Kapitel 1 (1)
---------- Kapitel 1 ---------- Julia, 2019. Vier Stunden. Als Julia aufwachte, überprüfte sie wie immer ihre Schlafüberwachungs-App. Keine allzu schlechte Nacht. Sie hatte schon viel schlimmere gehabt. Sie stöhnte leicht, als sie sich aus dem Bett quälte und Marc neben sich zurückließ, der immer noch leise schnarchte. Er hatte noch eine Stunde Zeit, bevor er aufstehen und zur Arbeit gehen musste, aber Julia hatte eine Liste von Aufgaben, die sie noch vor Beginn des Arbeitstages erledigen wollte. Während sie duschte, ging sie die Liste in ihrem Kopf durch. Eine Ladung Wäsche aufhängen. Vorher die vorherige Ladung in den Trockner geben. Nein, vorher die Wäsche aus dem Trockner nehmen und wegräumen. Einiges davon musste gebügelt werden. Wo war Ryans Fußballtrikot? Er brauchte es heute. Hoffentlich war es in der Wäscheladung, die im Trockner war. Räumt den Geschirrspüler aus. Oder konnte Oscar dazu überredet werden, das zu tun? Wahrscheinlich nicht vor der Schule. Er hatte heute einen Schulausflug, also musste Julia dafür sorgen, dass er ein passendes Lunchpaket dabei hatte. Er war vierzehn - sicher alt genug, um sich selbst um sein Mittagessen zu kümmern? Aber das würde er nicht tun, und sie würde sich Sorgen machen, also sollte sie sich besser um ihn kümmern. Ryan hatte nach der Schule Fußballtraining. Marc würde zweifellos erst spät nach Hause kommen, also musste das Abendessen um sieben fertig sein. Oscar würde nach der Schule wahrscheinlich noch ein bisschen bei einem Freund vorbeischauen. Sie duschte gründlich, trocknete sich mit dem Handtuch ab und zog sich eine schwarze Hose (keine Jeans, niemals Jeans an einem Arbeitstag) und ein cremefarbenes Hemd an. Das Make-up konnte warten. Die Wäsche wurde sortiert, während eine Scheibe Brot getoastet wurde und die Kaffeemaschine ihren Dienst tat. In der Zwischenzeit drehten sich ihre Gedanken um die Arbeit. Teambesprechung um elf, für die sie ein paar Folien vorbereiten musste. Die jährliche Beurteilung mit Tulipa am Nachmittag. Das Mädchen machte sich gut - eine echte Bereicherung für die Firma. Sie musste herausfinden, ob Ian die neue Geschäftsverbindung, die sie ihm vor ein paar Tagen aufgedrängt hatte, weiterverfolgt hatte. Dann musste sie sich bei Barry melden - er arbeitete immer am besten, wenn er ein wenig Zeit damit verbrachte, seine Arbeit mit ihr zu besprechen. Dann sollte sie mit ihrem eigenen Projekt weitermachen. Es gab ein kniffliges technisches Problem, für das sie eine Lösung finden musste. Vielleicht hatte Barry ein paar Ideen. Nachdem sie ihren Toast gegessen hatte und eine mögliche Lösung für ihr Arbeitsproblem im Hinterkopf hatte, schaute sie auf die Uhr. Es war noch nicht ganz sieben Uhr. Es war noch Zeit, den Geschirrspüler auszuräumen, die Spüle und den Herd zu reinigen und vielleicht auch das Wohnzimmer zu saugen, wo Marc am Vorabend überall auf dem Sofa Krümel verteilt hatte. Sie zog sich eine Schürze an und machte sich an die Arbeit. Sie war schon halb mit dem Bügeln fertig, als ein finster dreinblickender Oscar und ein noch verschlafener Ryan die Treppe hinunterstolperten und begannen, ihr Frühstück zu organisieren. Ah, pass auf, was du tust - ich habe da gerade aufgeräumt! Ryan hatte Milch über den Tresen geschüttet, als er sie über sein Müsli goss. 'Entschuldige, Mum. Weißt du, wo mein Fußballtrikot ist?", sagte der Zwölfjährige durch einen Schluck Cornflakes. 'Es ist gerade aus dem Trockner gekommen. Im Wäschekorb.' 'Du solltest deine Wäsche selbst waschen', sagte Oscar. Nur so kannst du sicherstellen, dass sie in diesem Haus pünktlich fertig wird. 'Unfair, Oscar', erwiderte Julia. Ich kümmere mich sehr gut um die Wäsche und das weißt du auch. Aber wenn du wirklich so denkst, dann tu dir keinen Zwang an. Mach deine Wäsche selbst. Du weißt ja wie. Programm vier ist das beste.' 'Hab keine Zeit.' Oscar schob seinen Stuhl vom Küchentisch zurück, stellte seine Müslischale neben der Spüle ab und ging zur Haustür hinaus. 'Tschüss dann. Abendessen um sieben", rief Julia ihm nach, während sie seine Schüssel in den Geschirrspüler stellte und seinen Stuhl wieder unter den Tisch schob. Ryan beobachtete den Nieselregen, der gerade eingesetzt hatte. 'Kann ich mit zur Schule fahren?' 'Nur, wenn dein Dad es macht', schnauzte Julia. 'Ich muss zur Arbeit.' 'Hm. Du meinst, du musst den ganzen Weg durch die Küche, durch den Flur und durch eine Tür ins Büro laufen. Es ist nicht weit, Mum. Du brauchst ungefähr zehn Sekunden. Du kannst mich zur Schule fahren und dann zur Arbeit fahren.' 'Ich meine, ich muss mit der Arbeit anfangen. Mein Geschäft läuft nicht von alleine, weißt du.' Sie schaute auf ihre Uhr. Acht Uhr fünfzehn. Tulipa kam normalerweise um 8.30 Uhr zur Arbeit. Julia war gerne um diese Zeit im Büro. 'Guten Morgen zusammen.' Marc war endlich die Treppe hinuntergekommen. Brate mir ein Ei, ja?", sagte er zu Julia, während er den letzten Rest des Kaffees, den sie gekocht hatte, in eine Tasse goss und sich hinsetzte, um auf seinem Handy durch die Nachrichten zu scrollen. 'Keine Zeit. Tut mir leid.' Marc schmollte. Ich habe nur gefragt, weil du das so viel besser kannst als ich. Er schenkte ihr ein freches Lächeln und ein Zwinkern. Julia konnte nicht anders, als zurückzulächeln. 'Kannst du Ryan zur Schule bringen?' 'Kann er nicht laufen?' 'Es regnet in Strömen', sagte Julia und ging, bevor sie sich dazu entschloss, es trotzdem zu tun. Sie nahm ihren inzwischen kalten Kaffee und ging in ihr Büro, um mit der Arbeit für den Tag zu beginnen. Das Büro war in einem Anbau an das Haus untergebracht, der ursprünglich als 'Einliegerwohnung' gedacht war. Es gab zwei Zimmer, eine hübsche kleine Küche und ein winziges Bad. Perfekt für die kleine IT-Firma, die Julia mit ihrem alten Studienfreund Ian gegründet hatte. Julia und Ian nutzten das Zimmer, das ursprünglich als Schlafzimmer gedacht war, als Büro, während die anderen Mitarbeiter ihre Schreibtische im Wohnzimmer hatten. Ein Ende des Wohnzimmers wurde als Pausenraum eingerichtet. In der Küche konnten sie Kaffee kochen und Sandwiches aufbewahren. Derzeit kamen nur Barry und Tulipa jeden Tag ins Büro, die einen unbefristeten Arbeitsvertrag hatten. Außer diesen beiden beschäftigten sie je nach Arbeitsanfall IT-Fachleute. Julia kümmerte sich um die technische Arbeit - sie entwarf und programmierte die Systeme für kleine Einzelhändler - und Ian kümmerte sich um die finanziellen und vertrieblichen Belange des Unternehmens, das sie aus dem Nichts aufgebaut hatten und mit dem sie nun beide ein gutes Einkommen erzielen konnten. Es war ein Erfolg, und Julia war stolz auf das, was sie erreicht hatten, auch wenn sie als Mutter und Hausfrau nur wenig Zeit für sich selbst hatte. Manchmal fragte sie sich, ob ihre Work-Life-Balance aus dem Gleichgewicht geraten war, aber sie wagte es nicht, sich zu lange mit diesem Gedanken aufzuhalten. Wer wusste schon, wohin er führen würde? Sie hatte alles - sie lebte den Traum vieler, hatte eine Familie und ein erfolgreiches Unternehmen. Das Leben war schön. Meistens.
Kapitel 1 (2)
Sie setzte sich an ihren Schreibtisch, klappte ihren Laptop auf und trank einen Schluck Kaffee, wobei sie eine Grimasse zog, als sie merkte, wie kalt er geworden war. Während der Laptop hochfuhr, setzte sie in der Küchenzeile des Büros eine frische Kanne auf. Durch die Tür, die das Büro mit dem Rest des Hauses verband, konnte sie Marc und Ryan auf dem Flur lachen und scherzen hören. Es schien, als hätte man Marc überredet, Ryan doch noch mitzunehmen. Das war gut. Julia musste nicht alles machen. Zurück an ihrem Schreibtisch begann sie, eine Aufgabenliste für den Tag zu erstellen. 'Hey, guten Morgen!' Julia sah auf, als Tulipa durch die Seitentür hereinkam und die Regentropfen von ihrem Schirm schüttelte. 'Hey. Es regnet immer noch, oder? 'Ja. Es regnet in Strömen.' Tulipa holte sich eine Tasse von dem Kaffee, den Julia aufgesetzt hatte, und setzte sich an ihren Schreibtisch. 'Wann ist unser Treffen? Um zehn? Ich habe noch Zeit, die von dir gewünschten Änderungen vorzunehmen und das neue Firmenlogo in die Formatvorlage einzufügen. 'Um elf. Prima. Wir reden dann später.' Julia lächelte. Tulipa war eine fabelhafte Ergänzung für die Firma gewesen. Julia hatte vor, ihr bald eine Gehaltserhöhung zu geben. Tulipa sprach oft davon, dass sie sich eine eigene Wohnung kaufen wollte, und dass sie so viel wie möglich sparte. Eine Gehaltserhöhung würde ihr sicher helfen, und sie hatte sie auch verdient, dachte Julia. Tulipa war die seltene Kombination aus technischer Kompetenz und künstlerischer Begabung. Ihre Bildschirmdesigns waren attraktiv, intuitiv und stilvoll und trugen wesentlich dazu bei, dass sie in letzter Zeit eine Reihe neuer Aufträge an Land gezogen hatten. Kleine Unternehmen, die sich jahrelang mit Tabellenkalkulationen und veralteten Datenbanken abgemüht hatten, konnten nun ihre Daten zu Julian Systems hochladen und ihr gesamtes Geschäft über ein benutzerfreundliches Portal verwalten, das Produktinformationen, Lagerverwaltung, Bestellwesen, Wareneingang und Verkaufsberichte umfasste. Julia hatte kaum mit ihrer Arbeit begonnen, als sie eine SMS von Marc erhielt. Hallo, mein Schatz. Ich sage es nur ungern, weil ich weiß, dass du eine Kasserolle mitgenommen hast, aber ich habe heute Abend eine Verabredung, die ich vergessen habe. Ich werde zum Abendessen nicht zu Hause sein. Tut mir leid, wir sehen uns später. Luv M. Sie fühlte eine Welle des Ärgers. Es wäre zu viel für drei Personen, und man könnte es nicht wieder aufwärmen. Warum hatte Marc ihr das nicht früher sagen können? Sie las den Text noch einmal. OK, er hat es also vergessen. Na ja, es war nicht zu ändern. * Im Laufe des Nachmittags erhielt Julia eine weitere SMS, diesmal von ihrem Bruder. Bob Whiteley war Pilot einer Langstreckenfluggesellschaft, arbeitete in unregelmäßigen Schichten und lebte in Hotels auf der ganzen Welt, obwohl er eine Wohnung in Paris besaß, in der er jedes Jahr etwa drei oder vier Wochen verbringen konnte, und ein Haus in Süd-Devon, das er von ihren Großeltern geerbt hatte. Julia fragte sich manchmal, ob er jemals sesshaft werden würde. Hallo Schwesterchen. Wegen einer kurzfristigen Terminverschiebung habe ich ein paar Tage frei. Ich habe Neuigkeiten zu berichten und etwas für dich. Hast du heute Abend Zeit? Sie lächelte und schickte eine SMS zurück. Die perfekte Lösung. Klar. Ich habe sogar noch ein Abendessen mit deinem Namen drauf, wenn du bis 19 Uhr hier sein kannst. Er antwortete mit einem Daumen hoch und einem Smiley, und Julia lehnte sich zurück und freute sich auf den Abend. Bob war immer eine gute Gesellschaft und ein häufiger Besucher, denn ihr Haus im Westen Londons war für ihn ein bequemer Aufenthaltsort, wenn er nach Heathrow flog. Sie fragte sich, welche Neuigkeiten er hatte; ihr kam sofort die Möglichkeit in den Sinn, dass er vielleicht endlich jemanden gefunden hatte, mit dem er den Rest seines Lebens verbringen wollte. Und was hatte er für sie? Sie hatte keine Ahnung, aber sie freute sich darauf, es herauszufinden. Vielleicht etwas Einfaches wie Blumen oder Pralinen, aber wie sie Bob kannte, würde es interessanter sein. Er würde wahrscheinlich über Nacht bleiben müssen, schätzte sie. Das Gästezimmer war vorbereitet, also würde das kein Problem sein. * Das letzte Treffen des Tages war ein Nachholtermin mit Ian, der den ganzen Tag unterwegs gewesen war. Er kam gerade noch rechtzeitig und sah errötet und ein wenig aufgeregt aus. Schrecklicher Verkehr", sagte er zur Erklärung. Und eigentlich habe ich nicht viel Zeit. Ich habe Drew versprochen, heute früher nach Hause zu kommen, und ich will ihn nicht enttäuschen. 'Klar, gut, dann gib mir einfach ein kurzes Update. Oder wenn Sie es vorziehen, können Sie auch gleich losstürmen und mir eine E-Mail schicken, wenn Sie Zeit haben. Ich wollte nur wissen, was Mannings und Co. von Ihrem Angebot halten und ob es noch mehr Rückmeldungen von den anderen potenziellen Kunden gibt. An diesen Tagen gab es so viel zu tun. Wie so oft fühlte sie sich wie ein Jongleur, der so viele Bälle gleichzeitig in der Luft halten musste. Oder wie eine Tellerdreherin, die schnell über die Bühne flitzt, um einem Teller, der zu wackeln beginnt, eine zusätzliche Drehung zu verpassen. Nicht nur bei der Arbeit, sondern auch im Privatleben. Ist schon gut, ich habe noch fünfzehn Minuten Zeit. Ian schenkte ihr eines seiner breiten, umwerfenden Grinsen, das sie immer wieder aufmunterte und sie zurücklächeln ließ. Es war eines der Dinge, die sie zum ersten Mal zu ihm hingezogen hatten, als sie sich an der Universität in einer Bar während der Erstsemesterwoche kennen gelernt hatten. Dieses ansteckende Lächeln, sein Charme und seine untrügliche Fröhlichkeit, sein freches Auftreten, das dazu führte, dass ihn jeder sofort mochte - all das hatte sie zu ihm hingezogen, und sie waren schnell beste Freunde geworden. Sie arbeiteten gut zusammen, und das Unternehmen, das sie ein paar Jahre nach ihrem Studienabschluss gegründet hatten, nachdem sie ein wenig Praxiserfahrung gesammelt hatten, war ein Erfolg gewesen. Es war Ians Idee gewesen, es zu gründen. Wenn sie auf sich allein gestellt gewesen wäre, hätte Julia weiter in anderen Unternehmen gearbeitet, in Jobs von neun bis fünf. Das hätte ihr vielleicht ein einfacheres Leben beschert, aber ein eigenes Unternehmen zu leiten, davon träumten die meisten Menschen, nicht wahr? 'Na dann los', sagte sie und schlug ein Notizbuch auf, in dem sie alles notierte, was sie weiterverfolgen musste. 'Schieß los.' OK, also, die Mannings waren positiv. Ich habe sie mit dem Dia-Paket zurückgelassen, und sie werden es sich ansehen. Sie waren etwas skeptisch wegen der Lizenzgebühren, aber ich habe gesagt, dass wir vielleicht ein Geschäft machen können, wenn sie sich für einen längeren Zeitraum verpflichten. Die aktuelle Version wollen sie nicht, aber sie sind begeistert von unserer geplanten neuen Version, die genau ihren Bedürfnissen entspricht. Sie nickte und machte sich eine Notiz. Klingt vielversprechend. Was die anderen beiden angeht: noch nichts, aber ich werde mich morgen mit ihnen in Verbindung setzen. Ich werde ein paar Antworten auf die Fragen von Mannings formulieren und sie mit Ihnen besprechen, um sicherzustellen, dass ich die technischen Aspekte richtig erfasst habe, und mit etwas Glück werden sie bis Ende der Woche unterschreiben.
Kapitel 1 (3)
Gutes Zeug". Ein weiterer Kunde ist fast im Sack. Genau das, was sie sich erhofft hatte. So, ich mache mich jetzt wieder auf den Weg - Entschuldigung für die Stippvisite! Drew möchte einen romantischen Abend verbringen. Du weißt ja, wie er ist.' Wieder dieses blitzende Grinsen, mit den weißen Zähnen und den funkelnden Augen. 'Eine romantische Nacht - was ist das denn?' fragte Julia mit einem Augenzwinkern. 'Ach, Jules, du solltest es versuchen. Ich werde babysitten, wenn du ausgehen willst. Oder du könntest die Jungs zu uns schicken, wenn du einen Abend zu zweit verbringen willst. Jederzeit, Jules. Frag einfach. Danke. Die Jungs sind alt genug, um allein zu bleiben, wenn wir nur ein paar Stunden am Abend weg sind. Ich schätze, wir haben einfach nie die Zeit dafür.' Nimm dir Zeit. Das ist es wert. Das Angebot steht jedenfalls. 'Prost, Kumpel. Wir sehen uns morgen - du bist im Büro, richtig? 'Klar, ja, bis dann.' Ian beugte sich vor und küsste sie auf die Wange, während er seinen Mantel wieder anzog und dann ging. Ihr schwuler Geschäftspartner küsste sie zum Abschied, ihr Mann, mit dem sie seit siebzehn Jahren verheiratet war, tat das nicht. Julia schüttelte heftig den Kopf, um nicht wieder ins Grübeln zu kommen, und machte sich an die letzten kleinen Arbeiten, die sie noch erledigen musste, bevor sie das Büro für den Tag verließ. Wenigstens hatte sie das Versprechen eines lustigen Abends mit Bob vor sich. * Als Ryan nach Hause kam, waren seine Beine von seinem Fußballtraining nach der Schule mit Schlamm bedeckt. Julia schlug vor, er solle duschen gehen, aber er ging in sein Schlafzimmer, und ein paar Minuten später hallten die Geräusche eines Online-Spiels die Treppe hinunter. Bob kam kurz nach 18.30 Uhr an, als Julia das Büro geschlossen hatte und begann, Kartoffeln für den aufgetauten Auflauf zu schälen, der gerade im Ofen vor sich hin köchelte. 'Hallo, Schwesterherz. Schön, dich zu sehen", sagte er, stellte eine Flasche guten Weins auf den Tisch und gab ihr einen Kuss. Ich habe etwas Schokolade für die Jungs. Sind sie in ihren Zimmern? Wo ist Marc? 'Hey, Bob. Ryan ist oben. Oscar wird in einer halben Stunde oder so zu Hause sein - zumindest sollte er das. Marc hat etwas vor, also wird er nicht mit uns essen. Deshalb hatte ich auch genug für dich.' 'Ah, in Ordnung. Ich bringe das hier hoch zu Ryan, und dann hole ich den Korken aus der Flasche.' Er ging zu zweit die Treppe hinauf, während Julia die Kartoffeln kochte und den Tisch deckte. Sie lächelte, denn sie wusste, dass Bob es liebte, bei seinen sporadischen Besuchen ein wenig Zeit mit der Familie zu verbringen. Er verstand sich gut mit seinen Neffen, wahrscheinlich besser als mit seinem Schwager, dachte sie. Marc und Bob hatten eine schwierige Beziehung. Vielleicht waren sie zu verschieden. Oder lag es daran, dass Marc immer ein wenig eifersüchtig auf die enge Beziehung zu Bob zu sein schien - die lebenslange Freundschaft, die gemeinsamen Kindheitserinnerungen, die einfache Kameradschaft, die sie immer geteilt hatten? Bob kam einen Moment später zurück. Ryan steckt mitten in einer Schlacht mit einer Art außerirdischer Armee", berichtete er. Ich habe ein Grunzen als Dank für die Schokolade bekommen, was wohl besser ist als nichts. Er lachte. Sie sind so sehr mit ihren Computerspielen beschäftigt, nicht wahr? Julia schnitt eine Grimasse. Manchmal denke ich, dass sie sich nur dafür interessieren. Ich bin sicher, dass ich in ihrem Alter gerne ausgegangen bin, aber diese Generation ist anders. 'Hmm.' Bob sah nachdenklich aus. Ich war kürzlich an einem Ort, der sie interessieren könnte. Bletchley Park - Sie wissen schon, das war das britische Hauptquartier für Codeknacken während des Zweiten Weltkriegs. Sie bieten Führungen an. Es ist faszinierend. Julia lächelte. 'Da würde ich auch gerne mal hinfahren. 'Du solltest die Jungs mitnehmen. Es ist erstaunlich, was sie dort erreicht haben. Man sagt, dass die Arbeit in Bletchley Park einen großen Einfluss auf den Ausgang des Krieges hatte. Stellen Sie sich vor, ein Teil davon zu sein!' Ich hätte es geliebt. Du wärst gut darin gewesen, du mit deinem logischen Computergehirn, Schwesterherz. Sie schenkte ihm ein Grinsen und ging die Treppe hinunter. Ryan, sieh zu, dass du vor dem Abendessen noch duschst! Du hast dreißig Minuten Zeit, in Ordnung? Sie drehte sich wieder zu Bob um, der gerade den Wein entkorkte und ihnen ein paar Gläser einschenkte. 'So. Meine Neuigkeiten", sagte er, während sie mit den Gläsern anstießen und er sich an den Küchentisch setzte. Ich werde mein Haus in Devon verkaufen. Ich werde ein kleineres Haus kaufen, wahrscheinlich in Sussex. Ich denke an Brighton oder Hove. Irgendwo in der Nähe von Gatwick, da ich in absehbarer Zukunft hauptsächlich von dort aus fliegen werde. Mir gefällt die Vorstellung, nach einem Flug nach Hause zu kommen, auch wenn es nur für einen halben Tag ist. Devon ist zu weit.' 'Das macht absolut Sinn', sagte Julia und nickte. Sie hatte sich immer gefragt, warum er an dem großen, weitläufigen Haus, das ihren Großeltern gehört hatte, festhielt und das er nur ein paar Wochen im Jahr besuchen konnte. Ja, das hätte ich schon längst tun sollen, denke ich. Aber ich liebe dieses Haus und habe mich immer gefragt, ob ich eines Tages aufhören würde zu fliegen und mich dort niederlassen wollte. Jetzt habe ich beschlossen, dass ich das nie tun werde. Es ist sowieso zu groß für mich allein.' Julia öffnete den Mund, um zu sagen, dass er vielleicht eines Tages jemanden kennenlernen würde, aber er hob die Hand, um sie aufzuhalten. 'Tu das nicht. Ich bin glücklich, wenn ich allein bin. Aber darum geht es ja auch nicht. Was ich dir sagen wollte, ist, dass ich angefangen habe, das Haus zu räumen. Ich weiß, dass du die alten Möbel nicht willst, aber es gibt ein paar Dinge ... Erinnerungsstücke, wirklich, die ich gerne hätte, wenn du sie nimmst. Sie sind doch der Familienhistoriker. 'Bin ich das?' Julia überlegte. Es stimmte, dass sie einen Familienstammbaum auf Ancestry erstellt und die Kisten mit den Fotos aufbewahrt hatte, die ihr verwitweter Vater hatte wegwerfen wollen, als er sich vor einigen Jahren entschloss, nach Spanien zu ziehen. Eines Tages würde sie sie durchsehen. Eines Tages, wenn sie Zeit hatte. 'Na ja, jedenfalls mehr als ich Zeit habe. Also, ich habe dir ein paar Sachen mitgebracht. Ein paar alte Fotos von Großvater. Eine Kiste mit alten Büchern. Ich weiß, dass du alles liebst, was muffig riecht und dessen Seiten herausfallen. 'Ha! Ja, wenn es interessante Bücher sind!' Eine weitere Beschäftigung, wenn sie mehr Zeit hat: in Antiquariaten stöbern, alte Bücher sammeln und lesen. 'Sie sind im Auto. Soll ich sie reinbringen? 'Dann mach das doch. Irgendwann werde ich sie alle durchsehen. Wann sie die Gelegenheit dazu haben würde, wusste sie nicht. Aber das Haus hatte einen großen Dachboden, so dass es genug Platz gab, um alles zu lagern, bis zu jenem mythischen Zeitpunkt in der Zukunft, an dem ihr Leben geordnet war und die Wochenenden frei waren. 'Großartig.' Bob war bereits auf den Beinen und kam eine Minute später durch die Vordertür mit zwei Kisten zurück, von denen eine kleinere auf einer größeren balancierte. Die größere Kiste enthielt Bücher, die andere Fotos. Er stellte die Kisten im Flur auf dem Boden ab. 'Was ist das?' Julia zerrte an einer braunen Leinentasche mit einem abgenutzten Lederriemen, die auf den Fotos lag. 'Eine alte Kamera', sagte Bob. 'Eine Box Brownie, so wie sie aussieht. 'Muss von Oma gewesen sein. Großvater hatte diese alte Leica, auf die er so stolz war.' Bob nickte. 'Ich erinnere mich. Dann war es wohl die von Oma. Es ist ein ziemlich altes Modell, wahrscheinlich aus der Vorkriegszeit.'
Kapitel 2 (1)
---------- Kapitel 2 ---------- Pamela, 1943 Es war noch eine Stunde Zeit bis zum Abendessen. Zeit genug, dachte Pamela, um die neuesten Fotos durchzusehen, die sie in der Apotheke gekauft hatte, und sie in ihrem Album anzuordnen. Sie liebte ihre alte Box-Brownie-Kamera, die ihr Vater ihr vererbt hatte, als er ein neueres Modell gekauft hatte. Sie funktionierte immer noch gut, und sie liebte es, glückliche Momente mit ihren Freunden festzuhalten. Eine Erinnerung", hatte sie zu ihrem Bruder Geoff gesagt, "auf die wir zurückblicken können, um zu sehen, dass wir trotz des Krieges immer noch Spaß hatten". Und das bewiesen diese Fotos ganz sicher. Pam lächelte, als sie sie durchblätterte. Da war Geoff, der sich auf einem Hügel in der Nähe ihres Dorfes gegen den Himmel abzeichnete. Ihre Freundinnen Ada und Emily, die sich aneinander klammerten und über etwas lachten - Pam konnte sich nicht erinnern, worüber, aber das Foto brachte sie wieder zum Lachen. Ada und Emily wieder, zusammen mit Joan, auf einem Teppich sitzend, an einem schönen Tag, den sie vor zwei Monaten verbracht hatten, als sie kilometerweit geradelt waren und dann ein Picknick gemacht hatten. Und ein weiteres Bild von ihr selbst, das Ada am selben Tag aufgenommen hatte, mit rittlings auf einem Fahrrad sitzenden Beinen und weit geöffnetem Mund. Sie rief Ada gerade Anweisungen zur Bedienung der Kamera zu, erinnerte sie sich, und Ada muss den Schnappschuss genau im falschen Moment gemacht haben. Pam hatte ihr gesagt, sie solle warten, bis sie mit dem Fahrrad unterwegs war, und versuchen, ein Action-Foto zu machen. Sie sah sich jedes Foto genau an und suchte sich die besten für ihr Album aus. Die anderen steckte sie zurück in ihren Umschlag. Sie hatte noch einen Film für ihre Kamera übrig, also öffnete sie die Rückseite der Kamera, zog das Ende des Films heraus und spulte ihn auf, um das nächste Foto zu machen. Es wurde immer schwieriger, Filme zu kaufen, also musste sie diese Rolle aufbrauchen. 'Pammy! Das Essen ist fertig, Liebes", sang die Stimme ihrer Mutter die Treppe hinauf. 'Ich komme.' Sie stellte ihre Fotos, ihr Album und ihre Kamera zurück in das Regal, in dem sie sie aufbewahrte, und eilte die Treppe hinunter. Mutter stellte gerade Geschirr auf den Tisch - einen Kuchen, eine Schüssel mit Kartoffelpüree und eine weitere mit gekochten Möhren. Das Gemüse stammte aus dem eigenen Garten. Pam setzte sich neben Geoff an den Tisch. Ihr Vater kam aus dem Wohnzimmer und nahm seinen Platz am Kopfende ein, während Mum das Essen servierte. 'Hatten alle einen schönen Tag?' sagte Papa und sah sich am Tisch um. 'Nur das Übliche', antwortete Mama. Pam nickte. Ja, einen schönen Tag.' 'Nur noch eine Woche, was, Pammy? Und dann hast du die Schule für immer verlassen. Papa lächelte sie von der anderen Seite des Tisches an. Willst du immer noch auf die Universität gehen? fragte Mum mit einem Stirnrunzeln. Pam hatte ein Angebot für einen Studienplatz am Somerville College in Oxford bekommen, um Mathematik zu studieren. Ihre Mutter hatte sich mit der Idee nie sehr wohl gefühlt - sie dachte, ein Mädchen sollte als Sekretärin arbeiten, einen Mann zum Heiraten finden und dann für ihn den Haushalt führen. Das hatte sie auch getan. Aber Pams Vater, ein Lehrer, hatte sie ermutigt, das Beste aus ihren Talenten zu machen und sich in Oxford zu bewerben. Sie war erstaunt und erfreut, dass sie angenommen wurde. 'Ja, natürlich. Ich kann den Platz, der mir angeboten wurde, nicht vergeuden.' Aber wenn Sie einen Ehemann finden und eine Familie gründen, wird alles umsonst gewesen sein. Es tut mir leid, aber ich sehe einfach keinen Sinn darin. Mum schüttelte den Kopf und hob dann eine Gabel voll Kuchen zum Mund. Sie hatten das schon so oft besprochen. Mum stammte aus einer anderen Generation, und die Dinge waren jetzt anders. Frauen hatten mehr Möglichkeiten. Vor allem während des Krieges, als Frauen so viele Jobs übernahmen, die vorher nur Männern vorbehalten waren. Pam lächelte ihre Mutter an. Sie wollte keinen Streit am Esstisch anfangen. 'Vielleicht finde ich keinen Mann. Vielleicht finde ich einen, aber ich werde keine Familie haben, damit ich weiter arbeiten kann. Wer weiß, Mama, was die Zukunft bringt? Im Moment möchte ich das Beste aus meinem Gehirn machen.' 'Und das ist auch richtig so', sagte Papa. Elsie, wir müssen einfach akzeptieren, dass die jungen Leute heutzutage ihre eigenen Entscheidungen treffen wollen. Lass Pammy auf die Universität gehen und Mathematik studieren. Wenn sie ihr ganzes Leben lang als Blaustrumpf endet, dann soll es so sein. Solange sie glücklich ist, ist das doch das Wichtigste, oder? Pam schaute ihre Mutter an. Sie musste ihr zustimmen, dass das Glück ihrer Kinder von größter Wichtigkeit war, und tatsächlich nickte ihre Mutter als Antwort. Pam streckte ihr die Hand entgegen. 'Danke, Mum. Ich möchte, dass du dich für mich freust und dir keine Sorgen machst. Ich freue mich für dich, Pam", warf ihr Bruder Geoff ein. Und eigentlich habe ich heute auch ein paar Neuigkeiten. 'Ach ja?' Dad schaute ihn erwartungsvoll an. 'Ich habe mich angemeldet. Ich habe schon lange darüber nachgedacht. Ich habe mich bei der RAF eingeschrieben. Ich werde eine Ausbildung zum Piloten machen.' Am Tisch herrschte betretenes Schweigen, als alle diese Neuigkeit verinnerlichten. Pams erster Gedanke war, dass ihr Bruder der mutigste Mann war, den sie kannte, und dass sie stolz auf ihn war, weil er seinen Beitrag zum Krieg leistete. Ihre zweiten Gedanken galten den vielen Piloten und Besatzungsmitgliedern, die von ihren Einsätzen nicht zurückkehrten. Jeden Tag standen in den Zeitungen mehr Zahlen über diejenigen, die verloren gegangen waren. Endlich antwortete Vater ihm, obwohl seine Stimme ein wenig gepresst klang, als ob er die Worte mit Gewalt aussprechen würde. 'Gut gemacht, mein Sohn. Ich bin stolz auf dich.' Ja, ich bin auch stolz", sagte die Mutter. 'Aber du wirst auf dich aufpassen, nicht wahr? Ich meine ..." Pam bemerkte, wie Tränen in ihren Augenwinkeln glitzerten. 'Natürlich werde ich das. Ich fahre nächste Woche zur Ausbildung. Es wird drei Monate dauern, bis ich voll ausgebildet bin. Vielleicht ist der Krieg bis dahin zu Ende.' Ich fürchte, das ist nicht sehr wahrscheinlich. Geoff, ich finde, du bist sehr mutig. Pam drehte sich um und lächelte ihren Bruder an. 'Ich bin auch sehr stolz auf dich.' Aber seine Nachricht hatte sie zum Nachdenken gebracht ... war sie egoistisch, weil sie zur Universität ging? Sollte sie auch etwas für die Kriegsanstrengungen tun? Emily hatte vor, nach London zu ziehen und Krankenwagen zu fahren. Ada hatte einen Job in einer Kantine auf einem nahe gelegenen Luftwaffenstützpunkt und dachte darüber nach, der Women's Auxiliary Air Force beizutreten. Es gab Landfrauen, die auf den örtlichen Bauernhöfen arbeiteten. Pam hatte ein schlechtes Gewissen, weil sie nichts für das Land tun würde, sondern nur ihrer Liebe zur Mathematik frönen wollte.
Kapitel 2 (2)
Sie wandte ihre Aufmerksamkeit wieder Geoff zu, der von seinen Erfahrungen bei der Anmeldung und der Reaktion an seinem Arbeitsplatz in einer Maschinenfabrik erzählte, als er davon berichtete. Sie verstehen es alle, weißt du. Obwohl wir in einem reservierten Beruf tätig sind, haben sie wirklich verstanden, dass ich etwas tun wollte, das wirklich etwas bewirken kann. Ich bin jung, habe schnelle Reaktionen und ein perfektes Sehvermögen. Ich könnte wirklich gut als Kampfpilot sein.' Es ist einfach so gefährlich, Schatz", sagte Mama, aber sie flüsterte es leise, drückte eine Träne weg und lächelte dann ihren Sohn an. 'Aber du wirst bestimmt gut darin sein, das weiß ich.' * Die letzte Schulwoche vor Beginn der Ferien war für Pam mit gemischten Gefühlen verbunden. Aufregung darüber, dass bald ein neuer Lebensabschnitt beginnen würde. Angst vor den bevorstehenden Prüfungen und Sorge, dass sie nicht die erforderlichen Noten für ihren Studienplatz in Oxford erreichen könnte. Traurigkeit darüber, die Schule zu verlassen und sich von Freunden und Lehrern zu verabschieden, die sie vielleicht nie wiedersehen würde. Angst, als mitten in ihrer letzten Mathematikstunde die Luftschutzsirene losging und die ganze Klasse in einen Luftschutzkeller eilen musste, wo die Lehrerin, Miss Osbourne, ihr Bestes tat, um die Stunde zu beenden. Nach dieser Stunde, als die Klasse blinzelnd ins Sonnenlicht trat und sich auf den Heimweg machte (es war die letzte Stunde des Tages), nahm Miss Osbourne Pam beiseite. Ein kurzes Wort, bitte, bevor du gehst, Pamela. Natürlich, Miss", antwortete Pam und spürte einen Anflug von Nervosität. Hatte sie etwas falsch gemacht? Warum wurde sie zurückgehalten? Miss Osbourne führte den Weg zurück ins Schulgebäude und in ihr verlassenes Klassenzimmer. Sie forderte Pam auf, Platz zu nehmen, während sie sich auf die Kante ihres Schreibtisches setzte. Du wirst zweifellos sehr gut in deiner Matheprüfung abschneiden", sagte Miss Osbourne. Du bist eine der intelligentesten Schülerinnen, die ich je unterrichten durfte. Ich bin mir sicher, dass du in Oxford hervorragend abschneiden wirst. Sie zögerte, und Pam runzelte ein wenig die Stirn, weil sie ein 'aber' kommen spürte. Ich danke Ihnen, Miss. Ich werde hart arbeiten, um Sie stolz zu machen.' Ich bin schon stolz auf dich. Es gibt da nur eine Sache, über die ich mit dir reden wollte ... Jetzt kam das 'aber'. Pam spürte, wie sich ihr der Magen zusammenzog - würde Miss Osbourne ihr einen Grund nennen, warum sie ihren Platz an der Universität nicht bekommen konnte, selbst wenn sie die Prüfung bestand? "Was ist los, Miss? "Mein Vater arbeitet, ähm, für die Regierung. Ich habe mich letztes Wochenende mit ihm getroffen, und er hat von einer Einstellungsaktion gesprochen. Sie brauchen junge Leute, die gut in Mathe sind, vor allem, wenn sie auch eine Begabung für Sprachen haben. Der Lehrer lächelte Pam an. Er könnte auf dich gemünzt gewesen sein. Ich habe von den anderen Lehrern gehört, dass du sowohl in Deutsch als auch in Französisch sehr gut bist. Ich ... ich bin ganz gut in diesen Fächern, nehme ich an. Pam spürte, wie sie errötete. Sie wusste, dass sie in allen Fächern gut war, aber Mathe war immer ihr Lieblingsfach gewesen. Das lag unter anderem an Miss Osbourne, einer Lehrerin, die sie immer geliebt und zu der sie aufgeschaut hatte. 'Sie sind zu bescheiden. Sehen Sie, die Arbeit meines Vaters ist für die Kriegsanstrengungen. Ich weiß nicht genau, was er macht, eigentlich weiß ich gar nicht, was er überhaupt macht. Er ist da sehr zugeknöpft. Aber er hat mich gefragt, ob ich ihm jemanden empfehlen kann. Sie nehmen sowohl Mädchen als auch Jungen.' 'Aber was ist mit Oxford?' Pam war verwirrt. Es war Miss Osbourne gewesen, die ihr dringend geraten hatte, sich an der Universität zu bewerben. 'Sie werden deinen Studienplatz zurückstellen. Wenn das alles vorbei ist, wirst du gehen können. Hör zu, du musst dich nicht bewerben. Du kannst deinen Studienplatz einfach wie geplant antreten. Aber wenn du etwas für die Kriegsanstrengungen tun willst, könnte das genau das Richtige sein. Nicht jeder hat deinen Verstand, und nach dem, was Vater sagt, würde dein Verstand sehr gut eingesetzt werden. Pam schwieg einen Moment und dachte nach. Sie hatte darüber nachgedacht, mehr für ihr Land zu tun. Jetzt gab es etwas, das sie tun konnte - was auch immer es war. Und wenn sie ihren Platz verschieben könnte ... 'Was meinen Sie?' Miss Osbourne neigte den Kopf zur Seite, wie sie es so oft tat, wenn sie darauf wartete, dass eine Schülerin oder ein Schüler die Antwort auf eine Frage gab, die sie ihnen gestellt hatte. Ich ... ich weiß nicht ..." Pam schüttelte den Kopf. 'Was würden Sie mir raten?' Es muss Ihre Entscheidung sein, aber ich denke, an Ihrer Stelle würde ich das Gefühl haben wollen, meinen Teil dazu beigetragen zu haben. Es gibt hier eine Möglichkeit, Ihrem Land zu helfen. Vielleicht nur für ein Jahr. Und dann gehst du und nimmst deinen Platz in Oxford ein. Bist du sicher, dass sie den Platz aufschieben werden? 'Auf jeden Fall. Unter diesen Umständen ist es überhaupt kein Problem, es um ein oder zwei Jahre zu verschieben. Pam kratzte sich am Kinn. Und was ist mit diesem Projekt - der Arbeit? Was würde ich dann tun?' Miss Osbourne zuckte mit den Schultern. 'Das kann ich Ihnen leider nicht sagen. Das ist alles noch sehr geheimnisvoll. Aber für mich klingt das aufregend, finden Sie nicht auch? Pam musste zugeben, dass es das tat. Den Kriegsanstrengungen bei einem geheimen Projekt zu helfen, das sie aufgrund ihrer mathematischen Fähigkeiten durchführen konnte. Sie traf eine schnelle Entscheidung. 'Ja, das tut es. Und ich würde es gerne versuchen ... was muss ich dafür tun?' Miss Osbourne grinste sie an. 'Das ist mein Mädchen. Ich werde meinem Vater deinen Namen vorschlagen. Dann werden wir sehen, wie es weitergeht. Ich kann mir vorstellen, dass es eine Art Vorstellungsgespräch geben wird. Sie werden nicht zu Hause sein, verstehen Sie? Mein Vater wohnt in Buckinghamshire, also nehme ich an, dass das Projekt in der Nähe seines Wohnorts angesiedelt ist. Ich müsste sowieso von zu Hause weg, um an die Universität zu gehen", sagte Pam nachdenklich. Sie hatte die letzten Monate damit verbracht, sich zwischen den Türmen von Oxford vorzustellen. Jetzt würde sie vielleicht nach Buckinghamshire gehen, eine Grafschaft, die ihr nicht vertraut war. Aber das hing natürlich alles davon ab, ob sie dieses Vorstellungsgespräch, von dem Miss Osbourne sprach, überstand. 'Ja, Miss. Bitte schlagen Sie meinen Namen vor. Aber natürlich möchte ich zuerst meine Prüfungen ablegen. 'Natürlich. Ich werde dafür sorgen, dass mein Vater weiß, dass Sie erst nach den Prüfungen wieder zur Verfügung stehen. Wann ist dein letztes Examen? Der zehnte Juni", antwortete sie. Ein Datum, das sie schon seit langem in ihrem Kalender eingekreist hatte. Zusammen mit Ada, Emily und einigen anderen Mädchen hatte sie für diesen Nachmittag, nach der Abschlussprüfung, eine Fahrradtour geplant. Eine Radtour entlang eines Kanals und dann ein Picknick in einem Waldstück. Am Abend war ein Tanzabend in der Dorfhalle geplant, zu dem sie alle gehen wollten. Pam hatte sich für diesen Anlass ein neues Kleid genäht - nun ja, sie hatte ein altes Kleid ihrer Mutter auseinandergenommen und es in einem moderneren Stil neu genäht. Es war besser als nichts.
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