czy chcesz zostać wyproszona?"
To pytanie było miną lądową. W lutym ubiegłego roku odrzuciłam zaloty innego pracownika, a on uprzykrzał mi życie, dopóki nie przeniósł się do innej jednostki.
Rozdział trzeci (3)
"Przykro mi, ale mam osobistą politykę, że nie umawiam się z ludźmi w pracy. To stwarza zbyt wiele problemów". "Więc, gdyby jeden z lekarzy zaprosił cię na randkę..." "Powiedziałbym, że nie." "A może kardiolog?" "Szczególnie kardiolog." "Oni są obciążeni". "Z ego," powiedziałem. "Muszę wrócić do pracy, zanim któryś z nich na mnie nakrzyczy". Guy westchnął demonstracyjnie. "W porządku, dam ci czas do jutra na zastanowienie się". Potem dodał: "Jestem pewien, że nie będę miał problemów ze znalezieniem kogoś, kto będzie chciał iść". Imagine Dragons. Wiesz, idziemy, idziemy, idziemy". "Jestem pewien, że nie będziesz," powiedziałem. "Bawcie się dobrze." Wyglądał na sfrustrowanego, że jego groźba nie zadziałała tak, jak miał nadzieję. "W porządku." Minutę później podeszła do mnie Amelia, jedna z moich współpracowniczek. Amelia zaczęła pracę na oddziale około rok wcześniej. Była drobna, miała może pięć stóp i krótkie, kasztanowe włosy. To, czego brakowało jej do wzrostu, nadrabiała postawą. Miała swoje zdanie na każdy temat, zwłaszcza na temat mężczyzn, i nigdy nie bała się nim podzielić. Przypadkowo pracowałam z nią na większej ilości zmian niż z jakąkolwiek inną pielęgniarką na moim oddziale i bardzo się do siebie zbliżyłyśmy. Była dobrą pielęgniarką, ale ostatnio zmagała się z własnymi problemami zdrowotnymi. "Dziękuję za pokrycie mojej poniedziałkowej zmiany. Znowu." "Nie ma sprawy. Jak tam twoje migreny?" "Przychodzą i odchodzą. Przeważnie przychodzą." "Moja siostra cierpiała kiedyś na migreny. Co bierzesz na nie?" "Sumatriptan. Doustnie." "Czy to pomaga?" Wzruszyła ramionami. "Nie mogę powiedzieć." "To w pewnym sensie odpowiedź, prawda?" "Chyba. Więc, czy właśnie usłyszałem, że Guy zaoferował ci bilety na Imagine Dragons?". "Zaproponował, że zabierze mnie na koncert". "A ty odmówiłaś?" "Nie umawiam się ze współpracownikami". "Współpracownicy czy Guy?" "W jego przypadku, jedno i drugie." "Więc nie miałabyś nic przeciwko, gdybym z nim poszła?" "Chcesz się umówić z Guyem?" "Nie. Ale chcę iść na koncert". "To śliski temat", powiedziałem. "Ale jeśli czujesz się odważna, idź na to". "Myślę, że tak zrobię." Odwróciła się, aby iść, a następnie zatrzymała się. "Och, prawie zapomniałem. Terri chce się z tobą zobaczyć. Poprosiła mnie, żebym cię znalazła." Terri była kierownikiem naszego oddziału, czyli stanowiskiem wyższym od pielęgniarki naczelnej i drugim po dyrektorze. Była starsza ode mnie o dwie dekady i miała osobowość all-business, i pewnie dlatego tak dobrze się dogadywałyśmy. "Czy mam kłopoty?" "Mam nadzieję, że tak". "Dzięki." Poszedłem korytarzem do biura Terri. Zapukałem w jej częściowo otwarte drzwi, po czym pchnąłem je na tyle, by zajrzeć do środka. Terri siedziała za biurkiem osnutym papierami. "Chciałeś mnie widzieć?" "Richelle. Wejdź i zamknij drzwi, proszę". "To brzmi złowieszczo," powiedziałam, ciągnąc za sobą zamknięte drzwi. "Czy mam kłopoty?" "Dlaczego ludzie zawsze myślą, że mają kłopoty, kiedy wzywam ich do mojego biura?". "Prawdopodobnie dlatego, że dzwonisz do ludzi do swojego biura tylko wtedy, gdy mają kłopoty". Uśmiechnęła się lekko, co było o tyle emocji, ile kiedykolwiek pokazała. "Fair enough. Ale nie, nie jesteś w kłopotach. Proszę usiąść." Usiadłem na wyściełanym krześle przed jej biurkiem. "Co jest?" "Właśnie pracowałem nad harmonogramem. Jak zwykle, mam niezliczone prośby o wolne Święto Dziękczynienia i Boże Narodzenie, prośby od prawie wszystkich oprócz ciebie." "Nie potrzebuję ich wolnego". "Najwyraźniej. Nie wziąłeś żadnego wolnego, urlopu czy zwolnienia lekarskiego, od prawie roku. Nie wspominając o tym, że wziąłeś dodatkowe zmiany". "To dlatego, że Amelia ma ostatnio dużo migren. Czy jest z tym jakiś problem?" "Może," powiedziała. "Wiem, że to trochę nietypowe, ale powód, dla którego chciałam z tobą porozmawiać, jest bardziej osobisty niż biznesowy. Jesteś doskonałym pracownikiem, Richelle. Jesteś inteligentny, jesteś pracowity, jesteś niezawodny. Szczerze mówiąc, chciałbym mieć was sto. Dlatego czuję się trochę opiekuńczy. Nie chcę, żebyś się wypalił." "Nie zamierzam się wypalić." "Każdy się wypala. To dlatego nasza rotacja jest tak wysoka. Połącz stres związany z pracą i harmonogramem, który utrzymujesz, a to tylko kwestia czasu, zanim będzie tego za dużo. Robię to od dawna. Nikt nigdy nie myśli, że się wypala, dopóki tego nie zrobi. A wtedy jest już za późno. Powiedziano mi również, że zgłaszasz się na ochotnika, aby wziąć najbardziej chore z dzieci". "Chcę im pomóc". "To świetnie, ale to tylko zwiększa stres. Szczerze mówiąc, Richelle, trochę wolnego czasu nie zabiłoby cię". "Prosisz mnie, żebym mniej pracowała?" "Proszę cię, abyś lepiej dbała o siebie. Jesteś atutem dla naszego zespołu. Pracowałabym z tobą dwadzieścia cztery godziny na siedem, gdybym mogła, ale wygięty łuk w końcu traci swoją sprężynę, wiesz?". Jej wyraz twarzy stał się bardziej poważny. "Oprócz pacjentów, których straciliśmy, poniosłaś również duże straty osobiste. Ludzie potrzebują czasu na żałobę." "Zasmuciłam się." Wyglądała wątpiąco, ale podniosła ręce w poddaniu. "W porządku. Powiedziałam swoje. Jeśli zmienisz zdanie na temat wzięcia wolnego, daj mi znać. Dam ci prawo do pierwszej odmowy". "Dziękuję." "Dziękuję, że jesteś sobą." "To wszystko, co wiem, jak być." Wróciłem do swoich zajęć. Terri miała rację, oczywiście. Od śmierci ojca nie wzięłam ani jednego urlopu, ani jednego dnia chorobowego, co jeszcze bardziej pogłębiła śmierć Michelle. Przypuszczam, że tak właśnie radziłem sobie ze stratą. A może tak radziłem sobie z samotnością. Mimo to, gdy odchodziłam, mały głosik w mojej głowie krzyczał: "Zacznij żyć, kobieto".
Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Sekretna obietnica"
(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).
❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️