Első rész: A törvényen kívüli
---------- Első rész ---------- ---------- A törvényen kívüli ----------
1. fejezet (1)
---------- 1 ---------- WALK a lázas tömeg szélén állt, néhányukat születése óta ismerte, néhányukat az ő születésük óta. Nyaralók fényképezőgépekkel, napbarnított bőrrel és könnyed mosollyal, nem tudván, hogy a víz többet vetkőztet, mint a fa. Helyi híradók, a KCNR riportere. "Válthatnánk pár szót, Walker főnök?" Elmosolyodott, kezét mélyen a zsebébe dugta, és úgy nézett ki, hogy átfűzi magát, amikor az emberek ziháltak. Szaggatott zaj, ahogy a tető beszakadt, és lezuhant az alatta lévő vízbe. Darabról darabra, az alapzat nyersen és csontvázszerűen hevert, mintha az otthon nem lett volna több, mint egy ház. Ez volt a Fairlawn-ház, mióta Walk az eszét tudta, egy fél hektárnyira az óceántól, amikor még gyerek volt. Egy évvel ezelőtt lecsapolták, a szikla erodálódott, időnként jöttek a California Wild emberei, és felmérték, megbecsülték. A kamerák kavargása és az illetlen izgalom, ahogy a pala esett, és az elülső tornác kapaszkodott. Milton, a hentes féltérdre ereszkedett, és kilőtt egy pénzes lövést, miközben a zászlórúd megdőlni látszott, és a lobogó lógott a szélben. A fiatalabb Tallow fiú túl közel ment. Az anyja olyan erősen megrántotta a gallérját, hogy a fenekére bukott. Hátul a nap az épülettel együtt hullott alá, narancssárga és lila vágásokkal és névtelen árnyalatokkal tagolta a vizet. A riporternő megkapta a magáét, és a történelem egy olyan apró darabkáját látta, amely alig számított. Walk körülnézett, és meglátta Dickie Darke-ot, aki szenvtelenül nézte. Úgy állt, mint egy óriás, közel két méter magas volt. Ingatlanokkal foglalkozó férfi volt, több háza volt Cape Havenben és egy klubja a Cabrillón, az a fajta lebuj, ahol a hamisság tíz dolcsiba és egy kis erénybe került. Még egy órát álltak, Walk lába elfáradt, amikor a tornác végül feladta. A bámészkodók ellenálltak a tapsviharnak, aztán megfordultak, és elindultak visszafelé, a grillezéshez, a sörhöz és a tűzrakóhelyekhez, amelyek lángoló fénnyel integettek Walk esti őrjáratán. Átsodródtak a járólapokon, a szürke falsoron, amely szárazon volt lerakva, de erősen tartotta magát. Mögöttük állt a kívánságfa, egy hatalmas tölgy, olyan széles szilánkok tartották a végtagjait. Az öreg Cape Haven mindent megtett, hogy megmaradjon. Walk egyszer már felmászott arra a fára Vincent Kinggel, egy olyan időben, ami olyan messze van a mostaniaktól, hogy az is alig számít. Egyik kezét a fegyverén pihentette, a másikat az övén. Nyakkendőt viselt, a gallérja merev volt, a cipője csillogott. Helytállását egyesek csodálták, mások sajnálták. Walker, egy olyan hajó kapitánya, amely soha nem hagyta el a kikötőt. Megpillantotta a lányt, aki a tömeggel szemben haladt, a bátyja kezét a kezében tartva, miközben igyekezett felvenni a tempóját. Duchess és Robin, a Radley gyerekek. Fél futásból találkozott velük, mert mindent tudott róluk, amit tudni lehetett. A fiú ötéves volt, és némán sírt, a lány épp csak betöltötte a tizenhármat, és soha nem sírt. "Az anyád" - mondta, nem kérdésként, hanem olyan tragikus tényként, hogy a lány még csak nem is bólintott, csak megfordult és elment. Az alkonyati utcákon haladtak át, a kerítések és a tündérfények tompasága. Fölöttük a hold emelkedett, vezetett és gúnyolódott, mint harminc éve. Elhaladtak a nagy házak mellett, üveg és acél, amelyek harcoltak a természettel, olyan rettenetes szépségű kilátás. Lefelé a Genesee-en, ahol Walk még mindig a szülei régi házában lakott. Az Ivy Ranch Roadra, ahol a Radley-ház tárult a szemük elé. Hámló redőnyök, egy felfordított bicikli, a kerék mellette hevert. Cape Havenben a tökéletes árnyék alatt akár fekete is lehetett volna. Walk elszakadt a gyerekektől, és felszaladt az ösvényen, bentről nem jött fény, csak a tévé recsegése. Mögötte látta, hogy Robin még mindig sír, és Duchess még mindig keményen és engesztelhetetlenül nézi. Star-t a kanapén találta, mellette egy üveggel, ezúttal nem tablettákkal, egyik cipője rajta, másik lába csupasz, apró lábujjak, festett körmök. "Star." Letérdelt, és megsimogatta a lány arcát. "Csillag, ébredj már fel." Nyugodtan beszélt, mert a gyerekek már az ajtóban voltak; Duchess, egy karral a bátyján, ahogy olyan nehézkesen hajolt hozzá, mintha már nem tartana csontokat a kis testében. Azt mondta a lánynak, hogy tárcsázza a 911-et. "Már megtettem." Hüvelykujjal kinyitotta Star szemét, és nem látott mást, csak fehéret. "Rendbe fog jönni?" A fiú hangja. Walk szirénák reményében pillantott át, hunyorogva nézett a felgyújtott égre. "Megtennéd, hogy megnézed őket?" Duchess felolvasta, és kivitte Robint. Csillag ekkor megrázkódott, kicsit hányt és rázkódott, mintha Isten vagy a Halál fogta volna a lelkét, és ki akarta volna rángatni. Walk időt adott neki, három évtized telt el Sissy Radley és Vincent King óta, de Star még mindig az örökkévalóságról szajkózott, a múlt és a jelen összeütközött, az erő kiforgatta a jövőt, amit soha nem lehet helyrehozni. Duchess az anyjával lovagolt. Walk elhozza Robint. Végignézte, ahogy az orvos dolgozik. A férfi nem próbálkozott mosollyal, és ezért hálás volt. Kopaszodott és izzadt volt, és talán belefáradt a halálra elszántak megmentésébe. Egy darabig a ház előtt maradtak, az ajtó kinyílt, és Walk ott állt, mint mindig, kezét Robin vállán tartva. Robinnak szüksége volt erre, a felnőttek kényelmére, a biztonság érzetére. Az utca túloldalán megmozdultak a függönyök, ahogy az árnyak néma ítéletet hoztak. Aztán az út végén meglátott gyerekeket az iskolájából, akik keményen pedáloztak, vörös arccal. A hírek olyan gyorsan mozogtak egy olyan városban, ahol a területrendezés gyakran került címlapra. A két fiú megállt a cirkáló mellett, és hagyták, hogy a biciklijük leessen. A magasabbik, lélegzetvisszafojtva, egy söpréssel a hajában, ahogy lassan sétált a mentőautó felé. "Meghalt?" Duchess felemelte az állát, találkozott a férfi szemével, és tartotta. "Baszd meg!" A motor feldübörgött, ahogy az ajtó becsukódott. Füstölgő üveg tette mattá a világot. Autók kígyóztak a kanyarokban, amíg le nem billentek a dombról, mögötte a Csendes-óceán, sziklák törték a felszínt, mint a fuldoklók fejei. Az utcáját figyelte a végéig, amíg a fák átnyúltak és találkoztak a Pensacolán, ágaik, mint kezek, imára összekulcsolódtak a lányért és a bátyjáért, és a kibontakozó tragédiáért, amely már jóval azelőtt elkezdődött, hogy bármelyikük megszületett volna.
1. fejezet (2)
Az éjszaka találkozott a többi hasonlóval, és mindegyik olyannyira elnyelte a hercegnőt, hogy tudta, soha többé nem látja a napot, nem úgy, ahogy a többi gyerek látta. A kórház Vancour Hill volt, és Duchess túl jól ismerte. Amikor elvitték az anyját, ott állt a fényesre csiszolt padlón, a fény tükrében, a szemét az ajtón tartva, ahogy Walk bevitte Robint. Odasétált, és megfogta a bátyja kezét, majd a lift felé vezette, amellyel felment a második emeletre. A családi szobában, a fények lehalkítva, két széket tolt egymás mellé. Szemben volt az ellátóhelyiség, és Duchess puha takarókkal segített magának, majd a székeket kiságynak alakította. Robin esetlenül állt, a fáradtság húzta, kísérteties sötétség karikázta be a szemét. "Pisilned kell?" Egy bólintás. Bevezette a fürdőszobába, várt néhány percet, aztán látta, hogy jól megmosta a kezét. Talált fogkrémet, az ujjára nyomott egy keveset, és végigsimította vele a fogait és az ínyét. A fiú kiköpte, a lány pedig megtörölte a száját. Kisegítette a cipőjéből és a székek karfájára, ahol úgy telepedett le, mint valami kis állat, miközben a nő betakargatta. A szemei kikukucskáltak. "Ne hagyj itt!" "Soha." "Anya rendben lesz?" "Igen." Elvágta a tévét, a szoba sötét volt, a vészvilágítás vörösben hagyta őket, elég lágyan, hogy a férfi aludt, mire a nő az ajtóhoz ért. Klinikai fényben állt, háttal az ajtónak; nem engedett be senkit, háromra volt egy másik családi szoba. Egy óra, és Walk újra megjelent, és ásított, mintha lenne miért. Duchess ismerte a napjait, a Cabrillo Highwayt vezette, azokat a tökéletes mérföldeket Cape Haventől a túlsó partokig, minden egyes pislogás egy-egy olyan paradicsomi csendélet, amelyért az emberek átutaznak az országon, hogy megtalálják őket, megvegyék a házukat, és az év tíz hónapjában üresen hagyják. "Alszik?" A nő egyszer bólintott. "Elmentem megnézni az anyádat, nem lesz semmi baja." Ismét bólintott. "Elmehetsz és vehetsz valamit, egy üdítőt, van egy automata a mellett..." "Tudom." Visszanézett a szobába, és látta, hogy a bátyja mélyen alszik, nem mozdult, amíg a lány meg nem kavarta. Walk egy egydolláros bankjegyet nyújtott, a lány vonakodva vette el. Végigsétált a folyosókon, megvette az üdítőt, de nem itta meg, majd megtartja Robinnak, ha felébred. Belátott a fülkékbe, a születés, a könnyek és az élet hangjaiba. Emberek héjait látta, olyan üreseket, hogy tudta, nem fognak felépülni. Zsaruk vezették a rossz embereket, tetovált karokkal és véres arcokkal. Érezte a részegek, a fehérítő, a hányás és a szar szagát. Elhaladt egy nővér mellett, mosolygott, mert a legtöbben már látták őt, csak egy volt azok közül a kölykök közül, akiknek vesztes lapokat osztottak. Amikor visszatért, azt találta, hogy Walk két széket állított az ajtó mellé. Megnézte a bátyját, aztán leült. Walk rágógumival kínálta, ő pedig megrázta a fejét. Látszott rajta, hogy beszélgetni akar, baromságokat összehordani a változásról, egy csúszásról a hosszú úton, arról, hogy minden más lesz. "Nem hívtál." A férfi figyelte a nőt. "Társasági. Nem hívtál." "Pedig kellene." Szomorúan mondta, mintha cserbenhagyná őt vagy a jelvényt, nem tudta, melyiket. "De nem fogsz." "Nem fogok." A hasa feszítette a barnás inget. Pufók, kipirosodott arca egy olyan fiúnak, akinek engedékeny szülei sosem mondtak neki "nem"-et. És olyan nyílt arca volt, hogy a lány el sem tudta képzelni, hogy egyetlen titkot is hordoz magában. Star azt mondta, hogy minden rendben van vele, mintha ez egy dolog lenne. "Aludnod kéne egy kicsit." Így ültek, amíg a csillagok az első fényre hajoltak, a hold elfelejtette a helyét, és úgy tartotta magát, mint egy maszat az új napon, emlékeztetőül arra, ami elmúlt. Szemben egy ablak volt. Duchess az üvegnél állt, és a fejét a fákra és a hulló vadonra hajtotta. Madárcsicsergés. Messziről vizet látott, foltokat, amelyek a hullámokon kúszó halászhajók voltak. Walk megköszörülte a torkát. "Az anyád ... volt ott egy férfi ..." "Mindig van egy férfi. Ha valami elbaszott dolog történik a világban, mindig van egy férfi." "Darke?" A nő egyenesen tartotta magát. "Nem tudod elmondani?" - kérdezte. "Törvényen kívüli vagyok." "Igaz." A hajában masnit viselt, és gyakran babrált vele. Túl vékony volt, túl sápadt, túl szép, mint az anyja. "Most született egy kisbaba odalent." Walk megváltoztatta. "Hogy is hívták?" "Nem tudom." "Ötven dolcsiba, hogy nem Duchess." Finoman felnevetett. "Ritkaságszámba menő egzotikum. Tudtad, hogy te leszel Emily." "Sore biztos a vihar." "Igaz." "Azt még mindig felolvassa Robinnak." Duchess leült, keresztbe tette a lábát, megdörzsölte az izmát, a tornacipője laza és kopott volt. "Ez az én viharom, Walk?" Kávét kortyolgatott, mintha egy lehetetlen kérdésre keresné a választ. "Kedvelem a hercegnőt." "Próbáld ki egy darabig. Ha fiú lennék, talán Sue lettem volna." Hátrahajtotta a fejét, és figyelte, ahogy a csíkok pislognak. "Meg akar halni." "Nem akar. Nem szabad ezt gondolnod." "Nem tudom eldönteni, hogy az öngyilkosság a legönzőbb vagy a legönzetlenebb cselekedet." Hat órakor egy nővér vezette. Csillag feküdt, egy árnyéka az embernek, még kevésbé az anyának. "Cape Haven hercegnője." Star, a mosolya ott volt, de gyenge. "Semmi baj." Duchess nézte, aztán Star elsírta magát, és Duchess átment a szobán, az arcát az anyja mellkasához szorította, és csodálkozott, hogy a szíve még mindig dobog. Együtt feküdtek a hajnal közepén, egy friss nap, de nem az ígéret fénye, mert Duchess tudta, hogy az ígéret hamis. "Szeretlek. Sajnálom." Duchess sok mindent mondhatott volna, de egyelőre nem talált mást, mint hogy "Szeretlek. Tudom."
2. fejezet
---------- 2 ---------- A DOMB KORONÁJÁBAN a föld elesett. A nap felkapaszkodott a cseresznyepiros égboltra, amikor a Hercegnő, aki hátul lovagolt, mellette a bátyjával, a kis kezét a sajátjába fogta. Walk megkönnyítette a cirkálót az utcájukban, és megállt az öreg ház előtt, majd követte őket. Megpróbált reggelit készíteni, de a szekrényeket olyan üresnek találta, hogy otthagyta őket, és elrohant Rosie étkezdéjébe, majd palacsintával tért vissza, és mosolyogva nézte, ahogy Robin hármat megeszik. Miután megmosta Robin arcát, és kiterítette a ruháit, Duchess kiment a ház elé, és a lépcsőn ülve találta Walkot. Figyelte, ahogy a köpeny elkezdi szerény virrasztását, a postás elhaladt mellette, Brandon Rock a szomszédos házból kijött, és lefröcskölte a gyepet. Az, hogy egy pillantást sem vetettek a Radley-ház előtt parkoló járőrkocsira, elszomorította és egyben örömmel töltötte el Duchess-t. "Bejöhetek veled?" "Nem." Letelepedett a férfi mellé, és megkötötte a csipkéjét. "Elmehetek anyukádért." "Azt mondta, hogy felhívja Darke-ot." Duchess nem tudta, hogy az anyja valójában milyen barátságot ápol Walker főnökkel, bár sejtette, hogy a férfi meg akarta dugni, mint a többi férfi a városban. Kinézett a fáradt udvarukra. Az elmúlt nyáron az anyjával együtt nekilátott a beültetésnek. Robin vett egy kis öntözőkannát, és felpuhította a földet, az arca elszíneződött, ahogy egyik utat a másik után tette meg. Kékszeműek, indiai mályva és hegyi lila. Elpusztultak az elhanyagoltságtól. "Mondta, hogy mi az?" Walk óvatosan mondta. "Tegnap este, tudod, miért?" Ez volt az a fajta kegyetlen kérdés, amit nem szokott meg tőle, mert többnyire nem volt semmiféle oka. De ezúttal tudta, miért kérdezte, tudott Vincent Kingről, a nagynénjéről, Sissy néniről, akit a szirt szélénél lévő temetőben temettek el. Mindenki ismerte a sírját, a napfénytől kifakult pózna mögött, a csecsemőkkel, akik nem élték túl, a gyerekek, akiket ugyanaz az Isten vágott le, akihez a szüleik imádkoztak. "Nem mondott semmit." Hátul hallották Robint. Duchess felállt, megigazította a haját, a nyálával letörölte a fogkrémet az arcáról, aztán ellenőrizte az iskolatáskáját, hogy megvan-e az olvasókönyve és a naplója, a vizes palackja. A lány átcsúsztatta a pántokat a vállán, és a férfi elmosolyodott, a lány pedig visszamosolygott. Egymás mellett álltak, és nézték, ahogy a cirkáló felvonul a hosszú utcán, majd Duchess átkarolta a bátyját, és elindultak. A szomszéd elvágta a tömlőt, és az udvar szélére sétált, enyhe sántítással igyekezett korrigálni. Brandon Rock. Széles, napbarnított. Szegecs az egyik fülében, tollas haj, selyemköntös. Néha úgy padozott, hogy a garázsajtó fel volt húzva, és fémbömbömbölés hallatszott. "Már megint az anyád? Valaki hívhatná a szociális szolgálatot." Hangja olyan volt, mintha az orrát eltörték volna, de soha nem javították volna meg. Egyik kezében súlyzót tartott, és időnként meggörbítette. A jobb karja feltűnően nagyobb volt, mint a bal. Duchess felé fordult. Szellő fújt. A köntöse szétnyílt. A lány az orrát ráncolta. "Egy kölyköt villantottál. Hívnom kéne a zsarukat." Brandon bámult, ahogy Robin elvezette. "Láttad, hogy remegett Walk keze? Kérdezte Robin. "Reggel mindig rosszabb." "Miért?" Megvonta a vállát, de tudta. Walk és az anyja, a közös gondjaik, és ahogyan kezelték őket. "Mondott valamit anya tegnap este, amikor a szobámban voltam?" Éppen a házi feladatát csinálta, a családfájáról szóló projektjét, amikor Robin dörömbölt az ajtón, és azt mondta, hogy anya megint beteg. "Elővitte a fényképeit. A régieket, Sissyvel és nagyapával." Robin már akkor megtetszett neki a nagypapa gondolata, amikor először meglátta a magas férfit az anyjuk fényképein. Az, hogy soha nem találkozott vele, hogy Star szinte semmit sem mondott róla, úgy tűnt, nem számított. Robinnak szüksége volt az emberekre, a kopár nevek párnájára, ami megóvja attól, hogy olyan sebezhetőnek érezze magát. Vágyott az unokatestvérekre és nagybácsikra, a vasárnapi focira és a grillezésre, mint a többi gyerek az osztályában. "Tudsz Vincent Kingről?" Duchess megfogta a kezét, amikor átmentek a Fisherre. "Miért, mit tudsz róla?" "Hogy megölte Sissy nénit. Harminc évvel ezelőtt. A hetvenes években, amikor a férfiaknak még bajuszuk volt, és anya furcsán hordta a haját." "Sissy nem volt a nénikénk, nem igazán." "Az volt - mondta egyszerűen. "Úgy nézett ki, mint te és anya. Ugyanúgy." Duchess az évek során a történet csontjait a salinasi könyvtár archívumából szedte össze, Starból, amikor az elnagyolta. Ugyanabból a könyvtárból, ahol az elmúlt tavaszt azzal töltötte, hogy a családfájukon dolgozott. Messzire visszavezette a Radley-gyökereket, aztán a földre ejtette a könyvet, amikor megtalálta a kapcsolatot egy Billy Blue Radley nevű körözött törvényen kívülivel. Ez volt az a fajta lelet, amire büszke volt, valami több, amikor kiállt az osztály elé, és bemutatta az osztálynak. Az apja oldalán még mindig egy rakás semmi volt, csak az a fajta kérdőjel, ami dühös szóváltást váltott ki az anyjával. Star nem egyszer, hanem kétszer volt együtt egy idegennel, teherbe esett, két gyereket hagyott hátra, akik egy életre elgondolkodtak azon, hogy vajon kinek a vére pumpálja az ereiket. Ribanc, suttogta az orra alatt. Ezért egy hónapra szobafogságra ítélték. "Tudtad, hogy ma jön ki a börtönből?" Robin úgy hallgatta el a hangját, mintha ez egy súlyos titok lenne. "Ki mondta ezt neked?" "Ricky Tallow." Ricky Tallow anyja a Cape Haven-i rendőrség diszpécsereként dolgozott. "Mit mondott még Ricky?" Robin félrenézett. "Robin?" Gyorsan összecsuklott. "Hogy meg kellett volna sütnie érte. De aztán Miss Dolores ráordított." "Meg kellett volna sülnie. Tudod, hogy ez mit jelent?" "Nem." Duchess átvette a kezét a Virginia Avenue-n, a telkek egy kicsit nagyobbak voltak. Cape Haven városa a víz felé bukdácsolt, a föld értéke a dombokéval ellentétes; Duchess ismerte a helyét, az otthonuk az óceántól legtávolabbi utcában volt. Egy csapat gyerek közé csöppentek. Duchess hallotta, hogy az Angyalokról és a sorozásról beszélnek. Amikor a kapuhoz értek, még egyszer megigazgatta a férfi haját, és meggyőződött róla, hogy az inge jól van-e begombolva. Az óvoda a Hilltop Middle mellett állt. Duchess a kerítésnél töltötte a szünetet, és a bátyját nézte. A fiú integetett és mosolygott, ő pedig ette a szendvicsét, és figyelte a fiút. "Légy jó." "Igen." "Ne mondj semmit anyáról." Megölelte, megcsókolta az arcát, majd beküldte, és addig figyelt, amíg Miss Dolores át nem vette az irányítást. Aztán továbbment, a járda sűrűn tele volt gyerekekkel. Duchess lehajtotta a fejét, amikor elhaladt a lépcső mellett, ahol egy csoport gyűlt össze, Nate Dorman és a barátai. Nate, gallérja felhajtva, ujja felhajtva a vézna bicepszén. "Hallottam, hogy anyád megint elbaszta magát." Kórusban nevettek. A lány egyenesen a férfi felé fordult. A férfi visszabámult. "Mi van?" A nő találkozott a férfi szemével. "Én vagyok a törvényen kívüli, Day Radley hercegnő, te pedig a gyáva, Nate Dorman." "Maga megőrült." A nő tett egy lépést előre, és figyelte, ahogy a férfi nyel. "Ha még egyszer a családomról beszélsz, lefejezlek, te rohadék." Megpróbált nevetni, de nem igazán sikerült neki. Voltak róla pletykák; a csinos arc és a vékony testalkat ellenére úgy el tudott fordulni, el tudott veszíteni, hogy még a barátai sem léptek közbe. Elhúzódott mellette, hallotta, ahogy a férfi nehézkesen kifújja a levegőt, miközben továbbment, az iskola felé, a szeme égett egy újabb megkínzott éjszakától.
3. fejezet (1)
---------- 3 ---------- A KERESZTÜNK HEGYEI EGY KANYARULÓ MÉRFÖLDÖN KÍVÜLTEK, mielőtt az út elsöpört az öböl mellett, és eltűnt a Clearwater-öböl magas tölgyei között. Walk követte a vonalat, sohasem lépte túl a harmincat. Otthagyta Duchess-t és Robint, majd a King-házhoz hajtott, leveleket zsákolt az ösvényről, és szemetet szedett az udvarról. Harminc éven át hetente gondozta, ez is hozzátartozott a megszokott rutinjához. Az állomáson bejelentkezett Leah Tallow-val a recepción, csak ők ketten voltak, Walk ügyeletes minden nap az életében. Az ablakból figyelte az évszakok váltakozását és a nyaralók jövés-menését. Kosarakat hagytak hátra. Bor, sajt és csokoládé, amelyekkel minden évben újabb lyukat ütött az övén. Volt egy kisegítőjük, Louanne, ő akkor jött be, amikor szükségük volt rá, felvonulásokon, bemutatókon, vagy amikor egyszerűen csak unta a kertjét ápolni. "Készen állsz a mai napra, a király visszatérésére?" "Harminc éve készen állok." Igyekezett visszafogni a mosolyát. "Elmegyek, visszafelé majd veszek süteményt." Végigsétált a Main-en, ugyanúgy, mint minden reggel, a begyakorolt járás, a zsaru lépte, amit a tévében látott. Kipróbálta a bajuszt, mint Magnum, jegyzetelt, amikor a Törvényszéki aktákat nézte, és egyszer még egy bézs színű esőkabátot is vett. Ha egyszer egy igazi ügy jönne, készen állna. Zászlók lógtak az utcai lámpákról, fényes terepjárók parkoltak orrba-szájba, és zöld napellenzők vetettek árnyékot a makulátlan járdára. Meglátta Pattersonék Mercedesét dupla parkolóban, nem írta volna fel, talán csak egy baráti figyelmeztetést adott volna, amikor legközelebb találkozik Curtisszel. A hentesüzlet mellett gyorsított, de Milton gyorsan kijött, aztán megállt a lépcsőn, fehérje vörösre fröccsent, kezében egy rongy, mintha meg tudná szabadítani a foltokat a tenyeréből. "Jó reggelt, Walk." Milton szőrös volt. Minden centiméteréből vastag örvények nőttek ki, az a fajta ember, akinek naponta háromszor kellett a szemhatáráig borotválkoznia, nehogy egy arra járó állatkerti gondozó nyugtatólövedékkel lelője. Fűzött szarvas az ablakban, olyan friss, hogy egy napja még a Mendocino folyóban kóborolt. Milton vadászott, a szezonban bezárkózott, felvette a szarvasbőrt, megrakta a Comanche-ot puskákkal, lepedőkkel és egy hűtőláda sörrel. Walk egyszer elment vele, nem talált elég hosszú ideig tartó kifogást. "Beszéltél már Brandon Rockkal?" Milton kiköpte a nevet, minden szava nehézkes volt, mintha egy tisztességes beszélgetés közben tisztára kifogyott volna a levegőből. "Rajta van a listámon." Brandon Rocknak volt egy Mustangja, ami olyan rosszul sült el, hogy a fél utca hívta be, amikor először történt. Kezdett kellemetlenné válni. "Hallottam róla. Csillag. Megint." Milton a véres ruhával letörölte a fejéről az izzadságot. A pletykák szerint csak húst evett, és ez megviselte. "Jól van. Beteg, ezúttal csak beteg volt." "Láttam az egészet. Átkozott szégyen ... azokkal a gyerekekkel." Milton közvetlenül Starral szemben lakott. Olyan érdeklődést tanúsított iránta és a gyerekek iránt, ami inkább magányos életéről árulkodott, mint a férfi által irányított, egyre fogyatkozó Szomszédőrség csoportról. "Mindig mindent lát, Milton. Talán rendőrnek kellett volna menned." Milton intett a kezével. "Van elég dolgom az Őrséggel. 10-51 a múltkor." "Szükségem van egy roncstörőre." Milton bőkezűen és rosszul használta a rendőrségi kódokat. "Szerencséje van, hogy maga vigyáz rá." Milton fogpiszkálót húzott elő a zsebéből, és nekilátott a két első foga közé szorult húsdarabnak. "Vincent Kingre gondoltam. Ma van? Az emberek azt mondták, ma van." "Igen, ma van." Walk lehajolt, felkapott egy üdítős dobozt, és a szemetesbe dobta, a nap melegen sütötte a nyakát. Milton füttyentett. "Harminc éve, Walk." Tíz lett volna, legrosszabb esetben tíz, ha nem veszekszik odabent. Walk soha nem kapta meg a teljes jelentést, csak azt tudta, hogy a gyerekkori barátja két halálos áldozattal állt szemben. A tíz évből harminc lett, az emberölésből gyilkosság, a fiúból férfi lett. "Még mindig gondolok arra a napra. Ahogy sétáltunk az erdőben. Szóval, visszajön a Fokföldre?" "Amennyire én tudom." "Ide küldheted, ha bármire szüksége van. Igazából, mondok valamit, Walk. Mi lenne, ha félretennék neki egy pár trottert. Mit szólsz hozzá?" Walk kereste a szavakat. "Szóval." Milton megköszörülte a torkát, és lenézett a földre. "Az ég ma este ... szuperhold. Szép látvány lesz, és most vettem magamnak egy új Celestront. Úgy értem, fel kell állítanom a dolgokat, de ha be akarnál ugrani..." "Van rajtam valami. Majd máskor?" "Persze, de gyere ide a műszakod után, akkor odaadhatom a nyakad." Milton a szarvas felé biccentett. "Kérlek, Istenem, ne." Walk hátrált, majd megpaskolta a hasát. "Le kell fogynom..." "Ne aggódj, ez sovány. Ha jól megpárolod, tisztességes vágás lesz belőle. A szívét kínálnám fel, de ha egyszer megperzseli, az az íz csak úgy zeng." Walk lehunyta a szemét, a hányinger felkúszott. Remegett a keze. Milton észrevette, úgy tűnt, mintha még valamit mondani akarna, ezért Walk gyorsan továbbment. Nem látott senkit a közelben, ezért bevett pár tablettát. Élesen és fájdalmasan tudatában volt a függőségének. Elhaladt a kávézók és kirakatok mellett, néhánynak köszönt, segített Mrs. Astornak bepakolni a bevásárlószatyrokat a kocsijába, hallgatta, ahogy Felix Coke a Fullertonon való közlekedésről füllent. Megállt a Brant's Delicatessen előtt, sütemények és sajtok sora töltötte meg a kirakatot. "Üdv, Walker főnök." Alice Owen, hátrafogott hajjal, az edzőruha ellenére teli sminkkel. Valamiféle miniatűr keresztet cipelt, olyan sovány volt, hogy Walk a bordáit számolta, ahogy remegett. Előrenyúlt, hogy megsimogassa, és nézte, ahogy a fogai kivillannak. "Megtennéd, hogy megfogod a hölgyet, amíg én felveszek valamit? Csak egy perc az egész." "Persze." A pórázért nyúlt. "Ó, nem teheted le. Most nyírták meg, és a körmei érzékenyek." "A karmok?" Alice a karjába nyomta a kutyát, és elindult befelé. Az ablakon keresztül figyelte, ahogy a nő leadja a rendelést, majd megállt, és egy másik nyaralóval beszélgetett. Tíz perc telt el, a kutya az arcába lihegett.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A törvényen kívüli"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️