1
Edward Wycliffe tente d'ouvrir les yeux, mais il a l'impression que quelque chose de lourd appuie sur ses paupières. Au prix d'un effort, il réussit à soulever ses paupières et se retrouve dans l'obscurité ; la pièce est si sombre qu'il ne voit presque rien. Une chose est sûre : Edward n'a jamais dormi dans un lit aussi doux. C'était comme si des plumes sans aucun support frôlaient son corps, une sensation indescriptible. Il ne pouvait que constater que la moitié inférieure de son corps semblait serrée par quelque chose d'étroit. Une odeur étrange embaumait l'air, et il remarqua que sa respiration était inconfortablement lourde, comme s'il risquait d'étouffer à tout moment. Il essaya de lever le bras pour allumer la lumière, mais se rendit compte que ses poignets étaient liés et qu'il ne pouvait pas se libérer. Que s'est-il donc passé ? Chaque fois qu'il essayait de se rappeler des détails, une douleur aiguë lui élançait la tête, comme si elle allait exploser. Alors qu'il s'efforçait d'émettre un son, il entendit sa respiration rauque mêlée à un gémissement doux et distinctement féminin. Peu à peu, il reprit conscience et sentit qu'une femme était sur lui, se tortillant de manière troublante, tandis que sa taille poussait inconsciemment vers le haut, encore et encore, violant sa volonté alors qu'il pénétrait le passage étroit et glissant. Un plaisir terrifiant lui traversa tout le corps. Le désir grondait en lui et Edward Wycliffe fronça les sourcils, pinçant fortement sa paume dans une tentative futile de se contrôler alors que l'entrée gluante de Theodora le saisissait, le poussant de plus en plus profondément. Il n'avait pas conscience du temps qu'il avait passé à bouger ; seul l'instinct poussait sa moitié inférieure à continuer à pousser. Il n'arrivait pas à s'arrêter. La femme sous lui répondit à ses mouvements par un gémissement bégayé, presque sanglotant. Ah... s'il vous plaît... doucement, Edward, Edward Wycliffe. Cette voix n'était pas inconnue, elle appartenait à Seraphina Vale. Il avait été drogué par Seraphina Vale. ------ Deux jours plus tôt, Seraphina Vale se tenait à l'extérieur du palais de justice de Kingston, composant le numéro de Liam le Squire. Il était si beau dans ce costume. Qui ? 'Bien sûr, Edward Wycliffe...' Liam roule des yeux. Comment pouvait-elle l'ignorer ? Depuis leur première rencontre, le nom d'Edward Wycliffe s'était gravé dans son esprit. Qui était Edward Wycliffe ? C'était l'objet du béguin longtemps caché de Seraphina. Il serait difficile de le croire, mais Seraphina Vale a été secrètement amoureuse d'Edward Wycliffe pendant sept ans sans connaître son nom jusqu'à récemment. Liam avait entendu le premier chapitre de leur histoire un nombre incalculable de fois. Le premier jour de sa première année, Seraphina attendait anxieusement dans la voiture de luxe de son père, frustrée par la circulation à l'entrée de l'école. Par ennui, elle avait baissé la vitre. Et il était là, le plus beau garçon qu'elle ait jamais vu de sa vie. Le grand adolescent portait une chemise blanche impeccable au col ouvert et discutait avec quelqu'un en retroussant ses manches. La lumière du soleil l'inondait de chaleur, faisant ressortir son attitude froide dans la foule. Chaque fois que Seraphina raconte leur première rencontre, ses joues rougissent d'embarras. Il s'est tourné vers moi après avoir retroussé ses manches et nous nous sommes regardés dans les yeux. Et puis il t'a souri. Peu de gens peuvent résister à l'attrait d'une histoire romantique racontée par une amie, surtout lorsqu'il s'agit d'un beau garçon et d'une jolie fille. Liam attend patiemment sa réponse, mais Seraphina regarde rêveusement devant elle. Il m'a regardé froidement et s'est détourné. Liam est surpris : elle est toujours amoureuse après toutes ces années. C'était si beau, la façon dont il était indifférent. Aujourd'hui encore, Liam n'arrive pas à comprendre comment un simple regard glacial d'un étranger a pu captiver Seraphina pendant si longtemps. Ce n'était qu'une autre bizarrerie de son esprit ; après tout, elle était excentrique à bien des égards. Si seulement elle avait demandé "Quel est votre nom ?", mais le temps qu'elle trouve le courage, Edward avait été englouti par la foule. Lorsqu'elle le chercha à nouveau, il était introuvable. Une fois que l'école a officiellement commencé, Seraphina a passé son premier semestre à fouiller dans le passé de tous les garçons séduisants de sa classe, mais aucun d'entre eux n'était Edward. La seule présence d'Edward Wycliffe transforma Seraphina en une jeune fille en mal d'amour, attendant avec impatience le jour où elle le croiserait à nouveau au détour d'une rue. Ce n'est que lors de leurs récentes retrouvailles que Seraphina a réalisé qu'Edward avait trois années d'avance sur elle. Ce jour-là, il n'était pas venu s'inscrire, mais rendre visite à son conseiller de dernière année. Elle avait rêvé pour rien, alors qu'Edward était déjà diplômé, rendant leur rencontre impossible. Pourtant, après sept longues années, Seraphina Vale se retrouve enfin face à lui.
2
Après avoir obtenu son diplôme de fin d'études secondaires, le père de Seraphina Vale, Alistair Vale, l'a envoyée directement à la Guildhall Academy aux États-Unis, une école où l'argent pouvait acheter un diplôme. Après quatre années d'études en roue libre, elle est rentrée au pays avec son diplôme et a fait un stage chez Vale Media Group, l'entreprise de son père. Lorsque Seraphina était enfant, sa mère l'a quittée avec Alistair en raison de problèmes conjugaux. Depuis qu'elle s'en souvient, Seraphina n'a jamais vu sa mère. Sa grand-mère Clara lui a souvent dit que sa mère s'était remariée en Angleterre et qu'elle avait donné naissance à un demi-frère il y a quelques années. À la Guildhall Academy, les professeurs semblent dorloter Seraphina, peut-être par pitié de ne pas avoir de mère. Par conséquent, on n'attend pas grand-chose d'elle. Au travail, elle suit ses caprices ; les jours de relâche, elle se promène de temps en temps dans le bureau pour tromper son ennui. Un après-midi, alors qu'elle se sentait impatiente et décidait de se rendre au bureau, elle était assise à l'atelier de l'artisan depuis peu de temps lorsque deux jeunes femmes ont traversé la rue du palais de justice et sont entrées dans leur bureau, livrant des documents relatifs à un projet de promotion de la ville en collaboration. Après leur départ, le rédacteur en chef s'est rendu compte qu'elles avaient laissé par inadvertance un contrat important. Tout le monde étant occupé dans le bureau, Seraphina, qui se sentait désœuvrée, s'est portée volontaire pour renvoyer les documents. Au moment où elle franchit la porte d'entrée du palais de justice, elle aperçoit une grande silhouette vêtue d'une chemise blanche impeccable et d'une cravate marine qui franchit les portes vitrées. Alors qu'il s'approchait d'elle, sa silhouette en contre-jour, son visage lui rappela peu à peu un garçon de son passé, et Seraphina ressentit une secousse inattendue de la main du destin dans sa vie. Le regard perdu dans le vide, alors qu'il s'arrêtait devant elle, elle se sentit désorientée. "Je suis désolée, il semble que notre nouveau collègue ait négligé ce point. Pouvez-vous faire un voyage rapide ?" dit-il en tendant la main pour les documents. Seraphina se retrouva à serrer les papiers trop fort, oubliant de les relâcher. "Quel est votre nom ? demanda-t-il en la regardant de haut, son attitude polie mais distante. Le silence s'installa entre eux pendant un moment avant qu'elle ne se sente obligée de répondre, "Comment puis-je savoir si je peux vous confier ces papiers si je ne connais même pas votre nom ?" "Edward Wycliffe", dit-il simplement, le regard toujours baissé. Edward... elle se murmura ce nom à elle-même. Avant qu'il ne se retourne pour partir, elle ne put s'empêcher de lui demander : " As-tu une petite amie ? ". Edward s'arrêta un instant mais ne se retourna pas. Je ne parle pas d'affaires personnelles pendant les heures de travail", répondit-il d'une voix ferme. Ce soir-là, Seraphina utilise ses contacts à The Watch pour obtenir le numéro de téléphone et l'adresse d'Edward Wycliffe. Elle avait d'abord prévu de passer à l'improviste, en lui apportant des repas et des boissons, une façon simple de le poursuivre. Mais son amie Juliana Hart a rapidement écarté cette idée. Quelle année sommes-nous ? Les hommes ne sont plus courtisés comme avant. Ces pitreries feront fuir Edward et te donneront l'air désespérée. Tu dois d'abord apprendre à le connaître, créer des occasions pour qu'il te voie naturellement". Créez des occasions pour qu'il apprenne à la connaître. C'est logique. Les jours suivants, Seraphina s'est donc efforcée de traîner au palais de justice dès qu'elle le pouvait. Elle n'osait pas entrer, se contentant de laisser son chauffeur se garer à l'extérieur pendant qu'elle regardait Edward Wycliffe partir pour la journée. Cependant, sa voiture était toujours bien garée au palais de justice, et chaque après-midi, vers cinq heures et demie, il repartait sans jeter un coup d'œil dans sa direction. De temps en temps, il croisait son regard mais détournait rapidement les yeux, l'expression aussi froide que la glace. Seraphina avait échoué plusieurs fois à l'examen du permis de conduire et, bien que son père ait souvent cédé à ses caprices, il refusait de dépenser de l'argent pour l'aider à faire semblant d'obtenir son permis. Elle s'est donc contentée d'une voiture de sport tape-à-l'œil et d'un chauffeur disponible vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
3
Le chauffeur est un homme discret, qui n'est pas du genre à s'immiscer dans les conversations. Il était donc difficile pour Seraphina Vale de passer le temps en attendant qu'Edward Wycliffe termine son travail ; elle avait besoin de quelqu'un avec qui bavarder. Finalement, elle décida de parler à Theodora the Tall, l'agent de sécurité, pour avoir un peu de compagnie. Theodora avait un visage qui rappelait celui d'une gentille grand-mère, et lorsque Seraphina aborda la question de savoir si Edward avait une petite amie, elle gloussa de bon cœur. "Je ne l'ai pas vu avec des femmes", dit-elle avec un sourire amusé. En entendant cela, le cœur de Seraphina s'est mis à battre la chamade. Pourtant, deux jours plus tard, alors qu'elle était assise dans sa voiture de sport Liam rouge et élégante, elle aperçut Edward sortant de la mairie, discutant et riant avec une jeune femme dont les boucles ressemblaient à celles de Theodora. Déprimée, Seraphina retourne à son véhicule et ne peut que se confier à son amie Juliana Hart. *'He left with a woman.'* Juliana répond rapidement. *'Is she pretty?'* *'Eh, moyenne,'* Seraphina a tapé avec hésitation, se sentant malhonnête. *'Well, that's good enough then.'* *'Pas vraiment... Je suis jalouse. Il ne me sourit jamais. Juliana se retint de faire remarquer que Seraphina semblait aimer courir après quelqu'un qui ne lui rendait pas la pareille. Elle avait entendu Séraphina confesser ses sentiments trop de fois maintenant et s'y était quelque peu habituée, aussi se contenta-t-elle d'envoyer un mème en réponse. *'If you like him, just go for it. Quel est l'intérêt d'avouer si c'est pour se faire rejeter ? Si vous n'arrivez pas à le conquérir, quelle est la prochaine étape ? Le droguer ? Et si tu reviens sur ta décision, tu n'auras qu'à publier des photos scandaleuses. Theodora ne finira pas en prison, juste toi. Et tu ne peux même pas gérer ça, pourtant tu dis que tu l'aimes. * *'Oh, échangeons "elle" contre "lui" dans votre diatribe.'* Seraphina reconnut la plaisanterie et ne put s'empêcher de sourire, ses lèvres se retroussant légèrement. *'You've got a point.'* *'Ha ! Et n'oublie pas que dans ce pays, les lois sur le consentement ne s'appliquent qu'aux femmes. Donc, en gros, si vous le forcez, ce ne sera même pas un crime ! Sérieusement, coucher avec lui serait une victoire.'* Seraphina, une novice en droit, a été déconcertée par ce point de vue. Alors qu'elle riait, son regard s'est fixé sur le mème, s'attardant sur le dernier commentaire de Juliana, incapable de détourner le regard. Avait-elle perdu la tête ? Elle se rendit compte qu'elle était étrangement attirée par ces pensées. Elles lui rappelaient les romans romantiques qu'elle lisait au lycée, où l'héroïne et le héros trouvaient toujours l'amour par le biais d'une interaction forcée. La même chose pourrait-elle s'appliquer à elle ? - *Need a little motivation, could you?* (Besoin d'un peu de motivation, n'est-ce pas ?)
4
Seraphina Vale rentre chez elle. Dès qu'elle est entrée dans le salon, elle s'est déshabillée. Après tout, il n'y avait personne d'autre dans les parages. Cette maison était celle qu'elle avait achetée avant de retourner aux États-Unis, commodément située près de la Guilde où elle travaillait. Elle entra nue dans la salle de bain et s'enfonça rapidement dans l'eau chaude de la baignoire déjà remplie. Elle s'y immergea jusqu'à ce qu'elle ressente une forte envie de respirer, avant d'en ressortir avec un souffle. Secouant l'eau de ses mains, elle les sécha sur une serviette avant de récupérer son téléphone sur le comptoir. Elle commença à taper un mot à la fois dans la barre de recherche, les sourcils froncés par la curiosité. Est-ce un crime pour une femme de forcer un homme ? Se sentant coupable, elle passe en mode incognito. À sa grande surprise, ce que Juliana Hart avait mentionné était vrai : forcer un homme n'était pas considéré comme un viol ; Theodora avait plutôt estimé que cela s'apparentait à une agression sexuelle. Après avoir regardé l'écran pendant ce qui lui sembla être une éternité et n'avoir toujours pas compris, elle ferma la page, un mélange complexe de sentiments tourbillonnant à l'intérieur d'elle. Génial, se rendit-elle compte, elle pourrait bien avoir envie d'y réfléchir. Au lieu de se languir de son amour, avoir son corps pourrait être un bon second choix. Après tout, lorsque Edward Wycliffe tombera enfin amoureux d'elle, elle sera peut-être déjà ménopausée. Le moral de Seraphina était au beau fixe ; elle avait passé un certain temps dans son agence de presse, The Artisan's Workshop, où elle avait acquis quelques connaissances en matière de planification. Pourtant, elle n'aurait jamais imaginé que sa première véritable entreprise impliquerait la tâche quelque peu embarrassante de "kidnapper" un homme pour lequel elle éprouve des sentiments. Réfléchissant sérieusement pendant un moment, elle envisagea la possibilité d'engager quelqu'un pour l'aider à mettre son plan à exécution. Grâce à ses relations des deux côtés de la loi, il ne lui serait pas trop difficile de trouver de l'aide. Cependant, elle était déterminée à ne pas puiser dans les ressources de son père - elle ne pouvait qu'imaginer les conséquences si Alistair découvrait qu'elle avait recours à des tactiques mafieuses pour "voler" un homme. Non, je peux me débrouiller avec mes propres fonds", décida-t-elle, persuadée que l'argent pouvait résoudre tous les problèmes. Elle devait juste s'assurer qu'Edward Wycliffe était indemne ; son esprit commença à tisser d'innombrables plans élaborés pour le kidnapper sans douleur. Un élément du plan, cependant, lui parut particulièrement crucial : l'idée d'utiliser une drogue. Ne voulant pas perdre un instant de plus, craignant de perdre son sang-froid, Seraphina feuilleta rapidement ses contacts jusqu'à ce qu'elle atteigne son amie, Rowena Grey, qu'elle avait rencontrée pendant ses études aux États-Unis et qui était récemment revenue à Kingston. Une fois l'appel connecté, les battements de cœur de Seraphina sont restés stables et elle s'est lancée dans le sujet. Rowena, peux-tu me trouver un aphrodisiaque pour hommes qui n'a pas d'effets secondaires ? Au départ, elle avait l'intention de faire passer cela pour une faveur à une amie, mais Rowena n'a pas sourcillé, curieuse seulement de connaître l'adresse du domicile de Seraphina. En fait, j'allais rencontrer un client demain, je peux l'apporter avec moi. Seraphina se sentait un peu étourdie. On aurait dit que Rowena avait une vie sexuelle bien remplie. Une fois sa jalousie dissipée, elle insiste à nouveau pour que le médicament soit totalement sûr. Après avoir raccroché, elle se rendit compte qu'elle envisageait vraiment de droguer un homme. Était-elle sur le point d'enfreindre la loi ? Seraphina n'était pas naïve ; elle savait que son sens moral ne fonctionnait peut-être pas tout à fait correctement. Étonnamment, elle ne ressentait aucune peur, seulement une poussée d'excitation. Cela ressemblait à une simple erreur que n'importe quel homme pourrait commettre en amour. En tout cas, Edward Wycliffe en valait la peine. Les yeux fermés, elle se mit à imaginer ce qu'Edward, cet homme si stoïque et sérieux, pouvait être au lit. S'adossant à la baignoire, elle laissa sa main glisser entre ses jambes, s'écartant à la recherche de son point le plus sensible. Imaginant qu'il s'agissait des doigts d'Edward, longs et habiles, elle accéléra le rythme, se mordant la lèvre pour réprimer les gémissements qui menaçaient de s'échapper. Mmm... Elle sentait déjà son corps réagir à ses mouvements, une essence fluide se mêlant à l'eau du bain, un besoin inconnu grandissant en elle, cherchant à se libérer. Ses orteils se recroquevillaient tandis qu'elle se tortillait, incapable de se contenir, et des éclaboussures d'eau s'échappaient de la baignoire. L'eau devenait de plus en plus visqueuse et elle se frottait passionnément le clitoris avec ses doigts, désirant ardemment se libérer... Juste avant d'atteindre l'orgasme, elle se retira brusquement, remplacée par un vide intense. Sortant enfin du bain, Seraphina s'aperçut que ses jambes faiblissaient. Elle s'effondra sur son lit, sa respiration revenant lentement à la normale. Quelle pitié, pensa-t-elle en réalisant qu'elle devait s'auto-déplaire. Avec Edward Wycliffe en tête, Seraphina se sentait transformée, peut-être même un peu dépravée. Alors qu'elle se préparait à dormir, elle se fit un vœu silencieux : Demain, elle devait faire bouger les choses.
5
À la surprise de Seraphina Vale, elle a réussi à trouver une équipe fiable pour l'aider à kidnapper Edward Wycliffe grâce à son "cercle d'amis". Ce sont de vrais professionnels et le plan d'enlèvement a été approuvé par Seraphina. Tout ce qu'ils avaient à faire était de suivre la voiture d'Edward Wycliffe, de rester cachés des caméras, et une fois qu'il serait sorti du véhicule, ils utiliseraient simplement une drogue pour l'assommer. Selon les procédures habituelles, ils se contentent de le frapper pour le mettre hors d'état de nuire. Toutefois, étant donné que Seraphina a insisté pour que "le personnage principal ne subisse aucun dommage", ils ont dû recourir à un sédatif importé de première qualité, ce qui signifie qu'elle a dû débourser un peu plus d'argent. Elle a transmis toutes les informations concernant Edward Wycliffe - sa carte d'identité, ses heures de travail et les détails de sa plaque d'immatriculation - et après avoir versé un acompte de trente pour cent, elle s'est dit : "Génial ! Ce soir, ça va enfin chauffer". Le jour de l'opération, Seraphina a rempli son agenda d'activités : un soin du visage au spa, des extensions de cils, une épilation complète du corps et un rendez-vous au salon de coiffure voisin... Le temps de tout terminer, il était déjà quatre heures de l'après-midi lorsque Rowena Grey l'a rejointe au salon et lui a remis le médicament. Pour s'assurer que Liam, son béguin secret, n'ait pas de poids supplémentaire autour du ventre pendant leur rencontre intime, elle ne s'est autorisée qu'un verre de jus fraîchement pressé pendant qu'elle discutait avec Rowena. Avant de rentrer chez elle, elle a répondu à un appel téléphonique et s'est retrouvée à parcourir le centre commercial pendant un bon moment, pour finalement acheter une pièce de lingerie rouge. Au fond d'elle-même, Seraphina savait qu'elle exagérait probablement ; après tout, une fois Edward Wycliffe assommé, il ne verrait ni ne sentirait rien. Mais elle devait s'occuper, sinon l'attente serait insupportable. ---- Seraphina Vale pousse la porte de sa chambre et retient son souffle. Sa maison était sécurisée par une serrure intelligente et elle savait qu'Edward Wycliffe avait été livré sans problème. Bien qu'elle se soit préparée après le récent appel, le spectacle qui s'offrait à elle était encore difficile à comprendre. L'homme qu'elle avait tant désiré était allongé sur son lit, les yeux fermés dans une parfaite sérénité. On se croirait dans un conte de fées où le prince William s'apprête à réveiller la belle au bois dormant ; elle s'agite au bord du lit. Edward... Edward Wycliffe". Elle tâta le terrain avec sa voix, mais l'homme sur le lit ne bougea pas. Seraphina comprit qu'il était profondément endormi. Elle s'accroupit à côté du lit, s'émerveillant des traits ciselés d'Edward Wycliffe. Elle toucha doucement son nez proéminent. Il était si beau. Bien sûr, il devait l'être, sinon elle ne serait pas allée aussi loin. Peu importe les monologues internes, il fallait qu'elle agisse avant que le moment ne s'éloigne. Alors qu'elle s'apprêtait à se lever et à enlever ses vêtements, elle remarqua soudain que ses poignets étaient attachés à la tête du lit. Elle ne s'attendait pas à ce que le service d'enlèvement aille aussi loin. Lorsqu'elle se penche pour regarder de plus près, elle voit que les poignets d'Edward sont légèrement rouges à cause des menottes. Prise de pitié, elle chercha quelque chose pour amortir ses poignets. Finalement, elle ne put qu'utiliser ses quatre coussins de poitrine comme coussinets de fortune sous ses poignets... ---- Seraphina tire les rideaux de la chambre et se déshabille. La pièce était plongée dans l'obscurité, et tout ce qu'elle pouvait percevoir était la respiration d'Edward Wycliffe et le parfum séduisant de l'eau de Cologne qu'elle avait récemment achetée. Le parfum lui chatouilla le nez, ce qui la fit éternuer. Elle versa ensuite l'aphrodisiaque masculin donné par Rowena dans son humidificateur. Bientôt, un arôme distinct masqua complètement l'odeur de l'eau de Cologne, une odeur qui lui donna des frissons. Incapable de résister plus longtemps, elle grimpa sur le lit, à cheval sur les cuisses d'Edward Wycliffe. La réalité est toujours différente de la fantaisie. Elle était reconnaissante qu'ils n'aient pas enlevé ses vêtements, ce qui lui donnait la chance d'éprouver le frisson exaltant de déshabiller son béguin. Comme il avait les poignets menottés, elle ne pouvait pas lui enlever complètement sa chemise, mais Séraphina passa outre ses frustrations. Ce qui la préoccupait davantage, c'était son pantalon. Lorsque Rowena défit la fermeture éclair, le membre d'Edward Wycliffe jaillit de son pantalon noir. ------
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