Prologo
========== Prologo ========== ---------- Vittorio ---------- Un tempo eravamo i sovrani del mondo. Fianco a fianco, io e mio padre regnavamo su ciò che pensavo sarebbe stato mio un giorno: un regno di disadattati e un trono costruito sulla paura e sul rispetto. Ben presto, però, avrei scoperto che governare il mondo era solo una realtà. La realtà varia da persona a persona, da anima ad anima, da prospettiva a prospettiva. Per esempio, mio padre vedeva la vita come una partita da vincere, per la precisione una partita a scacchi. Mossa dopo mossa, era diventato il re di New York grazie alla sua brutalità e alla sua astuzia. Qualunque cosa facesse, o quale mossa facesse, lo faceva con un unico obiettivo in mente: vincere tutto, non importa chi alla fine viene sconfitto. Strategie, premeditazione, non fare prigionieri e non mostrare pietà, nemmeno a chi ti è più vicino: questi erano i tre codici che seguiva religiosamente. Ha fatto le giuste conoscenze, ha sposato la ragazza perfetta, ha partecipato a tutte le feste più sfarzose e ha fatto la corte a numerose persone di ogni estrazione sociale o le ha uccise. Dimostrò alla realtà che avevamo creato, al mondo su cui governavamo, quanto fosse competente e quanto potesse essere feroce. Persino coloro che governavano le strade temevano il suo nome. Arturo Lupo Scarpone, il Re di New York. Nessuno poteva battere le sue mosse. Nessuno poteva avvicinarsi a lui. Nemmeno il sangue del suo sangue. Suo figlio. Vittorio Lupo Scarpone, il principe dei bei ragazzi. Arturo mi privò della realtà, di quel nome, e mi bandì dal regno per il quale mi aveva selvaggiamente preparato, e poi, e poi, mi diede per morto. C'era un motivo per cui i suoi uomini lo chiamavano il re lupo. Il re lupo. Avrebbe ucciso la sua stessa progenie se questo avesse significato più potere. C'è un vecchio detto: I morti non raccontano storie. Io non avevo storie da raccontare. Avevo solo una storia raccapricciante. Questa volta l'uomo che mi aveva creato avrebbe pagato. Perché se ero già morto ai suoi occhi, come poteva vedermi arrivare? Boo, figlio di puttana. Mi hai chiamato il Principe. Sono tornato a governare il tuo mondo come Re.
Capitolo 1 (1)
---------- Vittorio ---------- ---------- 18 anni fa ---------- I matrimoni combinati non erano rari nella nostra cultura. Ho sempre saputo che un giorno avrei sposato Angelina Zamboni. Suo padre aveva delle conoscenze e, a parte il mio, era uno degli uomini più potenti di New York. Angelo Zamboni, il padre di Angelina, si occupava di politica. Il mio si occupava più che altro di paura e spargimento di sangue, anche se il suo non si sottraeva nemmeno a quello. Angelo aveva le mani pulite anche se la sua coscienza era sporca. Arturo Scarpone era nato senza coscienza ed era diventato un uomo con le mani piene di sangue: la maggior parte delle persone della nostra cerchia lo ammirava e lo temeva allo stesso tempo. Angelo desiderava quel tipo di appoggio spietato, così acconsentì al matrimonio prima che sua figlia potesse dire la sua. Eravamo la coppia che tutti ammiravano e lodavano. Eravamo una bella coppia. Avremmo fatto dei bellissimi bambini. Avremmo avuto una bella vita insieme, anche se le parti oscure della mia vita erano nascoste dietro la vita apparentemente perfetta che vivevamo. Quando sarebbe arrivato il giorno in cui avrei governato questo regno spietato che mio padre mi aveva lasciato, lei sarebbe stata la regina accanto a me su questo trono costruito sullo spargimento di sangue. Angelina sarebbe stata anche la mia personale omertà. Sarebbe stata il mio voto di silenzio nella buona e nella cattiva sorte, nella buona e nella cattiva sorte, nella malattia e nella salute, attraverso i più difficili interrogatori di polizia e gli avversari che cercavano di incutere in lei il timore di Dio. La lealtà era ancora più potente dell'amore in questa vita. Era indispensabile conoscere i propri nemici meglio dei propri amici. Ma avevo imparato presto che nessuno era veramente amico. La lealtà dipendeva da quanto loro dipendevano da te e tu da loro. Angelina sorrise e poi mi diede una gomitata mentre camminavamo per le strade di New York, facendomi uscire dai miei pensieri. Era buio, ma le molte luci intorno a noi illuminavano il suo viso. I suoi capelli erano del colore del caramello morbido, la sua pelle era abbronzata e i suoi occhi erano marroni. Mio fratello una volta disse che aveva degli occhi malvagi. Lo erano. Quando voleva vendicarsi, si riducevano a pugnali e non mostravano alcuna pietà. Non era più alta di me anche con i tacchi, ma era alta per essere una donna. Le sue gambe erano abbastanza lunghe da avvolgermi e tirarmi più vicino quando scopavamo. Tra un mese l'avrei chiamata mia moglie, la signora Vittorio Scarpone, e si sarebbero concretizzati anni di affari tra mio padre e lei. Ad Arturo piaceva raccontare ad Angelo che le due famiglie condividevano un ulivo. Angelo aveva portato l'albero dal vecchio paese. Arturo lo piantò nel suolo di New York. Fino alla fine del regno, entrambe le famiglie avrebbero goduto dell'olio d'oro. "Sei stato silenzioso", disse lei, con gli occhi che le brillavano mentre mi guardava. "Non si può parlare molto durante uno spettacolo di Broadway". Il respiro mi uscì di bocca in una nuvola di fumo. "Non riesco a leggere il tuo umore". Smise di camminare. Lo feci anch'io. Arretrò di un passo in modo da poterci vedere davvero. I suoi occhi si restrinsero. "Hai avuto dei ripensamenti?". La neve volteggiò tra noi. Dei granelli bianchi si posarono sulla stoffa scura della mia giacca. Si raccolsero per qualche secondo, anche sulle mie ciglia, prima che parlassi. "Ricambio la domanda". Lei sorrise un po'. Scosse la testa. "È un affare fatto". Nel nostro mondo, si trattava sempre dell'arte dell'accordo e di assicurarsi che pagassi per i tuoi peccati se ti mettevi contro il re. "Solo Dio poteva rompere questo accordo", dissi. "Dio o tuo padre". Infilò le lunghe ed eleganti dita nelle tasche della sua costosa giacca. Un uomo in giacca e cravatta ci passò accanto, con una mano sulla valigetta e il telefono attaccato all'orecchio. Ma non mi sfuggirono i suoi occhi. Si sono posati su Angelina mentre si affannava per uscire dal freddo. Non mi ha disturbato. Quello che mi preoccupava era la mano fredda che sembrava toccarmi il collo, e non era il tempo. Angelina era stata usata come pedina in questo gioco prima ancora di riuscire a mettere insieme due parole. Ero al suo fianco fin da quando eravamo bambini. Entrambi avevamo capito che l'amore non aveva nulla a che fare con questo accordo, ma io volevo che questa fosse una grande unione, un'unione potente, e sapevo che sarebbe stato più facile se entrambi avessimo provato dei sentimenti reciproci. Mi aspettavo da lei il tipo di rispetto che si fondava sulla lealtà. Ultimamente, però, percepivo qualcosa di strano in lei. Non era la prima volta che la sua mano fredda mi toccava il collo e faceva fremere i miei istinti. "Sei davvero un bell'uomo, Vittorio. Avresti dovuto accettare l'offerta di tuo padre quando ne avevi la possibilità". I miei occhi si restrinsero, come se potessi vederla meglio. Vedere attraverso di lei. Questo tipo di osservazioni non mi piacevano. Non è una che usa le parole al vento, stava migliorando nell'arte della sottigliezza. Non mi piaceva affatto. Soprattutto quando cominciò a tirare in ballo parole che non aveva il diritto di far uscire allo scoperto. Aveva ragione. Una volta mio padre mi aveva dato una via d'uscita. Una possibilità di vivere la mia vita come meglio credevo, pur continuando a fare il suo sporco lavoro. Invece di essere parte integrante dell'azienda, voleva che ne fossi il volto. Avrei dovuto possedere tutti i ristoranti di lusso e ungere l'alta società per avvicinarla alle sue tasche. Diceva che il mio aspetto e il mio carisma li avrebbero affascinati. Mio fratello Achille era più adatto a essere il suo braccio destro. Era l'unica scelta che mio padre mi aveva dato. Tuttavia, non era una vera scelta. Era una sfida. Se lasciavo che mio fratello minore, che lui chiamava Joker, controllasse il regno insieme a lui, cosa avrei fatto? Una femminuccia che non gli sarebbe servita a nulla. Sarei stata inferiore ai ragazzi da dieci dollari che assumeva per pulire i tavoli. Angelina sembrava sapere che mio padre non mi avrebbe mai lasciato vivere. Quando trovava un punto debole, infilava il dito nel punto debole finché la ferita non si rifiutava di guarire. Finché non si rimarginava intorno a lui, in modo da poterla riaprire quando voleva. Mio padre sapeva che mia madre era la mia unica debolezza. Faceva ancora battute stupide su quanto fossi bella, proprio come la sua famiglia in Italia, proprio come lei. Arturo, però, non glielo avrebbe mai detto in faccia. Mia madre aveva legami con i potenti Faustis e, a meno che mio padre non avesse un immediato desiderio di morte, li rispettava. L'ultima cosa che voleva era che venissero a curiosare in giro. Non lo facevano, a meno che non li coinvolgessi nei tuoi affari. Anche se Arturo era il re di New York, non poteva toccare i Fausti. Loro dominavano il suo mondo.
Capitolo 1 (2)
Dopo aver detto a mio padre che avrei preferito morire piuttosto che lasciare che Achille avesse ciò che mi spettava di diritto, si mise a ridere come fanno i pazzi e poi andò nella stanza che condivideva con sua moglie Bambi. Non mia madre. Bambi era la madre di Achille. Mio padre ha sempre pensato che Achille fosse più adatto alla parte spietata dell'attività. Era più duro di viso, ma questo era tutto. Avevo dimostrato il mio valore, nonostante il riflesso che mi fissava allo specchio. Il mio sangue e il mio cuore erano fatti della stessa carne e delle stesse ossa. Uccidevo con la stessa ferocia di lui. Angelina non ne aveva mai parlato prima. Non ne avevo mai parlato con lei. Come cazzo faceva a saperlo? "Achille ti sta dando informazioni private adesso". Feci un passo in avanti e lei mantenne la sua posizione. "Perché, la mia promessa?". Rise, il respiro le uscì dalla bocca in una nebbia fredda. "È l'unica cosa che mi chiami. La tua promessa". "Vuoi che ti chiami in un altro modo? Tra un mese ti chiamerò mia moglie". "Non importa". I suoi denti si strinsero e la mascella si serrò. "Quello che conta è che sono tua. Ti appartengo. Ti appartengo". "Cosa vuoi dire?" Lei rise ancora più forte e poi sospirò. "Sono incinta, Vittorio". "Bene", dissi. "Mi fa piacere". Sembrava che gli avvertimenti sulla protezione non al cento per cento fossero giusti. Con lei mi ero sempre protetto. Ma c'erano state alcune volte in cui eravamo stati rudi e le cose erano diventate losche. "Se mio padre scopre che ho...". "Non ti toccherà". Se suo padre avesse scoperto che avevo fatto sesso con sua figlia prima del matrimonio, avrebbe potuto creare delle tensioni. Angelo aveva un brutto carattere. Sarebbe arrivato a tirarle giù i pantaloni e a frustarla con una cintura se avesse scoperto che lo aveva disonorato. Aveva solo diciotto anni, ma come dice il vecchio detto, l'età è solo un numero. Era matura oltre i suoi anni. Doveva esserlo. Il suo telefono squillò e lei si voltò verso di me, cercando nella sua borsa. Un attimo dopo aveva il telefono all'orecchio e parlava a bassa voce. Con chiunque stesse parlando, stava parlando di dove eravamo diretti. Il cugino di primo grado di mio nonno materno, Tito Sala, era in città e avremmo dovuto incontrarci al ristorante dove io e Angelina avevamo deciso di andare. Mentre lei era impegnata a cambiare i nostri piani, mandai un rapido messaggio a Tito per fargli sapere dove poteva incontrarmi. Prima mi aveva detto che aveva qualcosa da discutere con me, ed era importante. Era sposato con Lola, una Fausti per sangue. Il mio telefono era già in tasca prima che lei si voltasse. "Cambio di programma", disse, dicendomi qualcosa che già sapevo. "Mamma ha mangiato da Rosa stasera e non solo era strapieno, ma Ray ha finito la carne di vitello. Voglio la parmigiana di vitello". Si toccò la pancia. "Andremo da Dolce, invece". Annuii, ma non dissi altro. Mi rifiutai di muovermi. Lei sapeva perché, così continuò a spiegarmi. "Quello che ti ho ripetuto, l'ho sentito in una conversazione privata, Vittorio. Tuo padre e Achille stavano cenando e, passando davanti alla sala da pranzo, ho sentito. Non me l'avevi mai detto prima". Scrollò le spalle. "Mi ha incuriosito". "Non sono affari tuoi", dissi. "Giusto." Si voltò di nuovo verso di me. "Andiamo a cena. Ho fame e freddo". "Angelina", dissi. Prima che si voltasse verso di me, una nuvola di fiato le uscì dalla bocca. Era quasi troppo impaziente di arrivare al ristorante. "Conosci le regole. Sarai mia moglie, ma quello che succede nella mia famiglia sono affari miei. A meno che io non ti dica cosa sta succedendo, tu ti occuperai dei tuoi affari, capito?". C'era un motivo per cui l'avevo conosciuta da bambina, l'avevo persino protetta. La stavo plasmando per diventare mia moglie. Doveva avere delle regole, o questa vita ci avrebbe uccisi entrambi. "Perfettamente", disse, con un tono più che mordace. "Ma i miei affari sono tuoi". Le parole furono dette sottovoce. Non mi preoccupai di contraddirle perché aveva detto la verità. Camminammo l'una accanto all'altra in silenzio, finché non mi schiarii la gola. "Diremo alla famiglia della gravidanza quando torneremo dalla luna di miele". "Bene", disse lei. "Almeno per allora sarò fuori da casa sua e lontana da lui". Amava suo padre, ma lo temeva di più. Per lei un matrimonio combinato significava libertà. Per me, invece, un matrimonio combinato significava che sarei andata ancora più a fondo, così a fondo che non avrei mai trovato una via d'uscita, a meno che non fosse in un sacco per cadaveri. Quando arrivammo al ristorante, il respiro le usciva più velocemente dalla bocca e i suoi piedi non mostravano alcun segno di rallentamento. Ancora una volta, era quasi troppo impaziente. Feci per metterle una mano sulla schiena e accompagnarla nel ristorante, ma lei scosse la testa. "Passiamo dal retro", disse. "Gabriella e Bobby stanno cenando. Me l'ha detto la mamma. Non ho voglia di prendere il treno del gossip stasera. Patrizio ha riservato il nostro tavolo privato". Bobby lavorava per mio padre e Gabriella era una delle tante cugine di Angelina. Ogni volta che la vedevamo fuori, o alle riunioni di famiglia, o la incrociavamo all'ingresso, non aveva altro di cui parlare che del matrimonio. Waa. Waa. Waa. Quella donna poteva parlare per giorni senza aver bisogno di un bicchiere d'acqua. Quando girammo l'angolo, entrando nel vicolo buio e umido che correva parallelo al ristorante, ci vennero incontro i suoni frizzanti di Louis Prima e l'odore della pasta bollente, dell'aglio arrostito, dei pomodori stufati e dell'immondizia di stasera, già congelata, proveniente dal cassonetto. Invece di fermarsi per farsi aprire la porta, come al solito, si fermò davanti a lei, fissando la maniglia di metallo. Un secondo dopo i suoi occhi si alzarono per incontrare i miei, prima di tornare al freddo ottone. "Stai temporeggiando", dissi, facendole notare il suo strano comportamento. Louis Prima intonò "Angelina" da dietro la porta e i suoi occhi si alzarono, il suo corpo si tese. Quando si rese conto che nessuno l'aveva chiamata per nome, si rilassò visibilmente, ma io lo sapevo bene. Era molto tesa. "Ti stai comportando da sciocco, Vittorio". "Davvero, principessa?"
Capitolo 1 (3)
Si è girata verso di me e io le ho afferrato il polso prima che mi desse uno schiaffo in faccia. "Cazzo. Tu", mi sputò addosso. "Hai toccato un nervo scoperto?" Suo padre la chiamava Principessa e lei lo odiava. Lo odiava così tanto che durante il nostro incontro privato per discutere i termini del nostro matrimonio - "questo è ciò che mi aspetto da te", avevo chiesto; "questo è ciò che mi aspetto da te", aveva controbattuto - aveva chiesto che non la chiamassi mai così. Ma stasera c'era qualcosa che non andava, e qualsiasi cosa si fosse chiusa sulla lingua, aveva bisogno di togliersela di dosso. Non era da lei tacere. Si liberò del polso dalla mia presa. "Lo sai che l'hai fatto! Sai esattamente cosa stai facendo. In ogni momento! Sei così fredda. Così..." Fece una pausa, come se stesse cercando di raccogliere i suoi pensieri. "Non importa. Non c'è modo di cambiarti! È inutile anche solo sprecare il mio tempo e il mio fiato". Sollevai il braccio, facendo cadere la giacca all'indietro, esponendo il polso. Il mio costoso orologio illuminò l'oscurità e il lupo sulla mia mano. "È ora". Feci un cenno verso il Panerai. "Parla ora o taci per sempre". Quando pronunciai le ultime parole, lei strinse gli occhi su di me. "Che ne sai tu..." Prima che potesse finire, due grossi scagnozzi che non riconobbi uscirono da Dolce. Patrizio lo gestiva, ma era solo una copertura per gli Scarpones. Uno degli scagnozzi fumava una sigaretta. L'altro aveva le mani infilate nelle tasche della giacca di pelle e il colletto tirato su fino alle orecchie. Ognuno di loro prese posto accanto ad Angelina. "Lo dirò solo una volta", dissi. "Dire cosa?" Disse Cigarette. Il suo accento irlandese era leggero, ma lo colsi. "Muoviti". "Oppure?" Disse Giacca di pelle. Era italiano, ma non era un uomo che conoscevo. Non dissi nulla, li fissai, dando loro la possibilità di ritirarsi senza che io dovessi usare la violenza. "Il bambino non è tuo", sbottò Angelina. Mi ci volle un attimo per interrompere il contatto visivo con i due scagnozzi e concentrarmi su di lei. "Non posso sposare un uomo che non mi ama", continuò, e potei notare come i due stronzi che le stavano accanto la facessero sentire coraggiosa. Sicura di sé. "Odio doverci separare a queste condizioni, ma prometto di portarti dei fiori. È il minimo che possa fare". I miei occhi si spostarono sui due stronzi accanto a lei, che si avvicinavano non a me ma a lei. "Dopo tutti questi anni non hai imparato un cazzo da me, vero?". Dissi. "Ho imparato abbastanza da sapere che non sei capace di amare. Sei troppo incasinato per tentare di provarlo. Noemi..." "Tieni il suo nome fuori dalla bocca", quasi ringhiai. Anche con i due accanto a lei, sapeva di aver esagerato, così cambiò rotta, tagliando subito su un'altra cosa. "Pensi davvero che avrei un figlio da te? Voglio il sangue degli Scarpone, ma non da te". "Sei più stupida di quanto credessi", dissi. Lei fece un passo verso di me, senza dubbio per assestare lo schiaffo che non era riuscita a dare prima, ma mio fratello fece un passo fuori, cingendole la vita con un braccio. "Vieni, tesoro", disse. "Non credi che mio fratello stia già passando una notte difficile? Vacci piano con lui". "Achille", dissi. "Ho sentito che le congratulazioni sono d'obbligo. Stai per diventare padre". I pezzi sono andati facilmente al loro posto: la sua confessione e la sua presenza. Il suo sorriso si è fatto lento, arrotondando gli angoli della bocca come un fottuto Joker. "Te l'ha detto lei?". "Con poche parole". Ricambiai il sorriso. Lui alzò le spalle. "Sappiamo entrambi che non ha molta importanza". Angelina guardò tra noi due, la confusione si scontrava con lo stoicismo del suo volto. Vidi la sua gola scuotersi quando deglutì con forza. "Perché non l'hai uccisa, Vittorio?". Una breve dimostrazione di rimorso si unì al campo di battaglia delle emozioni che cercava di nascondere. "Già, perché non l'hai uccisa, bel principe Vittorio?". Achille si schernì. "Non che le cose sarebbero andate diversamente, ma hai reso così, così facile convincere Pop che uno di noi due doveva andarsene. Era deciso a darti il regno un giorno - una bella moglie, una bella casa, una bella prole per portare avanti il nome della famiglia, e tutto ciò che gli apparteneva - ed ecco che tu mandi tutto all'aria tradendolo". "Sappiamo entrambi che non ha molta importanza", dissi, ripetendo le parole di Achille. Riassumevano tutto alla perfezione. Mi mancava solo un fiocco per chiudere le cose. Achille infilò il naso tra i capelli di Angelina, respirandola a pieni polmoni, con gli occhi chiusi. "Grazie, Angel", disse. "Per tutto, ma sembra che la tua fedeltà al mio fianco non fosse necessaria. Alla fine, mio fratello ha messo il chiodo nella sua bara. Tu gli hai solo dato un'altra cosa da rimpiangere. Chi ha bisogno di una donna come te quando un uomo sta meglio nel letto di una vipera? Il tradimento è un peccato imperdonabile, dolcezza, non importa chi della mia famiglia tu abbia incrociato". Gli occhi di lei si bloccarono e il respiro si accelerò quando lui fece scivolare il naso più in alto, lungo la pelle del suo viso, posandole un morbido bacio sulla guancia. Le sussurrò qualcosa all'orecchio e lei chiuse gli occhi, lasciando cadere una sola lacrima. La luce del ristorante ne colse la lenta traccia. Achille aprì finalmente gli occhi, mi fece un ampio sorriso e poi mi controllò le spalle mentre uscivo. I due scagnozzi accanto ad Angelina la presero per le braccia; nello stesso momento, quattro uomini si avvicinarono alle mie spalle, uno dei quali mi puntava un coltello alla gola. Angelina ha iniziato a lottare, urlando ad Achille di tornare - "Come hai potuto farmi questo!" - prima di iniziare a gridare a me di aiutarla. Vuoi urlare per me adesso, principessa? Dopo che mi hai fatto massacrare? Avevo le parole sulla punta della lingua, ma sarebbero cadute nel vuoto. Invece di gridare per me, avrebbe dovuto gridare per Dio, l'unica forza abbastanza forte da fermare tutto questo. Nessuno ne sarebbe uscito vivo. Non se il re lupo l'aveva ordinato e non c'era nessun angelo a fermarlo.
Capitolo 2 (1)
---------- Mariposa ---------- ---------- Il giorno del presente ---------- Solo i veri poveri sanno distinguere tra la fame e l'inedia. Il mio stomaco emise un rumore odioso, ricordandomi quanto fossi affamato. Quanto tempo era passato dall'ultima volta che avevo mangiato? Un giorno? Due? Avevo degli avanzi qua e là, dei cracker di qualche fast food che avevano lasciato fuori con il ketchup e altri condimenti sigillati nella plastica, ma era tutto. Il mio stomaco fece un rumore ancora più forte e gli dissi mentalmente di stare zitto. Avrebbe dovuto abituarsi all'abbandono. Non era facile farcela in una città che facilmente ti masticava e ti sputava. Non avevo mai vissuto in un posto diverso da New York. L'avevo sognato, ma non avevo mai avuto i mezzi per andarmene. I fondi significavano libertà, e io non ero affatto libera. Ancora più triste dello stato del mio stomaco brontolante era il fatto che, una volta svanita da questo luogo chiamato terra (o per alcuni di noi, inferno), non ci sarebbe stato nulla di me da lasciare veramente dietro di sé. "Che cos'è questo, Mari?" Mi dissi. "Un giorno di pietà? È colpa tua e lo sai. Non dovresti stare qui". Ma non riuscii a trattenermi. Per quanto povere potessero essere le strade di New York, c'era un altro lato che era la definizione di opulento. Era difficile ignorare l'attrazione, la ricchezza, la pura assurdità di tutto questo. Come alcune persone ce la facessero a malapena, mangiando pane vecchio di una settimana e indossando le scarpe (troppo piccole) di qualcun altro per tenere i piedi puliti, cercando di guadagnare il prossimo dollaro, mentre altre sprecavano migliaia di dollari in protesi al sedere e vestiti che non avrebbero mai indossato. Non è che io li rimproverassi per queste cose: chi voglio prendere in giro? Io le rimprovero, cazzo, queste cose. Soprattutto le protesi al culo, quando il mio stomaco ospitava un branco di lupi affamati che chiedevano di essere sfamati. Sì, New York mi aveva masticato, ma non mi aveva ancora sputato. Non c'era dubbio, però, che ero prossimo a diventare un cassonetto della spazzatura uno di questi giorni. Probabilmente avrei fatto la fine del cibo sprecato che mi sarebbe piaciuto mangiare. Sospirai a lungo e con forza, appannando la vetrata di Macchiavello. Il nome era scritto in oro e aveva un aspetto elegante. Era il tipo di ristorante per il quale probabilmente bisognava prenotare con mesi di anticipo. Sul lato opposto del vetro lucido, c'erano abiti costosi e vestiti eleganti che cenavano, la maggior parte dei quali prendeva una bistecca. Di solito lo facevano. Mi venne l'acquolina in bocca. "Se riusciremo a uscire vivi da questa situazione, prenderemo anche noi la bistecca". Era bello sognare, no? Potevo scriverlo nel mio diario dei sogni. Una volta ho visto una donna con un sorriso smagliante e le extension dire che anch'io avrei potuto vivere il mio sogno, la mia vita migliore, se solo avessi avuto uno di questi diari. Avrei dovuto elencare ogni giorno tutte le cose per cui ero grata, anche quelle che non avevo, cose che sembravano così lontane dalla mia portata che a volte mi davo della sciocca anche solo per averle pensate. L'idea era di proiettare sulla mia vita tutto ciò che il mio cuore desiderava. Volere che fosse vero. Il mio intero diario era fatto di "Io sono". Sono grato di non essere più povero. Sono grato di essere un milionario che non desidera nulla. Sono grato di essere un viaggiatore del mondo. E quello che preferirei morire piuttosto che lasciare che qualcuno lo veda. Sono grata di essere amata oltre misura da una persona speciale. Mi sono appuntata di aggiungere in cima alla lista "Sono grata per la bistecca che ho mangiato in un ristorante di lusso". Forse dovevo essere più specifico, più spesso. Ora che ci penso, credo che il guru della felicità abbia parlato di fare proprio questo. In quel momento ero al lavoro, quindi forse alcuni dettagli si sono persi nella traduzione. Il guru della felicità non ha mai dato un limite di tempo su quando queste cose avrebbero dovuto iniziare ad accadere. Di sicuro speravo che fosse presto. Quella bistecca sembrava così buona. Se una delle persone dietro il vetro avesse avuto bisogno di un rene, avrei scambiato il mio per la bistecca. Per quanto ne sapevo, entrambi i miei erano in ottima forma. E poi, perché tenerne due quando ne serve solo uno? Alla luce di questa prospettiva, non ero una persona golosa e se qualcuno aveva bisogno del mio aiuto in cambio di un buon pasto, per una volta nella mia vita, ero a disposizione. Ieri. "Ehi!" Mi voltai al suono della voce, stringendo più forte le cinghie del mio vecchio zaino di pelle. Normalmente non mi sarei girato, ma la voce era vicina e il riflesso nel vetro sembrava fissarmi. "Stai parlando con me?" Dissi. "Sì", rispose lui. "Vattene via da qui, cazzo. Stai spaventando i nostri clienti. Fissi il vetro come un insetto con gli occhi spalancati che deve essere schiacciato". Anche se le sue parole mi punsero nel profondo, perché sapevo che lui sapeva che stavo sognando il cibo dietro il vetro e che non avevo i mezzi per gustarmi nemmeno un hamburger di un fast-food, figuriamoci di questo ristorante a cinque stelle, squadrai le spalle e strinsi gli occhi contro i suoi. "Tu e quale esercito mi farete?". "Se non ti muovi, ti farò scortare dalla sicurezza in un posto che potresti trovare più adatto a te. I cassonetti". Se avessi avuto ancora qualche cazzo da dare, ne avrei dato sicuramente uno a quella subdola crepa. "Non sto facendo nulla di male! Sto cercando di decidere se entrare per un boccone o no". Bugia. "Ma visto che il suo ristorante è probabilmente pieno di roditori come lei, credo che passerò". E pensare che ero disposto a dare un rene per una delle sue bistecche scadenti. Dovevo alzare i miei standard prima che pensieri del genere prendessero piede e comparissero nel mio diario. Chi poteva sapere quando quella merda si sarebbe avverata? Probabilmente avrei finito per dover a questo stronzo un rene per una bistecca. Lui si è piegato in due e ha riso a crepapelle. Poi si fermò di colpo e indicò dietro di me. "Non te lo ripeterò, principessa dei cassonetti. Vattene da qui o...". Le parole gli morirono in gola quando una costosa auto nera si avvicinò al ristorante e vi parcheggiò davanti come se fosse il padrone del posto. Come se fosse il re del mondo. Non riuscivo a capire se il guidatore fosse un lui o una lei, ma qualcosa nell'intera scena gridava maschio. Seguito dalla dominanza.
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