1. Komfort Essen (1)
1 ========== Komfort Essen ========== ---------- Deyva ---------- Sex kann ein Trost sein. Er kann aber auch eine Waffe sein. Wenn man so lange gefüttert hat wie ich, fällt es einem leicht, all die Aromen zu erkennen, die den Geschmack der sexuellen Energie ausmachen. Ich habe Liebe, Freude und Verzweiflung gekostet. Bitterkeit, Wut und Sehnsucht. Seitdem die Hölle aus den Eingeweiden aufgestiegen ist, um der Erde als übermächtiger Nachbar zur Seite zu stehen, habe ich in nur wenigen Jahren das gesamte Spektrum menschlicher Emotionen kennen gelernt. Der bei weitem dominierende Geschmack war die Angst, mit kräftigen Untertönen von Verlust, Trauer und Herzschmerz. Jungfrauen waren besonders unbeständig, je nachdem, aus welchen Gründen sie ihre sexuelle Energie vor der Apokalypse nicht mit einem anderen Menschen verbraucht hatten. Derjenige, der jetzt unter mir saß, mit seinem weichen blonden Haar und den weichen Lippen, hatte den Geschmack von Scham in sich. Die hübsche Stirn legte sich in Falten und grub tiefe Furchen in seine Stirn, so tief, wie sich seine Finger in meine Hüften drückten, als er sich in mich stieß. Ich fuhr mit meinen stumpfen Nägeln über seine Brust, über seine Brustwarzen und sah zu, wie die Falten mit seiner Überraschung verschwanden, als sich seine Lippen mit einem Keuchen und Wimmern trennten. Der hübsche Zachariah, immer schockiert von dem, wozu er fähig war, was er begehrte, ein wenig Selbstekel, der die Befriedigung, die ich ihm verschaffte, überlagerte. Ich hockte auf einem Felsvorsprung und überblickte die Gruben der gequälten, verdammten Seelen, die sich unter mir in einem Handgemenge von Schmerzen befanden. Zachariah war da, überlagert von der Gewalt, sein eigenes Gesicht verzerrt, aber nur vor Vergnügen. Ich schloss die Augen, und die Höllenlandschaft verschwand und ließ mich in der Stille des Traums des jungen Mannes zurück, während unsere Körper sanft und ehrfürchtig aufeinander trafen. Er schnappte nach Luft, ein verwirrtes Lächeln auf den vollen Lippen, dann rollte er uns in den weißen Laken des Traums zusammen und drückte mich mit seinen Hüften in mich hinein. Trotz seiner Verzweiflung, seines unendlichen Verlangens nach mehr, schmeckte er immer noch hauptsächlich nach Verwirrung und Unbehagen. Trotzdem war er köstlich, und zwar nicht nur im energetischen Sinne. Sein Mund war wie geschaffen zum Küssen, seine ungleichen Augen beobachteten neugierig, wie ich ihn verschlang. Er hatte einen kräftigen Körper, robust und jung - nach meiner Schätzung Anfang zwanzig. Und so empfindliche Haut, warm und empfänglich für meine nachsichtigen Leckereien über sein unberührtes Fleisch. Das erste Mal, als ich seinen Traum beanspruchte, schmeckte ich seine Verlegenheit, als er schnell kam, und dann die Scham und den Ekel, die ihn gleich danach überfluteten. Das verwirrte mich zunächst, bis ich den süßen Glanz der Hingabe, des völligen Vertrauens und des Glaubens schmeckte. Nicht in eine einzelne Person wie einen Partner, sondern in etwas viel Größeres. Es war mein Glück, dass meine süße Jungfrauenmahlzeit auch ein Priester war. "Sssuccubus." Ich schnitt eine Grimasse und verließ den Traum, um mich der Unterbrechung zu stellen. Eine Schmerzhölle, die näher kroch und versuchte, die Zärtlichkeit, die ich gerade genossen hatte, zu verwischen. "Was willst du?" schnauzte ich. "Neuankömmlinge. Am Tor." Mein Kiefer knirschte, meine Hände gruben sich in den scharfen Stein des Simses. Dies war meine Arbeit. Meine Pflicht in der Hölle. Die verdammten Seelen, die jetzt die Eingeweide überfluteten, willkommen zu heißen, sie auszusaugen und sie gefügig zu machen. Und jede einzelne von ihnen war wie das Trinken von Säure, die mich schwach und mulmig werden ließ, voll von menschlichem Schmerz. "Gut", sagte ich. Als der Schmerzhölleon schwebte, sein Bauch fett von all dem guten Essen, das unser Reich ihm in letzter Zeit gegeben hatte, setzte ich mich aufrechter hin und blitzte, meine Augen wurden gelb vor Warnung. "Verpiss dich, bevor ich dir eine Vorspeise mache." Es flitzte davon und verschwand in einer dunklen Höhle. Ich stieß einen langen, müden Seufzer aus, kehrte zu Zach zurück und beendete ihn grob. Ich bedeckte seinen Mund mit meinem, schluckte die stummen Schreie seiner Befreiung und nahm die Schlucke an Energie und Vergnügen, die ich all die Wochen gebraucht hatte, um mich zu erhalten. Ich entließ ihn mit einem streifenden Kuss auf seine Wange. Er würde aufwachen, voller süßer Erleichterung. Für ihn war es nur ein Traum. Für mich war es der letzte Faden meiner Vernunft. Einst, bevor die Hölle auf die Erde kam, war Sex nur die Befriedigung eines Verlangens gewesen. Eine nächtliche Plünderung des Kühlschranks, während alle anderen schliefen. Jetzt waren diese Momente die Reste, mit denen ich mich zusammenhielt. Sex war nicht meine Waffe gegen ihn. Zumindest hatte ich nicht vor, ihn auf diese Weise zu benutzen, als ich ihn fand. Ich dachte, er würde ein süßer, egoistischer Moment sein. Aber ich ging für einen Nachschlag zu ihm zurück. Und dann ein drittes Mal. Und dann fand ich zwei weitere köstliche Priester - ohne die Launenhaftigkeit der jungfräulichen Energie, aber dennoch vollmundig und komplex. Auch diese Männer waren nicht einfach nur Junkfood. Ich fand ihre Aromen tief und reichhaltig, so vielschichtig wie die Gewürze in einer herzhaften Brühe. Nach meiner Jungfrau fand ich Gefallen an einem, der einen Hauch von Kummer hatte, einen Eifer, der mit Selbstverachtung einherging. Er fand Trost in mir, saugte Zärtlichkeit und Zuneigung in sich auf und hielt nichts zurück. Zu schade, dass er Priester war - sein Verlangen nach Frauen war fast stärker als sein Glaube. Und bei der dritten wäre ich fast nicht mehr zurückgekommen, um einen Nachschlag zu bekommen. Aber ich konnte mich von seinem einzigartigen Geschmack der Traurigkeit nicht losreißen. Er hatte auch eine süße Seite, die sich unter vielen Schichten von Verzweiflung und Verlust verbarg. Obwohl er bei mir körperlichen Trost fand, konnte meine Anwesenheit seinen Schmerz kaum lindern. Vielleicht war das einer der Gründe, warum ich immer wieder zurückkam, um mehr zu erfahren. Ich konnte ihre Kämpfe, ihre verworrenen Gefühle nachempfinden. Wir alle lebten seit dem Aufstand unsere eigene Version der Höllenschleife, aber wenn ich diese Momente in ihren Träumen stahl, konnte ich mir vormachen, ich sei frei. Zumindest war es eine Abwechslung zu den giftigen Aromen, von denen ich in den Eingeweiden nur knapp überlebt hatte. Ich kehrte immer wieder zurück, um mich von diesen Männern zu ernähren, vernachlässigte meine Pflichten in Hell's Mouth, um mich ihnen wie ein Junkie hinzugeben. Die Grenzen zwischen Wohlfühlkost und notwendigem Treibstoff verwischten, bis ich mich nicht einmal mehr dazu durchringen konnte, eine andere verdammte Seele zu kosten. Meine Väter wurden zu meiner liebsten und einzigen Nahrungsquelle, ihr unverfälschter Geschmack war ebenso erfrischend wie sättigend. Ich hatte nicht die Absicht, mich von drei gläubigen Männern, die ein Zölibatsgelübde abgelegt hatten, zu ernähren, es war einfach so gekommen.
1. Komfort Essen (2)
Vergebt mir, Väter, denn ich habe gesündigt, lange bevor eure Spezies auf der Erde lebte. Dieselbe Erde, die jetzt verbrannt und geschwärzt war, eine unheimliche Ähnlichkeit mit dem dunklen Reich, das seit Tausenden von Jahren meine Heimat gewesen war. Die Könige der Hölle hatten zugesehen und gejubelt, als die menschliche Bevölkerung in wenigen Jahren auf unter eine Milliarde Menschen geschrumpft war. Es war ein großer Sieg für sie. "Wir sind auferstanden! Genau wie ihr verdammter Christus", hatte Belial zu seinen Mitkönigen geschnattert. Die Könige der Hölle hatten diese Übernahme seit Jahrhunderten geplant, aber für die Menschheit kam die Apokalypse aus dem Nichts. Millionen von Menschen starben unerwartet und schmerzhaft. Mein Verzehr von frisch erworbenen Seelen war nur der erste Schritt in der Willkommens-Broschüre der Hölle. Ich beruhigte sie von der Hysterie des kürzlichen Sterbens und machte sie nett und gefügig für weitere Korruption. In Maßen machte mir der Geschmack der Angst, der Wut, der Trauer und der Hilflosigkeit nichts aus - aber nicht einmal ein Sukkubus konnte es ertragen, tagein, tagaus nur solche bitteren Aromen zu essen. Könnte man es einem Mädchen also verübeln, wenn es sie im Tausch gegen... befriedigendere Mahlzeiten ausließ? Es war nur eine Frage der Zeit, bis man mich erwischte und mich wegen Vernachlässigung meiner Pflichten tadelte. Also verbrachte ich ein paar zusätzliche Stunden mit meiner Jungfrau, wohl wissend, dass es das letzte Mal sein könnte, dass ich eine so schmackhafte Mahlzeit genieße. Ich genoss seine satten, menschlichen Atemzüge und seine zaghafte Zuneigung - sanfte Streicheleinheiten für mein Gesicht und mein Haar, wobei er meine Hörner natürlich ignorierte. Es schien ihm besser zu gehen, wenn er wusste, dass ich nur ein Traum war, eine Fantasie, an der er teilhaben konnte, ohne sich von seinem Gelübde abzuwenden. Alle Menschen sahen mich als genau das an - eine Fantasie. Etwas Sicheres, eine Beschwörung ihrer niederen Instinkte, um in dunklen Fantasien zu schwelgen. Völlig unmotiviert, mich wieder von Angst und Schrecken zu ernähren, hielt ich auf dem Weg zu den Neuankömmlingen inne und setzte mich auf einen Felsvorsprung mit Blick auf die karge, eroberte Erde. "Was würdest du tun, wenn du wüsstest, dass ich echt bin?" Mein Bein baumelte über der Öffnung der Höhle, die Zehen zappelten ein paar tausend Fuß über der Kathedrale meiner Priester. Hinter mir wimmelte es im Höllenschlund von Dämonenlegionen, die einen Angriff des Höllenfeuers vorbereiteten. Die Kommandanten der Legionen, Marquis und Präsidenten in der Dämonenhierarchie, murrten untereinander über die Widerstandsfähigkeit der Menschen. Sie waren in großer Zahl leicht zu töten, aber kleine Gruppen von ihnen passten sich an und hielten durch. Selbst jetzt, da die Hölle den Sieg errungen hatte, mussten die Dämonen wertvolle Ressourcen aufwenden, um die lästigen Menschen unter ihren Fäusten zu halten. Wenn sie auch nur ein wenig nachließen, würden sich die Menschen neu bevölkern und anpassen, ähnlich wie Kakerlaken. Insgeheim drückte ich ihnen die Daumen für den Erfolg. "Deyva." Der Klang meines eigenen Namens kroch wie Krallen über meine Haut und hallte von den riesigen Höhlen des Höllenschlunds wider. Ich zwang mich, Kimaris, der hinter mir stand, nicht anzusehen, denn ich musste meine Energie für das, was später kommen würde, aufsparen. "Du siehst gut genährt aus", höhnte er, und sein ranziger Atem wehte über meine Schulter. "Und doch sind die frischen Seelen weniger gefügig, als sie sein sollten. Woran liegt das?" Ich zuckte mit den Schultern und richtete meinen Blick auf die versengte Oberfläche der Erde unter mir. "Vielleicht sind sie resistent gegen meine Fütterungen geworden." Selbst ein großer, dummer Dämon wie er würde mir das nicht abnehmen, aber ich musste etwas sagen, um mir Zeit zu verschaffen. Wenn er mich zu Belial brachte, kam ich vielleicht nicht mehr zurück. "In all deinen Jahrtausenden als Sukkubus haben sie erst jetzt gelernt, dir zu widerstehen? Wenn sie nichts mehr zu genießen haben?" Kimaris stieß ein grausames Lachen aus. "Irgendwie bezweifle ich das." "Du weißt doch, wie sie mit Süchten umgehen", fuhr ich fort, sie hinzuhalten. "Ihre Toleranz wird immer höher, je mehr sie nehmen." "Und woher bekommst du deinen Vorrat? Du siehst..." Seine Stimme nahm einen heiseren Ton an. "Exquisit. Als ob du keinen einzigen Tag ausgelassen hättest. Projizierst du da unten? Träumst du wieder?" Ich sträubte mich, ohne ihm eine Antwort zu geben. König Belial hatte mich Kimaris und seiner Legion als Belohnung für die Auslöschung jeglichen christlichen Einflusses im Südpazifik zugeworfen. Wegen dieser dämlichen Dämonen fing ich an, mich regelmäßig im Traum zu ernähren, um mich von dem zu erholen, was diese Höllenbrut mir angetan hatte. Als Kimaris mich das erste Mal erwischte, warf ich mich zu seinen riesigen Hufen und flehte ihn an, dem König nichts zu sagen. Er nutzte meine heimlichen Fütterungen, um mich zu erpressen und seine eigene Macht zu stärken, bis ich kaum noch die Kraft hatte, meinen Kopf zu heben. Das ewige Leben war ermüdend, vielleicht hatte ich endlich genug davon. Trotz Kimaris' Drohungen besuchte ich meine Priester immer wieder heimlich in ihren Träumen. Offenbar hatte ich meine Spuren nicht gut genug verwischt. Oder es war mir einfach egal, erwischt zu werden. Eine massive Hand, fast so groß wie mein Kopf, legte sich um meinen Oberarm. Die Berührung brannte sofort, der Schmerz schoss durch meine rechte Körperhälfte. Ich zischte und kämpfte gegen jeden Instinkt an, der mir sagte, ich solle meine Energie zur Heilung einsetzen. Ich musste sie aufsparen. "Du verbringst so viel Zeit da unten. Willst du dich ihnen so sehr anschließen?" spöttelte Kimaris in mein Ohr. "Eine sterbliche menschliche Frau zu sein, die liebt, altert und stirbt? Selbst für einen Sukkubus bist du erbärmlich." "Erbärmlich genug, um dich zu ficken", biss ich zurück. "Keine Dämonin in der Hierarchie will deinen dummen Arsch, also begnügst du dich damit, mich zu missbrauchen." Seine Hand klammerte sich fester um mich, der brennende Schmerz schoss durch meine Vision. Die Knochen einer menschlichen Frau wären unter diesem Griff zu Staub zerbröckelt. "Du bist der einzige Sukkubus, der das Privileg hat, das Spielzeug eines Königs zu sein. Du solltest dankbar sein, überhaupt von einem Mitglied der Hierarchie gefickt zu werden. Aber du verbringst deine Fütterung damit, mit Menschen zu träumen, wie eine einfache Schlampe mit ihrem Milchkaffee. Du machst deinen Brüdern Schande, Deyva." Ich biss gegen den Schmerz an und hob den Kopf, um in den asche- und kohlefarbenen Blick des Dämons zu starren, der über mir thronte und dessen Pupillen wie Blitze durch seine Iris schossen. Seine Hörner waren lang und korkenzieherartig, nach hinten gebogen wie die eines Steinbocks. Lange, schwarze Klauen zierten seine Hände, und pechschwarze Haut zog sich seine Arme hinauf. Sein Körper bestand aus gemeißelten und verdrehten Muskeln, der Körper streckte sich in einem ständigen Grinsen nach vorne, die Schultern waren bis zur Mitte der Wirbelsäule zurückgedrückt. Er erinnerte mich an eine uralte Bestie, einen Dinosaurier, dessen Knochen in seltsamen Winkeln hervorstanden und dessen harte Schale aus alten Schwielen wie ein Schutzschild über Brust und Beinen lag. Nach dämonischen Maßstäben galt er als attraktiv, und die längste Zeit konnte ich nicht verstehen, warum mir jedes Mal schlecht wurde, wenn ich mich von ihm ernährte. Er hat immer scheußlich geschmeckt. Ranzig und faulig. "Ich bin nicht dein Bruder." Wie viele Jahrhunderte waren vergangen, in denen ich mir gewünscht hatte, das laut sagen zu können? "Ich war noch nie so wie du." Kimaris' Augen hatten die Farbe von flüssigem Feuer, ein brennendes Rot-Orange. Der Schmerz breitete sich in meiner Seite und in meinen Beinen aus, während seine Wut wuchs. "Ich hasse es, wie du schmeckst", fuhr ich fort und goss Benzin auf einen Scheiterhaufen, der mich ohnehin schon töten würde. "Dein Geschmack ist Galle und deine Opfergaben sind erbärmlich und träge. Es hat mir noch nie Spaß gemacht, von dir zu essen. König Belial, deine Legionen und die Seelen, die wir anhäufen? Ich hasse es, wie ihr alle schmeckt." Alles, was ich seit Jahrhunderten in mir aufgestaut hatte, kam heraus. Vielleicht würde ich Kimaris' Zorn nicht überleben, aber wenigstens konnte er Sex nicht mehr als Waffe gegen mich einsetzen und mich mit der Gabe missbrauchen, für die ich geschaffen wurde. "Hah! Du bist bereit, deinen Platz im Mouth aufzugeben, weil du plötzlich ein wählerischer Esser bist?" Er klang ungläubig, aber mir entging der Unterton der Sorge nicht. Der große Idiot dachte, ich würde bluffen und wollte mich zur Rede stellen. Gut so. Versuchen Sie es. "Ich bin bereit, das Risiko unter ihnen einzugehen", zischte ich, während der Schmerz sich in Taubheit verwandelte, "bevor ich noch eine Minute mit deinem widerlichen Dämonenschwanz verbringe." Er lachte, aber ich hatte genug Jahre unter seinesgleichen verbracht, um zu wissen, dass er wütend war. All diese Dämonen waren verdammt egozentrisch. Ihr Sinn für Selbstgefälligkeit war alles, was sie wirklich hatten. "Dann geh, kleiner Sukkubus. Lass die Menschen einen Blick auf deine hübschen Hörner werfen und sie werden sehen, wie gut du ihnen gefällst." Er zerrte mich am Arm hoch und brachte seinen heißen, schleimigen Mund an mein Ohr. "Und wenn du wieder angekrochen kommst, werde ich dich nicht nett füttern." Mit diesen Worten warf er mich heftig herum. Und nicht zum ersten Mal wünschte ich mir, ich wäre stattdessen ein gefallener Engel, der in die Freiheit fliegen könnte. Ich war kein Engel. Ich hatte keine Flügel, und ich wusste nicht, wo unten und oben war. Aber ich war dabei zu fallen.
2. Segne mich, Vater (1)
2 ========== Segne mich, Vater ========== ---------- Stavros ---------- "Segne mich Vater, denn ich habe gesündigt..." "Stav-" Mit einem leisen Knurren in der Kehle unterbrach ich Zach. "Es sind... zweieinhalb Monate seit meiner letzten Beichte vergangen." "Wir müssen das nicht hier drin machen", murmelte Zach, während sich sein Schatten durch die Scheibe des dunklen Beichtstuhls schob. "Wenn du reden willst-" "Nein, so." Ich klemmte das ausgefranste Knie meiner Jeans zwischen den Fingern ein und schnitt eine Grimasse des Nichts. Ich wollte nicht gegenüber von Zach und seinem hübschen Jungengesicht sitzen, dessen unheimlich schöne, ungleiche Augen mich beobachteten, während ich über ... über sie sprach. "Wo ist Kais?" fragte ich und merkte, dass ich mit Zach überhaupt nicht darüber reden wollte. Zach war... nun ja, er war auch ein Thema, bei dem ich mich manchmal ähnlich schuldig fühlte, und mit ihm darüber zu reden, hing alles ein bisschen zu sehr zusammen. "Ich kundschafte die Grenze aus", sagte Zach. "Geht es um ihn?" "Nein", sagte ich sofort. "Ich habe ... lüsterne Gedanken." Trotz allem, trotz der Welt, in der wir lebten, trotz der Rollen, die wir spielten, konnte Zach immer noch lachen. Na ja, zumindest zu schnauben. Er räusperte sich und seine Hände fuhren über seine Oberschenkel in der Kabine neben mir. "Stav, das ist doch wohl nicht dein Ernst." "Es ist anders", murmelte ich. "Es sind Träume, aber ... keine normalen Träume." Ich erwartete, dass er wieder lachen würde, und zwar heftiger, aber dieses Mal war er ernst. "Was für Träume?", fragte er, und seine Stimme hob sich vor Neugierde. Ich runzelte die Stirn. "Was für Träume, denkst du?" "Hey, du wolltest die Beichte, Mann." Ich stöhnte und beugte mich vor, die Ellbogen auf den Knien, die Hände schrubbten mein Gesicht. "Mann oder Frau?", fragte er. Ich blinzelte und wollte plötzlich durch den Bildschirm spähen. Hatte ich schon einmal erwähnt, dass ich bisexuell bin? Nein, ich glaube nicht. Zach kannte mich, kannte meine ... Angewohnheiten mit ein paar Frauen in der Stadt. Aber ich war froh, dass er nicht verurteilend klang, als er die Frage stellte. "Frau", sagte ich. "Schön, aber... kennst du das, wenn im Traum jemand, den du kennst, nicht gleich aussieht, aber du weißt trotzdem, dass er es ist? Oder ein Fremder in deinem Traum könnte wie jemand aussehen, den du kennst?" "Mm." Unverbindliche Zustimmung. "Nun, sie ist in beiden Punkten ungewohnt." "Was passiert in dem Traum?" "Darum geht es nicht", sagte ich schnell. Sie hat mich irgendwie ans Bett gefesselt, obwohl es keine Seile oder Handschellen gibt, und ihr Mund fährt über jeden Zentimeter von mir, als ob sie mich einatmen würde... "Wie sieht sie denn aus?" Ich habe Zachs offene Neugierde missbilligt. Mist. Ich hätte auf Kais warten sollen. "Darum geht es auch nicht." "Dann bin ich verwirrt, worum es hier geht, Stavros", sagte Zach, und seine Stimme nahm an Gewicht zu. Zach war kein kleiner Kerl, aber er war unbestreitbar jung, zumindest in meinen und Kais Augen. Dennoch hatte er etwas Souveränes an sich, und man konnte sehen, wie sich die Gesichter der Gemeinde aufhellten, wenn er Predigten voller Hoffnung hielt, so als könnte er sie ihnen einflößen. Er war am Ende der Welt erwachsen geworden, und es hatte ihn nicht auf dieselbe Weise getroffen wie den Rest von uns. Vielleicht könnte man sich an die Apokalypse anpassen, wenn sie als Kind passiert wäre. "Vielleicht gestehe ich die lüsternen Gedanken nicht ein", sagte ich. "Ich... diese Träume sind so, als würde ich an einem anderen Ort aufwachen. Ich weiß nicht mehr, was in der Welt vor sich geht. Ich erinnere mich an nichts außer an sie, und es ist, als ob sie... real wäre. Und sie ist alles, was es gibt. Es ist eine verdammte Erleichterung, ehrlich." Zach brummte wieder. "Vor zwei Nächten habe ich allein einen halben Fünfer getrunken, nur um schneller einzuschlafen." "Hast du geträumt?" "Oh ja." Ein guter Traum. Ein langer Traum. Voll von ihr und leer von allem anderen. "Ich hasse es aufzuwachen." Zach seufzte, und der Stoff raschelte, als er sich in seinem Sitz zurücklehnte. "Was passiert in den Träumen?" "Zach", knurrte ich. "Ich werde deine Wichse nicht anheizen, okay?" Er lachte, aber es war ein leicht nervöser Laut. "Komm schon, du wolltest doch beichten. Ist es ein schlechtes Gewissen?" "Natürlich ist es Schuld!" "Weil du Sex im Traum hattest? Oder dafür, dass du es vorziehst, dass deine ganze Welt aus einer schönen Frau besteht, die dich berührt, statt aus dem Scheiß, den wir eigentlich auf dem Teller haben?" "Weil ich ... träumen und nie wieder aufwachen will", sagte ich. Zach war danach eine Weile still. "Bekennst du dich zu Selbstmordgedanken?" Ich atmete langsam aus. "Nicht Selbstmord. Ich denke, ich würde ein Koma nehmen, wenn es eine sichere Sache wäre." "Es ist okay, müde zu sein, Stavros. Wütend zu sein. Gott ist ..." Danach habe ich ihn abgewürgt. Gott hat uns geprüft. Gott hat uns nicht mehr zugemutet, als wir bewältigen konnten. Gott wusste, dass wir - Kais, Zach und ich - die Situation im Griff hatten. Das war Zachs Lieblingssatz. Er mochte das Gefühl, von Gott auserwählt zu sein, so als ob die Hölle aus der Tiefe aufgestiegen wäre, um uns den Weg für einen Neuanfang frei zu machen. Nur dass die Hölle noch nicht wieder hinabgestiegen war, und ich war mir ziemlich sicher, dass sie das auch nicht tun würde, bevor sie nicht jede einzelne lebende Seele mit sich zurückgeschleppt hatte. "Wie sieht sie aus?" Ich regte mich und schüttelte den Kopf. "Das spielt keine Rolle. Du hast ja recht. Es sind nur Träume. Im Moment bin ich froh, von einer schönen Frau zu träumen, die nicht aufhören kann, mich zu ficken, und nicht von den Schrecken, die nachts in meinem Kopf ihr Unwesen treiben sollten." "Sag's mir einfach", drängte Zach. "Herrgott, Z., leih dir doch einfach ein verdammtes Magazin aus", lachte ich. "Dunkle Haare, blasse Haut, irgendwie schlank, aber mit diesen fast unecht wirkenden Kurven, außer dass sie echt sind, oder? Weil du sie in deiner Hand gewogen hast." Ich setzte mich aufrecht hin und runzelte die Stirn. War das gerade ...? Das war Zufall. War das nur eine Standard-Fantasiefrau, an die die Jungs damals gedacht haben? "Komische Augen", sagte Zach leise. "Man kann sie manchmal fast leuchten sehen. Ein bisschen gold, ein bisschen rot, manchmal sogar grün." "Was zum Teufel, Zach?" Meine Haut kribbelte, Eis und Spinnen verursachten eine Gänsehaut und ließen mir die Haare zu Berge stehen. Die Augen hatten mir eine Gänsehaut beschert, als ich sie das erste Mal gesehen hatte, aber in letzter Zeit hatte ich es genossen, sie zu lesen. Rot war, wenn sie ungeduldig war und verzweifelt versuchte, mich in sich zu bekommen. Gold war das Übliche, leuchtete aber am hellsten, wenn sie mich zwischen meinen Beinen anstarrte, während sie mit ihrer Zunge meinen ewig steifen Schwanz auf und ab fuhr. Grün... in den Momenten des Innehaltens, in denen es fast so aussah, als wären wir beide zufrieden und würden uns gemeinsam ausruhen. Und dann fing sie wieder an.
2. Segne mich, Vater (2)
"Meine fangen immer mitten im Kuss an, so als würde ich gerade aufwachen und sie wäre schon da. Hast du versucht, mit ihr zu reden? Das habe ich, als sie anfingen. Vor ungefähr zwei Wochen, ja?" Ich setzte mich ruckartig auf und stieß die Tür des Beichtstuhls auf, drehte mich auf dem Absatz um und stieß sie auf. Zach saß nur da und runzelte die Stirn vor sich hin. Er trug seine Robe - Kais und ich dachten, er wäre vor der Erweckung nicht dazu gekommen, sie zu tragen, und außerdem war Zach immer noch sehr gläubig. Seine Haare fingen das Licht der Kerzen auf der anderen Seite des Raumes auf, kleine goldene Schimmer in dem Honig. Ein blaues und ein fast bernsteinfarbenes Auge zuckten auf und trafen meins. "Du..." Ich konnte die Worte nicht finden. "Sie antwortet nie, oder?" fragte Zach. "Sie gibt keinen Laut von sich. Ich kann alles spüren, aber es ist, als wäre die Welt stumm geschaltet." Das einzige Mal, dass es ein Geräusch gab, war, als ich mich mit meinem Stöhnen selbst geweckt habe. Ich starrte meine Freundin an, eine Mischung aus Schock und Entsetzen und... da war auch Eifersucht, nicht wahr? Sie gehörte mir, diese kristallklare, perfekte Frau meiner Träume, die keinen Laut von sich gab und nie zufrieden zu sein schien. Ich war fast besessen von ihr, das war es, was ich mir eingestand. Ich war besessen von einer Fiktion. Und es war nicht einmal ganz meine eigene. "Kais?" fragte ich. Zachs Augen weiteten sich und glitten weg, als er nachdachte. Er zuckte mit den Schultern. "Er hat nichts gesagt, aber ich hatte auch nicht vor, etwas zu sagen. Meinst du, die anderen ...?" Wir - nun ja, vor allem Zach und Kais - haben nicht allzu viele Geständnisse von der kleinen Gemeinschaft von Menschen, die wir beschützt haben, entgegengenommen. Ich hätte mich von niemandem Priester nennen lassen, wenn es sie nicht beruhigt hätte. Ich half, die Dämonen zu töten, die unsere Grenzen umkreisten, aber ich hielt keine Sonntagspredigten wie Zach oder ging von Tür zu Tür wie Kais, um nach Familien und Verletzten zu sehen und nach den Frauen, die sich um verlassene Kinder kümmerten. Soweit ich das beurteilen konnte, waren Zach und Kais bei einigen der alten traditionellen Sünden ziemlich nachsichtig. Wie konnte einer von uns den anderen dafür verurteilen, dass er wütend auf Gott war? Wir waren eine verlassene Herde. Und wir drei hielten die Gruppe zusammen, indem wir sie beschützten, ihr zuhörten und mehr verstanden als die Struktur eines Glaubens, der uns im Stich gelassen hatte. "Wenn jemand etwas hören sollte, dann du oder Kai", sagte ich und zuckte mit den Schultern. Ich drehte mich um und sah mich in der Kirche um. Es war ein altes Ungetüm von einem Gebäude, das wir gefunden hatten, als wir unsere Gemeinde vor drei Jahren aus der Stadt ins ländliche Massachusetts verlegt hatten. Die Hälfte der Glasmalereien war zerbrochen und wurde mit alten Fenstern repariert, und einer der Männer hatte sein Bestes getan, um das große Kruzifix zu restaurieren, das hoch hinter der Diasäule hing. Es war eine halbherzige Nachbildung der Pfarrei, die ich in Boston geleitet hatte, bevor ich zurückgetreten war. "Selbst wir beide ... das ist kein Zufall, Stav", sagte Zach und lenkte meinen Blick wieder auf ihn. Ich steckte die Hände in die Hosentaschen und wippte auf meinen Fersen zurück. Ich bedauerte das Geständnis. Ich hatte das einzig Gute in meinem Leben in den letzten zwei Wochen, im letzten Jahr, zunichte gemacht. Es war schon vorbelastet, du wolltest es nur nicht sehen. "Woran denkst du?" fragte ich, doch meine Gedanken schlugen bereits eine unangenehme Richtung ein. "Es war schon vorher seltsam genug. Zu ... spezifisch, explizit. Ich hatte noch nie Sex", flüsterte Zach, und ich versuchte, mein Lächeln zu unterdrücken. Dieser arme Junge. Als ob er dachte, es sei ein Geheimnis. Wäre er nicht so gut im Umgang mit der Herde, so gut im Töten der verdammten Dämonen, hätte ich versucht, ihm seinen Kragen auszureden, damit er rausgeht und ein bisschen lebt. Zumindest so viel, wie er in dieser Halbwelt leben konnte. In der Gemeinde gab es ein paar Mädchen in seinem Alter und ein paar etwas ältere Frauen, die ihn bei seinen Predigten regelrecht anhimmelten. Mich gab es auch, obwohl ich mir nicht sicher war, ob er das hören wollte. "Aber für uns beide? Es muss doch ein Dämon sein, oder?" Ich seufzte, ließ den Kopf auf die Schultern fallen und starrte zu den steinernen Bögen an der Decke hinauf. "Wenn das so ist, dann ist es mein Lieblingsdämon, bis jetzt", sagte ich. Ich stöhnte und rollte den Kopf, wobei mir das Knacken und das Ziehen der verhedderten Muskeln wehtat. "Wir müssen es Kais sagen, nicht wahr?" Zach war still, und als ich ihn wieder ansah, war die Röte auf seinen Wangen deutlich zu sehen. "Kannst du ... kannst du es ohne mich machen? Oder einfach... die Idee ohne mich einführen? Zum Beispiel, wenn ich mit der Patrouille dran bin?" Ich spottete über ihn. "Sie waren so eifrig, mir die Details abzuringen! Na gut, sicher. Deine Schicht ist sowieso die nächste." Ich schüttelte den Kopf und begann zu gehen. "Stav! Meinst du ... heißt das ... sie kommt?" Ich schluckte und starrte auf die offenen Türen der Kirche, durch die bösartiges Sonnenlicht strömte, das sich über die Holzbänke und die Steinfliesen erstreckte und meine Zehen kaum erreichte. "Ich glaube nicht, dass wir das Glück haben werden, einem Dämon zu begegnen, der so aussieht, Zach", sagte ich. "Aber wir sollten für den Fall der Fälle vorbereitet sein." Es wäre doch eine Schande, ein so schönes Wesen töten zu müssen. Ich hoffte, Kais würde schneller sein. Ich übersprang den Beichtstuhl für das nächste Gespräch und zog Kais auf die andere Seite des Diners, das wir als Cafeteria für die Gemeinschaft nutzten. Er saß mir gegenüber, zunächst ganz locker, und lachte über die einfachen Fragen, die ich zu Beginn gestellt hatte. Hatte er lebhafte sexuelle Träume? Regelmäßig? Jedes Mal dasselbe Mädchen? Als ich zu den Augen kam, war er aufrecht und steif, die kühle braune Haut war fast gespenstisch weiß und leicht grün. Ich nickte, das war Bestätigung genug. Diesmal würden wir die Einzelheiten auslassen. "Zach auch", sagte ich, und Kais Augen weiteten sich ein wenig. "Hast du etwas von der Herde gehört?" Das war eher mein Spitzname für die Gemeinschaft. Ich wusste, dass es Kais ein wenig verärgerte, aber es machte Spaß, Kais ein wenig zu verärgern. Er zuckte unter seinem linken Auge, als er versuchte, trotz seiner Verärgerung zu lachen. "Nichts", sagte er. "Ich hatte letzte Woche ein paar ehebrecherische Gedanken, aber die waren gemeinschaftsspezifisch. Ich hätte fast vorgeschlagen, dass die Paare einfach zum Spaß tauschen und sich keine Gedanken darüber machen." Ich verschluckte mich an meiner gebratenen Rübe und hustete in mein Lachen hinein. Wir aßen hauptsächlich aus dem Garten und von den Hühnern, die wir aufzogen. Die Beute war nach dem ersten Jahr dünn geworden, und wir hatten schnell versucht, uns eine eigene, unabhängige Nahrungsquelle zu schaffen. Wir waren nicht die Einzigen, die noch lebten. Wir waren nur eine der wenigen Gruppen, die versuchten, ein wenig Menschlichkeit zu bewahren, anstatt dem Feind mit Gewalt und Grausamkeit zu begegnen.
2. Segne mich, Vater (3)
"Du denkst dämonisch?" fragte Kais und runzelte die Stirn. "Ich weiß nicht, wie es dir geht, aber meine Träume waren nicht heilig", murmelte ich und starrte auf meinen Teller, während Kais sich unbehaglich gegenüber von mir bewegte. "Schon gut", sagte er und nickte. "Es ist eine neue Taktik." "Aber zu welchem Zweck?" fragte ich. "Ich meine ... was bringt uns das eigentlich, abgesehen von dem, ähm, Offensichtlichen?" Dass ich jede Nacht wie ein Teenager in meinem Bettzeug komme. "Fühlst du dich morgens groggy?" fragte Kais. Ich blinzelte und zuckte mit den Schultern. "Ich bin kein Morgenmensch." "Ich schon. Zach schon, und er hat auch lange geschlafen." "Ich habe es in letzter Zeit nicht wirklich eilig, aufzuwachen", sagte ich, und Kais unterdrückte ein Lächeln, schüttelte den Kopf und rollte mit den Augen. Über seine Schulter hinweg betraten ein paar Frauen das Diner. Frauen waren in unserer Gemeinde in der Unterzahl, und die meisten, die wir aufgeschnappt hatten, waren mit ihren Ehemännern gekommen. Ich versuchte, nicht daran zu denken, was mit all den anderen Frauen auf der Welt geschah, mit denen, die wir nicht gefunden hatten. Aber die wenigen alleinstehenden Frauen der Gemeinde hatten die Angewohnheit, ihre Blicke in unsere Richtung gleiten zu lassen. Vor allem die von Kais. Er hatte dunkle, dichte Locken, die er ein wenig wild auf seinem Kopf auslaufen ließ. Er gab es nicht zu, und ich habe ihn nie dabei erwischt, aber ich hatte den Verdacht, dass er etwas Haarprodukt versteckt hatte, denn das war keine natürliche Nachlässigkeit. Und während Zach und ich und die Männer, die mutig genug waren, sich uns anzuschließen, als wir die Tore verließen, alle eine anständige Menge an manueller Arbeit in der Gemeinde verrichteten und einen angemessenen Anteil an Training absolvierten, war es schwierig, Kais dazu zu bringen, sich länger als ein paar Minuten am Stück hinzusetzen. Entweder hatte er unendlich viel Energie, oder er brauchte eine ständige Ablenkung von dem, was ihm gerade durch den Kopf ging. Aber trotz der Aufmerksamkeit, die ihm zuteil wurde, hielt sich Kais, soweit ich das beurteilen konnte, an sein Gelübde. Ich frage mich, wie es ist, wenn man sich zurückhalten kann. "Bist du bald fertig?", fragte er und begann unruhig in seinem Sitz zu wippen. Ich nickte, konzentrierte mich erst einmal auf mein Essen und ignorierte die Einladung in Emma Keenes geneigtem Kopf. Kais erste Blicke galten mir, meine zweiten - eine weniger raffinierte und weniger schöne Option, aber ich wusste, wie manche Frauen Priester sahen. Wir waren eine Herausforderung. Konnten sie uns brechen? Waren sie verlockender als unsere Hingabe an Gott? Was sie nicht wussten, und ich wollte es ihnen nicht sagen, war, dass einige von uns einfach keine guten Priester waren. Kais wartete, bis ich den letzten Bissen genommen hatte, bevor er von seinem Sitz aufsprang. "Komm mit. Es sieht aus, als würde sich ein Sturm zusammenbrauen." Ich warf einen Blick aus dem Fenster auf die grauen Wolken, die sich zusammenbrauten. "Was glaubst du, was sie uns diesmal geben werden?" fragte ich, stand auf und brachte mein Geschirr zum Eimer auf dem Tresen. "Es ist schon eine Weile her, dass wir eine Art Aas-Plage hatten." Kais stieß die Tür des Diners auf, und der Geruch von Schwefel, bitter und feucht, schlug schnell ein. "Höllenfeuer", sagten wir beide. Ich zog mir den Helm des Feuerwehranzugs vom Kopf, als ich den alten Bahnhof betrat, und sog tief die Luft ein. Es war heiß in dem Gebäude, das Höllenfeuer verwandelte die Welt in einen Ofen. Der größte Teil der Gemeinde befand sich in den Kellern und Untergeschossen der wenigen Gebäude, die wir bemannen und so kühl halten konnten, dass sie sicher waren. Die alten Holzbauten waren schon vor Jahren niedergebrannt, bevor wir überhaupt angekommen waren. Als wir aus der Stadt an die Küste zogen, mussten wir unseren Zugang zu einer zuverlässigen Wasserquelle aufrechterhalten. Wenn man zu weit ins Landesinnere zog, brach die Wasserversorgung zusammen. War man zu nah an der Küste, musste man sich mit den neuen Bewohnern der Buchten und Häfen auseinandersetzen. "Ich bin dran", sagte Zach fröhlich und traf mich auf der offenen Etage der Garage der Feuerwache. "Ist Kais noch da draußen?" Ich nickte und rollte mit den Schultern, wobei ich mir die schwere, heiße Jacke von den Schultern zog. "Er bewegt sich jetzt nach Norden. Sollte in einer Stunde oder so fertig sein." "Kommen noch mehr?" "Soweit wir nach Süden sehen können, nicht, aber man weiß ja nie", sagte ich und zuckte mit den Schultern. "Heute Nacht wird nicht geträumt", sagte Zach, zog sich seine Jacke und dann seinen Helm an und klopfte mir auf die Schulter, während er zur Tür lief. Ich nehme an, dass ich darüber eigentlich erleichtert sein sollte. Ich setzte den Helm und die Jacke auf einer Bank ab und überlegte kurz, ob ich es riskieren sollte, bevor ich auch die Kapuze und die Handschuhe auszog. Es war besser, vorbereitet zu sein, aber ich würde niemandem einen Gefallen tun, wenn ich mitten in einer zweiten Runde des Höllenfeuers überhitzte. Will Norton, ein ehemaliger Stadtplaner aus Boston und derzeitiger Leiter unserer kommunalen Sicherheitsbehörde, kam mir an der Tür des Büros entgegen, eine Flasche Wasser in der ausgestreckten Hand. Ich trank sie dankbar aus, ging hinein und steuerte auf die Bildschirme zu. Bethel verfügte über eine begrenzte Menge an Energie, die hauptsächlich von einer nahe gelegenen Windmühlenfarm stammte. Viele der verbliebenen menschlichen Gemeinschaften, von denen wir wussten, waren Nomaden, die in den Norden Kanadas zogen und versuchten, die Höllenwesen auszustechen. Die gute Nachricht für uns war, dass unsere Entscheidung, stabil zu bleiben, eine anständige Menge an Ressourcen übrig ließ, die die Nomaden übersehen hatten, Solarpaneele und Sicherheitskameras und Computer, die wir für unsere begrenzten Zwecke neu verkabeln konnten. "Irgendwie typisch", sagte Will und zuckte mit den Schultern. "Du weißt schon, für Höllenfeuer." Ich nickte, beobachtete aber weiter. Wir hatten seit dem Aufstand viel gelernt, aber die Hölle war nicht gerade berechenbar. "Wie sieht es mit den Unterkünften aus?" "Kais ist gerade mit dem letzten fertig geworden", sagte Will, ließ sich in seinen Stuhl zurückgleiten und schob sich die Brille wieder auf die Nase. Er tippte auf eine Reihe von Tasten und rief die Bilder des Schulhauses, der Polizeistation, der Bibliothek und der Kirche auf - alles Gebäude, in denen die Menschen die letzte Katastrophe abwarten konnten. Die Schulbibliothek und die Kirche lagen alle am südlichen Ende der Stadt. Ich war gerade damit fertig geworden, den Rückweg von der Schule freizumachen, die auch als Gewächshaus für unsere Lebensmittel diente und uns vor Ereignissen wie dem jetzigen schützte. Kais und einige unserer Freiwilligen waren um die Polizeistation versammelt und kümmerten sich um die Brände dort und im Diner. "Und das Tor?" fragte ich. "Unangetastet", sagte Will, aber er zog das Sichtgerät für mich hoch.
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