Szívek és rejtett álmok között

A holdfény halvány fényt vetett a rendezett kamrában, az ablak bepárásodott a hűvös éjszakai levegőtől. Elanor Fairchild a mellette fekvő férfihez simulva feküdt, akinek markáns vonásait sötét, csábító szemek, mint csiszolt obszidián, jellemezték.
Elanor érezte, hogy melegség öleli körül, bőrét halvány pír jellemezte, amely finom, világos arcbőrét tarkította, játékos árnyalat virított a kulcscsontján, a mellkasán, sőt még a combja tetején is.
A férfi lehajolt, és olyan gyengédséggel csókolta meg, amely az ajkáról a mellkasára söpört. A férfi ajkai az övét keresték, nyelvük összefonódott, szenvedélyesen szívták ki egymásból a levegőt.
A férfi kezei végigvándoroltak a nő testén, és a nő feszülést érzett a belsejében, melegség gyűlt össze, ahogy forró folyadék szivárgott le a combjain, bepiszkítva a ropogós fehér lepedőt. A levegő sűrűsödött a vágytól, érezhetően és mámorítóan.
Elanor úgy érezte magát, mint egy kis csónak a folyó sodrásában, amely finoman ringatózik - egészen addig, amíg a férfi hirtelen belé nem döfött, áttörve édes fájdalmát.
Ah... légy gyengéd... - suttogta a nő halkan nyögve, a hangja látszólag tovább szította a férfi vágyát. A férfi ritmikusan mozdult, minden egyes lökés tüzet gyújtott mélyen a lányban, mintha egy kitörő vulkán lett volna. Amikor a férfi végül elengedte magát benne, a lány elméje boldog ködben forgott, és úgy érezte, mintha teljesen felemésztette volna.
Akarsz még?" - mormogta sötéten, hangját hosszan tartó vágytól fűszerezve.
Elanor ujjai a férfi jól kidolgozott vállára másztak; izmos alakja lenyűgöző volt, az állkapocsvonaláról izzadsággyöngyök csordogáltak a nőre. A nő lélegzetvisszafojtva szorosan átölelte a férfit, és azt suttogta: - Kérlek... Többre van szükségem.
Amikor felébredt, alig múlt öt óra, a hajnal szürke fényt vitt a környezetébe. A lepedő nedves volt, a teste nyirkos. Lecsúszott csipkés fehér bugyijáról, és visszatette, mielőtt a padlótól a mennyezetig érő ablakhoz lépett, és rágyújtott egy cigarettára. A tüzes rúd élénkvörösen izzott, a füst ködként kavargott körülötte. Tekintete messzire kalandozott, elveszett a végtelen messzeségben. Önironikus mosoly kúszott az ajkára.
Valóban úgy tűnt, hogy a nők az ő korában - közeledett a harminchoz - olyanok, mint a tüzes farkasok. Bár még nem egészen harmincéves, már számtalanszor álmodott ilyen élénk fantáziákat. Elanor szerette azt hinni, hogy nem volt túlzottan elragadtatva a romantikától, mégis csak ebben a hónapban többször is engedett már a fülledt álmoknak.
Minden alkalommal ugyanaz a férfi volt az. Az iskolában minden lánynak volt egy-két szerelme, és Elanor sem volt másképp. Elővette az érettségi fotóját. A képen a férfi lágy, sötét haja lágyan omlott a homlokára, szúrós szemei mintha titkokat tartogattak volna, a komolyságot tagadhatatlan bájjal vegyítette. A tipikus kék-fehér iskolai egyenruhát viselte, mégis könnyedén jól állt neki.
Hirtelen eszébe jutott, hogy mennyire szerette a kosárlabdát, hogy lányok hordái özönlöttek hozzá, hogy vizet hozzanak neki. Akkoriban Elanor csupán néző volt. Azokon a forró nyári napokon a nap reflektorfényt vetett rá, az izzadsággyöngyök csillogtak, furcsán magával ragadóan.
Cedric Blackwood másodévben került át az osztályukba, Elanor természettudományi osztályába. Lenyűgöző volt, elragadó mogyoróbarna szemével, amely úgy csillogott, mint egy ékszer, szinte minden lány figyelmét elrabolta a teremben.
'Hé, mindenki! Cedric Blackwood vagyok' - mutatkozott be laza vigyorral, amitől az osztályteremben megdobbantak a szívek. Li mester, a szigorú, mégis szerethető tanáruk végigpásztázta a termet, és Elanor sarokban álló asztala felé mutatott.
'Cedric, kérlek, ülj le Elanor elé' - utasította összeszűkült szemmel, amely mintha mosolyra incselkedett volna.
Tagadhatatlan volt, hogy a jóképű diákok különleges bánásmódban részesültek. Li mester, akinek általában mennydörgő volt a hangja, most szokatlan szelídséggel utasított, intrikák suttogását szítva az osztálytársaik között. Zara Grimshaw odahajolt Elanor füléhez, és odasúgta: - Elanor, folyton errefelé néz. Szerinted beléd van zúgva?'
Elanor elhárította Zara megjegyzését, tudta, hogy Cedric csupán azt találgatja, hova üljön. Mégis, a nap hátralévő részében megmagyarázhatatlan forróság égette az arcát. A férfi kölnijének halvány illata szállt felé, teljesen bódítóan; végig ott lappangott az órán, és megnehezítette a koncentrációt.
Erőszakkal elhúzta magát ettől az emléktől, megértette, hogy azok az ifjúkori álmok soha nem térnek vissza. Az a fiú soha nem lesz az övé. Az évek során Elanor rengeteg alkalmas férfival találkozott, mégis úgy tűnt, mindig hiányzott valami: a gazdagokból hiányzott a sárm, a bájosokból a mélység, és ő nem engedhette meg magának, hogy a végtelenségig egyedülálló hölgy maradjon.
Elanor vonzó volt, és gyakran akadtak kérők az útjába. Bár vonásai nem voltak lélegzetelállítóan lenyűgözőek, tetszetősek és szemet gyönyörködtetőek voltak. Néhányuk pillanatnyilag lenyűgöző volt, de idővel elhalványult. Elanor azonban olyan volt, mint egy gyönyörű krizantém a vibráló virágok mezején. Bár nem rendelkezett a bazsarózsák gazdagságával és bőségével, mégis megmutatta a maga egyedi és finom vonzerejét.
Bőre világos volt, rózsás árnyalattal megspékelve, haja pedig enyhén kócos. Kifejező szemei csillogtak, talán azért, mert valóban átélte az örömöt.
Nem tudta megkülönböztetni, hogy ez a valóság vagy egy újabb álom. Az érzések túl intenzívek voltak, szinte kézzelfoghatóak, mintha valóban intim pillanatokat osztott volna meg Cedric Blackwooddal.

Dr. Blackwood, a ma reggeli akut gasztroenteritiszes beteg állapota stabilizálódott - jelentette Beth nővér, kerek arcán és ragyogó szemében visszatükröződött a reggeli nap. Dr. Cedric Blackwood, kissé összeszorított ajkai elárulták fáradtságát, nyugtázta a nőt. Éppen előző este ügyelt a sürgősségi osztályon, egy sürgősségi beteget látott el. Beth nővér észrevette sápadt arcszínét, és finoman sürgette: - Dr. Blackwood, ideje átadni a műszakját. Tényleg mennie kellene pihenni'.
Cedric csak bólintott. Az igazság az volt, hogy kissé szédültnek érezte magát, ami a fárasztó éjszakai műszak és a reggeli kihagyása együttes következménye volt. Belenyúlt a laborköpenye zsebébe, és elővett egy zöld kemény cukorkát. Kicsomagolta, és a szájába dugta, remélve, hogy enyhíti a szédülést.
Ahogy Beth nővér figyelte folyékony mozdulatait, eszébe jutott, hogy a Westridge Mercy Kórháznak is van két férfi szívtiprója. Dr. Blackwood, a gasztroenterológiai osztályról, a női személyzet örök kedvence volt, sokak tekintetét és csodálatát magára vonta. Jóképű viselkedésével és a laboratóriumi köpeny felöltésével járó visszafogottságával Cedricnek sikerült megőriznie botránymentes hírnevét a kórházban eltöltött évek alatt, amit kollégái nagyon irigyeltek. Még a zárt ajtók mögött is sokak fantáziáját megmozgatta a sármja; számukra úgy tűnt, senki sem hasonlítható Cedric Blackwoodhoz.
Miután felakasztotta a személyzeti szekrénybe a laborköpenyét, egy testhezálló fehér, hosszú ujjú inget és egy fekete nadrágot viselt, könnyedén magára vonva a figyelmet, ahogy sétált. Elindult a 602-es szoba felé, és ahogy belépett, meghallotta Agnes nagymama ismerős hangját.
Cedric, most már tényleg menned kellene pihenni - mondta, miközben kényelmesen ült egy francia regénnyel a kezében. A napfény beszűrődött a redőnyökön keresztül, megvilágítva szelíd viselkedését. Cedric rövid nosztalgiát érzett; Agnes nagymama megnyugtatóan és ismerősen hasonlított néhai édesanyjára.
Odament az ágyához, és megigazította a takarót körülötte, észrevéve, hogy az utóbbi időben csökkent a hőmérséklet. Már megint olvasol, nagymama? - mondta, és lágy mosoly tört át az általában sztoikus viselkedésén - csak a lány közelében engedte meg magának, hogy megmutassa ezt a gyengéd oldalát. Mások számára elérhetetlennek vagy akár ridegnek is tűnhetett.
Miután elbúcsúzott Agnes nagymamától, Cedric lefelé ment a lifttel, amely tele volt emberekkel. Talált egy sarkot, és körülnézett a zsúfolt térben.
Hajnalban Elanor Fairchild vonakodva érkezett a kórházba, még mindig álmából fakadóan. Lady Linford szüntelen fecsegése bárkit képes volt kifárasztani. Ő volt az, aki ragaszkodott ehhez a látogatáshoz, azt állítva, hogy Elanor rendszertelen alvási ciklusa miatt maradt ki a menstruációja.
Ma kora reggel Lady Linford kirángatta Elanort a meleg ágyából, biztosítva, hogy orvoshoz menjen, amit állítólag már előre betervezett. Elanor sietve felkapott egy piros ruhát, és türelmetlenül várta a liftet. Néhány perc múlva kinyíltak az ajtók. Azonnal megpillantotta benne Cedricet, és a szíve hevesen vert. Megszorult a szorítása az orvosi kartonja körül, és úgy érezte, mintha a padlóhoz ragadt volna a lába. A többi lift utasai egyre türelmetlenebbül kiabáltak: - Most beszállsz, vagy mi lesz? Csukják már be az ajtókat!'
Elanor gyors lélegzetvétellel beszorult a liftbe. A tömeg sarokba szorította, és lassan rájött, hogy Cedric mellett áll. Nem mert felnézni rá, ehelyett figyelmesen a cipőjére koncentrált, túlságosan félénk volt ahhoz, hogy találkozzon a férfi tekintetével, különösen a pár nappal ezelőtti álma után.
Cedric azonban észrevette a jelenlétét. A sok ember összezsúfolódása miatt a rózsák halvány illata szállt az irányába. Szorosan tartotta az orvosi papírjait, a kettejük közötti csend sűrű és kínos volt.
Végül Cedric megtörte a jeget, és így szólt: - Elanor Fairchild. Meddig akarsz még úgy tenni, mintha nem ismernél engem?".
Miközben beszélt, Elanor nem tudott nem csodálni kecses, hosszú ujjait, amelyek lazán pihentek az oldalán. Azon kapta magát, hogy vajon milyen érzés lenne, ha ezek a kezek a bőrét simítanák, és hirtelen melegséget gyújtanának benne.
Vonakodva felnézett a férfira. A férfi arckifejezése nyugodt volt, egy csipetnyi játékos huncutsággal, ami csak elmélyítette a lány arcán a pírt. Nem gondolta volna, hogy a férfi egyáltalán emlékezni fog rá, és a szíve idegesen dobogott a mellkasában.
Sikerült egy félénk mosolyt csalnia: - Cedric, régen volt már.
Éppen ekkor nyíltak ki a liftajtók, és a megkönnyebbülés hullámként öntötte el, ahogy kilépett, és úgy érezte, hogy menekülni akar, mintha a férfi kísértetként követné őt. De mielőtt elsétálhatott volna, Cedric elkapta a csuklójánál fogva, a hangja incselkedő volt: - Tényleg ennyire félsz tőlem?

"Akkor mi lesz? Zara Grimshaw beleharapott a szalmaszálba, állát a kezére támasztotta, és olyan bájt sugárzott, ami még Elanor Fairchildot, a legközelebbi barátnőjét is megborzongatta.
Elanor elfogadta az amerikai kávét, amit a pincér hozott, és óvatosan megkeverte, a gazdag illat felszállt. Felnézett Zarára, és így válaszolt: - Mit tehetek? Ha nem cselekszem, csak a végén még zavarba hozom magam.'
Zara elkeseredéstől duzzadva csapott a csiszolt faasztalra. 'El sem hiszem, hogy ilyen félénk vagy, különösen a csinos arcoddal.'
'Igen, igen, tudom, hogy te vagy a mesés Zara Grimshaw, de gondolj bele: Épp a múlt éjjel álmodtam vele, és az - mondjuk úgy, hogy intenzív volt. Most nem tudok szembenézni vele' - vágott vissza Elanor, hosszú szempillái árnyékot vetettek az arcára. Zara figyelte őt; a lehangoltság és a vonzalom keveréke arra késztette, hogy észhez térítse Elanort.
Zara a középiskola óta Elanor sziklája volt, hűséges barátja, aki kitartott mellette az egyetemen és a felnőttkorban is. Megértette, hogy Elanor hűvös viselkedése gyakran mélyen gyökerező bizonytalanságot takar, amely egy múltbéli incidensből eredt, amely még mindig kísértette a barátnőjét.
Zara játékosan vigyorogva ivott egy kortyot a kávéjából. Mi lenne, ha csak úgy belevágnál? Vidd ágyba, és legalább később nem fogod megbánni.'
Elanor találkozott Zara tekintetével, láthatóan szórakozottan. 'Ó, és nézzenek oda, hogy összebújik a Lord Fentonjával. Mostanában biztos a romantika hullámán lovagolsz.
Zara elpirult, a rózsás árnyalat végigkúszott az arcán, miközben olyan ragyogást sugárzott, amilyet csak az tudott, aki szerelmes volt. Elhallgatott, de a mosolya mindent elárult.
'Szóval, mi a terved a jövőre nézve? Örökké szingli maradsz?" Zara odahajolt, aggodalom vésődött az arcára. Tudta, mit akar Elanor; közel egy évtizede volt belezúgva Cedric Blackwoodba. Ez az első, formabontó és erős fellángolás kiábrándultan és bizonytalanul hagyta Elanort. Amikor végre be merte vallani, a pillanat kicsúszott a kezéből. Cedric iskolát váltott, és csak úgy eltűnt az életéből, mintha elnyelte volna az idő múlása.
Választhatsz: vagy elfogadod anyád vakrandiját, vagy összeszeded a bátorságot, hogy Cedric után menj - elemezte Zara.
Elanor figyelmen kívül hagyta a barátnője kötekedését. Ez nem volt ilyen egyszerű. Teljesen a sötétben tapogatózott Cedric érzéseivel kapcsolatban. Lady Linford, az anyja, más volt a helyzet; Fiona Lin vad és könyörtelen, Fiona Lin semmitől sem riadna vissza, hogy a lánya férjhez menjen. Amióta Elanor betöltötte a huszonötödik életévét, Lady Linford elárasztotta őt alkalmas agglegények özönével - ügyvédek, orvosok, tanárok, amit csak akarsz -, és Elanor még mindig úgy érezte, hogy ez nem hatja meg. A gyenge házasságközvetítői erőfeszítések csak rontották a hírnevét. Most pedig a társasági körökben suttogások keringtek arról, hogy a Fairchild hercegnő talán rejteget valami titokzatos hibát.

Elanor Fairchild megsimította enyhén göndör barna haját, és megkérdezte: "Grimshaw, gondolod, hogy van esélyünk?".
"A lehetőségeket az emberek teremtik meg; honnan tudnád, hogy Cedric Blackwood valóban nem kedvel téged, ha nem adsz neki egy esélyt?" Zara Grimshaw válaszolt. A meleg napfény beáramlott a konyhaablakon, megvilágítva mindkettőjüket. Elanor látta, hogy Zara mennyire magabiztos lett; megnőtt, és megtalálta a saját boldogságát. Elanor elmosolyodott, és a vigasz hullámait érezte.
Amikor Elanor hazaért, az anyja a konyhában volt, és levest készített. December eleje volt Westridge-ben, és enyhe fagy kezdett beköszönteni. Fiona Lin meghallotta, hogy nyílik az ajtó, megtörölte a kezét a kötényébe, és megkérdezte: - Megjöttél. Fáradt vagy?"
Elanor megvonta a kabátját, a hangját fáradtságtól árnyaltan. "Igen."
Lady Linford érdeklődött: "Hogy ment?"
"Semmi különös, csak néhány hormonális probléma és menstruációs görcsök. Az orvos gyógyszert írt fel. Rendbe fogok jönni, ha betartom."
Forró leves hangja töltötte be a konyhát, amikor Lady Linford sietett kinyitni a fazekat, és a felszálló gőzfelhővel együtt a levegőbe eresztette a sertésbordaleves illatos aromáját. Elanor az ajtófélfának támaszkodott, és figyelte, ahogy az anyja nyüzsgött. Hirtelen megkérdezte: "Anya, ha soha nem megyek férjhez, haragudni fogsz rám?".
Lady Linford majdnem elejtette a merőkanalat a döbbenettől. Általában szelíd ember volt, de ha erről a témáról beszélgetett Elanorral, mindig előhozta a makacsságát. "Még mindig fiatal vagy és gyönyörű. Ha idősebb leszel, és látod, hogy mások is párba állnak, természetesen tudni fogod, mikor van itt az ideje a házasságnak."
"Mindenki egyéniség, és amíg nem találod meg az igazit, mindannyian egyedül járunk. Még ha vannak is szüleid és barátaid, az az egy ember az igazi valód, az ő jelenléte miatt boldogabb lesz az életed" - mondta Lady Linford, és a szeme csillogott az érzelmektől. Egy tál levest kanalazott Elanornak, majd így folytatta: "A szerelem olyan, mint az ivóvíz; te tudod a legjobban, hogy meleg vagy hideg." A szerelem a legjobb.
"Elanor, soha ne veszítsd el a reményt a szerelemben. Találkozni fogsz valakivel, aki igazán szeret és megért téged."
Lady Linford szívből jövő beszéde után Elanor tanácstalanul állt, és furcsa egyetértést érzett. Amikor az anyja lelki társat említett, az első kép, ami eszébe jutott, Cedric arca volt.
Lady Linford a semmiből felkiáltott: - Van egy Kellerman nevű francia professzor az iskolánkban. Az unokája állítólag orvos, és elég jóképű. Mi lenne, ha néhány nap múlva találkoznál vele?"
Elanor szünetet tartott, a kanala megdermedt a finom porcelántál fölött. Tovább kortyolgatta a levest, talán beletörődve a sorsába. Bár Cedric csodálatos ember volt, végső soron nem az övé.
Ráharapott a kanalára, és így válaszolt: "Anya, megpróbálom".

Kora reggel Lady Linford szólt Elanor Fairchildnak, hogy keljen fel. Az idő azonban túl hideg volt, és Elanor mélyebben befészkelte magát a meleg takarójába, nem volt hajlandó felkelni. Fiona Lin halkan kuncogva úgy döntött, hogy hagyja őt békén. Kinyitotta az ajtót, és ott találta az apját Agnes nagymamával.
"Várj egy percet - mondta Lady Linford, és félrehúzta Elanort. "Te és én meglátogatjuk Kellerman professzort a kórházban, és megnézzük az unokáját".
Elanor, aki szintén főiskolai tanár volt a történelem tanszéken, még az egyetemen ismerte meg Fionát. Miután néhányszor találkoztak, egy pár lettek, és a kapcsolatuk mindig is tele volt gyengédséggel. Az együtt töltött napjaik talán egyszerűek voltak, de melegek és meghittek. Elanor a szemükben az ideális gyereket testesítette meg - jól nevelt és megértő -, de ha a szívügyekről volt szó, olyan volt, mint egy makacs kő, ellenállt annak, hogy bárkihez is közel kerüljön, mindig távol tartotta az embereket.
Fiona Lin és a férje egy kosár gyümölcsöt vittek, amikor a kórházi szoba felé közeledtek. Megigazította a haját, és könnyedén emlékeztette Elanort, hogy maradjon csendben. Az ajtót benyomva meglátták Kellerman professzort az ágyban ülve, mellette egy ropogós fehér köpenyes fiatalembert. A férfi szelíd tekintetű volt, és ügyesen hámozott meg neki egy almát, a héja tökéletes spirálokban vált le róla.
Kopp, kopp - mondta Cedric Blackwood, miközben Agnes nagymamával beszélgetett. Amikor Kellerman professzor meglátta Fionát és a férjét az ajtóban állni, felcsillant a szeme az örömtől. Intett Cedricnek, hogy nyissa ki az ajtót. Ahogy ezt megtette, észrevette a középkorú házaspárt - az ismeretlensége csak fokozta az enyhe zavart, amit érzett. Gyorsan félreállt, hogy beengedje őket.
Kérem, foglaljanak helyet! Micsoda kellemes meglepetés, hogy eljöttek!' Agnes nagymama felkiáltott, aki nyilvánvalóan ismerte Fionát és a férjét is. Cedric átvette a gyümölcskosarat, és Fiona felmérte őt; a férfi kifogástalanul fel volt öltözve a laborköpenyében, és kedves viselkedést tanúsított Kellerman professzor felé, ami meglehetősen gyermeki benyomást keltett benne.
Miközben Fiona figyelt, Elanor apja finoman megrántotta az ingujját, jelezve neki, hogy mérsékelje a csodálatát.
Cedric, menj, mosd meg a gyümölcsöket a vendégeinknek - utasította Kellerman professzor. Fiona elmosolyodott: 'Milyen figyelmes fiatalember, és remek fogás!'.
'Így igaz. Az édesanyja fiatalon meghalt, és Edwin nagybátyám mellett nőtt fel' - mondta Kellerman professzor egy pillanatnyi szünetet tartva. 'Csak remélni tudom, hogy egyszer majd boldog házasságban látom. Ki tudja, hogy én még itt leszek-e, hogy tanúja legyek...'.
Kellerman professzor Lady Linfordhoz fordult. Az unokahúga, Elanor nagyjából egyidős lehet vele, igaz? Mi is volt a neve?'
'A memóriája már nem olyan éles; azt hiszem, Elanornak hívják. Hány éves most?'
Huszonhét éves. Mindig is egy kicsit aggasztó volt - még mindig egyedülálló' - válaszolta a férfi egy csipetnyi aggodalommal.
Cedric a mosogató mellett állt, egy fal választotta el a beszélgetéstől. Megállt, amikor meghallotta Elanor nevét, és megszárította a kezét, mielőtt visszavitte a gyümölcsöt a csoporthoz. Fiona rámosolygott, és megkérdezte: - Te vagy Cedric, igaz? Van barátnőd?'
Számtalanszor hallotta már ezt a kérdést - különösen az ünnepek körüli családi összejöveteleken, amikor a rokonok a szerelmi életéről érdeklődtek. Cedricnek készen állt egy rutinszerű válasz, csak hogy elkerülje a párkeresési kísérleteket. De ezúttal őszintének érezte magát, ezért egyszerűen csak annyit válaszolt: "Jelenleg nem".

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szívek és rejtett álmok között"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️

👉Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához👈