Prologue
Ariadne "Hey, tu vas bien ?" Les mots ont à peine été enregistrés dans mon cerveau alors que je descendais mon cinquième verre de la nuit. Le liquide brûlant a voyagé dans ma gorge, illuminant mes entrailles et rendant la trahison qui persistait dans mon cœur pâle en comparaison. "Aria, je te parle." Une main s'est enroulée autour de mon bras, me tirant en arrière. J'ai sifflé lorsque la moitié de la liqueur ambrée a fini par manquer ma bouche et j'ai trouvé le décolleté de ma robe noire plus attrayant. En jurant dans mon souffle, j'ai posé le verre sur le comptoir et me suis tournée vers ma cousine. "Je vais bien, Daphné. Mon Dieu, c'était censé être une soirée amusante, mais tu te comportes comme une mère poule", ai-je dit en attrapant la poignée de serviettes qu'elle m'a tendue. "Eh bien, excuse-moi de m'inquiéter. Tu as descendu des shots comme si c'était de l'eau depuis que nous sommes arrivés chez Bella. Est-ce que quelque chose ne va pas ?" Elle pinçait ses lèvres rouges en se perchant sur un tabouret de bar transparent. Sa jupe en cuir blanc l'empêchait de s'asseoir confortablement, mais Daphne donnait la priorité à son apparence. Je ne comprenais pas pourquoi. Elle avait déjà l'air de la perfection personnifiée avec sa grande et fine carrure, ses longs cheveux bruns et ses yeux noisette chaleureux. Une version soignée de moi. Elle pourrait porter un sac poubelle et attirer le regard de tous les mecs de la pièce. "Tout va bien." J'ai retenu une expiration en finissant d'essuyer ma poitrine. Daphné n'était pas le genre de personne à accepter un non comme réponse, alors je lui ai jeté un os. "Grand-mère Chloé est venue me rendre visite ce matin, et tu sais comment elle est. Je n'ai même pas eu le temps de boire mon café en paix." Je me souvenais encore de la piqûre dans mes narines lorsque ma première gorgée avait fini par sortir par mon nez et non par ma gorge. Ils m'avaient tendu une embuscade. Mes parents et elle, ma famille avaient livré en main propre des nouvelles que je n'aurais jamais pensé entendre un jour en tant que femme vivant au vingt-et-unième siècle. "Ohh." Daphne a grimacé, m'a lancé un regard de pauvre fille à travers les sourcils froncés et m'a fait signe d'aller chercher une autre tournée de shots. Le barman me regardait d'un air las chaque fois qu'il passait de l'alcool vers moi. Ma petite taille me faisait paraître plus jeune que je ne l'étais. "Ouais", ai-je marmonné en retour. "Cette femme pense qu'elle est meilleure que tout le monde. Son air de supériorité pourrait probablement étouffer la famille royale, je le jure. Je méprise la façon dont elle regarde ta mère de haut juste parce qu'elle n'a pas la même éducation guindée que son mari. Non pas que j'ai quelque chose contre l'oncle Dorian, mais..." J'ai fait la sourde oreille alors que Daphné continuait à divaguer. Une rafale de cris a frappé mon oreille droite quand une chanson d'Ariana Grande a retenti dans les haut-parleurs, et les filles se sont précipitées pour danser comme si quelqu'un les poursuivait. Au-dessus de la piste de danse, des lustres illuminés pendaient du plafond, et de lourds cristaux Swarovski décoraient les branches métalliques. Leur reflet brillait sur le sol en onyx, donnant l'impression que des méduses transparentes flottaient sous tous ces corps dansants. Je me suis concentré sur un couple à l'extrême droite, hypnotisé par les mouvements gracieux de la jeune fille blonde. La passion se dégageait de ses membres. Chaque tour et chaque torsion était fluide, en accord avec la musique. Elle savait ce qu'elle faisait. Un sourire en coin illumine son visage alors qu'elle s'appuie sur le gars aux cheveux bouclés dans son dos, qui a les yeux fermés comme s'il souffrait en la tenant. Ils avaient l'air de deux étoiles qui ne brillaient que l'une pour l'autre, tellement amoureux qu'ils captivaient des regards ruisselants de jalousie à gauche et à droite. C'était ce que je voulais - sans la jalousie. Le mauvais œil était une vraie salope. Ce quelque chose de spécial. Un amour si profond qu'il illuminait mon monde. Je voulais un kaléidoscope de roses et de rouges, pas de gris et de bleus ternes. Je voulais ce que mes parents avaient, ce que ce couple avait, pas ce que j'étais supposé être destiné à avoir, selon ma grand-mère, une romantique cynique et une femme d'affaires impitoyable. "N'êtes-vous pas d'accord ?" La voix de Daphné a percé le brouillard dans mon cerveau, et quand je me suis retournée, je l'ai trouvée attendant ma réponse avec impatience. "Oui." J'ai hoché la tête, le mouvement m'a fait tourner la tête. "Totalement." "Vraiment ? Donc, je devrais porter une pile de livres sur ma tête et faire de la danse du ventre nue pour une équipe de footballeurs pendant qu'ils participent au Super Bowl ?" "Eh bien, je parie qu'ils apprécieraient cette distraction." "Ari ! Tu ne m'écoutes pas." Elle m'a donné une claque sur l'avant-bras, et j'ai sauté du tabouret en riant. "Désolé, mon amour." J'ai attrapé ma pochette sur le bar et j'ai mis la lanière argentée sur mon épaule. "Je dois vraiment aller aux toilettes." "Bien." Daphne a soufflé, croisant les bras. "Mais ne sois pas trop longue, je ne veux pas rester seule ici." Comme si c'était possible qu'elle soit seule. Je voyais déjà des prétendants potentiels rôder dans les environs, comme des vautours guettant leur prochain repas. Néanmoins, j'ai hoché le menton en signe d'accord avant de me retourner. J'ai gardé les yeux rivés vers l'avant alors que je passais devant une foule de gens pour atteindre le couloir miteux baigné de lumière rouge, car je ne voulais pas regarder le couple à nouveau. Je ne voulais pas qu'on me rappelle tout ce que j'avais perdu. Ce n'est pas comme si j'avais des droits sur quelqu'un en premier lieu, juste des fantaisies de fille assemblées par des années à regarder mes parents s'aimer l'un l'autre. Jamais, dans mes rêves les plus fous, je n'aurais pensé que les mêmes personnes qui avaient construit le fragile vaisseau de mes idéaux seraient celles qui le briseraient également. Ma poitrine brûlait alors que les émotions enflaient à nouveau. Émotions. Émotions. Les émotions. Je détestais les émotions. J'en avais tellement marre d'elles. Tout était exacerbé dans les bas-fonds, vous plongeant plus profondément dans un abîme sombre, équipé d'une aura distincte qui atténuait votre lumière. Elle se plie et se brise, en accord avec les événements de ma vie, et parfois se transforme, transposant la douleur des autres dans mon caractère. Un empathique avec un flair pour le dramatique. C'était moi et tout le bagage qui m'accompagnait. J'ai frotté ma main sur ma poitrine alors que je me rapprochais de la porte de la salle de bain. J'avais besoin de faire pipi, de boire cinq autres verres, et je serais si épuisé que je ne me souviendrais même pas de mon nom à la fin de la nuit. Avec ce plan en tête, je me suis glissé à l'intérieur, admirant les murs carrelés blancs baignés de la même lumière rouge néon que celle qui éclairait le couloir, et les portes des cabines graffitées. Des dessins en pagaille couvraient toute la surface, beaux dans leur nature chaotique. J'étais en train de m'asperger le cou avec de l'eau fraîche quand la pellicule de silence s'est rompue, et des sons étranges ont envahi mes tympans. Des pantalons, des gémissements, de la chair qui se cogne contre de la chair. Aspirant les gouttes d'eau qui recouvraient ma lèvre supérieure, j'ai tourné la tête vers le miroir, me concentrant sur le bruit. Un gémissement a fendu l'air épaissi. Un gémissement très fort, très satisfait, et très masculin. Le genre de gémissement que l'on vous souffle dans l'oreille alors qu'une main vous tient les cheveux, vous tend la nuque et fait vibrer votre corps de la manière la plus délicieuse qui soit. Mes ongles se sont enfoncés dans les bords de la porcelaine lorsque j'ai remarqué deux paires de pieds qui se faufilaient dans le box à l'extrême gauche. Des Louboutins noires brillantes encadraient une paire d'oxfords, étalées de chaque côté tandis que la porte grinçait sous l'effet du mouvement. Eh bien, au moins deux personnes passaient une meilleure nuit que moi. Reprenant mes esprits, j'ai fini de me savonner les mains et j'ai ignoré l'oppression croissante entre mes jambes. Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? J'agissais comme un sale type, écoutant des inconnus s'envoyer en l'air. "Oh mon dieu, Saint." Une voix aiguë a rebondi sur les murs. Mes pieds se sont figés sur le sol, mon corps s'est transformé en glace au nom qui s'est échappé de la bouche de la fille. "Tu m'étires tellement que ça fait mal, mais c'est tellement bon, bébé." "Je ne suis pas ton bébé, Caroline. Je pensais avoir été clair dès le début. Je t'utilise autant que tu m'utilises", a répondu un homme bourru, et la porte a commencé à claquer plus fort. Une vague soudaine de bile a remonté dans ma gorge quand j'ai reconnu sa voix. Comme s'il y avait beaucoup de gars qui s'appelaient Saint, mais non, j'avais besoin de ce deuxième sceau de confirmation. Le sceau qui mettait un point final à ce putain de cadeau nommé Saint Astor. C'était une contradiction ambulante et parlante avec une longue liste de péchés. Le Hugh Hefner autoproclamé de notre ville. Les rues d'Astropolis étaient encore rouges de ses frasques, même s'il allait bientôt avoir trente et un ans. "Saviez-vous que Saint Astor organisait des orgies tous les mois ? C'était le scandale du siècle, mais j'ai entendu dire qu'il en organisait encore une de temps en temps, et apparemment, les filles font la queue pour y assister." "J'ai entendu dire qu'il avait saccagé la maison de ses parents après que son contrat de football à six chiffres avec les Raptors ait été abandonné. La police a dû intervenir, et selon leurs voisins, il a été arrêté. Son père a même envisagé de le poursuivre en justice." "Depuis sa blessure à la moelle épinière, il est dans une spirale descendante. Il a acheté un manoir dans le nord, et on dit qu'il passe ses journées à se noyer dans une bouteille de bourbon." Évidemment, cette dernière rumeur n'était pas vraie. Il était trop occupé à se noyer dans les filles. Le même jour, j'ai appris que ma famille voulait me marier avec lui. Dans le même club que je fréquentais. Je ne croyais pas aux coïncidences, et je ne croyais pas qu'il fallait laisser les gens se moquer de moi, surtout les garçons immatures. Mes expirations sont devenues vives quand le pantalon de la fille est devenu plus lourd, rauque de plaisir. Un brouillard a embrouillé mon cerveau, et je n'ai eu aucun contrôle sur mes pieds qui se sont précipités vers la cabine, et ma paume a heurté la porte abusive de la cabine. "Qu'est-ce que tu crois faire ? Ce sont des toilettes publiques, et j'apprécierais beaucoup d'utiliser les toilettes sans contracter de chlamydia." La phrase a quitté ma bouche avant que j'aie eu le temps d'y réfléchir. Les bruits ont cessé comme si j'avais débranché la prise, et un silence stupéfiant tout aussi fort s'est installé dans la foulée. "Quelque chose que vous n'avez probablement pas fait depuis longtemps. Il y a quatre autres cabines. Va en utiliser une, salope", a répondu Caroline, et le sang m'est monté à la tête. Je ne savais pas pourquoi lui et une autre fille me faisaient chavirer l'âme. Ce n'était pas de la jalousie. C'était de la colère contre son audace. Au lieu de me tendre la main et de me parler, il a fait des pieds et des mains pour me montrer comment cela pouvait fonctionner. La douleur a ricoché le long de mon poignet alors que je claquais à nouveau ma main sur la porte. "Je vais appeler la sécurité si tu ne sors pas de là, et tu as vraiment besoin d'un scandale de plus, Saint ?" Il serait si facile de faire demi-tour et de partir, mais la frustration me tenaillait la poitrine. Elle n'était pas uniquement dirigée contre lui. Il était simplement la dernière étincelle dont j'avais besoin pour exploser. Mon pouvoir a été dépouillé, lié à un garçon riche et morveux qui n'a pas pu mettre sa vie en ordre. L'anxiété et la satisfaction m'ont tordu le ventre en nœuds lorsque j'ai entendu Caroline gémir et le bruit d'une fermeture éclair qu'on remontait. Mes mots ont eu un impact parce qu'il ne voulait pas atterrir dans une autre merde. C'est ce qui nous a amené là en premier lieu. Ça et ma famille désespérée, je suppose. Mes pieds n'avaient pas encore touché le sol quand ils m'ont assommé avec l'annonce. Après mon vol de douze heures depuis l'Europe, je les ai trouvés tous assis autour de la table à manger comme s'ils discutaient de leurs plans de bataille. Maman, Papa, et ma très chère grand-mère Chloé. Sans méfiance, j'ai marché dans un champ de mines. Un souffle d'air brut a frappé mon visage, et j'ai trébuché en arrière quand la porte s'est ouverte. Mon rythme cardiaque s'est arrêté lorsque son corps a envahi l'entrée, prenant chaque centimètre d'espace avec son corps volumineux. Un T-shirt blanc collait à ses pectoraux comme une seconde peau, et un pantalon noir à cigare s'accrochait à ses longues jambes, tirant sur son... membre. J'ai rapidement levé mon regard pour découvrir des yeux ambrés qui me fixaient comme s'ils voulaient m'enflammer avec l'intensité de leur regard de whisky. Un dégoût pur et simple voilait les yeux verts qui perçaient l'or liquide, la colère recouvrait sa lèvre supérieure recourbée, et l'agacement s'échappait de ses pores tandis qu'il passait une main dans ses cheveux blonds ébouriffés. "Putain, qui vous a envoyé ?" J'ai vaguement entendu ses mots alors que je sentais mon corps bourdonner d'une manière peu familière. Des frissons ont parcouru ma colonne vertébrale lorsque j'ai vu sa mâchoire se contracter, les restes d'un rouge à lèvres rouge s'accrochant à son cou comme une marque. Une vague de colère a déferlé lorsqu'il a repris la parole. "Alors maintenant tu perds ta voix ? N'est-ce pas pratique ?" Ses lèvres se sont retroussées en un sourire cruel qui m'a fait lâcher la première réplique qui m'est venue à l'esprit. "Tout le monde aime un bon accident de train, Saint. Détourner le regard peut s'avérer difficile." Je me suis raclé la gorge, masquant la faiblesse de ma voix. "C'est pour ça que tes pupilles sont dilatées ? Tu sais que si tu voulais te joindre à nous, tu n'avais qu'à demander. Caroline aime partager, n'est-ce pas ?" Saint a jeté une main sur les épaules osseuses de la blonde, écrasant son corps contre le sien. Sa voix était plate, mais ses yeux cherchaient à me ruiner. Comme si j'étais le seul à avoir tort. "Tu es dégoûtant", ai-je craché, laissant s'exprimer l'afflux de haine qui gonflait dans ma poitrine. L'indifférence a envahi le regard de Saint. "Et tu es renvoyé. Dites à mon père qu'il peut se foutre son couvre-feu dans le cul, et s'il envoie encore des gens comme vous sur mon chemin, je le poursuivrai pour harcèlement." Quoi ? Je l'ai regardé fixement alors que les mots mettaient une minute à pénétrer dans mon cerveau. Il pensait que son père m'avait envoyé ? Pour garder un oeil sur lui et faire un rapport ? "Tu ne te souviens pas de moi ?" Saint a plissé les yeux en me regardant, du sommet de ma tête jusqu'à la pointe de mes talons aiguilles. Son regard m'a fait frissonner de la manière la plus délicieuse qui soit. C'était comme si de la glace se répandait dans mes veines, s'évaporant lorsqu'il secouait la tête pour dire non. "Je ne t'ai jamais vu avant, voyeur, mais tu me connais clairement." Mes poumons se sont dilatés, et j'ai pris une inspiration. "Comme je l'ai dit, tout le monde aime regarder une catastrophe se dérouler. Vous devez en être à votre huitième titre de la semaine." Ma réplique n'a pas impressionné une Caroline qui s'ennuyait et qui s'était mise à faire défiler son téléphone pendant que Saint et moi avions notre joute verbale. Elle a roulé les yeux avant de parler par-dessus nous. "Oh mon dieu, Saint, on y va déjà. On peut aller chez moi." Saint n'a pas fait attention à elle, il était trop absorbé par ce va-et-vient. Il tirait autant que je poussais. Il a lâché sa main du corps de Caroline, et elle a soufflé, reculant. "Quel est ton nom ?" J'ai serré les lèvres, ne sachant pas si je voulais rire ou pleurer. J'avais l'habitude d'agir avant de réfléchir. Je pensais qu'il me connaissait ou du moins qu'il savait qui j'étais. Nous n'étions pas des étrangers. On se voyait dans toutes les semaines de la mode. Fleur et Falco étaient deux des plus grandes maisons de couture du monde. On ne pouvait pas s'échapper l'un de l'autre, surtout depuis que nos parents avaient accepté de fusionner. Mais pourquoi quelqu'un comme Saint s'intéresserait-il à ma petite personne ? Pourquoi regarder la petite brune avec des courbes à tous les mauvais endroits quand il avait des sosies de Candice Swanepoel à sa disposition ? "Brigette." Je lui ai donné mon deuxième prénom, sentant qu'il devait mériter de m'appeler par mon vrai nom. Ça n'avait pas de sens. Mon cerveau était un fouillis d'hormones et d'émotions, mais notre terrain de jeu n'était pas égal, et le jeu n'avait même pas encore commencé. Je prendrais n'importe quelle marge de manœuvre parce que les gars comme lui ne changent pas en un jour. Plus il y a d'espace entre nous, mieux c'est. Avec un peu de chance, je pourrais trouver un moyen de m'en sortir avant que mon temps ne soit écoulé. "Brigette." Il a fait rouler mon nom sur sa langue, sa voix un peu rauque et très séduisante. Caroline s'est fondue dans le fond, comme mon monde s'est concentré sur lui quand il a fait un pas dans mon espace. "Tu ne peux pas rester debout près d'un glissement de terrain et en sortir indemne. Tu finiras par tomber, et quand tu le feras, espère qu'il y aura quelqu'un pour te rattraper et ne pas te juger." Deux taches rouges ont fleuri sur mes joues. J'ai senti la chaleur partir de mon visage et se déployer le long de mon cou lorsqu'il a levé une main en l'air, enroulant un doigt autour d'une de mes boucles brunes. J'ai arrêté de respirer. Le visage de Saint était si proche que j'ai vu les paillettes d'or de ses yeux scintiller d'une hilarité inexplicable. Son agacement s'est transformé en humour pince-sans-rire. Me voir me tortiller était trop agréable. Quelque part, les rôles se sont inversés, et je n'ai pas aimé ça. Pas du tout. "Réfléchis avant de parler, Spitfire. Ça te mènera loin." Il a tiré sur la mèche, faisant échapper un sifflement à mes lèvres entrouvertes et il a lâché prise avec un petit rire. Je détestais son rire. Je le détestais parce qu'il le rendait encore plus attirant qu'il ne l'était déjà. Saint avait des fossettes sur ses deux joues, ce qui lui donnait une aura de garçon, bien qu'il ait franchi ce seuil il y a plusieurs années. "Va te faire foutre." Mon corps a tremblé quand je me suis retiré. "Merci, mais non merci, jailbait. Je suis prêt pour la nuit", a-t-il dit, puis, à ma grande horreur, il a sorti son portefeuille de sa poche arrière et m'a jeté une liasse de billets de 50. "Voilà, ça devrait être suffisant pour acheter ton silence. Tu ne m'as pas vu ici ce soir, n'est-ce pas, ma chérie ?" Je me suis mordue la lèvre pour ne pas crier en serrant l'argent contre ma poitrine. Il était grossier, méchant et vulgaire. Et il était censé être mon futur mari. Le ressentiment et l'irritation se sont mélangés au creux de mon estomac jusqu'à former un cocktail d'imprévisibilité. Il a fait ressortir le pire en moi en moins de dix minutes. "Ceci." Je tenais l'argent entre mon index et mon majeur avant de le laisser tomber à ses pieds. "Serait suffisant pour acheter le silence de n'importe qui. Le respect, par contre ? Ça se mérite. J'ai beaucoup de gens pour me rattraper si je tombe, mais vous ? Qui avez-vous ?" Il n'y avait rien de plus satisfaisant que de voir son faux sourire tomber, son expression se briser comme sa fragile réalité. "Qu'est-ce que tu veux, bordel ?" C'était mon tour de sourire alors que je faisais demi-tour, leur donnant mon dos. Pour être libre. "Rien de ta part."
Il y a un nombre limité de chapitres à présenter ici, cliquez sur le bouton ci-dessous pour continuer la lecture "Coup de cœur interdit"
(Vous serez automatiquement dirigé vers le livre lorsque vous ouvrirez l'application).
❤️Cliquez pour découvrir plus de contenus passionnants❤️