Rivendicare la Genesi

Capitolo I (1)

Capitolo I

Il peggior compleanno di sempre

"Buon compleanno!!!" Mi dicono in coro non appena entro in cucina.

La mamma è raggiante e porta sul tavolo della colazione una pila di pancake grondanti di sciroppo d'acero. Una sola candela sta bruciando proprio sopra di essa. Papà è già seduto a tavola, con un ampio sorriso.

"Hyaaaahhhh!!!" Sento mia sorella urlare mentre scende le scale dietro di me.

Spengo la candela prima ancora che arrivi in fondo alle scale.

"Genesis! Dannazione!!!", grida frustrata.

"Autumn Harmony Fairchild! Linguaggio!" La mamma la ammonisce.

Mostro a mia sorella un sorriso vittorioso prima di voltarmi e rivolgere a mamma e papà un sorriso angelico e innocente.

Mia sorella Autumn ha due anni meno di me. La settimana scorsa era il suo compleanno e ho spento la candelina dei suoi pancake speciali. Sapevo che avrebbe cercato di vendicarsi. Sfortunatamente per lei, oggi sono scesa in anticipo e, così, ho sventato il suo diabolico piano di vendetta.

La mamma sparisce in salotto e io faccio un altro sorriso malizioso a mia sorella. Lei prende posto accanto a me al tavolo della colazione e mi guarda male.

Non solo i nostri compleanni sono vicini, ma io e Autumn siamo quasi identiche. A volte la gente pensava che fossimo gemelle. Dagli occhi nocciola chiaro ai capelli rossi. L'unica differenza è che il viso di Autumn è un po' più rotondo del mio e i miei capelli rossi sono di un rosso più scuro, più vicino all'arancione, mentre Autumn è più un biondo fragola. Sono anche un po' più alta di lei. Io sono alta un metro e ottanta, un po' più dell'altezza media della maggior parte dei lupi, mentre Autumn è alta un metro e settanta.

"A proposito, buon compleanno", dice Autumn, "Sei già emozionata?".

"Eccitato di andare a scuola il giorno del mio compleanno?". Le rispondo, dividendo con lei la mia pila di pancake. Mamma me ne ha dati troppi.

"No, sciocchina! Per il fatto che forse oggi incontrerai il tuo compagno!", risponde lei, guardandomi come se avessi perso le rotelle.

"Non so... Sarei più eccitata se non dovessi rimanere bloccata a scuola tutto il giorno per il mio compleanno". Lo sono, ma non ho intenzione di ammetterlo con lei.

Sì, siamo una normale famiglia di lupi mannari e, in quanto tali, riceviamo il dono di individuare il nostro compagno non appena compiamo diciotto anni. Questo significa per me che il mio compagno ha già diciotto anni e vive da qualche parte qui intorno.

"Anch'io dovevo andare a scuola il giorno del mio compleanno", mi ricorda. "Non vedo l'ora di compiere 18 anni per poter già conoscere il mio compagno". Sospira. "Oh, scommetto che è così sexy. Più sexy del tuo compagno. Il ragazzo più sexy di tutto il branco".

"La mia bambina potrebbe incontrare il suo compagno oggi!", esclama la mamma tornando dal soggiorno dove ha nascosto il mio regalo di compleanno. Posa il mio regalo sul tavolo e dice: "Sei emozionata, vero?".

Sembra che questa domanda mi verrà posta più volte oggi.

"No, non lo è. Non permetterà a nessun ragazzo di avvicinarsi a lei finché non avrà almeno 40 anni", annuncia papà.

Resisto all'impulso di alzare gli occhi su entrambi mentre apro l'involucro. Sapevo già cosa c'era dentro. Si tratta di un nuovo set di colori per aerografo e di medium. Erano mesi che davo evidenti segnali di volerlo.

"Grazie, mamma e papà! Non vedo l'ora di provarlo". Li abbraccio entrambi.

In realtà, sono molto eccitata all'idea di incontrare il mio compagno. Sento che la mia lupa, Ezra, è stata irrequieta ed eccitata per tutta la notte.

La mia  Ezra è eccitata, e questo mi rende ancora più eccitata. Ecco perché oggi sono tutta vestita a festa. Beh, ok, sono vestita come mi vesto sempre per andare a scuola ogni giorno. Jeans e maglietta. Niente di speciale, ma sì, sono molto eccitata all'idea di incontrare il mio compagno oggi. Non che lo ammetterei mai ai miei genitori. Dea, no! Sarebbe così imbarazzante.

Io e Autumn andiamo a scuola a piedi. Il tempo é mite , mi piace sempre fare questa breve passeggiata anche se si tratta di soli 15 minuti.
Quando arriviamo a scuola, Autumn si dirige verso i suoi amici, mentre io entro nell'atrio dove di solito si trovano i miei amici.

Penny, Reese e River sono vicino ai nostri armadietti come al solito. Reese e River sono amici. Penny non ha ancora compiuto 18 anni, quindi non ha ancora trovato il suo compagno.

"Buon compleanno, ragazza!" urla Penny appena mi vede, attirando l'attenzione della maggior parte degli altri studenti che si aggirano per il corridoio.

Mi abbraccia e subito dopo Reese e River fanno lo stesso.

"Dovrai aspettare fino a dopo la scuola per il tuo regalo", dice Reese entusiasta.

"Stai per compiere 18 anni! Finalmente. Sei emozionata?", chiede Penny.

"Non lo so. Credo di essere un po' nervosa", ammetto.

"Sì, probabilmente anch'io sarei nervosa, incontrando i nostri compagni per la prima volta... ma è anche eccitante!", grida Penny, battendo le mani eccitata.

"Non essere nervosa, Genesis. Andrà tutto bene", tranquillizza Reese.

"È più che ok. È la cosa migliore che mi sia mai capitata", dice River, avvolgendo le braccia intorno a Reese.

"Awww...isn non è dolce?", dice Reese con quello sguardo negli occhi mentre fissa River. "Comunque, ci vediamo a pranzo, sfigati!", dice mentre River la allontana.

"A dopo, bish!", dice Penny. Faccio loro un piccolo saluto prima di iniziare a cercare i miei libri nell'armadietto.

"Cavolo, vorrei che ci accoppiassimo con una di quelle bellezze", sussurra all'improvviso, mentre mi guarda sognante da sopra la spalla.

Mi giro e vedo tre licantropi maschi che camminano lungo il corridoio. Sono altissimi, circa un metro e ottanta o più.

Vedete, i licantropi sono diversi da noi lupi normali. Per prima cosa, sono noti per essere i diretti discendenti della dea della luna, quindi sono trattati come la nobiltà nel mondo dei licantropi. Infatti, il nostro re è un licantropo.

In secondo luogo, sono più grandi, più veloci, più feroci, più intelligenti, più forti e più potenti di tutti i lupi, persino degli Alfa. Sono come macchine da guerra quando vengono provocati. È meglio non mettersi contro di loro.

In terzo luogo, nella loro forma umana, sono più belli e più attraenti di noi lupi normali, che siamo considerati più belli della maggior parte degli esseri umani... molto di più. Quindi, i licantropi sono divinamente sexy.

Capitolo I (2)

Quarto, non devono appartenere a un branco. Possono viaggiare ovunque da soli e non essere considerati dei disertori.

E quinto, non hanno compagni scelti per loro dalla dea della luna come noi licantropi normali. Possono scegliere i loro compagni, sia altri licantropi, sia licantropi normali o anche umani da cui sono attratti. Formano un legame, simile a quello dei licantropi, o ancora più forte se sono entrambi attratti l'uno dall'altro. Una volta ho sentito la storia di un licantropo che aveva preso una lupa già accoppiata, lasciando la sua compagna a pezzi, visto che nessuno poteva farci niente.

Nella nostra scuola, che conta più di seicento studenti, ci sono solo tre licantropi maschi e due femmine. Solo il 10% di questi seicento studenti sono umani. Anche tutti gli insegnanti e l'amministrazione di questa scuola sono lupi.

I tre licantropi che stanno venendo qui in questo momento sono Lazarus, Caspian e Constantine. Le donne licantrope che non sono in giro in questo momento sono Serena e Milan. È da qualche giorno che non le vedo in giro. Naturalmente sono bellissime.

Credo che Serena sia accoppiata con Lazarus e Milan potrebbe essere o meno accoppiata con Caspian. Si dice che questi tre ragazzi siano strettamente imparentati con il nostro re regnante, ma non lo sappiamo con certezza. Non sappiamo molto altro dei licantropi della nostra scuola. Nemmeno i loro cognomi. Se ne stanno per conto loro e non prestano attenzione a noi semplici lupi e umani. Questo li rende così misteriosi e molto più attraenti per la popolazione femminile di qui.

Quindi sì, quei tre adoni dall'aspetto divino sono bellissimi. Da far cadere la mascella. Da far sciogliere le mutande. E mi renderei davvero ridicola se non smettessi di sbavare su di loro, come Penny e tutte le altre lupe non accoppiate che ci circondano in questo momento.

Mi volto rapidamente indietro e inizio a prendere i libri che mi servono dal mio armadietto. È impossibile che un licantropo sia interessato a un Omega come me. I licantropi sono attratti dalla forza, dall'intelligenza e dalla bellezza. Inoltre, oggi potrei incontrare il mio compagno. Un brivido di eccitazione mi si accende nel ventre al solo pensiero. La mia lupa Ezra si sta eccitando. Sono anni che aspettiamo questo momento.

Afferro la mano di Penny e la trascino con me per raggiungere la nostra classe prima che suoni la campanella. Condividiamo la classe di letteratura inglese.

"Non vedo l'ora di andarmene presto da questo posto. Grazie al cielo ci restano solo pochi mesi di scuola". Lo dico a Penny.

"Oh, non so... a me non dispiace la scuola. Ci sono un sacco di ragazzi sexy in giro, come quei licantropi", dice lei. "O come quei ragazzi... peccato che siano così idioti e puttanieri", mi sussurra Penny all'orecchio mentre passiamo davanti al gruppo popolare della nostra scuola.

Logan Carrington, il nostro futuro Alpha, sta baciando o meglio infilando la lingua nella gola di Mia Brown, la capo cheerleader. Stanno insieme, ma tutti sanno che si vedono con altre persone. Zeke Walker, futuro Delta, abbraccia Elle Johnson e Marie Jacobs, mentre parla con Hunter Stevens, futuro Beta. Penso che Hunter non sia così male. Non sembra un giocatore come gli altri due. Mi ha già parlato una o due volte e sembra piuttosto simpatico.

"Mi chiedo se stia cercando un tesoro nascosto nel suo esofago", rispondo sottovoce e Penny scoppia a ridere.

Hunter si gira a guardarci, poi i suoi occhi si spostano su di me, con aria divertita. Credo che le sue labbra si contraggano un po' come se stesse cercando di non ridere. Coniglietto coccoloso e pantofole di peluche! Deve avermi sentito.

Spingo praticamente Penny nella nostra classe di letteratura inglese, cercando di nascondere la mia faccia infuocata.

Sì, penso che quei ragazzi siano piuttosto sexy. Ma non lo ammetterei mai a nessuno.

Anche Logan e Zeke sono iscritti al nostro corso di letteratura inglese, ma  entrano in classe dieci minuti dopo che l'insegnante ha iniziato la lezione. Non che lei abbia spiegato  qualcosa di importante.

Logan scivola nel posto di fronte a me e la mia lupa si agita. Fisso per un po' la sua testa, i suoi capelli sono dorati. Logan è alto circa un metro e novanta, ben muscoloso; ha zigomi alti e lineamenti affilati come un modello; occhi azzurri brillanti e capelli biondi dorati. Quando sorride, wow. I suoi denti bianchi e dritti e quelle adorabili fossette sono semplicemente da urlo. Beh, forse ho una cotta per lui. Solo un po'. Credo che molte ragazze qui lo facciano.

Il resto delle lezioni è andato abbastanza bene, noioso e poco impegnativo. L'arte è l'unica materia che attendo con ansia. Ho già detto che mia madre è un'artista? Beh, lo è e sono molto orgogliosa di lei. Lavinia Fairchild è molto conosciuta. Ogni casa di licantropi qui possiede almeno una o due delle sue stampe o dei suoi originali. Il mio sogno è quello di frequentare una scuola d'arte e diventare brava come lei.

Siamo seduti al nostro solito tavolo all'ora di pranzo quando improvvisamente sento un odore meraviglioso che non riesco a descrivere. Qualunque cosa sia, ha un odore fantastico! Ezra, la mia lupa, sta lottando per uscire e prendere il controllo. Credo di essere nata all'ora di pranzo. Mi alzo e inizio a seguire il mio naso per individuare la provenienza di quell'odore. Non posso farci niente. Devo trovarlo. Sento vagamente i miei amici che mi chiamano per nome, ma non riesco a concentrarmi su nient'altro che su quell'odore.

Il mio naso mi porta al tavolo del gruppo popolare. Oh no, non riesco a fermare i piedi. Ezra sta prendendo il controllo. Tutti smettono di parlare. Logan Carrington? Il mio compagno è Logan Carrington? No, no, no, no.

I suoi bellissimi occhi blu si allargano mentre mi guarda. I suoi occhi si addolciscono mentre scrutano il mio viso. Vedo la lussuria e la fame attraversare brevemente il suo volto mentre i suoi occhi si muovono su e giù per il mio corpo. Ma poi distoglie rapidamente lo sguardo. Il suo respiro è affannoso. La mia lupa ulula di gioia e il mio primo istinto è quello di saltargli addosso per rivendicare il mio diritto.

"Seguimi", dice burbero, e si allontana rapidamente dalla mensa attraverso la porta sul retro.

Lo seguo attraverso il prato fino a una quercia. L'albero ci garantisce un po' di privacy da occhi indiscreti.

"Come ti chiami?", mi chiede finalmente. I suoi bellissimi occhi non mi guardano nemmeno. Non riesco a staccare gli occhi dal suo viso perfetto. Il sole brilla tra i suoi capelli dorati. Le ombre cadono sui piani dei suoi lineamenti affilati.

Capitolo I (3)

"Genesis... Genesis Fairchild", rispondo infine.

"Fairchild? Sei un Omega, vero?", dice. "Non posso avere un Omega come compagno. Il mio branco ha bisogno di una Luna più forte, non di una debole come te. Inoltre, io amo un'altra persona. Mia è una Luna migliore di quanto tu possa mai essere". Ogni parola è come un coltello che mi taglia il petto. Ezra mugola.

Oh no, improvvisamente so cosa sta per accadere. Il mio cuore inizia a battere forte, i miei respiri sono corti e superficiali. Non so cosa mi stia succedendo. So solo che il mio cuore si sta spezzando.

"Io, Logan Carrington, futuro Alfa del branco Shadow Geirolf, rifiuto te, Genesis Fairchild, come mia compagna e futura Luna del mio branco", dice freddamente, senza guardarmi nemmeno una volta.

Il mio lupo piange e ulula di dolore. Non capisce. Perché il nostro compagno ci fa così male?

"Ehi, piccolo, che succede?", dice Mia, cingendolo con le braccia. Da dove viene?

"Niente di cui preoccuparsi, tesoro", risponde lui.

Mi guarda con disprezzo. Abbassa con decisione la testa di Logan e appoggia le labbra sulle sue per un bacio di rivendicazione. Lui le cinge la vita con un braccio e poi si girano e se ne vanno. La guardo mentre gli sussurra qualcosa all'orecchio ed entrambi ridono.

Li guardo ridere mentre cado a terra, stringendomi al petto. Oh, Dio, mi sento come se mi avesse affondato un coltello nel petto e l'avesse girato. Poi ha continuato a strattonare il coltello su e giù, a destra e a sinistra, ancora e ancora, finché del mio cuore non è rimasto altro che un brutto squarcio insanguinato e contorto nel petto. Ezra si raggomitola per il dolore e poi tace.

***

Ora sono sdraiato sul mio letto. Dopo la caduta tutto è stato confuso. Ricordo di aver visto le mie amiche Penny, Reese e River correre da me, chiamandomi per nome in preda al panico. Mi chiedevano cosa non andasse. River mi portò alla sua macchina. Poi non ricordo altro. Loro tre devono avermi portato a casa.

"Parlami, tesoro. Dimmi cos'è successo", dice la mamma con dolcezza, scostandomi i capelli dalla fronte.

"Mi ha respinto, mamma. Il mio compagno mi ha respinto". Gli occhi mi lacrimano di nuovo. Faccio ancora fatica a credere che mi stia succedendo davvero. Desideravo che fosse solo un orribile incubo.

Sul volto della mamma si rincorrono mille emozioni diverse. Incredulità, rabbia, dolore, tristezza....

Tutto il dolore ritorna. Comincio a contorcermi nel letto e la mamma mi avvolge con le sue braccia. Neanche le sue braccia amorevoli e confortanti riescono a fermare o ad alleviare il dolore.

"Fa così male. Fallo smettere... fallo smettere. Mamma, ti prego, fallo smettere". Singhiozzo, stringendomi il petto. "Farei qualsiasi cosa... ma fallo smettere". Dea, fa così male che vorrei morire.

"La mia bambina. La mia povera bambina", piange la mamma. Le lacrime le scorrono sul viso mentre mi abbraccia stretta, desiderando che il mio dolore scompaia.

Dopo quelle che sembrano ore, mi calmo, o forse sono solo troppo esausta per versare una lacrima. Solo il mio petto si muove su e giù. Il sonno non arriva facilmente. Nel cuore della notte, tutta sola nell'oscurità, le lacrime mi sgorgano di nuovo, cadendo silenziosamente sul viso. Il mio lupo, Ezra, è completamente silenzioso ora, ma posso sentire il suo dolore schiacciante, così come il mio.

Non vedevo l'ora di incontrare il mio compagno da quando avevo quattro anni. Mamma me ne parlava come se fosse la cosa migliore che potesse capitare a un lupo mannaro. Aspettavo qualcuno che mi amasse, che mi proteggesse e che fosse al mio fianco qualunque cosa accadesse.

Tutti i lupi mannari aspettano con ansia di incontrare il proprio compagno. È molto raro che un compagno venga rifiutato, ma a me è successo. Cosa c'è di sbagliato in me?

Tutti i lupi mannari sanno che si ha una sola possibilità di avere un compagno. E adesso? Sarò mai amato e avrò una famiglia? Il mio lupo, Ezra, uscirà mai allo scoperto e tornerà a essere lo stesso? Un lupo mannaro senza il suo lupo è solo un guscio vuoto. La maggior parte muore o impazzisce dopo aver perso il proprio compagno. I loro lupi decidono di scomparire quando il dolore diventa insopportabile. Ora capisco quanto sia doloroso, e non ci siamo ancora accoppiati. Morirò o impazzirò anch'io? Spero che Ezra sia abbastanza forte da restare.

Come ha potuto la dea della luna farmi questo? Che cosa ho fatto per meritarmi questo? Non ho chiesto un Alfa. Avrebbe potuto accoppiarmi con un altro umile Omega e sarei stata comunque felice. Finché sarò amata, sarò felice.

Come mai questa giornata è andata così male? Peggiore. Compleanno. Di sempre.

Capitolo Ii (1)

Capitolo II

Come posso rifiutarti?

Dopo quel primo giorno, non piansi più davanti ai miei genitori. Mamma e papà, e anche Autumn, sembravano molto turbati quando mi vedevano piangere e soffrire. Quando lo seppe per la prima volta, papà si arrabbiò molto. Non l'ho mai visto così arrabbiato. Di solito è una persona molto rilassata e tranquilla. Quel giorno ho imparato che mio padre può essere molto spaventoso quando è arrabbiato. La mamma ha dovuto calmarlo per evitare che si trasformasse e andasse a caricare nella casa del branco.

Ora piango sotto la doccia. Mi assicuro di soffocare i miei singhiozzi con le mani. Anche quella seconda notte ho sentito un dolore così intenso che ho dovuto mordere il cuscino per inghiottire il suono del mio urlo. È durato quasi un'ora. Ho capito subito cosa stava facendo il mio compagno.

Alcuni dicono che è un dono, ma io penso che sia una maledizione che si possa sentire quando il proprio compagno ci tradisce dopo il primo incontro. È molto doloroso.

Lui si diverte con un'altra donna, probabilmente Mia, mentre io sento il dolore. Come può essere giusto? Il mio lupo Ezra ha ululato di dolore, tristezza e rabbia. Ora sento la sua rabbia, ed è meglio del suo silenzio. Il mio lupo è forte. Sono felice che sia ancora qui. Almeno non mi ha ancora abbandonato.

I miei amici Penny, Reese e River ora sanno tutta la storia e sono molto arrabbiati. Reese ha dovuto calmare River che sembrava abbastanza arrabbiato da uccidere qualcuno. Vengono a trovarmi quasi ogni giorno dopo la scuola per tirarmi su di morale. Non so cosa farei senza i miei fedeli amici.

Non ho mai pensato che essere un Omega sia così brutto. I miei genitori mi hanno insegnato che tutti sono uguali. Anche gli umani dovrebbero essere trattati con lo stesso rispetto. Immagino che non tutti la pensino così. Ora, sono consapevole del mio status di Omega.

Mio padre era in realtà in lizza per diventare un Alfa nel suo vecchio branco. Credo che mio padre e mia madre siano hippy nel profondo. È troppo spensierato per essere un Alfa, con grande disappunto di mio nonno. Suo fratello minore, mio zio Ashton, ha preso il suo posto mentre papà seguiva la mamma in questo branco. Il suo vecchio branco, il branco Canis Gunnolf, è uno dei più forti del mondo.

Non ne abbiamo mai parlato con nessuno. Credo che le uniche persone che sapevano che mio padre era un alfa in linea per il Canis Gunnolf siano l'alfa Carrington (il padre di Logan) e il suo beta.

Credo che l'alfa Carrington fosse preoccupato che mio padre lo sfidasse per il titolo di alfa quando ha chiesto per la prima volta di unirsi a questo branco. Mio padre è un uomo piuttosto grande, dopotutto. Ha relegato mio padre al livello di Omega, cosa che a mio padre non è dispiaciuta affatto.

Oggi è venerdì, il terzo giorno dopo l'accaduto, e ho deciso che ho perso abbastanza tempo. Non ho intenzione di perdere altro tempo a piangere un ex compagno inutile e idiota. Il mio lupo Ezra non mi ha lasciato. Posso vivere senza un compagno. Sono determinata a farcela senza un compagno.

Tuttavia, non sono ancora pronta per andare a scuola. Non sono pronta a vedere lui e Mia che si mangiano la faccia e ridono e sono felici insieme. Ma ho intenzione di dimostrargli che sono forte, che non ha il potere di distruggermi.

Vado invece al nostro negozio di forniture artistiche, il Kraft & Art Supply Store di Fairchild, come recita l'insegna a lettere cubitali e colorate sopra l'ingresso. Questo negozio è di nostra proprietà ed è l'unico negozio di forniture artistiche della città. A volte la mamma offre anche lezioni di pittura.

"Ehi, piccolina!", dice papà, che sembra sorpreso ma felice di vedermi lì. "Proprio la ragazza che volevo vedere. Ho una bella notizia per te", annuncia con aria entusiasta mentre sistema le scatole di pastelli sullo scaffale. "Stamattina hai venduto il tuo primo quadro".

"Davvero? Quale?" Wow, questo mi risolleva un po' lo spirito.

"La capanna diroccata sul lago, a olio", risponde mentre si sposta dietro il bancone. "Ecco a te, tesoro". Mi porge i soldi. Nei suoi occhi brilla l'orgoglio.

Cinquecento dollari. Non era nemmeno un grande quadro.

"Ora sei una donna ricca. Che cosa farai con tutti quei soldi?", mi chiede stuzzicante.

"Wow! Non lo so, papà. Ci sono così tante possibilità. Potrei comprarmi una Porsche e un appartamento di lusso e mollarvi".

"Che furbacchione". Papà ride, arruffandomi i capelli. Credo che sia sollevato dal fatto che io sia uscito dalla mia prigionia autoimposta e che sembri quasi di nuovo quello di una volta.

Il mio telefono suona con un messaggio in arrivo.

Cosa stai facendo? La tv diurna va bene?

Io: No. Al negozio d'arte. Cosa stai facendo? Chimica, niente di buono?

Queen Penny: Ha Ha Ha.... annoiato. uccidimi ora.

Io: Ha Ha... Ho venduto il mio quadro oggi. $500 Woo hoo!

Fantastico! Sii la mia mammina, ricca donna! Andiamo a fare shopping dopo la scuola. Pizza e gelato per te.

Io: NOOOOOO!!!

Regina Penny: SI'!!! Lo farò sapere a Reesey. Devo andare. Ci vediamo! Vi voglio bene!

So che i miei amici mi trascinerebbero al centro commerciale per la caviglia, scalciando e urlando, se dovessero farlo.

Entro nello studio sul retro del negozio. Scelgo una grande tela bianca, mi metto un grembiule e poi attacco la tela, riversandovi ogni rabbia, frustrazione e tristezza. Solo dopo aver finito mi accorgo che le mie guance sono bagnate di lacrime.

Fisso il mio lavoro: è un semi-astratto, con strati e vortici di colori di demoni e linee arrabbiate di cuori infranti. Una colomba bianca vola da sola. Il suo battito d'ali è quasi traslucido. La colomba è eterea, troppo squisita per ciò che la circonda. La mia speranza e la mia forza. Sono abbastanza buona.

"Oh, tesoro", dice la mamma da dietro di me. "È... assolutamente incredibile". Ha un sussulto. Le lacrime le riempiono gli occhi mentre fissa il quadro.

Dopo la scuola, le mie due amiche si presentano eccitate. Entrambe mi trascinano a fare shopping per comprare qualche vestito nuovo e a farmi dare una spuntatina ai capelli e aggiungere qualche riflesso rosso molto acceso. Oh, gioia, terapia al dettaglio.

***

"Fate schifo! Perché stiamo guardando di nuovo questo film?" si lamenta Penny mentre mi butta in testa dei popcorn.

"Ehi, anche Reese ha votato per questo film", ribatto io, lanciandole un po' di popcorn in testa.

Per essere una persona così impertinente e dall'aspetto così duro, Penny è una fifona quando si tratta di film horror. Reese, che sembra sempre una dolce principessa Disney, non ne ha mai abbastanza. Io sono bloccata nel mezzo.

Capitolo Ii (2)

È sabato sera e in questo momento stiamo guardando Annabelle: Creation su Netflix nella mia camera da letto e Penny si nasconde dietro un grosso cuscino sulle ginocchia.

Mamma e papà sono ancora al negozio e Autumn è fuori con le sue amiche.

"Dai, Penny, non è così spaventoso", dice Reese, infilandosi in bocca una grossa pallina di Ben and Jerry's.

Penny fa una smorfia e ci butta in testa un'altra manciata di popcorn. Reese ridacchia e prende un'altra ciotola per svuotarla su quella di Penny.

"Mi aiuterete a pulire la mia stanza prima di andare via stasera", le avverto ridendo, lanciando altri popcorn a entrambe.

All'improvviso il familiare dolore inizia alla base dello stomaco, facendomi perdere il fiato.

"GenGen, che succede?", chiede Reese allarmata mentre mi contorco dal dolore.

"Niente", rantolo. Oh no, non voglio che lo vedano.

"Devo chiamare tua madre?" chiede Penny, in preda al panico.

"NOOO. No", urlo, stringendomi lo stomaco. "Non... dirlo a mia madre". Soffoco. Le lacrime cominciano a scorrere sulle mie guance.

"Cosa c'è che non va? Cosa sta succedendo?" chiede ancora Penny.

"Credo di sapere cosa sta succedendo", risponde Reese, stringendomi le mani sullo stomaco. "Quel puttaniere di Logan sta facendo cose sconce con una sgualdrina", continua freddamente.

Penny emette una serie di imprecazioni.

Il dolore è lancinante. Credo di essere svenuta dopo un po'. Grazie a Dio.

Quando riapro gli occhi, Reese e Penny sono ancora lì. Reese mi tiene ancora la mano stretta nella sua con le lacrime sul viso. Penny è furiosa e cammina per la stanza come se volesse uccidere qualcuno.

"Ehi, siete ancora qui", sorrido, sentendomi esausta.

Entrambe si girano di scatto a guardarmi. Penny sembra completamente incazzata, mentre Reese mi fissa con tristezza, pietà e anche un po' di rabbia. Non credo però che la sua rabbia sia diretta a me.

"Quante volte è successo, tesoro?", chiede Reese.

"Scommetto che non è la prima volta", dice Penny, guardando la mia pancia ora esposta dalla maglietta che si è alzata a causa del mio contorcermi e dimenarmi.

Il mio stomaco è nero e blu. I lividi sono dovuti al fatto che mi stringo forte lo stomaco quando il dolore diventa troppo forte.

"Questa è la quarta volta finora", decido di essere sincera. Mi avevano visto soffrire, dopotutto non c'era molto altro da nascondere.

Penny ricomincia a imprecare. "Non è giusto! Non può farlo!" urla Penny.

"Ora dove vai, Penny?", chiede Reese quando Penny salta verso la porta.

"Dove? Vado a spaccargli il culo fino alla luna!". Penny si lamenta con foga. I suoi occhi marrone cioccolato diventano ancora più scuri, mostrando che il suo lupo è vicino alla superficie.

"No, non lo farai", annuncia Reese, trascinandola di nuovo nella stanza.

"Oh, sì che lo farò!", ribatte Penny, cercando di liberarsi dalla stretta di Reese sulle braccia.

"Oggi non prendiamo a calci in culo nessuno. Faremo ancora meglio", dichiara Reese. Questo fa sì che Penny smetta di lottare.

"Sta facendo del male a una di noi e siamo più che incazzate. Ragazze, ci stiamo vendicando. È l'operazione vendetta", annuncia Reese.

Che cosa ho fatto per meritarmi delle amiche così fantastiche? "Vi voglio bene", dico abbracciando le mie due amiche.

Penny scrive su carta il nostro piano per l'Operazione Vendetta. Se questo non è un impegno, non so cosa lo sia.

La maggior parte delle idee viene da Reese e Penny. Io mi limito a storcere il naso per la maggior parte di esse. Beh, forse tutte.

La nostra Operazione Vendetta prevede alcune fasi:

La prima è che io abbia un aspetto fantastico e attiri l'attenzione dei ragazzi non accoppiati della nostra scuola. Credo che questo richieda molto lavoro, ma forse si può fare. Forse. Non lo so.

La seconda parte è che io flirti con qualche ragazzo per farlo ingelosire. Secondo Reese, tutti i lupi, soprattutto gli Alfa, sono molto possessivi nei confronti dei loro compagni... anche di quelli che hanno rifiutato. Presto verificheremo questa teoria. Dubito che gli interessi. Ha comunque la bellissima Mia e tutte le altre ragazze.

La terza fase prevede che io trovi un fidanzato, visto che comunque non ho un compagno.

La terza fase porterebbe alla quarta fase, e questa è la più difficile per me... perdere la mia V-card in modo che lui possa sentire il dolore che mi provoca quando sta con un'altra. Non sono sicura di essere d'accordo su questo punto.

"Non è che ti stai conservando per il tuo compagno", sostiene Penny quando non sono d'accordo con la quarta fase. Ahi!

"GenGen, devi impegnarti in questo. Promettimi che andrai fino in fondo. Ti ha fatto soffrire, la pagherà. Dovrebbe provare almeno una parte del dolore che ti ha fatto provare. Gli mostrerai cosa si sta perdendo. Gli dimostrerai che non hai bisogno di lui. È lui che ha bisogno di te", ordina Reese con tono deciso. "Non sa che un alfa ha bisogno della sua vera compagna per essere davvero forte? Questo branco sta andando in pasto ai lupi... letteralmente.

"Mi viene l'ulcera solo a pensare a lui e Mia che guidano il branco". Reese rabbrividisce.

Il pensiero di loro due insieme è meno doloroso ora. Forse perché è da un po' che non lo frequento. Non credo di essere abbastanza brava per essere una luna, ma non so cosa farò quando loro due diventeranno l'alfa e la luna del branco.

"Pensi che cacceranno me e la mia famiglia dal branco una volta che saranno diventati alfa e luna?".

"Non possono farlo, vero?", chiede Penny.

Sì, possono. Noi tre restiamo seduti in silenzio pensieroso per qualche minuto prima che io proponga di far uscire i nostri lupi e di andare a correre.

È un grande sollievo far uscire Ezra. Mi sento leggera e quasi normale. Dovrei far uscire il mio lupo più spesso.

Penny finisce per passare la notte a casa mia. Reese ha un appuntamento con River più tardi e deve andare. Sia Reese che Penny verranno di nuovo a dormire da me domani sera.

Dopo che Reese se n'è andata, Penny vuole guardare Deadpool e sbava per Ryan Reynolds. Io ho sbavato su di lui un migliaio di volte, così ho deciso di massacrare il bellissimo sonetto di Elizabeth Browning, How do I Love Thee, cambiando la parola love con reject e di attaccarlo alla mia parete.

Come ti respingo?

Come ti respingo? Lasciatemi contare i modi.

Ti respingo con tutta la profondità, l'ampiezza e l'altezza che la mia anima può raggiungere.

La mia anima può raggiungere, quando si sente fuori dalla vista

per i fini dell'essere e della grazia ideale.

Ti respingo ogni giorno fino al livello di bisogno di tranquillità, alla luce del sole e delle candele.

Ti respingo liberamente, mentre gli uomini si battono per il bene.

Ti respingo puramente, mentre si allontanano dalla lode.

Ti respingo con la passione messa a frutto nei miei vecchi dolori e con la fede della mia infanzia.

Ti respingo con un amore che mi sembrava di aver perso con i miei santi perduti.
Ti respingo con il respiro, coi sorrisi e con le lacrime, di tutta la mia vita; 

e, se Dio vuole, non potrò che respingerti meglio dopo la morte.

Penny pensa che io sia pazza. Io penso che sia divertente in un modo malato, contorto e triste.

Poesia originale:

How do I love Thee? (Sonetto 43) di Elizabeth Barrett Browning.

Come ti amo? Lasciami contare i modi.

Ti amo fino alla profondità, all'ampiezza e all'altezza che la mia anima può raggiungere

La mia anima può raggiungere, quando si sente fuori dalla vista

per i fini dell'Essere e della Grazia ideale.

Ti amo fino al livello del bisogno quotidiano

bisogno più tranquillo, al sole e alla luce delle candele.

Ti amo liberamente, come gli uomini potrebbero lottare per il diritto;

Ti amo puramente, come loro si allontanano dalla Lode.

Ti amo con la passione che ho messo in pratica

nei miei vecchi dolori e con la fede della mia infanzia.

Ti amo con l'amore che mi sembrava di perdere

con i miei santi perduti, ti amo con il respiro,

con il respiro, i sorrisi, le lacrime, di tutta la mia vita!

ti amerò meglio dopo la morte.

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