Prologi
Prologi VIOLETTI Portocalen mustalaisena on paljon. On kokonainen kultti, joka on omistautunut tuhoamaan viimeisetkin sukujuuremme jonkinlaisen "hylätyn" jumaluuden vuoksi. Se on vasta huonon onnemme alku. Kuulostaa hauskalta olla minä, vai mitä? Älä tuomitse minua siitä, etten tiedä yksityiskohtia. Kultti ei kerro yksityiskohtia, kun he yrittävät tappaa sinut. Ehkä heidän vanhempansa eivät rakastaneet heitä tarpeeksi, ja se sai heidät puukottamaan. Useimmat Portocalen mustalaiset lavastavat kuolemansa nuorina ja tulevat piilosta vasta paljon myöhemmin. Minäkään en tiedä yksityiskohtia, koska äiti sanoi aina kertovansa, kun sen aika on. On vaikea luottaa kuulemiini tarinoihin, koska mustalaiset ovat synnynnäisiä tarinankertojia, eikä koskaan voi tietää, mitkä tarinat ovat totta ja mitkä tarinoita. Useimmat luulevat, että se johtuu siitä, että olemme jatkuvasti tekemisissä puolikuolleiden kanssa ja joudumme kamppailemaan kuolleiden villien tarinoiden kanssa. "Kuolleet eivät kerro tarinoita" on muuten täyttä paskaa. Aaveet eivät koskaan ole hiljaa, ja on vaikea uskoa puolta niiden puheista. Aloin nähdä aaveita vasta viimeisen vuoden aikana, mutta hulluuteni taso kasvaa jokaisen uuden aaveen myötä, joka elämääni ilmestyy. Ne valittavat enemmän kuin minä tällä viikolla. En yleensä ole ruikuttaja, mutta tänään on poikkeus. Tänään on päivä, jolloin katson, kun he kantavat äitini arkkua katseluhuoneeseen, ja puristan ohjelmaa kädessäni hieman kovemmin kuin olisi tarpeen. "Arkussa olevalla muijalla on ihan kuuma äiti -vibat. Sinun, oletan", äitini arkussa ratsastava haamu sanoo juuri kun rikon mustalaisen ykkössääntöä: Älä koskaan ota katsekontaktia. Olen surkea siinä säännössä. Kummitusjuttu on minulle uutta, joten ansaitsen tauon. Punapään huulet hymyilevät, kun hän hyppää alas arkun päältä ja astelee minua kohti. "No... Meidän pitäisi kai jutella, koska tiedän, että näet minut. Kerrohan, saavatko nämä rintaliivit tissini näyttämään epäsuhtaisilta?" Kun en vastaa epäkunnioittavalle haamulle, joka on pukeutunut vain niukkoihin rintaliiveihin ja pikkuhousuihin, enkä lakkaa tunnustelemasta haamurintojaan, hän siirtyy aivan viereeni. Keskityn arkkuun, kun he nostavat sitä päätä, jossa näkyvät äitini kasvot, ja joudun laskeutumaan tuolille, kun polveni yrittävät horjua. Yksittäinen kyynel vierii pitkin poskeani, kun haamu istahtaa viereeni. "Voi pojat, jos olet hänen tyttärensä, teidän täytyy tulla kuumemmiksi iän myötä. Koska hän on paljon kuumempi kuin sinä. Hän on myös ruskettunut... ja hän on kuollut." Kuolleet eivät ole herkkiä ihmisiä, kun he ovat menettäneet fyysisen jalansijansa herkempien elävien maailmassa. "Olet kuitenkin ihan söpö. Huulesi ovat ehdottomasti hauska piirre sinussa. Suutelisin sinua, jos voisin, ihan vain saadakseni tuntea nuo huulet, enkä edes ole erityisen kiinnostunut tytöistä." "Haittaako se sinua?" Sihisen ja vilkaisen häntä sivusilmällä. Kun hän virnistää, tuijotan häntä ja katson takaisin ovelle miettien, tuleeko joku - joku muu - paikalle. En ole koskaan tavannut toista Portocalen mustalaista, mutta äiti on aina vannonut, että meillä on siellä sukua. Toivon, että hänen henkensä nousisi, jotta voisin kysyä häneltä kaikki ne todella tärkeät kysymykset, jotka vatvoivat sisuksissani. "Miten hän kuoli?" aave kysyy. Koska olen nyt yksin täällä hänen kanssaan ja vain odotan äitini hengen nousevan, vastaan. "Ei ollut varmaa kuolinsyytä." "Voi, se on syvältä", hän vastaa nyökäten tiukasti. "Kauanko hän on ollut tajuttomana?" "Neljä päivää." "No, ainakin he olivat nopeita hautajaisasioiden kanssa." "Liian nopeasti", mutisen hengitykseni alla. "No... miksi tuijotat häntä kuin odottaisit hänen nenänsä heiluvan?" "En tiedä. Etkö näe, että hän on kuollut?" "Odotan, että hänen henkensä irtoaa. Se kestää joskus jopa viisi päivää. Siihen on syy, miksi herääminen kesti kerran paljon kauemmin." "Tuossa ruumiissa ei ole henkeä", hän sanoo minulle kuin minun pitäisi jo tietää se. "Kyllä on", totean tiukasti. "Ei ole. Minä olen aave. Me tiedämme nämä asiat." Vatsassani asettuu levoton tunne. Jos kultti saisi hänet kiinni, he eivät pystyisi vangitsemaan myös hänen henkeään. Tarkoittaako se siis, että myös hengenmetsästäjä on hänen perässään? Muuten hän ei voisi olla missään muualla kuin tässä ja nyt. Kerroin hänelle, että näen nyt aaveita. Hän tietää, että näen hänetkin. Tarkistan puhelimeni ja näen, että isäni on jättänyt viestin. Isä: En pääse täältä tarpeeksi aikaisin, jotta ehtisin sinne ennen hautajaiskulkueiden alkua. Olen pahoillani. Sen sijaan, että vastaisin, pudotan puhelimeni laukkuun. "Nimeni on muuten Anna", aave kertoo minulle. "Anna, jos alat kyttäämään minua, suolaan sinut joka tilaisuuden tullen", varoitan häntä huokaisten ja puristaen nenänpäätäni. "Onko sinulla suolaa juuri nyt?" hän kysyy. "Ei." "Hyvä tietää", hän kitisee vilkaistessaan ympäri muuten hiljaista, tyhjää huonetta. "Äitisi oli suosittu, vai?" Kohautan olkapäätä, enkä anna seuraavan kyyneleen pudota. Äiti suuttuisi, jos tietäisi, että itken hänen arkkunsa edessä juuri nyt. "Kun on Portocalen mustalainen, on vaikea pitää ystäviä", vastaan hajamielisesti. "Miksi?" Anna pohtii. Katseeni katkeaa äitini ruumiista, kun huokaan. "Koska emme koskaan tiedä, kuka haluaa meidät hengiltä." "Toivottavasti et luule, että se tekee sinusta mielenkiintoisen", Anna huutaa selkääni, kun nousen seisomaan. "Odota vain, kun kerron sinulle, miten mahtava olen. Et ikinä päästä minua menemään."
Luku 1 (1)
Luku 1 VIOLETTI Revin peiton pois sohvalta, katson ympärilleni ja alan nuohota pölypilviä. Kestää alle kolme kuukautta, ennen kuin koko eloton koti on pölyn peitossa. Onneksi en ole vielä nähnyt yhtään tuholaista. Minulla olisi luultavasti houkutus polttaa talo, jos jokin turkki- tai suomuloinen otus luikertelisi jalkani yli juuri nyt. Tämä päivä on jo tarpeeksi paska. "Voisit ihan hyvin maksaa jollekulle, joka tekee tämän", Anna sanoo seuratessaan minua kodin läpi. "En todellakaan voisi", muistutan häntä hajamielisesti, nostan kuvan äidistäni ja minusta ja pyyhkäisen sormella pölyä, joka on levinnyt kasvoillamme ja paljastaa piilossa olevat hymyt. Äidin silmissä on aina ollut sielukkaita salaisuuksia. Hän sanoi, että se oli Portocale-juttu. Mutta minun silmissäni ei näytä koskaan olevan sielukkaita salaisuuksia, joten alan ajatella, että katse on ohittanut sukupolven. Kurkkuani raivaten laitoin kuvan pois. "Voisit olla rikas. Tuollaisella kurvikkaalla vartalolla minäkin olisin rikas", Anna toteaa rehellisesti ja seuraa minua edelleen, kun työnnän kolme ovea auki portaiden tällä puolella. "Taisin syntyä väärällä aikakaudella", totean hajamielisesti. Lisää asioita peittyy. Lisää pelottavia pölykerroksia on vielä jäljellä. "Kestää kuukausia saada tämä talo siistiksi", huokaan. "Tai sitten voisit käyttää persettäsi ja rikastua", Anna vastustaa avuttomasti, kun jatkan monien peitteiden repimistä pois. "Parempi vielä, käytä mustalaismaagiaasi!" "Ei mustalaisten taikuus toimi niin." "Okei, miten mustalaistaikuus sitten toimii?" Anna ärähtää. "En ole täysin varma, mutta tiedän, ettei sen avulla voi kiertää käsityötä", sanon siirtyessäni toiseen huoneeseen, jossa selkärankaani pitkin valuu sairaalloinen tunne. "Taisin joskus olla mustalainen", hän sanoo huokaisten. "Matkustin tien päällä, houkuttelin miespuolisia matkustajia irstailulla, kun hämäräperäiset veljeni putsasivat heidän taskunsa. En tiennyt, että olin luomassa muotivirtausta, joka syttyisi palamaan 2000-luvulla", hän sanoo haikeasti huokaisten. "Se on romanttinen versio siitä", sanon hänelle hajamielisesti. "Et kuitenkaan ole mustalainen, jos luulet, että se on totuus." "No, pidä minua kunniasyhteisön mustalaisena ja kerro minulle totuus", hän sanoo, kun nostan maahan pudonneita kirjoja ja asetan ne edessäni olevaan alakaappiin. "Sanaa mustalainen käytetään itse asiassa rotusyrjintänä useimmissa maissa vielä tänäkin päivänä. Olen onnekas, että elän ajassa ja paikassa, jossa mustalaiskulttuuria arvostetaan ja monet gadjo-" "Gadjo?" "Ei-cypsy", totean torjuvasti. "Voi olla loukkaava termi, riippuen sävystä", lisään. Hän tupsahtaa yhtäkkiä pää ulos kuriositeettikaapista, ja huokaan työskennellessäni hänen ympärillään, kun hän teeskentelee yrittävänsä löytää mukavan istumapaikan. "Joka tapauksessa mustalaiset ovat eläneet uskonnollisen vainon, provosoimattoman väkivallan, katumattoman ennakkoluulon ja anteeksipyytelemättömien verilöylyjen keskellä, jotka harvoin saavat historiankirjoissa muuta kuin alaviitteen maininnan. Ja joissakin osissa maailmaa he kohtaavat yhä kaikkia samoja barbaarisia ongelmia." "Harmi", hän toteaa. "Onko kukaan koskaan sanonut sinulle, ettei sateenkaarille pidä kusta? Oletko yhä kiukkuinen kuolleen äidin ongelmien takia?" En ole oikein varma, miksi yritän kertoa hänelle asioita. "Miltä kaupunki näyttää?" Kysyn häneltä nostellen tyynyä äidin toimiston sohvalla. Tähän huoneeseen sattuu toistaiseksi eniten. Siinä on niin paljon häntä. "Siellä on paljon aaveita. Näyttää siltä, että kaupunki on täynnä niitä", hän vastaa kuivasti. On yhä vaikeampi selvittää, milloin hän puhuu totta. "Hienoa", totean sen sijaan, että kysyisin häneltä, puhuuko hän totta. Ei, en ole mikään erikoislaatuinen ihminen, koska näen aaveita. Se on mustalaisjuttu. Joskus näkee välähdyksiä tulevaisuudesta, ja joskus näkee jäänteitä menneisyydestä. "Kaupungissa on myös kuumia naisia, joten siitä on muutama etu. Voin katsella sinua, kuten silloin kerran, kun tunkeuduimme opiskelijakuntaan ja aloitit orgian", Anna jatkaa. Kämmentelen kasvojani ja huokaan sisäisesti. "En aloittanut orgiat. En ole koskaan edes käynyt veljeskuntatalossa. Ja sinä tulet koko ajan naurettavammaksi", napsahdan, ennen kuin käännyn poispäin ja puhallan pitkää henkeä. Muistutan itseäni jatkuvasti olemaan kärsivällinen hänen kanssaan, koska hän ei voi mitään valheilleen tai hajanaiselle mielentoiminnalleen. Mutta kärsivällisyyteni on tänään hiipumassa. "Oletko koskaan aloittanut muita orgioita kuin sen yhden kerran?" hän kysyy naksuttaen kieltään ja raivostuttaa minut täysin, kun hän ilmestyy äkkiä eteeni. Vihaan sitä, kun hän tekee niin. Kohdistan hänet kylmällä katseella. "En ole koskaan aloittanut enkä tule koskaan aloittamaan orgioita!" "En ole koskaan aloittanut enkä tule aloittamaan!" Huudan. Hieman liian kovaa. Varsinkin, kun katseeni kiinnittyy miehen mystisen sinisiin kurkistimiin, kun katseeni harhautuu Annan hieman lyhyemmän pään yli. Hän pyörähtää ympäri, silmät pyöreinä, kun hän siirtyy lähemmäs. "Hubba Hubba", hän kuiskaa laveasti. Vihaan häntä juuri nyt niin kovasti, että minulla on kiusaus suolata hänet. Mies, jolla on vaaleat hiukset ja tahallisen parran alku, virnistää minulle, kun hän kohottaa kulmakarvojaan virheettömän alentuvasti. "No, tuo on ehkä ensimmäinen kerta, kun joku huutaa minulle noin ennen kuin olemme edes esittäytyneet", hän vetää ja antaa katseensa haravoida minut, ennen kuin ne kohtaavat taas omani. Hänen puku ja solmio -lookinsa ei yleensä ole minun makuuni, mutta en usko, että olen koskaan nähnyt miehen pukeutuvan pukuun niin kuin hän tekee. Anna alkaa tuulettaa minua, mikä onneksi purkaa ilmassa olevan sähkövirran. Minun pitäisi varmaan tutkia, voisinko kaasuttaa talon jäännösmaagian varalta, ennen kuin teen jotain typerää... kuten hyökkään miehen kimppuun, koska hän on siveettömän houkutteleva puvussa, kun olen vielä emotionaalisesti haavoittuvainen. "Kerro hänelle, että vietin kolmekymmentäluvun gangstaprostituoituna, joten opin muutaman asian. Kerro hänelle nyt", Anna sanoo hieman haaveillen. Teeskentelen, etten huomaa kiimaista haamua vierelläni, koska hän ei näe häntä ja näytän jo valmiiksi hullulta, yritän leikkiä sen pois. "Minusta on parasta jättää mahdollisimman mieleenpainuva ensivaikutelma, vaikka muisto tuntuisi kuinka törkeältä."
Luku 1 (2)
Hänen virneensä vain kasvaa. "Taas yksi Portocalen mustalainen on siis kaupungissa?" hän miettii, ottaa askeleen lähemmäs ja nojaa seinään kädet ristissä todella vaikuttavan rintakehänsä päällä. "Kerro hänelle se prostituoidun juttu", Anna sanoo kuin olisi yhä himokkaassa transsissa. "Olen itse asiassa Martan veljentytär avioliiton kautta, joten minussa ei ole mustalaisverta", valehtelen helposti, mikä saa kummasti hänen molemmat kulmakarvansa pomppimaan hämmentyneinä ylös. "Olen Violet Carmine", lisään tiukasti. Hän suoristuu ja säätää solmiotaan, hänen ilmeensä sulkeutuvat, aivan kuin hän olisi muuttumassa silmieni edessä täysin erilaiseksi mieheksi. "En usko, että hän odotti tuota", Anna huomauttaa retorisesti. "Violet Carmine?" hän kysyy kuin hän kamppailee uskoa sitä, hänen silmänsä kaventuvat epäluuloisesti. "Kyllä", totean varovaisesti ja ihmettelen, miksi hän näyttää uskovan toisin. Edessäni oleva mies häiritsee minua hiljaisesta huolistani, kun hän ajaa kädellään niskaansa ja hymyilee tiukasti. "Olen Vancetto Valhinseng. Valhinsengin talon päämies", hän kertoo minulle ja kohtaa silmänsä odottavasti minun silmiini. "Valhinseng... oi! Olet yksi tätini asiakkaista", sanon huokaisten helpotuksesta. Äiti ei keräisi vihamiehiä asiakkaiksi, joita siirtää minulle. "Otan yrityksen haltuuni, joten alan lähettää sinulle tarvikkeita noin viikon sisällä, ellet ole jo sopinut muista järjestelyistä." Hän kallistaa päätään, ja hänen silmänsä tutkivat minua entistäkin tarkemmin. "Nykyiset järjestelyni ovat olleet tilapäisiä, ja ne eivät ole olleet läheskään niin riittäviä kuin mihin tätisi kykeni. Onko sinulla mustalaislahja mukanasi?" Hyvin harvat ihmiset edes uskovat mustalaisten taikuuteen - tai ylipäätään mihinkään taikuuteen - enää. Shadow Hills on yksi harvoista poikkeuksista. Se on turistikaupunki uskovaisille, uteliaille tai viikonloppukirppareille. "Ei. En ole mustalaisverta, mutta minulla on reseptit ja mustalaisystävä, joka auttaa majesteettisemmissa asioissa", totean epämääräisesti ja käytän harjoiteltuja repliikkejäni kuin kokenut valehtelija, jollainen jokaisen lahjakkaan mustalaisen pitäisi nykyään olla. Hänen huulensa melkein kaartuvat huvittuneena, mutta hänen silmänsä eivät ole enää leikkisät. Ne ovat täynnä varovaista juonittelua ja varovaista uteliaisuutta. Silmät, jos ihmettelet, ovat vastauksia jonkun mielessä oleviin ajatuksiin. Tosin niiden tarkka lukeminen ei ole koskaan helppoa. Kaikki on valistunutta arvailua, joka perustuu asiayhteyteen ja havaittaviin tietoihin ympäristöstä. En ole mikään ammattilainen siinä... Kun hän vain jatkaa tuijottamista kuin odottaisi lisää, lisään: "Sinun täytyy ehkä käyttää hieman enemmän minun virkistystuotteitani, jotta se olisi yhtä tehokasta kuin Marta-tädin, mutta se on lähempänä kuin mikään muu, mitä voit löytää." "Sinä olet niin mustalainen huumekauppias, senkin röyhkeä pikku riiviö", Anna pilkkaa, mikä saa minut sisäisesti huokailemaan. Vancetto hankaa kädellä leukaansa, silmät lukittuna kuin ajatuksiinsa uppoutuneena, kun hän oletettavasti yrittää purkaa minua. Se on hermostuttavaa, koska tuntuu siltä, että hän luulee minun salaavan jotain. En pidä siitä, että ihmiset näkevät lävitseni. "Aiotko ottaa myös hänen keskipitkän aikavälin asiakkaansa?" hän miettii, melkein kuin hän olisi seurannut ajatuksenjuoksuani ja päättänyt houkutella minua. "Valitettavasti en. Mediatyö on edistyneempää ja uskomattoman vaarallista ilman kunnon koulutusta tai ainakin mustalaisverta", vastaan ja hymyilen tiukasti, kun vielä kerran toistan valheeni ja jätän asian siihen. Saan hänestä sellaisen vireen, joka saa niskakarvat nousemaan pystyyn, vaikka muu kehoni tuntuu olevan taipuvainen arvostamaan jo pelkkää hänen näkemistään. Hän nyökkää kuin se olisi hyväksyttävää ja taputtaa käsiään yhteen. "No niin, neiti Portocale, älä anna minun estää sinua saamasta asetelmaa. Jos huomaatte tarvitsevanne apua, annan mielelläni teidän valita muutaman palvelijattareni auttamaan teitä." "Nimeni on Carmine. Ja tarjoatteko minulle mahdollisuutta valita joitakin työntekijöitänne ikään kuin he olisivat omaisuutta, herra Valhinseng?" Kysyn hieman katkerasti hymyillen hieman vähemmän ystävällisesti. Seksikkäästä ääliöksi alle kymmenessä minuutissa. Ei uusi ennätys, mutta ehdottomasti lähellä. Olen seurustellut sellaisten kanssa, jotka napsauttavat sormiaan ja valittavat keiton lämpötilasta, kun olen vain iloinen, ettei se kuumenna kieltäni suoraan mikroaaltouunista. "Pikkuhousuni ovat vielä märät. En välitä, vaikka hän olisi anteeksipyytelemätön rikas mulkku", Anna toteaa vakavana. Vihaan häntä todella yhtä paljon kuin rakastan häntä. Hänen huulensa nykivät taas. "Maksan heille avokätisesti. Olen varma, etteivät he pahastuisi." "Minä hoidan tämän", sanon hänelle ja muistutan itselleni, että tiedän hänen nimensä, koska hän oli äitini paljon rahaa käyttävä asiakas. Oli hän sitten idiootti tai ei, pelkästään hänen tililtään maksan laskut ja suurimman osan elinkustannuksistani. "Hyvä on. Mutta jos muutat mielesi, sinulla on numeroni ja osoitteeni. Voit vapaasti käyttää kumpaakin", hän toteaa, ja sardoninen virne pilkistää hetkeksi hänen huulillaan. "Ilmoitan, kun tilauksesi on valmis", sanon hänelle torjuvasti. Hänen virneensä leviää kuin hän olisi odottanut tuota vastausta. "Hetken ajan, Violet Carmine, luulen, että melkein pidit minusta. Kuinka uutta." Hän kääntyy ja astelee pois jättäen tuon oudon huomautuksen viipyilemään ilmaan. "Minusta tuntuu, että sinun pitäisi loukkaantua, mutta en ole varma, miksi", Anna toteaa mietteliäästi. "Tai ehkä se oli kohteliaisuus?" Odotan, kunnes kuulen etuoven sulkeutuvan, ennen kuin sanon: "Vihaan sinua." "Et kertonut hänelle, että olin gangstaprostituoitu 30-luvulla", Anna sanoo syyttävästi ja kääntää ärsyyntyneen katseen minuun. "Minä vihaan sinua." Palaan takaisin unohdettuun kasvojen pyörittelyyn. "Koska olit loungelaulaja kolmekymmentäluvulla. Olemme käyneet tämän läpi. Et ollut koskaan astronautti, et ollut prostituoitu etkä tappanut Hitleriä, koska Hitler ei edes kuollut kolmekymmentäluvulla!" "Tai niin he haluavat sinun luulevan", hän toteaa hiljaiseen, salaliittolaiseen sävyyn ja osoittaa minua sormellaan. "Miksi ruokin harhakuvitelmiasi? Minun pitäisi olla välittämättä sinusta, ellet puhu totta", murahdan kääntyessäni ja lähtiessäni alas portaita. "Törkeää!" "Ei, sitä kutsutaan terapiaksi. Yksikään haamu ei palaa tästä vaiheesta, mutta olen päättänyt tehdä sinusta ensimmäisen", huudan olkani yli. "Vaihe yksi on saada sinut keskittymään siihen, mitä todella tapahtuu." Jostain syystä satun pitämään sievästä punapäästä, joka kuoli parhaassa iässään, kun hänen poikaystävänsä tuli mustasukkaiseksi ja ampui hänet makuuhuoneessa saatuaan hänet kiinni toisen miehen kanssa. Hän on jumissa haamujen limbossa, eikä pysty siirtymään eteenpäin. Valitettavasti hän on lähimpänä todellista ystävää, joka minulla on koskaan ollut. Äitini tärkein sääntö? Älä koskaan ihastu kuolleisiin. Heillä on vielä pahempi kuolema tulossa.
2 luku (1)
Luku 2 VANCE "Van Helsing todellakin kävelee minun mailleni", Emit sanoo, kun astun hänen terassilleen. Hän on verisen alasti aamutakin alla, jota hän ei ole vaivautunut sitomaan kiinni. Jotkin asiat eivät koskaan muutu, vaikka vuosisatoja lipuu ohi. "Minua on aina ihmetyttänyt, miksi luulet, että kyrpäsi on oikeasti näyttämisen arvoinen", vetäisen ja pistän käteni taskuun nojatessani hänen talonsa kylkeä vasten. Hän virnistää minulle kierosti ja omahyväisesti juodessaan viinilasista. "Minua on aina ihmetyttänyt, miksi sinun täytyy katsoa munaa silmieni edessä", hän laukoo takaisin. Olen melkein unohtanut, miksi vihaan puhumista tuon mulkun kanssa. Ainoa, joka katsoo hänen kaluaan, on hän itse. Itse asiassa hänen katseensa on juuri siinä, kun hän virnistää sitä alaspäin. Neandertalilainen. "Miksi helvetissä pyysit puhua kanssani? Pidän pikemminkin järjestelystämme pysytellä omissa nurkissamme kaupungissa", hän sanoo vakavammin, silmät vihdoin ylöspäin. "Violet Carmine on kaupungissa", kerron hänelle ja tarkkailen hänen reaktiotaan nähdäkseni, onko hän jo käynyt hänen luonaan. "Martan veljentytär? Entä sitten? Tiesimme, että hän on tulossa ottamaan tädin kaupan haltuunsa", hän sanoo ja katsoo minua kuin olisin idiootti. Ei todellakaan ole käynyt tapaamassa häntä. "Hänellä on Portocale-verta." Hän näyttää yllättyneeltä ja nyrpistää otsaansa. "Okei. Useimmat Portocale- mustalaiset käyttävät tekaistuja nimiä, joten se ei ole mikään järkytys. Mutta toinen Portocale tulee asumaan Shadow Hillsiin? Onko tämäkin halukas toimittamaan meille?" "Todellakin. Hän sanoi, että tilaukset ovat pian käynnissä." "Marta oli ainutlaatuinen Portocale. Hän vihasi meitä, mutta otti mielellään rahamme ja antoi meille tarvitsemamme tavarat. Niin epätavallista kuin se kaikki onkin, en ymmärrä, miten tämä toinen on niin erikoinen, että se oikeuttaisi henkilökohtaiseen keskusteluun", hän toteaa hajamielisesti selaillessaan puhelintaan. "Me kaikki välttelimme Martaa aktiivisesti sen jälkeen, kun olimme tarkkailleet häntä noin lyhyen päivän ajan." "Tällä uudella pikku Portocalella ei ollut aavistustakaan siitä, kuka minä olen", kerron hänelle ja odotan, että hänen hitaat rattaansa alkavat pyöriä ja ottavat kiinni. Pelkään, että hänen korvistaan alkaa kohta nousta savua, kun hän jatkaa tuijottamistani kuin hän tarvitsisi lisää tietoa ja ylirasittaisi koiran aivojaan. "Hän valehtelee minulle nimestään... ja mustalaisperinnöstään. Hän ei kuitenkaan valehtele siitä, ettei tunne minua. Kerroin hänelle nimeni, eikä hän räpäyttänyt silmääkään. Jos en olisi tehnyt pientä sanamuotovirhettä, joka liittyy tämän aikakauden tapakulttuuriin, hän olisi voinut hyvinkin pysyä miellyttävänä", selitän. Hän näyttää yhä hämmentyneeltä. Helvetin idiootti... "Kuulostaa siltä, että yrität kertoa minulle, että portocale tapasi sinut ja esiintyi silti ei-portocaleina eikä tiedä, kuka olet, mutta siinä ei ole mitään järkeä, ellei hänellä ole aavistustakaan siitä, kuka olet..." "Sinä todellakin monimutkaistat asioita liikaa", ilmoitan hänelle tottelevaisesti. "Kuka hän sitten onkin, Marta jätti hänelle kaiken, ja Marta tiesi varmasti, kuka sinä olet. Jokainen Portocale tietää. Kauanko olemme olleet elossa?" hän kysyy kuulostaen aidosti hämmentyneeltä. "Alkoi vähän masentaa laskea, joten lopetin yrittämisen terveyteni vuoksi", sanon hassuttelevaan sävyyn ja silmiäni pyöritellen. "Et vain yksinkertaisesti pysty laskemaan niin korkealle." Hän murahtaa, ja vilkaisen häntä tyrmistyneesti. "Pointti on se, että ei ole olemassa sellaista Portocalea, joka ei tunne sinua." "Tai sinua", huomautan, koska hän saa asian kuulostamaan siltä, että olen tässä yksin. Hän antaa minulle tylsistyneen ilmeen ennen kuin siemaisee lisää viiniä. "Pelaako hän sattumalta sinua?" hän kysyy istuessaan takaisin. "En ole varma, mitä järkeä siinä olisi. Me emme todellakaan muodosta uhkaa Portocalen mustalaisille - enää. Nyt kun Marta on kuollut, hänen valeveljentyttärestään tuli juuri todennäköisesti jonkun uusi pääkohde, jos he edes tietävät hänen olemassaolostaan." "Oletko varma, että hän on Portocale?" hän kysyy vakavasti, ja nyökkään vastaukseksi. "Martalla oli tytär, joka kuoli pari vuotta sitten. Tammikuun Portocale. Onko se hän?" Minä virnistän. "January Violet Carmine-Martan ex-miehen sukunimi", kerron hänelle. "Hän ei viitsinyt olla kovin luova, mikä tarkoittaa, että hänen lavastetun kuolemansa on täytynyt olla todella vakuuttava." "Joitakin yksityiskohtia oli, että se oli verinen ja verinen, mutta en koskaan saanut tarkempia tietoja. Joku yritti peitellä sitä, ja kallistun sen puoleen, että se oli hänen kuolemansa takana, toisin kuin Marta, jos näin on", hän jatkaa. "Heittäisin sinulle herkkua, jos minulla olisi", sanon paksun alentuvasti, kun hän mulkoilee minulle. Pyöritän silmiäni ja lisään: "Kyllä, joku luuli peittävänsä perseensä, mutta Marta oli pirun voimakas. Hän olisi voinut helposti manipuloida mieliä, tai mahdollisesti pakottaa Damienin tekemään sen maksuna hänen elämänvelastaan." Hän räkäisee takanani. "Sitä velkaa ei koskaan makseta. Portocalen mustalaiset rakastavat rangaistustamme liikaa." Kohautan olkapäätä. "Jos tämä on hänen tyttärensä, miksei hän ole istuttanut häneen samaa perinteistä vihaa." Huomautan, mikä saa hänet harmaantumaan. "Näetkö, Wolf? On mahdollista, että Damien maksoi hänen äidilleen elinkautista velkaa, vaikka hän ei koskaan jakaisi sitä tietoa kanssamme." Vaikka mahdollisuus, että Marta pystyisi siihen, on pienempi kuin mitä voisi pitää minimaalisena... se on silti jotain, jolla Damien voitaisiin suostutella. Hän istahtaa taaksepäin ja vaikuttaa ajatuksiinsa vaipuneelta. Tällä kertaa luulen haistavani hänen aivojensa savuavan. "On kuitenkin vielä jotain muuta, ja se on toinen syy, miksi olen täällä", sanon hänelle tyhjäkäynnillä. Hän laskee lasinsa alas ja kumartuu eteenpäin, peittäen viimein itsensä... jonkin verran. "Kuuntelen, mutta en ole tunnettu kärsivällisyydestäni, joten säästä tyypilliset, teatraaliset taukosi Damienille", hän sanoo pilke silmäkulmassa. Minä virnistän. "Hänen ympärillään pyörii haamu. Melko viehättävä sellainenkin", kerron hänelle. Hän kohottaa kulmakarvojaan. "Kiva, että sinulla on seisokki kuolleelle typylle, mutta luulin, että oli tärkeä..." Hänen silmänsä laajenevat, kuin hän viimein tajuaisi, koska hän on hidas ja hölmö kaveri. Päätän korjata asian sillä välin, kun hän saa itsestäänselvyyksien kokoamisen valmiiksi. "Minua ei ole ihan niin helppo saada seisomaan; kaunis haamu ei tehnyt sitä minulle. Minuun on nykyään vaikea tehdä vaikutusta", sanon poimiessani nukka-aukon yhdestä solmukkeestani. "Mutta hänen on täytynyt kuolla alusvaatteisiinsa. Kauheaa tuhlausta. Olisin voinut tavata hänet aikanaan..."
2 luku (2)
"Älä puhu enää aaveesta. Tämä Violet-tyttö ei voi olla Portocale. Hän imisi elämän tuosta aaveesta." "Hänen lemmikkihenkinen haamunsa on saavuttanut patologisen valehtelijan vaiheen, ja silti hän on täysin kunnossa, eikä mikään suolakasa. Yksikään haamu, joka on niin pitkällä lopullisessa rappeutumisessa, ei voisi olla Portocalen läsnäollessa niin kauan, ja näyttää siltä, että he ovat melko tuttuja toisilleen", jatkan. "Sitten hän ei ole Portocale", hän sanoo taas. "Et vain halua myöntää olevasi väärässä, tavalliseen tapaan." "Tiedän varsin hyvin Portocalen veren tuoksun. Et ole ainoa, jolla on tuo kirous", jatkan. "Päätäni särkee", hän sanoo huokaisten ja nojaa eteenpäin hieroen ohimoitaan. "Eihän se paljon vaadi, vai mitä, piski?" "Ei se paljon vaadi, vai mitä, piski?" Kun hän murahtaa villisti, virnistän ja työnnän itseni pois talosta. "Minä olen todellinen testi. Hän vihaa minua pahemmin kuin sinua", hän sanoo ojentaessaan kätensä päänsä yläpuolelle. "Teen oman valheenpaljastustestini ja varmistan samalla, ettet vain puhu paskaa, mitä luultavasti oletkin." "Pidä hauskaa sen kanssa. Kun huomaat, että hän on poikkeus olemalla tietämätön Portocale, älä kerro hänelle salaisuutta vielä", sanon hänelle terävästi, koska on mahdollista, että hän on niin tyhmä, että avaa suunsa. "Ihan kuin minä olisin niin tyhmä", hän murahtaa, mikä melkein saa minut lipsahtamaan ja virnistämään liikaa, kun käännyn kävelemään pois. "Varo käytöstapojasi, kun hän kerran on tuollainen nirppanokka", huudan olkani yli. "Mutta muista, että hän on silti Portocale, vaikkei hän tiedä, mitä se tarkoittaa." "Mitä helvettiä tuollainen on?" hän tarttuu selkääni. Jatkan virnistämistä kääntyessäni ympäri ja päätän olla antamatta hänelle todellista varoitusta. Violet Portocalessa on kaikki hienovarainen Portocale-kauneus ilman, että hänen hyvin kiehtovista huulistaan vaahtoaa Portocale-katkeruus. Hänessä on tiettyä haavoittuvuutta, jota minun ei ole tarvinnut nähdä Portocalen silmissä liian moneen vuosisataan laskeakseni, ja se on hermostuttavan häiritsevää. Emitin pitäisi olla yhtä yllättynyt siitä kuin minäkin olin. "Hän ei tiedä, että näemme hänen aaveensa. Onnea matkaan", sanon sen sijaan. "Paskapuhetta. Hän teeskentelee tai sitten vedätät minua", hän sanoo selkääni, kun käännyn ja kävelen taas pois jättäen hänet ajattelemaan, mitä hän haluaa. Siinä on enemmän humoristista viehätystä, kun hän näkee sen itse.
Täällä on rajoitetusti lukuja, klikkaa alla olevaa painiketta jatkaaksesi lukemista "Hullu mustalaistyttö"
(Siirtyy automaattisesti kirjaan, kun avaat sovelluksen).
❤️Klikkaa lukeaksesi lisää jännittävää sisältöä❤️