Echos von Sommerregen

Kapitel 1

Der August war gekommen und markierte den Höhepunkt der Sommerhitze, die die gesamte Stadt Lanchester einhüllte und keinen Platz ließ, um der schwülen Luft zu entkommen. Bis gestern Abend der Regen kam und die Sommerluft wie ein kühler Hauch abkühlte.

Evelyn Blackwood kuschelte sich in ein kleines Sofa am Fenster, ein Buch in den Händen, doch ihr Blick blieb auf die regengetränkte Welt draußen gerichtet. Der nachmittägliche Regenguss verstärkte sich erneut und ließ nicht nach, doch er war eine willkommene Abwechslung zur drückenden Hitze. Die drückende Luftfeuchtigkeit verschwand und wurde durch eine erfrischende Kühle ersetzt, die durch die Fenster sickerte - ein starker Kontrast zu dem schwülen Wetter zuvor.

In Gedanken versunken, wurde Evelyn durch ein Klopfen an der Tür aufgeschreckt, das die ruhige Atmosphäre durchbrach.

'Hey, Evie! Bist du da drin?' Eine vertraute Stimme ertönte - die fröhliche Stimme von Adelaide Winters, ihrer Jugendfreundin.

'Ja, komm rein!' antwortete Evelyn, legte ihr Buch beiseite und blickte zur Tür, die aufschwang.

Adelaide hüpfte in den Raum, ihr sonniges Gemüt erhellte die Luft. Du wirst nicht glauben, was gerade passiert ist! Ich habe Sebastian im Café getroffen, und er hat mich zum Karneval am Wochenende eingeladen!

Evelyn lächelte über die ansteckende Begeisterung ihrer Freundin. 'Das ist toll, Addie! Was wirst du denn anziehen?'

'Oh, ich habe das perfekte Kleid!' Adelaide wirbelte herum, wobei ihr langes Haar in Wellen fiel. 'Aber genug von mir. Wie läuft das neue Schuljahr für dich?

Evelyn hatte gerade ihr letztes Schuljahr an der Nine Scholars Academy begonnen. Diesmal war sie entschlossen, ihre Vergangenheit umzuschreiben und das Leben und die Chancen zurückzuerobern, die ihr von ihrer intriganten Halbschwester gestohlen worden waren.

Aber alles hatte sich geändert. Sie war nicht nur an der Akademie eingeschrieben, sondern saß auch neben ihrem ehemaligen Erzfeind Thomas Black, dem kalten und unnahbaren König der Kaufmannsgilde.

Evelyn hätte nie erwartet, Thomas wiederzusehen, den Jungen, der in ihrem früheren Leben ihr größter Rivale gewesen war. Sie hatte auch nicht erwartet, dass er sie so heftig beschützen würde.

Eine Erinnerung an eine kürzliche Begegnung flackerte in Evelyns Kopf auf, ein Moment, der die seltsame Dynamik zwischen ihnen auf den Punkt brachte. Nur wenige Tage zuvor war sie an einer Gruppe von Jungen vorbeigegangen, die sich auf der Treppe angeregt unterhielten.

Ich meine, wenn du eine richtige Freundin willst, dann such dir eine wie Evelyn Blackwood - groß, schlank, das ganze Paket...", hatte einer von ihnen aufgeregt gesagt.

Bevor er zu Ende sprechen konnte, hatte Thomas sein Bein ausgestreckt und einen finsteren Blick aufgesetzt. 'Wovon träumst du?', hatte er erwidert.

In diesem Sekundenbruchteil hatten sich ihre Blicke getroffen. Evelyn sah ein Aufflackern von etwas Unausgesprochenem in Thomas' Blick, bevor er sich schnell abwandte, wobei der Moment zwischen ihnen voller Bedeutung war.

Später an diesem Abend, als sie die Neugierde nicht mehr loswurde, hatte sie ihn unverblümt gefragt: "Warum hast du mich überhaupt bemerkt, Thomas?

Seine Antwort war einfach, aber sie hatte eine Tiefe, die sie erschreckte. 'Alle anderen fürchten mich. Warum nicht auch Sie?
In dieser Aussage steckte so viel mehr, das in der Luft lag und unausgesprochen blieb. Sie spürte eine unbestreitbare Verbindung zwischen ihnen, die andeutete, dass sie für ihn nicht nur ein Mädchen wie jedes andere war; sie war mehr - jemand, der es wert war, gerettet zu werden, jemand, der ihm sehr am Herzen lag.

Mit einem entschlossenen Lächeln beschloss Evelyn, das Geheimnis von Thomas Black und die dunklen Einflüsterungen ihrer Vergangenheit zu lüften, während sie sich in ihrem neuen Leben zurechtfand. In den verworrenen Geschichten der beiden gab es auch etwas Süßes zu entdecken, Geheimnisse, die unter Schichten von Verrat und längst vergessenen Träumen begraben waren - Geheimnisse, die sie in ihrem Bestreben, alles zurückzuerobern, was ihr rechtmäßig gehörte, aufdecken würde.

Draußen regnete es weiter, ein gleichmäßiger Rhythmus, der zu Evelyns Herzschlag passte, während sie sich darauf vorbereitete, sich auf das einzulassen, was sie nach dem Sturm erwartete.

Kapitel 2

Evelyn Blackwood hatte gezögert zu sprechen, aber nach dem gestrigen Vorfall, als Tante Gertrude den Chauffeur aufgefordert hatte, ihre Tür aufzubrechen, fühlte sie sich gezwungen. Die ältere Frau hatte sich angehört, als fürchte sie um Evelyns Wohlergehen.

Um eine Wiederholung dieses Schreckens zu vermeiden, sagte sie leise: "Stellen Sie es einfach vor die Tür, ich esse es später.

Die Stimme der Frau schien Tante Gertrude zu beruhigen. Die Frau stellte den Obstteller auf den Boden und warf einen letzten langen Blick zurück in Evelyns Zimmer, wobei sie den Kopf mit einer Mischung aus Mitleid und Sorge schüttelte.

Die Familie Blackwood war für ihren Reichtum bekannt und lebte in einem der opulentesten Häuser der Stadt, das Millionen wert war. Logischerweise hatte jemand wie Tante Gertrude, eine unbedeutende Figur in ihrem Haushalt, keinen Grund, Mitleid mit Evelyn zu haben.

Dennoch war Evelyn drei Tage zuvor schwer krank gewesen, von hohem Fieber geplagt, und keiner ihrer Eltern hatte sich die Mühe gemacht, nach ihr zu sehen. Nachdem sie sich erholt hatte, hatte sie sich in ihrem Zimmer eingeschlossen.

Tante Gertrude hatte wirklich Mitleid mit dem Mädchen.

Sieh nur, wie sehr sie von ihrer eigenen Familie vernachlässigt wurde.

Außerdem wusste jeder von Jonathan Blackwoods und Adelaide Winters' schwieriger Ehe.

In ihrem Schlafzimmer richtete Evelyn ihren Blick wieder auf den Ankleidespiegel. Sie konnte ihr Spiegelbild deutlich erkennen. Sie trug ein ganz weißes Nachthemd, und ihr langes schwarzes Haar fiel ihr über die Schultern, unberührt von jeglichem Farbstoff.

Ihr Gesicht war schön rund und hell, ihre Haut strahlte einen sanften Glanz aus, ihre dunklen Augen waren so klar und hell wie poliertes Glas.

Dieses reine, bezaubernde Bild versetzte Evelyn in einem Augenblick ein Jahrzehnt zurück.

Vor drei Tagen war Evelyn aus ihrem Fiebertraum aufgewacht.

Ihre letzte Erinnerung war die an einen Autounfall, der Schmerz durchströmte ihren Körper, bis alles dunkel wurde...

Als sie die Augen wieder öffnete, fand sie sich in der Villa wieder, in der sie vor zehn Jahren gelebt hatte. Als sie in den Spiegel starrte, überkam sie Unglauben, bis sie schließlich eine schockierende Wahrheit akzeptierte.

Sie war wiedergeboren worden.

Sie war wieder siebzehn.

*

Die Auswirkungen dieser zweiten Chance trafen Evelyn so hart, dass sie ihr Zimmer in den letzten drei Tagen nicht mehr verlassen hatte. Das heißt, bis das Geräusch von Regen, vermischt mit dem Rumpeln von Autos draußen, ihre Ohren erreichte.

Neugierig stellte sich Evelyn an das Fenster. Ihr Zimmer befand sich im zweiten Stock und lag gegenüber der Eingangstür, so dass sie die heranfahrenden Fahrzeuge gut sehen konnte.

Wie zufällig! Ihre Eltern, die nicht da waren, als sie krank war, kamen jetzt nacheinander nach Hause.

Evelyn erinnerte sich lebhaft daran, dass die Ehe ihrer Eltern noch vor Beginn ihres ersten Schuljahres in die Brüche gegangen war.

Sie hatte nicht damit gerechnet, nach ihrer Rückkehr mitten in diese hässliche Scheidung hineingestoßen zu werden. Wenn es irgendetwas gab, das sie in ihrem neuen Leben ändern wollte, dann stand die Auflösung der Ehe ihrer Eltern definitiv nicht auf der Liste.

Kapitel 3

Evelyn Blackwood nahm sich einen Moment Zeit und ließ sich von den Geräuschen aus dem Erdgeschoss leiten. Nachdem sie das klappernde Geräusch gehört hatte, das durch die geräumige Wohnung hallte, erhob sie sich schließlich von ihrem Platz.

Dies war ihr erster Ausflug aus ihrem Zimmer seit ihrer Wiedergeburt. Als sie die elegante Treppe hinunterstieg, hielt sie am Treppenabsatz inne und betrachtete das extravagante Wohnzimmer, das vor ihr lag.

Blackwood Manor, ein atemberaubendes Anwesen, spiegelte den Reichtum seiner Besitzer, Jonathan Blackwood und Adelaide Winters, wider. Doch im Moment waren die exquisiten Möbel und Kunstwerke, die die Wände schmückten, mit Haftnotizen bedeckt. Evelyn warf einen Blick auf ein Gemälde, das neben dem Kamin hing, und entdeckte einen leuchtend roten Klebezettel mit der Aufschrift "Adelaide Winters".

Das war der Name ihrer Mutter.

Nebenan stand auf einem blauen Zettel "Jonathan Blackwood".

In der Mitte des Wohnzimmers saßen Adelaide Winters und Jonathan Blackwood an den gegenüberliegenden Enden, ein stummes Schlachtfeld. Die Couch hatte Adelaide gekauft und Jonathan auf einen antiken Stuhl verwiesen, den er für sich beansprucht hatte.

Beide schienen ruhig zu sein, ihr vorheriger Streit verblasste zu einem fernen Echo.

Adelaide sah Jonathan direkt an und sagte ruhig: "Ich nehme alles, was ich in diesem Haus gekauft habe, mit, auch die Kinder.

Jonathan richtete seine Aufmerksamkeit nach oben, Irritation flackerte über seine Züge. Seit wann gehört das Kind zu dir?

Evelyn stand an der Treppe und überlegte, ob sie sich mit einem roten oder einem blauen Zettel kennzeichnen sollte. Aber es war klar, dass sie sich auf einen vertrauten Streit einließen, und für den Moment würde sie einfach nur beobachten. In Wahrheit hatte sie die Scheidung ihrer Eltern nie aus erster Hand miterlebt.

Beim letzten Mal - an dem sie nicht teilgenommen hatte - hatte Adelaide sie für zwei Monate auf das alte Blackwood-Anwesen geschickt. Als sie wieder zusammenkamen, waren das Vermögen und Evelyn klar aufgeteilt worden.

Evelyn blieb bei ihrer Mutter, aber Jonathan überwies jedes Jahr einen beträchtlichen Betrag für den Unterhalt der Kinder.

Sie richtete ihren Blick auf Jonathan. Selbst aus der Ferne konnte sie die Herausforderung in seinem Verhalten spüren. Es war offensichtlich, dass er Evelyn nicht wirklich wollte; vielmehr war es sein Instinkt, sich allem zu widersetzen, was Adelaide wollte.

Jahre der Ehe hatten dieses zerstörerische Muster zwischen ihnen geformt.

Adelaide spottete: "Du willst, dass ich die Kinder bei dir bleiben lasse? Damit sie von irgendeiner Frau großgezogen werden, die aus dem Nichts auftaucht?

Lass es nicht so hässlich klingen. Jonathan war durch ihre Worte aufgewühlt worden, und in ihm brodelte die Wut.

Doch mit Mühe hielt er seine Wut zurück.

Adelaide behielt ihre kühle Fassade bei, während sie sich an ihn wandte: "Meine Worte mögen hart klingen, aber sie verblassen im Vergleich zu deinen Taten. Noch bevor wir die Scheidung eingereicht haben, hast du bereits eine andere Frau zur Schau gestellt.

Jonathan schäumte vor Empörung über ihre Anschuldigungen, doch bevor er etwas erwidern konnte, drehte er sich um und sah Evelyn am oberen Ende der Treppe stehen, die sich leicht räusperte. 'Was ist mit mir? Lassen Sie mich entscheiden, wo ich sein will.'

Evelyn beobachtete Jonathan schweigend und bemerkte, dass er mindestens ein Jahrzehnt jünger wirkte als sein tatsächliches Alter.
Plötzlich wurden Erinnerungen an ihr früheres Leben wach und sie erinnerte sich daran, wie schnell Jonathan nach der Scheidung eine zweite Frau gefunden hatte. Er schien sogar motiviert zu sein, die Beziehung mit Adelaide zu beenden, nur um eine neue Romanze zu beginnen.

Da weder Adelaide noch Evelyn ihn zurückhielten, gründete Jonathan mit seiner neuen Frau und ihrer Tochter schnell eine malerische Familie, die in den Mauern von Blackwood Manor eine Illusion des Glücks schuf.

Kapitel 4

Evelyn Blackwood hatte sich immer als ehrgeizige Frau gesehen, geprägt von den strengen Maßstäben ihrer Vormundin Adelaide Winters. Nach ihrem Abschluss an der Wellington University bekam sie eine Stelle am Merchants' Way, dem pulsierenden Herzen der amerikanischen Finanzwelt. Doch nur acht Jahre nach ihrer vielversprechenden Karriere an der Wall Street fand sie sich in Lanchester wieder, konfrontiert mit dem unerwarteten Drama ihrer Familie.

Lange Zeit hatte sie nichts von der Existenz von Miss The Homestead gewusst, einer Frau, die mit Besitztümern herumstolzierte, die rechtmäßig ihr gehörten, und dabei eine Überlegenheit zur Schau stellte, die ihr zuwider war. Diese Miss Homestead war niemand anderes als die Tochter der zweiten Frau ihres Vaters, die, wie Evelyn herausfand, ein Leben für sich beansprucht hatte, das für Evelyn bestimmt war.

Auch wenn Evelyn solche Mätzchen zunächst belanglos erschienen, so war doch eines sicher: Was ihr gehörte, würde ihr niemals jemand wegnehmen.

Erschwerend kam hinzu, dass Adelaide Winters nach ihrer Scheidung eine eher ablehnende Haltung gegenüber Männern eingenommen und beschlossen hatte, nicht wieder zu heiraten. Doch die zweite Frau ihres entfremdeten Mannes schien zu glauben, dass Adelaide immer noch Gefühle für Jonathan Blackwood, ihren Vater, hegte. Es war wirklich lächerlich, wie diese Frau kleinliche Pläne schmiedete, um Adelaides Ansehen in der Zhang Trading Company zu untergraben.

Vielleicht war es für sie viel zu einfach, andere zu bestehlen, denn dieses Paar zeigte nicht den geringsten Anflug von Reue und freute sich stattdessen über ihre kleinen Siege über Evelyn.

Noch bevor sie ihren nächsten Schachzug gegen das Mutter-Tochter-Duo planen konnte, fand sich Evelyn in einer unerklärlichen Situation wieder - sie war offenbar wiedergeboren worden.

Drei Tage lang war sie in ihrem Zimmer eingeschlossen und grübelte über die Bedeutung dieser zweiten Chance nach. Über ein Jahrzehnt lang hatte sie unter Adelaides strenger Anleitung unzählige Stunden damit verbracht, ihre Fähigkeiten zu verfeinern. Sie verglich es damit, endlich ein schwieriges Stück auf der Trompete zu meistern, nur um dann gezwungen zu sein, ganz von vorne anzufangen.

Anfänglich konnte sie die Bedeutung ihrer Wiedergeburt nicht begreifen.

Doch als sie ihren Vater, Jonathan Blackwood, beobachtete, wie er mit fehlgeleiteter Zuversicht lächelte, als er sich anschickte, sein bisheriges Leben für eine bessere Zukunft aufzugeben, dämmerte ihr die Erkenntnis.

Manche Menschen lebten ein zu charmantes Leben, ohne jemals mit Konsequenzen rechnen zu müssen - und selbst das Schicksal konnte nicht länger zusehen.

Sie war zurück, und ihre Rückkehr würde eine Abrechnung sein.

Schließlich bedeutete das Nehmen von anderen, dass man irgendwann zurückgeben musste, was man gestohlen hatte.

Evelyn, was hast du auf dem Herzen? stichelte Jonathan, als er ihren abwesenden Blick bemerkte.

Sie riss sich aus ihren Gedanken und richtete ihren Blick auf den Mann vor ihr. Sie kannte die Motive ihres Vaters nur zu gut; es war klar, dass er sich nicht wirklich um ihr Wohlergehen kümmern wollte. In erster Linie ging es ihm nur darum, Rechnungen zu begleichen, insbesondere mit Adelaide.

Mit einem verspielten Lächeln antwortete sie: "Ich wähle meinen Vater.

Geschieden und ohne Kinder - das schien zu schön, um wahr zu sein.
Jonathans Überraschung war spürbar, sein Gesichtsausdruck veränderte sich, als er ihre Worte registrierte. In der Nähe konnte Adelaide nicht anders und stieß ein ungläubiges Lachen aus. Es war ihr klar, dass Jonathan davon ausging, dass Evelyn zielsicher auf seiner Seite stehen würde; er versuchte, sie gegen Adelaide auszuspielen, um ein Gefühl des Sieges zu bekommen.

'Ah, du bist also wirklich Daddys kleines Mädchen! Du hast meine Hoffnungen übertroffen", lachte Jonathan und seine Freude war offensichtlich.

Evelyn strahlte ihn unschuldig an, ihre Augen funkelten schelmisch.

Möge er dieses Grinsen so lange wie möglich aufrechterhalten.

*

Einen halben Monat später verließ Evelyn den Flughafen von Ravenstone mit nichts weiter als einem kleinen Rucksack. Jonathan war nach der Scheidung zurück nach Lanchester geeilt, während sie die letzten Wochen bei ihren Großeltern verbracht hatte, ihrem sicheren Hafen inmitten der Turbulenzen.

Kapitel 5

Evelyn Blackwood hatte gedacht, dass sie bei der Wahl von Jonathan Blackwood viel Überzeugungsarbeit bei Adelaide Winters leisten müsste, aber zu ihrer Überraschung ließ Adelaide die Sache einfach auf sich beruhen.

Bevor sie ankam, hatte Jonathan angerufen, um ihr mitzuteilen, dass er an diesem Abend andere Verpflichtungen hatte und einen Chauffeur vom Homestead schicken würde, um sie abzuholen.

Als Evelyn aus dem Flughafen trat, schaute sie sich um, konnte den Fahrer aber nicht sehen. In diesem Moment klingelte ihr Telefon.

'Miss Blackwood, sind Sie schon da?' Die Stimme des Fahrers war höflich.

Evelyn zuckte lässig mit den Schultern und suchte weiter die Umgebung nach dem Anrufer ab. Unerwartet fuhr der Fahrer fort: "Es tut mir leid, aber ich habe hier eine dringende Angelegenheit. Könnten Sie sich bitte auf den Parkplatz begeben?

Während er sprach, ertönte im Hintergrund das Geräusch einer Toilettenspülung.

Nun, das klingt wirklich dringend.

Evelyn wollte keinen Ärger machen, und sie verstand, dass biologische Bedürfnisse Vorrang haben sollten, also fragte sie langsam: "Wo haben Sie geparkt?

In Zone B, das Nummernschild endet mit 05... Kaum hatte der Fahrer geendet, ging der Anruf in ein Besetztzeichen über.

Evelyn holte ihr Handy näher heran und stellte fest, dass es wegen eines schwachen Akkus ausgegangen war. Plötzlich dämmerte ihr, dass sie während des ganzen Fluges Musik gehört hatte.

Sie beschloss, direkt zum Aufzug zu gehen und sich auf den Weg zur Tiefgarage zu machen.

Das Parkhaus des Flughafens war überwältigend groß; selbst die Zone B schien mit unzähligen Autos vollgestopft zu sein. Sie schlenderte entlang und nahm sich Zeit, um das Auto mit dem Nummernschild, das auf 05 endete, zu finden.

Schließlich entdeckte sie einen schnittigen schwarzen Mercedes mit eben diesem Nummernschild. Ein Lächeln umspielte ihre Lippen und sie fühlte sich wie ein Sieger.

Als sie die hintere Tür öffnete, um einzusteigen, wurde sie von einem Paar Beine begrüßt, die über den Sitz gelegt waren. Sie lehnte sich leicht vor und betrachtete die Person, die darin lag.

Zuerst konnte Evelyn sein Gesicht nicht sehen, da es von einer schwarzen Mütze mit niedrigem Rand verdeckt war, die einen Schatten auf seine Gesichtszüge warf und nur die scharfen Konturen seiner Wangen erkennen ließ.

Er war von Kopf bis Fuß in Schwarz gekleidet, sogar seine Turnschuhe waren einfarbig schwarz. Das einzige, was man von ihm sehen konnte, waren die langen Gliedmaßen, die sich ausbreiteten, und ein blasser Arm, der auf seiner Körpermitte ruhte, wobei die Haut auf dem dunklen Stoff fast zu blass wirkte.

Er muss mit dem Fahrer verwandt sein.

Evelyn schaute auf seine langen Beine hinunter, die einen großen Teil des Rücksitzes einnahmen.

Sie atmete tief durch und überlegte, ob sie ihn aufwecken sollte, entschied sich dann aber dagegen. Stattdessen quetschte sie sich in eine kleine Lücke auf dem Sitz neben ihm. Sobald sie sich niedergelassen hatte, kramte Evelyn in ihrer Tasche, holte eine Mütze heraus und setzte sie sich auf den Kopf.

Die Minuten verstrichen, aber der Fahrer war immer noch nicht zurück.

Evelyn lehnte ihren Kopf gegen den Sitz und spürte, wie die Erschöpfung, gerade aus dem Flugzeug gestiegen zu sein, sie zu übermannen begann.

Es dauerte nicht lange, bis ihr die Augen zufielen.

*

Evelyn schlief tief und fest und merkte nicht, wie viel Zeit vergangen war, bis das Auto langsam zum Stehen kam.
Einen Moment später stiegen sie und der Fahrer aus, und Sebastian River, der am Steuer saß, wollte gerade ein wenig plaudern, als er sah, wie jemand aus dem nahen Park winkte.

Der junge Mann in Schwarz schlenderte herüber, die Hände in den Taschen, sein Auftreten träge und doch scharfsinnig, und er strahlte eine Aura aus, die vermuten ließ, dass er sich noch nicht ganz vom Schlaf erholt hatte und es vorzog, in Ruhe gelassen zu werden.

Sie standen in einem kleinen Park, der an eine belebte Straße mit vielen Restaurants grenzte.

Der düstere Himmel brachte einen Hauch von Dunkelheit, die perfekte Tarnung für ein privates Treffen.

Es gibt nur begrenzt Kapitel, die hier eingefügt werden können, klicken Sie unten, um weiterzulesen "Echos von Sommerregen"

(Sie werden automatisch zum Buch geführt, wenn Sie die App öffnen).

❤️Klicken Sie, um mehr spannende Inhalte zu entdecken❤️