Ein blühendes Herz in Riverdale

Titel: Ein Traum wird wahr
Zusammenfassung: Das Mädchen, das Elsa Northwood heiratet, wird unglaubliches Glück haben.
Julian Kingsley blickte wehmütig auf das opulente Hochzeitskleid, das in der Boutique hing. Es war ein Stoff, gewebt aus Träumen und Versprechen - ein Symbol für eine Reise, die im Stillen begonnen hatte, als sie gerade sechzehn war. Er wünschte, er könnte es berühren und ihr sagen, wie schön es war, wie es alles repräsentierte, was sie sich seit ihrer Jugend erhofft hatte.
Dreizehn Jahre waren vergangen, seit dieser Jugendtraum zum ersten Mal in das Herz eines Mädchens geflüstert worden war, und nun trat die Realität an die Oberfläche. Das Leben hatte die Angewohnheit, den Glanz der Träume zu trüben und sie sanft wach zu stupsen. Alles, was blieb, war, sich auf das einzulassen, was vor ihr lag.
Dies war eine Liebesgeschichte, die vor dem Hintergrund komplexer Beziehungen und der nachklingenden Echos der Vergangenheit spielt. Julian war in einem Netz von Gefühlen gefangen, in das seine frühere Freundin, eine temperamentvolle Hebamme und ein Flirt mit einem Freund verwickelt waren. Für diejenigen, die empfindlich auf romantische Verstrickungen reagieren, war die Luft dick mit Bedauern und Was-wäre-wenn.
In Kingsley Manor herrschte eine Atmosphäre der Vorfreude. Die Hochzeit war in aller Munde, doch unter der Oberfläche brodelte die persönliche Geschichte. Elsa, eine strahlende Erscheinung, bereitete sich auf den Tag vor, von dem sie hoffte, dass er ein Tag des Glücks sein würde. Für alle außer Julian symbolisierte die Hochzeit die Erfüllung.
In der großzügigen Halle mischten sich Lachen und Gespräche; alte Freunde und Familienmitglieder trafen sich unter dem Schimmer der Kronleuchter wieder. Unter ihnen waren auch Liam Fairchild und Leonard Arkwright. Sie tauschten wissende Blicke aus, erinnerten sich an ihren eigenen vergangenen Herzschmerz und an die Frauen, die durch ihr Leben getanzt waren und Spuren der Sehnsucht hinterlassen hatten.
Gabriel West, ein alter Freund der Familie des Bräutigams, war in ein Gespräch mit Lady Eleanor Kingsley, Julians Mutter, vertieft. Ihr Lächeln war warm, versichernd und vielleicht ein wenig zögerlich, während die Vergangenheit in den Tiefen ihrer Augen aufflackerte.
Die Spannung stieg, als die Gäste eintrafen, von denen jeder seine eigene Geschichte mitbrachte, die mit dem Erbe der Kingsleys verwoben war. Da war Gwen Bellamy, schön und rätselhaft, die ihre Geschichte wie einen Schleier trug, und Old Man Yates, der mehr als nur eine Ikone der Stadt war; er war Träger der Familienüberlieferungen der Kingsleys.
Im Laufe des Abends erinnerte sich Julian an seine eigenen ungelösten Gefühle. Konfrontiert mit dem Gespenst dessen, was hätte sein können, schwankte er zwischen dem Glück für Elsa und einem nagenden Gefühl des Verlusts. Würde er jemals den Schatten ihrer gemeinsamen Träume abschütteln können? Als er in der Menge stand, wusste er eines ganz sicher: Diese Nacht war entscheidend, ob er es nun zugeben wollte oder nicht.
Während Elsa strahlend lächelte und bereit war, zum Altar zu schreiten, stand Julian inmitten der Gäste, ergriffen von einer Mischung aus Stolz und tiefer Trauer. Die Hochzeit würde für viele einen Neuanfang markieren, doch für ihn fühlte es sich an wie der letzte Akt einer Geschichte, die vor langer Zeit begonnen hatte und von der er sich schmerzlich bewusst war, dass er in ihr nie die Hauptrolle spielen würde.
Als die ersten Töne des Hochzeitsmarsches durch den Saal hallten, warf Julian einen letzten Blick auf Elsas Kleid, ein Zeugnis all der Träume und aufgeschobenen Träume. Dreizehn Jahre waren vergangen, und nun, da sich die Luft mit Emotionen verdichtete, verstand er, dass alles zu einem Ende kommen musste - sogar die Träume.
Und so bereitete er sich an der Schwelle zu einem neuen Kapitel auf die unerwarteten Wendungen vor, die das Leben noch bereithalten würde.

1. Der vergessene Traum des Frühlings
Julian Kingsley hat sich in einem langen, lebhaften Traum verloren.
In diesem Traum war sie mit Elsa Northwood in einer ihr unbekannten Umgebung verwoben.
Der Atem des Mannes war eine Mischung aus Wärme und Fantasie und strömte über ihre Haut.
Sie zitterte unter seinen Berührungen, als seine Finger geschickt ihre Kleidung lösten und ihren Körper von den empfindlichen Schultern bis zu der aufkeimenden Weichheit auf ihrer Brust entlangfuhren.
Unter Elsa Northwoods Berührung fühlte sie sich verletzlich und doch unwiderstehlich angezogen, ihre Hände zogen ihn instinktiv näher zu sich heran und verlangten nach mehr Intensität.
"Was soll ich tun ...?"
Elsa Northwoods Stimme war ein heiseres Flüstern, das in ihren Ohren widerhallte und von Verlangen geprägt war. Julian spürte, wie der Mut sie durchflutete und sie dazu brachte, Sätze auszusprechen, die an Scham grenzten und das Feuer seiner Handlungen nur noch mehr anheizten.
"...liebe mich... hör nicht auf... ah..."
Seine Finger, glitschig und einladend, wagten sich in sie hinein, erforschten die Tiefen ihres Intimbereichs.
Die bedürftige Wärme umklammerte seine Finger und hielt ihn gefangen, während er kühn ihre Sinne liebkoste. Julian wurde von leisem Stöhnen überwältigt, als er weiter forschte.
"...steck ihn rein... komm schon, Elsa Northwood... beeil dich..."
Ein sanftes Kichern entkam ihm, als er sich zurückzog und seine Finger durch seine eigene Sehnsucht ersetzte - die Hitze von ihm an ihrem Eingang.
Er drang vollständig in sie ein.
Julian spürte keinen Schmerz; nur berauschende Wellen der Befriedigung durchströmten sie, als er tiefer eindrang, jeder Stoß unerbittlich gegen ihren Kern.
Schweiß tropfte an ihrem Körper herunter, ihre Beine spannten sich an, ihre Zehen krümmten sich, als Wellen der Lust sie wieder und wieder überrollten.
"Elsa Northwood... Elsa Northwood..."
Sie rief endlos seinen Namen, ertrank in Ekstase, spürte, wie er ihre Schreie in sich hineinzog und sie ganz verschlang.
Ihre Münder berührten sich, ein süßes Aufeinandertreffen von Zungen, durchzogen von gemeinsamem Verlangen.
"Mm..."
Ein weiterer kräftiger Stoß, ihre Finger gruben sich tief in Elsa Northwoods muskulösen Rücken.
"Ich werde gleich kommen..."
Seine Stimme klang verführerisch und suchte ihre Zustimmung.
Julian spürte Tränen in ihren Augenwinkeln, oder vielleicht war es auch nur der Schweiß von dieser dampfigen Begegnung. Sie wölbte ihren Rücken und schmiegte sich fester an ihn, ihre müden Worte flüsterte sie ihm ins Ohr.
"Komm herein... Ich will dein Baby haben..."
"Oh, ja..."
Er stieß erneut zu, jeder Stoß war von einer gewissen Intensität.
Julians Bewusstsein verblasste, Wärme umhüllte sie, bevor die Realität sie zurückzog.
"Ah ..."
Sie öffnete die Augen und fand sich im schummrigen Licht ihres Schlafzimmers wieder und starrte ausdruckslos auf den Kronleuchter über ihr.
Eine Hand tastete den leeren Platz neben ihr im Kingsize-Bett ab. Niemand sonst war da.
Sie bewegte sich unbehaglich, ihr Unterkörper verriet die Lebendigkeit des Traums - ein klebriges Zeugnis ihrer nächtlichen Wanderschaft.
Verzweifelt griff sie nach ihrem Telefon auf dem Nachttisch und leuchtete auf dem Display.
5:30 Uhr - eine Zeit, die sich sowohl lustig als auch entmutigend anfühlte.
Ihre Benachrichtigungen blinkten mit ungelesenen Nachrichten auf WeChat und QQ - insgesamt 99. Mit klopfendem Herzen klickte sie sich durch, fand aber keine Nachricht von ihm, dem Mann, nach dem sie sich sehnte.
Sie blätterte durch seine letzten Beiträge. Der letzte Beitrag von gestern Nachmittag zeigte ein Bild eines frisch gemalten und sorgfältig gerahmten Kunstwerks mit einem bunten Blumenstrauß.

Julian Kingsley legte ihr Telefon wieder hin und lehnte sich mit geschlossenen Augen gegen ihr Bett.
Träume sind süß, während die Realität beißt. Zum Glück konnte sie sich immer noch in diesen traumhaften Zustand zurückversetzen.
Ihre Hände glitten unter den Saum ihres Schlafshirts und umfassten sanft ihre Brüste. Ihre Finger kitzelten ihre Brustwarzen, übten genau den richtigen Druck aus, um sie zu erregen.
Seit ihrem dreizehnten Lebensjahr hatte sie gelernt, geduldig mit sich selbst zu sein.
Da sich ihr Körper nach etwas sehnte, das sie nicht berühren konnte - nicht, wenn dieser Jemand unerreichbar blieb -, hatte sie keine andere Wahl, als Trost in ihrer eigenen Haut zu suchen.
Die Erinnerung an Gabriel streichelte jeden Zentimeter ihres Körpers, der von der Pubertät in die Reife überging und dessen Kurven sich im Laufe der Jahre zu etwas wunderbar Anmutigem entwickelten. Allmählich fanden ihre Finger durch den feuchten Stoff ihrer Unterwäsche den Weg zu ihrer empfindlichsten Stelle, und ihre Gedanken schweiften zu dem Gefühl, wie es sein könnte, mit einem Mann zusammen zu sein, und schon bald durchströmte sie eine kurze Welle der Lust.
'Guten Morgen.'
'Morgen.'
Ich habe ein frisches Frühstück. Willst du auch?
Die verspielte Stimme, die sich meldete, war Liam Fairchild, ein neuer Bekannter von Julian Kingsley, der hinter einem Strauß frischer Blumen hervorlugte, den er gerade arrangiert hatte.
Er war großzügig, kaufte oft Blumen, doch schienen sie immer für andere Adressen bestimmt zu sein. Jede Karte, die er beilegte, enthielt eine herzliche Botschaft; Julian wünschte sich insgeheim, sie könnte ein Handbuch mit seinen romantischen Sprüchen zusammenstellen, um sie mit den hoffnungslosen Romantikern zu teilen, denen es an jeglichem Charme fehlte.
Nein danke, ich habe schon gegessen", lehnte sie sein Angebot höflich ab, während sie einen frischen Stapel Rittersporn aus der Kühlbox nahm.
Liam hatte das Frühstück bereits auf den Tresen des Blumenladens gestellt und beugte sich neugierig vor. 'Was ist das für eine Blume?
'Das ist eine Art Rittersporn. Die Bedeutung ist ewige Liebe. Wollen Sie einen Strauß? Ich kann dir einen Rabatt geben.'
Liam kicherte darüber.
Er war nur ein paar Jahre älter als Julian und sah ziemlich gut aus. Sein Lächeln hatte einen Hauch von Schalk, den selbst Julian, der an den Charme von Elsa Northwood gewöhnt war, bewundern musste.
Warum muss jede Bedeutung einer Blume so sehr mit der Liebe verbunden sein? Das ist extrem klischeehaft.'
Julian schaute ihn leicht verwirrt an.
'Ich wurde gerade abserviert', sagte er und zuckte lässig mit den Schultern.
Hatte Gwen nicht erst gestern einen Strauß ewiger Rosen bei ihr bestellt?
Ich war noch nie in einer Beziehung, wie könnte ich also Liebeskummer haben?
antwortete Liam träge, und als Julian sich abwandte, schnappte er sich einen knospenden Rittersporn aus dem Strauß und hielt ihn ihr hin.
'Hier, das ist für dich. Läute ihn einfach für mich ein.
Julian nahm die Blume und beäugte sein verspieltes Grinsen mit Skepsis.
'Ich sehe, deine Motive sind fragwürdig. Das kostet Sie das Zehnfache des Preises - tut mir leid, Gwen ist mit der Karte dabei.'
'Ha!'
Liam zückte sein Handy und tat so, als sei er bereit für die digitale Bezahlung.
Julian konnte ihr Lachen nicht unterdrücken.
'Na gut, genug davon. Wo soll die Blume denn heute hin? Sie hatte sogar ein Adressbuch für ihn angelegt, um Verwechslungen auszuschließen - eine ernste Sorge für jemanden mit seinem Ruf.
Liam hob eine Augenbraue und tat so, als sei er entrüstet. Willst du damit sagen, dass ich ein Playboy bin, der von einer Frau zur anderen wechselt?
Julian blitzte ein wissendes Lächeln auf. Wie treffend dieser Name ihn beschrieb, kam ihm fast noch passender vor als sein richtiger Name.
Einige Menschen auf der Welt, so schien es, hatten die Fähigkeit, viele zu lieben, während andere bereit waren, ihr Leben nur einer einzigen zu widmen.
Ich bewahre Ihr Frühstück auf, denken Sie daran, es zu essen", fügte er hinzu, bevor er sich zum Gehen wandte.
Sie berührte ihren noch leeren Magen; er musste ihre Lüge durchschaut haben. Wie frech er war!
Keine Sorge, ich werde dir auf jeden Fall eine Fünf-Sterne-Bewertung geben, Darling".
'Ha.'
Liam schlenderte noch einmal durch den Laden und entschied sich schließlich für einen Topf mit Paradiesvögeln, der schon eine ganze Weile unverkauft dalag.
Julian sah sich gezwungen, ihn zu warnen: "Diese Blume ist teuer und schwierig zu pflegen - bist du sicher, dass du sie willst?
Er lächelte sie an: "Schon gut, wenn es nicht klappt, habe ich einfach eine Ausrede, um zu dir zu kommen.
'...' Er konnte wirklich keine drei Minuten lang reden, ohne sie anzubaggern.
Sie rollte mit den Augen und rief ihn kurzerhand an.
Ich lege Ihnen eine Flasche Nährlösung bei - verdünnen Sie sie vor Gebrauch mit Wasser. Wenn du irgendwelche Probleme hast, schick mir eine Nachricht auf WeChat. Ich werde während der Arbeitszeit antworten, aber bitte belästigen Sie mich nicht in meiner Freizeit.
'Klar.'
Liam stützte sich auf den Tresen, ein Lächeln umspielte seine Lippen, als er sie bewunderte.
Nachdem er sich von dem charmanten, aber ziellosen Liam Fairchild verabschiedet hatte, gelang es Julian schließlich, die meistverkauften Sorten zu präsentieren, bevor die erste Welle von Kunden in die Merchant Avenue strömte.
Wie sie erwartet hatte, war der Rittersporn-Eimer nicht so beliebt wie andere; die meisten waren nur als ergänzende Blumen gedacht, um die Rosen hervorzuheben.
Sie überlegte einen Moment, bevor sie ihr Handy aus der Kasse holte, den Rittersporn attraktiv arrangierte und ein Foto schoss.
Julian eröffnete einen Chat mit Elsa Northwood und schickte ihr das Bild.
Die neuen Blumen sind gerade eingetroffen - elegant und dezent. Es ist an der Zeit, den wilden Ingwer in deinem Haus zu ersetzen. Wann ist ein guter Tag?'
Elsa antwortete fast augenblicklich: 'Heute geht es. Übrigens, möchtest du heute Abend zum Essen kommen?

Die Fahrstuhltüren des Kingsley Manor in Riverdale öffneten sich, und Julian Kingsley trat ein, in der Hand einen zarten Lisianthus-Strauß. Als er einen Blick auf die Hinweistafel mit dem Namen des Gebäudes warf, musste er lächeln.
Vor zwei Jahren, als das Kingsley Manor seine ersten Wohnungen anbot, war der Immobilienmarkt von Riverdale gerade erst in Schwung gekommen. Das für seinen atemberaubenden Blick auf den Fluss berühmte Apartmenthaus war damals fast dreimal so teuer wie vergleichbare Angebote.
Seine Freunde machten sich oft über die Immobilie lustig und schlugen scherzhaft vor, er solle doch fragen, ob die Bauunternehmer in ihn verknallt seien und ihm wegen seines Familiennamens einen Preisnachlass gewähren würden. Julian lachte nur und dachte bei sich, wie naiv sie waren, den Hintergrund seiner Familie zu unterschätzen; die Witze waren amüsant, aber wirklich ernst nahm sie niemand.
Doch dann, wenige Tage nach der Eröffnung, stahl Elsa Northwood, die sich neu in Riverdale niedergelassen hatte, sechs Wohnungen in den Stockwerken sechsundzwanzig bis achtundzwanzig, schneller als Liam Fairchild reagieren konnte. Er saß bei einem Klassentreffen unter Freunden und verschluckte sich fast an einem Stück Peking-Ente, als er die Nachricht hörte, die sich schneller verbreitete, als er erwartet hatte.
Neben ihm bot Elsa ihm ein Glas Wasser an und hielt ihm zwei Servietten hin, mit denen er sich das Fett von den Fingern wischen konnte. Neugierig beäugt, gab sie lässig zu: "Ich denke, Kingsley Manor hat ein vielversprechendes Investitionspotenzial, also habe ich beschlossen, es zu versuchen.
Sieht so aus, als wäre auch jemand anderes an Kingsley interessiert. Vielleicht hoffen Sie, aus dem Namen Kapital zu schlagen", erwiderte sie spielerisch.
Alle kicherten über diesen Zufall. Der Kauf einer Immobilie, die seinem Namen so ähnlich war, fühlte sich fast wie ein Leben in der Fantasie an. Julian hob sein Glas an die Lippen, sein Herz raste und er versuchte, ihren Blick nicht zu erwidern, während er das Gewicht ihrer Worte verarbeitete.
Könnte er unter dem neckischen Geplänkel tatsächlich etwas mehr für sie empfinden?
Über zwei Jahrzehnte lang war er jedes Mal zurückgewichen, wenn sie sich ihm näherte. Doch wenn sie einen Schritt auf ihn zu machte, in der Hoffnung, die Kluft der Freundschaft zu überbrücken, ging er auf Zehenspitzen näher.
Was bedeutete das überhaupt?
Wenn es irgendwo in seinem Herzen ein Flackern der Zuneigung gab, würde er sich dann wirklich so sehr von ihren Worten verunsichern lassen?
Wenn er wirklich jegliche Gefühle leugnen wollte, warum ließ er dann die Spekulationen zu, die um sie herum kursierten?
'Ding-dong.'
Mit einem entschlossenen Kopfschütteln kehrte Julian in die Realität zurück, richtete sein Outfit und rückte den Strauß zurecht, als er an der Tür von Elsa Northwoods Wohnung klingelte.
Die Sicherheitstür schwang kurz auf und gab den Blick auf Elsa frei, die leger gekleidet war, die Ärmel hochgekrempelt und eine Schürze um die Taille gebunden. Sie zögerte einen Moment und blickte in Richtung Küchenherd, bevor sie nach einem Paar Hausschuhe aus dem Schuhregal griff.
Du bist heute ziemlich früh hier", bemerkte sie und sah ihn an.
Ja, es war nicht viel los heute, deshalb habe ich den Laden etwas früher geschlossen. Machen Sie sich keine Sorgen um mich, kochen Sie ruhig weiter, ich übernehme das schon.
'Okay!'
Mit einem strahlenden Lächeln eilte sie zurück in die Küche und ließ ihn an der Schwelle stehen, während sein Herz in der Stille raste.
Er wurde das Gefühl nicht los, dass ihm etwas Wichtiges auf der Zunge lag - die richtigen Worte, um die Distanz, die immer zwischen ihnen war, endlich zu überbrücken.

Julian Kingsley legte den Strauß lässig auf die Konsole im Eingangsbereich und schlüpfte in die Damenpantoffeln, die für sie bereitgelegt worden waren. Leonard Arkwright, ihr geliebter Golden Retriever, kam aus dem anderen Zimmer herübergesprungen, knabberte spielerisch an ihren Fersen und umkreiste in liebevoller Aufregung ihre Beine.
Braver Junge", sagte sie leise und streichelte Leonards flauschigen Kopf. Es war kaum zu glauben, dass er vor vier Jahren von ihrer Freundin Elsa Northwood verlassen am Straßenrand gefunden worden war. Jetzt war aus dem einst winzigen Fellknäuel ein stattlicher Hund geworden, der sich auf dem Boden ausstreckte und laut schnarchte.
Mit den Blumen und dem Hund im Schlepptau machte sich Julian auf den Weg zum Balkon und holte ihre Gartenschere aus dem Schrank. Nachdem sie die Zweige abgeschnitten hatte, tauschte sie die fast verwelkten Ingwerblumen gegen frische aus - elegante Lisianthus - und ging, die Vase vorsichtig haltend, in die Küche, um sie mit Wasser zu füllen.
Elsa Northwood wandte sich vom Herd ab und warf einen erfreuten Blick in ihre Richtung.
Die Blumen sehen wunderschön aus", sagte sie mit einem strahlenden Lächeln.
'Danke', antwortete Julian.
Es war schon eine Weile her, dass die beiden gemeinsam zu Abend gegessen hatten. Elsa hatte sich selbst übertroffen und ein ganzes Menü zubereitet: Knoblauchrippchen, Maissuppe und frische Flusskrebse, die geputzt und mit Julias Spargel sautiert wurden, lebendig und ansprechend.
Und natürlich gab es auch Julians Lieblingsessen - gebratene Ente, fein aufgeschnitten, serviert mit dampfenden Crepes, Gurkenstreifen, grünen Zwiebeln und süßer Bohnensauce.
Julian konnte nicht anders, als sich den Bauch zu tätscheln, und ein spielerisches Grinsen bildete sich auf ihrem Gesicht.
Auf diesem Tisch ist kein einziges Gemüse in Sicht. Du weißt, dass das nicht gut für dich ist", stichelte sie.
Elsa lachte und schenkte ihr einen Drink ein, während sie antwortete: "Was rein geht, muss auch wieder raus. Außerdem wächst du ja noch, nicht wahr? Iss auf!'
Wachsen, in der Tat. Julian wollte ihren Ausweis auf den Tisch klatschen und stolz verkünden, dass sie schon neunundzwanzig war. Nur noch drei Wochen, und sie würde dem gefürchteten Meilenstein entgegensehen, nämlich dreißig zu werden.
Elsa war dieses Jahr dreißig geworden, aber sie fiel immer noch als eine der begehrtesten Singles der Stadt auf. Vor vier Jahren war es turbulent zugegangen, als sie sich von Lady Rosabel trennte, was für viel Klatsch und Tratsch sorgte, doch seitdem hatte er keine neuen romantischen Interessen mehr - keine anderen Damen in Sicht.
Im sanften goldenen Licht des Speisesaals reichte Elsa Julian ein Glas mit dem Getränk, das sie zubereitet hatte. Trinken Sie es bei Zimmertemperatur, aber lassen Sie es ruhig angehen", riet sie.
Julian antwortete mit gespielter Verärgerung: "Es ist noch eine Woche hin!
Deshalb sage ich dir, du sollst es langsam angehen lassen", antwortete Elsa ruhig und sprach über das bevorstehende Ereignis, als wäre es ein ganz gewöhnliches Thema.
Als Julian dreizehn war, hatte sie ihre erste Periode bekommen, nachdem sie sich eine eiskalte Limonade gegönnt hatte, und sie hatte während des Sportunterrichts unter unerträglichen Schmerzen gelitten und sich fast auf dem Spielfeld herumgewälzt. Ihre Jugendfreundin Elsa hatte sich an diesem Tag freiwillig um sie gekümmert, ihr eine Tasse mit warmem Wasser gebracht und sie über mehrere Stunden hinweg zärtlich zum Trinken überredet.
Seitdem hatte Julian es nie mehr als seltsam empfunden, wenn männliche Freunde ihr die Plattitüde "Trink einfach warmes Wasser" anboten, wenn sie ihre Periode hatte. Es war vielleicht albern, aber diese Tasse warmes Wasser, die ihr ihr Freund mit echter Fürsorge entlockt hatte, war ihr immer in Erinnerung geblieben.
Diese unerschütterliche Vertrautheit, die einem Außenstehenden nur schwer zu erklären war, ließ ihr Herz mit jedem Moment, den sie miteinander verbrachten, noch mehr an Liam hängen. Solange er noch keine Verlobung bekannt gegeben hatte und es keine Anzeichen für eine neue Frau in seinem Leben gab, blieb ein Fünkchen Hoffnung.
Auf frische Blumen, die Wohlstand in unsere Häuser bringen, Prost! Julian hob ihr Glas.
Auf die liebe Elsa, die in diesem Jahr das große Drei-Oh erreicht hat, Prost!
Auf Julian, den ewigen Achtzehnjährigen, Prost!
Und auf Leonard Arkwright, zum Wohl!
Julian stieß mit ganzem Herzen an und stürzte schließlich eine halbe Flasche des frisch gepressten Getränks hinunter, das unter Elsas nachsichtiger Aufsicht extra für sie zubereitet worden war.
Als das Essen beendet war, erhob sich Julian von ihrem Stuhl und spürte die zufriedene Schwere in ihrem Magen, während sie sich daran machte, den Tisch abzuräumen. Aber Elsa war viel schneller; sie beeilte sich, das leere Geschirr wegzubringen.
Überlasst den Abwasch mir. Sammle nur die Reste ein und spüle das Fleisch ab. Leonard hat sich heute Abend einen Nachschlag verdient", sagte sie und winkte Julian ab.
In Ordnung", murmelte Julian und lächelte Leonard an, der die Aufregung über eine weitere Mahlzeit zu verstehen schien. Er hechelte und streckte seine Zunge heraus, während er seine Pfoten auf die Tischkante stützte und sehnsüchtig auf die Reste starrte.
Als Julian die Reste in die Küche brachte, fand sie Elsa, die bereits heißes Wasser in die Spüle goss, um das Geschirr zu spülen. Sie machte Julian an der angrenzenden Spüle etwas Platz.
Zieh dir die saubere Schürze dort drüben an", winkte Elsa und zeigte auf eine Schürze, die an der Theke hing.
In der geräumigen und hellen Küche standen die beiden Frauen Seite an Seite, das Geräusch von sprudelndem Wasser erfüllte die Luft. Sie brauchten nicht zu plaudern, die Atmosphäre war angenehm und warm.
Julian warf einen Blick auf den Mann neben ihr und spürte, wie eine Welle der Nostalgie über sie hereinbrach. Sie hatten so viel miteinander geteilt - jede noch so kleine Alltäglichkeit des Lebens.
In diesem Moment wünschte Julian sich nur, dass die Zeit ein wenig langsamer vergehen würde.
Die Jahre würden vergehen und das Leben würde sich verändern, aber mehr als alles andere wollte sie mit ihm zusammen alt werden.

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