1. Capítulo Um (1)
---------- 1 ---------- ========== Capítulo Um ========== Arpadel O calabouço Lord Kael assistiu ao que restava de seu legado queimado em cinzas. Seus bravos monstros estavam quebrados em cada passagem e corredor desde a entrada até sua própria câmara, suas armadilhas foram derrotadas, sua magia foi gasta e seca. Apenas a última linha de defesa ainda estava de pé: O próprio Kael e seus tenentes mais próximos, uma partitura de seus monstros restantes, os leais o suficiente que estavam prontos para morrer por ele, ou os estúpidos o suficiente que não tinham conseguido escapar da masmorra que agora era uma armadilha mortal. Mais tarde, as canções afirmariam que o último Senhor do calabouço da dinastia Arpadel enfrentou seu fim com uma carga gloriosa contra probabilidades impossíveis. Que ele encontrou a morte certa com estóico desprezo e um sorriso, que ele saltou para a idéia de encontrar seus antepassados nos corredores sombrios do deus das trevas Murmur. A verdade era...ligeiramente diferente. "Comedores de esterco"! Kael gritou com tanta força que quase quebrou sua voz. Ele chutou uma arca de tesouro tão forte que a antiga madeira se lascava contra sua bota blindada e mandava moedas e pedras preciosas e bugigangas espalhadas como tripas por todo o chão. "Aqueles comedores de esterco! Veja o que eles fizeram com meu calabouço"! O pouco que restou dos seguidores de Kael teve a presença da mente para dar um passo longe do louco Senhor do calabouço, e nem um se atreveu a tirar uma moeda do chão. Provavelmente porque ele era uma torre de um homem - bem mais de nove pés de altura - com sangue de gigante em algum lugar em sua árvore genealógica e bem conhecido por seu temperamento. Somente os dois tenentes de Kael lhe eram caros o suficiente para ter certeza de que sua raiva não se voltaria para eles pelo crime de proximidade, de modo que eles ficaram ao seu lado em seu trono de pedra. "Eu condenaria minha alma novamente por uma chance de arrancar as entranhas daqueles...daqueles...heróis", Kael resmungou enquanto sua fúria abrandou. "Murmur não está no negócio de fazer barganhas de merda. Ele terá pouco a pagar por uma alma que lhe pertencerá em apenas um pouco mais, de qualquer forma", disse o bispo Leopardus, que flutuou placidamente à direita de Kael. O corpo de Leopardus parecia um pufferfish gigante e era grande o suficiente para engolir um homem adulto inteiro, se a necessidade surgisse. Sua boca ocupava a seção do meio do corpo e era larga o suficiente para lidar com tal mordida. Sua pele vermelha era manchada de branco. "Não dê ouvidos a este gordo idiota, ele só está chateado por ter que enfrentar sua morte com fome", disse Warlock Chasan, o segundo dos tenentes de Kael. Chasan era um velho meio-demônio - ninguém tinha certeza do que a outra metade era - que havia passado sua vida servindo aos membros sobreviventes da linhagem de sangue Arpadel. Ele tinha visto a ascensão e queda do pai e do avô de Kael e meia dúzia de tias e tios. Ele não serviria a ninguém depois de Kael. "Se o Mestre Chasan gosta de colocar palavras em minha boca, talvez ele devesse colocar sua cabeça nela também, e ver o que acontece", rosnou Leopardus, mas não havia uma verdadeira animosidade por trás de sua ameaça. Kael sabia que o mago e o bispo eram amigos por trás de suas constantes quezílias. "Basta", disse Kael. "Quem disse que eu pretendo morrer esta noite? Ao contrário de meu calabouço, ainda estou de pé, e ninguém dirá que Kael Arpadel vendeu seu couro a baixo custo". Ele mostrou um sorriso confiante para seus amigos e fez com que seus servos sobreviventes vissem como ele pouco se importava com o perigo de morte. Ele até deu uma risada estridente que por um segundo foi suficientemente forte para mascarar o clamor da batalha vindo de trás das portas de pedra da câmara. Lord Kael fez isso mais para o benefício de seu povo do que para si mesmo. Nem mesmo o mais detestável Kaftar merecia morrer sob o comando de um covarde Senhor Calabouço. O kaftar, o homem-hera, recebeu a vanglória de Kael com um rugido próprio, um latido que soou como se eles cheirassem mal. As duas dúzias de guerreiros eram tudo o que restava do outrora grande clã kaftar que tinha tripulado as masmorras e os grupos de ataque de Kael. O chefe do Kaftar se afastou de seus guerreiros e levantou uma cimitarra quebrada nas portas de pedra. "Palavras corajosas, meu Senhor Kael! Você deixou meu cachorro orgulhoso de ter lutado e morrido sob seu comando. Peço-lhe, permita a este velho kaftar um ato de orgulho e deixe-me liderar a acusação contra os Heróis uma vez que eles rompam a câmara. Deixai que eu prepare o campo de batalha com meu sangue e, se os deuses quiserem, com o sangue de vossos inimigos". Enquanto os guerreiros kaftar ladraram sua aprovação, Kael examinou seu cacique com seu Olho Maligno. A luz verde eldritch incendiou seus olhos por um momento. Estava claro que o cacique estava ferido. Kael podia ver as gotas de vermelho-sangue tão escuras que quase se desfaziam de uma dúzia de cortes e feridas e manchavam o pêlo cinza do kaftar. Estava claro que o cacique não sobreviveria à batalha, e Kael sabia que o cacique estava ciente do fato. "Muito bem", disse Kael. "Você tem sido um guerreiro leal e honrado. Admito agora que a desconfiança que eu tinha contra seus parentes quando era jovem era infundada. Será uma honra lutar com você...meu amigo". O cacique adivinhou profundamente, um guerreiro orgulhoso que asfixiava lágrimas. Voltou-se para seu cachorro, que esperou ansiosamente por seu comando com seus olhinhos amarelos e levantou sua cimitarra. "Por Kael!" "Por Kael!" eles ladraram como um só. Os poucos monstros sobreviventes ao lado do kaftars se juntaram aos gritos, levantando tentáculos, espigões e outros apêndices. "Para o calabouço! Pela Morte à Luz!" O Senhor do Calabouço acenou com a cabeça para a exposição. Uma vez, há muito tempo atrás, antes que a idade e a fome tivessem feito seu pedágio em seus Atributos, duzentos servos teriam se juntado a essa exposição. Talvez o homem que um dia ele foi tivesse esmagado as pessoas que agora passeavam pelas passagens de sua masmorra matando e pilhando de forma irresponsável. Talvez. Mas agora mesmo, Kael sorriu genuinamente. Os poucos sobreviventes podem não ser muito...mas eles eram seu povo. Lord Kael foi para a batalha com seu orgulho intacto. Na verdade, uma sombria realeza parecia tomar posse de sua postura - uma visão sombria que devolveu a maior parte das belezas de sua juventude.
1. Capítulo Um (2)
As portas da câmara tremeram. Nuvens de poeira explodiram em direção ao kaftars. Lá fora, o som da batalha parou. Chegou a hora. "Mande os aprendizes embora", sussurrou Kael para Warlock Chasan enquanto o kaftar estava de costas voltadas. "Mande-os através desses túneis de aranha e diga a eles que se fodam". Eles serão inúteis em batalha, e não faz sentido morrerem esta noite". O velho mago olhou de relance para seu amigo. "Você cresceu, meu senhor". Sua família está orgulhosa de você, onde quer que eles estejam". "Você sabe muito bem onde diabos eles estão, meu amigo". "De fato, meu senhor". Estarei de volta a tempo do evento principal". O mago correu para o canto da câmara onde o grupo de aprendizes se amontoou como uma ninhada de filhotes de cachorro congelados. O Senhor do Calabouço viu o Chasan partir. Segundos depois, ele viu as portas de pedra racharem e quebrarem como barro sob o assalto da magia do outro lado. O barulho das portas ao caírem era ensurdecedor, como o rugido de alguma abominação antiga das Terras Húmidas. Uma enorme laje de pedra voou sobre um kaftar sem sorte e o esmagou sem cerimônias. Os sobreviventes recuaram. Uma nuvem de poeira subiu por toda a câmara. Da abertura deixada pelas portas, cinco figuras humanóides entraram em cena. "Para o calabouço!" Kael tirou uma enorme argila de suas costas e imediatamente ativou todas as auras e encantamentos que ele conhecia. Ele sentiu a onda de calor estourar de seu corpo como uma entidade física, e sua visão embaçada pela intensidade da mesma. Mas seu passo não vacilou. Logo, o poder inundou seus músculos. Ele saltou ao encontro dos aventureiros em avanço enquanto seus monstros os rodeavam, pronto a dar suas vidas para dar-lhe a chance de aterrissar um golpe esmagador ou talvez uma clivagem devastadora. Havia uma trégua em movimento enquanto ambos os lados esperavam que a poeira assentasse. Logo, Kael teve um vislumbre dos seres que haviam devastado sua última masmorra. Estes não são homens, ele pensou com uma fúria que afogou as dores de medo que sentia. Eles tinham os rostos de homens e mulheres bem, tinham as características do povo de Ivalis. Mas eles não são homens. Seus olhos eram vidrados, cristalinos, como espelhos que decoram um Salão Real. Não vivem. E ainda assim eles podiam ver. O pescoço deles balançava com movimentos antinaturais aqui e ali, enquanto seus corpos se viam para frente, seus olhares esfolavam-se como se tentassem ver cada canto do lugar ao mesmo tempo. Para sua tristeza, os arrepios viajavam pelas costas de Kael. Sob seu capacete, gotas de suor ameaçavam cair sobre seus olhos. Ainda assim, quaisquer que fossem estes... Heróis, Kael sabia que havia protocolos a serem seguidos. Ele acolheu os visitantes como um Senhor do calabouço deveria: "Vocês nunca deveriam ter vindo aqui, escravos da Luz! Saibam que conhecerão sua morte neste salão nobre de Arpadel Lair, sob a lâmina do Senhor Kael, o calabouço e os bravos homens e monstros que o seguem! Pois eu sou o último membro de uma linhagem orgulhosa e nobre que ainda se lembra do tempo em que o Senhorio era grande e temido e..." Edward Wright suspirou sobre seu microfone quando ouviu o assassino élfico murmurar algo como: "Que se lixe este monólogo, eu já quero lutar contra este chefe"! "Acalme-se, Ryan, ele pode nos dar alguma pista para nossas missões", sugeriu Edward sem nenhuma esperança real de ser escutado. Ele tinha poucas dúvidas sobre o que estava prestes a acontecer a seguir. Seu velho monitor de computador mostrou em apenas 39 quadros por segundo como Rylan Silverblade, o personagem de Ryan, interrompeu o discurso do Boss-guy saltando em sua direção com seus punhais de duas mãos levantados alto. "Ah, lá vai ele novamente", gemeu Lisa no bate-papo Discord. "Eu realmente espero que não tenhamos perdido algo importante". A batalha tinha começado. Os punhais de Rylan chegaram ao Boss-Kael, de acordo com sua barra de saúde, e escorregaram através das rachaduras na placa da armadura, marcando um golpe crítico. O sangue dos desenhos animados salpicou do chefe junto com um aviso de -253hp. Foi o suficiente para um tiro em qualquer lacaio que eles tivessem encontrado até agora na masmorra. Mas este era o chefe, e ele tinha 3000hp para arremessar. Kael rugiu de raiva e surpresa, mas reagiu por instinto com um golpe brutal de seu barro, que era tão grosso que poderia muito bem ter sido um galho de árvore. Só sentiu falta de Ryan graças às sombras do poder diário do assassino. O elfo desapareceu do alcance do claymore em uma palpitação de folhas pretas e reapareceu a três metros de distância. Bem no meio da multidão de kaftars...que prosseguiu para a cidade sobre ele, ladrando aquele riso horrível deles durante todo o tempo. O assassino não foi construído para o afundamento, nem para lidar com mais de um oponente de cada vez. Ele vazou HP como uma torneira. "Que porra é essa?" Ryan começou imediatamente a conversar sobre o Discord. "Onde está minha cura? Lisa? Cicatrizando? Para que você acha que está aqui?" "Estou tentando!" Lisa disse. "Você pulou muito longe, não consigo te alcançar!" "Isso é porque você não presta!" O balão vermelho gigante com os dentes tinha flutuado na briga e estava jogando magia debuff no personagem do tanque de Mark tão rápido que o anão robusto foi deixado imóvel enquanto metade dos kaftars o invadiram e choveram golpes em sua armadura com suas cimitarras. Ed cerrou seus dentes. O trabalho de Mark era estabelecer uma linha de batalha segura para os rodízios-Ed e Lisa- trabalhar enquanto Ryan flanqueava os lacaios de elite. Diabos, com Ryan no meio da batalha, Ed não conseguia nem mesmo disparar a bola no cacho de multidões, como ele havia planejado. Agora, Lisa estava tentando freneticamente alcançar Ryan, sofrendo danos constantes de monstros suicidas durante todo o tempo. Claro, graças a seus santos buffs eles só causaram danos de -10, -20hp no máximo, mas esses se somaram rapidamente, e suas poções de mana não eram infinitas. Coube a Ed tomar uma decisão. Ele viu o líder kaftar - um cacique, proclamou a tela de jogo - pular em direção ao seu personagem com um uivo de raiva. Ed clicou distraidamente sobre ele e viu o autoatacante de seu personagem assar a hiena a cinzas antes que ele estivesse na metade de seu salto.
1. Capítulo Um (3)
"Puxa para trás, Lisa, você precisa limpar os debuffs de Mark", disse Ed. Ao mesmo tempo, ele tirou seu personagem do alcance do kaftars e lançou uma viga de congelamento no balão vermelho para tirar o agravante de Mark. Ed estava melhor equipado para lidar com os debuffs do que o anão. O alvo ideal teria sido o clérigo de Lisa, é claro, já que ela tinha empilhado o atributo Espírito, mas Lisa tinha seus próprios problemas. Ed teve que improvisar. "Ryan vai ficar chateado!" Mark os advertiu enquanto Lisa contrapunha as maldições a seu caráter, embora o anão fosse capaz de fender três kaftars com seu eixo de batalha. "Ele ficará mais chateado se formos limpos no final do ataque", apontou Ed. Era verdade. Mesmo que a situação deles fosse culpa de Ryan, ele não veria as coisas dessa maneira. "Cleric, você é uma merda", exclamou Ryan. "Aonde você está indo?! Estou ficando sem poções aqui"! Ed's Wizard e o balão vermelho estavam ocupados trocando devastação mágica, mas sua tela chegou ao centro da batalha onde Rylan Silverblade estava recebendo seu rabo de roguey pelo chefe, os kaftars restantes e a outra máfia de elite - o feioso mago. Ficou claro que Ryan não duraria muito mais. Ele já estava usando mais a poção hotkey do que as de combate. Nunca é um bom sinal. "Use seu pulo acrobático", Ed o aconselhou. "Volte com segurança atrás de Mark até que Lisa termine com ele". "Com quem você acha que está falando?" Ed tinha certeza de ter ouvido Ryan cuspir no microfone. "Rylan Silverblade não se retira assim da ralé! Agora, faça o que eu digo, ignore os servos idiotas, e venha aqui para me ajudar!" Ed silenciou seu microfone antes de jurar furiosamente em seu quarto apertado. Não seria a primeira vez que eles limpavam por causa de Ryan, mesmo que ele nunca o aceitasse. O jogo, Ivalis Online, era um velho rogue-like com um mecânico de permadeath. Assim, se seus personagens fossem mortos durante a luta do Boss, eles não só teriam desperdiçado uma noite inteira, mas meses inteiros de nivelamento dos personagens a partir do zero. Ed não tinha mais esse tipo de tempo. E eles estavam tão perto de terminar a incursão. Seus dedos agiram sobre sua decisão antes que ele percebesse que alguma havia sido tomada. Ele lançou seu feitiço ofensivo diário, uma lança de gelo que causou danos penetrantes e ignorou 30% de blindagem. Funcionou como um encanto no balão furioso - a lança furou sua pele dura como um prego quente através da borracha. Sua saúde restante vaporizou sob o golpe crítico, e Ed's Wizard recebeu um pedaço de EXP delicioso por seu problema. O jogo era antigo, vários anos ultrapassado pelos padrões de qualquer um, mas a atenção dos desenvolvedores aos detalhes era impressionante. Enquanto os flocos rasgados de pele vermelha flutuavam por toda parte ao redor do campo de batalha, o Boss rugiu à vista e lançou uma combinação maciça de balanços mais argilosos contra o Rogue de Ryan. Normalmente, o Rogue teria conseguido esquivar-se da maioria dos ataques, mas ainda estava cercado por alguns kaftars restantes. Isso significava uma penalidade para o atributo Agility... e que a saúde de Rylan Silverblade estava subitamente reduzida a seus últimos 100hp-it subiu rapidamente graças a uma poção. Não suficientemente rápido, no entanto. O mago escolheu aquele exato momento para lançar uma lança própria como se fosse inspirada pelo ataque de Ed de sua escolha. O ataque de sombra furou Rylan diretamente através de sua placa de couro no peito enquanto gavinhas de escuridão trepavam pelo interior do corpo do malfeitor como bobinas de eletricidade. Quando o cadáver do Rogue caiu no chão, Ed viu que os tentáculos estavam saindo dos olhos, da boca e das orelhas. Encantador. O chefe pisou sobre o cadáver com seu barro mais alto, deixando as três ou quatro multidões restantes recuperarem parte de seu baixo moral. Então Kael apressou Lisa. Infelizmente para ele, Lisa já havia terminado de limpar Mark. O anão entrou calmamente no caminho da carga do chefe e o parou com um talento defensivo de seu escudo da torre. Pedaços de pedra voaram para longe dos calcanhares do anão e ele levou um duro golpe de 200hp por seu problema. Mas levar esse tipo de golpes era seu trabalho. O Chefe recuou do impacto e cambaleou. Ed escolheu aquele momento para atirar bola na área logo atrás dele. As chamas irromperam e... "O quê?!" A voz aguda de Ryan estava em todo o bate-papo. "Que porra de merda! Isso é uma merda, não é justo que o Boss possa combinar com seus lacaios! Vai se foder, Eddie, isso tudo é culpa sua! Obrigado por desperdiçar meu tempo"! Então ele se desligou. "Ele vai se lembrar disso pela manhã", comentou Mark enquanto Lisa o curava. "Talvez você devesse ter nos deixado limpar, Ed". O chefe e o anão trocaram golpes furiosos suficientemente fortes para quebrar os ossos de guerreiros menores, mesmo que bloqueados. Enquanto eles lutavam, Ed e o feiticeiro - os únicos feitiços de troca de mentes que restaram, tão rápido quanto seu atributo Mente os deixaria. Para uma mera multidão de elite, o monstro conseguiu sobreviver a muitos abusos. Por um segundo ou dois, ou seja. "Talvez eu esteja cansado de aturá-lo. Talvez ele se acalme quando lhe dermos sua parte do saque", disse Ed. Eles poderiam carregar o novo personagem de Ryan - provavelmente Rylan Silverblade, o Quarto - com o saque do velho e qualquer item que recebessem ao invadir o calabouço. "Isso seria muito razoável da parte dele". Lisa suspirou. Assim que o mago morreu, ela trocou a marca de cura para depurar o chefe, fazendo com que ele fizesse menos danos, se movesse mais devagar e fosse mais vulnerável aos feitiços de Ed. Para Ed, os resultados da batalha haviam sido decididos no segundo após a queda da Rogue. No entanto, ainda faltava limpar o chão. Não havia nenhum mecanismo de rendição em Ivalis Online. Como se pensasse a mesma coisa, o chefe de repente trocou de agravante de Mark - o que compensou Kael ainda mais penalizações - e saltou direto para Ed's Wizard. O Claymore subiu sobre a cabeça de Kael, coberto pela aura vermelha dos talentos do tipo berserker. Os dedos de Ed voaram sobre o teclado e pressionaram a tecla de atalho do teleporte. Seu Mágico reapareceu atrás de Mark e longe de Kael, bem a tempo de ver como a espada do chefe rachou o chão quando ela desceu. Quando o Boss se voltou para eles, Ed jurou que podia ver algo semelhante a decepção em seus olhos. Nah. O jogo não é tão detalhado assim. Mark acusou o Boss, mas foi Ed's Wizard quem recebeu o último golpe. Kael morreu com um feitiço de estalagmite particularmente mau que passou por seu capacete como se fosse feito de manteiga. Claro, puro gelo atravessado, mas era vermelho escuro depois que sua ponta reapareceu no final do capacete. Ed sentiu uma sensação de satisfação cansada quando sua tela foi inundada com EXP, um nível acima, e um monte de itens mágicos que ficariam muito, muito bem em seu caráter. E também, longe das exigências da batalha do Boss, ele começou a pensar imediatamente no que havia feito. Ryan não ia ser razoável a respeito disso. "Amanhã vai ser uma droga", disse Lisa enquanto seu clérigo pisava o cadáver de Kael no seu caminho para saquear a câmara. "Espero que não sejamos demitidos por isto". "Oh, merda. Acho que vai ser", disse Ed. Ele tirou os tampões para os ouvidos e descansou de costas contra a cadeira. Seu quarto foi iluminado apenas pela tela do computador.
2. Capítulo Dois (1)
---------- 2 ---------- ========== Capítulo Dois ========== Katabasis Na manhã seguinte, quando Ed chegou à loja Lasershark, ele foi chamado ao escritório do gerente. Como esperado. Ele deixou sua mochila nos armários, cumprimentou Lisa e Mark, passou uma mão sobre algumas rugas em seu uniforme roxo e rosa, e foi enfrentar a música. O escritório estava fechado, então ele teve que esperar até que o gerente julgasse adequado apertar o botão para liberar o cadeado eletrônico. Ed esperou por quase cinco minutos até que a eletrônica zumbisse e a porta de madeira falsa se abrisse com um "Entre, Eddy", de dentro. Ed respirou fundo e tentou enterrar a raiva fria no fundo de sua mente. A raiva não ajudou a pagar o aluguel. A raiva significaria deixar o outro cara ganhar. Você vai ouvir as besteiras dele e vai deixá-lo desabafar e você estará de volta ao trabalho em pouco tempo, ele se lembrou. Nada de bocas. Apenas aceite, Ed. Ele entrou e fechou a porta atrás dele antes de piscar seu melhor sorriso de varejo. "Você ligou, chefe?" Ryan estava meio sentado, meio esparramado em sua cadeira de couro com seus mocassins sobre a mesa de mogno. Ele combinou o sorriso de Ed com um de seus próprios que o fez parecer um santo com suas mechas douradas de cabelo e suas bochechas querubianas. Ele se parecia pouco com seus personagens em Ivalis Online. Em vez de um assassino ou velhaco, ele era magro e bonito de um jeito "boy band", e se vestia para impressionar. Camisa de seda azul e calças para ele, nada daquele uniforme Lasershark para o filho do proprietário, não. Em contraste, Ed havia esquecido de fazer a barba esta manhã. Ele era alto e gordo, com cabelos pretos indisciplinados que eram quase azuis. Para os funcionários que observavam da ampla janela do escritório - Ryan adorava um bom espetáculo - provavelmente era como ver um vagabundo de sorte sendo sentenciado por um arcanjo dourado. Os dois podem ter vinte e cinco anos de idade cada um, mas eram muito diferentes. "Eddy, Eddy, Eddy", Ryan cantou sem deixar cair seu sorriso. Ele se sentava reto e patava preguiçosamente em uma pilha de papéis em sua mesa. "O que eu vou fazer com você?" "O que você quer dizer, chefe? Eu fiz algo errado?" Ed perguntou com bastante sacarina em sua voz para fazer um bolo. Ryan fingiu que não o tinha ouvido. Em vez disso, ele leu os jornais como se fosse a primeira vez que os tinha visto. Ele franziu o sobrolho e olhou para Ed por um segundo antes de voltar aos jornais. Ele fez isso algumas vezes antes de começar a fazer ruídos tut-tut com sua língua. Ed não disse nada. Ele não ia dar ao idiota a satisfação. Ele podia sentir o olhar da dúzia de funcionários da Lasershark atrás da janela, desde o primeiro andar. Ele entreteve a idéia de chegar até as cortinas e fechá-las para tirar Ryan de seu espetáculo, mas ele o descartou. Basta esperar e ele vai se aborrecer, disse Ed a si mesmo. Finalmente, Ryan pousou os papéis. "Eddy, estes seus números parecem terríveis este mês. Sua avaliação de desempenho tem uma pontuação terrível, sabe? Não posso deixar de me perguntar se seu compromisso com a equipe Lasershark é tão forte quanto era quando você começou a trabalhar aqui". Você é o único que faz as avaliações. "Há algo específico sobre o que eu fiz de errado?" "Cuidado com seu tom, você está falando com seu superior", disse Ryan tão rápido e tão naturalmente que Ed não teve tempo de dizer nada antes de Ryan continuar. "A crítica diz que você é terrível em seguir ordens". O que pinta um quadro pobre de você, já que seguir ordens é tudo o que você está aqui". Ed sabia que Ryan o estava levando. Não, você nos quer aqui, os pequenos lacaios do seu reino. "Seguindo ordens? Engraçado, nunca tive problemas com isso, chefe. Isto certamente não é sobre você ter sido morto no jogo de ontem à noite, é?" Ryan levantou uma sobrancelha dourada em uma perfeita imitação de incredulidade. "Certamente você não pode ser tão imaturo, Eddy? O que esse jogo tem a ver com seu trabalho?" Ed lamentou profundamente o dia em que Ryan ouviu sua conversa com Lisa e Mark sobre suas escapadelas Ivalis Online. Ryan havia se intrometido na conversa e se convidou para o grupo. Sendo o chefe deles, não havia como eles recusarem. Não demorou muito para Ryan se proclamar o líder de sua banda de aventureiros. O que significou que todas as boas gotas foram para ele, todos os erros foram culpa de Ed e dos outros, e todos os sucessos foram graças à sua orientação. Ed sorriu e caiu um centímetro. Ele podia sentir seu coração batendo no peito, e ele se odiava por deixar um caralho mimado como Ryan chegar tão longe sob sua pele. Apenas deixe-o desabafar, apenas deixe-o desabafar, apenas deixe-o desabafar. Ele tinha conseguido sobreviver cinco meses no Lasershark até agora e não era tão fácil encontrar empregos na economia atual. "Veja, esse é o problema com você, Eddy. Você tenta olhar muito fundo nas coisas. Eu não te pago para pensar. Se você fosse bom nisso, você estaria sentado na cadeira do gerente. E essa é a minha cadeira, Eddy. O que significa que eu sou o único qualificado para pensar. O que significa que sou eu quem dá as ordens. Por exemplo, quando eu digo que você deve ficar até tarde e limpo, você não pede horas extras. Você segue as ordens. E quando eu digo, deixe Lisa ignorar os estúpidos servos e voltar para me curar enquanto eu lido com o chefe, você faz isso, seu idiota". "Estou vendo". Uma parte escura e primordial de sua mente exigiu que Ed se atirasse em Ryan através de sua dispendiosa mesa, que ele roubasse o laptop e os papéis e esmagasse o rosto querubiano de Ryan contra o mogno, repetidamente. Ele respirou fundo. Ele se lembrou dos conselhos que tinha ouvido no colegial. Não riposte contra os valentões, porque então eles vencem... Isso soava ainda mais estúpido agora do que naquela época. Enquanto recebia seu diploma de Ciências da Computação, Ed acreditava que era o tipo de situação com a qual ele não teria que lidar nunca mais. Afinal de contas, não havia valentões em campos relacionados à informática, certo?
2. Capítulo Dois (2)
Somos todos tótós de qualquer forma, certo? Bem, o varejo é uma besta diferente, e depois de uma crise econômica ruim e de uma queda em relação à sua posição aconchegante e corporativa de TI, o varejo na Lasershark foi o melhor que o Ed conseguiu obter. Então, ele apenas sorria e acenava com a cabeça até subir novamente a escada da empresa. Até que ele estivesse alto o suficiente para não ter que lidar com pessoas como Ryan. "Eu deveria despedi-lo na hora", disse Ryan após uma pausa. "Mas eu sou um homem justo e acho que você merece uma segunda chance". Afinal, você aprendeu seu lugar, não é mesmo?" "Sim". Ryan acenou com a cabeça, satisfeito por Ed estar jogando junto. "Certo, vou lhe dar outra chance. Mas com uma condição. Você deve me mostrar que você se comprometeu com o Lasershark, que está pronto para seguir ordens". "Tudo bem", disse Ed. Ele não gostou de onde Ryan estava chegando. "Então, aqui está uma ordem, Eddy. Eu quero que você apague seu personagem Ivalis". "O quê?" o pedido tinha saído tão longe do campo esquerdo que pegou Ed de surpresa. "Para quê?" "Para provar que você pode seguir as ordens", disse Ryan. Ele abanava as sobrancelhas de forma presunçosa. "Você pode vê-lo como um teste de caráter, também. As ações têm conseqüências, e você não deve continuar fazendo o papel de seu Feiticeiro de alto nível enquanto eu tenho que recomeçar por seus erros". Isso é uma besteira e você sabe disso. "Ou talvez você prefira desistir?" Ryan continuou. "Sua decisão, Eddy". As mãos de Ed fecharam-se em punhos frustrados. Que tipo de pai gerou um idiota como o Ryan? Você pode apenas nivelar outro, uma parte dele que insistiu em ser racional e maduro o lembrou. Isso não era exatamente verdade. O Lasershark o deixava a cada dia com cada vez menos tempo livre. Mark e Lisa estavam ficando cada vez menos online para fazer raids. De certa forma, ele sabia que o grupo não duraria muito mais - Ryan já havia colocado os últimos pregos no caixão de suas aventuras. A batida no calabouço Lord Kael foi a última vez que eles iriam fazer batidas juntos em tal escala, Ed estava certo disso. Por isso ele havia insistido em vencer em vez de deixar a equipe morrer salvando Ryan. Ele havia querido que a última vez fosse importante. Era uma maneira idiota de se sentir sobre um jogo de vídeo ultrapassado, mas ultimamente Ed sentiu que pouco o que ele fazia em sua vida importava. Ele provavelmente estava se enganando pensando que subiria na escada da empresa com pessoas como Ryan sendo os porteiros. Então, ele tinha que encontrar pequenos significados onde ele pudesse. Ele suspirou. A raiva fria que estava fervilhando em seu peito não era encontrada em lugar algum. "Muito bem, Ryan. Você venceu. Vou apagar o personagem hoje à noite. Você está feliz?" Pequenos significados não pagam aluguel. O Ryan sorriu de forma bela. "Tenho certeza que esta será uma lição de vida importante para você, Eddy. Agora volte ao trabalho - você terá que ficar depois de fechar para compensar o tempo perdido". Ed suspirou novamente, desta vez com alívio. Pelo menos, estava tudo acabado. Ele virou as costas para Ryan e foi até a porta, sentindo-se como um balão vermelho deflacionado por um feitiço de estalagmite. "Oh, e mais uma coisa", disse Ryan. "Vá dizer a Lisa que ela está despedida". Ed parou de frio em seus rastos. Ele enfrentou Ryan novamente. "O quê?" "Ela é inútil", explicou Ryan. "E pior que inútil, ela o ouviu quando eu lhe dei uma ordem. Eu sou o chefe dela, não você". "Ela trabalha mais do que qualquer um de nós", disse Ed, lentamente. Ele não podia acreditar no que estava ouvindo. Certamente ninguém poderia ser tão idiota assim. "Sério, Ryan? Por causa de um jogo? Ela só curou Mark porque eu lhe pedi". "Estou me lixando, Eddy". Ryan sorriu. "Esta é a loja do meu pai. Lisa está despedida". Ed ficou ali parado, com a boca agape. Ele tinha certeza de que parecia um idiota, mas estava muito atordoado para reagir. "Do que você está esperando, idiota?" Então Ryan fez algo que ele nunca havia feito antes. Ele estalou seus dedos. Uma vez. "Fora daqui!" Ele os estalou novamente. Duas vezes. "Chop, chop!" Para Ed, o som era tão alto quanto um par de tiros ao lado de seus ouvidos. Eles afogaram todo o barulho, deixando apenas um zumbido silencioso. Ele fechou a boca e virou-se para a porta. "É isso mesmo", disse Ryan atrás dele. Sua voz mal se registrava. Ed pegou o puxador da porta e trancou manualmente o mecanismo eletrônico. "Que porra você acha que está fazendo?" Ryan perguntou-lhe. Ed lentamente, calmamente, voltou para a mesa. "Ryan, Ryan, Ryan, Ryan", disse ele. "O que eu vou fazer com você?" Ryan começou a ficar de pé. Ele pegou o telefone de plástico de um lado da escrivaninha, o que costumava chamar a segurança. Os braços de Ed, como se estivessem agindo por conta própria, puxaram o pescoço da camisa de Ryan e o pegaram no meio do movimento. Ryan tentou se libertar, mas Ed já o estava puxando para baixo com todas as suas forças. Os papéis tremeram quando Ryan bateu com força contra o mogno. Seu laptop quebrou e voou para longe da vista. As pernas do gerente se desdobraram em todas as direções, tentando conseguir que ele se libertasse das garras de Ed. Foi inútil. Ed estava agarrando-o com tanta força que seus nós dos dedos estavam brancos. Com uma mão, Ed arrancou os papéis restantes e o telefone. Com a outra, ele agarrou um punhado dos caracóis dourados de Ryan, puxou sua cabeça para cima e puxou com força contra a mesa antes que o cara pudesse reagir. Houve um grito abafado e os membros de Ryan se desdobraram como se fossem feitos de borracha. Ed ouviu a rachadura por trás do golpe, mas não podia ter certeza se era a madeira ou o nariz de Ryan. Então, ele quebrou o rosto de Ryan novamente. Desta vez, manchas de sangue salpicaram o uniforme roxo e rosa de Ed, assim como a escrivaninha. O grito de Ryan mudou de surpresa e dor para pura agonia. Ed soltou o cabelo do gerente e viu Ryan deslizar pela escrivaninha e cair no chão com um gemido gargarejante e sangrento. A cara camisa de seda foi estragada com sangue manchando o peito, e o nariz angelical de Ryan foi esmagado até uma polpa sangrenta e quebrada, assim como seus lábios. Ele levantou uma mão trêmula no rosto e chorou alto quando viu seus dedos manchados de sangue. Com a outra mão, ele tentou se empurrar do chão sem sucesso. Nas costas de Ed, ele podia ouvir as pessoas batendo nas portas. Segurança, provavelmente. Ele não lhes deu importância. Em vez disso, ele caminhou calmamente para a forma amassada de Ryan e se elevou sobre ele até que o cara olhou para ele com os olhos assustados e confusos. "Eu desisto, idiota. Considere que meu aviso. Além disso, você é um péssimo Rogue".
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