Szívdobbanások és kimondatlan szavak között

Julian Fairchild átugrott az iskola hátsó falán, és a vártnál kicsit nehezebben landolt. Pár lépést botladozott előre, mielőtt megtalálta volna az egyensúlyát, a jobb fülhallgatója kiesett és a mellkasa előtt lógott, még mindig a telefonjához csatlakoztatva.
Ahogy kilépett a sikátorból, a közeli buboréktea-bolt baristája észrevette őt, és egy zöld, közepes méretű csészével integetett üdvözlésképpen. Julian bólintott, és türelmesen várakozva a bejárathoz lépett. A második órai szünetben gyakran elsiklott egy csésze zabtejért; a személyzet már felismerte őt.
Egy unalmas, negyvenperces irodalomóra után, amely "ez meg az" majdnem álomba ringatta, Julian a hűvös üvegajtónak támaszkodott, és hagyta, hogy a szellő átjárja. Lusta tekintete az utcát fürkészte, és megpillantott egy ismerős ezüst szedánt, amely arra cikázott. A szíve megugrott; az álmosság azonnal eltűnt.
Nem volt teljesen biztos a dolgában, de szó nélkül kitért a buboréktea-bolt elől, és a járdaszegélyhez sietett, végül meglátta a piros lámpánál megálló szedánt.
"Az Ezüstgolyó" - nevezte el szeretettel, titokban már régen.
Habozás nélkül leintett egy taxit. Megkérhetném, hogy kövesse azt az ezüst autót?' - kérdezte a sofőrtől.
A gondosan megtervezett beszélgetés művészetében szerzett több hónapos gyakorlattal Julian szokásos frontja a természetévé vált, még akkor is, ha a viselkedése nem mindig illeszkedett tökéletesen, ami olyan ellentmondáshoz vezetett, amit nem tudott teljesen lerázni. De ez így volt rendjén; amíg elbűvölő volt a férfi előtt, addig semmi más nem számított.
A sofőr visszapillantott rá a visszapillantó tükrön keresztül. Ma lógsz a suliból, kölyök?
Julian bólintott, de nem volt kedve többet mondani. A tekintete továbbra is az egyszer csak eltűnő autóra szegeződött, és csendben azon tűnődött, vajon az utas látta-e őt.
Tisztában volt vele, hogy vakmerő dolog így követni, és a férfi kiszúrhatja, de nem tudott ellenállni - forróság lobbant az ereiben. Csak közelebb akart lenni, hogy még egyszer megpillanthassa.
Az ezüst szedán átsiklott két hosszú utcán, és belépett az Intercontinental Innbe.
A taxi feltartotta a szálloda bejáratánál. 'Bocsánat, kölyök. Ott nem tudok vezetni.'
Julian bólintott, a telefonját koppintva fizetett, és megköszönte a sofőrnek, mielőtt a szálloda oldalsó bejárata melletti vaskerítéshez rohant.
Az alakját eltakaró lombok mögé bújva, a zöld levelek között kukucskált, és megpillantotta a férfit, aki éppen kiszállt az autóból.
Fekete öltönyt viselt, a fehér ing mandzsettája kilátszott, és a legfelső gombja erősen be volt gombolva. Ma nem viselt nyakkendőt.
Arcvonásai feltűnően hidegek voltak, a fekete-fehér öltözék még jobban kiemelte éles tartását. Julian figyelte, ahogy bal kezével becsukja a kocsiajtót, és a jobb kezével megigazítja a mellénye egyik gombját, miközben karcsú alakja élesen kirajzolódik.
Megfontoltan elsétált, eltűnt a szálloda nagyszerű forgóajtói között.
Julian a pazar ajtókat bámulta, kissé duzzogva magában.
Nem mehetek be. Tényleg lebuknék.
Az unalom eluralkodott rajta, miközben több mint fél órán át guggolt egy fa árnyékában. A vádlija egyre jobban fájt, ahogy várakozott, de nem látta, hogy a férfi visszajött volna. Az állát a tenyerére támasztotta, és a szálloda magasra nyúló épületére bámult, hagyta, hogy a gondolatai elkalandozzanak: A nagyra becsült Nathaniel Bramble bizonyára pezsgő életet élt a színfalak mögött, elvegyülve az éjszakai életben és a pazar szórakozásban.
Nem.
A gondolat, hogy a férfi ilyesmivel foglalkozik, frusztrálta.
Az ő szemében ő egy higgadt tudós volt, gyökeresen különbözött azoktól a körülötte lévő gazdag playboyoktól, akik gondolkodás nélkül hódoltak a világi örömöknek. Julian erre emlékeztette magát, miközben várt.

Julian Fairchild csalódottságot érzett. Elkeserítő volt, hogy a következtetései nélkülözték a szilárd bizonyítékokat.
Átkozta magát, amiért nem ismerte jobban.
Felállt a helyéről, hogy lerázza zsibbadt lábait, elővette a zsebéből a telefonját, és a homlokát ráncolva azon tanakodott, hogy felhívja-e a férfit vagy sem.
Éppen ekkor zümmögött a telefonja, amikor üzenet érkezett egy mögötte ülő osztálytársától.
'Figyelem! A tanulóórát átváltoztatták pop quizre!'
Julian tudta, hogy vissza kell mennie. Ha lógott az óráról, és lebukott volna, Cartwright professzor biztosan leszólta volna. Vonakodva pillantott vissza a kint parkoló szeretett kisautójának magányos látványára. Egy rövid pillanatra a szálloda bejárata felé fordult, de a férfi még mindig nem jött ki.
Láthatóan nem törődött a becses autójával, otthagyta, hogy a napon süljön.
Julian felemelte a telefonját, és a fényképezőgépet a levelek résein keresztül célozta, ráközelített, hogy lefotózza a kocsiját. Ujjhegyével megsimogatta a képernyőn lévő képet, és sóhajtott egyet, ami elárulta, hogy mennyire elvesztette. Legalább itt vagyok.
*
A tanulás átváltozott matekból kiírt kvízkérdéssé. Julian berohant az osztályterem hátsó bejáratán keresztül, és alig tudta lehalkítani a telefonját, mielőtt helyet foglalt volna. Épp amikor letette a jeges teáját, az elöl ülő barátja átnyújtotta neki a tesztlapokat.
Kihúzott egy lapot a kupacból, a többit pedig visszaadta a mögötte álló osztálytársának. Miután leült, ránézett a vizsgalapra. Kiterjedt volt. A táskájába kotorászva előhúzta az italát tartó műanyag csomagolást, és észrevette a "Főiskolai felvételi vizsga útmutatója" című füzet egy példányát, amely még a korábbiak közül az asztalon hevert.
Ebben a pillanatban Cartwright professzor lépett be kintről, és bejelentette, hogy kezdődik a vizsga. Julian betuszkolta az útmutatót a fiókjába, és mélyet szippantott jeges tejes teájából, hogy elnyomja elkalandozó gondolatait, és figyelmesen az előtte álló kvízre koncentrált.
A matematika és a természettudományok voltak az erősségei. Hét-nyolc perc alatt sikerült teljesítenie a teljes vizsgát. Miközben a többi diák firkálgatott, Cartwright professzorra pillantott, és diszkréten elővette a telefonját.
Egy többszörösen átdolgozott üzenet végül közvetlenül a csengő megszólalása előtt repült el.
'Az iskola kiküldte az irányelveket, és szükségük van arra, hogy Benedict, az intéző aláírja őket. Tudsz vele találkozni ma este?'
Julian tépelődött a 'gyere vissza' és a 'találkozz Benedict the Stewarddal' között, de végül az utóbbit választotta.
Végül is ő volt az intézője, és ő adta neki ezeket az utasításokat.
Amikor megszólalt a csengő, Cartwright professzor mindenkit arra utasított, hogy adja tovább a vizsgáit. Az utolsó előtti sorban ülve Julian előre nyújtotta a vizsgáját, de a szemét a telefonjára szegezte.
Még mindig nem válaszolt.
Alig kóstolta meg az ebédjét, a szíve görcsbe rándult az egyetlen ember miatt, aki látta az üzenetét, de nem válaszolt.
Az íróasztalára hajtotta a fejét, és fáradtnak érezte magát.
Kommersz diákként nem foglalt ágyat a kollégiumban, ezért ebédidőben gyakran szundikált a tanteremben. Kezdetben Nathaniel azt javasolta, hogy tartson egy helyet az iskolában, azt állítva, hogy az jobb lenne a pihenésének, de ő ellenállt az ötletnek, és teljesen megkerülte a témát, hogy az egyetemen maradjon.
Minden alkalommal, amikor erre gondolt, haragot érzett a férfi iránt. Miért ragaszkodott annyira ahhoz, hogy új lakhatási lehetőséget találjon neki? Tesztelte őt? Meg akart szabadulni tőle?
Senki sem tudott neki tisztánlátást nyújtani; soha többé nem hozta fel a témát.
Julian hagyta, hogy gondolatai a madarakkal együtt kint sodródjanak, a szíve pedig minden egyes perccel egyre nehezebb lett.
A csengő megrázta, és kirángatta az álmodozásból. Zavartan, az elméje még mindig ködös volt az elhúzódó gondolatoktól, a telefonjára pillantott, és meglepődve látott egy új üzenetet.
Ujjai végigrepültek a képernyőn, várakozás zsongott benne.
"Oké.
Az üzenet Nathaniel Bramble-től jött.
Egy pillanat alatt felragyogott az arca, a szemei félholdakká görbültek. A reggeli sivárság elolvadt, helyét a lelkében újdonsült könnyedség vette át.
Az üzenetet harminc perce küldték - rájött, hogy egész idő alatt biztosan aludt.
Nathaniel épp most indított el egy új írói projektet. Az üzenet meghívta, hogy csatlakozzon a potenciális közreműködők csoportjához, és várta a hozzászólásokat és az interakciókat.
A 'Rezonancia' egy ifjúkori szerelem édes krónikájának készült, olyasminek, mint egy kezdő napló az első románcról.
Ó - és azok, akik olvasták a 'Kiss Her'-t, felismerhettek egy ismerős osztálytársat, aki az osztályterem hátsó részében fog feltűnni.
Még egyszer: bátorítás a barátainak, hogy csatlakozzanak a mókához. Támogatóinak köszönhetően az írói szenvedélyének hódolhatott.

Julian Fairchild egy rövid buszútra lakott az iskolától, mindössze öt megállóra.
Mivel tudta, hogy Nathaniel Bramble ma este hazajön, az izgalomtól hevesen dobogó szívvel rohant a buszmegállóhoz, amint véget ért az esti tanulószoba. A későn érkező busz nagyrészt tele volt diákokkal, és Julian a hátsó ajtó közelében helyezkedett el, készen arra, hogy elsőként szálljon le, amikor megérkeznek a megállójához.
Ahogy besprintelt a szomszédságába, egy kóbor kutya szaladt ki a bokrok közül, csóválta a farkát, és utána szaladt. Amikor megállt, az a lábai elé pottyant, és játékosan meghempergett.
"Szia, kicsim, te aztán tudod, mikor kell belépni" - kuncogott, és gyengéden megveregette a kutya fejét. Visszament a lakótelep bejáratánál lévő sarki boltba, és vett néhány hot dogot és zsemlét. Julian a bokrok közé vezette a kóbor kölyköt, és megkereste a kis tálkát, amelyet általában etetésre használt. Sietve széttépte a zsemlét, és a darabokat a tálba tette, majd beledobta az egész hot dogot.
"Sajnálom, hogy ma este nem tudok kreatívabb lenni, de ezen rágódj egy kicsit" - mondta, megborzolva a kutya fülét.
A kutya felnézett rá, a szájában lógó kolbásszal.
"Én most megyek" - mondta Julian, nem akart tovább időzni, és elrohant Bramble Hall felé.
Az ajtóban állva vett néhány mély lélegzetet, hogy megnyugodjon. A mosoly, amely pillanatokkal ezelőtt még elszökött róla, elhalványult, amikor kinyitotta az ajtót egy sötét szobába.
Nathaniel még nem tért vissza.
Ez a felismerés úgy oltotta el Julian lelkesedését, mint egy vödör hideg víz. Némán becsukta az ajtót, és lecsúszott a cipőjéről, miközben a hálószobájába sétált. Öt perc telt el, és nem tudta megállni, hogy ne vegye elő a telefonját, hogy üzenetet küldjön Nathanielnek.
"Visszajöttél már?"
Értelmetlen kérdés, gondolta.
Julian nem kapcsolta fel a villanyt; az erkélyről érkező halvány fény volt minden, amije volt. Az árnyékban állva szorongatta a telefonját, miközben a hátizsákja még mindig a vállán lógott.
Ezúttal gyorsan jött a válasza.
"Egy óra múlva érkezik."
"Oké, remek."
Ezzel a korábbi csalódottsága alábbhagyott, és ismét a várakozás pislákolását érezte. Elgondolkodva bámulta a telefonját, majd újabb üzenetet küldött.
"Az osztályteremben felejtettem a kulcsaimat, és meg akartam nézni, hogy visszajöttél-e. Lehet, hogy el kell mennem értük. Visszamegyek a Bramble Hallba, hogy megvárjalak, csak légy óvatos útközben."
Miután kitalált egy kifogást, remélte, hogy Nathaniel nem bánja majd a hirtelen érdeklődését, és hogy ez segít félretolni a korábbi melankóliáját.
Miután megnyomta a küldés gombot, tanulmányozta az üzenetet, és azon tűnődött, nem hangzott-e túl szókimondónak. Julian felsóhajtott, kissé bosszankodott magára, de hagyta a dolgot. Végül letette a hátizsákját az asztalra, és észrevette a kezén a hot dog és a zsemle elhúzódó illatát. Felkapcsolta az asztali lámpát, és felkészült arra, hogy megmossa a kezét a fürdőszobában, amikor a tekintete megakadt az ágyon leterített finom hálóingén. Az ihlet szikrája meggyújtotta, és felkapta, mielőtt kilépett volna.
Egy alapos zuhanyzás után Julian a fürdőszobai tükör előtt állt, és a csupasz énjét vizsgálgatta. Aznap reggel megmosta a haját, és most könnyedén hátrafogta egy kusza kontyba, felfedve finom nyakát és karcsú vállát. A vízcseppek még mindig a bőrére tapadtak, és a zuhanyból származó pára lágy ragyogást varázsolt világos arcbőrére, finom rózsaszín árnyalatot kölcsönözve neki. Amikor felemelte a kezét, hogy könnyedén megérintse a mellkasát, ismeretlen érzések rohama söpört végig rajta, amitől zavartan elpirult.
Nathaniel gondolatai elárasztották az elméjét.
Az érzés egyszerre volt nyugtalanító és üdítő, és érezte, hogy az arca felforrósodik válaszul.
A mosdókagylónál a makulátlanul tiszta melltartóját bámulta, egy pillanatig elgondolkodott, mielőtt félrekapta volna, és a fejére csúsztatta a selymes hálóinget. A puha anyag átölelte a derekát, és bepillantást engedett abba, ami alatta volt, miközben szerényen a térdéig esett.

Miután befejezte a zuhanyzást, Julian Fairchild a paplanjába burkolózva összekuporodott az ágyban, miközben figyelmesen hallgatta a szobáján kívüli hangokat. Amikor végre meghallotta az ajtónyitás hangját, ösztönösen visszatartotta a lélegzetét, és megfeszítette a fülét, hogy felfogjon bármilyen zajt a folyosóról. Hallotta, ahogy Nathaniel Bramble, az őre a bejárat melletti alacsony szekrényben kotorászik, hogy megtalálja a papucsát, és hamarosan a léptei visszhangoztak a nappaliban, ahogy közeledett az ajtaja felé, és végül megállt közvetlenül előtte.
Kopp, kopp.
Két kimért kopogás visszhangzott a levegőben, és Julian szívét dobbantással ütötte meg.
"Alszol? Nathaniel kiáltotta.
Még nem - Julian gyorsan felült, és kikászálódott az ágyból. Sietségében lerúgta magáról az egyik papucsát; a sötétben tapogatta a padlót, de nem találta, ezért úgy döntött, mezítláb megy ki az ajtót.
Ahogy az előszoba fénye meleg fényt árasztott Nathanielre, Julian rövid pillantást vetett rá, mielőtt sietve elfordította a tekintetét. Rájött, hogy már jó ideje nem látta őt, és a szíve fájt érte.
A szemhéja leesett, és a pizsamafelső pántjai átölelték a vállát, a puha anyag alig takarta el. Alakjának finom körvonalai alig voltak kivehetők a halvány fényben.
Az íróasztal felé fordulva érezte, hogy forróság öntötte el az arcát. Épp aludni készültem; hozom a kézikönyvet - mondta, és igyekezett megőrizni a nyugalmát.
Épp amikor az ágya lábához ért, a szoba fénybe borult, amikor Nathaniel felkapcsolta a lámpát.
'Előbb vedd fel a papucsodat' - hallatszott Nathaniel hangja az ajtóból.
Julian hátrapillantott, hogy lássa, a férfi még mindig a helyén áll, nem akarta megzavarni.
Ó, persze - motyogta a lány.
Most, hogy a szoba kivilágosodott, az eldobott papucsának megtalálása gyerekjáték volt. Julian felhúzta, majd az íróasztalához sétált, elővette a tollat és a kézikönyvet, mielőtt visszament oda, ahol Nathaniel állt.
Amikor felemelte a kezét, hogy átadja neki a tárgyakat, észrevette, hogy a férfi a nappali felé fordul. Julian szorosan követte őt.
Add ide - utasította Nathaniel, letelepedett a kanapéra, és kinyújtotta a tenyerét a nő felé.
Julian helyet foglalt mellette, gyorsan a kezébe nyomta a kézikönyvet, a tollal együtt, amit a lány a kezébe nyomott.
Nathanielnek már másodszor kellett aláírnia egy ilyen dokumentumot, mégis minden szót elolvasott, mielőtt a legnagyobb komolysággal aláírta volna a nevét.
A tollat a kézikönyvvel együtt visszaadta Juliannek, és megkérdezte: - Hogy megy a tanulás?
Nem nézett rá, a hangja laza volt, de az arckifejezése viszonylag hűvös maradt.
Julian bólintott, és a hangulata kissé emelkedett. 'Ma matematikából írtam egy tesztet, és 147 pontot értem el'.
Tudta, hogyan játsszon az erősségeire; a matematika és a természettudományok voltak a legjobb tantárgyai.
Nathaniel nem gratulált neki, és nem is érdeklődött tovább, csupán egy közömbös 'mm'-mel válaszolt.
Sosem kérdezett túl sokat a lány életéről; bármilyen aggodalmát többnyire Myrtle nénin keresztül közvetítette. Julian megértette, hogy Nathaniel számára a lány csak egy problémás gyerek volt, akit befogadott, és biztonságos menedéket nyújtott neki az olyan zsarnokok elől, mint Lady Elara, miközben gondoskodott arról, hogy meleget és ételt kapjon. Ez elég volt neki.
Ahogy Nathaniel profilját nézte, a tollat nehéznek érezte a kezében. Julian napról napra azon kapta magát, hogy egyre többre vágyik, a Nathaniel iránti vágyai olyasmivé fejlődtek, amit nem tudott irányítani.
De nem merte kimondani ezeket a gondolatokat.
'Jól fel fogok készülni a főiskolai felvételi vizsgára. Igazán nagyra értékelem, hogy ilyen későn eljöttél ide. Köszönöm' - mondta, és egy kedves mosollyal ajándékozta meg a férfit. 'Én most megyek aludni.'
Nathaniel egy rövid pillanatra felemelte a tekintetét, hogy találkozzon az övével, és hallgatott. A férfi nyugodt, mégis intenzív tekintete ismét megdobogtatta a lány szívét.

Ők ketten csendben ültek, a szobát elnehezítette a csend. Julian Fairchild szinte hallotta saját szívének dübörgő dobbanását.
Lady Elara láthatóan kényelmetlenül érezte magát ebben a feszült légkörben; késztetést érzett arra, hogy odarohanjon és megölelje Nathaniel Bramble-t.
Éppen amikor megfordult volna, hogy távozzon, Nathaniel megszólalt.
"A gyomrod nem a legjobb. Ne feledd, hogy Myrtle néni hozzon neked ételt az iskolából a vizsgák előtt, vigyázz magadra, és kérlek, ne legyen több baleset a nagy vizsga előtt."
A baleset, amire utalt, a mestervizsgák előtti nap volt, amikor a lány fűszeres utcai ételt evett az iskola előtt, és három napra kórházban kötött ki gyomorrontással - a vizsgáról teljesen lemaradt.
Még mindig emlékezett rá.
Julian összepréselte az ajkait, és egy félénk mosolyra sikeredett: - Rendben.
Nathaniel bólintott, hátradőlt a kanapén, lehunyt szemmel próbált ellazulni.
Julian megpillantotta a vonásaiba vésődött fáradtság ritka pillantását. A falon lévő órára pillantott; már majdnem éjfél volt. Azon tűnődött, vajon Nathanielnek reggel korán van-e órája.
Visszafordította a tekintetét a férfira, és megengedett magának egy elidőző pillantást. 'Nos, vissza kellene mennem az ágyba. Neked is pihenned kellene egy kicsit.'
Nathaniel nem válaszolt.
Ahogy megfordult, hogy elhagyja a nappalit, a hálószobájába vezető folyosó végtelennek tűnt, mígnem hirtelen újra meghallotta Nathaniel hangját: "Ezentúl mindenképpen több réteget vegyél fel, amikor alszol".
'Úgy lesz. Julian válaszolt, és kilépett a sarkon, hogy ne legyen a férfi látóterében. Amint eltűnt a látóteréből, felemelte a kezét, hogy finoman megsimogassa a spagettipántos hálóingje által szabadon hagyott bőrt, és rádöbbent, milyen hideg érzés a kulcscsonttól a mellkasáig.
Továbbhaladt, amíg ki nem tolta a hálószobája ajtaját. A lámpa még mindig égett, megvilágítva szentélyét. Visszafordult, óvatosan becsukta maga mögött az ajtót, és lekapcsolta a villanyt, sötétségbe borítva a szobát.
Nathaniel a nappaliban maradt; ma éjjel itt marad.
Julian meleg tenyerét a mellkasára szorította, a szíve szédítő ritmusban vert, amit egyre nehezebben tudott kontrollálni. Lassan leguggolt, arcát a térdébe temette, a sötétség eltakarta csillogó szemét. Ebben a pillanatban úgy érezte magát, mint egy macska, akit rajtakaptak, hogy halat lopott az asztalról.
Julian ült, és a legjobb megközelítésen töprengett - az iskolai egyenruhájával csábítsa el, vagy a hálóingével incselkedjen vele?
Nathaniel apja egyszer azt mondta neki, hogy a gyerekek döntenek, de ő úgy érezte, készen áll arra, hogy mindent beleadjon.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szívdobbanások és kimondatlan szavak között"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️

👉Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához👈